На крыльях любви. Лебедь

Пролог

Москва

POVАлина

– Смотри, куда едешь! – закричала, рассматривая жуткие пятна на куртке и джинсах.

А белоснежные кеды… Они насквозь пропитались осенней жижей. Какой-то кретин на своем огромном внедорожнике только что с ног до головы окатил меня из лужи! Ар-р!

По закону подлости, с утра светило скупое сентябрьское солнце, и, конечно, я не взяла зонт, а стоило выйти из подземки – небо будто прохудилось! По дороге на работу я вынуждена была наслаждаться всеми «прелестями» незаметно подкравшейся осени.

В груди все сотрясалось от бессильного гнева. Хотя пора бы уже привыкнуть – некоторые водители в столице вели себя так, будто ни разу не открывали ПДД, и чем дороже и круче была марка их автомобиля, тем отвратительнее манера езды.

Ну а в районе Патриарших прудов, где с недавних пор я трудилась, так вообще круглосуточная ярмарка тщеславия. Основной контингент – ослепительные, полностью упакованные в люкс люди без возраста. Не проходило дня, чтобы к нам в ресторан не заглядывали представители элиты и звезды шоу-бизнеса. Бармен Вадик успел неплохо меня натаскать: я уже без особого труда отличала постоянных посетителей от залетных.

Замерев на перекрестке, я достала зеркальце, внимательно разглядывая последствия «грязевого душа».

– Да чтоб тебя-я… – зло выдохнула, ведь макияж поплыл, а чистые уложенные волосы теперь неопрятной мочалкой свисали по плечам.

Ну и новая одежда, конечно, пострадала. С таким трудом нашла что-то красивое и актуальное по московским ценам, а учитывая, что мои финансы, мягко скажем, исполняли заунывные баллады, за испачканные джинсы и курточку было обиднее всего.

Но самое неприятное – сегодня особенный день: подходил к концу мой испытательный срок в ресторане «Патрики». Честно говоря, я уже спала и видела себя на должности администратора модного заведения. Не хотелось, чтобы из-за моего непрезентабельного внешнего вида трехнедельная стажировка пошла прахом.

Увы, я не могла упустить такую возможность, ведь зарплата в «Патриках» в три раза выше, чем в кофейне, где я работала до этого. Настоящее чудо, что мне дали шанс.

А все благодаря господину-случаю и моей соседке Свете, подрабатывающей по выходным в «Патриках» на бэк-вокале.

Около месяца назад Света рассказала о неприятной ситуации, приключившейся в заведении: почти весь персонал слег с новым штаммом «короны», а администратора поймали на воровстве. И всё в одну неделю! Хозяин пригрозил управляющей увольнением, если она не возьмет ситуацию под контроль.

Я как раз находилась в поиске новой работы и предложила свою помощь… А утром следующего дня уже сидела в кабинете Натальи Леонидовны – управляющей рестораном. И впервые с моего переезда в Москву поняла – это тот самый шанс! Надо хвататься за него руками и ногами. Я увидела свет в конце затянувшегося туннеля.

Я перепрыгивала через бесконечные лужи, а перед глазами мелькали картинки последних пяти лет… Безрадостные. Мрачные. Полные удручающих событий. Будто моя жизнь попала в руки художника-авангардиста, использующего в своем творчестве исключительно холодную темную палитру. Я поежилась, вспоминая, как вернулась с защиты диплома и обнаружила пропажу швейной машинки – подарка отца. Это и стало последней каплей в море кошмарных поступков, совершенных моей родственницей во имя «Центра спасения», а на деле, увы, самой настоящей секты. Как ни пыталась я ее вразумить, тетя вынесла из дома все, что было не приколочено, с подачи лидера «спасительного» движения.

Отогнав неприятные воспоминания, я прошмыгнула в ресторан через вход для персонала и сразу направилась в уборную. Со вздохом оценив масштаб катастрофы, тщательно умыла лицо, смыв с него остатки косметики, и, закрутив растрепанные волосы в низкий пучок, поспешила в раздевалку.

– Салют, Алин! – поприветствовала меня новенькая официантка Инга, ловко расправляя белоснежный фартук на своей униформе.

Улыбчивая брюнетка была одной из тех, кого мы с Натальей Леонидовной взяли в команду около недели назад. Студентка-заочница. Веселая. Бойкая. Она сразу положительно себя зарекомендовала.

– Привет! – стянув кеды, я вытащила стельки, раскладывая влажную тряпичную обувь на батарее. Поймав любопытный взгляд брюнетки, я нехотя пояснила: – Какой-то козлина окатил меня с головы до пят.

– Вот урод! – тут же припечатала горе-водилу коллега.

Я не смогла сдержать улыбку, одеваясь точь-в-точь как она.

К сожалению, официантов до сих пор не хватало – еще не все вышли с больничного, поэтому в особенно загруженные дни я помогала девчонкам обслуживать гостей. Сегодня как раз и был такой день. Суббота. Вечерняя смена. Полная посадка до самого закрытия.

Завязав потуже фартук, я засунула ноги в свои видавшие виды туфли. Кажется, покупала их еще в школе. Несколько раз замечала, как разодетые посетительницы презрительно на них косятся…

Ну, не горячий тренд, согласна. Скорее олдскульная классика. Но это всяко лучше, чем ходить босиком. Мысленно поставила отметку – } с зарплаты приобрести новые лодочки: черные, на небольшом каблучке. Как раз на днях в магазине видела то, что нужно.

– Улыбаемся и пашем! – подмигнула я Инге, открывая дверь, ведущую в главный зал ресторана.

– Щедрых клиентов нам сегодня! – бойкая официантка покинула раздевалку следом за мной.

– Алина! Постой! – окликнула меня управляющая Наталья Леонидовна. – Моя хорошая, ты не обязана выполнять не свою работу! – статная шатенка в деловом костюме цвета электрик покосилась на мою униформу.

– Я знаю. Но сегодня полная посадка до самого закрытия. Фролову так и не выписали – какие-то осложнения. Исаева уволилась. А Инга с Оксаной вдвоем не справятся. Помогу им, хотя бы пока самый наплыв гостей. Вы ведь подстрахуете меня на входе?

– А куда мне деваться? – управляющая подмигнула. – И, кстати, с первой премией тебя, дорогуша! Заслужила!

– Ой, как приятно! – расплылась я в довольной улыбке.

Наталья Леонидовна понизила голос:

– Артем Александрович, наконец, успокоился. Сегодня первый раз за месяц выдал что-то наподобие похвалы, – женщина усмехнулась. – Похвала от босса, знаешь ли, дорогого стоит! Похоже, он доволен произошедшими в коллективе изменениями. Однако расслабляться пока рано.

– Никто и не собирается расслабляться! – Я искренне улыбнулась, мысленно уже расхаживая в новеньких туфлях, купленных с премии.

Упоминание о том, что хозяин ресторана доволен, как маслом по сердцу пролилось. Приятно было осознавать, что хмурый мужчина, которого я лицезрела всего пару раз, и то мельком, потому что его величество (важная шишка, предпочитавший трапезничать на втором этаже в ложе либо на третьем в своем кабинете) оценил и мой скромный вклад в создание крепкого дружного коллектива ресторана «Патрики».

– И, Алина, поздравляю с должностью администратора! Завтра подойди на полчаса пораньше – подпишем документы! Ты теперь часть нашей дружной семьи!

– Наталья Леонидовна… – От шока и неожиданности мой голос ухнул вниз. – Я правда вам подхожу?

– Еще спрашиваешь! – Хохотнув, жизнерадостная шатенка легонько клюнула меня в щеку. – А теперь за работу. Придется сегодня попотеть! – подмигнув, энергичной походкой женщина поспешила к хромированной стойке у черных раздвижных дверей.

Я же, прибывая в полнейшей эйфории, присоединилась к Инге с Оксаной, несколько часов играючи обслуживая посетителей ресторана.

– Алин, не в службу, а в дружбу! – заговорщически произнес бармен Вадик после того, как я озвучила ему очередной заказ на бар.

– Ау? – подалась я вперед, чтобы ничего не упустить, ведь парень оказался кладезем полезной информации.

По нетерпеливому выражению его симпатичного лица поняла – услужливому блондину не терпится поделиться со мной новой порцией полезных сведений.

– Кирилл Александрович здесь! – кивнул в сторону козырного стола в самой уединенной части зала, где только что расположились вновь пришедшие гости.

– Кто это? – Я вопросительно выгнула бровь: из-за того, что парень и девушка сидели ко мне спиной, не могла рассмотреть их лиц.

– Брат нашего босса!

А вот это уже интересно…

– Правда? – еще раз посмотрела через плечо.

Наклонившись к своему спутнику, брюнетка с идеально ровным срезом волос игриво массировала его шею кончиками пальцев, что-то нашептывая на ухо. Вдруг он повернул голову и жадно приник к ее губам. На несколько секунд пара выпала из реальности… Счастливые. Влюбленные.

Я отвернулась, ощутив легкий укол зависти. Честно говоря, иногда хотелось так же раствориться в чьих-то объятиях, однако я не могла позволить себе сойти с дистанции – нужно было продолжать борьбу за выживание. Недавно мне исполнилось двадцать три. Это лучшее время для построения отношений, но на амурные дела пока не оставалось времени.

– Поспеши. А то девки перехватят! – поймав мой недоуменный взгляд, Вадик пояснил. – Кирилл Александрович, в отличие от нашего босса, хоть и ворочает миллионами, но нормальный чувак. Адекватный. Всегда оставляет щедрые чаевые. Ваще ни разу не жлоб. Так что если хочешь приятный бонус за работу, то лучше ускориться.

Повернув голову, я обнаружила, что Инга тоже внимательно рассматривает новых посетителей, однако она застряла, обслуживая иностранцев, буквально на пальцах объясняя гостям составы блюд.

Подмигнув ей, я сдула непослушную прядку с лица, уверенной походкой направляясь к ВИП столу. Да-да, по негласному правилу, этот уединенный стол мы держали для всяких «шишек».

– Добрый вечер. Меня зовут Алина и сегодня я буду вашим официантом! – улыбаясь, я протянула им два экземпляра меню.

– Очень приятно, – красивая брюнетка вернула мне улыбку.

Не вытаскивая нос из телефона, ее спутник кивнул.

– Может быть, хотите что-нибудь сразу?

Наконец, мужчина поднял голову.

Посмотрел на меня в упор.

Глаза в глаза.

И…

Его тихий смех напомнил мне звук вздернутого курка.

Ледяной взгляд ошпарил, поджигая каждое нервное окончание, пронизывая токовыми ударами. Пиф-паф. Ствол к виску. Запах пороха.

От презрительного выражения лица физически стало больно.

Я оглохла от стука собственной крови в ушах.

«Так что если хочешь приятный бонус…» – вспыхнули в сознании слова бармена Вадика…

Только бонусом стало мое хрупкое сердце, превратившееся в тяжелый булыжник, когда, наконец, дошло, что это не сон…

Да, не сон… Кошмар, ставший явью.

Кирилл Воронов, до смешного идеальный, сидел в обнимку с привлекательной девушкой и прожигал ее влюбленным взглядом.

Глава 1

– Можно мне сразу маленький капучино на соевом молоке? Хотя… – спутница Воронова замялась. – Молодцы! Расширили барную карту – специальное осеннее предложение! Смотри, столько новинок появилось, пока мы отдыхали!..

Пока мы отдыхали…

– …Что ты будешь, Кирюш? Ягодный глинтвейн? Цитрусовый грог? М?

Кирюш…

Ей богу, в этот самый миг мне хотелось стать слепоглухонемой.

Не видеть его ладонь, покоящуюся на ее колене.

Не слышать эти приторно-мурчащие интонации.

Не иметь возможности вести с ними диалог.

Все, о чем я мечтала: провалиться, сгинуть, исчезнуть, расщепиться на атомы или просто поскорее унести отсюда ноги.

Моя реакция не поддавалась никакой критике. Скорее её можно было назвать вопиющей… Глупость несусветная! Ведь я сама написала и отправила то сообщение.

«Между нами все кончено, Кирилл. Не пиши и не звони мне больше».

Увы, я не вполне отдавала себе отчет в происходящем. Мой отец несколько дней находился на грани жизни и смерти. И это я своей идиотской выходкой, приправленной омерзительной ложью, чуть не столкнула самого близкого человека в могилу. Ослепла от тех первых головокружительных чувств, напрочь позабыв, что у папы больное сердце. Мы с Кириллом ведь были одержимы друг другом. Наша любовь представлялась абсолютной величиной. Не просто первой, но и последней. Единственной. Сродни наваждению. Не могли насытиться, надышаться… По крайней мере, мои чувства к Кириллу попахивали диагнозом.

Наши отношения были обречены…

Я заблокировала его номер как раз в тот день, когда мы съехали из коттеджа в квартиру попроще, так как не могли больше позволить себе его аренду. Единственное, что было важно для меня на тот момент – жизнь отца. Все остальное отошло на второй план. Я просыпалась, ехала в больницу, узнавала новости, а после возвращалась домой и начинала плакать. Просто рыдала и все. Казалось, мозг включил режим самоуничтожения. Будто брела в бесконечной темноте, всё глубже увязая в этой топи…

Я превратилась в сгоревшую лампочку.

Знала того, кто мог бы с легкостью ее поменять, но боялась, что, если просто увижу его, услышу голос… эти душераздирающие эмоции окончательно утащат меня на дно. Поэтому и оборвала так резко и некрасиво в надежде, что Воронов не станет меня искать. Полагала, так будет лучше для всех. Для него. Для меня.

Когда же папа немного оклемался, тетя Лена помогла нам с ним собраться и вернуться обратно в Томск. Узнав о наших проблемах, давний друг отца предложил ему временную работу на полставки с возможностью трудиться из дома.

Да, отец выкарабкался, однако диагноз оказался неутешительным – ишемическая болезнь сердца с многососудистым поражением коронарных артерий. Лечащий врач предупредил, что любой серьезный стресс может стать последним…

Три года мы жили как на пороховой бочке.

После того инфаркта было еще два. С каждым разом последствия становились все хуже. Несмотря на сложнейшую операцию по шунтированию и продолжительное лечение в кардиологическом центре, сердце самого близкого и родного человека все-таки остановилось. Мама забрала его с собой. Как в том моем сне… Они воссоединились на небе.

Со смертью папы не стало и той хрупкой слабохарактерной плаксы Лебедевой Алины. Она тоже умерла. Не знаю уж как так вышло, но, похоронив и оплакав отца, я поняла, что больше не могу каждое утро просыпаться на мокрой от слез подушке.

Никто не в силах мне помочь, кроме меня самой.

Так и началась новая страница моей жизни.

Почти два года регулярных сеансов с психотерапевтом. О-о-х. Мы проработали всё с момента кончины мамы. Еще несколько литров слез – и дышать стало легче. Гораздо.

Именно тогда я просто разрешила себе быть счастливой.

Начала отвечать на симпатию парней, оказывающих знаки внимания, ходить на свидания, посещать вечеринки одногруппников. Больше времени проводить с моим крестником (да-да, Поля и Димка решили не тянуть с потомством – после окончания третьего курса лучшая подруга утопала в академ в связи с рождением Ванечки). Я вновь начала вести социальные сети. Даже что-то выкладывать…

Конечно, не проходило дня, чтобы я не вспоминала Его.

Время от времени мы переписывались с Ксюшей, и она делилась кое-какими новостями: ни ей, ни Марине не удалось поступить в Москву, поэтому девчонки пошли учиться в местный универ на эконом.

Ну а Он…

Почти сразу после нашего расставания Кирилл уехал в Европу. Вроде как поступил в какой-то крутой университет – подробностей рыжая не знала.

Однажды я набралась смелости и отправила Воронову сообщение – грызла себя из-за всего, что произошло тогда, и просто хотела объясниться. Глупо, конечно, спустя столько лет…

Правда заключалась в том, что я так и не смогла забыть своего соседа-хулигана… Однако мое сообщение, ожидаемо, осталось непрочитанным.

Тем не менее после переезда в столицу жизнь заиграла новыми красками. Несмотря на некоторые трудности, я не собиралась отказываться от своей мечты покорить модный олимп и потихоньку копила деньги на новую швейную машинку.

Все было очень даже неплохо, пока я не встретила Его.

И моему душевному спокойствию вновь пришел конец…

– Алина, вы меня слышите? – обратилась ко мне спутница Воронова.

– Простите…

Идиотка – мое второе имя.

– Вычеркните капучино! Хочу попробовать сбитень из сезонных ягод.

– Сбитень, – кивнула, рассматривая Его исподтишка.

Если ад и существовал, то в эту самую секунду я имела честь лицезреть одного из самых ярких его представителей, уничтожавшего остатки моего самообладания своей невозможной дьявольской красотой.

За те пять лет, что мы не виделись, Воронов явно еще подрос и раздался в плечах, из дерзкого парня-хулигана превратившись в брутального мужчину. Его черные, как смоль, волосы стали короче. На щеках и подбородке появилась жесткая растительность. Скулы стали острее. Только губы ничуть не изменились…

Такие же полные, яркие и дурманящие. Увы, я пробовала их на вкус.

Не могла оставить без внимания и его вызывающе дорогую одежду. Черный спортивный пиджак с паттерном. Темно-синие джинсы. Ботинки челси, начищенные до блеска. Часы из категории «тяжелого» люкса, небрежно болтавшиеся на запястье.

Что уж говорить, Кирилл выглядел респектабельно. Его манера, осанка, прямой равнодушный взгляд из-под черных ресниц доносили до окружающих вполне понятный посыл.

Перед ними находится доминирующий. Авторитарный. Лидер.

Никогда бы не подумала, что этому совершенному молодому мужчине всего двадцать три года. С грустью вынуждена была констатировать – от моего отбитого соседа в берцах и косухе нараспашку не осталось и следа. Каждая деталь образа Кирилла указывала на его влияние и статус.

Ничего не могла с собой поделать, откровенно им любуясь. Что же еще мне оставалось, когда рядом со старым знакомым, сплетя пальцы на его ладони, сидела такая красотка?

Я остервенело искала в брюнетке хоть один изъян… но их не было. Напротив, в отличие от большинства посетительниц «Патриков» с одинаковыми перештопанными лицами и тоннами ботокса в губах, спутница Воронова выглядела самобытно и свежо.

Темные волосы чуть ниже линии плеч. Милая челка, как у героинь французского кино. Неброский утонченный макияж и бордовый пиджачок в стиле ранней Шанель. Она не походила на девушку для развлечений. Увы. Скорее на «долго и счастливо»…

А как она на него смотрела… Это не передать словами. В этом взгляде было столько восхищения, нежности и любви, что мне стало неловко. Я желала скорее скрыться, чтобы не нарушать их идиллию.

– Кирюш, так ничего и не выбрал? – Красавица прошлась розовыми ноготками по его трехдневной щетине. – Я думала, ты голоден.

Я подняла голову, натыкаясь на прямой, острый, как горлышко разбитой бутылки, взгляд Кирилла. В горло будто серной кислоты плеснули.

Дыши, глупая!

– Голоден. Зверски. – От глубокого низкого тембра Воронова дрожь разлилась по телу… – Мне, пожалуй, стейк. С кровью.

С кровью…

– Да ты мой граф Дракула! – хихикнула брюнетка, хлопнув Кирилла по бедру. – А что же мне заказать? – Наморщив нос, она перевернула страницу меню, пока мы с Кириллом неотрывно смотрели друг на друга. – Пасту с морепродуктами… или утиную ножку конфи?

Его карие глаза, будто портал в преисподнюю, за короткое мгновение вытащили из меня душу, лишив ее приюта. А меня покоя.

– Я подойду через пару минут, когда вы будете готовы сделать заказ… – Натянув на лицо улыбку, повторила я заученную фразу и уже хотела ретироваться, как вдруг каждая клеточка тела откликнулась на его густой хрипловатый баритон.

– Алина?

Глава 2

– Принесите еще стакан воды! – добавил подчеркнуто равнодушно.

В полном раздрае я забила часть их заказа, на автопилоте возвращаясь к барной стойке.

– Чтобы я еще раз согласилась обслуживать корейцев! – Инга негодующе всплеснула руками. – Я им и так, и эдак, а они мне саранхЭ… саранхЭ! Ни черта не понятно…

Мы с Вадиком переглянулись. Наша коллега явно была на взводе.

– Так на каком языке вы в итоге общались? – осторожно поинтересовался бармен. – На английском?

– На хренистском! – официантка закатила глаза. – Что за день такой? Еще и счастливый стол упустила! – она покосилась на меня с напускной обидой.

– Поменяемся? Я возьму на себя корейцев, а ты пятнадцатый стол.

– Ты серьезно? – брюнетка сложила ладони в молитвенном жесте. – Кстати, а кто этот красавчик? – кивнула в сторону голубков. – Подружка у него огонь! Зацените сумку из новой коллекции «Баленсиага»! Я вырезала такую и наклеила на свой плакат желаний. Накоплю, может, лет через сто! – Запрокинув голову, Инга дерзко рассмеялась.

– Это Кирилл Александрович – брат нашего босса… – вновь пустился в объяснения Вадик.

Кирилл Александрович, блин.

Как бы там ни было, вряд ли я когда-то на полном серьезе смогу обращаться к нему по имени-отчеству…

– …А его девушку зовут Лиза. Она дизайнер интерьеров, занимается проектом кальянной, которую скоро откроют в пристройке, – понизив голос, добавил наш информатор.

Я откашлялась. Новости лились на меня как из рога изобилия, ей богу.

– Инга, так ты берешь пятнадцатый стол или нет?

– Конечно, беру. Это же счастливый стол! – она подмигнула, отряхнув невидимую соринку с униформы.

Счастливый…

– Тогда поспеши. И… принеси гостю стакан воды.

Отдав мне честь ребром ладони, брюнетка, улыбаясь во все тридцать два, направилась к вышеупомянутому столу, а я – в служебное помещение, а сразу оттуда – в уборную. Захлопнув дверь, застыла перед огромным, начищенным до блеска зеркалом, еще раз отметив, как ужасно выгляжу, особенно на её фоне.

Лицо не просто бледное – какое-то землистое. Неживое. В глазах мелкие сосудики полопались. Заметила на шее грязевой развод… А-р. И эта гулька с замызганными волосами… Ну почему именно сегодня?! Ведь я всегда так тщательно готовилась к сменам в ресторане…

Дура.

Непроходимая…

Сама же все разрушила.

Обрубила, даже не объяснившись.

Хотя… Разговор ничего бы не изменил. Лишь продлил агонию.

Я сделала выбор, понимая и принимая его последствия.

Придя в себя, папа взял с меня слово, что Воронова в моей жизни больше не будет. Одно упоминание о Кирилле вызывало у него тахикардию и перепады давления. Он багровел и, как заезженная пластинка, начинал задыхаться, сыпля проклятиями. Немного оправившись, настоял на нашем возвращении в родной Томск. С горем пополам окончив школу, я каким-то чудом поступила на психологический факультет местного университета.

Видимо, не случайно…

Благодарна богу за то, что он свел меня с нашей преподавательницей по клинической психологии. Сильная, властная, уверенная в себе, Валентина Павловна Нестерова и стала той движущей силой, которая помогла моей измученной душе поползти на свет. Помню, как, завалив ее предмет, вместо двойки получила приглашение на первый сеанс. А когда Валентина Павловна сообщила мне неутешительный диагноз – затяжная прогрессирующая депрессия, – и вовсе стало жутко.

Увы, так сказывалась жизнь с отцом. После второго инфаркта он начал вести себя как капризный ребенок, но при этом упорно продолжал называть ребенком меня. Однажды увидел в окно, как я вышла из машины одногруппника, предложившего в ненастную погоду подбросить до дома, и такой скандал закатил, что снова пришлось его откачивать.

Именно работа с Валентиной Павловной помогла мне справиться с горем после его кончины и разобраться в себе. Да, было больно, но именно эта боль и стала отправным толчком.

После того, как Воронов не ответил на мое сообщение, я решила оставить прошлое в прошлом и двигаться дальше. Вроде неплохо справлялась с поставленной задачей.

А на деле…

Пара фраз. Ледяной смешок. И взгляд, от которого душа в пятки. Нервная система в крошево. Сердце без признаков жизни. Пульс? Слышала о таком…

Разумеется, Кирилл не остался прозябать в одиночестве. И, похоже, у них с этой Лизой, или как ее там, все более чем серьезно.

Я покачала головой, разглядывая свой белоснежный фартук. Официантка. Ну ладно, с завтрашнего дня официально администратор ресторана «Патрики» – заведения, которое, между прочим, входит в ТОП-10 ресторанов столицы. Как ни крути, а все равно обслуживающий персонал. Когда-то в этом возрасте я уже видела себя молодым именитым дизайнером одежды… Только мечты остались мечтами, а я с утра до ночи таскала подносы с грязными тарелками.

Сморгнув с кончиков ресниц слезинки, я расправила плечи, натянув на лицо дежурную улыбку. Сбрызнула пылающие щеки ледяной водой. Вздохнула. Выдохнула.

И ведь, по сути, ничего и не было, мы так и не стали по-настоящему близки… как мужчина и женщина. А боль такая, будто ржавую заточку в грудь вставили.

Мне ничего не оставалось, как вернуться в зал. И так бросила девчонок на произвол судьбы в самое пиковое время. Помощница…

– Алин, за пятнадцатым нервничают! – сообщил Вадик, ловко откупоривая бутылку с кокосовым сиропом.

Посмотрев через плечо, я наткнулась на нетерпеливый взгляд девушки Кирилла. Ну здрасти!

– А где Инга? Я же отдала ей этот стол!

– Пляшет с бубном вокруг своих корейцев! – хмыкнул бармен. – Там походу один из них положил на нее глаз! Подошел, взял за руку и отвел обратно. То еще шоу!

Обернувшись, я обнаружила, как коллега с кислой миной на ломанном англо-русско-корейском пытается вести диалог с улыбчивым толстячком. Похоже, она застряла там надолго. Ну а мне вновь пришлось идти на добровольную каторгу. На мое счастье, Воронова за столом не оказалось.

– Можно счет? Мы попросили упаковать еду с собой. Поужинаем дома!..

Поужинаем дома…

– …Ой, совсем забыла, нам еще фисташковый рулет! Видела один на витрине.

– Конечно! – Уголки моих губ подрагивали – с таким трудом я тянула их вверх.

Вернувшись со счетом и терминалом, я подняла голову, вцепившись пальцами в подол юбки… Немая сцена. Я и он. Посреди переполненного ресторана, а казалось – вокруг ни единой души.

Словила его взгляд, и слова застряли поперек горла. Я беспомощно скрипнула зубами, пытаясь выдержать этот беспощадный зрительный контакт. Набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула, ощущая, как все мои защитные механизмы срывает с петель.

– Ну, здравствуй. Лебедева Алина. – Странная ломанная улыбка коснулась его полных губ.

Только что я еле дышала, а теперь мое дыхание участилось. Он расслабленно откинулся на спинку стула и, вытянув в проход длинные ноги в ботинках челси, сканировал меня цепким взглядом. Жар смущения лизал мои щеки, заставляя ресницы трепетать.

– Привет…

Несмотря на всю неловкость ситуации, я была рада его видеть. Просто знать, что у Воронова все хорошо. А судя по внешнему виду бывшего парня, у него все не просто хорошо – прекрасно.

Мы помолчали.

И снова эта извращенная пытка – глаза в глаза. Потому что один лишь его властный взгляд заставил меня почувствовать слабость в коленях. Рот наполнился вязкой слюной. Я сглотнула.

– Как жизнь молодая?

От его низкого тембра по телу разлилась дрожь. Я поморщилась, пропуская через себя каждое его слово. Такой странный контраст… Когда мы виделись последний раз, Кирилл был еще мальчишкой, а сейчас на меня смотрел до чертиков уверенный в себе молодой мужчина.

– Алина? – добавил он с нажимом.

Внутри все сжалось от боли. Повидала немало ее оттенков, но этот оказался абсолютно неизведанным. Острым и жгучим. Мазохистским. Будто нашу разодранную в клочья любовь опустили в мертвое море. Соленое-соленое. Жгло везде. Выла… Внутренне. А на деле лишь выдавила из себя слабую улыбку.

– Да помаленьку… – Влажной ладошкой я комкала дурацкий фартук. – А у тебя, Кирилл? – во время произношения его имени губы задрожали.

Кирилл…

– Нормально, – вытолкнул сухо, – Путешествия. Бизнес. – Слегка запрокинув голову, он прошелся по мне оценивающим взглядом.

Я так и стояла, как пришибленная, с терминалом в руках, а он не торопился облегчить мои мучения. Пытка. Пытка находиться рядом, зная, что он принадлежит другой.

Внезапно Воронов поднялся и посмотрел на меня сверху вниз. С кривой ухмылкой сделал пару мягких шагов в мою сторону. Остановился. Слишком близко. Обратила внимание, как натянут его кадык.

– Мелочь.

Я вздрогнула, услышав охрипший голос. Ох уж это слово, запрятанное глубоко под сердцем. Наше слово. Способное сломать любую преграду в прошлом. Теперь оно безжалостно ломало меня. Ш-ш-ш. Кости трещали, как дрова в печке.

– Ляля. – Еще один шаг.

Практически поравнявшись со мной, Кирилл продолжал плести косы из моих нервов. Больно. Замолчи! Замолчи! Замолчи-и! Не пачкай мои светлые воспоминания! Они – единственное, что у меня осталось…

– Не надо… – Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать симфонию нашей угасшей любви.

Кирилл застыл всего в паре сантиметров от меня.

Нет!

Увы… да.

Я шумно втянула воздух. Снова могла дышать им. Даже нотки пафосного парфюма не перебили этот дьявольский коктейль. Так пахло безумие. Эйфория. Мрачное осеннее небо перед дождем. И Воронов Кирилл.

Пропиталась: столько раз засыпала в его футболке, зажатой его крепким телом у стеночки на его простынях.

– Помнишь? – склонился, резко вздохнув через нос.

Всё. До мелочей.

Воронов, ты – моя мания.

Кивнула, мысленно загибаясь от боли. Мальчишка из прошлого улыбнулся, разгоняя по моему телу табуны дичайших мурашек. А после… на выдохе. Шепотом.

– Не верится, что я был таким лохом!

И возразить на это мне было нечего. Только покорно смотреть в ледяные карие глаза, уносясь за границы иной реальности. Туда, где пусть и недолго, но мы были счастливы. В его или мою спальню.

Целовались до удушья. Вместо тригонометрии с особым усердием изучали тела друг друга… Дышали неровно, знакомя моих ангелов с его бесами.

Стены наверняка помнили мои еле слышные стоны. Задушенное дыхание. Надрыв. Гипноз. Его мощную энергетику. И густую ауру нашей похоти…

Лебедева Алина. Мелочь. Ляля. Плакса. Жаль, никто заранее не поставил меня в известность, что сегодня похороны нашей любви.

– Я так понимаю, будем иногда пересекаться? – равнодушно констатировал, отдаляясь.

Покопавшись в портмоне, старый знакомый небрежным жестом вытащил пару смятых пятитысячных купюр и положил их на стол. Внезапно остановил взгляд на моих туфлях. Захотелось провалиться сквозь землю… Кошмар. Я неловко переминалась с ноги на ногу. Покачав головой, он бросил еще одну купюру того же номинала.

– На чай.

Будто ноги вытер о мою душу.

Глава 3

POVКирилл

– И что там Свиридов? Если сумма не устраивает, мы шлем его лесом. Так и предай. Угрожать? Кому? Мне? – Я опустил стекло, запуская в салон «мерса» влажный осенний воздух. – Карин, не смеши. Я даже своих ребят из-за этого недоразумения не буду дергать. Много чести. И так согласится, если не тупой…

Помощница тараторила со скоростью пулемета, стараясь в общих чертах ввести меня в курс дела. Еще туго соображал после продолжительного ночного перелета, но по работе соскучился адски. Видимо, трудоголизм – это у нас семейное. За неделю отдыха реально чуть не подох от скуки.

– Как мне Мальдивы? – повторил ранее озвученный Кариной вопрос, обгоняя черную «бэху». – Интересно, кто придумал называть эту дыру раем? – ухмыльнулся, поймав недовольный взгляд Лизки. – По мне так настоящий ад – безвылазно сидеть на крошечном острове, где тупо нечем заняться.

– Эй, мы же освоили дайвинг! – обиженно поджав губу, Лиза пихнула меня локтем. – Ловили рыбу, полетали над островами на вертолете, увидели скатов, китовых акул…

До конца опустив стекло, я приложил палец к губам, сигнализируя ей, чтобы не встревала в мою беседу.

– Да, Карин, я реально целую неделю как долбаный ихтиандр не вылезал из воды и даже плавал в открытом океане в шторм, прикинь? Пробей, когда там новый любительский заплыв по пересечению Гибралтарского пролива. – Сворачивая к ресторану, подрезал пафосную телку на красном «Порше». – Почему нет? – хмыкнул, услышав, как раскудахталась моя помощница. – Или не веришь, что я всех дерну? – Ловко загнал «мерс» в карман рядом со входом.

Темыч пару лет назад занялся ресторанным бизнесом и неплохо в этом преуспел. Открыл заведение на первом этаже нашего бизнес-центра. Удобно. Можно не тратить время на обеденные вылазки. Чаще всего я просто заказывал еду к себе в кабинет. Правда, весь последний месяц провел в разъездах и почти не появлялся в офисе.

– Кариш, завтра выйдешь на пару часов? Ну да, воскресенье. Но ты же знаешь, я в долгу не останусь…

Дождавшись, когда я отключусь, Лиза закатила глаза. Мы обменялись взглядами. Ну, приехали. Три-два-один…

– Опять флиртуешь с ней в моем присутствии? Значит, у вас все-таки было, да? Ты просто скажи, чтобы я знала! Эта Карина всегда смотрит на меня, как на дуру!

– Дуру ты сейчас сама из себя делаешь, – еле подавил зевок. – Таких работников, как Каро, днем с огнем не сыскать. Я бы никогда не стал портить всё постелью.

Внезапно аккуратно подведенные глаза моей девушки округлились. Запоздало дошло, что ляпнул… Ведь с Лизой мы закрутили во время рабочей поездки.

И треснул мир напополам.

– То есть я была плохой работницей? Так, получается?! Со мной-то ты в койку лег! А Карина, значит, более ценный кадр? Ну, спасибо, что хоть спустя полгода поставил в известность…

Сделав глубокий вдох, я зажал переносицу в надежде, что Лиза почувствует мой внутренний напряг и угомонится. Терпеть не мог все эти разборки. И Лизке об этом прекрасно известно. Уж могла прокачать долбаную эмпатию.

– Кир-и-и-л-л? – растягивая гласные, типа вот-вот заплачет.

Ну уж нет, милая. Не прокатит. Все это мы уже проходили. Она в курсе, что женские слезы вызывали у меня ровно противоположный эффект. Отвращение.

Однажды Лиза закатила мне истерику, но, кроме чемодана с ее тряпьем, выставленным к порогу, ничего не добилась. Это произошло не так давно – мы как раз только съехались. Вряд ли бы я сам решился, если бы около месяца назад она не заявилась ко мне с этим самым чемоданом и не слишком правдоподобной легендой о том, что ее затопили соседи и теперь квартира на несколько недель непригодна для жилья.

Ну не гнать же ее было, в самом деле? Да и оказалось, это очень даже удобно – больше не надо выкраивать время для встреч. Я возвращался поздно вечером домой, а меня ждал ужин и согретая постель. Не жизнь – мечта…

– Ну что ты молчишь? – дуя губы.

– Я же просил не выносить мне мозг.

– Но ведь это ты флиртовал…

Покачал головой, разминая шейные позвонки. Эти вспышки ревности подбешивали. Складывалось ощущение, будто она полагает, что я думаю исключительно одним местом. Вот бы Лиза удивилась, узнав, каким долгим однажды выдалось мое воздержание…

– С кем я флиртовал? М? Карина – карьеристка до мозга костей. Я ей на хрен не сдался…

– То есть если бы…

Я выразительно посмотрел Лизе в глаза. Неужели так трудно уяснить прописную истину? При желании мужик всегда найдет где и с кем. Есть такое обесцененное со всех сторон наивное слово доверие…

– Мы неделю провели, как кролики, и ты пытаешься уличить меня в неверности? Реально гонишь.

– Кирюш…

Вот тебе и Кирюш…

Ну, раз ей так хотелось разбавить нашу связь подобными тошнотворными словечками – окей. Мне как-то ровно. Мог потерпеть. Она ведь терпела мои закидоны. Особенно поначалу меня ой как штормило… А потом… я к ней привык.

Лизка реально о-очень старалась стать для меня идеальной во всем. Наготавливала первое, второе и компот. Итальянская кухня. Французская. Русская само собой… Постоянно придумывала нам небанальный досуг.

Другое дело, что в последнее время я не слишком отличался от брата – помешанный на работе шизоид. Особенно после того, как батя впервые доверил мне важнейший проект. Я не мог его подвести и, упахиваясь двадцать четыре на семь, чувствовал себя роботом.

– Извини… – Моя подружка заискивающе улыбнулась, однако настроение уже было капитально подпорчено.

Я вышел из тачки, по-джентельменски открывая перед ней дверцу авто. Выпорхнув, Лиза взяла меня за руку и переплела наши пальцы. Усевшись рядом со мной за столом, а прошептала:

– Просто ты с ней с утра до вечера, еще и в воскресенье… – Она резко осеклась, словив мой хмурый взгляд.

– В понедельник две важные встречи. Если не подготовлюсь – попаду нашестизначную сумму. Еще вопросы?

– Прости… Я ревнивая идиотка, знаю! Но на острове ты всецело принадлежал мне… – Гуляла по моей шее остро заточенными когтями… – Ну не дуйся, Кирюш! Дома тебя ждет десерт. М-м… – Лиза скользнула юрким язычком по своим приоткрытым губам.

– Кто же откажется от сладкого? – В большей степени для того, чтобы поставить точку в этой тягостной беседе, заткнул ей рот языком, срывая с губ девчонки многообещающий стон.

Вибрация телефона заставила нас прерваться – Карина накидала мне проектной документации. Похоже, сон, как обычно, для слабаков.

Услышав недовольный вздох своей подружки, я стиснул ее колено, все больше погружаясь в рабочий процесс: выписка из ЕГРЮЛ, декларация соответствия, документы, подтверждающие право получить преимущества…

– Добрый вечер. Меня зовут Алина, и сегодня я буду вашим официантом!

– Очень приятно! – Лизка сразу рассыпалась в любезностях.

А я… впал в ступор.

В груди моментально образовалась ледяная корка. Минус тридцать по Цельсию. Зовите санитаров. У меня закончился кислород.

Ее голос. Узнал. Сразу.

Моя темная принцесса вернулась.

Прочувствовал на уровне инстинктов.

Машинально дотронулся до тонкого шрама на переносице. Первая любовь оставляет шрамы. Ха-ха. Готов защитить диссертацию на эту тему.

Медленно поднял голову.

Один взгляд.

Глаза в глаза.

И я с космической скоростью рухнул в преисподнюю.

А пока летел…

Треск барабанных перепонок. Звон битого стекла. Прознающий все нервные окончания разом. Секунда загробной тишины. Выдохнул. Вздохнул.

Не помогло.

Громко в голове. Гром. Раскат за раскатом.

Моя Лебедева Алина вернулась. Мелочь. Плакса.

Я впитывал в себя каждый оттенок её реакции. Пил ее. Давился и снова пил. Захлебывался.

А еще меня душил смех. Голосовые связки все-таки подвели… Как у Джокера. С губ сорвался тихий зловещий смешок. Будто заживо поджаривали, опрокинув на меня канистру бензина.

И я горел… Тлел.

Моя самая грязная эротическая фантазия, комкая фартук, в немом ужасе распахнула свои прекрасные глаза. Печальные. Наполненные этими невыплаканными слезами.

Как же мне не хватало именно твоих слез. Моя предательница. Почему так долго? Я ведь уже научился жить без тебя… Ну, почти.

Второй взгляд. На ее губы.

Порнушные. Сочные. Такие сладкие.

Помню. Все, что ты ими делала… неумело… робко… Помню.

Этот гимн неутоленной любви навсегда со мной.

О том, что произошло пять лет назад, до сих пор даже думать больно. На мне не осталось живого места… А видеть ее снова…

Армагеддон вышел на новый уровень.

Ну, здравствуй, девочка, разукрасившая мою душу в черный цвет.

Улыбнулся, ведь солнце давно не светило так ярко, пусть за окном и накрапывал осенний дождь. По инерции обнял Лизу. Посмотрел на свою девушку. Жаль, перед глазами стояло другое лицо…

Моя принцесса ордена предательства, я знал, что ты еще приползешь, и мы вместе умоемся твоими слезами.

Глава 4

Лиза что-то говорила. Кажется, восхищалась новой картой напитков, но шум крови в висках заглушал ее трескотню.

– Что ты будешь, Кирюш? – сквозь гул ядерного бомбардировщика в башке услышал ее слова.

Что я буду? М? Дайте-ка подумать…

Мне, пожалуй, заверните её.

Да-да. Её.

Вот эту перепуганную на смерть лживую девочку. Буду употреблять на завтрак, обед и ужин. В лошадиных дозах.

Лебедева стояла, потупив глазки, в то время как я жадно рассматривал ее, пытаясь отыскать хоть один изъян. А их не было. Все такая же хрупкая и нежная, как подснежник по весне.

Пауза затянулась, а я все смотрел… Кто-нибудь, выколете мне глаза! Как оказалось, инстинкты гораздо более живучи, чем мораль и здравый смысл. Может, у меня вообще глюки? Не так давно ведь еще тухла в своей провинции…

Каюсь, грешен. Подглядывал в замочную скважину.

Хотя, казалось, уже давно отболело. Время, проведенное в Европе с отцом, закалило меня. С глаз долой, из сердца вон…

Вновь мысленно перенесся в свой самый худший кошмар.

Попинали меня тогда знатно. Отбили все, что могли… Но до кладбища, не знаю уж, к счастью, или нет, мы так и не добрались. Темыч отправил приглядывать за мной машину со своими ребятами. Разумеется, он не соизволил поставить меня в известность, но впоследствии я был ой как благодарен брату за эту самодеятельность…

Пару недель пришлось поваляться в больничке, однако душевная боль перекрыла все. Я же живучий, быстро пошел на поправку… А вот состояние отца резко ухудшилось. Ему требовалась еще одна операция с продолжительной реабилитацией.

Поэтому весной я полетел с ним в Швейцарию. Свалил со всех радаров. Поменял номер. На сим-карту были забиты всего пара контактов: отца и брата. Всё. Невеселый итог восемнадцати лет жизни. Даже позвонить некому.

Те месяцы вдали от Родины дались мне нелегко, чего уж там. После операции у отца начались осложнения, и я старался, как мог, его поддерживать.

Год моего совершеннолетия выдался одним из самых мрачных в жизни. Какой-то беспробудный кобздец по всем фронтам. Пожалуй, закалка, приобретенная в интернате, и помогла окончательно не рехнуться.

Сам не понял, как так вышло, однако вместо запланированных трех месяцев провел в Швейцарии три года.

Отучился в частном ВУЗе в Лозанне. Усовершенствовал языки, освоил основы менеджмента и отельного бизнеса. А все свободное время проводил с отцом. На тот момент мне больше никто и не нужен был. Батя стал для меня оплотом стойкости и жизнелюбия. В каком-то смысле мы оба заново учились жить. До сих пор в голове не укладывалось, как ему удалось все это провернуть… Долбанных пятнадцать лет…

Отправив Венедиктова за решетку, он не только вернул себе холдинг «Апостол-групп», но и родную фамилию. Апостолов. Темыч жил с ней до десяти лет и сделал так же, как отец, а я остался Вороновым. Это девичья фамилия мамы. Решили, что так будет по справедливости.

Ну а в Москве…

Завертела-закружила ночная жизнь. Легкие удовольствия и легкодоступные девочки. Увидел как-то в клубе девчонку. Со спины один в один садюга. Белокурые волнистые локоны. Короткая юбка. Фигурка точеная. И перекорежило. Знатно. Я ведь дал себе что-то вроде обета молчания.

Я гранит. Не жалею. Не зову. Не плачу.

Разумеется, это оказалась не она. Вряд ли бы Лебедева пошла со мной в туалет клуба… Утолив черную похоть, напился в дрова и снова зачем-то открыл этот портал в ад. Я нашел ее в социальных сетях.

Прифигел, увидев, как припеваючи она, оказывается, живет в своей сибирской глуши. Вечеринки. Встречи с друзьями. Даже с каким-то прыщавым парнишкой за ручку сидит. Как в той детской присказке: «Этому дала… Этому дала… Этому дала… А этому не дала». То бишь мне. Провинциальная королева, мать вашу, вы только посмотрите на нее.

С левой анкеты зашел в её профиль и под фото, где она в компании нескольких парней, написал что-то типа: «Они тебя все одновременно или по очереди?» Признаю, не самый благородный поступок в моей жизни.

С утра, протрезвев, с какой-то мазохистской радостью обнаружил, что мой комментарий удален, а аккаунт, с которого он был отправлен, в бане. Бедняжка оскорбилась.

Вот и пообщались.

С того дня меня понесло куда-то не туда. Из жизни в тени к свету софитов: эфиры, интервью… В последние месяцы моя морда была на виду в связи со стройкой нового отеля в Казани.

Даже Маринка зачастила обедать в «Патриках». Не смог отказать бывшей однокласснице в просьбе и устроил её консультантом в модный бутик к одной моей знакомой. Зачем-то снова расспросил ее о событиях минувших лет. Как выяснилось, Ляля и ее белобрысый дружок почти сразу разбежались – ее отца уволили из интерната, и им пришлось вернуться в Томск. Недолго музыка играла…

Ну а судя по тому, что Лебедева все-таки пришла ко мне на поклон, совершенно очевидно, это была спланированная акция – подружка рассказала, где меня искать…

– Алина?

Моя темная принцесса обернулась. Глазками хлоп-хлоп.

– Принесите еще стакан воды, – преподаватель по ораторскому искусству мог бы мне рукоплескать: как вообще умудрился внятно озвучить свою просьбу?

Хотя этот стакан мне на хрен не сдался.

Не мог отказать себе в удовольствии словить еще один приход.

Глаза в глаза.

И острое ни с чем не сравнимое ощущение блаженства. Наркотический удар. Моя Лебедева Алина вернулась. Так внимательно посмотрела. Поджала губки, чуть ли не с обидой. Или презрением? Типа я еще ей и противен…

Господи, дай мне сил.

Да только со стаканом вышел капитальный облом – принесла мне его какая-то левая девица. Тоже, кстати, впервые видел ее здесь. Так широко улыбалась, думал, рот разойдется по швам. Лизка аж сразу напряглась. Ну цирк, в котором я выступал главным клоуном.

И…

Я реально понял, что не вывожу.

Не мог чисто физически выносить ее присутствие. Пара минут, а я уже сам не свой. Нервишки разыгрались. Сердце лупило на износ. Нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Вообще начать соображать…

– Поехали! Вспомнил, мне надо еще успеть в одно место.

Просто свалить. От греха подальше.

– Но мы же только пришли?! – даже не скрывая разочарования, процедила Елизавета.

– Хочешь – оставайся. Я попозже тебя заберу.

– Ну уж нет. Я с тобой! Только ужин попрошу упаковать!

– Окей. Я пока поднимусь к Артему.

– Привет ему от меня! – чересчур широко улыбнулась моя спутница.

Миновав главный зал ресторана, я вышел через служебный вход и, воспользовавшись лестницей для персонала, поднялся на третий этаж. Последняя дверь по коридору – офис брата.

– Здорово! – ворвался к нему без стука.

Артем сидел за столом, уткнувшись мордой в какие-то бумаги. Он тихо рассмеялся, пересекшись со мной взглядом.

– Ну, привет, Робинзон Крузо! – поднялся, направляясь ко мне. – Рад тебя видеть! – Мы обменялись крепкими рукопожатиями. – Как там рай на земле? – Темыч многозначительно поиграл бровями. – Поведай мне, грешному…

– Скука. Как еще может быть в раю?.. – ухмыльнулся я, все еще варясь в котле своих животных инстинктов.

Лебедева Алина. Вот мой извращенный рай.

– …Что нового? – Я сверлил переносицу брата напряженным взглядом.

– Да по-тихому. Возглавили августовский рейтинг в «Дайджесте столичных заведений»! – Брат помахал перед моим лицом каким-то цветастым буклетом. – Но этого мало. Хочу к Новому году в первую тройку ресторанов.

Хищный прищур родственника недвусмысленно намекал, что этот одержимый в лепешку разобьется, но своего не упустит.

– Набрали новый персонал, смотрю? – еле сдержался, чтобы не задать интересующий вопрос прямо.

Артем кивнул, складывая руки на груди.

– Ага, перед твоим отъездом в Казань пустили свежей крови.

– И как? Доволен? – типа между делом.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – шуточно перекрестился брат. – Похоже, наконец, нашел толковую девчонку-администратора! Правда, зеленая совсем, но Леонидовна от нее в восторге.

С хостес в «Патриках» всегда была беда. За год поменяли человек пять. Конвейер.

– Что-то не заметил ее на входе…

– Еще успеешь. Такую трудно не заметить! – подмигнул. – Вон Павлик Левицкий уже третью неделю повадился обедать у нас. Как только к ней клинья ни бил. Девка – кремень. А этот мажорик же не привык к отказам… Так что…

– Официанток тоже поменяли? – резко его перебил.

– Ну да. Освежили персонал. Вроде все нормальные девчонки. Симпотные. Заценил уже новую униформу? Все прелести на виду…

Имел несчастье. До сих пор не мог нормально ноги переставлять.

– Ясно… – Какого-то хрена снова вспомнил ее задницу, еле прикрытую короткой юбкой. – Тебе от Лизы привет. Мы уже погнали, – добавил сухо.

– Что-то вы рано… Скоро живая музыка начнется. Сегодня у нас приглашенная звезда! – Артем обнажил свои белоснежные клыки в хитром оскале.

Живая музыка. Ха-ха. Особенно когда в голове у меня целый оркестр, исполняющий похоронный марш.

– В другой раз, бро. Надо отоспаться. Словимся на днях. – И я направился к двери.

– Ты какой-то странный. Все нормально?

Да как тебе сказать…

– Более чем. Просто устал с дороги.

– Подъезжай в понедельник на обед. Павлик тоже будет. Собрался брать неприступную крепость штурмом. Мы с ним поспорили: если администраторша снова его пошлет, то он мне на целую неделю отдаст свой новый «гелик». Надеюсь, девчонка оправдает мои ожидания.

Я зевнул.

– Тём, вообще не вставляет подобная хрень. Ладно, наберу. Посмотрим.

Возвращаясь, столкнулся с Лизой около двери в уборную. Договорились, что я дождусь ее около нашего стола.

И дождался… На свою больную голову.

Глава 5

– Ну, здравствуй. Лебедева Алина, – даже подобие своей фирменной улыбки высек, несмотря на плотно сжатые челюсти.

Глаза в глаза.

И снова дурной адреналин серной кислотой разлился по венам. Откинувшись на спинку стула, я ощупывал жадным взглядом каждый девичий изгиб.

Нет. Все-таки изменилась. Тогда, в семнадцать, она была совсем дитем. Юная. Хрупкая. А сейчас моя самая грязная эротическая фантазия расцвела, обретя соблазнительные формы. Падший ангел. Мои бесы бились в истерике.

Откровенно жалел, что не испортил ее тогда. Хотя моментов было предостаточно… Трагическая несправедливость. Увы, не я сорвал цветочек аленький.

– Привет… – залилась румянцем садюга.

Она неловко улыбнулась, но вышло довольно искренне… как операция на открытом сердце. Получал нездоровое наслаждение от происходящего.

– Как жизнь молодая? – удерживая ее на мушке.

И эти застывшие слезы в глазах. Топили. Тошно от них. Раскаленной лавой в горло. Заливали кадык. Как можно было так ошибиться в человеке?

Отвечай, когда я к тебе обращаюсь. Лебедева.

– Алина? – за секунду разгон до сотки.

– Да помаленьку… – она комкала пальчиками фартук. – А у тебя, Кирилл?

Кирилл…

Ох.

Нокаут. Выносите тело.

Еще раз повтори…

Повтори, мать твою-ю!

Внезапно понял, что я гораздо слабее, чем себя позиционирую. Какая там температура плавления у гранита? Надо бы срочно сворачивать незадавшийся с первых слов разговор.

– Нормально, – вытолкнул сухо. – Путешествия. Бизнес.

Поднялся, припечатывая предательницу тяжелым взглядом.

Здравый смысл окончательно испарился. Не останавливало даже то, что в любой момент вернется Лиза. Плюс меня как бы тут все знают. Вообще без разницы.

Я как угашенный шел на неё…

– Мелочь.

Остановился. Слишком близко. Выдохнул. Вздохнул.

Запах твой. Лебедева Алина. Все так же терзает нутро.

Накрыла такая лютая похоть.

Не сказать чтобы я испытывал недостаток в сексе. Но тут, прости Господи, чуть не отошел в мир иной, как представил Лебедеву передо мной на коленях. Обнаженной. Вымаливающей прощение.

Простил бы?

– Ляля.

Ну вот и печальный итог – голос начал предательски садиться. Уже никакие хваленые ораторские навыки не спасали.

– Не надо… – Моя темная принцесса жалобно закусила губу.

Да если б я мог… Алинка.

Видит бог, даже после всего… не хочу делать тебе больно.

Лучше беги от меня… Беги без оглядки.

Потому что я…

Нависнув над девчонкой, пытался вытравить из головы «веселые картинки». Получилось? А-ха. С разбегу…

Садюга нервно одернула юбку. Шумно сглотнула. Как почувствовала, что меня от нее повело, будто и не было тех пяти лет. Неутоленное. Не отболело. И эти ночевки… испытание для и без того расшатанной нервной системы.

– Помнишь? – опустил голову, затягиваясь ею до рези в легких.

Кивнула. Покорно. Так искренне посмотрела в глаза.

Да ты ж моя хорошая…

Выхватил взглядом ее серьги. Те самые. За которые отвалил последние деньги. И эти серебряные капельки в ее аккуратных ушах… Контрольный в голову.

«Следующие будут золотые… Обещаю».

Зачем их нацепила?

Теперь уже я ни капли не сомневался, что это какой-то извращенный план по возвращению в мою жизнь. Только зачем устраивать цирк? Если нужны деньги – так бы и сказала… Что ж я, совсем конченый? Не помог бы соседке?

Практически прижимаясь к сережкам губами, прошептал:

– Не верится, что я был таким лохом…

Лебедева шумно выдохнула. Облизала порнушные губки. А я развернулся, возвращаясь к столу. Оберегал свою девочку. От всех оберегал. От себя в первую очередь… Хотелось, чтобы все было правильно. По уму. Влюбленный до слепоты. А девочка любила играть в куклы. И с моими чувствами.

– Я так понимаю, будем иногда пересекаться? – открыл портмоне, вытаскивая деньги, чтобы закрыть счет.

Воспользовался налом, снятым для одного дела. Непроизвольно стиснул кулак. Не хотелось, чтобы она снова приближалась ко мне с этим долбанным терминалом. Достаточно. На сегодня.

Вдруг взгляд упал на ее туфли. И вот когда ты думаешь, что хуже уже быть не может… Ну, вы понимаете. Память любезно подкинула воспоминание. Да не одно…

Сколько раз мы с мелочью сидели за последней партой, и я часами пялился на ее ножки в этих самых туфлях, мечтая под покровом ночи пробраться в спальню к своей небожительнице.

Вот зачем я до сих пор держал в башке столько ненужного хлама?

Откровенно говоря, теперь мне реально стало ее жаль. Видать, дела совсем плохи, раз притащилась сюда, наплевав на свою гордость. Достал еще купюру.

– На чай.

POV Алина

Вечер субботы сохранился в моей памяти одним смазанным невнятным пятном. С горем пополам закончив смену, я вернулась домой и просто легла спать. Даже сил на душ не осталось.

Встреча с мальчишкой из прошлого вытянула из меня всё.

Полностью обесточенная, я отключилась от источника питания и спала бы, наверное, сутки напролет, если бы не нужно было вставать и идти на работу. Да, пока не приняли второго администратора, чтобы мы сменяли друг друга, приходилось трудиться практически без выходных.

К моему огромному облегчению, сегодняшняя смена прошла совершенно спокойно. Больше никаких неожиданных встреч… Кроме того Наталья Леонидовна сдержала обещание, выписав мне щедрую премию.

Мысленно с этих денег я купила себе не только новые туфли, но и уже отложила кое-что на покупку швейной машинки. На «Авито» часто попадались хоть и старенькие, но вполне рабочие варианты.

Прикинула, что с такой зарплатой через пару месяцев я вполне смогу ее потянуть. Очень уж хотелось поучаствовать в конкурсе молодых дизайнеров, который традиционно проходил перед Новым годом. У меня уже были отрисованы все эскизы и кое-что даже отшито – дело за малым: приобрести инструмент для работы.

В целом все было очень даже неплохо… Однако я никак не могла выкинуть из головы встречу с Кириллом.

Разумеется, его «барские» чаевые сразу же отправились «в общак». (В течение месяца ребята откладывали небольшой процент от своих чаевых в жестяную банку с изображением красного «Ламборджини», а потом шли кутить на них в ближайший бар).

Вернувшись поздно вечером домой, я хотела расспросить Свету о своем новом работодателе, ведь она уже давно подрабатывала в «Патриках»: днем училась в Гнесинке, а несколько раз в неделю пела в злачных заведениях, зарабатывая себе на жизнь. Но соседка, похоже, снова осталась у своего бойфренда с ночёвкой. Тогда, сгорая от любопытства, я решила поискать информацию во всемирной паутине…

Разумеется, знала, что ресторан «Патрики» входит в группу компаний «Апостол», но представить не могла, что Кирилл имеет какое-то отношение к этому огромному холдингу. К сожалению, по моему запросу выпало не так много сведений. Все сводилось к тому, что «Апостол-групп» занимается строительством элитной недвижимости, имея кроме основной компании еще несколько дочерних предприятий. Все они с многомиллионным оборотом…

А потом я все-таки вбила в поисковик ФИО своего бывшего парня и, честно говоря, удивилась. Помнится, после переезда в Европу Воронов снес все свои социальные сети. Сколько бы я ни пыталась его разыскать, результат был один…

Зато в последние месяцы, вы только посмотрите, прямо король информационного пространства! По несколько сотен лайков под каждой фотографией…

Тут тебе и портрет из кабинета с видом на Патриаршие пруды и геолокацией бизнес-центра, в котором располагается ресторан… И за рулем автомобиля… И на фоне какой-то поражающей своим масштабом стройки…

Взгляд остановился на последнем снимке, выложенном пару дней назад. Кирилл, развернувшись вполоборота, разглядывал бескрайнюю бирюзовую морскую гладь. Как красиво… Воронов уже столько всего успел посмотреть. Его жизнь била ключом.

Не могла не отметить, что на всех фотографиях он был один.

И, разумеется, я обратила внимание на комментатора, оставляющего смайлы-сердца практически под каждым его снимком. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто это…

Перешла на страничку Лизы, и мое сердце сжалось.

Прямо иллюстрация к учебнику по счастливой жизни: путешествия, шикарные выходы в свет, демонстрация люксовой одежды и аксессуаров, бранчи с такими же великосветскими подружками и… Кирилл… Кирилл… Кирилл…

Будто это резервная страница Воронова, ей богу.

Разумеется, сразу стало ясно, что на Мальдивах они отдыхали вместе. И не только там. Как минимум он брал ее с собой в Питер и Казань.

Лиза не стеснялась выкладывать довольно пикантные снимки, глядя на которые даже у умственно отсталого человека не осталось бы сомнений – между этими двумя секс. Зачем же так навязчиво транслировать это на свою отнюдь не малую аудиторию?

Бегло пролистала фотографии, и мое нехорошее предчувствие все-таки подтвердилось – они живут вместе.

Не сказать что я еще на что-то надеялась, просто видеть рядом с Кириллом другую девушку, которая, скажем честно, во многом меня превосходила, было больно.

«Я в раю» – гласила подпись под одной из картинок с отдыха, где загорелая красотка с идеальным телом, улыбаясь во все тридцать два, повисла у Кирилла на шее.

Закрыв ее страничку, я еще некоторое время сидела в полной прострации. Запрокинув голову, сделала судорожный вдох. Как бы ни скребли на душе кошки, не хотелось больше разбивать свою психику на мелкие кирпичики.

Ну что ж… Такова жизнь. Когда-то я совершила непоправимую ошибку и теперь в полной мере пожинала её плоды. Похоже, и мне пора его отпустить и двигаться дальше…

В этот миг телефон на столе сигнализировал о входящем сообщении. Слабо улыбнулась. Знала – это мой ангел-хранитель на связи…

Глава 6

– Привет, Егор.

– Могу набрать?

Ответила подмигивающим смайлом и уже спустя пару секунд услышала в трубке расслабленный мужской баритон:

– Привет! Уже поздно. Боялся тебя разбудить.

– Я еще не ложилась. Как дела?

– Норм. Аль, что у тебя с голосом?

Почувствовал.

– Да так…

– Что случилось? – встревожено.

– Работы много. Ты же знаешь, я пока одна за двоих. Устала. Настроение так себе…

Удивительная штука жизнь. Иногда мы получаем помощь откуда совсем не ждем. До сих пор не верится, что мы с Егором Безруковым смогли стать друзьями, и именно он помог мне перебраться в Москву.

Но обо всем по порядку…

После смерти папы благодаря плодотворной работе с психотерапевтом я вновь начала потихоньку являть себя этому насквозь прогнившему миру: хоть и через силу, но публиковала что-то в социальных сетях, даже ответила на симпатию одногруппника, который давно оказывал мне знаки внимания.

Тогда же совершенно неожиданно получила сообщение от Егора. На тот момент он учился в Москве, я в Томске. Обычная переписка ни о чем.

Он и раньше интересовался моей жизнью, но я, будто находясь в летаргическом сне, игнорировала его, за что теперь стыдно. А ведь человек проявлял искренний интерес, без какой-либо подоплеки…

Егор, как и большинство, не был в курсе истиной причины моего скоропалительного отъезда. Я попросила Ксюшу и Марину сказать в школе, что мы переезжаем, потому что папе предложили новую работу в другом городе. Зачем кому-то было знать про его больное сердце? Только девчонкам и доверила. Жаль, наше общение почти сошло на нет.

Однако со временем я рассказала обо всем и Егору. Ну, почти… Не стала упоминать только про недоотношения с Вороновым…

Устала держать эту боль в себе, открыла душу. Помню, мы проболтали до самого утра. У Егора еще была глубокая ночь, у меня – рассвет. И впервые с похорон отца я выла белугой…

Сама не ожидала, что Егора так тронет моя никчемная жизнь. Возможно, так вышло, потому что он знал не понаслышке каково это – потерять родителей. Он ведь попал в интернат совсем малышом…

Но наше общение было построено исключительно на простой человеческой потребности в душевном тепле. Он стал моей жилеткой, спасательным кругом, ангелом-хранителем… Тому, кому я могла позвонить посреди ночи, зная, что он не пошлет.

Хотя в ту пору я еще наивно полагала, что у меня есть тетя Лена. Надеялась, мы будем держаться вместе. Верила в ту чушь, которую она плела про «невероятную силу центра спасения», на полном серьезе пыталась изучать «заряженную светом» литературу, даже не догадываясь, что так называемый «центр спасения» – секта, зомбирующая людей.

Осознание ударило как гром среди ясного неба. Когда родственница заявилась ко мне в квартиру с чемоданами. В ту самую квартиру, где когда-то мы были так счастливы с мамой и папой…

Как выяснилось, тетя Лена совершила «обряд посвящения в истинные адепты центра спасения», и ее однокомнатная квартира в центре города стала тем самым «пожертвованием». Опустим мои безрезультатные попытки до нее достучаться с помощью психотерапевтов, юристов и даже полиции. Родственница подписала все бумаги по собственному желанию. И теперь она входила в особый круг «посвященных», наслаждаясь личной аудиенцией лидера центра – преподобного Авраама.

На деле обыкновенного шарлатана с телом Шварценеггера, обиравшего одиноких женщин. За те полгода, что мы прожили под одной крышей, тетя Лена вынесла из квартиры все, что не было приколочено. А когда я вернулась с защиты диплома, планируя до конца лета закончить работу над коллекцией и отправить ее на конкурс, обнаружила, что тетя отнесла в ломбард мою швейную машинку – последний подарок отца. И мою отдушину.

Это и стало краем.

Через пару дней приехал Егор. Он помог мне собрать немногочисленные пожитки и просто увез из этого дурдома. Несколько дней я перекантовалась у него, но так как Безруков имел активную личную жизнь, оставаться дольше было просто неудобно. Все тот же Егор помог мне найти жилье: в квартире его знакомой, которую та сдавала «только для своих», освободилась комната. Она и стала моей.

Кстати, мой ангел-хранитель самым наглым образом подкинул мне довольно крупную сумму денег в кошелек. Еще и ни в какую не согласился забрать их обратно!

– Аль, ты меня слышишь? Прием! – громко позвал Егор. – Так что с настроением? Кто обидел?

– Да никто…

Я сама себя обидела. Что уж там…

– …Ты лучше скажи, когда вернешься?

Егор уже четвертую неделю находился в Геленджике. Не так давно они с мамой основали образовательный центр, одним из направлений работы которого стала реабилитация детей из детских домов и интернатов. Этим летом благодаря выигранному гранту мой друг организовал несколько смен в лагере на море для детей, особо отличившихся в течение года, поэтому пол-лета он провел в разъездах.

– Скоро. Последняя смена как-никак. Бархатный сезон… М-м… – многозначительно рассмеялся. – Не скажу когда вернусь. Я же пропустил твой день рождения. Устрою сюрприз…

– Егор, только не надо сюрпризов, ладно?

– Ничего не слышу! Бла-бла-бла…

Я закатила глаза.

– Безруков, ну кончай уже, а?

– Кончать? Уже? А не рановато ли, подружка?

– Б-е-е… Прибереги эти фразочки для своих горячих девчонок!

В школе он краснел при одном упоминании нетленки «Пятьдесят оттенков серого», а тут прямо Кристиан Грей во плоти, только кожаной плетки не хватает.

– Кстати, о горячих девчонках. – Безруков хмыкнул. – Я знаю, как поднять тебе настроение. На этой неделе у меня одно свидание «лучше» другого! Рассказать?

– Ну и чем же ты сможешь меня удивить?

В ожидании очередных историй, я плюхнулась на кровать. В одном у нас с Егором действительно было много общего – личная жизнь никак не клеилась. Только Егор, в отличие от меня, активно пытался это исправить, знакомясь в «Тиндере».

– Пару дней назад у меня было свидание-собеседование.

– Это как?

– Ну, за полчаса она задала мне более пятидесяти вопросов.

– Ого! – я не смогла подавить смешок.

– Девчонка, кстати, ничего. По шкале от Свинки Пеппы до Джи-Джи Хадид – очень даже. Но как только открыла рот… А сколько ты зарабатываешь? А машина есть? Квартира? Какое любимое блюдо? Животное? Птица? Страна? Музыка? Кино? Сериал? А как учился в школе? Во что любил играть в детском саду?..

Представив эту картину, я уже не могла подавить широченную улыбку.

– …И это только малая часть вопросов! Можешь себе представить?

– Может, девушка разволновалась? И, кстати, сам ты свин!

– Вчера у меня тоже было свидание…

– Ну и? – я зевнула.

– Она пришла и с ходу заявила, что ненавидит всех мужиков, а мой член нужен ей только для потрахона!

Вот тут мой живот реально свело от смеха.

– Для потрахона! Слово-то какое… – зажала рот ладошкой, хихикая, как вышеупомянутая свинка Пеппа. – И чем все закончилось?

– Точно хочешь знать? – Егор с напускным эротизмом понизил голос.

– Пожалуй, уже и так понятно…

– Какая у меня понятливая подружка! – приправил похабным смешком.

Да, Егор сильно изменился со времен одиннадцатого класса. Как-то в задушевной беседе он признался, что окончил школу девственником. Зато в университете оторвался на полную катушку. И, судя по всему, продолжал делать это и по сей день…

– Ладно, мне пора выдвигаться на очередное свидание мечты! – хохотнул. – Но сюрприз все-таки состоится!

– Пожалуйста, давай без сюрпризов…

Однако друг уже отключился.

Я уже хотела лечь спать, но вздрогнула от настойчивого звонка в дверь. Света сегодня осталась у бойфренда, гостей я не ждала… Подняла трубку домофона, услышав бодрый мужской голос.

– Откройте, курьер.

– Это какая-то ошибка. Я ничего не заказывала.

– Вы Лебедева Алина? – И далее точный адрес.

– Да…

– Тогда никакой ошибки нет. Подарок примете?

– Ну… ладно.

Сразу вспомнились слова Безрукова про сюрприз. Может, это он и есть? Пока я закуталась в халат и открыла дверь, парень уже успел подняться. Он вручил мне внушительного размера коробку. Дождался, когда распишусь, и откланялся, а я, закрывшись на все замки, еще некоторое время растерянно разглядывала подарок. Никаких карточек не было. Вообще никаких опознавательных знаков.

Вздохнув, разорвала упаковочную бумагу и уставилась на логотип бренда. Это был люкс. Причем тяжелый. А когда подняла крышку… Увидела такие шикарные туфли, что на некоторое время утратила способность говорить… Знала, сколько примерно они стоят. Это были туфли-лодочки моей мечты…

И кто же волшебник?

Разумеется, я не могла принять такой подарок. Он обязывал. Как назло, курьер не оставил контактов отправителя… Так бы я сразу подарок вернула.

А вдруг это все-таки Егор? Я догадывалась, что он хорошо зарабатывает, плюс обмолвился про сюрприз на день рождения…

Вернувшись в комнату, я отправила герою-любовнику сообщение с вопросом. Однако, зная, что у Безрукова свидание, не ожидала получить ответ быстро.

Был у меня еще один поклонник. Ох! Вот о нем даже вспоминать не хотелось… Палата номер шесть на гастролях! И, увы, он тоже вполне мог оказаться дарителем.

Судя по некоторым косвенным признакам, с вероятностью сто из ста этот мужчина одевался в бутиках и разъезжал на здоровенном черном «Гелендвагене». И уже дважды приносил мне дизайнерские букеты… Да только его поведение было настолько неадекватным, что временами я не знала, как реагировать…

Так и не дождавшись ответа от Безрукова, с тяжелым сердцем я все-таки отправилась спать.

Следующие пара недель пронеслись как в тумане. Я с утра до ночи работала и к концу смены просто валилась с ног. Эти дни прошли без заметных событий. Наверное, потому что Кирилл ни разу со дня нашей знаменательной встречи так больше и не появлялся в «Патриках».

Расстраивало, что я настолько ему неприятна, что он даже перестал здесь обедать. Да-да, с подачи Инги я случайно узнала номер автомобиля Воронова и каждый день наблюдала его на парковке бизнес-центра, только сам владелец черного «Мерседеса» предпочитал оставаться в тени.

– Алин, там Левицкий снова тебя требует! – скорчила рожицу коллега.

– Что на этот раз? – вздохнула я. – Сахар сильно сладкий? Или перец жгучий?

– Сказал, я слишком широко ему улыбнулась, и это задело его тонкую душевную организацию! – хмыкнув, Инга изобразила рвотный позыв.

Спокойствие, только спокойствие!

Я сделала глубокий вдох как перед погружением на глубину, потому что этот шизанутый мужик в очередной раз собрался трепать мне нервы.

За полтора месяца работы уже успела познакомиться с несколькими токсичными клиентами, однако этот переплюнул всех. И вроде внешне вполне себе ничего. Высокий. Подтянутый. Со стильной короткой стрижкой и серьгой в ухе. Разумеется, с ног до головы в кричащих брендах. Но по тому, как он себя вел, – дурак дураком.

А со слов Вадика, еще и бабник с извращенными наклонностями.

Ну кому еще как не мне могло так подфартить?

– Здравствуйте, дорогая Алина! – оголяя белоснежные виниры, улыбнулся шизоид.

– Добрый день, – ответила я натянутой улыбкой.

– Скажите на милость, как реагировать, когда официантки строят мне глазки? – с видом человека, оскорбленного до глубины души.

Ну просто МХАТ по нему рыдает.

– Прошу прощения. Я проведу с Ингой разъяснительную беседу. Она больше не будет вам улыбаться.

Внезапно он схватил пустую тарелку и, не сводя с меня сального взгляда, принялся тщательно слизывать с нее остатки бальзамического уксуса.

– Я могу вылизать не только тарелку… – сообщил, понизив голос, от чего Артем Александрович, который тоже, на мое несчастье, присутствовал за столом, чуть не поперхнулся.

– Сразу видно, какая вы разносторонняя личность! – парировала я сухо, ежась под пристальным взглядом шефа.

От того, как внимательно он меня разглядывал, стало не по себе… Вдруг Артем Александрович поднял руку, салютуя кому-то у входа.

– Кирюх, ты че там шифруешься? Иди к нам!

Посмотрев через плечо, я напоролась на обжигающие темные угли. Дыхание перехватило. Горло сжалось. Воронов так усердно меня разглядывал, приближаясь к нашему столу…

Глава 7

На миг мы с Кириллом замерли и еще какое-то время смотрели друг на друга. Я первая опустила глаза, уставившись на свои новые туфли. Те самые, которые приобрела с последней премии. Не бренд, но довольно стильные и удобные. А главное – я сама на них заработала.

К слову, личность тайного дарителя люкса так и осталась неизвестной. Хотя меня не покидала ощущение, что это какая-то ловушка по типу бесплатного сыра. Вдруг очередной «гениальный» план Левицкого? Ведь пару раз он уже пытался всучить мне пакеты из ЦУМа, которые, разумеется, сразу же возвращались к адресату. Возможно, горе-поклонник только и ждал, что я поведусь, и как только это произойдет, собирался выкатить «счет».

– Здорово! – Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Я принес то, что ты просил. – Кирилл передал какую-то папку Артему. – Ладно, погнал на встречу.

– Да погоди ты, неуловимый! Куда потерялся? К конкурентам обедать, что ли, ходишь? – язвительно хмыкнул шеф.

– Дома обедаю. – Воронов пожал плечами. – Лиза готовит.

Лиза готовит.

Или коротко о том, как убить двумя словами.

– Ну тушите свет! Походу мы его теряем! В рядах женатиков скоро пополнение? М? – возбужденно предположил мой поклонник. – Кир, на мальчишник-то раскошелишься? Переплюнем этих неудачников из Вегаса? Я возьму на себя организацию! – хохотнул Левицкий, делая большой глоток американо.

– Не беги впереди паровоза, Павлик, – тихо ответил Воронов, не встречаясь ни с кем взглядом.

– Примерный семьянин. Ну хоть кофе с нами выпей? – Артем Александрович прищурился, круговым движением массируя висок.

Его брат покосился на часы.

– У меня есть минут десять.

– Тём, как малец-то оперился! – заржал Левицкий. – Десять минут у него есть! Вот нам фартануло! – согнувшись пополам, он поклонился Кириллу в ноги. – Не вели казнить, великий государь! Вели слово молвить!

На заросших трехдневной щетиной щеках Кирилла проступили желваки. Эмоцию в его глазах мне считать не удалось…

– Паш, ты, может, лучше угомонишься? М? – выразительно посмотрев на шута, он все-таки присоединился к мужчинам за столом.

– Не вели казнить! Челом бить буду…

Я кашлянула, вновь привлекая к своей скромной персоне внимание достопочтенных господ.

– Прошу прощения. Если проблема решена, я могу идти? – обратилась скорее к Артему Александровичу, чтобы его полоумный дружок вновь что-нибудь не выкинул.

– Кирилл, ты ведь уже знаком с Алиной? – вопросительно выгнув густую темную бровь, поинтересовался у брата шеф. – Наш новый администратор.

– И моя девушка! – Левицкий ударил себя кулаком в грудь.

– Я не ваша девушка! – уже по инерции его осадила.

– Да кто ж шутит такими вещами, родная? – сложил пальцы в крестном знамении. – Аминь!

Ар-р.

Хотелось вызвать ему дурку. Совершенно не смешно. Своим странным поведением этот мужчина меня пугал.

Расслабленно откинувшись на спинку стула, Воронов сосредоточил на мне свой равнодушный взгляд. Надеялась увидеть на его лице проблеск хоть какого-то интереса, но его не было. Непроницаемая маска. Лед. Сталь.

– Уже имел честь познакомиться… – с подчеркнутой учтивостью. – Она обслуживала меня несколько дней назад.

Обслуживала…

Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдать свою реакцию на этот выпад, да и на всю неприятную ситуацию в целом.

– У нас тут, между прочим, страсти кипят похлеще, чем в турецких сериалах. Павлик ухаживает за Алиной. Уже целая оранжерея на барной стойке! – шеф повернул голову в сторону ровного ряда букетов, из-за которых не было видно бармена Вадика. – Может, наконец, пристроим этого мудака? – Артем Александрович многозначительно мне подмигнул.

– А я не против пристроиться! – наглая ухмылка Левицкого стала только шире. – Алина, возьмете меня к себе на ПМЖ?

– Роковая вы мадам… – опалил меня странным взглядом Кирилл.

Не реагировать… Не реагировать…

– Прошу прощения… – Это все, на что я была способна в данную секунду.

Уже собиралась удалиться, как вдруг в спину прилетело.

– Иди! Только учти: сегодня вечером у нас свидание! Заберу после смены.

Я аж рот открыла от такой наглости. Обернулась, сосредоточив на упертом шизике полный негодования взгляд.

– Никуда я с вами не поеду! – повысила голос.

Мхатовская пауза повисла за «счастливым» столом.

– И почему же? За что вы так со мной, милая Алина? – картинно подкатил глаза. – Ваше равнодушие меня убивает. Одно свидание или смерть!

И все это у Него на глазах. Правда, Воронов с пофигистическим видом уткнулся в телефон.

«Я буду бить носы всем, кто просто посмотрит на твои губы…»

Я ожидала от Кирилла хоть какой-то поддержки. Он мог закончить этот цирк уродов за секунду, однако, судя по тому, что их отбитый дружок продолжал меня доводить, Воронову доставляло удовольствие наблюдать за моими мучениями.

Именно этот факт задел даже больше, чем вызывающее поведение шизоида.

– И почему же ты, Алина, не хочешь уделить мне немного своего драгоценного времени?

– Мы не переходили с вами на «ты», – вытолкнула на пределе собственных сил.

– Ну так озвучьте причину! – выкнул с насмешкой.

Я вздохнула.

– Потому что вы оборзевший мажор без какого-либо намека на интеллект. С раздутым самомнением размером со среднего слона. Меня не привлекают такие мужчины. И если подобное навязчивое поведение не прекратится, я буду вынуждена уволиться.

Ну вот, собственно, и все.

Не могла больше тактично сглаживать углы. И так целый месяц терпела его тупые подкаты.

Голоса за столом стихли.

Артем Александрович с Левицким переглянулись. Даже Воронов поднял голову, обратив на меня свой драгоценный взор. Только я не разделила с ним зрительный контакт – вот вообще сейчас не до него было. Надеюсь, насладился шоу сполна.

– Оборзевший мажор… Без намека на интеллект… С раздутым самомнением… У-у… – Дегенерат вытянул губы трубочкой. – Мужики, вы слышали? Так меня еще никто не называл! А ты горячая штучка! Дикарка Алина-а…

Ну клиника же.

Предательские слезы концентрировались глубоко в горле. Не хватало только разнюниться… Ну уж нет! Не перед Ним.

– ОФИЦИАНТ! – позвал на весь зал растерянную Ингу Левицкий. – Всем шампанское! За мой счет! Ребята, я ЖЕНЮСЬ!

Со всех сторон послышались одобрительные хлопки.

Я судорожно сглотнула.

– На свадьбу-то пригласишь, Павлик? – сухо осведомился Воронов.

На свадьбу мою собрался. Идиот!

– Ты получишь приглашение в первых рядах, Кирюх! – по-свойски хлопнул его по плечу мой «жених». – Шафером будешь?

Театр абсурда набирал обороты. Честно? Мои нервы уже просто не выдерживали, осталась тонкая ниточка… Вот-вот и она могла лопнуть…

– Алина, – вдруг вклинился в хоровод поздравлений Артем Александрович, – встретимся около моего кабинета через пару минут.

И этот разговор явно не сулил мне ничего хорошего: вместо того, чтобы разрулить ситуацию, я нахамила его другу и постоянному клиенту, за пару недель только чаевых оставлявшему размером с мою месячную зарплату.

До чего же отвратительный тип… Похоже, по его вине я дорабатывала сегодня последний день.

Я совсем сникла, когда шеф галантным жестом пропустил меня в просторный со вкусом обставленный в коричневых тонах кабинет. Я была здесь впервые и потому осторожно осматривалась по сторонам. Аскетично. Стильно. Неброско. Но при этом подчеркнуто дорого. Один только глобус-бар «Зоффоли», наверняка, наполненный коллекционным алкоголем, стоил целое состояние.

– Присаживайся! – Шеф указал мне на черное кожаное кресло, устраиваясь напротив за массивным столом из темного дерева.

Сердце забилось чаще. Я с трудом выдерживала его внимательный тяжелый взгляд. Мы еще не оставались тет-а-тет. Все вопросы я обычно решала с управляющей.

Внезапно дошло, насколько они похожи.

У моего шефа мужественное лицо с квадратным подбородком, выразительными карими глазами в обрамлении длинных ресниц и полными яркими губами. Его чернильно-черные волосы всегда были уложены в модную стрижку. И одет, разумеется, с иголочки. Преимущественно в костюмы-тройки.

В братьях чувствовалась порода, тот самый ядреный концентрированный магнетизм, который в случае этих двоих аж через край лился…

Только, в отличие от Кирилла, Артем выглядел еще более властным и жестким. Я бы даже сказала – жестоким. С извечной маской ледяного равнодушия на лице. А в каждом движении этого мужчины сквозили развязность, вседозволенность и грубость…

Я мало что успела о нем выяснить, так как шеф редко спускался в ресторан, большую часть времени отсиживаясь в своем кабинете.

Кстати, он, так же как и Кирилл, ездил на автомобиле марки «Мерседес». Хотя на прошлой неделе видела его за рулем черного «Гелендвагена», такого же, как у Левицкого…

А вот постоянной девушки рядом с мужчиной не наблюдалось. Только ослепительные красотки. Всегда разные. Чаще всего они сопровождали моего босса по выходным… Праздничные девушки – так я их окрестила.

Пауза затянулась, а Артем Александрович все сканировал меня загробным взглядом, не спеша выносить свой вердикт.

Наконец, он сделал то, от чего мои брови поползли на лоб…

Глава 8

Он склонил голову набок и облизал полные губы. Напряженную тишину кабинета вспорол звук скупых аплодисментов. Шеф мне поаплодировал.

– И откуда ты такая у нас взялась? Лебедева Алина.

Я расправила плечи, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Приехала из Сибири.

– Ну прямо ледяная королева! – Мужчина улыбнулся, обнажая хищный оскал. – Давно я так не угорал. Обычно девчонки растекаются перед Павликом лужей. По секрету скажу, он уже перебрал половину моего персонала. Фетиш у него такой – девочки в фартучках, – прожигая меня тяжелым взглядом исподлобья.

– Прошу прощения, что нагрубила постоянному клиенту… – Понимала, что должна покаяться.

– Прощаю.

Шеф размял пальцами шею, слегка подавшись вперед. Приоткрыв рот, босс обнажил белоснежные зубы.

О-ох.

Мужчин этого семейства без сомнения можно наречь главными спонсорами моей тахикардии. Только если Кирилл с первого дня знакомства пробуждал во мне лишь сладострастные фантазии, то его брат вызывал неконтролируемое чувство тревоги. Я не понимала, чего от него можно ожидать…

В помещении вновь повисла напряженная тишина.

Несмотря на его в целом позитивную реакцию, я все равно чувствовала себя нервозно. К счастью, мой начальник ненадолго отвлекся, хлопая дверцей одного из ящиков стола. Вытащив оттуда белоснежный лист, он что-то черкнул и протянул его мне.

– Попрошу бухгалтера, чтобы сегодня начислила тебе премию.

– Но… – я изумленно уставилась на сумму. – За что? Так много…

– Ты их заслужила, – вот и весь его ответ.

Но мне хотелось разобраться в ситуации.

– Артем Александрович, я всего лишь осадила мужчину. И то не факт, что он угомонится. А вы выписываете мне премию, будто я совершила какой-то героический поступок.

– Ну, послать сына депутата, да еще и успешного бизнесмена, в наше время действительно равно подвигу. Девки из трусов выскакивают, чтобы мужики типа Левицкого обратили на них внимание, а ты возвращаешь ему цацки из «ЦУМа».

Еще немного – и я на полном серьезе буду считать себя роковой женщиной. Как бы не засмеяться в голос от столь крамольной мысли…

Я вздохнула.

– Да у него на лбу написано, что ему от меня надо. И отнюдь не любоваться беззвёздным осенним небом. Ну не привлекают меня такие мужчины…

– А какие мужчины тебя привлекают? М?

Уголки полных губ шефа чуть приподнялись. Он так откровенно меня разглядывал, что щеки, очевидно, порозовели. Я первая разорвала неуютный зрительный контакт.

– Сейчас мне не до отношений… – вытолкнула еле слышно.

– Молодая. Привлекательная. Когда ж еще влюбляться, если не сейчас?

Я пожала плечами. Не собиралась выкладывать ему всю свою подноготную. Только не родному брату Кирилла…

Внезапно дьявольская усмешка коснулась полных губ мужчины.

– А может, мне тебя забрать? По любому ведь еще нетронутая… Нарожаешь мне детей. Создадим новую ячейку общества. Как тебе расклад?..

Показалось, температура в комнате резко выросла на несколько градусов. К щекам прилила кровь. Дышать стало нечем. Так опешила, что почти утратила способность говорить связно…

– Я шучу… Алина. Расслабься. Видела бы ты свое лицо…

– Шутите? – заторможено.

– Ну конечно. Я что, такой страшный? – От его хрипловатого смешка по коже разлился озноб. – А если серьезно, я не смешиваю личную жизнь и работу. Да и ты слишком хороша для такого, как я. Знаешь поговорку? Держись подальше от таких Мазаев, зая. – Он подмигнул, продолжая сканировать меня рентгеновским взглядом. – Ты бы больше подошла моего брату. Вот кто нагулялся и готов к семейной идиллии…

От его слов в горле запершило. Я кашлянула в кулак, стараясь поймать разбредающиеся мысли. А они неслись во все стороны. В голове варилась такая каша…

– …Месяца через четыре я открываю ресторан в «Сити». Если продержишься, то попробую тебя управляющей, – уже с привычным хищным прищуром.

– Но у меня совсем нет опыта… Да и…

– Опыт, Алина, дело наживное. – Смочил нижнюю губу кончиком языка. – Разумеется, придется пройти курсы повышения квалификации. Но вроде ты девка с мозгами. Справишься?

– Справлюсь! – заверила я поспешно.

Не в моей ситуации воротить нос от подобных предложений.

– Ну а с Павликом я проведу воспитательную беседу. Но если вдруг что – не стесняйся, шли его на хрен. Или куда подальше. Увы, мой товарищ понимает только великий и могучий русский мат.

Я вздрогнула от резкого стука в дверь. Одновременно один из телефонов на столе шефа зашелся нетерпеливой трелью.

– Я же сказал, что занят! – заметил собеседник ледяным тоном. – И какого фига тогда Кирилл Александрович выламывает мне дверь? Ну впусти, раз по важному вопросу…

– Вы тут уснули? – раздраженно поинтересовался Воронов, переступая порог кабинета.

– Я бы ответил насчет совместного сна, но не хочется пошлить в присутствии дамы. Ты же вроде торопился на встречу? – поинтересовался Артем Александрович язвительно.

– Планы изменились, – ровно пояснил Кирилл, подходя к столу и глядя на меня сверху вниз.

– Ну, я могу идти? – Я поднялась, ощущая предательскую дрожь во всем теле.

– Да. И подумай над моим предложением.

– Хорошо.

– Ты молодец. Алина. Твоему мужу очень повезет.

Эта реплика шефа заставила меня обернуться. И я потерялась в двух темных омутах. Глаза Кирилла горели таким знакомым дурным огнем, что мое сердце забилось чаще, а каждый его удар отзывался тупой ноющей болью в подреберье.

На негнущихся ногах я покинула кабинет.

Передышка. Мне срочно нужна была передышка. Но кто же мне ее даст? Видимо, сегодня так звезды сошлись. Явно не мой день. Иначе как еще объяснить внезапное появление девушки Воронова в комнате отдыха для персонала?

– Привет. Тебя ведь Алина зовут? – доброжелательно прочирикала незваная гостья.

– Да.

– А меня Лиза. Мне нужна Наталья Леонидовна. Не знаешь, где она?

– Она уехала на встречу с подрядчиком. Вернется после обеда.

– Ну вот… Придется сдвигать все встречи!

Деловая, куда деваться…

Смерив меня оценивающим взглядом, ухоженная брюнетка в розовом брючном костюме внезапно поинтересовалась:

– Недавно в Москве?

– Да, в июне получила диплом и переехала, – подтвердила без особого энтузиазма.

– И откуда ты родом? Какая специальность? – Лиза вопросительно выгнула ухоженную бровь.

Ну прямо не дизайнер, а прокурор.

– Я приехала из небольшого городка в западной Сибири. Окончила факультет психологии.

– Из Сибири? – уточнила с таким лицом, будто туда до сих пор ссылают преступников.

– Да, я родилась и выросла в Томске и очень люблю свой родной город.

– Но все равно переехала в Москву?! – собеседница лукаво прищурилась.

– Как ни крути, но здесь больше возможностей! – нехотя кивнула.

– Это да… – убедившись, что в помещении мы одни, она вдруг понизила голос. – Алин, я хотела с тобой поговорить…

– О чем? – Я изо всех сил старалась изобразить искренний интерес, не выказав при этом волнения.

Лиза фыркнула.

– Об этой официантке… Инге! Она опять строила глазки моему мужчине!

Моему мужчине…

– И что ты хочешь выяснить?

– У нее кто-то есть?

– Нет, Инга у нас в активном поиске спутника жизни.

– Я так и думала, что эта недалекая никому не нужна! – собеседница презрительно наморщила нос.

– Ну почему сразу не нужна? У Инги много поклонников. Да и с чего ты решила, что она недалекая? Вообще-то Демидова учится на физико-техническом. Успевает совмещать работу с заочкой. Очень даже смышленая девушка.

– Мне плевать, что она там совмещает! Просто бесит, что эта девка вечно флиртует с Кириллом. У нас все только-только начало налаживаться… Конфетно-букетный период! И тут всякие Инги тянут к нему свои клешни!

– У вас были проблемы? – сама не ожидала, что озвучила это вслух.

И тут же пожалела. Но было уже поздно.

Ну зачем? Язык мой – враг мой.

На лице девушки Воронова отразилась смесь сомнения и внутренней борьбы. Некоторое время Лиза молчала, нервно теребя зубами пухлую нижнюю губу, щедро сдобренную блеском. А потом вдруг озадачила:

– Ты ведь психолог? Разбираешься в психологии отношений между мужчиной и женщиной? Можно задать тебе пару вопросов? Знаешь, так устала держать все в себе… Нужен взгляд со стороны.

Нет. Ответь «нет»!

– Вроде разбираюсь. – пожала плечами, прекрасно осознавая, что сейчас мне бы лучше бежать без оглядки.

Выждав еще немного, будто собираясь с мыслями, она начала говорить:

– Был момент, когда мне показалось, наши отношения с Кириллом изжили себя. Он возвращался домой поздно вечером. Молча ужинал. Потом мы шли в спальню. И все. – Красавица невесело рассмеялась. – Я даже заподозрила у него роман с помощницей Кариной. Она могла позвонить ему в любое время дня и ночи. И всегда по важным вопросам! А мне он иногда по полдня не отвечал. Но потом я уговорила его поехать на отдых…

Глаза Лизы вспыхнули лихорадочным блеском.

– …После нашего возращения с острова все изменилось.

– Изменилось? – я протолкнула шершавый ком глубже в горло.

– Не понимаю, что произошло, – собеседница хмыкнула, – но Кирилл будто оттаял. Он даже обедать стал дома, хотя раньше принципиально столовался в ресторанах. Представляешь? – радостный смешок. – Ну и в постели… – Лиза облизнулась.

Хотелось зажать себе уши.

– …Кирилл стал таким нежным… Называет меня Лялей…

Лялей…

Как ушат ледяной воды на голову.

Глава 9

Ее откровения обрушились на меня отрезвляющим душем. На миг показалось, что воздух больше не поступает в легкие. До того было больно, что не могла вздохнуть… И ведь в некотором роде я смирилась с тем, что у Кирилла другая девушка.

Но это…

Мне стало дурно.

Ляля.

Наше слово.

Ха-ха.

А наше ли?

Может, он и до меня называл так подружек?

Похоже, с присущим юности максимализмом я переоценила-таки свою первую любовь…

А ведь если разобраться, Кирилл легко пережил наше расставание и двинулся дальше. Мог ведь выяснить у девчонок про болезнь папы и хоть как-то меня поддержать. Просто спросить: «Алин, как у тебя дела?» В глубине души я надеялась, так и будет. Егор ведь спросил… И оказал помощь в трудный момент, хоть я и не просила его об этом.

А Кирилл…

Он стал таким нежным… Называет меня Лялей…

Я стиснула зубы, борясь с натуральным приступом тошноты. Кожа покрылась испариной, и платье облепило спину.

– Алина? – словно издалека донесся до меня голос Лизы.

Не сразу сообразила, что девушка Воронова, усевшись на диванчик, сверлит меня внимательным взглядом.

– Так о чем ты хотела поговорить, если у вас все наладилось? – сухо озвучила очевидный вопрос.

Собеседница мученически вздохнула, перекинув копну уложенных шоколадных волос через плечо. По ее лицу пробежала тень. Было очевидно, что данная беседа дается ей непросто.

– И вроде я радоваться должна… Кирюша мне впервые за полгода цветы подарил! А меня не покидает какое-то нехорошее предчувствие. Головой понимаю, с этой Ингой накрутила-навертела… Ну где я и где эта официантка? – с губ брюнетки сорвался нервный смешок. – А как увидела, с какой улыбкой он оставил ей чаевые… И всё! Сознание услужливо подкинуло картину…

– Давай без детализации? – Я невольно наморщила нос.

Еще одних откровений на тему сексуальных способностей Воронова я просто не выдержу.

– Ох, Алин… Ты извини! Ну реально клиника! – Лиза поднялась, смерив меня сникшим взглядом. – Я ведь даже с подружками перестала делиться. Мне кажется, они только и ждут, когда мы расстанемся…

– Жаль, что у тебя такие подруги.

– Может, правда, пора топать к психологу? Боюсь испортить все своим идиотским поведением!

Собеседница опустила взгляд на лодочки цвета фуксии. Туфли дополняли ее безупречный розовый костюм и сумочку на пару тонов светлее. Однако теперь образ молодой успешной девушки в моих глазах поблек.

При первой встрече подруга Кирилла показалась мне самодостаточной и яркой, настоящей леди. Похоже, тогда она просто умело держала лицо. И с очень большой вероятностью, настоящая Лиза стояла сейчас передо мной, съедаемая тысячами сомнений. Мне даже стало ее жаль. Ад – находиться в отношениях и не чувствовать себя в них счастливой.

– Давай я лучше посоветую тебе пару семейных психологов? У них есть онлайн-методики, как грамотно работать с ревностью. Вдруг будет полезно?

Дождавшись, когда Лиза вытащит из недр люксовой сумки айфон, я продиктовала несколько фамилий в надежде, что она уже, наконец, покинет комнату для персонала.

– Алин, еще хотела попросить… – девушка замялась. – Если вдруг заметишь что-то подозрительное, ну, с этой официанткой или с кем-то другим… дай знать… Чтобы я держала руку на пульсе.

– А ты не пробовала начать ему доверять? – Я устало вздохнула.

– Доверять? – Ее брови идеальной формы слегка приподнялись.

– Ага… Когда-то я тоже очень ревновала парня. И накрутила себя бог знает как. А в итоге все мои сомнения оказались беспочвенными. Без доверия отношения обречены…

Внезапно дверь хлопнула. Наталья Леонидовна, на ходу избавляясь от тренча, вклинилась в наш диалог.

– Лиза, пойдем! Я уже подготовила бумаги и смету…

Расправив плечи, девушка Воронова натянула на лицо уже привычную жизнерадостную улыбку и с грацией кошки проследовала за управляющей, оставив меня предаваться безрадостным мыслям.

Увы, я так и не смогла полностью переключиться на работу. Видимо, зря просиживала штаны на факультете психологии. Легко давать советы другим…

В голове на репите крутились ее слова…

Называет меня Лялей…

Лялей…

Ближе к вечеру управляющая попросила меня забрать документы, так как у нее затянулась встреча с клиентами по поводу свадебного банкета.

Курьер задерживался. Мы договорились встретиться около входа в бизнес-центр, что я, собственно, и делала, дожидаясь его уже десять минут, изрядно продрогнув на осеннем ветру, к которому теперь присоединился еще и проливной дождь. Хорошо хоть ждать приходилось под козырьком.

Внезапно за спиной раздался звук разъезжающихся стеклянных дверей. Я обернулась и увидела Кирилла. Судя по выражению лица, Воронов явно не ожидал меня здесь увидеть.

Проходили секунды, а мы не двигались с места.

Я понятия не имела, как себя вести, ведь мы впервые оказались один на один. Однако события сегодняшнего дня доказывали, что нам необходимо объясниться. После того, что я узнала от Лизы, пора бы навсегда оставить прошлое в прошлом.

Достаточно ровным голосом, как будто пульс не отдавался гулом в ушах, я спросила.

– Мы можем поговорить?

Не торопясь вступать со мной в диалог, Кирилл спокойно выдерживал мой взгляд.

– Говори, – наконец, ответил без выражения.

– Здесь? Ты не хотел бы… – Замялась, обдумывая, насколько уместно договориться о встрече.

– Здесь. У меня очень мало времени.

Несмотря на пронизывающий ветер, мои щеки вспыхнули. Было так странно видеть Его в каких-то трех метрах от меня. В черной кожаной куртке. Чем-то отдаленно напоминавшей ту самую обожаемую им косуху…

Вот он. Кирилл Воронов. Когда-то такой любимый и родной. И я… Глупая незрелая девочка, не сумевшая сберечь, возможно, самое важное и сильное чувство в жизни.

Теперь он казался абсолютно чужим. Чужой мужчина. Что бы у них там ни происходило с Лизой, он жил с ней. Спал с ней. Говорил ей нежности. Пора бы уже свыкнуться с этой мыслью.

– Мы постоянно сталкиваемся… Думаю, пора кое-что прояснить. То, что до сих пор не дает мне покоя…

– А надо ли? – грубая улыбка озарила мужественное лицо Кирилла, пока он продолжал смотреть на меня сверху вниз.

Закусив губу, я кивнула.

Столько раз представляла себе этот разговор…

И вот мы стояли друг напротив друга, а между нами – огромная черная пропасть, и чем дольше мы молчали, тем больше она становилась.

– Я должна попросить у тебя прощения. Я поступила очень подло и трусливо… Папа сильно болел, и я пошла у него на поводу. Прости, что не хватило смелости расстаться по-человечески. Я вообще мало что соображала в тот период. Мне жаль, что так вышло…

Кирилл, не отрываясь, смотрел мне в глаза.

– Тебе жаль… – Мышцы на его челюсти напряглись.

Я кивнула, чувствуя, что явно переоценила свои ораторские способности. Прямой пронизывающий до костей взгляд мужчины обвился как удавка на шее. Я физически ощущала перебои в работе легких. Однако следующие слова Воронова окончательно меня добили.

– Тогда продолжим с того момента, на котором нас прервали?

Он ведь сейчас шутит? Не так ли?

Даже спустя столько лет я детально могла воспроизвести в памяти тот самый момент. Я. Он. Кровать. Острое обоюдное желание, растекающееся по венам. Разгоряченные. Влюбленные. Мы находились в потоке. Друг от друга в хлам. И всего один звонок, отнявший лучшую ночь в моей жизни…

– Ты всерьез думаешь, что мне до сих пор это интересно, Алин? – И, закусив нижнюю губу, Воронов криво улыбнулся.

В его глазах светилось пренебрежение.

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что наша история осталась в прошлом, – с трудом, но я выдержала его тяжелый взгляд исподлобья. – И еще… – Я шумно глотнула воздуха.

– М?

– Моя работа в «Патриках» – чистая случайность. Соседка поет здесь по выходным и предложила попробовать поработать администратором. Я не знала, что заведение принадлежит твоему брату.

– А если бы знала?

– Тогда мы бы не встретились, – ответила после небольшой паузы.

Зато честно. Потому что вряд ли бы я по собственной воле обрекла себя на эту добровольную пытку. Особенно зная, что он в отношениях. Если уж быть до конца откровенной, десятой дорогой обходила бы этот ресторан…

– Хорошо. Забыли. – В глазах Кирилла вспыхнул насмешливый огонек.

Забыли…

– Я серьезно, Алин. Можешь идти на свидание с Левицким. Делай, что хочешь.

Делай, что хочешь…

Хотя в кабинете шефа, показалось, я заметила призрак того самого Кирилла… Готового из-за меня бить носы…

Ошиблась. Бывает.

Можешь идти на свидание с Левицким…

Да, мы – прошлое. Мы – осколки. Пора бы уже это признать.

– Добрый вечер! Прошу прощения, что задержался! – Парень из отдела консалтинга протянул мне папку с бумагами.

– Благодарю…

Где-то поблизости послышалось цоканье каблуков. Рецепторы уловили шлейф уже знакомого цветочного парфюма. Предусмотрительно сделав пару шагов назад, чтобы не компрометировать «женатика», я изо всех сил старалась изобразить заинтересованность в разговоре с курьером.

– Кирюш, прости, что опоздала! – краем глаза наблюдала, как Лиза, повиснув у Воронова на шее, нежно коснулась его губ своими.

Приобняв девушку за талию, парень из моих снов без промедления ответил на её поцелуй.

Я догорала дотла, а они продолжали подливать бензин.

– Счастливо, Алин! – бросила мне Лиза через плечо.

Я смотрела, как они оба исчезают в недрах черного мерседеса.

Счастливо…

Глава 10

POV Кирилл

В баре «Темная ночь» царило привычное бесовское веселье. Литры дорогущего пойла. Клубы кальянного дыма. Красивые девочки с низкими моральными ориентирами. Эротические танцы перед каждым столом.

Мало кто знал про это гнездо разврата. Темыч открыл бар в прошлом году. Чисто для своих. Заведение исключительно по членской системе. И надо было прыгнуть выше головы, чтобы заполучить клубную карту.

Как назло, именно сегодня Артему приспичило устроить нашу ежемесячную сходку с игрой в покер или бильярд и последующим обсуждением возможных бизнес-проектов.

К этому моменту все групповые развлечения подошли к концу, да и разговоры по существу выдохлись… Большинство ребят из нашей компании разбрелись по приватным кабинкам.

Кроме меня за столом остались Артем и Левицкий.

Темыч развалился на диване, попивая виски прямо из горла. Компанию ему составляла девица в откровенном платье. Однако брат явно с ней скучал, одним глазом продолжая смотреть в телефон. Реально робот.

Даже после бутылки «Johnnie Walker» его не интересовало ничего, кроме работы. Недавно Артему исполнился тридцатник, но он, похоже, и мысли не допускал остепениться…

– Кирюх, поможешь по-братски? – обратился ко мне Левицкий.

– Не вопрос! – сфокусировался на лоснящемся лице Павлика. – М?

– Куда лучше пригласить девчонку?

Я покачал головой.

– Нашел у кого спрашивать… Кто у нас дамский угодник?!

Паша реально изощрялся будь здоров, только итог всегда был один – наш мажорчик ставил жирную галку в бесконечном послужном списке и двигался на штурм очередной крепости.

– Точно… Забыл! Ты же у нас женатик!

Женатик. Ха-ха. Как они задрали с этим женатиком…

Я переключился на оживший в кармане телефон.

Лиза: Кирюш, тебя во сколько ждать?

И даже не поинтересовалась: где я? с кем? Не выносила мозг, почему в первом часу ночи меня нет дома… И вроде радоваться должен – отхватил понимающую девчонку, – а меня почему-то раздражала эта ее излишняя покладистость… Ну чего тебе не хватает, Кирюша?

Я: не жди. Буду поздно.

Сволочь бесчувственная.

Лиза: А я все-таки дождусь…

Кто бы сомневался…

Почему-то вспомнились слова той, чужой…

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что наша история осталась в прошлом…

Ни тогда, ни сейчас не оставила мне выбора. А этим разговором только подтвердила омерзительную правду.

«Я поступила очень глупо и трусливо. Вообще мало что соображала в тот период. Мне жаль, что так вышло…»

Жаль ей, что легла под моего врага. Еще и болезнь отца приплела… Дрянь. Переминалась с ноги на ногу. Краснела, бледнела. Жалкое зрелище.

А я испытывал какое-то маниакальное желание сомкнуть ладони на ее тонкой шейке. Сломать. С особой жестокостью. Только бы она замолчала. Ну ладно, было еще кое-что, ни днем, ни ночью не покидавшее мою дурную голову. Темное и зыбкое. То, что могла дать мне лишь она.

Неутоленное. Похотливое. Грязное.

Странная штука жизнь – вроде у тебя все есть…

И вдруг снова она… Лебедева Алина. Мой черный лебедь. Предательница.

– …Я уже всю башку сломал… – до воспалённого мозга эхом доносилось нытье Левицкого.

– Ты о чем? – Я давно потерял нить беседы.

– Эта девчонка – крепкий орешек! – товарищ помахал перед моей рожей телефоном с открытой фотографией Лебедевой, сделанной со спины. – Какой бы сюрприз ей устроить? Может, снять шале в горах? Запереться бы на все выходные с дикаркой Алиной… М-м…

– Разве вы не закончили спор? – с деланным равнодушием обратился я к брату, поднося стакан с янтарной жидкостью ко рту.

Пригубил, наслаждаясь терпким послевкусием хорошего шотландского виски на языке. Холодный виски. Почему ж так душу-то жгло? Залпом опрокинув в себя алкоголь, незамедлительно попросил подоспевшую официантку повторить…

– Закончили, но это уже дело принципа… – Павлик ударил себя кулаком в грудь. – Я и так проиграл твоему братцу пол-ляма! Он мне еще и «гелик» поцарапал – на ремонт уйдет не меньше сотки… И я до сих пор не устроил этой ажминистраторше банные процедуры! Не-е… Так дело не пойдет!

– Мы с Пашей условились, чтобы он не вздумал обижать девчонку. Раз понравилась – пусть ухаживает. Только без перегибов. Ты ведь меня понял, друг? – Артем послал Левицкому более чем красноречивый, отдающий загробным холодом взгляд.

– А с чего ты взял, что я буду ее обижать? – раздухарился мажорчик, вливая в себя очередную порцию крепкого алкоголя. – Я, может, собираюсь радовать ее ночи напролет? И себя заодно… Кирюх, тебе еще подлить?

– Мне хватит.

До последнего ведь держался. Нельзя мне пить. Понял это еще в школе, когда пару раз после своих же вечеринок оказывался в «обезьяннике». И так кровь дурная, а когда под градусом – меня конкретно несло, и я без зазрения совести творил всякую дичь.

Напившись в последний раз, я настрочил Лебедевой тот тупой комментарий под фотографией. А с утра, протрезвев, обнаружил еще и оплаченный билет до Томска. Собрался лететь к ней с извинениями.

Она ж принцесса. Это я гад.

Адски любопытно было заглянуть в ее красивые подлые глаза. Проверить: зажило или еще кровоточит? Спросить, что ж я сделал не так? Поговорить. Как взрослые цивилизованные люди. А потом придушить её. Но не сразу…

После этого жалкого дерьма я завязал с алкоголем. Иначе вызывайте дурку… В данную секунду здравый смысл набатом трубил, чтобы я не шел на поводу инстинктов. В конце концов, она взрослая девочка, пусть сама разбирается со своими поклонниками…

Честно? Я был бы только рад, если бы Лебедева отдалась кому-то типа Левицкого и доказала, что такая же беспросветная дура, как и все остальные. Перекрестился бы… Наконец вздохнул…

Но эта дрянь устроила целое шоу с отфутболиванием Павлуши… Нимб-то протерла, принцесса провинциальная?

В том, что Лебедева играет, я даже не сомневался. В школе все было точно так же: Алина собрала вокруг себя воздыхателей и вертела ими, прикидываясь монашкой с прозрачными ангельскими глазами.

Один раз я уже на это повелся…

Еще и с туфлями сделала по-своему. Лизка несколько недель клянчила у меня эти туфли… Даже ссылку на них прислала… Типа ошиблась. Подружке она хотела отправить. Ага. Тренд сезона. С ее слов. А Елизавета секла все тренды, регулярно кидая мне ссылки для отплаты.

Лебедева железобетонно должна была повестись, доказать, что обычная продажная шкура, и деньги для нее во главе угла, ведь все девчонки мечтают о черевичках от «Баленсиага». Но и тут садюга меня уделала. Приперлась в другой обновке. А на мой подарок ей, видите ли, фиолетово! Ну прямо неподкупная Мария Магдалина!

– Так и что? Где в России-матушке можно организовать крышесносный отдых? Чтобы украсть ее после работы и не тратить время на долгую дорогу? Может, появилось что-то новое? Или двигаемся по рабочей схеме: Питер… культурная программа… встреча заката на крыше… ужин с видом на Исаакиевский собор… М-м… – ухмыльнулся этот идиот, продолжая напиваться.

Мне плевать…

Рука машинально потянулась к бутылке. Плеснул себе добрую порцию виски. За компанию, так сказать.

– Кстати, о Питере… – внезапно словил задумчивый взгляд брата.

– …В следующем месяце в северной столице большой гастрономический фестиваль. Как раз планирую взять с собой в командировку Алину.

В какую на хрен еще командировку?

Я вздрогнул от звука разбивающегося стекла.

Не сразу дошло, что мой бокал с пойлом ударился об пол. Вдребезги.

– Кирюх, ты залил мне новые кроссы! – подскочил Левицкий. – Смотри, как будто я их обоссал! От вашей семейки одни убытки! – причитал мажор, пока мы с братом травили друг друга прямыми, как заточенные клинки, взглядами.

И ведь мне сразу не понравилось, как он на нее смотрел, еще тогда, в ресторане. Потом закрылся в кабинете. А теперь собрался тащить Лебедеву с собой в Питер? С чего ради? Еще и обрывки их диалога…

Подумай над моим предложением…

Неужто предложил ей стать его любовницей? И что мне с этим делать? Я не собирался вновь впускать девчонку в свою жизнь. Плавали, знаем. Но каждый день видеть ее в своем окружении… На миг представил, что она будет с Артемом или Левицким, и прямо поплохело…

К такому жизнь меня не готовила. Ядерная печаль.

– Ты тоже хочешь ее себе в койку? – выплюнул едко.

– Почему сразу в койку? В отличие от некоторых, я не смешиваю работу и личную жизнь. Просто перспективная девушка. Серьезная. Работает без выходных и проходных. Это, Кирилл Александрович, называется тимбилдинг. Повышение эффективности работы сотрудников. Еду я, Леонидовна и еще пара человек. Почему бы не вознаградить Алину за столь плодотворную работу уикендом в Питере? Все на благо сильной слаженной команды! – Брат заговорщически подмигнул.

Слаженной команды… Ну-ну.

– О, и мне забронируй билетик! Давно в Питере не был! – ухмыльнулся Левицкий. – Вот там-то я ее и дожму… Темыч, ты реально мозг!

– Ну ладно, друзья мои, за сим откланиваюсь! – Артем поднялся, сухо кивая своей подружке на выход. Поравнявшись со мной, негромко сказал: – Теперь понятно, почему ты так хреново играешь в покер…

Король ребусов. И при чем тут покер?

Рука сама потянулась к бутылке. А дальше какие-то вспышки и кровавые пятна перед глазами. Заливался прямо из горла. Просто чтобы перестать воспринимать эту нездоровую канитель.

Кто-нибудь, вырубите меня…

Внезапно Павлик одобрительно хлопнул меня по плечу.

– Твое здоровье, Кирю-ю-юх! – проорал мне в ухо.

– За тебя… Моя предательница!

В сотый раз за день открыл на телефоне приложение «Патрики-онлайн». Пару недель назад я впервые ощутил острую потребность узнать, что же делается в ресторане в мое отсутствие. И как-то увлекся подглядыванием в замочную скважину…

Войдя в свой профиль, обнаружил, что народа немного. Администраторша стояла у барной стойки и беседовала с барменом. Судя по тому, как подрагивала ее спина, они обсуждали что-то смешное… Весело ей… Обхохочешься…

А мне хотелось напиться и забыться. Чтобы больше не втыкать в это тупое приложение. А по сути – сменить одну зависимость на другую…

Может, пора бы уже признать, что Лебедева – моя больная зависимость? Осталось обратиться к психологу, и круг замкнется. Ведь Алина у нас выучилась на психолога!

На ПСИХОЛОГА-А!

Вот такой удар судьбы…

Прямо мысленно нарисовал себе эту картину: Лебедева работает мозгоправом, а я прихожу к ней на сеанс с вопросом, как пережить отголоски больной юношеской влюбленности и перестать сравнивать всех девушек с дрянью, которая разбила мне сердце? Пусть бы выписала мне пошаговый рецепт, раз такая умная! Хотя, похоже, официальная медицина тут бессильна. Я бы прописался в ее кабинете как самый безнадежный псих…

– …А вот еще фоточка… Смотри, какая… М-м… Моя дикарка Алина! – тыкал мне в лицо айфоном Левицкий.

Его дикарка Алина!

ХА-ХА-ХА!

Я запрокинул голову и начал истерично хохотать… Вряд ли Павлик принял это на свой счет, потому что он был еще более подшофе, чем я.

– Фигурка у нее, конечно, зачет. Давно так не вставляла девчонка! Ладно, поехал я дожимать свою дикарку! – Пошатываясь, Павлик поднялся. – У нее смена заканчивается…

Поехал он дожимать…

Все. Забрало упало. Мозг отключился. Секунда до конца света.

– Па-а-аш… На место сядь… – Я резко толкнул его обратно.

А после… Истребители в небо. Тот самый атомный взрыв.

Меня захлестнуло кровавым угаром…

Навалился на Левицкого, применил удушающий прием локтем и хорошенько приложил Павлика башкой о деревянный подлокотник.

– Кирю-ю-х… ты че… озверел?!

– Паш… Па-а-аш… Отвянь от нее…

– Ты че-то попутал… дру-уг… Я ж про администраторшу-у из «Патрикооов»… А ты про кого подумал? – заскулил, как баба.

– Это ты конкретно попутал берега… Еще раз посмотришь в ее сторону – отправишься на ПМЖ в больничку. Понял?

– А-а-а!.. – выл Левицкий, пытаясь вырваться из моего захвата.

– Закрепим? – Повторение – мать учения, поэтому я снова хорошенько приложил его… на этот раз носом. – Павлик, ты меня понял? Повтори, друг…

– Да понял… понял…

Я поднялся и в полнейшей прострации побрел из ложи.

Не было печали, Лебедева Алина вернулась! И снова: здравствуйте, люди на скорой помощи! Где моя смирительная рубашка?

Эта девчонка обладала редким качеством создавать вокруг себя нездоровый движ. Где бы она ни появлялась, начинался треш. В особенности для моей нервной системы.

Я ведь похоронил того влюбленного до слепоты парнишку. Вместе со своим разбитым сердцем присыпал сырой землей…

И что вы думаете? Сколько там дней прошло? Пара недель? И вот я смываю с рук кровь своего товарища и веду себя как полнейший неадекват.

На свадьбу он меня позовет… кусок идиота! Как бы эта свадьба не превратилась в массовые похороны.

Лебедева Алина вернулась…

Глава 11

POV Алина

Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно.

Главное – мой горе-поклонник Левицкий, наконец, угомонился. С того знаменательного обеда я больше о нем не слышала. Похоже, Артем Александрович не обманул и провел со своим товарищем, как он выразился, «воспитательную беседу». Оно и к лучшему – одной головной болью меньше.

Воронова тоже на горизонте видно не было. Наверное, он как примерный семьянин продолжал столоваться дома… Я подавила невеселый смешок. Сама-то была лишена возможности ему готовить…

Зато благоверная Кирилла появлялась в «Патриках» с завидной регулярностью. Лиза курировала проект новой кальянной, которая в ближайшие месяцы откроется в пристройке.

А еще на днях управляющая озадачила меня «расчудесной» новостью – в субботу в одном из банкетных залов ресторана состоится празднование Лизиного двадцатипятилетия.

Только почему-то стоило подумать о приближавшемся событии, как вместо фанфар в моей глупой голове на репите проигрывался похоронный марш…

Разумеется, торжество планировалось масштабное: с пятью десятками гостей, популярной музыкальной группой, тортом от звездного кондитера и дресс-кодом в стиле глэм-шик.

Ну, а я отвечала за данное мероприятие…

А если учесть, что Лиза после того случайного разговора теперь видела во мне чуть ли не закадычную подружку, вся эта ситуация, мягко скажем, доводила до исступления.

В целом, если опустить некоторые сопутствующие обстоятельства, она производила достаточно приятное впечатление. И это уже мои незакрытые гештальты – до сих пор ночами фантазировать о ее молодом человеке…

Сегодня, несмотря на будний день, у нас опять была полная посадка, еще и с забитым до отказа листом ожидания, поэтому я, как могла, оказывала посильную помощь девчонкам.

А все потому, что популярный блогер выпустил фуд-обзор на ресторан, и уже несколько дней заведение буквально «штурмом брали» желающие отведать наше фирменное жаркое «Патрики» с секретным ингредиентом.

Хотя, как мне недавно признался Вадик, никакого секретного ингредиента там отродясь не было… Это Артем Александрович придумал такой маркетинговый ход…

– Алин, настоятельно рекомендую тебе взять десятый стол! – деловито проинформировал меня бармен.

С любопытством проследив за его взглядом, я обнаружила на указанном месте взрослого импозантного мужчину и юную девушку с непокорной гривой медово-русых волос.

– Кто они? – видела эту парочку здесь впервые.

Вадик посмотрел по сторонам.

– Поговаривают, когда-то этот мужик был авторитетом в бандитских кругах. Но несколько лет назад после смерти жены отошел от дел. А девчонка – его дочь Александра.

Переведя взгляд с недовольного лица респектабельного седовласого мужчины, я сфокусировалась на его спутнице. В этот миг девушка скосила глазки на манер какой-нибудь мультипликационной принцессы, отчего ее хмурый родственник моментально оттаял, явив миру некое подобие улыбки.

Отец и дочь.

Почему-то, разглядывая гостей, я подумала о папе…

– Кстати, эта Саша – та еще оторва! Реально бандитка! – усмехнулся мой информатор.

– Это еще почему? Выглядит она как милейшее создание!

– Ох, ты бы видела, какое шоу это милейшее создание однажды здесь устроило! Тогда она еще училась в школе…

Я вопросительно выгнула бровь, побуждая Вадика поделиться очередной порцией своих удивительных историй.

– …Саша убедила официантку, что они с подружками уже совершеннолетние, и заказала на всю компанию алкогольные коктейли! Правда, вскоре появился Артем Александрович и обломал малолеткам весь кайф. Я впервые видел, чтобы кто-то довел шефа до белого каления! А главная зачинщица, потягивая «Оргазм», лишь невинно хлопала глазками!

Я прыснула от смеха, представив себе эту картину.

– И чем все закончилось?

– Босс отправил малолеток к себе в кабинет, предварительно позвонив Сашиному отцу. Они откуда-то знакомы. Кстати, после этого инцидента Александра здесь еще долго не появлялась… Похоже, получила конкретный нагоняй от бати! – Вадик плеснул щедрую порцию клубничного сиропа в стакан. – Короче, Алин, скорее принимай заказ, пока Инга не подорвалась! Бандос всегда о-очень щедро благодарит за обслуживание… – Вадик подмигнул мне.

Я же в шутку перекрестилась, поразмыслив, что только бандосов мне не хватало для полного счастья… Поэтому испытала облегчение, когда Демидова забрала себе этот стол.

В будние дни ресторан работал до одиннадцати вечера. Покинув здание через служебный вход, я остановилась под навесом, уже собираясь заказывать такси.

– Я накачал три килограмма пресса… Ну где же ты, моя принцесса?

Повернув голову, я моргнула, а когда поняла, кто стоит передо мной, взвизгнула, повиснув у него на шее.

– Я так рада тебя видеть, Его-о-р!

– Привет, Алинка! – посмеиваясь, друг нехотя выпустил меня из объятий.

Взгляд моментально примагнитился к загорелому лицу блондина, вернее, к щекам, покрытым густой порослью выгоревших волос.

– Хоспаде, Безруков! Это что еще за козлиная бородка? – не смогла удержаться от язвительного комментария.

– У меня есть борода! И ты скажешь мне: «Да»! – зарядил с такой безапелляционной интонацией, что я расхохоталась. – Не находишь, что с бородой я выгляжу брутальнее? – поинтересовался, похоже, на полном серьезе.

– Ты и так красавчик…

– Алин, ну не душни! Немного сменил имидж. Похожу так пару недель…

Я лишь покачала головой, наблюдая, как парень бережно разглаживает свою нелепую растительность.

– Когда ты вернулся?

– Вчера днем. Родители с сестрой приехали. Семейный вечер. А сегодня решил-таки устроить тебе обещанный сюрприз… Или у тебя уже есть планы на вечер?

– Все мои планы вертятся вокруг кровати! Единственное, чего я хочу – это вернуться домой и завалиться спать, – ответила честно.

– Блин, Лебедева, ты че такая скучная? У меня в Генджике в это время только начиналась движуха! А ты собралась спать…

– Почаевничаем тогда у меня? – предложила, подавив зевок.

– Ну какой чай? – покрутил пальцем у виска мой друг. – Я привез классное молодое вино! Думаю, от пары бокалов с тобой ничего не случится?

– Ну ладно…

Два часа спустя

Я продолжала любоваться белоснежной швейной машинкой с множеством современных режимов, до сих пор не веря своему счастью. Егор осуществил мою мечту… И это была не какая-нибудь подержанная развалюха с «Авито», а абсолютно новая, еще и привезенная под заказ.

– Безруков… – я шмыгнула носом, – вот что мне с тобой делать? Ты ведь этим подарком поставил меня в очень неловкую ситуацию…

Однако Егор лишь отмахнулся и пригладил бородку. Он подлил нам еще вина.

– Я хорошо зарабатываю. Люблю делать подарки друзьям и родственникам. Что здесь такого?

– Но я-то не могу подарить тебе что-то равноценное… – вздохнула.

– Алин, не усложняй! Все чеки я предусмотрительно выбросил, так что вернуть ее обратно не получится. Давай уже двигайся навстречу своей мечте! Вся эта работа в общепите вообще не твоя история…

– Кстати, про общепит… Ты не поверишь… Я сама только недавно узнала, что работаю в ресторане, принадлежащем брату Кирилла Воронова.

– Да ладно?! – брови блондина приподнялись.

– Сама в шоке. И Кирилл, как выяснилось, работает поблизости…

– Ну скажи еще, что не рада была его встретить? М? – лукаво прищурился.

– Егор, не говори ерунду…

– Алин… – Между нами повисло неловкое молчание. – У вас с Вороновым ведь что-то было в школе?

– Ну, что-то было… – Я вновь сделала вид, что рассматриваю новенькую швейную машинку.

– Он твой первый мужчина? Да?

– Егор! – обескуражено уставилась на своего друга.

Ну что за вечер откровений? Обычно мы обсуждали его личную жизнь, а моя оставалась за кадром… Хотя как можно обсуждать то, чего нет…

– Так все-таки было? – продолжал допытываться.

– Нет.

– То есть вы не переспали?

Ар-р…

– Безруков, я же сказала – нет! И давай уже сменим тему… Много будешь знать – борода отвалится!

– Я реально был уверен, что после зимнего бала… у вас всё случилось… – Он пригубил вина.

– Не случилось, – печально улыбнулась в ответ.

– Вы выглядели такими влюбленными… В тот момент я понял, что нам с тобой ничего не светит. Ты никогда на меня так не смотрела… Ну а он… Казалось, готов за тебя убить… – Я закашлялась, делая большой глоток вина. – Получается, к тебе Кирилл относился по-особенному… – философски заключил Егор после недолгой паузы.

– С чего такой вывод?

– Ну, мои одноклассницы не раз обсуждали, что Воронов сразу берет быка за рога. Без всяких там сантиментов. Слышал кое-какие подробности от Ульяны. Они же одно время гуляли…

– Кирилл не хотел спешить… – сама не знаю, зачем продолжала откровенничать. – Ну а дальше ты знаешь… У папы случился обширный инфаркт, и мне стало не до амурных дел. Вскоре мы переехали.

– Может, наконец, пришло ваше время? – внимательно посмотрел на меня блондин.

Я сглотнула.

– Он живет с девушкой. И через несколько дней устраивает ей день рождения со свадебным размахом… Так что наша история завершена.

– Но он ведь тебе до сих пор нравится? Так?

Нравится…

– Егор, давай закроем тему?

– Мы ведь с Кириллом когда-то были друзьями. А потом… – он замялся.

– И что произошло потом? – не смогла побороть любопытство.

– Мы дружили с одной девчонкой. Ритой. Они с Кириллом начали общаться задолго до моего появления в интернате. Ну и… я полюбил ее с первого взгляда. Забавно сейчас вспоминать… Больше десяти лет прошло. Но все было так ярко… В первую же неделю пробрался ночью в комнату девчонок и поцеловал ее… Она тоже сразу ответила мне взаимностью… Какое-то время мы встречались у Воронова за спиной. Ну как встречались… Первые несмелые поцелуи, за ручку держались, краснели-бледнели… Неожиданно Кирюха нас спалил. Я знал, что она была единственной, с кем он хоть чем-то делился. С Артемом у них тогда общение не клеилось. Все-таки разница семь лет… В общем, Воронов очень ревностно отнесся к нашим отношениям. На какое-то время замкнулся в себе. А потом увлекся спортом, пошел в качалку, ну и классу к девятому превратился в главную влажную фантазию всех девчонок! – Безруков рассмеялся.

– И где сейчас эта Рита?

– Не знаю… Вскоре ее забрали в семью. Тайна усыновления. Я пытался ее разыскать. И не раз. Но, разумеется, ничего не вышло… Ладно, Алин, мне пора… – Егор неожиданно засобирался.

– Еще раз большое спасибо за подарок! Я даже не знаю, как тебя благодарить… Столько ткани лежало без дела… Наконец, закончу капсульную коллекцию вечерних платьев!

– Не знаешь, как благодарить? Хм… – друг почесал переносицу. – Сошьешь мне семейники?

– Безруков! – я улыбнулась, крепко обнимая Егора на прощание. – И сбрей уже эту козлиную бородку! Невозможно же смотреть без смеха…

– Не, Алин! Я теперь брутал! У меня есть борода… Ну ты помнишь? – подмигнув, этот дурашка покинул мою квартиру.

Время до дня «Х» пронеслось с какой-то космической скоростью. Наверное, потому что каждая минута моей жизни теперь была распланирована.

С утра до вечера – работа в ресторане. Благо управляющая наконец взяла мне на подмену еще одну девушку, и жить сразу стало гораздо легче.

А ночами я пыталась приручить новую швейную машинку и, надо сказать, получала колоссальное удовольствие от процесса.

Но пришла суббота, а вместе с ней и день рождения Лизы…

И хоть банкет был назначен на вечер, у меня с самого утра все валилось из рук… А еще слегка потряхивало от какого-то скверного предчувствия.

Стоило только подумать, что Он тоже будет там, поздравлять ее… дарить подарки… говорить тосты… общаться с ее друзьями и родственниками – накрывало неконтролируемым чувством безнадеги…

– Алин, ты где так умудрилась? – словно сквозь толщу воды услышала я голос Инги.

– Что?

– У тебя все колготки в стрелах! Разве не видишь?

– Вот че-е-р-т! – Я посмотрела на небольшую дырку с десятком расходящихся от нее во все стороны «лучей». – У тебя есть запасные?

– Неа! Точно нет! Спроси у Оксанки?

– Хорошо, пойду спрошу…

Но и у Оксаны запасной упаковки не оказалось.

В какой-то момент я даже запаниковала. Встречать гостей в таком виде ну совсем не комильфо… А если учесть, что через несколько часов начнется Лизин праздник, за который, как назло, я отвечала…

Шок в шоке!

Самое обидное – я даже собрала пакет с запасной одеждой на случай чрезвычайного происшествия у меня или у кого-то из девчонок и пару упаковок новых колготок, разумеется, туда положила. Кто бы только принес все это добро на работу…

Растяпа ты, Лебедева Алина!

К счастью, довольно скоро неприятная ситуация разрешилась самым неожиданным образом… Спустя примерно час Егор заехал ко мне домой, Света вручила ему тот самый пакет, и парень появился на пороге подсобки, давя хитрую улыбочку.

– Танцуй, Алинка! – бородач достал вожделенную упаковку с колготками, размахивая ей у меня над головой.

– Ну, Безруков! Дай сюда! Мне срочно надо переодеться! – подпрыгнула я, пытаясь дотянуться, однако он не собирался так легко сдаваться, и между нами завязалось некое подобие борьбы.

Я все-таки победила в этой неравной битве…

– Сегодня мне еще нужно спасать мир? Или уже могу отчалить на свидание? – смерив меня наигранно нескромным взглядом, друг пригладил свою нелепую растительность.

– Думаю, ты заслужил плюсик к карме! Так что со спокойным сердцем дуй на свидание! – разрешила великодушно.

Воспользовавшись тем, что Егор отвернулся к окну, наблюдая за оживленным движением на перекрестке, я с армейской сноровкой заменила рваные колготки на новые. – Спасибо тебе! Правда! – поднялась, расправляя подол.

– Спасибо на хлеб не намажешь…

Продолжая шуточные пикировки, мы с Безруковым вышли из подсобки.

– Как рассчитываться-то будешь, подруга? Когда мне ждать свои эксклюзивные семейники? М? – в лучших традициях юного Кристиана Грея, Егор облизнулся.

Тихонько рассмеявшись, я потянула блондина за козлиную бородку и, слегка одернув платье, прошептала ему на ухо:

– Не раньше, чем ты сбреешь этот кошмар.

POV Кирилл

Я так и стоял в конце коридора, пытаясь это развидеть…

Он. Она.

Смеясь, покинули подсобное помещение. Прямо посреди рабочего дня…

Ну какая же… Платье на заднице поправила… Скромница.

Впечатал кулак в бетон.

Боли не чувствовал. Ядерный гнев и хруст собственных костей всё перекрыли…

Немного отпустило, только когда превратил костяшки в мясо… И продолжал молотить… обращая белоснежную штукатурку в кроваво-красную…

Глава 12

POV Алина

День рождения Лизы никак нельзя было назвать грустным праздником. По выходным в «Патриках» стабильно проходили банкеты, но такой размах я видела впервые.

Вход в зал украшала шикарная фотозона от приглашенного дизайнера – импровизированный розовый трон, декорированный десятками живых цветов, где всех желающих фотографировал известный фотограф.

В качестве ведущего мероприятия – комик с миллионными просмотрами на «Ютубе». Конечно же, столы ломились от изысканных угощений и разнообразного алкоголя, который, без преувеличения, лился рекой…

Именинница в белом, явно дизайнерском корсетном платье с пышной юбкой, выглядела как королева. Или невеста… В общем, этакая канонная красавица. Судя по безупречному макияжу и укладке, Лиза, ожидаемо, провела в салоне не один час.

– С днем рождения, сучка!

– Двадцать пять – баба ягодка опять!

– Как? Недавно же еще восемнадцать было! – наперебой хихикали ее расфуфыренные подружки, с нескрываемой завистью рассматривая именинницу.

М-да. Серпентарий на гастролях…

Я стояла в темном углу рядом с диджейской установкой, стараясь не привлекать к себе внимание. По сути, мне нужно было только следить, чтобы все шло по плану и, в случае чего, подстраховать ведущего.

Спустя полчаса после начала мероприятия гости продолжали пребывать, однако парень именинницы задерживался… Несмотря на то, что Лиза старалась держать лицо, невооруженным глазом было видно, что она нервничает.

Зато Левицкий, будь он неладен, появившись как черт из табакерки с пакетом от люксового бренда и букетом гортензий, тепло поздравил виновницу торжества, после чего в своей развязной манере расположился за одним из столов.

И как бы я ни пыталась слиться со стеной, не прошло и минуты, как Павел – к слову, с ног до головы вырядившийся в цветастые тряпки с кричащим паттерном «Гуччи» – отыскал меня взглядом и коротко кивнул в знак приветствия.

Однако, вопреки моим ожиданиям, горе-поклонник хоть и продолжал сканировать меня каким-то новым со смесью неподдельного интереса и желания взглядом, но остался сидеть на месте. Неужели наконец дошло?

– Алин, можно тебя на минутку?

Я обернулась и встретилась с лихорадочно блестящими глазами именинницы.

– Конечно…

Я проследовала за Лизой в коридор. Музыка здесь орала не так громко.

– Ты не знаешь, где Кирилл? – сжимая в дрожащих пальцах высокий хрустальный бокал, выпалили она мне в лицо.

Я даже опешила.

– А откуда мне знать? – для усиления эффекта еще и покачала головой.

– Ну мало ли… Вдруг он говорил тебе что-то про сюрприз? Поэтому опаздывает… – именинница посмотрела на меня с надеждой.

Ох…

– Лиза, я не в курсе.

Она судорожно втянула воздух и сделала большой глоток шампанского.

– В последнее время у нас такой треш творится. Вообще не знаю, что думать… Алин, как ты считаешь…

Но я не дала ей закончить.

Нет.

Хватит с меня этих невыносимых подробностей.

– Вообще-то это ваше личное дело… Не стоит мне в это вмешиваться. Полагаю, гости уже тебя заждались!

– Да, ты права… Прости, что снова начала грузить своими проблемами… – И, вымученно улыбнувшись, именинница вернулась в банкетный зал.

Мне ничего не оставалось, как проследовать за ней.

К слову, несмотря на отсутствие виновницы торжества, гости, ядро которых составляла преимущественно молодежь, вполне комфортно себя чувствовали, энергично танцуя между забавными перформансами ведущего.

Я обратила внимание, что родителей Лизы на празднике не было. Краем уха услышала, как пара девушек из круга ее «подруг», развязав себе языки алкоголем, сокрушались.

«Эта тупая провинциалка все-таки выгрызла себе место под солнцем…»

«Ну а чего удивляться? Она еще в универе предпочитала исключительно мужиков с баблом…»

«И что этот красавчик в ней нашел?»

Пришлось сменить место дислокации, чтобы избавить себя от очередной порции ненужной информации. Вот вообще она мне ни к чему…

В этот миг атмосфера в зале резко изменилась, будто в наэлектризованный воздух кто-то плеснул алкоголь. Я буквально кожей чувствовала это дымившееся между разгоряченными телами гостей напряжение.

Даже не оборачиваясь знала – Он пришел.

Ну а потом поблизости раздался счастливый смех.

– Кирюша-а-а! Я так рада тебя виде-е-е-т-ь! – Елизавета поприветствовала своего парня слегка заплетающимся языком.

Увы, мне все-таки пришлось обернуться.

И дыхание с шумом покинуло легкие. Потому что спонсор моей аритмии находился всего в паре метров и теперь почерневшими глазами сканировал мое лицо. В его взгляде читалась такая победоносная враждебность… Словно передо мной стоит сам служитель преисподней, готовый совершить свой страшный суд…

У меня мелко задрожали руки, я с шумом выдохнула воздух. От Воронова ко мне текли флюиды черной ядреной ненависти.

Что я сделала не так?

Коленки подогнулись. Легкие импульсы волнения закрутились в тугую спираль зарождавшейся паники. Я задыхалась, глядя на Него. Такого красивого и совершенного, в белоснежной рубашке и черных брюках, сжимавшего в руках букет длинных кроваво-красных роз.

Отвернувшись, на дрожащих ногах я вернулась в свой темный угол, мысленно радуясь, что лучи прожекторов досюда не дотягиваются. Стояла, завороженно наблюдая за разворачивавшейся в центре зала картиной. А там уже ведущий атаковал Кирилла своим навязчивым вниманием, вынуждая сказать имениннице тост.

– Я не люблю делать это на публику, – сухо отозвался парень, поворачивая голову в мою сторону.

Что-то в его безупречном внешнем облике настораживало, но я никак не могла уловить, что именно…

Внезапно мой взгляд, скользнув по его руке, задержался на перебинтованной ладони… М-да. Похоже, в этом и кроется причина опоздания – тормознулся с кем-то помахать кулаками… Кирилл Воронов верен себе.

– Ну, тогда имениннице не терпится получить ваш подарок! – никак не желал отцепиться от него ведущий.

– Мой подарок… – Кирилл мрачно хохотнул, резко качнув головой.

Внезапно дошло, что меня так насторожило… Мама дорогая, да он пьян! В дрова! Еле на ногах стоит! Неужели никто больше этого не замечает?

Хотя…

Оглядевшись, я обнаружила, что большинство гостей уже примерно в той же кондиции, что и Кирилл. А ведь прошло совсем немного времени…

Не глядя на Лизу, он достал из кармана крохотную красную коробочку. По залу пронеслась волна нетерпеливого улюлюканья… Я непроизвольно закусила губу…

– И что же т-а-а-м? – обратился к Лизе ведущий. – Ну-з… Не томите!

Даже с моего места было заметно, как дрожат ее руки, пока она пытается открыть подарок.

– УХ ТЫ! КАКИЕ ШИКАРНЫЕ СЕРЬГИ-И! – закричал комик под гул ободрительных голосов разгоряченных гостей.

Клюнув Кирилла в щеку, именинница натянула на лицо не слишком натуральную улыбку. Она явно ожидала другого… А меня подмывало задать ему вопрос: неужели ни на что больше фантазии не хватает?

Я машинально дотронулась до своих сережек. Почему-то до сих пор предпочитала его подарок всем остальным. Однако внезапно кончики пальцев стало жечь от нестерпимого желания снять их и забросить в самый дальний ящик комода…

– С днем рождения. Ляля! – его севший хрипловатый баритон пробрал до костей, ледяной крошкой осыпаясь мне в душу.

Идиот. Несчастный.

А еще, похоже, самое большое разочарование в моей жизни…

Первые нежные аккорды медленной композиции прервали внутренний гневный монолог. Ну разумеется, именинница и ее благоверный танцевали в центре зала, освещенные лучами прожектора.

Я отвернулась, мысленно молясь, чтобы этот дурацкий вечер поскорее закончился. Очень сильно переоценила свой внутренний потенциал… Зубы сводило от того, как мне невыносимо здесь находиться.

– У тебя такое лицо, будто ты сейчас заплачешь, Алина.

Повернув голову, я напоролась на пристальный взгляд насмешливых зеленых глаз Левицкого. Ну вот… Похоже, дело совсем дрянь, если даже горе-поклонник заметил мое эмоциональное состояние.

Плачущий администратор на чужом празднике жизни. Браво, Алина.

Пожалуй, впервые я чувствовала себя настолько жалкой…

– Вы ошибаетесь, – ответила без эмоций.

– Вы… Может, закончим этот фарс? Мне всего тридцатник. Или я так старо выгляжу? – приправил одной из своих фирменных улыбочек.

– Не я начала этот фарс… – вздохнула, – но хорошо.

– На «ты»?

– На «ты», – подтвердила сухо.

Честно говоря, сейчас мне было настолько плевать…

– У-х… Наши отношения совершили настоящий квантовый скачок!

– Нет такого термина как «наши отношения», Павел.

– А я требую ввести этот термин, юная леди! – Левицкий ударил себя кулаком в грудь, на что я покачала головой.

Только сейчас обратила внимание на свежую ссадину у него на носу – похоже, передо мной еще один любитель помахать кулаками.

– Что у тебя с носом? – сама не заметила, как с губ слетел неуместный вопрос.

– Один знакомый Отелло разбушевался… – хохотнул мой собеседник.

– Ухаживал за чужой девушкой?

– Типа того. Только походу все гораздо серьёзнее… За чужой будущей женой… – он подмигнул. Я лишь развела руками. Левицкий такой Левицкий. Даже интересно стало, сколько девушек одновременно у него в разработке? – Как говорил классик, пора нам с тобой, Алина, идти на сближение! – прервал затянувшуюся паузу первым.

– Не припомню, чтобы кто-то из классиков так говорил.

Павел искренне улыбнулся и прошептал мне на ухо:

– Дикарка Алина!

На этот раз уже я не смогла сдержать нервный смешок.

Дикарка Алина, блин!

«Последняя девственница Москвы» звучало было куда правдивее…

– Красивая пара! – мой собеседник вдруг указал подбородком на Воронова и его пассию.

Я лишь резко кивнула.

– Что-то мне подсказывает, вслед за сережками скоро подъедет и кольцо на безымянный пальчик… – Левицкий хитро мне подмигнул. – Вангую, Кирилл и Елизавета создадут счастливую ячейку общества.

– Я так не думаю… – заметила ледяным тоном.

– Могу я узнать почему?

– По всей вероятности, перед нами абсолютно психологически незрелый молодой мужчина с целым букетом комплексов и не пролеченных детских травм. Если он решит в ближайшее время связать себя узами брака, очевидно, что его жене стоит только посочувствовать.

– Да уж… Бедняжка эта его будущая жена! – нагло разулыбался этот гад. – А могу я набраться смелости и пригласить тебя, дикарка Алина, на медленный танец?

– Павел, я здесь работаю, а не отдыхаю… – Я помассировала гудящие виски.

– Ты такая грустная. Что-то случилось, Алин? – вдруг на полном серьезе поинтересовался горе-поклонник.

– Все нормально. Просто устала.

– А спорим, мне удастся поднять тебе настроение?

– Это вряд ли.

– Нет уж, давай проверим! Если мне удастся довести тебя до… – порочно низко понизив голос, – до смеха… то ты подаришь мне медленный танец! Идет?

– Паш… Ну не действуют на меня твои приколы.

– Хм… – многозначительно поиграл бровями. – Вызов принят! – Внезапно Левицкий выбежал в центр зала и, вырвав у ведущего микрофон, прекрасно поставленным голосом начал свой перформанс. – Ну что ж, господа хорошие, детское время закончилось! Предлагаю уже начать веселиться по-взрослому! Эй, диджей, поставь-ка нам что-нибудь заводное! Друзья, а вы не скупитесь на аплодисменты!..

Гости женского пола явно оживились, обступив Павла со всех сторон.

– …Предлагаю поставить свою версию нетленки Александра Дюма и назвать ее «Д'Артаньян и его шпага»! – «Стриптизер» бесстыже сжал свой пах через штаны, чем вызвал прямо щенячий восторг у некоторых дам навеселе.

– ДА! ДА! ДА! – послышался возбужденный женский смех.

– Девчат, устроим конкурс на самые влажные женские трусики? М?

И снова взволнованный хор голосов вторил ему в ответ.

– О-о-о… Да-а-а!

Хитро улыбаясь, «Д'Артаньян» вновь принялся шалить со своей «шпагой»… Только на этот раз он приспустил штаны, явив миру довольно накаченную задницу под белоснежными боксерами.

К слову, двигался Левицкий довольно умело, что наводило на мысль – стриптиз этому клоуну танцевать не впервой…

– А кто-нибудь мне денежки-то в трусы засунет? Не скромничаем, девча-а-ат…

– Конечно-о-о! – тут же засуетились девчонки.

И началось такое…

Даже Лиза не упустила момента ущипнуть «Д'Артаньяна» за пятую точку. Ну а ее подружки, те самые моралистки, скверный разговор которых я случайно услышала, так вообще, судя по их выкрутасам, готовы были отдаться Павлу прямо на танцполе…

– А показать, как я ягодицами умею собирать купюры? – в этот момент Левицкий приспустил трусы, демонстрируя свой «орех».

Ну и придурок…

Однако глядя, как Павел, сжимая свою «шпагу» в ладони, изображает дуэль с невидимым оппонентом, я действительно не смогла сдержать истерический смех.

А-а…

Внезапно отвлекшись от «представления», я отыскала взглядом Воронова. Кирилл сидел в одиночестве за одним из дальних столов и прямо из горла вливал в себя алкоголь. Я сделала несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть его лучше…

На этот раз его взгляд был полностью опустошенным. Маска ледяного пренебрежения осыпалась, явив миру какое-то пугающе-безжизненное выражение лица. Он выглядел как человек, переживающий тяжелую утрату…

Несмотря на клокочущую в груди обиду и горечь, видеть Кирилла таким было непросто. Сердце сжалось, обнаружив на белоснежной повязке проступившие алые разводы…

В этот миг к нему за стол присел Артем Александрович. Вид у него, к слову, тоже был довольно мрачным. Да что у них произошло? Смерив непроницаемым взглядом Лизу, резвящуюся вокруг Левицкого, старший брат сказал что-то младшему…

Я отвернулась, стараясь сосредоточиться на своей работе. Скорей бы этот невыносимый праздник подошел к концу…

– Ну что, дикарка Алина, мне удалось поднять тебе настроение? М? – уже по инерции продолжая поглаживать ту самую «шпагу» через штаны, вернулся ко мне танцор.

– Я не ошиблась, назвав тебя разносторонней личностью.

– О-о… Смотри-ка, у младшенького совсем чердак потек! – проследив за направлением взгляда Левицкого, я ахнула, увидев, как Воронов, схватив своего брата за грудки, прижимает того к стене.

Господи…

Что он творит?!

Да только превосходство Кирилла длилось пару секунд от силы. Сделав резкий выпад, Артем Александрович произвел молниеносный захват, выкручивая брату шею… А после удара по печени шеф что-то прошептал Кириллу на ухо, настойчиво выпроваживая того из банкетного зала.

Шокированная потасовкой Лиза явно планировала покинуть помещение вслед за своим парнем, однако шеф не позволил ей этого сделать, коротко и емко прошептав что-то имениннице на ухо.

– И ТЕБЯ ВЫЛЕЧАТ! – проорал Левицкий вслед уходящему Воронову. Я лишь обескураженно покачала головой. Вечер явно перестал быть томным. – Алин, я видел, как ты улыбалась… – Павел иронично вскинул свою темную бровь. – Эй, диджей, забацай-ка нам медляк! Давай что-нибудь слезливое из Вакуленко… Все девчонки любят пострадать под «Басту»…

Только не «Медлячок»! – взмолилась я мысленно, прекрасно помня, чем закончился мой танец с Безруковым под эту композицию на школьной дискотеке…

Однако на первых аккордах «хита всех выпускных» поняла, что у вершителя моей судьбы все-таки очень специфическое чувство юмора.

– Паш, прости… Я… не…

«Ты теперь с другим, а я поги-и-иб… И мы с ним кровные враги-и-и…»

– Я не могу Паш, правда… Только не под эту песню… – Я ощутила предательский вкус подступающих слез на кончике языка, судорожно сглотнув.

Нет. Не-е-е-ет…

Состояние – эмоциональная кома…

– Паш, я отойду ненадолго… Ты, если что, прикрой меня…

Ничего лучше не придумала, чем спрятаться от постороннего мира в подсобке. Захлопнув дверь, я остановилась, тяжело дыша.

– Ну, здравствуй. Мое сокровище. Лебедева Алина.

Воронов навалился на меня всем телом, прижимая грудью к стене.

Глава 13

– Это ведь нереально? Ты снова в моей больной головушке? М? А как настоящая… – вкрадчиво произнес до боли знакомый хрипловатый голос, пробираясь под кожу, расползаясь сотнями электрических импульсов, воспламеняя меня изнутри.

Кирилл провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Слегка надавил на нее, оттягивая, и я почувствовала слабость в ногах.

– Отпусти м-меня! Немедленно! Тебя Лиза ждет… – Я часто-часто моргала, чтобы не разреветься.

– Подождет. – Он зашелся низким утробным смехом, выкуривая остатки кислорода из моих легких.

Безумец шумно дышал мне в затылок, продолжая удерживать в своих железобетонных тисках. Горячие мужские ладони двигались чересчур развязно и откровенно. Зло. Заставляя дыхание останавливаться, а ком в горле лишь увеличиваться в размерах.

– Ки… – Я сглотнула, почувствовав внушительную твердость в том месте, где соприкасались наши тела. – Кирилл… – Сердце ухнуло куда-то вниз.

– Божественно-о… – Шумно глотая воздух, Воронов прошелся по моей ушной раковине языком. – Ты – мое Сокровище, Лебедева Алина. – И тихо засмеялся, слегка толкаясь в меня бедрами, открыто демонстрируя свое возбуждение.

– Это не ты… не ты… Кирилл! Я тебя не узнаю-ю…

Воздух… Хотя бы маленький глоток… Я задыхалась. Ловила ртом разряженные частички кислорода, цепляясь за его ладони, беспорядочно оглаживающие мои плечи, грудь, живот.

Рваный выдох. Его или мой? Маниакальный смешок. А потом…

Губы Кирилла коснулись чувствительной кожи у основания моей шеи. Застыли. Рывком он прижал меня еще крепче к своей груди. Лизнул, пробуя на вкус… И принялся губительно-сладко клеймить меня своим дьявольским ртом. По телу пробежали мурашки. Душа рухнула в пятки.

И понеслось…

Я помнила. Я все еще помнила. А он снова был так близко… Непозволительно… Обдавал сиплым дыханием кожу, и она покрывалась крошечными зернышками мучительного предвкушения. В подсобке становилось слишком жарко. Горячо.

– Что мне делать? – хрипло проговорила я, гулко вытолкнув воздух из легких. – Я ведь на рабочем месте… Позволь мне вернуться, – взывала я к остаткам его здравого смысла.

– Для начала ты могла бы просто расслабиться… – Переплетя наши пальцы, Воронов уверенно сжал их, так что на пару секунд я выпала из реальности, наслаждаясь этим простым и давно забытым прикосновением.