Зеркало

Параллельные миры,

Зеркала и интернет –

Это части той игры,

Жизни, той, которой нет…

Пролог

Жизнь всегда должна продолжаться, несмотря ни на что… Банально, но факт. Это все понимают, но мало кому удается действительно принять такое в сложных ситуациях. Выживать как-то получается, но не слишком весело.

Будильник разрывался. В шесть утра вставать совершенно не хочется, но надо, вот так-то, хочешь ты этого или нет. Когда на тебе лежит ответственность за твоих близких, а не только за саму себя, приходится крутиться. У всех это получается по-разному. У Александры получалось очень даже хорошо, со стороны посмотреть – так вообще просто прекрасно и даже более чем.

Сложно, конечно, поднимать одной двоих детей. После гибели мужа в автомобильной катастрофе женщина осталась с ними совсем одна. Никаких бабушек, дедушек и тетушек с дядями не было. Александра почти не помнила своих родителей, она с семи лет росла в детском доме. Родители мужа давно умерли – он был почти на двадцать лет ее старше. Итак, Саша осталась с пятилетней Машей и семилетним Васей совсем-совсем одна.

Правда, в наследство от мужа досталась огромная рекламная империя, которая так и называлась «Александра». Но женщина в свои двадцать семь лет совершенно не знала, что со всем этим делать, потому что не проработала и дня – вышла замуж, потом родила Васю, затем, почти сразу появилась Маша. Образования никакого не было, не считать же таковым курсы флористов, исключительно для себя, все для дома и семьи. Как они любили друг друга с Павлом, и как страшно было после его смерти. Месяца три Саша была в глубокой депрессии, совсем себя запустила, детьми занималась няня, чем бы все это кончилось – неизвестно, если бы не Эльвира.       Они вместе прошли через детский дом, вместе учились в школе, Элька была лучшей подругой, самой близкой, и именно она настояла на том, чтобы Александра показалась врачу. Деньги были, компания приносила прибыль и, благодаря этому, Саша смогла себе позволить одну из лучших клиник. Восстановление шло тяжело, все время мучили воспоминания, такие счастливые и одновременно мучительные, но, наконец, все это закончилось.

Из клиники Александра выписалась весной, когда природа расцветала. Это было символично, как ей показалось. «В природе обновление и я новая, другая, но спокойная и уже живая», – немного грустно, но довольно уверенно думала Саша.

Александра была очень привлекательна, но той, какой-то неброской красотой, которая встречается очень редко. Пепельные длинные волосы, огромные серые глаза, стройная, невысокая, она напоминала сказочную фею, маленькую и немного печальную, в противоположность Эльвире – высокой зеленоглазой брюнетке с довольно пышными формами.

С Эльвирой Александра была знакома, казалось, всю жизнь, сколько себя помнила. Хотя, воспоминания были очень грустными.

Глава 1

Маленькая Сашенька Петрова выросла в счастливой семье. Папа, Василий Александрович, был директором крупного завода, семья жила в достатке. Мама, Анна Андреевна, работала учительницей младших классов. У Петровых долго не было детей, а потом, когда маме было уже сорок, а папе сорок пять, родились одна за другой две очаровательные дочки – Саша и Наташа. Девочки, необыкновенно похожие внешне, так что незнакомые люди часто принимали их за близнецов, при этом имели абсолютно противоположные характеры. Тихая, спокойная и добрая Саша и вредная, хитрая Наташа.

Воспитывала сестер в основном мама, папа с головой ушел в работу. Бабушки и дедушки давно умерли. Шли годы, Саша должна была в этом году пойти в школу, а Наташа – через год. Девочки не дружили. Вредная Наташа все время ревновала родителей. Саша никогда не обижалась на сестру, ведь та была еще маленькой. Наташа таскала из буфета варенье и конфеты, а потом говорила родителям, что все это съела сестра. Саша соглашалась, ее наказывали, а Наташка только посмеивалась. Мама порой замечала, что у младшей дочки очень сложный характер, но родители слишком долго ждали рождения дочерей и баловали их обеих. Летом вся семья ездила на море, зимой мама с дочками иногда отдыхала в санатории: дочки были слабенькими и часто болели. В этом году родители собирались поехать с детьми на теплоходе по Волге, но у папы случился аврал на заводе, отпуск ожидался только в сентябре, и тогда мама поехала с девочками на море в августе, ведь в сентябре Саша должна идти в школу.

В Анапе было хорошо. Мама и девочки устроились на частной квартире. В те времена даже директор завода не всегда мог достать путевки в дом отдыха. Квартирная хозяйка, очень добрая женщина, угощала детей персиками и абрикосами. Погода стояла прекрасная, не слишком жаркая. Дом был совсем недалеко от моря. Саша уже научилась плавать, ей очень нравилось, что она может держаться на воде и даже нырять. Наташа, наоборот, предпочитала загорать, а в воде плескалась только у самого берега. Мама никак не могла заставить младшую дочку хоть немного поучиться плавать.

– Смотри, Ната, как Сашенька хорошо, плавает, ты тоже учись, – все время повторяла мать, хотя сама почти не умела плавать, но очень хотела, чтобы дочки научились легко держаться на воде. Наташа злилась.

– Всегда у вас Сашка молодец, вы меня с папой не любите, – дулась девочка.

– Не говори глупостей, я люблю вас одинаково, и папа – тоже, – говорила мама, – вы же обе мои любимые дочки!

– Вы должны меня больше любить, я еще маленькая, а Сашка уже в школу идет, она выросла, – капризничала Наташа.

– Наташ, не обижай маму, у нее же больное сердце, – говорила сестра, – маме нельзя волноваться, знаешь ведь.

– Умная больно! – кривилась Наташа, – знаешь, что я лучше, вот и завидуешь.

Девочка с силой дернула старшую сестру за волосы, да так, что в руке у нее осталась целая прядь. Боль обожгла Сашу, потекла кровь. Но девочка молчала, не хотела расстраивать мать. Однако Анна Андреевна все заметила и дала Наташе подзатыльник. Женщина ударила свою дочь в первый и последний раз в своей жизни. Наташа заплакала в голос.

– Ну и ладно, ну и не надо, сиди тут со своей Сашкой! Я пошла плавать, – девочка побежала к воде.

В этот день на море были небольшие волны. Наташа вошла в воду так, что осталась видна только голова, и попыталась плыть. Саша отвернулась. «Чтоб ты утонула», – зло подумала она. Девочка никогда еще не обижалась на сестру так сильно, но боль была просто нечеловеческой. Мама стала осматривать Сашину рану.

– Сашуля, не обижайся ты на нее, знаешь же, какая Натка у нас! И в кого только? Я дома тебе ранку обработаю, – ласково успокоила мама дочку.

– Мам, я не обижаюсь, знаю, она с характером, но я ее очень люблю, я всех вас очень люблю! – Саша уже пожалела о своих глупых мыслях.

– Саша! – мама закричала, – я ее не вижу! Господи, на секунду только отвернулась! Люди на пляже стали всматриваться вдаль – девочки не было.

Какой-то мужчина бросился в воду и стал нырять, но Наташи не было. Так продолжалось минут десять, наконец, он вынырнул с девочкой на руках, вынес ее на берег и стал делать искусственно дыхание. Но все было бесполезно – Наташа умерла.

Мама вдруг как-то посерела, вскрикнула и потеряла сознание, кто-то побежал вызывать скорую. Анна Андреевна умерла от инфаркта, до больницы ее не довезли.

Саша рыдала. «Это я во всем виновата», – думала она, – я хотела, чтобы Наташка утонула, так и вышло, и маму тоже я убила»! На следующий день приехал отец. Он помертвел от горя. Даже то, что у него осталась еще одна дочь, Василия Александровича не утешало. Он почти не занимался детьми, не было времени, и однако замечал, что наказывают все время Сашу. От его глаз укрылось то, что виновата была всегда младшая дочка. На поминках папа впервые напился и накричал на Сашу.

– Ты, хулиганка, а Наташка была тихая, послушная, – он заплакал, – кто у нас все варенье съел, а? – язык у отца заплетался, – уходи, не хочу тебя видеть.

С тех пор вся папина любовь превратилась в лютую ненависть. Он напивался уже каждый день, бил Сашу и постоянно плакал.

Первого сентября Саша, единственная из первоклашек, пришла в школу без родителей, сама. Девочка сама делала уроки, стирала и готовила себе и отцу. Было очень тяжело, да еще мучило чувство вины. Маленькая Саша была уверена, что именно она виновна в смерти сестры и мамы, и что папа стал таким, тоже – она…

Поначалу отец продолжал работать, напивался ежедневно, но всегда дома, хотя на работе и замечали, что он не в себе, но понимали, что у человека горе: он потерял жену и дочь. Но время шло, а Василий Александрович продолжал пить, теперь уже он пил и на работе. Его предупреждали, что дальше так продолжаться не может. А однажды директор завода пришел пьяным на утреннее совещание. Его уволили с работы.

Теперь отец стал пить беспробудно, на работу смог устроится только грузчиком, никто не хотел брать пьяницу. Саша ходила вся в синяках, но мечтала, чтобы папа выздоровел и стал прежним.

В ноябре стало холодно, уже пора было надевать шубу и зимние сапоги, но Саша из старых вещей выросла, а купить новые было не на что, потому что отец все пропивал. Папа в тот день опять сильно напился и набросился на дочь. Он так сильно бил ее, что девочка чуть не потеряла сознание, но Саша вырвалась, и как была – в домашнем халатике и в тапочках выбежала на улицу. Было уже темно, Саша брела, не разбирая дороги, дрожа от холода. Идти было некуда.

– Петрова, что случилось? – навстречу шла учительница, Светлана Викторовна, – ты почему в таком виде? А ну-ка, пойдем ко мне!

Саша ничего не могла говорить, только плакала, из разбитой губы текла кровь. Светлана Викторовна привела девочку домой. Когда женщина включила свет, она обомлела: Саша была вся в синяках и кровоподтеках.

Уже несколько недель она жила у учительницы. Светлана Викторовна настояла на том, чтобы органы опеки лишили отца родительских прав. Саша хотела, чтобы отец одумался, и ей опять разрешили жить с ним, но после Нового Года Василий Александрович пил беспробудно целую неделю и в конце концов, поскольку денег не было где-то достал технический спирт по дешевке, и отравился насмерть. Девочка была убита горем. Теперь она считала себя виноватой еще и в смерти отца.

Светлана Викторовна очень хотела удочерить Сашу, тем более что своих детей у нее не было. Девочка тоже мечтала об этом. Однако муж Светланы Викторовны категорически отказался.

– Света, мне не нужен чужой ребенок, да еще и отец у нее был алкаш, наследственность дурная, своих нет и эта не нужна. Или я или она!

– Как ни жаль, но конечно – ты, – учительница не хотела оставаться одна с чужим ребенком на руках.

Саша, услышав это, тихонечко выскользнула из квартиры и убежала домой. «Ну и не надо, буду жить одна», – подумала она. Еще один близкий человек ее предал. И сколько еще таких будет…

Но жить одной маленькой девочке было нельзя, так она попала в детский дом.

Глава 2

– Эй ты, селедка тощая! А ну, давай-ка застели мою кровать, – кричала долговязая Ленка, которая считалась главной. Саша молчала. Она вообще все время молчала, даже на уроках отвечала, только если спрашивали, и то не всегда.

Училась девочка неплохо, но с неохотой. Жизнь совсем потеряла смысл. Саша ходила в другую школу, жила уже не в своем городе, а в соседнем. Друзей у нее не было, да они и не были нужны. Дети издевались над тихоней. Саша беспрекословно выполняла все их приказы: заправляла кровати, подметала, отдавала свою порцию обеда. Она недоедала, недосыпала, потому что приходилось делать за других уроки, но вот странность: болеть совсем перестала, хотя никаких санаториев не было и в помине, и, уж конечно, никто ее уже не повезет летом на море. Но туда и не хотелось, совсем, никогда. Не хотелось ничего.

– А ну, отстань от нее, – вдруг к Саше подошла высокая, стройная, очень эффектная брюнетка. Она была новенькая, всего два дня как в детдоме, но уже завоевала авторитет.

– Меня Эля зовут, – девочка протянула руку.

– Саша.

– Давай дружить, ты не бойся, я с рождения по приютам мотаюсь, где только не была, смогу подругу защитить.

– Спасибо, – прошептала Саша.

С того дня они стали «не разлей вода». Вместе гуляли, сидели за одной партой, вместе делали уроки, и никто уже не обижал девочку, боялись, что придется иметь дело с Эльвирой. Саша была почти счастлива. Единственное, что омрачало ее радость – сознание того, что она убила своих близких. Однажды девочка поделилась своими переживаниями с подругой.

– С ума сошла?! – сказала Эля, – ты-то тут причем!? Сестра твоя сама виновата, что утонула, из-за нее и мама умерла. Забудь об этом!

– А папа?

– А папа – вообще урод! Пьянь! Бил тебя… Тут вообще говорить не о чем! – Эльвира обняла подругу, – теперь у тебя есть я!

– Маму жалко, – заплакала Саша.

– Маму – да, но остальных не стоит жалеть, – сказала подруга. Тогда Саша решила, что у нее появилась новая сестра.

Первый класс девочки закончили на одни пятерки. Все школьные годы подруги были неразлучны. Саша перестала считать себя виноватой в смерти близких. Про отца и сестру она забыла, будто их и не было, а вот по маме скучала часто. Но со временем стихает даже самая сильная боль. Позже, когда получала паспорт, девушка поменяла отчество. Теперь она стала Александрой Матвеевной.

В седьмом классе Эльвира влюбилась в первый раз. Лешка был самым красивым мальчиком в классе, да что там, наверно и во всей школе. В этом году он уже заканчивал одиннадцатый.

– Саш, я не могу, как он мне нравится, – Элькины глаза горели. Саше, по правде говоря, тоже нравился высокий, стройный Алексей, в него были влюблены многие девочки. Но, конечно же, ему тоже приглянулась Эля.

Саша передавала влюбленным записки, тайно вздыхая по Лехе. Когда мальчик окончил школу, и больше так и не появлялся, Эля пыталась покончить с собой и резала вены. Девочку откачали. Саша навещала подругу в больнице.

В девятом классе в школе появился роковой брюнет Иван. Он учился в десятом, и опять из всех девчонок он выбрал красавицу Эльвиру. Они встречались два года.

Элька надеялась, что Ваня женится на ней, но в детдом никто никогда не возвращался, даже, чтобы навестить друзей. Эля забеременела. Иван поступил в институт и быстро женился на дочке богатого папаши, с квартирой и машиной. Впрочем, денег дал. Эльвира сделала подпольный аборт и чуть не умерла, еле спасли. Но детей у нее не будет уже никогда. Девушка снова пыталась покончить с собой и наглоталась таблеток. На сей раз ее положили в психиатрическую больницу. Саша навещала подругу.

В этом году девушки заканчивали школу. Элю выписали, но предупредили, что следующий раз может оказаться последним. Несмотря на все свои беды, Эльвира была лучшей ученицей класса, она закончила школу с золотой медалью. Саша училась неплохо, она собиралась поступать в педагогический, хотела, как и мама, стать учителем. Эльвира решила поступать в Финансовую Академию. Александра очень не хотела возвращаться в родительскую квартиру, поэтому обменяла ее на маленькую однушку в спальном районе.

Эльвира поступила в институт и переехала в общежитие. У Саши поступить не получилось. Девушка устроилась работать продавцом в небольшой продуктовый магазинчик недалеко от дома. Она вела очень замкнутый образ жизни, Александре нравилось, что можно побыть дома наедине с самой собой, что нет больше вокруг лишних глаз. Эльвира приглашала подругу сходить с ней на дискотеку или в кино, постоянно встречалась с разными молодыми людьми и пыталась знакомить Сашу с их друзьями. Однако девушка наслаждалась долгожданной свободой и возможностью побыть наедине с самой собой. Александра готовилась к поступлению в институт, надеялась, что в следующем году у нее обязательно все получится. С Эльвирой она не теряла связи, но общаться девушки стали намного реже, у Эли появились институтские подруги, с которыми та и проводила свободное время.

Погода была ненастной, собирался дождь, а Саша даже не взяла зонтика. Рабочий день подходил к концу, когда, наконец, разразилась страшная гроза. Дом Александры находился в пяти минутах ходьбы, но ливень был настолько сильным, что даже с зонтом добежать было бы сложно, и девушка решила переждать дождь на работе. Посетителей было мало, и Саша не стала закрывать магазин. Прошло уже полчаса, а дождь не заканчивался. В зале остался только один покупатель – мужчина, лет тридцати пяти в строгом костюме. Он долго выбирал что-то в кондитерском отделе, наконец, взял большую, красиво оформленную коробку самых дорогих конфет и подошел к кассе.

Оплатив покупку, покупатель улыбнулся и протянул конфеты Александре.

– Не грустите, девушка, дождь скоро кончится, но если Вы торопитесь, я могу подвезти, попробуйте эти конфеты, они очень вкусные.

– Что Вы, не нужно, – Саша пыталась отказаться от подарка, но незнакомец был непреклонен.

– Да и домой я дойду сама, тут рядом, только зонтика нет, – девушка улыбнулась.

– Тем более соглашайтесь! Павел, – представился он.

– Очень приятно, Александра! – ответила Саша и решила согласиться, тем более, что время шло, а дождь все не кончался. И ей сразу понравился этот приятный, внимательный, хоть и немолодой уже, как девушке показалось, человек.

Павел довез Александру до подъезда.

– Как жаль, что Вы живете так близко, очень не хочется быстро расставаться, – произнес он.

– Спасибо, Вы меня очень выручили, – смутилась Саша, – пойдемте пить чай с вашими конфетами.

– Я согласен, давайте пить чай. А родители не будут против такого позднего гостя?

– Я живу одна, – погрустнела Саша, – так что, давайте пить чай, только недолго, у меня завтра опять целый день работа. Они поднялись в квартиру. Александра поставила чайник. Она украдкой поглядывала на Павла. Мужчина понравился девушке с первого взгляда. Темные с проседью волосы, голубые глаза, он был очень красивый, но, в то же время, какой-то грустный.

– Сашенька, расскажите о себе. Вы работаете продавцом, почему?

– Я не попала в институт, готовлюсь к поступлению в следующем году, деньги нужны, а я совсем ничего не умею. Здесь всех берут, зарплата небольшая, но… Мне хватает. Я привыкла скромно жить, – и Саша сама не поняла, как вдруг рассказала Павлу о своей нелегкой судьбе. Когда она закончила свою историю, было уже три часа ночи.

– Да, трудно Вам пришлось в жизни, но, знаете, я тоже остался совсем один. У меня мама умерла неделю назад. Она одна меня воспитывала, отца я никогда не знал, он погиб, когда мать была беременна. Я очень много работал, жена от меня ушла, потому что я пропадал на работе круглые сутки… Теперь я один. Работа есть, денег хватает, а близких людей нет. Саша, а можно я Вам позвоню? Или заеду завтра за Вами после работы. Можно в кино сходить или просто погулять, пожалуйста, не отказываетесь, – Павел умоляюще посмотрел Александре в глаза.

– А я и не откажусь, – улыбнулась девушка, ей было почему-то очень хорошо рядом с этим взрослым, надежным, но в то же время таким беззащитным, человеком.

– Тогда, до завтра, мне пора, ночь на дворе, Вам вставать рано, да и я не привык приходить на работу поздно, – и Павел вдруг быстро поцеловал Сашу в щеку и побежал вниз по ступенькам, не оглядываясь.

Саша очень долго не могла заснуть, она думала о том, что этот мужчина, наверно, был бы хорошим отцом, которого ей так не хватало последние десять лет, о том, что ей очень одиноко, но хочется не по дискотекам бегать с Эльвирой, а иметь дом и семью. Девушка улыбнулась: завтра они опять встретятся.

На работу Александра проспала, проснулась в десять утра, от телефонного звонка – звонил директор магазина.

– Петрова, ты почему не на работе? Уволил бы тебя, да работать некому! Что случилось?

– Я плохо себя чувствую, но сейчас приду, – пообещала Саша.

– Давай, бегом, а то за тебя работать приходится, а у меня важные переговоры, уже два часа тут потерял.

«Как же, переговоры»… – подумала Александра, – «Как всегда, за город поедет, с очередной любовницей, пока жена на работе».

Однако девушка быстро собралась и побежала в магазин. Покупателей стало много, как всегда к вечеру, и за работой Саша не сразу заметила, как в зале ходит Павел. Ей стало очень приятно, Александра немного сомневалась, придет ли он, но очень надеялась на новую встречу.

– Ну, что, куда пойдем? – Павел приоткрыл дверь машины, приглашая Сашу садиться, – может, поужинаем?

– Нет, – поспешно сказала девушка, – я совсем не хочу есть.

– Зато я зверски проголодался, поехали, я знаю один очень уютный ресторанчик, – решительно возразил мужчина.

– Я совсем не одета для похода в ресторан, – растерялась Александра.

– Ничего, это очень скромный ресторанчик, но с прекрасной кухней, – улыбнулся Павел.

– Хорошо, – Саша согласилась.

Ресторан был действительно скромный и тихий, но очень уютный. Павел с улыбкой смотрел, с какой жадностью ест его спутница. Он подумал, что, наверно, денег у девушки очень мало и Саша плохо питается, такая она была худенькая, маленькая и трогательная. Павел влюбился в эту молоденькую девушку с первого взгляда. Он давно уже за ней наблюдал – больше месяца, но никак не решался подойти, пока не представился удобный случай. И теперь мужчина решил, что никуда уже Александру не отпустит.

Саше было неловко, но голод пересилил робость. С самого детства она так вкусно не ела.

– А сегодня я приглашаю Вас к себе в гости, – предложил Павел. Александра отказалась.

– Это неудобно, мы с Вами совсем мало знакомы, к тому же мне завтра рано вставать.

– Давайте встретимся в ваши выходные, когда это будет?

– Павел, у меня нет выходных, – ответила Саша.

– Как такое может быть? Не понимаю, почему бы Вам не найти другую работу с нормальным графиком, – возмутился мужчина.

– Дело в том, что меня некому заменить в магазине, потому и выходных нет. А другая работа… Я же только школу закончила, кто меня возьмет?! – смутилась Александра.

– Я возьму, у меня как раз секретарь уходит в декрет, можете выходить хоть завтра. Майя всему Вас научит, никаких премудростей тут нет. Так что уходите из своего магазина, срочно!

– Но, мне же зарплату не выплатят, если я так уйду! Нет, а жить на что?!

–Я заплачу аванс, не волнуйтесь, проживете, да и зарплата у меня хорошая

– Это же неудобно, – засомневалась девушка, – да и вдруг я не справлюсь.

– Справитесь, соглашайтесь, не бойтесь, я Вас не обижу, просто Вы поможете мне, а я – Вам, – ласково улыбнулся мужчина.

– Хорошо, но я все-таки подумаю, – ответила Саша.

– Подумайте до завтра, иначе я начну искать на это место другого человека, – сказал Павел.

И Александра решилась.

– Я согласна, завтра же увольняюсь, и прямо утром приеду к Вам. А сейчас мне лучше поехать домой. Спасибо за все!

Павел отвез Сашу домой и проводил до двери. Ему очень хотелось обнять и поцеловать девушку, она очень ему нравилась: такая хрупкая, красивая. Но мужчина боялся обидеть Александру, поэтому он попрощался с ней у дверей квартиры .

Дома Саша опять долго не спала, все думала, правильно ли поступает, решила утром подъехать к Эльвире в общежитие пораньше. «Элька посоветует, как быть, она подскажет, обязательно».

– Саш, ты еще сомневаешься, – заспанная подруга вышла в коридор, – я тебя к себе не пускаю, не одна.

– Опять ты Элька! Сколько можно менять кавалеров? – возмутилась Саша, – а соседки где?

– Ну, одна к матери уехала, а вторая – у приятеля моего Игоря. А что мне бояться, залететь я не смогу, ничего мне не грозит, – криво усмехнулась Эльвира, – и тебе советую не скромничать, вон какого мужика отхватила, не просто же так он тебя на работу берет!

– Я поняла, что ж, тогда я откажусь, не хочу быть любовницей шефа, лучше в магазине пахать без выходных, – Александра твердо решила не менять работу.

– Дурочка! Мы же одинокие, помочь нам некому, значит надо богатого искать, вот у моего Игоря, например, папа – дипломат, – подмигнула Эля, – и ты не теряйся, а потом, почему любовница? Можешь и женой стать. Сколько ему? Лет сорок? Пора уже жениться. Если грамотно себя повести, все получится в лучшем виде!

– Что же твой Игорь в общаге живет? Если папаша крутой? Врет, наверно! А женить на себе я никого не хочу. Тем более, не хочу замуж по расчету. Я хочу встретить любимого человека!

– Так одно другому-то не мешает, – возразила Эля, – а Игорь мой при деньгах, просто с родителями жить не хочет, мы жили у него, когда родители уезжали. Там такая квартира! Короче, соглашайся, а мне некогда, все, я побежала!

Саша с опозданием приехала в магазин, с твердым намереньем не увольняться, однако там уже была какая-то вульгарная девица, которая сидела за кассой и жевала жвачку, надувая огромные пузыри.

– А, ты что ль Петрова? Хозяин сказал, можешь быть свободна! Опаздывать не надо! Давай, иди отсюда, чего уставилась!

– А деньги? Месяц уже заканчивается, – начала Александра.

– Я тебе сказала: пошла вон! Теперь я буду у Дамирчика работать, – девица криво усмехнулась, – мы поженимся скоро. А тебе платить никто не собирается, скажи спасибо, что недостачу покрывать не будешь, больше двух зарплат наворовала.

– К-к-какую еще недостачу? – недоумевала Саша, – у меня всегда все было правильно. Девушка со слезами вышла из магазина. «Что ж, значит, придется идти к Павлу секретарем, раз судьба так распорядилась», – решила Александра и горько улыбнулась, – «Буду теперь как вот эта вертихвостка, ну или как Элька»…

Хотя в глубине души у нее теплилась надежда, что Павел не такой, и ему действительно нужна только лишь сотрудница.

Глава 3

Так Александра начала работать у Павла. Работа девушке очень нравилась, коллектив был очень дружный, ее все хорошо приняли, не было никаких пересуд и косых взглядов, зарплата в два раза больше, чем в магазине, и платили регулярно. Саша быстро освоилась, работа оказалась интересной, девушка готовилась к поступлению в институт, ведь, наконец-то, у нее появились выходные дни. Сначала Александра боялась, что Павел захочет чего-то большего, но новый начальник был очень внимателен, иногда приглашал Сашу вместе пообедать, или в кино, иногда – в театр, но не более того.

В конце концов, девушка успокоилась, она поняла, что есть еще в мире порядочные мужчины, хотя на самом деле Павел был ей очень симпатичен, но в ее планы не входили более близкие отношения с начальником.

«Не хочу так, как Элька», – часто думала девушка, – «Уж если это случится, то только с человеком, который меня по-настоящему полюбит, и которого полюблю я».

Однако в обществе нового начальника Александре было очень тепло и уютно, со временем они стали хорошими друзьями, и Сашу иногда удивляло, и даже немного задевало, что Павел не предпринимает никаких шагов навстречу.

Время шло, приближался Новый Год. Александра смутно вспоминала их семейные праздники, когда еще все были живы: мама, сестра, когда папа был добрым и не пил. Потому что все остальные годы, проведенные в детском доме, Саша помнила только, как сплошное ожидание долгожданной свободы. Там праздники были нерадостными.

А в детстве… Девушка вспоминала, как папа покупал обязательно живую елку, как ее наряжали игрушками, электрическими гирляндами, сверкающей мишурой. Под елкой лежали подарки для дочек. Ни разу мама с папой не ошиблись в выборе подарков, всегда и Саша и ее сестра получали именно то, что хотели, как в сказке.

И вот теперь, близился первый Новый Год в ее другой, взрослой, свободной жизни. Было одновременно радостно, и грустно, ведь встречать его предстояло одной. Эльвира, правда, предлагала отпраздновать вместе, но Александра отказалась. Подруга встречалась уже с новым кавалером, который годился ей в дедушки.

– Сашка, давай у тебя встречать Новый Год, я Сему приглашу, у него есть друг, повеселимся вчетвером.

– Нет, Элька! Какой еще друг, твоему Семену, сколько? Шестьдесят? Друг, наверно такой же?

– Ну, не шестьдесят, а пятьдесят семь, – возразила Эльвира, – зато у него куча денег, иномарка и свой бизнес.

– Ага, а еще старенькая жена, двое детей и внуки – наши ровесники, плюс артрит, гипертония и склероз, – засмеялась Саша, – лучше я одна буду, чем с таким Семеном.

– Ну, как знаешь, – подруга обиделась, – сиди одна и скучай, пока мы будем пить шампанское и кушать икру. А как там твой шеф? Еще не уложил тебя в постель?

– Эля, о чем ты говоришь? У нас только деловые отношения, иногда обедаем вместе, ходим в кино, но даже, ни разу не целовались, – возразила Александра.

– Значит, он не мужик, – авторитетно заявила подруга, – он наверно болен…

– Не говори глупостей, – фыркнула Саша, – просто он порядочный человек. Да и я повода не подавала.

– Ты что хочешь сказать, что я шлюха? – закричала Эльвира.

– Ты сама это сказала… – замялась Александра.

– Иди к черту! Ты живешь, как чокнутая монашка, нельзя же так! Когда любовь крутить, на пенсии что-ли? – подруга развернулась и ушла.

Саша стояла и смотрела е вслед. Так девушки поссорились в первый раз. Александре стало совсем тоскливо.

«Может, правда, я не так живу? Но я не хочу по-другому, если рядом со мной будет мужчина, то только любимый», – подумалось ей, и, почему-то очень захотелось, чтобы этим человеком стал Павел. Но начальник был предельно корректен, и только…

«Что ж, наверно, это не моя судьба», – решила Саша.

Перед праздником в офисе намечалась корпоративная вечеринка. Все собрались в конференц-зале. Выступали музыкальные коллективы, начались танцы. Саша чувствовала себя неуютно, она не любила такие шумные мероприятия, тем более, все сотрудники пришли с мужьями и женами, или с любимыми. Но не только Александра была одна, девушка заметила, что из противоположного угла зала за ней наблюдают внимательные глаза. Павел пригласил ее на танец. Саша почувствовала себя неловко.

– Что, Сашенька, только мы с Вами в одиночестве? – спросил начальник, – давайте объединимся!

– Павел Петрович, мне неудобно, на нас все смотрят, – Александра покраснела, – Вы – мой шеф, люди могут неправильно понять.

– Саша, все поймут все правильно, тут и понимать нечего! Неужели Вы не замечаете, что я люблю Вас, с того самого дня, как впервые увидел, – вдруг проговорил Павел.

– Нет, это невозможно!

– Почему? Неужели, я ни капельки Вам не нравлюсь? – пересохшими губами прошептал мужчина.

– Вы мне… Очень нравитесь, – неожиданно для себя промолвила девушка, – но Вы – начальник, я – секретарь. Это, это… Невозможно, Вы же понимаете!

– Саш, а давайте убежим отсюда! Прошу Вас! – проговорил Павел и, обняв Александру за плечи, повел ее к выходу. Девушка даже не могла сопротивляться. На улице они сели в машину шефа и он куда-то поехал. Саше стало страшновато, она не привыкла, чтобы за ней ухаживали, и не знала, как вести себя я мужчинами.

– Куда мы едем? – спросила девушка.

– Куда захочешь! Можем просто покататься по городу, можно погулять, или, вот что, ты не бойся, я не обижу тебя. Давай поедем ко мне, – предложил Павел.

– Нет, нет! – Саша испуганно замотала головой, – только не к Вам!

– Да не пугайся ты так, мы просто посидим, поговорим, и… Я варю отличный кофе. Ты любишь кофе?

– Не люблю, – ответила девушка.

– Тогда будем пить чай! – Павел тоже не знал, как вести себя с этой диковатой девчонкой, но он понимал одно: без нее он жить уже не сможет.

– Саш, поверь, я не кусаюсь, мы правда, будем только пить чай, а потом я отвезу тебя домой.

– Хорошо, – нерешительно произнесла, наконец, Александра. Ее тоже очень тянуло к этому взрослому сильному мужчине. Он казался таким надежным. Но, в то же время было страшно.

Они проговорили на кухне у Павла несколько часов, пили чай, ели бутерброды, рассказывали друг другу о себе. За окном начался снег, который кружился хлопьям, как в сказке. Было так уютно и по-домашнему, что Саша совсем перестала бояться, девушке хотелось, чтобы это продолжалось всю жизнь.

Александра не заметила, как задремала. Проснулась девушка на диване, она была накрыта пледом. Сначала Саша даже не сразу поняла, где она, потом заметила, что рядом в кресле сидит Павел и пристально смотрит на нее. Так мужчина просидел всю ночь, не смыкая глаз, словно боялся, что девушка исчезнет.

– Саша! Может быть, я тороплюсь, но… – Павел встал перед Александрой на одно колено, – выходи за меня замуж! Я не могу без тебя!

– Павел Петро… – начала Александра.

– Просто Павел и на «ты». Пожалуйста, ответь мне, – взмолился мужчина.

– Хорошо, Павел, ты, я… – запуталась Саша, – это так неожиданно. У меня давно нет семьи, и я просто боюсь, вдруг у нас ничего не получится. Ты тоже мне сразу понравился, но, что, если я просто принимаю за влюбленность страх быть одной?

– Не бойся, девочка, я понимаю, что ты еще очень молода, да и настрадалась уже достаточно, поэтому не буду торопиться. Ты только скажи, что согласна, и я буду ждать столько, сколько нужно.

– Я согласна! – прошептала Саша. Ей было радостно и страшно одновременно. Павел схватил девушку в охапку и закружил по комнате.

– Ура! – закричал мужчина, осторожно пустил Александру на пол, достал из ящика комода маленькую коробочку и протянул девушке. Саша открыла коробочку: там переливалось всеми цветами радуги обручальное кольцо с бриллиантом.

– Спасибо, Паша, – засмущалась Александра. Она не знала, что сказать, как себя вести.

– Можно мне поцеловать невесту? – Павел смутился, но обнял Сашу и заглянул ей в глаза. В его взгляде была необыкновенная любовь и нежность. Павел осторожно коснулся губами Сашиных губ, и девушке показалось, что земля уходит из-под ног. Это был первый поцелуй в жизни Александры.

Новый Год встречали вместе. Никогда еще в своей жизни Саша не была так счастлива, если только в далеком детстве. Павел ухаживал за ней, как за ребенком. Свадьбу назначили на начало апреля, после торжества молодые решили поехать в Париж. Александра очень волновалась.

– Сашка, я тебя поздравляю, молодец, ловко ты его, – смеялась Эльвира, – а как он в постели?

– Да ну тебя, Элька, ты как всегда! – возмутилась Александра, – какая постель? Мы еще не женаты!

– Не поняла, ты что? Шутишь что-ли? – изумилась Эльвира.

– Нет, не шучу! Я же говорила, что в мои планы не входит быть чьей-то любовницей, только женой. Пусть это даже лучший мужчина на Земле!

– Ну, ты даешь! А если после свадьбы тебе не понравится? Разводиться побежишь? Надо попробовать вначале! – советовала подруга.

– Эля, прошу тебя, хватит этих пошлостей. Вот ты пробовала много раз, и что? Прости меня, конечно, не хочу тебя обидеть, но это неразумно!

– Да ладно, – примирительно сказала подруга, – как хочешь, дело твое. А если вы друг другу не подходите?

– Подходим! – уверенно сказала Саша, – главное, что мы любим друг друга.

Глава 4

В день свадьбы Александра была необыкновенно хороша. Тоненькая, как тростинка в пышном белом платье, она казалась десятиклассницей, примерившей свадебный наряд старшей сестры. С этого дня Саша Петрова стала Александрой Вишневской. Молодые в тот же день улетели в Париж. Первая брачная ночь была у них уже во Франции. Саша боялась близости напрасно, Павел все сделал так нежно и бережно, что молодая жена была на седьмом небе от счастья. Они лежали, обнявшись на широкой кровати номера для новобрачных. За окном горели огни Парижа.

– Пашка, я так счастлива! Мы ведь всегда будем вместе? – спросила Александра.

– Конечно, родная! Я никогда тебя не оставлю, ты – жизнь моя! – ответил Павел, – ты родишь мне не меньше двоих детей, я даже на пятерых согласен! И мы будем жить долго и счастливо до самой старости.

– Да, представляешь! – у Саши загорелись глаза, – будем с тобой в старости внуков нянчить. Так! – Александра стала загибать пальцы, – пятеро детей, у каждого тоже по двое, нет трое детишек, получается… Пятнадцать внуков!

– Да, а может и двадцать пять! – подхватил игру Павел, – Саш, я открываю в следующем месяце новый бизнес, решил заняться рекламой. Решил назвать рекламное агентство в честь любимой жены – «Александра»!

– Паша, ну зачем? – смутилась женщина, – это даже неудобно…

– Что же неудобного? Это мой подарок тебе, могу я сделать подарок жене? – Павел хитро улыбнулся и поцеловал Александру.

Вернулись супруги в Россию через неделю. Саша все еще работала секретарем у мужа, она не хотела сидеть дома и все еще планировала осенью поступать в педагогический. В новой фирме Павла требовались сотрудники, в финансовую службу взяли Эльвиру, которая оказалась очень хорошим работником, несмотря на свой разгульный образ жизни.

Время шло, Александра привыкла к своей жизни замужней женщины. Она очень хотела детей и вскоре забеременела. Супруги были бесконечно счастливы. Саша была уже на четвертом месяце, и, конечно же, о поступлении в институт можно было забыть, по крайней мере, на время.

С работы Александра ушла, она регулярно наблюдалась в женской консультации, занималась домом. Женщина уже знала, что у нее будет девочка и была очень рада. Беременность протекала хорошо. Дочку хотели назвать Анной, в честь Сашиной мамы.

В тот день Александра пошла в магазин, тогда у семьи Вишневских еще не было домработницы, она все делала сама. В магазине, Саша купила все необходимое, и уже собралась идти домой, как вдруг перед глазами у нее все закружилось, и женщина потеряла сознание.

Очнулась Александра в больнице. Рядом сидел Павел и держал ее за руку.

– Паша, где я? Что случилось?

– Не волнуйся, родная! Ты в больнице, все уже позади, – муж отводил глаза.

– Что с ребенком? – Саша почувствовала, как сильно болит живот, – скажи!

– Саш, ты не волнуйся… – Павел не знал, что сказать.

– Моей дочки, ее больше нет, да? Что ты молчишь? – закричала Александра.

– Ребенка Вы потеряли, – сказала вошедшая медсестра, – мне очень жаль, но у Вас будут еще дети.

Саша зарыдала. Несколько месяцев она не могла прийти в себя. Потом записалась на курсы флористов, отвлеклась, и боль ее потихоньку утихла. А вскоре Александра вновь забеременела. На сей раз, Павел настоял на том, чтобы жена наблюдалась в частной клинике, не разрешал ей заниматься домашними делами. Теперь все делала домработница.

– Паш, не привыкла я к этому, я и сама все могу делать! Да и не нравится мне, что в доме постоянно находится чужая женщина.

– Нет, Саша, я буду тебя беречь, хочу, чтобы наш сын родился здоровым, – на сей раз ждали мальчика.

Точно в срок Александра родила здорового мальчика, которого назвали Василием. Саша не подпускала к сыну никаких нянь, вставала к нему сама по ночам, меняла пеленки и подгузники. Теперь ее мечта поступить в институт стала совсем призрачной. Васька рос беспокойным и крикливым. Александра не высыпалась, но была счастлива. «Наконец – то у меня самая настоящая семья, только еще дочки не хватает», – думала женщина.

Дочка не заставила себя ждать, появилась на свет через два года после рождения брата. Роды были тяжелыми, длились двое суток. Павел дежурил в роддоме, когда, наконец, вышла медсестра и сказала, что родилась девочка. Мужчина зашел в палату.

– Какая хорошенькая у нас Анечка, – сказал он.

– Нет, Паша, это – Машенька, – возразила жена, – акушерку, которая помогла мне зовут Мария, я решила назвать в честь нее.

– Что ж, пусть эта – Маша, – согласился муж, – а следующая будет Анна.

– Да, – уверенно сказала жена, – только попозже, года через четыре или пять, а то я не выдержу такого ритма.

– Саш, а может, няню возьмем? – предложил Павел.

– Может, и няню, – улыбнулась Александра, – а то Васька еще маленький, а тут еще и Маша.

Теперь растить детей было уже не так трудно. Няня очень помогала, хотя основную заботу о малышах взяла на себя Саша. Только о поступлении в институт не было и речи. Но Александра не переживала. У нее был любимый, лучший в мире муж, замечательные дети, и этого женщине было достаточно. Ей не хотелось тратить свое время на учебу, Александра хотела постоянно быть со своими близкими.

Шли годы, дети подрастали. Семья переехала в загородный дом. Бизнес Павла расширялся, и вскоре рекламная компания «Александра» стала одной из ведущих в стране. Павел купил дом в Испании, где Саша с детьми проводила все лето, а муж прилетал к ним на пару недель отдохнуть.

Эльвира окончила Финансовую Академию и получила хорошее предложение от одной зарубежной фирмы, куда и перешла работать. Но, по-прежнему, Саша оставалась самой близкой ее подругой. Эля пока не вышла замуж, но ухажеров у нее было так же много.

У мужа всегда было много работы, Александра его почти не видела. Павел уезжал, когда жена и дети еще спали, а возвращался после полуночи.

– Паш, я очень устала, когда мы, наконец, проведем вместе хотя бы месяц? – настроения у Саши не было никакого.

– Родная, но ты же знаешь, я работаю, чтобы мы все могли жить хорошо, особенно стараюсь для детей и тебя, я хочу, чтобы вы ни в чем не нуждались! – Павел говорил раздраженно. В последнее время у него совсем не оставалось свободного времени. Открывались новые филиалы, приходилось часто уезжать. С семьей мужчина виделся редко, поэтому очень переживал, ведь они были для него самым важным, главным в его жизни.

– Павел, я не хочу ссориться, но, по-моему, это уже переходит всякие границы! Ты же знаешь, что всех денег не заработаешь. Жизнь идет, а мы встречаемся только за ужином, да и то не каждый день, – Александра чуть не плакала.

– Сашенька, милая, я знаю, что ты во многом права, но если я не буду работать… – муж не знал, как объяснить свое состояние, – сейчас у меня переговоры с одним весьма перспективным партнером, уверен, они пройдут успешно, тогда я смогу чаще быть с вами, работать меньше. Для меня очень важно заключить этот контракт. Потерпи пару месяцев, как раз к годовщине нашей свадьбы я должен закончить с делами, можем поехать куда – то все вместе.

– Хорошо, я подожду, но если через два месяца все будет по-прежнему, я сама пойду работать, да хотя бы флористом. Меня не один раз уже приглашали, – пригрозила Саша.

– Обещаю, к нашей годовщине я буду свободен и возьму отпуск на месяц. Мы сможем все вместе поехать куда-нибудь, где тепло. Хорошо, что Васе в школу только осенью.

– Отлично, что ж, договорились! Только смотри, если опять обманешь, я очень обижусь.

– Нет, на сей раз все точно! – улыбнулся Павел.

На следующий день муж улетел на переговоры. Ему предстояло оставаться в другом городе больше месяца. Александра обратилась в турагентство и подбирала варианты, куда можно поехать.

– Эль, как думаешь, куда бы нам поехать?

– Да хоть куда! Мне бы так! А то только работа, в личной жизни, как всегда, один туман…

– Сама виновата, ищешь все время выгодных женихов, вместо того, чтобы ориентироваться на чувства.

– Саш, я не виновата, что все свои чувства я израсходовала еще в школе. Любовь закончилась, а жить надо хорошо, потому что нищете тоже – конец! – улыбнулась подруга, – только мои ухажеры что-то не торопятся ни жениться, ни большие деньги на меня тратить.

– Эля, по-моему, ты и сама можешь себе позволить хорошо жить и отдыхать за границей, ты неплохо зарабатываешь, – возразила Александра.

– Наверное, могу, но что-то одной не хочется никуда ехать, – подруга заметно загрустила, – тебе просто повезло, раз – и в дамки!

– Мы полюбили друг друга, ты же знаешь! – Саша обиделась, – я не виновата, что у тебя не складывается с мужчинами. Просто… Мне кажется, не стоит сразу прыгать к ним в постель.

– То есть, ты опять намекаешь, что я… – теперь уже Эльвира разозлилась.

– Я не намекаю, а говорю прямо: если ты не изменишь свое поведение, то останешься одна, – Александре стало неловко, – прости меня, ты же знаешь, как я тебя люблю, сестренка. Очень хочу, чтобы ты была счастлива.

– Да, ладно, сама понимаю, что не права, не будем ссориться. Просто, не могу никак с собой справиться. Годы, проведенные в детдоме, дают о себе знать. Ведь я, в отличие от тебя там жила практически с рождения, – Эля поцеловала подругу и крепко обняла, – у меня никого нет, только ты одна.

– Мир! – сказала Саша, – так куда нам поехать, как думаешь?

– Я считаю, что лучше ехать туда, где тепло! У нас ранней весной еще снег не стает, а вы будете на солнышке греться.

– Точно! Тогда, может быть, круиз по Карибскому морю?

– Да, это отлично. Можно поехать в круиз, а остаток отпуска провести где-то еще. Вы же месяц отдыхать собираетесь?

– Да, точно, мы поедем в круиз, а на обратном пути задержимся в Майами, там у Пашиного партнера дом, я ему скажу, может, удастся договориться.

Александра готовилась к отпуску, путевки были куплены, насчет дома договорилась. Все жили ожиданием. Восьмого марта Павел прилетел на один день домой. Он купил жене огромный букет алых роз и бриллиантовое колье.

– Пашка, зачем такой дорогой подарок? Ты же знаешь, что я не ношу такое, – смутилась Саша.

– Ничего, не хочешь – не носи, Машка оденет, когда подрастет. Я очень хочу, чтобы ты была самой красивой, поэтому, одевай, хотя бы по праздникам, – Павел нежно поцеловал жену.

– У нас на пятое апреля билеты в Майами, а потом – круиз, – сообщила Александра.

– Отлично, я как раз первого апреля приеду домой. Контракт заключен, осталось обсудить детали. Недолго тебе осталось ждать, любимая.

Эту ночь они провели вместе. Утром муж должен был лететь обратно. Саша очень долго не могла заснуть. Она лежала и смотрела на Павла всю ночь, не смыкая глаз. На душе, почему-то было тоскливо.

«Почему мне так плохо? Ведь мы вместе, а через месяц – отпуск, почему же так тревожно»? – волновалась Александра. Утром она сама приготовила мужу завтрак и долго прощалась с Павлом у дверей. В глазах у женщины стояли слезы.

– Ну что ты, малыш? – Паша обнял и поцеловал жену, – ты что плачешь? Я скоро приеду, и теперь уже не буду уезжать так надолго. Обещаю!

– Папа! Не уезжай! – в прихожую выбежали заспанные дети и бросились к отцу на шею.

– Маша, Вася, я же скоро приеду! Вы не забыли, что мы скоро едем в путешествие на большом корабле. Так что ведите себя хорошо, слушайтесь маму. Я приеду и спрошу, как вы себя вели. Если будете шалить, мы с мамой вдвоем уедем, – строго сказал Павел.

– Мы будем хорошими, обещаем, – заверещали дети, поцеловали папу, и он вышел из дома.

Вся семья еще долго стояла у окна и смотрела, как отец садится в машину. Наконец, Павел уехал. Александра разговаривала с мужем по телефону каждый день и с нетерпением ждала его возвращения.

Накануне, Саша позвонила Павлу.

– Паш, давай я сама тебя завтра встречу в аэропорту! Не беспокой водителя, я просто очень сильно соскучилась и приеду встречать.

– Хорошо, я прилетаю в семь часов вечера, приезжай, буду очень рад! Тоже скучаю. У меня отличные новости! Результат переговоров превзошел все ожидания. Мы можем после приезда продолжить отпуск дома еще на пару недель. Впрочем, расскажу подробнее завтра.

На следующий день Александра уже собиралась выезжать в аэропорт, когда позвонил муж и сообщил, что рейс задерживается из-за погодных условий.

– Сашенька, вылет ожидается не раньше одиннадцати, не стоит тебе так поздно ехать, тем более, точное время пока неизвестно, но мы скоро увидимся, целую!

– Хорошо, но как ты поедешь? На такси? – спросила Александра.

– Да, возьму такси, ты ложись спать, не жди меня.

– Нет, я обязательно тебя дождусь! – на Сашу опять накатила непонятная тревога.

Женщина сидела в гостиной и ждала. За окном пошел снег, началась настоящая метель. Была уже ночь, когда она позвонила в аэропорт. Оказалось, что самолет уже приземлился, однако телефон мужа не отвечал.

«Странно, наверно, он забыл включить аппарат», – подумала Александра. Вдруг раздался звонок на городской телефон. «Странно, кто это может звонить ночью»? – удивилась Саша. Она сняла трубку.

– Александра Матвеевна Вишневская? – голос в телефоне был незнакомым.

– Да, это я, кто это? – женщине стало страшно, она почувствовала, как ее охватила жуткая паника.

– Полиция, капитан Соловьев. Ваш муж, Павел Петрович Вишневский…

– Нет! Закричала как-то по-звериному Саша, – что с ним? Он жив?

– Он попал в аварию по дороге из аэропорта в город. Снег, машину занесло. Водитель погиб на месте, а Ваш муж, он… Он жив, но в очень тяжелом состоянии отправлен в третью городскую больницу. Приезжайте срочно!

– Я надеюсь, это не первоапрельская шутка, – горько усмехнулась Александра, она будто окаменела, – ах, да, ведь уже второе…

Женщина приехала в больницу. Павел находился в реанимации.

– Доктор, скажите, он будет жить?

– Я ничего не могу Вам обещать, состояние крайне тяжелое… – врач прятал глаза.

Саша дежурила у постели мужа уже четвертые сутки. Об отпуске можно было забыть, да это было уже и не важно, главное, чтобы Павел выжил. Но мужчина даже не приходил в себя. Ранним утром пятого дня, когда женщина задремала, муж вдруг очнулся.

– Сашка, милая, прости, что я тебя подвел, – голос был очень слабым, – но ничего, мы с тобой еще… – Павел откинулся на подушку и замолчал.

– Паша! – Александра принялась целовать мужа, но мужчина не двигался, тогда она начала трясти его за плечо, когда вдруг поняла, что это конец…

Очнулась Саша только через час, она лежала на больничной кушетке, и сначала решила, что все это ей приснилось, а в обморок упала просто от переутомления, но потом ясно почувствовала, что это – реальность, что никогда больше она не увидит Павла.

«Что же я скажу детям?» – мысли ее путались.

– Александра Матвеевна, я приношу Вам свои искренние соболезнования, – в палату вошел врач, – я не рекомендую Вам пока ехать домой, побудьте здесь хотя бы несколько часов, у Вас шок и сильная слабость, а вечером…

– Нет, нет, Вы все врете, где Павел? Зачем Вы меня обманываете? – женщина рывком вскочила с кровати, и тут же рухнула на пол – она опять была без сознания.

Вечером в больницу приехала Эльвира, и забрала подругу домой. Саша была бледна, как тень, в душе зияла кровоточащая рана.

«Все, жизнь кончена», – подумала она, – «Без Паши я жить не хочу!»

– Совсем очумела! – Эльвира разозлилась, – ты о чем говоришь, у тебя же дети!

– Я что, сказала это вслух? – равнодушно произнесла Александра, – тем лучше, ты все знаешь, я без него жить все равно не буду. А дети? Ты ведь их не оставишь. И бизнес я на тебя перепишу.

– Ты – идиотка! – закричала подруга и со всего размаху дала Саше пощечину, – детям мать нужна, а не тетка чужая. Я буду за тобой присматривать.

Потом: похороны, поминки… Александра была как в тумане. Всем занималась Эльвира. Затем потянулись долгие месяцы реабилитации. И только благодаря настойчивой, порой даже навязчивой заботе подруги, Саша выжила и постепенно стала привыкать к новой жизни. Наконец, после лечения, она уже могла радоваться солнышку, потихоньку начала читать книги, ходить в театр и кино, а главное – у Александры были дети, которые не давали ей долго задумываться о грустном. Надо продолжать жить.

«Вот и еще один близкий человек меня оставил», – только иногда думалось женщине, – «Наверное, судьба у меня такая, невеселая». Но время, как известно, хороший доктор, хоть и слишком дорогой. Александра пришла в себя и научилась жить без любимого.

Глава 5

Сначала Саша хотела продолжить заниматься семьей и детьми, путешествовать, в конце концов, уехать из страны навсегда, чтобы перечеркнуть даже остатки воспоминаний о прежней жизни. А что, хорошая идея: бизнес приносит доход, есть надежные и грамотные управляющие, вся семья уже обеспечена до конца жизни.

Все изменилось в один день. Жизнь шла своим чередом, дети росли. Васька был уже во втором классе, Маша тоже должна была пойти в школу. Все привыкли, что они одни, без папы. Что же делать, если судьба так распорядилась…

После новогодних праздников вдруг рано утром позвонил Михаил – заместитель директора рекламного агентства. Саша даже не сразу поняла, что случилось, обычно утром она спала часов до десяти, а детьми занималась няня. А тут в девять звонит мобильный, что бы это могло быть?

– Александра Матвеевна, у нас ЧП, и не просто ЧП, а катастрофа, Вам необходимо срочно приехать – будем решать, что делать дальше!

– Что случилось в такую рань? И чем могу помочь? Ведь я совершенно не разбираюсь в бизнесе, все делаете вы со Ставицким! – Саше стало тревожно.

– Вот как раз о Ставицком и пойдет речь! – Михаил явно что-то недоговаривал.

Александра собралась за пять минут и выехала в офис, но в это время в городе бывают сплошные пробки. Поэтому добраться удалось только через полтора часа. Уже на входе, по лицу охранника и по суетящимся и бегающим по всему помещению менеджерам, стало понятно, что случилось что-то и впрямь очень серьезное.

Михаил ждал в своем кабинете. Вид у него был такой, что Саше стало страшно. Она даже боялась спросить, что произошло.

Но спрашивать и не пришлось, Михаил сам все рассказал:

– Позавчера нам перевели деньги за последний проект, тот, что нужно закончить через месяц, а сегодня утром выяснилось, что все деньги, и не только эти, а вообще все, переведены на счет никому не известной подставной компании, следы которой теряются где-то в оффшорах. Так копейки какие-то только и остались. А Ставицкий исчез. И никто не знает, где он.

Ведь он вместе с Павлом Петровичем нашу фирму создавал, с нуля, ему все доверяли, Павлу Петровичу он был как брат. И тут – такое. Возможно, конечно, что с ним что-то случилось, но кроме него никто не мог перевести эти деньги, только у него было право первой подписи. В общем… – Михаил помялся, – не хотелось бы думать о человеке плохо, но это точно он. Тем более секретарь слышала обрывки разговора, Геннадий Николаевич сказал кому-то, что скоро все будет в ажуре, как в раю. Так что надо, конечно, попробовать что-то сделать, но шансов практически нет.

Александра вдруг ледяным голосом, сама не ожидая от себя такого, сказала:

– Миша, не суетитесь, мы найдем выход, и компания будет продолжать работать, несмотря ни на что. Мы выполним все свои обязательства, и даже если деньги не найдутся, а они, я думаю, уже о-очень далеко, все будет хорошо. Пока работайте в обычном режиме, а я открою кабинет Павла Петровича, разберу бумаги, подумаю, как быть. А завтра мы собираем совет директоров.

Михаил, совершенно оторопевший от такого поворота событий, кивнул, и только сказал:

– Но у нас совершенно нет средств, как мы будем закрывать контракты? Чем платить зарплату? Как….

– Это уже моя забота, – немного жестко сказала Александра, – ведь я теперь – единственная хозяйка всего этого, – она обвела взглядом помещение.

Женщина даже сама не понимала, что будет делать дальше. Но точно нужно что-то делать, потому что она никогда не откажется от того, что создал ее любимый Пашка. Он бы ей никогда этого не простил, а может и простил бы, но она себе этого уж точно никогда не простит.

Александра открыла кабинет мужа, в который практически никогда не заходили после его гибели, разве что за бумагами. Все было покрыто пылью… Немного взгрустнулось, но тут же печаль ушла – надо спасать компанию, да и не только ее – ведь теперь вся их жизнь зависела от того, что будет дальше. Если фирма не будет работать, то не будет и денег, не будет той жизни, к которой они так привыкли.

–Так, – решила Саша, – первым делом нужно просмотреть документацию. Конечно, опыта у нее нет никакого, но придется разобраться во всем этом, иначе – конец. Об этом даже не хотелось думать. Сняла с полки толстенные папки и стала разбираться. Постепенно стало понятно, что все это не так уж и сложно, но катастрофически не хватает образования.

«Наверно, придется проконсультироваться с Эльвирой, уж она-то разберется», – подумала Александра, и в который раз порадовалась, что у нее такая замечательная лучшая подруга. Она взяла папки с документами, закрыла кабинет на ключ, приветливо попрощалась с сотрудниками и вышла из здания. Предстояло провести большую и важную работу, от результатов которой зависела ее жизнь, жизнь ее детей и рекламной империи ее мужа, ну или того, что же от нее останется…

Дома Саша еще раз просмотрела документы и позвонила Эльвире.

– Элька, срочно нужна твоя помощь!

– Я заеду к тебе вечером, – сказала Эльвира, – А что случилось-то?

– Долго рассказывать, давай до вечера, потом все расскажу и покажу кое-какие бумаги, так что ты мне нужна не только как друг, но и как специалист.

– Ладно, только я поздно буду, но обещаю, что сделаю все, что потребуется, даже если придется сидеть до утра.

– Отлично, – Александра откинулась на спинку кресла, устало вздохнула и решила для себя, что она сейчас не будет делать никаких поспешных выводов и принимать решений, просто нужно, во что бы то ни стало разрулить эту ситуацию. Иначе – все, просто конец, тогда уж точно дальше ничего не будет. Поэтому подумать об этом стоит потом, когда Эльвира разберется с документами, а возможно, подскажет, как быть дальше.

Эльвира приехала в одиннадцать вечера. Дети уже спали, Саша немного успокоилась, решила, что все-таки это не самый страшный момент в ее жизни. Хотя было несколько жутковато…

– Так, подруга, сначала чай, потом – все остальное, – скомандовала Эля, протягивая коробку с тортом.

– Сейчас поставлю чайник, потом посмотрим бумаги, и я все тебе расскажу.

Пока пили чай, Саша рассказала Эльвире все, что произошло сегодня утром.

– Да, ситуация, – задумалась подруга, – но ничего, не бойся, посмотрю бумаги, потом вместе решим, как быть дальше, в любом случае сдаваться не стоит. Я с тобой, помогу всегда и во всем, а вместе уже не так страшно.

Потом всю ночь они разбирались с документами и выводы были неутешительными – получалось, что у фирмы практически нет средств, а ведь нужно не только выполнять заказы на рекламу, за которые заплатили клиенты, но и платить зарплату сотрудникам. Да еще содержание квартиры, машины, загородного дома, дома в Испании, зарплата няни, домработниц, садовника и многие другие расходы.

Александра тяжело вздохнула и заплакала, сначала беззвучно и почти незаметно, а затем просто разрыдалась. Вот и все, и выхода нет, теперь уже нет окончательно – без денег, да еще и без образования она – никто. А дети, что с ними будет?

– Знаешь что, ты ложись-ка спать, просто прими снотворное и выспись, сколько сможешь, хоть сутки спи, я никуда не уеду. Позвоню на работу и буду сидеть с тобой, сколько надо, а когда проснешься, уверена, мы сможем найти правильное решение.

Саша, все еще всхлипывая, пошла в спальню, выпила таблетку и прямо в одежде легла. Эльвира позвонила сначала шефу, отпросилась на два дня, а потом – Михаилу.

– Что Вы смогли выяснить? Есть хоть какая-то ясность? – Эльвира когда-то начинала работать в этом, тогда еще маленьком рекламном агентстве, поэтому была прекрасно со всеми знакома.

– Нет, Эль, ничего, подключили службу безопасности и даже связи в полиции – никаких следов. Да уже, наверно ничего и не сможем сделать, люди в панике. Я, конечно, старался придержать информацию, но сама понимаешь – бухгалтерия в курсе, а теперь уже и все остальные. Мы все в шоке. Средств нет, никто не может спокойно работать, а два новых сотрудника уже подали заявления об уходе. Но сейчас нет даже возможности выплатить им выходное пособие. Короче говоря – полный хаос!

– Миша, я, конечно, ничего не решаю, но могу сказать только одно – твоя главная задача на сегодняшний день поддерживать спокойствие и рабочую атмосферу в офисе. Собери сотрудников, скажи, что трудности есть, но они не так страшны и они временные. Главное – продолжайте работать хотя бы над теми проектами, которые не требуют серьезных денежных вливаний. В самое ближайшее время решение будет принято.

– Хорошо, постараюсь, хотя сделать это будет сложновато.

– На то ты и руководитель, вот и решай проблемы.

– Хорошо, – Михаил положил трубку. А Эльвира еще долго сидела, глядя на телефон, и думала, можно ли действительно что-то спасти или это – конец?

Проспала Александра больше суток. Эльвира за это время успела отправить няню и домработницу домой. Сказала, что у них отгул, пусть отдохнут, и сама возилась весь день с детьми, готовила, убиралась. Так было проще отвлечься от грустных мыслей. Вечером она уложила детей спать, и легла сама. Утром проснулась рано, приготовила завтрак, потом пришли няня и домработница. Эльвира позанималась на тренажерах, поплавала в бассейне, и когда вошла в гостиную, Саша уже сидела там, пила кофе, была аккуратно одета и причесана.

– Эля, мы сохраним компанию, во что бы то ни стало, – решительно сказала она, – только нужно посчитать, во что это обойдется. Сколько тебе нужно времени, чтобы проделать эту работу?

– Пары дней хватит, с учетом того, что мне нужно ходить на работу, так справилась бы быстрее.

– Ну что ж, отлично, тогда займись подсчетами. Сегодня у тебя целый день впереди, что не успеешь, доделаешь завтра – послезавтра вечером. Я, разумеется тебя отблагодарю при первой же возможности.

– Ты с ума сошла, – замахала руками Эльвира, – мы же лучшие подруги, с самого детства!

– Я ценю твою дружбу, но любой труд должен быть оплачен, – парировала Александра, – никакие отговорки не принимаются!

– Ладно, договоримся, – нехотя согласилась Эльвира, – думаю, завтра вечером все подсчитаю, и будем что-то решать. Все, я поехала, поработаю дома в тишине, одной мне лучше работается.

– Счастливо, и удачи тебе! – сказала Саша, закрывая дверь.

«Нет, не дождутся, я теперь сильная, мне нельзя сдаваться», – думала она, – «Сейчас нужно будет погулять с детьми, да, точно, мы поедем в зоопарк, а потом в кафе, пройдемся по бульвару. Все обязательно наладится, только для этого нужно время».

Весь Александра провела с детьми, к огромной их радости, вечером усталые, но очень довольные, они приехали домой и легли спать совсем рано. Что-то готовит завтрашний день?..

С самого утра, в семь часов примчалась Эльвира и с порога начала тараторить:

– Так, Сашка, проблема решаема, но средства нужны немалые, – и она озвучила цифры.

– У нас нет таких денег! Что же теперь будет? – ужаснулась Александра.

– Пока – нет, – сказала Эльвира, – но ведь у тебя есть недвижимость, которую можно продать. Если, конечно, ты захочешь с чем-то расстаться. Но я уверена, что это на данный момент просто необходимо, иначе – все! Я бы с удовольствием вложилась, но сама знаешь, кроме машины и однушки в спальном районе у меня ничего нет, а это многого не стоит, к сожалению.

– Точно, – Саша даже подпрыгнула, – я продам дом в Испании, еще можно отказаться от садовника и домработницы – сама справлюсь. Но это надо сделать быстро, хотя есть знакомые – помогут. Да, еще можно немного подсократить штат. Вот, практически, вопрос и решен.

– Да нет, увы, – невесело усмехнулась Эльвира, – этого недостаточно.

– Но что же тогда?

– Чтобы компания продолжала успешно работать, не подведя ни одного клиента, нужно продать дом в Испании, этот дом, уволить всю прислугу и, увы – продать квартиру.

– Но где же мы будем жить? – оторопела Александра.

– Придется купить малюсенькую квартирку, типа моей, там и будете жить, так живут миллионы семей, а возможно и хуже. Жаль, что ты свою квартиру после свадьбы продала – меньше было бы хлопот, но… что теперь говорить?

Машину нужно поменять на другую – попроще. Да, вот еще – Ваське придется ходить в обычную районную школу, частную ты тоже не сможешь себе позволить. Машка пока в садик походит, тоже в самый обычный. Ну, а там – посмотрим. Тебе придется работать самой, во все вникать, все контролировать. Ты сможешь, ты же в школе была лучшей ученицей, соображала отлично. Я помогу. Конечно, у меня работа, но найду возможность обязательно.

Саша ошарашено молчала. У нее не укладывалось в голове, как она сможет жить, эти грядущие перемены ее пугали.

– Да, ты права, – сказала, наконец, Александра, – или так, или я потеряю все, а это – память о Паше. Я не могу его предать.

Глава 6

Через две недели, благодаря усилиям знакомого риэлтора, и с довольно значительными потерями в цене, недвижимость была продана. Машина тоже была продана, и новой пока не было. Но главное – компания работала, набирала обороты, контракты успешно выполнялись. Александра постепенно входила в курс дела и уже кое-что начинала понимать в рекламном бизнесе.

В воскресное утро семья наконец-то перебралась в новую квартиру в самом отдаленном спальном районе. Квартира была маленькая, старая, но, к счастью, очень чистая и уютная – первое время можно обойтись даже без ремонта. Дети удивленно ходили по квартире, разглядывая все.

– Мама, это что, кукольный домик? – удивленно спросила Маша.

– Нет, дорогая, это наша новая квартира.

– А почему она такая маленькая?

– Потому что, сейчас у нас нет денег на большую.

– А где моя комната? – спросил Вася.

– Теперь мы все будем жить в одной комнате, – ответила Александра.

Маша захныкала, Вася тоже выглядел не слишком веселым.

– Ничего, это не навсегда, мы обязательно потом переедем в большую квартиру или даже в новый дом, – ободряюще сказала детям Саша.

– А летом мы поедем в Испанию? – оживились Маша с Васей.

– Нет, тот дом тоже продан, – грустно сказала Александра.

И тут уже дети разревелись в два голоса. Саша обняла их и уверенно сказала:

– Все обязательно будет хорошо, только надо немного подождать. Ведь вы уже взрослые у меня, а взрослые умеют ждать.

– Да, – не совсем уверенно, но уже не так печально сказали дети.

– Вот и отлично, а теперь пойдем разбирать вещи, расставлять и раскладывать их.

И работа закипела. Они трудились до самого вечера, и часов в девять наконец-то все было приведено в относительный порядок. А назавтра Александре предстояло много дел на работе.

«Похоже, все потихоньку налаживается, – подумала она, – по крайней мере, основные проблемы решены. В ближайшее время главное – купить новую машину и работать, работать, а там, глядишь, и жизнь станет лучше и легче, главное – бизнес удалось сохранить!»

И вот теперь каждое утро придется вставать в шесть утра, чтобы отвести Машу в садик, Васю – в школу и на автобусе (Саша даже в страшном сне не могла себе это представить, так давно она не ездила ни на чем, кроме собственной машины) ехать в офис. Толпа сначала внесла ее в салон, потом, через несколько остановок, также автоматически вынесла на тротуар. Но Александра была преисполнена оптимизмом и совершенно не беспокоилась по таким мелочам.

«Все идет по плану», – как заклинание повторяла она про себя уже, наверное, в сотый раз.

В офисе работа кипела, тут уже было не до всяких глупых мыслей. Весь день, Саша работала, что-то решала, договаривалась, смотрела проекты, подготовленные сотрудниками. Вечером, уставшая, но удовлетворенная, она вместе с детьми вернулась домой. Приготовила ужин на скорую руку, покормила Машу с Васей и одновременно с ними отправилась спать. Завтра предстоял еще один длинный, нелегкий, но уже почти счастливый день.

Во сне она увидела Павла: муж улыбался.

– Ты у меня молодец, все сделала правильно. Я в тебе не сомневался, даже я сам не смог бы сделать больше, теперь у нас все будет хорошо, – сказал он и растворился.

Когда Александра проснулась утром, в ее душе царил такой покой и блаженство, что она подумала:

«А ведь Паша, и правда, приходил ко мне этой ночью, это не сон. Какое счастье было увидеть его еще один, может быть, последний раз».

А потом был еще один день в офисе, потом неделя, месяц, год. Дела окончательно наладились. Александра обнаружила в себе множество талантов, которые позволяли не просто поддерживать рекламный бизнес на плаву, но и расширять его. Теперь, через пять лет, после того ужасного случая у компании «Александра» было четыре филиала в разных городах, миллионные контракты и заказы на рекламу, в том числе от зарубежных партнеров и от известных политиков.

Саша давно уже ездила на прекрасном новом автомобиле с персональным водителем, купила загородный дом, который обставила по своему вкусу. Дети учились в самой лучшей школе в городе. Удалось купить отличный дом в Испании, даже лучше прежнего, а также виллу в Майами. Так что жизнь шла просто отлично. Только отдыхать было практически некогда, все время отнимала работа. Эльвира работала в компании Александры финансовым директором. Она обзавелась собственным домом и огромным количеством поклонников. Замужем не была, все время твердила, что ищет своего единственного.

А Сашин единственный уже был, она даже и не помышляла о каких-то изменениях в личной жизни – работа и дети полностью занимали ее жизнь, и ничего было не нужно больше. Вечерами женщина мысленно разговаривала с Павлом, делилась с ним, как прошел день, говорила, что он может ею гордиться. И отвечала сама себе, потому что он действительно больше никогда не являлся ей во сне…

Глава 7

Жизнь летела стремительно, так быстро, что Александра не всегда успевала следить за сменой времен года. Работы было много, и все, к счастью, шло успешно. Дети росли. Компания расширялась и приносила хорошую прибыль, чтобы можно было жить, ни в чем себе не отказывая.

Однажды, придя вечером домой, Саша обнаружила у себя на кухне премиленькую девочку Таню, с которой ее Васька встречался уже несколько месяцев.

«Жизнь идет, так через несколько лет я и бабушкой стану», – промелькнуло у Александры в голове. И тут же подумалось, что на самом деле ей безумно тоскливо. У нее прекрасная, интересная работа, которая занимает, порой, двадцать четыре часа в сутки, Машка занимается балетом, Вася – плаваньем, оба неплохо учатся. Есть замечательная подруга Эльвира, собака, кот и даже рыбки. Все есть в жизни, что только может быть нужно человеку. Но…

Саша, наверно впервые за все эти годы, задумалась, как же она, в сущности, одинока. Никогда раньше ей не приходило в голову как-то устроить свою личную жизнь. Казалось, что вполне хватает той любви и тепла, которые ей дарят дети и друзья. Но, всегда наступает момент, когда пора что-то менять. Конечно, Александра не знала пока, что именно нужно менять, как и когда, но мысли об этом у нее появлялись с тех пор все чаще.

Как-то в воскресенье Эльвира предложила вместе прогуляться в парке, покататься на аттракционах.

– А что, хочется иногда что-нибудь этакого, американские горки, например, очень даже бодрят! – со смехом говорила она.

– Элька, ты как всегда! Что мы подростки что ли? – отвечала Саша, – ладно, давай проведем время в парке: аттракционы, шашлык, да просто погуляем, в конце концов!

В парке, несмотря на отличную погоду, было не очень многолюдно. Вдоволь накатавшись на американских горках, колесе обозрения и разных других новомодных «штучках», подруги сидели в небольшом кафе на берегу пруда, ели отличный шашлык, наблюдали за плавающими по водной глади лебедями и утками, и разговаривали, что называется «ни о чем».

– Что-то ты в последнее время какая-то невеселая? – Эльвира внимательно посмотрела на Александру, – какие-то проблемы, о которых я ничего не знаю?

– Нет, что ты, все в порядке… Вроде бы, – рассеянно отвечала Саша.

– Давай уж, рассказывай! Я же тебе, как сестра, можешь смело выкладывать все, помогу, если смогу, конечно.

– Понимаешь, Эль, я и сама еще толком не могу понять, что именно со мной происходит. Вроде бы все хорошо, нет никаких проблем, но так одиноко иногда мне, просто выть хочется!

– О, дорогая моя, пора с этим что-то делать, нельзя вечно оплакивать Павла, пора и свою жизнь как-то устраивать. Хорошо, что ты сама до этого додумалась, а то я уж и не знала, как тебе намекнуть, боялась, что ты против будешь!

– Против чего? – удивилась Александра.

– Я считаю, тебе срочно нужно с кем-то познакомиться, – уверенно сказала Эльвира, – на сегодняшний день совершенно не обязательно, чтобы это были какие-то очень серьезные отношения. Пока можно начать с легкого флирта, а то ты совсем закиснешь! Да хотя бы вот тот мужичок, в углу зала, видишь, как на тебя смотрит!

За столиком сидел довольно привлекательный мужчина. Темноволосый, с легкой проседью, худощавый, одетый в джинсы и свитер, на вид лет сорока, возможно чуть меньше.

– Смотрит в окно, мы у окна сидим, или, может быть на тебя. Ты такая ослепительная, я по сравнению с тобой – просто серая мышь!

– Нет, – уверенно сказала Эльвира, – смотрит на тебя, причем уже давно. Я это заметила. Нужно что-то придумать, чтобы с ним познакомиться, как будто случайно. И она уверенно поднялась, пошла через весь зал, прямо по направлению к тому мужчине.

Саша одновременно напряглась, и в то же время ей стало смешно: «Вот ведь, Элька, всегда она такая! Что, интересно, она будет ему говорить»? – вертелось в голове у Александры.

Однако Эльвира и не думала подходить к этому одинокому посетителю, она медленно прошла в дамскую комнату, пробыла там несколько минут, а вот на обратном пути, проходя мимо столика мужчины, как будто случайно уронила свой шарфик, и вернулась за свой столик, к подруге.

– Все, теперь, жди, подойдет непременно, – одними губами сказала она Саше.

И действительно, посетитель вскочил, поднял шарфик, и двинулся по направлению к подругам.

– Вы уронили, – протянул он шарф Эльвире.

– Благодарю, Вы очень любезны. Составите нам компанию? Двум одиноким женщинам? – улыбнулась та в ответ.

– С удовольствием! Я, честно говоря, давно за вами наблюдаю, но не решался подойти, а тут такой случай, – ответил мужчина.

– Вот и замечательно, что случай, – почти незаметно, но весьма игриво, подмигнула ему Эля.

– Александр, – представился мужчина, слегка смущенно.

– А это – Александра, – церемонно представила подругу Эльвира и все рассмеялись.

– Надо же, какое совпадение, – сказал Александр и улыбнулся, очень тепло и приветливо.

– А я – Эльвира, можно просто Эля.

– Очень приятно, Вы – мой Ангел-хранитель, сказал мужчина, и Саша смутилась и даже немного покраснела. Ей было приятно такое внимание к себе, впервые за много лет.

Александра и раньше замечала, что порой за ней пытаются ухаживать партнеры, клиенты, даже иногда коллеги, но ни разу не чувствовала желания пообщаться с кем-то поближе. И вот сейчас, неожиданно, поняла, что ей это очень нужно. И этот немного странный человек, и знакомство – тоже странное. А то, что у них оказались одинаковые имена, Александре и вовсе показалось каким-то знаком свыше.

– Чем Вы занимаетесь? – между тем Эльвира взяла разговор в свои руки.

– У меня несколько фитнес-клубов – не слишком большой, но зато свой и уже достаточно раскрученный бизнес, а чем занимаетесь вы? – он обвел глазами подруг.

– Рекламный бизнес, – слишком поспешно и туманно ответила Саша, не давая Эльвире вставить слово. Она не хотела сразу же раскрывать все свои карты.

– Да, реклама, – подтвердила Эля, – она – хозяйка, а я – финансовый директор.

– О! Да вы – бизнес-леди, – засмеялся Александр.

– Еще какие, – в ответ захохотала Эльвира, – работаем, как пчелки, некогда отдохнуть. Вот выбрались, наверно первый раз за несколько месяцев.

– Что ж, если мне понадобится реклама, я буду знать, к кому обратиться! Ведь вы оставите мне свои координаты? – вопросительно посмотрел он на Сашу.

Саша очень не хотела доставать визитную карточку, потому что слишком известна была ее фирма не только в городе, но и в стране, поэтому просто продиктовала Александру номер своего мобильного. Тот записал, затем сказал:

– Прошу дам меня простить, но, к сожалению, я вынужден откланяться. Очень тороплюсь, дела, знаете ли, даже в воскресенье не могу позволить себе отдохнуть целый день.

– До свиданья, – улыбнулась Саша, – возможно, еще увидимся.

– Увидимся, совершенно точно, главное, чтобы было время, – и мужчина, расплатившись, быстро вышел из кафе и пошел к выходу из парка.

Эльвира проводила его взглядом, посмотрела внимательно на Александру и спросила:

– Ну и как он тебе, по-моему, неплох!

Саша улыбнулась. Мужчина, правда, был очень мил, обходителен, но пока она не могла понять, действительно ли готова к новым отношениям.

– Посмотрим, Эль, может, он мне даже не позвонит. Так что все это может так и остаться небольшим смешным приключением в парке!

– Позвонит, я уверена! И вообще, тебе не кажется, что в этом есть что-то необычное – Александр и Александра?

– Прекрати, как всегда ты со своими шуточками! – смутилась Саша.

– Ладно, пора ехать домой, поздно уже, у меня еще на вечер встреча запланирована. А ты езжай к детям, хотя бы воскресный вечер с ними проведи, – немного загадочно сказала Эльвира.

– Встреча? Ты, как всегда, в своем репертуаре! Очередной поклонник? – спросила Александра.

– Поклонник? Нет, тут все немного по-другому, – вдруг как-то очень серьезно сказала Эля, – я не хочу пока ничего говорить. Просто потому, что сама еще не знаю, что из этого получится, но совершенно точно все не так, как всегда…

– Что ж, удачи! – пожелала Саша.

Подруги вышли из кафе, прошлись еще немного по парку, вышли, и, каждая на своей машине, поехали по своим делам.

Глава 8

Вся следующая неделя была очень тяжелой – делали проект новой рекламной кампании для одного очень важного и влиятельного клиента. В случае провала, репутация фирмы могла быть сильно подмочена. Саша разрывалась между работой и детьми – в последнее время она старалась уделять им больше внимания, ведь они уже были не маленькие и, как оказалось, нуждались в ней гораздо больше, чем прежде. Теперь им не нужны были игрушки, но ее советы и поддержка оказались более, чем кстати.

Машку не взяли на главную роль в новую постановку. Трагедия, что и говорить, особенно для маленького человека, который привык всегда добиваться всего самого лучшего.

– Машенька, не стоит так переживать, Лена старше, занимается дольше, у нее больше опыта, а в следующий раз, главная роль обязательно будет у тебя, – Александра погладила дочку по голове.

– Мам, ты точно уверена, или просто хочешь меня успокоить?

– Абсолютно уверена, и ты тоже не должна сомневаться!

Успокоившись, Маша пошла доделывать уроки. Васи еще не было, хотя уже шел десятый час.

«Опять с Таней гуляет», – подумала Саша, – «Что ж, хорошая девочка, да и вообще, у меня прекрасные дети, мы с ними настоящие друзья, а это дорогого стоит»!

Васька пришел в одиннадцатом часу, злой и грустный. Казалось, он сейчас заплачет. «Ну вот, вторая серия», – мелькнула мысль у Александры, – «Теперь будем успокаивать Василия»!

Успокаивать не пришлось. Вася как-то очень зло сказал:

– Все, мам, с Танькой я больше не общаюсь, и даже не спрашивай и не вспоминай о ней!

– Что случилось-то, я хотя бы могу узнать? – поинтересовалась Саша.

– Леха ее провожал. Я увидел, ну и врезал ему как следует! А она, дура, стала его с асфальта поднимать, и даже поцеловала. Я плюнул на них и ушел, сказал, чтоб только больше мне на глаза не попадались. Все, больше мне о ней не напоминай!

– Ладно, Вась, не переживай! Перемелется! Значит, так и нужно. Ничего просто так не бывает. Все к лучшему, сам знаешь, взрослый ты у меня стал, защитник мой растет! – потрепала Александра сына по щеке.

Васька прижался к матери, обнял ее и сказал:

– Как хорошо, что ты у меня есть, ты – самая лучшая мама на свете!

– А ты – замечательный сын, и Машка у нас тоже замечательная! Жаль, что папа этого никогда не увидит.

– Ничего, мам, все у нас хорошо, главное, что мы все друг друга любим, – мудро изрек Вася и пошел в свою комнату.

Саше немного взгрустнулось. Дети растут, у них своя уже жизнь, почти взрослая, а у нее – только они и работа.

«Все, хватит хандрить, пора идти спать, завтра опять тяжелый день, наверно, после этого проекта нужно будет дать себе отдохнуть недели две – Михаил с ребятами справится», – подумала Александра, – «Уже двенадцатый час, я наверно, засну сейчас на ходу».

И вдруг раздался звонок мобильного. Саша посмотрела: неизвестный номер. Кто же это может быть? Это оказался Александр.

– Как Ваши дела? Я прошу прощения за поздний звонок, к сожалению, было очень много дел, все это время думал о Вас, но никак не мог позвонить раньше, – голос звучал виновато.

– Это совершенно не важно, – ответила Александра, – главное, что Вы позвонили, хотя я, честно говоря, валюсь с ног от усталости.

– Тогда я предлагаю Вам завтра вечером сходить в театр. Вы любите театр? Сейчас идет очень интересная новая постановка.

– С удовольствием, – сказала Александра, – только завтра не получится. Через неделю мы сдаем проект, и я совершенно свободна, тогда и встретимся, надеюсь, спектакль еще будет идти?

– Жаль, что так нескоро, но все же лучше, чем ничего, тогда я покупаю билеты? – спросил Александр.

– Да, билеты покупайте, звоните, мы с Вами договоримся, – ответила Саша.

Все, теперь можно было ложиться спать, да и настроение стало заметно лучше. А завтра предстоял еще один трудный, но обязательно хороший день, один из сотен других…

Глава 9

Рекламная кампания имела ошеломляющий успех, все прошло даже лучше, чем ожидалось. Потом был банкет в честь успешного завершения работы. Саша выглядела ослепительно в вечернем платье стального цвета, которое замечательно оттеняло цвет ее глаз.

– Смотри, какое внимание к тебе со стороны всех присутствующих мужчин, – шептала ей Эльвира.

– Еще бы, ведь я же – «хозяйка Империи», – шутливо сказала Александра.

– Это конечно, но ведь не только! Ты еще и очаровательная женщина!

– Где бы я была без своих миллионов? – ответила Саша.

– Ты была бы все равно не менее очаровательной! – парировала Эльвира .

Откуда-то на банкете взялись журналисты. Александре пришлось давать интервью, а она так не любила пристального внимания к своей персоне. Но, положение обязывает, делать нечего.

– Завтра интервью покажут по центральному каналу телевидения, – сказала журналистка, – часов в шесть вечера, смотрите в новостях.

Саша внутренне сжалась, ей совсем не хотелось, чтобы интервью увидел Александр, но тут же она успокоились, потому что, как раз завтра они идут в театр, нужно просто встретиться пораньше, погулять, и тогда он ничего не узнает.

На следующий день, в пять часов они встретились у того самого парка, где тогда познакомились. Александр подарил ей прекрасный букет ирисов. Саше он нравился все больше и больше – это были ее любимые цветы. Как он мог догадаться? Или это – совпадение, было не понятно.

Они погуляли у пруда, потом прошлись по аллеям, затем поехали в театр. Спектакль был просто замечательным, после театра Александр проводил Сашу до дома, сказал:

– Я не буду заходить, уже слишком поздно, думаю, тебе уже пора спать, – но все же поцеловал ее в щеку на прощание.

– Пока, спасибо за прекрасный вечер, – сказала Александра, – созвонимся, можно будет сходить еще куда-нибудь.

– Обязательно позвоню, в самое ближайшее время, – ответил Александр, – только у меня тоже много дел сейчас, но, надеюсь, что выберу время для общения с тобой.