Одинокая тень

Коул Рикфорд, был единственным ребёнком в семье, его родители офицеры, преданные своей стране. Несмотря на любовь юноши к музыке, они принудили парня поступить в лучшую военную академию. С ранних лет его учили метко стрелять, драться всему что необходимо для выживания и прямого выполнения приказа. Родные конечно гордились успехами сына и сколько мальчик ни пытался им рассказать, что не об этом он мечтал, отец лишь внушал парню, это его долг. Увы никакой опыт и самая лучшая подготовка не спасли его родителей от шальной пули в бак вертолёта, Коул остался круглым сиротой уже в шестнадцать лет. Только уважение и память о них, не позволили ему бросить военную службу.

Однажды малую группу морпехов, под началом лейтенанта Рикфорда, послали в горную деревушку. По данным разведки, там скрывались террористы. В рассветный час группа тихо вошла на заданную им территорию, парни зло и разочарованно выругались. Повсюду уже лежали лишь окровавленные тела местных жителей, в основном женщины и дети. Рикфорд нервно сжал покрепче автомат и одёрнул растерянных солдат. Жестами напомнил о причине их прихода и дал указания кому куда идти, сам в сопровождении двух ребят пошёл к центру. Стараясь не шуметь, они осторожно двигались к зданию, где отчётливо слышали приглушённые голоса и мучительные стоны. С северной части деревни, прозвучали выстрелы. « Наши» по характерным коротким очередям, молча догадался он.

– Лейтенант Рик, минус три, у нас четыре заложника, местные. Мать и трое детей – прохрипел голос одного из пехотинцев в гарнитуре.

– Понял, молодцы. Продолжать операцию, заложников пока укройте в безопасном месте – скомандовал коротко, вполголоса. Жестами указал своим спутникам, обойти дом с разных сторон, сам бесшумно поднял автомат и решительно шагнул вперёд. Голоса были совсем близко, он наконец оказался в большом полуразваленном дворе. Стены местами обвалились, от недавней воздушной атаки террористов. (Два политических направления не могли поделить власть и восточные горы, полные ценных рудников. Местные жители просто хотели мирно жить и работать, но их заставили выбирать. Тех кто не признал власти обоих направлений, вырезали как скот. Военная часть расположенная на соседних канадских островах, получила приказ, помочь местным и разобраться с террористами. К счастью группа Рикфорда, успела не слишком поздно и военные всё же спасли большую часть заложников) По данным разведки, лидер банды должен быть здесь, именно его и искал лейтенант. Услышав громкий детский крик, он снял автомат с предохранителя и уверенно вышел из за угла, но оценив обстановку парень замер как вкопанный. Челюсть его нервно сжалась от увиденного.

Лидер банды Самир Оказов стоял посреди двора. На земле лежали три тела, мужчина женщина и старик, им перерезали горло. Лидер банды террористов на весу, одной рукой держал перед собой как щит, тощую темноволосую девочку, лет одиннадцати, Коул уже видел её пару раз на кпп. По щекам крохи обильно текли горькие слёзы, рот девочки заткнули кляпом. У виска прижат короткий полуавтомат, из разбитого лба ползёт алая струйка. Лейтенант почувствовал как кровь стынет в жилах, когда увидел столько боли и мольбы в красивых карих глазках девочки. На губах Самира только злобная ухмылка.

– Ну что же ты лейтенант? Стреляй у тебя ведь приказ – с издёвкой заявил мужчина – Может даже звание дадут.

– Отпусти ребенка, поговорим как мужчины – холодно предложил ему офицер, ещё вчера он был простым курсантом академии, а сейчас стоит перед одним из самых опасных преступников и без страха смотрит в глаза. Но Самир и его подчинённые, не собирались играть в благородство. Понимая что парень не будет стрелять в ребёнка, мужчина злобно скривил губы в усмешке, крепче сжал перепуганную жертву и взглядом отдал приказ двум спутникам. Два УЗИ открыли огонь одновременно, офицер конечно был полностью экипирован, бронежилет и каска, но от пуль этого калибра даже они не могли спасти. Девочка с ужасом кричала и билась в руках мужчины, карие глазки прикованы к бледнеющему телу, раскуроченный броник и брызги крови летят во все стороны. Но даже перед страхом смерти парень не сдавался и стрелял в ответ, пока не рухнул на пыльную землю, истекая кровью. Самир не стал дожидаться финала и не выпуская заложницу, быстро спешил на просторную площадку за сараем, где его уже ждал внедорожник. На звуки выстрелов уже спешили пехотинцы, лейтенанта едва живого с многочисленными ранениями на вертолёте, скоро доставили в лучший госпиталь.

«И снова он идёт по развалинам горной деревни, кругом разруха и тишина, только тёмные фигуры в длинных одеждах стоят в тенях у обрушенных стен и укоризненно качают головами. Посреди улицы стоит худенькая девочка с сильно окровавленным лицом, на виске зияет дыра. Только красивые карие глазки смотрят так глубоко что его сердце просто рвёт от боли. Он с трудом поднимает руку, тянется к оружию, но кобура пуста. За её спиной стоит Самир Оказов и молча, издевательски улыбается. В проёме одной из развалин стоит сгорбленный старик и с укором смотрит на молодого офицера, повторяет только одно (Амина!)» Громкий крик и боль в ладонях, выводят парня из постоянного кошмара. Тяжело дыша Коул вскочил, нервно схватил бутылку с пола и жадно приложился к горлышку.

– Чёрт – выругался парень, понимая что это не вода, откинул её – Какого хрена, опять сорвался – зарычал он гневно, нервно приблизил к глазам ладони, из порезов от ногтей проявляются капли крови. Рядом кто-то зашевелился, тонкая рука с недовольным стоном, горячо прошлась по крепкому прессу – Вот идиот! – злобно выругался Коул и резко выскочил из чужой постели, быстро схватил своё бельё, и поспешно вышел в ванную. Последние два года он работал телохранителем жены, не самого честного бизнесмена. Частые запои и буйный, скверный характер бывшего вояки, не способствовали лучшему месту работы. Очередной запой, неожиданно привёл его в спальню молоденькой хозяйки. Пока сам хозяин развлекался в очередной якобы командировке.

– « Это уже перебор, пора с этим заканчивать» думал Коул, промывая порезы, после душа. Сослуживцы уже предлагали ему место в одном клубе. Немного успокоившись вернулся в чужую спальню, идти в своё крыло, совсем не хочется. Он недовольно хмыкнул, бросив взгляд на оголенную спину точёной фигурки и устало рухнул в кресло за дверью. Глаза тяжело сомкнулись от большого количества алкоголя, выпитого им накануне вечером. Тихий шорох и глухое мычание разбудило его. Коул резко открыл глаза и в темноте заметил чужую тёмную фигуру у кровати хозяйки. Он вскочил и хотел наброситься на чужака, но похмелье ударило в голову, его реакция и движения, были не такими как ему хотелось бы. Ловкая фигура быстро увернулась от броска, парень не удержался на ногах, рухнул на пол, неплохо боднул головой , резную ножку трюмо. Краем глаза увидел что чужак метнулся к нему, хозяйка умудрилась вывернуться и ногой пнуть кнопку выключателя дорогой настольной лампы, мягкий свет залил комнату. Коул резко перевернулся на спину, но вдруг оказался прижат, крепким захватом ног к полу. Только сейчас он смог немного рассмотреть ночного нападавшего. Среднего роста, чёрная мужская куртка, свободные военные брюки, лицо скрыто под лыжной маской и тёмным глубоким капюшоном. Что-то больно, наотмашь ударило парня по скуле, длинная строгая коса. Всё это происходило слишком быстро.

– Девчонка? – выкрикнул сердито разъярённый телохранитель, на несколько секунд гость ошарашенно замер, в карих глазах лишь немое изумление. Но в планы нападавшего не входило быть узнанным, одним быстрым броском ножа, он сбил лампу и в комнате опять воцарилась темнота. Коул сделал рывок, но ночной гость оказался быстрее, парень только почувствовал резкую боль в затылке и больше ничего.

–« Чёрт, голова раскалывается, я что вчера опять нажрался» – приходя в сознание, гневно выругался про себя. Но эта боль отличалась от обычного похмелья, к тому же совсем онемели руки и почему так холодно? Мысли путались в голове, в глазах туман. Парень попытался повернуться на спину, но с завязанными за спиной руками, это оказалось не просто.

– Что за хрень? – вслух прорычал он, зрение наконец вернулось, Коул увидел что лежит на грязном деревянном полу в полутёмной комнате. Стены покрыты сыростью, в большей части сильно обшарпаны, никакой мебели, только кривое ведро у двери – Какого чёрта, эй придурки – охрипшим от холода голосом крикнул он, джинсы и тонкая футболка, это всё что на нём было. В ответ тишина. Проверил верёвки на прочность, увы. Тот кто его связал, знал в этом толк. Коул постарался устроиться поудобнее и ждал. Спустя некоторое время в коридоре послышались шаги, кто-то резко остановился за дверью, в наполовину открытом проёме стояла невысокая фигура.

– Вик, на хрена нужно было тащить его сюда? Тебе же сказали грохнуть его – с негодованием крикнул вдаль мужчина.

– Так это не наш клиент. Он просто телохранитель его бабы – сухо ответил второй мужской голос.

– Тем более на хрена? Где наш благородный граф Де ля фер? – зло прорычал первый – Чего смотришь? Разделайся с ним.

– Но Вик – нерешительно прервал второй голос – Босс сказал же не мешать.

– Долбаный старик, носится с этой ссукой – выругался первый и бросив на пленного полный ненависти взгляд, быстро ушёл. Второй долго смотрел на него и молчал.

– Где я нахожусь и зачем меня сюда приволокли? Руки развяжи, мне по нужде нужно – прервал тишину Коул.

– Ага, чтоб ты мне шею свернул – с недоверием окинул взглядом стальные мышцы – Пусть Вик решает, у меня приказ тебя не трогать.

– Ну можешь не развязывать, тогда сам помоги – с издёвкой усмехнулся парень. Мужчина хмуро смотрел на гостя исподлобья. В коридоре опять послышались шаги.

– О Вик, наконец-то. Тут это, твой э э э гость по нужде просится – мужчина нерешительно замялся. На пороге появилась знакомая фигура, маска и капюшон тщательно скрывали лицо. В полутьме человек с интересом чуть склонил голову и молча смотрел на Коула.

– Ты? Где Моника, что вы с ней сделали? – с гневом прорычал зло парень. В руках незнакомца появился большой пистолет. Нацелившись на пленного, он кивнул мужчине. Тот с готовностью быстро приблизился поднял Коула на ноги, срезал верёвку и быстро отступил. Парень принялся массировать затёкшие кисти. Человек в маске, одной рукой бросил ему приличную сумку. Коул с недоверием смотрел в его скрытое лицо. Что-то показалось ему смутно знакомым, но точно понять что, не мог – Она хоть жива? – спросил он. Маска отрицательно покачала головой – Вы что сдурели, он теперь меня обвинит, какого чёрта, кто вас нанял? – понимая в какой ситуации он оказался, взревел гневно парень. Но маска с ледяным взглядом, опять кивнула на сумку, медленно зажимая собачку предохранителя – Да понял я, объяснили бы хоть, за что мочить собираетесь – без тени страха, буркнул он и открыл сумку. Там лежали тёплая спасательная куртка носки и ботинки. Он молча оделся и по требованию маски, шагнул за порог. Его отвели в другое помещение. Большой вольер, с сараем два на два, за прочной клеткой стояла небольшая переносная печь, стопка дров в углу и пару мешков угля, в топке уже горел огонь, давая скудное тепло. В сарае стояла старая кровать без постельного белья, только спальный мешок. В дальнем углу биотуалет, рядом в стене, встроена жестяная раковина. Коул холодно осмотрелся, бросил безразличный взгляд на маску – О шикарные апартаменты, спасибо мисс – с вызовом смотрел он. Человек в маске, нервно хмыкнул и бросил быстрый взгляд на мужчину за клеткой. Но судя по его глупому виду, тот не слышал – Почему сразу не убила, зачем я тебе? – тихо спросил парень. Кто-то громко позвал их сопровождающего, мужчина вопросительно посмотрел на Вика. Короткий кивок и он удалился. Маска резко толкнула парня в тень сарая, уже внутри сняла капюшон и маску. Коул изумлённо охнул и недоверчиво скривил губы. Красивые карие глаза, заметный шрам на лбу, аккуратный носик и пухлые губы.

– Сначала ты скажи, почему тогда не выстрелил? – тихо прозвучал полный злости, приятный голосок. В памяти всплыл год в горах Сирии. Пожилой мужчина приносил на временный кпп союзников, свежее молоко и сыр. Его всегда сопровождала внучка, девочка тринадцати лет, такая щупленькая что казалась младше, но эти глаза и пухлые губки он запомнил на всю жизнь.

– Амина, он бы убил тебя – с болью резко ответил Коул и шагнул к ней, но в грудь упёрлось дуло пистолета.

– Лучше бы я тогда умерла, а не стала его любимой птичкой в клетке – с трудом сдерживая слёзы, прошипела она приблизив лицо. Коул нервно сжал кулаки.

– Прости я же не знал. Чем я могу тебе помочь? – с надеждой спросил он. Она решительно отшатнулась.

– Живи пока, может и пригодишься. Я не смогла убить тебя при нём в доме, пришлось тащить сюда, но старик совсем плох. Значит скоро Ламар примет дела и я останусь без защиты. Мне нужно подумать что с тобой делать – холодно сказала девушка быстро поправила маску и капюшон, решительно выпрямила спину и вышла, Коул так и остался в сарае в полном недоумении. Наконец его организм напомнил о себе, выводя из ступора. Все эти годы он винил себя в смерти девочки, оказалось что она жива, но для неё это хуже смерти. Справив нужду, он тяжело рухнул на кровать, поверх спальника. Голова жутко болела. Через час ему принесли ящик с небольшим количеством продуктов и кастрюлю, с тупым ножом. Замок на вольере оказался достаточно прочным. Коул нашёл на земле кусок подходящего камня и принялся точить нож. Позже приготовил себе порцию картошки с луком, с большим удовольствием наелся, расстелив спальник у стены вольера, рядом с печкой уселся и наблюдал за лагерем преступников. После того тяжёлого ранения, лейтенанта Рикфорда признали непригодным к военной службе и вышвырнули как старого пса. Он ещё долго восстанавливался, потом искал работу, но кому нужен такой сотрудник. Парень настойчиво занимался и вернул форму. Работал где придётся, пока не попал в дом последнего нанимателя и теперь его могут обвинить в убийстве Моники.