Странник 3. Тайны Карателей

Глава 1

Прикрыв глаза, я напряженно ждал, ведь что-то должно произойти.

Большая охота завершена, еще несколько мгновений и печать Скользящего изменится.

Став Вестником смерти, подручным Карателей, у меня начнется новый этап непростого жизненного пути.

Мгновения ожидания тянулись целую вечность и вот наконец что-то происходит!

Вначале по телу разлилось тепло, принося покой и умиротворение, а затем, в районе груди, появилось легкое жжение. Следом почувствовал поток энергии, который пронесся по телу, словно бурная река ворвалась в меня очищая каналы, что-то разрушая и создавая новое, унося с собою прошлое и проектируя будущее. Меня бросало то в жар, то в холод, тело тряслось, сознание плыло в каком-то радужном тумане. Сколько это продолжалось не знаю, но в итоге все пришло в норму, я испытал настоящее блаженство.

Выгнувшись, вскинул руки вверх. Воздух вокруг меня засветился, образовав голубоватое, полупрозрачное подобие кокона.

В груди несколько раз кольнуло, тело вздрогнуло и светящийся туман медленно рассеялся. Вот и все, трансформация завершена.

"Мы рады принять тебя, Вестник", – раздался в голове голос карателей, как будто со мной разом разговаривало тысяча человек.

"Благодарю вас, что не отвергли!", – мысленно ответил я.

"Спрашивай", – продолжили они.

Вопросов было много, но поинтересовался не о себе.

"Я хочу оживить парня, в теле которого умер в этом мире. Как сделать так, чтобы он не помнил последнего промежутка времени перед своей смертью?

"Мы приветствуем твое желание. Используй кинжал", – прозвучал ответ.

"Я и так его использую", – не понял я.

"Мы поможем". – Каратели помедлили, затем продолжили.

"Воткнешь клинок в сердце, но не дай ему выйти из тела, держи, теперь сможешь. Ты увидишь, как прошлое движется в обратном порядке. Когда посчитаешь нужным, вынь клинок. После этого момента человек ничего не будет помнить. Есть еще вопросы?"

Я задумался.

"Почему все тела, в которых умирал, в таком странном состоянии? Они белые и окаменевшие!".

"Мы знаем, но не сможем сказать".

Жаль. Я вздохнул, думал на этом все, но нет, голос зазвучал вновь.

"Придет время, тайны откроются. Мы хотим предупредить, возрождать можешь только тех, в ком сам умирал, не более того".

"А как же? Я думал…," вот так новость.

" Все остальные свойства кинжала доступны", – добавили они.

"Но почему именно эти люди?" – вырвалось у меня.

"Мы знаем, но ответ повлечет нежелательные последствия, произойдет сдвиг предстоящих событий. Придет время, истина откроется."

Да, интересно с ними общаться, говорят мало и оп большей части загадками.

"Как мне к вам обращаться, ведь теперь я соединен с вами".

"Называй нас Высшие". – последовал ответ.

"Что мне теперь делать?" – задал я еще один волновавший меня вопрос.

"У тебя есть свои нерешенные задачи. Освойся с новыми возможностями, все что было, вернулось, все что имелось, приумножилось".

"Спасибо". – После того как поблагодарил их, голос пропал, но осталось некое чувство связующей нити.

Открыв глаза посмотрел на ладонь. На ней мерцал голубым светом замысловатый символ. От него исходил необычный поток силы. Она проникала в создание и говорила о власти над всем сущем, неся с собой глубинный холод невероятной мощи того, кто за все этим стоял, самой Богини Смерти!

Я пожелал скрыть его, и он тут же исчез.

Поднявшись, обратил внимание на запястье. Браслета, что мне подарил принц Даэдра больше не было. Значит, как и говорил Хирсин, теперь сам могу перемещать между мирами и внутри них.

Представив место, в десяти шагах от себя, тут же там и оказался, затем вернулся назад и ушел в сумрак.

В нем тоже все изменилось, но с этим разберусь позже. Попробовал переместиться не выходя из сумрака, и получилось!

Оставаясь в нем, достал лук, наложил обычную стрелу, прицелился в дерево, стоящее метров в сорока от меня, и отпустил тетиву. Стрела вонзилась точно в цель!

Убрав лук, я вышел из сумрака. Сосредоточившись, попытался понять, что еще во мне изменилось. Сразу почувствовал, все мои способности, которые были еще в школе вернулись и усилились.

Я посмотрел в сторону дома. Из-за угла осторожно выглядывали Палыч с Фролом.

Теперь вижу их энергетические потоки и точки силы. Где, что и сколько сосредоточено в теле и знаю, как на все влиять.

Медленно поворачивая голову, как бы сканируя пространство, используя новую возможность, видеть то, что раньше было сокрыто, посмотрел по сторонам.

Небольшой темный сгусток обнаружился в кроне дерева, что росло за нашим забором. Кажется догадываюсь, как меня нашел суккуб и демон.

Я послал мысленную команду элементалю, чтобы он пропустил ко мне Фрола с Палычем, а то они там совсем извелись.

Как только проход освободился, полковник едва не упал, так как опирался на что-то невидимое, и оно мгновенно исчезло.

Оба быстро подбежали ко мне. Палыч схватил за плечи и глянул в глаза.

– Ты как?

Я довольно заулыбался.

– Не тряси, все отлично.

Он опустил руки и облегченно выдохнул.

– Мы едва с ума не сошли, когда увидели, как ты вначале светишься, – произнес Фрол, – а затем стал перемещаться, туда-сюда, потом и вовсе исчез.

– Напугал ты нас, – Палыч покачал головой.

Я внимательно осмотрел Фрола. А вот это не порядок.

– А почему ты мне не сказал, что твое колено на левой ноге было когда-то разбито, и ты при нагрузке испытываешь боль?

– А откуда, а как? – парень удивленно уставился на меня.

– Стой, не шевелись, – попросил я.

Захотелось опробовать свои новые способности!

Фрол замер, даже дышать перестал.

Вытянув руку, я сосредоточился. В районе сустава, присутствует затемненная область которую небольшим усилием воли развеял.

– Отомри, – я улыбнулся, – больше болеть не будет.

Фрол несколько раз присел.

– Даже не скрипит, класс!

Я посмотрел на Палыча и кивнул в сторону дома.

– Пошли, дома расскажу.

Войдя в гостиную, выложил на стол арбалет и запасную стрелу. Палыч, разобрав его убрал в кейс. Брал он на время, надо его вернуть.

Я уселся в кресло, они расположились напротив меня.

– Как ты это сделал? – парень кивнул на свою ногу.

– Пока не могу сказать, что во мне изменилось и насколько, сам еще не разобрался. Но появились и такие возможности. Мне надо будет вас ненадолго покинуть, чтобы изучить себя, не сейчас, чуть позже. Защиту я оставлю, но речь не об этом.

– Тогда о чем? – не понял Палыч.

Я посмотрел в сторону окна.

– Недалеко в лесочке кто-то сидит и оттуда следит за нами.

– Что значит сидит? – Палыч глянул в окно.

– Теперь могу видеть то, что раньше было сокрыто. Там скрывается некая сущность, темного происхождения, – пояснил я, но кто это, пока не знаю.

Палыч вновь подозрительно посмотрел в сторону окна.

– И что теперь?

– Вы побудьте здесь, а я схожу, поймаю ее и допрошу.

Не дожидаясь ответа, я ушел в сумрак. Прикрыв глаза, дал команду элементалю, чтобы тот блокировал сущность, которую принесу, чтобы не сбежала.

Сосредоточившись, оказался возле нее прямо в гуще кроны дерева. Схватив что-то непонятное, небольшое и мохнатое, мгновенно переместился во двор дома и вышел из сумрака. Со своими новыми способностями уже без него вижу не материальное.

Темный сгусток задергался из стороны в сторону, не ожидая что его поймаю. Только не получится, элементаль вокруг нас создал купол, пробиться через который невозможно.

Сущность затихла, осознав, что не вырваться.

– Ну что, развеять или примешь нормальный вид? – с нажимом в голосе произнес я.

– Не надо, – пискнуло существо.

Я удивленно покачал головой, такого еще не видел.

Передо мной стоял и трясся от страха маленький бесенок. Ростом не выше моего колена, в точности, как их рисуют. Черненький, мохнатенький, с хвостом и рожками. Пока его разглядывал, неожиданно пришло понимание, что в сумраке могу находиться в два раза больше и время восстановления сократилась до часу.

– Ты знаешь, кто я?

Он отрицательно покачал головой.

Спрашивать, кому докладывал смысла нет и так понятно, демонам.

– Тогда за кем следил?

Бесенок продолжал молчать, опустив голову.

Не хочет говорить, тогда поступлю иначе.

– А ну-ка, посмотрел сюда. – Приказал я, протягивая вперед ладонь, на которой засветился символ Богини смерти.

Бесенок бросил быстрый взгляд, его всего заколотило от ужаса.

Я убрал руку и рявкнул на него.

– Говори.

– Я не за вами слежу, – заверещал он. – Здесь жил темный маг. Меня посадили за ним наблюдать, они опасались его, он искал заклятие, хотел вызвать Высшего. Затем вы его убили, я сообщил, мне сказали, продолжать наблюдать и докладывать. Я передавал все, что видел, не убиваете! – Закончил он и весь сжался.

Вот и стало понятно, как Суккуб нашел это место, да и демон тоже. Значит, за Темным магом следили, а затем и мной заинтересовались. Ну и что с ним делать?

– В общем так, еще раз, в округе кого из ваших увижу, развею. Понял?

Тот быстро согласно закивал.

– Тогда пошел отсюда, – я дал команду элементалю.

Он вышвырнул его с территории как футбольный мяч. Причем, бесенок полетел высоко и далеко, неистово вереща в полете.

Ничего с ним не случиться, он не совсем материальный.

Улыбаясь, я вернулся в дом, под изумленные взгляды Палыча и Фрола. Понимаю с их стороны все выглядело странно. Они его не видели, я как бы сам с собой разговаривал, стоя на лужайке.

Усевшись в кресло, поведал, что произошло.

– Охренеть! – Палыч ударил ладонью по подлокотнику кресла.

– Бесенок? – переспросил удивленный Фрол.

Я кивнул в ответ.

– Больше в округе никто не появится. Не зря ему показал свой символ, демоны перестанут наглеть. Это немного охладит их пыл, – пояснил я.

– Ну, дела, – полковник покачал головой.

– А что у тебя за символ такой? – полюбопытствовал Фрол.

Меня предупреждали, чтобы просто так не показывал, да и не знаю, какое воздействие он произведет на парня.

– Вам на него смотреть не стоит.

– Понятно. – Фрол откинулся на спинку кресла.

– Что дальше? – Палыч вопросительно посмотрел на меня.

– Дальше, у нас будет следующее, – я перевел взгляд на Фрола. – Сканируй все полицейские частоты, смотри новостные каналы, анализируй, о чем говорят. Меня интересуют необъяснимые события, сколько их, какие шаги предпринимает полиция, кого ищет и так далее.

– Понял, – парень направился к себе в серверную.

Я посмотрел на Палыча.

– А мы приступим к оживлению парня.

– Придумал что делать с его памятью? – поинтересовался Палыч.

– Сотру, меня научили, как это сделать. – Ненадолго задумавшись над дальнейшими действия я продолжил. – Надо съездить к его бабушке, подготовь ее, а то человек пожилой, увидит парня, может сердце не выдержать. Затем, пойдем за пацаном, место я помню. По дороге купим ему новую одежду.

– С этим понятно, но, тебя ведь еще что-то беспокоит? – полковник пристально смотрел на меня.

Ничего от него не скроешь.

– Да, напрягают демоны. – не стал я отрицать. – В наглую больше не полезут, бесенок расскажет, что увидел у моей на руке. Но, это же демоны, они не успокоятся, пока не добьются своего, будут действовать окольными путями. Только с какой стороны ждать проблем, не знаю.

– Надо быть ко всему готовым, – подтвердил Палыч.

Пока не будем раньше времени забивать голову.

– Когда сможешь съездить к бабушке пацана?

Полковник посмотрел на часы.

– Да хоть сейчас, если в Москву перекинешь.

Я поднялся.

– Не проблема.

Палыч встал и вопросительно посмотрел на меня. Я положил ему руку на плечо.

– Глаза закрой.

– В этот раз по-другому? – поинтересовался он.

– Да, все изменилось. – подтвердил я. Больше мне нет необходимости помещать их в пространственный карман. – Теперь все проще. Если не закрывать, то может быть кратковременная потеря ориентации от мгновенной смены обстановки.

Палыч зажмурился.

Я сосредоточился на образе комнаты, где требуется появиться и мы вдвоем там оказались. В этот раз, уже не обдавало теплым воздухом, лишь почувствовал небольшое давление пространства.

Полковник открыл глаза и все-таки пошатнулся, я поддержал его за руку.

– Ты не торопись, надо все нормально подготовить к возвращению парня. Звони, если вдруг какие-нибудь проблемы возникнут.

– Хорошо. – Он вгляделся в меня.

– Что? – не понял я.

– Ты действительно изменился, даже как-то говорить стал по-другому.

Улыбнувшись, я подошел к столу. Взяв листок бумаги, написал адрес парня и как меня тогда звали, а также данные бабушки.

Прочитав, Палыч убрал его в карман.

Я переместился назад в загородный дом и прошел к Фролу. Парень вовсю трудился, одновременно что-то слушая в наушниках и читая текст новостных сводок.

Я коснулся его плеча. Повернув голову, он снял наушники.

– По данным полиции в городе произошло много необъяснимых смертей, все погибшие люди из благополучных семей. Клуб "Черная пантера" закрыт, там работают спецслужбы. По новостным порталам предполагают, что произошло массовое отравление неизвестным веществом. Все причастные арестованы.

Я усмехнулся. Интересно, кого они арестовали?

Около часа мы вместе слушали и читали всякие статьи по этой теме, в том числе то, что пишут в соцсетях.

Наконец мне это надоело, сплошные домыслы.

– Продолжай, вдруг что-то интересное попадется.

Фрол кивнул, не отрываясь от экрана.

Вернувшись в холл, я решил сварить кофейку и немного перекусить. Палыч позвонит не раньше, чем через час. Достав колбасы, масло и хлеба, взял кухонный нож. Посмотрев на него, задумался о своих способностях.

Но тут ведь как, не попробуешь, не узнаешь. Поставил лезвие на ладонь, резанул им и сморщился от боли.

Поднеся руку к лицу, увидел, как порез прямо на глазах стягивается, и нет крови. Прошло пара секунд, и рана исчезла.

– Ничего себе! – Я удивленно покачал головой. – Круто, практическая мгновенная регенерация, только больно.

Подкрепившись, я развалился в мягком кресле и прикрыл глаза. Надо сконцентрироваться, определить, что стало с моими энергетическими потоками.

Только сосредоточился, как позвонил Палыч. Увы, не получилось поработать над собой, как-то он быстро съездил. Я ответил на вызов.

– Как дела?

– Не так как ожидалось. – Голос полковника был напряженный и взволнованный.

Я поднялся с кресла.

– Что произошло?

Было слышно, как он вздохнул.

– Докладываю. Прибыл по указанному тобой адресу, только там никого нет. Стал опрашивать соседей.

– Не томи, – не выдержал я.

– Бабушку вчера увезли на скорой помощи, вечером скончалась от инфаркта. Соседи говорят, сильно переживала за внука, постоянно плакала, даже исхудала вся.

– Твою мать! – Выругался, дернув от злости руками, на глазах выступили слезы. Я шмыгнул носов. Совсем немного не дождалась. Хоть прошлое во мне затуманилось, но она все-таки была мне не чужой. Ну почему именно так?

Я смахнул слезу.

– Прости Палыч. – произнес я, сглатывая подступивший к горлу ком. – Вырвалось.

– Что будем делать? – в голосе полковника чувствовалась печаль.

– Возвращайся в офис, я подумаю. Как прибудешь, позвони, сюда перенесу.

– Добро, – полковник отключил телефон.

Подойдя к окну, я уставился на лес что находился за забором. То, что оживлю Дениса, тут без вопросов, а вот что дальше с ним делать?

Родственников у парня нет, была единственная бабушка, он жил у нее на попечении. Если объявится живой и здоровый, отдадут в детский дом. Так не пойдет. Привезем сюда, а черт.

Я выхватил мобильник и позвонил Палычу.

– Забыл сказать, – начал я, когда тот ответил на звонок. – Найди людей, хорошо им заплати, пусть ее по-человечески похоронят, а то родственников никого нет.

– Хорошо, я и сам подумал на эту тему, – согласился Палыч. – Все будет нормально, не переживай.

– Спасибо, – я убрал телефон.

А чего, собственно, думаю? Дениса пока здесь поживет, дальше Палыч что-нибудь придумает. Может так же, как Фрола усыновит.

Вот только придется его во все посвящать. Не думаю, что это станет проблемой, в этом вопросе Фрол поможет. Да я и сам в стороне не останусь.

Нет, здесь не прав, мне надо еще с собой разобраться, да и с кольчугой, а также книгой магии. Так что, придется все-таки на время их покинуть.

Есть у меня одно место, где всем этим можно заняться. Замок, что стоит на темных землях теперь мой. Демоны туда не проникнут, тихое укромное место, самое-то для меня.

Я направился к Фролу, узнать, что новенького.

Шуму в Столице много, каких только теорий не строят! Даже о заговоре говорят, все-таки погибли отпрыски влиятельных людей, а некоторые из них, так и вообще, из семей олигархов.

Только вернулся в гостиную как позвонил Палыч.

Переместившись в Москву, забрал его и еще пару больших пакетов с продуктами. У нас их и так хватает, но Палыч боится, что мы с Фролом останемся голодными.

Понимаю, проявляет отцовскую заботу, человек столько лет сидел в инвалидном кресле, а теперь новая жизнь.

Полковник приготовил ужин.

– Рассказывай, что придумал с парнем? – обратился он ко мне, допивая кофе.

– Скажи вначале, что по похоронам? – этот вопрос меня тоже волнует.

– Кого хороним? – Фрол удивленно и немного испуганно посмотрел на Палыча.

Полковник вкратце рассказал, что произошло.

– Позвонил кому надо, все сделают, – добавил он в конце.

– Вариант с парнем один. Привезем сюда, про бабушку сообщим, что умерла давно, не вчера. – поведал я свой план.

– Может, стоит отвести его на кладбище, чтобы попрощался с ней? – Палыч вопросительно на меня посмотрел.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, ему и так будет тяжело, все из памяти не сотрешь, да и как объяснить, где он все это время находился? Так что, ты тоже думай на этот счет, что ему говорить станешь. Да и у Фрола, – я глянул на притихшего парня, – может какие идеи появятся.

– Подумаем, – ответил за двоих полковник.

Надо объяснить ему свое решение, а то Палыч помрачнел.

– Понимаешь, если кто из знакомых на похоронах его увидит, могут возникнуть ненужные вопросы. О том, что он внезапно появился, станет известно органам, будут последствия, а нам это не нужно.

– Можешь не объяснять, – полковник откинулся на спинку стула, – Где один, – он посмотрел на Фрола, – там и второй. Усыновлю и это не обсуждается.

Я улыбнулся. Хороший он человек, все понимает.

– Про нашу необычную жизни будем постепенно рассказывать. Да и у Фрола будет помощник. – Я подмигнул парню.

– В чем? – не понял он.

– Так Денис, как и ты в компьютерных программах хорошо разбирается, – пояснил я.

– Во сколько поедем за парнем? – поинтересовался Палыч.

– С утра, только вначале одежку купим, – напомнил я.

Полковник недовольно покачал головой.

– Мог бы сегодня по дороге заскочить в магазин.

– Да ладно, – я махнул рукой. – Часов в девять в Москву переместимся, потом по магазинам, заодно воды возьмем, а то он грязный весь, хоть умоется.

– И одеяло с полотенцем, – добавил Палыч и посмотрел на Фрола. – Ты здесь останешься?

– Мне любопытно увидеть процесс, но лучше останусь. – Фрол явно не хочет на подобное смотреть.

– Есть один нюанс, – полковник посмотрел на меня. – Мы как до места захоронения собираемся добираться? Я имею в виду, ты туда хочешь своим способом переместиться, или поедем на машине?

– Вообще-то своим, – не совсем понял я почему он спрашивает.

– Вот и я о том же, – Палыч покивал. – Парня тоже перемещать собрался? И как он на это прореагирует? Он же ни о чем не знает!

Я усмехнулся. Полковник удивленно посмотрел на меня, не понимая такой реакции.

– Он там не очнется, дополнительно усыплю, перемещу сюда, комнату подготовим. Очнется в постели. А дальше…, – я хитро посмотрел на полковника. – Кто у нас хороший психолог?

Палыч поднялся.

– Ночь впереди длинная, соображу, о чем говорить.

Оставшийся вечер мы обустраивали спальню для парня. В доме их еще три, так что места всем хватит.

Я переместился к нему в квартиру и забрал оттуда одежду и другие вещи парня. Так ему будет легче адаптироваться.

На утро, как и планировал, мы переместились в Москву. Наш офис недалеко от центра города, магазинов поблизости много. Одеждой и всем остальным закупились быстро, не забыв про одеяло, полотенца и другие мелочи.

Переместив все в пространственный карман, мы вышли из машины.

Я вопросительно посмотрел на Палыча.

– Пошли?

Тот просто кивнул.

Положив ему руку на плечо, прикрыл глаза. Место, где тело тогда закопали не знаю, но со своими новыми способностями достаточно подумать о нем и пожелать там оказаться.

Опасался, вдруг не получится, но мы переместились, оказавшись в лесу.

Я посмотрел на полковника, тот крутил головой, пытаясь понять, где находимся. Мы стояли на небольшой поляне в гуще леса, к которой вела едва различимая старая дорога.

Странно, у полковника в руке лопата, и когда успел ее с собой прихватить, даже не заметил.

– Ну и где мы? – поинтересовался он, никакого захоронения не видно.

Я вновь сосредоточился и указал рукой.

– Здесь.

Подойдя, Палыч воткнул лопату в землю.

Вначале снял дерн, только собрался копать, как вздрогнул вместе со мной.

Полковник отскочил на пару шагов в сторону, а я тут же принял боевую стойку. Рядом с нами и главное неожиданно, раздался чей-то голос.

– И кто тута у меня озорничает? Кто посмел тревожить покой упокоенных я вас спрашиваю?

Напугал, аж сердце затрепетало в груди.

Возле нас появился небольшого роста дедушку. Копна волос на голове, длинная борода, одет в зеленую рубашку, с каким-то растительным узором, сверху коричневая жилетка, шаровары синего цвета, на ногах старые сандалии. На округлом лице, выделялись ярко зеленые глаза. Так это же Лесовик!

– Кто здесь? – полковник поднял лопату и занес ее для удара.

Ну да, он же его не видит.

– Палыч успокойся, – произнес я, а то вид у него грозный. – Хозяин леса пожаловал.

– Леший, что ли? – полковник еще больше напрягся.

– Я те дам, леший! – возмутился старичок, – я Лесовой, прошу меня так величать!

Палыч вновь вздрогнул.

– Мое почтение, – я поклонился.

Строчок изумленно на меня посмотрел.

– Так ты что, меня видишь?

Я добродушно улыбнулся.

– Вижу. Вы бы появились, а то человек, – я кивнул на Палыча, – не поймет, с кем разговариваю.

Лесовой недовольно покачал головой.

– На то и расчет. – Он нахмурился, затем махнул рукой и материализовался.

– Твою же мать! – Вырывалось у полковника, и он медленно опустил лопату.

Сверкнув на меня глазами, Лесовик недовольно засопел.

– Зачем собрались тревожить прах усопшего? Не хорошо это.

– Не серчай, уважаемый. Мы по делу. И это тело, – я кивнул в ту сторону, где Палыч снял дерн, – необходимо откопать.

– Это для каких таких целей? – возмутился Лесовик. – Я не позволю озорничать! Иж что удумали!

Вслед за этим повеяло магией. Опавшие листья и трава зашевелилась. Лесовик решил нас немного попугать.

– Я не могу сказать для каких целей, – спокойно ответил я.

Лесовик нахмурился, сверкнул на меня злым взглядом, но прежде, чем успел что-то сделать, я вытянул вперед руку, показывая ладонь. На ней вспыхнул символ.

Вначале его глаза округлились от изумления, затем в них появился страх.

Убрав руку, я спрятал символ.

– Прошу великодушно простить, не признал Вестника. – Старичок поклонился аж до самой земли.

Любопытно, он знает, как меня величают Каратели.

– Не извольте гневаться, я же не по злобе, а токмо ради порядка, – начал он извиняться. – Так, я мигом вам подсоблю. – Засуетился Лесовик, видя, что я слегка улыбаюсь, а не гневаюсь. – как же, самому посланнику Смерти, да не помочь.

Он подскочил к месту, где было захоронено тело парня.

Я глянул на Палыча. Тот с Лесовика взгляда не сводит, пораженный увиденным. Ну да, вновь для него открытие, что это не сказки.

Хозяин леса сделал руками пассы, земля в том месте задрожала, задвигалась и вся разом поднялась, осыпавшись по краям образовавшейся ямы.

Затем оттуда медленно поднялось тело и повисло в воздухе.

– Куда ложить? – лесовик посмотрел на меня.

Вот ведь, засмотрелись мы зрелищем.

Я вынул из своего пространственного кармана одеяло и расстелил его на земле.

Опомнился Палыч, бросив лопату подошел ко мне.

Лесовик медленно опустил парня.

– Вот и ладушки, – он кивнул и щелкнул пальцами. В метре от меня появилось большое лукошко, наполненное белыми грибами.

– Это, так сказать, гостинец, не побрезгуйте принять. – Старичок поклонился, с опаской поглядывая на меня.

– Благодарствую, приму, лесные дары мне в радость. – Ответил я, поклонившись в ответ.

Удовлетворенно кивнув, лесовик исчез.

Палыч, все еще пребывая в растерянности указал пальцем на то место, где тот только что он стоял.

– А куда он…?

Я материализовал одежду, воду и все остальное.

– Хватит удивляться, по-нашему, это леший. Давай, надо привести тело в порядок.

– Извини, – полковник помотал головой и занялся парнем.

Вскоре парень лежал на спине, без остатков одежды. Тело такое же белое и каменное, как и у всех остальных. Вот только оно больше похоже на мумию. Кожа обтянула кости, на шее отчетливо видны множество укусов, а на груди черное пятно. В это место приложили медальон, который высосал жизненную силу, оттого оно стало таким усохшим.

Я нагнулся к нему, в руке появился черный кинжал. Палыч сделал пару шагов назад и замер, внимательно наблюдая за мной.

– Чтобы не происходило, не приближайся и молчи, – предупредил я его.

– Не беспокойся, даже дышать перестану. – Полковник нервно протер лицо рукой. Сильно переживает, подобное видеть обычному смертному не дано.

Сосредоточившись, я поставил кончик лезвия на грудь парня в район сердца и надавил. Клинок, как и в прошлые разы, вошел практически без сопротивления.

Энергия полилась потоком, насыщая тело. Когда процесс подошел к концу, я почувствовал, как кинжал пытается вылезти наружу. Сжав рукоять сильнее, прикрыв глаза, продолжил удерживать его.

Сопротивление нарастало, рука задрожала вместе с клинком. Не так-то это просто его держать. Я напрягся, на лбу выступили капельки пота. Затем, в сознании отчетливо всплыли картинки прошлого. Все происходило так, как будто смотрю кино, только события пошли в обратном порядке и в ускоренном темпе.

Я держал кинжал, пока хватало сил.

Руку начало сводить, пальцы побелели, мое тело задрожало. От напряжения в глазах появились радужные круги. На этом все, больше не могу и ослабив хватку кинжал молниеносно выскочил из тела.

События прошлого остановились на том месте, где парня отвели в лес, где к нему уже начали приставать, и у парня поднялась истерика. Еще бы немного отмотать назад, но сил больше не было.

Повалившись на спину, я спрятал кинжал и раскинул руки в стороны.

Ко мне подскочил побледневший Палыч.

– Ты как?

Посмотрев на него, я вздохнул.

– Дай водички попить.

Полковник тут же протянул мне бутылку. Отпив почти половину, я кивнул на парня.

– Смотри.

Палыч уставился на него.

Тело Дениса розовело, он обмяк, затем резко выгнулся дугой, надрывно вздохнув и упал на спину. Полковник вздрогнул, прижал руки к груди.

– Если бы я был верующий, то сейчас бы перекрестился. – Его всего трясло, он же еще не видел полного процесса.

Я медленно поднялся, слабость постепенно отступала.

Нагнувшись к парню, пустил ему импульс магии, чтобы тот раньше времени не очнулся.

Отойдя в сторону, прислонился спиной к дереву. Половник стал аккуратно смывать с парня грязь. Взяв полотенце, вытер его.

– Позвони Фролу, скажи, что скоро будем. – попросил я его.

Собрав бутылки, одеяло, полотенце, убрал все в пространственный карман. Посмотрев на парня, переместил туда же. Так удобней возвращаться.

Позвонив Фролу, Палыч вопросительно на меня посмотрел.

– А яма? – он кивнул на нее.

– Хозяин леса заровняет, – я глянул в сторону чащи. Лесовик где-то поблизости, с большим трепетом и страхом наблюдает за нами.

Палыч в ответ покачал головой.

– Нехорошо как-то.

Я показал ему рукой на то место, где был откопан парень.

Вновь туда посмотрев, от удивления полковник даже рот открыл. Ямы уже нет, от нее и следа не осталось.

– Чудеса! – Палыч почесал затылок.

Усмехнувшись, я коснулся его рукой и перенес в нашу загородную резиденцию, появившись в гостиной.

К нам тут же подскочил Фрол.

– Ну как?

Полковник приобнял парня и потрепал волосы. Фрол удивленно на него посмотрел.

– Перенервничал полковник, вот тебя и треплет, – пояснил я и направился в приготовленную для пацана комнату.

– А что там было? Как все прошло? – начал парень приставать с вопросами.

– Ох, Фрол, – Палыч вздохнул, – надо было с нами пойти, мы там такое увидели! – Он покачал головой.

– А что, ну скажи, что увидели? – Фрол горел от любопытства узнать подробности, заинтриговал его полковник.

– Ни что, а кого, – бросил я на ходу, уже заходя в спальню.

– Ну, так кого? – не унимался Фрол.

– Дениса устроим, потом расскажу, – сохранил интригу полковник.

Фрол недовольно засопел.

Подойдя к постели, я убрал одеяло и через мгновение на кровати лежал Денис. Он тут же повернулся на бок и обхватил подушку рукой.

Улыбнувшись, я прикрыл его одеялом.

Посмотрев на мирно спящего пацана, выложил в кресло пакеты и все его вещи, Палыч накупил целый гардероб. Потом разберем.

– Пошли. Он до утра не проснется, – я повернулся к двери.

Пройдя в гостиную они уселись на диван, я остался стоять.

– Ты чего? – не понял Палыч.

На столе появилось лукошко с белыми грибами.

– Это вам. Мне надо уйти, как и говорил, в другой мир. Есть одно место, где можно на некоторое время уединиться. – Пока говорил, связался с элементалем и уточнил, может ли тот со мной общаться, если я буду отсутствовать на Земле.

Его ответ весьма удивил.

Оказывается, расстояние, или другой мир, не имеет значения, он ментально может связаться со мной, где бы не находился.

– Фрол, – я посмотрел на парня, он поднялся. – Если понадоблюсь, выйди во двор и попроси нашего охранника, сообщить об этом. Это на всякий случай, вдруг демоны что удумают.

Парень слегка засмущался.

– Хорошо, а она меня услышит?

Я кивнул.

– Уже предупредил ее.

– А чего ты так покраснел? – Палыч удивленно глянул на парня.

Он еще больше засмущался.

Полковник, не понимая, что происходит с Фролом, перевел взгляд на меня.

Посмотрев в окно, я усмехнулся.

– Понимаешь, наш элементаль может на короткий промежуток времени становиться видимым, вот только, образ не совсем обычный.

– Это как? – не понял Палыч.

Я хотел его позвать, чтобы тот появился в гостиной, но задумался. А полковник, на нее как прореагирует?

– Палыч, только не сильно удивляйся, хорошо?

– Еще сюрприз? – он быстро встал.

Я развел руками.

– Думаю, этот для некоторых весьма приятный. – Глянул на парня улыбнулся.

– Покажись.

Красавица появилась. Полковник тут же впал в ступор, у Фрола глаза расширились, он часто задышал, вновь его пробрало.

Элементаль исчез.

Палыч провел рукой по лицу.

– А она не…

– Нет, не настоящая, – я закончил за него.

Полковник пораженно покачал головой.

– Но и хороша чертовка!

– Палыч, Фрола никуда не отпускай, и Дениса тоже, – предупредил я. – Не забывай про демонов.

Оба согласно кивнули.

– Прежде чем уйдешь, скажи мне, как смогу куда-нибудь съездить, если наша машина в Москве находится? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Об этом я не подумал.

Ничего не говоря, исчез, появившись возле нашего джипа. Посмотрев по сторонам, убедился, что никого поблизости нет.

Такие габаритные вещи еще не прятал в свой пространственный карман. Но все прошло без проблем, джип исчез.

Вернувшись во двор загородного дома, тут же его достал.

Машина, появившись на вымощенной площадке, пара раз качнулась на амортизаторах.

Палыч вышел с Фролом на крыльцо.

– Ну, ты даешь! – Только и произнес парень, восхищенно на меня посмотрев.

– Супергерой! – выдал полковник.

Фрол засопел и скрылся в доме. Мы засмеялись и вошли следом.

– Вроде все решили. С Денисом сами разберетесь, – подытожил я.

– Куда мы денемся, – полковник усмехнулся.

– Еще раз напоминаю, – я серьезно посмотрел на него, – Сюда на территорию никто не сможет попасть, но демоны могут действовать через сторонних людей.

– Понимаю, – Палыч кивнул, – будем на чеку.

– Дениса постепенно введите в курс дела, расскажите, что у нас происходит. Не стоит от парня что-либо скрывать. Только не говорите, что он был мертв.

– Хорошо, – полковник тяжело вздохнул.

Мы обнялись на дорожку, вначале с Палычем затем с Фролом.

– Если что, зовите, не откладывайте и привет передавайте Денису. Он хороший пацан, правильный, добрый и домашний.

– Не беспокойся, передадим и подружимся, – подтвердил Фрол. – Я свяжусь с тобой, если понадобиться.

Отойдя на пару шагов, я прикрыл глаза и представил холл замка. Через мгновение был уже там.

Глава 2

Наконец-то удалось уединиться, чтобы хоть немного разобраться, какие во мне произошли изменения.

Я прошелся по коридорам замка и отыскал для себя подходящую комнату.

Странно, внутри нет ни пыли, ни грязи, кровать застелена, замок действительно необычен.

Сходив на задний двор, нашел лопату. Надо закопать яму, в который лежит бывший палач.

Плохо, что не сделал это в прошлый раз.

Труп лежал на том же месте, где я его оставил. Опять же необычно, никаких следов разложения.

Закопав его, вернувшись к себе, я уселся за большой резной деревянный стол, стоящий возле окна.

Выложив на него кольчугу и книгу магии, поглядывал на них, решая с чего начать.

Мой выбор пал на кольчугу, начну с нее.

Поднявшись, разделся и надел ее на голое тело. Все-таки волнительно, понятия не имею, что произойдет.

Взяв в руку свиток, ощутил большую магическую силу, даже ладошку защипало.

Глубоко вздохнув, сорвал с него печать и развернул.

Текст засиял, испуская голубоватое свечение. Увы, я не смогу его прочитать, совершенно незнакомый язык, странный, буквы корявые, да и язык ли это?

Я повернул свиток плоскостью вверх и неожиданно символы отделились, повиснув в воздухе. Пергамент тут же рассыпался, а текст мгновенно переместившись, слился с кольчугой.

Как только он исчез, она заискрилась, по поверхности прокатились едва заметные энергетические волны. Мои глаза расширились от удивления, дыхание перехватило.

Я в изумлении наблюдал, как кольчуга растеклась по моему телу, плотно его покрывая, как будто меня окунули в жидкий, блестящий металл. Затем она медленно стала исчезать, буквально впитываясь в кожу.

Все тело задрожало, появилось тепло, следом, бросило в холод. Я сжал кулаки, началось покалывание. Вскоре почувствовал, как происходят изменения. Только вначале не мог понять, то ли мое тело меняется, то ли магия.

Я так и стоял, трясясь больше минуты не в силах пошевелиться. Это состояние пугало, но наконец все прошло, и я облегченно выдохнул. Сделав пару шагов, повалился в кресло и расслабившись прикрыл глаза.

Пришло понимание, что вновь стал другим. Посидев несколько минут, оделся, вернув одежде первоначальный, кожаный вид и пришел в изумление.

Быстро выскочив в коридор, найдя зеркало, глядя на свое отражение оторопел.

На мне была одета кожаная кираса, с металлическими накладками на плечах, вся грудь в защитных пленках. На ногах кожаные брюки, ступни по самые колени в той же металлической защите.

Но больше поразило другое, я потрогал металл, он был мягкий, а кожа стала более плотная и эластичная. Цвет черный, с каким-то синеватым отливом. Все это выглядело потрясающе.

Я крутился перед зеркалом, разглядывая себя. Все-таки непонятно, почему так произошло. Кольчуга впиталась в тело, а изменилась и одежда.

Но это было еще не все, на мне ощущался магический щит, причем достаточно мощный, какой-то древней, более могущественной магии.

Пришла в голову мысль, попробовать создать другую одежду.

Сосредоточился и появились обычные джинсы, куртка, футболка, кроссовки, все, как и прежде, только магический щит никуда не делся.

Быстро скинув куртку, я стянул футболку и оголив торс посмотрел на себя.

Вроде ничего не изменилась, но это если не приглядываться, а на самом деле кожа стала другой, слегка потемнела и появился легкий, едва уловимый серебристый блеск.

Надо испытать на прочность! Я быстро оказался на кухне замка, даже не заметив, как проделал это на ускорении.

Найдя большой нож зажмурился, ожидая боли и провел им по левой ладони. Открыл глаза и уставился на нее.

А ничего нет, никакого пореза и боли! Проверил нож на остроту лезвия и медленно провел еще раз. Ощущение, будто кожа резиновая, пружинит под лезвием, но не режется.

Я в изумлении покачал головой.

Положив нож, снял с себя всю одежду и вновь подошел к зеркалу. Надо провести эксперимент.

Я представил кирасу, но произошло нечто неожиданное. Все тело покрылось мелкой металлической паутинкой.

Я замер, пораженный увиденным. Как только расслабился она тут же исчезла.

Получается, что с моей не простой одеждой, кольчуга как-то взаимодействует, а когда я голый, покрывает тело металлом. Нет, не покрывает, сама кожа так выглядит, когда накладываю защиту.

Я оделся, обдумывая произошедшее.

Радовал тот факт, что на мне постоянно активен магический щит. Но он не сработал, когда резал руку, значит он от магических атак. Наконец-то получил то, что хотел, а то был совсем беззащитен от магии.

Магия! Здесь ведь тоже, что-то изменилось!

Я на ускорении выскочил во двор замка, даже не замечая, как на него перехожу.

Остановившись по центру большой площадки, вытянул вперед руку ладошкой вверх и сотворил всполохи черного пламени. Аж дыхание перехватило от восхищения.

Языки пламени поднялись вверх на полметра, внутри них мерцали всполохи голубых ветвистых молний.

Убрав магию, поднялся на крепостную стену и посмотрел вдаль на темные земли, надо ее опробовать!

Какой-то непонятный мохнатый сгусток плыл над самой землей метрах в ста от меня. Недолго думая, я метнул в него копье тьмы. Только тьмою это уже трудно назвать. Черное копье два метра в длину было обвито искрящимися молниями.

Попал точно в цель, громыхнуло знатно, от существа ничего не осталось!

– Да! – Заорал я, вскидывая руки вверх от переполняющих меня эмоций, совсем как ребенок.

Увидев еще какую-то ползущую по земле тварь, напоминающее сороконожку, огромных размеров под четыре метра в длину с торчащим спереди рогом, метнул второе копье. Затем еще одно, а вот следующее не получилось, при попытке его создать слегка закружилась голова, даже пошатнулся.

Оказывается, не такой и большой у меня магический резерв, всего на три раза хватило. Сороконожку разорвало в клочья.

В процессе я заметил еще один необычный факт. Щит, что окружал меня, независимо от моего магического истощения не изменился.

По всей видимости металл действительно живой и имеет собственную подпитку. Любопытно, при атаке на меня насколько его хватит? Но, опробовать не стану.

Вернувшись в свою комнату, уселся возле стола, достав из пространственного кармана еды и квасу.

Первые испытания прошли успешно, кольчуга оказалась весьма полезной вещью.

После того как наелся потянуло в сон. Завтра посмотрю, что нового с сумраком, поработаю с мечом, может еще что интересное обнаружу.

К тому же совсем забыл про медальон, который забрал у Утукку, даже не разглядел его как следует. Ладно, все завтра.

С утра быстро перекусив, первым делом достал медальон. А он большой, размером почти с ладошку. Круглой формы, испещрен линиями в хитрых переплетениях, никаких символов или надписей нет. Магических свойств обнаружить не могу.

То ли тщательно все сокрыто, то ли их просто нет. Но как тогда его использовал Утукку? Пропускал через него свою магические силу?

Я пустил в него импульс магии, но результата нет. Может надо по-другому? Положив на стол, хотел капнуть крови, но встала небольшая проблема, а как проткнуть кожу на пальце?

Может попробовать белым кинжалом? Хирсин говорил, что на меня он не будет действовать, магии не лишит, им уже протыкал. Но это было тогда, а сейчас я совсем другой, вдруг и эффект будет иным?

Я достал черный кинжал, попробую лучше им.

Надавил пальцем на кончик клинка. Удивительно, но проткнул и капнул на медальон, так как ранка тут же затянулась.

Вначале ничего не происходило, затем кровь все-таки впиталась.

От неожиданности я отпрянул, уставившись на то, что начало происходить с медальоном.

Сложный, переплетающийся витиеватый выпуклый рисунок пришел в движение.

Он шевелился, линии сплетались и расплетались, создавая все новые и новые узоры. Это было завораживающее зрелище и в то же время настораживало.

Вот только, кроме этого, больше ничего не происходило. Медальон как бы ожил, линии так и продолжали двигаться, образуя новые хитросплетения.

Любуясь на него, я недоуменно пожал плечами. И для чего он нужен? Магия пробудилась, линии просто так не станут сами по себе двигаться, только я ее по-прежнему не ощущаю. И ведь они пришли в движение от капли моей крови.

Эти движения имели какое-то гипнотическое действо. Внезапно появилось стойкое ощущение, что медальон уже когда-то держал в руках и он мне хорошо знаком.

Это казалось нереальным, что-то далекое и в то же время близкое и родное проскочило в моих чувствах. Ничего не понимая, я покачал головой и убрал его в пространственный карман.

Поднявшись, подошел к окну.

Магию вчера испытал, пора опробовать меч и лук. Я переместился на крепостную стену.

Да тут новые мишени пожаловали!

Четыре так называемых ходячих дерева. Похоже, они сожрали остатки сороконожки, и замерли, притворившись растением.

Я достал лук и стрелу с наконечником из драконьей кости. Расстояние до цели метров двести, наложил ее и прицелился. Пустив импульс магии, наконечник тут же заискрился разрядами, а сам лук слегка засветился, после чего выстрелил.

Вот это скорость полета! Только отпустил стрелу, она уже воткнулась в это чудовище. Оно задергалось, задрожало, появились всполохи молний, дерево тут же осыпалось пеплом. Я довольно улыбнулся.

Достав колчан, пересчитал стрелы. Все на месте, она вернулась. Удовлетворенно кивнув, убрал и вынул меч.

Спустившись во двор, вначале размылся, затем, решил немного пошалить.

Направив лезвие в каменную постройку, пустил в него импульс магии и вздрогнул от неожиданности, едва не выронив меч из рук.

С лезвия сорвался настоящий разряд молнии и ударил в стену.

Я замер, удивленно взирая на отметину в стене. В месте попадания разряда оплавился камень. Подняв клинок посмотрел на него. Он еще и молнии может метать! Даже слов не было, выразить свое восхищение потрясающим оружием.

Я направил в него немного магии, кромка лезвия тут же заискрилась. Поглядев по сторонам, увидев чурбак, на котором рубят дрова, подойдя к нему, ударил и отскочил назад.

С этим мечом надо быть осторожней. Дерево разлетелось на мелкие щепки, они еще и дымились.

Я присмотрелся к клинку. Он может рубить не только предметы, но и способен отражать магические удары, это превзошло все мои ожидания!

Довольно заулыбавшись, убрал его в пространственный карман.

Постояв немного, ушел в сумрак.

Теперь намного глубже могу в нем находиться. Все уже не такое серое, различаю оттенки цветов. Посмотрев по кругу, глянул вверх. А вот это любопытно!

Весь замок, ровно по крепостную стену находится под пузырем, но это не какой-то магический щит. Он больше походил на искривление пространства, вернее, на его уплотнение.

Интересно, как я попадаю сюда без портального устройства, если замок так хорошо защищен?

Радует то, что ни демоны, ни что-то иное с темных земель, в него не проникнут.

Я на ускорении побегал по двору, заскочил на крепостную стену и выпустил магическую стрелу тьмы. Отлично, все получается, успел поднакопить магии. Скорее всего восстановиться помогает кольчуга. Спустившись во двор, вышел из сумрака.

Медитацию оставлю на потом, на данный момент больше занимает другая вещь, прям не терпится открыть эту тайну. Книга древней магии манила к себе.

Поднявшись в комнату, выложил ее на стол и присев уставился на обложку, предвкушая нечто необычное.

Взявшись за край, осторожно потянул вверх. Никакого сопротивления не возникло, она раскрылась. То, что увидел, поставило в тупик.

Нет текста или картинок, вообще ничего. Внутри небольшое углубление в виде ладони и все.

Попробовал полистать, но бесполезно, нет страниц, она цельная, просто кажется книгой. Пожав плечами, вложил руку.

Меня пробил холодный озноб, сердце неистово застучало в груди, так как я мгновенно куда-то переместился.

Это не книга магии, это устройство портала!

Я посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Очень необычное и странное место.

Стою по центру большой площадки, под ногами каменная плита, идеально ровная, серого цвета, по периметру невысокое ограждение.

Выход с площадки только один. Небольшая дорожка ведет прямо к двухэтажному дому, вид которого напоминает маленький сказочный дворец.

Подойдя к краю площадки посмотрел, что за ограждением. Только ничего не увидел, мешал плотный, густой туман, который был и сверху.

– Рад видеть тебя в своих владениях. – Услышав сзади чей-то голос я резко развернулся.

Недалеко от меня стоял пожилой человек и приветливо улыбался.

Подобных персонажей обычно рисуют в сказках, типичный волшебник! Худой, седые волосы, бородка клинышком, цветастая накидка, с какими-то узорами, под ней, ярко-красная рубаха, и синие шаровары.

Я поклонился и подошел поближе.

– Почтенный, прошу простить за вторжение в ваши владения, но объясните, куда я попал?

Старец дружелюбно улыбнулся.

– Пойдем в дом, там и поговорим. – Повернувшись, он направился в сторону терема, я последовал за ним.

Оказавшись внутри, я с восхищением разглядывал внутреннее убранство.

Прямо царские палаты! На стенах росписи, изображения различные растений, арочные проходы, в окнах витражи, пол дубовый, резная мебель украшена золотом. Богато, торжественно и помпезно!

Мы прошли в одну из комнат, где разместились в креслах возле горящего камина, в котором потрескивали дрова.

Странно, тепло от него не шло, но языки пламени завораживали и располагали к спокойной непринужденной беседе.

– Это не настоящий огонь, иллюзия, – пояснил старец, заметив, что я уставился на него.

Я посмотрел на старца с большим любопытством.

– Кто вы?

– Давай по порядку, – он добродушно улыбнулся. – Я стану рассказывать, если тебе будет что-то непонятно, спрашивайте.

Я согласно кивнул.

– Как вижу, тебе удалось найти книгу, – начал старик, – добыть медальон и активировать ее. Иначе, тебя бы здесь не было. – Сделал он вывод, хотя можно было этого не говорить и так понятно.

Я промолчал, послушаю, что скажет, вопросы задать еще успею.

– Ты спрашиваешь кто я такой? – он ненадолго задумался. – Когда-то, в незапамятные времена был Архимагом, в одном Великом королевстве, память о котором давно утеряна. В те времена многие именовали его просто Империя.

Я тут же вынул из своего пространственного кармана золотую монету и протянул старцу.

– Слышал об этом, даже монеты имею.

Он удивленно посмотрел на нее, взяв, покрутил и вернул назад.

– Действительно наша. Надо же, все еще в обороте. – Старик изумленно покачал головой.

– Так вот, – продолжил Архимаг, уставившись на огонь, хоть он был не настоящий, но выглядел вполне реально. – Много веков назад Империя процветала, имела множество магических школ и большое количество одаренных. На нас никто не нападал, так как обладали серьезной силой. Но, все когда-то заканчивается. Я первый, кто почувствовал грядущие перемены и принял соответствующие меры. С помощью сложной магии сформировал этот пространственный уголок и создал портал в виде книги. Когда все было готово, тайно отправил ее в один из миров. Медальон передал мудрому королю, в надежде, что он у него сохраниться. А сам, начал готовиться к смертельной битве.

– Так кто на вас напал, что произошло? – не выдержал я, вставив свой вопрос.

– Терпение, мой юный друг, терпение, я все расскажу, – он покивал, не отрывая взгляд от огня.

– Извините, – я откинулся на спинку кресла.

Немного помолчав, он продолжил.

– Опасность я почувствовал за счет напряжения эфирных полей. Подобное могло означать только одно, кто-то пытается прорваться в наш мир, и он идет не с добрыми намерениями. Как предполагал, так и случилось. – Опустив голову, старик печально вздохнул.

– Вначале побагровело небо, затем стали появляться гигантские порталы, через которые нескончаемым потоком ринулись воины. Это были орки и с ними множество магов. Проходы образовывались везде, врагов насчитывалось десятки тысяч. Единого организованного сопротивления у нас не получилось. Они просто крушили все на своем пути убивая взрослых, а детей старались захватить в плен. Но мы все же смогли дать им отпор. И вот когда враги стали нести одно поражение за другим, появились новые порталы! Оттуда хлынули демонические полчища крылатых тварей. Причем, это происходило по всей стране, а не только в столице. Мы отбивались как могли, многие наши воины пали. В столице, где я находился, все сильные маги стягивались ко дворцу императора, дабы дать решительный бой, но у нас не получилось. Появились три фигуры, одна из которых была высшим демоном. Да, мы смогли коллективно сражаться и с ним, но недолго, наши силы были не настолько могучими, дабы одержать победу. Когда в живых практически никого не осталось, я активировал свое кольцо и перенесся сюда. И вот уже несколько сотен лет живу один, отрезанный от мира, в этом маленьком подпространстве, ожидая, когда меня навестить тот, кто сможет найти и активировать книгу.

– Но почему так сложно? Зачем надо было ее создавать? Раскидывать части устройства по разным мирам, ведь ее могли и не найти. Тот же медальон, он мог, просто затеряться. – Не выдержал я.

– Демоны ничего не забывают, и никого не оставляют в живых. Особенно тех, кто может нести знание, способное им навредить, – произнес он и посмотрел на меня. – Я имею это знание, поэтому обезопасил себя от преследования. Да, таким странным способом, как может показаться. Лучше скажи, как тебе удалось найти медальон? – сменил он тему. – Король передавал его по наследству своим детям, но как он оказался у тебя?

Я печально вздохнул.

– Нет того государства, где жил ваш король, и уже давно. Их постигла та же участь, что и Империю.

– Как же так? – Архимаг всплеснул руками.

Я пожал плечами, а что тут ответишь, мне мало что известно.

– Не знаю. Давно это было. Медальон нашел в гробнице, там был дух, он и поведал, что короля предали. Медальон разрешил забрать, сообщив, что я тот, кто должен был за ним прийти. Простите, уважаемый, как вас зовут? – Надо как-то к нему обращаться, а то он не представился.

Старик недовольно покачал головой.

– Прости, увидел тебя и про все забыл. Слишком долго ни с кем не общался.

Поднявшись, он приосанился, я встал следом.

– Называй меня Марас Хардиб, или, если станешь моим учеником, то просто учитель. – Он слегка поклонился.

Я задумался. Учеником я точно стану, только как мне представиться?

– Меня зовут Арк, Аркон…, глянув на него, все-таки решился добавить, – Вестник смерти. – Затем поклонился.

– Вот и хорошо. – Он присел на свое место, чем удивил меня. Думал, поинтересуется, что значит Вестник смерти.

Маг вновь улыбнулся.

– Да вижу я, что ты не совсем человек, иначе не смог бы попасть сюда, так что, ничего не объясняй.

Неожиданно. Но раз знать не хочет, не стану пояснять.

Приподнял одну бровь, старик глянул на меня.

– Надеюсь, понимаешь, зачем пришел сюда?

– Вы можете научить древней магии. – Ну, а что еще сказать?

– Правильно мыслишь, – подтвердил Архимаг.

Значит не ошибся, тогда надо кое-что прояснить.

– Как и когда я смогу вернуться назад?

Он слегка пожал плечами.

– Сосредоточиться и пожелай вернуться, окажешься там, откуда пришел. И да, – старик улыбнулся, – проведенное время здесь и снаружи, течет одинаково.

Это я уже понял.

– Спасибо, но почему бы вам не пойти в наш мир, зачем пребывать здесь?

Тяжело вздохнув, он вновь уставился на огонь в камине.

– Увы, это не в моей власти. Мое настоящее тело погибло в битве, а это, – он посмотрел на себя, – всего лишь копия, оно материально, но не живое. Мне не надо употреблять пищу, отдыхать, я могу существовать вечно. В последнее мгновение своей жизни я перенес в него свое сознание.

У Мараса Хардиба в глазах отразилась глубинная печаль.

– Ты скорее всего подумал, что я сбежал, создав уголок безопасности?

Я промолчал, подобная мысль проскакивала.

– Это не так, – старик понял мои сомнения. – Артефакт, который носил на руке, сработал сам, в последний момент перед смертью. Я создал этот кусочек мира лишь с одной целью, сохранить знание и передать его достойному. Древние принципы построения магии не должны были исчезнуть навсегда.

– Извините, – тихо произнес я, смущенно потупившись.

Архимаг улыбнулся.

– Не стоит извиняться, я неправильно построил разговор, отсюда и сложилось подобное мнение.

– То есть, вы все-таки книга? – решил я немного разрядить обстановку.

Он усмехнулся.

– Можно и так сказать.

– И когда мы сможем приступить к занятиям? – поинтересовался я.

Старец пожал плечами.

– Как только согласишься стать моим учеником. Мне спешить некуда, все зависит только от тебя.

– А как все будет происходить? – отказываться стать учеником я не собирался.

– Отчасти практика, отчасти теория, у меня имеется комната для занятий и много книг. Для начала, покажешь на что способен. Начнем развивать то, что имеешь и добавлять постепенно новое, – пояснил Марас Хардиб.

Наконец-то я попал к настоящему учителю магии.

– Понимаете, – я замялся, не зная, как сказать, – я необычный человек…, – но не договорил, старик жестом руки остановил меня.

– Не стоит. Я знаю, что такое Вестник. Ты слуга карателей, подданный Богини Смерти, на тебе ее печать.

От удивления у меня даже рот открылся.

– Но как вы узнали?

Усмехнувшись, он показал пальцем вверх.

– Сообщили.

Каратели и сюда проникли, рассказали обо мне, ничего себе! А как они это сделали? Думаю, спрашивать бесполезно, все равно не ответят.

– А что еще поведали?

Стариц отрицательно покачал головой.

– Извини, об остальном не стоит говорить.

Я вдохнул, вновь тайные игры.

– Скажите, а сюда только я могу пройти или кто-то еще? – пришла мне в голову мысль, а вдруг можно Фрола к нему отправить?

– Увы, мой друг, – он с сожалением развел руками. – Привязка к порталу осуществлена на тебя, никаким способом не получиться, даже твой пространственный карман не поможет. Поместишь туда человека, переместишься ко мне, но он все равно останется в том мире.

– Жаль. – надеялся на иное, но увы, не получится.

Старик задумался, погрузившись в себя. Я не стал его беспокоить, через некоторое время он сам очнулся.

– Пока портал активен, я посмотрел своим внутренним взором откуда ты пришел ко мне. – Он удивленно посмотрел на меня. – Старый замок Котуна! Весьма любопытно, как ты в нем оказался?

Удивительно, он знает кому принадлежал замок!

– Котун, это кто?

Старик слегка улыбнулся что-то вспоминая.

– Когда-то он был моим приятелем, в том мире я оставил медальон. Котун изучал древнюю магию, строил на ее основе артефакты. В частности, портальные устройства, те, что в твоем пространственном кармане лежат, – он кивнул на мою руку.

Перстни оказывается видно, а я не обратил внимания.

– А вы что, можете разглядеть, что находится внутри?

– Пока ты здесь, я многое могу, в том числе и это, – подтвердил маг.

Неожиданно, считалось что это невозможно.

– Так что по замку? – напомнил я.

– Замок! – он медленно покивал. – Котун создал нечто интересное, изолировав его от внешнего мира, но оставил лазейку для таких как ты, и конечно для своих порталов. Но, – Старец глянул на меня, – тебе повезло, в замке должна быть обширная библиотека, и хранилище Катуна. Ищи, я точно знаю, оно есть, только не ведаю в каком месте.

Хорошая новость, это обязательно найду!

– А вот мои печати и.., – я замялся, обдумывая как сказать про кольчугу, не помешает ли она в обучении, – но Хардиб продолжил за меня.

– Ты слился с Кирисом, это поможет, все остальное не имеет значения.

– Я готов стать вашим учеником, когда начнем? – подтвердив свои намерения, поинтересовался я.

Архимаг довольно покивал и поднялся.

– Я рад что согласился. Тогда пойдем на площадку, она создана для тренировок. Покажешь, на что способен. Определю твой начальный уровень.

Я думал, отправимся пешком, но нет, мгновенно перенеслись в ее центр.

– А куда…? – Непонятно, во что метать магическое оружие.

Учитель сделал пас рукой. Впереди меня туман расступился. На удалении тридцати метров появилась обычная, круглая мишень.

– Не сдерживай себя, мне нужно знать твою силу.

Посмотрев на цель, я создал боевой комплект одежды. Глянув на улыбнувшегося старика, немного засмущался.

Вскинул руку, используя всю силу своей магии, метнул в мишень копье тьмы.

Мишень заискрилось молниями, но ничего не произошло, все пропало, она осталась невредимой.

Учитель недовольно поцокал языком.

– Продолжай.

В моей руке появился меч, с него сорвалась молния. Затем выстрелил из лука. Стрела произвела неожиданный эффект. Я удивленно наблюдал как она торчит в самом центре мишени, не собираясь возвращаться в мой колчан.

Старик сделал пас, и она мгновенно оказалась у него в руке. Внимательно осмотрев наконечник, он передал ее.

– Редкая вещь, пробила магическую защиту мишени, продолжай. – Учитель заложил руки за спину.

Убрав оружие, я перешел на ускорение и показал, на что способен. Провел бой с тенью, затем ушел в сумрак, продемонстрировал свои возможности.

Весьма интересно, учитель так же переместился в сумрак. Выйдя из него, я остановился перед ним.

– Это не все, – он недовольно покачал головой. – В тебе есть другие способности, почему не используешь? Такой огромный потенциал и не раскрыт.

– Не знаю как, – растерялся я. – Могу залечивать раны, усиливаю энергетические центры человека. Умею уходить в тень, замирать, но у вас нет тени, – я огляделся, свет идет со всех сторон.

Учитель задумчиво посмотрел на меня.

– Не густо. В принципе понятно, задатки есть, будем работать, – подытожил он.

Я вздохнул, ну вот, думал продвинулся в развитии, оказывается это только начальный уровень.

– Так, – старик принял какое-то решение, – приходи завтра. Я поразмыслю с чего лучше начать, проанализирую увиденное. Осталось проверить, как ты усваиваешь материал, о это после.

Я поклонился.

– Хорошо учитель.

Он кивнул в ответ.

Сосредоточившись, я мгновенно оказался в замке, сидя перед раскрытой книгой.

Глава 3

Я медленно закрыл книгу. Только сейчас понял, у меня дикий голод!

Пока шел на кухню, обнаружил, где можно помыться и заглянул в погреб. Продуктов там припасено много. Овощи, крупы, копчености, несколько лет можно спокойно жить, никуда не выходя. Милорд был запасливый.

Наевшись, вернулся в свою комнату и улегся на кровать.

В памяти всплыло упоминание про библиотеку и хранилище, что находятся в замке.

Интересно, Милорд об этом знал? Думаю, что нет. А свиток, из-за которого князь отправил экспедицию в темные земли, где он нашел?

Получается хозяин замка был знаком с моим учителем и королем, что погиб и похоронен вместе с медальоном. Это он написал свиток, чтобы могли отыскать его склеп.

Наверняка оставил на видном месте, замаскировав под тайник. Так он и попал к Милорду.

Я вздохнул, дел впереди много, но главное, теперь могу учиться древней магии!

С утра решил размяться во дворе. Около часа тренировался с мечом. Сменив образ одежды на свободную, спортивную, усевшись за столом открыл книгу и приложив ладонь переместился к учителю.

Как только появился в его искусственно созданном мире вздрогнул от неожиданности. Он стоял рядом со мной.

Я поклонился.

Оглядев меня, учитель удовлетворенно кивнул. Похоже, моя одежда ему приглянулась.

– Начнем с простого, – начал он. – Раскрывать твой имеющийся потенциал будем постепенно. Одновременно получишь основы из области древней магии. Станешь самостоятельно тренироваться.

Вечером, лежа в замке на кровати, счастливый и довольный, я разглядывал на своей ладони, маленький светящийся шарик.

Ничего особенно, просто светлячок, чтобы освещать путь!

Я и так вижу в темноте, но вспомнив, как похищал парня из тюрьмы, он бы здорово пригодился. Мало ли куда еще придется идти. А светлячок магии почти не потребляет, может часами светить.

Я сжал кулак убирая его и довольно улыбнулся. Это моя первая настоящая магия, то, чему научился сам!

Время моей учебы текло день за днем. Вскоре уже мог формировать на руке небольшой огненный шар, который отправлял к цели.

Учитель показал, как разделять тьму и молнии, я научился их метать либо вместе, либо раздельно.

Затем освоил, как создавать энергетический разряд так, чтобы он бил по врагу сверху. Пусть пока не сильно, но меня это впечатлило.

А светлячок оказался не так-то прост. По тому же принципу я теперь мог сделать так, чтобы мой меч светился, став весьма эффективным оружием против демонов. Тут помогла слившиеся со мной кольчуга.

Учитель разъяснил, как соединиться с ней разумом. После этого, уровень магии резко возрос. Кольчуга по-настоящему стала со мной единым целым.

Я уже мог самостоятельно усиливать магический щит, либо совсем убирать его. Паутинка с тела исчезла, вместо этого оно приобрело ровный серебристый блеск.

Необычно, но я при желании можно и это убирать, но мне нравилось.

Теперь не страшен меч если он не магический, но и здесь есть защита.

С помощью Кириса, клинок не просто светился, а испускал именно тот магический поток, который когда-то в деревне уничтожил одно летающее порождение тьмы, а остальных распугал. Демон тогда пришел в ярость, что они разбежались.

Но, это всего лишь начальный этап обучения, который длится вот уже две недели. Учитель сказал, нужно постичь азы, на их основе начну изучать более серьезную магию. Но и то, что уже достиг, меня радовало.

Учитель как-то обмолвился об энергетических потоках, которые вижу в человеке. Оказывается, они есть везде, в том числе и в окружающем пространстве. На них и строится вся древняя магия. «Струны мира», так он их назвал.

Его порадовало, что могу человеку быстро восстановить поврежденные участки тела, залечить раны, даже смертельные. В этом направлении образовался хороший прогресс. Но по его понятиям пока на примитивном уровне, нужно более качественно и тонко работать.

До теории еще не доходили, хотя библиотека у учителя была большой. В основном книги по древней магии, а я пока к этому не готов.

Вечерами, когда я возвращался в замок, набрасывался на еду. В его мире есть не хотелось, зато по возвращению организм тут же напоминал о себе.

Я поинтересовался, почему так происходит?

Оказывается, пребывая в его замкнутом пространстве, все мои процессы в теле как бы останавливались, а по возвращению приходили в норму.

Помимо учебы я обследовал замок.

Отыскал кабинет мага Котуна. Это оказалось не так и сложно. Он находился на верхнем этаже центральной башни. Там была всего одна комната, из нее шла винтовая лестница на крышу, оттуда открывался хороший вид на темные земли.

Кабинет мне понравился, уютно обставлен, добротный стол, удобные стулья, мягкие кресла. Есть кровать и большой диван, шкафы, комод, в углу небольшой камин. К тому же на полу мягкие ковры, там и обосновался.

А вот с поисками библиотеки и хранилища не везло. Замок не маленький, к тому же имеются огромные подвалы, но туда пока не совался, решив вначале обследовать комнаты. Их оказалось много.

Сам замок построен буквой П, в центре которой башня. Странно, здесь нет больших залов для приема гостей, как мне представлялось в начале, он больше похож на крепость. Внутри мощенный булыжником двор, на заднем дворе я нашел неплохой полигон.

Скорее всего, бывший хозяин проводил в этом месте испытания, только все запущено, много мусора.

Выбрав небольшой участок, стал отрабатывать приемы рукопашного боя и тренироваться с мечом. А вот магию испытывал все на тех же тварях темных земель. Они постоянно кучковались неподалеку, поедая остатки убитых мной собратьев, совсем мозгов нет.

Утром я вновь переместился к учителю.

Поглядывая на меня, он ненадолго задумался.

– Попробуем сегодня изучить основы связанные с использованием стихии ветра, – произнес он. – Не смотри на меня так удивленно, – добавил учитель.

Я действительно не понял, о чем говорит.

– Это даст тебе возможность создавать небольшие вихревые потоки, формировать и направлять воздушную ударную волну, а также сгущать или разряжать воздух. Последнее позволить некоторые время парить над землей.

– Вот это круто! – вырвалось у меня. – Я смогу летать! – дернув от радости руками, засиял широкой улыбкой.

Учитель усмехнулся, видя мое ребячество.

– Я не говорил, что летать, – поправил он меня.

– В чем разница? – не понял я.

– Парят, это когда создают под собой основу и перемещаются на ней на небольшие расстояния не высоко над землей. К примеру, через расщелину или пропасть, реку или иную преграду. А летать, это совсем иной принцип.

Я закивал, делая вид, что понял, хотя на самом деле, так и не увидел разницы.

– А по-настоящему летать смогу? – тут же поинтересовался я.

– Это сложнее. Вначале научись парить, – судя по его высказыванию в мое обучение это входит.

Старик хотел начать объяснять, но я его перебил.

– Простите учитель, можно вопрос не по теме?

Недовольно сдвинув брови, он кивнул.

– Я нашел кабинет вашего приятеля Котуна, он весьма уютный, там и поселился. Вы его хорошо знали, может подскажите, где он мог разместить библиотеку и устроить хранилище.

Учитель задумался.

– По всей видимости, все должно находиться недалеко от кабинета.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, кабинет в башне, и занимает весь этаж, там больше ничего нет.

– Неправильно мыслишь, – маг улыбнулся. – Там, где ты поселился, это и кабинет, и комната отдыха, но лишь праздно проводить время, что-нибудь читать, писать и отдохнуть. Ищи настоящий рабочий кабинет, в нем должна быть мастерская и лаборатория. Котун был отличным артефактором, там все и создавал. Соответственно библиотека должна быть поблизости.

Комнат я обошел много, но ничего подобного не попадалось.

– Он может быть в подземелье? – уточнил я.

Учитель отрицательно покачал головой.

– Нет. А вот хранилище вполне возможно именно там и находится.

Задача непростая, но отыщу в любом случае, даже если придется исследовать каждый камень замка.

– А зачем ему такие огромные подвалы? – Там много камер, кого он мог в них содержать?

– Котун проводил опыты с животными, у него был целый зверинец. Не беспокойся, живых там не осталось.

– Почему? – не понял я.

Учитель удивленно посмотрел на меня

– Мог бы и сам догадаться. Сколько прошло времени? Как думаешь, кто их кормил, поил? Там поди и скелетов даже нет.

Действительно не подумал.

– Хватит болтать, пора заниматься, – строго произнес учитель.

Я тут же сосредоточился, готовясь внимать магическую науку.

Но внезапно со мной произошло что-то странное.

– Простите учитель, – я вновь остановил его.

Тот недовольно покачал головой.

– Что еще?

– Пока не знаю, мне надо сосредоточиться, – прикрыв глаза, я стал анализировать свои ощущения.

Со мной происходило что-то необычное, подобного еще не было. Ощущал какой-то призыв или зов, это трудно объяснить. Меня куда-то тянуло, внутри возникло беспокойное чувство, даже появились нотки страха. Я глубоко вздохнул и еще сильнее сосредотачиваясь.

Откуда-то издалека донесся едва различимый голос, всего одно слово, которое пробило до глубины души, "Брат".

В нем я почувствовал отчаянье и надежду. Тут же все сомнения развеялись, я узнал этот голос. Сайгос в опасности, он ранен и своей душою в отчаянье потянулся ко мне позвав на помощь.

В одном слове так много всего передалось! В том числе, парень понимал, что не услышу и не приду. Он так прощался со мной.

Но нет брат, ты ошибся, я услышал тебя!

– Учитель! – Выкрикнул я и открыл глаза. – Мой брат в большой беде, мне надо идти.

– Хорошо, вернешься, когда сможешь, – согласился он.

Поклонившись, я оказался в своей комнате в замке.

Вскочив со стула, взволнованно задышал. Надо определить, где находится Сайгос. Как только ушел от учителя, зов в душе стал сильнее.

Материализовав на себе боевую броню, максимально на нем сосредоточился, даже зажмурился.

Только подобного еще не совершал.

Для перемещения нет образа местности, брат не дома, но где он находится, не представляю. Чувствую лишь зов, и сейчас совершу невозможное, перемещусь по нему.

Я сжал кулаки, должно получиться, и устремился туда, откуда шел зов.

И мне удалось, правда, появление оказалось не совсем удачным.

Оказавшись выше земли на пару метров, приземлился жестко и тут же выхватил меч.

Оказавшись на дороге, быстро оценил ситуацию.

С лева поле, справа густой лес, впереди на дороге идет бой. Один человек яростно сражается сразу против пятерых, это Сорг!

Еще четверо бандитов валяются мертвыми, Сайгос лежит в крови, зажимая глубокую рану на груди.

Невдалеке, на пригорке находится вражеский маг. Держа в одной руке посох, вторую вытянул вперед, в сторону схватки. Его глаза светятся огнем, он управляет бандитами.

Да он же одержимый демоном!

Откуда во мне вскипело разом столько ненависти к ним, даже сам не понял.

Мгновенно создав целый поток молний, обрушил его на мага, в придачу швырнул пару огненных шаров и на ускорении рванул к бандитам.

Магу пришлось приложить немало усилий, чтобы защититься, это его отвлекло.

Пока он был занят, я быстро покончил с нападавшими. Против моего меча они ничего не могли противопоставить. Он перерубал их клинки вместе с телами.

Глянув, на пораженного моим появлением Сорга, кивнул на парня.

– Перевяжи, – и направился в сторону мага.

– Явился значит, мы так и думали, – произнес он, неотрывно следя за мной.

С его посоха сорвался сиреневый шар и полетел в мою сторону.

Я пустил импульс магии в меч и резким ударом отбил пылающий сгусток. В ответ отправил молнию.

Маг выставил щит.

Этого мгновения мне хватило. Уйдя в сумрак, применив ускорение, переместиться к нему за спину.

Черный кинжал, появившись в руке вместо меча, вошел в тело мага, пронизывая сердце. Человек одержимый демоном, сосредоточил свою силу впереди, для отражения моей атаки и не прикрыл спину.

– Я научу вас меня бояться! – зарычал я от злости.

Такого удара демон не ожидал.

Выгнувшись, издав нечеловеческий вопль боли он быстро обмяк.

Надеюсь, демону тоже хорошо досталось.

Я выдернул клинок, мертвое тело упало к ногам.

Спрятав кинжал, тут же подбежал к Сайгосу.

Потеряв много крови, он был совсем бледный, но еще в сознании, Сорг пытался его перевязать. Отстранив его, приложил руку к ране и сосредоточился.

Парень смотрел на меня ошалевшим взглядом, абсолютно не веря в то, что это я.

Потребовалось не больше минуты, чтобы от раны не осталось и следа.

Мы подняли парня, тот пошатнулся. Рану я залечил, теперь необходимо восстановить силы.

Резко повернув голову, бросил сердитый взгляд на следопыта.

– Почему вы здесь?

Он тяжело вздохнул.

– У нас возникли проблемы, пришлось бежать из города.

– Понятно, – процедил я сквозь зубы, – позже объяснишь.

Поддерживая парня, второй рукой коснулся Сорга и перенес их в замок. Мы оказались на той же площадке во внутреннем дворе.

– Будете жить здесь, – бросил я.

Во мне еще кипела злоба на демонов и негодование относительно Сорга. Да, понимал, что он не виновен и защищал парня ценой своей жизни, но увидев его раненым, не мог себя сдержать.

Оба закрутили головами пытаясь понять, куда попали.

– Где мы? – удивленно произнес Сайгос.

– Теперь этот замок мой, – пояснил я, не вдаваясь в подробности.

Я проводил их в ванную, чтобы привели себя в порядок и сходил в комнату к Милорду. Набрал всякой одежды, принес переодеться. Сайгосу кое-что подошло по размеру, а вот на Сорга не налезло.

Пришлось принести вещи толстяка, но они оказались слишком велики.

Следопыт махнул рукой.

– Пока и так сойдет, похожу в том, что есть.

Пройдя в каминный зал, мы разместились в креслах, возле небольшого столика.

Я достал из своих запасов еды и бутылку красного вина. Как-то слышал, что оно помогает восстановить потерю крови.

Напряжение наконец-то спало.

Откупорив бутылку, разлил вино по бокалам.

– Поешьте, и рассказываете, что с вами произошло.

Сайгос с жадностью осушил весь бокал и облегченно выдохнув. Его еще потряхивало от произошедшего.

– Но как ты нас нашел? Как узнал, что нужна помочь? – этот вопрос парня интересовал больше всего.

Я присмотрелся к нему. Странно, он ведь должен был почувствовать.

– Ты звал меня.

– Я, – парень засмущался, – подумал о тебе. По-настоящему близкого, родного человека кроме у меня тебя никого нет. Поэтому душа потянулась к тебе, но как? Почему? Мне показалось что все происходило в бреду, ведь я терял сознание, но ты пришел! Кто ты на самом деле? – он подался вперед, – скажи кто ты? – Парень взволнованно задышал, напряженно смотря на меня, ожидая ответа.

Опустив голову, я тяжело выдохнул.

– Прости, еще не время рассказывать, но я обязательно это сделаю.

Откинувшись на спинку кресла, немного подумав, он согласно кивнул.

Я отпил вина. Оно оказалось весьма приятным на вкус.

– Рассказывайте, что приключилось.

Сорг посмотрел на Сайгоса, но тот ушел в глубокую задумчивость.

– Все началось четыре дня назад, – начла он. – Вечером мы возвращались из таверны. Хорошо посидели, немного выпили, перекусили. Все было спокойно, поэтому не предполагали, что может что-то произойти. На одной из улиц на нас напали. Их было четверо, у всех глаза светились огнем. Бандиты мастерски работали мечами. Но, почему-то не атаковали Сайгоса, хотели убить меня, а его захватить. Но у них не получилось, ранив двоих, мы бежали.

Сорг еще выпил вина.

– Вначале вернулись в мой дом, он ближе. Я быстро собрал некоторые вещи, и мы ушли к Сайгосу. Этой же ночью мой дом сожгли. Кто-то посчитал, что мы находимся внутри, подпалили так, чтобы выкурить нас наружу. Это я уже после узнал, когда сходил и осмотрел остатки. Вчерашней ночью пришли гости и в дом Сайгоса. У него серьезная магическая защита, но и нападавшие были не простые. Я узнал их по маскам на лицах. К нам пожаловали профессиональные наемные убийцы.

Пока Сорг говорил, Сайгос уснул, откинувшись на спинку кресла. Вот и хорошо, пусть восстанавливает силы.

– Нападавшим потребовалось время на преодоление защиты дома, – продолжил рассказывать Сорг, – мы успели уйти через подземный ход. Спасибо Мариусу, позаботился. Правда, не понимаю, чего он опасался, но ход прорыл, это нас и спасло. Покинув город, мы вышли на заброшенную, старую дорогу, но неожиданно нарвались на засаду. Такое ощущение, что за ними постоянно кто-то следил, но как это возможно, ведь никто не мог знать, куда мы направились. Завязался бой. Сайгос не остался в стороне, нападавших было слишком много, он вступил в схватку, но у парня мало опыта. – Сорг глянул на спящего парня. – Ну, а дальше ты знаешь.

Значит, демоны решили пойти таким путем. Захватить парня, а затем шантажировать меня, чтобы отдал им кинжал.

– Больше вам ничего не угрожает. Выберете комнаты, где будете жить. Я заселился в башне, на самом верху, так что, замок в вашем полном распоряжении. С едой и водой проблем нет. Где-то под нами есть родник, она оттуда поступает. Замок надежно защищен, сюда никто не сможет попасть. За периметром крепостной стены темные земли. Туда лучше не соваться, да и не знаю, возможно ли это.

Я поднялся.

– Устраивайтесь. В каждой комнате есть все необходимое.

Показав Соргу, где находится кухня и кладовка, перенесся к себе в башню.

Сменив одежду на спортивную, уселся в кресло напротив окна. Уже стемнело, но мне так легче думается.

Я глянул на книгу, что так и лежала на столе. Обучение никуда не денется. Завтра наведаюсь к учителю, объясню ситуацию, но учебу пока отложу.

Надо решить, как Сайгосу все объяснить? А ведь придется говорить даже то, что он был мертв, и как прореагирует? Ну и задачу я себе поставил!

Им теперь предстоит жить в этом месте, придется прятаться, как бы не было тяжело, но они должны знать, почему это происходит.

Я тяжело вздохнул. Завтра будет трудный день.

Утром нашел обоих все в той же гостиной. Они сидели на диване, о чем-то задумавшись.

Как только вошел, обратил внимание, что оба взволнованны и ждут что скажу. Сайгос выглядел намного лучше.

Мы поздоровались.

– Как прошла ночь? Определили кто где будет жить, перекусили? – я присел.

– Все нормально, – Сорг кивнул, – отличные апартаменты. Мы сыты, вот только как быть с одеждой? С собой ничего нет, а это, – он посмотрел на себя, – никуда не годиться.

Согласен, вид еще тот. Да и Сайгоса понимаю.

– Скоро решу вопрос. – Я выложил на столик два портальных артефакта.

– Позже, научу пользоваться, определю точки прохода в город, там сможете все закупить. Только Сорг, перемещайся туда один, Сайгос не должен покидать пределы замка.

На столе появились пятьдесят золотых монет.

– На первое время должно хватить.

– Я понимаю, что охота ведется на Сайгоса, так что не беспокойся, – подтвердил Сорг. – Но мы ждем твоего рассказа.

Я посмотрел на парня и наконец-то решился.

– Прости брат, все, что тебе до этого говорил, не совсем правда. И ты Сорг, извини.

Оба недоуменно вскинули брови.

– Сайгос, ты был действительно мертв. – На этих словах парень вздрогнул. – Да, да, все именно так, – подтвердил я.

– Ну, ничего себе! – следопыт пораженно покачал головой.

– Сайгос, – продолжил я, – помнишь тот момент, когда вы вышли из подземелья, а затем произошел магический взрыв?

– Хорошо помню, – подтвердил он, не понимая почему спрашиваю.

– Как только потерял сознание, – я сделал небольшую паузу, – твою душу забрали из тела, а вместо нее поместили меня, по воле Богини Смерти. Я был связан с ней, а сейчас являюсь подручным карателей, так называемым Вестником Смерти! – Понимаю, подобное осмыслить не просто. – Это меня взяли в плен и жестоко пытали. В тебе лишь память тех событий. Я не знаю, почему помнишь, этого не должно быть, но есть.

Оба были взволнованы моим рассказом. Придется потерпеть, я должен все рассказать.

– В другом мире, получив это тело, вернулся сюда. Знаю, понять это не просто, но пока не важно. В замке я убил Милорда и его палача, а всех остальных выслал отсюда. Затем оживил тебя, – я посмотрел на Сайгоса, парень уже шокирован моим рассказом. – С помощью вот этого, – достав я показал черный кинжал, – Я некоторое время жил в твоем теле, поэтому наши души связаны крепче, чем просто родство. Так, как оживил тебя, теперь еще в ответе за твою судьбу.

Парень закрыл лицо руками, у него потекли слезы.

Сорг, уставившись в пол в глубоком раздумье, продолжал молчать.

Несколько сумбурно объяснил, но главное они поняли.

– Ты спрашивал, кто я такой? – продолжил я, тяжело вздохнув. – Когда-то был обычным человеком. По своей глупости совершив магический ритуал призвал Темного Властелина. Он наложил на меня печать Скользящего и отдал Богине Смерти. С той поры появлялся в шести телах, умирая в них. Так что, у тебя Сайгос, по крайней мере есть еще три брата.

Я не стал ждать вопросов и решил немного сменить тему. Тем более, сам только недавно обо всем узнал. Высшие ночью поделились информацией. Интересную и достаточно полную картину событий передали каратели.

– Темный повелитель, это тот, кто разрушил в древности ваш и многие другие миры. – продолжил я. – Имя ему Нергал, он высший демон. При нападении на этот мир был не один, есть и другой, кто более беспощаден, чем он. Это Ктулху – уничтожитель миров. Он воин – бог, из всех старейших демонов является самым грозным. Его главное удовольствие – разорять все, что видит под ногами. Ктулху обожает завоевывать то, что ранее было свободным, и особенно те миры, которые могут представлять для него хоть малейшую опасность. Эта жажда войны гонит его от мира к миру. С ним движется его армия. Они нападают как саранча, давя числом. Не было того, кто бы смог победить их. Он изобрел свою мощную магию. Но в процессе получилось так, что сам погрузился в сон, а Нергал пробудил его, теперь они вместе творят страшные деяния.

Оба смотрели на меня как на провидца, который только что поведал откровение. О том, что произошло в этом мире практически никто не знает, поэтому мои слова вызвали подобную реакцию.

– Тело его несколько иное, чем мы себе можем представить, – продолжил я рассказывать, что поведали каратели. – По сути, оно не совсем материально и огромно! Он имеет крылья, а также когтистые лапы. Голова напоминает бесформенную массу обитателя глубин. Когда идет по земле, крылья держит сложенными, так, что они возвышаются над его постоянно пульсирующей головой.

Когда сам узнал про Ктулху, был в шоке. Ведь он мой враг! Стало понятно, зачем нужен кинжал Нергалу. Все оказалось проще, чем думал. Он собирался убить Ктулху, встав во главе его армии. Только черный клинок способен на подобное. Но ему это не удалось, так как кинжал у него украли. Поэтому, так и служит ему. Вначале я думал, что они равны, но Ктулху после пробуждения быстро подчинил его себе.

Внезапно вскочив, Сайгос посмотрел на меня, его руки дрожали. Он низко поклонился.

– Спасибо! – прошептал парень. – Теперь понял, почему у меня к тебе братские чувства. – Странно испытывать подобное к постороннему человеку, вот он и мучился.

– Твою мать, – Сорг потер лицо руками. – Ты его оживил! Но это же невозможно! – Следопыт никак не мог поверить в сказанное мной.

Сайгос присел. Взяв черный кинжал в руку, я посмотрел на него.

– Это не просто клинок, он создан самим Хроносом, не знаю, ведаете ли вы, кто это. Могу лишь сказать, он Титан, тот, кто породил богов. Именно из-за этого кинжала демоны привязались ко мне. А так, как я стал Вестником Карателей, теперь действуют иначе, пытаясь захватить в плен близких мне людей. Рассчитывают, что ради их спасения, я его им отдам.

Сорг вскинул голову.

– И кто ты сейчас?

Да я и сам толком не понимаю.

– Получил это тело с помощью Бога Хирсина. Оно принадлежало принцу, который с детства обучался древнему искусству Саргонов. Это что-то типа наемных убийц. Парень погиб, а тело досталось мне вместе со всеми знаниями, что были у него. Я не разделяю себя с ним, наши жизни слились.

– Принц значит, почему-то именно так и подумал, – задумчиво произнес Сорг. – А ты что молчишь? – обратился он к Сайгосу.

– Мне нечего сказать, – парень безотрывно смотрел на меня. – Он мой старший брат, я всецело ему доверяю, этим все сказано!

Ну вот, еще один фанат. Но сдается мне, в этом вопросе не все так просто.

– А где книга? – поинтересовался Сорг.

Я кивнул вверх.

– У меня в комнате. Мне удалось ее активировать.

– Ты нашел медальон? – удивился Сайгос.

– Да, – подтвердил я. – В той гробнице, где вы были.

– Но его же там не было? – он удивленно захлопал глазами, ничего не понимая.

– Был, – я улыбнулся, – только невидим. Там находился хранитель, он мне его и отдал, посчитав, что я избранный.

– Чудеса! – Сорг покачал головой. – Ты открыл книгу? Что в ней? Правда, что это учебник по древней магии?

Я усмехнулся.

– Нет. Это не книга, а портал. Он ведет к учителю, с которым я занимаюсь этой самой древней магией.

– Учитель? – одновременно переспросили они.

– Да, только он находится в ином мире, который сам и создал. Как человек погиб, воюя с Ктулху, но в последний момент, успел туда перенести свой разум и знания. Учитель не может покинуть то место, и никто кроме меня не попадет к нему.

Парень печально вздохнул.

– Жаль.

– Но не все так плохо, – подбодрил я его, а то уже приуныл.

– Этот замок изначально принадлежал его другу, великому Архимагу, здесь спрятана его библиотека, а также где-то имеется хранилище. Я пока не нашел ни то, ни другое, но теперь нас трое. Так что, будут тебе учебники по древней магии.

Парень потер лицо руками и поднялся.

– Пойду, умоюсь, – он быстро удалился.

– Если честно, я не ожидал подобного. Ты поразил меня до глубины души. – Сорг покачал головой.

Я развел руками.

– Предупреждал.

– Слишком серьезные тайны поведал. – Он задумчиво посмотрел в сторону окна. – Оживление, книга магии, черный кинжал.

– Тебя что-то беспокоит? – о чем он задумался?

– Да, – подтвердил Сорг. – Если меня поймают, или Сайгос попадет в руки демонов, из нас выжмут всю информацию.

В этом он прав и что делать?

– Есть предложение?

– Я слышал, что некоторые маги способны принимать клятвы верности, это позволит сохранять тайну, ее уже нельзя извлечь из памяти. Скажи, – он посмотрел на меня, – Ты можешь принять подобную клятву?

Вот он к чему клонит, мысли те же, что и у Палыча.

– Сорг, про сохранение тайны ты правильно сказал, но это ведь не главное, зачем тебе клятва?

– Теперь понимаю, Сайгос тебе больше, чем брат. Я не хочу оставаться в стороне, парень должен понимать, мы одна команда.

Улыбнувшись, я согласно кивнул, подтверждая его слова.

Все повторяется, Палыч в свое время говорил тоже самое.

Глава 4

Моя улыбка вызвала у Сорга очередное удивление.

– Есть один человек, он почти так же мыслит. А как Сайгос прореагирует?

– Вот у него и спросим, – он посмотрел на вернувшегося парня.

Следопыт пересказал наш разговор.

Сайгос глянул на меня.

– Ты примешь клятву? Я бы тоже хотел ее дать, это возможно?

Неожиданный вопрос не думал, что и он захочет.

– У Сорга приму, у тебя нет. Ты мой брат, как она повлияет на тебя неизвестно.

Он посмотрел на следопыта, Сорг поднялся и приосанился.

Я протянул руку ладошкой вверх, на ней появилось кольцо тьмы. Затем пересказал клятву Палыча, Сорг повторил и прикоснулся к кольцу, оно тут же впиталась.

– Что дальше будем делать? – поинтересовался он, присаживаясь.

– Как и сказал, осваивайтесь в замке, можете поискать библиотеку. – Я взял со столика портальные артефакты. – Сейчас объясню, как ими пользоваться, вот только куда привязать для перемещения? В ваш город нельзя, а больше нигде не был, не считая конюшни, при въезде в темные земли.

– Я посещал некоторые города, разве моя память тебе недоступна? – поинтересовался Сайгос, внеся тем самым интересное предложение. Но увы, воспользоваться им не смогу.

– Как только я выполнил миссию, убив причастных к твоей и своей смерти, многое стерлось. Остальное затуманилось, да и не смотрел я твое прошлое, если честно.

– Тогда…, – парень задумался. – Ты же услышал мой зов, может удастся передать образ? Я был в большом городе, еще с отцом. Очень хорошо помню двор дома, где мы останавливались. Постоянно в нем никто не жил, он сдавался внаем. Может так получится?

Весьма интересная идея, только как это сделать?

– Давай я схожу к учителю, может он подскажет, как передать образ. Заодно расскажу ему, что у нас происходит.

– Мы лучше подождем тебя в столовой, что-нибудь приготовим перекусить, – предложил Сорг поднявшись.

Они направились на выход.

Переместившись к себе в комнату, тут же открыл книгу и приложил к ней ладонь. Как и прежде оказался на площадке для занятий. Через секунду рядом со мной появился учитель.

Я изложил ему произошедшее и поинтересовался, можем ли мы с братом обменяться образами.

Учитель ненадолго задумался.

– С демонами понятно, эти твари не отстанут, – он покачал головой. – Учиться тебе надо, с ними трудно бороться. Те, что попадались, из разряда низших, а если кто посерьезней на пути встанет, сложно будет. Я так понимаю, пока тебе не до учебы.

– Почему? – не понял я.

– Ну как же? – он удивленно посмотрел на меня. – А остальные твои братья? Ты не считаешь, что их также могут попытаться выкрасть?

Учитель прав, но я так и не решил, забирать их и переносить в замок или все-таки подождать? Может демоны до них не доберутся?

– Пока все спокойно.

Учитель с грустью посмотрел на меня.

– Не думаю, что на это есть время. Хорошо, хоть немного успел тебя обучить. А по поводу передачи образа, так все просто. Положите друг другу руки на плечи и смотрите в глаза. Затем тот образ, что хотите предать, представьте в голове того, кому он предназначен.

– И все? – удивился я.

– А что тут сложного? – старик недоуменно пожал плечами. – Ваши души связаны. Ладно, иди, занимайся своими делами.

Учитель исчез, вернее, перенесся к себе в дом. Немного постояв, посмотрев на его жилище в виде сказочного терема, вернулся в замок. Закрыв книгу, убрал ее в пространственный карман. Мало ли где окажусь, может время появится к нему сходить.

Я перенесся в столовую. А у них уже все готово. На столе овощи, хлеб, сваренный исходящий паром картофель.

Сайгос принес блюдо с копченостями. Появился Сорг, неся кувшин пива, еще один с квасом. Помнит, что его люблю. Вообще-то и кофе тоже, но здесь его нет.

После обеда вместе с братом переместился в каминный зал, а Сорг занялся по хозяйству, сообщив, что где-то должна быть оружейная комната.

– На заднем дворе пора начинать возводить полигон для занятий. Нечего праздно шататься. – добавил он, прежде чем мы исчезли.

Я объяснил Сойгосу, что и как следует делать. Положив руки друг другу на плечи, он напрягся, и я отчетливо увидел картинку заднего двора незнакомого мне дома.

– Получилось! – Восторженно выкрикнул он.

– Совсем не сложно, – подтвердил я. – Иди, помогай Соргу.

– Хозяина, что сдавал дом, звали Мрон, – вспомнил он.

– Отлично, с ним и пообщаюсь. – Я перенесся в гостиную и убрал один портальный артефакт в пространственный карман, второй взял в руку.

Сменив образ одежды, пристегнул к поясу меч. Стоит идти в своем боевом облачении.

Установив во дворе портальное устройство, перенесся в то место, образ которого передал Сайгос и ушел в сумрак. Только затем подумал, что могу сразу в нем перемещаться.

Я оказался на заднем дворе небольшого двухэтажного дома. Не спеша обошел его, предварительно проверив, нет ли где магических ловушек или другой защиты, но все было чисто.

Посмотрев в окно, подергал запертую дверь. Похоже, здесь давно никто не живет.

Выйдя из сумрака, прошел по палисаднику и вышел на улицу.

Проезжают телеги, кто-то идет по своим делам. Жилые дома в округе добротные, впереди виднеются магазины, сам город не маленький.

Остановив прохожего, выяснил, где расположена ближайшая таверна. Оказалось, на соседней улице. Туда и направился.

Войдя внутрь заведения, подошел к барной стойке. За ней находился грузный мужчина с пухлым лицом, протирающий глиняную кружку.

– Уважаемый, я ищу Мрона. Не знаете, как его найти? – поинтересовался я.

– Сам от кель будешь? – он скосился на меня.

– Имеет значение? – я удивленно вскинул брови.

Бармен осмотрел меня.

– Богато выглядите, да и необычно. Не видал таких одежд. Так что хотели?

Ну, вот те здрасти, с памятью, что ли плохо.

– Мрона ищу, мне дом нужно снять, – повторил я.

Бармен уперся руками в стойку.

– Я Мрон, откуда про дом знаешь, и то, что его продаю?

О, да он его продает, это я удачно зашел.

– От сына Мариуса Рассена, он у вас как-то останавливался. Сколько хотите за дом?

Бармен задумчиво посмотрел в зал.

– Был такой постоялец, помню. Жить в нем собираешься? Вроде, – он пристально осмотрел меня, – не по тебе подобная старая хибара.

– Да не, – я отмахнулся. – У меня торговля в вашем городе, для слуг покупаю.

Он понимающе закивал.

– Дом хоть и старый, но еще добротный. Три комнаты сверху, внизу холл, большая кухня, кладовка…, – начал он перечислять достоинства, но я его остановил.

– Назовите цену.

– Шестьдесят золотых монет. – Выдал хозяин и, похоже, сам испугался озвученной суммы.

Я поцокал языком покачивая головой.

– Сорок, – тут же изменил цену Мрон.

Я печально вздохнул.

– Меньше чем за тридцать не отдам, – добавил он.

Отлично торгуется, сам с собою.

– Двадцать и по рукам. Плачу сразу.

Хозяин засопел, поглядывая на меня.

Пожав плечами, я развернулся и собрался уходить.

– Хорошо, – согласился он на мою сумму.

Повернувшись, я выложил на прилавок двадцать золотых монет, которые до этого материализовал в кармане достав из пространственного хранилища.

Мрон вытер пальцами губы. От вида золота глаза заблестели алчностью. Взяв монету, он покрутил ее.

– Незнакомая.

Хозяин сгреб монеты и положил их в карман. Порывшись в ящике, выложил на стол связку ключей и пергамент.

Я развернул его, а их тут два. Наде же, купчая. Осталось подписи поставить. Его есть, нужна моя. А чем подписывать?

У хозяина в руке появилась гусиное перо.

– Магическое, – пояснил он, – подписанная им бумага закрепляется как документ, имеющий правовой статус.

Интересно, себе, что ли подобное завести? Взяв гусиную ручку, написал: Аркон Элидан Даргорийский, и поставил подпись. Она тут же вспыхнула голубым светом.

– Ну вот, сделка совершена, – Мрон довольно заулыбался. Забрав свою бумагу, пододвинул ко мне ключи. – Владей.

– Спасибо. – Убрав купчую в карман, забрав их направился в купленный дом.

Остановившись перед ним, внимательно осмотрел фасад. Пожалуй, даже двадцать золотых монет дороговато вышло. Обветшалый весь.

Подойдя, открыл входную дверь.

Замок старый, проще выкинуть, но оставил, Сорг сам решит.

Внутри ничего особенного, обычная двухэтажная старая изба. Ну, нам здесь не жить, это всего лишь пункт перехода. Главное тут имеется большая кухня, она совмещена с гостиной или горницей, не зная, как правильно назвать.

Убрав в пространственный карман купчую, достал оттуда артефакт портала. Положив на пол по центру комнаты, бросил ключи от дома на стол.

Немного повозившись, активировал его. Появился овал портала. Шагнув в него, я оказался во дворе замка. Повернувшись, увидел лежащий артефакт. Неплохо устроено. Активируя отсюда, можно переходить в дом.

Пойдя на задний двор, нашел там Сорга. Раздобыв где-то лопаты, грабли и даже тележку, он с Сайгосом расчищает двор.

Увидев меня, оба оставили свое занятие подошли ко мне.

– Ну как? – Поинтересовался следопыт, вытирая руки какой-то тряпкой.

Я молча передал ему купчую.

– База есть, дом выкуплен. Там можно спокойно появляться. Артефакт уже настроен и лежит во дворе.

– Отлично. Первым делом необходимо купить одежду, да и так, кое-что по мелочи, а то у Сайгоса совсем ничего нет.

– Только осторожней, – предупредил я, – особо не светись.

Мы прошли во двор, я показал еще раз, как активировать портал.

Сорг ушел, парень остался со мной. Ему хотелось пообщаться, накопилось много вопросов, но я, подняв руку, остановил его, так как в голове внезапно зазвучал голос элементаля.

– Хозяин, Фрол просил передать, ты нужен и срочно.

– Сообщи, уже иду, – мысленно ответил я.

– Что? – Парень взволнованно смотрел на меня, не понимая, почему я замер.

Тяжело вздохнув, я создал на себе броню.

– Нужна моя помощь.

– Брату? – он с придыханием глянул на меня.

– Пока не знаю. Скажи Соргу, чтобы готовился встречать новых членов нашей команды. Полагаю придется мне всех сюда перемещать.

– Ты надолго? – поинтересовался Сайгос.

Я пожал плечами.

– Быстро не получится.

– Хорошо, все подготовим и будем вас ждать, – мое известие парня взволновало.

Я пожал ему руку.

– Появлюсь во внутреннем дворе, перед входом.

– Удачи, – Сайгос печально вздохнул.

Прикрыв глаза, я переносясь на Землю в загородный дом.

Оказавшись в холле, принял боевую стойку, но видя, что опасности нет, расслабился. На меня смотрел, замерев на месте, побледневший от испуга Денис. Рядом с ним стоял и довольно улыбался Фрол.

Ко мне подошел Палыч.

– Это и есть твой спаситель. – Объяснил он парню, указывая на меня.

Денис не сводил с меня взгляда. Конечно, в боевом облачении, да еще с мечом, в этом мире выгляжу странно. И что он обо мне подумает?

– Круто смотришься! – восторженно произнес Фрол.

Я тут же сменил одежду на обычную, земную и убрал меч.

Глаза Денис еще больше расширились от удивления, даже рот открылся.

Да, надо как-то приводить парня в чувства.

Улыбнувшись, приблизившись к нему, протянул руку.

– Ну, здравствуй брат.

– Здравствуйте. – Медленно произнес он, осторожно пожимая ее.

Денис так и стоял как вкопанный, продолжая на меня таращиться.

– Ну, ты чего? – не понял я. – Вы что, ему ничего не рассказали? – я повернулся к Палычу.

– Ну, так, кое-что поведали. Но одно дело слова, другое, увидеть, как из ниоткуда появляется рыцарь с мечом! – Он засмеялся.

– Но почему? – наконец выдавил из себя Денис.

– Что почему? – не понял я.

– Странное чувство, будто ты действительно мой брат и мы давно не виделись.

Ну вот, еще один не понимает, что с ним происходит.

– Так и должно быть, – подтвердил за меня Палыч. – Расскажет как-нибудь.

– Фрол, – я повернулся к парню. – Зачем меня позвал?

– Об этом тебе лучше Палыч расскажет. А мы пока другими делами займемся. – Ухватив Дениса за рукав кофты, он потащил его в другую комнату.

Я глянул на полковника. Тот присел на стул возле стола, я пристроился рядом.

Погрустнев, Палыч опустил голову.

– У нас проблемы, – начал он и тяжело вздохнул. – В общем, так. – Полковник хлопнул ладошкой по столу. – Мать Матвея вчера погибла. – Огорошил он меня трагическим событием.

– Как! – Я дернул от злости рукам.

– Это еще не все. – Палыч посмотрел на меня. – Позвонил мой человек и сообщил, что наезд был не случайный, хотя и выглядел таковым.

Сжав кулаки, я прорычал:

– Что с Матвеем?

– Его забрала служба опеки. Парню всего четырнадцать лет. Сейчас он находится у них в распределителе. Мой человек хотел навестить парня, но к нему не пустили.

– Что говорят, причина? – все внутри начало закипать.

– Просочилась информация, что за ним сегодня вечером должны приехать какие-то люди. Больше мой человек ничего не смог узнать. Кто такие, откуда, зачем, непонятно.

Я ударил кулаком по столу.

– Срочно ему звони, пусть скинет на твой мобильный телефон фотографию места, где он находиться, я туда перемещусь. Мне нужна картинка как место привязки, и предупреди, что появляюсь.

– Но как же, он же ничего о тебе не знает, – Палыч был ошарашен моим решением.

– Плевать. – Мне было все равно. – Надо спасать парня, звони. – Практически выкрикнул я.

Палыч достал телефон и набрал номер. Переговорив, показал мне фото его квартиры.

– Он один? – уточнил я.

Полковник подтвердил.

– Предупреди, чтобы не пугался. – Я был мрачнее тучи.

– Легко сказать. – Полковник покачал головой, но все же попытался мужику объяснить, что произойдет. Кончилось все тем, что его человек отключил телефон, послав полковника куда подальше, посоветовав проспаться и меньше пить.

– В общем так, – я подбоченился. – Собирайте свои вещи.

– Это еще зачем? – Палыч был удивлен моим заявлением.

Я посмотрел в окно, долго объяснять, попробую изложить вкратце.

– Перенесу вас в другой мир. Там безопасно, будете жить в замке, на темных землях. Он защищен, сейчас в нем находятся два человека, один из них, мой брат, я их туда уже эвакуировал. Демоны активизировались, напали на них. По все видимости и здесь началось то же самое. Сообщи ребятам, чтобы готовились, а я за Матвеем.

– Может и я с тобой? – Палыч сделал шаг в мою сторону.

Действительно, его человек меня не знает, и как поступить?

– Фрол! – Я крикнул так, что стекла задрожали в окнах. Даже сам не заметил, как применил магию.

Оба пацана влетели в комнату, испуганно на меня взирая.

– Фрол, ты за главного, собирайте вещи, но, только без электроники. Готовьтесь и не торопитесь.

– Зачем? – парень не понимающе смотрел на меня.

– Ты же хотел побывать в другом мире? – вспомнил я, что обещал ему.

Фрол мгновенно засиял от счастья. Схватил за шею Дениса. – Вот это круто!

– Будет еще круче. – Я улыбнулся, а у самого внутри нервы на пределе.

– Будете там жить, причем ни где не будь, а в древнем замке.

– Охренеть! – Пацан от такого известия едва не присел, а Денис впал в ступор, он вообще не понимал, что происходит. – У тебя есть свой замок?

– Все, мы с Палычем за Матвеем. – я проигнорировал его вопрос, нет времени объяснять.

– Понял, понял, – закивал Фрол.

– Попробуй объяснить Денису. – Я посмотрел на пацана, недовольно покачав головой. У него точно будет шок. Но у меня нет выбора, привыкнет.

– Палыч, ты готов? – я повернулся к нему.

Тот резко выдохнул и кивнул. Я коснулся его плеча. Мы исчезли, мгновенно появившись в квартире человека, которому звонил полковник, буквально за его спиной.

– Привет, Семен. – Палыч положил мужику руку на плечо.

Прикрыв глаза, я покачал головой. Ничего более умного не мог придумать? Так перепугать мужика! У меня бы самого сердце в пятки ушло.

Ну как же, идешь по своей квартире, дома никого кроме тебя нет, и вдруг кто-то кладет тебе руку на плечо и говорит привет.

Как он в обморок не свалился, не знаю, но затрясло его от испуга знатно, мужик весь съежился и побелел.

Минут десять, Палыч приводил его в чувство. Мужик реально испытал сильнейший шок. Никогда не думал, что так можно напугать. Да и сам полковник занервничал, когда понял, что натворил.

Конечно, по этому поводу, я высказался и в жесткой форме. Палыч только сопел, понимая, что был не прав.

Пришлось ждать, когда его знакомый придет в себя.

– Как вы здесь оказались? – Закричал он и смотря на нас дикими от ужаса глазами. – Вы же находитесь в Москве! – Он даже руками дернул, не веря своим глазам.

– Не важно. Одевайся, поехали, время не ждет, – я подошел к нему.

Оно действительно неумолимо бежало, еще не хватало, чтобы мы опоздали.

– Куда? – не понял он.

Все, сейчас у человека мозги закипят.

– Отвезешь нас к распределителю, где держат нашего парня. – Подойдя к нему, я прикоснулся пальцем к виску. Вначале мужик дернулся, но затем расслабился.

– Поехали, – повторил я с нажимом, убирая руку.

Кивнув, он пошел в комнату, переодевшись, забрал с тумбочки ключи от машины и открыл входную дверь.

– Что это было? – вытаращился на меня полковник.

– Просто привел его нервную систему в состояние покоя. – Пожав плечами, я направился за Семеном.

Сорок минут ушло на поездку. Наконец мы добрались и остановились неподалеку от невзрачного, двухэтажного серого здания.

– Здесь, – кивнул на него Семен.

Выбравшись из машины, захлопнув дверь, я нагнулся к открытому окошку.

– Все, поезжай домой. Ложись спать, с утра произошедшее сегодня покажутся тебе всего лишь дурным сном.

Ничего не говоря, он уехал.

– Лихо ты с ним, это что, гипноз? – вновь удивился полковник.

Я отмахнулся, не до объяснений.

Палыч хотел пойти вперед, но я его остановил. Что-то мне не нравится черный джип, припаркованный на тротуаре возле входа в учреждение.

Быстро полковник слегка кивнул. Значит тоже неладное заметил.

– Что будем делать? – шепнул он.

Как бы невзначай, я бросил взгляд на джип. За рулем водитель, больше внтури никого нет. Значит, остальные в здании.

– Прячу тебя в пространственный карман, сам ухожу в сумрак, как только они выйдут, забираю парня и домой. Никто ничего не сможет сделать и даже не поймет, что произошло. Если что-то пойдет не так, выпускаю тебя. Не мешкай, прикрывай пацана, с остальными разберусь.

Палыч посмотрел по сторонам и согласился с моим планом.

Мы зашли за угол, он исчез, я ушел в сумрак и приблизился ко входу в здание. Мне только бы коснуться парня, в драку ввязываться не собираюсь.

Долго ждать не пришлось, через десять минут вышел настоящий громила, сажень в плечах, в черном костюме, с бритой головой.

Подойдя к джипу, открыл заднюю дверь, встав возле нее.

Следом еще двое таких же бугаев вывели Матвея. Парень был не в себе, глаза странные, стеклянные, шел как кукла, по всей видимости, ему что-то вкололи. Мужики поддерживали порня под руки.

Пристроившись сзади, я коснулся пальцами бандитов в область затылка, пуская импульсы сонной магии. Оба повалились на асфальт, отпуская парня.

Третий, что стоял у джипа, замер, не понимая, что произошло. Его рука потянулась к подмышке, похоже там оружие.

Пацан, оставшись без поддержки качнулся. Подхватив его, я перенесся в наш загородный дом и вышел из сумрака. Фрол тут же подскочил к нам.

– Отведи в комнату и уложи на кровать. – Я передал ему пацана, которого пошатывало. – Денис, помоги. – Вывел из нового ступора парня.

Тот опомнился, а то стоял как статуя, хлопая глазами, вновь не понимая, откуда я появился, да еще не один. Подбежав, взяв Матвея под вторую руку, они повели его в комнату.

Я выпустил Палыча. Пошатнувшись, он потряс головой.

– Никак не привыкну. Как все прошло?

– Нормально. Парни увели Матвея в спальню. Начинай собираться, завтра всех в замок заберу. – я был мрачнее тучи. – С Матвеем что-то не так, пойду, разберусь с ним. Похоже, парня чем-то накачали.

– А что делать с деньгами? С Московским офисом, с машинами? – Полковник недоуменно посмотрел на меня. Ему явно не хотелось что-либо терять. Вот куркуль!

– Ничего. Может после, когда все затихнет, вернемся сюда, обменяешь на золото. Остальное бросаем.

– Жалко. – Он с сожалением вздохнул.

– Палыч, забудь! Теперь ты будешь жить в другом мире. Научишься работать с мечом, там Сорг, он твоего возраста, вы два сапога пара. К тому же, мастер меча, уже полигон для тренировок строит.

– А как же мои мужики? – Полковник был несколько обескуражен.

Понимаю, боевое братство, беспокоится за них.

– Сколько их?

– Пятеро, – тут же оживился он.

– Пятеро, – задумчиво повторил я. – А они пойдут жить в другой мир? Как ты им это объяснишь?

Мой вопрос поставил его в тупик.

– Давай так. – Появился у меня план на этот счет. – Обустроимся в замке, сюда недолго сходим, поговоришь с ними, там посмотрим. А пока, свяжись со своими людьми. Поставь задачу, пусть офис в Москве и этот дом охраняют, если тебе так жалко все оставлять. Заплати побольше, заодно мужикам будет чем заняться, да и материально поддержишь.

– Дело говоришь, – тут же согласился он.

– Я к парню, – повернувшись направился к нему в комнату.

Когда вошел, он уже был раздет, лежал в постели погрузившись в сон, ребята сидели рядом.

– Идите, собирайте вещи.

Фрол, глянув на меня, потащил Дениса на выход. Все-таки пацан еще заторможен. Но его можно понять, в происходящее здесь трудно поверить.

Откинув одеяло, я присел на край кровати и сосредоточился.

Стали видны его энергетические потоки, вот только некоторые из них затуманены, а жизненная сила ослаблена.

Попробовал воздействовать на них, но не выходит. Скорее всего, вкололи что-то магическое, и я не знаю, как это лечить.

И что делать? Попробовать черный кинжал? Нет, он тут не поможет, тогда, ну конечно же! Почему сразу не догадался! У меня же есть таблетки от магического отравления. В руке появился маленький желтый камушек.

На столике рядом с кроватью, стоит графин и стакан с водой. Очень хорошо, похоже, Фрол позаботился. Приоткрыв рот пацану, вложив туда таблетку и стал потихоньку лить воду пока он не сглотнул. Вот и отлично!

Поставив стакан, я вновь сосредоточился. Буквально через минуту вся его энергетическая структура начала меняться и приходить в норму.

Удовлетворенно кивнув, облегченно выдохнул.

К утру будет здоров. Коснувшись его головы, пустил импульс магии, пусть спит. Укрыв одеялом, вернулся в холл.

– Ну что? – Все трое подскочили ко мне.

– Все нормально, завтра будет здоров, – успокоил я их.

– Отлично! – вырвалось у Фрола.

– Палыч, пойдем поговорим, – я потащил его во двор.

Мы зашли за угол дома и присели на лавочку.

– Я вот думаю, может стоит сходить к Матвею домой, собрать его вещи? – поделился его своими мыслями.

Палыч отрицательно покачал головой.

– Там вполне может быть засада, тебе нужны лишние проблемы?

Он прав, демоны о подобном варианте наверняка позаботились. Ладно, что-нибудь придумаем, купим новое.

– Тогда, рассказывай, как у вас прошло с Денисом.

Полковник махнул рукой и тяжело вздохнул.

– Сложно с ним. Ничему не верит, постоянно плачет, психика совсем расшатана. Фрол с ним как с ребенком носиться, не отходит от парня. Тот просит отпустить домой. Знаешь, – полковник посмотрел на меня. – Он сегодня увидел тебя и парня как подменили, постоянно на тебя смотрит. Бросился помогать Фролу, вопросов не задает, сопли подобрал. Не поделишься, как так?

Я улыбнулся, немного засмущавшись.

– Парень чувствует во мне родственную душу. Это идет из глубин души, да и сердце не обманешь. Конечно, он не понимает, что с ним происходит, но его это успокаивает. Парень осознает, что не один, я для него как старший брат, который всегда придет на помощь и защитит.