Странник 3. Тайны Карателей

Глава 1

Прикрыв глаза, я напряженно ждал, ведь что-то должно произойти.

Большая охота завершена, еще несколько мгновений и печать Скользящего изменится.

Став Вестником смерти, подручным Карателей, у меня начнется новый этап непростого жизненного пути.

Мгновения ожидания тянулись целую вечность и вот наконец что-то происходит!

Вначале по телу разлилось тепло, принося покой и умиротворение, а затем, в районе груди, появилось легкое жжение. Следом почувствовал поток энергии, который пронесся по телу, словно бурная река ворвалась в меня очищая каналы, что-то разрушая и создавая новое, унося с собою прошлое и проектируя будущее. Меня бросало то в жар, то в холод, тело тряслось, сознание плыло в каком-то радужном тумане. Сколько это продолжалось не знаю, но в итоге все пришло в норму, я испытал настоящее блаженство.

Выгнувшись, вскинул руки вверх. Воздух вокруг меня засветился, образовав голубоватое, полупрозрачное подобие кокона.

В груди несколько раз кольнуло, тело вздрогнуло и светящийся туман медленно рассеялся. Вот и все, трансформация завершена.

"Мы рады принять тебя, Вестник", – раздался в голове голос карателей, как будто со мной разом разговаривало тысяча человек.

"Благодарю вас, что не отвергли!", – мысленно ответил я.

"Спрашивай", – продолжили они.

Вопросов было много, но поинтересовался не о себе.

"Я хочу оживить парня, в теле которого умер в этом мире. Как сделать так, чтобы он не помнил последнего промежутка времени перед своей смертью?

"Мы приветствуем твое желание. Используй кинжал", – прозвучал ответ.

"Я и так его использую", – не понял я.

"Мы поможем". – Каратели помедлили, затем продолжили.

"Воткнешь клинок в сердце, но не дай ему выйти из тела, держи, теперь сможешь. Ты увидишь, как прошлое движется в обратном порядке. Когда посчитаешь нужным, вынь клинок. После этого момента человек ничего не будет помнить. Есть еще вопросы?"

Я задумался.

"Почему все тела, в которых умирал, в таком странном состоянии? Они белые и окаменевшие!".

"Мы знаем, но не сможем сказать".

Жаль. Я вздохнул, думал на этом все, но нет, голос зазвучал вновь.

"Придет время, тайны откроются. Мы хотим предупредить, возрождать можешь только тех, в ком сам умирал, не более того".

"А как же? Я думал…," вот так новость.

" Все остальные свойства кинжала доступны", – добавили они.

"Но почему именно эти люди?" – вырвалось у меня.

"Мы знаем, но ответ повлечет нежелательные последствия, произойдет сдвиг предстоящих событий. Придет время, истина откроется."

Да, интересно с ними общаться, говорят мало и оп большей части загадками.

"Как мне к вам обращаться, ведь теперь я соединен с вами".

"Называй нас Высшие". – последовал ответ.

"Что мне теперь делать?" – задал я еще один волновавший меня вопрос.

"У тебя есть свои нерешенные задачи. Освойся с новыми возможностями, все что было, вернулось, все что имелось, приумножилось".

"Спасибо". – После того как поблагодарил их, голос пропал, но осталось некое чувство связующей нити.

Открыв глаза посмотрел на ладонь. На ней мерцал голубым светом замысловатый символ. От него исходил необычный поток силы. Она проникала в создание и говорила о власти над всем сущем, неся с собой глубинный холод невероятной мощи того, кто за все этим стоял, самой Богини Смерти!

Я пожелал скрыть его, и он тут же исчез.

Поднявшись, обратил внимание на запястье. Браслета, что мне подарил принц Даэдра больше не было. Значит, как и говорил Хирсин, теперь сам могу перемещать между мирами и внутри них.

Представив место, в десяти шагах от себя, тут же там и оказался, затем вернулся назад и ушел в сумрак.

В нем тоже все изменилось, но с этим разберусь позже. Попробовал переместиться не выходя из сумрака, и получилось!

Оставаясь в нем, достал лук, наложил обычную стрелу, прицелился в дерево, стоящее метров в сорока от меня, и отпустил тетиву. Стрела вонзилась точно в цель!

Убрав лук, я вышел из сумрака. Сосредоточившись, попытался понять, что еще во мне изменилось. Сразу почувствовал, все мои способности, которые были еще в школе вернулись и усилились.

Я посмотрел в сторону дома. Из-за угла осторожно выглядывали Палыч с Фролом.

Теперь вижу их энергетические потоки и точки силы. Где, что и сколько сосредоточено в теле и знаю, как на все влиять.

Медленно поворачивая голову, как бы сканируя пространство, используя новую возможность, видеть то, что раньше было сокрыто, посмотрел по сторонам.

Небольшой темный сгусток обнаружился в кроне дерева, что росло за нашим забором. Кажется догадываюсь, как меня нашел суккуб и демон.

Я послал мысленную команду элементалю, чтобы он пропустил ко мне Фрола с Палычем, а то они там совсем извелись.

Как только проход освободился, полковник едва не упал, так как опирался на что-то невидимое, и оно мгновенно исчезло.

Оба быстро подбежали ко мне. Палыч схватил за плечи и глянул в глаза.

– Ты как?

Я довольно заулыбался.

– Не тряси, все отлично.

Он опустил руки и облегченно выдохнул.

– Мы едва с ума не сошли, когда увидели, как ты вначале светишься, – произнес Фрол, – а затем стал перемещаться, туда-сюда, потом и вовсе исчез.

– Напугал ты нас, – Палыч покачал головой.

Я внимательно осмотрел Фрола. А вот это не порядок.

– А почему ты мне не сказал, что твое колено на левой ноге было когда-то разбито, и ты при нагрузке испытываешь боль?

– А откуда, а как? – парень удивленно уставился на меня.

– Стой, не шевелись, – попросил я.

Захотелось опробовать свои новые способности!

Фрол замер, даже дышать перестал.

Вытянув руку, я сосредоточился. В районе сустава, присутствует затемненная область которую небольшим усилием воли развеял.

– Отомри, – я улыбнулся, – больше болеть не будет.

Фрол несколько раз присел.

– Даже не скрипит, класс!

Я посмотрел на Палыча и кивнул в сторону дома.

– Пошли, дома расскажу.

Войдя в гостиную, выложил на стол арбалет и запасную стрелу. Палыч, разобрав его убрал в кейс. Брал он на время, надо его вернуть.

Я уселся в кресло, они расположились напротив меня.

– Как ты это сделал? – парень кивнул на свою ногу.

– Пока не могу сказать, что во мне изменилось и насколько, сам еще не разобрался. Но появились и такие возможности. Мне надо будет вас ненадолго покинуть, чтобы изучить себя, не сейчас, чуть позже. Защиту я оставлю, но речь не об этом.

– Тогда о чем? – не понял Палыч.

Я посмотрел в сторону окна.

– Недалеко в лесочке кто-то сидит и оттуда следит за нами.

– Что значит сидит? – Палыч глянул в окно.

– Теперь могу видеть то, что раньше было сокрыто. Там скрывается некая сущность, темного происхождения, – пояснил я, но кто это, пока не знаю.

Палыч вновь подозрительно посмотрел в сторону окна.

– И что теперь?

– Вы побудьте здесь, а я схожу, поймаю ее и допрошу.

Не дожидаясь ответа, я ушел в сумрак. Прикрыв глаза, дал команду элементалю, чтобы тот блокировал сущность, которую принесу, чтобы не сбежала.

Сосредоточившись, оказался возле нее прямо в гуще кроны дерева. Схватив что-то непонятное, небольшое и мохнатое, мгновенно переместился во двор дома и вышел из сумрака. Со своими новыми способностями уже без него вижу не материальное.

Темный сгусток задергался из стороны в сторону, не ожидая что его поймаю. Только не получится, элементаль вокруг нас создал купол, пробиться через который невозможно.

Сущность затихла, осознав, что не вырваться.

– Ну что, развеять или примешь нормальный вид? – с нажимом в голосе произнес я.

– Не надо, – пискнуло существо.

Я удивленно покачал головой, такого еще не видел.

Передо мной стоял и трясся от страха маленький бесенок. Ростом не выше моего колена, в точности, как их рисуют. Черненький, мохнатенький, с хвостом и рожками. Пока его разглядывал, неожиданно пришло понимание, что в сумраке могу находиться в два раза больше и время восстановления сократилась до часу.

– Ты знаешь, кто я?

Он отрицательно покачал головой.

Спрашивать, кому докладывал смысла нет и так понятно, демонам.

– Тогда за кем следил?

Бесенок продолжал молчать, опустив голову.

Не хочет говорить, тогда поступлю иначе.

– А ну-ка, посмотрел сюда. – Приказал я, протягивая вперед ладонь, на которой засветился символ Богини смерти.

Бесенок бросил быстрый взгляд, его всего заколотило от ужаса.

Я убрал руку и рявкнул на него.

– Говори.

– Я не за вами слежу, – заверещал он. – Здесь жил темный маг. Меня посадили за ним наблюдать, они опасались его, он искал заклятие, хотел вызвать Высшего. Затем вы его убили, я сообщил, мне сказали, продолжать наблюдать и докладывать. Я передавал все, что видел, не убиваете! – Закончил он и весь сжался.

Вот и стало понятно, как Суккуб нашел это место, да и демон тоже. Значит, за Темным магом следили, а затем и мной заинтересовались. Ну и что с ним делать?

– В общем так, еще раз, в округе кого из ваших увижу, развею. Понял?

Тот быстро согласно закивал.

– Тогда пошел отсюда, – я дал команду элементалю.

Он вышвырнул его с территории как футбольный мяч. Причем, бесенок полетел высоко и далеко, неистово вереща в полете.

Ничего с ним не случиться, он не совсем материальный.

Улыбаясь, я вернулся в дом, под изумленные взгляды Палыча и Фрола. Понимаю с их стороны все выглядело странно. Они его не видели, я как бы сам с собой разговаривал, стоя на лужайке.

Усевшись в кресло, поведал, что произошло.

– Охренеть! – Палыч ударил ладонью по подлокотнику кресла.

– Бесенок? – переспросил удивленный Фрол.

Я кивнул в ответ.

– Больше в округе никто не появится. Не зря ему показал свой символ, демоны перестанут наглеть. Это немного охладит их пыл, – пояснил я.

– Ну, дела, – полковник покачал головой.

– А что у тебя за символ такой? – полюбопытствовал Фрол.

Меня предупреждали, чтобы просто так не показывал, да и не знаю, какое воздействие он произведет на парня.

– Вам на него смотреть не стоит.

– Понятно. – Фрол откинулся на спинку кресла.

– Что дальше? – Палыч вопросительно посмотрел на меня.

– Дальше, у нас будет следующее, – я перевел взгляд на Фрола. – Сканируй все полицейские частоты, смотри новостные каналы, анализируй, о чем говорят. Меня интересуют необъяснимые события, сколько их, какие шаги предпринимает полиция, кого ищет и так далее.

– Понял, – парень направился к себе в серверную.

Я посмотрел на Палыча.

– А мы приступим к оживлению парня.

– Придумал что делать с его памятью? – поинтересовался Палыч.

– Сотру, меня научили, как это сделать. – Ненадолго задумавшись над дальнейшими действия я продолжил. – Надо съездить к его бабушке, подготовь ее, а то человек пожилой, увидит парня, может сердце не выдержать. Затем, пойдем за пацаном, место я помню. По дороге купим ему новую одежду.

– С этим понятно, но, тебя ведь еще что-то беспокоит? – полковник пристально смотрел на меня.

Ничего от него не скроешь.

– Да, напрягают демоны. – не стал я отрицать. – В наглую больше не полезут, бесенок расскажет, что увидел у моей на руке. Но, это же демоны, они не успокоятся, пока не добьются своего, будут действовать окольными путями. Только с какой стороны ждать проблем, не знаю.

– Надо быть ко всему готовым, – подтвердил Палыч.

Пока не будем раньше времени забивать голову.

– Когда сможешь съездить к бабушке пацана?

Полковник посмотрел на часы.

– Да хоть сейчас, если в Москву перекинешь.

Я поднялся.

– Не проблема.

Палыч встал и вопросительно посмотрел на меня. Я положил ему руку на плечо.

– Глаза закрой.

– В этот раз по-другому? – поинтересовался он.

– Да, все изменилось. – подтвердил я. Больше мне нет необходимости помещать их в пространственный карман. – Теперь все проще. Если не закрывать, то может быть кратковременная потеря ориентации от мгновенной смены обстановки.

Палыч зажмурился.

Я сосредоточился на образе комнаты, где требуется появиться и мы вдвоем там оказались. В этот раз, уже не обдавало теплым воздухом, лишь почувствовал небольшое давление пространства.

Полковник открыл глаза и все-таки пошатнулся, я поддержал его за руку.

– Ты не торопись, надо все нормально подготовить к возвращению парня. Звони, если вдруг какие-нибудь проблемы возникнут.

– Хорошо. – Он вгляделся в меня.

– Что? – не понял я.

– Ты действительно изменился, даже как-то говорить стал по-другому.

Улыбнувшись, я подошел к столу. Взяв листок бумаги, написал адрес парня и как меня тогда звали, а также данные бабушки.

Прочитав, Палыч убрал его в карман.

Я переместился назад в загородный дом и прошел к Фролу. Парень вовсю трудился, одновременно что-то слушая в наушниках и читая текст новостных сводок.

Я коснулся его плеча. Повернув голову, он снял наушники.

– По данным полиции в городе произошло много необъяснимых смертей, все погибшие люди из благополучных семей. Клуб "Черная пантера" закрыт, там работают спецслужбы. По новостным порталам предполагают, что произошло массовое отравление неизвестным веществом. Все причастные арестованы.

Я усмехнулся. Интересно, кого они арестовали?

Около часа мы вместе слушали и читали всякие статьи по этой теме, в том числе то, что пишут в соцсетях.

Наконец мне это надоело, сплошные домыслы.

– Продолжай, вдруг что-то интересное попадется.

Фрол кивнул, не отрываясь от экрана.

Вернувшись в холл, я решил сварить кофейку и немного перекусить. Палыч позвонит не раньше, чем через час. Достав колбасы, масло и хлеба, взял кухонный нож. Посмотрев на него, задумался о своих способностях.

Но тут ведь как, не попробуешь, не узнаешь. Поставил лезвие на ладонь, резанул им и сморщился от боли.

Поднеся руку к лицу, увидел, как порез прямо на глазах стягивается, и нет крови. Прошло пара секунд, и рана исчезла.

– Ничего себе! – Я удивленно покачал головой. – Круто, практическая мгновенная регенерация, только больно.

Подкрепившись, я развалился в мягком кресле и прикрыл глаза. Надо сконцентрироваться, определить, что стало с моими энергетическими потоками.

Только сосредоточился, как позвонил Палыч. Увы, не получилось поработать над собой, как-то он быстро съездил. Я ответил на вызов.

– Как дела?

– Не так как ожидалось. – Голос полковника был напряженный и взволнованный.

Я поднялся с кресла.

– Что произошло?

Было слышно, как он вздохнул.

– Докладываю. Прибыл по указанному тобой адресу, только там никого нет. Стал опрашивать соседей.

– Не томи, – не выдержал я.

– Бабушку вчера увезли на скорой помощи, вечером скончалась от инфаркта. Соседи говорят, сильно переживала за внука, постоянно плакала, даже исхудала вся.

– Твою мать! – Выругался, дернув от злости руками, на глазах выступили слезы. Я шмыгнул носов. Совсем немного не дождалась. Хоть прошлое во мне затуманилось, но она все-таки была мне не чужой. Ну почему именно так?

Я смахнул слезу.

– Прости Палыч. – произнес я, сглатывая подступивший к горлу ком. – Вырвалось.

– Что будем делать? – в голосе полковника чувствовалась печаль.

– Возвращайся в офис, я подумаю. Как прибудешь, позвони, сюда перенесу.

– Добро, – полковник отключил телефон.

Подойдя к окну, я уставился на лес что находился за забором. То, что оживлю Дениса, тут без вопросов, а вот что дальше с ним делать?

Родственников у парня нет, была единственная бабушка, он жил у нее на попечении. Если объявится живой и здоровый, отдадут в детский дом. Так не пойдет. Привезем сюда, а черт.

Я выхватил мобильник и позвонил Палычу.

– Забыл сказать, – начал я, когда тот ответил на звонок. – Найди людей, хорошо им заплати, пусть ее по-человечески похоронят, а то родственников никого нет.

– Хорошо, я и сам подумал на эту тему, – согласился Палыч. – Все будет нормально, не переживай.

– Спасибо, – я убрал телефон.

А чего, собственно, думаю? Дениса пока здесь поживет, дальше Палыч что-нибудь придумает. Может так же, как Фрола усыновит.

Вот только придется его во все посвящать. Не думаю, что это станет проблемой, в этом вопросе Фрол поможет. Да я и сам в стороне не останусь.

Нет, здесь не прав, мне надо еще с собой разобраться, да и с кольчугой, а также книгой магии. Так что, придется все-таки на время их покинуть.

Есть у меня одно место, где всем этим можно заняться. Замок, что стоит на темных землях теперь мой. Демоны туда не проникнут, тихое укромное место, самое-то для меня.

Я направился к Фролу, узнать, что новенького.

Шуму в Столице много, каких только теорий не строят! Даже о заговоре говорят, все-таки погибли отпрыски влиятельных людей, а некоторые из них, так и вообще, из семей олигархов.

Только вернулся в гостиную как позвонил Палыч.

Переместившись в Москву, забрал его и еще пару больших пакетов с продуктами. У нас их и так хватает, но Палыч боится, что мы с Фролом останемся голодными.

Понимаю, проявляет отцовскую заботу, человек столько лет сидел в инвалидном кресле, а теперь новая жизнь.

Полковник приготовил ужин.

– Рассказывай, что придумал с парнем? – обратился он ко мне, допивая кофе.

– Скажи вначале, что по похоронам? – этот вопрос меня тоже волнует.

– Кого хороним? – Фрол удивленно и немного испуганно посмотрел на Палыча.

Полковник вкратце рассказал, что произошло.

– Позвонил кому надо, все сделают, – добавил он в конце.

– Вариант с парнем один. Привезем сюда, про бабушку сообщим, что умерла давно, не вчера. – поведал я свой план.

– Может, стоит отвести его на кладбище, чтобы попрощался с ней? – Палыч вопросительно на меня посмотрел.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, ему и так будет тяжело, все из памяти не сотрешь, да и как объяснить, где он все это время находился? Так что, ты тоже думай на этот счет, что ему говорить станешь. Да и у Фрола, – я глянул на притихшего парня, – может какие идеи появятся.

– Подумаем, – ответил за двоих полковник.

Надо объяснить ему свое решение, а то Палыч помрачнел.

– Понимаешь, если кто из знакомых на похоронах его увидит, могут возникнуть ненужные вопросы. О том, что он внезапно появился, станет известно органам, будут последствия, а нам это не нужно.

– Можешь не объяснять, – полковник откинулся на спинку стула, – Где один, – он посмотрел на Фрола, – там и второй. Усыновлю и это не обсуждается.

Я улыбнулся. Хороший он человек, все понимает.

– Про нашу необычную жизни будем постепенно рассказывать. Да и у Фрола будет помощник. – Я подмигнул парню.

– В чем? – не понял он.

– Так Денис, как и ты в компьютерных программах хорошо разбирается, – пояснил я.

– Во сколько поедем за парнем? – поинтересовался Палыч.

– С утра, только вначале одежку купим, – напомнил я.

Полковник недовольно покачал головой.

– Мог бы сегодня по дороге заскочить в магазин.

– Да ладно, – я махнул рукой. – Часов в девять в Москву переместимся, потом по магазинам, заодно воды возьмем, а то он грязный весь, хоть умоется.

– И одеяло с полотенцем, – добавил Палыч и посмотрел на Фрола. – Ты здесь останешься?

– Мне любопытно увидеть процесс, но лучше останусь. – Фрол явно не хочет на подобное смотреть.

– Есть один нюанс, – полковник посмотрел на меня. – Мы как до места захоронения собираемся добираться? Я имею в виду, ты туда хочешь своим способом переместиться, или поедем на машине?

– Вообще-то своим, – не совсем понял я почему он спрашивает.

– Вот и я о том же, – Палыч покивал. – Парня тоже перемещать собрался? И как он на это прореагирует? Он же ни о чем не знает!

Я усмехнулся. Полковник удивленно посмотрел на меня, не понимая такой реакции.

– Он там не очнется, дополнительно усыплю, перемещу сюда, комнату подготовим. Очнется в постели. А дальше…, – я хитро посмотрел на полковника. – Кто у нас хороший психолог?

Палыч поднялся.

– Ночь впереди длинная, соображу, о чем говорить.

Оставшийся вечер мы обустраивали спальню для парня. В доме их еще три, так что места всем хватит.

Я переместился к нему в квартиру и забрал оттуда одежду и другие вещи парня. Так ему будет легче адаптироваться.

На утро, как и планировал, мы переместились в Москву. Наш офис недалеко от центра города, магазинов поблизости много. Одеждой и всем остальным закупились быстро, не забыв про одеяло, полотенца и другие мелочи.

Переместив все в пространственный карман, мы вышли из машины.

Я вопросительно посмотрел на Палыча.

– Пошли?

Тот просто кивнул.

Положив ему руку на плечо, прикрыл глаза. Место, где тело тогда закопали не знаю, но со своими новыми способностями достаточно подумать о нем и пожелать там оказаться.

Опасался, вдруг не получится, но мы переместились, оказавшись в лесу.

Я посмотрел на полковника, тот крутил головой, пытаясь понять, где находимся. Мы стояли на небольшой поляне в гуще леса, к которой вела едва различимая старая дорога.

Странно, у полковника в руке лопата, и когда успел ее с собой прихватить, даже не заметил.

– Ну и где мы? – поинтересовался он, никакого захоронения не видно.

Я вновь сосредоточился и указал рукой.

– Здесь.

Подойдя, Палыч воткнул лопату в землю.

Вначале снял дерн, только собрался копать, как вздрогнул вместе со мной.

Полковник отскочил на пару шагов в сторону, а я тут же принял боевую стойку. Рядом с нами и главное неожиданно, раздался чей-то голос.

– И кто тута у меня озорничает? Кто посмел тревожить покой упокоенных я вас спрашиваю?

Напугал, аж сердце затрепетало в груди.

Возле нас появился небольшого роста дедушку. Копна волос на голове, длинная борода, одет в зеленую рубашку, с каким-то растительным узором, сверху коричневая жилетка, шаровары синего цвета, на ногах старые сандалии. На округлом лице, выделялись ярко зеленые глаза. Так это же Лесовик!

– Кто здесь? – полковник поднял лопату и занес ее для удара.

Ну да, он же его не видит.

– Палыч успокойся, – произнес я, а то вид у него грозный. – Хозяин леса пожаловал.

– Леший, что ли? – полковник еще больше напрягся.

– Я те дам, леший! – возмутился старичок, – я Лесовой, прошу меня так величать!

Палыч вновь вздрогнул.

– Мое почтение, – я поклонился.

Строчок изумленно на меня посмотрел.

– Так ты что, меня видишь?

Я добродушно улыбнулся.

– Вижу. Вы бы появились, а то человек, – я кивнул на Палыча, – не поймет, с кем разговариваю.

Лесовой недовольно покачал головой.

– На то и расчет. – Он нахмурился, затем махнул рукой и материализовался.

– Твою же мать! – Вырывалось у полковника, и он медленно опустил лопату.

Сверкнув на меня глазами, Лесовик недовольно засопел.

– Зачем собрались тревожить прах усопшего? Не хорошо это.

– Не серчай, уважаемый. Мы по делу. И это тело, – я кивнул в ту сторону, где Палыч снял дерн, – необходимо откопать.

– Это для каких таких целей? – возмутился Лесовик. – Я не позволю озорничать! Иж что удумали!

Вслед за этим повеяло магией. Опавшие листья и трава зашевелилась. Лесовик решил нас немного попугать.

– Я не могу сказать для каких целей, – спокойно ответил я.

Лесовик нахмурился, сверкнул на меня злым взглядом, но прежде, чем успел что-то сделать, я вытянул вперед руку, показывая ладонь. На ней вспыхнул символ.

Вначале его глаза округлились от изумления, затем в них появился страх.

Убрав руку, я спрятал символ.

– Прошу великодушно простить, не признал Вестника. – Старичок поклонился аж до самой земли.

Любопытно, он знает, как меня величают Каратели.

– Не извольте гневаться, я же не по злобе, а токмо ради порядка, – начал он извиняться. – Так, я мигом вам подсоблю. – Засуетился Лесовик, видя, что я слегка улыбаюсь, а не гневаюсь. – как же, самому посланнику Смерти, да не помочь.

Он подскочил к месту, где было захоронено тело парня.

Я глянул на Палыча. Тот с Лесовика взгляда не сводит, пораженный увиденным. Ну да, вновь для него открытие, что это не сказки.

Хозяин леса сделал руками пассы, земля в том месте задрожала, задвигалась и вся разом поднялась, осыпавшись по краям образовавшейся ямы.

Затем оттуда медленно поднялось тело и повисло в воздухе.

– Куда ложить? – лесовик посмотрел на меня.

Вот ведь, засмотрелись мы зрелищем.

Я вынул из своего пространственного кармана одеяло и расстелил его на земле.

Опомнился Палыч, бросив лопату подошел ко мне.

Лесовик медленно опустил парня.

– Вот и ладушки, – он кивнул и щелкнул пальцами. В метре от меня появилось большое лукошко, наполненное белыми грибами.

– Это, так сказать, гостинец, не побрезгуйте принять. – Старичок поклонился, с опаской поглядывая на меня.

– Благодарствую, приму, лесные дары мне в радость. – Ответил я, поклонившись в ответ.

Удовлетворенно кивнув, лесовик исчез.

Палыч, все еще пребывая в растерянности указал пальцем на то место, где тот только что он стоял.

– А куда он…?

Я материализовал одежду, воду и все остальное.

– Хватит удивляться, по-нашему, это леший. Давай, надо привести тело в порядок.

– Извини, – полковник помотал головой и занялся парнем.

Вскоре парень лежал на спине, без остатков одежды. Тело такое же белое и каменное, как и у всех остальных. Вот только оно больше похоже на мумию. Кожа обтянула кости, на шее отчетливо видны множество укусов, а на груди черное пятно. В это место приложили медальон, который высосал жизненную силу, оттого оно стало таким усохшим.

Я нагнулся к нему, в руке появился черный кинжал. Палыч сделал пару шагов назад и замер, внимательно наблюдая за мной.

– Чтобы не происходило, не приближайся и молчи, – предупредил я его.

– Не беспокойся, даже дышать перестану. – Полковник нервно протер лицо рукой. Сильно переживает, подобное видеть обычному смертному не дано.

Сосредоточившись, я поставил кончик лезвия на грудь парня в район сердца и надавил. Клинок, как и в прошлые разы, вошел практически без сопротивления.

Энергия полилась потоком, насыщая тело. Когда процесс подошел к концу, я почувствовал, как кинжал пытается вылезти наружу. Сжав рукоять сильнее, прикрыв глаза, продолжил удерживать его.

Сопротивление нарастало, рука задрожала вместе с клинком. Не так-то это просто его держать. Я напрягся, на лбу выступили капельки пота. Затем, в сознании отчетливо всплыли картинки прошлого. Все происходило так, как будто смотрю кино, только события пошли в обратном порядке и в ускоренном темпе.

Я держал кинжал, пока хватало сил.

Руку начало сводить, пальцы побелели, мое тело задрожало. От напряжения в глазах появились радужные круги. На этом все, больше не могу и ослабив хватку кинжал молниеносно выскочил из тела.

События прошлого остановились на том месте, где парня отвели в лес, где к нему уже начали приставать, и у парня поднялась истерика. Еще бы немного отмотать назад, но сил больше не было.

Повалившись на спину, я спрятал кинжал и раскинул руки в стороны.

Ко мне подскочил побледневший Палыч.

– Ты как?

Посмотрев на него, я вздохнул.

– Дай водички попить.

Полковник тут же протянул мне бутылку. Отпив почти половину, я кивнул на парня.

– Смотри.

Палыч уставился на него.

Тело Дениса розовело, он обмяк, затем резко выгнулся дугой, надрывно вздохнув и упал на спину. Полковник вздрогнул, прижал руки к груди.

– Если бы я был верующий, то сейчас бы перекрестился. – Его всего трясло, он же еще не видел полного процесса.

Я медленно поднялся, слабость постепенно отступала.

Нагнувшись к парню, пустил ему импульс магии, чтобы тот раньше времени не очнулся.

Отойдя в сторону, прислонился спиной к дереву. Половник стал аккуратно смывать с парня грязь. Взяв полотенце, вытер его.

– Позвони Фролу, скажи, что скоро будем. – попросил я его.

Собрав бутылки, одеяло, полотенце, убрал все в пространственный карман. Посмотрев на парня, переместил туда же. Так удобней возвращаться.

Позвонив Фролу, Палыч вопросительно на меня посмотрел.

– А яма? – он кивнул на нее.

– Хозяин леса заровняет, – я глянул в сторону чащи. Лесовик где-то поблизости, с большим трепетом и страхом наблюдает за нами.

Палыч в ответ покачал головой.

– Нехорошо как-то.

Я показал ему рукой на то место, где был откопан парень.

Вновь туда посмотрев, от удивления полковник даже рот открыл. Ямы уже нет, от нее и следа не осталось.

– Чудеса! – Палыч почесал затылок.

Усмехнувшись, я коснулся его рукой и перенес в нашу загородную резиденцию, появившись в гостиной.

К нам тут же подскочил Фрол.

– Ну как?

Полковник приобнял парня и потрепал волосы. Фрол удивленно на него посмотрел.

– Перенервничал полковник, вот тебя и треплет, – пояснил я и направился в приготовленную для пацана комнату.

– А что там было? Как все прошло? – начал парень приставать с вопросами.

– Ох, Фрол, – Палыч вздохнул, – надо было с нами пойти, мы там такое увидели! – Он покачал головой.

– А что, ну скажи, что увидели? – Фрол горел от любопытства узнать подробности, заинтриговал его полковник.

– Ни что, а кого, – бросил я на ходу, уже заходя в спальню.

– Ну, так кого? – не унимался Фрол.

– Дениса устроим, потом расскажу, – сохранил интригу полковник.

Фрол недовольно засопел.

Подойдя к постели, я убрал одеяло и через мгновение на кровати лежал Денис. Он тут же повернулся на бок и обхватил подушку рукой.

Улыбнувшись, я прикрыл его одеялом.

Посмотрев на мирно спящего пацана, выложил в кресло пакеты и все его вещи, Палыч накупил целый гардероб. Потом разберем.

– Пошли. Он до утра не проснется, – я повернулся к двери.

Пройдя в гостиную они уселись на диван, я остался стоять.

– Ты чего? – не понял Палыч.

На столе появилось лукошко с белыми грибами.

– Это вам. Мне надо уйти, как и говорил, в другой мир. Есть одно место, где можно на некоторое время уединиться. – Пока говорил, связался с элементалем и уточнил, может ли тот со мной общаться, если я буду отсутствовать на Земле.

Его ответ весьма удивил.

Оказывается, расстояние, или другой мир, не имеет значения, он ментально может связаться со мной, где бы не находился.

– Фрол, – я посмотрел на парня, он поднялся. – Если понадоблюсь, выйди во двор и попроси нашего охранника, сообщить об этом. Это на всякий случай, вдруг демоны что удумают.

Парень слегка засмущался.

– Хорошо, а она меня услышит?

Я кивнул.

– Уже предупредил ее.

– А чего ты так покраснел? – Палыч удивленно глянул на парня.

Он еще больше засмущался.

Полковник, не понимая, что происходит с Фролом, перевел взгляд на меня.

Посмотрев в окно, я усмехнулся.

– Понимаешь, наш элементаль может на короткий промежуток времени становиться видимым, вот только, образ не совсем обычный.

– Это как? – не понял Палыч.

Я хотел его позвать, чтобы тот появился в гостиной, но задумался. А полковник, на нее как прореагирует?

– Палыч, только не сильно удивляйся, хорошо?

– Еще сюрприз? – он быстро встал.

Я развел руками.

– Думаю, этот для некоторых весьма приятный. – Глянул на парня улыбнулся.

– Покажись.

Красавица появилась. Полковник тут же впал в ступор, у Фрола глаза расширились, он часто задышал, вновь его пробрало.

Элементаль исчез.

Палыч провел рукой по лицу.

– А она не…

– Нет, не настоящая, – я закончил за него.

Полковник пораженно покачал головой.

– Но и хороша чертовка!

– Палыч, Фрола никуда не отпускай, и Дениса тоже, – предупредил я. – Не забывай про демонов.

Оба согласно кивнули.

– Прежде чем уйдешь, скажи мне, как смогу куда-нибудь съездить, если наша машина в Москве находится? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Об этом я не подумал.

Ничего не говоря, исчез, появившись возле нашего джипа. Посмотрев по сторонам, убедился, что никого поблизости нет.

Такие габаритные вещи еще не прятал в свой пространственный карман. Но все прошло без проблем, джип исчез.

Вернувшись во двор загородного дома, тут же его достал.

Машина, появившись на вымощенной площадке, пара раз качнулась на амортизаторах.

Палыч вышел с Фролом на крыльцо.

– Ну, ты даешь! – Только и произнес парень, восхищенно на меня посмотрев.

– Супергерой! – выдал полковник.

Фрол засопел и скрылся в доме. Мы засмеялись и вошли следом.

– Вроде все решили. С Денисом сами разберетесь, – подытожил я.

– Куда мы денемся, – полковник усмехнулся.

– Еще раз напоминаю, – я серьезно посмотрел на него, – Сюда на территорию никто не сможет попасть, но демоны могут действовать через сторонних людей.

– Понимаю, – Палыч кивнул, – будем на чеку.

– Дениса постепенно введите в курс дела, расскажите, что у нас происходит. Не стоит от парня что-либо скрывать. Только не говорите, что он был мертв.

– Хорошо, – полковник тяжело вздохнул.

Мы обнялись на дорожку, вначале с Палычем затем с Фролом.

– Если что, зовите, не откладывайте и привет передавайте Денису. Он хороший пацан, правильный, добрый и домашний.

– Не беспокойся, передадим и подружимся, – подтвердил Фрол. – Я свяжусь с тобой, если понадобиться.

Отойдя на пару шагов, я прикрыл глаза и представил холл замка. Через мгновение был уже там.

Глава 2

Наконец-то удалось уединиться, чтобы хоть немного разобраться, какие во мне произошли изменения.

Я прошелся по коридорам замка и отыскал для себя подходящую комнату.

Странно, внутри нет ни пыли, ни грязи, кровать застелена, замок действительно необычен.

Сходив на задний двор, нашел лопату. Надо закопать яму, в который лежит бывший палач.

Плохо, что не сделал это в прошлый раз.

Труп лежал на том же месте, где я его оставил. Опять же необычно, никаких следов разложения.

Закопав его, вернувшись к себе, я уселся за большой резной деревянный стол, стоящий возле окна.

Выложив на него кольчугу и книгу магии, поглядывал на них, решая с чего начать.

Мой выбор пал на кольчугу, начну с нее.

Поднявшись, разделся и надел ее на голое тело. Все-таки волнительно, понятия не имею, что произойдет.

Взяв в руку свиток, ощутил большую магическую силу, даже ладошку защипало.

Глубоко вздохнув, сорвал с него печать и развернул.

Текст засиял, испуская голубоватое свечение. Увы, я не смогу его прочитать, совершенно незнакомый язык, странный, буквы корявые, да и язык ли это?

Я повернул свиток плоскостью вверх и неожиданно символы отделились, повиснув в воздухе. Пергамент тут же рассыпался, а текст мгновенно переместившись, слился с кольчугой.

Как только он исчез, она заискрилась, по поверхности прокатились едва заметные энергетические волны. Мои глаза расширились от удивления, дыхание перехватило.

Я в изумлении наблюдал, как кольчуга растеклась по моему телу, плотно его покрывая, как будто меня окунули в жидкий, блестящий металл. Затем она медленно стала исчезать, буквально впитываясь в кожу.

Все тело задрожало, появилось тепло, следом, бросило в холод. Я сжал кулаки, началось покалывание. Вскоре почувствовал, как происходят изменения. Только вначале не мог понять, то ли мое тело меняется, то ли магия.

Я так и стоял, трясясь больше минуты не в силах пошевелиться. Это состояние пугало, но наконец все прошло, и я облегченно выдохнул. Сделав пару шагов, повалился в кресло и расслабившись прикрыл глаза.

Пришло понимание, что вновь стал другим. Посидев несколько минут, оделся, вернув одежде первоначальный, кожаный вид и пришел в изумление.

Быстро выскочив в коридор, найдя зеркало, глядя на свое отражение оторопел.

На мне была одета кожаная кираса, с металлическими накладками на плечах, вся грудь в защитных пленках. На ногах кожаные брюки, ступни по самые колени в той же металлической защите.

Но больше поразило другое, я потрогал металл, он был мягкий, а кожа стала более плотная и эластичная. Цвет черный, с каким-то синеватым отливом. Все это выглядело потрясающе.

Я крутился перед зеркалом, разглядывая себя. Все-таки непонятно, почему так произошло. Кольчуга впиталась в тело, а изменилась и одежда.

Но это было еще не все, на мне ощущался магический щит, причем достаточно мощный, какой-то древней, более могущественной магии.

Пришла в голову мысль, попробовать создать другую одежду.

Сосредоточился и появились обычные джинсы, куртка, футболка, кроссовки, все, как и прежде, только магический щит никуда не делся.

Быстро скинув куртку, я стянул футболку и оголив торс посмотрел на себя.

Вроде ничего не изменилась, но это если не приглядываться, а на самом деле кожа стала другой, слегка потемнела и появился легкий, едва уловимый серебристый блеск.

Надо испытать на прочность! Я быстро оказался на кухне замка, даже не заметив, как проделал это на ускорении.

Найдя большой нож зажмурился, ожидая боли и провел им по левой ладони. Открыл глаза и уставился на нее.

А ничего нет, никакого пореза и боли! Проверил нож на остроту лезвия и медленно провел еще раз. Ощущение, будто кожа резиновая, пружинит под лезвием, но не режется.

Я в изумлении покачал головой.

Положив нож, снял с себя всю одежду и вновь подошел к зеркалу. Надо провести эксперимент.

Я представил кирасу, но произошло нечто неожиданное. Все тело покрылось мелкой металлической паутинкой.

Я замер, пораженный увиденным. Как только расслабился она тут же исчезла.

Получается, что с моей не простой одеждой, кольчуга как-то взаимодействует, а когда я голый, покрывает тело металлом. Нет, не покрывает, сама кожа так выглядит, когда накладываю защиту.

Я оделся, обдумывая произошедшее.

Радовал тот факт, что на мне постоянно активен магический щит. Но он не сработал, когда резал руку, значит он от магических атак. Наконец-то получил то, что хотел, а то был совсем беззащитен от магии.

Магия! Здесь ведь тоже, что-то изменилось!

Я на ускорении выскочил во двор замка, даже не замечая, как на него перехожу.

Остановившись по центру большой площадки, вытянул вперед руку ладошкой вверх и сотворил всполохи черного пламени. Аж дыхание перехватило от восхищения.

Языки пламени поднялись вверх на полметра, внутри них мерцали всполохи голубых ветвистых молний.

Убрав магию, поднялся на крепостную стену и посмотрел вдаль на темные земли, надо ее опробовать!

Какой-то непонятный мохнатый сгусток плыл над самой землей метрах в ста от меня. Недолго думая, я метнул в него копье тьмы. Только тьмою это уже трудно назвать. Черное копье два метра в длину было обвито искрящимися молниями.

Попал точно в цель, громыхнуло знатно, от существа ничего не осталось!

– Да! – Заорал я, вскидывая руки вверх от переполняющих меня эмоций, совсем как ребенок.

Увидев еще какую-то ползущую по земле тварь, напоминающее сороконожку, огромных размеров под четыре метра в длину с торчащим спереди рогом, метнул второе копье. Затем еще одно, а вот следующее не получилось, при попытке его создать слегка закружилась голова, даже пошатнулся.

Оказывается, не такой и большой у меня магический резерв, всего на три раза хватило. Сороконожку разорвало в клочья.

В процессе я заметил еще один необычный факт. Щит, что окружал меня, независимо от моего магического истощения не изменился.

По всей видимости металл действительно живой и имеет собственную подпитку. Любопытно, при атаке на меня насколько его хватит? Но, опробовать не стану.

Вернувшись в свою комнату, уселся возле стола, достав из пространственного кармана еды и квасу.

Первые испытания прошли успешно, кольчуга оказалась весьма полезной вещью.

После того как наелся потянуло в сон. Завтра посмотрю, что нового с сумраком, поработаю с мечом, может еще что интересное обнаружу.

К тому же совсем забыл про медальон, который забрал у Утукку, даже не разглядел его как следует. Ладно, все завтра.

С утра быстро перекусив, первым делом достал медальон. А он большой, размером почти с ладошку. Круглой формы, испещрен линиями в хитрых переплетениях, никаких символов или надписей нет. Магических свойств обнаружить не могу.

То ли тщательно все сокрыто, то ли их просто нет. Но как тогда его использовал Утукку? Пропускал через него свою магические силу?

Я пустил в него импульс магии, но результата нет. Может надо по-другому? Положив на стол, хотел капнуть крови, но встала небольшая проблема, а как проткнуть кожу на пальце?

Может попробовать белым кинжалом? Хирсин говорил, что на меня он не будет действовать, магии не лишит, им уже протыкал. Но это было тогда, а сейчас я совсем другой, вдруг и эффект будет иным?

Я достал черный кинжал, попробую лучше им.

Надавил пальцем на кончик клинка. Удивительно, но проткнул и капнул на медальон, так как ранка тут же затянулась.

Вначале ничего не происходило, затем кровь все-таки впиталась.

От неожиданности я отпрянул, уставившись на то, что начало происходить с медальоном.

Сложный, переплетающийся витиеватый выпуклый рисунок пришел в движение.

Он шевелился, линии сплетались и расплетались, создавая все новые и новые узоры. Это было завораживающее зрелище и в то же время настораживало.

Вот только, кроме этого, больше ничего не происходило. Медальон как бы ожил, линии так и продолжали двигаться, образуя новые хитросплетения.

Любуясь на него, я недоуменно пожал плечами. И для чего он нужен? Магия пробудилась, линии просто так не станут сами по себе двигаться, только я ее по-прежнему не ощущаю. И ведь они пришли в движение от капли моей крови.

Эти движения имели какое-то гипнотическое действо. Внезапно появилось стойкое ощущение, что медальон уже когда-то держал в руках и он мне хорошо знаком.

Это казалось нереальным, что-то далекое и в то же время близкое и родное проскочило в моих чувствах. Ничего не понимая, я покачал головой и убрал его в пространственный карман.

Поднявшись, подошел к окну.

Магию вчера испытал, пора опробовать меч и лук. Я переместился на крепостную стену.

Да тут новые мишени пожаловали!

Четыре так называемых ходячих дерева. Похоже, они сожрали остатки сороконожки, и замерли, притворившись растением.

Я достал лук и стрелу с наконечником из драконьей кости. Расстояние до цели метров двести, наложил ее и прицелился. Пустив импульс магии, наконечник тут же заискрился разрядами, а сам лук слегка засветился, после чего выстрелил.

Вот это скорость полета! Только отпустил стрелу, она уже воткнулась в это чудовище. Оно задергалось, задрожало, появились всполохи молний, дерево тут же осыпалось пеплом. Я довольно улыбнулся.

Достав колчан, пересчитал стрелы. Все на месте, она вернулась. Удовлетворенно кивнув, убрал и вынул меч.

Спустившись во двор, вначале размылся, затем, решил немного пошалить.

Направив лезвие в каменную постройку, пустил в него импульс магии и вздрогнул от неожиданности, едва не выронив меч из рук.

С лезвия сорвался настоящий разряд молнии и ударил в стену.

Я замер, удивленно взирая на отметину в стене. В месте попадания разряда оплавился камень. Подняв клинок посмотрел на него. Он еще и молнии может метать! Даже слов не было, выразить свое восхищение потрясающим оружием.

Я направил в него немного магии, кромка лезвия тут же заискрилась. Поглядев по сторонам, увидев чурбак, на котором рубят дрова, подойдя к нему, ударил и отскочил назад.

С этим мечом надо быть осторожней. Дерево разлетелось на мелкие щепки, они еще и дымились.

Я присмотрелся к клинку. Он может рубить не только предметы, но и способен отражать магические удары, это превзошло все мои ожидания!

Довольно заулыбавшись, убрал его в пространственный карман.

Постояв немного, ушел в сумрак.

Теперь намного глубже могу в нем находиться. Все уже не такое серое, различаю оттенки цветов. Посмотрев по кругу, глянул вверх. А вот это любопытно!

Весь замок, ровно по крепостную стену находится под пузырем, но это не какой-то магический щит. Он больше походил на искривление пространства, вернее, на его уплотнение.

Интересно, как я попадаю сюда без портального устройства, если замок так хорошо защищен?

Радует то, что ни демоны, ни что-то иное с темных земель, в него не проникнут.

Я на ускорении побегал по двору, заскочил на крепостную стену и выпустил магическую стрелу тьмы. Отлично, все получается, успел поднакопить магии. Скорее всего восстановиться помогает кольчуга. Спустившись во двор, вышел из сумрака.

Медитацию оставлю на потом, на данный момент больше занимает другая вещь, прям не терпится открыть эту тайну. Книга древней магии манила к себе.

Поднявшись в комнату, выложил ее на стол и присев уставился на обложку, предвкушая нечто необычное.

Взявшись за край, осторожно потянул вверх. Никакого сопротивления не возникло, она раскрылась. То, что увидел, поставило в тупик.

Нет текста или картинок, вообще ничего. Внутри небольшое углубление в виде ладони и все.

Попробовал полистать, но бесполезно, нет страниц, она цельная, просто кажется книгой. Пожав плечами, вложил руку.

Меня пробил холодный озноб, сердце неистово застучало в груди, так как я мгновенно куда-то переместился.

Это не книга магии, это устройство портала!

Я посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Очень необычное и странное место.

Стою по центру большой площадки, под ногами каменная плита, идеально ровная, серого цвета, по периметру невысокое ограждение.

Выход с площадки только один. Небольшая дорожка ведет прямо к двухэтажному дому, вид которого напоминает маленький сказочный дворец.

Подойдя к краю площадки посмотрел, что за ограждением. Только ничего не увидел, мешал плотный, густой туман, который был и сверху.

– Рад видеть тебя в своих владениях. – Услышав сзади чей-то голос я резко развернулся.

Недалеко от меня стоял пожилой человек и приветливо улыбался.

Подобных персонажей обычно рисуют в сказках, типичный волшебник! Худой, седые волосы, бородка клинышком, цветастая накидка, с какими-то узорами, под ней, ярко-красная рубаха, и синие шаровары.

Я поклонился и подошел поближе.

– Почтенный, прошу простить за вторжение в ваши владения, но объясните, куда я попал?

Старец дружелюбно улыбнулся.

– Пойдем в дом, там и поговорим. – Повернувшись, он направился в сторону терема, я последовал за ним.

Оказавшись внутри, я с восхищением разглядывал внутреннее убранство.

Прямо царские палаты! На стенах росписи, изображения различные растений, арочные проходы, в окнах витражи, пол дубовый, резная мебель украшена золотом. Богато, торжественно и помпезно!

Мы прошли в одну из комнат, где разместились в креслах возле горящего камина, в котором потрескивали дрова.

Странно, тепло от него не шло, но языки пламени завораживали и располагали к спокойной непринужденной беседе.

– Это не настоящий огонь, иллюзия, – пояснил старец, заметив, что я уставился на него.

Я посмотрел на старца с большим любопытством.

– Кто вы?

– Давай по порядку, – он добродушно улыбнулся. – Я стану рассказывать, если тебе будет что-то непонятно, спрашивайте.

Я согласно кивнул.

– Как вижу, тебе удалось найти книгу, – начал старик, – добыть медальон и активировать ее. Иначе, тебя бы здесь не было. – Сделал он вывод, хотя можно было этого не говорить и так понятно.

Я промолчал, послушаю, что скажет, вопросы задать еще успею.

– Ты спрашиваешь кто я такой? – он ненадолго задумался. – Когда-то, в незапамятные времена был Архимагом, в одном Великом королевстве, память о котором давно утеряна. В те времена многие именовали его просто Империя.

Я тут же вынул из своего пространственного кармана золотую монету и протянул старцу.

– Слышал об этом, даже монеты имею.

Он удивленно посмотрел на нее, взяв, покрутил и вернул назад.

– Действительно наша. Надо же, все еще в обороте. – Старик изумленно покачал головой.

– Так вот, – продолжил Архимаг, уставившись на огонь, хоть он был не настоящий, но выглядел вполне реально. – Много веков назад Империя процветала, имела множество магических школ и большое количество одаренных. На нас никто не нападал, так как обладали серьезной силой. Но, все когда-то заканчивается. Я первый, кто почувствовал грядущие перемены и принял соответствующие меры. С помощью сложной магии сформировал этот пространственный уголок и создал портал в виде книги. Когда все было готово, тайно отправил ее в один из миров. Медальон передал мудрому королю, в надежде, что он у него сохраниться. А сам, начал готовиться к смертельной битве.

– Так кто на вас напал, что произошло? – не выдержал я, вставив свой вопрос.

– Терпение, мой юный друг, терпение, я все расскажу, – он покивал, не отрывая взгляд от огня.

– Извините, – я откинулся на спинку кресла.

Немного помолчав, он продолжил.

– Опасность я почувствовал за счет напряжения эфирных полей. Подобное могло означать только одно, кто-то пытается прорваться в наш мир, и он идет не с добрыми намерениями. Как предполагал, так и случилось. – Опустив голову, старик печально вздохнул.

– Вначале побагровело небо, затем стали появляться гигантские порталы, через которые нескончаемым потоком ринулись воины. Это были орки и с ними множество магов. Проходы образовывались везде, врагов насчитывалось десятки тысяч. Единого организованного сопротивления у нас не получилось. Они просто крушили все на своем пути убивая взрослых, а детей старались захватить в плен. Но мы все же смогли дать им отпор. И вот когда враги стали нести одно поражение за другим, появились новые порталы! Оттуда хлынули демонические полчища крылатых тварей. Причем, это происходило по всей стране, а не только в столице. Мы отбивались как могли, многие наши воины пали. В столице, где я находился, все сильные маги стягивались ко дворцу императора, дабы дать решительный бой, но у нас не получилось. Появились три фигуры, одна из которых была высшим демоном. Да, мы смогли коллективно сражаться и с ним, но недолго, наши силы были не настолько могучими, дабы одержать победу. Когда в живых практически никого не осталось, я активировал свое кольцо и перенесся сюда. И вот уже несколько сотен лет живу один, отрезанный от мира, в этом маленьком подпространстве, ожидая, когда меня навестить тот, кто сможет найти и активировать книгу.

– Но почему так сложно? Зачем надо было ее создавать? Раскидывать части устройства по разным мирам, ведь ее могли и не найти. Тот же медальон, он мог, просто затеряться. – Не выдержал я.

– Демоны ничего не забывают, и никого не оставляют в живых. Особенно тех, кто может нести знание, способное им навредить, – произнес он и посмотрел на меня. – Я имею это знание, поэтому обезопасил себя от преследования. Да, таким странным способом, как может показаться. Лучше скажи, как тебе удалось найти медальон? – сменил он тему. – Король передавал его по наследству своим детям, но как он оказался у тебя?

Я печально вздохнул.

– Нет того государства, где жил ваш король, и уже давно. Их постигла та же участь, что и Империю.

– Как же так? – Архимаг всплеснул руками.

Я пожал плечами, а что тут ответишь, мне мало что известно.

– Не знаю. Давно это было. Медальон нашел в гробнице, там был дух, он и поведал, что короля предали. Медальон разрешил забрать, сообщив, что я тот, кто должен был за ним прийти. Простите, уважаемый, как вас зовут? – Надо как-то к нему обращаться, а то он не представился.

Старик недовольно покачал головой.

– Прости, увидел тебя и про все забыл. Слишком долго ни с кем не общался.

Поднявшись, он приосанился, я встал следом.

– Называй меня Марас Хардиб, или, если станешь моим учеником, то просто учитель. – Он слегка поклонился.

Я задумался. Учеником я точно стану, только как мне представиться?

– Меня зовут Арк, Аркон…, глянув на него, все-таки решился добавить, – Вестник смерти. – Затем поклонился.

– Вот и хорошо. – Он присел на свое место, чем удивил меня. Думал, поинтересуется, что значит Вестник смерти.

Маг вновь улыбнулся.

– Да вижу я, что ты не совсем человек, иначе не смог бы попасть сюда, так что, ничего не объясняй.

Неожиданно. Но раз знать не хочет, не стану пояснять.

Приподнял одну бровь, старик глянул на меня.

– Надеюсь, понимаешь, зачем пришел сюда?

– Вы можете научить древней магии. – Ну, а что еще сказать?

– Правильно мыслишь, – подтвердил Архимаг.

Значит не ошибся, тогда надо кое-что прояснить.

– Как и когда я смогу вернуться назад?

Он слегка пожал плечами.

– Сосредоточиться и пожелай вернуться, окажешься там, откуда пришел. И да, – старик улыбнулся, – проведенное время здесь и снаружи, течет одинаково.

Это я уже понял.

– Спасибо, но почему бы вам не пойти в наш мир, зачем пребывать здесь?

Тяжело вздохнув, он вновь уставился на огонь в камине.

– Увы, это не в моей власти. Мое настоящее тело погибло в битве, а это, – он посмотрел на себя, – всего лишь копия, оно материально, но не живое. Мне не надо употреблять пищу, отдыхать, я могу существовать вечно. В последнее мгновение своей жизни я перенес в него свое сознание.

У Мараса Хардиба в глазах отразилась глубинная печаль.

– Ты скорее всего подумал, что я сбежал, создав уголок безопасности?

Я промолчал, подобная мысль проскакивала.

– Это не так, – старик понял мои сомнения. – Артефакт, который носил на руке, сработал сам, в последний момент перед смертью. Я создал этот кусочек мира лишь с одной целью, сохранить знание и передать его достойному. Древние принципы построения магии не должны были исчезнуть навсегда.

– Извините, – тихо произнес я, смущенно потупившись.

Архимаг улыбнулся.

– Не стоит извиняться, я неправильно построил разговор, отсюда и сложилось подобное мнение.

– То есть, вы все-таки книга? – решил я немного разрядить обстановку.

Он усмехнулся.

– Можно и так сказать.

– И когда мы сможем приступить к занятиям? – поинтересовался я.

Старец пожал плечами.

– Как только согласишься стать моим учеником. Мне спешить некуда, все зависит только от тебя.

– А как все будет происходить? – отказываться стать учеником я не собирался.

– Отчасти практика, отчасти теория, у меня имеется комната для занятий и много книг. Для начала, покажешь на что способен. Начнем развивать то, что имеешь и добавлять постепенно новое, – пояснил Марас Хардиб.

Наконец-то я попал к настоящему учителю магии.

– Понимаете, – я замялся, не зная, как сказать, – я необычный человек…, – но не договорил, старик жестом руки остановил меня.

– Не стоит. Я знаю, что такое Вестник. Ты слуга карателей, подданный Богини Смерти, на тебе ее печать.

От удивления у меня даже рот открылся.

– Но как вы узнали?

Усмехнувшись, он показал пальцем вверх.

– Сообщили.

Каратели и сюда проникли, рассказали обо мне, ничего себе! А как они это сделали? Думаю, спрашивать бесполезно, все равно не ответят.

– А что еще поведали?

Стариц отрицательно покачал головой.

– Извини, об остальном не стоит говорить.

Я вдохнул, вновь тайные игры.

– Скажите, а сюда только я могу пройти или кто-то еще? – пришла мне в голову мысль, а вдруг можно Фрола к нему отправить?

– Увы, мой друг, – он с сожалением развел руками. – Привязка к порталу осуществлена на тебя, никаким способом не получиться, даже твой пространственный карман не поможет. Поместишь туда человека, переместишься ко мне, но он все равно останется в том мире.

– Жаль. – надеялся на иное, но увы, не получится.

Старик задумался, погрузившись в себя. Я не стал его беспокоить, через некоторое время он сам очнулся.

– Пока портал активен, я посмотрел своим внутренним взором откуда ты пришел ко мне. – Он удивленно посмотрел на меня. – Старый замок Котуна! Весьма любопытно, как ты в нем оказался?

Удивительно, он знает кому принадлежал замок!

– Котун, это кто?

Старик слегка улыбнулся что-то вспоминая.

– Когда-то он был моим приятелем, в том мире я оставил медальон. Котун изучал древнюю магию, строил на ее основе артефакты. В частности, портальные устройства, те, что в твоем пространственном кармане лежат, – он кивнул на мою руку.

Перстни оказывается видно, а я не обратил внимания.

– А вы что, можете разглядеть, что находится внутри?

– Пока ты здесь, я многое могу, в том числе и это, – подтвердил маг.

Неожиданно, считалось что это невозможно.

– Так что по замку? – напомнил я.

– Замок! – он медленно покивал. – Котун создал нечто интересное, изолировав его от внешнего мира, но оставил лазейку для таких как ты, и конечно для своих порталов. Но, – Старец глянул на меня, – тебе повезло, в замке должна быть обширная библиотека, и хранилище Катуна. Ищи, я точно знаю, оно есть, только не ведаю в каком месте.

Хорошая новость, это обязательно найду!

– А вот мои печати и.., – я замялся, обдумывая как сказать про кольчугу, не помешает ли она в обучении, – но Хардиб продолжил за меня.

– Ты слился с Кирисом, это поможет, все остальное не имеет значения.

– Я готов стать вашим учеником, когда начнем? – подтвердив свои намерения, поинтересовался я.

Архимаг довольно покивал и поднялся.

– Я рад что согласился. Тогда пойдем на площадку, она создана для тренировок. Покажешь, на что способен. Определю твой начальный уровень.

Я думал, отправимся пешком, но нет, мгновенно перенеслись в ее центр.

– А куда…? – Непонятно, во что метать магическое оружие.

Учитель сделал пас рукой. Впереди меня туман расступился. На удалении тридцати метров появилась обычная, круглая мишень.

– Не сдерживай себя, мне нужно знать твою силу.

Посмотрев на цель, я создал боевой комплект одежды. Глянув на улыбнувшегося старика, немного засмущался.

Вскинул руку, используя всю силу своей магии, метнул в мишень копье тьмы.

Мишень заискрилось молниями, но ничего не произошло, все пропало, она осталась невредимой.

Учитель недовольно поцокал языком.

– Продолжай.

В моей руке появился меч, с него сорвалась молния. Затем выстрелил из лука. Стрела произвела неожиданный эффект. Я удивленно наблюдал как она торчит в самом центре мишени, не собираясь возвращаться в мой колчан.

Старик сделал пас, и она мгновенно оказалась у него в руке. Внимательно осмотрев наконечник, он передал ее.

– Редкая вещь, пробила магическую защиту мишени, продолжай. – Учитель заложил руки за спину.

Убрав оружие, я перешел на ускорение и показал, на что способен. Провел бой с тенью, затем ушел в сумрак, продемонстрировал свои возможности.

Весьма интересно, учитель так же переместился в сумрак. Выйдя из него, я остановился перед ним.

– Это не все, – он недовольно покачал головой. – В тебе есть другие способности, почему не используешь? Такой огромный потенциал и не раскрыт.

– Не знаю как, – растерялся я. – Могу залечивать раны, усиливаю энергетические центры человека. Умею уходить в тень, замирать, но у вас нет тени, – я огляделся, свет идет со всех сторон.

Учитель задумчиво посмотрел на меня.

– Не густо. В принципе понятно, задатки есть, будем работать, – подытожил он.

Я вздохнул, ну вот, думал продвинулся в развитии, оказывается это только начальный уровень.

– Так, – старик принял какое-то решение, – приходи завтра. Я поразмыслю с чего лучше начать, проанализирую увиденное. Осталось проверить, как ты усваиваешь материал, о это после.

Я поклонился.

– Хорошо учитель.

Он кивнул в ответ.

Сосредоточившись, я мгновенно оказался в замке, сидя перед раскрытой книгой.

Глава 3

Я медленно закрыл книгу. Только сейчас понял, у меня дикий голод!

Пока шел на кухню, обнаружил, где можно помыться и заглянул в погреб. Продуктов там припасено много. Овощи, крупы, копчености, несколько лет можно спокойно жить, никуда не выходя. Милорд был запасливый.

Наевшись, вернулся в свою комнату и улегся на кровать.

В памяти всплыло упоминание про библиотеку и хранилище, что находятся в замке.

Интересно, Милорд об этом знал? Думаю, что нет. А свиток, из-за которого князь отправил экспедицию в темные земли, где он нашел?

Получается хозяин замка был знаком с моим учителем и королем, что погиб и похоронен вместе с медальоном. Это он написал свиток, чтобы могли отыскать его склеп.

Наверняка оставил на видном месте, замаскировав под тайник. Так он и попал к Милорду.

Я вздохнул, дел впереди много, но главное, теперь могу учиться древней магии!

С утра решил размяться во дворе. Около часа тренировался с мечом. Сменив образ одежды на свободную, спортивную, усевшись за столом открыл книгу и приложив ладонь переместился к учителю.

Как только появился в его искусственно созданном мире вздрогнул от неожиданности. Он стоял рядом со мной.

Я поклонился.

Оглядев меня, учитель удовлетворенно кивнул. Похоже, моя одежда ему приглянулась.

– Начнем с простого, – начал он. – Раскрывать твой имеющийся потенциал будем постепенно. Одновременно получишь основы из области древней магии. Станешь самостоятельно тренироваться.

Вечером, лежа в замке на кровати, счастливый и довольный, я разглядывал на своей ладони, маленький светящийся шарик.

Ничего особенно, просто светлячок, чтобы осве�