Даяна I. Неофит Мглы. Том 1
Пролог
– К чему бы ты ни склонялся- это правда! И жизнь будет тебе доказывать верность твоих убеждений!
– Именно поэтому я буду создавать миры!
Над седой равниной неторопливо плыли свинцовые тучи. Сухая растрескавшаяся земля расстилалась на многие мили вокруг, зияя редкими тёмными оврагами, поросшими колючим жёстким кустарником, без малейшего намёка на зелень.
Здесь не было времени.
Были только сизые тучи, неподвижно нависшие над землёй и тишина. Тишина была осязаема, материальна. Казалось, протяни руку и ее можно пощупать.
Она обволакивала. Медленно заполняла всё вокруг.
Странное место.
Если бы случайно здесь оказался кто-то из смертных, вряд ли он смог остаться в здравом рассудке долгое время.
Тишина просто давила! Неумолимо давила на саму Суть, на личность, на сознание. Здесь свободно могли себя чувствовать только твари тёмных миров и небожители. Но первым здесь нечем было поживиться, а вторые предпочитали другие планы бытия, нежели один из затерянных в спирали Мироздания забытых миров.
Монотонный скучный пейзаж вдруг подёрнулся лёгкой рябью нагретого воздуха. Через мгновение из возникшей яркой арки портала показался мужской силуэт, который, сбросив серый капюшон с головы, оказался темноволосым парнем, небрежным щелчком пальцев, закрывшим портал.
– Вечных дней, Тармис! – прозвучавший звонкий голос из-за спины заставил его обернуться и посмотреть на совсем юную девушку в лёгком белом платье.
Девушка была прекрасна той неземной красотой, которую безуспешно ищут художники, но ни за что не встретить в жизни. Светлые волосы были убраны в высокую причёску, открывая тонкую нежную шею.
– Удивлена, что ты смог выделить время на встречу со мной. Обычно Ваше Тенейшество не снисходит до продолжительных бесед, а тем более до запланированных встреч, – улыбнулась Богиня Любви жемчужной улыбкой.
– Ты, как всегда, преувеличиваешь, Миардель. Я просто стараюсь не лезть в ваши склоки. Сложившееся положение в мире меня устраивает, тем более ты помнишь, чем закончилось моё последнее вмешательство, – Тармис лукаво посмотрел на неё и нарочито деланно тяжело вздохнул, стряхнув несуществующую соринку с плеча.
– Двалин до сих пор в обиде на тебя за тот раз, хотя прошло больше четырёх веков, – хмыкнула Богиня, – он ничего не забыл и не простил. При первом же удобном случае обязательно всё припомнит. Так что, не стоит обманываться его добродушным видом и показной гостеприимностью.
– Ай, мелочи какие, – отмахнулся Тармис, – как-нибудь переживу этот прискорбный факт. Я его знаю не хуже твоего, так что он, как раскрытая книга. Ты лучше поведай причину нашей встречи, а то прямо теряюсь в догадках. Ты же знаешь, я всё также любопытен.
Миардель неторопливо зашагала и, взмахнув рукой, поманила за собой. При этом стройные ножки, обутые в невесомые плетёные сандалии, не касались поверхности земли. Тармис после небольшой паузы, подстроился под её лёгкую походку, и, заложив руки за спину, двинулся за ней. Поравнявшись, они с минуту шли молча.
– Ты чувствуешь Перемены, Тармис? – внезапно спросила Миардель, – Это пока на задворках Основ Сущего, но совсем скоро, колесо событий начнёт вращение и то, что будет дальше знают, наверное, только Забытые.
Бог хитрости позволил себе лёгкую усмешку:
– Ты вроде Богиня Любви, а не Судьбы! Забытые уже вряд ли что-то узнают! И не для того мы прилагали усилия, чтоб они вернулись.
– Тармис, давай без твоих шуток, я сейчас серьёзно. Неужели ты не чувствуешь этого? – вскинулась было Миардель, но собеседник успокаивающе поднял руки:
– Всё, всё, я понял. А теперь медленно выдохни…
– Тармис!
– Ты просто так прекрасна в гневе, что я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться. Эти сдвинутые бровки, расширившиеся ноздри, милая морщинка между…
– Я начинаю понимать Двалина в его желании обнять тебя до хруста костей и подержать за горло, – холодно сказала Миардель, – ты когда-нибудь можешь говорить серьёзно?
Холод в её голосе мог бы поспорить с вечными льдами Гуконского континента.
– Ну всё, прости меня, пожалуйста, больше не буду, – раскаяния в голосе Бога не было и в помине, – вот честно-честно.
Миардель смерила его недоверчивым взглядом, но продолжила:
– Мир ждут большие перемены, и никто не останется в стороне. Просто не сможет. Грядёт что-то страшнее войны, то, чему я не могу подобрать подходящих слов. Это почувствовали многие, если не всё из нас. Весь мир на пороге чего-то ужасного, Тармис!
– Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь, хотя доля правды в твоих опасениях есть. Это происходит уже давно, но всплесками. Нельзя проследить закономерность. Ты хочешь сказать, что в этом повинны Пришлые? Те, кто называет себя Игроками? Думаешь, что они попытаются вернуть Её?
– До недавнего времени я не проводила параллелей между ими и этими всплесками. Но мне начинает казаться, что именно Игроки станут причиной нашего падения, – её зубки прикусили нижнюю губу, что бывало только в периоды сильного волнения.
Тармис нахмурился, задумался и посмотрел на Миардель:
– Что ты предлагаешь? Ты бы не позвала меня, если бы не имела мыслей на этот счёт.
Богиня посмотрела серьёзным взглядом:
– Я предлагаю следующее…
Глава 1
Эпические континентальные битвы, мрачные своды подземелий, прекрасные девы-воительницы и суровые Рыцари Света, могущественные маги Тёмной Фракции, противостояние сил Света и Тьмы. Стань плечом к плечу рядом с верными друзьями и сделай то, о чём всегда мечтал. Услышь неумолимую поступь Рока и сделай свой выбор. Окунись с головой в суровый мир, и ты никогда уже не станешь прежним…
(из рекламы виртуальной игры «Даяна I»).
Звук будильника раздражал, назойливо ввинчиваясь в мозг, нарушая абсолютную тишину квартиры.
Я с трудом открыл глаза и секунд десять бездумно смотрел в потолок. Понедельник – день тяжёлый, и это начало недели явно не станет исключением. Сегодня первый день официального выхода на новое рабочее место, после двухнедельного испытательного периода. Вспомнив, как с трудом я нашёл эту работу, изо дня в день, пытаясь пробиться на собеседование к руководству по работе с персоналом, поёжился. Бесполезные, порой глупые вопросы, заполнение целой кипы бумаг, тестирование на профпригодность, ежедневные медицинские осмотры, сбор всевозможных анализов, всё это порядком утомляло на протяжении полумесяца. Даже мелькнула мысль: «А не в космонавты ли я устраиваюсь?». Апогеем этих мучений стал вчерашний звонок будущего непосредственного начальника: «Владимир Белевский? Ждём вас завтра в девять утра на рабочем месте. Вы приняты. Без опозданий, будьте добры».
Усилием воли заставил себя подняться и поплёлся в ванную. Контрастный душ немного взбодрил, а сваренный кофе окончательно настроил меня на рабочий лад. Часы показывали восемь ноль три. Вроде успеваю, еще и минут пятнадцать останется в запасе, благо ехать недалеко.
Эту вакансию я случайно обнаружил в интернете. Пролистывая очередную доску объявлений, наткнулся на, довольно необычное, выбивающееся из общего ряда: «Требуется тестировщик виртуальных игр».
Я неоднократно пытался уточнить подробности, должностные обязанности, наконец, но всегда слышал: «Вам все расскажут после подписания трудового договора». Помимо этого, мне пришлось после подписания завизировать договор о неразглашении подробностей и особенностей своей новой работы. «Всё страньше и страньше», как говорила Алиса.
Во время первого визита в офис компании я, мягко говоря, был обескуражен, а если сказать по-другому – был в глубоком шоке. Вместо заштатной конторы, которую подсознательно ожидал увидеть, я стоял и с изумлением смотрел на огромное здание крупнейшего городского бизнес-центра. Объявление о трудоустройстве сюда? Это шутка?
Небоскрёб целиком и полностью вмещал в себя одного из монстров игровой индустрии, компанию «Нью-Вирт», которая в последнее десятилетие уверенно держала одну из лидирующих позиций в сегменте игр и развитии компьютерных технологий. Их реклама пестрела везде, в интернете, на билбордах, да и просто была на слуху.
Компьютерной продукцией «Нью-Вирт» пользовались миллионы игроков, а венцом её творения стала игра «Даяна I», которая подобно неумолимому цунами, в кратчайшие сроки захватила умы игроков по всему миру. В неё играли все, кто мог себе это позволить. Игра с полным погружением в мир виртуальной реальности, огромный новый неисследованный мир, живущий по своим законам и совершенно не вписывающаяся в законы жанров обычных классических игр, система взаимодействия «искинов» (искусственный интеллект) была просто запредельной, по отзывам играющих.
Слоганом игры стала фраза: «Сам выбери путь наверх», поскольку отсутствовали правила в общепринятом их понимании. Нет, конечно, в ней были деления на классы, уровни, локации, были циклически повторяющиеся квестовые линии, но сама «Даяна I» постоянно развивалась и приспосабливалась под игроков, всё больше напоминая реальный мир, как этот, но – в другом измерении.
Люди изыскивали средства, брали кредиты, шли на многое, чтобы иметь у себя дома капсулу виртуальной реальности, по цене сравнимую со средним автомобилем. Что таить греха, я сам неоднократно задумывался о том, как бы мне найти денег на приобретение подобного «саркофага». Как часто бывает, это намерение плавно переросло в разряд: «Вот подвернётся возможность» и находилось на полке между «Взять денег у банка на покупку» и «Ну, когда-нибудь, и у меня будет такая».
Подъехав к своему месту работы и уложившись в сорок минут, я вошёл через центральный вход и направился к турникету с охраной.
К слову, служба безопасности здесь была серьёзная. Никакого вахтера «дедушки Вани», а совсем наоборот – подтянутые строгие молодые люди, глядя на которых, видно, что со спортом они на короткой ноге. Мышь не проскочит.
Вот и сейчас, увидев меня, охранник среагировал:
– Доброе утро! Ваш пропуск, пожалуйста!
– Приветствую. Эмм… Я в отдел тестирования на работу, первый день, – как можно вежливей ответил я, хотя прекрасно знал, что охранник меня помнит.
Знал это и он.
Секьюрити поднес ко рту чёрную коробочку рации:
– Пост А-2 приём, на связи В-1!
– А-2 на связи! Что у вас? – прошипела в ответ рация.
– В отдел тестирования. Да. Фамилия? – посмотрел на меня охранник.
– Белевский.
– Да. Белевский. Да. Так точно, – охранник ещё раз придирчиво меня оглядел, нахмурился и спросил:
– Куда идти, знаете?
– Да, конечно, – кивнув, я направился к лифтам через огромный холл центра.
Интерьер здания поражал. Сочетание камня, металла, стекла и зелени создавало устойчивую атмосферу процветания тех, кому посчастливилось здесь работать. Всё сияло чистотой и переливалось в солнечных лучах, преломляемых огромными стёклами окон холла.
Нажав кнопку вызова, я ещё раз придирчиво осмотрел себя, вроде не помят, штанины чистые, туфли в метро не успели оттоптать. Зайдя в лифт, уверенно нажал цифру тринадцать. Именно на этом этаже располагался нужный мне отдел.
Ну, удачи мне.
***
– Медицинских противопоказаний нет. Здоровье, можно сказать, богатырское, – смотрел в монитор, сидящий за столом седой мужчина.
– Судимостей нет, не привлекался, родственники. Так. В общем всё ясно. По предварительным результатам и выводам аналитической службы, могу сказать, что вы нам подходите. Я – Леонид Маркович, руководитель отдела тестирования. Скажите, Владимир, что вы знаете о виртуальной игре «Даяна I»?
– Простите, но никто меня не инструктировал, никаких вводных не давал. Я как-то думал, что мне все здесь расскажут, – и пожал плечам, – «Даяна I» – игра с полным погружением, классический мир меча и магии, множество рас, различные локации…
– Ну, эта информация известна всем, у кого дома есть телевизор, или он изредка выходит на улицу. Работали в игровой индустрии?
– Да. Вернее – нет, не работал.
– Хорошо, – он посмотрел на меня внимательно поверх очков и задал следующий вопрос:
– Женаты?
– Нет, не женат, – на этот раз я не смог скрыть удивление. Происходящее напоминало лёгкий фарс.
– Вредные привычки?
Я отрицательно качнул головой. У них была все мои данные, включая сканы трудовой книжки, диплома и, вообще, всего, что касалось меня. К тому же была возможность неоднократно проверить данные. Вряд ли в такой серьёзной корпорации не производились подобные проверки. Не верю.
Подобные вопросы продолжались минут пять, затем он откинулся в кресле, сняв очки и вздохнул:
– На первых порах у меня к вам будет только два требования. Первое – это максимально точно следовать своим должностным инструкциям, второе – молчать вне стен этого здания о том, чем вы вообще занимаетесь. Говорливые, у нас долго не задерживаются.
Леонид Маркович поднялся с кресла и подошёл к окну, постоял, покачиваясь с пятки на носок. После небольшой паузы, повернувшись, он продолжил инструктаж:
– Владимир, скажу честно, многие мечтают попасть на работу в нашу компанию, но удаётся далеко не всем. Судите сами, полный «соцпакет», более чем достойная зарплата, медицинская страховка, оплачиваемый отпуск и в будущем ещё кое-какие льготы, но об этом говорить пока рано.
От вас потребуется просто играть своим персонажем, выявляя мелкие недочёты, с которыми вы можете столкнуться. Если таковые будут иметь место, то вы нам сообщаете, составив подробное описание «бага». В игровом процессе у вас не будет никаких преимуществ перед другими игроками. Также никто, повторяю – никто, не может в него вмешиваться без согласования с вами. Невмешательство в игровой процесс – один из незыблемых постулатов нашей компании, который неукоснительно соблюдается. Сразу хочу предупредить и предостеречь вас, так как в будущем это нельзя будет исправить. Созданный вами персонаж нельзя будет пересоздать, поэтому прошу отнестись очень ответственно к его выбору…
Я сидел и внимательно слушал речь Леонида Марковича. По его словам, выходило, что я должен просто играть в своё удовольствие, выявляя огрехи в системе и за это получать деньги. Не переработать бы, хе-хе… Но, чёрт возьми, где подвох?
– …обязательный лимит времени в день – шесть часов. Остальное – на ваше усмотрение.
Он поднял палец:
– И да, важный момент… Если будет желание, то работать можно из дома, удалённо. Наши техники установят вам капсулу, но тут же позвольте сделать несколько уточнений.
Я удивлённо посмотрел на него. Вот это да!
– Стоимость капсулы будет высчитываться с вашего оклада ежемесячно. По сути, вы покупаете её себе в личное пользование, так сказать, в кредит. Наши сотрудники имеют возможность выплачивать её стоимость беспроцентно, считайте это бонусом от компании. Второе – обслуживание капсулы на время всего периода работы должно осуществляться только нашей компанией. Ни в какие другие сервисные службы вы не обращаетесь. За этим обязательно проследят, будьте уверены.
Я осторожно сказал:
– Я понял. Да, если можно, то хотелось бы работать удалённо.
– Не удивили выбором, – Леонид Маркович понимающе усмехнулся, – многие так и делают, хотя есть и исключения.
Не обратив внимания на последнюю фразу, я уже прикидывал пользу свалившихся на меня бонусов. Ведь если разобраться, то играть я буду, когда мне удобно. Дома и стены помогают. Интересно, как скоро приедут техники?
– Следующий момент: вам нужно будет появляться здесь два раза в неделю, какие это будут дни, согласуем позже, – продолжал мой непосредственный начальник. – Как освоитесь, можно будет ограничиться одним днём. Все найденные игровые несоответствия, вы фиксируете в докладном письме и присылаете на вот этот вот адрес, – он подал мне белоснежный прямоугольник визитки, на котором был только адрес электронной почты.
– Хорошо, – я кивнул, пряча её в карман.
Обсудив остальные формальности и заполнив бумаги на приобретение капсулы, я примерно через час был отпущен домой с наказом ожидать техническую бригаду, прислать которую пообещали в течение дня.
Я летел домой и размышлял: «Удалённая работа, капсула в кредит, странные вопросы по нескольку раз, но в различных формулировках. Необычно всё как-то. На такую работу должны толпы стоять, но почему-то я не пересёкся ни с одним соискателем. Не мог же я один видеть это объявление?». Решив пока с этим не заморачиваться, ещё будет время, я всё равно поставил галочку всё обдумать. Сейчас нужно сконцентрироваться на первостепенной задаче и дождаться техников. Мне уже не терпелось увидеть капсулу в своей квартире.
Когда прошло приблизительно полтора часа, раздалась переливистая трель дверного звонка, и я поспешил открыть дверь.
Два опрятных мужичка в спецовках с логотипами «Нью-Вирт» начали без спешки вносить какие-то чемоданчики, свёртки, завёрнутые в пузырчатый полиэтилен и различного вида картонные коробки, которые практически полностью забили мой, не такой и большой, коридор. Следом пошли инструменты, мотки кабелей и сумки непонятного назначения.
– Кто главный?! – молодцевато спросил мужичок постарше, улыбаясь сквозь седые пышные усы, – и где устанавливать будем?
– Здрасьте! Да здесь и будем, – я оглядел свою скромную «однушку», доставшуюся мне от бабушки, и счёл нужным уточнить, – если можно, то в тот угол, возле компьютерного стола. Там интернет-розетка как раз находится.
– Как скажешь, парень, – пропыхтел второй техник, который уже начал сносить весь скарб в комнату, – можем хоть на балкон её воткнуть. Хозяин – барин.
– Ты, если хочешь, можешь сходить прогуляться часика на два. Мы как будем заканчивать с установкой и приступим к калибровке, только тогда ты понадобишься, – предложил мне дядька с усами, на что, усмехнувшись, я спокойно кивнул, объяснил, где лежит кофе с сахаром и, прихватив ключи, ушёл на вынужденную прогулку. Завуалированную просьбу: «Не стой над душой!», я понял с полуслова.
Вернувшись через два часа, я вошёл в квартиру и буквально ахнул. Одну шестую моей единственной комнаты теперь занимала капсула футуристического вида с плавными обводами и вставками хромированного металла. Странно, я почему-то считал, что стекло, закрывающее игрока в капсуле, должно быть прозрачным, но воочию я наблюдал его затемнённым, как тонированным. Капсула вызывала детский восторг и желание прикоснуться к её боку.
Техники наблюдали за мной с широкими улыбками:
– Не у тебя первого не у тебя последнего такие эмоции, паря! – техник нажал на сенсорный экран сбоку капсулы, и крышка с тихим шелестом поднялась над ней и скользнула вбок, открыв удобное ложе с подголовником.
Я натурально «подвис», разглядывая это чудо техники.
– Давай ложись в капсулу. Сейчас настроим всё под тебя. Никаких ощущений быть не должно, так что просто полежи в ней несколько секунд, – поторопил меня усатый, подключив шнуром к капсуле что-то, похожее на большой планшет.
Я послушно лёг в капсулу. Когда крышка начала закрываться, слегка запаниковал, но потом, обругав себя за малодушие, попытался расслабиться. Ложе вдруг стало очень удобным, нигде не давило и не создавало дискомфорта. Я закрыл глаза и приготовился ждать, но крышка вдруг снова отъехала:
– Готово! Можешь вылезать, если, конечно, собираешься закрыть за нами входную дверь, – осклабился второй техник.
– Уже всё?
– А чего ты ждал? Сеанса массажа в исполнении «саркофага»?
Видно, детское разочарование от ожидания большего явственно отразилось на моём лице, и техник всё же счёл нужным объяснить:
– Основной блок настроек твоих параметров уже был на накопителе. С тебя же снимали данные, когда ты проходил тестирования и больничку. Сейчас мы просто запустили проверку совместимости, так сказать – наживую. Всё в порядке, теперь можешь наслаждаться игрой в полный рост.
– Мужики, я что-то вам должен?
Усатый внимательно на меня посмотрел:
– Вообще-то, нет, но отказываться от чужой инициативы не привыкшие. Твоё дело.
Я поблагодарил, пожав каждому руку и сунув старшему «на чай» поинтересовался:
– Советы будут или разобраться несложно?
Техники махнули рукой, мол, брошюрка инструкции лежит на столе, можно почитать, но на самом деле – это умная техника и все сделает сама. Главное – электричество и интернет.
– Ты, главное, питаться и спать не забывай, – хохотнул второй, – а то бывали даже случаи голодных обмороков. Некоторые заигрываются так, что потом под капельницами отлёживаются, восстанавливаясь. У тебя не та модель капсулы, в которой можно себе позволить подключение системы жизнеобеспечения.
Попрощавшись с ними и закрыв входную дверь, я вернулся в комнату, где немедленно забрался в капсулу.
«Вход».
Глава 2
Один раз – случайность, два раза – совпадение, три – враждебные намерения.
(где-то услышано).
Перед глазами появилась яркая светящаяся точка, больше похожая на маленькую звезду. По мере стремительного приближения ко мне, я понимал, что это своеобразная карта игрового мира, вид сверху. Я рассмотрел изломанные очертания континентов, ленты рек, горные хребты. Сами материки были покрыты светящимися разноцветными точками. Их было множеством и разбросаны они были весьма хаотично, так что – никакой логической связи не просматривалось.
Преобладали точки ярко-зелёного цвета, было много жёлтых. Красных было ничтожно мало, и они были сконцентрированы на северной стороне самого большого материка. Хм, видимо, это места появления новых игроков, а цвета – своеобразная градация уровней сложности. Пока всё понятно. Ну, тут выбор невелик, красное – наше всё. Раз уже решился с головой окунуться, то не в моих правилах отступать от задуманного.
Я пожелал приблизить карту, пытаясь рассмотреть место, где произойдёт моё рождение в этом мире. Поразительная реализация мысленного интерфейса, зачёт разработчикам, поскольку карта послушно реагировала на мои пожелания, поворачиваясь под различными углами, то стремительно удаляясь, то приближаясь.
Уже собираясь выбрать одну из, полыхающих алым цветом, точек, я заметил в отдалении невзрачный серый маркер. Серый? Ничего подобного в описании я не встречал. Насколько я помню, серый, во многих играх – цвет неактивной метки. Интересно, что будет, если выбрать? Рядом с меткой было обозначение какого-то населённого пункта. Ладно, попробуем.
«Внимание!
Вы собираетесь начать игру на уровне сложности "Запредельный".
Обращаем Ваше внимание на то, что при выборе данного уровня сложности, фильтр псевдоболевых ощущений автоматически выставится на высшей отметке 100%.
Уровень взаимодействия с виртуальной средой будет максимально приближён к реальности.
Администрация игры не несёт ответственности за возможные последствия, связанные с вашим физическим и психологическим состоянием.
Выбор осуществляется на ваш страх и риск.
В данном сценарии может содержаться контент 18+ и сцены физического насилия, в которых вы можете быть задействованы.
Принять: Да / Нет».
Твою ж в полосочку, блин. Как-то жутковато стало, не по себе. С другой стороны, идентичное предостережение появляется и при выборе красного маркера, так что это, скорее, формальное предупреждение, снимающее ответственность с компании за любые форс-мажорные обстоятельства, которые могут произойти с моим персонажем. В конце концов – это лишь игра, поэтому жмём.
«Выберите расу».
Передо мной появилось каменное плато, на котором в ряд стояли тёмные фигуры. Одна из фигур была подсвечена. При выборе следующего силуэта – предыдущий затемнялся, а светом озарялся вновь выбранный. Листаем дальше. Человек. Игра максимально точно воспроизвела мою внешность и параметры.
«Хуман.
Молодая и самая многочисленная и приспосабливаемая раса. Имеет предрасположенность ко всем направлениям развития.
Расовые бонусы: Сопротивляемость всем видам урона 2%. Повышенная харизма».
Я из интереса пролистал, чтобы посмотреть, что предлагает система, но меня не особо вдохновило. Выбор, конечно, поражал: эльфы и орки, гномы и гоблины, вампиры и тролли; даже были какие-то ракшасы – полулюди – полукошки, и наги – люди-змеи. Рас было много, даже наличествовали совсем непонятные образины, по виду – крысы, которые, если явятся во сне, то секирой вовек не отмашешься. Брр. Я – не экстремал, да и вид себя любимого радовал больше, нежели всё это.
Итак, решено. Человек, он же хуман – стандартный универсал и мой выбор. Я ещё, будучи совсем юным и играя в различные РПГ, не любил “катать” разными орками, всевозможными тварями или, прости господи, эльфами, дай бог им здоровья. Думаю, в виртуальной реальности управление другими расами проработано досконально, но пробовать абсолютно не хотелось.
– Хуман!
«Вы можете изменить свою внешность. После принятия изменений корректировка будет недоступна. Перейти в редактор?».
Моя внешность меня вполне устраивает, так что жмём отмену и продолжим.
«Назовите своё имя».
– Вовчик!
«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».
– Вальдемар!
«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».
В игре больше двухсот миллионов игроков, поэтому я и не надеялся на то, что это будет лёгким выбором. Придумывая и комбинируя «ники», я остановился на следующем варианте:
– Мегавайт!
«Мегавайт, приветствуем тебя, в Мире Даяна. Не сворачивай с выбранного пути, будь храбрым, постигай и осваивай новые горизонты, и когда-то твоё имя запишут в Скрижали Вечности огненными буквами».
Надо же, получилось. Перед глазами всплыло сообщение:
«Вам доступно 5 очков свободных характеристик. Очки нужно распределять с умом, так как после принятия изменений, данное действие будет необратимо. Очки будут начисляться с каждым новым уровнем. Желаете произвести распределение?».
Жму «Да».
«Характеристики персонажа:
Имя: Мегавайт.
Уровень: 1.
HP: 250/250 MP: 130/130.
Раса: Человек.
Класс: -
Специальность: -
Профессии: -
Параметры:
Сила – 5.
Ловкость – 6.
Живучесть – 3.
Выносливость – 3.
Интеллект – 7.
Харизма – 5.
Удача – 3.
Слияние -
Активные навыки:
Пассивные навыки:
Сопротивление всем видам урона 2%
Репутация:
Люди – Дружелюбие.
Гномы – Равнодушие.
Эльфы – Неприязнь.
Гоблины – Недоверие.
Тролли – Недоверие.
Дроу – Неприязнь.
Ракшасы – Равнодушие.
Кобольды – Неприязнь.
Наги – Недоверие.
Вампиры – Ненависть.
Орки – Равнодушие».
А вот на этом этапе, думаю, торопиться не нужно и тщательно всё взвесить не будет лишним. Я не изучал «билды», не планировал какой-то определённый путь развития, вообще, действую интуитивно, основываясь на давнем опыте древних РПГ и прочитав лишь общую информацию по игре.
Кем я хочу быть?
Закладывать фундамент будущего героя нужно уже сейчас, поскольку неправильно распределённые очки персональных характеристик не одного геймера заставили в дальнейшем пойти на пересоздание. А у меня в договоре прописана невозможность «рерола», поэтому нужно быть особенно внимательным.
До сих пор не могу понять смысл этого весьма странного условия.
Мне всегда импонировало играть ловкачом. Эдаким, незримым вором, который действует под покровом тьмы. Для этого подходил класс «асассин». Но класс ещё нужно получить у наставников, а вот направление развития нужно планировать уже сейчас, поэтому четыре очка характеристик волевым решением я вложил в ловкость, а сиротливо оставшееся бросил в силу. Буду ловким и быстрым. Порхай как бабочка, круши как паладин. Ну, или как тролль. Не суть.
В итоге вышло:
«Характеристики персонажа:
Имя: Мегавайт.
Уровень: 1.
HP: 250/250 MP: 130/130.
Раса: Человек.
Класс: -
Специальность: -
Профессии: -
Параметры:
Сила – 6.
Ловкость – 10.
Живучесть – 3.
Выносливость – 3.
Интеллект – 7.
Харизма – 5.
Удача – 3.
Слияние -
Активные навыки:
Пассивные навыки:
Сопротивление всем видам урона 2%.».
Всё равно, по мере развития, нужно будет найти ту тонкую грань между силой и ловкостью, чтобы и урон нормальный выдавать и иметь достаточный шанс уклониться от атак. Размышляя таким образом, я не подозревал, как жестоко ошибался.
«Очки характеристик распределены. Желаете сохранить изменения?».
Жму подтверждение, и на миг тьма накрывает меня.
«Добро пожаловать в мир Даяна, Мегавайт! Следуй выбранному пути и пусть удача благоволит тебе».
«Активирован протокол #XVF4275. Выполняется генерация допустимого персонажа. Характеристики загружены. Внешний вид загружен. Синхронизация. Синхронизация персонажа составляет 4%. Активирован скрытый сценарий #2665901&,!!/;;:”@-;;(&…!.$%#*^».
«Добро пожаловать на Земли Светлой Фракции.
Уровень репутации со Светлой Фракцией – неприязнь».
«Получено задание: Найти убежище от холода.
Температура окружающей среды составляет -18°С. Все ваши показатели снижены на 5%.
Ранг: обычное.
Награда: 100 единиц опыта».
Я осознал себя, стоящего на четвереньках посреди заснеженного плато. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилался волнистый ковёр снежного наста. Это что сейчас было?
На мне были лёгкие штаны и просторная рубаха белого цвета. И всё!
И всё?
Холод сразу принял в свои неласковые объятия, заставив обхватить плечи руками, выдыхая густые клубы пара, в попытке согреться.
– Да вы охренели, что ли!? – я огляделся вокруг, начиная постукивать зубами, – и куда здесь идти?
Видимость ограничивалась десятком метров из-за снежной метели. Острые края снежинок, казалось, начали сдирать кожу. Нужно двигаться, иначе я просто околею здесь, не ступив и шагу.
– Хоть бы сапоги или сандалики какие выдали, изверги, – я продолжал костерить непонятно кого.
Из-за стопроцентных ощущений мир был полностью реален. Настоящий холод, метель, абсолютно реальный сугроб, который, запнувшись ногами об что-то под снегом, я пропахал носом.
Пытаясь стряхнуть обжигающие комья с себя, я оглядывался в попытке зацепиться взглядом за какой-либо ориентир, чтобы понять, куда вообще двигаться. Вдали проглядывались тёмные очертания непонятного объекта, периодически пропадая, закрываясь очередным порывом метели.
Я бы и рад двигаться быстрее, но увязшие в снегу по колено ноги как-то не способствовали развитию желаемой скорости передвижения.
«Интересно, можно ли здесь отморозить ноги?», – в голову начали лезть глупые мысли.
«Сопротивление холоду улучшено +1».
Впереди мелькнул силуэт, а шею обожгло страшной болью разрываемой плоти. Я попытался заорать и оттолкнуть ЭТО от себя, но надпись перед глазами не дала мне шанса:
«Получен урон – 4520 HP».
«Снежный барс. 51 уровень, нанёс вам урон 4520 HP.
Вы убиты.
Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.
Выбирайте противника по силам.
Приятной игры!».
– По силам? Выбирайте? Вы издеваетесь? Да как так вообще можно играть? – заорал я в уже открывающуюся крышку капсулы. Рывком сел на ложе и инстинктивно поднёс руку к тому месту, куда пришёлся укус этой снежной твари. Шея ощутимо ныла, будто это всё было на самом деле.
Выбравшись из капсулы, я подошёл к зеркалу, чтобы убедиться, что это была игра. Шея была чистая, никаких покраснений, а тем более крови, не наблюдалось.
Блин, что это было?
Меня до сих пор ощутимо потряхивало от пережитого. Так и неврастеником можно стать, причём, как два пальца об асфальт.
Теперь стал понятен смысл предупреждения перед выбором уровня сложности, только поздно. А если меня расчленять начнут? Или пытать? Какой же я идиот!
Взяв со стола свой ноутбук и расположившись на кухне, я поставил кипятиться чайник. Нужно разобраться с тем, куда меня выбросило, и что это за уровень сложности такой безальтернативный.
– Вечно ты, Вова, встрянешь в какую-то задницу, – выговаривал я себе, – Даже если ее не предвидится на горизонте, то ты ее незамедлительно найдёшь и встрянешь в неё с героическим видом и широкой улыбкой! Неужели нельзя было сделать нормальный выбор, почитать рекомендации по игре, пролистать игровой Форум, в конце-то концов?!
Авторизовавшись на сайте игры, я зарылся в «логи» своей единственной и недолгой сессии:
«Снежный барс 51 уровень нанёс вам урон 4520 HP.
Вы убиты.
Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.
Выбирайте противника по силам.
Приятной игры!».
Я, конечно, всё понимаю, но пятьдесят первый уровень «моба» – это, по-моему, чересчур даже для наисложнейшего уровня. Оружия нет, одежды нет, кроме набора новичка: грубой рубахи и штанов из такого же материала. Обуви – также нет, и первый уровень вдобавок ко всему. Просто прекрасно! Вот вам табуреточка, молодой человек! Нужно подбить вон тот танк! Справитесь? Конечно, мы в вас верим!
Открыв характеристики своего персонажа и впившись глазами в появившуюся сводку, я обомлел и потерял дар речи:
«Характеристики персонажа:
Имя: Мегавайт
Уровень: 1
HP: 210/210 MP: 200/200
Раса: Дроу
Класс: -
Специальность: -
Профессии: -
Параметры:
Сила – 5
Ловкость – 14
Живучесть – 2
Выносливость – 1
Интеллект – 8
Харизма – 3
Удача – 2
Слияние – 1%
Активные навыки:
Владение кинжалами – 1/60 (ученик)
Пассивные навыки:
Сопротивление магии хаоса – 10%
Сопротивление холоду – 1
Репутация:
Люди – Неприязнь
Гномы – Недоверие
Эльфы – Неприязнь
Гоблины – Неприязнь
Тролли – Ненависть
Дроу – Равнодушие
Ракшасы – Равнодушие
Кобольды – Равнодушие
Наги – Недоверие
Вампиры – Ненависть
Орки – Ненависть».
– ДРОУ? КАКОЙ, НАХРЕН, ДРОУ?! ГДЕ! МОЙ! ХУМАН!?
***
Служебная записка куратору проекта:
«Вне плана активирован один из скрытых сценариев. Активацию произвёл объект класса «С». Выясняются подробности инцидента».
Резолюция куратора:
«Выяснить возможную причастность технической группы к инциденту. Произвести опрос всех лиц, имевших допуск к данному сценарию. Объекту ещё раз разъяснить о недопустимости «рерола». Взять под контроль».
***
Я уже минут 10 сидел, тупо пялясь в экран ноутбука, недоумевая – как? Как так могло получиться? Почему дроу? Что произошло при выборе уровня сложности? Почему система решила, что играть этим ушастым недоразумением мне будет намного комфортней, нежели человеком? И, наконец, главный вопрос: Что теперь делать?
Вызвав справку по расам Даяны, я жадно вчитывался в появившиеся строки, пытаясь отыскать плюсы в вынужденном выборе персонажа.
«Дроу, или тёмные эльфы – одна из старейших рас Даяны. Сами дроу предпочитают называть себя "иллитиири"». Жестокость, предательство, презрение к другим расам – норма для них…».
Да уж, впечатляющее начало. Кажется, начинаю понимать причину отрицательной репутации почти со всеми расами, включая собственную, которая относилась ко мне равнодушно.
Это вам не фунт изюму. И как теперь мне появляться в любом населённом пункте? Это, конечно, при условии, что я его найду в ближайшее время, а не буду играть кормом для добрых зверушек этой милой и приветливой локации или не замёрзну к демонам.
«…в общинном строе "иллитиири" преобладает матриархат, за исключением некоторых городов, где власть пока принадлежит мужчинам…».
Вообще отлично, мне всё нравится. Всегда мечтал поиграть типичной расой подкаблучников.
«Дроу – великолепные разведчики. Большинство из них отлично владеет боевой магией и умениями скрытного перемещения. Как правило, это тёмные ветви магического искусства: магия Хаоса или Некромантия».
Ну, хоть с этим повезло, ведь изначально я собирался делать упор именно на скрытное перемещение.
Итак, что мы имеем?
А мы имеем локацию пятьдесят плюс, находящуюся неизвестно где на землях Светлой Фракции, суровый климат, отсутствие – не то что оружия, а даже нормальной одежды, и вдобавок отрицательную репутацию с существами, которых ты встретишь.
– Да, Вова, умеешь ты изящно подлететь и красиво с улыбкой спланировать в кучу отходов жизнедеятельности парнокопытных, – пробормотал я.
От этих размышлений даже разболелась голова и я, достав аптечку, попробовал найти аспирин. Как назло, в ней наличествовал только пустой блистер, который я зачем-то машинально сунул назад, убедившись в отсутствии таблеток.
А если попробовать при входе сразу двигаться в любую сторону? Ну не могут же разработчики поставить игрока в заведомо безвыходную ситуацию, по крайней мере – я на это надеюсь. А там, глядишь, и убежище найдётся, от непогоды можно укрыться. А если это постоянный климат? А если я замёрзну, прежде чем его разыщу? Интересно, такой уровень сложности ещё кто-то выбрал, или я один счастливчик такой?
Ну, теперь уже не имеет смысла махать кулаками. Сам виноват. Будем решать проблемы по мере их поступления. Я снова устроился в капсуле. Закипевший чайник со щелчком выключился, но я уже этого не слышал.
«Вход».
Появился я, на каменном постаменте, который в диаметре был около пяти метров. Идеально ровная поверхность была, будто срезана громадным лезвием исполинской косы. Поёжившись, я огляделся: вокруг та же заснеженная степь, но метель, казалось, немного стихла. Мой взгляд зацепился за знакомую чёрную точку на горизонте. Искренне надеясь, что посёлок или деревня в той стороне, я спрыгнул с круга возрождения и двинулся в ту сторону.
«Получено задание: Найти убежище от холода.
Температура окружающей среды составляет -18°С.
Все ваши показатели снижены на 5%».
Мои ноги мгновенно замёрзли, и зубы непроизвольно начали выбивать замысловатую дробь.
– Так дело не пойдёт, – я перешёл на бег, чтоб хоть чуточку согреться. Периодически проваливаясь по колено в припорошенные неровности и костеря на все лады разработчиков, я медленно приближался к своей цели. Чёрная точка всё больше напоминала развалины какого-то здания, но до него ещё было пилить и пилить. Навскидку километра полтора. Ускорив темп и выкладываясь, как на школьном кроссе, пытался бежать по заметным возвышенностям, избегая занесённых снегом ям, но возвышенности иногда оказывались просто сугробами.
Облепленный снегом как снеговик, хрипло выдыхая клубы пара из уже горящих огнём лёгких, я в расстроенных чувствах созерцал каменные развалины небольшого строения, которое могло оказаться как старой конюшней, так и чьим-то полностью разрушенным домом.
«Сопротивление холоду улучшено +1».
«Получен урон холодом -2 HP».
– И что теперь? – я огляделся, надеясь найти среди россыпи камней и остовов стен хоть что ни будь, что могло мне облегчить жизнь. Показалось, или в углу почти до основания разрушенных стен что-то блеснуло? Помогая себе руками, разгребая сугроб, я из последних сил попытался вытащить ту штуку, блеснувшую мне. По виду это был наконечник копья, только сделан из чёрного то ли металла, то ли камня. Как ковырялка, на первое время сгодится, и то – хлеб.
Система услужливо подсветила мне:
«Часть оружия????
Характеристики:
Сила: ???
Ловкость: ???
Выносливость: ???
Уклонение: ???
Шанс критического удара: ??????
????????Не может быть: украден, потерян, подарен, продан. ??????? После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Отсутствует привязка к персонажу».
– Очень полезная вещь, спасибо! – не смог скрыть я сарказма, – Теперь я точно одет, обут и накормлен!
«Получен урон холодом -2 HP».
Глава 3
Игра в онлайн-пространстве – это сладкий, ароматный «мёд», магнитом притягивающий огромные потребительские аудитории, которые играя, вполне становятся потребителями реальных и виртуальных услуг и различных сопутствующих продуктов. Онлайн-игры содержат высокий маркетинговый потенциал и количество игроков, которые перевалили за отметку 50 млн вполне подтверждает этот факт…
(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).
Внешний вид вещицы наталкивал на мысль, что находка не из простых. По всей видимости, это часть, бывшая когда-то полноценным оружием. Возможно, это наконечник копья, или лезвие кинжала. Главное – сейчас его можно использовать как нож, за неимением лучшего. Моего восприятия не хватает даже на то, чтобы посмотреть параметры этого оружия, поэтому уже то, что я могу им воспользоваться, можно считать большой удачей. Вызвав инвентарь мысленной командой, и упрятав свою находку, я огляделся вокруг.
Нужно срочно искать укрытие, иначе я просто замёрзну и снова отправлюсь на перерождение, либо согреваться другими методами. Единственным доступным мне сейчас способом являлся бег. Пока я был в движении, системные сообщения об уроне холодом почти не приходили.
Как назло, вокруг не росло ни одного дерева, уже не говоря о хвойных. Можно было нарвать лапника и попробовать обвеситься им, была бы хоть какая-то защита от ветра, но не судьба. Меню инвентаря было пустым и никаких вещей типа огнива, спичек, зажигалки или еще чего-нибудь, не было. Я принялся остервенело растираться снегом, чтобы вернуть к жизни окоченевшие конечности. Начав с ног, постепенно поднимаясь по корпусу выше, растирал уже руки. Закончив с оздоровительными процедурами, принял решение взобраться на самый высокий участок стены, чтоб окинуть окрестности с высоты.
«Получен урон холодом -2HP».
А отсюда видно намного лучше, и вокруг не сплошная равнина, как показалось вначале. Теперь можно рассмотреть очертания леса. Он здесь всё-таки есть, но к нему нужно ещё добраться и попытаться не попасть на зуб, точнее, на клык, местной живности. Внезапно посетившая меня идея заставила хлопнуть по лбу с досадой. Я, кажется, знаю, как посмотреть характеристики того куска оружия, которое мне досталось. Вызвав меню характеристик, попытался запомнить значения:
«Характеристики персонажа:
Имя: Мегавайт.
Уровень: 1.
HP: 194 /200 MP: 200/200.
Раса: Дроу.
Класс: -
Специальность: -
Профессии: -
Параметры:
Сила – 5.
Ловкость – 14.
Живучесть – 2.
Выносливость – 1.
Интеллект – 8
Харизма – 3.
Удача – 2.
Слияние – 2%.
Активные навыки:
Владение кинжалами – ученик 1/60.
Пассивные навыки:
Сопротивление магии хаоса 10%.
Сопротивление холоду – 3».
Теперь вытягиваем из инвентаря нож, зажимаем его в руке и сравниваем:
«Характеристики персонажа:
Имя: Мегавайт.
Уровень: 1.
HP: 194/200, MP: 250/250.
Раса: Дроу.
Класс: -
Специальность: -
Профессии: -
Параметры:
Сила – 5 (+ 28).
Ловкость – 14(+36).
Живучесть – 2.
Выносливость – 1(+22).
Уклонение – (+ 10).
Шанс критического удара – (+4%).
Интеллект – 8.
Харизма – 3.
Удача – 2.
Слияние – 2%
Активные навыки:
Владение кинжалами – ученик 1/60.
Акупунктура – (+8).
Пассивные навыки:
Сопротивление магии хаоса – 10%.
Сопротивление холоду – 3».
Вот это да! Неслабый прирост для характеристик даёт этот осколок. Это я удачно зашёл на «огонёк». Найти бы ещё рукоятку к нему, а еще лучше – древко. Тогда можно будет попытаться смастерить копьё, чтобы иметь призрачные шансы отбиться от тварей, обитающих здесь. С ножом в руке и на ближней дистанции меня просто распустят на ленты, прежде чем я сумею нанести хоть какой-то урон. Вероятности того, что этого не сделают с копьём, конечно, тоже нет никакой, но чувствовать себя буду намного уверенней.
Перейдя на бег, я двинулся в сторону нахождения леса или лесополосы. Там древком и разживёмся. Пока двигался, старался отслеживать обстановку вокруг себя, чтобы не вылететь прямо в лапы одному из местных обитателей, но с моим восприятием, это была слабая попытка просто внушить себе уверенность в том, что я держу всё под контролем. Нож я снова убрал в инвентарь, готовый в любую секунду его вынуть, искренне надеясь, что он понадобится для разделки пищи или чтобы выстрогать древко. Да и, насколько я предполагаю, характеристики лучше прокачивать на максимальной нагрузке и без прироста характеристик посредством экипировки и оружия.
Кроме скрипа снега под ногами, свиста ветра и моего дыхания звуков не было вообще. Я не заметил ни одной птицы, ни одних следов, ничего совсем. Это хорошо. Не хотелось бы мне снова встретиться с тем милым барсом, который поприветствовал меня и поздравил с первой игровой сессией.
«Получен урон холодом – -2 HP».
«Получен урон холодом – -2 HP».
«Получен урон холодом – -2 HP».
«Сопротивление холоду улучшено +1».
«Системки» приходят – персонаж качается. Бег начал приносить свои плоды, постепенно прогоняя холод. А вообще – сюрреалистичная картина: босой эльф чёрного цвета в белом наряде, очень напоминающем исподнее, несётся по снегу, аж волосы назад, будто за ним несётся пол рынка с криком: «Держи вора!». Если бы этим «угольком» был не я, то посмеялся бы от души. А так – не до смеха.
«Ваша выносливость увеличена +1».
Перед лесом я немного притормозил и снова прислушался. Ни звука. Неужели я ошибся и населённый пункт совсем в другой стороне? Попробую углубиться в лес. Перепрыгивая упавшие стволы деревьев, огибая заросли кустарника, я упрямо продвигался вглубь переплетения деревьев. Впоследствии я и сам не мог объяснить себе, почему выбрал именно это направление, но сейчас мои «заячьи петли» вывели меня на маленькую поляну, посреди которой находилась избушка, заросшая мхом, очень похожая на те, которые строят таёжники на зимовках. Сложена она была основательно, из довольно толстых брёвен, хоть и была не очень высокой. Я присмотрелся, и следов, кроме моих, вокруг не углядел. Следовательно, или здесь сутки никого не было, или никто оттуда не выходил. Подойдя к двери, я не увидел никаких запоров. Эту функцию выполнял внушительный колышек, с локоть длиной, который был забит в землю вплотную к закрытой двери. Его удалось вытащить, рывками и постоянно расшатывая из стороны в сторону.
Открыв дверь, я шагнул в избушку, пригнув голову и зажав в руке осколок из инвентаря. Первое, что бросилось в глаза – печь, сложенная из камня посреди небольшого пространства единственной комнаты. Сразу за дверью обнаружилась поленница заготовленных дров разной толщины и прислонённый к ней ржавый топор на длинной ручке. Живём! Около крошечного и единственного окна под потолком, сушились какие-то пучки трав, которые я так и не смог идентифицировать. Дверь оказалась довольно толстой, толщиной с мой кулак, хоть и закрывалась с жутким скрипом кованых несмазанных петель. Изнутри её можно было закрыть, накинув на специальные скобы толстый брус, что я немедленно и сделал.
Когда глаза окончательно привыкли к полумраку, я рассмотрел в углу кучу сосновых или еловых веток, уже пожелтевших и частично осыпавшихся. По всей видимости, это была лежанка. Была – да сплыла, так как я немедленно принялся потрошить её на мелкие веточки, собираясь начать растопку именно с высохшей хвои. Оставался вопрос: Как добыть огонь?
Пока я осматривался и разбирал лежанку, система сообщила мне ещё о единице к сопротивлению холоду и отняла десять единиц «хитпоинтов». Нужно срочно что-либо решать, иначе снова рискую бежать сюда от круга возрождения. А поскольку в комнате ощутимо сгущался мрак, то бежать мне в случае неудачи придётся по темноте. Совсем не факт, что я снова отыщу дорогу сюда.
Помнится, в детстве, видел по телевизору, как выживальщики добывали огонь трением, с помощью самодельного лука, дощечки и ровной палочки. Поскольку других вариантов у меня не было, я попытался отыскать подобие такой дощечки. После успешного поиска, став счастливым обладателем искомого, я начал думать, как мастерить лук и с чего делать тетиву.
«Холщовая рубашка новичка. Прочность – 97».
Сняв рубаху, я попытался оторвать от её низа полоску ткани. Провозившись некоторое время, увидел выскочившее сообщение:
«Вы пытаетесь сломать "Холщовая рубашка новичка".
Сломать: Да/ Нет?».
Ну конечно! У меня в руках осталась полоска ткани, которая приобрела почему-то грязный неряшливый окрас и резко «постаревшая» рубашка, с виднеющимися дырами.
«Получено: "Старая рубаха новичка", "Полоска грязной ткани".
Желаете выбрать профессию "Старьёвщик"?».
А система, похоже, с юмором. Ещё бы профессию «Бомж» предложила, или «Калика перехожий». Нет, спасибо, жму отмену. Я не эту вакансию искал, так что обойдусь без такого счастья. Достав осколок, я постарался отрезать от веток кусок, по форме подходящий на роль лука. Как и в первый раз, система посопротивлялась и предложила мне профессию «Дровосек», от которой я также отказался. Вырезая углубление в дощечке, уже машинально отмахнулся от «Резчик по дереву». Вот сейчас как всё брошу и как начну здесь зимовать, вырезая ложки из поленьев и выменивая их у снежных барсов на мясо и соль. И как заживу…
Смастерив лук и положив перед собой дощечку углублением вверх, я взял палочку и приготовился добывать огонь. Двигая луком от себя и назад к себе, старался прижимать палочку другой дощечкой сверху. Поначалу у меня ничего не выходило, а потом перед глазами появилось сообщение:
«Вы пытаетесь заточить самодельную стрелу, но вашего опыта мало для этого действия.
Изучить профессию "Оружейник"?».
– Да какой к чертям «Оружейник»? Огонь я добываю! Огонь! Гори – гори ясно, блин! – у меня потихоньку начали сдавать нервы.
Что я делаю не так?
Желая проверить внезапно вспыхнувшую догадку и прекратив своё занятие, я, подойдя к поленнице, начал обдирать луб, предварительно содрав кору с одного поленца. Затем максимально измельчив, насыпал чуть-чуть в выемку на дощечке и продолжил двигать луком. Бинго!
«Вы желаете разжечь огонь: Да/ Нет?».
– Да, милая, да! Мы очень желаете разжечь этот огонь, иначе сейчас разнесу здесь всё к чертям собачьим, или собачачьим! Давай уже зажигайся!
Я добавил немного лубка во вспыхнувший огонёк, и постепенно раздувая язычок пламени на дощечке, постарался перенести его вместе с ней в печь. Удивительно, но у меня всё получилось, и сухие остатки лежанки вспыхнули, радостно затрещав. Огонь постепенно разгорался, даря уверенность, что от холода я не загнусь. Ну вот и прекрасно. Выбрав наименее тонкие дрова, я сложил их около печи, чтобы подбрасывать вовремя и начал проводить в избушке уже тотальную ревизию на предмет полезных вещей.
После получаса безуспешных поисков я вынужден был констатировать, что здесь, кроме топора, брать совершенно нечего. Заглянув в каждую щель и простучав земляной пол ногой, вдруг что-то закопали и мягкая земля или другой звук укажут мне это место, понял, что ничего я здесь не найду.
Я тихонько снял запорный брус с двери и осторожно выглянул на улицу. Вроде тихо. Молнией метнулся к ближайшей ёлке, срезав пару больших разлапистых веток, и снова закрыл брус за собой. Новая лежанка готова, так что спать мой персонаж будет на уютном лапнике в тёплой избушке, а я в своей постели.
Подведём итоги: я нашёл укрытие, греюсь у огня в безопасности и с крышей над головой. То, что в процессе мне пришлось испортить рубаху, меня абсолютно не беспокоило. От холода она совсем не спасала, а мой внешний вид меня не беспокоил. Может, не стоило шокировать местную живность, но на её мнение мне тоже было плевать с высокого минарета. Переживут, как-нибудь. С остальными проблемами будем разбираться завтра. Хорошенько подкинув дров в печь и устроившись на еловых лапах поближе к печке, я закрыл глаза.
Глава 4
Гарконская пустошь изобилует многочисленными представителями животного мира, могущими доставить серьёзные неприятности одинокому охотнику, а иногда и группе охотников, если они не подготовлены должным образом…
(из Справочника по фауне Пустоши).
И снова назойливый дверной звонок. Звук появился сразу, доносясь даже через закрытую крышку капсулы. Откинув её и выбравшись из «саркофага», я подошёл к входной двери, которую, к слову говоря, давно пора менять. Бросив взгляд сквозь глазок на лестничную площадку, я тихо чертыхнулся. Блин, как не вовремя.
– Катя, привет! А ты, какими судьбами? – делано радостно поинтересовался я у невысокой красивой брюнетки, которая сейчас яростно прожигала меня взглядом:
– Белевский, сколько можно тебе звонить? Я уже почти три минуты жму этот дурацкий звонок! – шипение моей, якобы девушки, которая имела на меня вполне матримониальные планы, звучало довольно угрожающе.
– Только не нужно говорить мне, что ты не слышал! Мёртвого поднять можно таким звонком!
– Кать, я реально не слышал. Понимаешь в чём дело… – говорил я уже ей в спину, ибо Катя успела разуться, и сейчас стояла и смотрела на капсулу.
Медленно повернув голову ко мне и сузив глаза, она ледяным тоном поинтересовалась:
– Это что? Теперь ты на виртуалку подсел? Значит, когда я предлагала в Турцию слетать, так у тебя ни времени, ни денег нет, а как купить эту хрень, так сразу и деньги появились и времени вагон? – последние слова она уже орала.
– Кать, успокойся, я тебе сейчас всё объясню! – фраза, которую я многократно слышал в американских фильмах, призванная успокаивать, сейчас возымела противоположный эффект.
– Успокоиться? Знаешь, что? Да пошёл ты! Правильно мне мама говорила. Я только трачу своё время с тобой, неудачником! – вихрем пройдясь к входной двери и успев обуться, она отчеканила:
– Забудь мой номер, Вова! Вообще забудь! Нет меня!
Грохнув напоследок моей многострадальной дверью, с гордо поднятой головой она удалилась. Этажом ниже прозвучало отчётливо: «Козёл!».
Блин, точно придётся дверь менять. Ещё пару раз так закрыть, и она сама выпадет.
Всё произошло, буквально в считаные мгновения. Я стоял, опешив, а в голове воздушным змеем реял один вопрос: «Как люди могут делать настолько поспешные выводы?». Даже не дала ничего объяснить. Интересно, а меня до этого выслушивали, или только делали вид?
Катины вечные обвинения и сравнения меня с её бывшими «кандидатами в безбедное будущее», цитирование слов её обожаемой мамы, даже флегматика могли превратить в законченного неврастеника. Меня в этих отношениях напрягало всё, но объяснить сейчас, почему я их не прекратил, я не мог. Наверное, просто для галочки, или по причине того, что я не мог быть один. С одной стороны, она сейчас была инициатором нашего разрыва, и мне не пришлось это делать самому, судорожно выбирая слова. С другой же – как-то неправильно всё вышло.
«Ну умерла, так умерла», вспомнил я бородатый анекдот. Решив больше не забивать себе голову, но твёрдо пообещав себе разобраться с этим ворохом дел сердечных, я вспомнил, что неплохо бы и перекусить чего-нибудь. Перекусить? От меня только что ушла девушка, а я думаю, чтобы поесть. Это можно было назвать хладнокровием, если бы это не было растерянностью с моей стороны. Может я превращаюсь в циника?
Пустой холодильник порадовал меня давнишним куском сливочного масла и кастрюлей с остатками макарон. Блин, я уже и забыл, когда себе сам что-либо готовил. Это делала или Катя, появлявшаяся периодически у меня, либо я перехватывал где-то по дороге, пока мотался по собеседованиям. Значит, пришло время снова вспомнить свои кулинарные навыки. Без похода в магазин тут явно не обойтись.
Небольшой круглосуточный супермаркет находился в квартале от моего дома, поэтому потратив полчаса, можно прогуляться и основательно затариться продуктами. Взяв кошелёк, телефон и закрыв ключами многострадальную дверь, я спустился по лестнице на первый этаж. Двор встретил меня тёплыми сумерками. Люблю такую погоду, когда и не жарко, но и не холодно. Докучливые насекомые куда-то исчезают, хочется просто прогуливаться по городу и дышать полной грудью.
В этом дворе я вырос. Здесь прошло моё детство, юность и сейчас даже я отсюда никуда не планирую перебираться. Именно её я считаю своим настоящим домом. Эта однокомнатная квартира – единственное, что осталось мне от бабушки, если не считать несколько чёрно-белых снимков. По сути, бабушка, это единственный человек, который меня воспитывал, пока родители строили карьеру и зарабатывали деньги. Никогда не забуду, сколько было воплей со стороны родственников, когда они узнали, что бабушка составила завещание таким образом, что единовластным владельцем квартиры, после её смерти, оказался я. Единственным человеком, которого это известие оставило равнодушным, был дядя Женя, папин родной брат. Он тогда отвёл меня в сторонку и сказал:
– На всю эту возню не обращай внимания. Не стоят они того, так что не трать нервы. Не знаю, как у тебя там, в жизни повернётся, но, по возможности, не продавай квартиру. Она бы этого не хотела. На тебя ещё не раз будут давить эти стервятники, но ты не ведись. Им бы только урвать на халяву. Живи спокойно, никого не слушай и вспоминай мою