Ядро разума

Пролог

Я помню тот день, когда ракеты, похожие на зеркальные сигары, взмыли в небеса. Трансляцию запусков показывали по всей планете. Сотни устройств, меняющих погоду по всему миру, образовали единую климатическую систему. Это был две тысячи двадцать девятый год. Настал новый виток в истории человечества. Там, где была пустыня, раскидистыми кронами зашуршал широколиственный лес, тундра снова начала прогреваться, оголяя свои недра с полезными ископаемыми, а Австралия превратилась в огромную долину с изумрудным одеялом из трав.

На момент первых изменений мне было двенадцать лет. Они начались спустя два года после запуска. В нашем регионе буквально в течение месяца начала падать температура, повышаться влажность и степь превратилась в эдемский сад. Слабые бледно-зеленые растения, которые привыкли выживать в условиях сурового климата, зацвели пышным цветом и стали настолько огромными, что казалось, будто мы космические путешественники, прилетевшие на другую планету.

Люди и общество подверглись еще большим изменениям, чем климат Земли. На планете появилась доктрина. Она была вне религий и государств, вне языков и национальностей. По этому учению человек стал подобен растениям, которые приспосабливались к новым условиям и расселялись по всей планете. Люди массово начали мигрировать в разные страны. Были быстро разработаны новый язык и письменность. Население одновременно ассимилировалось в новых обществах, впитывая чужие культуру и традиции, но в тоже время вносило изменения в уклад жизни местных жителей. Такая практика за двадцать лет уровняла всех в большинстве цивилизованных стран мира.

Казалось, человечество перешло в золотую эпоху, но у судьбы были другие планы…

Глава 1

Шорох куска плотной ткани, закрывающего дверной проем, разбудил Юнуса. «В последнее время я совсем плохо сплю, наверное, сказывается возраст» – подумал он.

Пришлось приложить усилие, чтобы встать с кровати. Веки упорно не хотели открываться, а сознание после сна с трудом возвращалось к нему. И все же это удалось. Потягиваясь и пошатываясь из стороны в сторону, он принял вертикальное положение. Когда кровь уже прилила ко всем его конечностям, Юнус открыл глаза. Его взгляд упал на окно, в котором серый градиент неба окрашивал поселение в меланхоличные тона, а холодный ветер сквозь щель в брезенте у самого пола неприятно лизал ему ноги.

Юнусу было сорок пять лет, однако он не выглядел на свой возраст. Высокий широкоплечий мужчина с копной каштановых волос, небрежно собранных в хвостик. Сложен он был физически хорошо, но его неопрятный вид не располагал к общению, которого он, впрочем, и не искал. Современный мир диктовал такие правила существования, что строить планы на жизнь не имело смысла, а иногда подобные слабости были даже опасны.

«Мотивированным быть опасно, – считал Юнус. —Тебя могли убить мародеры, ты мог умереть от новых вирусов или стать одним из…» —подобные мысли часто лезли ему в голову.

Зачерпнув полную кружку воды, Юнус выпил ее залпом и принялся быстро одеваться. Сегодня его ждал крупный заказ. Занимался он переноской "ящиков материи", но работа ему явно не подходила. Кимторы – так называли курьеров, занимающихся транспортировкой грузов – чаще всего были молодые, изворотливые, с кучей связей и мест отдыха во всех поселениях люди. Юнус же, следуя своей философии жизни, крайне редко заводил новые знакомства, да и сказывался возраст. Однако его существенным плюсом были честность, прямота и исполнительность. С молодежью работать было сложнее, они могли и продать груз, сами его вскрыть или просто пропасть на пустошах. Юнус же практически всегда доставлял посылку до адресата, а когда у него это не получалось, то всегда возвращался к тому, кто дал заказ, и они уже думали, как решить денежную сторону вопроса. Таким образом он сыскал себе репутацию честного человека в этой профессии и ему часто доставались ценные и необычные, а потому редкие заказы.

"Ящик материи" представлял собой черный куб, через грани которого проходили платы и контакты серебряного цвета. В само устройство можно было положить что угодно: ананас, письмо, ценный металл или даже бомбу. "Ящик" разбивал содержимое на молекулы и генерировал 24-значный набор символов. Сам пароль передавался получателю по связи, а коробку относил кимтор. При получении пользователь вводил код и устройство "собирало" предмет обратно. Даже при ограблении курьера преступник, вскрыв ящик без пароля, обнаруживал кисель серебристого цвета. Масса предмета редко влияла на стоимость доставки – это выдавало ценность груза. Градация стоимости зависела от размера контейнера и сложности пути, а также расстояния, куда нужно было его доставить.

Юнус быстро оделся, взял свой собранный накануне походный рюкзак и вышел на улицу. Его конечной целью был центр поселения. Там, на возвышенности в целых десять ступенек из старого гнилого дерева, находилась контора. Серое туманное утро задавало депрессивный настрой, из-за которого пробирала тоска. Само поселение было небольшим и невзрачным, так что идти до цели было минут пятнадцать. По пути ему никто не попался. Люди в поселении или еще спали, или уже работали на благо "общества".

«Так даже лучше. Меньше будет пустых разговоров и формальных приветствий» —подумал он.

Ночью был дождь и грунтовую дорогу по воображаемой улице размыло, однако Юнус ритмичным шагом двигался к своей цели, глухо шлепая по грязному глиняному месиву. Минут через десять он уже был у конторы, вывеска которой громко заявляла о себе: "Путегрузы слона".

Юнус, как правило, в своих путешествиях старался передвигаться бесшумно. Это отнимало много сил и внимания поэтому перед каждым заказом он проводил придуманный им ритуал. Мощными тяжелыми шагами Юнус ступал по старым деревянным ступенькам, что означало "пошуметь на дорожку". И этот раз не стал исключением. С треском он залетел на первую ступеньку и продолжил подниматься к конторе. Оказавшись у двери, он был готов постучать, но она внезапно открылась. На пороге стоял седовласый мужчина, лицо которого было выщерблено морщинами и глубокими шрамами.

– Когда-нибудь ты сломаешь мне ступеньки, а я тебе ноги, – сурово произнес старик. —Заходи.

Юнус молча прошел в помещение, которое представляло собой каркас из мощных деревянных бревен, обитых толстыми металлическими листами. Помещение было теплым. Скорее всего в промежутки между листами был помещен теплоизоляционный материал. Он прошел в самый центр комнаты, где стоял старый потрепанный диван, напротив которого расположился мощный огромного размера стол из черного дерева. Старик прошел за него и молча уселся в кресло. Его звали Максим Олегович. Выходец из союза независимых федераций, человек-легенда, большая часть жизни которого была связана с "ящиками материи". Суровый, седой и бородатый, он был похож на капитана старинного корабля.

– Говорят, что этот стол может выдержать выстрел штурмовой винтовки? – с ухмылкой произнес Юнус.

Старик нахмурился. Такой вопрос, даже теоретический и ради шутки, ему явно не понравился.

– Спокойнее, Макс. Я просто пошутил.

Максим Олегович промолчал. В его лице, глазах и поведении начало проглядываться едва заметное волнение, отчего Юнус почувствовал себя неуютно.

– Что за заказ?

После этого вопроса глаза старика оживились, будто бы его сознание и дух вернулись в тело.

– Юнус, – произнес Максим Олегович, – скажу прямо. Заказ весьма необычный. Клиент, которого я не знаю, выбрал самый маленький ящик материи.

– А в чем же необычность? – Юнус заметил тревогу в голосе старика.

– Пойми меня правильно. Очень странный заказ.

– Макс! Говори прямо!

Старик помялся еще немного и сказал:

– Примерно неделю назад поздно вечером мне постучали в дверь. Я открыл, но никого не было снаружи, а на пороге лежала металлическая коробка с замком. Осмотревшись по сторонам, я занес ее домой и когда поставил на стол, увидел небольшой ключ. В коробке лежал маленький "ящик материи", десять тысяч кринов и записка с указаниями. Кто-то влез ко мне в дом и подкинул его.

– Десять тысяч?! Мда, это хорошая сумма.

Юнус знал, что Максим забирает себе двадцать процентов от стоимости заказа.

– Это еще не все, – перебил ход мыслей Юнуса старик. – Посылку нужно доставить в городок на Юго-западе Кавказского хребта.

– О чёрт! – Вскрикнул Юнус. – Это же путешествие через половину континента!

– Ты подожди. – огрызнулся Максим.

– Десять тысяч кринов – это только аванс на расходы в путешествии. Если ты выполнишь заказ, то в городе тебе выплатят двести пятьдесят тысяч. Ты понимаешь? Такая сумма обеспечит тебя и меня до конца дней.

– Это действительно огромная сумма. – Вдумчиво произнес Юнус.

– Но давай подведем итог, что же мы имеем: неизвестный заказчик хочет, что бы кто-то прошел по определенному маршруту и доставил неизвестную посылку.

– Юнус, ты всегда можешь отказаться, – произнес Максим Олегович, – но тебе я предложил первому. Не могу же я доверить такой заказ рядовому кимтору. Ты честный человек, Юнус, а сейчас это большая редкость. К тому же среди отребья, работающего на меня, нет людей с таким опытом.

– Все это очень странно, – резюмировал Юнус.

Мысли в его голове копошились потоком фраз и обрывками идей.

«Что это? – «золотой билет», несущий богатства, или авантюра, которая может закончиться моей смертью?»

Юнус давно хотел покинуть знакомый край, в котором были до тошноты знакомы все дороги, руины и запретные места. Он был человеком с идеями, но без целей.

«Может, это и есть мое предназначение?» Внутри него бушевал целый океан из тревоги, жажды наживы и нарастающего интереса. В итоге, взвесив все «за» и «против», он сказал лишь одно слово, изменившее его жизнь:

– Берусь!

Изучая путь, Юнус хотел отметить те места, которые он бы обошел, однако Максим Олегович напомнил о условии соблюдения четкого маршрута. Этот пункт не нравился никому. Вызвало тревогу отсутствие информации о большей части пути. Его опыт заканчивался рабочей зоной за последние десять лет. Внушало надежду то, что до первой неизвестной точки путь был построен так, как его проложил бы он сам. Можно было предположить, что и остальной маршрут выстроен опытным путешественником так, чтобы Юнус добрался живым и доставил "ящик материи" в целостности.

Чувство тревоги не покидало его. Стараясь отвлечься, он пытался растворить его в мелких несущественных делах и подготовке к путешествию. Выдвинулся Юнус рано утром. До края его обозримой "вселенной" было примерно двадцать пять дней ходьбы. Скучный рутинный маршрут, проверенный годами. Настоящее путешествие начиналось близ руин Стаккома.

Глава 2

Темно-синие тучи покрывалом упали на руины города Стакком, оголив перед собой еще более мрачный и зловещий пейзаж. Некогда людные, пестрящие, словно хвост павлина улицы окутала серая дымка. Яркие цвета прекрасных узоров, украшавших дома и магазины, выцвели. Здания подобно айсбергам в вечной темноте северной ночи выплывали из густого тумана. Автомобили, фонарные столбы, железные перила и мусорные баки – все, что сделано из металла, теряло свои последние очертания под гнетом времени и ржавчины. Из этого пустого города будто бы ушла сама жизнь, он стал прозрачным и выпал из реальности этого мира.

– Скоро будет дождь. – произнес вслух Юнус.

Его взгляд пал на заброшенный торговый квартал, где оставалось несколько домов с уцелевшими крышами.

– В этом регионе постоянно дует холодный ветер. А если еще и промокну? Мне не избежать простуды, которая в наше время может закончиться очень плохо.

Юнус часто вел диалог с самим собой. Долгие годы одиночества, постоянная борьба за жизнь и склад характера приучили его прислушиваться к своим умозаключениям. Уж очень часто осторожность и рассудительность внутреннего голоса спасала ему жизнь. Сам же он считал своей главной способностью непревзойденное чутье, предсказывающее события и последствия определенных действий.

Сейчас внутренний голос подсказывал ему укрыться от непогоды в одном из уцелевших зданий. Иногда внутренний диалог заводил его в тупик, но сейчас он был согласен с ним как никогда. В поле его зрения попало две постройки.

Это было жилое двухэтажное здание с прогнившей крышей, но уцелевшим полом второго этажа, а рядом с ним располагалась небольшая книжная лавка. Юнус решил осмотреться вокруг до начала дождя, набрать дров, проверить, нет ли тут еще людей или опасных животных.

Переходя от одного разрушенного здания к другому, он ни на секунду не терял из поля зрения заветные постройки. Минуя очередной дом, Юнус вышел на небольшую площадь. Прилегающие к ней дома были построены в традиционном для местности стиле: три полукруглых здания песочного цвета образовывали кольцо с арками, примыкающими к трем улицам города. С каждой крыши к центру площади было направлено по огромному лепестку. Смыкаясь, они образовывали купол, защищающий торговые ряды от дождя и солнца. Сами здания казались нежилыми. Возможно, раньше здесь были магазины более богатых торговцев, продающих ювелирные изделия и драгоценные камни.

– Торговая площадь. Тут я могу поискать дров. – подытожил Юнус.

В центре площади возвышался поросший мхом и плесенью фонтан. Вокруг него располагались торговые ряды. Подобные базары уже были архаизмом времени и носили более развлекательный характер, нежели практическое значение. В таких рядах лет двадцать назад продавались этнические безделушки и произведения ручной работы для туристов. Еду искать бессмысленно, а вот древесиной можно было разжиться. Опытный взгляд Юнуса сразу пал под железный прилавок, в левом углу которого стояла деревянная бочка. Она была большая и сухая, дерево плотное и тяжелое, должно было долго гореть.

– Хорошая находка.

Попробовав взвалить бочку на плечо, Юнус понял, что она тяжелее, чем кажется. Ломать ее на улице, создавая лишний шум, он не хотел. Было принято решение катить ее до заветного убежища. И нужно было торопиться – поднялся сильный ветер и первые капли дождя принялись чеканить свой марш по ржавым крышам города.

Ему повезло – торговая площадь находилась на возвышенности, а значит бочку пришлось катить с небольшого склона, лишь изредка придерживая и поправляя ее траекторию. Минуя квартал за кварталом, он оказался у нужных зданий. Возвращаясь к ним, Юнус уже обдумал в какой из двух построек он остановится. Выбор пал на жилое здание.

«У этого маленькие окна, а значит его легче будет обогреть. Да и меньше потенциальных глаз сможет меня приметить.» – подытожил он.

Ветер становился все сильнее, капли холодной воды хлестали по лицу, превращаясь в подобие кинжалов. Перевалив бочку через порог, Юнус оказался в большой квадратной комнате. Воздух был тяжелый, спертый. От стен и потолка исходило слабое голубое сияние.

«Люминесцентная плесень. Кажется, я об этом читал. Она не опаснее холодного ветра за порогом, но все же лучше проветрить помещение.»

Открыв тяжелую деревянную дверь своего убежища, Юнус устало облокотился на старую потрескавшуюся стену возле входа. В помещение ледяным потоком устремился свежий порывистый ветер. Дождь шел стеной, будто бы прибивая туман к бурым полированным камням тротуаров и черным, с вкраплениями желтой крошки песчаника, дорожным покрытиям. Такая погода завораживала Юнуса своим хаосом и порядком одновременно. В самой стихии, что обрушилась на его голову, прослеживался некий мистицизм, внушавший первобытный страх. Туман, который опустился ещё ниже, стал плотнее и был похож на реки дыма, вяло текущие по улицам этого забытого богом города.

Простояв минут десять в блаженном исступлении и размышляя о природе человеческих страхов, к нему пришло осознание, что он промерз до костей.

– Уже пора идти греться, да и есть хочется. – сказал Юнус.

Закрыв дверь, он принялся обустраиваться на ночлег. Сняв с бочки кольца и разобрав ее на доски, он без труда развел костер. Тепло и свет начали расползаться по комнате, прогревая и освещая ее. Чем теплее становилось помещение, тем больше на него наваливалась усталость. Закаленный странник, путешествуя, забывал про голод, холод, жажду, усталость и сон, однако в тепле, комфорте и относительной безопасности все это набрасывалось на него с утроенной силой. Юнус достал из видавшего лучшие времена армейского рюкзака сушеное мясо, перец, соль и крупу. Налив в походную миску воды, он наскоро покидал ингредиенты. Долго возиться у него не было ни сил, ни желания. В целом за много лет прием пищи уже превратился для него в необходимость. Удовольствия он от нее не получал, а значит искать разнообразия или вкуса в еде не было смысла. Но вот что он действительно любил, так это кофе, и чем слаще был напиток, тем лучше.

Похлебка быстро разварилась, заполняя комнату приятным ароматом домашней кухни, вытесняя затхлость помещения, в котором лет семь не было людей. Сама крупа представляла из себя чудо генной инженерии: новый вид злаков имел круглые зерна сантиметра два в диаметре, очень крахмалистую структуру и высокую калорийность. Однако самым главным преимуществом был малый объем и вес, что для походной кухни ставило его на первое место. Когда каша превратилась в подобие пюре, а ломтики мяса разбухли, Юнус понял, что блюдо готово. Сняв миску с костра, он дал ей немного остыть и принялся за трапезу.

«Вполне сносный вкус, но так хочется выпить горячего» – подумал про себя Юнус.

Было принято решение заварить заветный напиток. Пока он доедал ужин, кофе был уже практически готов. Обняв эмалированную кружку обеими руками, Юнус сделал первый вдох. Терпкий кофейный аромат ударил ему в голову. Наслаждаясь каждым моментом, проведенным за напитком, он сделал глоток. Обжигающая жидкость, попав в рот, оставила на языке знакомый вкус и продолжила свое путешествие в глубины человеческого организма.

Странная мысль пришла в голову Юнуса:

«Чем холоднее и противнее на улице, тем теплее и уютнее у костра и вкуснее кофе.»

Казалось, время стало липким и тягучим, как плесень на стенах. Ненадолго выпав из реальности, Юнус насладился остатками напитка и начал готовиться ко сну. Расстелив свой спальный мешок и разместившись по ближе к костру, он наконец-то принял горизонтальное положение. Его привычка пить кофе на ночь опять сыграла с ним злую шутку – кряхтя и ворочаясь, при всей своей усталости, он не мог уснуть. Достав журнал, Юнус принялся за чтение. Издание больше походило на брошюру и называлось "Советы укротителю зелени". Такая периодика раньше пользовалась большим спросом. Когда в этом регионе произошли климатические изменения, люди из других регионов и даже стран везли семена фруктов, овощей, саженцы диковинных растений, которые точно бы погибли в прежнем сухом и песчаном мире. Проблема была в том, что выращивать эти самые культуры никто не умел. Для этой цели и была выпущена серия данных пособий.

Этот номер был юбилейным и посвящался посадке и уходу за декоративными быстрорастущими ивами, березами и елями. Юнусу нравилось разглядывать иллюстрации. Вот в тени раскидистой ивы у фонтана на площади сидят люди. На другой фотографии – традиционный дом из песчаника, вдоль которого зелеными пиками устремились в небеса ели изумрудного цвета. Изображения показывали идеальное прошлое, прошлое без будущего. Юнус помнил те года. В то время на планете создавались научные города, куда со всех концов земного шара стремились попасть ученые. Эти города были связаны между собой. Колоссальные интеллектуальные ресурсы двигали прогресс вперед огромными темпами. Каждый месяц в доме появлялись чудеса сплетения инженерии, науки и коллективного разума. Одни вещи, например, ультрафиолетовая зубная щетка или инъекторы для сна и пробуждения, казались логичной модификацией обычных вещей. Другие изобретения по типу генератора темноты больше походили на волшебные заклинания магов средневековья. Каждые полгода проходил обмен информацией между такими городами, затем следовало огромное количество новых изобретений, внедряемых во все сферы жизни человека. Медицина и транспорт, генная инженерия и водопровод, квантовая физика и продукты питания. По всем фронтам наступало будущее.

– Сколько мыслей и воспоминаний вызвал у меня буклет. – усмехнулся Юнус.

Но нужно было ложиться спать. Отложив брошюру в сторону, он повернулся спиной к огню, который постепенно сбавлял жар. За окном дождь продолжал хлестать руины города.

«Хорошо, что я заночевал здесь, чутье меня не подвело.» – Эта мысль кружилась, словно муха в голове. Приземлившись, она растворилась в сознании.

Юнус уснул.

Глава 3

Теплый белоснежный песок сочился сквозь пальцы босых ног. Это был пляж тропического острова. Лазурный океан хлестал берег и оседал пенной кромкой, создавая целую симфонию шепота волн. Казалось, теплый ветер с моря оставлял соленые поцелуи на губах и щеках, а розовое небо падало на морскую гладь, зажигая тысячи костров на линии горизонта. Глубоко внутри Юнус понимал, что это все сон, или он умер и попал в рай. Сейчас ему было не важно, реальность это или иллюзия, хотелось просто насладиться волшебством момента. Целая палитра чувств захлестнула сознание. Он был счастлив находиться здесь и сейчас. Цвета и звуки смешивались в нечто новое осязаемое и камнем падали в глубины моря, растворяясь и унося за собой его душу. Время остановилось.

Процесс созерцания был прерван глухим низкочастотным хлопком, словно под водой взорвалась мощная бомба. По поверхности моря пробежала рябь, нарушив зеркальность, а волны, которые с шепотом бились о берег, вдруг зашипели словно сотни змей. Юнусу стало беспокойно на душе. Он ощущал ритмичное биение сердца. Страх парализовал тело, подавлял его волю.

Тем временем уровень воды начал снижаться, оголяя морское дно. Темно-зеленое зловонное месиво было похоже на бульон. Гниющие останки рыб, наземных животных и птиц создавали впечатление, что на этом месте произошла битва. Битва всего живого с чем-то разрушительным. Уровень воды продолжал падать, словно огромное существо выпивало море. Оказалось, что на дне был целый город, пустой и чистый, будто бы люди покинули его, унося с собой все признаки своего существования.

Разглядывая эту зловещую панораму, Юнус ощутил, как что-то сдвинулось у его ног. Песок начал сползать в образовавшийся овраг, унося тело за собой, но он уже покинул его, стал бесплотным духом и лишь мог в изумлении наблюдать, как оно катится по грязному скользкому склону. В этот момент он не был способен думать, действовать и даже бояться. Его внутренний голос, не раз помогавший сделать правильный выбор, остался в том сосуде, который уже скатился на самое дно и быстро поглощался плотным слоем вонючей массы. Он стал свидетелем этой драмы. Шок.

Когда паралич сознания начал спадать, Юнус ощутил, что его эфирное тело медленно, но с нарастающей скоростью начало свое движение в сторону города. Будто кто-то засасывал его, как маленькую пылинку, попавшую в рот. Скорость стремительно росла. Юнус пролетал сквозь дома и пустынные улицы города. Пятиэтажные дома сменялись частным сектором, окраина города – лесом. И вот он уже летел над морским дном со скоростью света, минуя поля, города, водоемы и горы. Все предметы на местности начали сливаться, образуя тоннель, в конце которого виднелось черное пятно. Чем ближе он приближался к нему, тем больше оно становилось. Стенки тоннеля теряли свой цвет, становились черно-белыми, как старые фотографии. Вскоре и белый цвет стал покидать окружающее пространство. Произошел второй хлопок и остановка движения. Юнус оказался в кромешной черной пустоте. Вокруг него не существовало ни пространства, ни времени. Это был абсолютный ноль. Раздался третий оглушительный хлопок, разрывающий душу на части и нечеловеческий голос произнес лишь одно слово:

– Яир!

Вскоре последовала яркая вспышка света и жар, выжигающий его эфирное тело из этого сна. Юнус проснулся.

Глава 4

Открыв глаза, Юнус почувствовал удушье и ритмичное сердцебиение. В ушах стоял звон, словно чудовищный голос пустоты оглушил его одним единственным словом.

«Яир? Что это значит?» – эта мысль, как и весь сон, очень плотно засела в его голове.

Он достал свою небольшую записную книжку, страницы которой были сделаны из полимера. Писать можно было только специальной ручкой, однако такой ежедневник не горел и не намокал. Обычно он использовал максимальное количество свободного места на листах, заполняя поля, записывая текст мелким шрифтом, уменьшая буквы и сокращая слова. В этот раз он поступил точно так же – записал слово из сна на полях уже законченного листа, обведя в кружок. И тут Юнус начал действительно "просыпаться". Звон в ушах затих, удушье прошло, а сердцебиение приходило в норму. Однако чувство усталости наваливалось на него тяжелым грузом.

«Словно и не спал. С другой стороны, нельзя восстановиться за одну ночь, тем более такую странную.»

Он попытался встать. Все мышцы болели и складывалось впечатление, что конечности были сделаны из веток молодой ивы. Гибкие и неподатливые одновременно. Поднявшись в полный рост, Юнус широко раскинул руки и принялся ими ритмично размахивать, попутно приседая.

«Хорошая разминка для моих старых костей.»

Комплекс физических упражнений немного вернул его к жизни, но в общем он чувствовал себя разбитым и голодным. Пошатываясь из стороны в сторону, Юнус побрел в центр комнаты, где еще догорали остатки костра. Наскоро налив в эмалированную кружку воды и разворошив еще горячие угли, он принялся за приготовление чая. Густой, горячий и сладкий травяной напиток быстро приводил сознание в режим готовности. Взяв кружку с собой, сделав глоток и процедив сквозь зубы зернышки какого-то растения, он направился в сторону выхода.

«Нужно подышать свежим воздухом, осмотреться. А затем можно и собираться в путь.»

Открыв дверь, Юнус был поражен.

– Неужто прошел "питательный дождь"? – вслух произнес он.

"Питательный дождь" – это смесь, содержащая вещества, микроэлементы и бактерии. Такой состав использовали в пустынях для создания питательного слоя, пригодного для выращивания растений. Внешне он был похож на дождь из жирного куриного бульона, но, когда капля падала на поверхность, она резко затвердевала. После таких осадков на почве образовывалась многослойная хрустящая корка бледно-желтого цвета. Под действием солнечных лучей она распадалась и уходила в грунт за несколько дней, создавая условия для новой жизни. Юнус в детстве видел такие дожди, но он был удивлен совсем другими обстоятельствами.

– Кто же его создал? – удивленно произнес он. – Такие осадки явление не природное, для их производства требуется целый научный комплекс, мощная энергостанция. Каждая такая туча – это плод работы сотен людей. Научные города пали в первые пять лет апокалипсиса. Откуда же он? – слишком много вопросов всплыли в его разуме за минуту.

Самые крупные поселения на его пути насчитывали примерно сотню людей и с каждым годом их становилось все меньше. Целая паутина из мыслей витала в его голове. Требовалось все обдумать. Он просто стоял и смотрел на покрытую питательной глазурью улицу. Мусор, ржавые машины, руины старых зданий – все было словно облито густым цветочным медом.

Мысли Юнуса оборвал резкий хруст той самой питательной глазури. Не успев среагировать, он получил сильный удар в затылок. Упав на землю перед тем, как потерять сознание, он увидел силуэты двух людей. Далее темнота.

Глава 5

Сильная ноющая боль сжимала в кольцо голову и отдавала в шею. Юнус начал приходить в себя. Глаза были плотно завязаны. Вскоре он понял, что прикован короткой цепью и сидит на деревянном бревне. Его не покидало ощущение движения на большой скорости.

«Это что, грузовик? Неужели это правда грузовик?» – подумал он. – «Такую технику я не видел лет двенадцать»

В своих путешествиях Юнус лишь изредка встречал легкие допотопные мотоциклы, которые держались на честном слове.

«Нужно продолжать анализировать ситуацию.»

Сквозь темноту повязки он ощутил присутствие других людей. Запах пота, сопение и стоны – все выдавало их.

– Кто здесь? – максимально серьезно произнес Юнус. Речь получалась скомканной, и каждая буква отдавалась ударом в висок.

Молчание нарушалось только тихим стоном, разбавленным звуком скрипучей рессоры.

– Меня зовут Алекс. – произнес голос из темноты.

– Алекс? Ты тоже прикован к чему-то? —незамедлительно спросил Юнус.

– Не к чему-то, а к стволу кедрового дерева.

– Откуда ты знаешь?

– Я долгое время работал с древесиной, к тому же я уже давно снял повязку.

– Как?

– Слушай внимательно. Мы едем в грузовике, в кузове которого соорудили подобие клетки из сваренных металлических прутьев. Попробуй поищи грубый варочный шов. Возможно, тебе повезет порезать повязку и не обрезаться самому, – с иронией в голосе произнес Алекс.

Юнус принялся осторожно водить затылком по перекрытиям. Нащупав одну вертикальную направляющую, он постарался подняться по ней повыше. Ему повезло. На месте, где крепеж образовывал крест, чувствовался грубый шов, который можно было использовать. Сориентировавшись, он быстро нащупал край повязки, прислонил его к подобию кривого лезвия и раз за разом начал опускаться на него головой. Варочный шов начал даже не резать, а рвать плотную, грубую ткань, но тут случилось неожиданное. Грузовик резко подскочил на кочке и Юнус со всем размахом налетел на это подобие резака. Резкая острая боль впилась в его затылок. Он ощутил, как кровь теплой струей потекла по шее и плечам. Останавливаться уже было нельзя. Превозмогая боль, Юнус продолжил резать злосчастную тряпку на своей голове. Очередная кочка не заставила себя долго ждать, но он успел среагировать, резко убрав голову от шва. И вот уже не разрезанной ткани оставалось совсем немного. Последний рывок, усилие сквозь боль и тряпка срывается с лица.

Перед его взором предстала клетка, покрытая брезентом, сквозь который полосками сочился яркий свет. Изнутри его тюрьма была похожа на брюхо гигантской зебры.

Боль в голове пульсировала в такт биению сердца, однако кровь на затылке начала сворачиваться, образуя неприятную корку. В брюхе металлического зверя он насчитал десять человек и только двое было в сознании.

– Куда нас везут? – спросил Юнус у Алекса.

– Понятия не имею. Но, судя по всему, они едут из очень далеких мест. Видишь этих людей?

– Да.

– Когда меня отловили, а по-другому я не могу это назвать, нас было четырнадцать. Когда человек не подает признаков жизни, то его просто выкидывают. Такие проверки происходят раз в сутки.

– Не может быть! – громко, почти криком, произнес Юнус.

– Такие дела. Когда меня поймали, в сознании были все. А сейчас… я последний держусь. Как знать, возможно ты и меня переживешь, – усмехнулся Алекс. – Иногда даже кормят, через день дают какие-то батончики и литр воды, что при смешивании в желудке образуют отрыжку с запахом помоев.

– Сколько я был без сознания? – сменил тему разговора Юнус.

– Часа три, хотя ты вроде бы шевелился, но полностью из забытья не выходил. Я бы хотел помочь, честно. – тут Алекс указал на тяжелую цепь.

Только сейчас, когда пелена с глаз начала спадать, а туман в голове рассеиваться, Юнус осознал трагичность своего положения. Все вещи, включая посылку, пропали, голова отбита и порезана, но больше всего его ужасало то, что его куда-то везли. Вот он, вот его бревно и вот цепь – все. От него в этой жизни не зависело больше ничего.

– Да ты не переживай так. Зато перед смертью на грузовике покатаешься. Лицо Алекса расплылось в жуткой улыбке.

      Машина продолжала свой путь. Прошло примерно четыре часа с тех пор, как Юнус пришел в сознание. Плотный брезент и равномерное укачивание уже начинало надоедать. Ноги и пятая точка ныли от сидения на бревне, а головная боль хоть и уменьшилась, но перешла из пульсирующей в монотонную ноющую. Все это удручало Юнуса, вернее то, что с этим нельзя было ничего поделать.

Вдруг транспорт резко остановился, послышался стук двери кабины и грузные шаги по чему-то вроде гравия. В конце грузовика послышалось жужжание. Расстегивалась молния брезента. Яркий, стирающий детали свет залил всю кабину. Юнус мог различить два силуэта, которые подобно жнецам смерти выискивали мертвецов. Отстегивая тела от оков, они просто выкидывали их из грузовика. Юнус насчитал пять заходов от тел людей до края борта.

– Кто вы такие?! Куда нас везете? – не удержавшись взревел Юнус, чем испугал одного из похитителей.

Силуэт подошел к нему настолько близко, что он смог разглядеть кобуру и военные ботинки. Затем последовал удар в шею, и он снова погрузился во тьму.

Когда Юнус очнулся, людей на полу уже не было, впрочем, как и "жнецов".

– Доброе утро. – с улыбкой произнес Алекс. – Всех мертвых уже забрали и привели к нам других.

Шею ломило будто в горло ударила молния, а вот правую сторону лица Юнус перестал чувствовать вовсе.

– Этих людей подсадили к нам из других грузовиков. И вот нас опять стало четырнадцать, по количеству кандалов.

Складывалось впечатление, что Алексу нравилось то, что с ними происходит. Его улыбка, его интонация голоса и хитро бегающие глаза выдавали в нем неподкупный интерес к ситуации. Дальше Юнус ехал молча, почти не двигаясь, лишь изредка подавал признаки жизни, давая жнецам понять, что он еще жив. Он только сидел и думал о том, как же он мог попасть в эту передрягу. С момента получения заказа все пошло не так, все было странно и непонятно. А караван смерти продолжал свой путь.

Глава 6

На тринадцатый день караван остановился. Плотный брезент начали сворачивать с каркасов грузовиков. Впервые за множество дней Юнус увидел что-то кроме своей клетки. Их начали выгружать в полной тишине, которую разбавляло шуршание экипировки похитителей вперемешку со стуком цепей пленников. Местность представляла собой бледно-зеленый ковер с пожелтевшей по осени высокой травой. Она была неизвестна Юнусу и наверняка хранила свои тайны и опасности. Свежий приятный ветер ударил ему в лицо, правда одной стороной он так ничего и не чувствовал. Чужая крепкая рука больно сжала левое плечо и вернула его в реальность. Развернувшись не по своей воле, он увидел рослого мужчину. Юнус и сам был высокого роста, но на этого человека смотрел снизу вверх. Его надзиратель размашистым жестом своей огромной руки указал направление и Юнус медленно зашагал. Осмотревшись по сторонам, он увидел, что десять грузовиков стоят дугой. Людей буквально выгружали из них, как какие-нибудь ящики или мешки. Только сейчас он обратил внимание на конечную точку маршрута. Это была крепость с огромной стеной, которая уходила в обе стороны до горизонта. Металл стены словно огромная безобразная волна накатывал на берег зеленой травяной равнины. Ко входу этого ужасающего бастиона вела извилистая широкая дорога, похожая на тело змеи. Впереди ровной колонны словно кости позвоночника шли пленники.

«С какой же целью нас хватили?» – эта мысль не покидала Юнуса, а вереница из жертв продолжала свой путь.

Прошло около получаса, как Юнус оказался у ворот крепости. С близкого расстояния она казалась еще более огромной, фундаментальной, как памятник извращенному настоящему. Когда они преодолели врата, перед ними предстала картина разрушенного города. Из белого и серого кирпича высотой в пять этажей ютились целые кварталы из полуразрушенных зданий. Местами, где часть домов практически не поразили время и бомбардировки, в окнах виднелись силуэты людей. Они смотрели из окон сквозь шторы тайком и были похожи на призраков.

Юнуса, как и других еле живых людей, начали собирать на небольшой квадратной площади, опоясывая кольцом из охраны. Когда построение закончилось, к ним вышел высокий крепко сложенный мужчина. Костяшки на его пальцах были сбиты – это означало то, что он или много и очень интенсивно тренируется, или голыми руками забивает людей до смерти. В любом случае весь его внешний вид говорил о том, что с ним лучше не связываться.

– Добрый день. – низкий, словно лавина из валунов, голос обрушился на толпу.

– Поздравляю! Теперь вы наша рабочая сила. Добро пожаловать в город «Конкорд». Скажем так, мы отстраиваем его заново и когда укрепление будет готово, вы можете быть свободны. У вас есть вопросы?

Юнус осмотрелся по сторонам. Пять человек подняли руки. Не дожидаясь вопросов, охрана вывела их из толпы. Затем последовала серия мощных ударов прикладами и все пятеро замертво пали на старую бетонную плитку.

– У кого-то ещё остались вопросы?

Вся толпа, а это человек пятьдесят, стояла, как вкопанная.

– Меня зовут Акрон. – продолжил беседу низким, но спокойным голосом человек. Я здесь, ну скажем, управляющий. Кстати, у нас тут действует система поощрений. Если вы будете достойно трудиться с полной отдачей, то у вас могут быть поблажки, такие, как усиленное питание, мягкая кровать и другие удобства. Среди вас есть специалисты по сварки металлов, деревообработки или строительства?

Юнус не обладал нужными навыками. Он снова кинул взор на толпу. Среди грязной, замученной человеческой массы опять поднялось пять рук.

– Отлично! – произнес Акрон. Пройдите пожалуйста вот за этим человеком.

Его спокойная манера разговора явно скрывала за собой зверя. Пять человек вышло из толпы и один из охранников повел их в квартал, располагающийся справа от площади.

– Ну что же, друзья! Сейчас вас поделят на две группы, отмоют, накормят и уложат спать, чтобы вы, полные сил, поработали завтра на благо нашего общества.

В словах Акрона была издевка. Вообще во всем происходящем явно проглядывался какой-то садизм. Пророчества о прилежном труде, системе поощрений и свободе были сродни обещанию коровам, что если они будут много есть и наберут вес, то их отпустят. Ни единому слову этого человека Юнус не поверил. То, как их поймали подобно тому же самому скоту и везли сюда в клетках, то, как Акрон дал понять, что любая претензия равносильна смерти, да совершенно все говорило о том, что они здесь расходный материал.

Людей поделили на две группы и развели в западное и северное направление от площади. Юнус попал в тот поток, что повернул налево. Сопровождающие их надзиратели шли молча с боков и позади. Пройдя два квартала, этот марш полумертвых людей дошёл до очередной небольшой площади со старым заброшенным фонтаном.

– Раздевайтесь и лезьте в фонтан. – приказал один из солдат, наставив дуло своего автомата на толпу.

И все принялись снимать одежду и перешагивать через бордюр. Вода была грязной и холодной, но все же чище их тел. Юнус погрузился в воду, дыхание сперло, а сердце стучало молотом по наковальне грудной клетки.

Коснувшись головы, он ощутил боль. Рана на затылке хоть и заживала, но на голове и шее было полно гематом. Прикосновение к ним вызывало сильную боль, так что он решил опускать голову и водить ей из стороны в сторону.

– Выходим из воды. – опять голосом, полным презрения, сказал конвоир.

И все вылезли. Толпу из двадцати человек сопровождало четверо людей с оружием. Всего четыре человека отделяло людей от свободы, но все делали все, что им скажут. Молча и послушно. У одних не было сил, другие просто боялись солдат, третьи были шокированы расправой над людьми на площади. Все были сломлены, да и сам Юнус находился в таком отчаянии, что ему казалось, будто бы он наблюдал эту картину со стороны. Страшный финал своего существования. Люди с автоматами приказали идти дальше. Вскоре среди руин довольно большого квартала они добрались до спуска под землю. Пройдя через темный проход, они оказались в огромном помещении, пропитанным запахом машинного масла. Оно явно было переоборудовано в тюрьму, так как на расстоянии в метр в нем располагались клетки.

Солдаты собрали всю группу в центре этого огромного погреба, а сами встали в шеренгу, подняли оружие и велели разойтись по клеткам. И люди пошли, спокойно и молча. Никто не хотел получать пулю в лоб. Две минуты и клетки были забиты человеческими телами, они были живы, но людского оставалось в них все меньше и меньше. Их помыли в ледяной воде, загнали в клетки, выключили свет. Все это походило на питомник для животных, только в нем находились люди. Да и сам Юнус был похож на загнанного зверя. Всю свою сознательную жизнь он положил на то, чтобы идти своим путем, быть честным перед собой, ни под кого не прогибаться. В итоге эта череда выборов и поступков привела его в клетку. Паралич лица начал потихоньку спадать, но от этого не становилось легче. Комок из злости, страха и отчаяния тяжелой ношей осел в груди, зацепившись когтями за солнечное сплетение. Разум никак не хотел выходить на первый план. Сейчас он не мог адекватно оценить ситуацию. Юнус просто повалился на бок и смотрел на кладку единственной кирпичной стены. Часами он лежал и не мог понять, что делать дальше. Его не покидало чувство, что смерть людей на площади, Акрон, солдаты, огромная стена из кусков ржавого металла и люди в окнах, похожие на призраков – все это сон. А где найти конец нити клубка, чтобы начать распутывать его, он не знал. Последняя мысль перед тем, как он провалился в сон, была о том, что минутная слабость и рассеянность может стоить ему жизни.

«Как же глупо я попался» – сетовал он на себя и после этого монолога полностью заснул.

Глава 7

Диск утреннего солнца только начал лизать линию горизонта, как Юнус открыл глаза. В своих путешествиях он привык спать на чем попало, но сегодня проснулся абсолютно разбитым и болезненным. Его ноги потеряли подвижность и стали похожи на стальные прутья. Нужно было размяться, но подняться не было сил.

Раздался щелчок засова на тяжелой входной двери. Включился свет. В помещение, где располагались узники, зашли трое мужчин.

– Подъем! – крикнул один из солдат громким раскатистым голосом, да так, что звук cрикошетил от стен, оставляя в ушах неприятный звон. От такого крика сложно было не проснуться.

– Ешьте! У вас пять минут.

Эти слова гулом снова ударили Юнуса в уши.

Двое других мужчин начали раздавать брикеты телесного цвета и Юнус сразу их узнал. Это были самые дешевые питательные батончики. Они имели базовый набор белков, жиров, углеводов. Он никогда не брал их в дорогу, потому что они имели тошнотворный вкус и неприятный запах. К тому же базовый не значил полноценный. Его калорийность была минимальной и в них не было ни минералов, ни витаминов. Юнус понимал, что на них долго не проживешь, но выбирать не приходилось. Он был голоден, а судя по тому, что про обещанный ужин вчера надзиратели явно забыли, пришлось согласиться на употребление этого отвратительного батончика.

Двое солдат закончили обходить клетки с людьми, раскидав как свиньям подобие еды. Юнус попытался пропихнуть батончик поглубже в рот. Соленый, с горьким послевкусием и тошнотворным запахом, он прилипал к языку, максимально вбирая влагу из ротовой полости. Питаться подобным было еще большим наказанием, чем само заточение.

«О, черт! Как же это проглотить?» – подумал про себя Юнус, пытаясь представить себе хорошую пищу.

Однако сам вкус батончика навеивал совершенно другие фантазии. Ему казалось, что это сделано из копыт и рыбьих голов, ногтей и глаз, тертых с насекомыми и высушенных на солнце. После таких живописных картин в воображении Юнуса его начало рвать. Сам организм советовал ему избавиться и не есть эту нечеловеческую пищу.

– Ничего, привыкнешь. – произнес один из людей в форме и с ухмылкой объявил об окончании приема пищи.

Ноги болели, желудок колол после брикетов, а глаза заливало слезами после рвотного рефлекса.

«Отличное начало дня» – подумал Юнус и осмотрелся по сторонам.

Он увидел, как некоторые молча ели это подобие еды, других так же, как и Юнуса вырвало, а третьи оказались, наверное, умнее первых двух категорий – они просто отказались их есть. Люди с оружием синхронно подняли его и взяли на мушку всех людей в клетках. Один из солдат приказал подняться, а другой начал открывать клетки. Затем все трое отошли в один угол помещения и велели подниматься по лестнице. Люди снова подобно стаду повиновались, что Юнусу казалось совершенно диким зрелищем. Однако он понимал, что не каждый человек силен духом или является воином. Он не редко видел, как крепко сложенные парни уходили в себя, проваливались внутрь своего сознания или впадали в острый психоз и плакали как дети, переживая сильное потрясение.

«Интересно, кого как поймали? Возможно их выдернули из постелей, расстреляв семью или выкрали из крупного поселения ночью, просто ударив прикладом, как меня. Наверняка эти люди сломлены и говорить о побеге сейчас не приходится. Побеге?» – Юнус удивился этой мысли. Еще вчера он лежал и разглядывал кладку каменной стены, ожидая своей смерти, а сейчас у него в голове уже зарождались идеи о побеге.

«Меня не сломали. Я не перешел черту отчаяния, после которой уже тяжело повернуть назад» – эта мысль придала Юнусу сил.

Однако сейчас нельзя было подавать виду что он что-то затеял. Нужно быть средним во всех смыслах в этой человеческой массе.

Тем временем всех заключенных вывели на улицу. Холодный свежий воздух ударил ему в лицо, придав сил и надежду на то, что он когда-нибудь станет свободным. Так начинался новый день.

Пока все пленники поднимались на поверхность, к образовавшейся толпе подошло еще трое конвоиров. Они вели группу людей вполовину меньше чем та, в которой был сам Юнус. Истощенные и измученные, лохмотья, в которые они были одеты, уже явно были им велики по размеру.

«Очевидно, что с момента формирования этой группы рабов, их количество изрядно уменьшилось» – подметил Юнус.

Эта встреча со старым отрядом являлась прямым доказательством того, что никакой свободы им не видать и работать их заставят до смерти. Тем временем солдаты обменялись формальным приветствием.

– Макс, давай объединим рабов в одну группу и будем следить за ними по очереди. – сказал один из солдат.

– Да что ты? Акрон нас повесит за такое самовольство.

– Все равно им работать на одной точке, а у нас осталось всего 9 голов и то несколько из них уже на грани. За кем нам следить? За полуживыми мертвецами?

– Ладно, уговорил, но если что, то мы случайно встретились и выбрали один маршрут.

– Хорошо.

Солдаты соединили две группы в одну и взяли в кольцо. Толпу людей повели по мрачным полуразрушенным улочкам города. Юнус оказался рядом с подобием человека. Он походил на призрака: темные впадины глазниц, бледно-зеленая кожа, шрамы и гематомы от побоев уходили далеко под одежду. Его явно не раз жестоко за что-то наказывали.

– Эй, мужик! – шепотом произнес Юнус в попытке привлечь его внимание, но тот лишь поднял взор на него. Из искры, которая должна гореть в глазах у человека, во взгляде осталась лишь горстка пепла. Смотря на него, Юнусу становилось тоскливо и тошно. Одно он понял наверняка: если не побег, то живым ему точно не выбраться.

Тем временем группа солдат и рабов миновала уже три квартала, улицы которых были запутаны и извилисты. Подобно кровеносным сосудам они в былые времена наполняли город жизнью, но сейчас этот организм уже мертв и лишь падальщики терзают его старые «кости». Витиеватые улочки города привели отряд к пустырю, за котором начиналась черная непроглядная пустота.

– Получается, что и города на самом деле нет. – изумленно произнес Юнус. – Уцелело лишь несколько кварталов.

– Стой! – громогласно произнес один из солдат. – Здесь вы будете работать.

Оказалось, что от города уцелела одна лишь окраина, состоящая из трех, максимум четырех довольно больших кварталов. За ними начиналась необъятная черная пустота, которая явно являлась следствием проявления чудовищной разрушительной силы. Юнусу это что-то напоминало, но он никак не мог вспомнить, что именно.

На пустыре, окруженном несколькими разрушенными домами, стояло две темно-зеленые палатки из плотной ткани. Рядом с разбитым лагерем было разбросано множество пустых черных бочек. Из нескольких штук люди Акрона сделали жаровни. На земле лежали устройства, назначение которых Юнус понял не сразу. Тем временем на территорию пустыря заехал грузовик. Он был гораздо меньше, чем тот, в котором везли Юнуса, а вместо кузова на него установили длинную платформу.

На шум подъезжающего грузовика из палатки вышел высокий хорошо сложенный мужчина. Он был похож на детскую фигурку морпеха, настолько пропорциональным были его мускулатура, черты лица и четкость стрелок на подобии военной формы. Выйдя из палатки, он окинул взглядом питона, смотрящего на мышей, толпу новоприбывших. Холодный, расчетливый взгляд давал понять, что от этого человека не ускользнет ни одна деталь. Казалось, что он полностью контролировал ситуацию, а также чувства и даже мысли. Одна ошибка и он свернет жертве шею и проглотит ее.

– Меня зовут Морок, и я рад приветствовать вас в нашем трудовом лагере. Ваше задача предельно простая: берете распылители – он указал на устройства на земле – и наносите средство из этих двух бочек на стены зданий. Затем цемент растворяется, стена осыпается, и вы выбираете целые кирпичи, металлические листы и балки, и складируете на площадку.

– Вопросы есть? – произнес один из его подопечных.

Ввиду последних событий вопросов не было ни у кого. Люди из старой группы мигом принялись разбирать распылители, явно чего-то опасаясь. А рабы из отряда Юнуса, явно поняв намек, стали следовать примеру опытных.

Так начинался первый рабочий день. Распыляемая смесь оказалась едким составом с ужасным химическим запахом. Она эффективно растворяла цемент между кирпичами, но также наверняка хорошо разрушала слизистые и легкие. Уже через двадцать минут у Юнуса заболела голова, пересохло в горле, а глаза стали наливаться кровью.

«И это я ещё стою в стороне от химикатов.» – подумал он.

Остатки старой группы держались более уверенно. Они уже привыкли к этим кислотам, однако явное истощение организма давало о себе знать. Несколько человек уже потеряло сознание. К ним подбежали смотрители в противогазах и куда-то утащили. На их место ставили новеньких. Тот, что постарше, начинал кричать и подталкивать прикладом винтовки двоих из нашей группы, попутно объясняя, как пользоваться распылителем. И люди начали работать, уже через несколько минут у них появился кашель с кровью. Их оттащили и вновь выставили новых. До Юнуса очередь еще не дошла.

Наконец-то стена здания из серого кирпича высотой в два этажа была обработана. Очередной крик «начальства» оповестил всех о прекращении распыления. Шум приборов постепенно заглох и наступила тишина. Со временем появился звук шипения, который начал нарастать, будто бы целое полчище змей ползли в направлении людей. Это начал растворяться цемент. Он шипел и пенился, превращаясь в хрупкое подобие яичной скорлупы. По стене резко начали появляться трещины. Распространялись они по швам, умело обходя и не трогая кирпичи. Шипение начало утихать, но на его место пришел треск, подобный треску льда на весенней реке. Это начала рушиться и складываться как карточный домик кирпичная кладка. Еще минуты две и стена не устояла под своим весом и осыпалась на землю. Пыль не успела осесть, как очередной крик приказал собирать кирпичи и грузить их на площадку. Юнус молча смотрел на происходящее, не двигаясь, однако удар приклада быстро вернул его в жестокую реальность. Хоть удар и был в половину силы, но он пришелся на уже отбитое в синяках место, что отозвалось болью во всем теле Юнуса.

И он принялся за работу, которая была до идиотизма проста. Несколько людей выбирали кирпичи из кучи, еще двое очищали их от окислов, еще двое складывали кирпичи на площадку, а остальные таскали. Юнус принялся перетаскивать кирпичи, складывая по пять штук. Сначала работа казалась ему не сложной, но очень быстро он начал выдыхаться. Слабость набросилась на него и каждую ходку таскать становилось все тяжелее. Очень болели фаланги пальцев, поясница и колени, дыхание сбивалось. И это спустя двадцать минут физической нагрузки. Однако он понимал, что длительное путешествие, скудное питание и отсутствие нормального сна негативно сказывалось на его организме.

Подул холодный ветер. В этот район скорее всего должна была прийти зима. Сквозняк неприятно начал лизать потное тело Юнуса, но площадка была практически заполнена.

«А что дальше?» – задумался над этим вопросом Юнус.

Машина сдала назад, опустились вилы, он подцепил площадку с кирпичом и аккуратно погрузил ее в кузов. Машина уехала, а надзиратели снова взяли в полукруг рабов и приказали им двигаться. На сегодня первый рабочий день был закончен. Обратно они шли другим путем, также затратив минут двадцать или тридцать, вернулись в свою тюрьму. Солнце еще светило, но время стремительно шло к закату. Их опять заперли в клетках, раздали еду, похожую на мыло животного происхождения, выключили свет и ушли. Так прошел первый рабочий день Юнуса, рабочий день в аду.

После того, как охранники ушли, Юнус смог немного расслабиться. Тусклый свет закатного неба слабо сочился сквозь узкие щели вентиляционных отверстий. Комната вдоль стен была окутана мраком темноты, создавая впечатление бесконечности пространства тюрьмы. Картина представлялась весьма удручающая. В большинстве своем люди в помещении лежали тихо, но иногда тишина происходящего разбавлялась слабым стоном или плачем. Будто бы их кинули в огромную бочку, закрыли крышку и бросили в океан. Все осознавали, что идут ко дну. Мольбы и плач уже не помогут, но эмоции все равно сочились сквозь каменную стену отчаяния. Так был устроен человек.

Юнус присел на пол, который был выстелен сухой грубой травой. Пульс ощущался в висках и пальцах ног, а усталость и отравление химикатами делали свое дело. Картинка перед глазами стала нечеткой и начинала раскачиваться из стороны в сторону.

«Нужно поесть, а также выпить как можно больше жидкости» – подумал он.

Или голод взял верх над разумом, или батончик был другим, но его можно было употреблять. Он был противным на вкус, однако организм его уже не отвергал. Горьковато-соленый брусок уже не казался похожим на перемолотые внутренности животных, а вперемешку с водой он спокойно проходил по пищеводу.

Закончив трапезу, он лег на пол. Самочувствие стало получше, а сердцебиение пришло в норму. Можно было обдумать все, перетереть информацию шестернями своего мышления и разработать план действий.

«Итак, что мы имеем. Я нахожусь в неизвестном месте, в котором мне долго не протянуть. Нужно выработать конкретный план действий, но так много переменных. Каково количество людей, нас удерживающих? Куда бежать? Сколько у меня времени?» – эти мысли словно рой насекомых витали в сознании Юнуса. – «Завтрашний день я точно еще протяну, а значит нужно собрать больше информации.»

Человека с целью сломать уже намного сложнее, а цель у Юнуса имелась – сбежать и выжить любой ценой.

«Интересно, куда делся «ящик материи»? Действительно ли это так интересно и важно в моем положении, когда на кону моя жизнь?»

Однако внутренний голос то и дело натыкался на мысль об этой злополучной коробке, которая стала причиной всех его бед.

Несмотря на усталость, спать Юнусу не хотелось. Мысли продолжали рождаться в голове и их нужно было обдумать. Он уже начал планировать, что будет откладывать четверть батончика каждый день про запас, на что обратить внимание, как запомнить план кварталов, как максимально долго выжить в этих условиях. Его опыт путешествий позволял максимально правильно составить алгоритм действий. Теперь у Юнуса появились хладнокровное спокойствие и ощущение того, что он контролирует ситуацию вокруг, контролирует свою жизнь. Мысли постепенно начали угасать, Юнус начал проваливаться в сон. На завтра у него уже был план действий.

Глава 8

На следующее утро Юнус проснулся за десять минут до прихода надзирателей. Ощущения силы и решительности переполняли его.

«У меня есть цель, а за целью появится план» – звучало у него в голове.

Однако выдавать непоколебимость своего духа было опасно, поэтому пришлось прикидываться сломленным и опустошенным, что оказалось очень трудно. Хитростью или актерским мастерством он не обладал.

Тем временем день начинался так же, как и вчера. Крики надзирателей, ужасная еда и питье уже не сильно волновали его. Отломив кусочек от батончика, незаметно для других он положил его под подстилку из слежавшейся за ночь сухой травы. Юнус перешел в режим «выживания любой ценой», а это означало, что его вкусы, чувства, мысли стали вторичными. Первично было лишь собственное выживание как биологического организма. Для этого он начал анализировать и запоминать все вокруг. Задачей на этот день было максимально зарисовать в голове кварталы города. И опять их вывели во двор из подземелья и соединили с еще более поредевшей группой. Проходя по улицам и закоулкам, он подметил, что у одних домов стены темнее и выбиты все окна, а у других окна целые, но крыши и вторые этажи явно были разобраны. Постройки образовывали закрытые прямоугольники с четырьмя входами. Внутри таких кварталов находились большие дворы. Сегодня их вели явно другим маршрутом, но никому это не было интересно. Ни озверевшим от безнаказанности надзирателям, ни запуганным и сломленным в рабстве людям. Однако сам Юнус понимал бесценность этой информации. Сама работа была такой же: снова яды, снова кирпичи. Многим людям из группы стало плохо, но он держался подальше от распылителей и усерднее таскал кирпичи, не снимая маску черной скорби с лица.

«Выживание и только выживание. Травить организм химикатами мне ни к чему.» – холодный голос разума глубоко посеял эту мысль в его мозгах.

      Каждый день собирая информацию и анализируя ее перед сном, он постепенно выработал план побега и откладывал кусочки тошнотворных батончиков под подстилку. Иногда его режим выживания улетучивался. Обычно это происходило утром, когда кто-то из рабов в клетках просто не просыпался. Тогда разум уходил на задний план, а на поверхность всплывали чувства. Он понимал, что мог стать следующим. В такие моменты накатывала тоска вселенского масштаба. Температура на улице опускалась. Он понимал, что наступает зима, причем стремительно, что тоже не играло ему на руку. Иногда в голове всплывал тот самый «ящик материи», из-за которого он здесь оказался, что его очень сильно злило. Раз в неделю привозили новеньких. Юнус понимал, что даже в сравнении с этими оборванцами он уже проигрывает в физическом состоянии. Еще две-три недели и он превратится в такой же живой труп, каких он видел по прибытию. Нужно было лучше есть, тут и пригодились накопленные запасы.

      План его был простой и наглый. Он заметил, что охранникам не очень-то и нравится заниматься рабами. Мучить – да, но сопровождать день за днем полуживых людей не самая занимательная работа. Сначала Юнус думал, что их водят разными путями, что бы у пленных не было представления о планировке улиц, но все оказалось куда проще. Надзирателям было скучно ходить одним и тем же маршрутом. Такую информацию он получил, подслушав разговор. Однако все же была система, так как каждый третий день они проходили участок улицы, представляющий собой узкий коридор. Он был настолько узкий, что группа вытягивалась в длинную цепочку, которая, впрочем, с каждым днем становилась все короче. Охрана шла спереди и позади колонны, так и проходили этот участок. Внутри этого прохода было ответвление в виде небольшого коридора с дверью в конце. Даже если дверь заперта, можно было укрыться в темном углу. Расчет был на то, что ленивые охранники не заметят потерю одного, и чем дольше они ее не заметят, тем больше у него будет времени.

Отработав очередной день, Юнус приготовился совершить побег завтра утром. Вечером, после очередного дня рабства, в своей уже родной камере он сел, достал остатки запасов из-под подстилки и начал их поглощать – завтра ему была нужна энергия. Запив все это литром воды, он принял две суточные нормы калорий. Завтра был решающий день.

Глава 9

Утром все было как обычно. Тяжелая дверь с тугим засовом и не менее тяжелые шаги армейской обуви в очередной раз разбудили Юнуса. Нужно было отдать должное этим батончикам – он чувствовал прилив сил. За время пребывания в этой рабской тюрьме его желудок привык к ним. Наутро он даже ощущал небольшое чувство голода, но в любом случае он не стал бы пропускать утреннюю трапезу, чтобы избежать подозрения.

Сегодня был тот самый третий день, когда он осуществит свой план. Тихо постанывая и опустив глаза в пол, по приказу он закончил питаться и начал изображать ходячего мертвеца. Юнус не знал, насколько это у него хорошо получалось, но реакции не возникало никакой и это было хорошим признаком.

«Боже, какие же они тупые!» – подумал он про охранников и уголки его рта невольно начали подниматься в улыбке.

Охранник заметил это и незамедлительно вывел его строя.

– Ты чего лыбишься? – не дождавшись ответа, он замахнулся Юнусу в лицо. Удар был настолько сильный, что повалил его на землю. Второй удар пришелся ногой по животу и сильные боли в области селезенки сковали его. На секунду Юнус потерял сознание, но третий удар ногой по груди и последующая боль вернули его в реальность.

Дело было плохо. Он понимал, что не боль и ушибы сейчас главное, а то, что он со своей улыбкой и этим моментом избиения выделился из толпы, что было сейчас для него крайне невыгодно. И он заплакал.

– Простите меня. – отрешенно сквозь слезы произнес Юнус, который понимал, что ему не за что извиняться. Этот акт великой актерской игры произошел лишь с одной целью – чтобы надзиратель опять записал его в серую, безвольную массу и перестал избивать.

И это подействовало. Солдат рывком поднял Юнуса с земли. Кажется, у этого парня было прозвище «теплый». Юнус не хотел выяснять почему свои его так называют, на самом деле у него внутри пылал пожар из ненависти, гнева и боли. Оставил бы кто-нибудь Юнуса вместе с «теплым», и он показал бы ему. Но внешне на Юнусе была все та же маска скорби и если бы искусство не умерло вместе с катастрофами, то он стал бы великим актером.

Тем временем весь отряд уже поднялся на поверхность. Живот у Юнуса болел, а на лице присутствовали гематомы, но его это мало волновало, к тому же везение еще не полностью покинуло его. Тот надзиратель, что нанес ему три сокрушающих удара, судя по всему, должен был замыкать строй, но вместо этого он ушел вперед к остальным то ли похвастаться тем, что избил полумертвого, то ли ему просто было скучно и противно идти сзади. Юнус надеялся, что в решающий момент, когда весь отряд вытянется в цепочку, замыкать ее никто из охранников не будет.

Отряд начал движение. Идти до точки было около пятнадцати минут, а охранники то и дело оглядывались назад, контролируя ситуацию.

«Делаю шаг в сторону, бесшумно дохожу до двери, если дверь закрыта, то прячусь в темном углу» – Юнус прокручивал в голове свой план, параллельно оглядываясь по сторонам. Серые полуразрушенные дома с покатыми крышами создавали впечатление бетонного забора.

«Тут и до разрушения было жить весьма уныло.» – подумал Юнус.

Однако солнце создавало теплый спектр освещения и немного скрашивало грустную картину реальности. Сложно было судить по городу о его руинах, да к тому же когда ты оказался в нем при таких обстоятельствах.

Все шло по плану. Группа продвигалась строго по маршруту, в котором Юнус уже изучил каждый шаг. До заветной цели оставалось пройти две улицы и пересечь несколько дворовых арок…

Кварталы представляли собой ровные прямоугольники из двух длинных домов и двух домов поменьше, но большей этажности. Внутри таких «прямоугольников» находился двор, в котором когда-то играли дети, старики сидели на лавочках и лениво шептались на разные темы, а сквозь зеленую листву деревьев пробивались солнечные лучи и ласково щекотали щеки малышей в колясках. Создавалось впечатление, что каждая группа домов образовывала неприступную крепость, в которой можно было жить и развиваться, не боясь за будущее… Сейчас же дома были разрушены, дворы пусты, и лишь утреннее солнце играло пожаром на разбитых, как судьбы людей, осколках окон.

Но времени горевать не было, это была прошлая жизнь, она осталась там без возможности вернуться в настоящее. Тем временем конвой уже был на подходе к нужному месту. Еще минут пять и совершится дерзкий и наглый акт побега.

С каждым шагом биение сердца становилось все сильнее, к мышцам начала приливать кровь, а мозг работал на сто процентов. Анализу поддавалось все происходящее вокруг. Вот уже осталось примерно сто шагов до заветной цели, охрана приказала выстроиться в цепочку. Пятьдесят шагов и все надзиратели остались впереди, что несомненно играло Юнусу на руку. Двадцать пять шагов и Юнус смог перестроиться и оказался предпоследним звеном в цепи. Ноль – Юнус делает шаг в сторону, разрывая цепь из людей и снимая оковы рабства. Безумной поступью он пробирается к двери, она оказывается закрытой. Затем он резко бросается в темный угол. Ждет. Его поступок остался незамеченным.

Глава 10

Сердце мощными ударами выбивало четкий ритм по грудной клетке, а соленый пот заливал глаза Юнуса. Он сидел настолько тихо, что казалось, что его может выдать любой шорох. Однако в пролете было тихо.

– Ушли? – дрожащим шепотом произнес Юнус.

Было понятно, что медлить нельзя. В любую минуту его могли спохватиться, а это было равносильно смерти. Украдкой, подобно хитрому лесному зверю, он выглянул в пустынный коридор.

– Никого нет. – Это была хорошая новость, но нужно было продвигаться дальше.

      Юнус уже наметил маршрут, но алгоритм действий ограничивался его кругозором. Не так уж и много он видел за время каторжной работы: четыре квартала и несколько площадей, еще фонтан в момент прибытия да несколько пустырей. Такое часто случалось в его путешествиях, когда план нужно было придумывать на ходу.

      Юнус начал пробираться через квартал, минуя открытые участки местности. Его целью был дом с крышей, который проглядывался в промежутке между руинами. Это здание чудом уцелело и возвышалось над стоящими рядом руинами. С последнего этажа можно было рассмотреть территорию и выработать план дальнейших действий. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до нужной постройки. Перебегая от одного укрытия к другому, он, подобно змее, зигзагами вплотную подошел к постройке. Здание оказалось практически целым. Его не тронули ни распылители, ни термальный взрыв, однако все стекла конечно были разбиты.

      Аккуратно войдя в помещение первого этажа, он быстро нашел лестничный проем. Ступени были серого унылого цвета, но что было удивительно, так это отлично сохранившиеся деревянные перила. Не один раз они были покрашены темно-оранжевой краской. Судя по всему это и продлило им жизнь.

Поднявшись на восьмой этаж, Юнус выломал гнилые дверные доски чердака и сквозь груду щепок пробрался внутрь. Теплый, почти летний, но такой душный и зловонный поток воздуха ударил Юнусу в лицо.

– Здесь можно заночевать. – сказал он самому себе.

      Чердак когда-то был жилым. Об этом свидетельствовали битая посуда, пакеты и кучи ветоши, разбросанные на полу. Все было покрыто пылью. Юнус пробрался ближе к окну. С него действительно открывалась панорама на остатки города, которая оказалась больше, чем предполагалось. Город образовывал дугу и повторял по расположению возведенную металлическую стену. Большинство домов было типовыми и полуразрушенными, но ближе к самой стене виднелось несколько явно обитаемых построек. Также рядом расположилось два высоких здания, соединенных по земле длинным коридором. Издалека это напоминало огромную перевернутую букву П. Скорее всего там и расположились эти нелюди.

– А что же в других жилых домах? Семьи? Женщины и дети? – ужаснулся Юнус. – Как можно творить зверства, а потом приходить домой и играть с ребенком?

Впрочем, все это были его догадки. Он продолжал всматриваться в даль в поисках информации. Хоть стена и выглядела весьма массивно, но она явно была не достроена. Слева от центрального входа виднелись строительные леса. К этому коридору наверняка можно было пройти руинами, минуя жилые постройки, а пробираться и скрываться Юнус умел. Осмотрев ближайшие окрестности, он наметил маршрут до заветного отверстия в стене и с высоты восьмого этажа начал запоминать его в деталях: каждый закоулок и прогал, каждый тупик и баррикаду. Все имело значение. Так он провел около пяти часов. Когда солнце уже давно перевалило за полдень, он увидел грузовики с кирпичами, ломом металла и наемниками. Рабочий день подходил к концу.

«Неужто меня так и не обнаружили?» – подумал Юнус и на его лице опять появилась улыбка, та самая, которая чуть не поломала все его планы. Идти днем и даже вечером было нельзя. Лучшим временем для его дерзкого побега являлась ночь, в темноте которой он смог бы пробраться по памяти. Юнус начал ощущать усталость, было неизвестно сколько ему сил понадобиться там, за стеной, и идти сейчас еще было нельзя. Он решил немного поспать, прикрывшись старыми, грязными тряпками. И только он прилег, как сразу провалился в сон.

Глава 11

Юнус очнулся на старом лакированном деревянном полу. Темнота углов пространства давила на его глаза, а разум никак не мог принять происходящее. В глубине души он понимал, что это очередной сон, но проснуться не получалось и оставалось снова стать наблюдателем своих видений. Юнус попытался подняться, но ноги дали слабину и он, пошатнувшись, смог только сменить позу, усесться на пол и осмотреться по сторонам.

Это явно было помещение, освещение которого шло от центра комнаты. Свет быстро рассеивался в пространстве и угасал, превращаясь в тьму. В комнате стоял огромный круглый стол, покрытый зеленой тканью. В комнату начали заходить люди и усаживаться за свои места. Юнуса они или не видели, или не замечали, но тот, в свою очередь, был ошарашен происходящем. Это странное чувство, когда ты настолько увлекаешься действием, что граница грез и реальности стирается, а мозг начинает принимать все за чистую монету.

Когда люди уселись за стол и все места были заняты, воцарилась тишина. Все персонажи этого действа просто замерли. Казалось, что их сковало само время. Юнус кое-как все же поднялся. С высоты своего роста он начал вглядываться в людей за столом. Они явно были влиятельные, а по одежде можно было вычислить их примерную принадлежность. Тут были политики и военные, ученые и представители религиозных конфессий, журналисты и актеры. Все были вморожены в само пространство.

Раздался хлопок, на столе появился ящик и время медленно начало свой ход. Постепенно люди начали говорить, но слов Юнус не понимал. Со временем беседа затронула всех и начал повышаться градус страстей. Политики спорили с военными, ученые с проповедниками. Некоторые начали переходить на крик, вставать и размахивать кулаками. Со стороны это выглядело одновременно тревожно и смешно. Гул начал давить на уши Юнуса, однако началось странное: самые ярые крикуны вставали и замирали в разных позах, а остальные продолжали спорить. Вскоре это месиво эмоций переросло в драку и снова самые буйные просто вставали и замирали, а остальные продолжали наносить друг другу увечья. Когда же поле боя превратилось в сад каменных статуй, Юнус обратил внимание на их лица. Они были спокойные, но глаза горели огнем злости и ненависти. Все развивалось настолько стремительно, что он не мог ни оценить, ни переварить происходящее. Оставалось только с ужасом наблюдать за этим безумием.

Раздался второй хлопок и ящик открылся. Черные щупальца, будто состоящие из тени и дыма, витиеватыми лианами потянулись из коробки в сторону человеческих «манекенов». Это не было дымом, оно являлось чем-то живым, эфирным и обладало если не разумом, то хотя бы набором инстинктов. Эти отростки, казалось, не замечали Юнуса. Они продолжали ползти мимо его ног, попутно пульсируя и извиваясь. Несколько людей, стоявших ближе всех к столу, уже были полностью обвиты этой субстанцией. Щупальца будто были сотканы из тончайшего шелка, но когда они полностью обволакивали своих жертв, эфирная плоть начинала увеличиваться и становится более плотной. Существо обретало бесконечное тело змеи без головы и хвоста. Из дымки вокруг людей формировались кольца бетонного цвета, которые явно были живыми. Юнус попытался прикоснуться к существу. На ощупь оно было твердым, абразивным и одновременно пульсирующим. Кольца на телах несчастных начали сжиматься и двигаться, перетирая человеческую плоть подобно жерновам. Когда начиналось движение, появлялся конец туловища существа и начиналось движение обратно в коробку. Кровавое, в ошметках мяса на поверхности щупальцев, оно уползало обратно.

Вскоре все остальные люди были обвиты этим существом. Ярость и ненависть в глазах сменились агонией и страхом, а плоть-напильник продолжала разматывать людей на составляющие и уносить ошметки тел в коробку.

Раздался третий хлопок и все действие замерло. Отростки ослабили хватку и перетертые не до конца тела падали на землю. Щупальца выпрямились и начали свое движение в сторону Юнуса, который не мог пошевельнуться. Казалось, чудовище почувствовало, что кто-то посторонний и лишний находится в этой комнате и оно обратило на это внимание. Все мышцы Юнуса сковало напряжением, и они стали не менее жесткие, чем само чудовище.

И вот уже щупальца взялись за дело. Они начали подниматься по голени, подбираясь к колену. Больно не было, но тяжесть существа сказывалась на скелете Юнуса. Кольца начали терять свои вес и плотность и превращаться в дымку. Когда существо стало бесплотным и превратилось в эфир, оно устремилось в нос, уши и рот Юнуса, заполняя его легкие, пищевод и желудок. Его тело поглотило «демона», и оно снова начало свою адскую «карусель». Юнус никогда не испытывал такой боли, пытка полностью заняла его тело и сознание, которые пропускались через эту мясорубку. Боль стала невыносимой и вдруг превратилась в писк. Этот звук перемалывал мозг в кашицу. Юнус уже не принадлежал себе. Его тело и душа полностью состояли из боли. И сквозь эту агонию он услышал лишь одно слово:

– Яир.

Глава 12

Юнус открыл глаза и тут же вскочил на ноги, но острая боль в желудке заставила прилечь обратно на кучу тряпок. Казалось, что существо из сна продолжает перетирать его органы и наяву. Он закрыл глаза и принялся сканировать свое тело. Снова сильное сердцебиение, удушье, ощущение нереальности происходящего и вдобавок острая боль в пищеводе и левой руке, переходящая в удары током.

«Отличное сочетание, еще несколько таких коктейлей и можно сойти с ума» – подумал Юнус.

По мере возвращения в реальность симптомы начали быстро растворяться, улетучиваться. Пошатываясь, он встал и подошел к оконному проему. За окном уже было совсем темно, дул сильный порывистый ветер. Издалека казалось, что гигантская стена была облеплена тысячей светлячков с холодным голубым сиянием угасающей звезды. Два высоких здания оказались окутаны тьмой и лишь их силуэты обозначались пятнами темнее самой ночи. Что было ярко освещено, так это то низкое здание неподалеку.

– Пора. – произнес Юнус.

Бесшумной поступью он начал спускаться вниз. В темноте практически ничего не было видно. Его фотографическая память снова сыграла ему на руку, однако тревога не покидала его. Казалось, что он забыл что-то важное и это сильно раздражало.

Выйдя на улицу, он почувствовал холодный неприятный ветер. Погода начинала портиться и дело шло к зиме. Уже привычным методом зигзага он начал свое движение.

Если часть квартала, в которой он жил последний месяц, имела архитектуру прямоугольников с ровными дворами и улицами, то здесь дома были построены случайным образом и в разное время, а улицы стали похожи на переплетение ветвей кроны дерева. Пробираться было очень тяжело – все дороги и тротуары были завалены мусором, к тому же пришлось отклониться от намеченного маршрута. Оказалось, что там, где он не ждал проблем, находились самодельные стены и баррикады и местами располагались небольшие блокпосты с охраной. Заходя в новый переулок, каждый раз он сталкивался с разветвлениями улиц, часть из которых была блокирована. Выбор свободного пути казался Юнусу подобием азартной игры.

«А вдруг этот маршрут построен так специально и меня как зверя гонят в нужном направлении, а за следующим поворотом ждет выстрел в голову?» – подобные мысли кружились у Юнуса в голове и вызывали озабоченность.

Он снова потерял контроль над ситуацией, что было более опасным, чем в день приезда сюда. По мере продвижения к заветной цели и выбора свободного маршрута Юнуса подобно осеннему листу в горном ручье начало уносить вправо.

Вариантов движения становились всё меньше. Казалось, что каждая новая улица ещё больше уносила его в сторону от свободы и забивала большинство артерий города мусором и ловушками. Приходилось плыть по свободным направлениям. Каждый его шаг был выверен со стопроцентной точностью, даже сердце стало биться спокойно. Несмотря на колоссальную угрозу, это была родная стихия. Он полностью отдался своим инстинктам и перешел на бесшумный бег, но повернув на следующую улицу, был ошарашен.

– Тупик? – вскрикнул Юнус.

Он не знал, что ему теперь делать – возвращаться назад или искать альтернативу выбранному пути. Осматриваясь по сторонам, он увидел груды мусора и ржавого металла.

– Стена метра три. – Юнус оценил ситуацию и начал стаскивать мусор к стене.

В фундаменте трамплина оказались лепешки плавленой пластмассы, плотно скрученные старые ткани. На них он положил ломаные доски. Конструкция была шаткой.

«Ничего страшного, мне бы только оттолкнуться и зацепиться за край преграды.»

Юнус кое-как взобрался на спасительную кучу и, немного поймав равновесие, совершил прыжок. Зацепившись за край, он ощутил боль в фалангах пальцев. Острая кромка стены впилась в кисти рук, причиняя сильную боль. Подтянувшись, Юнус перевалился через преграду и плашмя рухнул на землю. От удара у него сперло дыхание так, что он не мог выдавить из себя ни звука. Далее пустота.

Первое, что он почувствовал, была боль, которая иглами впивалась в левую полосу ребер и возвращала из пустоты сознания. Каждый вздох заключал грудь в зубчатый капкан и приходилось маленькими порциями глотать воздух. Вскоре он почувствовал, металлический привкус во рту. Это была кровь. Волна уныния с головой накрыла Юнуса.

«Не уж то это всё? – Нет, так глупо я умирать не собираюсь!»

Он, с трудом перевернулся на бок, подогнул колени и попытался встать. Боль просто не давала ему выпрямиться, она ограничивала его движения.

Перед глазами стояло высокое здание. Юнус решил отправиться в него и, опираясь на свои собственные колени, с трудом начал двигаться в направлении входа. Медленно, вдоль стены, он кое-как добрался до входа в здание. Дверь оказалась не запертой. Юнус бесшумно приоткрыл ее и, ковыляя, пробрался внутрь. Его взгляду предстало полутемная, но явно убранная парадная. Тут не было запаха тлена и пыли. Какие-то книги были сложены стопкой на подоконнике, на полу, поверх чистого пола, лежал выбитый палас с чёрно-белым узором, а на стенах висели подклеенные обои. Всё создавало впечатление того, что здесь кто-то живет.

– Нужно выбираться отсюда, просто пройти сквозь здание. – произнес Юнус. – Оставаться тут опасно, тем более в таком состоянии.

– Кто вы? – произнес детский голос.

Юнус перевел взгляд в темный угол комнаты и увидел ребенка. Они уставились друг на друга в изумлении. В наше время дети были редкостью. Многие стали попросту бесплодны, но большинство все равно не хотели заводить детей. Как вид – мы доживали последнее столетие.

– Мааама! – крикнул ребенок, чем вывел из ступора Юнуса.

Прибежали три девушки, вооруженные маленькими ножами.

– Кто ты и что тебе нужно? – почти криком произнесла девушка с бледной кожей и рыжими волосами, машинально пряча ребенка за спину.

– Меня зовут Юнус и я сейчас уйду. – отпираться уже не было смысла.

Все три девушки смотрели на него глазами испуганной лани, а этими ножичками они могли лишь поцарапать Юнуса, но не как не покалечить. Он и так с этим неплохо справлялся сам.

– Зачем ты здесь? – произнесла вторая девушка невысокого роста, с грубыми мужиковатыми плечами.

– Я сбежал от рабовладельцев и пытаюсь покинуть этот адский котел.

Девушки переглянулись между собой. Тут Юнус заметил, что руки с ножичками постепенно начали опускаться.

Третья девушка, что-то хотела сказать, но разговор был прерван скрипом входной двери. Девушки, переглянувшись в очередной раз, бросились к Юнусу. Создавалось впечатление, что они общались между собой силой мысли.

Подхватив его за руки, двое девушек почти волоком потащили Юнуса из парадной. Ему было больно выпрямляться, а сейчас его насильно вытянули и расправили руки. К тому же на ребра давила еще и сила тяжести собственного тела. Он стонал от боли и закусывал губу, но они его всё дальше утаскивали от входа. Девушки были крепкими, а может и он уже настолько исхудал, что вдвоем его тащить было проще простого. Они дошли до еще одной деревянной двери. Открыв ее, они волоком затащили его в маленькое помещение.

«Всё же есть во мне масса» – усмехнулся он.

Они заметили, что ему весело и кинули его на кафельный пол. Улыбка и оптимизм сразу прошли, когда он рухнул на твердую поверхность. Пускай и не с высоты трех метров, но на тоже больное место. Он свернулся в позе эмбриона, а девушки начали закидывать его тряпьем и коробками.

– Сиди тихо и может проживешь еще. – сказала шепотом третья девушка и Юнус осознал, что его хотят спрятать. Дальше он лежал молча.

Свернувшись в клубок и закусив губу, он терпел боль.

«Не уж то я сломал ребро? Как же это глупо.» – он укорял себя за эту глупость, а также за то, что отдался в руки этим женщинам.

Тем временем он слышал шаги тяжелых ботинок за стеной, крики и слезы, но поделать ничего не мог. Юнус решил осмотреться по сторонам и понять в каком помещении он находится.

«С полом я уже познакомился» – ирония так и распирала его. Он даже попытался тихо посмеяться, но смех спровоцировал кашель с кровью, что резко вернуло Юнусу серьезный настрой.

В комнате стояли шкафы из крепкого дерева, которое прошло проверку временем. Само помещение было квадратным и небольшим. В двух углах были навалены одежды самых разных цветов, а в других углах стояли стопками ящики непонятно с чем. Юнус лежал посередине комнаты, что настораживало его. Крики и плач перерастали в визг и глухие шлепки. Ворвавшиеся в дом звери начали избивать женщин.

– Он здесь? – выкрикнул один из нелюдей.

– Я не знаю о чем ты.

Опять удар и женский крик.

– Куда он ушел?

– Кто?

Еще несколько ударов, но крика уже не последовало.

– Мы знаем, что он был здесь, мы выслеживаем его со вчерашнего вечера. Он был неподалеку от сюда в высоком здании. Там везде следы, а за стеной около этого здания сооружена куча из разного мусора. Явно он здесь. Где же он?

– Мы не знаем, кричала вторая девушка, о ком ты.

– Врешь! – выкрикнул второй голос. – Обыскать здание!

Юнус понял, что ему нужно было спрятаться получше. Скрипя от боли зубами он осторожно подполз к ящику в самый темный угол помещения. Схватил какую-то одежду и накрылся ею. Только он закончил маскироваться дверь резко была выбита.

Юнус замер. Ему казалось, что сердце остановилось вместе с ним и с нормальным течением времени. Военный мельком осмотрел комнату и не заметил его.

– Здесь чисто.

Около получаса он еще слушал хруст выбитых дверей, вскрикивания девушек, потом тишина и стоны военных. Они явно их насиловали, а Юнус лежал неподвижно, раненый и ничем не мог им помочь. "Выпустив пар" – они начали разговаривать, а не орать.

– Ладно, мы вам поверим. Может быть, он пробежал вокруг здания и не стал останавливаться у таких красоток. Пойдем парни, мы его обязательно догоним. Рабовладельцы ушли и наступила тишина.

Глава 13

Юнус долго лежал в кромешной тишине, которая начинала уже давить на него. Прошла вечность прежде, чем он услышал женские шажочки по деревянному полу коридора. Выбравшись из кучи тряпья, Юнус опять выбрался на середину комнаты. В дверном проеме появился силуэт девушки.

– Идти сможешь? – она обратилась к Юнусу.

Вставать на ноги было тяжело, но он кое-как справился с этой нелегкой задачей.

– Пошли.

Тяжело ковыляя, Юнус вышел вслед за ней и небольшими шагами стал пробираться по длинному коридору. Девушка шла впереди, тихо и не спеша, давая Юнусу возможность передохнуть. В итоге, они остановились перед комнатой, в которой дверь была полностью выбита.

– Заходи.

Юнус шагнул в комнату и увидел двух женщин, а также ребенка, молча сидевшего в углу комнаты. Лица девушек покрывали синяки, а у одной из разбитой губы текла кровь. Одежда, местами, была изорвана в клочья, а на лицах прослеживался неприкрытый ужас.

– Кто вы и что вы здесь делаете? – произнес Юнусу.

После небольшой, но такой тягучей паузы одна из девушек заговорила.

– Мы такие же рабы. Или ты думаешь, что они захватывали только мужчин? Да мы не разбираем этот чертов город, не умираем через месяц от отравления химикатами, но от этого не легче. Наша агония растянута во времени и от этого только мучительнее.

– Мы готовим еду, стираем одежду и еще много как обслуживаем этих зверей. – сказала вторая девушка и опустила глаза.

Юнус понял, о чем они говорят. Рабыни жили в лучших условиях, но себе так же не принадлежали. Были обслугой в бытовом и сексуальном плане.

– Ты голоден? – спросила третья женщина. – Давай мы тебя покормим.

Все девушки засуетились вокруг Юнуса, будто бы пытаясь отвлечься от своих судеб. Впервые за долгое время перед ними стоял человек с похожей судьбой, который не пришел отдать грязную одежду или изнасиловать их.

В мгновение ока перед ним появилась еда. На маленьком столике перед ним появилось тушеное с картофелем мясо и неважно чье. Главное, что оно было настоящее и горячее. Юнус, неуклюже опустился на пол и лег на бок. Так ему было менее болезненно. Он с жадностью принялся поглощать пищу. Вкус был неописуемый. Сладковатый картофель таял во рту, а мясо так приятно распадалось на волокна. Казалось, что изголодавший организм уже во рту расщеплял эту вкусную еду и с жадностью впитывал калории. Впервые, за долгое время Юнус был сыт, именно не заполнен непойми чем, а сыт. И тут девушки преподнесли ему еще один подарок. Одна их них внесла в комнату небольшой чайничек и сахар.

– Это же кофе? – Юнус не верил своим глазам. – Как же я давно его не пил.

Он быстро привстал, забыв про боли в ребрах и принялся наливать себе заветный напиток. С повадками маньяка, он начал набирать в чашку кофе, сделав его крепким и приторным. Первый глоток, вызвал у него приступ эйфории и головокружения. Все был настолько вкусным и настоящим, слишком вкусным и слишком настоящим. Юнуса так не кормили уже очень давно. Последний раз он так ел, когда сделал очень тяжелый заказ, за что ему в награду устроили подобие праздничного ужина.

– Почему? – Юнус перевел дыхание, желудок явно был полный и давил на легкие и сердце, отдавая болью в злополучные ребро. – Почему вы меня кормите?

Девушки переглянулись между собой. Опять это общение "силой мысли" ставило Юнуса в недоумение.

– Нам нужна твоя помощь.

– Ну сейчас, я вам врят ли чем могу помочь. Похоже я сломал себе ребро. – Юнус сделал большой глоток крепкого дурманящего напитка и закрыл глаза.

Наступила тишина, девушки явно ждали, пока он насладится напитком.

– Нам нужно, что бы ты взял с собой ребенка.

Юнус чуть не поперхнулся горячим напитком.

– Девушки, спасибо вам за все. Но я не могу. – Юнус понимал, что если бы они все трое попросились, то это было бы проще, чем забрать одного ребенка. Он маленький и не самостоятельный. Одним словом обуза. Да и сам Юнус не сильно был самостоятельным в данный момент.

– Сейчас я еле передвигаюсь и сам не могу позаботиться о себе. А ребенок – это лишь дополнительные трудности. Поймите, лучше уже такая жизнь, чем мучительная смерть в поле от холода или голода.

– Мы тебя подлечим. Когда-то я была врачом. И ребро у тебя не сломано, но грудная клетка сильно отбита, возможно трещина в нижней части, но ничего смертельного нет. Было бы сломано, ты бы не смог ни есть, ни пить, а лежал бы и умирал в муках. – произнесла женщина с кровоподтеком на губе.

– Согласен?

– Нет, не могу я взять ребенка. Мне бы самому выжить, а не быть нянькой. – сказал Юнус.

– Ну что ж, тогда мы тебя сдадим.

«Каждый в этой комнате явно преследовал свои интересы, не надо было заходить в этот дом. С другой стороны, сытая еда и медицинская помощь мне просто были необходимы» – мыслительный процесс в голове у Юнуса работал на полную.

– У вас явно есть план? – Юнус хотел их хотя бы выслушать.

– В пятидесяти километрах от этого места есть поселение. – Женщина достала нарисованную от руки карту. – Поселение крупное и хорошо охраняемое. Люди Акрона туда не ходят. Они пытались несколько раз атаковать его, но после жесткого отпора туда больше не суются. Вот туда тебе и нужно отвести ребенка и все. На несколько дней ты можешь спрятаться здесь. Мы тебя будем кормить и окажем необходимую помощь, да и пускай люди Акрона успокоятся и подумают, что ты уже сбежал или умер.

«В словах это женщины было заложено много смысла, но черт, ребенок! С другой стороны, питание и медпомощь, которая увеличит вероятность его выживания тоже неплохо. В крайнем случае погибает слабейший – от этой мысли у Юнуса пробежал холодок между лопатками. – Не уж то я начал превращаться в такого же зверя, что готов согласиться и в случае чего пожертвовать жизнью ребенка?» – Юнус ужаснулся от этой мысли и что бы хоть как-то реабилитироваться перед самим собой решил согласиться.

– Договорились. – отреченно произнес Юнус. Вся эта затея ему не нравилась, но нужно было выбирать меньшее из зол.

Девушки переглянулись между собой.

– Ну вот и отлично.

Одна из подруг по несчастью достала из кармана своего платья иньектор.

– Сейчас мы сделаем тебе укол в бок и ты излечишься.

Юнусу не нравилась эта идея, но всё их дружелюбие и помощь обезоруживали его. Кое-как он улегся на пол и поднял изодранную грязную одежду. Бок оказался синюшного цвета, что не понравилось дамам, но иньектор был уже у тела. Холодный металлический – он создавал неприятные ощущения, соприкасаясь с больным отбитым телом. Девушка не медлила и резким нажатием на кнопку впрыснула раствор в его бок. Боль была невыносимая, но подобно вспышке яркого света отпечаталась в боку Юнуса и постепенно начала блекнуть. С этого момента Юнус начал растворятся в реальности и погружаться в сон.

Глава 14

Он проснулся на следующий день в подвале, закрытый ящиками от внешнего мира. Бок уже не болел, а синие пятно, напоминающее скопление звезд, уже практически сошло на нет. Юнус не был прикован и не находился в клетке.

«Скорее всего меня просто спрятали» – подумал он и поднялся с пола.

Его настроение было приподнятым, а самочувствие отличным. Хорошее питание, долгий сон, лекарство – все вместе поставило его на ноги, но вдруг он ощутил резкое чувство голода. Его организм пытался каждой клеточкой урвать заветные вещества и попробовав их вчера, незамедлительно требовал добавки.

Прислушавшись к звукам, он особенно ничего и не услышал и это было хорошей новостью. Это означало, что дом или пуст или все спят, но в любом случае там не было тех, кто не должен его видеть. Осторожно отворив дверь подвала, он украдкой лиса поднялся на первый этаж. Пройдя по длинному коридору он оказался в той самой комнате, где вчера над ним шаманили три девушки. Две из них зашивали одежду, а одна из них дремала, широко растравив ноги в старом глубоком кресле. Увидев Юнуса все, они оживились.

– Ну вот ты и проснулся, мы уже начали предполагать худшее.

– О чем ты!? – в недоумении произнес Юнус.

– Понимаешь то, что мы тебе вкололи, вызывает гиперрегенерацию в организме. С помощью этого лекарства, можно лечить практически всё, но есть свои нюансы.

– Какие же?

Вторая девушка с лучезарной улыбкой продолжила лекцию.

– Ну скажем у тебя могла произойти аллергическая реакция, болевой шок, а может тебе просто бы не хватило веществ в организме для восстановления, и ты бы умер во сне. Могла начаться неконтролируема регенерация и ты бы покрылся опухолями. Однако, то, что ты тут стоишь с выпученными глазами, говорит, что все прошло хорошо.

Юнус потерял дар речи и молча стоял, открыв рот.

– Да не волнуйся ты так, смотри, пошел первый снег, на улице резко начало холодать, а это значит, что в твоем вчерашнем состоянии у тебя было бы меньше шансов выжить, чем после иньектора.

В ее словах была железная логика, но Юнусу она не нравилась, ведь она касалась его самого.

– Ну что же ты стоишь? Давай ешь и снова в подвал. Рабочая смена скоро закончится и сюда придут. Тебя не должны видеть.

Юнус уселся в кресло, напротив которого стоял маленький квадратный столик. Сегодня снова была настоящая еда. Хлеб и жесткое мясо с солью были настолько вкусными, что он ел практически не жуя, останавливаясь лишь для того, чтобы запить это чудо кисло-сладким напитком из местных ягод. Его счастью не было предела.

«Сейчас я здоров, сижу и ем вкусную пищу, но даже не знаю имен своих спасительниц» – подумал Юнус.

– Девушки, как вас зовут? Меня Юн…

– Не нужно тебе знать имен и твое нам не важно. – Произнесла самая старшая из девушек.

Юнус посмотрел в ее глаза. Несмотря на вежливость и хорошее настроение, в них прослеживалась тоска, боль и страдание. Он не хотел развивать эту тему для разговора, боясь изменить их благосклонность.

– Ну что ты так смотришь на меня? Хорошо, всё, что тебе нужно знать, что твоего маленького спутника зовут Серёжа. Он еще слишком мал, для работ, и его представили к нам для помощи в приготовлении еды, уборке, стирке и прочим нуждам.

– И мы его полюбили. – перехватила эстафету вторая девушка. – Мы ему не родня, среди нас нет ему матери, но он стал нам как младший брат и мы не хотим ему такой участи как…

– Как моей. – задумчиво произнес Юнус.

– Пойми нас правильно. – заговорила самая красивая и молодая девушка. – мы просто хотим ему лучшей участи в этом мире, чем смерть от отравления химикатами в пятнадцать лет.

Юнус понимал, что это проклятое поселение не место, не то, чтобы для ребенка, а для живого существа в целом.

– Ну всё, ты доел? Собирайся и иди в подвал, а мы приберем тут.

Юнус быстро встал и энергично, почти бегом, направился в сторону подвала. Он понимал, что подобный план у девушек зрел уже давно и каждый приказ он просчитали лучше, чем он мог себе позволить.

Спустившись вниз, он опять соорудил из ящиков с припасами, воображаемую стену и лег.

Закинув левую руку за голову и прикрыв глаза, Юнус просто лежал, вслушиваясь в тишину подвала.

«Даже в таком зверином логове, я встретил настоящих людей, которые еще не умерли внутри или не озверели и стали игрушками для этого зоопарка» – подумал он. «Добро, подобно жизни, оно всегда пробивается сквозь зло. Оно подобно болезни, которая вместо страданий несет за собой мир и спокойствие. А значит нужно заразиться этой заразой и заражать других.

Юнус проникся добротой этих девушек.

– Я обязательно помогу им, чего бы мне это не стоило.

Так прошли еще одни сутки. Юнус ел и спал, прячась в подземелье этого здания. Его скулы начали покрываться жирком, вместо обтянутой кожей черепе. Между делом он думал, что будет делать дальше. За последнее время его жизнь кардинально изменилась, но что-то его не тянуло обратно. Заказ у него отняли.

– Заказ! – Юнус вскочил с пола, будто бы сейчас он играл, хоть какую-то роль.

Однако странное чувство поселилось в нем. Чувство неопределенности и не законченности царапало внутреннюю стенку живота, что подобно зуду доставляло беспокойство.

Его характерные размышления прервал гулкий стук по потолку. Это означало, что можно выходить из подвала и есть.

«Забавно, что кормление по расписанию в клетках напоминало кормление в зоопарке, но сейчас меня кормят в одно и тоже время, но я считаю это спасением» – Юнуса эта мысль заставила улыбнуться.

Поднявшись наверх, он прошел в уже надоевшую комнату, где как по расписанию стояла еда. В комнате находилась одна девушка, самая младшая. Пухлые губы и круглые глаза резко контрастировали с бледной, почти белой, как лист бумаги, кожей.

– Садись и ешь. Сегодня ночью вы уходите.

– Я знаю, не думай, что я тут прижился и мне нравится сидеть в подвале, даже если красивые девушки меня обслуживают. – Нервно произнес Юнус. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Я должен был…

– Единственное, что ты должен, так это довести ребенка в указанное место. – Прервала Юнуса строгим голосом девушка.

Он решил промолчать и уселся за стол. Жирная густая мясная похлебка с каким-то, неизвестным Юнусу, волокнистым овощем обжигала ему рот, но ел он не без удовольствия. Это уже напоминало праздничный стол, нежели простой прием пищи.

–Кофе? – Юнус утвердительно кивнул, не в силах прожевать последний кусок.

Расправившись с едой, он принялся за свой любимый божественный напиток, который решил не поглощать с жадностью, а насладиться им в полной мере. Прикрыв глаза, он уже начал ощущать жар восточных стран, песка и турки. Все то, что он видел в рекламных буклетах в категории ретро. Ему всегда казалось, что кофе, наполняя рот, одной частью уходит в желудок, а другой поднимается вверх к мозгу возбуждая и разогревая его. Такой эффект ему очень нравился.

Открыв глаза, он увидел, что в комнате находилось все три девушки и ребенок.

У одной в руках были утепленные штаны и куртка.

– Примерь. – Произнесла она. – Должно подходить по размеру, мы еще в первый день, сняли с тебя мерки, пока ты был без сознания. Хотя ты…прибавил в весе, но это недолжно сильно помешать тебе влезть в костюм.

Юнус, совершенно не стесняясь, скинул с себя одежду и принялся одеваться. Одежда была мягкой и теплой. Она сидела на нем идеально, но что-то жесткое углами давило ему на грудь. Что-то лежало в больших нагрудных карманах.

– Это пластины брони. – сказала самая старшая из женщин, мы украли четыре штуки у пьяных солдат Акрона и сделали подобие бронежилета. И действительно, Юнус только сейчас обратил внимание, что карманы у куртки не родные, а нашиты и сделаны из совсем другого материала.

– Давай повторим ещё раз. – Скажи, Юнус, ты обещаешь довести ребенка до лагеря. – Девушки явно нервничали. – Он утвердительно кивнул. – Если с ним, что-нибудь случится, то мы тебя из ада достанем. Ты понимаешь?

– Я все понимаю. – Я сделаю все, что могу, чтобы отвести его в поселение. – Конечно же Юнус проникся, за эти дни, к девушкам симпатией. Его выходили и откормили. Они ему стали почти сестрами, к тому же одна, самая старшая очень нравилась ему внешне. Он не привык отвечать злом и предательством, на добро и заботу, но они держали дистанцию, следовательно и ему стоило подходить к этому, как к заданию, за которое ему заплатили авансом здоровьем и заботой.

Говорил он мало, в основном, когда его просили, но один вопрос он не мог не задать.

– Послушайте, когда меня поймали, у меня был рюкзак и прочие вещи. Под "прочими вещами" он имел ввиду ящик материи, что деликатно опустил из повестки. – Что с ними произошло.

Самая старшая и самая красивая девушка, взяла его руку и нежно подвела к окну. Приоткрыв край темной плотной занавески, она указала на здание через несколько домов.

– Там складируются все вещи, на первом этаже нужные, на втором то, что можно продать. Возможно, твои вещи там. Примерно через час придут сюда охранники той точки. Пока они нас…пока они с нами. Туда можно будет проникнуть, но все равно, я надеюсь, что там что-то важное, ибо риск все равно есть и он должен быть оправдан.

Юнус и сам не знал, важны эти вещи или нет, но чутье скребло, не оставляя вариантов.

Он решил взять инициативу в свои руки.

– Мне необходимо попасть туда. Сколько будут у вас эти скоты?

– Час, может быть полтора. – С грустью ответила самая младшая.

– Сделаем так, я проберусь за своими вещами, вернусь за ребенком. Как раз начнет темнеть и мы сбежим.

Девушки переглянулись и Юнусу нужно было успокоить их.

– Я обещаю, что вернусь за ним. Я отличаюсь от этих зверей, которые вами пользуются. Даю вам слово.

На этой фразе, он спустился в подвал и начал выжидать заветного времени.

Глава 15

Через маленькое окно цоколя Юнус смотрел на соседний дом. Серый и уродливый, с одним входом и двумя длинными узкими глазницами окон, он напоминал бетонный череп. Сама постройка выделялась даже среди соседней серости. Однако лучшего места для склада придумать было нельзя. Мутное солнце катилось на запад, постепенно превращая из без того серую улицу в подобие кадра из немого фильма начала двадцатого века. В изучении всех деталей прошло около часа.

Из здания вышло двое людей и направилось в сторону убежища Юнуса.

«Самодовольные ублюдки. – подумал Юнус.» – Это вас и погубит.

Он понял, что пора выдвигаться и незаметно проскочил в комнату первого этажа. Бесшумно приоткрыв дверь, он подобно тени проскочил на улицу. Пустая и серая дорога, с не менее пустыми и серыми зданиями. Перебежав ее, он без труда вошел в здание, внутренняя часть, которого полностью отражала его внешнюю оболочку. Такое же серое и унылое, но сейчас это было не важно.

Вдоль стен первого этажа стояли стеллажи с припасами, оружием, одеждой, медикаментами.

– Как же нелогично всё здесь устроено. – сказал Юнус. – Такие вещи нужно было расположить подальше от лишних глаз, спрятать, а не выставлять на показ, да еще с такой слабой охраной. Дурни.

Юнус обратил внимание на небольшой пистолет с резным орнаментом по всему корпусу, рядом с которым лежало три коробки с патронами. Подсунув оружие под ремень и уложив патроны по карманам, он поднялся на второй этаж. "Ненужные вещи" представляли собой предметы, которые эти мародеры не понимали и не считали полезными. Они просто были навалены кучей на полу. Детская одежда, драные рюкзаки, прочее тряпье лежало вперемешку с другими непонятными даже Юнусу предметами. Стараясь не оставлять следов, он начал искать ящик материи. Кубических предметов в этой куче было много, но размеры были существенно меньше, да и цветом они отличались. Он начал копаться в тряпье и наткнулся на свой рюкзак, в котором остался его любимый нож, хитро убежавший в подкладку отделения. Юнус его сразу же приметил, улыбнулся и убрал в левый ботинок. Время подходило к концу и нужно было поторапливаться, а заветного ящика он так и не нашел. Наплевав на безопасность, Юнус начал просто раскидывать кучу по сторонам, стараясь перебрать ее в однослойный пласт вещей. Пестрые тряпки перемешивались с однотонными зелеными, бежевыми и желтыми предметами, создавая хаос цвета, но в одном месте черным отливом выделялась заветная коробка.

– Вот он. – радостно воскликнул Юнус и схватился за него, будто бы это было самый ценный предмет в мире.

Развернувшись к лестнице, он увидел рослого бородатого мужчину, который молча стоял и смотрел на него и окружающий беспорядок.

Юнус резко метнулся в сторону, от неожиданности испугавшись человеческого силуэта. На что получил удар ногой в живот военным ботинком. Из-за пластин брони он почти не почувствовал боли, но удар был настолько сильный, что повалил его на пол. Солдат молча навис над ним. Казалось, что размеры этого гиганта в два раза больше самого Юнуса. Мужчина замахнулся ногой, чтобы нанести удар по голове, который наверняка если и не убил бы его, то отправил бы в нокаут, но тот проворно увернулся от удара и резко поднялся на ноги.

«Пистолетом стрелять рискованно, могут услышать выстрел, но у меня есть нож» – подумал Юнус.

Он умел драться и ощущение у противника владения ситуацией давало ему преимущество. Солдат уже терял терпение и рывком направился в его сторону. Юнус резко отошел влево, достав ножик и полоснул противника в области бороды. Там, где находилось горло. Хлынула густая кровь, заливая одежду врага. Все произошло в считанные секунды.

– Нужно бежать, опять в слух произнес Юнус и резко спустился на первый этаж.

Выбежав на улицу, он заметил движение в парадной соседнего дома. Охранники собирались уже идти обратно.

«Я совсем потерял счет времени» – укорял себя Юнус, сетуя на собственную несобранность.

Нужно было действовать быстро, и он это понимал. Не дожидаясь выхода солдат с центрального входа, он перебежал дорогу обратно и пробрался к задней двери, в которую он залез в первый раз. Сердце стучало и отдавало пульсацией в виски, что вместе с адреналином превращало кровь во взрывоопасную смесь. Каждая мышца и нерв в теле Юнуса, были напряжены и походили больше на детали робота, нежели на мясо человеческого тела. К тому же весь его организм потреблял калории, которые поступали в избытке в последние дни. Он был готов ко всему, и бежать, и атаковать, но прокалываться на самых глупых вещах, давая волю чувствам там, где должен царствовать разум и логика, он не хотел

Двое людей вышли из дома и вальяжным шагом направились в сторону уродливого здания.

«Сейчас они найдут тело и поднимут тревогу, что очень затруднит мой побег. Опять напортачил. Нужно спрятать тело.» – мысли о серии глупых ошибок нагнали на Юнуса грусть и злобу. Прежде всего злобу на самого себя.

Войдя в дом, он первым делом направился в подвал. Со скоростью пули Юнус, перепрыгивая через ступеньки, схватил заранее приготовленный рюкзак и с такой же скоростью поднялся в главную комнату. Девушки были весьма потрепаны. Эти звери явно с ними не церемонились и брали их силой. В глазах виднелся страх.

– Мы думали ты сбежал. Почему так долго?

– Нет времени говорить, я убил амбала. Сейчас его найдут и нам крышка. Ребенок готов?

– Сергей! Выходи. Из-за шторы вышел одетый мальчик, который был похож на маленького зверька.

Юнусу все это не нравилось. Маленький ребенок – это большая обуза, но слово есть слово и если бы он убежал то, чем бы он был лучше этих рабовладельцев?

По щекам мальчика потекли слезы, он явно не хотел уходить отсюда.