Тем, кто ложится спать…
На экране ноутбука возникла надпись «Сигнал домофона». Ника сдвинула один наушник и нахмурилась.
– Гемера, покажи, кто там.
Появилось изображение с камеры, установленной над дверью квартиры. Безумные глаза, искаженное гримасой лицо. Молодой мужчина поддерживал трясущуюся высокую худенькую девочку.
– Умоляю… Помогите, – охрипшим голосом прерывисто проговорил он.
Ника подключила микрофон и нахмурилась.
– Ты от кого?
– От Марты. Меня зовут Влад… Моя дочь учится с вашей сестрой в одной школе… Нам очень нужна помощь… Прошу…
– Она мне ничего не говорила.
Влад и его дочь обессиленно опустились на грязную лестничную площадку. Выругавшись, Ника вышла в коридор и открыла дверь. Помогла им подняться и кивнула в сторону комнаты.
Держась за обшарпанные стены, незваный гость прошел в указанном направлении. За ним, с трудом переставляя ноги, последовала девочка. Она была очень бледная. Ее покрасневшие глаза безучастно смотрели в одну точку, не моргая.
Ника указала на потертый плюшевый диван.
– Сколько вы не спали?
– Неделю, может, больше…
– Сюда смотри, – приказала Ника и ткнула Владу в лицо камеру мобильного телефона. Гость послушно поднял воспаленные глаза и уставился на смартфон.
Ника села за стол и придвинула ноутбук.
– Гемера, собери досье, – буркнула она в экран.
Появилась фотография и данные гостя. «Владислав Николаевич Потапов. 36 лет. Менеджер по продажам недвижимости. Жена – Екатерина Владимировна Потапова. 35 лет. Домохозяйка. Умерла от инсульта три месяца назад. Дочь – Агата Владиславовна Потапова. 15 лет. Учится… Проживают по адресу…» Ника пролистала досье до конца.
– Что, лекарства не помогают? – усмехнулась она.
– Уже нет. Удается отключиться всего на несколько минут. Перед глазами мелькают какие-то кошмары. И состояние ужасное. Голова болит и постоянно словно ватой забита. Перед глазами темнеет и плывет. Тошнит. Очень сильная слабость. Ноги подкашиваются.
Влад осторожно рассматривал хозяйку квартиры. Голова наполовину бритая, с другой стороны – ярко-фиолетовая шевелюра с высокой челкой. Пирсинг на брови и губе. Татуировки: на шее – ящерица, на плече – искусно сделанный портрет Кори Тейлора. Под ним красное лого Slipknot. Черная майка. Потертые джинсы с клепками по бокам.
Ника набрала несколько команд на клавиатуре и сообщила:
– Могу вас пустить вместе с дочкой в одну камеру. Но только на четыре часа. Устроит?
– Да-да. Спасибо.
Влад снял клетчатое шерстяное пальто и стянул с дочки короткую блестящую куртку. Ника провела гостей в соседнее помещение. Друг над другом стояли две горизонтальные металлические капсулы.
– Нижняя занята, полезайте наверх, – Ника подставила небольшую лестницу. Нажала на кнопку в корпусе. Крышка поднялась. В капсуле лежали две подушки и небольшой матрас, застеленный пледом.
– Одеяла нужны?
– Да, пожалуйста.
Влад помог дочке подняться и забрался в капсулу сам. Ника принесла два верблюжьих одеяла и закинула внутрь.
– Ложитесь. Когда крышка закроется, в капсулу будет нагнетаться специальный состав – услышите тихое шипение. Через десять минут вы уснете. Заплатите потом.
– Благодарю.
Крышка плавно опустилась. Ника вернулась за компьютер. На экране выставила время работы верхней капсулы и надела наушники. Раздался яростный ритм барабанов песни Psychosocial.
В правом углу экрана вспыхнул значок нижней капсулы: «Время закончилось». Ника открыла верхнюю часть корпуса с компьютера.
Потягиваясь и блаженно улыбаясь, из необычной кровати выбралась девочка лет шестнадцати с длинной косой цвета горького шоколада. Она помахала рукой в камеру и поправила бежевый трикотажный костюм. Влезла в тапочки и пришлепала в комнату, где находилась Ника. Марта чмокнула сестру в щеку и плюхнулась на диван.
– Ох, Никусик. Как же все-таки хорошо – выспаться!
Ника усмехнулась и уткнулась в экран. Ее пальцы быстро забегали по клавиатуре.
– Пришел некий Влад с дочкой, – не отрываясь от компьютера, проговорила она. – Сказал – от тебя. Я просила никого не присылать. Как ты знаешь, у меня всего две капсулы для клиентов и время полностью расписано. Им сегодня повезло – не пришел постоянный посетитель.
– Я никого не отправляла, – она задумалась. – Вроде.
– Вроде, – передразнила ее Ника и пристально посмотрела на Марту. – Мы с тобой уже обсуждали, что надо быть предельно внимательными. Лучше вообще ни с кем не общаться. Мне стоит больших усилий, чтобы мы оставались невидимками.
– Да ладно тебе, – фыркнула Марта. – Ты же сама рассказывала, что все делает твоя программа.
– Не хами.
Марта опустила глаза.
– Прости. Эта девочка… Агата. Несколько дней назад на химии нам сказали разбиться на пары, чтобы провести опыты. Она сама ко мне подсела и я, честно говоря, была очень рада, потому что Агата – отличница. А я в химии вообще не шарю.
– И не только в химии, – усмехнулась Ника. – У тебя только игры и нейросети на уме.
– Как и у тебя! – парировала Марта, помолчала и продолжила: – Короче, мы стали общаться. Даже подружились. Она рассказала, что у нее умерла мама и отцу все хуже и хуже. Агата и сама в последнее время выглядела ужасно, падала в обмороки и плохо соображала. Мне стало очень жалко ее.
– Хоть бы заранее сказала, – Ника кинула на сестру колючий взгляд. – Я бы посмотрела их досье.
– Извини. Я была уверена, что они не придут. Мне показалось, что Агата вообще не поняла, что я ей предложила, – она сделала акцент на слове «что».
– Мобильных поблизости не было?
– Обижаешь, – сестра надула красиво очерченные розовые губки. – И вообще, какие мобильники в школе? Запрещено же!
– Ладно. Но чтобы больше никого, поняла?
Кивнув, Марта принялась заплетать распустившуюся косу.
– Классно, что ты создала такую программу. Моя сестра – самый крутой программист в мире.
– Не подлизывайся. И вообще, мне надо работать. Тебе не пора уроки делать и все такое?
Марта вздохнула и ушла в спальню, где стояла еще одна капсула.
С тех пор, как люди перестали спать, прошел почти год. Первые новости о странном явлении поступили из Тайланда. Дальше ситуация довольно быстро распространилась по всему миру. Сначала казалось, что это забавно. Появилась масса свободного времени. Все обрадовались постоянному движению, которое не обязательно прерывать. Большинство стало трудиться сверхурочно, доходы выросли. Любые услуги предоставлялись круглосуточно. Ночные клубы превратились в пространства бесконечных тусовок. На улицах всегда было полно народу. Люди работали, занимались любимым делом, путешествовали, общались и веселились.
Однако радость была недолгой. Ровно до тех пор, пока не стало понятно, что уснуть самостоятельно не получается. Люди наивно ложились в постель и терпеливо пытались погрузиться в забытье. Шли часы, но никакого намека на сон не ощущалось. Тогда началось некоторое общее волнение и замешательство. Люди стали предпринимать разнообразные способы: выматывающие спортивные тренировки и тяжелые нагрузки, многочасовые прогулки и интенсивное плавание. Алкоголь и наркотики. Расслабляющие массажи и занятия любовью. Многие бросились к экстрасенсам и народным целителям. Но ничто не помогало. Тогда начался бешеный спрос на снотворные. Но имеющиеся препараты помогали погрузиться в забытье всего на пару часов, давая временное облегчение, больше похожее на короткую передышку. Дальше – хуже. Пришло осознание, что организм не может нормально функционировать без полноценного отдыха. Вот тогда началась настоящая паника.
Ника отогнала тяжелые воспоминания и включила изображение с экрана ноутбука Марты. Стилизованная под учительницу дама объясняла, как ставятся знаки препинания в сложносочиненном предложении.
«Нейросети рулят все больше и больше, – подумала Ника. – Марта почти не ходит в школу. Сколько раз она была на прошлой неделе? В понедельник и среду? И то всего на три часа. Остальное время удаленные лекции от нейросетей. Задания проверяют они же. И общаются тоже программы. Живые учителя почти не преподают, совсем плохо соображают. Нет у народа денег, чтобы постоянно колоть эту хрень. Которая к тому же имеет массу побочек».
Она открыла на компьютере папку «Мы». На экране появилась фотография: мама Ники стоит у доски и что-то объясняет классу. На следующей ей вручают грамоту: «Лучший учитель года». А вот она радостно обнимает Нику и держит в руке кубок с яркой подписью: «Победителю олимпиады по математике». Еще одно фото: отец, улыбаясь, обнимает маму, рядом маленькие Марта и Ника. Дальше – они все вместе, на берегу Черного моря. Веселые и счастливые. Это было десять лет назад, так давно…
Перед глазами Ники, словно кадры кино, замелькали страшные моменты: отец делает маме искусственное дыхание. Он кричит, чтобы Ника вызвала скорую. Рядом стоит оцепеневшая Марта… Черное платье. Комья земли падают на крышку гроба. Две недели потерянности, и вторые похороны. Отец не похож на себя живого. Скорее это его тень, бледная и холодная.
После смерти родителей Ника продала квартиру. Запаслась снотворным, забрала сестру и уехала в Тайланд. Пять месяцев она пыталась найти причину, по которой люди перестали спать. Ответ пришел с неожиданной стороны.
«Я могла помочь, – Ника смахнула слезинку. – Почему я не стала искать решение сразу, как только это началось…». Она быстро закрыла папку с фотографиями и принялась за работу.
Перед камерой домофона появился следующий клиент. Ника открыла дверь, проводила его в комнату с капсулами и уложила в нижнюю камеру. Села за компьютер и углубилась в колонны цифр.
Спустя четыре часа программа сообщила, что время верхней кабины закончилось. В комнате появился отдохнувший Влад с порозовевшей Агатой.
Ника отвела к освободившейся капсуле клиента, который ждал своей очереди на диване. Помогла устроиться в верхней кабине и вернулась в комнату.
Влад расплатился с Никой и обнял дочь за плечи.
– Спасибо, что не отказали, – тихо произнес он. – Мы были на грани. Принимали таблетки. Но действовало плохо, приходилось каждую неделю увеличивать дозу. Потом перешли на уколы. Но они стоят бешеных денег. Мы уже продали все, что могли. На еду не всегда хватает. Работаю только на лекарства. А ваш метод – просто чудо! Нормально спишь и встаешь отдохнувшим. Да еще и почти даром.