Записки питерской дамочки
© Исакова Л., текст, 2024
© «Страта», оформление, 2024
Беседы с ангелом
Ангел как всегда неслышно опустился на краешек кровати, тяжело вздохнул и укоризненно начал: «Ведь тебя предупреждали!..»
Признаться, такого занудства я от ангела никак не ожидала! Я ничуть не была удивлена, когда несколько месяцев назад обнаружила в себе способность видеть ангела и разговаривать с ним. Подсознательно я с самого детства ждала, что со мной произойдет нечто подобное. Могла же я уже лет с пяти отчасти предвидеть будущее… И когда я впервые повстречалась со своим ангелом, я почему-то искренне верила, что вот теперь в жизни наконец-то все пойдет хорошо, я получу все заслуженное и выстраданное мною и более того (тут я несомненно немного перепутала ангела с золотой рыбкой) он, ценя меня как никто, еще исполнит парочку моих не совсем обязательных желаний, так сказать, в виде премии… Ага! Разбежались! Тобиус (так зовут моего ангела) оказался существом довольно язвительным, вовсе не склонным раздавать подарки, а своим менторским тоном мог бы переплюнуть любого завуча начальной школы.
Итак, он продолжил:
– Тебе столько раз говорили: роман с гусаром практически не имеет шансов перерасти в счастливую семейную жизнь.
– Тобиус! Гусары остались в прошлом!
– Да? – изумился ангел. – В Далеком?
– Ну откинь века полтора.
– За вами не поспеть! – И он обиженно зашелестел страницами своей пухлой записной книжечки. – В общем-то, иносказательно нам разрешено использовать данное выражение и сегодня. К тому же данная душа являлась в образе гусара не один раз! – и Тобиус обиженно поджал губы. – Так вот, тебя предупреждали…
– О да! Меня предупреждали! И мама, и папа, и подруги…
– При чем здесь подруги? Я тебя предупреждал.
– Но когда мы встречались с Игорем, мы с тобой еще не разговаривали. Ты появился уже после того, как мы перестали жить вместе!
– То, что мне тогда не было разрешено общаться с тобой напрямую, не значит, что меня не было. Я же ясно продемонстрировал тебе, что он никогда не будет хранить тебе верность!
– Ты намекаешь на пикник?
– Сколько трудов мне стоило все это организовать!
О да! Пикник я помню хорошо. Тогда, два года назад, наша развеселая компания премиленько расположилась на пляже на берегу залива. Я спокойно себе резала салатик, как вдруг почувствовала острую необходимость отбежать в кустики. И отбежала-то я не очень далеко. Но то, что я увидела там, до сих пор является ко мне в кошмарных снах. Мой обожаемый, страстно любимый мною Игорюша совокуплялся с какой-то неопознанной (даже не из нашей компании) весьма страшной девицей. При этом он был ко мне лицом, и на этом так любимом, боготворимом мною лице было выражение невозможного, звериного удовольствия! Как только я смогла все это пережить?! Как он потом стоял на коленях и клялся, что не знает, что на него нашло! Бедная девица, которую я, как вы понимаете, чуть не забила первой же попавшейся корягой, казалось, онемела навсегда и только тупо хихикала…
– Я что-то не очень поняла! – У меня начали нервно подрагивать кончики пальцев. – Самый большой кошмар в моей жизни организовал ты? Мой собственный ангел-хранитель? И Игорь действительно был не виноват?
– Ну в тот момент не был… – лениво признался Тобиус. – А ты думаешь легко было все устроить: выплеснуть на него ведро гормонов, привести гулящую барышню в нужное место, вовремя надавить тебе на мочевой пузырь?!
– Жаль, что ты ангел, а под рукой нет той коряги… Зачем? – простонала я. – По-твоему, я мало страдала в жизни?
– Единственное, чего я не понимаю, так это почему люди называют себя «человек разумный». Я ведь тебе уже сказал, я пытался тебя предупредить. Твое дело было – сделать выводы. Я всего лишь показал тебе то, что неоднократно повторялось всю вашу совместную жизнь, только ты этого уже видеть не могла.
– А ты не мог бы просто сделать так, чтобы он мне не изменял?
– Я пытался обсудить это с Василием…
– А кто такой Василий?
– Это ангел-хранитель твоего Игоря. Но увы! Я и сам знал: кто пришел на Землю под знаком обольщения, не может хранить верность. И они не могут принести счастье тем, кто явился в этот мир под знаком созидания, как ты, моя бедная девочка…
– А кому они могут принести счастье? Практически никому. У них другие задачи.
– Какие?
– Ну это долгий и серьезный разговор. Но если говорить очень упрощенно и очень коротко: они должны попытаться кое-что понять и исправить собственную карму, а для окружающих они служат чаще всего наказанием, иногда уроком, редко временным утешением.
– И кем же он был для меня?
– А ты не знаешь?
– Теперь знаю! И что мне теперь делать?
– Ну уж во всяком случае не аборт!
– И ты, мой ангел, произносишь такие слова?!
– Извини, неудачная шутка! Но во всяком случае, – и тут его тон снова стал менторским, – ты должна понять: невозможно любить гусара, выйти за него замуж, а потом прожить жизнь с добропорядочным семьянином. Выходя замуж за гусара, ты всю жизнь живешь с гусаром! Ты не сможешь изменить человека! Нельзя изменить человека!
– Но можно же попытаться хоть как-то перевоспитать…
– Воспитания не существует! Вообще! Даже мы не можем менять людей, а уж вы, люди, и подавно!
– Но ведь люди меняются!
– Люди меняются, то есть меняют себя сами. Не без нашей помощи, конечно, но сами. Другие люди здесь не при чем, – Тобиус еще раз тяжело вздохнул, явно поражаясь моей тупости, и испарился.
Уж если что и поднимает мне настроение, так это еда! Однако вкусно есть сейчас не модно. Сейчас модно худеть. Среди моих подруг довольно много худеньких барышень. И когда-то я наивно полагала, что им, в отличие от меня, повезло с конституцией. Ничего подобного! Им повезло с силой воли! Оказывается, они постоянно следят за тем, чтобы не отправить лишнюю калорию в рот. И лишь двое из моих знакомых действительно могли есть, все, что хотят, и при этом не поправляться. Не знаю, но мне ситуация, когда люди, имея возможность есть вкусно и столько, сколько хочется, в массовом порядке ограничивают себя в еде, кажется чем-то вроде истерии. Больше всего мне это напоминает секту с элементами самоистязания. Еще смешнее ситуация с моими знакомыми пышечками. Когда мы вместе идем в кафе, я прилюдно хватаю два куска торта, а они жеманно берут капустные салатики и с осуждением косятся в мою сторону. Дескать, да, мы толстые, но мы понимаем, какой это страшный грех, и вот буквально сейчас же его исправим. А эта даже не стесняется! Уверена, что мои пухленькие подружки потом трескают шоколадки под одеялом. Потому как в душе они все-таки любят себя, и эта любовь в какой-то момент пересиливает общественное мнение…
Но прежде чем отправиться в кафе, я решила порадовать себя покупкой какой-нибудь вещички. Все равно какой, главное, чтобы понравилась. Я давно заметила, на нужную вещь нужно наткнуться, просто увидеть и понять, что она тебе безумно нравится. В такие моменты, как правило, при себе не оказывается денег. Значит, надо отложить все встречи и сбегать домой за деньгами, или снять их с кредитки, или занять… Это надо сделать обязательно, потому что потом деньги будут, а вещи уже не будет. И наоборот, если ты целенаправленно, с деньгами, идешь поискать, скажем, именно красную кофточку, ты никогда не сделаешь нужной покупки. Кофточки будут любых цветов, кроме красного, а красные будут не твоего размера, а в соседнем магазине ты найдешь и цвет и размер, но тебя не устроит фасон… Итак, я пошла прошвырнуться.
Какие миленькие кофточки! Вырезы такие нестандартные. Я принялась разглядывать нарядную золотистую модельку, а рыжеватая продавщица, в свою очередь, принялась разглядывать меня.
– Какого размера эта модель? – спросила я.
– Вы на себя хотите? – ответила она вопросом на вопрос.
Я кивнула.
– Больших размеров у нас нет! – победоносно сообщила продавщица.
Видимо, она искренне поражалась моему нахальству. Как я посмела с такими немодными формами посягнуть на их модный-перемодный магазинчик?!
– Одежда для полных этажом выше! – крикнула она мне вслед. (Дескать, для вас есть отдельный вольер, вот и не суйтесь в приличные места!)
Пожалуй, пойду и утешу себя порцией фисташкового мороженого, а она пусть попивает обезжиренный кефир. Мне будет вкусно, а ей кисло. Я буду толстая, но довольная, а она худая, но голодная!
Не успела я приземлиться за столик, как Тобиус бесшумно опустился на соседний стул. Неужели и он будет долбать меня по поводу диеты?
– Еще не хватало мне заниматься твоей биомассой! – усмехнулся ангел.
– То есть телом, ты хотел сказать?..
– Ну да, телом… Есть чувства, есть разум, а у вас почему-то именно тело, всего лишь оболочка, которой вы временно пользуетесь, стоит чуть ли на первом месте.
– Ну ты сказал! Во-первых, через эту оболочку мы получаем большинство приятных ощущений: ласка, еда, баня…
– Странно! – Тобиус пожал плечами и порылся в записной книжечке. – По моим данным, самые сильные ощущения, в том числе и из области удовольствий, должны идти через чувства…
– Ну, вообще говоря, ты прав. Наслаждение от настоящей любви не идет ни в какое сравнение с наслаждением от секса, а радость от интересного общения в сто раз круче радости от обильного застолья – уступила я, – Но уж если у тебя что-то болит… тут уж не до духовности.
– Да, ваше тело устроено так, что периодически что-нибудь болит. Оно вообще очень непрочное, несовершенное, но оно и должно быть таким, как любая временная вещь с очень ограниченным сроком пользования.
– Между прочим, мог бы мне подсказать какой-нибудь рецепт, средство какое-нибудь от смертельной болезни!
– А зачем?
– Я бы людям сообщила. Много жизней бы спасли.
– А зачем? Зачем вы так усиленно стремитесь продлить земную жизнь? Вам потому и дано столь несовершенное тело, что оно не предусмотрено как инструмент длительного пользования. Земная жизнь – очень кратковременный промежуток, в который надо успеть сделать очень много для духовного роста, для гуманитарного развития человеческого социума, для самопознания. А все попытки продлить бесцельное существование тела – тщетны. Когда телам объективно надо будет просуществовать побольше – средства от болезней отыщутся сами…
– А если существование не будет прогрессивным, то возникнут новые болезни?
– И это справедливо.
– Но все-таки, почему одним дается красивое тело и здоровое тело, а другим – нет. Причем очень часто хороший человек болеет, а плохой – здоровый как лошадь. Я, конечно, понимаю, что наши тела для тебя – как для нас старые платья, но мы ведь все-таки живем в них какое-то время…
– Вопрос подбора биомассы для определенной души – вопрос очень сложный, и тут необходимо учесть множество факторов.
– Пожалуйста, прекрати называть наши тела биомассой. И если можно, объясни, по какому принципу, например, идет подбор души для того, кто сейчас внутри меня? – И погладила свой пока еще плоский животик.
– Ну, во-первых, – и Тобиус как-то горделиво расправил плечи, – я похлопотал, чтобы это была родственная тебе душа. Вы уже бывали в родстве в предыдущих жизнях и неплохо ладили. Но, к сожалению, не все зависит от меня. За кое-какие ошибки в прошлом ему придется заплатить кое-какими проблемами со здоровьем в будущем.
Я поперхнулась десертом.
– У меня что родится даун?
– Во-первых, я не понимаю, почему такой испуг? Если у некоторых людей путь к сознанию закодирован, вовсе не значит, что они хуже, чем большинство остальных…
– Слабое утешение.
– Это не утешение, это факт. Ты, наверное, слышала, что среди тех, кого вы называете душевно больными, очень велик процент гениев… Все потому, что, имея свои коды к сознанию, отличные от ваших, они могут многое, чего не можете вы, например, подключаться к абсолютному знанию…
– У меня родится даун? – завизжала я. Люди за дальним столиком с удивлением повернули головы в мою сторону. Я и забыла, что со стороны все это смотрится так, как будто я одна сижу за столиком в полупустом кафе и что-то бормочу себе под нос…
– Не нервничай! – улыбнулся ангел. – Тебе вредно. Твой малыш будет иметь стандартные кодировки.
Я выдохнула с облегчением. Но тут же во мне заиграло мое вечное любопытство.
– А что это ты такое говорил про абсолютный разум?
Тобиус призадумался.
– Если говорить понятным тебе языком, это некое информационное поле, расположенное вокруг Земли. И вся информация, до которой, как вам кажется, вы доходите сами, – расположена именно там. И все ваши открытия, все ваши великие литературные произведения…
У меня расширились глаза.
– Так это правда? Писатель не сам пишет роман, а лишь имеет возможность скачать материал из информационного поля?
– Ну неужели ты в этом сомневалась? Маленькие дети, сочиняющие гениальные вещи. Люди, описывающие в своих романах вещи, о которых они не могли достоверно знать или которые еще не произошли. Вспомни, хотя бы "Титаник", гибель которого была описана заранее. Да и научные открытия: ведь совершенно очевидно, что они совершаются только потому, что приходит их пора быть совершенными… Все это даже не намеки, а, как вы, люди, любите говорить, конкретные факты…
– А как мой малыш будет общаться с этим информационным полем?
Но Тобиус испарился.
– Слава богу, не даун! – подумала я, доедая десерт.
Я ускоренным шагом направлялась к дому, чувствуя, как ветер продувает меня до костей. Радостный возглас «Привет!» заставил меня остановиться и оглянуться. В мою сторону направлялась Инна, старинная приятельница. За руку она вела очаровательное полуторагодовалое существо в голубом комбинезоне. Существо при этом довольно мерзко выло и упиралось.
– Привет! И что у нас случилось? – просюсюкала я, опускаясь на корточки.
– Домой не затащить! Обычное дело, – вздохнула Инна и потянула малыша за рукав.
– А чего вы вообще пошли гулять в такую погоду? Ветер же!
– А ты много раз наблюдала в нашем городе безветренную погоду? – усмехнулась Инна. – У нас почти каждый день то дождь, то снег, то ветер. А гулять надо каждый день часа по четыре. Так что гуляем в любую погоду. Утепляемся – пуховые носки, резиновые сапоги – и вперед.
– Да! Четыре часа в день – это сильно.
– А что делать? У нас и так северные дети – иммунитета никакого. Вот и торчишь на улице, так еще и домой не загнать, – и она ухватила отскочившего малыша за капюшон.
– Надо же! Все говорят, что самое трудное в материнстве, это бессонные ночи. Теперь я начинаю думать, что самое трудное – это гуляние.
В этот момент малыш встал на колени и сосредоточенно начал разгребать грязь ручонками.
К моему удивлению, на это его действие Инна отреагировала на редкость спокойно:
– Пусть ковыряется! Нам все равно еще полчаса гулять.
– Так ведь комбинезон испачкается! Красивый такой!
– У нас их три! Стираю после каждой прогулки. А бессонные ночи – это все ерунда. Если не боишься ребенка во сне придушить, кладешь его к себе под бочок, соску в зубы, и спите вместе.
– Что значит «во сне придушить»?
– Ну во сне можно случайно на него лечь… Не знаю, говорят, были такие случаи… Но я все равно с ним сплю, да и все мои знакомые тоже. У матерей сон обычно чуткий.
– Значит, самое тяжелое – это гулянье!
– Хочешь откровенно? – Инна достала пачку сигарет и предложила мне.
Я отрицательно мотнула головой. Подруга с удовольствием затянулась, и продолжила:
– Еле-еле дождалась, пока кормежка закончится… Но не это главное. Главное в том, что ты после рождения ребенка не принадлежишь себе. Ни минуты, ни секунды… В любой момент, когда ты кино смотришь, кофе пьешь, по телефону разговариваешь, когда ты в ванне, в туалете, в любой момент может раздаться детский плач, и ты должна все бросить и нестись на зов. И это ощущение несвободы угнетает больше всего. Не в том дело, что на тебя возложили слишком много работы, а в том, что тебя могут дернуть ежесекундно…
Как будто в качестве иллюстрации к ее словам малыш вдруг издал радостный вопль, поднялся с земли и с огромной скоростью понесся в сторону детской площадки. Инна, не теряя бдительности, в три прыжка догнала свое чадо и, стараясь не испачкаться о залепленный грязью некогда голубой комбинезон, подтащила свое чадо обратно ко мне.
– Все на площадку рвется! Чувствует, что дом уже близок.
– Зато красавец!
– И не говори! А кстати, знаешь, что было моим самым большим потрясением, когда он родился?
– Наверное, его потрясающая красота?!
– Шути-шути… Так вот, я была в шоке от того, что все вокруг начали задавать мне наперебой один и тот же вопрос: есть ли у меня молоко? Ты понимаешь?! Весь мой интеллект, два моих высших образования больше никого не интересовали. Главная моя задача в жизни была – давать молоко!
Я почувствовала, что стоять на ветру сил больше нет. Мой крошечный мальчик был еще явно не готов к прогулкам по четыре часа в день в любую погоду. И вообще, вдруг жутко захотелось спать.
– Ладно, – сказала я. – Побегу. Улучишь минутку – звони. – И резво застучала каблучками в сторону дома.
Я попыталась задремать. Во сне мне приснился Игорь. Я бежала за ним, пытаясь догнать, а он заходил в подворотню и исчезал. Я проснулась с глазами полными слез. В груди что-то ныло. Окончательно очнувшись, я попыталась убедить себя в том, что это было лишь сновидение. Увы! Действительность была не лучше. Во сне я хотя бы видела его спину, мне хотя бы было за чем бежать. Наяву же все, что я имела на память от любимого, – записка с лаконичной фразой: «Не ищи меня. Прости». И все. И никаких надежд. И никакой возможности выяснить отношения, постараться убедить, разжалобить, соблазнить… Нет человека – нет возможностей для общения. И за что мне это? Неужели я не заслужила хоть немного счастья?
– Это он не заслужил, – услышала я мелодичный голос над ухом.
Как все-таки странно, когда ангел продолжает беседу с твоими мыслями. Но это было не в первый раз. И все-таки мысленно беседовать мне непривычно, поэтому я предпочла ответить устно:
– Он не заслужил меня? Но мне от этого не легче! Неужели нельзя было каким-то образом оставить его со мной, хотя бы до тех пор, пока не родится ребенок?
– А при чем здесь ребенок? Я надеюсь, ты не думаешь, что при виде ребенка у него в душе бы что-то дрогнуло?
Я задумалась, а ангел между тем продолжил:
– Ничего бы не дрогнуло! Нечему там дрожать! А если бы он остался хотя бы еще на одни день, раздела имущества было бы не избежать…
– Какого имущества?
– Твоего, естественно. Через пару лет вы делили бы твою квартиру, он шантажировал бы тебя ребенком. Помнишь, такое уже было?.. Ах да, ты же не можешь помнить… Вы же лишаетесь памяти предыдущих поколений…
– Боже мой! И что, во всех этих поколениях я была несчастна в личной жизни?
– И будешь несчастна, пока наконец не поймешь, что любовь для тебя, рожденной под знаком созидания, это не физическая близость. Для тебя любовь – это счастье совместного созидания.
– А совместное созидание детей не в счет?
– В счет. Только когда вы оба воспитываете этого ребенка. В счет также идет любая совместная работа… – начал ангел, все более переходя на менторский тон. – Работа не земле, написание картин, работа интеллекта при обсуждении произведений искусства…
– А любовь?
– Любовь и радость созидания должны слиться воедино…
И тут он испарился. Так же неожиданно, как и появился. Однако слезы мои высохли. И даже тупая боль в груди поутихла. Появилось даже желание поработать.
Работу свою я обожаю. Во-первых, на моей работе действует мой любимый закон – перехода количества в качество. Чем больше я работаю, тем больше получаю. И никакие идиоты начальники, никакие сторонние обстоятельства не в силах этому помешать. Закон работает железобетонно. Во-вторых, я – вольная птица, могу работать по 12 часов, если есть настроение, могу не работать вообще, если нет настроения, здесь уж приходится выбирать между настроением и деньгами – когда что перевесит. Одним словом, я работаю рекламным агентом. Да, и еще один, немаловажный плюс в этой работе (особенно для женщин) – здесь для дела (а не просто так) необходимо хорошо выглядеть. Меня не мучает совесть, когда я покупаю себе очередной дорогущий костюм. Это для переговоров, обычно успокаиваю я себя. Мне не обязательно каждый день ходить в офис. Весь текущий обзвон клиентов я могу производить из дома, сидя в халате по одеялом и попивая кофе с корицей. Как я люблю кофе с корицей! Интересно, не жила ли я в прошлом в Бразилии? Как бы выспросить это у ангела… Он упорно хранит молчание по поводу моих прошлых жизней. Говорит, закрытая информация… Хотя иногда, как сегодня например, может обмолвиться. Мои рассуждения прервал телефонный звонок.
– Тебе звонил «6-й стройтрест»! – заверещала в трубку Валентина, секретарь нашего агентства. – Они хотят срочно снимать фильм для выставки. И срочно ждут тебя на переговоры.
Вот так всегда! Я полгода уговаривала обаятельного мужичка из стройтреста снять представительский фильм о своем родном учреждении. Мужичок упорно хихикал в телефонную трубку, клялся в вечной дружбе и уверял, что работать будет только с нами, просто не настал еще момент. Теперь, похоже, момент, по его разумению, самый подходящий. Учитывая, что до открытия выставки осталась неделя, и таких всполошившихся, как он, у нас уже пятеро, наша съемочная группа будет работать круглосуточно, а обалдевший от ночных монтажей режиссер будет клясться, что к следующей выставке кино для своих безумных клиентов я буду клеить сама. Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, пока я вежливо благодарила Валюшу по телефону и окидывала взглядом комнату, пытаясь отыскать выходные джинсы.
Выходные джинсы со стразами оказались там же, где и две пары повседневных, – в корзине с грязным бельем. Второпях я распахнула шкаф и выхватила оттуда любимую бежевую юбку. Так и есть – на подоле красовалось пятно от шампанского – визитка с последнего банкета. Ничего! У меня есть такая вещичка! Черное итальянское платье! Как раз по фигуре! И новенькое, даже бирка цела… Кстати. Просто необходимо его срочно обновить, пока оно еще по фигуре! Платье село идеально. И тут я вспомнила страшную вещь! На злополучном банкете полетела последняя пара колготок! В связи с драмой в личной жизни мысль о необходимости пополнить запас колготок вылетела из головы. Лето стоит прохладное, без колготок будет холодно, и вообще, ноги еще не успели загореть, да и по этикету не положено…
Из раздумий меня вывел телефонный звонок.
– Милочка! Это Семен Иванович, «6-й Стройтрест», – хихикнул голос в трубке. – Валечка была столько любезна, что дала ваш домашний телефон, у вас почему-то отключен сотовый. У нас несколько изменились обстоятельства. Давайте перенесем встречу на завтра!
– Давайте! – радостно закричала я. – Буду у вас завтра с утра!
– Буду ждать вас с нетерпением – а то выставка уже скоро!
Я предупреждала тебя об этом полгода назад, мысленно фыркнула я и слащавым тоном пропела:
– Буду непременно! Всего доброго!
Интересно, под каким знаком по классификации моего ангела родился Семен Иванович? Ну уж не под знаком созидания, это точно. Наверное, под знаком левой ноги (которая вечно чего-то хочет), если такой, конечно, существует. Кстати, о ногах! Нужно срочно купить колготки!
Шесть пар только что приобретенных колготок были одна лучше другой. Я веером разложила их на столе, мучительно обдумывая вопрос, терзавший меня последние два часа: выставлять «Стройтресту» накрутку за срочность или не надо? С одной стороны, имею полное моральное право, с другой – явно жадноватый мужик начнет плакаться, что он и так уже выложился на выставку… Как будто кто-то мешал начать съемки полгода назад…
Колготки, кстати, очень дорогие, но такие красивые… Мой покупательский азарт было не унять. Жаль только порвутся. В день – по паре. Редкая пара прослужит два дня (почти как у классика!) А можно было замочить джинсы со стразами – за ночь бы высохли… Но тогда я уже точно не успею обновить итальянское платье…
– Ты так торопишься его надеть! – Голос ангела звучал как-то раздраженно… – Оно предназначено совсем для другого…
– Что, неужели даже мой гардероб весь расписан в твоей умной книжке?
– Ну, положим, не весь. Но есть определенные «знаковые вещи». Например, в этом платье ты стоишь в момент похорон…
И ангел замолчал (видно, имя усопшего ему раньше времени произносить не полагалось).
– Ужас какой! А если бы я не купила это платье, человек бы не умер?
– Как это не умер? – изумился ангел. – Вы, люди, все периодически умираете. – И он покосился на меня как на умалишенную.
– Ты прекрасно понял о чем я! Это платье – знаковая вещь его смерти?
– Вовсе нет! Просто вот тут картинка. – И он зашелестел страницами своей книжки. – Ты стоишь как раз в этом платье…
– Какой ужас! – еще раз повторила я. Платье мне откровенно разонравилось.
– Что ужасного? – пожал плечами ангел. – Вы, люди, какие-то странные: рождение не вызывает у вас ужаса, а смерть вызывает. Вы никогда не думаете с испугом о тех годах, когда вас еще не было на Земле, но с ужасом думаете о том, что вас уже не будет. Хотя ты-то знаешь, что это не так…
– Все равно страшно!
– Вот если бы люди не умирали – это было бы страшно! Начался бы хаос, законы справедливости перестали бы работать, мирозданье бы рухнуло! Неужели непонятно?! Нет, вы лезете и лезете в формулу бессмертия! Вас оттуда в дверь – вы в окно. Нашли уже один раз: инквизиция чуть не половину человечества сожгла, чтобы лишить вас этого знания, так опять вы со своим клонированием! – разошелся ангел.
– Так, значит, бессмертие все-таки возможно?
– Естественно, – досадливо процедил Тобиус. – Вы же созданы по образу и подобию Божию, а он, как известно, бессмертен… Вот только, чтобы обладать этим качеством, надо стать в остальном подобными ему… Впрочем, ты, наверное, слышала о людях, которые, ведя правильный образ жизни, наполняясь положительными энергиями (вы это называете медитацией), живут очень долго…
– Но послушай! – и тут мне захотелось защитить своих. – Нельзя ругать людей за то, что они изобретают новые лекарства, ищут пути продления жизни… Люди хотят жить, это естественно.
– А почему?
– Ну, во-первых, потому, что они любят жизнь!
– Вот! Вот! – закричал ангел. – Вы воспринимаете жизнь как источник наслаждения. Вы стремитесь выкачать из жизни все мыслимые и немыслимые удовольствия. И вам даже в голову не приходит, что жизнь вам дана вовсе не для того. Вы боитесь смерти, потому что боитесь лишиться земных удовольствий. И лишь немногие из вас боятся ее потому, что боятся не успеть исполнить свою миссию на земле, не успеть создать что-то важное, не успеть внести свой вклад в развитие человечества…
– И потом, многие боятся смерти, потому, что не верят, что там что-то есть, думают, что там пустота.
– Хоть одна религия учит что там пустота?
– Не все религиозны…
– Хоть один… как это по-вашему, – Тобиус заглянул в тетрадочку. – Экстрасенс сказал, что там пустота?
– Не все им верят. А наука не имеет доказательств обратного.
Ангел хитро прищурился.
– То, что ты называешь наукой, имеет массу доказательств, поверь мне. Просто о них не принято говорить, поскольку вы еще не додумались до объяснений…
– Ну хорошо. А вот скажи мне, почему умирают молодые, которые явно еще не успели выполнить свою миссию?
– Отзыв каждой конкретной души надо рассматривать отдельно. Кому-то это наказание за предыдущие жизни. Кто-то своим уходом обеспечивает ряд событий в будущем. Перемещение каждой души надо рассматривать в связке событий, происходящих со всем человечеством. Гибель одного может через сотню лет стать спасением для тысяч других.
– А кому, ну скажи, кому мешал маленький мальчик со второго этажа, попавший месяц назад под машину? Видел бы ты мать! И как его смерть повлияла на ход развития человечества? Может быть, кто-то из твоих коллег просто недосмотрел?
– Погоди, не так быстро. – И Тобиус сосредоточенно принялся рыться в своей пухлой тетрадочке – Вот! Нашел! Какое счастье! Валери все-таки успел его отправить!
– Кто такой Валери? И кого куда отправили?
– Валери – ангел-хранитель ребенка. Отправил – понятно куда.
– Хорош хранитель! И почему ты так радуешься?
– Если бы Валери не успел устроить эту аварию, если бы ребенок прожил бы хотя бы еще один день… Ну, в общем, у вас это, кажется, называется всеобщей мобилизацией… Вот такая мобилизация была бы объявлена у нас. Очень мало шансов оставалось бы спасти человечество от ядерной катастрофы через 40 лет.
– То есть этот малыш стал бы маршалом или президентом…
– Не принимай все так буквально. В цепочке задействованы тысячи людей, но он – необходимое звено, подлежащее уничтожению, чтобы разомкнуть цепочку.
– А как же его мать? Ей-то каково?
– Уж лучше тебе не знать, что она натворила в прошлой жизни… – Тобиус тяжело вздохнул и исчез.
– Погоди! – крикнула я. Вопрос, который терзал меня долгие годы, так и остался незаданным.
– Не стоит так кричать, – донеслось откуда-то из-за тюли, и мягкое серебристое сияние пробилось сквозь ткань.
– Послушай, Тобиус, ну неужели нельзя было сделать так, чтобы Пушкин остался жив? Или Лермонтов? Или Есенин? Или Высоцкий? Они бы еще столько написали… Уж если вы дали человеку талант или, как ты говоришь, связь с информационным пространством, зачем же забирать их так рано?
– Видишь ли, милая… – Тобиус на мгновение задумался. – Чаще всего уход тех, кого вы именуете гениями, связан с тем, что они слишком хорошо, чрезмерно хорошо начинают выполнять свою функцию. Они настолько быстро и точно начинают считывать информацию, что возникает реальная угроза того, что он прочитает и донесет людям нечто, к чему они еще не готовы. И либо его посчитают сумасшедшим, либо он действительно сойдет с ума, либо само развитие человечества может пойти не по тому направлению…
– Но Пушкин! Что такого опасного для человечества он мог бы прочитать? Рецепт ядерного оружия? Он бы ничего не понял! Что было бы плохого, если бы он успел бы написать что-нибудь равновеликое «Евгению Онегину»?
– Уход из Земной жизни Пушкина как раз имеет другие причины. Благодаря его связи с нами вы, люди, действительно получили очень много, ну и хватит пока с вас. Для начала усвойте, оцените, переработайте то, что имеете.
– Иными словами, человечество было недостойно, чтобы Пушкин пожил подольше?
– Именно так. Такой мощный информационный поток не был оценен его современниками. Им бы все дела отбросить, каждому слову внимать, думать и наслаждаться, наслаждаться и думать, а они вместо поиска душевной гармонии войска на площадь вывели…
– Это ты о декабристах? Но ведь они же, в конце концов, не ради собственной выгоды… Они же жизнь народа хотели облегчить… И, уж если на то пошло, – распалилась я, – государь император тоже мог бы милость проявить, а не казнить и не ссылать их, мог бы поговорить, услышать их, они ведь умные вещи предлагали…
– Их бы услышали… С ними бы поговорили… Их бы простили… И вся история России сложилась бы по-другому. Они сами подписали себе приговор. Все решила пуля, выпущенная в Милорадовича. За это преступление – страшное, от которого содрогнулась вся поднебесная, Россия платит по сей день… Ты подумай сама, – голос из-за занавески уже просто гремел по всей комнате. – Людям с хорошими, но смутными, противоречивыми идеями, в общем-то обманом выведшим войска на площадь, дается шанс. Великий и единственный шанс договориться. Герой войны, который все понимает, и богу предан, и Отечеству, и царю, и их, выступивших, понимает и знает, как надо все разрешить, чтобы никто не пострадал, чтобы невинная кровь не пролилась и чтобы их услышали… – Ангел сделал глубокий вдох и продолжил – Мы вшестером ему все эти знания и чувства за полчаса донесли…
Я сидела, боясь пошевелиться. Неужели мой Тобиус был там? Не дай бог спугнуть его, ляпнув что-нибудь не то! Но Тобиуса, похоже, захлестнули эмоции. И, уже забыв обо мне, он почти кричал:
– Мы так старались! Это был шанс! Единственный выпрошенный нами шанс для вашей разнесчастной страны! А они в него пулей! Пулей!
– Погоди! – не вытерпела я. – Так что же получается – все эти моря крови, все эти народовольцы, революционеры, Гражданская, репрессии – это все наказание за месть одного-единственного Милорадовича? Столько жизней за одну? Жестокая такая арифметика…
Тобиус устало вздохнул.
– Разве в наказании дело? Неиспользованный шанс – это очень серьезно. Открылся черный коридор. Долгое время зло, нравственно связанное с тем событием, имеет возможность свободного распространения. А новый шанс еще надо заслужить…
Свечение за занавеской исчезло.
А я вспомнила о маме.
Бывают такие квартиры, переступая порог которых, как будто попадаешь в другое время. Квартира моей мамы существует автономно от окружающего мира где-то в семидесятых. Причем все мои попытки как-то модернизировать мамино жилище потерпели сокрушительную неудачу. В квартире обитают «чужаки» из XXI века – новый телевизор и стиральная машина-автомат. Новый телевизор мама, естественно, смотрит, в полной мере наслаждаясь счастьем переключать каналы с пульта, лежа в кровати. Однако и старый не выброшен. Он занял достойное место на кухне, как раз поместился на холодильнике. И на все мои крики о том, что смотреть это ламповое чудо уже все равно нельзя, а можно только слушать, поэтому не грех отправить бы его на свалку, мама резонно отвечает, что на кухне она все равно не смотрит в экран, она смотрит на плиту и тем временем по телевизору что-нибудь слушает.
Со стиральной машиной дела обстоят еще хуже. Мама упорно, просто в знак протеста против наступающего прогресса, пользуется крошечной «полуручной» машинкой, мотивируя тем, что так ей удобнее. Подаренная же мной машинка-автомат пылится без дела. Об убогой стенке, на которую мама ходила отмечаться, где она и познакомилась со своей лучшей подругой Галей, я вообще молчу. Шансы избавиться от стенки равны нулю, да и как тогда рассказывать всем приходящим в дом занимательнейшую историю, что Галя, в свою очередь, в этой же самой очереди (смешно звучит)… Так вот, Галя там же познакомилась со своим будущим мужем Колей. Который оказался редким подонком… Продолжение я, признаться, подзабыла, тем более, что оно почему-то всякий раз слегка видоизменялось и дополнялось новыми деталями. Так вот, как же рассказывать это историю, где взять, так сказать, «запев», если самой стенки уже не будет?
Старые треснутые чашки, линялые занавески, все это близко и дорого сердцу моей мамули, со всем этим связаны воспоминания, и все это свято охраняется фразой «этим еще вполне можно пользоваться». Я лично никогда не увлекалась фэн-шуй, но один из постулатов этого учения, который случайно где-то подслушала, оказался мне очень близок. Звучит он приблизительно так: «В доме должно быть что-то или очень нужное, или очень красивое». И еще там утверждается, что если что-то из одежды вы не носили больше трех лет, значит, вы не будете носить это никогда, и с этим нужно безжалостно расставаться. Я просто прослезилась, до чего мне понравились эти слова. Тем более, что я уже давно стараюсь жить именно так. Но среди наших родителей, большинство таких, как моя мамуля, переживших годы тотального дефицита.
Для многих радикальным средством от захламления крошечных квартирок стала дача. На дачах у людей складируется старая одежда, причем не только спортивные костюмы, пригодные для работы в огороде, но и поеденные молью шубы, а также бальные платья с невыводимыми пятнами. На дачах пылятся подшивки некогда прогрессивных журналов, где кусочками печатались интересные романы. А самое главное – на дачу периодически отправлялась старая мебель, что давало возможность поставить в квартиры что-то более удобное и комфортное. Но у нас нет дачи! Зато мы каждое лето куда-нибудь ездим, а в летние выходные принимаем приглашения друзей с фазендами. И нам хватает.
Однако, кроме обстановки в квартире, дух 70-х заметен в куче других мелочей. Например, мама на праздники печет пироги, делает оливье с картошкой и вареной колбасой и салат из крабовых палочек с рисом. Все мои уверения, что голодные годы давно миновали и теперь от праздничного стола требуется легкость и изысканность, не действуют. Я попыталась как-то приготовить крабовые палочки «по-модному», заменив рис свежей капустой. Мамочка попробовала и вынесла вердикт, что с рисом вкуснее.
Я уже молчу про то, что ее совершенно не интересуют новинки парфюмерии, вершиной этой отрасли она считает запах неких французских духов, страшно дефицитных, но порою доступных в 70-е годы. И так во всем. Приемник настроен на канал, передающий песни прошлых лет. В качестве тряпочек на кухне используются остатки от полотенца и футболок. От этого меня вообще потряхивает! Но я не могу наводить здесь свои порядки. Я могу лишь только что-то подарить, подозревая, что это никогда не будет использоваться. А в какие штыки было встречено мое робкое предложение поставить наконец стеклопакеты и перестать гонять меня ежегодно на субботник под названием «заклейка окон». Аргумент, что эти пакеты не дают людям дышать, и вообще – все искусственное отравляет людям жизнь, я выслушивала в развернутом мамочкином изложении часа полтора. Вот такая у меня мамуля. И мы с ней очень любим друг друга.
Сообщить важную новость я решила на кухне, когда мама сидит, чтобы не упала. Я примостилась у окна в продавленном кресле-кровати, которое занимало полкухни и не выбрасывалось на случай приезда гостей, которым надо где-то спать. Мамуля старательно разлила чай из красивейшего заварного чайника, оставшегося от бабушкиного сервиза. Все чашки были давно перебиты, остались только чайничик да блюдца. Приблизительно такая же участь постигла уже не один сервиз, и блюдца высоченными пирамидками загромождали мамин буфет. Потом она придвинула ко мне блюдо с пирожками и улыбнулась.
Весь текст я выдала сразу:
– У меня будет ребенок. Его отец Игорь. Мы вряд ли будем с ним жить, я не знаю, где он.
Боже мой! Как же мне хотелось, чтобы мама расцвела в улыбке. Чтобы она вскрикнула: «Какая радость! Наконец-то! У меня будет внук! А я уж думала, не дождусь! И бог с ним с Игорем, сами воспитаем!» Трагизм ситуации заключался в том, что я не могла осчастливить этой новостью отца ребенка, и теперь ждала восторгов от матери. А она лишь поджала губы и, глядя в стол, произнесла: «Ясно!» Потом помолчала и добавила: «Тяжело тебе придется…»
– Мама, ты что, не рада? – обалдев от такой реакции, спросила я.
– А чему радоваться? Отец ребенка неизвестно где. Жить ты будешь неизвестно на что.
– Я вообще-то работаю. И не собираюсь бросать работу, буду совмещать. И потом, ты же мне поможешь?
– Я? Только тем, чем смогу. Я не буду сидеть с ребенком целыми днями. Сразу тебе говорю. У меня давление. И я не могу брать на себя ответственность за маленького ребенка.
У меня перед глазами промелькнуло все мое детство, проведенное под крылом у бабушки. Меня нельзя было отдавать в садик – я болела. Меня надо было на три месяца отправлять на дачу – мне нужен был свежий воздух. Меня надо было на первых порах встречать из расположенной у черта на рогах английской школы. Все это было бабушкиной заботой, родители работали. Тогда, в обожаемые мамулей семидесятые, это звучало как аргумент. Женщина обязана была работать, иначе – статья за тунеядство. Были послабления, связанные с наличием детей, но где и кем они всерьез принимались в расчет? И бабушки покорно несли заботу о внуках. Это было нормой. Теперь все переменилось. Бабушки еще молоды, носят джинсы, устраивают личную жизнь в интернете и, что самое главное, работают. А как им жить на пенсию? Все они в один голос заявляют: «Я своего ребенка вырастила».
Да, теперь неработающую мамашу с ребенком никто не осудит. Только вопрос: на что она будет жить? Хорошо, если отец ребенка достойно заботится о благе семьи. А если он слинял, как мой Игорек? Или тупо лежит ни диване, рассуждая о своей непризнанной гениальности, как муж моей подруги Вики? Или он ушел на погода в запой по случаю рождения сына, как муж моей подруги Тани? На что они будут жить, если бабушки ласково, но уверенно пошлют их на фиг?
Я набрала побольше воздуха в легкие и пафосно произнесла: «Я не прошу у тебя денег! Я прошу всего лишь дать мне возможность их зарабатывать. Иногда. Ты мне отказываешь?»
– Иногда можно, – смилостливилась мама.
Я шла по улице и плакала. Дождь набирал силу, но мне не хотелось открывать зонт. В том, как мои слезы смешивались со струями дождя, было что-то особенно трагичное. Тобиус беззвучно плыл над лужами неподалеку. Наконец он первый нарушил тишину.
– Она просто волнуется за тебя. Она знает, как тебе будет тяжело, и не желает тебе такой жизни.
– Если бы я была замужем, реакция была бы другой. Я понимаю. Но ведь, с другой стороны, это дико – не обрадоваться тому, что у тебя будет первый внук.
– Пойми, ей страшно. Ей страшно за тебя. Она пока еще его не любит, потому что очень сильно любит тебя. А он в ее глазах – препятствие на пути к твоему счастью.
– Но он и есть мое счастье!
– Вспоминай об этом каждый раз, когда будешь лупить его! – хихикнул Тобиус и исчез.
Интересно, с какой это стати, подумала я. От возмущения у меня даже высохли слезы. В тот момент я еще не предполагала, какой характерец послали мне небеса для перевоспитания. И тут мой взгляд упал на витрину. Там продавались шляпы. Как можно пройти мимо красивой шляпы и не примерить ее? Во-первых, это легко – не надо переодеваться. Во-вторых, очень мало шансов не попасть в размер. А в-третьих, если нет денег, можно сделать вид, что ничего не понравилось, и, вдоволь покрасовавшись у зеркала (что само по себе громадное удовольствие), преспокойненько удалиться.
Если бы можно было, я носила бы шляпы все лето. И уверена, так делало бы большинство женщин. Но есть одна серьезная проблема. И эта проблема – ветер. Ветер в нашем городе дует почти всегда, и, как следствие, каждая женщина в шляпе рискует в следующую минуту уже догонять собственный головной убор, сорванный ветром. Можно, конечно, носить шляпу на резиночке, но это уж как-то слишком смахивает на детский сад. В курортных городах все же женщины выходят в шляпах на променад. Шляпы активно носятся на пляж. Точнее, их надевают на дорогу от дома до пляжа. Плавать в шляпе невозможно, лежать тоже. Но у меня есть свое место, куда я непременно надеваю шляпу. Для посещения данного места женщине необходим головной убор. Однако нигде не сказано, что это должна быть затрапезная, уродующая лицо косыночка. Вы, конечно, догадались, что речь идет о церкви.
Право слово, нигде не сказано про эти косыночки, как, впрочем, нигде не сказано о постном выражении лица, с которым большинство прихожан посещают храм. Я, конечно, понимаю, что наша культура и наше религиозное образование еще очень далеки от того, чтобы церковь действительно стала частью жизни большинства людей. К сожалению, большинство прибегает в церковь, когда у них что-то случилось, кто-то заболел или нагрянула безответная любовь. Одним словом, форс-мажор, и Господь Бог должен действовать в режиме скорой помощи. И само понятие религии в сознании людей зачастую ассоциируется с ограничениями в еде в виде постов, с ограничениями в одежде и, самое главное, с ограничениями в удовольствиях (таких, например, как блуд и чревоугодие). Поэтому радости при посещении церкви на лицах у большинства присутствующих я не вижу. По-моему, должно быть все не так! Во-первых, действительно, бывают в церкви траурные дня, великие посты, когда вся церковь скорбит. И тогда как-то глупо надевать веселенькие шляпки. Но ведь бывают и праздники, и их довольно много, когда вся поднебесная радуется. И тогда, если, разумеется, ты хоть как-то воцерковлен, а не прибежал выпрашивать в слезах у Господа очередного чуда, да, вот тогда почему бы не прийти в храм в красивом наряде?
И как все логично в церкви построено, как грамотно предусмотрено: если есть на тебе грех – можно исповедоваться, если не попал на исповедь – можно покаяться перед иконой, можно подавать записки с просьбами, можно жертвовать на храм, можно набирать с собой святую воду, можно определять детей на занятия при храме, можно приглашать батюшку домой. Для любого человека любой степени занятости найдется свой путь к церкви. Главное – постараться что-то почувствовать в ответ. Не понять, а именно почувствовать. Многие мои знакомые искренне пытаются дойти до веры умом. Они тщательно коллекционируют все истории про чудеса Господни, как бы собирая доказательную базу того, что Господь существует. Не знаю. У каждого, конечно, свой путь, но по-моему, вернее покопаться в своей душе. Если ты живешь по совести – ты уже созвучен Богу, в тебе превалирует энергетика добра. И, развивая в себе эти чувства, ты непременно придешь к Богу, только надо работать над этим. И тогда Бог будет с тобой, и ты не будешь одинок. И на многие вопросы ответы отыщутся сами собой. Собственно говоря, зачастую ответы на вопросы лежат на поверхности, они очевидные, но эти ответы людям неудобные, и они не хотят замечать их. Например…
Я подняла глаза, вглядываясь в свое отражение в белой шляпе с черными полями. Эта шляпа, конечно, требует… Она требует маленькое черное платье и каблук… Ну и пусть! Лучше подтянуться до требований шляпы, чем опуститься до ничего не требующей линялой косынки! Я определенно вижу себя в этой шляпе. Вижу стоящей посреди сияющего золоченого храма. Вижу в музее среди картин, вижу на хорошей, талантливо сделанной пресс-конференции. Одним словом, эта шляпа меня вдохновляет…
– Бери и даже не сомневайся! – услышала я за спиной. Я оглянулась и увидела Наташку.
Наташка всегда была красавицей и модницей. Она никогда не боялась одеваться ярко, никогда не выходила из дома ненакрашенной и постоянно пропадала в спортзалах. Как ни странно, неописуемая красота не принесла ей счастья в личной жизни. Почему? Это оставалось для всех загадкой. Причина явно не в характере. Наталья – отзывчивый, доброжелательный человек, с чувством юмора и врожденным тактом. И критерии, предъявляемые ею к лицам противоположного пола, отнюдь не были завышенными. Полагаю, если я поинтересуюсь у Тобиуса о причинах неудач моей подруги, то он намекнет либо на какие-то ужасы в ее прошлых жизнях, либо на кошмарные последствия для человечества, если найдется все-таки счастливчик, готовый напялить на палец Натали обручальное кольцо.
– Бери-бери! – настаивала Наталья. – Я бы и сама себе взяла, но у меня уже есть две аналогичные.
Иногда я готова согласится с Тобиусом, когда он с иронией отзывается о людях. Ну почему каждый считает фразу типа «я себе купила точно такую же» весомым аргументом для другого человека? Может, я не хочу быть похожей на тебя? Но в данном случае это не так. Я безумно хочу быть похожей на Наталью.
Я купила шляпу, и мы пошли в кафе обмыть это дело. Я заказала капучино и фисташковое мороженое, а Наталья – бокал красного сухого вина.
– Ну как жизнь? – поинтересовалась Наталья, смакуя каждый глоток.
– Отлично! – пропела я в ответ. – Кстати, давно хочу тебя спросить: тяжело все время быть в форме? Только честно-честно скажи!
– Ты имеешь в виду фигуру?
– Ну и фигуру тоже…
– Ладно, раскрою секрет. Похудеть совсем несложно. Надо просто худеть на хорошем настроении, понимаешь?
– Не очень… Какое может быть настроение, когда не жрешь ничего?
– Ты не получаешь удовольствия от еды, зато получаешь удовольствие, когда смотришься в зеркало и когда на весы встаешь. А уж когда в магазин идешь – вообще экстаз! Если человек так воспринимает удовольствие, он похудеет в два счета. Если удовольствие от еды пересиливает – он не похудеет никогда.
– Но кроме фигуры ты вообще так выглядишь обычно, так одеваешься… Не сказать чтобы дорого, но в общем не как все.
– Я просто трачу на это силы и время. Другие тратят силы и время, например, на ремонт, или на детей, или еще на что-то. А я – на хождения по магазинам, на просмотр журналов… Это тоже работа! Да-да, не смейся. Есть такая профессия – стилист. Только у меня денег на личного стилиста нет, приходится самой.
– Как, впрочем, нет денег на кухарку, домработницу и водителя, приходится самой.
– Вот именно!
– Получается, что даже если наша русская баба не работает, она все равно работает – кухаркой, няней, стилистом, дизайнером…
– Вот именно! Но мне удалась роль стилиста. Кстати, ты знаешь, я сменила работу!
– Да ну?
– Занималась я, занималась аэробикой и до того допрыгалась, что мне предложили ставку тренера! Предыдущая в декрет ушла.
– Да ну? А как же твоя бухгалтерия?
– За те же деньги в бухгалтерии я зарабатывала сколиоз, а здесь зарплата плюс тренировка на халяву! Так что надумаешь – давай к нам!
– Спасибо конечно… Только я скоро тоже, как предыдущий тренер…
– Вот это да! Поздравляю! Кто счастливый папаша? Игорек?
– Ага. Только не счастливый, а сбежавший.
– Ну и фиг с ним! Я была бы рада и такому раскладу. Годы-то идут.
– А у тебя на личном фронте совсем ничего?
– Ну, положим, не совсем… Только он женат. И дети на стороне ему не нужны.
– Ну так обмани, залети, не спрашивая…
– Это он предохраняется, не спрашивая!
– Заботливый, гад!
– Вот-вот! Ой! – Наталья взглянула на часы. – На работу пора!
– И мне пора, – произнесла я, приподнимаясь.
Печаль моя прошла. Я не несчастная, мне даже завидуют, и я даже даю советы.
У меня родился мальчик. С первого дня было понятно, каков он есть. Он невозможный красавец – в папу. Страшно сообразительный, хочется верить, что в меня. И совершенно неуправляемый. Кристиан, так я назвала его, орал без всякой видимой причины, когда ему только заблагорассудится. Спал тоже когда хотел, совершенно не по-научному, и уж абсолютно не признавал в жизни такого понятия, как «расписание кормлений». Он мог отказаться брать поданную вовремя грудь и через полчаса устроить истерику по причине страшного голода. В панике я набросилась на Тобиуса, как только он возник в моей палате: что поисходит? Небеса испытывают меня на прочность за какие-то страшные грехи, совершенные мной в каменном веке? Может, я приносила младенцев в жертву, сбрасывая их со скалы?
– Не только тебе тяжело, – резонно заметил Тобиус.
– Ты о чем?
– С Эдвином совершенно невозможно договориться.
– Кто такой Эдвин?
– Ангел-хранитель твоего малыша. Он так рад, что ему наконец-то дали родиться, что теперь позволяет ему абсолютно все.
– А что ему давно надо было родится? – встрепенулась я.
– Душа малыша ждала своего рождения еще со времен Египта. И Эдвин ждал этого вместе с ней.
Мой желудок начал сжиматься от волнения.
– Мой ребенок – потомок фараонов?
– Да, и ему никак не могли подобрать нужную мать.
– Что, я тоже оттуда? – я уже ничему не удивлялась. Впрочем, ведь я вообще не знала, кем была раньше. Тобиус усиленно держал это в секрете.
– Нет. К этой части света ты никогда не имела отношения. Однако Эдвин выбрал тебя, ему понравились твои глаза.
– А что особенного в моих глазах?
– Вот и я сказал: что особенного? А Эдвин знай твердит свое: у Клеопатры были точно такие же. И он такой настырный, Эдвин, пришлось отдать тело малыша ему, а всем другим отказать.
– А что, – тут мне стало смешно, – на еще не родившегося малыша претендуют сразу несколько душ вместе со своими ангелами? У вас что-то типа тендера?
– Бывает и так.
– А если у вас не получается договориться?
– Тогда нас либо разнимают свыше, либо в тело поселяются сразу две души, и тогда он слышит голоса.
– А мы-то идиоты считаем это шизофренией…
– Вы вообще странные… Тревожиться надо, если человек не слышит. А если он слышит то, чего не слышат другие, значит, человек отличается от других не в худшую, а в лучшую сторону…
– Видишь ли, существует понятие нормы… – начала я.
Нашу интеллектуальную беседу прервал громкий вопль моего сыночка. Фараон проголодался.
– Ты сама построила эту ситуацию в своей жизни. – Голос Тобиуса звучал довольно раздраженно.
Только этого занудства мне сейчас и не хватало! Пришедшая якобы помочь мама, вместо того чтобы взять на себя ненавистное гуляние с малышом, активно занялась приготовлением обеда, который мне совершенно не был нужен по причине полного отсутствия аппетита. Да, возможно, я что-то ей сказала не слишком вежливое, но это опять-таки по причине тотального невысыпания. В ответ же я услышала часовой монолог о том, что я явно недостаточно забочусь о малыше и что она обо мне заботилась не в пример больше. Возможно, когда я была грудной, это действительно было так, не помню. Но ясно помню, что воспитывала меня в предшкольном возрасте исключительно бабушка, поскольку родители непрерывно работали, причем частенько в командировках. Впрочем, все это я не высказала, промолчала. Сказать это означало разорвать отношения надолго.
А теперь еще Тобиус вместо сочувствия выплескивает на меня поток психоанализа.
– Тобиус, послушай, – обратилась я к нему, стараясь быть спокойной. – Вот ответь мне на вопрос, скажи четко и ясно: что мне делать?
– Что хочешь, то и делай, – четко и ясно ответил ангел.
– Ну спасибо тебе! Хоть намекни, как поступить, чтобы вырваться из этой круговерти. Я не могу уже больше!!!
– Я же сказал, – загундел Тобиус, видимо, очередной раз поражаясь моей тупости. – Для того чтобы почувствовать гармонию в душе, ты должна делать то, чего тебе хочется. Вот скажи, чего тебе действительно хочется?
– Да мало ли чего! – воскликнула я.
Мне хотелось, пожалуй, всего, кроме еды. Мне хотелось спать, хотелось, чтобы меня любили, хотелось, чтобы малыш стал поспокойнее… Мне хотелось получить еще один огромный заказ, аналогичный тому, который недавно я нарыла самым фантастическим способом. Дело в том, что в те недолгие часы дневного сна моего пупсика я продолжала звонить по клиентам. Иногда, когда малыш просыпался посреди моих телефонных переговоров, мне приходилось затыкать ему рот соской и бежать договаривать в ванную, чтобы клиент не услышал детских воплей в качестве фона монолога бизнес-леди. Так вот, на меня свалился огромный заказ, благодаря чему я продолжала существовать на свои собственные средства, не став ни для кого обузой. Видимо, на это я и намекнула маме перед ссорой.
– Так чего же ты действительно хочешь? – не унимался Тобиус. – Запомни, любому человеку, чтобы ощутить душевную гармонию, которую вы именуете счастьем, необходимо сформулировать для самого себя, чего же он действительно хочет.
– Хорошо! Я хочу путешествовать! Но я же этого не могу! Даже если я потащу с собой ребенка, удовольствия от путешествия не будет никакого.
– Мама может посидеть с ребенком.
– Особенно после сегодняшнего! Она не согласится.
– А ты намекни, что если она не согласится, ты пригласишь няню на неделю. Увидишь, что будет.
– Постороннюю тетку к моему мальчику?! – заголосила мама. – Ты что, телевизор не смотришь?! А если она будет над ним издеваться? Поить димедролом, чтобы не орал?! С моим маленьким я в состоянии посидеть сама!
И мама демонстративно прижала малыша к груди.
Затем, правда, она долго недоумевала, зачем мне понадобилась эта Швеция, и почему именно сейчас, и почему именно Швеция… Но я стояла насмерть. В конце концов, наплевав на дипломатию, я выдала текст, суть которого состояла в том, что я устала, что хочу сменить обстановку и деньги на поездку я заработала сама. И вопрос был снят.
Тобиус появился, когда я уже почти заснула. Он молчал, но всем своим видом демонстрировал гордость своей правотой.
– Естественно, – начала я первая, – еще бы тебе не предвидеть мамину реакцию. Ты же ведь ангел, в конце концов. Небось, в твоей книжечке вообще на тысячу лет вперед расписано, кто что скажет, чем дело кончится, чем сердце успокоится…
– Ну нельзя же быть настолько примитивной! – возмутился Тобиус. – Неужели ты полагаешь, что каждый твой взгляд, каждое твое слово предопределены, а от тебя самой ничего не зависит?
– Ну, если честно, мне не хотелось бы так думать, но такая теория существует!
– Глупая теория! От человека зависит очень много. И решения принимает он сам. Мы же можем лишь чуть-чуть корректировать ситуацию. Разумеется, когда речь не идет о неизбежных событиях. Но некоторые умудряются проявлять такую силу, что даже избегают неизбежного…
– Меняют предначертанную судьбу?
– Именно!
– А я смогу побороться с судьбой? То есть с чем-то плохим, но уже предначертанным?
– Что значит плохим?
– Ну с болезнью, например…
Тобиус тяжело вздохнул.
– Твоих болезней тебе избежать не удастся, я надеюсь.
– Надеешься? Ну спасибо тебе, добрый ангел.
– Твоими болезнями ты искупишь свои грехи. Ты почувствуешь, как грамотно бороться с недугом, и передашь свой опыт другим.
– То есть буду подопытным кроликом?
Тобиус вдруг напрягся.
– Надо посоветоваться! – быстро прокричал он и исчез.
Через минуту он появился вновь.
– Разрешение получено, – отрапортовал ангел, даже как-то повоенному.
– Разрешение на что?
– На передачу тебе части сокровенной информации.
Остатки сна улетучились.
– Слушаю тебя, передавай.
– Запомни каждое слово, – затянул Тобиус. – Твоя мама попробует прикрыться твоей энергетикой, как щитом, и тогда ты заболеешь. Не пугайся, ты поймешь, что болеешь за другого. Эта ситуация не принесет облегчения ей, но навредит тебе. И тогда ты, хоть и плохо воцерковлена, должна ходить в церковь каждый день.
– И это все? Так просто?
– Это не просто. Точнее, это для здорового и свободного человека просто. А для больного и занятого это совсем не просто. Но ты должна это делать. А потом расскажешь об этом всем.
– Кому всем?
– Всем, кому это будет интересно.
И Тобиус исчез. Испортил мне настроение на ночь глядя и исчез.
– Я с таким трудом выбил разрешение дать тебе сакральную информацию, а ты еще недовольна! – раздалось откуда-то из-за шторы.
– Информация о том, что я буду болеть, да еще благодаря маме, меня, конечно, не обрадывала. Кстати, скажи мне, милый ангел, мама сделает это специально?
– Прикроется тобой? Естественно, нет. Она будет искать, чем бы прикрыться. Ребенком твоим прикрываться невозможно, он слишком силен, отпихнет любого, вот она и воспользуется тобой.
– Но не специально.
– Если спросить ее, может ли она пожелать болезни своему ребенку, она, естественно, ответит «нет», но, поскольку она привыкла во всем, в том числе и в болезни, искать помощи у окружающих, ее энергетическая оболочка не преминет присосаться к твоей…
– Насчет помощи у окружающих это правда. Ей всегда все помогали: сначала бабушка, потом отец и подруги, потом я. И только подлое государство отказалось ей помогать, взвалив на меня эту почетную обязанность. За что мы вместе его и ненавидим… Кстати, а почему я иду по жизни, рассчитывая только на себя, а она всегда и ото всех требует и, что самое главное, получает эту помощь?
– Потому что ты опытная, а она маленькая.
– Вот как!
– У тебя уже полно пришествий на Землю, а она здесь первый раз, ей все страшновато, все в новинку. А уж сыночка твоего с его-то биографией она откровенно побаивается. Да и с Бориславом ей не повезло.
– А Борислав это кто?
– Ангел, кто же еще. Только уж больно капризный. Не хочет двигать часы и все.
– Это он остановил время в 70-х? – я буквально подпрыгнула на кровати.
– Считает, что там ей комфортнее.
И Тобиус снова исчез.
Разумеется, я до последней минуты драила квартиру. Все-таки комплекс вины во мне присутствовал. Затем, наскоро покидав вещи в сумку, быстренько чмокнув маму и малыша, пообещав последнему огромную машину, я побежала одеваться.
– Нужна ему твоя машина, ему мамочка нужна. Да, мой сладкий?.. – неслось мне в спину.
Но реагировать на все на это у меня уже не было времени. Меня ждал Стокгольм!
А на пароме, на огромном прекрасном белом пароме, переправлявшем туристов из Финляндии в Швецию, я встретила его. Его звали Юрген. И ничего в нем не было особенного. Но на его фоне я чувствовала себя королевой. Он был полноват – я казалась стройной. Он был пожилым – я казалась до ужаса молодой. И рядом с ним я чувствовала, что мою жизнь раз и навсегда покинули проблемы. Все – и финансовые в частности. Еще выяснилось, что мы оба обожаем джаз, и мы целую ночь проболтали и протанцевали в залитом сиреневым светом джаз-баре. Когда под утро я приползла наконец в свою каюту, Тобиус неслышно опустился на краешек моей полки. Разговаривать сил не было никаких. Но одно я не могла не спросить:
– Скажи, откуда у меня чувство, что я, русская девушка, знаю этого шведского джентльмена много лет?
– Еще бы ты не узнала своего… – начал было Тобиус, но осекся.
– Ой, только не говори, что он был моим сыном в прошлой жизни. Я не признаю инцестов, даже таких…
– Про него я ничего тебе не скажу, не имею права. А вот про Ботиуса, его ангела, могу лишь сказать одно: мы с ним… ну, в общем, на вашем языке – братья-близнецы.
– Так это вы подстроили нашу встречу?
– Что значит «подстроили»? – возмутился Тобиус. – Мы родственные ангелы, и мы в любом случае обязаны повстречаться на Земле, а значит и ваша встреча была предопределена.
– Значит, нам с ним – судьба, мы родственные души и всегда будем вместе?
– Вовсе не обязательно. Порою, вот так встретившись, родственные души расстаются навсегда. Но тебе я помогу. Да ты и сама знаешь, что надо сделать.
– Я не знаю, честное слово, не знаю!
– Сделай то, чего тебе хочется.
И Тобиус исчез. Паром слегка покачивало на волнах.
Я прилегла и задумалась: «Чего же мне хочется?» Я представила себе Юргена: «Вот он сейчас лежит, вспоминает обо мне. Смотрит в потолок… Вот! Я не хочу, чтобы он смотрел в потолок! Я хочу, чтобы он смотрел на мою фотографию! Нет! Я хочу, чтобы он вертел в пальцах какую-нибудь вещь, подаренную мной!» Я вдруг ясно почувствовала, что именно этого ему и недостает. Нужен талисман! Какой-нибудь парный талисман: одна частичка у него, другая у меня. Материальное, земное воплощение нашей парности – вот чего недостает.
Мигом одевшись, я выскользнула из каюты. К счастью, магазинчики на пароме работали в круглосуточном режиме. Миновав полки с алкоголем и сладостями, пройдя мимо отдела парфюмерии, я добралась до сувениров. Вот же они! Брелочки с изображением планет. Утром я подарю ему один, другой останется у меня. И ничего плохого с нами больше не случится.
Вернувшись в каюту с зажатыми в кулаке брелоками, я почувствовала непреодолимое желание положить их под подушку, что и сделала. Тут же на краешке кровати я заметила очертания Тобиуса.
– Я все правильно сделала? – спросила я, хотя заранее знала ответ.
– Что ты имеешь в виду?
– Я выбрала правильные талисманы?
– Ты всерьез считаешь, что талисманы могут быть правильными и неправильными? Талисманом может быть что угодно, даже кусок булыжника, главное, чтобы ты зарядила его энергией своей веры, или, как в данном случае, – вложила в него кусочек своей любви. Таким образом, твоя вера и твоя любовь теперь как бы раздвоились, или растроились, в общем, размножились и помогают тебе в три раза сильнее.
– А если вместо этих брелочков были бы… хрустальные вазы?
– Хрустальные вазы неудобно класть под подушку, а в общем ничего бы не изменилось.
– Почему же я почувствовала именно их? – Мне стало даже как-то обидно…
– Просто они тебе понравились…
Ну что я за бестолочь! Почему, собираясь в путешествие, я не предугадала, даже не предусмотрела возможного романа. И Тобиус тоже хорош: знал ведь все заранее, хоть бы намекнул…
Вот так, кляня на все корки себя, Тобиуса и свою неудачную жизнь, я перекладывала разбросанные по каюте вещи. Через несколько часов паром остановится в Стокгольме. От Юргена мне поступило предложение проигнорировать экскурсионную программу и отправиться отобедать в его квартирке. Я, естественно, предполагала, чем это «отобедать» закончится, и, что самое главное, была решительно «за». Проблема состояла в другом. Все мои милые кружевные кофточки, парадно-выходные лифчики и соблазнительные стринги, не надеванные вот уже больше года, преспокойно остались лежать дома в шкафу на верхней полке. В тур, состоящий из мотаний по автобусам и паромам, мной были предусмотрительно взяты вещи из серии «испортятся – не жалко». Свою оплошность я заметила еще на дискотеке, где часть дам, как и я, пребывали в джинсах, другие, по-видимому уже не новички, прихватили на паром вечерние платья. Ну ладно, на дискотеке было не слишком светло, да и смотрел Юрген практически все время мне в глаза не отрываясь. Но что же делать теперь?
– Это все тебе в наказание! – твердила я сама себе. У настоящей женщины все белье постоянно должно быть отпадным, у нее не может быть повседневных панталон и мягкой фланелевой пижамки! В разгар моего гневного, граничащего с истерикой внутреннего монолога появился Тобиус.
– Ты действительно считаешь, что упаковка для биомассы имеет такое большое значение?
– Послушай! – взорвалась я. – Во-первых, я не упакованный кусок говядины в магазине, чтобы называть мое тело упакованной биомассой! Во-вторых, я с мужчинами, даже с ангелами, проблемы нижнего белья не обсуждаю!
– Вечно ты так! – вздохнул Тобиус. – То чуть горло маркизу не перерезал из-за дырки на любимом плаще…
– Что?!
– Ой! – встрепенулся Тобиус и моментально испарился.
Так и есть! Значит, я все-таки была мужиком, и эта мужицкая хватка, похоже, во мне осталась. И вспыльчивость. И раз я чуть не перерезала горло маркизу, похоже, дело было во Франции. Ай да Тобиус! Наконец-то проговорился!.. А вдруг для ангела это страшный проступок? И его больше ко мне не пустят?
Мои размышления прервал стук в дверь. Это был Юрген.
– Дорогая! Причаливаем!
«Дорогая»! Как давно меня никто не называл так. Это звучит как музыка. Я сделала вид, что не слышу.
– Дорогая! – Стук усилился. – У тебя все хорошо?
Какое блаженство. Как давно никому не было дела до того, все ли у меня хорошо. Все мое окружение интересовало, здорова ли я, здоров ли малыш и в состоянии ли я обеспечить семью. А вот спросить меня, все ли у меня хорошо, как-то никому не приходило в голову…
Квартирка у Юргена оказалась сказочной, в сказочном доме с красной черепицей на одной из тихих узких улочек старого Стокгольма. Совсем недалеко располагался парк и музей Астрид Линдрен – дом, где малыши играют, смотрят спектакли и где действительно живут чудеса. Когда мой мальчик чуть-чуть подрастет, мы будем приходить сюда каждое воскресенье, а после занятий мы с ним будем есть самые вкусные в мире булочки в детском кафе, которое находится там же, в музее. Я вдруг увидела эту картину четко и ясно и поняла, что именно так оно все и будет.
А потом мне приснился сон. Юрген фотографирует десятилетнего мальчика, сидящего на верблюде у Пирамиды. А мальчик кричит на шведском, и я его понимаю: «Это же надо было так ободрать пирамиды!» Мальчик недоволен, просто в гневе. И от этого чувства гнева и ярости я проснулась, села на кровати и пошевелила Юргена за плечо.
Он мгновенно открыл глаза.
– Что с тобой, дорогая?
– Скажи, ты когда-нибудь был в Египте?
– Странный вопрос среди ночи! Был, прекрасное место для отдыха!
– А пирамиды видел?
– Естественно, никогда не понимал тех, кто, приехав в Египет, так и не смог добраться до пирамид…
– А тебе ничего не показалось странным?..
– В каком смысле? Ты не веришь, что их построили люди своими руками?
– Я нее про то… – я стала подбирать слова. – Тебе они не показались немного ободранными?
Все, теперь он точно решит, что я с приветом, и не видать мне счастливого семейного гнезда!
– Ах, ты про это! – И Юрген захохотал. – Да, действительно, только на верхушке одной пирамиды осталась часть первоначальной облицовки, облицовку со всех остальных египтяне ободрали и использовали при строительстве жилищ. Собственно, таких примеров в истории полно. В Болгарии, например в Балчике, местные жители таким же образом разобрали какую-то страшно древнюю стену… А что?
– Ничего! Так, приснилось…
Я закрыла глаза, но сон не шел. Мысленно я начала строить планы. Итак, мой сынишка-фараон будет жить с нами в Стокгольме. И мы будем отдыхать в Египте. И у нас будет семья, где все друг друга любят. А мама? Мама останется одна в России?
И я в очередной раз подскочила на кровати.
– Милая, если ты хочешь сама посмотреть пирамиды, я отвезу тебя туда хоть завтра!
Славный Юрген! Никто еще не пытался предугадывать мои желания. Я представила себе, как мой прежний возлюбленный рявкнул бы из-под одеяла: «Что на этот раз? Беспокоишься, на месте ли Китайская стена?»
– Юрген, – жалобно проблеяла я, – как бы так подойти к вопросу потактичнее… Твой сын уже взрослый, и у твоей первой жены новый муж, так?
– Так.
– Они больше не нуждаются в тебе. То есть, возможно, нуждаются, но не так сильно. Ты свободен. А я не свободна…
– Ты же говорила, что не замужем…
– Я не замужем. Но в России есть человек, который нуждается во мне, – это моя мама.
– Она инвалид?
– Нет, что ты. Просто она не сможет долго обходиться без меня.
– Материальные проблемы? Я всегда помогу!
– Дело не в материальных проблемах, просто без нас с малышом ей некого будет воспитывать, не с кем делиться жизненным опытом. А людям становится тоскливо, когда выясняется, что их жизненный опыт никому не нужен…
– Я могу снять квартиру для твоей мамы, если ты хочешь. Или домик. Что она предпочтет: квартиру или домик?
Бедный Юрген. Он, разумеется, не понял, почему здоровая и нестарая женщина должна как хвост путешествовать по миру за семьей своей дочери. Не в этом дело! Он почувствовал, что у меня есть проблема, и тут же предложил пути ее решения, даже не попытался начать воспитательной беседы. Не стал мне объяснять, что нормальная мама должна быть такой, а взрослая дочь должна вести себя так-то и так-то. В мире Юргена должно быть только одно: мне должно быть там хорошо.
И тут появился Тобиус. Слава богу! Его не отлучили от меня!
Присев на краешек кровати, Тобиус зашептал мне на ухо: «Хватит жить жизнью мамы и жизнью ребенка! Живи своей! Если у них будет счастливая дочь и мать, у них тоже все будет хорошо!»
«Не спальня, а Дом Советов какой-то!» – подумала я.
А Тобиус торопливо продолжал: «Бывает, что люди до такой степени живут жизнью и проблемами других, что теряют свою собственную жизнь. И их миссия остается невыполненной. И ты уже была в шаге. Еще чуть-чуть, и ты поступила бы в полное услужение к своей семье, стала бы рабыней!»
– Что ты такое несешь? – мысленно возразила я, но Тобиус прекрасно меня услышал. – Разве посвятить свою жизнь близким, нуждающимся в тебе, это плохо?
– Как правило, да… Лишенный опеки ребенок быстрее развивается и становится самостоятельным, а маменькины сынки не приспособлены к жизни, часто болеют, их все обижают. Одинокие старушки крутятся, чтобы выжить, и живут. А те, кто не лишен заботы, стараются как можно больше времени провести у телевизора. Короче, до свадьбы я не появлюсь. Но вот тебе мой наказ: живи, это твоя жизнь!
Ночью мне приснился порванный плащ, весь расшитый серебром. Досада от того, что я не смогу взять его на свидание, была велика, горло сдавило от ярости…
Мы с Юргеном одновременно раскрыли глаза.
– Странный сон мне приснился, – сказал Юрген. – Как будто я случайно распорол ножом очень красивый плащ. И я пытаюсь объяснить кому-то, лица которого не вижу, что я случайно. А плащ такой красивый, расшитый серебром…
– Я знаю…
– Откуда?
– Я была там…
– Где? В моем сне?
– В нашем сне. Мне тоже приснился этот плащ.
Наше мирное мурлыканье прервал звонок моего мобильника.
– У ребенка поднялась температура! – выкрикнула мама.
– Ты вызвала врача?
– Врач уже был. Сказал, режется зуб.
– Что-нибудь прописал?
– Ничего. Я не могу взять на себя ответственность за больного ребенка! Приезжай и разбирайся сама!
– Ты же знаешь, что я приеду через два дня. Какой смысл обсуждать со мной это сейчас?
– Я думала, тебе интересно будет узнать о здоровье ребенка!
– Я замуж выхожу, у меня свадьба через месяц!
– И за кого?
– За шведа, его зовут Юрген. Мы приедем вместе.
– Свадьба? Не знаю, у меня даже платья нет.
– У меня тоже нет платья.
– И каким отцом он будет ребенку? Ты ему сказала про ребенка?
– А почему тебя не интересует, каким мужем он будет мне? И каким любовником? (О Тобиус, кажется, я начинаю понимать, что́ ты пытался донести до меня ночью!)
– Твоя главная задача – вырастить сына! – выкрикнула мама и отсоединилась.
– Проблемы? – участливо поинтересовался Юрген.
– Да нет, мне так кажется, что проблемы кончились… – счастливо улыбнулась я.
Блины и вечность
– Я этого не понимаю! Не понимаю и никогда не пойму! – воскликнула Верочка и перевернула блин на сковородке. Масленичный блин зашипел на всю кухню, запах сводил с ума. И я попыталась как бы невзначай отщипнуть кромочку у одного из высокой стопки уже готовых.
– Не хватай! – по-хозяйски прикрикнула Верочка, и я испуганно отпрянула, даже не посмев возразить, что это вообще-то моя кухня, и продукты, кстати, тоже. Что поделаешь – традиция есть традиция. Считается, что среди нас Верочка лучший спец по блинам, а чтобы сесть за стол, надо дождаться Лариску.
– Ну так вот! – пафосно продолжила Верочка, подперев бок рукой. – Я не понимаю, зачем им всем жить в Питере, если они все равно не пользуются возможностями, которые предоставляет им этот город? Ходить на работу, есть, спать, посещать среднюю школу и ближайший рынок можно и в Урюпинске. Поезжайте туда! Там жизнь в разы дешевле!
Верочкин темперамент и красноречие модного журналиста, возможно, многих страшно раздражают. Бывает, и меня тоже. Но в Масленицу, когда так вкусно пахнет блинами, когда вот-вот придет Лариска и мы начнем безудержно наслаждаться вдохновенной бабской болтовней… Нет, в этот момент решительно невозможно сердиться на кого бы то ни было в жизни, тем более на любимую подругу.
Потому в ответ я лишь слабо мурлыкнула:
– Ну ты же знаешь, в провинции сейчас плохо с работой!
Этого оказалось достаточно.
– По-твоему, это аргумент?! – взвилась Верочка. – Это же преступление – рассматривать Питер как огромную биржу труда… Свари, наконец, кофе, – дала она как бы между прочим указание.
И, секунду помолчав, продолжила развивать гениальную мысль:
– Есть на свете города, они как бы энергетические и культурные гво́здики, на которых держится весь мир, все человечество с его историей… Понимаешь?
Я убедительно кивнула, насыпая кофе в турку.
– И подумай сама, – Верочка подцепила блин и плюхнула его на тарелку. – Люди, которым выпало такое космическое счастье – жить в этих городах – должны пропитываться их духом, во всем им соответствовать и по-возможности как-то улучшать жизнь (не свою, а этих городов!) Согласна?
Я опять подобострастно кивнула.
– Если человек, например, живет в Питере, Лондоне, или Париже, – Верочка все больше входила в журналистский раж, – но при этом города своего не чувствует, не знает и не стремится понять, изучить, то он в жизни занимает чье-то чужое место. Это все равно что жить с нелюбимым мужчиной. А где-то тоскует любящая его женщина. И при этом всем плохо, мужчине в том числе. Понимаешь? Этот человек самим фактом жизни в городе портит, ослабляет его энергетику. Город ведь питается от людей, а от него город такой подпитки не получает.
– Но ведь то же самое можно сказать и о маленьких городах… – вставила я, успев подхватить турку с огня.
– Правильно! – И Верочка шлепнула блином по сковородке. – Очень важно каждому найти свое место на планете. Понимаешь, что обидно… Налей мне чашечку, будь любезна!
Я молча начала разливать кофе по чашкам, обратившись в слух.
– Так вот, самое обидное, что у них, у этих чужих городу людей, растут дети. И они своих детей никуда не водят. Ни в музеи, ни в театры, вообще никуда. Дети так и вырастают в спальных районах. В лучшем случае они раз в год посещают Эрмитаж со школьной экскурсией. И вырастают из них не петербуржцы, а просто люди без роду без племени. И при этом все они еще ругают приезжих! А может быть, иной приезжий постигнет этот город за полгода, и он достоин жить в нем больше, чем все они вместе взятые. Вот, например, ты… – Верочка сделала внушительную паузу и глотнула обжигающий кофе.
– А что я? – я виновато опустила глаза, с ужасом припоминая, когда последний раз была в театре.
– Ты могла бы учить детей математике и где-нибудь на периферии. Ты по роду своей работы никак не пользуешься возможностями, которые тебе этот город предоставляет.
Такого поворота я, признаться, не ожидала.
– Послушай, Верочка, я, конечно, не ты – блистательная журналистка. И ты, благодаря Питеру, получаешь возможность общаться со звездами. Но ведь должен же кто-то учить питерских детей математике?
– С этим я как раз не спорю! Ты мне договорить не дала… Кофе, кстати, классный. Что ты в него добавляешь?
– Перец, корицу и кардамон.
– Так вот. Раз уж ты ничего не получаешь от города по роду своей работу, ты должна организовать себе достойное увлечение. Я недавно брала интервью у одного потрясающего мужика из Этнографического музея. И он рассказывал обалденные вещи!
– У тебя блин сгорит сейчас!
– Не боись! Все под контролем! – И Верочка быстренько подцепила блин ножом. – Внимай! При Этнографическом музее есть курсы. И там читают лекции, бесплатные, для всех желающих. Запись была еще с Нового года. Попасть туда практически невозможно. Но я договорилась и теперь буду туда ходить. Более того, я их убедила, что страшно занята, работаю то днем, то ночью. А мне бы хотелось иметь все конспекты, и мне разрешили записать еще и подругу.
– И эта подруга – я?!
Вместо ответа раздалась трель звонка.
Я распахнула дверь и отпрянула при виде того, что предстало на пороге. Секунду спустя до меня дошло: мы же не виделись после Ларискиного отъезда в Египет, только созванивались! Со своим бронзовым загаром и длинными, пушистыми, абсолютно выгоревшими на солнце волосами она казалось инопланетянкой среди нашей полузимы.
Лариска заголосила с порога:
– Девчонки! Ничто так не повышает женскую самооценку, как Египет!
Она быстро скинула бирюзовый пуховик и рванула в кухню, на ходу перерывая свою мешкообразную сумку. Притормозив у плиты, чтобы чмокнуть Верочку, Лариска завершила свое стремительное движение, плюхнувшись на табуретку.
– Во-первых, вот! – торжественно произнесла она, водрузив на стол невероятно красивую бутылку.
– Это что? Благодарные пациенты в честь Масленицы? – поинтересовалась Верочка.
Лариска у нас трудилась медсестрой и, как человек активный, в свободное от основной работы время еще бегала по частным клиентам с уколами, массажами и капельницами. Посему она никогда не ныла, что государство мало финансирует медицину, а к праздникам всегда имела гору конфетных коробок и шеренгу разнообразных бутылок.
– Ты что, не видишь? – воскликнула Лариска, ткнув пальцем в какую-то бумажонку на бутылке. – Это же из дьютика! Тащила, руки обрывала. Зато гарантированно фирменная вещь, не подделка из универсама.
– Ой, какие мы крутые! А говорят, все медработники в конце смены квасят разбавленный спирт!
– А говорят, все журналисты кормят народ только заказухой и сплетнями!
– Это ты сейчас о ком? – И Верочка демонстративно приподняла сковородку.
– Это я о вашем дебильном телешоу, где вы раскопали историю, как красавчик-египтянин одномоментно женился на четырех тетках из разных городов.
– Так вот, чтоб ты знала! – Верочка подняла палец к потолку. – Все это чистая правда! И ведь дуры бабы умудрились еще и детей ему нарожать!
– Я же не говорю, что это неправда. Я говорю, что вывод из вашей передачи был сделан совершенно неверный, дескать, не езжайте, девки, в Египет, вас там обманут!
– А какой вывод делаешь ты?
– Я? Да молодец мужик! Он же всех четырех сделал счастливыми. Каждую ублажал, как мог. И от детей не отказывается. И ведь тетки (ты заметила?), хоть и сидели с надутыми губами, не собираются его выгонять. Ни одна! Каждая по сути доказывала, что имеет на него больше прав, чем другие, и именно с ней он должен остаться. Одна первая с ним познакомилась, другая первая получила документ о браке, третья – ему ребенка родила…
– Четвертая больше всех в него денег вложила…
– Да, возможно, все они его отчасти содержали. Зато, может, он им в постели такое показывал, за что и заплатить не жалко!