Горькая сладость любви

Глава первая

Что происходит с человеком, когда он теряет смысл жизни? Возможно, он попадает в коматозное состояние, которое просачивается в каждую клеточку твоего тела и манит в свои сети. И вместе с этим исчезает все, что связано с счастьем. А что такое счастье? Для начала, это семья. Ведь от неё зависит много факторов, которые позволяют радоваться жизни. Родители, как никто другой, всегда будут готовы прийти на помощь и никогда не откажутся от вас. Они знают настоящих вас. Будешь ты хорошим или плохим, именно они всегда будут оберегать. Вот только жизнь непредсказуемая штука, и никогда не знаешь, что может случиться с тобой завтра. В один миг жизнь может закрутить так, что успевать за её поворотами событий будет трудно. Так случилось со мной.

Мои родители погибли около месяца назад, а эксперты говорят, что это обычный несчастный случай. Никто не может быть застрахован от этого, но загвоздка в том, что виновник выжил. И я не знаю, что я чувствую по отношению к нему. Моя мать и отец возвращались из отпуска домой, и по какой-то причине они решили ехать на машине ещё и ночью. Вот только они не вернулись домой, потому что на встречную полосу вылетел внедорожник. Мне было очень тяжело представить страх перед их столкновением. Увидели ли они всю свою жизнь перед глазами, как говорят, или они ничего не почувствовали?

Задаюсь этими вопросами всегда, когда ложусь на их кровать и смотрю на счастливое фото, где мы все вместе смеемся на камеру. А знаете, хорошо, что придумали фотографии, ведь этот момент теперь останется со мной навсегда. Мои родители теперь будут смотреть на меня, улыбаясь. А что самое обидное, у меня больше нет родственников, ни братьев, ни сестёр. Я осталась одна в свои почти 18 лет. До моего совершеннолетия осталось около трех месяцев, и поэтому оставаться одной в доме своих родителей я не могла. Помощник отца тем временем занимался всеми документами и бизнесом, пока в один прекрасный день его персона не навестила меня дома.

Как оказалось, у моего папы был сводной брат, который никогда с нами не общался, его мать и мой дедушка сошлись после развода. В то время сводному брату отца было около шестнадцати лет, возможно, из-за этого общего ничего у них не было. Так вот, именно этот человек согласился взять на меня опекунство, пока я не достигну возраста совершеннолетия. Как сказал Джордж (помощник отца), я должна переехать в его дом, где помимо него есть ещё двое мужчин. Кто они, он сам не знает, да и я сама особо не вдавалась в подробности.

Мой самолёт из Лос-Анджелеса приземлился в Балтиморе минут сорок назад, и я с чемоданом медленно шла к выходу из аэропорта. Несмотря по сторонам, я очень часто пропадала в себе, думая обо всем и ни о чем одновременно. Вот когда мне в лицо подул теплый ветер, раскидывая мои длинные волосы по плечам, я вернулась с небес на землю. Вокруг меня бегали люди в поисках такси, которые заполнялись за считанные секунды. Отрывая взгляд от семейной пары, что громко спорили, я огляделась по сторонам, не зная, куда мне идти дальше.

– Эвелин? – позвал меня голос, на который я сразу обернулась. Передо мной стоял высокий мужчина, одетый в простые джинсы и черную футболку. Не знаю зачем, но я попыталась найти в нем хоть капельку сходства со своим отцом. Ее не оказалось.

– Да, это я. А вы? – спросила я, рассматривая интересные черты лица, а особенно его цвет глаз. Они были янтарные. У меня была такая странность смотреть в глаза, пытаясь увидеть в них душу. И да, я иногда бываю очень странной.

– Я Кайл Фишер, – он протянул руку, – сводный брат твоего отца. Я отозвалась на его рукопожатие; оно было приятным, а странное то, что на его ладонях не чувствовались следы мозолей. – Сочувствую твоей утрате.

– Спасибо, – кивнула я, а Кайл потянулся к моему чемодану. – Я могу сама…

– Машина прямо перед тобой, я хочу загрузить их, если позволишь, – я сделала шаг назад, позволяя ему пойти к внедорожнику, стоявшему около обочины. – Ты недолго меня ждала? – спросил Кайл, закидывая багаж на заднее сиденье.

– Нет, я только вышла, – Кайл кивнул и, открывая мне дверь, помог забраться в машину. Моим первым замечанием было то, что салон пах дорогой кожей и болтающимися освежителями на зеркале заднего вида. Жаль, что я не разбиралась в марках машин, но по ней было видно, что достаток у этого человека хороший. – Можно вопрос?

– Конечно, – ответил Кайл, трогаясь с места. – Я, наверное, знаю, какой он будет, – мимолётно взглянув на меня, он выехал на главную дорогу. – Почему я не общался с вами?

– Надеюсь, ответить не проблема?

– Нет, да это ни для кого не секрет, что мы сразу не нашли общего языка. Мне было шестнадцать, когда мама вышла замуж, а твоему отцу на тот момент было около тридцати. Сама понимаешь, что не всегда сводные братья общаются.

– Мне сказали, что ты живёшь ещё с двумя мужчинами, – на лице Кайла появилась улыбка, он кивнул, поворачивая на другую улицу.

– Да, со мной живут два младших брата. Средний Лэнс, а младший Эйден, они как раз дома ждут, когда ты приедешь, – я отвернулась к окну, наблюдая за прохожими, когда Кайл продолжил говорить: – Смотри, я знаю, что я тебе посторонний человек, но мне очень не хотелось, чтобы ты жила в приютах, пока тебе нет восемнадцати. Когда позвонил помощник твоего отца, я сразу согласился присмотреть за тобой, потому что мы с матерью в своё время забрали двоих парней. Лэнс и Эйден тоже остались без родителей, а мама всегда хотела иметь большую семью.

– Они приемные? – вырвалось у меня. Кайл, молча, подтвердил мои слова кивком.

– Так что, надеюсь, тебе у нас понравится. Мы с парнями живём в коттеджном городке, – Кайл заехал в тот самый городок, где стояли большие дома, похожие на особняки. Каждый из домов отличался фасадами, цветами и габаритами. Я даже обратила внимание на то, что по дорогам никто не ходит. – Вот и приехали.

Заезжая в открытые ворота, мы остановились около большого дома, и самое неожиданное для меня… вокруг цвели цветы, а их аромат проник сквозь открытые окна. Повторяя за Кайлом, я вышла из машины, осматриваясь по сторонам, замечая, как вокруг все ухожено и чисто. Имея такой большой дом, в голову приходит мысль, что мой дядя, хоть и сводный, имеет возможность содержать его. Интересно, он женат? Не то, чтобы я интересуюсь финансами и богатством, и гонюсь за ними, нет. Эта моя заинтересованность в человеке, с которым мне придётся жить.

– Пойдем в дом, парни, наверно, у бассейна, – Кайл проходит мимо и манит меня за собой, – Этот дом моей матери, и поэтому тут все усыпано цветами, а я уже много лет стараюсь поддерживать в нем жизнь.

На миг я поняла, почему Кайл делает это. Затем, чтобы приезжая сюда чувствовать, что она по-прежнему тут. Я тоже не позволяла никому прикасаться к кабинету отца около месяца, чтобы, заходя внутрь видеть последнее использование предметов. Я могла часами сидеть за маминым туалетным столиком и смотреть на вещи, тронутые ею перед отъездом на отдых. Было тяжело осознавать, что они больше никогда не притронуться к ним.

Когда мы зашли в просторный холл, около нас появилась помощница по дому и, забирая мой чемодан, поднялась по лестнице. Меня же Кайл позвал за собой, проходя мимо огромной гостиной с панорамным видом, окна были открыты настежь, впуская в дом теплый ветер.

– Я хотел бы предупредить тебя сразу о том, что парни очень любят заигрывать с девушками, – мы остановились у двери на террасу, – Ты привыкнешь к этому, но только не пугайся, они оболтусы, но не злые.

– Я вроде не из пугливых, – ответила я и услышала, как в бассейне плещется вода.

– Ну, раз так, то пошли знакомиться. – Кайл первый вышел к бассейну, а я появилась следом. Я прекрасно понимала, что заинтересованные взгляды будут на мне, но при виде… кх-м, этого парня я застыла на месте.

Незнакомец плескался в бассейне, но остановился, когда я и Кайл попали в поле его зрения. На вид парень был моложе дяди, но старше меня года на два три. Подплывая к бортику, он расплылся в улыбке, показывая ямочки на обеих щеках. Из-за воды не было понятно, каким цветом были его волосы, он демонстративно убрал длинную челку назад, вылезая из воды.

– Это наша племяшка, я так понимаю? – взяв полотенце со спинки шезлонга, он стал приближаться. А я только сейчас поняла, что братья очень высокие и мускулистые.

– Это Эйден, – представил мне его Кайл. – А где средний, мне пока не ясно.

– Эвелин. Можно просто Эв, – я протянула руку.

– Он, как уехал вчера к своей мадам, больше не появлялся, – ответил ему Эйден, пожимая мою руку в ответ. – Приятно познакомиться, – улыбнулся он.

– Как всегда, этот засранец ищет приключения на свой прекрасный зад, – возмутился Кайл. – Ты прости за это недоразумение, Лэнс всегда себя так ведёт.

– Нормально всё. Обязательно познакомлюсь с ним позже, это не проблема.

Я очень любила наблюдать за людьми и их эмоциями. Почему-то смотря на двух людей рядом, создавалось впечатление, что они не уверены в брате и в нашем знакомстве. Возможно, это всего лишь мои предположения, но гляделки этих двух и вытянутые лица говорили о многом.

– Давай покажу тебе твою комнату, – предложил Кайл, показывая на дом. – А потом мы соберёмся за столом и поужинаем. – Я киваю и, оставляя Эйдена, мы заходим обратно. Но я замечаю, что Кайл мысленно даёт какую-то команду своему брату.

Когда мы подошли к лестнице, у дяди зазвонил телефон. Он жестом попросил остановиться, а следом извинился. Мне это было на руку, хотелось подробно всё осмотреть, ведь дом был внушительно огромный. Невзирая на то, что в нем живут только мужчины.

Вышагивая туда-сюда в холле дома, я обернулась, когда в дом ввалился человек, который чуть было не упал. Он, слегка хихикнув, удержал равновесие, а мне пришлось отойти подальше, чтобы меня ненароком не сбил с ног. Следом за ним я почувствовала резкий запах алкоголя, и только тогда поняла, что он пьян.

– Опа, а ты у нас кто? – его глаза встретились с моим взглядом, и я думаю, он долго пытался сфокусировать его, а прищурившись, ухмыльнулся. – Наверно, очередная Эйдена? – утвердил он мой статус, улыбаясь во все тридцать два. – А-а! Нет, Фишер же любитель молоденьких, точно! – щёлкнул он пальцами.

– А я так понимаю, ты тот самый Лэнс? – складываю руки под грудью, а его лицо кривится, и он отрицает.

– Фу-фу-фу, я не люблю это имя, принцесса, – когда я замечаю его шаги в мою сторону, почему-то мне мгновенно хочется сделать шаг назад, но не успеваю даже пискнуть, как оказываюсь в его объятиях. – Пошалим?

– Эй ты, придурок! Отпусти меня! – после его предложения пошалить я понимаю суть гляделок Кайла и Эйдена. – Отпусти! Кому говорю?

– Чего ломаешься? Тут все свои, – вытягивая губы, он тянется ко мне и при этом закрывает глаза, а я немощно продолжаю брыкаться в его руках.

– Ты меня не за ту принял. Отпусти сейчас же! Я Эвелин…

– Лэнс! – крик Кайла заставляет его оторваться от меня, парень выпрямляется, а я чуть было не падаю на пол. – Ты чего творишь, мать твою?!

– Что случилось, босс? Тебе жалко какую-то девку? – меня тем временем очень возмущают его слова, и хочется крикнуть на него, но Кайл опережает:

– Это дочь моего сводного брата, баран! – Кайл толкает его в грудь. – Лучше бы жил дома и знал о ее приезде!

– Ой, блин, принцесса, прости, не знал! – на миг мне кажется, что его опьянение исчезает, он улыбается. – Чертовски красивая она у тебя…

Глава вторая

Резко подскакиваю и принимая сидячее положение, я сначала не поняла, где нахожусь. Сердце отбивало ускоренный ритм, когда я схватилась за область груди. Осматривая пространство моего нового дома, до сознания медленно начало доходить, что это не моя комната, и я не дома с родителями.

Стирая со лба собравшийся бусинки пота, я начала делать гимнастику дыхания, чтобы окончательно прийти в себя. За последний месяц я познакомилась с явлением под названием «панические атаки» – ужасное состояние, когда не можешь контролировать свое тело, сердце и дыхание. Кажется, что вот-вот умрёшь от страха и ощущения опасности, а на самом деле нет ничего угрожающего твоей жизни. Это со мной происходит с момента смерти родителей. Мне снится сон, где я вижу, как они попадают в аварию, словно я сижу рядом и наблюдаю, как ослепительный свет фар приближается, а потом картинка искажается вместе с криками и скрежетом металла. Выходить из этого сна равняется тому, что я не соображаю, где нахожусь и кто я вообще. А следом меня накрывает волной слёз, потому что, ложась спать, я не хочу закрывать глаза, зная, какие сновидения буду видеть.

Вот и на новом месте меня охватил омут страха, и я, откидывая одеяло, встала. Направляясь в ванную комнату, чтобы хоть как-то прояснить свою голову, уже у двери посмотрела на прикроватную тумбу, пытаясь разобраться, сколько сейчас времени.

3:45.

Вчерашняя встреча с моими новыми родственниками прошла более-менее хорошо, чем я предполагала. Двое братьев были очень веселы, и каждый из них относился ко мне приветливо. Никто из мужчин ни разу не заговорил о родителях и прошлой жизни, и я благодарна за это. У меня было много времени горевать по ним, но в одиночку, без свидетелей, я не особо любила показывать свою слабость, а тем более, чтобы меня жалели.

Что касается знакомства с Лэнсом, то тут говорить особо нечего. После его слов о том, что я цитирую: «Чертовски красивая», его увел Эйден в свою комнату. Как можно так относиться к своей жизни, прожигая ее в алкоголе? А хотя это сугубо личное дело. Теперь, когда я отошла от шока и наглости со стороны нового родственника, могу выделить в его внешности – это глаза цвета чистого неба. Почему именно они? Да потому, что мне удалось вблизи рассмотреть его лицо, пока он пытался утвердить мое положение в этом доме. А ещё, что запомнилось – это запах его парфюма. Уникальный, яркий, безумно притягательный аромат, в который можно влюбиться с первого вдоха. Опьяняющий, как дорогой выдержанный алкоголь, насыщенный, роскошный и глубокий.

В итоге о Лэнсе можно сказать, что он дерзкий, привлекает взгляды, он настоящий бунтарь. И сердечки хороших девочек тают, как масло на горячей сковородке, а тела плавятся, как воск под его горячим взглядом и прикосновениями. Он такой один. Он – плохой парень, и с ним точно не придётся скучать. На этом всё.

После разговоров и ужина я отправилась отдыхать, когда парни остались дальше разговаривать о каких-то там делах. Будь я чуть жизнерадостней, то, наверно, узнала о них все и сразу, но желание укрыться одеялом и поддаться сну перебороло меня. Кайл показал мне комнату, в которой теперь я буду жить, если не захочу уехать после своего дня рождения. А я, скажем так, совсем не знаю, чего хочу. У меня были планы на дальнейшую жизнь и свою карьеру, но сейчас не то состояние, чтобы думать об этом.

Я не могла ходить в школу, чтобы закончить ее и получить аттестат, и теперь мне предложили альтернативу учиться дома. Сейчас на дворе май, это значит, что я пропустила месяц обучения, и скоро должны начаться экзамены. Про выпускной бал я вообще молчу, потому что не хочу пугать людей своим присутствием и мрачным видом. Когда я ехала в Балтимор, документы из старой школы я не забрала, и до сих пор числюсь ученицей. Мне придётся заставить себя сдать экзамены и получить образование, но с Балтимора.

Обливая лицо холодной водой, я немного пришла в себя и, не вытирая его, вышла из ванны. Оглядываясь по сторонам, мое внутреннее «я» ликовало от красоты комнаты, в которую меня поселили, хотя мое лицо не показывало ни одной эмоции. Комната с красивым видом на террасу дома вызывала во мне трепет родного города, и кажется, что я стояла там, в Лос-Анджелесе. Панорамные окна и небольшой балкончик радовали глаза – это означало, что первые лучи солнца будут пробираться в комнату, освещая все вокруг.

Стягивая с кровати пуховое одеяло, я накрылась и пошла к окну, чтобы встретить рассвет, который уже слегка окрасил голубое небо. Забравшись на мягкое кресло, я окончательно успокоилась, а вот сон ушел на задний план, и мне осталось ждать утра. Вспомнив про телефон и обещанные смс подругам с прошлой жизни, я потянулась к устройству на столике и сняла его с зарядки. Когда загорелся экран, я обнаружила кучу смс и пропущенных звонков; смахивая уведомления, первым делом открыла Инстаграм. В этом приложении хранится моя маленькая жизнь и мечта, которая жила со мной последние лет пять.

Когда были живы и здоровы мои родители, я занималась фотографией. Я обожала делать снимки, давая им жизнь. В них нет людей, я любила эстетику всего вокруг – будь это большая улица, забитая машинами, или пролетающий в небе самолёт, я находила вдохновение везде, где обычный человек никогда не обратил бы свое внимание. Когда рассказала маме о желании заниматься фотографией, то она и папа поддержали меня, сделав на день рождение подарок в виде профессиональной камеры. Моя радость была безгранична, я стала пропадать на улицах города, чтобы сделать красивые снимки. А теперь мое вдохновение опустело и сошло на нет; ровно месяц я не публиковала ничего, не говоря о сделанных снимках.

Я признаю, что тонула в своем горе. Мне нужно выбраться из него, но выхода пока что не нашла… вроде.

Находясь в одном положении и рассматривая свои публикации, я не заметила, как прошло достаточно много времени. Первые лучи солнца проникли в комнату, освещая меня и часть помещения. Жёлтое свечение в совокупности со светлым интерьером комнаты создавало такую красивую эстетику для фото, что я решилась попробовать сделать первый шаг. Я встала, и за пару шагов оказалась у кровати – под ней была камера в чехле. Открыв ее, во мне проснулся азарт. Штатив, камера и линзы были готовы запечатлеть этот момент. Прикусив губу, я метнулась к открытому чемодану и, нащупав косметичку, нашла разноцветный гелевый глиттер. От появившейся идеи затряслись руки; я посмотрела на себя в зеркало и заметила, что на моем лице появилась улыбка за столь долгое время.

Попробуй, Эв, дай себе возможность вновь творить красоту, ведь ты это так любила.

Сжимая крошечную баночку с блёстками, я подошла к окну и раздвинула тонкие тюли в стороны. Солнечный диск к тому моменту поднялся над горизонтом, а его лучи полностью проникали в комнату. Я поставила камеру так, чтобы она не захватывала все помещение, а только ее часть. В голове родилась идея впервые сделать снимок с участием частей тела. Распуская свои длинные волосы, я расправила их пальцами, придавая утренний беспорядок. Моя длинная ночная рубашка расстегнулась полностью, обнажив ключицу, на которую нанесла глиттер, растягивая мелкие блёстки до плеча. Затем настроила камеру и начала позировать, хотя никогда этого не делала.

Встав лицом к солнцу, я скинула с плеча рубашку, больше обнажив грудь, но при этом закрыв ее ладонью. Фото должно было получиться вблизи и без участия лица, но при этом не теряя в кадре длинные светлые пряди волос, разбросанные по спине. Делая снимки, я каждый раз смотрела на результат, и мне нравились мои позы по ту сторону экрана – лёгкие и воздушные. Лучи солнца отражались во всем теле, а свечение блёсток добавляло эстетичности. Это вдохновило меня и придало уверенности, мне захотелось большего, и, снимая со спинки кресла тонкую кофту, я вышла на балкон. Устанавливая штатив к солнцу, я улыбнулась прохладному утреннему ветерку, расправив руки, отдалась моменту, а камера через пять секунд запечатлела этот момент.

У меня получилось!

Выбрав нужную фотографию, которая за столько времени станет началом новой жизни, я приготовилась сделать публикацию. Без фильтров и ретуши, так как есть. В голове мелькнули слова, и пальцы застучали по экрану, а через секунду нажала отправить.

«Все, что нам нужно – это любовь. Я только что танцевала с солнцем…»

Когда утро вступило в силу, я, приняв быстрый душ, вышла из комнаты. В доме стояла тишина. Я медленно спустилась по лестнице, всматриваясь в интерьер нового дома. Он был светлым, просторным, и трудно поверить, что здесь когда-то жил мой дедушка, которого я толком не помню. Моя семья уехала из Балтимора ещё до моего рождения, и папа не любил разговаривать на тему дедушки, возможно, из-за напряжённой ситуации с выбором новой жены. А теперь я здесь. Как мне рассказал Джордж, помощник отца, мать Кайла умерла около полутора лет назад – она не перенесла сделанную операцию. К тому времени моего деда уже не было, причиной было сердце, которое с рождения требовало постоянного контроля врачей. Я даже не помню лица родного человека, хотя в памяти появлялись мутные картинки наших встреч.

Побродив по дому, я отправилась на поиски кухни, чтобы заглушить вой голодного желудка. Вчера я плохо помнила дорогу, потому что хотелось отдохнуть, и поэтому несколько раз повернула не туда. А когда собралась войти в ещё одно помещение, то ударилась во что-то теплое. Конечно же, веря в себя, я попыталась не упасть, но моё везение помахало мне ручкой, и я приготовилась отбить зад о кафельный пол.

– А-а-а! – мой визг, казалось, услышат даже на другой стороне планеты, потому что я испугалась внезапного появления препятствия. А потом я машинально, мертвой хваткой, схватилась за плечи человека перед собой, который поймал меня, не давая упасть.

– Вот сколько себя помню, в мои руки девушки всегда попадают чересчур скучно, но твое было самым эффектным, – насмешливый тон до боли знакомого голоса вернул в реальность.

– Отпусти! – вырвалась я и, посмотрев на него, расширила глаза. Лэнс стоял в одном полотенце, которое висело на бедрах, а с его кудрявого волоса капала вода. – Мог бы ты что-нибудь надеть, когда выходишь из душа? – огибаю это чертовски мускулистое тело и бегу к раковине, чтобы заглушить сухость во рту. Я на несколько секунд засмотрелась на него, тут невозможно не заметить сексуальность.

– А ты мне все больше и больше нравишься, принцесса, – я мельком глянула на парня, когда присосалась к стакану, и чуть было не выплюнула содержимое обратно. Он облокотился на косяк двери, демонстрируя свою адскую красоту. – Вот только мне вчера ты вообще показалась сном.

– Почему-то не удивлена. Ты же так уверенно утвердил мой статус. Вы часто делитесь девушками? – откуда во мне появилась такая уверенность и то, что я пытаюсь общаться в такой же манере, как и он. Я никогда не пыталась язвить, но тут было очень трудно устоять.

– За это извиняюсь, но остальное твой красивый носик не касается.

Когда я обернулась, этого человека уже не было на кухне, и опять в моем мозгу сохранилось слово «красивый». Что-то слишком много раз я слышу в свою сторону, комплимент?

Через полчаса после происшествия с Лэнсом я поставила на стол приготовленные панкейки и сварила свежий кофе. Просто, когда я заглянула в холодильник, не нашла ничего, чем можно заглушить урчание в желудке. Поэтому я быстро управилась с завтраком, и стоило убрать использованную посуду в раковину, на кухне появились все трое братьев.

– Господи, почему тут так вкусно пахнет? На наш дом свалился завтрак? – спросил Эйден.

– Так как вы питаетесь, я решила, что могу похозяйничать и приготовить завтрак. Садитесь, – я прошла мимо парней, которые уставились на меня, словно я привидение.

– Это моё самое лучшее утро, – радостно произнес Эйден, слегка хлопая в ладоши, направился к столу. – Что тут у нас?

– Спасибо, Эвелин, – отозвался Кайл, приближаясь к нам. – Уже и забыли, что такое нормальный завтрак по утрам.

– Не за что, налетайте, – я краем глаза заметила, что Лэнс не стал присоединяться к нам, а пошел к кухонному островку, наливая себе кофе.

– Это божественно! – замурчал младший из братьев. – Ох, Лэнс, ты теряешь многое.

– Я не ем по утрам, – буркнул он и вышел на террасу.

– Не обращай на него внимание, он всегда такой утром.

– Особенно когда ругается со своей девушкой, – продолжил Эйден.

– Минуту тридцать назад с ним вроде все было нормально, – ответила я, а парни перестали жевать. – Я столкнулась с ним тут утром, – объясняю я.

– Мальчики, вы дома? – женский голос послышался со стороны входа, и я слегка нахмурилась. – Кайл! Лэнс!

– Мы тут! – ответил Кайл.

– Кай, только прошу, пожалуйста, не пугайте нашу гостью вашим развратом, хорошо? – предупредил его Эйден, делая несколько глотков кофе.

– Не умничай…

Мой дядя не успел договорить, как на кухню вошли две девушки. Обе были словно с обложки журнала. Та, что с блондинистыми волосами, была одета в короткие шорты и топ, а вторая брюнетка в джинсах и футболке, поверх которой была кожаная куртка. Обе держали в руках бумажные пакеты с рисунком "Старбакс". Они явно намеревались накормить братьев. Но, заметив накрытый стол, и меня, в том числе, мгновенно изменились в лице.

– А мы тут с едой к вам, – сказала брюнетка, продемонстрировав пакет, и следом подошла к Кайлу, целуя его в губы. – Но, смотрю, вы сытые.

– Тебе стоит это попробовать, – причмокивая Эйден, облизал пальцы. – И, кстати, научиться готовить также, как наша Эв.

Я в принципе понимала, зачем Эйден это делал, чтобы вызвать в них ревность, которая, кстати, появилась на лицах обоих дам.

– Ваша? – спросила блондинка. – Что происходит? Где Лэнс?

– Эйден, вот ты специально, да? – тот довольный собой закивал, а Кайл решился продолжить: – Эвелин, моя племянница, приехала вчера и теперь будет жить с нами. – Девушки перевели на меня свои взгляды, а мне они казались не совсем добрыми. – Эвелин, познакомься, это Лиана, а рядом с ней Нэтали.

– Девушка Лэнса, – продолжила Нэтали, словно для меня это имело значение. – А Лиана почти жена Кайла.

Я не знаю почему, но в тот момент мне так хотелось закатить глаза, чтобы они достали до мозга. Но я удивила даже саму себя, ответив:

– Мне в принципе не важно, кто вы и кто ваш парень. Я не заинтересована ни в одном из своих дядей. – После моего монолога Эйден усмехнулся довольно громко, а Кайл кашлянул в кулак, пряча улыбку.

– Вы скоро? – в пороге появился Лэнс и, заметив свою девушку, остановился.

– Мой любимый, – запищала Нэтали, а следом оказалась в его руках и обнимая ногами торс, они сразу же слились в поцелуе, от которого появилось своеобразное чавканье. Я поморщилась.

Значит, вот о чем Эйден просил Кайла… Хорошо, что Лэнс продемонстрировал это сейчас. Теперь буду знать, что лучше закрыть уши, ибо может вырвать.

– Я буду у себя, – я поднялась со стула, прихватив стакан. Впервые в моей жизни шкала язвительности била критические отметки. – А то боюсь, мне сегодня будет сниться много страшных снов. Звуки жесть, согласны? – Эйден заржал во весь голос, посматривая в сторону парочки, но то, что было дальше, я уже не видела. Ушла.

Глава третья

Лэнс – 8 лет назад

Бросая велосипед у подъездной дорожки, я со всех ног несусь к дому, около которого стоит карета скорой помощи. Это означало, что маме стало намного хуже, чем вчера. Она и так последнюю неделю не узнавала меня, а это больно. Больно видеть родного человека, который медленно угасает. Лет пять назад ей поставили диагноз, а я не мог справиться с этим, постоянно пропадал на улицах Лос-Анджелеса. Я не хотел верить, что совсем скоро ее убьет рак. Эта чертова болезнь с каждым днём забирала у меня её, а потом мама была вынуждена уйти с работы, потому что сил не хватало совсем. Отца к тому моменту уже не было, он сбежал как последний трус, у нее остались только я и мой брат Адам. Он, как здравый смысл нашей семьи, частенько пытался достучаться до меня, показывая огромные счета за лечение. Страховка покрывала только одну четвертую часть, и мы были вынуждены работать. К семнадцати годам мы крутились, как могли, чтобы продлить жизнь матери, но не все бывает так, как хочется.

– Мам? – я залетел в дом, замечая брата, стоявшего у ее комнаты. Мы переселили ее со второго этажа на первый и сделали из кабинета отца комнату матери. – Что случилось? – я видел бледное лицо Адама и то, как он сильно переживает.

– Я вернулся с работы, а соседка, что сидела с ней, вызвала скорую. Лэнс, она не просыпалась… – его голос дрогнул.

– Как она сейчас? – я сам слышал, как мой вопрос стал тише, а в горле появился ком.

– Ее хотят забрать в больницу, – из комнаты вынесли носилки и хрупкое тело мамы, она смотрела в потолок, а я до боли сжал кулаки, подскочил к ней и взял за руку.

– Мам, мы тут, – она повернула голову, – все будет хорошо, – я в тот момент не знал, кого я успокаиваю себя или её.

– Мальчик мой… – хриплым голосом позвала она, – Чтобы не произошло, будьте всегда вместе, а мне уже пора перестать быть для вас обузой, – по ее щеке потекла слеза, а я замотал головой, отказываясь от этих слов. Это было самым страшным, что я больше не смогу ее обнять.

– Нам нужно ехать, – врачи покатили каталку к выходу, мне пришлось отпустить руку мамы и сдержать рвущиеся эмоции.

– Лэнс, нам нечем платить по счетам. Ты получил зарплату? – я выдохнул воздух из лёгких, поднимая голову к потолку. У меня были средства на лекарства.

– Есть немного, но этого недостаточно. Что у тебя?

– У меня на следующей неделе появится, – сказал он и стал отдаляться. – Я поеду в больницу, а ты поезжай на работу, если тебя уволят, то это будет конец.

– Хорошо.

Тогда я подрабатывал у пожилого мужчины в качестве помощника мастера. Я очень любил ремонтировать байки, не говоря уже о поездках на них. У Боба постоянно было много народу. Те парни, что привозили своих железных коней, участвовали в гонках, а у меня была возможность стать хорошим механиком. Зарплата выходила небольшая, но этого хватало на лекарства для матери. Сегодня я ковырялся на улице и, заметив скорую, сразу понял, куда она, я бросил все и уехал.

Когда Адам вышел из дома, я пошел за ним следом. Но в тот момент мне показалось, что моих сил не хватит на всё. Появился страх и дикая усталость. Потом вспомнил, что последний раз спал дня три назад.

Опускаясь на лестницу крыльца, я зарылся пальцами в волосах. Выдохнувшись морально, мне хотелось выть или начать плакать, как маленький ребенок, чтобы, наконец, отпустило. Но когда открыл глаза, увидел детские туфли белого цвета, а следом ноги, стоявшие около меня.

Медленно подняв голову, я встретился с взглядом девочки лет десяти, может меньше. Она держала в руках что-то. Незнакомка смотрела на меня с интересом, а потом протянула руку, слегка касаясь моей щеки.

– Мне папа всегда говорил, что, если мужчина плачет, значит все действительно плохо, – голос девчонки вырвал меня из мыслей. Я стёр с лица влагу, которую не заметил.

– Тебе чего? Иди, гуляй, малявка! – я знал, что поступаю не красиво, но все настолько плохо, что не хотелось видеть никого.

– Я не малявка, – заявила она, обиженно надувая губы. Вот мне только слёз ее не хватало. Я хотел было сказать ей, чтобы ушла, но вместо этого услышал продолжение: – Мне уже десять так-то. И я всего лишь увидела, что ты грустишь. Моя мама сказала, что твою забрали врачи.

Адам мне говорил, что пару недель назад в соседнем доме появились новые жители с маленьким ребенком. Я и забыл об этом. Я знал, что новая соседка согласилась присматривать за нашей матерью, когда брат уходил на работу. Женщина познакомилась с Адамом, когда тот сидел на улице поздно вечером. Тогда и у моего без эмоционального брата сдали нервы.

Мама мучилась от болей, когда я сутками пропадал в мастерской, чтобы заработать на обезболивающие препараты. И тогда, если я не ошибаюсь, Мелисса предложила помощь, а Адам согласился. С тех пор у нас бывали в гостях новые жители соседнего дома, я иногда встречался с ней, а вот дочь не видел.

– Лэнс? – женский голос, позвавший меня, заставил обернуться к дому соседской девчонки. – Как Лидия? – спросила Мелисса.

– Адам поехал с ней в больницу; он позвонит мне, как будут новости.

– Держись, – эта малявка опять подошла ко мне и протянула салфетки в голубой пачке. А когда я злобно уставился на неё, она сказала:

– Не злись, я просто тебе помогаю. И никому не скажу, что ты горевал о маме.

После того как все покинули дом, ко мне в комнату зашёл Кайл. Он пояснил, чем они занимаются и где работают. Как оказалось, у них сеть ресторанов и казино; каждый из братьев за что-то отвечает, а я могу пока отдохнуть и освоиться на новом месте. Мы поговорили о школе, и я рассказала свои планы на ближайшее время. Буду учиться дистанционно и получу аттестат. И еще, Кайл задал вопрос по поводу моего отъезда после дня рождения, но при этом попросил не торопиться с ответом. Он не хочет давить на меня. Я сама ещё не до конца понимаю, что будет дальше.

Как только Кайл отъехал от дома, я решила пройтись по окрестностям, прихватив с собой камеру. После публикации поста во мне проснулся забытый кураж и желание творить. Выбравшись на улицу, я вдохнула теплый свежий воздух, и меня понесло по дорожке.

Коттеджный городок показался мне отличным местом для жизни в комфорте. Для тех, кто хочет уединения и быть чуть дальше от большого мегаполиса. Мне нравилось то, что вокруг ни души, за исключением нескольких людей около своих домов. Все они приветливо кивали, словно я знакома с ними и сидела за одним столом. А вот домики были отдельным видом искусства, каждый не уступал красотой другому, зелёные лужайки коротко стрижены, а у некоторых они вовсе отсутствовали. Дойдя до пересечения дороги, я остановилась, заметив вывеску:

Смело перебегая через дорогу, я зашагала по тропинке, ведущей в недра леса, что закрывали его от посторонних глаз. Тут сразу стало более прохладно, потому что высокие стволы деревьев тянулись к небу, закрывая солнце. Запах свежести и цветов заполнили мои лёгкие, и мгновенно на лице появилась улыбка. Давно я не находила мест, где могу быть наедине с собой.

Чем дальше я уходила, тем больше мне нравилось окружение вокруг. Взяв камеру в руки, я подняла ее к деревьям, сквозь которые били лучи солнца. Щелк. Этот момент был запечатлен. Далее меня понесло по дорожкам, и я не заметила, как вышла на закрытую поляну, где было много ромашек. Солнечные цветы радовали глаз, и мне хотелось упасть в них, просто глядя в небо. Вот только моя фантазия требовала сорвать небольшой букетик и сделать с ним фото. Поэтому, словно ребенок, я стала собирать их с улыбкой на лице, и когда достаточное количество было собрано, я вытянула руку, делая снимок. На этот раз телефон стал мне помощником. Почему-то этим хотелось поделиться сразу. Не удержавшись, я села прямо на землю, редактируя фотографию. Вокруг меня были слышны звуки природы, тихий ветер слегка подкидывал мои волосы. Слушала бы постоянно. Открыв Инстаграм, я добавила фото, а снизу свои мысли, которые рвались наружу.

"Укутай мою душу ромашками."

Довольная проделанной работой, я встала, отряхнулась, и когда собралась вернуться, услышала шелест листьев и хруст сухих веток. Пробежав взглядом по периметру, я не видела ничего, что могло издавать эти звуки. Они сблизились, и теперь было ощущение, что ко всему этому добавилось тяжелое и громкое дыхание. А затем лай.

– Твою мать! – взвизгнула я и не помню, чтобы так быстро забиралась на деревья, когда огромная псина бежала в мою сторону. Все же чувство самосохранения я не потеряла. – А ну, брысь! Пошел!

– Как интересно, – насмешливый голос появился где-то сбоку, я обернулась на него. – Если ты не знала, это собака, а не кошка.

– Может, ты перестанешь учить меня, а заберешь его? – высокая фигура незнакомца с улыбкой на лице стала приближаться к собаке, а та весело запрыгала около хозяина.

– Путь свободен.

– Спасибо, – кое-как я спрыгнула с ветки, осмотрев парня в нескольких шагах от меня. Он был довольно высок, светлые пряди волос слегка взъерошены, а зелёные глаза сливались с листвой вокруг. На вид ему было около двадцати пяти лет, может чуть больше.

– Насмотрелась? – спросил он меня, наклоняя голову чуть в бок.

– Ага, – призналась я честно.

– Я Дэймон, – представился он с улыбкой на лице, – Что-то я не припоминаю тебя в этих краях.

– Я появилась недавно. Ладно, мне пора, – я неуверенно заправила прядь волос за ухо, посматривая на него. Дэймон стоял неподвижно, наблюдая за мной.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут.

– Зачем тебе мое имя?

– Может, ты мне понравилась, и я хочу пригласить тебя на свидание, – усмехнулся он.

– И сколько девушек клюнуло на это?

– Но, может, ты действительно понравилась мне.

– Я не знакомлюсь.

Разворачиваясь, я быстро пошла по тропинке, ведущей к выходу из парка. Шагов за собой не слышала, но почему-то мои губы слегка растянулись в улыбке. Новый знакомый был симпатичный, но, имея миловидную внешность, явно пользовался большим спросом у девушек. Очередной становиться не хотелось, да и вообще я не отошла от прошлых отношений.

Мой бывший парень в Лос-Анджелесе бросил меня после похорон моих родителей. Мы знали друг друга ещё со времён школы, а наши родители очень хорошо дружили. Брэндон был популярен среди учеников школы и очень хорошо играл в футбол. Я иногда думала, что, окончив школу, мы пойдем вместе в университет, а там и до свадьбы недалеко. Но мои розовые очки разбились стеклом внутрь, а мечта рассыпалась, напоминая прах. Брэндон хотел новых отношений не со мной. Он сказал, что любит меня только как подругу детства и не хотел обижать. Да, я думала, что любовь к нему у меня была настоящая, а взаимности, как оказалось, не было. Мы попытались быть друзьями, но ничего не вышло. Все, что мы пережили, было обманом. Я узнала многое, что он делал за моей спиной, а я наивная дурочка свято верила во всё, что мне говорил Брэн.

– Ты за мной следишь? – я увидела лабрадора, который пронесся мимо меня с палкой в пасти.

– Я иду домой, – спокойно ответил Дэймон. – Если ты не знала, то я раскрою тебе тайну, дома только в той стороне, – поравнявшись со мной, парень указал на выход из парка. – И поэтому я иду в нужном мне направлении. Раз такое дело, то я настаиваю на том, чтобы узнать твое имя.

Подавляя улыбку, я обратила внимание на то, что Дэймон был выше меня на полторы головы, я едва доставала ему до плеча. Да и в ширину он казался Халком. Светло-серая футболка очень сильно обтягивала его грудь и пресс, а вот на бицепсах казалось, она вот-вот лопнет. Также я учла красоту его жилистых рук, вены, словно паутинка тянулась от кисти, уходя вверх к локтю. Рай для любителей поймать кайф.

– Меня зовут Эвелин, – наконец произнесла я спустя полминуты тишины.

– Приятно познакомиться, а ты откуда?

– Лос-Анджелес.

– Сюда в гости приехала? – он посмотрел на меня, а следом наклонился к собаке, забирая с пасти палку.

– Нет, не в гости, но и не жить. Точнее, на неопределенный срок, – замямлила я, потому что сама не знала, чего хочу.

– Какой-то не развернутый ответ, – он кинул палку, и его пёс резко сорвался с места.

– Не люблю говорить о себе. Я приехала погостить к дяде.

– К дяде? И кто он? Я вроде знаю всех, кто тут живёт, – мы остановились на выходе из парка, осматривая дорогу на наличие машин.

– Кайл Фишер, – услышав имя моего дяди, Дэймон посмотрел на меня каким-то другим взглядом, словно я оказалась ценнее килограмма золота. – Что? Ты знаешь его?

– Знаю, но не думал, что у него есть кто-то, – его выражение лица изменилось, даже улыбка спала с лица. Неужели он боялся его?

Когда мы перешли через дорогу, Дэймон замолчал, играя со своим псом, переваривая мои слова. И чем ближе мы подходили к моему дому, тем мне казалось, что Кайл и мой новый знакомый не ладят друг с другом.

– Ну что ж, мне дальше идти, – к нему подбежала собака, тяжело дыша. Он вновь бросил палку, оборачиваясь ко мне. Теперь пёс не казался мне злым, и словно почувствовав это, уткнулся своим мокрым носом в мою руку. – Ты ему нравишься.

– А он больше не кажется злым, – почесав за ухом пса, я улыбнулась. – Спасибо, что проводил. За моей спиной послышались шаги, и я обернулась.

– Где ты была? – недовольный голос Лэнса обратился ко мне, а когда увидел моего знакомого, вообще изменился в лице.

– Привет, Лэн. Давно не виделись, – Лэнс свёл брови к переносице, словно хотел накричать на своего, по всей видимости, знакомого.

– Что за допрос? – перебила я мысли Лэнса. – Гуляла.

– Иди в дом, мы там поговорим! – не удостоив меня взглядом, приказал он.

– Я не съел твою племяшку…

– Пошел вон! – повысил голос Лэнс. – Эвелин, в дом!

– Пока, Эв. Иди, видимо, Лэн хочет пообщаться со старым другом, – улыбнулся мне Дэймон.

Я кивнула ему, переведя взгляд на Лэнса, и видела в нем пылающий гнев. Он смотрел на меня озлобленно, хотя я вообще ничего не сделала. Почему мне стало не по себе от упоминания короткого имени Лэнса? Где-то я его уже слышала, но не придала этому значения. Зашла в дом и не стала наблюдать за разговором этих двоих. Когда услышала голоса в гостиной, сразу направилась туда и, показавшись Кайлу и Эйдену, заметила их облегчение. Они думали, что я сбежала?

– Давайте без криков, я была в парке, – указав на камеру, – просто гуляла.

– А мы сорвались с работы, потому что Лэнс сказал, что тебя нет дома, – ответил Эйден, падая в кресло.

– Она гуляла с Дэймоном, – оповестил их зашедший злой Лэнс.

– А это проблема? – удивилась я.

– С кем? Это…

– Да, Дэймон Твистер.

– Эвелин, тут не все могут быть друзьями, – спокойно начал Кайл.

– А я, кажется, поняла. Он ваш враг? – трое братьев практически одновременно кивнули мне. – Пардон, не знала этого, у него на лице не написано ничего.

– Теперь ты знаешь, – вставил слово Эйден.

– Ага, но не потерплю, чтобы он разговаривал со мной в приказном тоне, – бросив недовольный взгляд на Лэнса, сказала я.

– Да ты…

– Лэнс… – предупредил его Кайл.

– Подожди, – остановила я. – Что я? – Я не знаю, по какой причине меня выводил на эмоции человек, которого я знала буквально сутки.

– Ты будешь слушаться и принимать правила этого дома, – договорил Лэнс.

– Если я и буду слушаться, то точно не тебя. По факту ты мне даже не дядя, и я приехала к нему, – указав подбородком в сторону Кайла.

– Всё, всё, – остановил нас дядя, вставая между нами. – Эвелин, этот человек наш конкурент, он постоянно ищет возможность узнать наши планы. Советую просто держаться от него подальше, вот и все.

– Спасибо за внятный и развернутый ответ, – я кивнула ему. – Хорошо, буду держаться подальше.

– И ещё, напиши свой номер телефона, чтобы мы знали, где ты. – Я сразу взяла устройство в руки и набрала свой номер, а следом нажала на вызов, чтобы у меня тоже был номер Кайла.

– Я буду у себя.

– Ну что у нас выходной? – спросил Эйден.

– Да, я поработаю у себя в кабинете.

– Ура.

– Я в душ, а после уеду.

Шаги подтвердили, что Лэнс пошел вслед за мной, но я, перешагивая через две ступеньки, старалась быстрее оказаться в спальне. Я не могла объяснить, почему настолько остро реагирую на замечания этого парня; что-то мне не давало покоя в этом человеке. Каждый раз, когда его рот открывался, я нутром ощущала нервозность, словно мы были знакомы с ним давно, хотя я встретила его всего лишь сутки назад.

Снимая с себя одежду, я отправилась в душ, чтобы хоть как-то успокоиться и перестать реагировать на всё слишком эмоционально. У себя дома я частенько выплескивала плохую энергию, пока она не сходила на нет, а тут невозможно было устоять от только одного вида Лэнса.

Серьезно, Эв? Опять ты думаешь об этом насыщенном болване!

Когда рука коснулась крана, я не услышала звука воды в ответ; мне забулькало где-то в трубах, оповещая об отсутствии спасительной жидкости. Издав гортанный вой, я вернулась в комнату, а следом надев на ходу футболку, вышла.

– Кайл, воды нет, – заметив его как раз на входе в свою комнату.

– Да, я забыл сказать об этом, – мужчина стал подходить, смотря в телефон, а потом на меня, – Второй этаж временно без воды, спустись на первый, там есть ванна.

– Хорошо.

Уже через несколько минут я спустилась на первый этаж и без проблем нашла спасительную комнату с имеющейся водой. Открывая дверь, заглянула внутрь и, убедившись, что тут никого нет, собралась подойти к раковине, чтобы оставить полотенце.

– Везде ты, принцесса, – я вздрогнула от голоса Лэнса, который появился на пороге. – Я первый занял это место, можешь выйти? – он толкнул дверь, показывая на выход.

– А ты всегда ходишь по дому вот так? – зачем я это спросила, возможно, видеть его постоянно в одном полотенце утром и вечером я была не готова. Он опять стоял полуголый, а мускулистое тело сбивало с мыслей. – Тебя тут не было, когда я зашла, значит, я могу занять душ, – быстро оправдалась я, чтобы не слышать ответа на свой вопрос.

– Ты почему такая трудная? Выйди и дай сходить в душ! – его наглая манера приказывать опять разбудила во мне злость.

– Нет!

Я не могу объяснить, но мне очень нравилось доставать его словами, вроде незнакомый человек, а устоять было трудно. Я скрестила руки под грудью, показывая ему, что не сдвинусь с места. Почему я должна уступать? Может, то, что наше первое знакомство прошло не так гладко, и этот мужчина будил во мне только ёрничество.

– Я выкину тебя сейчас, – пригрозил он, делая шаги в мою сторону. Я стала пятиться назад, а как только бедра упёрлись в раковину, развернулась, продолжая отступать от него. – Вот объясни мне, пожалуйста, почему ты меня так бесишь?

– О, поверь, это взаимно, – усмехнулась я. – Чувствуешь, как распирает от несовместимости нас в одном помещении?

– Свали!

– Хам!

– Принцесса!

– Не называй меня так! С чего вообще ты начал так называть меня?

– Я и сам понять не могу… – он поймал меня у двери и собирался выкинуть за неё, но я уперлась руками об косяки, не позволяя двинуться. – Выйди.

– Я сказала, нет! Или ты не привык к отказам? – я вцепилась руками за дверь и толкнула её, чтобы та закрылась.

– Лэнс! Ты где? – женский голос раздался по ту сторону двери. – Лэн! – я нахмурилась и посмотрела на парня, который держал меня за руку. Не могла понять, почему этот голос не был похож на голос его девушки.

– Ты… – собираясь сказать ему, какой он козёл, меня прерывают его слова:

– Скажи, что меня тут нет! – он толкнул меня к двери, но та уже стала открываться. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я не успела опомниться, как меня потянули за собой к ванне, а следом Лэнс спрятал нас за шторкой. Я усмехнулась и отступила от него на шаг, спрашивая:

– Ты чё делаешь? – крикнула я шёпотом, а его ладонь закрыла мне рот.

– Лэн, ты тут?

– Скажи ей, что ты тут одна, – я завертела головой, показывая, что не буду делать этого. – Просто скажи!

– С чего мне помогать тебе? Нэтали…

– Тебя это не касается! – зашипел он.

– Вот и разбирайся со своими девками сам!

– Не беси меня!

– Сам не беси! – огрызнулась в ответ.

– Лэнс, я слышу твой голос. Нам нужно поговорить. Ты там не один? – стук каблуков по кафелю стал приближаться. – Лэн? – Он к тому времени смотрел на меня дикими глазами и умолял сказать хоть слово.

– Его тут нет, – отозвалась я, когда на шторке показалась тень. – Он, наверно, у себя. – Лэнс выдохнул, когда незнакомка что-то пробурчала и стала уходить, но, опуская руку, он нажал на кран, и тот облил меня потоком ледяной воды.

– А-а-а! – Я кинулась вперёд, избегая попадания воды на мое тело. А тот, что мешался мне, стал препятствием. – Твою мать, как холодно! – Поскальзываясь, мы летим на дно ванны.

– Ой, с вами все хорошо? – Встревоженный голос вернулся обратно.

– Да-да, все нормально, – Крикнула я, пытаясь быстро встать с груди Лэнса.

– Господи, ты мне все яйца отдавила! – Кричащем шепотом сказал Лэнс, морщась от боли.

– Нефиг было тащить меня сюда! – Ответила я в той же манере и слегка выглянула из-за шторки. Путь был свободен, но моему везению опять не повезло. Я попыталась выбраться, цепляясь за бортики ванны. Меня по инерции потянуло обратно, я хватаю шторку и лечу обратно в руки парня.

– Держись же ты! – Лэнс хотел помочь. Я почувствовала его руки, которые соскользнули с моего тела. – Твою мать! – Он скорчился от боли.

– О Господи! Дай мне сил! – Взвыла я, когда увидела то, что на бедрах Лэнса не было полотенца. Он голый, а я сидела на его коленях, бедрами закрывая… то самое мужское достоинство. – Где твое полотенце? – Вытаращив на него глаза, я поняла, что что-то теплое упирается… боже!

– Ты понимаешь, что я сейчас готов придушить тебя. Ты чуть было не убила меня! – Его лицо находилось на близком расстоянии, а на нас все также продолжала лить вода… к тому же уже теплая.

– Боже, я на нем сейчас сижу! – Я в принципе понимала, что ЭТО нормально, и ЭТО есть у всех мужчин, но мне не доводилось видеть вживую.

– Что? – Он проследил за моим взглядом, и до него дошло. Его нахальные губы растянулись в улыбке. – Ты, что никогда не видела…

– Не произноси! – Я попыталась скинуть с нас шторку и выбраться, чтобы убежать далеко. Я не была девственницей, но я никогда не видела ту часть мужского эго. Мой бывший парень постоянно стеснялся показывать, а я, наверное, научилась от него. Теперь казалось, что могу увидеть там, бог знает что.

Согласна, звучит как бред… но все же.

– Стоять! – Он поймал меня за талию, возвращая обратно. – Серьезно?

– Отпусти меня! Ты больной? Или сейчас захотел поговорить об этом?

Я начала брыкаться.

– Да, больной. Мне просто интересно, ты не видела…

– Молчи! – Я заткнула уши пальцами и стала издавать звуки. – Бла-Бла.

– Принцесса, оказывается, не видела член… – Я под громкий и раскатистый смех, пихнула его и выбралась из ванны. – Посмотри, принцесса, тебе понравится.

– Придурок озабоченный! – Я подлетела к двери и, намереваясь открыть её, дернула за ручку, но та не поддалась. – Что за чёрт?!

– Видишь, Принцесса, это знак свыше. Он просит тебя обернуться и насладиться видами. Я обещаю, тебе очень понравится…

Глава четвертая

Лэнс – 8 лет назад

Уже на протяжении трёх дней я и Адам постоянно находимся в больнице по очереди, чтобы знать о состоянии матери. Она все эти дни находилась во сне, а когда просыпалась, то ее глаза казались стеклянными. На внешний мир мама не обращала внимание, но зрачки реагировали на свет. Как сказал доктор, ей осталось совсем чуть-чуть; он за пять лет присмотра за нашей матерью не стал выставлять счет за услуги. Доктор Гирс, отлично знал наше положение и решил, что деньги скоро понадобятся для другого дела.

Я постоянно держал мать за руку и старался разговорить ее, чтобы она хоть на прощание посмотрела на меня своими голубыми глазами. Чтобы узнала меня и брата… но Лидия неотрывно смотрела в потолок. Накаченное тело обезболивающими не скручивало от невыносимой боли и, может быть, поэтому мама спокойно лежала, практически не двигаясь. Часы, растянутые на трое суток, казались невыносимым адом.

Открывая глаза на утро четвертого дня, я протёр рукой сонное лицо и не сразу сообразил, где я нахожусь. А как только почувствовал прохладную руку матери на своей, то мигом пришел в себя. Она не спала, а неотрывно смотрела в окно, где тихо барабанил летний дождь.

– Мам, – хриплым заспанным голосом я позвал её, а она сразу оторвала взгляд от окна, посмотрев на меня. – Мам… т-ты… как? – не поверив своим глазам, я встал со стула.

– Лэнс, – её голос вызвал по моей коже мурашки, я очень долго не слышал его. – Мальчик мой.

– У тебя что-то болит? – я стал рассматривать её тело и кучи проводов, подключенных к аппаратам, но ничего не понял на экране. – Мне позвать…

– Всё прекрасно, сынок, – до ужаса худая тонкая рука прикоснулась к моим пальцам, и я посмотрел на неё, а следом на мать. – Как же ты повзрослел… – прохрипела она. – Ты с братом совсем не спите из-за меня.

– Спим, мам, всё нормально…

– Нет, я вижу твою усталость, – прикрыв глаза, мама слегка сморщила лоб от боли, – Я чувствую, что скоро меня не станет, сынок.

– Не говори так… – я не хотел с этим соглашаться, потому что это было несправедливо, наша мама для нас была настоящим ангелом. И смириться с тем, что ее скоро не станет, я не хотел. Таких, как Лидия, не должны забирать… это несправедливо!

– Я понимаю, что ты и твой брат не хотите этого, но я устала быть вам обузой, – она вновь открыла глаза. – Просто знайте, я всегда буду рядом с вами, – проглотив огромный ком в горле, я услышал открывающуюся дверь и на пороге Адама. Наверно, мой внешний вид напугал его, он быстро подошёл к кровати и взял маму за руку.

– Мама… – слово, слетевшее с губ Адама, вызвало на лице матери лёгкую улыбку.

– Адам, мой малыш, – брат посмотрел на меня, не веря, что она произнесла его имя, и вообще пришла в сознание. – Как же я вас люблю, мальчики.

– И мы тебя… как же я скучал по тебе, – брат наклонился и легко поцеловал ее в лоб. – Как ты?

– Я счастлива, – тихо произнесла она, – Постарайтесь никогда не ругаться, а держаться друг за друга, – она опять закрыла глаза и замолчала. Адам, испугавшись ее состояния, посмотрел на меня, словно искал поддержки. Я прекрасно понимал, что она прощается с нами, не выдержав этого, развернулся и вышел из палаты.

Все, навалившиеся мигом, ударило в область лёгких, и я опустился около двери на пол. Я закрыл лицо руками, пытаясь успокоить внутреннюю боль, что тисками сдавливала грудь.

– Лэнс? – наш доктор подошёл ко мне, когда я резко поднял на него взгляд.

– Она прощается с нами… – тихо произнесли мои губы, потом снова спрятал лицо в ладони. Доктор Гирс открыл дверь и скрылся за ней, а я держался до последнего, не давая эмоциям заглотить меня.

В такие моменты перед моими глазами постоянно появлялись картинки прошлого, где мама полна сил и очень звонко смеётся. Нашим с Адамом развлечением было щекотать её, сидя перед телевизором после того, как она приходила с работы. Мы могли часами сидеть возле мамы, просто болтая о том, как прошел наш день. Хотя многие наши друзья постоянно посмеивались над нашими отношениями с матерью, якобы чересчур много времени мы проводим около её юбки. Просто никто и никогда не был так привязан к одному единственному родному человеку. Наша связь с ней всегда удивляла маминых подруг, потому что ни я, ни Адам никогда не обижали её. Наша маленькая семья была настолько сплочённой, что смотрящие со стороны не верили в происходящее.

– Боже, Лэнс… – я услышал, что кто-то подошёл ко мне и прикоснулся к плечу.

– Лидия…

– Она прощается… – все, что смог произнести я, когда понял, что около меня соседка, которая присматривала за нашей матерью.

– Господи, сынок, – женщина, присевшая около меня на корточки, мигом упёрлась коленями о пол, заключая в объятья. – Держись… – а я больше не смог удержаться, закрывая глаза, почувствовал влагу. – Ш-ш-ш… – Мелисса прижала мою голову к груди и нежно гладила по волосам.

– Я не хочу, чтобы она…

– Я знаю… Я знаю это, Лэнс. Нет ничего тяжелее, чем видеть, как уходит родной человек, – шептала женщина тихим голосом.

– Мама! – голос Адама заставил моё сердце замереть. А в следующую секунду я забежал в палату, где мой брат, держа маму за руку, качал головой.

– Мам! – я оказался около неё и, от растерянности, посмотрел на врача. Тут я понял, что она уже терялась между реальностью и той стороной иного мира. – М-мам… – голос охрип, и я опустился на колени около кровати, прижавшись лицом к её руке, слышал тихое биение сердца. Пикающий прибор иногда замирал, как и мои внутренности.

– Доктор, это…

– Миссис Уайт, я больше ничем не могу помочь, – слышал я голос врача. – Лидия продержалась на лечении довольно долго, но болезнь прогрессировала.

– Боже…

Когда в палате наступила тишина, я сначала не поверил своему слуху… сердце… мама… а следом оглушающий писк приборов.

Её больше нет.

Во мне что-то сломалось…

Одним прекрасным утром, я сидела на заднем дворе дома и смотрела в экран ноутбука, пытаясь переварить полученный материал от учителя. У меня никогда не было проблем с учебой, но пропустив столько времени, я с трудом могла понять, что от меня хочет очередная тема. Листая документы, я остановилась на задаче, которая никак не доходила до моего мозга, а движение в реальном мире отвлекло меня от домашней работы. Поднимая свой взгляд, я посмотрела на вышедшего Эйдена в одних трусах, точнее, в купальных плавках. Он кинул на шезлонг полотенце, а потом бросился в бассейн, его тело исчезло под водой и не появлялось до конца другого бортика. Отрывая от него свой взгляд, я вздохнула и попыталась снова включиться в работу, но опять посмотрела на дом. В дверях появился Лэнс, в таком же наряде, и я автоматически пробежала глазами по его телу. Стройная атлетическая фигура приближалась к бассейну, а все его мышцы стали перекатываться, завораживая меня.

Мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила его голым в одном помещении и то, как я старалась быстрее выбраться из ванны три дня назад. После той ситуации я забыла о случившемся, занимаясь исключительно школьными занятиями, а после просмотра любимых сериалов. По вечерам я встречалась с Кайлом и Эйденом за ужином, а их среднего брата увидела только сейчас. Наверное, это было правильным, потому что мои красные щеки будут преследовать меня всю жизнь. Вспоминая прикосновения ТОГО места к моим бедрам вызывает во мне дикое желание превратиться в пыль, ведь он старше меня вдвое, а я не должна думать о том, как бы могли повернуться события. Если бы я приняла предложение Лэнса остаться и посмотреть… хотя нет, это бред! Я поняла, что он шутил, но эмоции в тот момент были на пределе. Да и вообще, он мне… кто? Дядя?

– Заткнись, Эв, пожалуйста, перестань думать об этом! – пробурчала я себе под нос и опять уставилась в экран.

– Доброе утро, Эвелин! – сказал мне Кайл, выходя на террасу с чашкой кофе.

– Доброе, – я натянуто улыбнулась из-за того, что мое местоположение было рассекречено. Я сидела сбоку беседки под деревом, оттащила сюда шезлонг и решила поработать тут, когда все ещё спали.

– О, а я думал, ты ещё спишь, – махнул мне Эйден, а я показала на кучу бумажек в руках. – А-а-а. Школа, – он засмеялся и исчез под водой. А вот Лэнс, наоборот, стал рассматривать меня, опершись о бортик бассейна.

Понимая, что больше не смогу справиться с этими заданиями без кофе, я скинула с коленей ноутбук и встала. Засовывая свои ноги в ядовито-зеленые тапочки, я поправила свою бесформенную футболку, под которой ничего не было, кроме нижнего белья. Я мысленно хотела сделать её длиннее, потому что забыла о том, с кем теперь живу.

– Я собираюсь готовить завтрак, вы со мной? – внутри всё перевернулось, когда я начала идти к дому, средний из братьев по-прежнему пялился на мои ноги.

– Если только на столе будут блинчики, – говорит Эйден, подплывая к краю бассейна и кладя две руки на бортик.

– Без проблем, – прохожу мимо Кайла и вижу, что его взгляд устремлен на братьев. – Жду вас через полчаса.

Оставляя ноутбук и бумаги с домашними заданиями на столе, я бегом направляюсь в комнату, чтобы переодеться. По пути быстро принимаю душ, смывая с себя всю усталость от выполнения школьных работ, которые никак не продвигаются вперед. Стоит сегодня выбраться из дома и сесть в каком-нибудь кафе. Я любила вот так проводить время после того, как уходила с занятий, а по возвращении домой занималась своими делами.

Освоившись, я спустилась на кухню и приступила к готовке блинчиков, попутно заваривая свежий кофе. Всему, что я умела сейчас, меня учила моя мама, которая любила проводить время за плитой. Помню, как сейчас запах пирога с черникой и громкий голос с телевизора, откуда мама брала рецепты. Помню, как она позвала меня впервые делать блины, которые у меня не получались вообще, а стоило ей разлить жидкое тесто на блиннице, так всё происходило как по волшебству. Я всегда обижалась и не могла дождаться, когда же я научусь… и вот теперь умею.

Складывая в стопку готовые блинчики, я полезла в холодильник, пробежав глазами, нашла ассорти из ягод, схватила мед, вернулась и украсила наш завтрак. Первый в дом зашёл Эйден. Он разговаривал по телефону, никак не обратив на меня внимание, а следом появился Кайл.

– Разбалуешь нас.

– Мне просто нравится готовить, вот и всё, – пожала я плечами, расставляя все на столе.

– Пахнет просто шикарно, и я так хочу поскорее всё это съесть! – Эйден сел за стол, когда я вернулась к кофемашине, чтобы забрать чашки.

– Садитесь.

– Где Лэнс? – спросил Кайл Эйдена.

– Тут я, – он зашёл на кухню и, осмотрев всех, сел напротив меня рядом с Эйденом. – Сегодня я, возможно, не вернусь, нужно будет уехать по делам.

– Ага, то есть я должен буду сегодня работать во всех заведениях? – возмутился Эйден.

– Я верю в тебя, ты справишься, – он потянулся к тарелке с блинами и, скрутив треугольник, сразу отправил его в рот. Я же сделала глоток и хотела оторвать от него взгляд, как Лэнс перестал его жевать, взглянул на меня. – Прям как у миссис Уайт… – я резко сглотнула горячий напиток, почувствовав, что в помещении стало тихо.

– Что? – в моем мозгу начали работать все шестерёнки, чтобы вспомнить, когда Лэнс был в нашем доме. – Ты…

– Он помнит их, потому что я с ним несколько раз бывал у вас, когда твоего отца не было дома, – ответил Кайл, перебивая меня. – Твоя мама общалась со мной нормально в отличие от моего брата.

– Почему я тогда вас не помню? – я смотрела на двух братьев по очереди.

– Когда мы приезжали, ты была на занятиях, и возможности встретиться у нас не было, – продолжал Кайл, а Лэнс молчал, смотря в одну точку перед собой.

– Когда вы приезжали последний раз?

– Мы были проездом лет пять назад, Эвелин, – я кивнула, и резко мне стало не по себе, ведь тогда я была не дома. От этого воспоминания я заёрзала на стуле, поправляя футболку, которая съехала с плеча. Мне не хотелось, чтобы кто-то из них видел мои шрамы. Они-то и напоминали мне о прошлом, которое до сих пор я помню частями.

– Понятно. Меня действительно тогда не было дома, – вцепившись в чашку, я обняла ее двумя руками и уткнулась в неё. Но я видела, что Кайл и Лэнсон мне не все рассказали, это было написано на их лицах. – Кстати, тут есть какое-нибудь кафе, где можно поработать с домашним заданием? Просто я всегда так делала дома.

– Есть. Я могу подкинуть тебя перед работой, – сказал Эйден.

– Будет замечательно, если, конечно, никто не против, – я обвела взглядом всех троих. – А то потом будете меня искать по всему городу.

– Проблем нет, можешь выходить из дома, когда захочешь, Эв.

– Отлично. Тогда я готова к выходу.

– Я поехал, – вмешался Лэнс. – Если что, я на связи.

Практически одновременно я и Лэнс поднялись со своего места. Я пошла к оставленному ноутбуку, а он вышел из кухни. Двое других братьев продолжали сидеть за столом, когда я подняла листочки, чтобы собрать их в одну кучу. Мне в глаза бросилось то, что кто-то побывал в моих решениях: пару листов были исписаны ровным красивым почерком. Рассматривая их, я увидела, что мои записи исправили, подробно описывая свое решение.

– Эм… кто это сделал? – обратилась к парням. Они повернули ко мне голову, я подошла к ним. – Я все не могла понять, что я делаю не так, – Кайл взял первый лист, а Эйден просто вытянул шею, рассматривая, что там.

– Я не трогал, – ответил, жуя Эйден.

– К-хм, – откашливаясь, сказал Кайл. – Я тоже не трогал, но думаю, ты сама понимаешь, кто мог это сделать.

– Лэнсон? – я хохотнула, забирая листок из рук дяди. – С чего бы ему помогать мне? – Парни переглянулись, но ничего не ответили.

– Я всё, можем ехать, – Эйден встаёт со стула и быстро целует меня в щеку, пока я раздумывала о том, что сделал Лэнс. – Это спасибо за завтрак, – у меня на лице появилась улыбка, когда и Кайл слегка потрепал по голове в знак благодарности.

Через пятнадцать минут я и младший из братьев выехали из дома. Я продолжала прокручивать в голове то, что было за завтраком, и почему на все вопросы отвечал мой дядя, а не Лэнс. Просто молча смотрел в одну точку, никак не комментируя ситуацию, но вид у всех был напуганным, словно я спросила о чем-то запретном.

– Ты знал мою маму? – вырвался у меня вопрос Эйдену, а он быстро глянул на меня, продолжая вести машину.

– Нет, я всю свою жизнь нахожусь в городе, не переношу перелеты, – парень ответил спокойно, я не видела в нем никаких намеков на беспокойство. – Почему спрашиваешь?

– У меня из головы не выходит ситуация с Лэнсом. Он сказал это так уверенно, словно всегда ел блины моей мамы, раз смог сравнить их с моими, – я высказала, все, что было в голове.

– Я ничего не могу добавить, Кайл вроде бы сказал о том, что они были у вас дома, – вот теперь я ощутила, что в словах Эйдена были нотки неуверенности, но не стала комментировать это.

– Ладно, может, это я себя накручиваю. Меня тогда не было дома и не могу знать все на самом деле, – я отвернулась к окну, а Эйден заговорил:

– Если не секрет, где ты была? – мы свернули на другую улицу и сразу заехали на парковку небольшого кафе.

– Это не важно, – рассказывать о том, что я лежала в больнице около шести месяцев, а три из них в коме, не хотелось.

Тот отрезок времени был непонятным; он поделил мою жизнь на «до» и «после», потому что я до сих пор не могу вспомнить некоторые моменты своей жизни, хотя все врачи говорили, что все придёт в норму. Тогда мне было четырнадцать лет, и естественно, мне хотелось попробовать все, что делает детвора в детстве. Я очень часто убегала с друзьями на пустырь за старой фермой, там проводили гонки на байках.

Это было потрясающим шоу, которое устраивали те взрослые дяди, как мне тогда казалось. Мне очень хотелось попробовать сесть в седло и прокатиться, расставляя руки в разные стороны, но кто бы мог катать нас? Все только выгоняли оттуда, чтобы поменьше смотрели на эти бои без правил. Нас ругали родители за то, что постоянно сбегали туда, но я была бы не я, если не попробую то, что хочу. Я попробовала… почти.

Я точно не помню всех подробностей, но одним вечером у меня удалось прорваться через забор, чтобы посмотреть гонку. Я сидела на крыше старого амбара, наблюдая, как железные кони, нарезали круги по довольно-таки большой трассе. Что самое главное и интересное, я помню имена своих друзей, которые поднялись ко мне чуть позже, но их лица размыты. Я не помню до сих пор, как и когда я с ними познакомилась, ни одних эмоции, хотя воспоминания всплывают в голове счастливые. Смех, крики и радость в них есть. Мы тогда радовались особенно громко, и было плевать, что нас услышат. Это спустя время, я поняла одно, что от каждого круга одного из участников мое сердце замирало. Кто это был? Я знала его или её? Все, что я помню, мне очень хотелось попросить того человека, обязательно прокатить меня, и я знала, что он или она не откажет.

Вот только ничего не получилось, потому что я сорвалась с крыши того амбара, когда увидела, как байк знакомого мне человека сошел с трассы, и его перевернуло. Всё. Дикая боль была во всем теле, а особенно спина, которая пострадала больше всего. На ней до сих пор следы от старых гвоздей и железных прутьев. Я не знаю, кто и когда доставил меня в больницу, а очнувшись, за окном прошло уже полгода. До сих пор меня мучают те воспоминания, словно, кажется, что я упускаю что-то важное.

После того происшествия, где мне крупно повезло, и я осталась живой, мама и папа не поднимали этот вопрос. Друзья, с которыми я общалась, изменились, а я старалась опять научиться жить, с новыми ощущениями.

– Хорошо, я понял тебя, – кивнул Эйден.

– Спасибо, что подвёз, – я открыла дверь. – Пока.

– Увидимся дома.

Я выбралась наружу и, обнимая ноутбук, направилась к одноэтажному кафе. Открывая дверь, вдохнула запах свежего кофе и выпечки. Внутри по левую и правую сторону были столики и парочка людей за стойкой. Я свернула влево и подошла к самому последнему столику, мягкие красные диванчики стояли друг напротив друга, а с окошка светило солнце. Когда я разместилась и включила ноутбук, опять обратила внимание на листы, исписанные Лэнсом; он даже указал мои ошибки, и теперь мне стало все понятно.

– Здравствуйте, что-нибудь закажите? – около меня появилась девушка примерно моего возраста. Светлые волосы были уложены в высокий хвостик, ее приветливый взгляд вызвал во мне улыбку, и я кивнула.

– Здравствуйте, да. Мне кофе с молоком и двумя кусочками сахара, – она записала в маленький блокнотик. – А какой у вас самый вкусный десерт?

– Могу посоветовать вам пирог с вишнёвым наполнителем. Уверяю вас, он просто божественный.

– Раз так говорите, я попробую, – опустив глаза на бейдж с именем «Кенди». – У меня есть вопрос, но не знаю, как его задать.

– Слушаю.

– Кто хозяин этого кафе? – девушка посмотрела в сторону, где за стойкой стояла женщина в годах, а потом опять на меня.

– Я не знаю, зачем это вам, но хозяин Кайл Фишер, а вон там его бабушка, она помогает, когда не занята.

– Бабушка? – я вытянула шею и уставилась на хрупкую женщину с белыми, словно облаком волосами, она разговаривала с каким-то мужчиной, что сидел на барном стуле. – Я и не знала, – сказала я это себе, нежели официантке.

– Вы знаете Кайла? – я оторвалась от бабушки дяди и кивнула девушке. – Я вас тут не видела раньше.

– Я приехала недавно. Я племянница Кайла, – я увидела в глазах Кенди живой интерес; она вскинула бровями и опять посмотрела в сторону.

– Думаю, Элеонора будет рада познакомиться с тобой. Я, кстати, Кенди. Работаю тут, – мы обе уставились на ее имя на бейдже и засмеялись.

– Эвелин. Можно просто Эв.

– Приятно познакомиться. Сейчас принесу твой заказ, а чуть позже познакомлю тебя с Элеонорой, – я улыбнулась и принялась быстро делать все домашние задания, потому что на почту пришло оповещение от учителей.

Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы все сделать и отправить, но, когда подняла взгляд, все кафе было занято посетителями. В помещении стоял гул голосов, а я даже не обратила на это внимание, настолько сильно погрузилась в работу. Заметив Кенди бегающую среди столиков, у меня вдруг возникло желание тоже помогать. Это лучше, чем отправиться домой и сидеть в четырех стенах одной, пока приедут все братья. Собирая все листочки со стола, я пошла к стойке, где стояла Кенди, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

– О, привет. Ты уже всё?

– Привет, да, я всё. У вас больше нет официантов? Ты еле на ногах стоишь, – я сложила все свои папки на стойку.

– Нет, тут не вся молодежь любит работать, а я просто занимаю свое свободное время, – девушка посмотрела в сторону, к нам подошла бабушка Кайла, подавая ей поднос с заказом.

– Детка, ты ещё не устала? – женщина улыбнулась Кенди.

– Я могу помочь, если разрешите, – вставила я. – Я Эвелин. – они обе уставились на меня каким-то странным взглядом, и я слегка покраснела.

– Элеонора, Эвелин говорила, что она племянница твоего внука Кайла, – быстро подхватила Кенди.

– Он что-то мне такое говорил, но я и не могла представить, что ты такая, – осмотрев мое лицо, Элеонора опять улыбнулась. – А ты очень похожа на своего отца. Я знала его, но не настолько близко.

– Мне все об этом говорят, и очень жаль, что мой папа не общался с Кайлом, – я грустно улыбнулась, а потом эта улыбка пропала совсем. – Кайл очень хороший, раз дал мне возможность жить с ним.

– Не будем о грустном, если хочешь помочь, помогай. Я не против, но мы потом обязательно сядем и поговорим, ты теперь часть нас, – моя улыбка вернулась, и я закивала головой как болванчик. – Вот держи фартук.

– Ты моя спасительница, – почти пропела Кенди, и мы одновременно взяли подносы, отправляясь работать.

Работая, можно отвлечься от плохих и дурацких мыслей, которые в моей голове просто прижились намертво. Я любила отвлекаться, занимаясь хоть чем-то, пока мои ноги не устанут. Так получилось и в этот раз, обслуживая клиентов, я, забирая последний поднос с едой, обернулась к окнам. Оттуда светило вечернее солнце, освещая всех в желтоватом свете, народу к этому времени собралось ещё больше. Много было тех, кто заказывал еду на вынос, и я удивлялась, как Элеонора все успевает.

Поворачивая голову к двери, когда на ней звякнул колокольчик, я увидела Дэймона. Он был не один, а с кучкой парней. Я резко отвернулась, чтобы он меня не заметил, но потом поняла, что я в фартуке кафе. Тем более они сели за мой столик, который мы с Кенди поделили. Смирившись со своей судьбой, я взяла свой блокнот и улыбнулась мимо проходящей Кенди, направилась к столу. Первым меня заметил Дэймон, парень перестал смеяться, а я подошла к ним и сказала:

– Добрый вечер, что будете заказывать? – я приготовила ручку и блокнот.

– Эв? – мое имя прозвучало, с другой стороны, от Дэймона, и я автоматически подняла взгляд. – Да не может быть, – я стояла, как истукан, не понимая, почему он обращается ко мне, словно мы не виделись сегодня, но потом парень встал. – Ты не узнаёшь? Я же Адам! – моя челюсть приоткрылась, я потеряла дар речи.

– Нет… – не успела ничего сказать, как парень подошёл ко мне и обнял.

– Как ты тут оказалась?

– Подожди, – я выбралась из его рук. – Мы знакомы?

– Мне тоже теперь это интересно, откуда ты знаешь её? – вмешался Дэймон.

– Но как… – парень озадаченно смотрел на меня, почесывая свою шею, – Ты и я с братом же…

– Адам! – резко в ушах появился голос Лэнса, мы обернулись на него. – Иди сюда.

– А вот и Лэн явился, соскучился? – с издёвкой спросил Дэймон.

– Что происходит? – почти выкрикнула я. – У тебя есть брат? – задала я, конечно, глупый вопрос, но мне хотелось услышать его ответ. Адам, смотря на меня, опустил плечи и глянул на брата, который подошёл к нам.

– Есть, а теперь иди в машину, – скомандовал он.

– А я, кажется, понял, – сказал Дэймон, встал с места и подошёл к нам. – Это то, о чем я думаю? Да не может быть! – Я смотрела на них и вообще не понимала, о чем речь, когда Лэнс явно все понимал. – Спустя столько лет…

– Рот закрой! – резко произнес Лэнс и оказался около него почти впритык.

Не знаю, зачем я это сделала, но как только эти двое уставились друг на друга, моя рука влезла между нами, отталкивая Дэймона. Во-первых, мне не хотелось драки, а во-вторых, это действие показалось мне знакомым.

Глава пятая

Лэнс – 5 лет назад

– Мелисса, ты нас закормишь этими пирогами и булочками, – я сонно протер рукой лицо, когда ранним утром на пороге нашего с братом домом появилась соседка.

– Вы два здоровых парня должны кушать нормально, а мне это делать только в удовольствие, – она прошла мимо меня, а за ней следом маленький кошмар моих дней.