Сноходец

Сон

«Неизвестно, чем конкретно является сон, но

он точно не отличается от реальности»

Станислав Викторович Бехтерев

Первая капля пота стекла по моему виску – внутри сервоброни было ощутимо жарко, кондиционирование не справлялось – настолько разогрелись аккумуляторы этой боевой машины. Специальный термокостюм тоже уже не спасал от перегрева.

Ярко-синий всполох силового щита, что защищал меня и броню от вражеского энергетического оружия. Отражённый луч слепящей ломанной линией ушёл вверх, озаряя пасмурное небо красным цветом.

Прыжок вверх и в сторону, активация рывка, вращение, активация ложных энергетических дублёров вкупе с электромагнитным разрядом – всё для того, чтобы сблизиться с вражеским мехом класса «Гром» (массой до 90 тонн). Именно он сейчас вёл по мне огонь из основных орудий: тяжёлые лазеры Крапина (русский учёный, который, предав свою страну, переехал в США).

Только я не такая простая цель, как может показаться вражескому пилоту, хоть и маленькая. Эта сервоброня, последняя разработка корпорации «Заслон», которая как раз рассчитана на противостояние таким вот большим боевым роботам. Её маленький размер (немногим больше человека) даёт высокую манёвренность и низкий расход энергии. Энергетические батареи, основанные на новом физическом принципе (нас не посвящали в подробности), позволяют ей применять все свои возможности на протяжении двадцати четырёх часов. Электронные системы энергетического и радиопротиводействия делают сервоброню практически невидимой для противника. А в случае обнаружения (как сейчас), достаточно просто выпустить двойников, что визуально, радиолокационно и по всем остальным сигнатурам полностью похожи на оригинал. Но главное преимущество новейшей разработки состояло в мысленном управлении и полном погружении – не только контроль, но и все сенсоры машины также становились новыми чувствами пилота. Это убирало любую задержку между мыслью пилота и действием машины.

Да, это способно перегрузить сознание человека, решившего пилотировать сервоброню. Только пластичность мозга человека настолько велика, что при должных специальных тренировках, теоретической подготовке и непосредственной практике, всё управление и восприятие доводиться до автоматизма. Именно этому меня три месяца обучали вначале на виртуальной модели, а потом ещё на два месяца дали экспериментальный образец.

Участие брони в бою на планете Пи-5 Ориона Си (названная совсем недавно Новой надеждой) за контроль месторождения крелита было предпоследним этапом в череде тестов. Если всё пройдёт удачно, начнётся серийный выпуск этой чудо машинки. А в том, что не будет никаких проблем, я был полностью уверен.

За те пять месяцев я практически слился с бронёй (жаль, с семьёй общался мало). Естественно, у «Заслона» был не один пилот-испытатель, но именно у меня получалось лучше остальных. По серии тестов психологических, технических, координационных, теоретических, фактических результатов тестовых заданий и очков за сражение в околобоевых условиях против других пилотов сервоброни выбрали именно меня.

И в данный момент управляемый мною мощнейший инструмент войны стремительно приближался к довольно старенькому представителю класса средних мехов «Гром». Модификаций этого антропоморфного меха довольно много, однако мой костюм, сенсоры которого передавали всю анализируемую информацию мне прямо в мозг, фактически подменяя реальность, моментально выдал полную сводку по всему вооружению, средствам защиты и прочим тактико-техническим характеристикам. Основываясь на ней, бортовой искин (искусственный интеллект) разработал тактику ведения боя и предложил передать управление ему для наиболее эффективной реализации. Потратив секунду на оценку, во время которой стремительно летел к меху, что выстрелами лазеров пытался уничтожить ложные цели, я согласился с предложенным планом.

В тот же момент бортовой компьютер активировал энергетический хлыст, размещённый на правой руке. Пролетев мимо правой ноги меха, лёгким взмахом руки хлыст разрезает коленное сочленение врага. От удара о землю при погашении инерции слышу, как завыли компактные гравикомпенсаторы, стараясь нивелировать чудовищные перегрузки, которые в десятки раз увеличили бы мой и костюма вес. О подобных штучках «Грому» только мечтать в сладких снах.

Не теряя ни мгновения, костюм подпрыгивает и разрезает хлыстом кабину меха, медленно заваливающегося в сторону перерубленной конечности, вместе с пилотом внутри. Именно так – легко и непринуждённо – «Страж ЭСБ–11» уничтожит практически любой современный мех. Преимущество хлыста в том, что он способен менять свою длину, и так как уровень его энергии на порядок больше, чем любого лазера, то он спокойно разрезает, не встречая никакого сопротивления, любую созданную человеком броню. До появления этой штучки щиты были ультимативной защитой, против которой на протяжении нескольких лет не было оружия, способного преодолеть его. Помимо световых зарядов, щит останавливает и любой быстролетящий объект (пули, снаряды, ракеты). Потому остаётся ближний бой с металлическими дрынами различной конструкции.

Сложившаяся ситуация с вооружениями и системами защиты сделала из мехов «средневековых рыцарей», что старались сократить дистанцию, и «лучников», которые обладали мощным дальнобойным вооружением. Однако новейшая разработка корпорации «Заслон», похоже, изменит поле боя навсегда…

…

АО «Заслон».

Реперная точка создана.

Управляемый сон закончен.

Куратор рад приветствовать Вас, Дмитрий, в реальности.

Производится отключение от нейронного кластера…

Отключение произведено успешно.

Куратор проводит анализ состояния сноходца…

Анализ завершён. Оценка: восемь из десяти.

Производится отключение Куратора от сознания сноходца…

Отключение произведено успешно.

Ожидание разрешения от Контролёра…

Разрешение на пробуждение получено.

Пробуждение…

Зелёный текст на чёрном фоне у меня перед глазами, а потом постепенное нарастание громкости фонового шума и лёгкого писка давления в ушах. Всё это было сном. Вся та жизнь, которую я прожил, когда был пилотом-испытателем корпорации «Заслон». Весь тот опыт и знания, что частично отложились у меня в голове, опыт жившего там человека, сейчас пролетали у меня в мозгу.

Я знал, что лежу на удобной кровати, с подключёнными датчиками, отслеживающими моё состояние, и в специальной шапочке с тончайшими излучателями, что позволяли Куратору влиять на мой мозг, транслируя в него нужную информацию.

В комнате постепенно увеличивалась яркость освещения. Контролёр же дал разрешение на пробуждение, значит я не мог не проснуться.

– Дайте ещё поспать, изверги, – вяло пробубнил я в столь приятную мне сейчас подушку, ощущая себя слегка невыспавшимся. Ко всему прочему очень хотелось вернуться в ту сервоброню и снова прочувствовать всю её мощь под моим управлением. Можно сказать, стать сверхчеловеком, не знающим поражений.

– Доброе утро, Дим. Ты же знаешь протокол, – с еле уловимой улыбкой прозвучал из динамика женский голос – Танька – мой Контролёр. Она вела всю нашу группу, всех четверых сноходцев на данный момент, но сегодня обещали пополнение на ещё одну группу (четыре человека), а значит, и нового Контролёра. Татьяна была небольшого роста, за что мы её успели прозвать «крохой», с длинными тёмно-шоколадными волосами, аккуратным носиком и обворожительной фигурой. Впрочем, у меня же есть жена!

– Да, да, да… Та-а-ань, давай сегодня сделаем исключение. А? – продолжал упрашивать я, изображая из себя ребёнка.

– Встава-ай, приколист, кофе уже готов, – последняя фраза не была шуткой. Завтрак, как и вчера (или в прошлый раз?), нас уже дожидался в общей для сноходцев столовой.

Это был наш второй сон-обучение, и второй раз очень хотелось остаться смотреть его дальше. Ведь в них реализовывались наши желания. Хоть сноходец и направляется Куратором, но всё же детали сна у каждого участника свои, потому что мозг человека тоже активно участвовал в процессе формирования сна.

Собравшись с духом, с лёгким кряхтением, резко сел на кровати и стянул шапочку с датчиками. Небольшая, три на три метра комната, рядом с выходом из помещения вешалка для одежды, на которой уже висел чистый и выглаженный комбинезон с эмблемой АО «Заслон», трусы и носки, а около стояли серого цвета то ли кеды, то ли ботинки из ткани (не знаю, к чему они ближе). А вчера были брюки, рубашка и закрытые сандалии, всё такого же серого, белого или бледно-синего цвета с неизменным красным логотипом компании. Напротив кровати дверь в душ.

Встав с постели, не стесняясь своей наготы (видеонаблюдение велось круглосуточно на всей базе, кроме душа), отправился взбодриться и освежиться.

Нагреваясь под струями ощутимо горячей воды, вспоминал свою «прошлую жизнь» – именно такой термин у нас использовался для жизней-снов, которые мы проживали в своих фантазия. Как ни странно, она была очень похожа на мою реальную, только в будущем. Мехи сейчас использовались армиями всех государств, что могли позволить себе подобные траты. И именно они доминировали на поле боя. Почти всё, как и во сне, с некоторыми «но»!

Во-первых, не было никакой корпорации «Заслон», а вот акционерное общество было. Во-вторых, мы ещё не летали к звёздам, хотя пилотируемые искином корабли уже были отправлены к нескольким ближайшим светилам. К сожалению, человек не мог пережить гиперпереход. В-третьих, ни гравикомпенсаторов, ни высокоэнергоёмких батарей, основанных на новых физических принципах, не было. А вот разработка сервоброни действительно велась, и именно АО «Заслон» занималось передовым проектом под рабочим названием «Страж». А мы сейчас получали опыт по управлению этой бронёй. Да, пока не всё шло, как было запланировано: броня в обоих снах сильно отличалась от нашей, как и многие существенные детали мира. Потому что сама система сноходцев – тоже одна из экспериментальных разработок этой компании.

И в параллельных потоках работа велась сразу над двумя перспективными изобретениями. Хотя управляемая виртуальная реальность с полным погружением и была распространена на всей планете, и массово использовалась в развлекательной индустрии (и не только), она имела один существенный недостаток: время, проведённое внутри, равнялось времени, прошедшему в реальности.

Разработка «Заслона» же позволяла вместить практически любой промежуток времени во сне в одну ночь в реальности.

Переключил воду на холодную, и полившаяся холоднющая вода вышибла все мысли из моей головы. Постояв секунд двадцать под потоками ледяных струй, включил горячую. Сделав три таких цикла, почувствовал себя полностью проснувшимся и готовым к трудностям и приключениям дня грядущего.

Облачившись в заботливо предоставленную мне одежду, вышел из личной комнаты и направился в общую столовую. Завтракать. Вот не зря говорят, как день ты свой начнёшь, так он и пройдёт. Бесспорно, это поговорка про настроение, именно потому люблю заряжаться контрастным душем и кайфовым завтраком с самого утра. А то, что меня ждала нямка, я уже знал.

Наша группа прожила в этом месте уже шестнадцать дней. Испытуемых в группе всего четыре человека, но вместе с Контролёром получается пять. Его задача изучить всех сноходцев, привычки, наклонности, мечты и прочие личностные черты – если вкратце и приблизительно, то он выполняет работу психолога. К тому же Контролёр должен вести подопытных и следить за изменениями в их личностях, помогать и направлять нас, как маленьких детей – быть мамой.

Пройдя по узкому, с несколькими дверьми (комнаты нашей группы) коридору, похожему на гостиничный, вышел к столовой. Один большой трапезный стол, сразу на всех человек, со стульями около него, и второй, технический, для выставленной еды – так называемый шведский.

За столом уже сидел и во всю уплетал свой любимый омлет с грибами и луком Серёга – сноходец ростом чуть ниже меня, одет идентично, такие же короткие русые волосы (только он их намеренно держит в хаосе, а у меня с зачёсом набок), почти мой ровесник – тридцать семь лет, гораздо более худощавый (характер скверный, не женат (нет)), весельчак, но жены действительно нет.

– Здарова, Серёг! – бодро поприветствовал товарища я, подойдя к стойке с ароматной и вкуснейшей едой.

– Хэй! Здаровеньки будь, Димон! Опять мы с тобой первые, – ответил мне с тем же энтузиазмом. – Омлет сегодня что надо! – с блаженным лицом закидывая в рот вилку со снедью. – Когда ты его наконец попробуешь?! – восклицает с набитым ртом.

– Серёг, мы тут всего чуть больше двух недель, ещё успеется, – застыв с черпаком для каши, подумал и задумчиво высказал мысли, что поедали меня изнутри. – Хотя ощущение такое, что прошло гораздо больше.

– Кстати! Как сегодня у тебя прошла «прошлая жизнь»? – последними двумя словами он спародировал Виталия Семёныча – это один из разработчиков системы, рассказывает нам всю теоретическую часть проекта «Сноходец», к которой мы допущены.

– Да опять мимо, «Страж» был, только слишком модифицированный, а процесс прервался прям во время боя, – тяжело вздохнув, я наконец доложил нужный объем овсянки, захватил рыбное филе на тарелку и сел за стол напротив Серёги. – Блин, это был такой кайф, ты не представляешь, я чувствовал себя как… – в поисках подходящего слова воздел глаза к потолку.

– Как бог! – закончил за меня Сергей с ироничным смешком. – Знаю я, сегодня так же было в моей прошлой. Только…

– Опять вы тут обсуждаете прошлые жизни? – перебил холодный, безэмоциональный голос Светланы от двери. – В инструкции указано, что это можно обсуждать только с Контролёром и специально назначенным персоналом, – она говорила это, пока подходила к шведскому столу.

А вот и наш холодный штрейкбрехер, всё строго по писанному! Её характер совершенно не вяжется с симпатичной внешностью. Даже несмотря на свой возраст, в сорок пять лет она великолепно притягивала мужские взгляды. Длинные, чуть ниже плеч светлые волосы, рост под метр восемьдесят, широкие бедра и длинные ноги. Но стоило мужчине хоть немного пообщаться с ней, как весь интерес моментально пропадал. И приходило понимание, что ещё чуть-чуть, и будут проводиться строевые мероприятия, в которых он будет принимать непосредственное участие.

– Привет, Светик! Тут Серёга рекомендует попробовать омлет, говорит, что сегодня он особенно великолепен, – игнорируя её критику, постарался перевести разговор в другое русло.

Сергей промычал что-то с набитым ртом (видимо, приветствие), кинув на королеву льда мимолётный взгляд, и продолжил уплетать еду с тарелки.

– Он почти каждое утро его рекомендует, – холодно, не поворачиваясь, проговорила она, продолжая набирать еду на блюдо. Хмыкнув, решил не продолжать очередную бесплодную попытку наладить с ней контакт.

Когда мисс лёд уселась за стол и начала утончённо и с достоинством медленно вкушать яства, в столовую вошёл четвёртый сноходец из нашей группы.

Как всегда, на мгновение сделав остановку сразу после двери, он пробасил:

– Здравия желаю! – чуть ли не чеканя шаг и ударяя каблуком, пошёл к шведскому столу. И почему у него обувь не такая, как у нас? Особые условия? Хотя у нас тут у всех они особые.

– Здарова! – дружно поприветствовали мы с Сергеем вошедшего Вадима, а единственная леди осталась всё так же холодна и безучастна.

Как уже можно было понять, это был военный в каком-то там далёком поколении – муштра в его жизни началась с пелёнок. Ростом метр семьдесят, плотный, но без лишнего веса, самый физически развитый в нашей группе. В свои тридцать пять имел звание подполковника, короткие волосы с налётом седины и крупные, сразу бросающиеся в глаза пальцы. Про его характер сложно говорить что-то конкретное, потому что личность была скрыта за формализмом, но в то же время он легко шёл на контакт и был договороспособным, в отличие от Светланы Петровны. Эта прелестная жемчужина легко затмевала наше мнение и взгляды собственным блеском и постоянно вступала в контры.

Принципы формирования группы, как и многие другие подробности, нам никто не раскрывал. Потому ответа на вопрос: почему нас таких разных собрали в одну группу – у меня не было.

– Получен приказ пройти в лекционное помещение после завтрака, – подойдя к столу, довёл до нашего сведения Вадим.

– Та-а-ак, там будет что-то весёленькое? Или опять будем засыпать под бубнёж нашего дока?! – расправившись с едой и вытираясь салфеткой, поинтересовался Серёга.

– Не докладывали, – сухо ответил Вадик и, усевшись на предпоследний свободный за столом стул, принялся за еду.

– Ты подписал контракт, потому хватит ныть, – с укоризной и сталью в голосе, не поднимая глаз и продолжая мерно потреблять пищу, произнесла Света.

– Бе-бе-бе, – карикатурно подразнил её весельчак и неожиданно посерьёзнел и под нос пробубнил. – Говорила мне мама, не доверяй профессорам.

Я бросил на него удивлённый взгляд, чтобы уточнить, о чём тот говорит, но он уже поднялся и пошёл к стойке с едой – наверняка за добавкой любимого омлета. Немного погодя, я решил не вдаваться в подробности столь мелочного события – у всех свои заморочки.

Позавтракав, пошли в комнату, где проходили теоретические занятия. Всё по классике: парты, стулья, интерактивный и голографический проекторы. Единственное, что сильно отличало эти занятия – очередные шапочки, которые помогали нам «переваривать» и запоминать информацию.

В массовую реализацию устройства для учёбы не пошли по трём причинам. Дороговизна, обусловленная как производственными затратами, так и необходимостью в постоянном и дорогом обслуживании: индивидуализация устройства под пользователя, потребность в постоянной тонкой настройке из-за изменчивости мозговых сигналов.

Рассевшись по своим местам (пустующих мест оставалось предостаточно), принялись ждать Станислава Викторовича Бехтерева – тот самый «док», о котором говорил Серёга. Пожилой мужчина в летах, седая ухоженная борода, такие же седые волосы с зачёсом набок, немного лишнего веса и скрипучий старческий голос. До попадания в проект «Сноходец» о нём я никогда не слышал, но уже после прочитал про него много всего интересного. Доктор медицинских наук, член Российской академии наук, статьи с высоким индекс научного цитирования, множество исследовательских работ, но главное – те проекты, что он ведёт в АО «Заслон» в последние годы. Очень энергичный и волевой дедок, между прочим.