С первой неприятности. Люблю

Пролог.

– Дженни… всё хорошо! Я тут… и держу тебя. Нам нужно поторопиться…

Быстро закинул её руки к себе на шею, а ноги на талию. Но долго её конечности на месте не продержались, потому что она продолжила барахтаться, утягивая нас обоих под воду.

– Дженни! – обхватил рукой её скулы, пытаясь сконцентрировать бегающий взгляд на себе. Она жмурилась и, как тогда на пляже, всё пыталась сделать вдох, но у неё так же ничего не получалось.

Никогда не испытывал паническую атаку, но смотря на Дженни сейчас, понимал, что она по-настоящему задыхается.

– Я… я… не…

В голове вдруг щёлкнуло.

Я знаю, что нужно сделать для того, чтобы отвлечь её.

Так же держа рукой её за скулы, я впился в неё. Бесцеремонно ворвался в её рот языком, нагло раздвигая холодные и дрожащие губы. Переместил правую руку на её затылок, обхватил волосы и дёрнул назад, поцелуй углубил ещё больше. Обхватывал то верхнюю, то нижнюю губу, кусал и снова вторгался между губ. Далеко не нежный поцелуй, но так надо.

Убеждал в этом и себя.

Казалось бы, в такой ситуации совсем не до ощущений, но чёрт возьми, как мне понравилось её отвлекать. При том, что сама Дженни не отвечала.

Сначала её дыхание было всё таким же рваным, но через несколько секунд она и вовсе перестала дышать. Но меня отсутствие дыхания не испугало, ведь я уже слишком увлёкся.

Сначала я целовал её с открытыми глазами, наблюдая за реакцией, но вскоре закрыл их. Пришел в себя только тогда, когда почувствовал, как Дженни пытается вырваться и мычит мне в губы. Отстранился наконец. Осознание ситуации быстро пришло на смену тому туману, что помогло мне прийти в себя окончательно.

– Что ты… что ты делаешь?! – шокировано выдохнула голосом, больше похожим на писк. У меня безусловно получилось отвлечь её. И себя заодно.

– Это было необходимо… С твоей паникой мы бы оба пошли ко дну, – выдал с перерывами на рваные вдохи и оглянулся.

– Но… Но…

Но теперь я пришёл в себя и не обращал внимания на её попытки выдавить какие-то слова. Сейчас она вполне в порядке, и на первом месте теперь то, что нам нужно как-то выбираться. Она, конечно, маленькая и лёгкая, но на двоих я долго не продержусь…

Глава 1.

Двумя днями ранее…

❤️Он❤️

В тот момент я стоял и ждал регистрацию на посадку самолёта до Мексики. Внутри бушевало раздражение, ведь отец до сих пор не оставлял попыток втянуть своего сына в ненавистное ему дерьмо. Блеснуть перед прессой, пообщаться с «нужными» людьми, показать себя с хорошей стороны. Благотворительный приём. И Глория там будет.

После недавних новостей, где я случайно попал в объектив с левой девчонкой, она делает вид, что обижена. Плевать. Не собираюсь бегать и оправдываться. Не собираюсь ещё раз повторять, что та девушка была лишь очередной игрушкой Фреда.

Тогда мы отрывались в одном ночном клубе Беверли-Хиллз. Друг слился с другой, а я, как джентльмен, предложил отвезти его предыдущую подружку домой, ведь та накидалась так, что не могла стоять на ногах. Спихнуть полуголое, почти бессознательное тело на непонятного мужика-таксиста я посчитал верхом скотства.

По пути эта цыпочка решила сменить объект своей «любви», принявшись упрямо поглаживать мою ширинку. Пытался отлепить её уже склоняющееся к паху тело, как въехал в остановившуюся тачку на светофоре. От резкого удара эта дура ударилась головой об руль и потеряла сознание. На место приехали журналисты и, конечно, засняли такие провокационные виды.

Нет, на тот момент девушка уже была на своём месте и в сознании.

Но следы красной помады на моей белой рубашке и её тело рядом на получившихся фото дали волю фантазии Глории. А меня чуть не лишили прав, ведь я тоже оказался под приличным градусом. Но мой дорогой папочка всё решил, из-за чего я теперь обязан был появиться на этом проклятом приёме.

Разве смею я вести себя, как мудак, развлекаясь с легкодоступными особами, и расстраивать нашу любимую Глорию? Отец настаивает на том, чтобы я извинился перед ней, заставил поверить в мою невиновность. Чего я делать, естественно, не собираюсь. Я уже извинился, попытался всё объяснить, но она не стала слушать. А два раза я распинаться не буду.

Держа телефон в руке, просматривал новостную ленту соцсети, когда почувствовал резкий толчок в спину…

❤️Она❤️

«Ты обязана побывать в том знаменитом ресторанчике на «Острове женщин»! Там делают лучшую кесадилью во всей Мексике, с говядиной и сыром, м-м-м…» – упало на телефон очередное сообщение от моего лучшего друга Дени.

Сегодня я лечу в Мексику на их лучший курорт в Канкун. В лучший пятизвёздочный отель «Сияние луны»! Но спешу разочаровать, я не богатая девочка богатых родителей, и выезжаю за пределы Калифорнии впервые. Я всего лишь гость, как и моя мама, которая занимается благотворительностью и является владелицей благотворительного фонда помощи детям с тяжёлыми заболеваниями. А завтра вечером она организовывает благотворительный приём в этом отеле.

Кто-то, наверное, может подумать, что у организаторов и владельцев подобных фондов денег океаны. Да, но не у всех. Фонд моей мамы лишь недавно заметили очень обеспеченные и влиятельные люди. До этого мы развивали его как могли. Они внесли красивую сумму на счёт организации и предложили провести приём в их отеле, у которого как раз День Рождения завтра. Пятнадцать лет с открытия – приличная дата, удачно решили совместить.

Я, как активный волонтёр и её дочь, просто не смогла не согласиться со столь заманчивым приглашением. Ведь в Мексике я мечтала побывать давно. Их культура, история, здания, пляжи и моя любимая кухня отзываются в моём сердце с особым трепетом.

И сейчас я неслась по зданию аэропорта в страхе не успеть на регистрацию. На одном плече набитый вещами рюкзак, на другом неизменный чехол с любимой гитарой, которая досталась мне от моего папы.

Пробки в городе, чтоб их!.. Из-за чего я сейчас чертовски опаздывала. Но даже это не портило моего настроения. Спонсоры фонда обо всём позаботились, и полечу я в бизнес-классе. Опупеть можно! Казалось, ещё чуть-чуть, и меня разорвёт от восторга и предвкушения. Сказка какая-то! Это точно подарок свыше перед началом тяжёлого, учебного года!

Начала отвечать другу…

«Ага, я не упущу возможности побывать…»

Не успела дописать сообщение, так как на полном ходу врезалась во что-то твёрдое и большое. Меня эффектно откинуло назад, отчего я шлёпнулась на пятую точку и…

О, не-е-ет! Мой бедный телефон рядом просто вдребезги!.. И, кажется, в чехле что-то треснуло!

Сквозь мои мысленные похороны пробился мужской, дребезжащий от злости голос.

Резко вскинула голову…

– Эй, неуклюжая, смотри куда прёшь! – выплюнул высокий парень, в которого я влетела, а затем подобрал с пола свой телефон. В этот момент я поняла, что нехило влипла. Ведь он тоже вдребезги! Телефон, имеется ввиду…

Быстро встала, отряхнула шорты и поморщилась. Похоже, я разбила локоть.

– Блин… – медленно повела взглядом, оценивая размеры катастрофы, появившейся в результате моей врождённой неуклюжести и невнимательности. Когда очередь дошла до парня, то узрела, как он морщится, рассматривая меня. Мой внешний вид пришёлся не по вкусу? Напыщенный индюк! Но всё же я решила извиниться, всё-таки, вроде как, виновата. – Прости, я случайно! Увлеклась телефоном и… готова возместить ущерб! – быстро выпалила, но тут же вспомнила треск и кинулась к чехлу с гитарой, лежащему на полу.

– В следующий раз постарайся разуть глаза и смотреть по сторонам! Скажи спасибо, что у меня есть запасной…

Но в этот момент меня не волновали его гневные высказывания, ведь моя гитара всё же треснула.

– О не-е-ет! Только не это! – простонала с досадой, ощутив, как в носу мгновенно защипало. Шмыгнула носом и, подняв взгляд на парня, зло прищурилась. – Это всё из-за тебя!.. Стоит тут… и… мешается!

– Чего? – сначала тихо и угрожающе, а потом громогласней: – Ты ещё решила обвинить во всём меня?! – шагнул ближе и навис надо мной смертоносной глыбой. Чёрные глаза метали молнии, ноздри раздувались в ярости, как у быка, отчего мне стало чуточку не по себе.

– Ты прав, прости ещё раз, это моя вина. Просто эта гитара…

– Меня не волнуют твои вещи, мелочь! Из-за тебя!..

Что?! Дальше я его не слышала.

Он назвал меня мелочью?! Да, мой рост всего пять с хвостиком футов, но это нормальный рост для девушки! Мгновенно охватившее возмущение заставило снова вскочить на ноги.

– Мелочь?! А ты махина, и калечишь людей своими габаритами! – пока я водила руками в воздухе, обводя эту самой махину, он издевательски скалился, глядя с высоты своего роста. А рост там был действительно внушающим. В сравнении с моим…

– Где твои родители, малышка? Почему без присмотра взрослых?

На мгновение я стушевалась, ощутив, как от смущения вспыхнули щёки. Возможно, я не выгляжу на свой возраст. Особенно, когда га мне ни капли косметики. Но… какого чёрта?!

– Чтоб ты знал, мне девятнадцать! И не называй меня малышкой! – выдала как можно более грозно, но его ухмылка стала только шире, а через секунду он и вовсе громко рассмеялся. – Что смешного?!

– Ты когда злишься, ещё больше похожа на маленькую, обиженную малявку! – и продолжил складываться пополам от смеха.

Не буду ничего возмещать ему! Видно, что денег у него достаточно. Стандартная ситуация: красивый парень, но обделённый умом и сообразительностью, а также манерами.

Я фыркнула и стала собирать свои вещи с пола. Закинув рюкзак и гитару снова на плечи, взяла свой бедный телефончик и поплелась на регистрацию.

Но от одного не смогла удержаться.

– Придурок, – тихо буркнула, проходя мимо парня.

Когда оказалась в отделении бизнес-класса, грудь переполнил чистый восторг. Меня в принципе переполнял восторг, ведь этот полёт первый. Припасла на всякий случай таблетки успокоительного, но, слава богам, пока я не чувствовала липкого волнения. Надеюсь, так будет и дальше, ведь лететь нам четыре с половиной часа!

Обстановка вокруг, на мой взгляд, пропитана шиком. Здесь сидели важные люди (по видуочень важные). Бежевые, кожаные кресла, в которых, уверена, сидеть – одно удовольствие.

Посмотрела на свой билет. Так, место 7А…

– 7А… 7А… О, а вот и оно!

Встретилась взглядом с человеком, сидящим на соседнем сидении, и не поверила своим глазам.

– Серьёзно?!

– Ты!

Одновременно воскликнули мы.

– Найди другое место, Мелочь, – ухмыльнулся тот парень-махина.

– Да ты!.. Да!.. – задохнулась я от возмущения, но, заметив рядом стюардессу, поспешила обратиться к ней: – Простите, могу я занять другое место? Я не могу сесть сюда, – очень неприлично ткнула пальцем в этого напыщенного, на лице которого уже вновь красовалась гадкая ухмылка.

– Мне очень жаль, но мест больше нет. Можете поменяться с кем-то из пассажиров, но не думаю, что они согласятся, – с дежурной и ничуть не сожалеющей улыбкой ответила высокая девушка.

– Ох… – потёрла лоб, раздумывая, что делать дальше, и снова услышала её голос…

– Могу я предложить вам что-нибудь из нашего меню?

Но она обращалась уже к моему вынужденному соседу, при этом томно закусывая губу. А этого парня совсем не смутило подобное. Он только наклонился к ней ближе и понизил голос. Как я и думала, ловелас недоразвитый!

– Да. Мне, пожалуйста, фруктовую нарезку и апельсиновый сок… Очень жарко.

– Хорошо… – совсем раскраснелась девушка.

– А мне, пожалуйста, ананасовый сок и орешки! – быстро вставила я, уже охваченная раздражением. Между прочим, они здесь не одни!

Стюардесса, почти закатив глаза, всё-таки соизволила взглянуть и на меня. Та соблазнительная улыбка сошла на нет, а на её месте появилась такая же фальшивая, как и до этого.

– Конечно. Прошу сесть на свои места и пристегнуться. Сейчас будем взлетать.

И с грацией плывущего лебедя переместилась дальше по проходу.

Тяжело и громко вздохнув, снова посмотрела на парня.

– Мне придётся сесть здесь.

– Так и быть, но только без разговоров и лишних телодвижений.

Ну надо же какой… А-а-а-а-р-р-р-р!

Встала на носочки и попыталась затолкать свой рюкзак на верхнюю полку для багажа. Но вот в чём проблема… Свой рост я, конечно, люблю, но иногда он играет со мной злую шутку. Сейчас я элементарно не могла дотянуться.

Слышу смех рядом – снова он.

– Может, ты лучше поможешь мне?

– Не, не хочу вставать, – спокойно ответил, пожав плечами.

Иронично улыбнулась и упёрла руку в бок.

– Да уж, и на что я надеялась? Сразу видно, что ты не из тех, кто может помочь девушке.

Мгновенно он изменился в лице и зло, даже как-то яростно прищурился.

– Иногда эта помощь обходится боком, поэтому извиняй, оставлю на сегодня роль джентльмена.

– Тебе помочь? – вдруг сзади раздался мужской, низкий голос.

Я резко обернулась и увидела перед собой высокого блондина, который с улыбкой протягивал мне руку. Благодарно улыбнулась ему в ответ и отдала рюкзак. Как кстати!

– Спасибо, было бы отлично!

– А ты здесь какого хрена, Кит?! – злостно выплюнул вопрос тот хам с соседнего места.

О, а они, похоже, знакомы!

– Такого же, какого и ты, Ник, – заталкивая мой рюкзак, улыбнулся этот, с виду, добрый парень.

– Вы со своим папочкой тоже решили засветиться? Ведь это его последняя надежда выбраться из дерьма, – снова его ухмылка, только теперь едкая.

– Лучше заткнись, – прорычал блондин, на что мой сосед тут же вскочил со своего места и схватил его за футболку.

Я в это время тихонько протиснулась чуть дальше, дабы не попасть в замес. Да тут настоящие мексиканские страсти!

Внезапно пространство салона прорезал голос пилота, вещающий о скором взлёте.

Мой сосед резко оттолкнул блондина и кинул с ненавистью:

– Держись от меня подальше! Или я снова сделаю из тебя отбивную.

Сел на своё место, а я аккуратно присела рядом. От него сейчас исходила пугающая аура ярости. Обычно я боюсь и избегаю таких людей. Для них явно ничего не стоит жестоко избить человека, а судя по его виду, ему ничего за это и не будет.

Пристегнула ремень безопасности и попыталась расслабиться.

Главное, выдержать четыре с половиной часа с этим напыщенным мажором…

И, кстати, всем привет! Меня зовут Дженни Смит. Мне девятнадцать лет. Пишу стихи, ишраю на гитаре, занимаюсь волонтёрством, обожаю мистику, а ещё я ни разу по-настоящему не целовалась. И да, я новоиспечённая студентка Университета Южной Калифорнии!

Глава 2.

Когда самолёт взлетел, нам принесли закуски и соки. Всё это время между мной и этим парнем была тишина. Ну и слава богу! Не имела ни малейшего желания общаться со своим чокнутым соседом.

Чтобы с комфортом провести несколько часов полёта, я стала пытаться выдвинуть столик, встроенны1 в небольшую тумбу между сидений (видела, как сосед это делал). Но у меня ничего не получалось!

– Ну давай же!

Спустя несколько мучительных и безуспешных попыток на лбу у меня появилась испарина, волосы облепили лицо. Но я не бросала попытки вытащить этот вредный стол!

В какой-то момент сосед покосился на меня и снова ухмыльнулся. Ах, да! Всё это время мы молчали, но вот ухмылки свои издевательские он на меня не жалел.

– Ну помоги же мне! – взмахнула руками в эмоциях и случайно скинула сок с его столика, который разлился и моментально впитался в футболку и шорты парня. Прикрыла рот ладонями и, подняв глаза, узрела обращённый на меня взгляд. Не обещающий явно ничего хорошего. – Прости, прости! – в панике схватила салфетки и занесла руку, чтобы попытаться хоть немного исправить ситуацию, но моя рука задела его тарелку с фруктами и снесла её в кучу к соку.

– Да ты издеваешься надо мной! – прокатился по салону самолёта разъярённый рык зверя.

– Прости-и-и, я же не специально!

Не обратив внимания на мои извинения, он со злостью выхватил у меня из рук салфетки и начал приводить себя в порядок сам.

– Как можно быть такой недотёпой?!

Я откинулась на спинку кресла и вздохнула.

– Это всё моё проклятие.

– Что? Какое ещё проклятие?

– Самое настоящее. На мне лежит проклятие сопутствующей неудачи. Это я недавно от гадалки узнала.

Он повернул ко мне голову, после чего одна его бровь очень красноречиво уехала вверх.

– Ты сейчас серьёзно?

Я кивнула с самым прискорбным видом, примерно догадываясь, какой будет его реакция.

– Да ты не только неуклюжая, но, похоже, ещё и сумасшедшая! – выпучил глаза, изображая безумное лицо, и громко рассмеялся.

– А ты самый настоящий придурок!

– Не нужно так разговаривать со взрослыми, малышка. Но лучше уж быть придурком, чем сумасшедшей… – и снова рассмеялся!

Да, люди часто скептически относятся к подобным темам, но это ли причина смеяться над теми, кто верит в сверхъестественное?!

– Да пошёл ты!

Под моё гневное дыхание, парень в удивлении осмотрел меня и, удивлённо улыбнувшись, покачал головой.

– У тебя, похоже, совсем нет инстинкта самосохранения.

– А у тебя, похоже, проблемы с чувством юмора!

Не обращая больше на него внимания, закинула в рот таблетку успокоительного и запила соком, который всё это время стоял на широком подлокотнике. Орешки расхотелось! И всё из-за этого… Столько нехороших слов вертелось на языке! Но я больше ничего не скажу. Он же неуравновешенный! Не хотелось бы оказаться в завтрашней криминальной сводке новостей.

Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Лучше просплю весь полёт, чем буду лицезреть его противную моську.

Таблетки подействовали быстро и, успокоившись, я погрузилась в царство Морфея.

Мы с моими друзьями – Лизи и Дени, неспешно продвигались сквозь толпу, снующих туда-сюда людей. В ряды стояли палатки с разнообразными товарами и вкусностями, а вокруг витали сладкие запахи выпечки. В какой-то момент я повела носом и заметила ларёк с моими любимыми пончиками. На лице сразу же расцвела блаженная улыбка.

– Пошлите скорее! – схватила друзей под локти и потащила их к своей обожаемой цели.

– Ха-ха!.. Наша сладкоежка приметила своё сокровище? – рассеялась Лизи. – Открой свой секрет! Как ты можешь уплетать всё это и не толстеть?!

– Мой секрет прост, я ведьма! – состроила страшную рожицу подруге, изображая старуху.

– Ах, да! В твоём же роду были колдуны, как я могла забыть!

– Между прочим, это правда!

Мне моя бабушка рассказывала, что тётя её прапрабабушки была ведьмой, и её остерегался весь город! Ну, а я всегда верила. Обожаю всю эту тему!

Подбежав к ларьку, мы купили по сладкому, ароматному и ещё тёплому пончику и пошли дальше исследовать ярмарку.

Прикупив пару сувениров, я подметила один шатёр. Он выделялся среди других. Красные, изумрудные и синие ткани, являющиеся стенами и крышей, безмятежно колышились от небольшого ветра. Они блестели и гипнотизировали, переливаясь на солнце. Шатёр закрытого типа, а сверху над входом слова: «Прими свою судьбу». Меня словно притягивало туда. Хотелось войти и узнать… что-то.

Не в силах противостоять, как завороженная, я задвигалась в его сторону.

– Эй, Дженни, ты куда?! – удивлённо крикнул мне в след Дени.

– Подождите тут, мне нужно срочно зайти в эту палатку!

– Ты с ума сошла?! Зачем тебе это? Это же шарлатаны, обчистят и не заметишь! – попыталась остановить меня и Лизи.

Но я лишь махнула рукой и зашла в шатёр, приоткрыв тканевую дверь. Внутри было почти темно, пахло ладаном и какими-то травами. Лишь тусклый свет, исходящий от свечей на маленьком круглом столе, освещал пространство. Рядом со свечками я заметила пучки трав и какие-то камни, похожие на драгоценные.

Вот это ни фига себе!

Осмотрелась ещё. Хозяина шатра я не увидела. Зато витала атмосфера таинственности и чего-то сказочного. Тело сплошь покрылось мурашками, ведь я как будто оказалась в каком-то фильме!

– Здесь кто-нибудь есть? – тихо спросила. И вдруг услышала шорох позади себя. Быстро обернулась и увидела перед собой необычайной красоты женщину.

Её стройную фигуру облегало изумрудное бархатное платье с золотой вышивкой. А на чёрных, как ночь, локонах был повязан красный узорчатый платок. В ушах массивные, усыпанные блестящими камнями серьги. А на лице добрая улыбка. Казалось, прекрасней я никого и никогда не видела! И ещё я могу поклясться, что в палатке никого не было. Она появилась будто из воздуха.

– Спасибо, дорогая, мне очень льстит твоё восхищение, – пропела она своим мягким голосом. Тихим и завораживающим, как шелест листвы, как журчание ручейка.

Но потом вдруг пришло осознание того, что она сказала.

– А как вы?..

– На твоём лице всё написано! – ласково рассмеялась она. – Ну, присаживайся, Дженни. Я знаю, зачем ты здесь.

– Но как…как… – стояла и не могла выдавить что-то вразумительное в то время, пока женщина усаживалась за стол и тихо посмеивалась.

Наконец я тоже аккуратно присела напротив гадалки и уставилась на неё, затаив дыхание.

– Я всё знаю, дорогая, но не будем тратить время впустую. Ты ведь хочешь услышать другие ответы, на совсем другие вопросы?

Медленно кивнула, находясь в восхищенном предвкушении чего-то сверхъестественного.

Она расставила свечи в определённом порядке, подожгла пару пучков с травами и поводила ими перед моим лицом. Запах от них исходил приятный и успокаивающий. Меня окутало спокойствием и лёгкостью. Так, будто меня… окурили чем-то запрещённым.

Когда я окончательно расслабилась, женщина нахмурилась, глядя в разложенные карты.

– Я вижу проклятие…

– К-какое проклятие?! – вновь обуял меня шок вперемешку со страхом.

– Очень древнее. Тебе сопутствует постоянная неудача. С тобой часто случаются всякие неприятности, и ты часто попадаешь в каверзные ситуации.

– Д-да… так и есть. Но откуда оно могло взяться?! И как мне от него избавиться?

– Проклятие слали не на тебя, с тобой оно случайно. Был у тебя родственник, который не давал покоя человеку более невезучему, – немного помолчав под моё ошарашенное молчание и рассмотрев новый расклад карт, она продолжила: – Это проклятие прошло сквозь года, ведь проклинали уже очень давно. Тебя ещё не было на свете. Оно прошло сквозь твоего отца… Соболезную, солнышко…

Меня словно по голове ударили. Она и это увидела. Мой папа… погиб три года назад в автокатастрофе.

– Вы хотите сказать, что из-за… этого проклятия он умер? – кое-как смогла произнести догадку, которая тут же сковала тело холодом ужаса.

– Нет-нет! Не переживай, оно не настолько сильное, чтобы убить. Но твой отец тоже пострадал из-за него в своё время.

В голове прояснилось. Похоже, я поняла, что этим хотела сказать гадалка. Что мой папа так и не смог добиться признания, как композитор и исполнитель, хотя был бесконечно талантливым.

Женщина снова разложила карты.

– Тебе поможет один человек. Но, смотри, не упусти его. Он может оказаться намного ближе, чем ты можешь себе представить.

В голове закрутились шестерёнки.

– Я с ним знакома?

– Да, вы знакомы с этим человеком, большего сказать не могу, – с сожалением ответила она.

Ого! Может, это Дени? Если так, то это легче лёгкого! Энтузиазм в эту секунду возрос до небес.

– А как этот человек мне поможет?

– В его любви придёт твое спасение. Всегда слушай своё сердце, ведь только оно подскажет тебе правильный выбор.

Я и Дени?! Любовь?! Не укладывается в голове.

– Но ты должна поторопиться! Ведь проклятие набирает обороты, и неудачи со временем будут становиться всё серьёзней и серьёзней!

Внутри от её слов мгновенно зародился страх, ведь я жду ответ от Университета. Я столько готовилась и училась. И сейчас не могу из-за проклятия упустить свой шанс!

– С-спасибо… Сколько я должна вам?

– Нисколько, деточка. Считай это подарком, я всего лишь немного помогла. Тебе предстоит через многое пройти, прежде чем ты освободишься от всех поджидающих тебя неприятностей.

В голове всё перемешалось словно блендером, но я всё равно смотрела на женщину, как заворожённая.

– Ну всё, беги, друзья тебя заждались.

И тут я даже не удивилась.

Эта гадалка перевернула мою жизнь, ведь теперь в моих планах было найти этого человека. Того, кто избавит меня от вечного невезения. Моего спасителя.

*****

Резко вынырнула из темноты и сделала желанный вдох. Такое чувство, что я была под водой всё это время и только сейчас получила необходимый кислород.

– С тобой всё в порядке? – раздалось насмешливое рядом с моим ухом.

Но я проигнорировала вопрос соседа и осушила стакан с соком, стоящий на его столике.

– Прости, очень хотелось пить!

– Я надеюсь, что после посадки мы с тобой больше никогда не увидимся, – раздражённо выплюнул, выхватив пустой стакан из моих рук.

– Я тоже, – фыркнула, откинувшись на спинку кресла, и посмотрела на наручные часы. Слава богам, ещё полчаса, и я избавлюсь от общества этого ещё и жлоба!

Вспомнила о своём сне. Странно, до этого мне не снились события двухмесячной давности, хотя я, не переставая об этом думала. И вновь стало страшно, ведь время идёт!

Всё оставшееся время мы молчали. Но иногда боковым зрением я рассматривала соседа. Он бы показался мне очень привлекательным, если бы не был такой задницей.

Высокий обладатель спортивного телосложения и красивых черт лица. С беспорядком на голове, который, что неудивительно, ему шёл. Ему бы точно подошла любая причёска, и даже старые лохмотья бы не испортили картинки. Чёрту всё к лицу.

Точно! А я думала, кого он мне напоминает! Чёрные волосы и такие же чёрные глаза. Да он же точно сам дьявол!

Внезапно он повернул голову в мою сторону, ну а я резко заинтересовалась каким-то фильмом на мини-плазме. Подумает ещё, что понравился мне. Ему и так, похоже, самомнения не занимать. За такими, как он, и бегает толпа девчонок, а им и их завышенной самооценке и в радость.

Тоже надеюсь, что мы больше никогда больше не встретимся!

После посадки самолёта с груди спало всё напряжение. Ну не может ведь самолёт упасть из-за моего невезения? Ведь гадалка сказала, что пока не всё так страшно.

Отстегнула ремень безопасности, встала и покосилась на соседа, а затем и на верхнюю полку для багажа. Не думаю, что стоит ждать от него помощи. Или самой попросить?..

– Отойди, Недотёпа! – закатив глаза, он отодвинул меня и потянулся к моим вещам.

– Прекрати называть меня недотёпой!.. И спасибо! – со злостью выхватила из его рук свой рюкзак и, пыхтя, накинула на плечи.

– Без проблем, Мелочь! – подмигнул мне и пошёл на выход.

А я осталась стоять и провожать его негодующим взглядом. Уверена, что в этот момент из моих ушей шёл пар. Как же он меня бесит!

Глава 3.

❤️Он❤️

– Привет, Тед, – кивнул водителю отца и довольно потянулся. Интересно. Настроение сейчас куда лучше, чем перед вылетом.

– Здравствуйте, мистер Браун, – сухо отозвался мужчина в классическом костюме, а я поморщился от такого обращения.

– Просто Ник, окей? Договаривались же.

– Хорошо, Ник. Прошу, – указал в сторону выхода и взял мой чемодан.

Я кивнул и, уже двинувшись вперёд, машинально оглянулся по сторонам. Той недотёпы не видно. Хмыкнул. Ещё кого-то сбила по пути?

– Где отец? – решил спросить, когда мы с Тедом вышли из здания. Не хотел бы сталкиваться с родителем до завтрашнего дня.

– Он занимается организационными вопросами предстоящего приёма.

– Отлично!

Это значит, что сегодня я всё-таки свободен.

– Он просил передать, чтобы вы заселялись в номер и ждали его звонка, – добавил Тед, после чего я вспомнил, что телефон мой нуждается в «лечении». По прибытии нужно включить запасной.

– Будет сделано.

Загрузили багаж, сели в сверкающий на солнце чёрный внедорожник и выдвинулись в отель.

«Сияние луны» – отель моего отца и его партнёра Грега Макконахи, отца Глории. С его открытия прошло пятнадцать лет, в честь чего и планировалась завтрашняя большая вечеринка. Отец не заставлял меня присутствовать на ней до совмещения с благотворительным приёмом. Ну а теперь это ведь отличный способ засветиться и показать, какой я хороший мальчик.

Толпы журналистов и богатых снобов, знаменитостей и акул шоу-бизнеса. И я ведь, получается, один из них? В каком-то смысле так и есть. Но я никогда не любил подобные сборища. А с определённого момента стал и вовсе люто ненавидеть.

Фальшивые разговоры и улыбки. Фальшивое участие благотворительностью. Не у всех, но у большинства! Им плевать. Они хотят показать, что делают что-то во благо. Что они не такие бездушные твари, какие есть на самом деле. Что им есть дело до тех детей. Только вот я знаю правду.

Кто-то придёт, чтобы завести новые знакомства. А кто-то походами на такие приёмы обеляет свою репутацию. Например, как отец Кита – Джордж Рондон. Да, ему на руку повеселиться завтра, а ещё лучше пустить слезу. Ведь на следующий день об этой вечеринке будет знать вся Америка.

И я тоже должен показать себя, быть примером, сыном своего отца. Знаменитого режиссёра и общественного деятеля Эдварда Брауна.

Сын такого человека просто обязан быть связанным с кино и нести пользу общественности. Ничего против благотворительности я не имею, но чёрта с два я самовольно засуну себя в котёл шоу-бизнеса. Мне до сих пор поступают предложения с ролями, по большей части из-за влияния отца, а не из-за великого актёрского таланта, уверен. Но больше я туда ни ногой.

Ненавижу всё это. Двуличные, лживые твари! Как и моя дорогая мамочка, которая, бросив своих детей, погналась за таким же мерзким актёришкой! Ненавижу!

– Тед, сделай громче! – прорычал я, уже яростно отбивая ногой ритм рока, тихо доносившегося из динамиков.

До белых вспышек гнева в глазах от подобных мыслей о женщине, которая меня родила, поэтому хорошо бы отвлечься. Портить себе настроение окончательно совсем не хотелось.

Чтобы успокоиться, стал вспоминать сумасшедшую с самолёта. У неё странным образом получалось меня веселить. Смешная, шумная, мелкая.

Ну вот, так-то лучше. Уже хотелось рассмеяться, а я только начал…

Пока она спала, я разглядывал её. Она смешно сопела и мычала во сне. Тогда мне стоило собрать всё своё самообладание, чтобы не рассмеяться вновь и не разбудить её этим. Ведь и лететь в тишине и спокойствии мне хотелось, что с бодрствующей пигалицей точно стало бы невозможным.

Она оказалась ничего, когда спит. Когда не двигается, что-нибудь не роняет и в кого-нибудь не врезается. Когда закрыт её рот и из него не вылетает всякая чушь.

Я бы подумал, что она даже очень ничего, но только, когда спит…

*****

По прибытии в отель заселился в номер и сразу ушёл в душ, чтобы смыть с себя липкость от сока. И сейчас меня уже смешила вся эта ситуация, хотя тогда, конечно, я охренеть как разозлился. Никогда не встречал таких неуклюжих людей. Да у неё же руки не из того места растут! Мелкая недотёпа. И кстати, я очень удивился, что ей девятнадцать. Больше пятнадцати бы не дал. Малявка, которая пытается рычать, как тигрица, но больше похоже на мяукающего тигрёнка. Ещё и это её проклятие… Она точно сумасшедшая!

Выйдя из душа, включил телефон и решил сам позвонить отцу. Ждать пришлось недолго.

– Я на месте, – без приветствий сразу перешёл к сути. Всё, как он любит.

– Отлично. Сегодня свободен, но завтра с утра ты мне нужен. Не проспи и не вздумай ввязываться в неприятности, – отчеканил, словно своему подчинённому. Хотя, почему «словно»?

– Ок, босс, – сбросил вызов и начал ходить по номеру, снова переполняясь раздражением. Можно подумать, я постоянно ввязываюсь в неприятности! Просто иногда оказываюсь не в то время и не в том месте!

Мобильник завибрировал. Глория. Вздохнул и принял вызов.

– Привет, мой дорогой! Ты уже прилетел? – промурлыкал приятный женский голос.

– Да, только заселился, – усмехнулся. – Кто-то решил больше не дуться?

– Да, – издала тяжёлый вздох, отчего я улыбнулся ещё шире, уже предвкушая её извинения. – Я говорила с Фредом, и он подтвердил, что та девушка правда была с ним… Прости, что сразу не поверила.

Отыскал взглядом майку, которую заранее приготовил, и только тогда ответил:

– Окей, проехали.

– Люблю тебя! Ник, мы сейчас с моим стилистом подбираем наряд на завтрашний приём. Как освобожусь, позвоню тебе. Поужинаем, хорошо, любимый?

– Да, жду звонка, – отключился и улыбнулся. Отец будет рад, что мы помирились. Глория бывает иногда мудрой. Бывает милой и даже покладистой. Но только иногда.

Одеваясь, я задумался…

Глория Макконахи.

Нас много чего связывает. Например, наши отцы, которые дружат ещё с юности. Интересы? Да, она интересуется футболом и весьма неплохо в нём разбирается. «Странно для девушки, которая поклоняется моде и соцсетям» – так бы могли подумать окружающие, не зная её лично.

Всегда сногсшибательна, производящая эффект «вау» на всех без исключения в радиусе пятисот метров. Но она далеко не глупая, думающая только о шмотках девочка. Глория – это красивый сгусток упорства, хитрости, ума, а иногда и подлости. С детства снималась в рекламах, эпизодах известных сериалов, а сейчас является обладательницей и одной главной роли в романтической комедии. Её отец владелец известной продюсерской компании в Голливуде, и я бы мог предположить, что Грег Макконахи напрямую связан с успехом дочери, да только я не смотрю романтическую мишуру и судить не могу. Но судя по тому, что о Глории говорят кинокритики, она всё же талантлива.

А главное, что связывает нас, это отношения длинною в три… четыре года? Не помню, когда всё приобрело «серьёзные» оттенки. Мы общались, дружили, но в какой-то момент всё изменилось.

Глория Макконахи. Мне с ней однозначно хорошо, особенно в постели. Но раздражает, когда строит из себя невинный и глупый цветочек.

Натянул шорты, майку и решил встретиться с одной местной компанией сёрфингистов. Давно я здесь не был…

❤️Она❤️

В аэропорту меня встретила помощница моей мамы – Тесса, её правая рука. По дороге до отеля я узнала, что у мамы, конечно же, не получилось вырваться. Она будет занята до позднего вечера, поэтому попросила передать Тессу, что до конца дня я должна себя чем-нибудь занять сама. Чему я совсем не удивилась.

Да, я ведь взрослая девочка и сама справлюсь. Ну и что, что я здесь оказалась впервые. У нас всегда так. Я с ранних лет училась самостоятельности, пока мама с папой занимались своими делами.

У них были свои взгляды на жизнь и на воспитание детей. Они всегда предоставляли мне свободу выбора и действий. Никакого контроля и полное доверие. И как по мне, получилось неплохо.

Сами же родители всю жизнь были очень творческими людьми. Мама профессиональная скрипачка. Папа композитор и исполнитель. Но, увы, музыкальная карьера у них не сложилась. И я планировала исполнить их мечту о том, чтобы оставить свой творческий след в истории искусства. Осталось отучиться пять лет в университете, но это ведь ничего?

Выйдя из машины около отеля, я раскрыла рот в восхищении. Отель был просто шикарным! Огромное пятиэтажное здание в стиле барокко с витыми колоннами, золочёнными скульптурами вдоль фасада и грушевидными куполами изумрудного цвета. А когда я зашла внутрь здания, мои глаза от обилия деталей и ярких цветов и вовсе чуть не вылезли из орбит! Высоченные, расписные потолки, масштабные фрески, хрустальные люстры и множество других деталей декора. Хозяева отеля точно постарались на славу, чтобы гости ощущали себя словно во дворце. Никогда не бывала в таких местах. Всё блестело, сверкало, а что самое главное, здесь было прохладно! Я пока ехала в машине без кондиционера, чуть не сварилась!

Заселившись в номер с собственным балконом и с видом на океан, я с визгом пробежалась по огромной комнате и плюхнулась на широченную кровать.

– Как круто! Круто! Не верится! – оглушила криком номер, дрыгая ногами в приступе эйфории. Но тут же вспомнила, что нужно позвонить маме и сообщить о том, что всё в порядке. Она наверняка волнуется.

Вытащила телефон из рюкзака и осмотрела масштабность проблемы. Экран весь в трещинах, но работает и даже что-то видно. Кое-как отыскав контакт мамы, нажала на значок вызова.

– Милая, ну как ты? – не дав произнести мне и звука, выпалила она. Мама говорила быстро, дышала шумно, и мне стало понятно, что ей некогда разговаривать.

Поэтому поспешила отрапортовать.

– Я заселилась в номер, он просто шикарный! Со мной всё хорошо! Планирую пойти на пляж, позагорать!

– Отлично! Вечером я к тебе зайду! Всё, целую, люблю!

Только я хотела ответить, как она уже сбросила вызов.

Вздохнула и присела на кровать, взяв по пути чехол с пострадавшей гитарой.

– Хорошо хоть трещина небольшая. По приезде в Лос-Анджелес сразу же отдам в мастерскую, – тихо проговорила под нос, доставая старушку наружу. Провела по лакированному дереву рукой и грустно улыбнулась. – Прости, пап, не уберегла твою любимую гитару.

Она много для него значила, как и для меня. Папа сочинил много песен с ней, а главное, учил меня играть он тоже на ней. Даже дал ей имя: «Мелания». У меня, конечно, остались и другие его вещи, такие как виниловые пластинки, тетрадь со стихами или его любимая бейсболка. Но ни одна из этих вещей не связывала нас с ним так сильно, как эта гитара. До сих пор помнила его тёплые пальцы на своих, когда учил, и тихий, родной голос возле уха…

Быстро вытерла покатившуюся слезу, встала и зачобиралась на пляж. Хотелось выйти за пределы отеля и вдохнуть, наконец, настоящей Мексики. Надела слитный, чёрный купальник и джинсовые шорты. Волосы завязала в конский хвост, а на лицо накинула солнцезащитные очки. Всё, готова! Собралась за десять минут, это рекорд!

*****

– В-а-а-ау! – и вновь мой рот широко раскрылся от красоты голубой водной глади и белого песка.

Можно было подумать, я никогда океана не видела. Но это же Мексика! Таинственность и история так и витали в этом солоноватом, влажном воздухе.

Вокруг много народа, что неудивительно. Кто загорал на палящем солнце, кто плавал. Дети лепили из песка фигуры и замки, рыли ямы и закапывали друг друга. Идеально!

Бушующим вихрем ворвались воспоминания из детства, когда я так же сидела и строила что-то, родители рядом. Но тут же витало и другое. Нависающее страшной, грозовой тучей над безмятежностью тех светлых воспоминаний.

Встряхнула головой, отгоняя эту непогоду, и подошла ближе к воде.

Ноги ласкала тёплая, прозрачная вода, а я несколько секунд смотрела вдаль, неизбежно утопая в своих чувствах. Как хотелось бы, чтобы сейчас папа оказался рядом. Он разделял со мной любовь ко всему мексиканскому. Обещал, что однажды мы посетим каждый уголочек и сфотографируемся возле каждой достопримечательности.

Решилась пройтись вдоль берега и совсем провалилась в свои мысли, напевая под нос папину песню и думая о нём.

Не заметив преграду впереди, вдруг врезалась во что-то твёрдое.

– Ай! – проскулила и отшатнулась. Подняла взгляд и увидела доску для сёрфинга, воткнутую в песок, а за ней… – Опять ты!

– Ты?! – одновременно со мной выкрикнул неуравновешенный с самолёта.

Оба уставились друг на друга с нескрываемым шоком. Но шокирована я встречей была недолго. Мой взгляд медленно сполз с его лица ниже, захватывая и не оставляя без внимания ни одну деталь тела. Он голый! Ну, как голый…

На нём лишь пляжные шорты, а это совсем мало! Рельефное, загорелое тело в маленьких капельках воды красиво переливалось и светилось на солнце. Отчего-то во рту внезапно скопилась слюна, которую пришлось шумно сглотнуть.

Встряхнула головой и вернула глаза на его лицо, а там снова его ухмылочка.

– Понравилось?

Сначала не поняла о чём он, а потом как поняла. Кровь прилила к лицу мгновенно, а я нахмурилась. Разозлилась на себя. Стояла и так бесстыже рассматривала, а ему, похоже, это приносило удовольствие. Поэтому и на него разозлилась!

– Ещё чего!

– Я видел твой взгляд, малышка, – подмигнул мне, отчего я ещё больше взбесилась. Самовлюблённый засранец!

– Не называй меня малышкой! И вообще, я тебя не рассматривала, просто задумалась!

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – подошёл ко мне ближе и немного наклонился.

Я тут же растерялась, ведь практически не имела опыта общения с такимпротивоположным полом. Дени не в счёт, с ним мы дружим с детства. Всегда, когда парни проявляют ко мне интерес или вот так приближаются, совсем не с дружеским контекстом, я готова сорваться и бежать куда глаза глядят. Мне становится некомфортно.

– Ты как здесь оказалась?

– По-моему, это очевидно, ведь мы летели в одно место, – тихо буркнула и опустила взгляд на свои ноги.

– Я о другом. Почему именно здесь? Снова столкнулась со мной? Ты меня преследуешь? Одна из моих фанаток? – его голос был тихим и отдавал приятной вибрацией в груди. Но при этом я снова слышала эту его ухмылку!

Резко подняла голову и выкрикнула:

– С чего бы мне тебя преследовать?! Я вообще впервые увидела тебя в аэропорту! Какая ещё фанатка?! Ты в конец чокнулся!

Он наконец отошёл, но отчего-то весело рассмеялся.

– Так даже лучше. Забудь, что я тебе сказал по поводу фанаток. Но ты точно преследуешь меня с самолё…

– Что?!

Что за чушь он несёт?!

Теперь я была по-настоящему в ярости! Из-за чего швырнула в него свои очки, злостно рыкнув. Но он увернулся и рассмеялся ещё громче. Тогда я подошла и толкнула его в грудь, и снова провал в миссии – поставить его на место. Парень схватил меня за руки и резким движением притянул к себе.

– Тише-тише, Мелочь. Тебе надо охладиться!

Рывком поднял меня на руки и закинул к себе на плечо.

– Нет! Нет!.. Отпусти! – истерично закричала я, стукая его по спине. Я понимала, кудаон понёс меня охладиться. В воду…

– Да не ори ты так! Немного искупаешься… охладишь свой пыл, Недотёпа, – хохотнул и кинул меня в воду.

Я вскрикнула и стала барахтаться, пытаясь остаться на поверхности. Глубина небольшая, но солёная вода уже попала в нос и рот. Воздуха катастрофически не хватало, я задыхалась…

❤️Он❤️

Решил подшутить над ней, ведь Недотёпа уже горела от возмущения. Казалось, ещё чуть-чуть, и вспыхнет настоящим пламенем. Смеясь, наблюдал за тем, как малявка бултыхается и неуклюже пытается удержаться на поверхности. Но в какой-то момент понял, что она и в самом деле тонет.

Резко подорвался, нырнул и, обхватив за талию, вытащил её. Но двигаться на сушу получалось плохо из-за того, что девчонка не переставая цеплялась за мои плечи, кашляла и будто совсем не контролировала своё тело.

– Чёрт! – выругался и сгрёб в охапку, усмиряя непослушные конечности. Всё-таки вынес её и уложил на песок.

Она откашляла последнюю воду, присела и попыталась что-то сказать:

– Ты… я…

Ни черта не понял. Но то, что она до сих пор не могла прийти в себя, заставило вскочить на ноги и добежать до ближайшего шезлонга. Схватил чьё-то полотенце, воду в бутылке и поспешил вернуться.

В этот момент подбежал и мой здешний друг Хулио, который находился неподалёку со всеми остальными.

– Брат, что случилось?! – обеспокоено спросил он и покосился на Недотёпу.

Она снова попыталась что-то сказать, но из её рта вырывались лишь неразборчивые отрывки.

Уловил осуждающий взгляд от друга. Сам знаю.

Укутал малявку в полотенце и прислонил горлышко бутылки к её губам, пытаясь напоить.

– Я же не знал, что ты не умеешь плавать. Прости, – попытался оправдать свой поступок и извиниться, действительно чувствуя сожаление о сделанном. Но она всё ещё не могла нормально дышать. Хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Воду так и не выпила.

– Ник, похоже, у неё паническая атака. Да её же всю лихорадит!

– Так, малышка, – подсел к ней ближе и взял за обе руки, пристально смотря в глаза. В голове сразу сложился алгоритм действий, который обычно помогает в таких ситуациях. – Всё хорошо. Мы на суше, вода далеко. Успокойся, делай глубокий вдох… – вдохнул глубоко вместе с ней, не разрывая зрительного контакта. На её лице страх, но она всё же попыталась сделать это вместе со мной. – И выдох…

Через некоторое время её дыхание стало выравниваться.

– Стало лучше?

– Д-да, – тихо произнесла она, похоже, и сама удивившись от того, что всё прошло. Медленно опустила взгляд на наши крепко сцепленные ладони и тут же выдернула свои. Быстро отвернулась.

– Красавица, ты не обижайся на моего друга, он иногда бывает придурком, – подойдя к девушке, хохотнул друг.

– Да, я уже знаю, – пробурчала, обернувшись ко мне, и зло прищурилась.

Я развёл руки в стороны, пожал плечами и широко улыбнулся.

– Все мы не без греха!

Недотёпа закатила глаза и неуклюже поднялась на ноги.

– Ладно, я пойду, – пошатнулась и схватилась за голову, чем заставила и меня встать.

– Давай я тебя провожу. Где ты остановилась?

– Я не понял, так вы знакомы? – водя пальцем в воздухе, указывая то на меня, то на девчонку, спросил Хулио.

– Ага, не повезло, – опередила девчонка меня с ответом, усмехнувшись. Но уже в следующую секунду снова изобразила призрение. – И не надо меня провожать, сама справлюсь! – подняла подбородок вверх и, развернувшись, последовала в обратную сторону.

Упрямая!

Хулио рассмеялся и похлопал меня по плечу.

– Я удивлён! У девчонки не бегут от тебя слюни? Похоже, тебя отшили, брат!

– Да иди ты! Она просто сумасшедшая, – хмыкнул, наблюдая за удаляющейся фигурой. Её всё ещё шатало из стороны в сторону, что пробуждало во мне того самого долбанного джентльмена в неподходящие моменты. Обдумал и покачал головой. – Ну уж нет, сейчас снова куда-нибудь врежется, – вырвалась мысль вслух. Сорвался вслед за девчонкой, крикнув другу: – Позже вернусь!

В считанные секунды догнал девушку и пристроился рядом.

– Тебе нельзя одной, ты в нормальном-то состоянии неуклюжая, боюсь представить, что случится в таком, – не сдержал под конец смешка.

– А тебе-то что? – фыркнула она и ускорилась.

Тоже ускорил шаг, вновь догоняя.

– Ну, я чувствую ответственность. Всё-таки из-за меня у тебя была паническая атака, – пожал плечами, на что получил ироничную усмешку. – Кстати, с чего такая реакция на воду?

– Это не на воду, а на таких, как ты!

– Каких? – сразу задал новый вопрос, склонив голову набок и понизив голос. – Обворожительных? Привлекательных?

Она повернулась ко мне и удивлённо подняла брови, ну, а я широко улыбнулся и для полноты поиграл своими.

– Нет! На таких самовлюблённых придурков! – раздражённо выпалила девчонка и снова ускорилась.

Но я не дал уйти ей далеко. Вообще уйти не дал – остановил, схватив за руку и развернув к себе лицом.

– Мне не нравится, когда какая-то мелочь вот уже который раз называет меня придурком.

– Так не приближайся ко мне и не буду называть! В чём проблема?! – выкрикнула, вырывала руку из захвата и быстрым шагом рванула дальше.

– Ты сама на меня постоянно налетаешь, сумасшедшая! – крикнул я ей вслед, уже до краёв переполнившись злостью.

Решил пойти и найти Глорию пораньше, потому что кровь в венах бурлила и шипела, закладывая уши. Нужно было выпустить пар. Эта неуклюжая мелочь любого выведет из себя!

Глава 4.

Вот ведь идиот! Какой же он всё-таки самовлюблённый индюк! Возомнил из себя невесть что! Подумал, что я его фанатка! Хах, нашёлся звезда. Ему до моих кумиров, как до Сибири пешком. Выкинул меня в океан, заставив снова окунуться в свои воспоминания…

Дошла до отеля и свалилась на кровать, погружаясь в мысли.

Внутри до сих пор сидели отголоски страха. Все ощущения тринадцатилетней давности захватили каждый уголочек сознания там, в воде. Я чувствовала, как смерть тянула ко мне свои костлявые пальцы. Впивалась в горло, вырывая последний кислород из лёгких. В ушах долбил бешеный пульс, и всё, что я чувствовала в тот момент, – страх. Леденящий, противный и липкий, он парализовал мой мозг, тело.

Но этот парень вытащил меня и помог успокоиться. Вот за это я ему благодарна, мог бы ведь и махнуть рукой. Ведь именно такого я была о нём мнения. Самовлюблённый индюк, которому наплевать на других людей. Но ему удалось удивить меня, в его взгляде плескалось беспокойство. Может, он не такой уж и безнадёжный?

*****

После ужина ко мне зашла мама с чехлом для одежды и коробкой в руках.

– Привет, моя хорошая! – ослепительно улыбнулась она, но по теням под глазами и изможденному взгляду стало понятно, как сильно мама устала.

А так, она у меня красавица. Высокая, знойная брюнетка с длинными, густыми волосами, зелёными глазами и правильными чертами лица.

Ну а я в папу. Он был пухляшом небольшого роста, с чёрными, как смоль, волосами и такими же глазами, добрым взглядом и широкой улыбкой. У меня папины гены, в детстве я тоже была маленькой пампушкой. Лишний вес с возрастом ушёл, а вот пухлые щёки никуда уходить и по сей день не собирались. Отчего, когда я ем, становлюсь похожа на хомяка.

– Привет, ма, – обняла я маму, после чего она принялась доставать что-то из чехла.

– Я для тебя подобрала платье на завтра! – восторженно произнесла она и вытащила из чехла пышное… облако.

Корсет был тёмно-малиновым, а лямками являлись нежно-розовые ленты, которые завязывались небольшими бантиками на ключицах. Юбка тоже нежно-розового цвета, из тюля со вставками малиновых роз. Длина его доходила примерно до колена. Оно было очень красивым и очень… девчачьим.

– Ого, очень красивое! Но только… – замялась я, не зная, как сказать маме о том… что оно такое розовое.

– Что такое? Не нравится? – суетливо осмотрела она платье, выискивая изъяны. – Я так долго подбирала, что подойдёт именно тебе…

– Нет-нет, нравится! Просто ты ведь знаешь, я не любитель платьев и вообще, – с натянутой улыбкой я тоже коснулась лёгкой ткани этого творения.

– Один день потерпишь, ничего ведь? – подмигнула мама и обняла меня.

Похоже, сегодня я не в силах ей сопротивляться.

– Ну хорошо! Ради тебя и такого события я так и быть побуду всей из себя принцессой!

Мы с ней рассмеялись, а затем мама подхватила коробку, которая всё это время хитро покоилась на кровати. И резко я поняла, что платье – это не самое страшное.

– Но это ещё не всё! – в предвкушении закусила губу родительница и открыла коробку, подтверждая мою догадку!

– Ну не-е-е-ет! На это я точно не подпишусь! – замотала я головой и, выставив руки перед собой, медленно отступила.

– А что ты хотела?! Может, надеть свои кеды!? Или шлёпанцы? – подошла ко мне с парой босоножек, настолько розовыми и блестящими, что зарябило в глазах. – Ты только посмотри, какие они красивые! Я специально выбрала маленький каблучок, зная, что тебе будет некомфортно, – ласково проговорила мама, с любовью поглаживая их. Да, она у меня повёрнутая на каблуках и всяких девчачьих штуках. Мечтала о дочке и том, что будет одевать её словно куклу. Но тут родилась я…

– Ну ладно, и на это соглашусь. Но! При одном условии. Если мне надоест, я сменю их на кеды, идёт?

– Хитрая какая! Но будь по-твоему, – рассмеялась она, убирая сие творение обратно в коробку, после чего села на кровать и, закинув руку на её изножье, взволновано заговорила: – Теперь слушай план на завтра. С утра нас посетит команда стилистов, которых специально пригласили наши замечательные спонсоры, – широко улыбнулась она. – В семь утра будь в моём номере, Тессу тоже ждёт преображение. Начало вечеринки в два, но нам нужно будет обязательно как следует подготовиться к её началу. Нам предстоит со многими познакомиться и пообщаться, Дженни. Неизвестно, когда ещё появится возможность привлечь внимание таких людей к нашему фонду. И ты, наконец-то, познакомишься с нашими спасителями!

Я мечтательно вздохнула и присела рядом с мамой.

– Да-а… Мне не терпится вживую посмотреть на них. Особенно на Эдварда Брауна! Я восхищаюсь этим человеком. Он такой добрый и талантливый! И кто бы что ни говорил, я считаю его великим режиссёром нашего времени.

– Знаю, милая. Знаю, какая ты фанатка его творчества, – сжала в крепких объятиях меня мама и продолжила говорить уже мне в макушку: – Поэтому ложимся спать, а завтра с новыми силами в путь.

– Да… И ты не переживай, всё будет хорошо…

*****

На следующее утро встав с первыми лучами солнца, позавтракав и умывшись, я пошла в номер мамы, как мы и договаривались. Он находился прямо напротив моего, что несказанно радовало меня в такую рань.

–Доброе утро! – лучезарно улыбнулась маме и Тессе как только зашла. Они обе сидели за ноутбуками и уже вовсю готовились к мероприятию.

– Доброе, милая! – на мгновение оторвалась от работы мама и, снова уткнувшись в экран, продолжила говорить уже не смотря на меня: – Через несколько минут должны подойти стилисты. А ты пока подумай, какую хочешь прическу. Возьми планшет на столе, я там сохранила пару вариантов для тебя. А мы пока продолжим работать над презентацией. Очень волнуюсь!.. Впервые перед такими людьми выступать.

В этот момент и я прочувствовала весь мандраж мамы. И даже как внутренности скрутило от осознания. Нам и правда никогда не приходилось ни выступать перед подобной публикой, ни тем более общаться. Как страшно, оказывается, когда задумаешься! Но долой волнение! Они такие же люди. Почти. Сегодня мама лично выступает с презентацией, поэтому я обязана её успокоить.

Подошла и обняла её со спины.

– Не волнуйся, ма, у тебя всё получится. Ты блестящий оратор. И справишься со всем, я уверена, идеально!

– Спасибо, дорогая, за такие нужные сейчас мне слова, – прижалась ко мне щекой и погладила по руке, после чего снова сосредоточилась на работе.

Через минут десять в номер пришли. Их было пять – очень экстравагантных мужчин и женщин. Меня решили «пытать» первой, и я почти без колебаний сдалась во власть умелым рукам.

Сегодня я была готова пожертвовать своим лицом, на которое, слава богам, нанесли не слишком много косметики; волосами, которые по моим предпочтениям убрали в низкий пучок, но при этом хорошенько облив их лаком; своим стилем и безопасностью (опыта ходьбы на подобных блестящих штуках у меня не было, поэтому не исключала вероятности эпичного падения на глазах многоуважаемой публики).

Но такова цена нахождения здесь, в Мексике, среди кинодив и плейбоев. Оставалось надеяться, что гламурная авантюра не будет напрасной…

❤️Он❤️

Из сна меня вырвал противный звук будильника. Перевернулся на бок и обнял спящую рядом Глорию. Соня, как можно не проснуться от этой раздражающей мелодии. Хотя…

Опустил руку и провёл ладонью по оголенному бедру вверх. Бархатная кожа «пробуждала» и меня. И ещё больше, когда я пробрался к полыхающему, влажному месту. После вчерашнего выпуска пара мы так и уснули голыми. Глория дикая, когда мы миримся. И это несомненно мне нравилось.

Начал прокладывать дорожку из поцелуев от ключицы к шее, одновременно выполняя медленные движения пальцами снизу, отчего она прогнулась в спине и тихо застонала. Точно знал, что способно разбудить её окончательно.

– М-м-м… любимый, не сейчас…

Но её действия разительно отличались от сказанных слов, потому что она завела руку назад и обхватила ею мой член. Принялась водить по всей длине, при этом всё больше извиваясь в моих руках.

– Ч-чёрт! – исступлённо выкрикнула и, резко развернувшись, оседлала меня.

Сразу же обхватил упругие ягодицы и сжал, уже и сам охваченный дикой надобностью войти.

– Детка, на тумбе возьми, – головой кивнул в сторону и шлёпнул по заднице, призывая поторопиться.

– А если мы попробуем без них? – наклонилась и куснула меня за губу.

Меня мысль об этом не хило соблазняла, но я, как и прежде, не собирался менять свои правила.

Поэтому засунул своё «хочу» подальше, Глории в рот язык, а после быстро прохрипел:

– Не тяни… ты ведь знаешь, что нет.

Она вздохнула и наконец потянулась за презервативом. Разорвала зубами пачку и раскатала резинку по месту назначения. Привстала и медленно насадилась на меня.

– Ах…

О, да. Секс с ней просто отменный. Особенно с утра…

*****

Позавтракав со мной в номере, Глория убежала готовиться. Я тоже не стал тратить время попусту, поэтому, быстро сходив в душ и одевшись в хлопковую светлую рубашку навыпуск и зауженные летние брюки, решил зайти к отцу, а уж потом идти на террасу, где сегодня организовывалась вечеринка.

Постучал в дверь нужного номера, но открыл мне её не отец, а разодетая блондинка. Что, в принципе, было неудивительно. Папочка, как всегда, в своём репертуаре.

Отсалютовал ей, внимательно оглядев с головы до ног. И где он только находит таких… дешёвых. Девушка, на вид лет двадцати пяти, томно улыбнулась и, покачивая бёдрами, наконец освободила проход.

Захлопнув дверь, услышал звуки льющейся воды, что означало ожидание. Сел в кресло, взял знакомый журнал со столика напротив и начал листать.

Интересно, стали ли они публиковать те мои фото с места аварии. Интернет пестрил заголовками неделю назад. Отец был в ярости и быстро решил проблему с сетью, а вот с журналами – неизвестно. Но листая страницу за страницей понимал, что всё же отец разобрался со всеми.

Уже хотел закрыть бесполезное чтиво, как вдруг наткнулся на другое – фото знакомой женщины на всю глянцевую страницу.

Скрипнул зубами и резко отшвырнул журнал обратно.

Мама. А вернее, новости о том, что она получила новую роль в художественной картине. Похоже, ей очень неплохо живётся без нас.

– Ты уже здесь, – проговорил отец, выходя из ванной комнаты и вытирая волосы.

– Ты видел? – указал взглядом на журнал, отбивая ногой нервный ритм, при этом морщась от жжения в груди.

– Видел, – ровно ответил он, не смотря на меня.

Я кивнул. С тех пор, как она уехала, прошло пять лет. Звонит иногда, чтобы поздравить с праздниками, но я не беру трубку. Даже спустя столько лет я не хочу её слышать. Перестал считать эту женщину своей матерью. Пусть катится к чертям!

– Скажи, отец, ты скучаешь по ней?

– Нет, – незамедлительно последовал твёрдый ответ.

Я усмехнулся и не поверил, потому что знаю, что «да». Он часто скрывает свои истинные чувства, стараясь быть сдержанным.

– Сейчас собираемся и идём контролировать процесс подготовки, – сменил отец тему, приводя в порядок волосы перед зеркалом. – Сегодня среди гостей будет Райан Уинслет. Сейчас проводится кастинг в его новый фильм. Триллер, насколько знаю. А мне напели, что он был бы не прочь увидеть именно тебя в главной роли.

– Отец, я уже сказал, что не хочу сниматься. Я пошел на компромисс и учусь там, где ты хотел. Но я планирую заниматься и дальше спортом…

– Ты сделаешь так, как я говорю. И это не обсуждается, – резко прервал меня, обернувшись и опасно сузив глаза.

Я устало вздохнул и, подойдя к отцу, похлопал по плечу.

– Не хочу сейчас ругаться, давай отложим этот разговор? – проговорил спокойно, хоть и готов уже был извергнуть всё своё мнение о подобных перспективах.

Отец кивнул и ушёл в спальню. Возможно, тоже посчитал, что устраивать спор сейчас неразумно. Ну а о том, что он наконец понял меня, даже и не мечтал.

Ненавижу эти разговоры, постоянно одно и то же. Я всю жизнь занимаюсь футболом и не собираюсь тратить даже минуты своей жизнь на фильмы. Кому-то сложно смириться, когда всё идёт не по его задуманному плану.

Через пятнадцать минут отец вышел полностью готовый

– И ещё, – остановился он возле меня. – Как ты уже наверняка знаешь, сегодня будут присутствовать Джордж Рондон с сыном. Надеюсь, ты будешь держать себя в руках.

– Постараюсь.

Ещё раз с сомнением взглянув на меня, отец вышел из номера. А я разжал кулаки, невольно сжавшиеся в ярости, и вышел следом. Кит, лучше бы тебе сегодня не попадаться мне на глаза, дабы не испортить вечеринку.

❤️Она❤️

Гости потихоньку наполняли просторную террасу, с которой виднелся бесконечный океан и яркое, палящее солнце. На открытой площадке неимоверно жарко, но нас спасал лёгкий ветерок, который озорно бегал по территории.

А здесь красота…

По периметру были расставлены круглые столики с накинутыми белыми скатертями, на которых красовались всяческие закуски, напитки и красные маленькие розочки в прозрачных вазочках. На одном краю находилась сцена, где позже должны выступить известные певцы, а в скором времени и моя мама с презентацией. А на противоположном краю мы организовали стол с информацией о нашем фонде для всех желающих участвовать.

Сегодняшнее празднество отеля выполнено в белом и красном – цветах нашего фонда, что на фоне океана и голубого неба смотрелось на удивление прекрасно.

Когда стали появляться первые гости, мы с Тессой встали у входа, чтобы вручить каждому гостю по красной розе. Мы хотели таким образом оставить напоминание о себе, но получалось одновременно с этим и заставить улыбнуться самых хмурых. Даже таким людям порой приятно получить одну маленькую, благоухающую розочку.

А ещё, я никогда не видела столько знаменитостей разом и так близко, отчего меня переполнял жутчайший, взрывной, дикий, петардный восторг! Всех этих людей я каждый день видела по телевизору, на рекламных щитах, слышала по радио. И вот сейчас они все находились тут, улыбались нам и здоровались! Расскажу Дени с Лизи, они будут охренеть в каком шоке!

Вскоре, когда все гости собрались, на сцену вышли хозяева отеля и по совместительству главные спонсоры нашего фонда: Грег Макконахи и Эдвард Браун. Они два замечательных человека, которые занимаются благотворительностью и являются весьма значимыми фигурами в шоу-бизнесе. А я ярая фанатка творчества Эдварда Брауна, и мне не верилось, что вот сейчас я познакомлюсь с ним лично!

После их речи на сцену вышла известная певица, и по террасе разлился нежный голос, ласкающий своей мелодичностью слух. В этот момент меня нашла мама и повела в сторону моего кумира. У меня затряслись колени, вспотели ладони и так ощутимо запульсировала венка на виске. Главное, не навернуться в этих босоножках от счастья.

На моём лице красовалась предвкушающая и восторженная улыбка.

Пока я не увидела его…

Глава 5.

❤️Он❤️

– Как ты их, а, Ник! На последней минуте игры вырвал мяч прямо из рук! – восторженно высказался дядя Грег о нашей игре месяц назад.

Он всегда являлся нашим фанатом и был на многих матчах. В отличии от моего отца, который за всё время присутствовал от силы раза два.

– Если бы лучше старался, счёт можно было вывести и с большим отрывом, – сухо высказался отец, отпивая шипящий напиток из бокала.

Я усмехнулся.

«Мог бы лучше», «нужно лучше стараться, Ник!», «ты должен быть первым!», «ты долженбыть быстрее, сильнее, лучше, выносливее, умнее, хитрее…». Сколько помню себя, эти слова преследовали меня. Всю свою жизнь я стараюсь угодить отцу, но сколько бы не старался, всегда недостаточно.

– Да брось, Эди! Мой крестник молодец! – попытался взбодрить меня и, как всегда, развеять сгущающиеся тучи дядя Грег.

Ну и ещё деталь, Грег Макконахи мой крёстный отец, постоянная поддержка.

Он мне подмигнул и тоже отпил шампанское.

Но мне пришлось отвлечься, ведь моё внимание привлекло движение в нашу сторону. Сквозь кучки беседующих гостей к нам пробирались красивая женщина и не менее красивая молодая девушка. Но с их приближением я подохренел, потому что под обликом прекрасной девушки проглядывались знакомые черты. Это та сумасшедшая! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это её. Она шла с восторженной улыбкой и сияла, словно выиграла в лотерею. До тех пор, пока не увидела меня, отчего на моём лице расползлась довольная ухмылка.

Да, малявка, это снова я!

Хотя сейчас её с трудом можно было назвать малявкой, ведь выглядела она гораздо взрослее. Там даже, оказывается, есть грудь, верхушки которой так аппетитно сейчас выглядывали из корсета (на пляже как-то не успел обратить внимание на её фигуру). Прическа, лёгкий макияж, платье и огонёк в глазах делали её юной искусительницей. А естественный румянец на щеках придавал невинности, отчего её образ казался ещё соблазнительней.

О-хре-неть!

Дёрнул плечами, дабы скинуть мурашки, и вернул ясный взгляд на подошедших…

– Хайди, – улыбнулся дядя Грег нашим новым собеседникам.

– Мистер Браун и Мистер Макконахи, хотела бы вам представить свою дочь – Дженни, – с улыбкой указала женщина на Недотёпу рядом.

Так значит, Дженни…

– Она тоже в нашей команде и является волонтёром.

– Добрый день! Очень рада с вами познакомиться! И поздравляю с юбилеем отеля! – взволнованно протараторила девчонка и всем мило улыбнулась. Опять же, кроме меня, ведь в мою сторону она старалась больше не смотреть. А я, наоборот, с интересом наблюдал за этим детским восторгом.

Так вот, какая ты, Дженни, когда не шипишь на людей. Ещё и волонтёрством занимаешься. Интересно…

– Спасибо, и я рад наконец познакомиться с тобой, Дженни. Вы с мамой большие молодцы! – дядя Грег сжал дрожащую ладонь этой Дженни, а затем и мой отец…

– Спасибо, я тоже рад познакомиться.

Я не упустил и того, как дядя Грег смотрел на женщину, являющуюся мамой Малявки. Ему оставалось пририсовать сердечки в глазах, рвущееся из груди сердце, и вылитый мультяшный влюблённый. После гибели его жены двадцать лет назад он так ни разу и не заводил серьёзных отношений. Как и отец, меняет женщин словно перчатки.

– А это, познакомьтесь, мой сын – Николас, – представил меня отец, похлопав по плечу.

Я кивнул и уловил ошарашенный взгляд от Дженни, отчего моя улыбка стала ещё шире. Она точно не ожидала такого поворота. Неужели до сих пор не узнала меня? В каком мире она живёт? И судя по тому, с каким восторгом она смотрела на моего отца всё время присутствия здесь, то, вероятно, она его фанатка.

– Очень приятно познакомиться, Николас. Много о тебе наслышана, – вырвал меня из раздумий голос Хайди, прозвучавший с лёгкой ноткой ехидства.

Я хмыкнул. Да, жёлтая пресса не упускает возможности показать все «лучшие» моменты моей жизни. А эта женщина точно вспомнила именно ту смачную писанину, которую строчат охотники за сенсациями.

– Мне тоже. Невероятно! – чуть склонил голову, при этом смотря на одну Дженни.

Она закатила глаза, но тут же снова обратила восторженный взгляд на моего отца.

– Мистер Браун, я являюсь большой поклонницей вашего творчества! Все ваши фильмы пересмотрела по нескольку раз! И для меня большая честь познакомиться с вами лично!

– Я польщён, юная леди.

Мой отец хоть и публичный человек, но всегда немногословен. В большинстве случаев отвечает сухо и неохотно, особенно, если ему неинтересно. Видимо, малышка ожидала другого, потому что её восторг мгновенно угас.

– Как тебе местность и пляжи, Дженни? Как тебе в отеле, всё понравилось? – вновь дядя Грег выступил в роли фигуры, развевающей сгущающуюся атмосферу.

На лице Дженни вновь появилась широкая улыбка.

– У вас превосходный отель! И хоть мне не с чем сравнивать, но мне здесь очень нравится! А Канкун это просто мечта! Здесь просто замечательно! Я всегда неровно дышала к мексиканской культуре и истории, а прилетев сюда, я влюбилась совсем! – она с таким искренним восторгом это говорила, что я неотрывно наблюдал за её мимикой. За широко распахнутыми, блестящими глазами, за движением пухлых губ. – Я, конечно, видела лишь малую её часть, но мы планируем это исправить. Завтра с мамой собираемся на экскурсию от вашего отеля на «Остров женщин». Я уже давно мечтала там побывать. Спасибо вам за такую возможность!

– Мы очень рады, – улыбнулся Грег Макконахи и перевёл вопросительный взгляд на маму Дженни. – Но, Хайди, экскурсия ведь с утра, а мы договаривались завтра встретиться и обсудить кое-какие моменты?

– Ох, а точно! – женщина перевела сожалеющий взгляд на дочь. – Милая, похоже, придётся отменить…

– Не будем отменять! Ничего страшного, съезжу одна.

– Нет, я так не могу, Дженни. Это всё-таки другой остров, да и ты… – она осеклась на полуслове, а дядя Грег вдруг засветился, будто только что внезапно сделал какое-то открытие.

– А ведь она может съездить с нашими Глорией и Ником! Ник отлично знает историю, с ним никакого гида и не нужно будет! – довольный своей идеей, улыбнулся мне крёстный.

Он с ума сошел?! Предлагать мне нянчиться с девчонкой!

– Не нужно! – опередила меня малявка, быстро и слишком эмоционально выпалив слова.

Не бойся, малышка, я тоже не горю желанием куда-то с тобой ехать.

– Я такого же мнения. У меня завтра дела, а у Глории срочные съёмки, она разве тебе не говорила? – постарался сказать как можно беззаботней и оглянулся в поисках Глории. Она стояла со стайкой голливудских стервятников и увлечённо что-то с ними обсуждала. Уверен, очередные слухи, как обычно.

– Нет, она ничего мне не говорила, – задумчиво произнёс дядя Грег.

Отец тем временем пытался прожечь во мне дыру.

– Интересно, и какие это у тебя дела запланированы на завтра? – прищурился он.

– Да так, встречусь с друзьями, – пожал я плечами. – Через два дня возвращаться, нужно как следует отдохнуть перед началом тренировок и учебы.

Отец нахмурился. И даже знаю, о чем подумал. Об очередных новостях, где его сын будет не в лучшем состоянии и не в лучшей ситуации.

– Я считаю, что Грег подал интересную идею. Съезди, освежи знания. И девочке не придётся ехать одной, – уже довольно миролюбиво одобрил отец идею крёстного.

От бредовости происходящего я сжал кулаки и продолжил прожигать взглядом Малявку, какого-то чёрта свалившуюся мне на голову. Наконец она заметила моё выражение лица, красноречиво говорящее, что ей будет лучше одной, чем в моём обществе.

– Я же говорю, не стоит, съезжу одна, – отвернувшись от меня, снова попыталась уверить она свою маму. – Мам, не переживай, со мной всё будет хорошо!

Я хмыкнул. С её-то неуклюжестью? Вообще в этом не уверен. Или других покалечит, или сама убьётся.

– Ну хорошо, – вздохнула женщина, чем освободила меня от внезапно появившейся перспективы стать нянькой.

Через какое-то время Дженни со своей мамой ушли готовиться к предстоящей презентации. Дядя Грег тоже нас покинул, а отец подошёл ко мне ближе и тихо процедил мне на ухо:

– И всё равно я запрещаю тебе «тусоваться» со своими местными дружками. Думаешь, я не знаю, чем вы там занимаетесь? Не хочу снова вытаскивать тебя из дерьма.

Резко отстранился и скрылся в толпе.

В попытке совладать с собой я сжал челюсти и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Указывает и отчитывает, как малолетнего пацана. Я всегда стараюсь не пререкаться и не повышать на отца голос. Он всегда был для меня примером, и я уважаю его. Но с каждым разом сдержаться и не ответить в соответствии с мыслями становится всё сложнее. Мне двадцать три, а такое чувство, что десять!

Глава 6.

❤️Она❤️

Как по мне, мама выступила блистательно! Хотя я и не сомневалась. Мы с Тессой наблюдали за людьми и видели на их лицах нужные эмоции. Этого мы и добиваемся – сострадания и участия. Помнить, что кто-то нуждается в нашей помощи. А главное, что мы имеем возможность её оказать.

После презентации я решила немного перекусить. Желудок незамедлительно хотел получить свои заветные вкусняшки, а я хотела попытаться этим вернуть то шикарное настроение, которое переполняло меня до встречи с тем придурком.

Последовала к одному из столиков, задумавшись…

«Николас Браун!» – проскрипела я и скривилась мысленно.

И как я раньше не поняла кто это? Ведь я часто видела его на страницах утренней газеты или в новостной ленте соцсетей. И в жизни он, надо сказать, выглядит куда лучше. Но судя по заголовкам, кричащим о разгульной жизни сына знаменитого режиссёра, там он просто не в лучшей форме. Неудивительно, что я не узнала его сразу.

Отвлеклась от своих мыслей, когда стала поедать маленькие закуски. И ещё больше погрузилась в состояние блаженства, когда подметила потрясающий пейзаж.

Солнце уже пряталось за горизонтом, отчего небо озарилось всеми оттенками розового и жёлтого. А территорию стали освещать множество маленьких огоньков, развешанных по периметру террасы. Всё это сияние походило на тысячи маленьких светлячков, которые решили осветить нам вечер. Идеально!

– М-м-м! – в наслаждении закатила глаза и улыбнулась. Не знаю, что это, но потрясающе вкусно!

– Не подумал бы, что ты любишь поедать тараканов, – внезапно раздался тихий голос возле моего уха.

Я поперхнулась от сказанного, но нашла в себе силы, чтобы проглотить то, что было у меня во рту. Ошарашенно уставилась на рядом пристроившегося парня, не упустившего и в этот раз возможности надо мной рассмеяться.

– Что?! Это были тараканы?! – пригляделась к закусками и… правда, увидела маленькие лапки. К горлу мгновенно подкатил ком. Похоже, меня сейчас вырвет!

– На, выпей, – с улыбкой протянул мне свой бокал парень.

Выхватила и осушила залпом, не задумываясь о содержимом.

– Это что, алкоголь?! – выкрикнула, пытаясь отдышаться от выпитого шипучего напитка. Во рту всё ещё лопались маленькие пузырьки. Шампанское!

– Ну да, а что такого? – с ухмылкой спросил этот «спаситель».

– Мне нельзя алкоголь!

– У тебя аллергия?!

В голову ударило, в груди ощутила тепло. Ну всё, началось.

– Я просто… очень быстро пьянею, – пошатнулась и приложила прохладную ладонь ко лбу. В голове стало туманно, перед глазами всё закружилось. За что мне такая реакция организма на алкоголь?! Так всегда. Мне не нужно много для того, чтобы вести себя и выглядеть так, будто залила я в себя уже очень прилично.

На долю секунды в глазах напротив поселилось беспокойство, но всего на долю секунды, потому что потом он снова рассмеялся!

– Ты очень странная!

– А ты… заносчивый, самовлюблённый, избалованный и…

И ещё алкоголь очень хорошо развязывает мне язык. Несу всё, что придёт в голову.

– Ну всё-всё. Останови этот поток прилагательных. Я понял, нравлюсь значит, – констатировал с ухмылкой и облокотился на стол, наклонившись ещё ближе.

Я на мгновение растерялась от такой близости, щёки обдало жаром от пристального взгляда.

Но я ведь не совсем сейчас в себе, поэтому мгновенно схватилась за стол и прошипела:

– Что?! Закатай губу! Ты не можешь мне понравиться, потому что не в моём вкусе!

Я, правда, и сама до сих пор этого не знаю. Но в одном уверена: точно не такие, как этот индюк!

– Ты тоже не в моём вкусе, не переживай за мою губу, – хмыкнул парень. – А вот насчёт тебя сомневаюсь. По тому, как краснеют твои милые щёчки, я точно могу сказать, что нравлюсь тебе.

От такой самоуверенности я задохнулась. Кого он из себя возомнил?!

– Ты абсолютно здесь ни при чём! Я бы так отреагировала на любого, кто оказался на твоём месте! Но это ничего не значит!

Он иронично ухмыльнулся и принялся пристально рассматривать моё лицо. Глаза, нос, губам уделил особое внимание. Находился он непозволительно близко, отчего я всё-таки растерялась. В этот раз алкоголь мне не так помог, но хотя бы не дал трусливо сбежать в эту же секунду.

– Прекрати так смотреть на меня, – промямлила, сглотнула дикую сухость во рту и опустила глаза на свои руки. Куда бы их деть? Как успокоить дико колотящееся сердце? Как… как убрать гул в ушах?

Он вдруг тихо рассмеялся.

– Да ты же и правда ещё совсем девочка. Я прав?

В грудь прилетел нехилый разряд тока, от которого я застыла, широко раскрыв глаза в удивлении.

Не оставалось сомнений, что он имел ввиду. Но как он понял?! В последнее время я и сама задумывалась о своих сексуальных потребностях, куда входили и мысли о предпочтениях. Смотря на свою подругу Лизи, которая уже с шестнадцати лет знает, что такое секс и отзывается об этом, как о чём-то прекрасном, я задумывалась над тем, что, возможно, я фригидная. Ведь я не помню, чтобы когда-то возбуждалась. Да даже слюной при виде классного (по мнению остальных) парня (ну и, если на то пошло, – девушки) никогда не истекала.

В моей голове всегда было всё, но только не секс и отношения. Да, я, как и все девочки, мечтала о неземной любви и хотела встретить своего принца. Но не зацикливалась на отсутствии вышеперечисленного. Мне ни разу не попадался парень, с которым бы я захотела что-то построить, и меня такой расклад вполне устраивал. А перепихон для галочки или из банального любопытства меня никогда не интересовал.

Лишь однажды я влюбилась, но тогда я была совсем малюткой.

На смену стыду и смущению вновь пришла злость. Какое ему дело?

– Тебя это не касается, понятно?!

Его взгляд снова стал блуждать по моему лицу, только больше он не смеялся, а находился в задумчивости.

– Удивительно…

Что удивительного, спросить я не успела, ведь в этот момент к нашему столику подошла безупречно красивая девушка в чёрном бархатном платье с огромным разрезом, открывающим вид на бесконечную ногу. Волосы её были уложены на одну сторону волнами, а на лице сиял шикарный голливудский макияж.

Я узнала её. Глория Макконахи – актриса, модель и, видимо, девушка этого напыщенного. Почему-то внезапно мне стало неловко. В голове промелькнула мысль о том, что на её фоне я и правда выгляжу малявкой. Какого фига?! Откуда это вообще?!

– Милый, что ты здесь делаешь? – прошлась по мне оценивающим взглядом и ухмыльнулась.

– Общался с новой знакомой. Это дочь владелицы благотворительного фонда, приём которого сегодня совмещён с вечеринкой. Познакомься, это Дженни, – представил меня Браун, приобняв за талию девушку.

– Привет, – несмело улыбнулась ей и разгладила несуществующую складку на своём платье. А мысль та никуда не собиралась уходить, всё больше оседала в мозге неуверенностью в себе.

– И ты решил тоже поучаствовать… в благотворительности? – проигнорировав приветствие, она с ядовитой улыбкой ещё раз меня осмотрела. А мне в этот момент захотелось провалится сквозь землю. Она правда это сказала? Нахмурившись, я задумалась о значении произнесённых ею слов. Она считает, что я не достойна разговаривать с такими, как они?

Но хуже стало, когда другой человек косо ухмыльнулся и в тон этой диве ответил:

– Похоже, что так.

В неверии уставилась на Брауна. Я определённо недооценила всей степени его сволочизма. Если они хотели унизить меня, то у них, на удивление, это отлично получилось. Сегодня всё наперекосяк, ведь обычно подобным меня задеть невозможно.

Но даже сейчас показывать им своих чувств мне не хотелось. Стараясь мило улыбаться, я решила оставить последнее слово за собой.

– Прекрасная вечеринка и тараканы очень вкусные. Но в первоначальном виде мне нравятся больше. Когда можно отдельно головку откусить, ощутить, как шевелятся их усики, похрустеть, знаете ли… – подключив руки, изобразила то, как я «обычно их ем». – Но, я, пожалуй, пойду. Не буду загрязнять своим присутствием вам кислород.

Как я и хотела, «диве» стало противно от таких описаний. А вот второй человек лишь удивлённо улыбнулся. Как жаль. Хотела бы и ему аппетит испортить.

В голове всё ещё стелился лёгкий туман, но я, насколько это было возможным, твёрдой походкой и с высоко поднятой головой пошла прочь. Найду маму и свалю с этой «золотой» вечеринки. Наша часть окончена, так что делать здесь мне больше нечего. Никогда ещё не чувствовала себя так паршиво, как сейчас.

Глава 7.

❤️Он❤️

Проводил Малявку взглядом, совсем не понимая своих чувств. Мне однозначно хотелось её позлить, посмеяться над пыхтением, которое я ожидал, но которого не последовало. К поведению Глории и её отношению к таким девочкам, как эта Дженни, я привык. Для Макконахи это способ поднять себе настроение, удовлетворить внутреннего избалованного папочкой монстра, а мне обычно нет до этого никакого дела.

Но какого-то хрена сейчас я чувствовал себя скотиной. Должно быть весело, а на деле же мне… захотелось ещё шампанского. Кулаки зазудели. Под ядовитый трёп Глории, в котором мелькала оценка платья Недотёпы, осушил бокал, а затем и ещё один. Весь вечер строил из себя того самого «хорошего» сына, но настроение подпорчено, закругляемся.

Стал сканировать внимательным взглядом террасу.

– Может, пойдем в номер? – с жаром прошептала мне на ухо Глория, после чего прикусила мочку. – Не хочу больше смотреть на этих ущербных с благотворительного…

Скрипнул зубами, снова вспомнив ту Мелочь, а в груди наконец ощутил нужный уровень ярости.

– У меня здесь ещё пара дел, – быстро чмокнул её в щёку и двинулся к Киту, так откровенно флиртующему с какой-то моделькой.

Подойдя, тяжело опустил руку на его плечо.

– Я смотрю, ты развлекаешься.

Он резко обернулся и, увидев меня, сразу же расплылся в наглой ухмылке.

– Жизнь идёт, ну и я не могу стоять на месте… брат.

То, с какой он лёгкостью мне ответил, резануло слух. И окончательно развязало мне руки.

Без промедления схватил его за лацканы белоснежного пиджака и дёрнул на себя.

– Брат?! Ты хоть знаешь, как она страдает?! А, мразь?! – прорычал ему в лицо и резким движением оттолкнул от себя. Сейчас мой разум горел от выпитого и ярости, которая давно просилась наружу. Прикончу этого урода!

Не дав ему ответить, сделал шаг и толкнул ублюдка сильнее, отчего он повалился на соседний столик. С грохотом упал на пол, но быстро поднялся и принял стойку. В этот момент я зловеще улыбнулся и почувствовал больное удовлетворение от того, что он собирается отвечать. Не переношу, когда противник бездействует. Даже если понимаю, что смысла в этом нет. Для него.

Вокруг слышались вскрики, глаза ослеплял свет от вспышек совсем рядом, но остановиться я уже не мог. Да и не хотел. Сорвался и сбил его с ног, сразу навалившись сверху и обездвижив. Удары по грёбанной физиономии посыпались один за другим. В какой-то момент ощутил вспышку обжигающей боли, сразу отошедшею на второй план. Сейчас моей задачей было не останавливаться. Что я и делал.

Только успел занести кулак для очередного удара, как меня схватили за руку и рывком оттащили.

– Ты что творишь?! Приди в себя! – встряхнул меня отец за плечи, с бушующей яростью в глазах не меньше моей.

Часто и прерывисто дыша, попытался скинуть завесу злости. Встряхнул головой и обернулся к уроду, который уже поднялся и ликующе смотрел в ответ. От этого я готов был снова сорваться, но отец это заметил и вновь схватил меня за плечи.

– Сын, успокойся. Мне не меньше твоего хочется навалять ему, но держи себя в руках, чёрт возьми! Прекрати наконец позорить меня, – процедил он, приблизившись ко мне.

Успокоиться получалось плохо, ведь слова отца злили меня ещё больше! Он думает только о своей грёбанной репутации!

В этот момент подбежала и обеспокоенная Глория.

– Ник, зачем ты на него напал?! – её слова, прозвучавшие с осуждением, привели меня в состояние настоящего бешенства. Она знает, что сделал этот ублюдок, и ещё смеет спрашивать меня «зачем»?! – Подумай, какие заголовки будут везде уже завтра!

И «контрольный» в остатки самообладания.

Прорычав, сбросил руки отца с себя и сорвался в сторону выхода, выплюнув напоследок:

– Пошли к дьяволу!

❤️Она❤️

Вечер продолжался, а я, уже почти «нормальная», лежала на песке пляжа, широко раскинув руки и ноги, и смотрела на сияющие звёзды. Разум всё ещё был покрыт алкогольной, приятной дымкой. Наверно потому я лежала и вспоминала папу, а не анализировала поведение того парня, слова той девушки. Мне было хорошо сейчас.

Я размышляла…

Видит ли папа меня сейчас? Всегда задумывалась над тем, что, возможно, он сияет вон той яркой звёздочкой и оберегает меня и маму.

Как ты там? Гордишься ли мной?

Ведь я смогла пройти отбор в университет, в котором ты когда-то мечтал учиться. Потом ты мечтал о том, чтобы там училась твоя дочь. И я сделала всё для того, чтобы она осуществилась, потому что это стало и моей мечтой.

После его смерти я сходила с ума, днями и ночами сидела в своей комнате и пачками читала учебники с книгами. С обещанием папе поступить, несмотря ни на что. Я приложила все силы, чтобы окончить школу с хорошим баллом и не подвести его.

И теперь через две недели я должна была отправиться в свою новую, студенческую жизнь. Получится ли у меня и дальше следовать по этому пути? Исполнять нашу мечту? Предсказание гадалки нехило подкосило мою уверенность во всём. Я не могла ей не поверить, ведь она знала кто я, знала о моей проблеме и, самое главное, о моём папе.

Я перебрала всех своих знакомых парней, ведь моё спасение должно было прийти в любви одного из них.

Дени? Друг детства, смешной умник, который всегда всё знает. Очень хороший и верный друг. Не думаю, что когда-нибудь смогу воспринимать его иначе. Он всегда останется для меня просто другом.

А может, кто-то из моих бывших одноклассников? Например, Скотт, который сопровождал меня на выпускной и не смог упустить подвернувшейся «возможности» лишить меня девственности. Но, как только я поняла, зачем всё-таки мы пришли на пляж после танцев, то тут же сбежала от него. Хорошо, что обошлось всего лишь ударом по его яйцам и порванным подолом моего платья. На большее его не хватило. Урод!

А может, это Джон? Тоже волонтёр из нашего фонда. Добрый парень с широкой улыбкой, никогда не упускающий возможности рассказать один из тысячи своих анекдотов? Который смущается и теряется при виде Тейлора – тоже участника нашей команды. Не думаю, что я интересую его.

А может, этот человек вообще девушка?!

– Ох! – озадаченно потёрла лоб.

Всё же надеюсь, что это парень…

Ощутила под рукой что-то шершавое. Подняла – ракушка, которую тут же принялась рассматривать. Закрыла глаза и передо мной каруселью замелькали отрывки из прошлого. Чуть вьющиеся, тёмные волосы. Мальчишеская, озорная улыбка. Маленькая родинка над губой. Глаза… Не смогла вспомнить цвета его глаз. Но вспомнила, какую теплоту они излучали…

Вдруг моё мысленное путешествие в прошлое прервали звуки шагов и ругательств. Приподнялась на локтях и разглядела приближающийся мужской силуэт. Он шёл в мою сторону, пинал песок под ногами и размахивал руками в дискуссии с самим собой.

Села, обхватила руками колени и стала наблюдать за парнем. Он остановился в нескольких шагах от меня и тоже опустился на песок. Поднял голову и устремил взгляд вдаль. Взглянула и я на бесконечный океан, освещаемый уже огромная луной. Её свет отражался от воды, создавая тропинку куда-то далеко, что смотрелось невероятно волшебно.

Я поняла, кто это, и почувствовала, что сейчас ему плохо. Переступив через свою обиду, я встала и подошла ближе. Шурша платьем, присела рядом.

Парень взглянул на меня и хмыкнул.

– А, это снова ты.

Заметила, что у него разбита губа. Что там произошло после того, как я ушла? Была драка? Он из-за этого так расстроен?

– Мне показалось, что сейчас тебе нужен собеседник, поэтому я здесь, – после моих слов, он как-то странно начал вглядываться в моё лицо, а я поспешила добавить: – Но знай, я всё равно считаю тебя придурком!

Браун тихо рассмеялся и отвернулся, снова исследуя взглядом океан.

– Я даже не буду спорить, после вечеринки ты вправе так думать.

Удовлетворённо кивнула и решила выдержать паузу, настраивая себя на следующий вопрос.

– Неужели у Николаса Брауна в его беззаботной жизни есть какие-то проблемы? – ехидно спросила я. Мне хотелось повредничать, несмотря на то, что хотелось и поддержать. За вечеринку, так сказать.

Судя по его поведению и моим знаниям о его ночных похождениях, он не знаком с проблемами «смертных». Делает всё, что вздумается. Дерётся, пьёт, курит травку, изменяет своей девушке. Да-да, я всё это видела в заголовках. Глупо судить о человеке по жёлтой прессе, но и в реальности его поведение оставляет желать лучшего. С первого взгляда он показался мне самовлюблённым и чересчур заносчивым придурком. И пока я своего мнения менять не собиралась…

– Хочешь совет? – начал он. – Не суди никого, если не уверена на все сто в достоверности информации. Что, например, ты знаешь обо мне? Делаешь выводы после пары столкновений и тех заголовков? Считаешь меня баловнем судьбы? Придурком? Ладно, твоё право. Но не надо быть настолько наивной, считая, что моя жизнь так беззаботна и весела, – отвернулся и тихо добавил: – Ты ничего не знаешь.

– Так расскажи мне, – тихо попросила, удивлённая его речью.

Он снова громко хмыкнул.

– С чего бы мне что-то рассказывать тебе?

– Потому, что тебе нужно выговориться, – пожала я плечами. – Мы с тобой вряд ли ещё пересечёмся, поэтому я идеальный кандидат. Я не могу оставить человека, если ему плохо, несмотря на то, что я не лучшего о нём мнения, – после моих слов он по-доброму рассмеялся, – И я не из болтливых, плюсуй туда же!

Щекой ощутила его пристальный взгляд, и, странно, но сейчас во мне не было привычного смущения.

– Откуда ты такая?

– Оттуда же, откуда и все, – не задумываясь ответила и улыбнулась, пожав плечами, на что Ник снова рассмеялся.

Немного помолчав, он вздохнул и наконец начал говорить…

– Журналисты любят приукрасить, что не все понимают. Как ты, например. Я всю жизнь стараюсь угодить отцу. Он всегда являлся для меня примером того, каким должен быть человек. Я пытаюсь ровняться и быть достойным, чтобы называться его сыном. Но, как только вижу разочарование в его глазах или слышу это в его тоне, то срываюсь и получается то, что ты видела в тех статьях. После такого ритма, в каком протекает моя жизнь, сложно реагировать на подобное по-другому. Но всё почти прилично. Не нужно верить всему, что пишут. Ситуации были разные, но, кто молодость прожигает сидя в кресле-качалке? – под конец он рассмеялся, но получилось это у него как-то натянуто.

А я не смогла не спросить…

– То есть твой папа часто бывает тобой недоволен и даже разочарован? И, если это не из-за… тех событий из статей, то из-за чего?

– Из-за этого тоже, но это так, приправа к главному блюду. Главным моим недостатком для отца является то, что я не хочу следовать по его стопам, связывать себя с искусством. Почему-то он считает, что я обязан приобщиться к семейному делу. Думаю, он никогда не сможет принять то, что я выбрал футбол, которым, по его мнению, занимаются только люди с низким духовным развитием.

Я в удивлении раскрыла уже не только глаза, но и рот.

– Я очень не согласна с суждениями мистера Брауна. Но он в любом случае должен уважать твой выбор и считаться с твоим мнением. Это всё-таки твоя жизнь…

– Я знаю, Мелочь, но он другого мнения. И, конечно, всё ждёт, когда я одумаюсь и, наконец, оправдаю его ожидания, – прервал меня Ник, после чего я смолкла и задумалась, пропуская мимо ушей даже его обидную «Мелочь».

Каково это жить чужими ожиданиями? Не получать поддержки в своём становлении? Постоянно быть в ожидании понимания? И, хотя я тоже хочу оправдать надежды своих родителей, но они никогда не настаивали ни на чём, всегда учитывали моё желание и мнение. Всё, что бы я не делала, это мой личный выбор.

Задумалась, каково это жить под прицелом камер журналистов, которые только и ждут, когда ты оступишься? Будь я звездой, у меня бы тоже нашлась парочка неприличных фотографий. Так вправе ли я судить его? Того, кого и так судят за каждый неправильный шаг?

Аккуратно развернулась к парню, рассматривающему водную гладь. Было видно, что он тоже ушёл в свои мысли, но я хотела поддержать его, поэтому нарушила тишину…

– Я уверена, что однажды…

– Теперь моя очередь! – резко оборвал меня он и с лукавой улыбкой полностью развернулся ко мне. – Почему ты всё ещё девственница в девятнадцать лет?

И снова на моём лице отразился шок, наотмашь треснувший меня по голове.

– Ты серьёзно спрашиваешь меня о таком?! – выкрикнула, всё ещё не веря своим ушам.

– Око за око! – подмигнул мне.

Смущённая и дико злая, я вскочила на ноги.

– А я на мгновение подумала, что ты нормальный! – подняла босоножки, лежащие на песке рядом, и направилась в сторону отеля.

Ну надо же! Какой он всё-таки придурок!

– Эй, ты куда?! Мне и правда интересно! – прокричал он мне вслед, отчего я ещё громче запыхтела и ускорилась…

Придя в отель и сходив в душ, я сразу свалилась спать. Не стала и дальше думать об этом индюке. Он ни за что не испортит мне отдых!

В предвкушении завтрашней экскурсии я и уснула. Но снились мне далеко не прекрасные местности Мексики, а что-то абсолютно новое для меня. Жадные поцелуи, такие же жадные объятия и доводящий до дрожи взгляд карих глаз…

Глава 8.

Проснулась от пронзительного звона будильника, рывком сев в кровати. Голову накрыло полнейшее непонимание, где я, кто я, а самое главное, что только что я делала… во сне?! А ещё главней – с кем!

Божечки!

В голове до сих пор на повторе крутились отрывки моего первого в жизни эротического…

– Какого чёрта ты делаешь в моих снах?! – ошарашенная и уже злая, выкрикнула я в сторону балкона.

Разговор с самой собой признак того, что нужно срочно в душ и собираться! Не думать и не вспоминать, что мы делали в моём сне. Господи! Почему мне стыдно за то, чего не было в реальности?!

Проведя водные процедуры и позавтракав, я наконец смогла восстановить своё внутреннее равновесие. А другими словами: перестала думать о парне, который мне ужасно не нравился, но почему-то пролез в мою голову. Однозначно это из-за того, что всё время моего нахождения в Мексике он доставал меня!

Оделась как можно более просто и легко, не забыв и про бейсболку с солнцезащитным кремом. Рюкзак с самыми необходимыми вещами, и я готова к мини-путешествию.

К слову о нём…

Нашей группе, состоящей из десяти человек, предстояло собраться в холле отеля, а затем погрузиться на яхту, предоставленную этим же отелем. Путь до острова Исла-Мухерес был небольшим, длинною всего восемь миль. Ну а по прибытию нас ожидала экскурсия почти по всему острову! Мамочки! Как бы дотерпеть!

*****

Со счастливой улыбкой поднялась на яхту, сразу пристроившись у правого борта. Крепко схватилась за леерное ограждение и принялась наблюдать за всплесками кристально чистой воды, с набором скорости которые всё больше пенились. Глубоко вдохнула дух свободы и прикрыла глаза от поселившегося умиротворения.

Как хорошо…

Но наслаждение моё продлилось недолго. В какой-то момент я почувствовала, как к моей спине кто-то прижался, а потом и увидела руки, опустившиеся рядом с моими и заключившие меня таким образом в ловушку. Вздрогнула, а в нос мгновенно проник приятный запах мужского парфюма, отчего коленки предательски затряслись.

О том, кто сейчас был позади меня, я догадалась в первую же секунду.

– Привет, Мелочь, – проговорил тихо возле уха. И при этом я ощутила, как он коснулся носом моих волос! Сейчас я замерла, боясь сделать даже вдох. Мамочки! А увидеть его после своего сна боюсь ещё больше! – М-м-м, что это? Ты вкусно пахнешь, – а он добивал меня, не отстраняясь и говоря так тихо и… интимно?

Почему от этих низких вибраций, внутри меня что-то сжимается?!

Прикрыла глаза, пытаясь совладать с новыми ощущениями, а главное, побороть своё смущение. Он не знает о моём сне, и со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Он такой же придурок, и он так же мне не нравится!

Резко присела и пролезла под его рукой, выбираясь из ловушки и сразу отходя как можно дальше.

– Что ты здесь делаешь?! – задохнулась я от возмущения.

Ник рассмеялся, прислонился к бортику и скрестил руки.

– Направляюсь на экскурсию. Разве не понятно?

Зло прищурилась, не веря в его "экскурсию".

– Ты же не хотел ехать! Так я ещё раз спрашиваю, что ты здесь делаешь?! Решил, что мало, и хочешь ещё поиздеваться надо мной? И я не нуждаюсь в твоём сопровождении!

– Эй-эй! Поубавь свой пыл и фантазию. Я всего лишь решил прислушаться к отцу и освежить свои знания. Ничего личного, – поднял ладони вверх в капитулирующем жесте, на что с секунду помолчав, я раздражённо выдохнула.

– Как хочешь, освежай, но ко мне не подходи!

Решила отойти подальше от Напыщенного. Но не успела сделать и двух шагов, как запнулась о какой-то ящик и полетела встретиться лицом с палубой.

Но на полпути меня поймали руки и прижали к твёрдой груди. Снова этот запах, только теперь, похоже, в носу он останется надолго, ведь мой нос буквально впечатался в футболку Николаса Брауна. От него пахло свежестью и морем…

Быстро вырвалась из его рук и отошла на два шага.

Нет, он не поймал меня за разнюхиванием его футболки, ведь длилось это максимум секунду.

Боже, о чём я думаю?!

– Спасибо и… больше не трогай меня, – взволновано выдохнула я.

– Недотёпа! – рассмеялся он, а я, фыркнув, всё-таки ушла подальше, и уже без происшествий.

По пути до острова, нам выдалось увидеть воочию дельфинов-сёрфингистов. В этот момент я сделала первые кадры на свой фотоаппарат, который, конечно же, взяла с собой. Такое событие, как посещение «Острова женщин» не могло остаться не заснятым.

Когда до острова оставалось совсем немного, вдоль побережья мы смогли разглядеть скульптуры полуобнажённых женщин. Вернее, женщины – богини Иш-Чель. Народ Майя поклонялся ей в древности, веря, что она являлась покровительницей Луны, плодородия, счастья и медицины.

От вида величественных, полуразрушенных изваяний перехватывало дыхание. Увидеть своими глазами то, чему столько столетий, что является историей, не хило будоражило меня. Я будто попала в прошлое!

Сам остров был небольшим, но переполнен священными и значимыми местами. И сегодня я планировала впитать атмосферу Мексики того времени по полной.

Первым в планах было посетить черепашью ферму, где туристы могли познакомиться с популяцией морских черепах, покормить малышей, а также понаблюдать за процессом роста и поддержания численности популяции этих милых морских обитателей. Как раз сейчас у них сезон откладывания яиц, и задача работников этого питомника в том, чтобы помочь сохранить яйца, а в дальнейшем и помочь маленьким рептилиям отправиться в свободное плавание.

По прибытии на остров, для передвижения нам предоставили двуместные гольфкары. Что на мгновение заставило ощутить меня растерянность. Но, как только я увидела взгляд карих глаз в свою сторону, то тут же запрыгнула в ближайшую машину, не удосужившись посмотреть на водителя.

– Здрасьте! – с широкой улыбкой и как можно доброжелательней выговорила я.

За рулём сидел необъятный мужчина с пышной бородой и с очень бодрящим запахом. Знаете, это когда при вдохе начинают даже слезиться глаза. Но, это ведь лучше, чем сидеть с тем придурком? Правда ведь?

– Гы! Здравствуй, девочка!

А он ничего! Даже очаровательно улыбнулся мне!

(Нервный смех за кадром)

Уловила знакомый хохот и посмотрела в сторону источника. Опираясь руками о колени, при этом поглядывая на меня, он безудержно смеялся.

Зло прищурилась и отвернулась. Живот, интересно, ещё не надорвал от постоянного смеха? А, хотя, нет, не интересно.

Ехать было не далеко, но как же это было мучительно медленно, учитывая неблагоприятные условия проезда. Я старалась дышать через рот и любоваться пейзажем. Пыталась поймать "дзен", ведь сбылась моя мечта.

Выгрузились у питомника и последовали ближе к пляжу, где как раз сегодня планировалось выпустить малышей на свободу.

Экскурсовод-девушка рассказывала об особенностях и времени откладывания яиц. Я очень заинтересованно впитывала всю информацию… пока не донёсся голос рядом.

– Неужели тебе интересно слушать этот монотонный бубнёж?

– Очень интересно. Прошу, не мешай, дай насладиться, – ответила, как можно спокойней, не желая вступать снова хоть в какой-то диалог с этим парнем.

Но он не отставал…

– Я видел, как ты наслаждалась пока ехала, – рассмеялся он. – Неужели в моём обществе хуже?

– Конечно! Ты ещё спрашиваешь?! – фыркнула я, кинув быстрый взгляд в его сторону. – Этот милейший мужчина не вёл себя, как придурок, и не задавал дурацких вопросов!

– Согласен, извини, вчера перегнул, – излил извинение, спокойно кивнув. А потом хмыкнул и добавил: – Забыл, что для таких девочек как ты, эта тема запретная.

– Для таких, как я?! Это для каких же?! – тут же возмущённо развернулась к нему. Вот как у него получается одновременно извиниться и одновременно снова вывести меня на убийственные, несветлые эмоции?!

– Ты ханжа, – спокойно пожал плечами и улыбнулся.

– Придурок! Держись от меня подальше! – толкнула его в плечо и сделала шаг, чтобы уйти, но он схватил меня за руку и потянул на себя. В непонимании я начала вытягивать руку обратно.

– Пойдём! – рассмеялся Ник и снова дёрнул за руку, не оставляя даже малейшей возможности вырваться.

– Куда?!

– Покажу тебе по-настоящему интересные места!

– Никуда я с тобой не пойду, пусти! Мы тут с группой!

Но он не обращал внимание на мои попытки отвоевать свободу и продолжал тянуть меня к одной из машинок.

– Мы встретимся с ними у пристани, не переживай. Хватит упираться! Я хочу повеселится! – рывком подхватил меня на руки и сам понёс по направлению к машине.

Офигел!

Но всё равно я не переставала кричать и пытаться спрыгнуть, махая руками и ногами, хоть и понимала, что маленькая я против огромного него, всё равно, что пытаться сдвинуть поезд.

– Причём здесь я?! Веселись без меня!

– Не-е-ет, именно ты меня веселишь! Так что без тебя никак! – улыбнулся, подмигнул мне и посадил на пассажирское сидение. Опершись руками по обеим сторонам от меня и нависнув, начал говорить уже тише: – Только попробуй сбежать, догоню и… – оборвался. Он был так близко, что я могла рассмотреть золотистые вкрапления в радужке его глаз. И, конечно же, от этого моё дыхание замерло. Он был так близко, что проблемой стало дышать. – Привяжу, – так пристально смотрел мне в глаза, отчего было чувство, что я под гипнозом.

– Л-ладно, – пролепетала я.

Резко его взгляд переместился на мои губы. И, о, мамочки, что это?! Перед глазами так не вовремя начали мелькать картинки из моего сна! Но вот он, уже нахмурившись, резко отстранился и начал обходить машину, чтобы сесть за руль.

Но я опередила.

Быстро придя в себя, я пересела на водительское место и дала по газам…

Хах! Какая громкая фраза "по газам", ведь тащилась эта машина со скоростью черепахи!

Ник спокойно опустился рядом и закинул одну руку на спинку моего кресла.

– Серьёзно? Я еле догнал, – ухмыльнулся в своей манере.

– Чёрт! – остановила «черепашку» и повернулась к нему лицом, еле сдерживая смех. Вот ведь дура!

– Пф-ф-ф! – не выдержав, оба начали хохотать.

Вскоре Ник выпрыгнул с пассажирского места, ну, а я, вытерев слёзы, вытекшие в приступе смеха, пересела обратно. Ведь я абсолютно не дружу с машинами, но здесь совсем другое управление, поэтому я решила рискнуть. Да, как можно было уже понять, риск – моё второе я…

Мы начали ехать с максимальной скоростью, что значит медленно, и Ник заговорил:

– Что ты знаешь об этом острове?

– То, что читала в интернете, – пожала я плечами. – Этот остров был частью провинции майя, а также святилищем богини Иш-Чель. На южной части острова Пунта-Сур до сих пор можно наблюдать остатки её храма, который из-за света свечей по ночам, являлся в те времена и маяком для мимо проходящих моряков. О, а ещё я знаю, что этот мыс является самой восточной точкой Мексики! Говорят, человек, увидевший с него восход солнца, будет первым в этот день, кто встретил рассвет.

Ник удовлетворённо кивнул на мой краткий пересказ.

– А ты знаешь, что этот остров так же был пристанищем для пиратов? Сейчас мы приедем в место, где один пират по имени Фермин Мундака де Маречеага построил памятную арку в честь своей неразделённой любви. Та девушка была жительницей этого острова, но она отвергла жестокого работорговца, выбрав молодого местного парня. Говорят, тот пират погиб в Мериде, повредившись рассудком из-за своей безответной любви. Его пустая могила находится здесь же, на надгробии которой сам же Мундака вырезал "веселого Роджера"

– Ужас какой! – охнула я, до этого полностью погружённая в его рассказ. – Что может сделать с человеком неразделённая любовь!

Ник кивнул и продолжил.

– Потом посетим его музей, образованный на месте дворца Мундака. При его жизни усадьба занимала почти половину острова, а её прилегающую территорию заполняли загоны для разведения животных и сады с экзотическими растениями. Кстати, в этих садах и по сей день живут райские птицы. Там красиво, тебе должно понравиться. Со временем мало что сохранилось, но всё же кое-что уцелело, что и расскажет нам о жизни этого пирата больше, – повернулся ко мне и улыбнулся. – Тебе интересно?

– Очень! – широко улыбнувшись, восторженно выдохнула я. Ну, а что?! Решила дать ему шанс. Возможно, экскурсия с ним и правда мне понравится больше…

Глава 9.

Как и предположил Ник, после посещения поместья того пирата я осталась в восторге! Его окружал цветущий сад, оказавшись в котором у меня и правда было ощущение, будто попала в Рай!

В музее Ник снова мне рассказывал о том времени, о пиратах и сокровищах, по некоторому мнению, всё ещё находящихся где-то на острове. Меня настолько поглотила вся эта история и то, с каким воодушевлением он всё это рассказывал, что я совсем забыла о своей неприязни. В тот момент он совсем перестал казаться мне тем придурком.

Мы направлялись к храму Иш-Чель, когда я заметила тот самый ресторанчик.

Вскрикнула и замахала рукой.

– Останови-останови! Это тот ресторанчик, о котором мне говорил Дени!

Ник тут же остановился на узкой улочке возле входа в заведение и с улыбкой ко мне развернулся.

– Что за Дени?

– Мой друг. Он говорил, что я обязана попробовать здесь их знаменитую кесадилью! Ты как хочешь, но я очень голодная!

Пока я тараторила в приступе радости, Ник с улыбкой наблюдал за мной. Резко ощутила неловкость, поэтому поспешила выпрыгнуть из машины и удрать к стойке заказов.

Но мне и слова не дали произнести…

– Я закажу, – нагло отодвинул меня и принялся делать заказ на испанском. Вот ведь! Вообще-то я тоже знаю язык, и, думаю, кассир говорит по-английски. Позёр!

Ухмыльнулась, наблюдая за ним, и поспешила озвучить, чего же мне хочется.

– Я буду кесадилью с говядиной! И побольше самого жгучего перца!

Ник обернулся, приподняв одну бровь.

– Ты уверена насчёт перца? Будет остро.

– Я люблю поострее! – подпрыгнула и махнула в сторону парня за стойкой. – Ну давай же! Не тяни!

– Ну хорошо, – подозрительно ухмыльнулся и всё-таки начал делать заказ.

В ожидании вкуснятины мы сели за столик, находящийся ближе остальных к оживлённой улочке. Ресторанчик этот был открытого типа, поэтому мы могли слышать и наблюдать за тем, что творилось за его пределами.

Люди на улице сновали туда-сюда. Туристы и местные жители – все по своим делам. В самом же заведении были мы и ещё пара клиентов, уже поедающих так вкусно пахнущие, традиционные блюда. Во рту от этих запахов скопилась слюна, которую приходилось постоянно сглатывать.

Если бы я не была такой голодной и могла думать о чем-то ещё помимо еды, то я бы заметила тишину между нами. То, как эта тишина абсолютно не смущала меня. То, как мне было комфортно сейчас.

Если бы я не занималась разглядыванием прохожих и местного колорита, то заметила бы, как Ник рассматривает меня.

В какой-то момент я достала из рюкзака фотоаппарат и начала делать снимки один за другим. Мне захотелось запечатлеть и этот момент. Бегающие дети, туристы, щёлкнула себя…

– Давай мне, – неожиданно протянул руку Ник, предложив помощь.

– Спасибо, – передала фотоаппарат и, подложив руку под щёку, улыбнулась для снимка.

Но вот Ник смотрит в объектив, а щелчка всё нет.

– В чём дело? – выпрямилась я, уже подумав о том, что что-то с аппаратом.

– Кхм… Ничего, всё в порядке. Давай ещё раз.

Наконец услышала заветные щелчки, гласящие о том, что памяти с этого дня осталось ещё больше.

Вскоре нам принесли заказ, на который мы сразу же накинулись. Но, как только я, закатив глаза в блаженстве, откусила впервые это желаемое лакомство, то практически сразу ощутила во рту адское пекло! Выпучив глаза, решила обратиться за помощью к традиционному мексиканскому чаю – мате. Потянула напиток через трубочку, но чай оказался дико горячим!

– А-а-а-а! – высунула язык и, дыша, как собачка, начала махать ладонью себе на рот. Господи! Было странно, что ещё огнём не дышала! Да я же сейчас грёбанный дракон!

Ник тем временем раскатисто смеялся, откинувшись на спинку кресла.

– Скорей!.. Скорей!.. Что-нибудь холодное! – прохрипела я кое-как.

– Сейчас! – вскочив с места, побежал вглубь помещения, после чего вернулся уже со стаканом холодного мохито.

Выхватила спасительную жидкость, откинула трубочку и начала жадно пить. Глоток, ещё глоток, и, наконец осушив стакан полностью, я смогла в облегчении выдохнуть. Жгло, но уже не так раздирающе.

– А я спрашивал! Но нет, "я люблю поострее"! – передразнил меня Браун, всё не в силах перестать смеяться.

– Ох! – вытерла слёзы, успевшие, оказывается, вытечь от этого пекла, и перевела испепеляющий взгляд на парня. – Я же не думала, что будет настолько остро! Прекрати смеяться надо мной!

Смеяться он перестал, только вот я всё равно видела в его глазах весёлых чёртиков.

– Недотёпа, – улыбнулся он и, встав из-за стола, куда-то ушёл.

Пока я раздумывала над тем, заказывать ли очередную порцию кесадильи, Ника всё не было. В голову даже пробралась мысль, что он бросил такую меня. Но, когда я уже хотела встать и пойти на его поиски, ну, или для того, чтобы сделать новый заказ, на стол с грохотом опустилась деревянная дощечка, на которой величественно возлегало новое лакомство.

Вздрогнула и тут же ощутила руку на спинке своего кресла и дыхание на шее.

– Без перца. В самую острую они кладут «Каролину рипер», но я попросил над тобой сжалиться, поэтому твои вкусовые рецепторы совсем скоро придут в норму. В следующий раз слушай взрослых… Дженни, – пробасил тихо на ухо, заставляя меня замереть, а мурашки на всём теле – вздыбиться.

– Да… С-спасибо, – постаралась выглядеть, как можно более уверенно, что, знаю, ни фига не вышло!

Ник рассмеялся и наконец отстранился, вырвав из меня облегчённый вздох.

Боже! Вот это стресс средь бела дня! Он точно доведёт меня сегодня до какого-нибудь приступа!

***

После обеда мы выдвинулись на дальнейшее исследование острова и его достопримечательностей.

Побывали-таки на мысе, где смогли увидеть те самые остатки храма Иш-Чель, а также ещё некоторые скульптуры, от вида которых моё дыхание снова замирало.

А в парке Гаррофон мы проехались по канатно-кресельной дороге Зип Лайн, натянутой на высоте в сто футов от уровня моря. Нику стоило приложить все усилия, а вернее, нервы, чтобы уговорить меня, ведь я, вроде как боюсь высоты. Но я согласилась, потому что желала покорить этот свой страх. После приземления у меня тряслось всё, что только можно! Но я сделала это! И повторять подобное, в жизни больше не собиралась!

Такие виды развлечений как плаванье с дельфинами или погружение в подводный сад скульптур мы обходили стороной. Меня это удивило, потому что Ник даже не предлагал и вопросов не задавал. А, учитывая, какого я была о нём мнения раньше, удивлена была и тем, что шуточки на эту тему тоже отсутствовали.

К вечеру мы объехали весь остров, ведь он был совсем небольшим. Но сколько эмоций и снимков осталось после этого дня. Я не упускала возможности фотографировать всё и всех и прыгать от восторга при каждом новом месте и достопримечательности.

К концу дня у меня сложилось чёткое ощущение того, что эту экскурсию я не смогу забыть никогда…

Счастливые и уставшие, мы с Ником присоединились к группе и загрузились на яхту.

Над океаном уже сгущались сумерки, как и неожиданно внутри меня. Во мне засела какая-то непонятная грусть. Наверное, из-за того, что этот день вот-вот закончится. Снова всё вернётся на круги своя. Я в свои обычные дни в ожидании начала учебного года, поисках моей судьбы, а Ник к своей звёздной жизни. Каждый из нас вернётся туда, где наши пути больше не пересекутся.

Почему мне от этого грустно? Может, потому, что я разглядела в нём кого-то другого? Того, с кем мне было весело и хорошо. Того, кто, похоже, совсем не такой, каким может показаться на первый взгляд.

Мы отплывали от острова, а я в этот момент стояла у ограждения и снова делала снимки. Думалось, что от такого замечательного дня их должно остаться как можно больше.

Ник отошёл к капитану о чём-то спросить. И странно, ещё с утра я не желала его общества, он по-настоящему меня бесил, а сейчас он спокойно предупреждает меня о том, что отойдет ненадолго. А я жду…

Вдруг от того, что я потерялась в мыслях, мои руки ослабли и фотоаппарат выпал из них.

– Вот чёрт!

Нагнулась и посмотрела вниз. Он повис на каком-то выступе, держась на ремешке. Нагнулась ещё ниже, но никак достать.

Решила рискнуть, ведь я не могла потерять сегодняшний день! Наступила на металлическую перекладину ограждения и перекинула ногу, с задачей оказаться на внешней стороне.

Я не должна упасть. Не должна.

Крепко держась, перекинула и вторую ногу и вновь попыталась дотянуться до фотоаппарата.

– Ещё чуть-чуть…

Рука резко соскользнула, а я полетела вниз.

Удар о воду, сопровождаемый моим криком и игривыми всплесками устрашающей стихии.

В это момент в голове пронеслась лишь одна мысль: «Фотоаппарат у меня в руках…».

Глава 10.

❤️Он❤️

На яхте тихо играла музыка, а участники группы в сопровождении девушки-экскурсовода обсуждали минувшую экскурсию, сидя у правого борта. Мы же с Дженни стояли у левого, в тишине и наедине. Но я ненадолго отлучился, чтобы достать нам по кружке горячего чая, ведь к вечеру в океане ощутимо похолодало.

Возвращаясь, я погрузился в мысли…

Ещё утром я и подумать не мог, что сегодняшний день мне настолько понравится. Поможет забыть вчерашнюю вечеринку, к примеру. Как и всё остальное. Со вчерашнего вечера я так и не виделся ни с Глорией, ни с отцом.

Засыпая вчера, я ощущал лишь одно: усталость. Мне хотелось чего-то. Чего-то, что не ощущал я уже давно. Чего-то настоящего, не испорченного, искреннего. Без пафоса и непрекращающихся разговоров о деньгах, одежде, съёмках, журналистах, о сплетнях наконец, которые мне неинтересны.

Проснувшись сегодня утром, начал думать, как я могу получить желаемое, находясь в Мексике. Здешние друзья? Нет. И мне в голову пришёл один такой человек. Способный заставить забыть обо всём, способный рассмешить. И рассмешить не какой-то шуткой или историей, а просто тем, что она такая.

Сегодня я наблюдал за ней весь день и понял – погружала меня в такое забытье каждая особенность этой девушки.

Её смех и даже мимика, то как она умеет слушать и искренне чему-то радоваться. За любыми её действиями хочется наблюдать. Будь то её неуклюжесть – да она же спотыкается на каждом шагу, постоянно что-то роняет и находит обо что стукнуться! Её злость – как она шипит, морщит нос и хмурит брови, отчего мне хочется смеяться только больше. А её смущение вообще отдельный вид искусства. Как она мило краснеет до кончиков ушей, опускает взгляд и теряется.

Я наблюдал за многими девушками, которые терялись и смущались при разговоре со мной, но здесь был совсем другой случай. Реагирует она так не из-за того, кто я, а из-за своих ощущений. Когда я неотрывно смотрю на неё, приближаюсь, дотрагиваюсь, могу заметить, как замирает её дыхание, а пульс ускоряется втрое. Она боится не меня, она боится таких непривычных ощущений, когда я близко.

Её реакция приносила мне небывалое удовольствие, из-за чего хотелось ощущать это снова и снова.

И в перерывах я думал. Много думал и не понимал себя. Ну не может же мне и в самом деле нравиться эта Недотёпа? Не могли же мои вкусы резко измениться? Ведь я всегда обращал внимание только на таких, как Глория. Эффектных, женственных. Так что в этой Дженни такого, что она заставляет меня чувствовать всё это? Что в ней такого, что эти мысли целый день не дают мне покоя, надоедливой шарманкой играя в голове?

Уже подходя к тому месту, где мы стояли, услышал её вскрик. Хмыкнул.

– Опять что-то уронила.

Ну или стукнулась. Остановился и в непонимании оглянулся – Дженни нигде не было. Быстро сбросил кружки на какой-то ящик, потому что внутри зародилось беспокойство.

И не зря.

Подбежал к задней части яхты и уловил движение, примерно, в тридцати ярдах от яхты. Девчонка выпала и сейчас барахталась в воде, пытаясь остаться на поверхности!

Выругался, молниеносно снял кроссовки и, ни о чём не думая, бросился в воду.

Плывя кролем, набрал запредельную скорость, ведь внутри бешено долбил адреналин.

К тому моменту, когда подплыл, она снова ушла под воду. Нырнул, подхватил её и вынырнул обратно. Дженни в панике начала хвататься за меня, словно испуганный котёнок. Вцепляться в плечи, волосы, откашливая воду.

Пытаясь восстановить своё дыхание, предпринял попытку успокоить её.

– Дженни… всё хорошо! Я тут… и держу тебя. Нам нужно поторопиться… яхта уплывает.

Быстро закинул её руки к себе на шею, а ноги на талию. Но долго её конечности на месте не пробыли, потому что она продолжала барахтаться, утягивать нас обоих под воду. Своими действиями она сейчас делала только хуже, совершенно того не осознавая!

– Дженни! – обхватил рукой её скулы, пытаясь сконцентрировать бегающий взгляд на себе. Она жмурилась и, как тогда на пляже, всё пыталась сделать вдох, но у неё так же ничего не получалось.

Никогда не испытывал паническую атаку, но смотря на Дженни понимал, что она по-настоящему задыхалась сейчас.

– Я… я… не…

В голове внезапно щёлкнуло, что нужно сделать для того, чтобы отвлечь её.

Так же держа рукой её за скулы, я впился в неё. Бесцеремонно ворвался в её рот языком, нагло раздвигая холодные и дрожащие губы. Переместил руку ей на затылок, обхватил волосы и дёрнул назад, углубляя ещё больше поцелуй. Начал обхватывать то верхнюю, то нижнюю губу, кусать, и снова вторгаться между губ. Это был далеко не нежный поцелуй, но так было надо.

Убеждал в этом и себя.

Казалось бы, в такой ситуации совсем не до ощущений, но чёрт возьми! как мне нравилось её отвлекать. При том, что сама Дженни не отвечала.

Сначала её дыхание было всё таким же рваным, но через несколько секунд она и вовсе застыла и, кажется, вообще престала дышать. Но меня отсутствие дыхания не испугало, ведь я уже слишком увлёкся.

Сначала я целовал её с открытыми глазами, наблюдая за реакцией, но вскоре закрыл их. Пришел в себя только тогда, когда почувствовал, как Дженни пытается вырваться и мычит мне в губы. Отстранился и, тяжело дыша, посмотрел на неё. Осознание ситуации быстро пришло на смену тому туману, что помогло наконец прийти в себя окончательно.

– Что ты… что ты делаешь?! – шокировано выдохнула голосом, больше похожим на писк. У меня безусловно получилось отвлечь её. И себя заодно.

– Это было необходимо… С твоей паникой мы бы оба пошли ко дну, – выдал с перерывами на рваные вдохи и оглянулся.

– Но… Но…

Но теперь я пришёл в себя и не обращал внимания на её попытки выдавить какие-то слова. Сейчас она была вполне в порядке, а на первом месте было уже то, что нужно выбираться. Она, конечно, маленькая и лёгкая, но на двоих я долго не продержусь.

Яхта была уже далеко, и я сомневался, что кто-то бы услышал наши возгласы. Оценив расстояние до яхты и до острова, понял, что меня хватит только до второго.

– Что теперь делать?! – прокричала мне в ухо маленькая паникёрша, уже облепив меня собой, как обезьянка.

– Только без паники! – попытался пресечь очередную ПА. – Сначала мы доплывём до острова.

– Д-да… х-хорошо, – простучала она зубами и вцепилась в мои плечи ещё сильнее.

– Не бойся, я держу тебя. С нами ничего не случится, верь мне, – пристально смотря в глаза, медленно проговорил, чтобы она, наконец, перестала бояться. Страх точно не лучший союзник в таких ситуациях.

Дженни, не отрывая взгляда, всё же кивнула.

– Я верю т-тебе.

– Одной рукой держи меня за шею, а второй по возможности помогай. И ногами отталкивайся, так будет быстрее… Что это? – спросил в конце, нахмурившись, когда руки под водой коснулось что-то твёрдое. На её плече что-то висело.

– Это ф-фотоаппарат. Я его уронила… и упала… к-когда пыталась его достать…

Какого…

– Потом об этом поговорим, – процедил сквозь зубы и начал грести в сторону острова.

Дженни делала как я сказал, чем немного, но помогала мне. Почти весь путь мы молчали, ведь нужно было следить за дыханием. Не сказал бы, что это было легко, но сжав зубы я грёб и грёб.

Вдруг она вновь сжала мне шею так, что стало проблемой дышать.

– Ник-Ник! Там акула! – громко прошептала, махнув в сторону одной из своих конечностей.

Посмотрел туда, куда она указала, но ни черта не увидел. Ну не останавливаться же из-за, возможно, слишком бурной фантазии Недотёпы.

– Это дельфин… не переживай, – хрипло выдохнул и мотнул головой, заставляя тем самым Дженни ослабить хватку.

– Точно?

– Точно-точно! – даже сейчас меня снова тянуло рассмеяться от её растерянного шёпота, ведь она выглядела точно, как перепуганный ребёнок.

Через несколько минут, когда я уже снова сосредоточился на движениях и дыхании, она вновь начала выкрикивать шёпотом:

– Быстрее-быстрее! Оно плывёт сюда! – замахала руками и ногами, не понимая, что если бы там и правда была акула, то ей бы это не помогло.

В какой-то момент пришло понимание, что ногами я уже могу достать до дна, ведь до суши оставалось немного, а пляжи здесь были неглубокими.

Понял и решил подшутить над этой любительницей паниковать.

– Это акула!.. Шевели конечностями!

– А-а-а-а-а-а-а-а! – она так оглушительно завизжала, что пришлось откинуть голову, поморщившись от этого ультразвука.

Подхватив на руки Дженни, встал и зашагал к суше. И даже тут она ничего не поняла, продолжая орать, как резанная.

Повалил её на песок и навис сверху. Восстанавливая дыхания, наблюдал, как к Дженни постепенно приходит осознание. Наконец она замолчала и сразу же вперилась в меня шокированным взглядом.

Медленно сняла руки с моей шеи, а я в этом момент вспомнил о фотоаппарате на её плече.

– Какого, мать твою… ты полезла за фотиком?! – рвано, пытаясь всё ещё отдышаться после заплыва, выдохнул Дженни в лицо.

– Но там же столько фотографий… И не трогай мою маму, – тихо пролепетала она. Было уже темно, но лунный свет позволил хорошо рассмотреть её лицо и то, как она сглотнула, смотря на меня не мигая.

Дыхание спёрло. Чертовщина какая-то!

Рывком поднялся на ноги, потому что что-то странное творилось с телом от её близости.

Сразу залез в карман, но там пусто!

Чертыхнулся, снова взглянув на океан.

– Что?! – выкрикнула она и, поморщившись, резко села. Но я не видел этого, так как всё ещё смотрел на воду и мысленно прощался со вторым за последние два дня похеренным телефоном.

– Телефон, видимо, выпал в воде, а он вроде как был водонепроницаемым, – произнёс тихо, осознавая уровень везучести данной ситуации, а затем повернулся к Недотёпе.

Дрожащими руками она достала свой из кармана шорт, а потом подняла руку с телефоном вверх, демонстрируя водопадик.

– А у меня самый обычный, – констатировала, но тут же снова расширила глаза в страхе. – И что нам теперь делать?!

Оглянулся по сторонам в попытке понять, на какой части острова мы находимся. Выплыли мы на безлюдный пляж и, судя по огням вдали, до цивилизации, примерно, две мили.

– Нужно выдвигаться, здесь не так далеко. Дойдём до ближайшего магазина или кафе и оттуда позвоним моему отцу.

– Хорошо, – быстро согласилась девушка и попыталась встать. – Ай! – но схватилась за бок и, скривившись в гримасе боли, села обратно.

Пока не понимая в чём дело, я подошёл ближе.

– Что там?

Когда она задрала футболку, на её боку я разглядел огромный синяк и, похоже, даже царапины.

Резко присел возле Дженни и поднял футболку выше, рассматривая гематому.

– Сильно болит? Трудно дышать?

– Пока плыла боли не ощущала, но сейчас да, болит и… вдыхать больно, – снова поморщилась, с трудом сделав вдох.

– Из-за выброса адреналина не было больно. А это похоже на ушиб рёбер. Чёрт! Значит идти ты сейчас не сможешь.

– Ой, мамочки! А что делать-то тогда?!

– Снимай футболку.

– Что?! – ошарашенно уставилась на меня.

– Ты вся дрожишь, нужно снять сырую одежду и приложить пока мокрую и холодную футболку к ушибу, – медленно всё разъяснил, силясь снова не рассмеяться над её реакцией.

– Хорошо, – смущённо выдохнув, всё же принялась раздеваться, оставаясь в раздельном купальнике.

А я сел на песок и начал обдумывать дальнейшие действия. Однозначно нужно было выбираться. Ночью совсем похолодает и с океана подует холодный ветер. Перспектива ночевать на пляже не особо прельщала.

Снова встал на ноги.

– Я быстро добегу до телефона, позвоню отцу и вернусь…

– Нет-нет! – схватилась за мою руку, в очередной раз в страхе расширив глаза. – Не оставляй меня!

Присел возле Дженни на корточки и заметил, как её колотит. Не было такого привычного румянца на щеках. И почему-то сейчас меня это беспокоило. Сильно.

Недолго думая, я вздохнул.

– Ну хорошо. Сейчас посмотрю из чего можно развести костёр. Надеюсь, нам не придётся старым способом его добывать…

Достал из кармана зажигалку, чиркнул колёсиком – работает.

– Хорошая зажигалка, – ободряюще улыбнулся Дженни. – Разведём костёр и подождём рассвета. Ты же не побоишься остаться одна при свете дня?

– Н-нет… при свете не побоюсь, – закусив губу, прижала футболку к боку.

– Отлично, Недотёпа! – улыбаясь, поддел пальцем маленький носик, заставляя её поморщиться.

Быстро встал и оглянулся теперь уже в поисках чего-нибудь, из чего бы можно было развести костёр. И увидел. Неподалёку валялись уже высохшие ветки пальм.

Гонимый пробирающим бризом с океана, я быстро собрал их и соорудил что-то похожее на костёр. Поджёг и, слава богам, теперь у нас было тепло, ну и свет.

Подхватил Дженни на руки и посадил ближе к огню. Её тело было холодным и сотрясалось в мелкой дрожи, поэтому, пытаясь согреть, начал растирать ей плечи.

– Сейчас согреешься. Протяни руки ближе к огню.

– С-спасибо… если бы не ты…

– Нет-нет! – прервал дрожащий, еле слышный голос. – Это если бы не ты! Какими бы скучными были дни, проведённые здесь! – и громко рассмеялся, потому что предполагал, что последует за её фразой. Слёзы. А это нам сейчас было совсем ни к чему. Ну и мне почему-то снова смешно от сложившейся ситуации. И правда, с того момента как встретил эту Мелочь в аэропорту, жить стало веселее.

– Хах. Ну да… разбавила, – опустила взгляд на свои руки, а на щеках я вновь смог заметить слабый румянец. Появилась смущённая улыбка. И это было хорошим знаком!

Вспомнил о том, что и сам уже нехреново замёрз в сырой футболке и шортах. Начал раздеваться, с намереньем высушить нашу одежду как можно скорее, потому что веток немного и неизвестно, на сколько их хватит.

– Кхм…

Уловил смущённое покашливание, а потом и то, как Дженни резко отвернулась к океану от того, что я снял шорты.

Ухмыльнулся. А мне однозначно нравится её смущать!

Внезапно вспомнил кое о чём, лежащем в кармане шорт. Достал пакетик и посмотрел на содержимое. Внутрь вода не попала. Всё сохранилось кроме телефона. Бред какой-то.

– Я знаю, что может тебе немного помочь.

Дженни обернулась и первое время смотрела на меня в непонимании, но потом её взгляд переместился на пакетик в моей руке.

– Это что, травка?! – шокировано выкрикнула она, чем заставила меня широко улыбнуться.

– Ага!

– Нет! Я таким не занимаюсь!

– Никогда не пробовала?

– Нет! И не собираюсь! – категорично отрезала Дженни и, подняв нос кверху, снова отвернулась.

Я пожал плечами.

– Дело твоё. Пара затяжек уменьшили бы боль, и стало бы не так холодно, но, если ты не хочешь…

Сам курить не планировал, нужен был трезвый рассудок. Поэтому замахнулся, чтобы выкинуть в костёр.

– Ну хорошо! – на полпути остановил меня взволнованный голос. Вопросительно взглянул на Дженни, после чего она вздохнула. – Давай.

Передал ей закрутку с зажигалкой и стал наблюдать за тем, как она собирается с мыслями. Зажмурилась, прикурила косяк и затянулась. Ну и, естественно, закашлялась. Но не остановилась на этом, сразу же затянулась второй раз, добивая его до конца. Он был небольшим, размером с полпальца.

– И как… кхе-кхе!.. можно курить эту гадость?! – прохрипела она.

Я присел рядом.

– Не нужно курить её постоянно, сейчас тебе это было необходимо. Я курил травку лишь однажды, когда… – резко смолк, ведь заговорил о личном.

– Что? – заглянула мне в глаза Дженни.

И смотря на неё в ответ, мне почему-то захотелось рассказать.

– Когда от нас ушла мама. Я тогда познакомился с одной компанией, здесь на Канкуне, Хулио один из них. Они часто балуются травкой, ну и я тогда решил попробовать… Но не ощутил обещанной лёгкости. Ну а в этот раз решил попробовать снова… – вновь замолчал, смотря на девушку справа. Хотел понять, действительно ли ей нужны мои откровения. И я увидел в её глазах даже больше. Она смотрела в ответ так, будто ощутила в этом рассказе всё то, что я проживал тогда. И по сей день проживаю. То же самое было и на пляже после вечеринки. Эта девушка обладает пониманием, что присуще не всем слушателям. При том, что меня у неё и правда был повод возненавидеть. Но в её глазах даже и намёка на ненависть не было никогда. Или неприязни, которую она всё это время пыталась демонстрировать. И это открывает какую-то незримую дверь, поначалу вызывая растерянность, а затем отрицание. И вот я снова не понимаю, как закрывать ту дверь не хочу уже сам. – Просто от того, что устал.

На несколько секунд, а может, и минут, между нами воцарилась тишина. Мы всматривались в каждую деталь на лице, будто видели друг друга впервые. Не мог знать, что было в этот момент в её голове. Но в моей мелькнула мысль, что сидя на безлюдном пляже, с ней, в эту секунду, мне было уютно так, как давно уже не было. А, возможно, и никогда.

– Нужно высушить одежду! – внезапно вскочила с места Дженни и, морщась от боли, но продолжая движения, стала размахивать своей футболкой над костром.

Совсем расслабившись, начал наблюдать за ней. А чуть позже увлёкся и рассматриванием её фигуры.

Она была такой маленькой, казалась совсем хрупкой, не было выдающихся бёдер или груди. Но плавные изгибы, нежные переходы рисовали красивое тело. А блики огня создавали иллюзию, будто от её смуглой кожи исходило золотистое свечение. Когда мой взгляд в очередной раз заскользил по хрупким ключицам, талии, бёдрам, неожиданно для себя я заметил тонкие линии, которые сразу в ночи заметить было сложно. Пригляделся и понял, что это тату. Оно располагалось внизу живота, слева, прямо над тазобедренной костью. И изображён там лотос.

Не в силах оторвать взгляда от цветка, сглотнул отчего-то с трудом. Внезапно и нестерпимо мне захотелось притронутся к нему. И желательно губами…

Твою мать! Что за мысли?!

Рывком поднялся на ноги и, встряхнув головой, кинул на ходу:

– Принесу ещё веток!

Собрал последнее валяющееся топливо, что в достаточной степени помогло проветрить голову, и зашагал обратно. Но приближаясь, увидел Дженни, стоящую всё так же с футболкой в руках, но при этом уже охваченной пламенем!

– Дженни! – крикнул ей.

Дженни медленно подняла на меня взгляд, затем так же заторможено посмотрела на горящую вещь в руках, и только тогда к ней пришло осознание. Она вскрикнула, выкинула футболку на землю и принялась закидывать её песком, пытаясь потушить огонь.

Какое-то время я стоял таким же застывшим, как и она до этого. Но потом, не выдержав, разразился диким хохотом. Не курил, но рядом с ней этого и не нужно было.

– Что смешного?! – в какой-то момент услышал возмущённый голос рядом. Она стояла, уперев руки в бока, и, нахмурившись, прожигала меня злым взглядом. От этой картины мне стало ещё смешнее. До такой степени, что я не смог выдавить из себя и слова.

– П-ф-ф! – не выдержав, взорвалась и она смехом.

*****

Дженни точно стало легче, но вот то, как её кожа была покрыта крупными мурашками, а она, веселясь или говоря о том, что хочет есть, иногда растирала себе плечи, можно было понять, что от травки ей теплее не стало. Поэтому, когда одежда была высушена до конца, я решил отдать свою футболку ей.

– Надень мою, – протянул вещь, подойдя к уже танцующей девушке.

– Спасибо, мой спаситель! – хихикнув, выхватила футболку и быстро надела её на себя.

От вида стройных ног, бёдер, прикрываемых моей футболкой, в голове снова закрутилась непонятная хрень!

Всеми силами пытаясь выкинуть навязчивые мысли, сел. Старался не смотреть в сторону чудачки, исполняющей уже какой-то странный танец, при этом выкрикивающей и бубнящей шаманские мотивы.

– О, богиня!.. Ом-мом-м-м…

Но получалось у меня это хреново.

Да, ей однозначно стало легче. Но вот мне…

Смеяться перестал, а затем и улыбка сползла с лица, когда понял, что просто сидеть и смотреть уже не в силах. Хочу.

Встал и, быстро приблизившись, схватил её за руку, тем самым останавливая. Её частое и шумное дыхание, улыбка до ушей и блестящие глаза творили со мной что-то необъяснимое. Почему мне так хотелось к ней притронуться сейчас? Вглядываясь в затуманенные глаза, я хотел понять, почему меня до невозможности тянет к ней.

И прямо сейчас мне хотелось снова ощутить её губы. Но не так, как это было в воде. Не из-за необходимости помочь справиться ей с панической атакой. Теперь я хотел поцеловать её, осознавая всё то, что творилось внутри. Хотел, чтобы она ответила на поцелуй.

И, когда она дёрнулась, чтобы продолжить танец, но уже со мной, когда крышу унесло окончательно, я не смог выдержать. Обхватил щёку и, тяжело сглотнув, наклонился, почти коснулся губами, но её весёлый голос долбанул по голове, остановив меня в миллиметре от цели.

– А ты знаешь, что мой первый поцелуй был там, в воде?

Снова хихикнула, а я впал в ступор.

Нет, не смогу воспользоваться тем, что она в таком состоянии, потому что в трезвом рассудке она бы вряд ли дала прикоснуться к себе.

Отстранился немного и качнул головой.

– Не знал.

– Ты снова хочешь поцеловать меня? – спросила, невинно хлопая глазами.

И я решил ответить, ведь завтра многое забудется. Не смог отказать себе и снова аккуратно обхватил ладонью её щёку. Приблизился вплотную.

– Ты не представляешь, как хочу, – выдохнул в губы. Видел, что она ждёт, но взял себя в руки и… сжав челюсти, выпрямился полностью.

– В чём дело? – внезапно рассмеялась и стала отходить назад. – Что, не совместима с вашими идеалами красоты, Николас Браун?! – закружилась, широко раскинув руки. А я нахмурился и скрипнул зубами от представления, которое она развернула. Дженни тем временем продолжала: – Ну извините! Я самая обычная девушка на свете! Я недотёпа и малявка, так ты меня называешь! Не сравнить с твоей девушкой, правда? Я не достойна даже близко находиться с такими, как вы!

– Что ты несёшь? – процедил тихо, не понимая, на кого и что сейчас злился больше. На себя, на Глорию, на Дженни, или на то, что сегодня её слова звучат, как бред. Конечно же, она меня не слышала, продолжая кружиться и смеяться.

Быстро подошёл и, снова схватив её за руку, потащил ближе к костру.

– Куда ты ведёшь меня?! – удивилась она, но послушно последовала за мной.

– Если тебе сейчас не больно, то это не значит, что завтра твой ушиб не даст о себе знать после этих танцев.

– Мне так весело! Я хочу танцевать! Много танцевать и петь! – прокричала и вновь рассмеялась.

На меня травка не действовала в первый раз, а вот её штырило не по-детски сейчас.

– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся и, сев на песок, потянул Дженни за собой, вынуждая её сесть между моих коленей.

– Ауч! – прошипела она от боли, когда приземлилась.

– Прости, – сразу извинился, понимая, что больно ей из-за моих резких движений, и, обхватив одной рукой её за живот, начал успокаивающе поглаживать. Дженни смолкла и сильно напряглась. Но и не удивительно. Если со мной был её первый поцелуй, то и такие объятия ей были вряд ли знакомы. Откуда-то в груди разлились нежность и трепет, и захотелось сжать её ещё сильнее, но побоялся снова сделать больно.

С ней в очередной раз я совершенно забыл, что где-то там у меня есть девушка и другая жизнь. Я не был примерным парнем, но никогда не изменял Глории. По крайней мере, находясь в отношениях. В голове была установка: захочу чего-то нового, надоест, сначала покончу с Глорией. И мне не хотелось…

Но, дьявол! Какого тогда творится со мной сейчас? Когда я могу думать только о сидящей рядом девушке? Когда наслаждаюсь другой? Когда в это мгновение хочу прикасаться и ощущать рядом только её, а не кого-то другого? Не понимаю себя, и даже не хочу об этом задумываться.

Вдохнул запах с её волос и прикрыл глаза. Странно, спустя целый день, заплыв в океане и костёр, от неё всё ещё приятно пахло. Вкусно. Вдохнул ещё раз, глубже, и наконец смог распознать, что это был за запах.

– Вишня.

– Что за вишня? – заинтересованно подняла голову Дженни, всё ещё шумно дыша после танцев.

– Ты пахнешь вишней, – аккуратно переложил длинные волосы на одну сторону и вдохнул ещё раз, но уже у основания шеи. И здесь он был ещё насыщенней – не мог надышаться. Она напряглась ещё больше, буквально съёживаясь. – Расслабься, – тихо сказал ей на ушко. – Я тебя не съем, всего лишь понюхаю.

После чего Дженни хихикнула и, наконец, начала расслабляться. Так-то лучше.

Вскоре она и вовсе откинула голову мне на плечо, стала поглаживать мои руки, лежащие на её животе. Начала рассказывать мне о своём папе, снова о гадалке и о том, что теперь она должна была найти человека, который поможет ей избавиться от проклятия. На что я еле сдерживался, стараясь снова не рассмеяться. Ведь она так серьёзно об этом говорила, что я решил не рушить её убеждения. Я даже проникся и почти поверил. Почти.

Просидели мы так около часа. Костёр окончательно потух, разговоры затихли, а мы просто сидели в обнимку и молчали.

Но в какой-то момент я заметил, что её дыхание замедлилось – она уснула.

Аккуратно уложил её набок, а сам устроился позади, обняв рукой и ногой, согревая таким образом. Ну и потому, что хотел именно так.

Засыпая под её сопение и мычание, мысленно прощался с этим днём и с ней. Завтра после обеда у меня был обратный рейс до Лос-Анджелеса. Возможно, мы с ней ещё когда-нибудь встретимся, но я понимал, что в этом не будет никакого смысла. Нам с ней не по пути.

❤️Она❤️

Распахнула глаза от резко ворвавшегося в голову непонятного звука. Но уже через секунду пришло понимание, что звук этот принадлежит моторной лодке. В это же мгновение ощутила руку на своей талии, а ещё… лишнюю ногу, переплетённую с моими!

Мамочки!

Быстро вскочила и тут же поморщилась от боли в боку. Сегодня она ощущалась однозначно «ярче», чем вчера. Но я быстро забыла об этой мелочи, когда запрыгала взглядом по окружающей местности. Слева в океане отметила лодку, плывущую в нашу сторону, а чуть дальше разглядела яхту. Переведя взгляд вправо, узрела Ника, лежащего там, где минуту назад ещё спала я! Мы спали вместе? Это его руки и ноги я ощущала?!

В голове с бешеной скоростью замелькали воспоминания о вчерашнем дне, дополнительно набивая, будто кувалдой по моей и без того лопающейся голове.

Как я упала! Как Ник спас мне жизнь!.. Поцелуй! Боже! Мой первый поцелуй! С ним!

Этот уверенный, неожиданный и влажный. Я помнила, как смертельно была перепугана тогда от падения, а потом уже от того, что этот парень меня поцеловал. Но также и запомнила, что мне понравилось ощущать его губы. Понравилось! Мамочки!

Как потом было больно, холодно, тепло от костра, горько от травки… Вот тут воспоминания мутнели, но я вспомнила! Всё вспомнила!

Как он касался меня, чтоговорил, как потом мы сидели с ним у костра в обнимку! Помнила, что говорила и как вела себя я!

– Господи! – закрыла лицо ладонями.

Как хочется разреветься! Я вела себя, как последняя дура! Какая же я дура! Ведь у него есть девушка! А я?! Боже, как стыдно-то!

Вдруг ощутила прикосновение к плечу, отчего резко одёрнула его, сразу отшатнувшись как можно дальше. В страхе уставилась на хмурого Ника.

– Дженни, всё в порядке? – нахмурившись ещё больше, сделал шаг в мою сторону.

Я – шаг назад.

– Пожалуйста… не трогай меня.

Отвела взгляд и, насколько это было возможно, быстро начала собирать вещи с песка. Было больно, но я упрямо продолжала. Подняла фотоаппарат, а затем и погоревшую футболку с шортами.

Оглядела себя и снова захотелось разреветься, громко так, навзрыд, потому что я была в его футболке! Боже! За что мне это?!

К этому моменту и лодка подплыла максимально близко к суше, после чего мужчина, находившийся в ней, на испанском прокричал нам, чтобы мы скорее загружались.

И своей пятой точкой я почувствовала, что сейчас будет скандал.

Загрузились в лодку и направились в сторону двухъярусной яхты. Я смотрела куда угодно, только не на Ника. Мне было так стыдно и неловко перед ним, что не передать и словами.

И не только.

Я пыталась отгонять маячившие воспоминания и ощущения от того, что было вчера. Между нами. Но они так и рвались наружу, бередя сердце.

Он мне нравится. Так сильно нравится! Что, похоже, я влюбилась…

Вот ведь дура! Нашла в кого! Один раз поцеловал, обнял, а я и расплылась. Уверена, вернусь к своей жизни и всё забудется, как сон. Надеюсь, и туда ты больше наведываться не будешь!

Вскоре мы уже поднимались на палубу яхты, где нас встречали взволнованные родители и не только. Моя мама, папа Ника и Мистер Макконахи.

Мама сразу же кинулась ко мне, обняв и разревевшись. А Мистер Браун к сыну. Только иначе.

– Где тебя носило, чёрт возьми?! Мы подняли весь отель и полицию на уши!.. – неожиданно он заорал на Ника.

Ошарашенная таким «тёплым» приёмом сына, я тут же поспешила вырваться и просветить всех.

– Пожалуйста! Не вините ни в чём Ника! Если бы не он, я, возможно, утонула бы! Он спас меня, когда я упала за борт. Но пока мы справлялись… – осеклась, кинула быстрый взгляд в сторону Ника и, сглотнув, продолжила: – …с моей панической атакой, яхта уплыла далеко. Нам пришлось плыть до острова. Средств связи у нас не было, а до ближайшего телефона нужно было идти. Но я сильно ушиблась и не смогла бы, а оставаться одна не хотела. И мы с Ником решили дождаться утра… Ну и вот, – выдохнула в конце после такого эмоционального пересказа.

– Ох, Ник, спасибо тебе большое! – накинулась мама теперь на Ника и сжала в благодарных объятиях.

Он приобнял её в ответ лишь немного, при этом пристально смотря мне в глаза. Я не поняла, что это был за взгляд, но в ответ попыталась выдавить сожалеющую улыбку. Теперь-то ему точно не было весело, как вчера он говорил.

– Кхм… Ну, хорошо. Хорошо, что обошлось, – кивнул мистер Браун и отошёл к капитану, чтобы дать команду «отплывать».

Когда яхта начала набирать скорость, мы с мамой сели на диванчик в носовой части судна, где она не переставая обнимала меня и всё наговорила, как сильно любит. Похоже, они и правда жутко волновались за нас, пока я там отплясывала.

Весь путь Ник простоял у ограждения, смотря вдаль. Его папа так к нему больше и не подошёл. И мне хотелось самой это сделать. Подойти, обнять, ещё раз поблагодарить.

Но я не сказала ему больше ни слова. Ни когда были на яхте, ни когда приехали в отель. Не смогла.

Зайдя с мамой в лифт, я не мигая смотрела лишь в сторону почти пустынного холла. Засунув руки в карманы шорт и прожигая меня тем же взглядом, что и на яхте, там стоял он.

В носу защипало, и лишь мысленно я попрощалась с ним. Через три часа мы улетали домой.

«Я забуду тебя, Ник, и, надеюсь… больше никогда не встречу» – зажмурилась, когда двери лифта сомкнулись.

Глава 11.

С моей великолепной поездки в Мексику прошло две недели. И сегодня мне предстояло отправиться в так ждавшую меня студенческую жизнь! Кто кого ждал, это, конечно, спорный вопрос. Мне не терпелось заселиться в общежитие, не терпелось познакомиться со своей соседкой, не терпелось пройтись по территории знаменитого студенческого городка! Мне всё так не терпелось! Что встала я с первыми петухами и принялась перепроверять чемоданы.

Их было два, и проверяла я их уже два раза, но решила не пренебрегать верой в счастливую тройку. На что у меня ушло «бодрых» два часа.

Что удивительно, волнения я совсем не ощущала, потому что с головы до ног была пропитана взрывным энтузиазмом. Сегодняшний день станет началом новой жизни, и меня этот факт не хило возносил по шкале настроения.

Сходив в душ, я, наконец, стала выбирать, что же надеть. И хоть выбор в моём гардеробе был невелик (ведь там всё в одном стиле), я всё же постаралась выглядеть более презентабельно. Для такого-то дела! Ведь сегодня нам предстояло заселение в общежитие, поджидало торжественное приветствие от самого президента университета, а также получение учебников и расписания уроков.

Решила по такому поводу надеть белую футболку без принта! Чёрные джинсы с высокой посадкой и неизменные кеды. Но в новую жизнь и они новенькие и беленькие! И, если раньше я бы заплела косу или завязала волосы в хвост, то сегодня решила не ограничивать им свободу. А почему? Правильно! Потому, что я «психанула» и обстригла свою шикарную шевелюру по плечи!

Да, теперь у меня новая причёска, пирсинг в пупке, а ещё я начала немного подкрашивать глаза. Решила что-то поменять в своей жизни, и не хило поменяла для двух недель. Сбросить балласт прошлых неудач, начать с чистого беленького листа, а ещё забыть какого-то там Ника, который мне снился раз пять уже! Кто это? Вот и я не знаю!

Встряхнула головой, посмотрела на себя в зеркало и загадочно улыбнулась отражению. А вот и новая, готовенькая ко взрослой жизни Дженни!

Спустилась вниз и сразу пошла на чудеснейший аромат любимых блинчиков – на кухню, где мама телепортировалась с места на место с лопаткой наперевес.

– Доброе утро, ма! – поймав на ходу, обняла её и чмокнула в щёку. Мама подпрыгнула от неожиданности. – Вроде это я уезжаю из родного дома, а лица нет на тебе. Мам, успокойся, всё будет отлично! – рассмеялась я и кинула голодный взгляд на сковородку, где готовилась моя будущая жертва.

– Ты, наверное, не знаешь, но у меня родная дочь уезжает жить одна в чужое место! Ох! – взмахнула мама рукой, чуть ли не плача.

– Ну не одна же она уезжает, а с Дени! – рассмеялась я, снова обняв родительницу.

– Я тут! – раздался весёлый голос друга, который вбежал в заднюю дверь и сейчас уже усаживался за кухонный островок. Да, подобное у нас в порядке вещей. Дени наш сосед и так влетать ему не впервой.

– Хало! – отсалютовала другу и наконец наполнила себе тарелку горяченькими блинчиками. Смазала хорошенько всё это дело Нутеллой и села рядом с Дени.

– Готова?! – возбуждённо спросил друг, приватизировав у меня одну тонкую лепёшку. Но сегодня я готова была простить ему даже такое.

– Вооружена и очень опасна! – откинула прядь волос с глаз и начала поглощать завтрак.

– О-о-о, я не могу дождаться! Хочу увидеть их знаменитые два пальца!

Я прыснула от его формулировки, зная про что он, а вот повернувшаяся мама на реплику друга выглядела ошарашенно.

– Мам, не волнуйся! Это такой особый знак приветствия там среди своих. Два пальца вверх, типа "мир", – улыбнулась и подняла указательный и средний пальцы для наглядного примера. Мама нервно посмеялась и продолжила готовить, а я пихнула Дени локтем и прошипела: – Следи за своим языком!

Мы рассмеялись и продолжили завтракать, обсуждая скорое вступление в ряды студентов известного университета.

Вскоре посидев на дорожку, мы вышли из дома и загрузили чемоданы в наш минивэн. После чего я обернулась к дому, мысленно прощаясь с ним. Понимала, что буду приезжать на выходные, но грустно всё равно стало. И правда, отныне домом мне должна была стать комната в кампусе университетского общежития. Только сейчас смогла в полной мере осознать это.

Родители Дени тоже вышли нас проводить. Миссис Митчелл рыдала на плече своего сына, а мистер Митчелл стоял и поглаживал жену по спине. Грустно мне стало ещё больше. Моя мама стояла тоже еле сдерживая слёзы, но одна.

Быстро обняла её.

– Мам, я тебя люблю. И я же не на войну уезжаю, хватит так переживать! – прошептала маме на ухо, в конце рассмеявшись, стараясь хоть как-то приободрить её. И себя заодно.

– Да, не на войну, – вздохнула она и попыталась улыбнуться.

Хоть я и была всегда предоставлена самой себе, училась самостоятельности с ранних лет, но вот из дому никогда так надолго не уезжала. А мама не оставалась совсем одна.

В скором времени мы загрузились в машину и отправились в путь. До центрального корпуса университета ехать было не слишком далеко, всего девятнадцать миль. И время пролетает незаметно, особенно, когда едешь под весёлую музыку и слушаешь байки Дени. Особенно, когда из-за возбуждённого состояния вообще иногда теряешь связь с реальностью. Поэтому, как мне показалось, доехали мы очень быстро.

Подъезжая к студенческому городку, мы с Дэнни прилипли к боковым окнам, рассматривая территорию. Вокруг было очень живописно и красиво! Аккуратные здания, много зелени, скамейки, ресторанчики, кофейни и много людей! Улицы были переполнены студентами и машинами, ведь сегодня был первый день «начала».

– Ну вот мы и на месте! – торжественно объявила мама.

Остановились около внушительного, пятиэтажного здания, являющегося кампусом общежития и сразу же выскочили с другом из машины. Нам хотелось прыгать от переполняемых эмоций! Чем мы в принципе и занимались с Дени на протяжении нескольких минут под хохот мамы. На парковке было много машин, и тьма таких же студентов, прощавшихся с родителями. Кто рыдал, кто просто махал на прощание и уходил. И, естественно, это было женское общежитие, мужское находилось чуть дальше. В метрах пятистах от нашего.

После того, как мы вытащили из машины все свои чемоданы, мама всё-таки не выдержала и совсем расклеилась.

– Береги себя! Никуда не ввязывайся! – начала давать мне напутствия, обнимая и пропитывая ткань футболки на моём плече слезами. – И смотри на дорогу! Ведь ты у меня такая неуклюжая! – взмахнула руками в эмоциях и вновь сжала в объятиях. – Доченька моя, если что, сразу звони! Через две недели жду тебя домой, поняла меня?!

– Поняла, мамочка! – отстранилась и начала вытирать с её щёк слезы. – Ну всё, не плачь, а то я сейчас и сама разревусь.

– Всё-всё! – тут же взяла она себя в руки и, поцеловав в последний раз, отправила нас с Дени внутрь.

Друг решил меня проводить, ну, а потом я его провожу. Не оставлю его одного, как и он меня никогда не оставляет.

Поднялись с чемоданами на третий этаж и начали продвигаться по коридору, высматривая нужную нам дверь. К слову, он был переполнен родителями и студентками, которые носились по нему, как угорелые, чуть ли не сбивая нас с ног. Но, благо, коридор был широким, и мы выстояли.

– Нам нужна комната 355! – проговорила я, вспомнив всю информацию, поступившую заранее мне на электронную почту.

– Вот она!

Я ввалилась в нужную дверь спиной, сразу втаскивая свои чемоданы. Когда развернулась, наткнулась взглядом на девушку, раскладывающую в этот момент вещи в шкаф у правой стены.

Мельком отметила и обстановку.

Наша комната была небольшой, как и мебели в ней было не слишком много. Всего две кровати, два шкафа, две тумбы и письменный стол у окна. Не густо, но мне понравилось! Бежевые стены и вообще, моё новое жилище было всем таким нежным и тёплым. Сквозь окно пробивались яркие лучи солнца, освещая, подсвечивая обстановку и делая комнату ещё более уютной.

– Привет, я Дженни, твоя соседка! – просияла, подойдя и протянув руку для приветствия девушке.

– Привет! А я Сэм, очень приятно! – так же широко улыбнувшись, новоиспечённая соседка пожала ладонь в ответ. А она мне понравилась! Сразу же, с первого взгляда! У неё длинные рыжие волосы, веснушки на лице и голубые, яркие глаза!

– А это мой друг Дени! – указала на друга, который почему-то стоял застывшим.

– Привет, Дени! – подошла Сэм и к нему.

– П-привет, – промямлил он и неуверенно сжал руку нашей новой знакомой. Таким его я видела впервые, ведь обычно друг, если и волнуется, то всегда старается завуалировать это излишней энергичностью.

– Вы первокурсники?

– Да! Факультет кино, а ты? – ответила я, подкатывая первый чемодан к своей кровати.

– Тоже на первом – факультет журналистики. А Дени? – перевела она заинтересованный взгляд на парня у двери.

– Я… я тоже, как и Дженни!

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, ведь он так и не мог отмереть, щёки стали пунцовыми, а на лице застыла гримаса полного непонимания происходящего, но не стала, потому что понимала его. Дени так же, как и я, был неопытен и смущался в обществе эффектных представителей противоположного пола. Но, чтоб до такой степени, это, конечно, впервые!

– Отлично! Мы с вами в одном кампусе! Нужно поторопиться, потому что скоро начало церемонии. Будет выступать президент университета, деканы факультетов и лучшие ученики-старшекурсники. Мы не можем пропустить такое зрелище! – со счастливой улыбкой протараторила наша новая подруга и потянула нас на выход из комнаты.

Да, сегодня все без исключения были возбуждёнными, взбудораженными и взволнованными. И у меня было стойкое ощущение того, что самое интересное ещё впереди.

Когда мы, заселяя уже Дени, вошли к нему в комнату, то сразу поняли, что с соседом ему повезло меньше. Им оказался Халк[1]*, выполняющий отжимания на полу под громкую музыку. Или – «сердцеед», который при виде нас с Сэм, сразу же попытался задействовать все свои познания в области примитивного пикапа, на типе: "Эй, девочки, я, похоже, попал в Рай, если вокруг такие ангелы". На что мы с Сэм только закатывали глаза и хохотали. А вот Дени напрягся, ведь ему предстояло жить с этой горой мышц и полным отсутствием мозгов.

Вскоре мы, наконец, вырвались из мужского общежития, пропитанного амбре из дезодоранта и грязных носков.

– Церемония будет проходить в центре студгородка у фонтана, а после нужно будет получить расписание уроков на своей кафедре и учебники в библиотеке! – вновь просияла очаровательной улыбкой моя соседка, выливая нас с Дени поток информации. Сэм оказалась такой же солнечной, как и её улыбка. Она просто излучала потоки энергии и позитива, чем заряжала и без того переполненную меня. Я находилась в состоянии эйфории, об уровне мощи которой я даже и не предполагала с утра.

Подходя ближе к месту проведения церемонии, мы заметили, что, похоже, кто-то уже произносит речь.

– Быстрее, уже началось! Там сейчас будет очень важная информация! – подпрыгнула Сэм, после чего мы втроём пустились в бег к толпе студентов, окруживших импровизированную сцену у фонтана и внимательно слушающих говорящего.

По пути я пыталась засунуть телефон в сумку, что стало причиной резкого толчка под предупреждающий крик друзей. Меня эпично откинуло назад со всеми вытекающими: моим пронзительным визгом и резкой болью в спине и голове от приземления в клумбу поблизости.

Ничего не поняла. Первое время только и могла, что лежать и глядеть на голубое безмятежное небо, разбавленное листвой рядом стоящего дерева. Но через несколько секунд всё же пришла в себя, когда в поле моего, оказывается, размывающегося взгляда, попало обеспокоенное и немного искажённое лицо.

– Ты в порядке?! – выдохнул парень и протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

Схватилась за него и, скрипя, кое-как приняла вертикальное положение.

– Ох, похоже, что так, – прохрипела я, потерев затылок.

Внезапно мой растрясённый мозг выхватил тишину, воцарившуюся вокруг, и излишнее внимание к моей персоне. Похоже, я испортила праздник.

Но всё отошло на задний план, когда уже мой взгляд выхватил среди всех лиц – знакомые черты на сцене, отчего меня с головы до ног окатило кипятком, шандарахнуло молнией и на засыпку – прилетело кувалдой по голове. Он так же, как и я, был застывшим, а широко раскрытые глаза красноречиво говорили о том, что он был шокирован не меньше меня.

Мамочки! Это был тот, чью речь я сейчас прервала. Тот, кто снится мне регулярно и не вылезает из моей головы. А теперь ещё и, похоже… учится со мной в одном университете!

Глава 12.

Слава богам, все перестали на меня пялиться и продолжили церемонию. Оставалось надеяться, что никто не рассмотрел слишком хорошо моё лицо. Неприятненько будет в первый же день получить какое-нибудь прозвище.

Ник уступил место другому студенту, но вот прожигать меня взглядом не перестал, стоя уже чуть в стороне. А я всё ещё рисковала вспыхнуть адским пламенем, устроив тем самым ещё более зрелищное шоу, ведь моё тело до сих пор полыхало, образовывая в горле настоящую Сахару. Но взяла себя в руки наконец и поспешила перевести взгляд на парня, который всё это время наблюдал за мной, не выпуская из хватки мою ладонь.

Быстро выдернула руку, после чего и парень очнулся.

– Прости, не успел затормозить, – кивнул мне на рядом лежащий скейтборд.

Я тем временем уже пришла в себя и пробежалась взглядом по участнику происшествия. И было неудивительно, что пострадала только я в этом столкновении, ведь он был просто огромным! Высоким и… широким! Да откуда же они все такие берутся?!

– С тобой точно всё в порядке? – шагнул в мою сторону брюнет, видимо, расценив молчание, как травму головы, и начал ощупывать её на наличие повреждений. Да так «обеспокоенно», что я даже не успела как-то отреагировать.

Эй! Он вообще слышал о таком понятии как "личное пространство"?

Вырвалась из рук «доктора» и отошла на два шага, держась за поясницу. Вот чем долбанулась больше всего, так это ей.

– Не беспокойся, со мной и правда всё хорошо! Приземлилась почти мягко! И ты не виноват, это всё я и моя невнимательность, – наконец ответила я, нервно посмеиваясь и морщась от весьма ощутимой боли.

Сэм и Дени, всё это время стоящие поодаль и одним глазом смотрящие на сцену, а другим наблюдающие за мной, начали махать мне рукой, подзывая к себе.

Я уже двинулась в их сторону, но мою руку внезапно схватили, останавливая.

– Подожди, как тебя зовут? – с улыбкой спросил громила.

Аккуратно высвободила ладонь и издала нервный смешок.

– Дженни.

Я такая трусиха, что мне уже хотелось убраться от этого парня подальше.

– Я Крис, приятно познакомиться, Дженни.

– Взаимно! Ну… я пошла! – помахала ему рукой, продвигаясь спиной вперёд, что было рисковым номером, учитывая мою статистику падений.

Крис рассмеялся и, подняв скейтборд с асфальтовой дороги, крикнул в ответ:

– До встречи!

Подбежала к заинтересованным уже речью президента университета друзьям и постаралась спрятаться за большим, впереди стоящим парнем. Нет, Ника на сцене я уже не видела, но решила подстраховаться и немножко «залечь на дно». Ведь по тому, как он на меня смотрел, можно было понять, что Браун не слишком рад такому раскладу. Поэтому в планах было избегать его, по крайней мере, на предстоящий учебный год.

Ну ладно! Ещё потому, что сердце при виде него готово было ускакать за пределы грудной клетки. Его вид плохо на меня действовал, провоцировал тахикардию.

– Ты в порядке? – быстро спросил Дени, не желая отрывать взгляда от сцены. И можно было бы даже подумать, что друг не был обеспокоен за моё состояние после падения, да только он привык к подобным «казусам» и считал, что у меня выработался иммунитет на них. Что не было далеко от правды.

Я утвердительно кивнула на вопрос и тоже обратила внимание на седого мужчину на сцене, но тут же меня отвлёк уже другой голос.

– А ты счастливица! Уже налетела на мечту половины девчонок университета! – ехидно пропела мне на ухо Сэм, после чего я не смогла удержать своего удивления. Откуда она знает об этом? Ведь тоже первокурсница.

– А откуда ты?..

– Откуда знаю?

Я кивнула.

– Мой старший брат учится здесь, и он вроде как дружит с Крисом. Ну а я, естественно, знаю всю их шайку.

– А-а-а-а, – покачала я головой с пониманием. Теперь стало понятно, откуда такие познания. Но сей факт быстро вылетел из другого уха, когда я всё-таки начала слушать «важную информацию».

Из нового я узнала, что питание здесь трёхразовое, а система штрафов может помочь быстрее окончить университет. Ну и, конечно же, не обошлось без речей о том, что спорт очень важен в жизни и стоит подумать над своим желанием вступить в ряды спортсменов университета. Ведь спорт здесь занимал важную нишу. Спортсменам даже выделялись отдельные дома для проживания. Отдельный для девушек и отдельный для парней.

Даже я, будучи абсолютно неспортивной особой, задумалась над тем, чтобы попробовать себя, например, в танцах с размахиванием помпонов – чирлидинге. Но быстро отмела эту идею, потому что я планировала полностью отдаться учёбе, ну и волонтёрство никто не отменял. Собиралась помогать маме дистанционно, а в свободное время ездить в детские центры и больницы.

А вот Сэм, наоборот, решила записаться на просмотр в команду поддержки к здешней знаменитой футбольной команде.

После церемонии мы с Дени последовали на свою кафедру за расписанием занятий, а Сэм убежала на свою, договорившись встретиться после в библиотеке.

Шагая с другом по студенческому городку, я с интересом слушала его рассказы о здешних традициях и памятниках. О чём я и сама читала, ведь сайт университета перед поступлением «прочесала» вдоль и поперёк. Но просто не могла не дать другу поблистать своими знаниями в очередной раз. Для него подобное (знаю) являлось почти смыслом жизни.

Но останавливаться возле знаменитой статуи «Троянский храм»[1]* или статуи лошади «Путешественник» – талисмана университета, не было времени.

А ещё я понимала, что неплохо бы было провести себе одиночную экскурсию по уборной этого учебного заведения и привести себя в порядок. Да, после падения я явно не выглядела так же, как и до него.

*****

После того, как мы забрали расписание и список необходимых учебников, я отправила Дени в библиотеку, а сама пошла на поиски того самого «святого места».

Но, когда, казалось бы, я была у своей цели, меня вдруг схватили за локоть и рывком затащили в какую-то дверь, мимо которой я проходила в этом момент. Только и успела, что пискнуть.

Быстро развернулась, когда перестала чувствовать на себе хватку, и упёрлась взглядом в широкую грудь, облачённую в белую рубашку. Медленно подняла взгляд и на меня снова обрушилось всё то, что я испытала на церемонии, смотря на него. Только тут ещё ближе! Мамочки!

Вздрогнула и попятилась назад. А вот и тахикардия, с которой мне как-то придётся уживаться теперь.

– Недотёпа? – спросил так, будто всё ещё не мог поверить своим глазам. Хмурился, разглядывая моё лицо так пристально. Приближался, копируя мои медленные движения.

Моё сердце в этот момент точно обещало издать свой последний «тук».

Похоже, я переоценила себя, думая, что получится скрыться от него, учитывая мою "удачу" и его явное желание задать мне пару вопросов. Похоже, я ошиблась, наивно полагая что выкину его из головы без проблем. Ведь при виде него, да ещё и так близко! внутри творилось что-то непонятное и ранее незнакомое мне. «Пчёлы в ушах»? «Кисель в мозгах»? «Мурашки в животе»? Чёрт! Но точно что-то из этого ощущают влюблённые люди!

– Прекрати называть меня недотёпой, – тихо промямлила я, упираясь пятой точкой в стол преподавателя, и почувствовала, как щёки нещадно обдало жаром. И ещё я почувствовала, что вот прямо сейчас хочу срочно ретироваться отсюда!

– Ты снова преследуешь меня? – уже с улыбкой произнёс он и сделал ещё два шага, оказавшись ко мне совсем близко. Между нами осталось буквально сантиметров десять, из-за чего грудь и живот обожгло ещё больше. Хотя, казалось, куда ещё больше?!

Но мозг, видимо, ещё что-то мог, потому что до меня дошёл смысл сказанных им слов. Он снова за старое?!

– Причём здесь ты?! Я вообще была бы рада тебя больше не встречать! – возмущённо выдохнула абсолютную правду. – Неужели ты думаешь?..

– Всё-всё! Я пошутил… – рассмеявшись, перебил меня и, схватив за талию, легко посадил на стол. Зажмурилась и вообще перестала дышать. Что он творит?! Господи! Но его совсем не волновало, что в этот момент творилось со мной! Опершись руками по обеим сторонам от меня, он продолжал говорить: – … пошутил. Но ведь не бывает таких совпадений. Неужели ты и правда здесь учишься? – спокойно договорил и снова растянул губы в беззаботной улыбке.

Но я молодец, ухватилась-таки за тонкую ниточку возмущения и злости.

– Нет! Просто решила заглянуть на огонёк! Дай, думаю, опозорюсь перед толпой студентов и повидаю старого друга Николаса Брауна! – прошипела и толкнула его в грудь с намерением выбраться из этой смущающей ловушки. Меня неимоверно злило то, как я реагировала на него. Совсем не хотела чувствовать всё это. Но он вновь лишь рассмеялся и схватил за руки, окончательно обездвиживая тем самым меня и не двигаясь с места сам. Он стоял между моих раздвинутых коленей так… как будто… приводя меня в состояние жутчайшей растерянности! – Пусти меня!

– Ты подстриглась, – кивнул на волосы, вновь демонстрируя непоколебимое спокойствие, которому я безмерно завидовала сейчас.

– Ты просто капитан очевидность! – отплюнула прядь волос, «зажёванных» в ходе моих попыток вырваться. – Пусти же! Мне нужно идти! Меня ждут!

– Надеюсь, здесь ты не будешь доставлять мне проблемы? – рассмеялся и наконец отошёл на шаг.

Я тут же спрыгнула со стола и последовала к выходу такой походкой, которая бы в полной степени показала, как я зла и скрыла то, как была взволнована от этой «встречи».

Обернулась у двери и попыталась сделать как можно более бесстрастное выражение лица. Нечего ему знать… ничего!

– Я вообще могу сделать вид, что мы не знакомы.

Ник улыбнулся и, кивнув, скрестил руки на груди.

– Сделай одолжение.

Качнув головой, я спокойно прикрыла дверь за собой, а затем пулей рванула до «спасительной» комнаты, где меня никто бы не смог увидеть.

Встала напротив зеркала в просторной уборной на несколько закрытых кабинок и уставилась на своё отражение.

– Боже… боже… Мамочки! – шептала я, смотря на свой взбудораженный вид, не веря в происходящее.

Это и правда происходит со мной?! За что?! Этот день должен был стать началом моей новой жизни! Но, что мы имеем в итоге?! Старых, «забытых» знакомых? Влюблённость, которую, оказывается, я совсем не успела погасить?! Ох, нехорошо это! Ведь последнее, о чём я хочу сейчас думать, это то, что где-то поблизости обитает тот, с кем у меня был первый поцелуй!

И, что это было? Он не хочет, чтобы я доставляла ему проблемы, согласился притвориться, будто мы не знакомы. Но тут же эта его странная выходка. Не подходил бы вообще, и дело с концом!

Ненормальный…

Вдруг мои мысленные сетования прервал чей-то всхлип, донёсшийся за одной из кабинок.