Новая цель

Глава 1

Прошел месяц с тех пор, как я устроила свою личную вендетту в далекой Тимирязевке. Я отомстила. И, казалось бы, должна была удовлетвориться кровавыми ошметками-пеплом своих врагов, но нет, меня захлестнуло чувство глобализации. Также, в глубине своей уже неживой души, я знала, что придет время, и мне придется столкнуться с врагом куда мощнее тех местечковых вампиров, гонящихся за молодой и глупой кровью. Ведь я обратила на себя внимание силы невозможные, страшные и весьма могущественные. Да я просто плюнула им в лицо, помахав при этом красной тряпкой, мол, приди и возьми меня, если сможешь. А они смогут, и придут. Хотя я и обрела силу в сто крат увеличенную и превосходящую обычного вампира, все же мне не хватает житейской мудрости, опыта, а главное связей.

Господи, эти связи даже вампирам нужны. Никуда от них не деться. Представляю, сколько завязочек и подвязочек имеет главный нацистский кровосос. Да и, наверняка, у него денег куры не клюют. Ему даже гипнотизировать никого не придется, просто выпишет чек, и меня под белы рученьки захлестнет государственная машина. Почему я была так в этом уверена? Да все просто: ему лет столько, сколько графу Дракуле и не снилось, лежа в своем гробу. Соответственно, можно полагать, что за все прожитые года мой соперник, так или иначе, приобрел материальное благосостояние, опыт и связи. Мне, новорожденной, тягаться с ним пока рановато. Пусть я и не горю на солнце, пусть я физически быстрее и сильнее, но все же я младенец по сравнению с этим древним кровососущим гадом. Поймать и обезвредить мелких вампиров, даже охотящихся стаей, было не просто, но и не совсем сложно. Поиск и анализ данных я проводить умела, этому научилась, когда работала с библиотечной картотекой. А если сюда добавить мои новообретенные способности – так совсем, легко. Основная проблема заключалась в том, что мне, как и всем другим живым мертвецам, надо было питаться. Кровью. Человеческой. И тут вылезла загвоздка. Вылезла и цапнула меня за филейное место.

Если раньше можно было охотится без зазрения совести и страха обнаружения, то сейчас понаставили везде камер. Но на камерах меня не видно, или все же видно? Я еще и не проверяла толком. Блин, я ведь по сути младенец в мире сверхъестественного. Мне, кроме книг, некуда приткнуться. Не у кого попросить совета, некого поднять за горло и выведать все секреты. Я даже не знаю, какие шаги мне предпринять в первую очередь.

Как все сложно. Лениво. Опасно.

Мозгом я понимала, что мне дали отсрочку в месяц. И я должна, как-то прийти в себя и начать действовать. А я не знала, не хотела, и боялась что-либо делать. Любой мой шаг, мое слово или действие могло подставить под удар не только меня, но и тех людей, которые имели со мной хоть какую-то связь. Пусть даже это курьер доставки из местной пиццерии, который наизусть знал мой номер телефона и адрес. Но он-то ни в чем не виноват. Он хороший, добропорядочный человек. Кормит семью из пяти человек. Хотя пятого я бы убрала. Ну реально. Его теща могла кого угодно вывести из себя, даже святого.

Так… Опять мои мысли скачут от одной к другой. Опять я не могу сосредоточится и начать думать рационально.

Глава 2

Я вернулась в арендованные тимирязевзские пенаты спустя месяц скитаний по лесам забытых людьми и самим Богом. Голод я утоляла, охотясь на мелких зверушек. Людей я сторонилась. Не доверяла себе. Я отключила в себе эмпатические чувства, не хотела переживать ни о ком, не хотела страдать, кричать, плакать, выть. Я загнала свою боль глубоко-глубоко.

Толчком к возращению домой послужила встреча с туристами из Москвы, которые заблудились в Тимирязевских лесах, и которые таааак вкусно пахли. Эти люди радовались жизнью, радовались тому, что им было ради чего жить. Сама же я потеряла это желание после того, как уничтожила своих врагов. Никаких больше целей передо мной не стояло. Я уже было хотела развернуться и бежать прочь от их заманчиво бившихся под кожей артерий с такой питательной для меня кровью, но вдруг остановилась.

Те туристы не были рады меня видеть. Да и вовсе они не потерялись. Я внушила им это. Я была голодна. Мне нужна была свежая кровь. И я была на охоте.

Я почуяла их за долю секунды. Трое мужчин в одинаковом походном снаряжении сидели полукруглом у небольшого костра. Рядом лежали их рюкзаки. Я тихо вышла к ним навстречу. На моем бескровном бледном лице не отображалось никаких эмоций. Только глаза лихорадочно блестели в свете огня. Мое внезапное появление повергло их в шок, но он быстро сошёл с их физиономий, вместо этого их лица так противненько осклабились, что я сразу догадалась, какие мысли крутятся в их черепушках, мне даже не пришлось их читать.

Они пригласили меня присоединиться к их вечерней трапезе.

Я ела человеческую еду и поначалу мне это не приносило дискомфорта, однако, потом мне становилось все хуже и хуже. Проглоченная пища никак не хотела перевариваться. Она накапливалась и накапливалась, в потом в одночасье начала подниматься вверх по пищеводу, обратно на воздух.

И вот уже я, скрючившись в неестественной позе, изрыгаю из себя то, что успела отведать за гостеприимным людским туристическим костерком. Да уж… Неприятная ситуация. И как я раньше не подумала, что кроме крови в пищу мне ничего больше не употребить. Видимо, в моем мозгу ещё оставались отголоски прежней живой жизни и вкус еды не был так пресен и отвратителен для моего нынешнего естества. Господи, сколько же нового и неизведанного мне предстоит узнать о себе и о том, в кого же я всё-таки превратилась. Вампир? Так почему хожу под солнцем? Я же не полукровка, рождённая от человеческой матери и отца-вампира, как описывали это в фильмах и книгах. Меня убили. Убили жестоко и беспощадно. Мозг пытался заблокировать те страшные мгновенья моих последних минут жизни, однако, я возвращала их крупицу за крупицей. И становилась злее и злее.

Жалела ли я о том, как резким движением я стряхнула их с полусгнившего ствола дерева, на котором они расположили свои пятые точки, подняв его высоко над головой и откинув в сторону? Нет. Жалела ли я, что своими когтистыми руками рвала их на части, наслаждаясь их воплями ужаса и отчаяния? Нет. Я была волком в этом лесу. А волки, как известно всем – санитары леса. Вот я и очищала эту бренную землю от ничтожеств, которые смели ходить по ней и творить зло.

Их кровь горячим потоком хлынула в меня, заполняя и обновляя мое тело. Кожа порозовела, стала более мягкой и гладкой. Я силой воли заставила себя не читать их жизни. Мне это было ни к чему. Зачем? Они были грязью. Я же эту грязь стёрла. У этих двоих в городе остались семьи, но я уверена, что родным будет гораздо легче жить без своих патриархально трахнутых на голову отцов семейства. Их кровь смешалась с моей собственной, и вместе с ней и их воспоминания. В голове стали мелькать уродливые картинки, как оба этих ублюдка избивают своих жен и малых детей, приговаривая, что это все для их блага, своего рода научение, воспитание. Вот именно про подобные экземпляры человеческого вида моя бабушка всегда приговаривала: «Как таких земля носит». Уже не носит, бабуль, уже не носит.

Обескровленные и изуродованные тела я оставила там же, в лесу. Все равно сюда никто не сунется в ближайшие несколько недель. Начинается сезон дождей перед сменой сезонов. Осень тихонько подступает к этим краям.

Вещи этих «туристов» я также не стала трогать. Пусть все достанется лесу и его жителям. А мне надо двигаться вперёд. Или назад? В общем, пора возвращаться.

Я мчалась сквозь лесную чащу так быстро, что мне казалось, будто я лечу. Я едва касалась ногами земли. Мне было хорошо, свободно и легко. Но, достигнув тропинки, ведущей из леса, я краем глаза увидела размытое темное пятно, движущееся в противоположную сторону. Я пыталась уловить мысли этого «пятна», однако, ничего прочитать не удалось. Какого-то странного и чуждого запаха я также не ощутила.

К черту! Пора валить из этого треклятого леса и этой богом убитой деревушки.

Глава 3

Я отправилась за своими вещами, оставленные у бабки, у которой снимала комнатушку на время своего приезда. Встретила она меня с огромными, вылезшими из орбит глазами. Да уж, могу понять удивление престарелой Глафиры, когда она увидала меня, грязную, босую, лохматую и в рваной одежде. Не сказав ей и пары слов, я отодвинула старушку в сторону, прошла в выделенную мне комнату и заперлась. Там я не стала медлить и обдумывать свои дальнейшие шаги. Мне надо было срочно убираться от сюда. Я лихорадочно начала снимать с себя ошмётки, которые раньше принадлежали моим джинсам и майке, одновременно отдирая с кожи грязь, высохшую слизь и кровь поверженных врагов. В волосах застряли еловые и сосновые иголки, листья и даже паутина. Мыть голову времени не было. Надо торопиться.

Меня вдруг захлестнуло чувство отчаяния, такого сильного, что захотелось сжаться в уголке и тихонько поскуливать от страха и безнадеги. Руки начали трястись, зубы стучать, а все тело сотрясал дикий тремор. Так. Стоп. Что со мной происходит? Откат от совершенной мести? Шок? Да откуда? Я больше не человек. Мне больше не свойственны эти эмоции. Я физически и эмоционально стала выносливей.

Я стояла как вкопанная посередине комнаты, полностью обнаженная, вперив свой взгляд на своё отражение в мутном зеркале, висевшем на дверке старенького шкафа. Сделав глубокий вздох, я полностью погрузилась в своё сознание, отринув мысли отчаяния и страха. Я будто бы образовала вокруг себя защитный кокон. В голове начали проявляться различные мысли и образы, но они никак не хотели объединиться в единую картину. Будто что-то или кто-то давил на меня, пытался внушить мне эмоции паники и страха, а когда я засекла воздействие, постарался затереть все следы.

Я мысленно зарычала и потянулась когтями за эти образы, но они неожиданно рассеялись, превратились в пыль. Единственное, что мне удалось схватить, была фраза «Не враг. Подожди». Кого или что подождать? И в смысле не враг? А кто тогда? Друг? Разве друзья заставляют паниковать? Заставляют испытывать страх, сопряжённый с желанием убивать все и вся вокруг?

Я собралась с духом, натянула на себя сменную одежду, обувь, накинула куртку и вышла из комнаты. Защитный кокон убирать не стала. Он держал мои эмоции под контролем, и не позволял другим влиять на меня извне.

Я концентрировалась на своих внутренних ощущениях бурлящего во мне вампира. Я увидела бабку Глафиру, хлопотавшую в небольшом огородике, на котором росла то ли картошка, то ли капуста. Понятия не имею, я не агроном. Бабка что-то напевала себе под нос, размеренно работая садовыми инструментами. Мое внимание привлекло то, что было во всем происходящем что-то не правильное, не логичное. Я расфокусировала взгляд, рассеивая своё зрение на все вокруг. Ничего необычного. Все вполне заурядно. Деревенский дом, двор, огород и… Оппа! А почему это у старой деревенщины на запястье белеет ремешок новеньких смарт-часов? Внуки подарили? Так единственным внуком был безвременно погибший Петруша. Да и вряд ли бабулька стала бы носить на себе греховное изобретение греховного Запада. Как они говорят там? А, да, все это от лукавого. Неееет, Глафира, не та, за кого себя выдаёт. Совсем не та.

– Баб, Глаша! – позвала я свою комнатодательницу. – А часики вам понадобились, чтоб с товарками рецептами закруток огурцов обмениваться, или же в Инстаграмме с фоловерами делиться?

Глафира замерла на долю секунды, а потом медленно выпрямилась, не выпуская из рук прополочную тяпку, и, к моему удивлению, рассмеялась. И смех этот был вовсе не смехом старой женщины. Я ждала каркающий, с хрипотцой звук, а в мои красивые вампирские ушки полился милый, нежный смехорок, который обычно издают юные девушки в кругу таких же юных молодых парней. Этот смех пытался проникнуть сквозь завесу моего кокона, пытался обнять меня, приласкать. Но меня было уже не провести.

– Спалилась, да? – Глафира, или как ее там, взглянула на меня с ироничной ухмылкой. Она откинула в сторону тяпку и повернулась ко мне, глядя на меня в упор. Пробиться пытается, зараза такая. Да кто же ты такая?!

Я резко подалась вперёд, вытянув в ее сторону руки с выпущенными когтями, но она вдруг, неожиданно испарилась. Это что ещё за фокусы? Она реально испарилась, не передвинулась с вампирской скоростью. Нет. Просто исчезла.

– Подожди, не кипишуй, Инга, дорогая. Я не несу для тебя угрозы.

Я обернулась и увидела пожилую женщину, стоящую у входа в дом.

– Кто ты, черт возьми, такая? Ты не вампир, ведь сейчас хоть и пасмурно, но все же солнечные лучи просачиваются на землю. Ты бы сгорела. – Я буравила ее взглядом, пытаясь пробиться через ее сознание к мыслям.

– Инга, не стоит тратить силы на то, чтобы «взломать» меня. У тебя это не получится. Ну, может быть и получится, но не сейчас, не с таким опытом, как у тебя. А у тебя этого опыта вообще нет. Ты как слепой котёнок в этом сверхъестественном мире. Хоть и очень сильный котёнок.

– Хватит говорить мне о том, что мне и так известно. Я тебе вопрос четкий задала: кто ты такая?

– Я эмпат. Удовлетворена?

– Нет. Эмпаты – это люди, способные распознавать эмоциональный фон других людей, способны сопереживать. Это весьма чувствительные люди, очень добрые и нежные. Ты же далека от понятия доброты и нежности. Плюс ты не старалась понять, что я чувствую, а пыталась давить на меня чужеродными эмоциями. Ты хотела заставить меня паниковать, а потом, когда это не сработало, накинулась на меня, насаждая мне чувство радости и эйфории. Ведь это же ты была? Правда? Или здесь кто-то еще прячется? А? Эй, кто бы вы не были, выходите. Хэндэ хох, как говорят, немцы! Руки вверх!

– Не ори! И хватит брызгать ядом своего неуемного сарказма.

Я сделала жест рукой, мол, ладно-ладно, давай, вещай, бабка, вещай.

– Пойдём в дом. Сядем и поговорим нормально. – Она повернулась и шагнула внутрь.

– Сначала покажи мне себя настоящую. – Крикнула я в ответ.

Мне почему-то показалось, что передо мной стоит вовсе не старуха. Не та Глафира, у которой я сняла комнату. Плюс ко всему прочему, пахла она по-другому. Да, наконец-то я обратилась к своей базовой вампирской способности – к сверхобонянию. Именно оно посылало мне тревожные звоночки о ненормальности происходящего. А я все надеялась на зрение. Именно нюх подсказал мне мыслить в правильном направлении. Настоящая бабка Глаша пахла как обычная старуха: плесенью и трухой. Старостью, короче. Эта дамочка, или эмпат, как она называла себя, пахла иначе. Силой. Мощью. Уверенностью. Молодостью.

Образ старухи Глафиры начал мерцать, изменяться, рассеиваться. Вместо этого я увидела молодую, ухмыляющуюся особу, с длинными рыжими волосами, отдающими больше в красноту, с бледной гладкой кожей и огромными бездонными голубыми глазами. Красивая, чертовка. Была б я мужиком, попыталась бы ее завалить. Ну серьезно.

На ней было надето красное короткое платье, которое подчеркивало бледность ее кожи, а на ее длинных ногах были черные туфли на… нет, не на шпильках. Блин, это были военные ботинки! Сверху девочка, снизу универсальный солдат. Вот это поворот.

Она стояла в проеме, и улыбка не сходила с ее лица. А глаза ее блестели. Ледяные пики айсберга.

Но тут она начала смеяться, аж похрюкивала от удовольствия:

– Ля, ты бы сейчас видела себя со стороны! Такая буря эмоций на лице. – Она согнулась пополам и продолжила ржать.

Я стряхнула с себя оцепенение и прошла следом за ней в дом.

Глава 4

Девица, а это уже была не бабка Глаша, прошла, размашисто виляя бёдрами, к большому деревянному столу и уселась на первый попавшийся под руку стул. Закинув ногу на ногу, стала покачивать носком грубого ботинка, при этом она не отводила от меня своих ледяных глаз. Она вытащила второй стул и толкнула его ногой в мою сторону:

– Садись и слушай.

Хоть мне и не понравился ее командирский тон, я послушно присела и повторила ее позу, также оформив свои ноги, и также покачивая ступней. Отзеркаливание – действенный метод в психологии, когда нужно дать противнику понять, что ты в теме, что ты готов к действию. К какому именно действию – это уже будем разбираться в моменте.

Эмпат снова усмехнулась, и начала свой рассказ.

– Меня зовут Адриана. Как я уже сказала, я эмпат. Но не совсем обычный, хотя обычными эмпатов тоже назвать нельзя, ну это уже так, отступление. Моя способность заключается не в простой считке человеческих эмоции. Я также могу накапливать их, а потом в нужный момент направлять накопленное на объект. Вот, скажем, я окажусь на каком-то детском утреннике, где все веселятся, кружатся в танце, смеются, радуются. Все и всюду пропитано эмоциями счастья. Я эти эмоции впитываю, а потом в нужный момент направляю на человека, от которого мне необходимо получить какое-то действие. Но так, ненавязчиво, слегка касаясь его эмоционального фона. Тогда он становится более сговорчивым и делает то, что я хочу. Если передо мной оказался более устойчивый к воздействию человек, я начинаю продавливать его защитную оболочку. То же самое работает и с другими эмоциями: гнев, печаль, уныние и прочее. А вот если я вдруг захочу кого-то уничтожить, именно разорвать на куски, при этом даже пальцем не шевеля, я весь накопленный спектр эмоций волной направляю на людей. Нет, не так, не на людей, а на выбранные цели.

– Кем выбранные? – подалась я вперёд.

– Дай закончить! Не перебивай. – В ее голосе зазвенела сталь, а ухмылка превратилась в подобие волчьего оскала. Но девица быстро взяла в себя в руки и продолжила говорить.

– То, что ты почувствовала там, у себя в комнате, это как раз-таки было нежное поглаживание. Если бы я захотела навредить, ты бы, даже несмотря на свою «особенность», – в воздух взметнулись ее пальчики, показывая кавычки, – ты бы просто скопытилась. Но хочу отдать тебе должное, ты быстро сориентировалась и сформировала защиту. Молодец. Ходила на практики? Медитации? Нет? Ну и авось с ними.

Тут она встала и начала расхаживать по комнате, трогая стены и попадавшиеся под руку предметы. Остановившись перед старой выцветшей фотографией, на которой по всей видимости была изображена Глафира в молодости. Эмпат взяла ее в руки и стала рассматривать ее с задумчивым видом.

– Мне не повезло так как повезло тебе сегодня, когда ты испытала на себе отголоски моей силы. Когда я поняла на что способна, я успела навредить многим людям. Близким людям.

В этот момент рассказа я не видела ее лицо, но почувствовала, как оно превратилось в фарфоровую маску, нельзя было догадаться, какие в данный момент она испытывает чувства. Закрылась. Я же в свою очередь сопереживать незнакомке не торопилась.

– Итак, подходим к твоему вопросу о том, кто же выбирает цели. Ты, видимо, хотела спросить на кого я работаю. Хоспаде, ну что за избитое клише. Мы словно в американском боевике, где один герой вербует другого, – она стала тихонечко подхихикивать. – Хотя мне нравятся американский кинематограф, забавный такой. Но все же. Да, я работаю на одну очень древнюю и могущественную организацию, которая занимается отслеживанием и уничтожением существ, которые вредят человеческому населению нашей планеты. Некоторые из них воздействуют на людей незаметно, а некоторые конкретно занимаются членовредительством. Но и те, и другие – опасность, которую необходимо устранить.

– Какого х… – начала было я.

– Тихо-тихо. – перебила она меня. – Это не пранк, и тебя не скрывает скрытая камера. Все серьезно. Как по-твоему, я смогла на тебя выйти? И вообще, откуда я про тебя узнала, ведь ты совсем ещё молодой вампирчик, хоть и сильный, и нестандартный? Правильно, все оттуда же, от аналитиков нашей организации. Но перед тем, как инфо о тебе попала в аналитический отдел, за тобой долгое время наблюдали наши полевые агенты, мы зовём их тенями. Они-то и собрали на тебя компромат. Твой сосед, таксисты, мальчишка-прислужник у клуба, внучок Глафиры. Все твои жертвы среди людского населения, о всех них нам известно. Уже после твоего первого таксиста, мы готовы были насадить тебя на вилы и бросить в костёр. Однако…

– Ой, какие вы белопальтовые, – перебила я, – то есть, вы прекрасно знали о существовании тех отморозков, от которых я избавила нашу планету. Вы знали, чем они занимаются, сколько жизней изгадили, скольких убили, и ничего не предприняли? А когда я, голая, разбитая, выползла из карьера, пытаясь понять, что со мной не так, пытаясь отомстить за себя, за убиенную подругу, пытаясь хоть как-то очистить от мразей наш мир, вы вдруг нахохлились и такие, нееет, ну так нельзя, ну как это… как это она такая сильная и вдруг рыцарем себя возомнила? Где, мать вашу, была ваша организация?

Я не заметила, как комната, где мы находились, потемнела, воздух стал плотным, тягучим, как сахарная вата, прям бери и отрывай, да засовывай в рот. Когти мои заострились и начали скрести стул, на котором я сидела. Глаза, если бы я видела своё отражение, стали чернее чёрной дыры в космосе, а челюсть подалась вперёд, обнажая белые и очень острые клыки. Я рычала на эту рыжую нимфетку. Готова была вцепиться ей в горло и рвать, рвать, рвать…

– Мы не знали. Догадывались, но до конца не были уверены… Не все так просто, как ты тут описываешь…

Она смотрела прямо в мои бездонные чернющие глаза, и я стала потихоньку успокаиваться. В мои мысли ворвались картинки утреннего океана, чьи волны нежно поглаживали песчаный берег. Так умиротворяюще…

– Стоп! – вызверилась я, пытаясь скинуть с себя это наваждение, – хватит влиять на меня!

– Да, а как, блин, не влиять, когда ты у себя в башке уже представила, как обсасываешь мои косточки!!! – Эмпат вдруг вскочила на свои каблуки и сиганула от меня метра на три. – ты бы себя в зеркале видела!!

– А, я видела! И мне понравилось!

– Рада за тебя, но не от всего сердца!

– Завали.

– Сама завали!

Мы обе резко заткнулись и, пыхтя от невысказанных претензий пялились друг на друга. Первой ржать начала она, потом уже я присоединилась. Да, именно ржать, как кони, захлёбываясь в истерике.

– Твою налево, – подала голос я, – ты мне нравишься. Ты бесишь, но нравишься! Это опять какой-то твой супер-дупер трюк?

– Нет, это как раз-таки то, что делает нас людьми, вернее то, что осталось от нас настоящих. Это реальные эмоции.

Я поверила ей. Я смотрела на неё. Она казалась такой уверенной, красивой, но в то же время уничтоженной, растоптанной, поломанной. Но живой, несмотря ни на что. Прям как я. Вот тварь! И убить то теперь ее жалко. Ладно, пусть пока потопчет землю. Разобраться с ней я всегда успею. Даже если она мне и понравилась, пусть ее поведение и манеры мне напоминали кое-кого родного, я не могла так просто взять и довериться первому встречному мне существу.

Глава 5

С Андрианой мы заключили пакт о ненападении до того момента, когда… короче, разберёмся по местности.

Она попросила меня посетить «офис» ее организации, и там дальше я решу сама, останусь ли я с ними, а они бы очень хотели, чтобы я влилась в их ряды рыцарей-праведников, или пойду своей дорогой. С одной стороны, мне хотелось побольше узнать о своём виде, о вампирах, также о том, почему я вампирша не по канону. С другой стороны, мне также хотелось иметь за спиной сильных мира сего, а именно силу сверхъестественного сообщества. За мою головушку уже выстроился в очередь клыкастый народец, теперь охота иметь рядом тех, кто впишется за меня в мой замес. Я была на сто процентов уверена, что финишная битва за мое существование уже не за горами, поэтому я ухватилась за возможность получить необходимую информацию у знающих людей. То, как эмпатка держалась, навевало на мысль, что она прекрасно осведомлена о происходящем в мире. Вот именно это мне и нужно было выяснить.

Мы вышли из дома, когда уже начали сгущаться сумерки. Я забрала весь свой скарб вещей, который я засунула в огромный джип, припаркованный через два дома от Глафириной территории. Тачка была очень приметная для такой местности, однако, я ее заметила лишь тогда, когда Адриана чуть ли не носом меня в нее тыкнула. Ей-богу, самый настоящий слепой котенок. Я спросила, это какие-то эмпатские ахалай-махалаи, на что она ответила, мол, нет, это моя невнимательность. Черт, а действительно. Для меня иномарка, не была чем-то из ряда вон выходящим. Таких джипов пруд-пруди в нерезиновой и ее области. Просто мой подмосковный мозг никак не хотел думать и решать задачки на логику. Ладно, проехали. Впредь, я буду более внимательней. А, вообще удивительное наблюдение: я много раз попадала в ситуации, из которых можно было живой и не выбраться, но тут вмешивалась сразу госпожа удача и уносила меня от беды на своих золотых крыльях.

Мы сели в машину и она, уверенно газанув на неровной деревенской дороге, помчалась навстречу неизвестности, ну для меня по крайней мере. Сама-то она прекрасно осознавала, куда и к кому меня везет.

– Слушай, а эта ваша организация где находится?

– Недалеко от местного райцентра. – Адриана вела уверенно и спокойно, но особо не хотела поддерживать разговор. Еще я заметила, что, проезжая жилые дома, она то хмурилась, то легонько улыбалась. Видимо, ее сила настолько большая, что она может считывать эмоции людей на довольно-таки большом расстоянии и даже на ходу. Я поинтересовалась, так ли это, она положительно угукнула. Больше я от нее ничего не добилась. Окей, захочет, сама расскажет.

Я не засекала специально время, но на месте мы были уже через двадцать минут. В дороге я пыталась себе представить офис серьезной организации, которая растянулась по всему миру, и которая следит за тем, чтобы монстры, вроде меня сидели либо на привязи, либо лежали в могиле. Могила предпочтительней, конечно же. В моей голове я рисовала картинки высокой современной башни, по типу Москва-сити, но к моему величайшему разочарованию это было не так.

Машина затормозила перед старым, даже дряхлым двухэтажным домиком, крыша которого уже навострила ноги сбежать, куда подальше. Забор был весь покосившийся, густо обвитый сорняками и дикой малиной. Удивительно, но стекла в окнах дома все же имели место быть, правда не мыли их со времен, наверное, царя Гороха, то есть никогда. Я поняла, что не смогу сдержаться. Это было выше моих сил.

– Дааа… – протянула я, осматривая этот «офис». – Мощная, древняя и самое, что интересное, нищая организация. – Акцент, естественно я сделала на слове «нищая». – Действительно, борьба со злом дело добровольное и не особо монетизированное. – Адриана бросила на меня такой ядовитый взгляд, что если бы его можно было пощупать, то он прожег бы меня своей кислотой насквозь.

– То есть по твоему представлению, по среди бедной полузаброшенной деревни, нам надо было отгрохать огромную махину с красной неоновой вывеской на двери «БОРЬБА ПРОТИВ НЕЧЕСТИ»? И забор четырехметровый с вышками, на которых часовые с автоматами? Так ты себе это представляла? Логика не твой конек, да, Инга?

– Ну ты так описала вашу деятельность, что прям Букингемский дворец мне представился, или ходя бы летняя резиденция принца Монако. – Я раздраженно отбросила волосы назад и вышла из машины. Вот тварь, а. И ведь она права. Если ты охотишься за сильными и большими сверхсуществами, то ты должен максимально быть замаскирован. И как это я не догадалась. Блин, блин, блин. Меня опять ткнули в мое же незнание ситуации.

Адриана вышла следом за мной и рукой показала мне идти ко входу. Мы двинулись в сторону дома. Дверь была не заперта, и мы протиснулись внутрь. В нос мне ударил резкий запах чего-то непонятного, одновременно вкусного и гнилого. Я не преминула об этом сообщить своей спутнице.

– Это отталкивающее заклятие, своего рода маскировка. Большинство существ, кроме тебя, конечно, – тут она ехидно ухмыльнулась, – используют в первую очередь свой острый нюх. Маскировка делает это место привлекательным и в то же время отпугивающим.

– И зачем все эти хитрости?

– За надом, – отрезала она и повела меня по узкому коридору, который уходил вглубь дома. Естественно, электричеством тут и не пахло. Мы двигались в кромешной темноте. Я начала хихикать.

– Прекрати вести себя, как подросток, Инга, бесишь ведь. – Адриана двигалась бесшумно, и говорить старалась так же бесшумно.

– Да ну это какое-то избитое кинематографическое клише. Причем малобюджетное. На троечку по статистике Кинопоиска.

Эмпат остановилась, и сквозь мрак на меня уставились два сверкающих изумруда:

– Наши люди жизнью рискуют. Каждый день мы теряем бойцов, которые проходят обучение с пеленок. Они воюют с нечистью от чистого сердца, без тени сомнения. С верой за правое дело. А ты стоишь тут и обесцениваешь все. – Девушка отвернулась от меня и толкнула рукой дверь, вдруг появившуюся из ниоткуда.

Я не стала ничего отвечать на ее душераздирающую тираду, так как мне было в принципе плевать на все эти жертвы во имя чистого, доброго, вечного. Меня им спасти не удалось, так что и я плакать на их гранитных памятниках не буду. Все почестному.

За дверью оказалась большая чистая комната без единого окна, но в ней было на удивление уютно. В конце комнаты у стены горел камин, тепло, исходящее от языков его пламени, доходило и до меня. Повсюду стояли столы и приставленные к ним стулья. У каждого стола была прикручена электрическая лампа, правда, проводов к розеткам я так и не увидела. Прям Хогвартс на минималках какой-то. Адриана прошла между столами прямиком к камину. Перед ним стоял большой кожаный диван и несколько кресел, по середине кофейный столик с папками и…ноутбуком. Хм… современные проблемы требуют современных решений. Допустим.

– Шо, я привела ее. – Девушка-эмпат улыбнулась кому-то сидящему в кресле с высокой спинкой и села напротив него. Я проследовала за ней. Моему взору предстал сухонький старичок с узкими глазами. На его голове почти не было волос, а те остатки, которые небольшими клочками все же присутствовали на черепушке, были белые, как только что выпавший снег, правда местами оскорбленный животными испражнениями. Лицо у старика было испещрено многочисленными морщинами, но, когда он обратил на меня свой взор, морщины вдруг разгладились, и я увидела улыбку. От этой улыбки мне захотелось с воем убежать из этой комнаты. Из этого дома. Из этой деревни. Страны. Мира. И хотелось бежать, не останавливаясь и не оборачиваясь. Я громко икнула и опустилась на краешек дивана. Мои глаза встретились с его.

– Здравствуйте, Инга. – старичок говорил вроде и по-русски, но с акцентом. Такой акцент я обычно слышала на рынке «Садовод», когда китайские или вьетнамские продавцы наперебой пытались привлечь мое внимание к своим товарам. Если он начнет мне «впаривать» шубу из бобра, я встану и уйду. Так, ну, это маловероятно, конечно же. Уж больно странный был взгляд у старичка. Он оценивал меня, как маленькую букашку, бабочку, которую готов был после изучения наколоть на иглу. Вот это-то мне и не понравилось. Мороз по коже от такого проникновенного взгляда.

– Здрасте, – пискнула я. Мне было страшно. Реально. Я была вдвое выше него, и зрительно сильнее, однако, взгляд и особенно улыбка старика говорила об обратном. Нифигашечки я не сильнее. Я пыль и грязь. Я ничто.

– Не бойтесь, Инга. Я не желаю Вам зла. Наоборот, из данных, полученных от моих аналитиков и теней, я желаю лишь одного, стать вашим другом и наставником.

– Я тут должна кинуться вам в ноги и в молитвенном вздохе прошептать: «ДА, о да, Сэнсей»? – Все же мой встроенный сарказм победил мой приобретенный страх. Да и терять-то особо было нечего. Эх, сгорел сарай – гори и хата. Гулять, так гулять. Пусть и не долго.

Старик улыбнулся еще шире и посмотрел на Адриану:

– Смешливая, ага. Мне нравится. Да и в наш дружный коллектив она вольется быстро.

– Шо, может, не надо? – Адриана умоляюще взглянула на старика.

– Надо, Федя, надо. – он вдруг жестко отбрил девушку. – Сильный вампир, не боящийся солнечного света, читающий мысли и двигающийся со скоростью света, да при том еще ратующий за добро и справедливость, нам очень нужен.

А старичок-то хоть и говорит с акцентом жителя поднебесной, но все же русский. Ну всякий, кто знает русскую классику, а также уместно вставляет ее в разговор, для меня русский. Пусть и китаец по происхождению.

– Что конкретно вам от меня надо? – Я решила не тянуть кота за хвост, и сразу все разузнать у них.

– Мы, то есть я и моя команда, предлагаем тебе полную защиту и соцпакет, да, да, ты не ослышалась, именно соцпакет сотрудника организации. Разумеется, если ты согласишься вступить в наши ряды.

– А если не соглашусь? – осмелела я.

– А если ты не согласишься, мы посадим тебя в клетку и будем думать, как тебя уничтожить. – Старик уже не улыбался. Его глаза буравили меня долго и пристально, неотрывно. Внутри меня все снова сковало льдом страха.

– Я вам ничего плохого не сделала. Я, наоборот, пытаюсь мир сделать лучше, пусть и в своей собственной манере.

– Вот этого я как раз и не хочу. Не хочу, чтобы под ногами крутился «сверх», разбирающийся с врагами в собственной манере. Всему нужен контроль и подготовка. Ты ведь и пяти процентов не знаешь того, что вокруг тебя твориться. Даже представления не имеешь, что тебя может ожидать в будущем, и кто тебя там ожидает.

– Ваша правда. – Вынуждена была согласиться я. Но поторговаться стоило. Отголоски акцента возвращали меня на рынок, и я ничего не могла с этим поделать.

– Итак, Инга, что скажешь? Будем сотрудничать? Станешь членом нашей семьи? – старик смотрел на меня и снова улыбался.

– На добровольно-принудительной основе, да? – спросила я, изучающе глядя на этого человека.

– На ней самой, – кивнул он.

– Окей, только, если все это ложь, звиздешь и провокация, я вас сама всех отправлю к праотцам.

Тут уже я была серьезна. Мои глаза встретились с взглядом старика, и тут, спустя секунды, мы пожали друг другу руки. И от этого рукопожатия мне поплохело. В голову метнулись мысли вперемешку с картинками воспоминаний, и эти воспоминания принадлежали абсолютно разным людям. Я отскочила назад и схватилась за голову, сжимая ее так сильно, словно хотела выдавить из нее все эти картинки. Тут и там мелькали изображения баталий, люди, стонущие от боли, истекающие кровью. Повсюду смерть, крики, части тел. И во главе всего этого хаоса огромное существо, с телом зверя, но с человеческим лицом. Глаза на этом лице горели кроваво-красным пламенем ярости. И тут он обратил внимание на меня, в ужасе уставившуюся на него. Пасть раскрылась и он, прыгнул на меня, нацелив на мое горло свои длинные лапы с острыми когтями.

Я завопила и рухнула на пол, пытаясь стряхнуть с себя наваждения ужаса и хаоса. И тут все разом успокоилось. Меня больше не терзали ужасающие мороки и монстр во главе этого кошмара. Я подняла глаза и посмотрела на старика. Из глаз моих текли слезы. Кровавые слезы.

– Меня зовут ДаоШо. Я очень древний демон, которого, как ты правильно поняла, представляют в китайской мифологии. Я демон, но я демон справедливый, не надо путать меня с теми отребьями, описанными в христианстве. Моя стихия – смертный бой, последний бой. И ярости моей нет предела. Однако и на старуху найдется проруха, я, как и все, скован рамками постоянно растущей цивилизации. В современном мире приходится работать осторожно, не привлекая ненужного внимания. Плюс, приходится сотрудничать со многими не особо лицеприятными сущностями, место которых глубоко под землей, в аду, например. – Старик сидел не шевелясь, его речь лилась тихо и спокойно. Он будто читал доклад перед научными сотрудниками. Доклад, который он много и много раз уже читал, который давно уже был отрепетирован и выучен наизусть.

– Я поняла. Спасибо за визуализацию. – Я еле-еле заставила свой голос звучать не пискляво. У меня это почти получилось, но все равно создалось впечатление, что я муха, насаженная на булавку.

– Некоторые молодые люди слишком самоуверенны, поэтому мне приходится слегка надавить на их чувство самосохранения. – ДаоШо снова улыбался.

Если это для него «слегка», то что же тогда произойдет, если он пойдет на меня в полную силу. Наверное, то, что я видела в видении. Монстр, его когти и мое растерзанное вампирское тело. Картинка складывалась для меня в чересчур негативном ключе. Я благоразумно промолчала. Видите, умею же, когда заставят.

Глава 6

ДаоШо, или как он попросил называть его просто Шо, насчитывал несколько сотен веков своего существования, однако, он хоть и казался весьма дряхлым старичком, все же был отмечен современностью. Ему нравилось то, что современные технологии теперь доступны каждому человеку, в каждом уголке нашего мира. Правда, такими же современными технологиями пользовались и наши противники, и иногда даже девайсами покруче. Шо поручил Адриане ввести меня в курс дела, а также познакомить с остальными членами «команды» организации. Да, слово организация им подходила, так как ее ветви распространялись на весь земной шар. В каждой даже самой маленькой стране планеты имелась своя команда «специалистов» по сверхестественному, так сказать свои воины света, как бы избито это не звучало. Что самое интересное среди моих здешних «коллег» не было простых людей. Ну, то есть, совсем не было. Вообще. Помимо суперэмпата Адрианы и древнего демона Шо, в наш отряд входил оборотень тигр-людоед, домовой, русалка, электрический «Скат», он же умник. Разношерстная компашка, ну прям как страна наша, многонациональная. Ко мне отнеслись скептически, настороженно, а со стороны оборотня, даже враждебно, хотя в нашу первую встречу я встала, как вкопанная с открытым ртом и смотрела на него, а там было на что посмотреть. Ух… Но я сейчас совсем не об этом.

Итак, команда сверхсуществ, борющихся с теми, кому неохота жить в симбиозе с людьми, а наоборот, есть жгучее желание ввергнуть мир в первобытность, где люди – это просто еда и игрушки, так, забавы ради. Кстати, Шо поведал мне один интересный факт, что люди в своей основной природе все имеют сверхспособности, просто некоторые не хотят их раскрывать, стараясь держаться подальше от всего необъяснимого, другие же, получив крупицу знания, пытаются извлечь выгоду. Все те шоу с экстрасенсами и гадалками лишь часть выдумки телевизионщиков. Я аж тогда прикрикнула: Я так и знала!!! Но Шо меня быстренько спустил на землю, мол, человеческий мир еще не готов полностью раскрыть в себе возможности, выходящие за пределы понимания. Ведь мир не состоит лишь из одних зайчиков и одуванчиков, в мире есть много дерьма, исходящего из самих людских натур. И я это сама испытала на своей шкуре, взяв, к примеру, тех таксистов или туристов, которые имели гадкие мысли в мою сторону. Все это часть человеческой природы. Есть те, кто борется со своими внутренними демонами, как я или мои новые соратники, а есть те, кому выгодно быть плохими, им самим нравится то, что они творят.

Мне очень понравилось то, что Шо, будучи «воином света» (я его так окрестила про себя, вслух же конечно я такое не посмела бы сказать), весьма благосклонно относился к тому, что, убирая нечисть, мы, команда, можем также и прибрать в человеческом мире. Ну там убийц всяких, растлителей малолетних, живодеров и прочую людскую гадость. Шо сказал, что есть те, которых нет смысла ставить на путь истинный, слишком энергозатратно. И, да, всех не спасти. Да и к черту их. Вообще не жалко. Здесь я с ним полностью и бесповоротно согласна. Когда-то я услышала интересную фразу: «Монстров понять можно, Людей – нет», и действительно, монстры ведь охотятся для пропитания, иначе как еще им поддерживать в себе свою жизнь. Людям же нет нужды убивать других людей ради пропитания. Человечество делает это для удовольствия. Только не подумайте, что я симпатизирую нечисти, ни в коем разе. Но и людишек я особо не привечаю.

Кстати, место, в которое меня привезла Адриана, и которое мне показалось старым и обветшалым, внутри выглядело совсем по-другому. Маскировка наше всё! Если снаружи дом выглядел маленьким и старым, то внутри убранство заставляло меня каждый раз присвистывать от удивления. Современные комнаты, уборные, кухня, столовая, рассчитанная человек на пятьдесят. Электричество и беспроводной интернет. Электричество тоже было беспроводным, этим фактом мы все были обязаны магическим шепоткам мага и по совместительству главного инженера, хакера и аналитика, да и просто хорошего парня «Ската». Вот он, кстати, совсем не отходил от образа умника с компьютером. Такой же хиленький на вид, с очочками в пол-лица и бледной прыщавой кожей. Правда, когда он протянул руку для рукопожатия, меня отбросило на несколько метров благодаря сильному разряду тока, шедшего из его тела. Я не разозлилась лишь по тому, что парень не специально выпустил в меня разряд, он совсем не хотел причинять мне вред, наоборот, он очень расстроился, после того инцидента. Заперся в своей хакерской комнате, загруженной всевозможными, хай-тековскими примочками, и не выходил оттуда несколько дней. Я пыталась достучаться до парня, мол, все нормально, я в порядке, подумаешь, разрядом тока отфигачил меня, я ж вампир, исцеляюсь быстро. Но он не стал меня слушать. Адриана сказала, чтобы я к нему не лезла. У парня своя история, свои триггеры, которые то и дело всплывают в памяти. Ладно, кто я такая, чтоб мешать чужим тараканам в голове править бал. Его звали Макс, но я про себя продолжала звать его «Скатом».

Домовой вообще не вписывался в каноны русского фольклора. Если в сказках нам показывали домовых в виде эдаких чумазых крошечных старичков, то перед моими ясными очами предстало существо ростом в четыре метра, с ручищами-лопатами, коими он меня пытался обнять при встрече, хотя мне показалось, будто я встретилась с асфальтоукладочной машиной, так сильно мужик стиснул мое вампирское бледное тело. Но он был добрым, улыбчивым и очень домовитым парнем. Все хотел разузнать, могут ли вампиры есть что-то кроме крови. Я ему честно сказала, что нет, но если бы я была человеком или хотя бы существом, питающимся обычной едой, то я бы незамедлительно набросилась бы на приготовленный им шедевр кулинарии. А готовил он как боженька. Память о запахах-то еще сохранилась в моем мозгу, да и глазу было приятно наблюдать за тем, как он виртуозно орудует лопаточками, взбивателями, венчиками и прочими кухонными инструментами. Несмотря на свои внушительные габариты, домовой двигался по кухне, словно балерина на сцене. Да, мне бы такую грацию, я-то сама, как картошка в мешке.

– Степан, это Инга, наш новый сотрудник. – Представила меня Адриана.

– Рад познакомиться, – улыбнулся мне домовой. Голос его был на удивление высоким, как у маленького церковного служки. Вот это диссонанс.

– Ха-ха, не на долго. – Парировала я в ответ. – Ладно, шуткую я так, просто непривычно оказаться среди сверх существ, пусть я сама являюсь особенной.

– Не переживай, Инга, ты, я уверен, с легкостью вольешься в наш коллектив. Жалко, правда, что не сможешь попробовать мои кулинарные изыски, коими я потчую ребят.

– Не, ну слушай, я по своей человеческой памяти помню, каковы продукты на вкус, я смогу оценить твои поварские таланты. Вот только через минуту меня будет выворачивать, как после отбойной вечеринки на первом курсе.

– Понял. – Домой горестно вздохнул и вернулся к своим обязанностям на кухне.

Адриана своими тоненькими изящными пальчиками похватала несколько картофельных котлеток и повела меня дальше знакомиться с «коллегами». Следующей в списке отряда была русалка, или, как эмпатка ее называла сирена. Мне самой больше импонировало слово «русалка», все-таки родное оно, русское, доброе, хотя и те, и другие славятся своими зазываниями бедных путников в водоемы, где там они находили свое последнее пристанище. Помирали, одним словом. Долго и мучительно.

Глава 7

Русалка по имени Жанна. Вот, как стюардесса, только русалка, на удивление не обитала в огромном аквариуме, наоборот, она восседала на диване, вся в окружении мягких подушек, закинув ноги (ага, ноги, я не ошиблась) на стоящий рядышком пуфик. В одной руке она держала надкусанное яблоко, а в другой маленький томик с любовными стихами. Почему любовными? Да, блин, другие ей по образу ну никак не подходили. А образ у нее был весьма и весьма романтический. Эдакая средневековая красавица с длинными волнистыми белокурыми волосами, которые обрамляли ее загорелое миловидное личико. Русалка с загаром. Хм… Видимо, кто-то любит полежать на теплом солнышке среди скалистых волн. Ну, как вариант.

Адриана обогнула диван и встала перед водной нимфой.

– Жанна Русаловна, отвлекитесь от своего увлекательного чтива и обратите внимание на нашего нового члена команды, – и она показала на меня. Жанна бросила на меня свой томный взгляд и промурлыкала:

– Приветствую, вампир! Прошу, не пускайте на меня слюни, я не вкусная. – И тут она засмеялась. От этого смеха у меня волосы поднялись дыбом. Даже в тех местах, где их давно уже не было. Жутковатая барышня. Я решила ответить ей в своем репертуаре.

– Ой, больно надо. Я если захочу суши – я их закажу.

Жанна убрала томность из глаз и смотрела на меня уже с интересом:

– Любишь поерничать? Прекрасно! Еще одна язвительная сука, – она многозначительно посмотрела на моего рыжеволосого эмпата. Та, в свою очередь и бровью не повела. – Инга, да, или как тебя там, пойми, мы тут уже давно варимся в этом болоте, нам не нужна еще одна королева сарказма.

– А я не королева, я Богиня, заруби себе на носу.

Если сначала я приняла русалку за кисейную барышню, то теперь передо мной раскрылась совсем другая сущность: сильная и беспощадная. Захоти она меня изничтожить, уже бы попыталась. Не факт, что, конечно, у нее это получилось, но попытки никто не отменял. К моему удивлению, она не стала продолжать словесно мериться со мной силой, а просто откинулась на подушки и вернулась к чтению. Я тоже не стала плеваться ядом.

Я перевела взгляд на Адриану, она пожала плечами, мол, ну вот такая вот неоднозначная личность. Ладно… Опять же, моим тараканам не пить на брудершафт с тараканами всех этих интересных личностей.

Я потом спросила свою провожатую о том, где, собственно говоря, хвост русалочий, на это мне Адриана ответила, чтоб я поменьше читала сказки и смотрела фильмы. Ну нет, у сирен или русалок хвостов, это просто люди их такими выдумывают. Я, честно говоря, скептически отнеслась к такому ответу, но не мне, без году недельному вампиру судить о наличии тех или иных особенностей у сверхъестественных существ. Я сама, вон, не в замке средневековом по статусу мне положенному нахожусь. И не ношу черный плащ с подкладкой из красного бархата.

Итак, я познакомилась с четырьмя сотрудниками организации по борьбе с монстрами, не считая самого главного, Шо. Остался пятый на очереди. С ним-то меня эмпатка не рвалась знакомить, и вот это было ой как подозрительно. Последним в списке шел тигр-оборотень. Мне жуть как интересно было узнать, что же это за диковинная зверушка. И почему Адри, я устала называть ее полным именем, поэтому самопроизвольно сократила его (та лишь морщилась, когда я его произносила, но и не протестовала особо), пыталась всячески меня отвлечь от встречи с хвостатым-полосатым. Ну почему, блин? Почему? Я люблю кошек, они милые. Адри аж поперхнулась, когда я это вслух сказала.

– Нет, Инга, в Тине нет ничего милого. Его не просто так называют тигром-людоедом. Не по глупости людской, и не по незнанию. Он реально убивал и поедал людей.

– Мммм… – протянула я, – бедные человеки, наверное, им было так больно?

– Во-первых, люди, попавшие в лапы оборотня-людоеда, испытывали дичайший ужас, а потом наступала незамедлительная смерть. Там было уже не до боли. И, во-вторых, прекращай уже издеваться. Ну реально, бесишь же.

Я подняла руки в извиняющемся и сдающемся жесте, мол, окей, твоя взяла, больше не буду. Ага, держи карман шире. Буду, еще как буду. Но пока попридержу коней. Не буду ссориться с единственной «подругой» в этом лагере сопротивления. Кстати, названия у организации не было, просто организация. Мои предложения хоть как-то себя обозначить не принимались в расчет. Я ведь уже и лозунгов парочку придумала, и девиз компании тоже уже теплился в ожидании излиться на бумаге. Но нет, видите ли, это все несерьезно. Бу-бу-бу… Какие все злые и «сурьёзные» дяди и тети. Мои издевательства типа «лагерь сопротивления», «компания по борьбе с сверхъестественными вредителями», «битва за доброе, вечное, светлое» были пропущены мимо ушей. Шо и Степан по-доброму посмеивались, считая меня нерадивым дитятей с кучей силы и с гулькой мозгов, Адри и Жанна закатывали глаза, Макс вообще не реагировал, а вот что думает последний, тигр, меня дико интриговало. Что ж там за зверюга-то клыкастая? Но больше всего мне хотелось знать, сможет ли он мен одолеть. Нынешнюю меня. Оставалась бы я человеком, вряд ли желала оказаться в подобном месте.

Глава 8

Всю ночь я провела в обществе эмпата Адрианы и русалки Жанны, хотя последняя вообще никак не отсвечивала в нашем разговоре о личном, о девичьем, лишь то и дело фыркала из-под томика все с теми же неизменными стихами. Мы сидели в главной гостиной, и Адриана показывала мне снимки существ, о существовании которых даже в книжках-то толком не было написано, а тут аж целые фотки, да еще и в цвете.

– Фотошоп, или Искусственный интеллект. – Подытожила я.

– Хренект, – вернула мне Адри, – ты сама вампир, а не хочешь верить в то, что мир населяют и другие твари.

– Ну, вампиры, оборотни, демоны, русалки – тут я сделала жест рукой в сторону Жанны, та никак не отреагировала, хм, как предсказуемо. – Все эти ребята хорошо разрекламированы. О них из каждого подключенному к интернету утюга сочиняют истории, клепают многочисленные фильмы, сочиняют детишкам на ночь страшилки. Тут все понятно, у них хорошая пиар-кампания, которая заботится о своих клиентах, делая их все более и более продаваемыми, лишь бы «пипл хавал», как говорили в девяностых.

– Да что ты знаешь о девяностых, дитя необразованное, – тут неожиданно встрепенулась русалка. – Что ты знаешь?

– Батюшки святы, Жанна! Чего это тебя так плющить начало, как только я тему лихих девяностых затронула? У тебя тогда бизнес что ли отжали, али любовничка твоего бандиты или полицмейстеры зацапали?

– Фу, какая ж ты все-таки дикая, да безмозглая. А еще могущественное существо называется. Стэндап на минималках, вот кто ты. – Сирена вновь окунулась в чтение.

– Чего это с ней? Я потянула за ее русалочий триггер? – Шепотом спросила я у Адри.

– Не шепчи, у нас тут у всех отличный слух, нюх и зрение. Это раз. Жанна, если захочет, сама расскажет. Это два. – Сказала, как отрезала.

– Адри, а ты замечаешь, что ты все время своим высказываниям ведешь счет, правда, останавливаешься на двух. Все жду, когда будет три или четыре. – Ответом на мою реплику послужил испепеляющий взгляд зеленых эмпатских глаз. Ой-ой, как страшно.

Я почувствовала начало нового дня, и это была одна из моих вампирских особенностей, причём из базовых настроек. Ведь вампиры уходят на покой с рассветом, а восстают с закатом. Но так как мне солнышко было не страшно, я могла находиться в бодром здравии круглые сутки, однако, смену дня и ночи ощущала отчётливо. Адриана варила себе кофе, Жанна куда-то свалила, видимо на «передержку» своей русалочьей сути. Степан, домовой, хозяйничал где-то в другом месте, понятия не имею где, Макс, технарь и маг электричества, сидел безвылазно в своём аналитическом кабинете. Шо, вот вообще непонятно, он то вдруг появлялся из ниоткуда, то также и исчезал. В этот момент его рядом не было. Мне было скучно, и я стала бродить по дому, изучая его стены, полы, мебель, комнаты. Все, что окружало меня, никак не сопоставлялось с тем, кто обитал в этих стенах, и каковы их реальные мотивы.

Бродя по длинному, кажущемся бесконечным, коридору я наткнулась на лестницу, ведущую в подвал, ну по крайней мере, мне так показалось. В принципе, ну куда ещё может вести лестница в доме, если не в подвал?

Что у них там, интересно? Не закрутки же ребята там держат.

Вдруг до моих нежных ушек дошёл странный шум, исходящий как раз-таки из подвала. Ну, была не была, я туда, товарищи. Мне туда надо. Я спустилась вниз и увидела широкую стальную дверь. Взялась за ручку и повернула ее. Дверь с глухим щелчком отворилась и моему взору предстала удивительная картина. Нет, это был не погреб с соленьями, да вареньями. Я оказалась в хорошо освещённом помещении размером с небольшое футбольное поле, сплошь и рядом заставленным фитнес-инвентарем. Ага, значит, спортзал. Ну круто, круто. Здесь мне делать нечего. Со спортом я была не то, что на Вы, а больше по имени-отчеству.

Хотела было уже повернуть обратно, но вниманием моим снова завладел методичный шум в самом конце зала. Я внимательно посмотрела туда и увидела мужчину, который двигался очень быстро и в то же время очень плавно, выбрасывая руки со жатыми кулаками вперёд-назад, имитируя боксерский поединок. Зрелище было что надо. Нет, мне вовсе не нравилось смотреть на то, как на ринге спортсмены избивают друг друга, драйва я не ощущала. Меня привлекало другое, затрагивающее струны моей женской души. Тело. Тело этого мужчины было создано самим дьяволом, настолько он был хорош. Ни грамма жира, сплошь тугие мышцы и жилы. Движения его были резкими, быстрыми и человеческому глазу незаметными. Но так как я вампир, я смогла углядеть все в мельчайших подробностях. Глаза мои были довольны. Мозг расплавлялся от прилива серотонина, женские гормоны вдруг подняли голову в вопросе: Мать, чего стоим? Почему этот Аполлон ещё не на тебе?

Я настолько погрузилась в свои сексуальные фантазии, как не заметила, подкравшуюся ко мне эмпатку:

– Эй, ты что это делаешь? – Спросила Адриана.

– Эм… – хлюпнула я слюной, – ничего, кубики вон, считаю…

– Тину не нравится, когда на него пялятся.

– Ну блин, не фиг было тогда так раскачиваться. Он же… он… о, боги мира, скажи, что он не гей, только не это. Я не переживу…

Злобное рычание разнеслось по всему залу. Мужчина перестал колотить грушу, а стал смотреть на меня в упор. А из груди клокотал яростный рык зверя. Мое игривое настроение резко ушло в подполье, наружу выполз вампир, очень злой и голодный вампир. Я начала рычать в ответ. Глаза мои заволокло тьмой. Когти удлинились. Я не успела удивиться разительной перемене в моем настроении.

Мы, не сговариваясь, бросились друг на друга. И нет, не как в фильмах для взрослых, где в конце они друг друга любят и женятся. Вообще ни разу. Это был боевик. Мы сцепились в клубок из рук и ног, когтей и клыков, пытаясь разорвать друг другу глотки. Оборотень целился вырвать горло, вампир пытался добраться до его пышущего жизнью сердца.

Тут, время остановилось, будто кто-то нажал на кнопку «стоп» на пульте управления. Сквозь пелену ярости я услышала ласкающий душу звук, а потом и слова, следующие за ним:

Невидимая рука разбросала нас по спортивному залу словно котят. Я и оборотень лежали, придавленные все той же невидимой рукой, пытаясь отдышаться. Снова лезть в драку желания не было. Яростное наваждение ушло так же быстро, как и пришло. Я расслабилась и, к моему удовольствию, начала чувствовать все свои конечности и даже голос прорезался:

– И что в вас, сиренах, бедные моряки находили привлекательным. Вы же голосом не привлекаете, а бьете наповал.

– Я могу и привлечь, и убить, главное правильно выбрать тональность и слова. – Жанна встала между посередине зала, как встает обычно рефери на ринге. – Успокоились? Нет больше желания разорвать друг друга? – Она вопросительно посмотрела сначала на меня, потом на оборотня.

– Я побеждал. Не надо было вмешиваться. – Оборотень поднялся с пола, уставился на русалку с таким высокомерным видом. Ах, хорош, мерзавец. – И к тому же, эта кровососка первая начала. Она обозвала меня геем. – А как он симпатично поднял правую бровку. Ну все, кажется, я влюбилась. Жаль, что придется высосать его досуха.

– А неважно, кто первый начал. Я закончила. Мы все здесь ратуем за правое дело, мы должны быть за одно. А вы тут яйцами мериться вздумали.

Жанна из томной чахоточной дамочки превратилась в завуча по воспитательной работе в младшей школе номер восемь. Вот это поворот. А Адри тихонечко так стоит в сторонке, поглядывает с интересом, то на меня, то на тигра-оборотня, то на русалку. То же мне зритель нашелся, ей бы еще кресло поудобней, да попкорн послаще.

– Шо созывает общий сбор. Наш давний враг вновь объявился на радарах.

Жанна двинулась к выходу из зала, я пошла за ней, а когда поравнялась с Тином, прошептала:

– Мериться незачем. У меня больше и точка.

Мужчина вновь попытался вызвериться на меня, но Адриана быстренько подскочила и переключила его внимание на себя. Я почувствовала, как она тихонечко отправляет ему волны умиротворения, а он, хоть и понимал, что происходит, не сопротивлялся. Так, не поняла, они вместе? Надо будет спросить, но не у Адри, спрошу у Жанны. Она мне что-то стала нравиться все больше и больше.

Глава 9

Шо собрал нас не в общем зале, не в том, куда в первый раз привела Адриана. Вместо этого мы всем скопом забились в крошечную каморку аналитического отдела, где правил бал Макс. Из каждого угла слышалось попискивание различной аппаратуры и мигание различных светодиодных лампочек, отвечающих за тот или иной девайс. Сам хакер сидел за большим полукруглым столом. Хаотично нажимая на кнопки клавиатуры. Я была далека от знания технической тематики. Для меня все, что было связано с компьютерами – непроходимый темный лес. И как здорово, что в нашей команде нашелся человек, ведающий всем этим.

Мы все смотрели на многочисленные экраны, развешанные на стене, на которых были изображения моего старого нацистского товарища – Генриха. Я тихонечко зарычала на его фото.

– Старый знакомец, кровососка? – рыкнул в меня оборотень. – Небось, соскучилась.

– Ребят, есть у кого мячик с мятой или там заводная мышка? А то кошак нарывается.

– Хватит собачиться, – раздался голос Жанны. Она стояла рядом с технарем и изучала какие-то данные на небольшом планшете.

– Скорее уж кошатится. – хихикнула Адриана. Я стала хихикать вместе с ней.

– Может, покинете помещение и просмеетесь там? – Тин скрестил руки на груди и облокотился на стену. Всем своим видом он показывал, что хотел бы оказаться далеко отсюда.

– А может, пойдёшь в лоточке покопаешься? – ввернула я ответочку.

Тин подался в мою сторону, но тут нас снова прервали:

Дети, какие же вы все дети! – это был Шо. Он опять появился неожиданно, словно вырос из-под земли. – Личные баталии оставьте на потом. Сейчас надо понять, кого или что ищет древний Вампир.

– Понятно же, что ищет он ее! – Тин обвинительным жестом указал на меня. – Используем ее в качестве наживки и убьём двух Зайцев одним выстрелом.

– Тин… – Адриана укоризненно покачала головой.

– Ребят… – попытался вклиниться Макс.

– Нет, а что такого? Это вампир, живой мертвец, нечего ей делать в нашей команде. Отдадим ее кровососам и делу конец.

– Только если вместе с тобой в виде тигриной шубы, тогда я согласна.

Мы снова начали рычать. Наши глаза сверкали тигриной яростью и вампирской чернотой в отражении работающих экранов, от чего ситуация казалась еще более зловещей.

– Ребята!

– Что?!! – заорали мы на Макса, не отводя глаз друг от друга.

– Ребят, древний вампир, известный нам под именем Генрих, ищет вот этих вот существ.

Маг всея электричества нажал на несколько кнопок на клавиатуре и перед нами высветились три фотографии самых отвратительных существ в мире. Я даже и представить себе не могла, что такое уродство может населять нашу планету. Если бы я могла, то выплеснула содержимое своего желудка прямо там в комнате. Но в моем желудке было пусто.

– Фуууу… – протянули мы с оборотнем одновременно и тут же злобно сверкнули клыками.

Надо же, у нас наметился некий прогресс в налаживании контакта.

– Перед вами представлены самые мерзкие твари нашей планеты. Их действия и так называемые подвиги настолько отвратительны, что нам всем стоит оставить междоусобные распри и полностью сконцентрироваться на их устранение. На экранах вы видите их истинное обличье, среди людей же вы их так сразу и не рассекретите. Они натягивают на себя личину обычного человека, и только их аура может подсказать некоторым сознательным гражданам, что перед ними чудовища. Итак, по порядку, – Шо попросил Макса вывести на большой экран первое в ряду фото.

– Это Грунь. Он обожает пытать и калечить маленьких детей, забирая их невинность, их не покалеченную взрослым миром душу. С каждой пожранной детской душой у него появляется гниющий на теле нарост. Как вы можете видеть, тварь полностью отмечена такими наростами. Мы уже несколько столетий убираем этот мусор с улиц городов и стран, а он, словно – воплощение своего же собственного нароста, все появляется и набухает, появляется и набухает. – Шо вздохнул и кивнул Максу, тот кликнул и обозначилось другое фото.

– Здесь вы видите Апрокса. Ещё одна гадость, стоящая на очереди на уничтожение. Апрокс у нас любитель истязать влюблённые парочки. Он специально выискивает людей, находящихся в конфетно-букетном периоде, и заставляет их убивать друг друга. Он каким-то образом влияет на их эмоциональную привязанность друг к другу, извращая ее, поворачивая в обратную сторону. После того, как дело сделано, любовь повержена, а монстр напитался, баланс между нашим миром и миром теней, миром всех монстров, рушится, границы истончаются, а в наш мир проникает ещё большее количество всевозможных тварей.

– Далее и последняя в нашем списке целей является Дама. Нет, Инга, не Пиковая, ну что за детский сад. – Начальник с укором посмотрел на меня.

Я толком сказать-то не успела, как Шо меня отбрил. А сказать я хотела именно про пиковую даму. Неужели теряю свою саркастическую хватку, неужели меня так просто считать. Я тихонечко ушла вглубь своего сознания и прошерстить границы кокона. Нет, бреши нигде нет, все на месте. Видимо, Шо не в первый раз знаком с издёвками и ироничными ремарками своих сотрудников. Я, так сказать, вообще не впечатляю своим искрометным юмором. А может, ему уже столько лет, что он изучил всех людей от и до. Вот в это я больше поверю.

– Ревизию провела? Все на месте? Могу продолжить? – Шо устало смотрел поверх моей головы, но я знала, что он обращается именно ко мне.

– Да, да, да… продолжайте, шеф, босс, насяйника… – да что же язык-то свой не прикушу никак!

– Уважения побольше! – рявкнул Тин-оборотень.

– Ой, ты ещё здесь? Я думала ушёл углы в доме метить.

Тигр фыркнул и отвернулся. Шо протянул Адриане планшеты, которые та раздала всем нам, и продолжил:

– Дама, как я начал рассказывать, самая опасная из всей этой шайки. Она смертоносна, незаметна и неуловима. На фото вы видите ее последний замеченный нами облик. А так она их меняет, как перчатки. Также она меняет и мужчин. Причём свои перчатки она делает как раз из человеческих самцов. Внутренности же выбрасывает. Ей нужна только кожа. Вот такой вот фетиш у дамочки.

– Детские травмы, не иначе. – Снова подала я голос, – вот ее я предлагаю ловить на живца. – Я кивнула в сторону оборотня. – Что-то мне подсказывает, что меховых перчаток у кожаной фрау ещё не было.

– Вот здесь я с тобой соглашусь, Инга. – Шо вдруг повернулся и встретился с изумлёнными взглядами коллег. – Ловить мы будем Даму при помощи маскулинности нашего Тина. Он ей понравится сразу.

– Ну разумеется, понравится. Кому не понравятся тепленькие варежки из тигриной шкуры, в голову можно повесить на стену, аккурат над камином. Безотходное, так сказать, производство.

– О, господи, да ты вообще когда-нибудь затыкаешься? Для тебя все это шутка что ли? – Тин неожиданно оказался передо мной, так, что мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним зрачками. Ростом он был с башню. Чуть ниже Степана на пару этажей, но все же гораздо выше меня.

– Кисуль, если все принимать так близко к сердцу, то можно быстро состариться. И сдохнуть от психического расстройства. Или в моем случае не сдохнуть, а пойти крошить людскими жизнями направо и налево. Сарказм – моя естественная защита от всего этого дерьма. И да, я пока не совсем умею убирать эмоции, как делают это другие вампиры, и смогу ли я вообще этому научиться, ведь, как выяснилось, я не совсем обычный вамп, есть некоторая изюминка в моем существе. Юмор мне помогает справиться со всем, что сейчас твориться вокруг меня. И ты, блин, не мой пастор, чтобы попрекать меня в чём-либо. Ты сам-то как оказался среди защитников человечества? А?

Я распалилась, в груди клокотал настоящий гнев от обиды и злости. Руки я сжала в кулаки, когти впились в кожу, разрывая ее. Закапала кровь. Моя кровь. Тигр посмотрел на мои руки и все понял. Я не хотела драться, наоборот, я сдерживала себя, причиняя себе боль, не давая поглотить себя ярости. Оборотень сделал шаг назад, выходя из моего личного пространства. Больше он на меня не обращал внимания. Ууу… сейчас мы мерились далеко не яйцами, скорее своими детскими травмами.

Шо закончил краткий экскурс по нашим предполагаемым целям и снова исчез, растворившись в воздухе. Нам всем ничего не оставалось делать, как разбрестись по своим норам и продолжить более детальное изучение монстров, которых нам надо было захватить. Или устранить вовсе. Как пойдёт. В моем сценарии вообще не было «или».

Глава 10

Я отправилась на свежий воздух. Стены этого дома, этой крепости добра и света давили на меня, сжимали мою сущность в железный кулак. Мне все время казалось, что все происходящее на самом деле мой ночной кошмар, что мое тело где-то там, далеко, а мозг в лихорадке придумывает для меня несуществующие сценарии. Мне хотелось думать, что я попала в автомобильную аварию, или меня сбил поезд, или пристрелил бандит, что я сейчас лежу в больнице в коме, а разум бороздит вселенную, пытаясь заполнить больничную пустоту внутри меня. Но нет, ничего такого со мной не произошло. Я сейчас нахожусь в полном здравии и реальности. Я сверхвампир, силы которого ещё до конца не раскрыты, а вообще раскроются они или нет, никто не знает.

Я пыталась выяснить хоть что-то о себе и своём виде у Шо, но он отвадил меня философской фразой: всему своё время. Да блин в смысле??? Моя задача как можно больше узнать про себя, а он настаивает на том, что мне надо влиться в коллектив путём устранения всяких там «целей». Мои внутренние дебаты со своим «я» ещё при жизни доводили меня до белого каления, а тут ещё и добавилась вампирская «суЧность». Вампир хотел послать все к далекой полярной звезде и удрать отсюда как можно дальше. Человек же внутри желал обрести друзей и защиту. Мое сверх «я» пыталось медитировать. Самоустранилось, короче.

Вздохнув, я достала казенный планшет и открыла первую вкладку с информации о детоубийце. Посмотрим, какими же сверхспособностями он обладает. Ага, вот тут:

Монстр номер 13459

Наименование: Грунь

Класс: Перевертыш с психокинетическими способностями

Сила: Считывание информации из сознания и принятие любого облика, которым дорожит жертва.

Ага, значит эта тварь ещё и на ментальном уровне играется с детишками. Ууууу… как же мне захотелось рвать его долго предолго. Терпеть не могу тех, кто намеренно вредит детям. Ладно, взрослые. Те хоть как-то могут себя защитить. Плюс взрослым верят больше, чем детям. Так, успокаиваемся и читаем дальше.

Численность: Неизвестна

Последнего выследили и уничтожили двадцать лет назад при помощи девочки-эмпата. Уничтожен самой девочкой. Опачки, а не Адриана ли стала сотрудником месяца те двадцать лет назад? Она и по возрасту подходит. Если ей сейчас около тридцати, то тогда ей было десять. И, черт, она была жертвой монструомдного урода. И победила. Плюс стопитсот очков Гриффиндору. Адри стала мне ещё больше нравится.

Размножение: Почкование

Фууууу… Вы это серьезно? То есть пока мы тут лясы точим, эта мерзость отпочковывается и в мире уже двое, а то и трое или даже четверо монстров, убивающих малюток по всему миру. Удивительно, что при возможностях организации, они никак не словят губителя и не изничтожат его. Как говорила Адри, их сеть распространилась по всему миру, и все они технически оснащены и имеют друг с другом связь. Видимо, слаженность работы не всегда срабатывает верно и точно.

Мои клыки и когти начали было удлиняться, но я резко выпрямилась и напрягла слух, направляя его вглубь дома. До меня стали доходить колебания эмоционального характера. Я не ошиблась. Там, в одной из комнат бушевал ураган эмоций. Да такой сильный, что мог бы снести пару городов с лица земли. Это была ярость Адрианы. Видимо, прочитала про Груня, и на неё накатили воспоминания из детства. Лаааадно. Мешать не буду. Иногда полезно выплеснуть негатив. А мне в свою очередь надо уже перестать цеплять чужие эмо-всплески. Надо дочитать и уже быть готовой к работе.

Глава 11

Следующим в документах значился Апрокс. Этот «черт» выглядит, как типичный представитель офисного планктона. И он, слава яйцам, такой один. Больше таких, как он не встречается на планете. Правда его поймать очень трудно, так как он может превращать своё тело в прозрачную эфирную оболочку. Призрак, одним словом. Тут надо думать, как сохранить его естество в твёрдом виде, доступным для колюще-режущих инструментов, а также клыков и когтей.

Со своими жертвами Апрокс встречается где-угодно, будь то офис, куда он устраивается на работу, либо парк/кафе/ресторан. А это, сами понимаете, места общего пользования и весьма распространены по всему земному шару.

Я так понимаю, если он целенаправленно ищет именно парочек для своих извращённых игрищ, значит, ему нужен второй пилот, то есть спутник или спутница. Парочкам свойственно довериться другим таким же парочкам. Возможно, его напарник даже не в курсе, что является помощником в убийстве. А если знает, то и его накажем. Но это лишь мои личные теории и догадки, но надо будет ими поделиться с остальной группой.

Вся информация о Груне и Апроксе сопровождалась многочисленными фотографиями мест их бесчинств. Их я решила пролистать, мне не нужны лишние доказательства их вины. Совершил зло – получай возмездие. Черное и белое. В данном случае уж точно никаких полутонов.

Последней в списке была Дама. Номера у нее своего не было, и, как сказал Шо, про неё мало что известно, лишь то, что ей очень нравится мужская кожа. Буквально. Заманивать мужчин в свое логово ей труда не составляет, ну это и понятно – красивая женщина, охочий мужчина, и, вуаля, жертва в мышеловке. Про красоту Дамы я додумалась сама, так как единственное фото в файле про этого монстра было в черно-белом формате и до ужаса размытым. Вот и все, что сумели добыть камеры и таинственные тени, о которых мне поведала Адри в начале нашего с ней знакомства. Надо бы не забыть и спросить о них у Макса, он же у нас аналитик. Он обрабатывает всю входящую корреспонденцию и потом передаёт ее в руки начальству. Галочку в мозгу поставила.

Ознакомившись с инфо о монстрах, я вернулась в главную гостиную, и там, к моему неудовольствию находились все. Брр… Не люблю столпотворение, тем более, когда такое сверхъестественное, давящее своей силой на мою и так израненную защиту. Я вновь потянулась к своему защитному кокону, он был на месте, хоть и в некоторых местах мне пришлось ставить ментальные заплатки. Спасибо моему прошлому опыту медитаций и изучением йогической культуры.

Я обвела взглядом разношерстную компашку и осталась стоять. На своих двоих также остался стоять и тигр-оборотень. Он аж скривился при моем появлении, но уже не рычал и не пытался неудачно шутить. Видимо, покушала киса досыта. Надеюсь, не младенцами.

Шо сидел в своем кресле из красного бархата с длинной спинкой и позолоченной окантовкой. Увидев меня, он задал мне очень странный вопрос:

– Инга, как ты думаешь, кого из нашей монстро-троицы нам следует устранить первым?

Я замерла и, по обращенным на меня взглядам коллег, поняла, что мое лицо вытянулось в изумлении. Почему мое мнение так важно, ведь я здесь всего сутки, причем успела поссориться с Тином, обидеть Макса, зайтись в словесной перепалке с русалкой Жанной, и даже каким-то образом обидеть домового Степана. Мысленно встряхнувшись и сделав глубокий вздох, я ответила:

– Дама. Ее надо брать первой. – Тут уже в изумлении вытянулись лица ребят. – Народ, вернули мордочки в исходное состояние, я сейчас поясню почему. Во-первых, Даму сложно засечь в обычной жизни, мы не знаем даже, как она выглядит, а это говорит о том, что, если она поймет, что за ней началась охота, а она поймет, особенно, узнав, что мы взяли Груня и Апрокса. Она сразу смотает удочки и исчезнет в неизвестном направлении, или даже сама первая обратиться к Генриху за помощью.

– Почему ты уверена, что Дама уже не связалась с немцем? – Тин смотрел на меня, насмешливо приподняв одну бровь.

– Потому что она ненавидит мужчин, вот почему. А Генрих, хоть и сильный, хоть и вампир, но все же с членом между ног. – Я вернула тигру его насмешливый взгляд.

– Да, с чего ты это взяла? Это что, какой-то бабский сговор? Ты, типа, женских форумов начиталась, и теперь зовешься специалистом в сфере женской психологии? – Вот неймется человеку, ты посмотри. Тут уже я не выдержала и рявкнула:

– Да, специалист, потому что я сама женщина, и сама знаю, почему та или иная мадам поступает в тех или иных случаях. Если бы я знала, что здесь окажутся оборотни, то прошерстила бы все зоо-сообщества. Извините, не подготовилась. В следующий раз закажу мешок Вискаса и пару мячиков с мятой, не переживай.

– У тебя может и не быть этого следующего раза…

– Или у тебя, – ввернула я издевку, – ведь это ты у нас самец на съедение.

– Кровососка, сраная! – Рыкнул тигр.

– Барсик плешивый! – Не осталась я в накладе.

Мы не кинулись рвать друг друга. Прогресс. Просто стояли и злобно зыркали, от чего мне показалось, что в комнате стало как-то ярче что ли.

– Я согласна с Ингой. – протянула Жанна. Голос ее звучал скучающе, но в то же время мне казалось, что она напряжена. Хм… С чего бы это. – Дама сильный монстр, раз так долго уходила с наших радаров, что ее нельзя было вычислить ни на суше, ни в море. Она, почуяв опасность, скроется и, и мы снова будем собирать останки людей по крупицам в разных уголках планеты, без каких-либо намеков на ее местонахождение. Сейчас к тому же есть шанс схватить ее на горяченьком, на ее любви к хорошо сложенным мужчинам. – Тут мы все разом, не сговариваясь, посмотрели на Тина.

Мужчина закатил глаза и скорчил гримасу отвращения. Я показала ему язык. Очень по-взрослому. Очень по-вампирски. Жанна продолжила:

– Уверена, что Генрих также обратит своё внимание на Даму в первую очередь. А тут мы выступим и узнаем, зачем он ищет именно этих трёх монстров. Почему не Травля, который сидит на болотах и угощается заблудившимися путниками, и не Грода, у которого целый гарем искусниц, завлекающих нерадивых юнцов. Ведь в наших списках куча уродов, что ждут возмездия за свои преступления.

– Скорее всего, этот нацистский ублюдок снова взялся за свои эксперименты. Ведь он мне сам сказал, что много раз пытался вывести сверх вампира. И, возможно, он хочет воспользоваться силой этих монстров в своих опытах.

Только я закончила свою речь, как Шо встрепенулся и закивал головой:

– Инга мыслит в правильном направлении. Я уверен, что мерзость, бегающая в шестёрках у Генриха, доложила ему о том, что Инга вступила в наши ряды, тем самым сдвинув баланс в нашу сторону, и тот захотел пополнить свою армию зла, набирая в неё самых мерзких, самых отвратных представителей темной стороны. Нам надо ему помешать. Итак, Тин, ты станешь приманкой для Дамы, постарайся не выдать себя. Прикрывать тебя будут Адриана и Степан. Инга, вы с Жанной и Максом будете следить за всеми следственными передвижениями. Последние и самые свежие останки жертвы Дамы были найдены в Санкт Петербурге, по данным полученным от теней, монстр засела в культурной столице. Ее там что-то зацепило. Никто не знает, что.

– Известно что, – я подала голос. – Питер известен своими богемский тусовками и «солевыми» настроениями среди молодых непризнанных художников и гуру современной жизни. Это просто рай для монстров всех видов. Подумаешь, плюс-минус наркоман или проститутка. Никто особо и не заметит. Все равно на их место придут другие.

– Как это цинично звучит из уст молодой девушки, – сказал Шо.

– Я реалист. У меня стакан наполовину заполнен водой, ни больше, ни меньше. И вот мне их совсем не жалко. Наркоманы и прости…господи, сами выбрали такую жизнь. Чего за них впрягаться. Может, эта дама свои причины имеет, убивая и сдирая кожу с мужчин. Может, она, как волк-санитар леса, устраняет грязь с городов нашей страны.

– О! Вы только посмотрите, монстр сочувствует монстру. – Тин снова решил поиграть с судьбой.

– Женщина понимает женщину. А если мужикам охота представлять нас монстрами – ради всего святого, вперёд. Ты, я уверена, чист, как слеза младенца. Ни разу в рот, ни сантиметра в… – Тин сделал три быстрых шага в мою сторону. Я сделала шаг назад к ближайшей стене, не отводя от него взгляда.

– Ты, бл, и понятия не имеешь через что я прошёл, что я сделал и как справился со второй своей сущностью. Для тебя все это какой-то цирк с клоунами на выезде. Веселишься.

– Так поведай мне о своих тягостях. Расскажи, мамочке, где дитятко гуляло, что видело. На чьей песочнице гадило.

– Ты гребаный живой мертвец, тебе не понять. Вся твоя суть пропитана жаждой крови, жаждой забрать чужую жизнь в угоду своей.

– Ну, я поняла, у тебя проблемы по материнской линии, но я-то тут причём?

Он не дал договорить, прижал меня всем своим весом к стене. Одной рукой он схватил меня за горло и сильно надавил. Если смотреть со стороны, то это было похоже на то, как кошка взяла в кольцо маленького хомячка. Но мы-то знаем, что я не хомячок. Я схватила руку, держащую меня и резко вывернула ее. Раздался хруст и рык боли. Руками я схватилась за стену, приподнялась и одним толчком ногами отпихнула оборотня от себя. Силы я не рассчитала, так что тот пролетел через всю гостиную и свалился на лежащий у камина ковёр. Он резко подпрыгнул и готов был уже бросится на меня, но мои слова заставили его передумать:

– Я смотрю ты у нас любитель поколотить барышень? Да? Нравится чувствовать себя главным? Сильным? А тут я такая крутая попалась. Вроде от горшка два вершка, не чета тебе, двухметровому амбалу, а отпор тебе дала. Ай Ай Ай. Какая же я не хорошая, никак не упаду ниц и не начну молиться тому, что у тебя в штанах. Фигушки! – я улыбалась, – теперь ты знаешь, что женщина может дать отпор, что женщина может постоять за себя.

Тин больше не рычал и не смотрел на меня свысока. Он вытаращился на меня от удивления:

– Да я в жизни не поднимал на женщину руку, ты чего несёшь, вампир? Мой зверь реагирует на тебя, как на монстра, вот и все.

– Да ну? Серьезно? Только вот твой зверь почему-то среагировал тогда на вопрос о твоей сексуальной принадлежности быстрее, нежели на то, что в спорт зал заявился монстр. Именно это тебя взбесило. Не отнекивайся. И тебя ещё взбесило то, что женщина посмела так о тебе думать. – Я выставила вперёд указывающий перст правосудия и посмотрела на тигра обличающим взглядом.

– Так, стоп, драке. – Адриана встала между нами, – мы, как бы нам не было противно, делаем одно дело, и должны прикрывать друг друга. Давайте так: делаем дело, а потом дерёмся хоть до потери пульса?

Мы посмотрели с Тином сначала на Адриану, потом друг на друга, и кивнули. Хоть нам это и далось с трудом. Окей. Первый контакт налажен. Главное, чтоб я не бесилась, и он не бесил меня во время операции по обезвреживанию монстра.

Тут снова появился Шо:

– Вы все выдвигаетесь в Петербург. Тин, Ты должен быть готов сразу, поэтому твоим гардеробом займётся Жанна. Легенду тебе уже приготовила Адриана. Вся информация у тебя в твоём планшете. Все. Сбор закончен. Все отправляйтесь готовится к вылету.