Opus One

Предисловие

Данное произведение является плодом моей безумной фантазии и художественным вымыслом. Все возможные совпадения с реальными событиями не более, чем совпадения. Все персонажи данного романа выдуманы мной и никогда не существовали.

Все вопросы, комментарии, пожелания и отзывы только приветствуются! Приятного всем прочтения!

Глава 1. Ограбление по-итальянски!

За полгода до начала основных событий…

На севере Италии произошло беспрецедентное по своей дерзости преступление! В городе Комо был ограблен дом местного бизнесмена (по слухам, связанного с мафией) Серхио Гонсалеса, по кличке Коротышка.

Кличку эту он получил еще 30 лет назад, когда только завоевывал свой будущий авторитет на грязных и узких улочках окраин Милана. Гонсалес, в отличие от своих сверстников, перестал расти еще в 15 лет, его рост остановился на скромной отметке 165 сантиметров, что, естественно, привело к едким насмешкам и шуткам не только среди его друзей, но и оппонентов, коих на улицах всегда хватало. Но паренек тогда не растерялся и быстро заткнул рты всем недоброжелателям своими маленькими, но очень шустрыми кулачками. Поначалу он проигрывал в дворовых драках, но через несколько недель, научился давать достойный отпор каждому, кто посмеет его задеть из-за маленького роста.

Гонсалеса стали уважать даже парни старше него, слава о малолетнем il fuorilegge (беспредельщике), который не боялся никого быстро облетела все криминальные тусовки того времени. Тем не менее, кличка эта к нему все равно прилипла намертво. Правда, употребляли ее в отношении Гонсалеса не так часто, и только когда его не было рядом.

Однако продолжим нашу историю…

Местные жители никогда бы не осмелились не то, чтобы ограбить Гонсалеса, а даже плюнуть в его сторону, настолько они боялись Коротышку и его banditi (бандитов), по сравнению с которыми, знаменитая на всю Италию сицилийская мафия, казалась всего лишь шайкой мелких воришек.

Авторитет дона Гонсалеса в его родном городе Комо (пригороде Милана) и близлежащих к нему окрестностей, был настолько велик, что ему даже в голову не приходило запирать входные двери своей роскошной резиденции под названием Беллезо Дивино, находящейся на берегу одноименного с городом озера.

Несмотря, на всю казалось бы монументальность ограды (трехметрового забора из обожженного кирпича), окружающей участок, на котором располагался сад и дом Гонсалеса, в гости к Коротышке можно попасть без особого труда.

Днем калитка в воротах резиденции теневого хозяина Комо была всегда открыта и запиралась только на ночь. Никакой сигнализации и тем более камер видеонаблюдения Серхио Гонсалес не признавал просто потому, что не видел в этом никакой нужды.

Его дом охраняли всего несколько охранников, и те были всего лишь демонстрацией силы и не более. Они были даже не вооружены огнестрельным оружием. Самая грозная и любимая защита Гонсалеса выходила на свободу по ночам. В это время прогуливаться по участку выпускали свирепых бультерьеров, стаффов и мастифов, специально натасканных на ненависть к чужакам. Но и их Гонсалес никогда не воспринимал всерьез, он всего лишь любил породы бойцовских собак, а выпускать их днем на прогулку по участку было небезопасно для всех окружающих, в том числе , и приглашенных гостей. Поэтому этих бешеных псов приручили к ночной жизни. Днем они отсыпались в своих клетках, которые поставили так, чтобы их было видно возможным зевакам.

Несмотря на то, что днем на участок Гонсалеса можно было попасть беспрепятственно, желающих сделать это по собственной воле, последние 20 лет, было крайне мало. В основном, это были люди, связанные делами с Коротышкой, или его немногочисленные недруги, оказавшиеся не в том месте и не в то время.

Простому городскому обывателю и в голову не пришло бы сунуться в гости к дону Гонсалесу, без его на то разрешения. Как-то раз один местный чудак на спор решил на себе испытать удачу и заодно проверить легенду про открытую калитку в резиденции Беллезо Дивино. Он осмелился не только подойти к этой калитке и открыть ее, но и даже войти на территорию внутреннего сада. Через несколько минут крики несчастного бедолаги услышали все жители окрестных домов. По личному приказу Серхио Гонсалеса, на того спустили собак, часть из которых маялись от изнуряющей жары в своих стальных клетках, на заднем дворе дома. А через полчаса его окровавленное и обглоданное cani del diavolo (дьявольскими псами) тело с табличкой на груди, на которой было написано-Giuramento,criminale (Клятвопреступник,) выбросили на улицу из проезжающего автомобиля, недалеко от местного рынка. После этого жуткого случая больше никто из местных не осмеливался даже близко подходить к резиденции Гонсалеса. Улицу в этом месте они пересекали только по противоположной от резиденции стороне. Купаться в озере Комо так же осмеливались лишь единицы, и то как можно дальше от Беллезо Дивино.

Но нашлись смельчаки, или просто сумашедшие парни, которые решили не просто навестить дона Гонсалеса, но и ограбить его дом. Спешу представить вам трех этих отважных парней:

Серый – Сергей Пелегин, главарь банды, 32 лет;

Черный – Влад Чернов, бандит, 28 лет;

Белый – Андрей Белый, бандит, 26 лет.

Волею судьбы, три русских парня, родившиеся в Ростове, случайно оказались на границе Италии и Швейцарии и оказались вовлечены в страшный водоворот дальнейших событий, происходивших в городе Комо.

Идея ограбить дом Гонсалеса принадлежала главарю банды Серому. Он предложил своим подельникам, перед тем как покинуть гостеприимную Италию, наведаться в дом к одному богатенькому толстопузу и хорошенько прошманать его.

Вопреки традиционному итальянскому укладу жизни, достопочтенный сеньор жил в своей резиденции один. С ним постоянно находился только его верный помощник Хуандо Рамос. А в доме – несколько слуг, повар и парочка охранников. Остальные бойцы жили неподалеку, в своих квартирах.

Родители Коротышки давно отошли в мир иной, старший сын Массимо несколько лет назад уехал покорять Милан, младший Аугусто утонул в озере Комо 5 лет назад при загадочных обстоятельствах, жена Гонсалеса и вовсе пропала без вести, хотя по слухам, ее тело якобы спрятали в горах. Так что семьи на данный момент у итальянского криминального бизнесмена фактически не было.

Всю эту информацию Серому удалось раздобыть без особых проблем. Он на ломанном английском языке, сидя в одном из местных баров под весьма оригинальным названием «Capra morta» (Дохлый козел) за кружкой пива пообщался с жителями этого тихого провинциального городка и узнал много интересного. На трезвую голову ему, естественно, никто ничего не рассказал бы про Коротышку и под пытками, зато добрая порция немецкого пива сделала свое черное дело и развязала несколько языков.

На севере Италии, в отличие от дикого Юга, жить всегда было гораздо спокойнее. В то время на Сицилии местные мафиози из покон веков постоянно устраивали разборки между собой или с полицией, когда практически каждый день происходило очередное заказное убийство, взрыв ресторана или магазина, в области Ламбардия было относительно спокойно.

Это вовсе не означало, что здесь не было своих бандитов, просто тут привыкли решать проблемы как-то более цивилизованно. Видимо соседство с благополучными соседями: Щвейцарией и Германией, да чистый горный воздух, положительно влияли на местных жителей. К тому же, рядом находилась одна из столиц европейской моды – блистательный Милан.

В пригороде Комо, последние 15 лет криминальная активность была практически равна нулю. Но это была не заслуга местного коммисара полиции, а …вмешательство Серхио Гонсалеса. Именно этот кровожадный итальянец, с испанскими корнями, чьим именем родители пугали непослушных малышей, навел здесь порядок. Правда, это стоило жизни многим жителям Комо.

Стоило какому-то нерадивому парню, например, отнять сумочку у туристки или местному таксисту скрыться с места аварии, как об этом тут же узнавал помощник хозяина города – Хуандо Рамос. Настоящее правосудие по-итальянски настигало виновных в течение нескольких часов после их проступка. У Гонсалеса в Комо повсюду были свои глаза и уши, он узнавал о происходящем в его городе едва ли не быстрее местных журналистов.

Тем удивительнее тот факт, что нашей троицей иностранцев, явно бандитского образа жизни, никто особенно не заинтересовался. Даже когда Серый активно наводил справки про местных богачей, никто этому не придал особого значения. Виной тому послужило скорее всего несколько факторов. Первый – Серый узнал вполне открытую информацию, которая была известна всем местным жителям, ее никто не скрывал. Второй – иностранцы в городе обычно не задерживались. и поэтому никто их не опасался. Они привлекли бы к себе внимание, в случае долгого присутствия. Ну и третий, роковой фактор – самоуверенность Гонсалеса, граничащая с безумием. Он был так уверен в своей безопасности, что даже не думал о том, что там … за горами могут жить совсем другие люди, которые его не боятся. Это и сыграло с итальянским мафиози злую шутку. Ну, а местные жители люто его ненавидели и под хмельком были не против перемыть тому все косточки в разговоре с чужаком.

Глава 2. Начало

– Добрый день. Я звоню вам по рекомендации от …

– Добрый. Не надо никаких имен. Слушаю вас внимательно.

– У меня для вас есть задание. Но хочу сразу предупредить, что оно весьма необычное. Если в двух словах, то нужно вернуть владельцу, дорогую его сердцу бутылку коллекционного вина, но для этого придется убить человека…

– Признаюсь честно, вы меня заинтриговали. Продолжайте.

– Вы знаете Виктора Северного?

– Да. Слышал о таком. Хотя шансон не люблю. Не по мне вся эта лагерная романтика… Подождите-ка. Мой клиент – Северный?

– Так точно..ссс. Он самый.

– А какова главная цель? Убить музыканта или достать бутылку вина?

– В том то и дело, что прежде всего нужно вернуть бутылку вина ее владельцу. Если опять же в двух словах, то эта бутылка была украдена у него полгода назад и путем странных стечение обстоятельств, оказалась у Виктора Северного. Ему вино подарили поклонники.

– А откуда вы знаете, что он еще не выпил ваше вино? Или не продал?

– Знаю, поверьте. Виктор Северный является поклонником крепких алкогольных напитков, и вино не жалует. А на второй вопрос я отвечу позднее. Еще вопросы будут?

– Почему бутылку вашего распрекрасного вина нельзя просто украсть из квартиры Северного? Я так понимаю, что ваш заказчик – человек не бедный и вполне себе в состоянии нанять парочку суровых ребят для выполнения этого задания. Я вам зачем понадобился?

– Дело в том, господин … что просто взять и выкрасть эту бутылку нельзя. Начнется расследование. Журналисты прознают про реальную стоимость этой бутылки и про ее бывшего владельца. А ему огласка не нужна. На данный момент, по моим сведениям, Северный понятия не имеет, что за вино ему подарили. А между тем, … – это редкое коллекционное вино, стоимость одной бутылки которого может достигать на закрытых европейских аукционах 100 000 евро. Его невозможно купить в обычных магазинах. Так же, как и невозможно продать. В России о нем знают единицы. Так что, если бы Северный и узнал об истинной ценности этого вина, то ничего не изменило бы. Ваша задача состоит в том, чтобы не просто выкрасть эту бутылку, а убить ее нынешнего владельца, сымитировав его смерть, под несчастный случай. А это как раз по вашей части, господин … не правда ли?

– Так, давайте резюмируем… Я должен ликвидировать Виктора Северного, известного российского шансонье, которого боготворит братва и обожает богемная тусовка, ради дорогой бутылки редкого вина, которая случайным образом попала к нему?

– Вы совершенно правы. И не просто убить его, а подстроить несчастный случай, чтобы никакого дела об убийстве не было возбуждено. Сработать надо ювелирно. Северный должен умереть так, чтобы ни одна милицейская ищейка ничего не заподозрила.

– Признаюсь честно, за всю свою недолгую, но крайне плодотворную карьеру, мне такое предложение делают впервые. И прежде чем согласиться на него, я хотел бы со своей стороны предупредить вас, чтобы вы не вздумали после успешного выполнения этого задания, попытаться устранить его исполнителя, то есть меня. Надеюсь, что вы наслышаны о том, какими я обладаю сверх способностями, поэтому шутить со мной не стоит.

– Да, безусловно, я навел о вас справки и прекрасно понимаю с кем имею дело. Мой заказчик – довольно серьезный человек и ему, как я уже говорил, огласка не нужна. Поэтому я гарантирую вам вашу безопасность.

– Отлично, я рад, что мы с вами друг друга поняли еще на берегу. Какова стоимость моей работы?

– С учетом того, что вам придется убрать довольно известного в России персонажа, мой клиент понимает все, связанные с этим последующие издержки. Помимо гонорара за работу, вам купят билет в любую страну на выбор, изготовят новые документы, вы их получите в обмен на бутылку. Гонорар за работу составляет 500 000 долларов плюс накладные расходы. Аванс – 150 000, остальное, после выполнения задания. Согласны?

– Неужели бутылка вина, пускай такого дорогого, стоит дороже человеческой жизни?

– Для моего клиента эта бутылка и вовсе не имеет цены. Он ради ее возвращения готов на все. Имейте ввиду. Поэтому со своей стороны, я тоже хотел вас предупредить, чтобы вы не вздумали попытаться обмануть нас. Вас найдут в любой точке мира.

– Хорошо, я вас услышал. Я согласен на выполнение этого задания. Более того, сделаю скидку вашему патрону. Накладные расходы разделим пополам. Слишком уж экстраординарное предстоит приключение. Давно я так не веселился. Спасибо, что обратились именно ко мне.

– Ну вот и славненько. Как и когда я могу перевести вам аванс?

– Схема довольно простая. Банкам я не доверяю, поэтому работаю только с наличкой. Место передачи обсудим позднее…

Глава 3. План, который пошел не по плану. Часть 1

За полгода до начала основных событий…

План ограбления дома Гонсалеса был до неприличия дерзок и прост. Серый и его подельники тоже знали, что днем вход на территорию поместья открыт, но не собирались превращать ограбление в разбойное нападение.

В историю про одного бедолагу, которого якобы растерзали бойцовские псы, наши бравые парни, конечно, не поверили. Так же как и в то, что в доме дона, по-видимому, не было вооруженной охраны. Поэтому дневная акция даже не рассматривалась. Нужно было действовать быстро, бесшумно и без лишней огласки. А это можно сделать только ночью.

Более того, для полной гарантии, нужно дождаться отъезда хозяина дома. И такой случай Серому, Черному и Белому предоставился через некоторое время. Серхио Гонсалес на днях должен был уехать на пару дней в Милан, чтобы там повидать своего старшего сына. Об этом знали все местные жители, ибо каждый месяц эта поездка повторялась. Точной даты наши налетчики не знали, известно было только то, что это происходит в первых числах. По этому поводу в Комо даже устраивали негласные гулянья, ибо во время отсутствия Гонсалеса, жизнь в городке оживала по-настоящему.

В наличие кровожадных собак нашим бандитам поверить пришлось, ибо сам Сергей Пелегин пару раз видел, как помощник Гонсалеса Хуандо Рамос выгуливал их неподалеку от резиденции хозяина. В это время на всех близлежащих улицах, на которых и так редко кто из местных прогуливался, и вовсе стояла мертвая тишина. Местные жители уже знали привычки Гонсалеса и закрывали свои магазинчики и лавки, а сами прятались по домам. Никто не хотел встречаться с этими милыми созданиями и проверять лично на себе правдивость истории того самого парня, который рискнул зайти на территорию участка Гонсалеса.

Влад Чернов предложил избавиться от псов самым простым и действенным способом – усыпить их. Идея была одобрена, и Серый послал его в соседний городок Монтано Лучино, чтобы купить там в аптеке сильнодействующее створное для животных под названием «Рометад», про которое слышал еще в России.

Про точное количество этих адских тварей у Гонсалеса дома наши бандиты так же не знали, поэтому решили взять снотворного с запасом, а к нему еще 6 одноразовых шприцев. Эта миссия была успешно выполнена.

– … Слушай, Серый, а если в доме все же есть охрана, что тогда будем делать?

– Ну а ты сам то как считаешь? Палить из стволов, естественно нельзя, иначе привлечем внимание всей округи. Поэтому с собой брать только ножи, – заявил Сергей Пелегин в разговоре со своими подельниками на очередном заседании банды. – Я надеюсь, что вы еще не разучились пользоваться своими финками? – Осклабившись, спросил он. – Мы будем работать поздно ночью, поэтому если у них и будут стволы, то они им не помогут.

Белый и Черный дружно замотали головами в знак согласия. С владением холодным оружием у ростовчан проблем не было никогда. Суровые 90-е в России давали о себе знать. Орудовать финками, заточками и кастетами наша троица научилась еще в полутемных ростовских подворотнях, где каждая секунда промедления могла стоить жизни. А тогда на руках у них было только холодное оружие, умелое владение которым, порой спасало жизнь.

– Серый, я вот думаю, как с замком калитки быть, которая ведет во двор. На ночь ее точно запирают, – подал голос Влад Чернов по кличке Черный. – С этим могут возникнуть проблемы. Сам понимаешь, что подойти поближе к этой калитке днем, чтобы изучить ее, не представляется возможным.

– Да, я думал об этом, ты прав, что светиться у дома нашей будущей жертвы не стоит в любом случае, даже если байка про голодных собак приукрашена. Поэтому, тут нам приходиться полагаться на удачу, Черный. Ну и на твое мастерство.

Специалистом по замкам в нашей троице числился, как вы уже могли догадаться, Влад Чернов, он мог на спор с помощью обычной канцелярской скрепки вскрыть любой дверной замок. Но в последний раз делал это пару месяцев назад, еще находясь в родном Ростове. К тому же, ему требовалось время на изучение этого самого замка, которого в момент вторжения в дом Гонсалеса может не хватить.

– Самое главное, что я хотел сразу уточнить, – продолжил Серый, допивая свое пиво. – Это будет спонтанная операция, поэтому мы действуем максимально тихо, незаметно и быстро. Забираем только самые ценные и не крупногабаритные вещи: драгоценности, деньги, предметы искусства, статуэтки, антиквариат и тому подобное. Времени, как и необходимых инструментов, а так же навыков на вскрытие сейфов, которые в доме Гонсалеса скорее всего есть, у нас с вами граждане-бандиты нет, поэтому довольствуемся малым. А по рассказам местных, нам с вами известно, что обстановка в доме многоуважаемого дона Серхио, весьма роскошная, даже если их вранье разделить надвое. Поэтому мы рассчитываем на хороший куш. Белый, ты отвечаешь за наши тылы и наличие сумок и мешков. Во время операции, будешь стоять на шухере.

– А почему я то? Я тоже хочу поучаствовать в деле.

– Потому что нам нужен надежный тыл! А ты у нас самый ответственный, поэтому эту задачу я поручаю именно тебе, усек?

– Да, шеф, как скажешь, – насупившись, ответил Андрей Белый. Он был самым молодым из банды и поэтому, несмотря на рассудительность и хладнокровие, всегда рвался в самое пекло. Но на это раз, Серый решил именно его оставить в запасе, потому что был уверен, что даже если в саду будут только собаки, то противостояние с ними будет крайне непростым. Тем временем, сидя в своей скромной квартирке на окраине города и доедая крайне скромный ужин, наши герои продолжили обсуждать план ограбления дома Гонсалеса…

Дата начала спецоперации была назначена на 2 октября – день, предполагаемого отъезда Гонсалеса в Милан. Однако все с самого начала пошло не по плану. Гонсалес уехал в Милан не 2, а только 3 октября, благо Серый узнал об этом заранее, ибо сам дежурил на крыше соседнего к резиденции дома (который находился на другой стороне улицы, по диагонали от Беллезо Дивино), с мощным биноклем в руках. Весь день 2 октября Сергей Пелегин не сводил с объекта своего наблюдения глаз. Когда стало понятно, что Гонсалес не уедет, то Серый набрал по мобильному телефону Белого и приказал сменить его на посту.

На следующий день Андрей Белый сообщил, наконец-то. радостную весть – хозяин поместья вместе с охранниками вышел из ворот своей резиденции и сел в свой «Пагани» (итальянский автомобиль представительского класса) и уехал.

– Шеф! Я только что видел, как наш итальянец сел в свою крутую тачку и уехал из резиденции. Видели бы вы этого клоуна. Вышел из ворот весь такой расфуфыренный, разодетый как настоящий буржуй и с улыбкой до ушей. Была бы у меня снайперская винтовка, я бы снял его прямо там…

– Хорош болтать, мелкий! За информацию спасибо. Возвращайся на хату и прихвати по дороге что-нибудь пожрать. Да, и не следи там, поаккуратнее.

Сделаю, – ответил Белый и отключился.

Он быстро спустился с крыши на чердак, проверил, что никого в подъезде нет и только после этого покинул свой пост. Через пять минут он уже выходил из дома и направился в ближайшую бакалейную лавку. Погода была замечательная, настоящее бабье лето в Италии, летняя жара спала, температура опустилась до вполне комфортных +20 градусов по Цельсию, поэтому Белый решил не торопиться, а лишний раз насладиться моментом. В его родном Ростове осенью тоже было тепло, но все же не так, как на севере Италии.

А фантазии нашему молодому герою действительно было не занимать, если бы его судьба сложилась иначе, и он не попал под дурное влияние соседских хулиганов, то возможно окончил бы школу, поступил в университет и скорее всего стал писателем или журналистом, но увы…

Но почему же Серхио Гонсалес не сел в свой автомобиль прямо на территории резиденции? – задался бы резонным вопросом любопытный читатель. И сам бы ответил на него. Гонсалес был настолько самоуверен в своей власти, что не опасался нападения или тем более снайперской пули в своем родном городе. Именно поэтому все свои отъезды из него тот устраивал демонстративно и напоказ. Не хватало только толпы журналистов, оркестра и красной ковровой дорожки.

Хотел ли подобной славы, не самый законопослушный итальянский гражданин – доподлинно неизвестно, однако, он ее получил. На следующий день после ограбления у его резиденции действительно столпилась целая орава журналистов, по большей части столичных, которые не знали о нравах этого тихого провинциального городка (в отличие от их миланских коллег) и не побоялись лезть в самое пекло событий.

Скрыть чрезвычайное происшествие, произошедшее в пригороде Милана от посторонних глаз оказалось просто невозможно. Виной тому оказался прежде всего, тот самый план Серого, который по сути провалился. Вместо тихого ограбления получилось громкое разбойное нападение. А о том, как это произошло, речь пойдет во второй части этой главы.

Часть 2

А между тем, начиналось все довольно успешно. Вскрыть замок калитки оказалось довольно просто, на это у Влада Чернова ушло всего пять минут. Но потом начались проблемы…

Наша троица беспрепятственно проникла на территорию резиденции. Белый остался у ворот в качестве подстраховки, а Пелегин и Чернов бесшумно, как им показалось направились к дому Гонсалеса. Но буквально через несколько секунд они услышали утробный собачий рык— в их сторону уже мчались те самые кровожадные псы, про которых рассказывали местные жители. Почувствовав чужаков, собаки, как по команде двинулись в их сторону. Впереди всех мчался по-видимому вожак стаи – американский питбультерьер. Этого мускулистого красавца просто невозможно было спутать с другими собаками. Несмотря на то, что освещение в саду было довольно тусклым, наши парни его прекрасно рассмотрели. Желто-коричный окрас шерсти, квадратная морда, сильные челюсти и миндалевидный разрез глаз. Он первым с гулким рычанием прыгнул на Пелегина, пытаясь свалить того с ног. Остальные собаки, злобно скалясь, обступили Чернова и Белого с двух сторон. С количеством собак нашим грабителям повезло. Их оказалось не шестеро и даже не четверо, а всего лишь трое. Но и эта троица была крайне опасной.

Помимо питбультерьера, сад Гонсалеса охраняли еще: рыжий стаффорширский терьер. Проворный, гибкий и невероятно выносливый пес спортивной породы. Обладает компактным и поджарым телосложением, у него широкая грудная клетка и широко поставленные крепкие ноги. И настоящий убийца и прирожденный охотник – черный ротвейлер. В списке бойцовских пород собак, это одна из самых известных и опасных. У жестоких владельцев ротвейлер может стать грозным оружием. Одним укусом данная собака может сломать своей жертве череп.

Это приземистый пес среднего размера, с характерной вытянутой мордой. У него очень развит инстинкт хищника. К счастью или к сожалению всей этой информации ростовские парни не знали. Иначе никогда бы не полезли в дом Гонсалеса.

Пока ротвейлер и терьер не напали на остальных, на помощь к Пелегину (который уже катался по земле в обнимку с питбультерьером), подскочил Чернов. Он стремительно вонзил, бешено лаюшему псу, в бок шприц со снотворным. Остальные двое псов, почуяв неладное с их вожаком, прекратили лаять и глухо рыча, попытались обойти бандитов с разных сторон. В это время Пелегин добивал потерявшего силу питбультерьера ножом, хотя первоначально не планировал убивать собак. Но другого выхода, как оказалось, не было.

Первым не выдержал терьер, он прыгнул на Чернова, в руке которого уже тоже блестел нож, тот заметив, что главарь достал нож, сделал тоже самое.

– Черный, берегись! – Крикнул тому Белый и метнул в прыгнувшего терьера свой шприц со снотворным, тем самым отвлекая того от жертвы. Шприц не причинил собаке особого вреда, только задев ее, но тем самым, спас жизнь Чернову. Он прыгнул навстречу своему противнику и обхватив одной рукой мускулистый торс собаки, другой рукой вонзил ей в грудь свой нож по самую рукоятку. Кровь ярким фонтаном брызнула из раны терьера, который по инерции еще старался укусить молодого человека, поразившего его. Но жизненная сила быстро покидала тело собаки. Чернову повезло, он отделался лишь небольшими ссадинами и легкими укусами.

С третьим псом нашим парням пришлось повозиться. Пока Чернов и Пелегин расправлялись со своими оппонентами, Белому ничего не оставалось, как забраться на ограду забора, ибо он сразу понял, что против ротвейлера явно не справится. Этот поджарый убийца, сначала легонько зацепил Пелегина, укусив того в ногу и почувствовав вкус крови, ринулся в атаку. Но его внимание свистом снова отвлек Белый, который успел убежать от пса и через пару секунд уже сидел на ограде. Заметив, что Пелегин и Чернов уже освободились и подкрадываются к ротвейлеру сзади, Белый продолжил привлекать его внимание к себе, дразня и пытаясь пнуть ногой. Не удержавшись на ограде, он свалился на землю и прикрывая голову, уже приготовился молиться всем богам, ожидая смертельного прыжка собаки. Но этого не произошло.

В тот самый момент, когда ротвейлер уже собирался прыгать в его сторону, на него с двух сторон налетели Чернов и Пелегин. Добраться до Белого этот пес так и сумел. Яростно огрызаясь он начал кружить в смертельном танце, застигнутый врасплох. Пару ударов ножей уже достигли своей цели, пес был ранен и истекал кровью, но по-прежнему был еще опасен.

– Мелкий! Хватит там валяться, достань шприц! – Крикнул Белому Пелегин. Тот, очнувшись от шока, пополз к калитке, где остались их вещи и вскоре раздобыл нужный артефакт.

– Серый, лови! – Он бросил Пелегину шприц и снова попытался привлечь к себе внимание раненого пса. Тот, уже теряя концентрацию, попытался цапнуть его за ногу, но не успел. Пелегин сорвал со шприца защитный колпачок, сунув тот в карман куртки, и резким ударом вонзил иглу собаке в бок. К ротвейлеру тут же подскочил Чернов и нанес тому еще несколько точных ударов ножом. Пес уже не лаял и не сопротивлялся, а пытался медленно отползти назад. Но и это ему не удалось сделать. Через несколько секунд он скончался от потери крови.

– Твою мать. Ну и бойню мы тут устроили, – негромко произнес Пелегин. – Ладно, пошли дальше. Черный со мной, Белый – на стрёме. Прошипев что-то недовольное про себя, Андрей Белый поплелся обратно на свое место.

– Черный, захвати кстати, мешки и сумки.

– Окей. Но давай сначала перевяжу ногу, погоди.

– Только быстро, времени в обрез, – согласился Пелегин, который в пылу боя с собаками и не заметил, что был ранен.

Чернов кое-как перевязал рану на ноге Пелегина, для этого пришлось оторвать рукав от своей рубашки. К счастью, рана оказалась неглубокой. Бандиты продолжили свой путь к дому через сад.

– Надеюсь, что в доме есть аптечка, – прошептал один из них.

Кровопролитная битва с собаками во дворе дома (результаты которой будут запечатлены на следующее утро десятками фотокорреспондентов) заняла не более 10 минут, но вымотала наших героев прилично. Оба тяжело дышали, но настроены были по боевому. Да и отступать было некуда. Они быстро пересекли сад по одной из дорожек, вымощенных из кусочков серого мрамора и уже подходили к дому, как заметили, что в одном из окон загорелся свет.

– Черт возьми! Прячься! – прокричал Пелегин своему напарнику, и они разошлись по разным от крыльца сторонам. Один спрятался за деревьями, второй за кустарником.

На деревянном крыльце загорелся свет, входная дверь распахнулась, и наружу вышел растрепанный седовласый мужчина в халате и шлепанцах. Это был некто иной, как помощник Гонсалеса Хуандо Рамос, который на свою беду в этот раз остался в резиденции хозяина. Ему нездоровилось, и он уговорил Гонсалеса не брать его с собой в Милан.

– Che diavolo sta succedendo qui?! Ancora una volta, questi cani hanno catturato un povero ragazzo? (Что тут происходит, черт вас возьми?! Опять эти собаки поймали какого-то бедолагу?) – спросил мужчина обращаясь в темноту. Но ему никто не ответил. Собаки уже не лаяли.

Рамос не сильно переживал по поводу возможной возни во дворе и выглянул туда только из-за любопытства. Собаки Гонсалеса порой действительно устраивали настоящую охоту за чужаками, будь то кошки или другие животные, случайно попавшие в сад. Что касается людей, то таких непрошенных гостей, в саду уже давно не было. С того самого случая весной.

Поэтому Рамосу и в голову не могло прийти, что во дворе могут находиться чужаки, которые расправились с собаками. Эта самонадеянность стоила жизни правой руке Серхио Гонсалеса. Заметив мужскую фигуру на крыльце и услышав незнакомый голос, Пелегин выбрался из своего укрытия и стремглав метнулся к ней с заточкой в руке.

Ночью участок Гонсалеса практически не освещался, в этом просто не было нужны. Горело всего несколько тусклых фонарей. Поэтому, когда навстречу Рамосу из темноты вылетел темный силуэт, то тот не успел отреагировать. Холодная сталь со свистом вошла в грудь итальянца по самую рукоятку. Рамос удивленно охнул и повалился на деревянный пол. Пелегин успел подхватить бездыханное тело и прошептал в темноту: -Черный, помоги оттащить старика в кусты. Тот появился через несколько минут, и они вместе отнесли тело Рамоса в кусты и там бросили, времени на маскировку уже не было. Пелегин вытащил из груди того свой нож, и кровь полилась из раны мощными толчками. Мужчина, поморщившись, вытер нож об халат убитого, отвернулся и пошел прочь.

– Пошли в дом, только тихо. Надеюсь, что там больше никого нет. И сумки захвати.

…Из дома бандиты вышли через 20 минут. На их счастье, там больше никого не оказалось. В руках у обоих было по две черные спортивные сумки «Адидас», полностью забитые награбленным. Пелегин коротко свистнул и через пару секунд к ним подскочил Белый и забрал у него одну из сумок. Среди найденного в доме Гонсалеса добра были золотые статуэтки, парочка картин, резные деревянные шкатулки с драгоценностями, серебряная посуда, цепи, браслеты, наручные часы. Они так же нашли даже наличные деньги, которые лежали в верхнем ящике комода в прихожей, правда там казалось всего 300 евро.

Проходя мимо минибара в гостиной, Чернов не удержался от соблазна и открыл заветную дверцу. Алкоголь он любил, поэтому не глядя прихватил с собой несколько бутылок: вино, коньяк, виски, заодно прихватил с собой целую упаковку кубинских сигар.

Казалось бы, самая трудная часть операции была завершена, но не тут то было. Нашим бандитам предстояло еще покинуть резиденцию Гонсалеса, а это сделать без свидетелей снова не удалось. Шум и лай собак на территории резиденции , естественно, был прекрасно слышен жителям близлежащих домов. Но никто из них и не подумал высовываться из дома или вызывать полицию. Зная, какие порой отвратительные дела творятся в Беллезо Дивино, они привыкли закрывать на это глаза, справедливо опасаясь за свои жизни. Тем не менее, без сюрпризов у нашей троицы не обошлось.

Угнанный пару дней назад «FIAT», оставлять у самых ворот, естественно, никто не собирался. Он дожидался грабителей за углом, на улице Виолет Викторио, в 200-х метрах от ворот резиденции. Именно за этим углом наших бандитов и ждал последний в эту роковую ночь неприятный сюрприз. Саму резиденцию Гонсалеса они покинули без приключений, но, когда подходили к нужному повороту, то из за угла на них выскочил какой-то случайный прохожий. Оставлять такого свидетеля в живых никак было нельзя. И когда тот, поняв неладное, развернулся назад и с криком попытался убежать, то был настигнут метким броском Белого в спину. Тот решил реабилитироваться перед своими за конфуз с забором, когда испугался собак.

– Отличный бросок, мелкий, – похлопав парня по плечу, произнес Пелегин. А теперь погнали отсюда. Пора сматываться.

Они подошли к автомобилю, загрузили сумки в багажник, сели на свои места.

– Черный, садись за руль. Нога, су-у-ука болит сильно.

Тот молча кивнул и сел на переднее пассажирское сиденье. Рядом с ним оказался Белый. А главарь сел сзади. Через пару секунд автомобиль резко стартанул с места и умчался в ночь.

Они нашли в доме Гонсалеса аптечку, Чернову удалось даже оставить кровь с помощью перекиси водорода. Тем не менее, нога у Пелегина все равно опухла и он стал слегка прихрамывать. Необходимо было промыть рану и зашить ее, как можно быстрее.

Весь их, изначально запланированный план, пошел не по плану. Поэтому бежать из Комо пришлось той же ночью, а не через пару дней, как они планировали заранее. Ну, а дон Серхио Гонсалес узнал о нападении на свою резиденцию рано утром, но не от своих людей в городе, а из телерепортажа по местному каналу новостей. От его яростного крика, в то роковое для него утро, задрожали стекла во всех соседних домах в Милане. К этому самому моменту наша святая троица уже пересекла границу со Швейцарией, и на угнанном фургоне ехала по автобану в сторону Клагенфурта…

Глава 4. Призрак выходит на охоту

После того, как он получил аванс и подробную информацию про своего нового клиента, наемный убийца по кличке Призрак приступил к работе. Заказчик передал ему краткое досье на Виктора Северного и фото, и видеоматериалы с ним. Все эту полученную информацию Призрак тщательно изучал в течение целого дня.

Виктор Северный (настоящая фамилия …) был родом из небольшого северного городка Новодвинск Архангельской области. В Москве он квартиру купил недавно, всего 5 лет назад. До этого 3 года жил на съемной. Женат на Людмиле Захарчук 7 лет. Детей они не имеют. Квартира находится на Олимпийском проспекте, недалеко от Рижского вокзала в сталинском доме 1953 года постройки.

Примечательно было, что последнее время Виктор Северный гастролировал с концертами по стране крайне мало, официальная версия гласила, что уделял много времени на запись своего нового студийного альбома. Дома музыкант бывает редко, в основном по вечерам, когда приезжает ночевать. Его супруга также не является домохозяйкой, хотя, чем именно она занимается непонятно. В досье было написано, что она постоянно посещает светские тусовки и рауты, концерты и модные показы, а также часами сидит в салонах красоты. Про работу никакой информации не было. Значит Северный скорее всего обеспечивает свою жену сам.

Благодаря сведениям от заказчика, имелось предположение, что подаренная на дне рождения бутылка того самого вина, скорее всего находится у Виктора Северного в московской квартире. Дачи у них не было, поэтому вероятность эта была весьма высока. Почему заказчик был уверен, что вино не выпито, объяснялось просто. Сам Северный вино практически не пил, предпочитая ему крепкие спиртные напитки, такие, как коньяк или водку. Его жена, несмотря на богемный образ жизни, и вовсе не пила алкоголь, максимум, что могла себе позволить на банкете, так это парочку бокалов шампанского.

Поэтому шансы на успешное выполнение задания оценивались Призраком весьма высоко. Если бутылка вина дома у Северного, то достать ее будет не так сложно. Он уже сформировал в своей голове примерный план действий. Ну а в своем таланте Призрак не сомневался.

Главной проблемой было то, что Виктора Северного надо застать в квартире одного, без свидетелей. Иначе разыграть спектакль не получится. Но риск, как говориться – дело благородное.

Призрак начал следить за перемещениями своего клиента и, спустя неделю, уже знал его примерный график. Из дома Северный уходил обычно в 9.30-10.00 часов. Далее отправлялся на студию звукозаписи. Там находился часов до пяти, шести (с перерывом на обед в ближайшем ресторане). Потом он отправлялся либо на встречу со своими друзьями в бар или ночной клуб, либо у него были какие-то частные выступления на закрытых мероприятиях. Домой Северный обычно возвращался около 22-23 часов. К этому времени его жена уже обычно находилась в квартире. Поэтому поздний визит отпадал. Нужно было искать другие варианты.

По выходным- эта весьма необычная замужняя пара вставала поздно, а из дома они уходили обычно не раньше 14-15 часов. Возвращались домой они ближе к полуночи. Казалось бы, вот он шанс. Залезть в квартиру днем, пока хозяев нет и ограбить ее, заодно прихватив ту самую бутылку. Но нет же. Заказчик четко дал понять, что никакого ограбления быть не должно, ибо в деле рано или поздно всплывет упоминание о той самой драгоценной бутылке вина. Ее нужно добыть так, чтобы не привлекать к этому ненужное внимание. Поэтому внезапная смерть ее владельца Виктора Северного будет, как нельзя кстати. Идеальный отвлекающий маневр. Никому и в голову не придет связать два этих обстоятельства.

Сидя в своей машине и наблюдая за домом своей будущей жертвы, Призрак активно размышлял об этом. Поначалу он даже сочувствовал Северному, хотя никогда в симпатиях к своим клиентам ранее замечен не был. Потом же, спустя несколько дней, полностью переключился на рабочий режим. Как именно устранить Северного он пока не решил, но понимал, что придется экспериментировать на ходу, так как времени на подготовку к выполнению задания было крайне мало. Чертова бутылка могла быть или передарена кому-нибудь или банально выпита. Исключать ничего было нельзя. Действовать нужно было оперативно.

Окончательно определиться с планом помог некий компромат на Северного, который ему вскоре дополнительно передал заказчик. Виктор Северный исполнял блатные песни, но сам, якобы, никакого отношения к преступному миру не имел, как гласила его официальная биография. Судимостей у него не было, зато были крайне интересные персонажи в качестве неких покровителей, о которых тот, естественно, не распространялся на публике. Связующим звеном в этой цепочке был продюсер Северного и по совместительству – лучший друг Сергей Горецкий, вместе с которым они учились в школе и потом вместе приехали в Москву. На этом и решил сыграть наш хитрый киллер.

Глава 5. Идеальный побег

Комо наши бандиты покинули в ту же ночь. На следующее утро, когда вся Италия узнала о громком ограблении дона Гонсалеса, они уже были в Швейцарии. А еще через несколько дней – в Германии.

Часть награбленного по дороге им удалось сбыть местным перекупщикам. Правда это пришлось сделать практически за копейки, самые ценные вещи они решили довести до России и реализовать уже там. Весь крепкий алкоголь, добытый у Гонсалеса, они выпили, кроме вина. Вино так же решено было оставить до прибытия на родину, чтобы там уже отпраздновать свое возвращение домой.

–… Ну и шухера мы навели у макаронников. Представляю выражения лица Гонсалеса, когда ему сообщили об ограблении дома! Вот умора будет! Ха-ха!

– На твоем месте, Черный я бы так не радовался. Наш первоначальный план провалился. Я надеялся провести операцию максимально тихо и без лишней крови. А тут, как на зло, этот Рамос остался дома. Хотел бы напомнить тебе, что мы должны были уехать из Комо только через пару дней спокойно, без огласки и без хвоста, когда бы все стихло. А так нам пришлось бежать в спешке в тот же день.

– Да ладно тебе, Серега. Что ты так нагнетаешь в самом деле? Я тебя не узнаю. Ну подумаешь, пришили одного мафиозника. Одним бандитом на белом свете меньше. Делов то? К тому же, мы где сейчас? В Германии. И никакого хвоста за нами нет. Так что, успокойся. Меня больше твоя нога волнует. А пиво и в правду отличное! Не врали фашисты!

– Ты не прав, Влад. Тут все не так просто. Шеф правильно говорит. Шухер поднялся знатный. Теперь нас искать будут и очень хорошо. Если бы мы просто ограбили его дом, то и черт с ним, с этим макаронником. Но мы убили его помощника. Так что, кровный враг нам обеспечен. И это тебе не какой-нибудь ростовский барыга. И теперь надо поскорее и подальше уматывать из этой Европы. Россия большая, найдем место, где укрыться…

– Ты смотри-ка, а мелкий-то поумнел, однако. Год назад таким салабоном был, а сейчас такие умные вещи задвигает. Слышь, Белый, может тебе в институт поступить? Ха-ха!

– Да пошел ты, юморист! Я дело говорю!

– Ха! Дело он гово…

– Так. Стоп. Заткнулись оба. Мелкий прав, драпать надо и, как можно быстрее. Нажили мы себе врага на свои головы…

…Бегство из России почти год назад было не менее стремительным, чем возвращение на родину. Тогда трое друзей, промышлявших разбоем и бандитизмом в родном городе Ростове на Дону перешли дорогу одному местному авторитету Владу Галкину (по кличке Галл). Они ограбили квартиру одного его знакомого антикварщика. Галл узнал об этом и выписал нашей троице билет в один конец. Но засада на них провалилась. Постреляв нескольких бойцов Галла, Пелегин, Чернов и Белый спешно уехали из Ростова в Москву. Там они нашли специалиста по подделке документов и с новыми ксивами рванули за границу, через Белоруссию. Благо Пелегин более или менее мог разговаривать на английском языке. Вскоре свои школьные знания пришлось подтянуть и остальным парням.

Транзитом через Польшу они попали в Германию, а оттуда уже в Италию, в которой и гастролировали последние полгода, занимаясь, то мелкими кражами, то простыми подработками. На одном месте старались долго не задерживаться, чтобы не вызывать подозрение. Так вскоре, волею судьбы, и оказались в пригороде Милана.

И вот почти спустя год скитаний по Европам, наши герои решили вернуться на родину, хотя понимали, что и там им будет не сладко. Если Галкин был жив, то скорее всего помнил о них. Но Россия большая, шансов затеряться в ней у них было гораздо больше, чем в Европе, за целый день на автомобиле можно пересечь несколько границ.

…В то время ,как Пелегин, Чернов и Белый пили знаменитое баварское пиво, закусывали его не менее знаменитыми немецкими колбасками в одном из старейших баров Клагенфурта, и рассуждали о своих дальнейших планах, на севере Италии бушевал настоящий ураган страстей.

После того,как Серхио Гонсалес срочно вернулся в свой родной город и узнал о смерти своего друга Хуандо Рамоса, для жителей Комо наступили настоящие черные дни.

При полной поддержке местной полиции, люди Рамоса начали проводить масштабные обыски по всему городу. Всех подозрительных лиц отправляли не в городской участок полиции, а прямиком на виллу Гонсалеса. Там несчастные подвергались настоящим средневековым пыткам. Им отрезали пальцы, ломали ноги и руки, выдирали ногти, топили в пруду и тому подобные зверства.

Через несколько дней подобных рейдов, головорезы Гонсалеса во главе с Педро Рамосом, сыном погибшего Хуандо, узнали о том, что в городе жила некая подозрительная группа иностранцев, которая вскоре исчезла из города. Они выяснили у кого те снимали квартиру. Фотографий подозрительных персонажей не было, но благодаря показаниям немногочисленных свидетелей были составлены фотороботы и разосланы в полицейские участки соседних городков.

В приграничном городе Удине нашу троицу опознали местные пограничники и сообщили, что они скорее всего покинули Италию в направлении Словении. Погоня за ними продолжилась. Но след пока не был найден.

– Педро! Свяжись с нашими ребятами из Германии. Есть у меня подозрение, что эти дети гиен повернули не в сторону Словении, а в Швейцарию, а оттуда уже подались в Германию. Только немецкой полиции ничего не сообщать. Не хватало мне еще проблем с Европолом. Разошли им по факсу фотороботы этих смертников. Если они уже там, то их скоро найдут. Если же их еще нет, то уже на границе должны ждать. Как только появится какая-то информация, то сразу мне сообщи.

– Да, дон Гонсалес. Все будет выполнено на отлично! Я сам голыми руками разорву глотки этим ублюдкам, убившим моего отца!

– Я понимаю твое горе, мой мальчик, но с этим придется повременить. Они мне нужны живые. И главное, чтобы вы привезли обратно Opus One.

– Слушаюсь. Ответил Педро Рамос и поклонившись, вышел из кабинета хозяина.

Гонсалес остался сидеть и размышлять за своим широким дубовым столом, выполненным в стиле барокко и медленно курить кубинскую сигару. Когда он из местных новостей узнал, что его дом ограблен, и что убит его помощник, то с Гонсалесом чуть не произошел инсульт. Настолько он был в ярости, что едва не потерял сознание. Он примчался в Комо буквально через полчаса после первого новостного выпуска и сразу же начал бурную деятельность. А когда поздно вечером, заглянув в свой бар, он обнаружил пропажу нескольких бутылок, в том числе и коллекционного вина Opus One, то его яростный крик услышали ,наверное, и в Милане.

– Будьте вы прокляты, северные варвары! Я вырежу весь ваш поганый род, если моя драгоценная бутылка не вернется ко мне в целости и сохранности! Молите ваших богов, чтобы я нашел, как можно быстрее!!!

Глава 6. Призрак. Назад в прошлое

После возвращения из армии Призрак (информацию о настоящем имени и фамилии, а так же подробности его биографии вы сможете узнать в детективе «Роковой выстрел») сразу понял, что жить, как все, он точно не будет. Скрытный, замкнутый и крайне нелюдимый молодой человек, да еще и наделенный особым даром, просто не прижился бы ни в одном коллективе. Да ему, собственно, никто и не нужен был. Он с детства привык быть один. Сам по себе.

Молодой человек и в армии пошел учиться на снайпера не просто так. Эта профессия, как нельзя кстати подходила под его жизненное кредо. Других людей он не любил, общения с ними не искал и поэтому мог целыми днями находиться в засаде , не испытывая никакого по этому поводу дискомфорта. И скучно ему не было никогда.

К тому же, его крайне необычный талант, который он шлифовал годами, как алмаз, позволил не самому уверенному в себе подростку, понять, что он выше других и сильно помогал при отражении любых нападок со стороны сверстников в школе (подробно об этом можно узнать в детективе «Роковой выстрел»). Так же произошло и в армии, где у него не было друзей (кроме одного единственного человека), зато хватало достаточно недоброжелателей, которые поначалу попытались прессовать молодого салагу, но получив жесткий отпор, вскоре отстали от него.

После дембеля домой Призрак (получивший эту кличку в армии за отличную маскировку и умение быть незаметным в засаде) возвращаться не собирался. Отношения с матерью во время службы в вооруженных силах не поддерживал, на ее письма никогда не отвечал. А его отец и вовсе пропал без вести, так что Призрак по сути стал круглым сиротой.

Для человека, презирающего общество и каждого отдельного его члена, у данного персонажа оставалась одна дорога по жизни – в криминал. Благодаря своему дару, он, нигде не работая, всегда был при деньгах и менее чем через неделю после дембеля, снял себе скромную комнату в коммуналке в Савеловском районе Москвы, недалеко от одноименного вокзала. К роскоши он был равнодушен, одевался и питался скромно. Не пил, не дебоширил, поэтому у новых соседей к нему не было никаких претензий.

Поначалу, скуки ради, он просто грабил прохожих или туристов, но делал это без применения каких-либо видов оружия. Они сами отдавали ему все деньги и ценности, после демонстрации нескольких весьма болезненных для них приемов. Ему достаточно было прикоснуться к человеку и сконцентрироваться, как тот через несколько секунд отлетал от него, или получал мощный заряд электрического тока. Но чаще всего он их просто гипнотизировал.

Своих жертв он никогда не убивал, просто не видя в этом никакого смысла. Но никогда не забывал стирать им память. Поэтому и поймать его никто не мог, предъявить было нечего.

Через полгода подобных приключений, Призрак накопил достаточную сумму и переехал в съемную однокомнатную квартиру в хрущевке, в том же районе, которую сдавала одинокая местная старушка.

Деньги по-прежнему интересовали молодого человека только в качестве инструмента для существования и не более того. Он не покупал себе дорогую одежду, обувь или парфюм. Одевался максимально просто, хотя мог себе позволить покутить. По ресторанам и барам не ходил, алкоголь в его жизни отсутствовал в принципе.

Его настоящим допингом стала ненависть. Он ненавидел всех людей, особенно тех, которые жили обычной жизнью. Работали, женились, разводились, рожали детей, гуляли в парках и музеях, тусовались в ночных клубах… Он их всех ненавидел за то, что они обычные, а он – не такой, как все. Это его одновременно и радовало и раздражало.

Уличным грабителем ему наскучило быть уже через несколько месяцев. Тем не менее, дураком он не был и поэтому посещать магазины, офисы или банки в поисках большого куша не собирался, прекрасно понимая, что там слишком много посторонних людей. А ему нравилось творить тет-а-тет.

Вступать в какие-либо бандитские группировки, которые в начале нулевых годов были на пике своего расцвета в России, и в частности в Москве, Призрак так же не планировал. Тем не менее, общаться с этими самыми бандитами ему периодически приходилось. Он уже тогда понял, что станет вольнонаемным убийцей-одиночкой. Но чтобы получать заказы, необходимо было создать себе определенную репутацию. А для этого приходилось общаться с другими людьми, чего он очень не любил делать.

Сразу же афишировать свой дар он, конечно, не стал, поэтому для начала решил стать снайпером, благо этим талантом он владел в совершенстве.

В армии у него была простая, но крайне надежная снайперская винтовка Драгунова, которая хорошо зарекомендовала себя еще с советских времен. Поэтому, когда у него появились хорошие деньги, он через барыг на Измайловском рынке приобрел себе точно такую же и снова стал тренироваться.

Те самые продавцы, что продали ему винтовку, свели молодого снайпера с одним бандитом, который руководил одной из бригад Ореховских, тот в свою очередь передал информацию о Призраке своему пахану Виктору Честному. Тому был назначен испытательный срок. В течение двух месяцев Призрак каждые выходные должен был убивать по одному человеку. Место ликвидации своих жертв он выбирал самостоятельно. Каждый понедельник заказчик Призрака узнавал из «Московских ведомостей» об очередном смертельном выстреле неизвестного убийцы в Измайловском лесопарке.

Призрак убивал своих жертв рано утром, поджидая одиноких прохожих в лесополосе. Он поражал свои цели с расстояния не менее 900 метров, поэтому никогда и нигде не был замеченным. Ту черную осень москвичи запомнили надолго. Газетчики убийце дали крайне необычное прозвище «Осенний козырь», ибо никакой связи между его жертвами найти так и не удалось, и все эти убийства так и оставались нераскрытыми.

Виктор Честный, оценив по достоинству мастерство новичка, приказал прекратить отстрелы в Измайловском парке после восьмого эпизода. Призрак вскоре получил свое первое официальное задание – ликвидировать Дмитрия Портнягина, известного московского коммерсанта, который ни в какую не хотел делиться своими доходами с Ореховской группировкой. Поэтому на воровской сходке было принято решение выписать ему билет в один конец. Но не просто подстрелить или подорвать в автомобиле. А сделать это … красиво и без лишних хлопот.

Призрак выполнил этот заказ блестяще. Портнягин был застрелен на крыше своего семнадцатиэтажного небоскреба (подобных зданий в Москве тогда было всего несколько штук) на Рязанском проспекте, где у него находилась вертолетная площадка. На этот раз расстояние до цели составило почти 1.5 километра. Снайпер (по злой иронии судьбы) расположился на крыше недостроенного торгового комплекса, строительство которого именно Портнягин и остановил, помешав своим конкурентам. Это заказное убийство так и осталось нераскрытым. Недругов у незговорчивого бизнесмена хватало, но никого из них следствию привлечь не удалось. А Призрак на свой первый серьезный гонорар купил себе подержанный автомобиль – ВАЗ 2107 и сдал на водительские права.

Через полтора года снайперская карьера ему наскучила ,и он решил подходить к исполнению новых заказов с другой, более неординарной стороны. Теперь он не убивал своих жертв, а как бы инсценировал их смерть, с помощью своего необычного дара. Задумка состояла в том, чтобы следствие приходило к выводу, что данная смерть произошла в результате несчастного случая или суицида, но никак не убийства или покушения.

Слава о неуловимом киллере быстро распространилась среди московской братвы, и наш герой теперь сам мог выбирать себе новое задание по душе. Для этого он даже разработал целую схему конспирации. Но прежде всего ему необходимо было замести следы. Он парочкой удачных выстрелов стравил Ореховских с Люберецкими, в результате чего почти вся его банда полегла в ходе перестрелки с другими бандитами. А Виктору Честному, дабы не светиться в этом деле, он просто проломил голову бутылкой в туалете одного столичного ресторана и спокойно скрылся с места преступления. И тут он вышел сухим из воды.

Новые заказчики теперь не видели его и не знали, как он выглядит. Он никогда не встречался с ними лично. Интернетом он, естественно, не пользовался. У него не было никаких аккаунтов в социальных сетях и на почтовых сервисах. Находили его строго по рекомендациям или через сарафанное радио. Основным каналом связи с внешним миром он сделал газету «Буревестник», через которую с ним можно было связаться, написав зашифрованное объявление. Все дальнейшие переговоры он проводил строго по телефону, маскируя свой голос с помощью дешифратора.

Владлен Зигмундович Жуковский, к которому за помощью обратился Серхио Гонсалес, и помыслить не мог, что когда-либо станет заказчиком наемного убийства. Но видимо такова была воля Божья. Он связался с Призраком через ту самую газету «Буревестник» и вскоре имел удовольствие пообщаться с тем по телефону.

Глава 7. Расплата

После почти двухмесячных поисков по всей Европе, головорезам Гонсалеса, во главе с Педро Рамосом, наконец-то, удается обнаружить ночных грабителей. Их находят в маленьком польском городе под названием Тересполь, на границе с Белоруссией. У банды Серого уже на руках были билеты на поезд до Минска. Они, уверенные в своей относительной безопасности, спокойно дожидаются своего рейса в ближайшей к железно-дорожному вокзалу Тересполя гостинице.

– …Bene, sciacalli! Beccati! («Ну что, шакалы! Попались»!)

Ночью, накануне отъезда на родину, к ним в номер врываются пятеро итальянских головорезов, вооруженных ножами, битами и костетами.

– Пацаны, шухер! – первым проснулся Сергей Пелегин. Он резко толкнул в бок Чернова, который спал на соседней кровати. Белый же проснулся от шума сам.

– В чем дело, Серега, кто там разо… – договорить Чернов не успел, так как получил сильный удар кастетом в челюсть. Он оглушенным упал с кровати на пол и затих.

Пелегин и Белый вскочили со своих спальных мест и встали с одной стороны комнаты, итальянцы с другой. То, что это не ошибка, они поняли сразу и приготовились к бою.

– Prendili! («Взять их»!) – скомандовал Педро Рамос и четверо итальянских бандитов атаковали двоих ростовских пацанов, зажимая их в кольцо. У них в руках не было огнестрельного оружия, только ножи, биты и кастеты (Гонсалес строго-настрого запретил использовать пистолеты). У Пелегина в правой руке была его любимая финка, с которой он не расставался даже во сне, Белый же и вовсе безоружен, его нож так и остался лежать в рюкзаке.

Итальянцы начали стремительно приближаться к русским, постепенно окружая их. А в это время, позабытый всеми Чернов, наконец-то, пришел в себя. Он медленно приподнял голову, пытаясь оценить ситуацию. И заметив, что на него никто не обращает внимание, поднялся на ноги, схватил табуретку и с криком: «Бей макаронников»! – напал на итальянцев сзади. Табуретка опустилась на голову одного из них и разлетелась на части, тот медленно осел на пол, роняя свою биту.

Педро Рамос, не принимающий участие в потасовке, подскочил к Чернову сбоку и нанес тому сильный удар кастетом в область грудной клетки, тот от неожиданности сел на колени, получил новый удар на этот раз в челюсть ногой и снова упал на пол. Педро продолжил наносить ему многочисленные удары ногами по всему телу.

А в это время оставшиеся трое итальянцев продолжили теснить Пелегина и Белого в угол комнаты. Главарь банды, понимая всю безвыходность положения, решил отвлечь на себя внимание нападавших и прокричал в последний момент Белому: «Беги Андрюха, беги! Я тебя прикрою»! После этого он бросился в атаку на итальянцев, но был вскоре сбит с ног.

Андрей Белый схватил со стула свою куртку и прикрываясь ей бросился в окно. Он разбил своим телом стекло и упал на козырек, потом перекатился к краю и спрыгнул вниз, и далее растворился в темноте ночи. Все это он проделал настолько стремительно, что итальянцы не сразу заметили пропажу беглеца, увлеченные расправой над его подельниками.

– Dannazione! Uno è scappato! («Проклятье! Один сбежал»!)

– E dannazione con lui. Non abbiamo bisogno di lui. Questi ti diranno tutto (« Да и черт с ним. Эти все расскажут»).

Избитых и покалеченных ростовских парней связали крепко веревками, вынесли из номера гостиницы и погрузили в багажник арендованного мерседеса. Перед этим Педро и его головорезы тщательно обыскали весь номер в поисках драгоценной бутылки вина, но не нашли ее. Они покинули сию гостеприимную гостиницу через 15 минут и направились в ближайшую лесополосу, которая находилась в 3 километрах от Тересполя.

Там под пытками Пелегин сообщил итальянцам, что буквально за два дня до их появления, у него на вокзале украли одну из сумок с вещами, в которой и находилась та самая бутылка вина, которую они прихватили из дома Гонсалеса. Остальные похищенные вещи давно проданы.

Таким образом, миссия Педро Рамоса оказалась по сути проваленной. Искать третьего беглеца теперь не было никакого смысла. А как найти того самого вокзального воришку, Рамос понятия не имел. Поэтому он принял решение возвращаться в Италию. Пелегина и Чернова было решено захватить с собой, в качестве утешительного приза для Гонсалеса.

На следующее утро, когда польская полиция прибыла на место преступления, итальянцев уже и след простыл. Номер иностранных туристов был разгромлен, но ни их вещей, ни их самих обнаружено не было. Только разбитое окно, переломанная мебель, да многочисленные следы крови указывали на то, что здесь произошло что-то ужасное. Однако, искать по сути было некого. Среди местных жителей никто не пострадал, а на судьбу россиян польским полицейским было наплевать, так же как ,и причиненным ими, ущерб хозяину гостиницы. Поэтому никакого уголовного дела возбуждать не стали.

Тем временем, итальянцы, прихватив с собой еле живых Пелегина и Чернова, благополучно пересекли границу Польши и Германии, а через несколько дней уже вернулись в Италию. К этому моменту Чернов уже скончался от многочисленных ударов по голове, а Пелегин был уже близок к концу. Ему повезло гораздо меньше, чем остальным.

Душераздирающие крики несчастного парня жители славного итальянского городка Комо, слышали на протяжении нескольких часов, пока, наконец, Сергей Пелегин (по кличке Серый), уроженец города Ростов на Дону, 32 лет от роду, не скончался от болевого шока. Перед этим, Серхио Гонсалес собственноручно отрубил тому руки и ноги, отомстив за смерть Хуандо Рамоса. Останки простого ростовского парня, волею судьбы или благодаря злому року, оказавшегося в солнечной Италии, были сожжены, а прах развеян на озером Комо.

Поиски пропавшей бутылки вина продолжились. Гонсалесу вскоре стало известно, что новый след ведет в далекую северную страну, в которой у него был старый знакомый…

Глава 8. Звонок из прошлого

В этот жаркий майский денек обязательно должна была произойти какая-нибудь гадость. Слишком уж все идеально было. Погода за окном великолепная, солнышко светит, птички щебечут. Весенняя Москва готовится к наступлению лета.

Владлен Жуковский сидел за своим рабочим столом и просто наслаждался видом из окна на Москва-реку. Он позволил себе ослабить тугой узел галстука и подумывал о том, а не снять ли его вовсе. Его мысли были далеки от происходящего вокруг. Он мечтательно представлял себе, как греется на солнышке на Лазурном берегу, а рядом с ним находится его молоденькая длинноногая секретарша Верочка, лежащая в шезлонге в одном купальнике. Как вдруг его мечты прервал телефонный звонок…

– Ciao, mio caro amico! («Здравствуй, мой дорогой друг»)

– Серхио? Вы что ли? Добрый день! Чем могу быть полезен большому начальнику?

– Дело у меня к тебе есть, Владик. Разговор серьезный предстоит.

– Понял. Только просьба, давайте перейдем на английский. С итальянским у меня туговато, сами знаете.

– No problem, my friend! (Нет проблем, мой друг»)

– Благодарю. Так о чем вы хотели со мной поговорить? – спросил собеседника Жуковский, а сам уже прекрасно понимал, что это не просто дружеский звонок.

– Ты прости меня за прямолинейность, но дело крайне серьезное. Поэтому начну без предисловий. Надеюсь, что ты не забыл про свой должок?

…Этого рокового звонка Владлен Жуковский ждал почти 10 лет. И с каждым годом ожидание это становилось все более невыносимым. Он знал, что всемогущий дон Серхио Гонсалес, крайне эксцентричный итальянский мафиози, однажды позвонит ему и попросит, а точнее прикажет выполнить его поручение, напомнив о том стародавнем пари. И вот, этот момент, наконец-то, настал. Жуковский заранее понимал, что просьба Гонсалеса, скорее всего, будет связана с криминалом и отказать ему будет невозможно. Тем не менее, сразу после звонка, ему стало как-то легче, как будто тяжелый камень свалился с плеч.

Тогда, пасмурным августовским днем, находясь в Милане, Жуковский даже представить себе не мог, чем впоследствии обернется его чудесное спасение от рук сицилийских головорезов.

Находясь в Милане по рабочим делам в командировке, российский бизнесмен умудрился привлечь к себе внимание итальянской мафии. Улетая в Италию из суровой российской реальности конца 90-х годов, он позволил себе расслабиться и забыть о том, что бандиты существуют не только в России, но и в Европе, особенно в Италии. Итальянские гангстеры, конечно, не были настолько же отмороженными, как их российские коллеги, но и безобидными парнями так же не являлись.

В Милане Жуковский должен был подписать контракт со своим итальянским партнером Джузеппе Виатти на поставку в Россию американского компьютерного оборудования и программного обеспечения к нему. Сумма сделки на тот момент составляла почти миллион долларов, наличными.

Как только сделка завершилась, довольные друг другом и удачными переговорами партнеры отправились в ресторан, чтобы отметить это дело. А на выходе из ресторана, изрядно выпивших, мужчин уже дожидались суровые ребята в деловых черных костюмах и черных плащах. Обоих бизнесменов скрутили и посадили в черный микроавтобус.

Не выдержав пыток, Виатти скончался от полученных ранений через час. Его российскому партнеру повезло чуть больше. Он тогда крайне плохо говорил по-итальянски и поэтому с ним головорезам Антонио Чезаро пришлось повозиться подольше. Сами они знали английский не намного лучше, поэтому пришлось искать переводчика.

Когда избитый Жуковский уже прощался с жизнью, проклиная всех бандитов на свете, в ангар, где происходила вся эта жуткая сцена, ворвались головорезы Серхио Гонсалеса. В ходе непродолжительной перестрелки с бандитами Чезаро, три итальянца были легко ранены, зато все vermi di pasta («макаронные черви») были убиты наповал. Главаря сицилийцев Антонио Чезаро Серхио Гонсалес застрелил собственноручно.

Правда оказалась банальной. Все, как в России. Когда одни бандиты наехали на бизнесменов, то другим это категорически не понравилось. И те решили перехватить инициативу. Спасать Жуковского просто так никто не собирался. Просто Гонсалес, в отличие от Чезаро, к решению проблем подходил более прагматично и не был сторонником излишнего насилия. Так, по крайней мере, считал он сам.

Жуковский заплатил Гонсалесу за свое спасение скромные отступные и вскоре смог вернуться на родину, но перед этим мафиози взял с него слово, что однажды, когда ему понадобиться помощь в России, то тот ему не откажет. И вот спустя почти 10 лет с той роковой встречи, состоялся тот самый, роковой для Жуковского звонок…

–… Дело в том, что ваша русская мафия добралась и до моей родины, друг. Одни подлые шакалы посмели ограбить мой дом и прихватили с собой весьма ценную для меня бутылку вина. На деньги и драгоценности мне наплевать, но вот эта самая бутылка мне дорога, и я хочу ее вернуть назад.

– Сочувствую, конечно, Серхио. Но чем я могу вам помочь? Я же не детектив. Обратитесь за помощью к … российским правоохранительным ор…, – начал было Жуковский и чуть не прикусил себе язык. Он совсем забыл, что Гонсалес – не обычный бизнесмен, а настоящий мафиози! —Вот болван!—подумал он . Простите не подумал.

– Ничего страшного, бывает. Я тебя прощаю. Сейчас не до обид. Так вот, дело в том, что на границе Польши и Белоруссии мои ребята настигли этих шакалов. Их было трое. Двоих они привезли ко мне, а третий сбежал. Но это не суть. Там на месте удалось выяснить, что сумка, в которой находилась моя бутылка вина, была украдена на вокзале. А через пару недель я узнал, что именно эту бутылку подарили известному российскому шансонье … Виктору Сэвэр…ному. Знаешь такого?

–Знаю конечно. Погодите… ка, вы хотите, чтобы я нанял людей, которые ограбили бы Северного и достали вам эту бутылку?

– Нет, Владик. Ты не угадал. Мне нужно, чтобы этот музыкант был убит.

– Да вы с ума сошли! Это же российская легенда, небожитель! Это же сумасшествие! Безумие какое-то! Зачем его убивать? Ваше вино настолько ценное что ли???

– Это ты с ума сошел! Не кричи на меня! Я знаю, что я говорю. Успокойся и не перебивай. Вино нужно изъять так, чтобы … никакой кражи не было. Мне не нужен след, тянущийся в Италию. Поэтому ты должен найти такого человека, которому будет под силу выполнить это непростое задание. В противном случае – ты сам окажешься на небесах. Надеюсь, что ты меня понял? Как это у вас там говорить … Долг платежом красеен? Уяснил, друг? – закончил свою речь Серхио Гонсалес и отключился.

Еще несколько минут назад Владлен Жуковский наслаждался теплой погодой и роскошным видом из окна своего офиса, изнывая от духоты. Теперь же его знобило, как от лютого холода. Он знал, что его собеседник находится от него в 2000 километрах, но чувствовал, что стоит тому захотеть, и он просто откроет дверь и войдет в кабинет несчастного российского бизнесмена, который уже сто раз пожалел, что полетел тогда в Милан…

Глава 9. Не идеальное убийство. Часть 1

Просматривая у себя на квартире концертные выступления Виктора Северного, Призрак ловил себя на мысли, что может стать, так называемым убийцей легенды, этаким аналогом Марка Чепмена, который застрелил Джона Леннона. Но если Чепмен стремился к мировой славе и совершил свое преступление века намеренно и осознанно публично, то наш герой презирал славу, как таковую. Ему никакая известность была не нужна. И никто на свете не должен был узнать имени того, кто убил знаменитого российского музыканта. Тем более, что никакого убийства и вовсе не должно было произойти. К тому же, Северному до славы Леннона было, как до Луны.

Осознав этот прискорбный для себя факт, Призрак даже на долю секунды пожалел о том, что его клиент не столь масштабен. Но тряхнув головой, он выбросил из нее лишние сантименты и продолжил анализировать.

Согласно его плану Северный должен был умереть в своей квартире в результате несчастного случая. А это значит, что никаких внешних следов насильственных действий на его теле не должно быть обнаружено. Ранее, когда Призрак выполнял заказы подобного рода, то свой необычный талант применял редко. В основном своих жертв он убивал с помощью снайперской винтовки. Но ему это быстро наскучило и он, так сказать, решил расширить рамки.

Сейчас ему достался тот самый особый случай. Действовать нужно было наверняка, чтобы следствие не усомнилось в причине смерти музыканта.

У молодого и крайне эрудированного человека (в армии он умудрился прочитать достаточно книг) возникла идея сымитировать у Северного внезапную остановку сердца, поразив того неким аналогом мощного заряда электрического тока, с помощью своего дара. Времени на этот ритуал у него должно хватить. Достаточно и пяти минут. Главная проблема была в том, чтобы застать Виктора Северного дома одного. Призрак надеялся, что пригрозив тому найденным компроматом, предоставленным Жуковским, вынудит Северного согласится на его условия.

Он пару дней назад созвонился с музыкантом и пригрозил тому публикацией, порочащих его материалов.

– Виктор Сергеевич? Добрый день.

– Здравствуйте. Чем могу быть полезен? Откуда у вас мой личный номер?

– Откуда номер не столь важно. У меня для вас есть деловое предложение.

– Да я вас слушаю. Если это по поводу концертов, то у меня все расписано на полгода вперед.

– Не переживайте. Я не по этой части. Меня ваше творчество в кавычках мало интересует. Мне от вас нужны только деньги.

– Что??? Какие еще деньги? Вы там берега не попутали? Знаете с кем разговариваете, уважаем…

– Знаю, знаю. Не переживайте, – резко перебил того Призрак и продолжил уже более строгим тоном: «Я вам как раз и звоню по поводу вас и ваших, так сказать, знакомств…

– Что за бред вы несете? Какие еще знакомства? – прокричал в трубку разозленный музыкант.

– Жорика Варданяна знаете?

В трубке повисла неловкая пауза…

– Знаете и еще как. У меня на руках есть снимки, где вы с ним мило беседуете в одном столичном заведении, название и назначение которого вы сами прекрасно знаете.

– Что вам от меня нужно?

– Я уже вам сказал что. Мне нужны деньги. 100 000 рублей, мелкими купюрами. Иначе эти материалы попадут в прессу и все узнают, что Виктор Северный не только исполняет шансон, но и весело проводит время в компании с ворами в законе, хотя в официальной биографии это отрицается.

– Ах, ты сукин сын!

– Спасибо за комплимент. Приятно. Однако давайте ближе к делу. Деньги вы должны приготовить не позднее, чем через неделю. 25 мая мы с вами встретимся у вас дома и вы получите на руки свой компромат. И хочу вас сразу предупредить, что со мной шутки плохи. Если в доме будет засада, то я его взорву вместе с вами. Взрывчатки у меня хватит.

– А где гарантия, что вы не сделаете это в любом случае?

Часть 2

Виктор Северный, изрядно напуганный этим звонком, собрал искомую сумму за три дня и готов уже был расстаться с ней, но Призрак при повторном звонке настоял на том, что их встреча должна состоятся именно 25 мая.

И вот в назначенный день молодой человек сидел в своем автомобиле напротив входа в подъезд дома, где жил Северный и ждал, когда тот вернется в свою квартиру. Музыкант появился через полчаса. Он вышел из своего автомобиля и зашел в подъезд. В руках у Северного была небольшая спортивная сумка. Одет он был крайне элегантно. Светлый бежевый костюм, черная бабочка и белоснежные макасины.

«Прям, как столичный денди», – подумал Призрак, рассматривая одежду своей будущей жертвы. «Представляю сколько этот костюмчик стоит, надеюсь, что он догадается его сменить, а то такую дорогую вещь жалко будет испортить».

Для верности Призрак решил выждать еще 15 минут прежде, чем выходить из машины и не прогадал, как оказалось позднее.

Через 10 минут из знакомого подъезда вышла крайне эффектная брюнетка в ультра короткой юбке малинового оттенка, которая больше походила на исподнее, чем на верхнюю одежду. Сверху на ней была надета белоснежная блузка, под которой угадывалась крайне аппетитная грудь. Довершали образ – маленькая сумочка, скорее всего, клатч и черные туфли на каблуках.

Призрак женщин не особо жаловал, ни с кем никогда не встречался, максимум, что мог себе позволить так это секс на одну ночь. Однако, при виде этой сногсшибательной длинноволосой красотки, даже сглотнул от наслаждения. У него даже во рту резко пересохло. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы узнать ее. Это была Людмила Захарчук, жена Северного. Она вышла из подъезда, постояла у него 5 минут, видимо маясь от духоты, дождалась своего такси и уехала в неизвестном направлении.

«Твою мать.. А ты какого хера здесь забыла», – гневно подумал Призрак про себя. «Не хватало еще мне лишних свидетелей. Хотя....»

Он выждал еще 20 минут, удостоверившись, чтобы Захарчук случайно не вернулась и решил действовать. До встречи с Северным было еще около часа, но он не собирался приходить в назначенное время, надеясь застать того врасплох.

«Надеюсь, что ты уже потрахался со своей женушкой, напоследок, дружок. А то другой возможности уже не будет…», – улыбнувшись самому себе, размышлял Призрак, выходя из своего автомобиля.

Он был одет в свободный спортивный костюм, предпочитая классике неформальный стиль одежды. К тому же, погода позволяла быть налегке. С собой у него была спортивная сумка со всем необходимым для спецоперации снаряжением. Он закрыл дверь машины, огляделся вокруг, натянул на голову капюшон куртки и надел на глаза черные очки. Минимальная конспирация была соблюдена. Если Северный и предупредил кого-то о встрече с ним, то его искать вряд ли будут, но расслабляться все равно не стоит.

Он, весело насвистывая, легкой походкой дошел до подъезда и нажал на домофоне диспетчера. После продолжительного звонка, дождавшись ответа, представился курьером, который не смог попасть в нужную квартиру и ему спокойно открыли дверь. Он вошел внутрь и стал подниматься по лестнице на 5 этаж, чтобы избежать в лифте случайных свидетелей.

Согласно своему плану, Призрак должен был беспрепятственно попасть в квартиру к Северному, чтобы тот сам открыл ему дверь. Далее уже было дело техники, но…

На ходу надевая латексные перчатки, он прислушивался к происходящему в подъезде и услышал, как лифт заработал, поднялся выше и затем стал опускаться вниз.

Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, киллер продолжил свое неспешное восхождение вверх по лестнице и вскоре уже стоял на нужном этаже напротив квартиры Северного. Он подошел к окну и отметил, что из подъезда вышел одинокий мужчина по-видимому среднего роста.

«Ладно, черт с ним, пора двигать».

Звонить в звонок Призрак не собирался, чтобы опять же не привлекать внимание возможных свидетелей, а хотел постучать в дверь. Благо она у известного музыканта была обшита деревом, поэтому стук не был бы таким громким.

Призрак уже занес руку для того, чтобы постучать, как заметил, что дверь не заперта, а чуть-чуть приоткрыта. В голове у него тут же начали проноситься недобрые мысли, от напряжения он даже вспотел, хотя ранее за ним такого не бывало.

«Что за херня? Эта дура дверь что ли забыла закрыть? Или сам хозяин не закрыл? Черт знает что… Не нравится мне это братишка, ох как не нравится…», – продолжал размышлять Призрак, но все же решил проверить свою версию и негромко постучал.

– Виктор, вы здесь? … Тишина.

А вот это уже стало напрягать. Но отступать было поздно. Он быстро надел на лицо маску, а на ноги бахилы и бесшумно вошел в квартиру, закрыв за собой дверь. Запах смерти он почувствовал практически сразу же. Этот запах он знал прекрасно. Его ни с чем не спутаешь.

Призрак огляделся вокруг и сразу же повернул в сторону кухни, которая располагалась в дальнем конце коридора.

Проходя мимо одной комнаты, он мимолетно оценил обстановку там, заметив, что никакого беспорядка нет. Все ценные вещи на своих местах. Дорогущий телевизор с TV-приставкой и видеомагнитофоном, двухкассетник, фотоаппарат, картины на стенах, статуэтки на столе и так далее. Все вроде бы было на своих местах. А значит это, скорее всего, не ограбление.

Он вошел на кухню, и все его самые худшие опасения оправдались. Там Призрак увидел тело Виктора Северного, лежащего на полу, в луже собственной крови. Тот лежал на холодной мраморной плитке рядом со столом, край которого был так же в крови.

«Вот так удача! Неужели сам долбанулся об стол? Или жена помогла? Ладно, хрен с ним, главное, чтобы бутылка вина была на месте», – решил Призрак, быстро оценив обстановку. Напряжение его даже немного спало, дышать стало легче. Хотя радоваться ,собственно, было еще нечему. Тем не менее, на поиски нужной бутылки он настроился позитивно.

Молодой человек поставил на пол свою сумку и начал тщательно обыскивать все кухонные шкафчики на предмет алкогольных бутылок, но не нашел их. Далее он вернулся в гостиную, мимо которой проходил по коридору, но и там тоже ничего не было. И вот это уже стало напрягать. Настроение неудачливого киллера снова испортилось. Причем такие резкие перепады его разозлили еще больше, чем перспектива не обнаружить искомую вещь. Ранее он никогда не терял самообладания. Даже находясь в Чечне, в окружении бандитов, он не пал духом и не позволил им обнаружить себя. А тут на гражданке неожиданно расклеился.

«Ну же! Соберись, тряпка! Не время раскисать. Найдется эта проклятая бутылка»! – Убеждал он себя. Тем не менее, вера в удачный исход стремительно падала вниз.

Он вошел в роскошный кабинет хозяина и по достоинству оценил вкус, покойного ныне музыканта. «Умеют жить буржуи…»

Вся мебель в кабинете была выполнена из настоящего массива дерева ( не то, что у него дома из ДСП). Огромный дубовый стол, книжный шкаф, кожаное кресло в углу комнаты, настоящая хрустальная люстра. В общем, тут было на что посмотреть, но Призрак, очнувшись от морока, отругал себя за, недостойную его слабость, и продолжил поиски бутылки. Вскоре он обнаружил минибар, спрятанный среди книжных полок, где оказалось около дюжины различных бутылок от виски и мартини, до шампанского и банальной водки, хотя судя по виду этой бутылки, это точно была не самая дешевая водка. Но! Главного не было!

«Проклятье! Где же эта чертова бутылка! – крикнул он в отчаянии и тут же закрыл себе рот рукой.

Молодой человек, понурив голову, вернулся на кухню и перерыл мусорное ведро. Там ее тоже не оказалось. И тут он понял, что положение его хуже не куда. Это уже была почти катастрофа.

«Кто бы ни убил Северного, сделано это было, скорее всего, спонтанно. Положение тела убитого было неестественным. Если его в таком виде найдут, то начнется реальное расследование. А этого допустить нельзя. Придется заметать чужие следы. А бутылку скорее всего прихватил убийца», – начал анализировать Призрак, приняв свое положение, как должное и смирившись с этим.

«Ладно, об этом я подумаю позднее. Пора за работу…»

И началась рутинная работа по уничтожению следов преступления. В этом Призрак уже давно поднаторел.

Сперва он налил воды на пол и аккуратно перенес тело так, чтобы создалось впечатление, что Северный якобы сам подскользнулся на мокрой плитке и ударился затылком об угол стола. Для достоверности, Призрак приподнял его тело и еще раз ударил головой об этот самый угол. В имитации несчастных случаев он был мастером, но сейчас ситуация была крайне нестандартная. Пришлось собрать всю волю в кулак и не поддаваться, вновь накатившей панике.

Он выдохнул и продолжил. Далее открыл свою сумку, где хранились химические спецсредства для устранения всевозможных биологических следов и приступил к зачистке. Данная процедура заняла почти 20 минут.

Потом он собрал в пакеты все свои расходники и упаковал их обратно в сумку, а затем еще раз все перепроверил. С виду все выглядело правдоподобно. И только после удовлетворения от проделанной работы , он позволил себе выдохнуть. С этой частью работы молодой человек справился на отлично. Но как быть с бутылкой? Что сказать заказчику?

Он еще раз обыскал квартиру и не нашел ее.

«Хреновая тема… Ладно. Пора сваливать, тем не менее. Не хватало еще, чтобы меня тут застукали. Думать потом будем».

Он снял маску, бахилы и перчатки, осторожно выглянул за дверь, и не заметив никого, быстро вышел из квартиры. Закрыл простенькой отмычкой (которая всегда была при нем) дверной замок и стремительно сбежал вниз по лестнице. На улице уже смеркалось. Тем не менее он снова натянул на голову капюшон, выскочил из подъезда и добежав до машины, открыл дверь. Через пару минут уже выезжал на проспект Вернадского. Настроение было на нуле. Необходимо было придумать какую-то адекватную версию случившегося для заказчика.

Глава 10. Его убили!

Внезапная смерть Виктора Северного наделала много шума в СМИ. Практически все новостные издания столицы на следующий день после случившего вышли с громкими заголовками на первых полосах. Следствие только набирало обороты, а журналисты уже наперебой начали строить догадки и искать причину смерти известного музыканта.

Информационный шум был столь велик, что дошел аж до стен Кремля. В московской мэрии ,так же, царил переполох и паника. Виктор Северный был крайне любимым в народе исполнителем блатных композиций. Его невероятная популярность давно уже затмила славу большинства исполнителей так называемой попсы. И хотя последнее время он реже стал появляться на столичных площадках, тем не менее, его смерть стала настоящим шоком для его поклонников. Его слушали и депутаты, и спортсмены, и банкиры и учителя, и простые горожане, и авторитеты. Особым отношением он пользовался у криминального мира столицы, поэтому смерть нового Высоцкого буквально взорвала медиапространство и стала новостью номер один в России.

На этом фоне, пресс-конференция, устроенная вдовой Северного Людмилой Захарчук, напрашивалась сама собой. Все хотели знать истинную причину смерти короля блатной музыки, ну или услышать мнение его второй половинки о случившемся. Тем не менее, всем пришлось ждать этого момента почти неделю. Причина тому оказалась еще более скандальной, чем сам инфоповод.

Спустя 5 дней после начала расследования, дело Северного было закрыто за отсутствием состава преступления. И тут настал звездный час его вдовы.

Местом проведения данного мероприятия был выбран Пресс-центр Общественной Службы Новостей (ОСП) , что находится в самом центре Москвы, на Покровке 5.

Людмила Захарчук прибыла в здание ОСП за 20 минут до начала пресс-конференции, на которой сегодня обещал быть аншлаг. Неделю назад, узнав из новостей о внезапной смерти мужа, она была уверена, что скоро за ней приедут и арестуют по подозрению в убийстве. Но этого не произошло, наоборот, уголовное дело и вовсе закрыли, поэтому Людмила решила действовать. Дождавшись окончательных итогов расследования, с которыми она категорически не согласилась, Захарчук решила заявить об этом публично.

Однако официальной версией созыва этой пресс-конференции, которую Захарчук обсудила с продюсером ее покойного мужа Сергеем Горецким, была более тривиальной (он не знал о том, что вдова собирается устроить перфоманс). На стадии постпродакшена находился новый, а теперь уже последний альбом Виктора Северного, которому требовалась хорошая реклама. Поэтому Горецкий и предложил вдове во время пресс-конференции, как бы невзначай, обмолвиться о последних творениях великого музыканта. Она с хитрой улыбкой на устах согласилась ему подыграть.

—… Всем добрый вечер. Спасибо, что пришли сюда. Я очень рада тому, что Виктор в этот … час не одинок. Спасибо вам за поддержку…

– Людмила Николаевна, примите мои искренние соболезнования. Вадим Андреев, издание «Московский Комсомолец» … Ходят слухи, что вы не согласны с официальной версией следствия по делу вашего мужа. Так ли это?

– Спасибо, за поддержку… Да, Вадим, вы правы. Я как раз хотела сделать заявление по этому поводу… Все вы знаете, что смерть моего мужа признали …. трагическим стечением обстоятельств. Мол, это оказался просто несчастный случай. Я же категорически не согласна с этим. И считаю, что моего Виктора убили!

В зале, где собрались сотни столичных и региональных журналистов, начался настоящий гвалт и шум, вспышки фотокамер засияли с утроенной скоростью. Журналисты начали выкрикивать свои предположения, не вставая со своих мест.

– А кто по вашему мог убить Виктора Северного?

– Может это месть братков?

– Были ли у него настоящие враги?

– Что вы будете делать дальше?

Шум только нарастал, поэтому Людмиле Захарчук пришлось даже постучать по столу ладонью, призывая к тишине. Сегодня вдова Северного была одета в строгий деловой костюм черного цвета с черной блузкой. На голове у нее была элегантная черная шляпка. Черные очки и черный клатч лежали на столе рядом с ней. На лице неброский макияж, на губах помада телесного цвета, строго подведенные глаза, тонкие брови. Выглядела сегодня Людмила Захарчук даже не на 100%, а на все 200%. Любая на ее месте давно бы обрыдалась, вдова же Северного держалась крайне уверенно.

– Благодарю за поддержку, господа. Мне очень приятно. Но вы не могли бы задавать свои вопросы по очереди, – произнесла Людмила после недолгой паузы.

– Людмила Николаевна, добрый вечер, присоединяюсь к коллеге с соболезнованиями. Сергей Юрский, «Московские ведомости». А вы не могли бы обосновать свое предположение? Может у вас есть предполагаемые подозреваемые?

– Благодарю. Это не предположение, а уверенность. У моего мужа было достаточное количество завистников и недоброжелателей, поэтому я просто уверена, что его заказали! А кто? Этого я увы не знаю. Пока не знаю … Но надеюсь, что правоохранительные органы разберутся в этом и найдут виновных. Ну а если нет… то тогда я обращусь к нужным специалистам.

– Вы хотите обратиться за помощью к частным детективам? Есть уже на примете достойные кандидатуры?

–… По поводу предстоящих концертов… все проданные билеты можно будет сдать обратно в кассы, деньги вернут в полном объеме, – продолжила Захарчук, проигнорировав последний вопрос журналиста. Дата релиза последнего альбома моего мужа еще не объявлена, но… мы с Сергеем Горецким постараемся сделать это, как можно быстрее. К счастью, основную работу над этим альбомом Виктор успел завершить.

…И тут в зале началось настоящее безумие… Крики, шум, давка. Журналисты повскакивали со своих мест и ринулись с вопросами к столу, где сидела несчастная вдова.

Реклама последнего альбома Виктора Северного была проделана легко и ненавязчиво. Его продажи обещали стать космическими. Тем не менее, продюсер Сергей Горецкий не сильно этому обрадовался. Услышав, что Людмила Захарчук заявила на пресс-конференции, на которой он отсутствовал по причине недомогания, Горецкий пришел в бешенство. Ему нужна была всего лишь реклама последнего альбома Северного, а не частное расследование.

– Что за цирк ты устроила, дура?!

Глава 11. Место преступления

Тело Виктора Северного обнаружила его домработница Галина Петрова. Это произошло спустя 2 часа после визита Призрака в его квартиру. Она в панике вылетела из квартиры и пешком спустилась на первый этаж, не переставая кричать от ужаса. На ее крики вышли несколько человек с первого и второго этажа, которым она через несколько минут сбивчиво смогла рассказать о случившемся.

Кто-то из них тут же вызвал по телефону милицию и скорую помощь, но нашлись и более предприимчивые ребята. Те позвонили одним своим знакомым, их знакомые другим знакомым, и через 15 минут журналисты одного столичного телеканала уже знали о происшествии в элитном доме на проспекте Вернадского. А еще через 10 минут первые репортеры прибыли на место в погоне за сенсацией. Причем так получилось, что они сделали это раньше милиции, и самые наглые даже вошли в роковую квартиру, активно наследив там и успели сделать несколько кадров убитого музыканта. Вскоре после этого, их все-таки выгнали из квартиры, прибывшая на место происшествия оперативная группа, начала свою работу.

—…. Ну что скажешь, Василий? – задал вопрос своему помощнику старший опергруппы майор Владимир Сидоренко.

– А что тут можно сказать, Владимир Петрович. На мой взгляд ничего криминального, бытовуха. В квартире, кроме коридора (спасибо журналистам), следов посторонних не обнаружено. По словам домработницы Северного, квартира была закрыта на замок. Следов взлома на замке нет, окна закрыты. Получается, что в квартире покойного никого кроме него не было.

– Благодарю за отчет. Хорошая работа, – похвалил оперативник своего помощника Василия Селезнёва, младшего лейтенанта, который на службе был всего полгода. Тем не менее, за это время успел уже заработать репутацию упертого и въедливого сыщика, который старался не упускать ни одной детали в деле.

Сидоренко продолжил обход квартиры Северного и застал в кабинете хозяина своего криминалиста Григория Черных, который проверял наличие отпечатков пальцев на комоде и столе.

– Ну ты что думаешь, Гриша? – обратился майор с вопросом к своему эксперту-криминалисту.

– Отпечатки пальчиков в квартире есть, их более чем достаточно, но я уверен, что посторонних я среди них не обнаружу. Я согласен с версией Селезнёва, ничего криминального здесь не произошло.

– Василий, подойди к нам! И ты, Лева тоже! – Сидоренко позвал в кабинет своего помощника и фотографа-криминалиста Льва Троцкого, который уже заканчивал свою работу и упаковывал оборудование в рюкзак. – Обсудим ситуацию.

Старший лейтенант и фотограф зашли в кабинет Северного и вопросительно посмотрели на начальника.

– Василий, ты вот что, участкового мы сегодня, видимо, не дождемся, сгоняй по соседям, будь другом. Мало ли кто что мог слышать.

Василий быстро кивнул и вышел из кабинета, в котором остались трое: Сидоренко, Троцкий и Черных.

– Так, значит, давайте подведем предварительные итоги. – начал свою речь Сидоренко. Есть предположение, что Виктор Северный подскользнулся на мокрой плитке и при падении сильно ударился головой об угол стола.

– Да, вы скорее всего правы, Владимир Петрович. Труп находится как раз в такой позе, которую принял бы при падении на пол.

– Понятно. А что ты думаешь о причине смерти?

– Закрытая черепно-мозговая травма головного мозга в области затылка, полученная при ударе об угол стола, усугубилась при падении на пол. Скончался он скорее всего через полчаса, не приходя в создание.

– А когда это примерно произошло?

– Точно сказать не могу, это только при вскрытии станет известно, но примерно 2, 3 часа назад.

– Таким образом, шансов на спасение наш музыкант не имел. Понятно. Жаль мужика. Спасибо, Гриша.

– А ты, Лева, подтверждаешь? – Повернулся Сидоренко к фотографу.

– Во время осмотра квартиры я также ничего подозрительного не нашел. Если кто-то посторонний и был, то он скорее всего испарился.

– Да уж… представляю какой шум подымется в столичной прессе. Сразу начнут версии выдвигать, одна дибильнее другой. «Кто заказал известного музыканта»? «Неужели братва обиделась на своего кумира»? … И тому подобная чушь, – поморщившись, добавил Сидоренко.

– А тут на самом деле, скорее всего обычный несчастный случай.

Через полчаса вернулся Селезнёв и доложил Сидоренко, что из опрошенных жильцов дома, которые были у себя в квартирах на момент происшествия, никто ничего подозрительного не услышал. Вроде кто-то где-то что-то уронил или что-то упало и потом тишина.

– Спасибо за службу, Василий. Они скорее всего слышали звук от падения Северного на пол, но не придали этому никого значения. Ладно, приглашай санитаров, пора увозить тело в морг. Собираемся ребята. Надеюсь, что у подъезда дома не собрались все журналисты Москвы…

… Опасения Сидоренко оказались не напрасны. На фоне дома, где произошло столь резонансное происшествие, ведущая телеканала «Москва сегодня» в прямом эфире рассказывала москвичам о смерти известного российского музыканта Виктора Северного, рядом с ней толпились ее коллеги, которые также транслировали полученную информацию своим телезрителям. В это время несчастную Галину Петрову, прибывшие на место происшествия медики, приводили в чувство. Она до сих пор прибывала в состоянии шока. Именно поэтому Людмила Захарчук узнала о смерти мужа не от нее, а от журналистов,увидев новостной репортаж. В доме ее недолюбливали, поэтому никому и в голову не пришло сообщить жене Северного о случившемся.

Людмила, находившаяся в это время на другом конце столицы, смогла приехать к своему дому спустя час после того, как узнала о смерти Северного. Виной всему были не только знаменитые московские пробки, но необычайный ажиотаж вокруг двора, где располагался дом, в котором была квартира Виктора Северного. Сегодня в этом, обычно, тихом и спокойном дворе количество автомобилей выросло в разы.

К моменту приезда Захарчук, тело ее мужа уже увезли в морг НИИ имени Склифосовского, а квартиру опечатали. На входе в нее Сидоренко поставил дежурного милиционера, который и сообщил вдове, куда увезли тело ее мужа и кто занимается этим делом. Опергруппа к этому времени тоже уехала, постепенно разъезжались и журналисты, расходились зеваки.

Людмила Захарчук вынуждена была ехать в морг на опознание мужа. Там она пообщалась с Владимиром Сидоренко, который и рассказал ей о предварительной версии смерти мужа.

А через три дня ее к себе вызвал следователь, находящийся в районном управлении МВД и сообщил о том, что уголовное дело по факту смерти ее мужа официально прекращено. Предварительная версия – несчастный случай была подтверждена в ходе вскрытия. Людмила Захарчук, не согласившаяся с этим ответом, принявшая решение начать собственное расследование, даже не подозревала о том, чем все это обернется для нее.

Глава 12. Первое свидание

7 лет назад…

… Поседела с горя быстро мать, ведь родного сына ей уж не видать.

Сын сидит в тюрьме за друга своего, ведь в беде не мог он бросить никого.

Злые вертухаи парня стерегут, и маляву матери отправить не дают.

Не дождется сына рыдающая мать, ведь родного дома ему уж не видать…

Людмила Захарчук никогда не была поклонницей блатной романтики, не слушала шансон и вообще старалась не иметь ничего общего с криминальным миром, тем не менее появление на сцене статного и высокого мужчины с сединой на висках и бархатным баритоном, пропустить не могла.

Мужчина был высокого роста, но при этом сохранил пропорциональность телосложения и не казался каким-то гигантом. Ширина его плеч по отношению к ногам не была каких-то запредельных размеров, поэтому условно шкафом, его нельзя было назвать. Все было гармонично и естественно. Красавцем, в привычном понимании этого слова, назвать его было сложно. Тем не менее, его внешность всегда притягивала противоположный пол. Узкие скулы, чуть сплюснутый нос, темно-голубые глаза-океаны, в которых утонула добрая дюжина девушек, волевой рот, тонкие губы и неизменная проседь в темных, средней длины волосах, добавляющая перчинки к настоящему образу этого искусителя.

Обратив внимание на этого музыканта, вещающего со сцены про несчастную старушку, которая ждет своего сына из тюрьмы, девушка с бокалом шампанского в руках, заинтересованно остановилась неподалеку. В текст песни Людмила не вслушивалась, ей он был не понятен и не особо интересен, но вот голос исполнителя и его весьма харизматичная внешность нашу героиню определенно заинтересовали. Поэтому она решила послушать несколько песен в его исполнении.

После того, как отыграли последние аккорды музыки, мужчина под аплодисменты спустился в зал и продолжил общение со своими приятелями, как ни в чем не бывало. На восторженный взгляд Людмилы он не обратил никого внимание, как будто ее и не было вовсе.

«Привык видимо к вниманию, красавчик. Ну ничего страшного. Мы это поправим», – подумала Людмила, улыбнувшись своим коварным мыслям.

Она ни капли не смутилась тому обстоятельству, что он не заметил ее, и решила не отступать. Виктора Северного, а это был именно он, наша героиня лично не знала, но была наслышана о его знаменитости в столичных кругах (как приличных,так и не очень) и прекрасно понимала, что просто так подойти и познакомиться с ним вряд ли получиться. Он явно не обделен вниманием, и женским в том числе. Тут нужен был четкий план действий. Благо ее подруга, которая привела девушку на это мероприятие, в данный момент была занята своим кавалером и поэтому не помешала бы.

Людмила удалилась в туалетную комнату, чтобы освежиться и … поразмышлять. Виктор же продолжил общение со своими приятелями, поддерживая непринужденную беседу. Он еще не подозревал, что скоро попадется в сети коварной обольстительницы. Девушка тем временем, поправила макияж, привела в порядок свой внешний, а так же внутренний образ и улыбнулась своему отражению в зеркале, а посмотреть было на что. В свои неполные 26 лет наша героиня выглядела крайне эксцентрично. С одной стороны, глядя на эту эффектную длинноволосую брюнетку, сразу становилось понятно, что это уже не нимфетка, а вполне состоявшаяся взрослая женщина. С другой же стороны дать ей больше 22,23 лет никак было нельзя. Этим своим необычным превосходством она уже давно научилась пользоваться. С мужчинами младше себя запросто могла косить под малолетку. Для этого достаточно было завязать волосы в косички, нанести яркий, вызывающий макияж и надеть белую маечку, коротенькие шортики (юбку), колготки в сетку и кеды. Довершал сей образ неизменный чупа-чупс или жевательная резинка за щекой. Ну, а если ей попадались кавалеры старше ее, то тут ничего менять, кроме одежды и макияжа не приходилось. Отнюдь не глупая по натуре, девушка умела себя правильно вести с обеими категориями мужчин, с которыми ей приходилось общаться.

Сегодня на Людмиле было надето ярко зеленое платье с блестками, плотно облегающее ее роскошные формы. Платье было без декольте, зато спина была открыта вполне достаточно, чтобы полюбоваться на ее соблазнительный изгиб. На ногах – нелюбимые черные лабутены, которые она терпеть не могла. Но что ни сделаешь ради … будущего семейного счастья.

Девушка закончила составлять свой план действий, вышла из туалетной комнаты и вскоре вернулась в банкетный зал. Сегодня, она впервые за очень долгое время не пожалела о том, что на ее длинных и крайне очаровательных ножках надеты не менее очаровательные туфли с не менее высокими каблуками, которые добавили ей парочку лишних сантиметров гордости. Без них на фоне высокого Виктора Северного, она казалась бы слишком приземленной. А этого ей вовсе было не нужно.

Проходя мимо компании, в которой находился Северный, Людмила, как бы случайно споткнулась на паркетном полу и умудрилась даже подвернуть левую ногу при падении. Хитрая уловка удалась. Первым из мужчин на помощь пришел именно Виктор Северный. Он, бросив свой бокал на пол, сделал три стремительных шага ей на встречу и успел подхватить на руки падающую девушку и не дал ей приземлится на пол.

– Большое спасибо. Вы меня буквально спасли. Не люблю эти чертовы каблуки, они меня до добра не доведут.

– Это я должен вас, точнее ваши очаровательные туфли благодарить за сие происшествие. Если бы не они, то мне не пришлось бы вас спасать. Меня по имени вы скорее всего знаете, а как зовут прекрасную незнакомку?

– Людмила. А вас кажется … Виктор?

– Совершенно верно. Виктор Северный, поэт и немного музыкант.

– Я наверное отвлекла вас от разговора с друзьями. Простите великодушно.

– Ничего страшного не произошло. Они мне все равно уже наскучили – со смехом произнес он. – А вы сюда пришли без кавалера?

– Да, я с подругой. Точнее это она меня пригласила, потусить, так сказать. Говорит, что я слишком много работаю…

– Пойдемте, я все-таки представлю вас этим господам. Уверен, что нам будет, что обсудить вместе с ними.

Виктор, продолжая обнимать ее за талию, проводил свою новую знакомую до того места, где недавно общался со своими собеседниками и представил им Людмилу. Они мило беседовали еще минут пятнадцать, пока к ним не подошел молодой человек в черном костюме и не пригласил Виктора вновь на сцену.

– Я не прощаюсь…

Людмила, к этому времени, уже преодолела свое волнение и даже смогла поддерживать беседу, оставшись наедине с незнакомыми ей людьми без поддержки Виктора.

После окончания своего выступления, Виктор Северный вновь присоединился к компании, но ненадолго.

– Друзья мои, прошу простить меня великодушно, но мне пора в дорогу. У меня на сегодня еще запланированы встречи. Кстати, скоро в свет выйдет мой новый альбом…

– Отличная новость, Виктор! Поздравляю, братуха!

–Да и мы рады, что твое творчество растет и развивается. С нетерпением будем ждать новых песен.

– Благодарю за поддержку, друзья. Я с вами не прощаюсь. Увидимся еще…

Попрощался он и с Людмилой, но не стал выделять ее среди остальных. А может просто не захотел привлекать к себе внимание. Женат он или нет, она не знала, кольца на пальце не было, но это еще ничего не значило. Поэтому его поведению девушка не сильно удивилась. Мало ли, шифруется. А дома сидит жена с ребенком.

Тем не менее она продолжила реализацию своего плана и незаметно от остальных, засунула Виктору в карман пиджака салфетку со своим номером телефона. Тот краем глаза, заметив этот жест, только подмигнул ей. И вскоре удалился.

По законам жанра, уходить вместе со своим кумиром не полагалось, поэтому Людмила Захарчук вынуждена была оставаться на мероприятии еще некоторое время. Она снова нашла свою подружку Светлану Захарову, и они с ней принялись обсуждать, произошедшее недавно, происшествие с девушкой.

–… Каблук к счастью не сломался, и на том спасибо. Зато какая удача! Познакомилась с самим Северным!

– Да уж, подруга. Умеешь ты удивить. Сначала не хотела со мной ехать, а теперь умудрилась закадрить такого мужчину! Ну желаю удачи тебе в этом. Поклонниц у него более чем…

Ждать звонка от столь звездного мужчины было крайне наивно, тем не менее Людмила сделала свою ставку и не проиграла. Виктор позвонил ей на следующий день и пригласил девушку на свидание … в парк имени Горького. Благо теплая весенняя погода располагала к неспешным прогулкам.

Он заехал за ней домой (благо у нее был выходной) и они вместе отправились в свое первое романтическое путешествие по одному из самых красивых парков Москвы, который в преддверии своего 80-летнего юбилея молодел на глазах. Заброшенный и бесхозный в 90-е годы прошлого века, парк имени Горького с приходом к власти нового столичного мэра, обрел новую жизнь. Теперь это место снова стало одним из основных центром притяжения для москвичей и гостей столицы. После 3-х долгих лет реконструкции, обновленный Центральный парк культуры и отдыха имени Максима Горького, которому решено было оставить историческое название, вновь открыл свои двери для посетителей.

Виктор и Людмила гуляли в парке почти 2 часа, потом зашли в местное кафе, где после небольшой автографсессии музыканта им все-таки удалось сесть за отдельный столик и уединиться вдвоем.

– Послушай, Виктор, мне давно не было так хорошо, так спокойно. Большое тебе спасибо, что привез меня в это чудесное место. К стыду своему вынуждена тебе признаться, что прожив почти 5 лет в Москве, еще ни разу не была в этом парке.

– Ничего страшного, Людмила. Мы с тобой еще наверстаем упущенное время, – произнес в ответ Виктор и наклонившись через столик нежно поцеловал девушку в щеку. Та от смущения ее обладательницы сразу порозовела и приобрела еще более румяный оттенок. На «ты» они умудрились перейти еще вчера, во время короткого телефонного разговора. Произошло это спонтанно, оба даже не заметили этого.

– Надеюсь, что я не отвлекаю тебя от дел?

– Нет, чтобы ты, дорогая. У меня еще есть около часа, можем спокойно наслаждаться, окружающей нас красотой, – ответил тот девушке, а сам мысленно уже строил планы, как бы побыстрее затащить ее в постель.

Они пробыли в кафе еще около часа. Потом не спеша вернулись к автомобилю Виктора, и тот отвез Людмилу обратно домой, в район станции Маяковская, Ее съемная квартира располагалось в Успенском переулке. Попрощавшись с девушкой, он снова поцеловал ее нежно в щеку, едва сдерживаясь от продолжения. Затем сел в машину и поехал на студию звукозаписи. Запись нового альбома шла полным ходом, его продюсер и по совместительству близкий друг Сергей Горецкий. уже успел несколько раз позвонить ему на сотовый, который Виктор перед свиданием с Людмилой предусмотрительно выключил.

Ее коварный план постепенно воплощался в жизнь…

Глава 13. Дело в шляпе

– Виктория Павловна, добрый день.

– Здравствуйте. Чем могу быть полезна?

– Меня зовут Людмила Захарчук … Вы же слышали о смерти Виктора Северного?

– Да. Слышала. А вы. его жена?

– Да, совершенно верно. И я хотела бы нанять вас в качестве частного детектива…

Они встретились через полчаса в офисе Виктории Лисициной, который находился на Селезнёвской улице недалеко от здания Мосэнерго. Людмила предложила Виктории взяться за это дело и попытаться найти настоящего убийцу ее мужа.

–… Так значит вы считаете, что Виктора убили?

– Да, совершенно верно. И я не понимаю, почему наша доблестная милиция решила, что это был, якобы, несчастный случай.

– Так … ну я смогу высказать свое объективное мнение по этому поводу только тогда, когда увижу протокол с места происшествия. Пока могу лишь делать предположения.

–Да я понимаю, что вам нужно будет … собрать всю необходимую информацию. Со своей стороны я могу сейчас поведать вам о том последнем дне, когда я видела Виктора живым.

– Хорошо, давайте поступим так. Мы пока не будем делать глобальных выводов, а можем лишь предположить ,кому было выгодно это убийство, если бы оно имело место быть. Рассказывайте.

– Вы не поверите, но так случилось, что я скорее всего видела Виктора в той роковой день одной из последних (кроме предполагаемого убийцы).

– То есть вы расстались незадолго до его смерти?

– Скорее всего да. Он днем приехал на квартиру, забрать какие-то бумаги. Был очень взволнованным и напряженным. На мой вопрос, все ли с ним в порядке, только отшутился. Мол, не волнуйся дорогая, все в порядке. А как оказалось в последствии, все было очень даже не в порядке.

– Что вы имеете ввиду? У него были какие-то серьезные проблемы? Ему кто-то угрожал? Может он залез в долги и не смог вовремя отдать?

– В том то и дело, что я ума не приложу, что могло произойти в тот день. Мы с ним расстались. И я уехала по своим делам, а он оставался в квартире…

– А следователю вы об этом рассказали?

– Вы будете смеяться, но меня об этом никто не спрашивал. А если бы и спросили, то я, естественно, не сказала бы, что видела Виктора последним. На меня сразу повесили бы его смерть.

– Подождите-ка, Людмила. То есть получается, что вы не согласились с официальной версией смерти вашего мужа, осознавая, что если начнут копать, то выйдут на вас?

– Честно говоря, я даже не думала об этом. Я же не убивала его. Поэтому и пришла к вам за помощью.

– Интересная постановка вопроса… Виктория даже поднялась со своего места и подошла к окну. – Впрочем, пока не будем об этом. Продолжайте, – произнесла она, повернувшись к Захарчук.

– Спасибо. По официальной версии ,как вы знаете, мой муж подскользнулся на разлитой воде и ударился головой об угол стола. Я была бы не я, если не знала его и поверила в эту чушь. Виктор был крайне педантичным и если бы разлил что-то на кухне, то обязательно сам и вытер. Мне сразу показалась подозрительной данная версия следствия.