Ночной кошмар
Глава 1
В ультрасовременной витрине запредельно дорогущего бутика стоял манекен длинноволосой брюнетки в шикарном красном платье-пиджаке. К нему бы замшевые ботфорты на двенадцатисантиметровой шпильке и образ готов. Ранний брак не растратил во мне модницу и тусовщицу, но это лишь внутри. Снаружи я слишком далека от ночного мира молодежи, давно погрязнув в бытовухе.
Я стояла совершенно одна в малознакомом огромном городе и ловила озябшими руками первый, еще ноябрьский снег. Скоро на площади установят новогоднюю елку, которую будут транслировать по всем каналам страны. Мальчишкам понравится.
«Где пропала?»
На телефон пришло возмущенное сообщение от взбалмошной крестной феи. Шучу конечно! Но за последний месяц Милена стала для меня именно такой. Я давно разочаровалась в женской дружбе, но жизнь столкнула меня с человеком, благодаря которому в душе поселились сомнения.
С молниеносной скоростью я пронеслась сквозь толпу и остолбенела напротив лилового Роллса. Только Милена могла выкрасить такую тачку в совершенно девчачий цвет. За рулем сидел угрюмый водитель. Еще бы, суровый здоровенный дядька на розовеньком кроссовере. Не сдерживая смех, я плюхнулась на заднее, затем порывисто обняла девушку и снова слегка рассмеялась.
– Кажется, это истерика, а не обычная радость?! – Милена отстранилась немного и плотнее запахнула полы соболей.
Я на ее фоне смотрелась как дурнушка из деревни. Практичные прорезиненные ботинки, экошуба ниже колен, каштановые волосы собраны в пучок на макушке, а поверх пушистые наушники. В руках лишь небольшая дорожная сумка.
– Так, а барахло твое где? – Милена деловито уткнулась в IPad. – Только не говори, что оставила на вокзале? – ее кристально голубые глаза встретились с моей неуместной улыбкой. – Это все, что ты взяла с собой.
– Куда мы едем? – за окном сверкали огни ночной столицы, заставляя слезиться глаза от непривычки.
– К юристу, оформлять твой развод, – выпуская сладковатый дым электронки, сухо процедила подруга.
Спустя час я наблюдала свою довольную физиономию в стеклянном отражении лифта. Все-таки связи творят чудеса. Наследство мой благоверный проиграл, еще и долгов накопилось. Но ко мне это, слава богу, больше отношения не имеет. Инспектор дал мне полгода решить жилищный вопрос и найти хорошо оплачиваемую работу. Когда Виктор Викторович озвучил условия, то руки конечно опустились. Как, не имея ни гроша в кармане обеспечить себя и двух несовершеннолетних мальчишек? Вот и я понятия не имела.
Однако, нет худа без добра.
***
В тот вечер я изрядно накидалась. На последние копейки купила шампанского и заскочила в гости к школьной подруге. Юлька всегда была тихой и скромной, но пока я пыхтела в столичном вузе, выходила замуж и разбиралась с этим недоразумением, одноклассница пыхтела несколько иначе.
После пары тройки бокалов оказалось, что у нее есть мужчина. История до боли проста. Крутой бизнесмен приехал покупать какой-то разорившийся завод, где Юлия, окончив курсы, работала секретарем. Сделку отмечали в местном ресторане, где бизнесмену представили подружку. С тех пор жизнь ее стала намного лучше. Ежемесячно деньги на счет, машина с водителем, который возит по требованию, два раза в год отдых на лучших пляжах. Благо до столицы от нашего городка часа три быстрой езды. Так и живет Юлька уже который год.
Условия, конечно, такие себе. От природы нежно рыжие кудряшки приказано тонировать раз в три месяца, для яркости. Так же обязательно зеленые линзы, в макияже только стрелки и розовые губки. Губки пришлось доделать, следом грудь, через месяц летят попу подкачивать в штаты. Обязательный дресс-код, список он присылает заранее. Маникюр, педикюр, даже интимную стрижку! Тихий ужас.
И все бы ничего, если бы по классике жанра влиятельный и обаятельный дядя не был женат. Оправдывалась Юлька тем, что у него нет детей. Хотя я в такие сказки слабо верю. И с супругой он живет в разных спальнях, и общего у них давно ничего нет, и вообще, по секрету шепнула подружка, что у нее какие-то проблемы с головой. Пока они на пляжах булки греют, жена прокапывается в Швейцарии.
Такой движухи от тихой Юли я не ожидала. Пока бедная женщина страдает от депрессии или еще чего похуже, в таком браке не удивительно. Сладкая парочка наслаждается своей извращенной жизнью. От жуткого осмысления чужой низости отвлек настойчивый стук в дверь. Юлька вернулась из прихожей с гримасой страха и полными слез глазами. Лихорадочно набирала номер за номером на телефоне. После пары гудков грубый мужской голос ответил что-то неразборчивое, от этого подружка мигом успокоилась, извинилась и попросила меня уйти. Дважды повторять не надо, что мне не рады. Девушка на выходе всучила мусорный пакет и не начатую бутылку шампанского. Это было очень неприятно.
– Верочка, ты ли это?! – удивленный под взвизгивающий голос Лидии Семеновны я узнаю в любом состоянии. – Так мусоропровод уж как года три не работает. Ты не знала? Ах да милая ты же на учебе пропадала все это время. Какая умничка, – мою первую учительницу совсем не смущало, что в одной руке у меня бутылка, в другой мусор и сама я сейчас представляла собой что-то между. – Как же это Наденьку так угораздило… И главное же мальчишки, такие хорошие ребята. В один день остались без отца и матери. Ну, неужели нельзя было как-то договориться?! – крокодиловые слезы училки или алкоголь в крови, не знаю, что в какой степени повлияло больше, но…
–Знаете, Лидия Семеновна, трудно договариваться с ножом у горла, – выплюнув это старухе в лицо, потопала на последний этаж. Та обиженно захлопнула дверь и рот.
Мусоропровод на самом деле не работает лет тринадцать. Местные мужики с удовольствием бегали на чердак, установили себе стол для нардов, шашек и карт. И выпил и покурил и мусор вынес. По вечерам многих с чердака выносили жены или соседи. Идти домой желания не было никакого, опять же шампанское в руках.
На чердаке было пусто и холодно. Ветер завывал морозную песню, в такт ему вторил женский вой. Надрывный такой, слегка осипший уже. Выбросив пакет и откупорив бутыль, двинулась на звук.
– Не стоит выть на сквозняке, особенно в таком легком платье, – на меня уставились огромные стеклянные глаза, налитые кровью и слезами. Губы мадам знатно пожевала, пальцы на руках стерты до ран. Диагноз на лицо. – Будешь?
– Ты кто? – девушка проглотила новую волну истерики, но от пары глотков промочить сорванное горло, не отказалась.
– Вера.
– Милена.
Глава 2
Липкими от подсыхающей крови руками я судорожно набирала номер полиции, скорой и семейного адвоката. Закончив объясняться со всеми, ушла в душ. По белому кафелю текли алые струи, унося с собой в канализацию самообладание и уверенность в правильности поступка. Сестра трижды постучала в дверь, значит пора.
Этот шаг казался самым тяжёлым в моей жизни. Я все боялась, что плохо отмыла кровь из-под ногтей или Надя не смогла убрать в гостиной. Но, картина, открывшаяся мне тогда, навсегда врезалась в мою память.
Прошло прилично времени, но страх преследует мои сны каждую ночь. Терапия пройдена успешно, успокоительные отменили и я, конечно же, умолчала о кошмарах, мучающих меня. Заключение психотерапевта являлось одним из обязательных условий в огромном списке оформления опеки. Осталось последнее и самое сложное – деньги.
С этим мне обещала помочь Милена. После плана мести, составленного на пьяную голову посреди мусора, пыли и прочих чердачных отходов. Идея очень проста – сделать то же самое, что муж сделал с ней. Как оказалось, тот самый директор заводов пароходов, который оплачивал услуги Юльки, и есть бедолага-муж. Правда пока он себя таким не считает.
Леонид Николаевич действительно очень крутой дядька. Управляет огромным холдингом, имеет приличное количество движимого и недвижимого имущества, и неприлично огромные счета в самых крупных банках мира. В поисковике по его запросу первым выбилась картинка, где дядя Леня за руку здоровается с президентом. Я еще не один раз предложила новой знакомой хорошенько подумать.
– Вер, мне нечего терять, – девушка совсем по-свойски вычистила нос в предложенные мною бумажные платочки, махнула рукой на размазанную косметику, встала, отряхнулась и собралась уходить. – Поехали со мной. В этой глуши ты на своих пацанов не заработаешь.
– Вот именно. Мне есть что терять. Если твой муж узнает, кто поселил в твою голову идею по его издевательствам, то не, то, что мальчишек, света белого не увижу. – Встала вслед за блондинкой, но отказать или согласиться так и не решилась.
На горизонте занимался осенний рассвет. Озябшими пальцами нащупала телефон и вызвала себе такси. Где-то на дне сумки позвякивали ключи, хорошо хоть не потеряла. У подъезда с ноги на ногу переминался таксист, выпуская сизые кольца сигаретного дыма. Фу, а мне всю дорогу дышать этим. Потом вспомнила, сколько выпила и решила не выпендриваться. Милену ожидал тонированный мерс, из которого выбежал недовольный водитель, но дверь хозяйке открыл. Хотя лицо у нее было такое, словно ее в плен везут.
–Держись. – Напоследок мы обнялись словно родные. Возможно, с помощью таких откровенных разговоров люди и становятся родными.
– После сегодняшнего меня отправят в Швейцарию дней на десять. – Странно слушать о заключении в психлечебнице от пациентки, которая улыбается и абсолютна спокойна.
–Присылай фотки что ли, говорят там нереальные пейзажи. – Я пожала плечами и тоже улыбнулась.
–Обязательно. – Милена расхохоталась на несколько мгновений, затем совершенно серьезно, – У тебя есть время обдумать мое предложение, собрать вещи и купить билет. – Видимо отказ не принимается. – И не вздыхай так обреченно.
Я прокручивала этот странный момент каждый день. Особенно после очередных безуспешных шатаний по городу в поисках хоть какой-то работы. На что рассчитывала сама не знаю. Словно кто-то умело постарался подговорить всех и каждого, чтобы отказывали сразу. Народ даже не утруждал себя любезным «Мы Вам перезвоним». Тупо в лоб «Для Вас вакансий нет».
Вечером десятого дня я шла угрюмо домой и обдумывала продажу квартиры, как вариант переехать в другой город. Хотя кого я обманываю. Квартира осталась нам с сестрой после родителей, я не могу поступить так с Надей. Свое наследство она положила на счет сыновьям и оплатила страховку. Как знала, Господи прости.
Мои денежки промотал Дениска. Все, что я успела сберечь, ушло на адвокатов Наде и мне на первое время после универа. Срок сестре сократили, осталось всего-то жутких пять лет. Обещали перевести в другую тюрьму, там условия содержания получше. Больше я ничего сделать не могла. Она и от этого отказывалась. На последнем свидании и вовсе, влепила затрещину, как в детстве, когда я тупила.
–Можно подумать я в восторге от плесневелых обшарпанных стен и всего прилагающегося. – Слезы Надя никогда не могла долго держать в себе, хорошо хоть дальше полетел стул, а не я. – Большое спасибо Верунь за витамины и лекарства, за одежду, еду и все остальное. Но там мои дети! Неужели ты не понимаешь!
– Да все я понимаю! Найду и дом хороший и работу, только верну свои деньги. Все будет! – Я нагло врала сестре, в ситуации хуже не придумаешь.
– Вер, я дура по-твоему? – Если сестра хмурит брови, то я влипла. – Или думаешь, раз я в тюрьме, то новости сюда не доходят?!– она убийственно поставила стул и села напротив.
– Не понимаю, о чем ты. – Я сцепила под столом вспотевшие ладони. Если сестра узнала, что денег у меня нет, то и надежды у нее нет.
Со скоростью рыси Наденька перекинула меня через стол, намотав косу на свой кулак.
– Так я тебе объясню моя милая! – Злостное шипение в самое ухо пробирало до костей, колени натурально дрожали от страха.
–Пусти больная! – я пищала как мышонок, пытаясь не свалиться. – Ну, ты и нахваталась здесь. – Выговаривала сестре, когда она меня все-таки отпустила.
– Мои сыновья живут у его тетки. Той самой, что воспитывала и его самого.
–В смысле? – Холодок ужаса пронзил все тело.
– В прямом! – Рявкнула Надя и закурила. – Эта старая карга не в той форме уже, все-таки инсульты меняют людей.
–Они же были в интернате, я лично отправляла деньги через адвоката на содержание мальчишкам. – я не верила своим ушам.
– Какой же ты еще ребенок! – Сестра устало потерла глаза и затушила окурок. – После совершеннолетия мои дети получат приличную сумму, но по каким-то долбанным новым законам эта тварь пронюхала лазейку. И вложила все деньги в бизнес, якобы, когда придет срок, она все им вернет. Но, наш адвокат уточнил еще кое-что, в случае банкротства мои дети получат ничего. Я думаю, логика ясна?
– Более чем. – ком стоял в горле и наотрез отказывался проходить, а вместе с ним и осознание дикой несправедливости.
– Я подала иск. На время разбирательства детей должны вернуть в интернат, там работает бабушкина крестница тетя Марина Осипович, помнишь? – Я кивнула. – А ее муж здесь надзиратель. Как только детей вернут, он мне скажет. За это время нам надо раздобыть денег, очень много денег. Потому что карга, узнав об иске, подала встречный на пересмотр дела. И наша сказка о том, что ты была с детьми на прогулке, может развеяться как дым. – мне поплохело. – Если ты займешь соседнюю шконку, как обещала старая мразь, я сама тебя убью.
– Сколько времени у нас есть? – это был край.
– Полгода максимум.
– Свидание окончено! – Слишком громко уточнил конвоир.
Глава 3
Залитый кровью белоснежный мраморный пол, стены и дверь в гостевую комнату. Разъяренный адвокат Сергея ухватил мой локоть и потащил под лестницу. Наверху в кабинете зятя слышится возня полиции и экспертов. Нади не видно.
– Значит так, – рычит адвокат, – ты только пришла с прогулки с детьми. Они в детской. – Уточнил, заметив мой шарящийся взгляд. – Ничего не знаешь и не видела. С сестрой в дружеских отношениях не состояла. Два дня назад вернулась из столицы, где получала образование. Поняла? – Он едва не расплющил мою несчастную конечность.
– Но…
–Никаких, но! Иначе отправишься следом! – Кивнул адвокат в сторону лужи, подсыхающей в коридоре.
– Рубен Каренович! – сверху донесся прокуренный голос следователя. – Ну, где Вы там?
Адвокат чуть ли не силой поволок меня по лестнице в кабинет. Дальнейшее как в тумане. За огромным рабочим столом, обычно заваленном бумагами, курил следователь. На кушетке у стены сидела сестра с наручниками за спиной и опущенным вниз лицом. Я не сразу поняла, почему она на меня даже не смотрит. За окнами занимался рассвет, однако на лицах сотрудников читалось приятное предвкушение. Падальщики!
Следователь задал несколько вопросов касаемо отношений сестры и мужа. Здесь адвокат ответил за меня, мол, что она может знать, ведь ее даже на свадьбе не было. Соседи, приглашенные понятыми, согласно кивали. Затем я повторила слова Кареныча, что гуляла с детьми. Никого не смутило неподходящее время суток для прогулок. Однако после моих подписей сестру увели, следом соседи, похлопывая по плечу, удалились.
Адвокат перекинулся парой слов с полицией и те точно так же ушли. Мужчина ослабил галстук, прошел вдоль стеллажей с книгами и пустыми полками для документов. Усевшись на стол, тоже закурил.
– И как это понимать? – Первый шок понемногу отпускал.
– Что-то не нравится?! Можешь пойти соучастницей, догоняй!
Рубен Каренович был давним другом Сергея. У них, кажется, даже какой-то бизнес общий был. Но Сергей оказался более расположенным к такому виду заработка. Другу отсчитывал проценты, тот не вмешивался. Со временем стал представлять интересы Сергея во всех юридических вопросах. Это официальная версия. Какие дела на самом деле связывали скользкого армянина и мужа моей сестры, не знает никто.
Пару лет назад я случайно увидела эту парочку, заходящими в дорогущий столичный ресторан. Обычно там за обедом собирались крутые дядьки обсуждать крутые сделки и все такое. На мое предупреждение сестра лишь отмахнулась тем, что мне показалось. Только она забыла на кого я учусь и что двери всех ресторанов, отелей, клубов и прочего мне открыты. Не парадные, конечно, но тем не менее. Короче с кухни я позвонила на ресепшн и там мне подтвердили личность моего зятя, остальных естественно не назвали, да мне и не надо. Сальную рожу адвоката я не с чьей не перепутаю. Третий сидел спиной к кухне, а админша, увидев, как я шпионю из-под раздачи, мешая официантам, попросила свалить сейчас же. Краем глаза удалось разглядеть широкоплечего мужчину с темными идеально прилизанными волосами, крючковатый нос, на самом краю которого расположились очки в золотой оправе. В дополнение кремовое пальто, тонкая полоска шарфа и черный костюм.
Надя больше не захотела говорить на эту тему. А мне что больше всех надо! Он сидел там с деловыми партнерами или друзьями, не суть важно. Главное, что дам, не обремененных моралью, там не наблюдалось. Хотя вряд ли их туда пускают. Спустя какое-то время это воспоминание и вовсе вылетело из моей головы.
С сестрой мы практически перестали общаться. У нее семья, муж, дети. У меня учеба, замужество на пьяную голову, которое потом отняло три года жизни, кучу здоровья и деньги, оставленные в наследство. Чем меня напоили в баре у студенческого городка, понятия не имеет никто. Наутро, я проснулась замужем за одногруппником, с которым всего-то пару раз поужинала. Последнее что помню это ряд стопок, щедро выставленных перед моим носом. Угощение от незнакомца. Где были мои мозги в тот момент?! Сознаваться, что не хотела ни замуж, ни вообще мужчину, было стыдно. Вот так и жили, я сутками на учебе и работе. Он в казино с моими деньгами. Когда в двери постучали кредиторы, рэкетиры, просто друзья и знакомые, Юрец не нарисовывался несколько дней.
Рубен Каренович мне тогда, кстати, очень помог. С разводом нет, а вот отмазаться от чужих долгов да. И на том спасибо. Услуги оплатила и оставила еще немного на жизнь после универа. Быть в долгу у Сергея желания не было совершенно. После этого общение с сестрой сошло на нет. Племяшей видела только на фотках в соцсетях, подарки отправляла курьером. Знала бы я, какую ошибку совершаю…
Дениску с тех пор не видела ни разу.
Глава 4
-Жанка на удивление быстро согласилась. – Милена отрывала уже третью бутылку игристого, убирая телефон в сторону.
– А с чего ей быть против? Пока вы говорили, все необходимое доставили по адресу. Даже декораторы вдохновились и приступили к изменению деталей. Вкус у твоей подруги так себе, судя по фото, что я получила.
–Какая ты быстрая. – радостно похвалила Милена, протягивая наполненный бокал. – За успех!
–Кто ж пьет заранее? – Я бурчала и раздражалась. В моих волосах копались две мадам, надо сказать для парикмахеров у них удивительно короткие стрижки. Перепалили! – И не надо так на меня смотреть! – их молчаливые физиономии выражали взаимность. – От моих волос валит пар или дым, я уже разобрать не могу!
– А я наслаждаюсь процессом! – Уже собранная Милена, крутилась перед зеркалом, выкладывая развеселые видосики. Она-то привыкла к таким экзекуциям.
Я осушила залпом бокал, со вздохом отставила в сторону и смиренно прикрыла глаза. Главное, чтобы все это быстрее закончилось.
– Все только начинается, моя милая! – Ну словно мысли мои прочитала.
Шампанское сделало свое дело. Я все-таки уговорила подружку заехать за тем красным платьем-пиджаком. Милена стояла в белоснежной шубе в пол, в ушах ослепительно сияли бриллианты, на шее выглядывало нежное кружевное горло платья. Мне была вручена черная норка с английским воротом. Такой изысканной я никогда не была. Закинув в соцсеть фото на память мы уселись в роллс, где уже ожидали охлажденные напитки.
– Может Верона?
–Что прости? – рассеяно спросила я.
Мой родной город давно укутан сном, столица же только набирает обороты веселья.
–Ну, Вера как-то очень провинциально. Мы еще не доехали, а мне взорвали личку расспросами о тебе!
–Да хоть горшком называй, только в печку не ставь. – Я обменяла бокал на чашку эспрессо. Милена недовольно скривилась, но приняла горячий напиток.
– Алко-Гитлер, вот кто ты! – Я в ответ лишь рассмеялась.
По пути к нам подсел высокий мужчина с очень серьезным, в какой-то степени брезгливым выражением лица. Когда дядя Лёня увидел, что Милена пьет кофе, глаза у мужчины поползли на лоб.
– С коньяком! – Хихикнула подружка и заправила за ухо идеально уложенную прядь.
Музыка в салоне стихла, но мужчина так не проронил и слова. У клуба нас встречали красная ковровая дорожка, фотографы и жуткий гул голосов, который не перебивали даже надрывающиеся колонки. Водитель открыл дверцу автомобиля, первым вышел дядя Леня, следом Милена, и каким было мое удивление! Выбравшись из салона авто я попала буквально в другой мир. Супруги держали друг друга за руки, улыбались и приветствовали журналистов так, словно живут, душа в душу. И это выглядело жутко искренне! По одну сторону шла Милена по другую я. К лицу подступала кровь, в ушах гудело, ноги, словно окоченели. Искренне надеюсь, что две мегеры наложили достаточно грима, дабы всего этого не было заметно.
Добравшись до зала, в котором понемногу начиналась официальная часть, первым делом осушила стакан холодной воды. Милена пихнула меня в бок, мол «ты че меня позоришь?», но я была не в силах вымолвить и слова.
– У твоей подруги паника. – Отозвался муж блондинки.
Скоро паника ждет Вас! Эта мысль меня привела в чувства.
– Все в порядке. Просто пересохло горло от кофе. В ответ мужчина лишь насмешливо усмехнулся и проследовал за распорядителем.
Нас ожидали места в первом ряду. У небольшой сцены расположили несколько десятков столиков для вип-персон, позади танцпол, где стояло уже немало народу и балкон, забитый битком. В середине несколько закрытых помещений, спрятанных непроницаемым стеклом. В целом атмосфера была предвкушающая, черный глянец и акценты, выделанные золотом, придавали интерьеру несколько восточный колорит. По сценарию после официальной части будут открыты еще несколько залов, где каждый посетитель сможет найти себе отдых по вкусу. На втором этаже расположился ресторан, где летом добавят еще и террасу. Пока же в эксплуатацию ввели лишь первый этаж с четырьмя залами и цокольный, там классический стриптиз, караоке и какая-то БДСМ дичь.
Мне как будущему работнику данной сферы было интересно все, потому как в студенческие годы я вполне могла посещать совершенно любого уровня заведения, но финансы не пускали. Здесь стакан воды стоит как треть моей зарплаты! Заметивший мои совиные вращения Леонид, едва ли в голос не смеялся.
В зале наступила тишина, и тьма поглотила нас. Голос ведущего начал представление. На сцене появились десятки черных плащей, окутанных дымовой завесой и лишь один прожектор освещал их со спины. Выглядело захватывающе. После приветственной речи, зал заполнила эпическая музыка в сопровождении какой-то истории под проникновенный голос ведущего. С потолка на постамент спустилась приглашенная звезда в таком же черном плаще. И под набирающий обороты стетоскоп публика захлебнулась восторженными вскриками и аплодисментами. На сцене выступала просто мегапопулярная певица со своим новым хитом, который не слышали разве что на марсе. Но я уставилась во все глаза на дядю Леню! Ибо там было на что посмотреть.
До начала представления в обслуживающем персонале были только молодые люди. Всех девушек по моей просьбе выставили на сцену с подносами, уставленными шампанским, надели на них черные балахоны, которые они очень эффектно спустили. Явив нам всем, а главное дяде Лёне их яркие рыжие парики. Под музыкальный бит девушки строем двинулись прямо на нас. Ровным строем маршируя по ступеням, ведущим в зал со сцены. Угостив гостей в первом ряду, девушки в рассыпную двинулись дальше.
Леонид Николаевич покрылся бисеринками пота по всему лицу, на лбу и шее выступили синие вены, а скулы выплясывали бит покруче играющего. Уж не знаю, что за триггер у него на рыжие волосы и черные балахоны, но эффект был на лицо. В тот момент, когда артистка стала произносить речь, мужчина встал и удалился, ни сказав и слова.
Спустя три минуты Милена написала, что он уехал, забыв напрочь о жене. Вот теперь пришло время шампанского!
– Я тебя просто обожаю! – кричала подвыпившая подружка, обнимаясь со мной в туалете.
– Блин, мне ведь тоже понравилось! – Я была в таком же состоянии.
– А где же Ваша совесть милая?! – Милена хохотала, и я вместе с ней.
Официальная часть закончилась, и гости разошлись по залам кто куда, прибавилось народу в несколько раз. Одни фотографы чего стоили! С боем мы пробились к нашему столику и накатили еще по стопке текилы. Практически все приглашенные артисты и знаменитости остались на вечеринке и теперь уже танцевали как обычные люди. Для меня, видевшей столько селебрити в одном месте только по телику, окружающее казалось каким-то нереальным. Милена представляла меня своим друзьям и знакомым, которые в моем сознании запомнились лишь как конвейер лиц.
– Пойдем, подышим! – крикнула в ухо подруга.
Мы вышли на закрытую террасу, вид открывался шикарный. Огни ночного города превратили столичный пейзаж в какой-то абстракционизм. Если бы еще ноябрьский ветер не пробирал до костей! Но тут услужливые работники накинули нам на плечи теплые шерстяные пледы. Покрутив между пальцами пряжу, недовольно скривилась.
К нам присоединилась Жанна, та самая управляющая нового заведения. Женщина была заметно старше и цепкий оценивающий взгляд, не придавал ее внешности легкости. Ей бы в следственный комитет, самое то!
– И откуда Вы такая на наши головы? – несмотря на внешний возраст и отталкивающий взгляд рядом с Жанной стоял как стена молодой высокий очаровательно улыбающийся всем и каждому кавалер. – Верона, я правильно обращаюсь? Наше счастье, что Виталику все понравилось!
– Да ладно тебе, не ной! – Милена стукнула парня в плечо и слегка промазала. От чего круто завернулась на шпильках, благо от неминуемого столкновения с плиткой на полу ее нос спасло крепкое мужское плечо. Затянутое в черную шальвар-камиз, следом мое внимание привлекли брюки, больше похожие на шаровары, заправленные в высокие грубые ботинки.
– Вы всегда тАк поднимаете бровь, разглядывая мужскую обувь? – озорные смешинки в карих глазах напротив придавали особый шарм загорелому лицу, украшенному густой стильной бородой.
– Теперь понятен выбор дизайна. – Я не смогла сдержать улыбку, но следовало как-то выкрутиться, ибо все присутствующие молчали и хлопали губами как рыбы, выброшенные на сушу. Было очень неловко от кого, как должно быть высокомерным, казалось мое любопытство.
– Мась, Лёня сказал, что тебя не будет. – Милена ухватила под локоть мужчину и уложила голову на плечо, невинно надув и без того пухлые губки.
– Во-первых, это мой клуб, – начал он, аккуратно отклеивая голову и кисти рук подруги от себя. – Во-вторых, сложно было не прилететь, когда на том конце трубки твоей спутницы, истерично угрожает младшая сестра! – Теперь взгляд вперился в меня.
А я что, я ничего. Принялась демонстративно внимательно разглядывать ночной город, словно этот разговор меня совершенно не касается.
– То есть на отдых ты поехал с этой? – Вот умеет подруга интонацией вложить брезгливость всей своей души, при этом ни словом не оскорбив человека. Внутри я была ей искренне благодарна, совсем не хотелось оправдываться, что та самая сестра моя давняя должница.
– Исключительно по причине того, что скоро рассвет, а ты стоишь на своих ногах и даже относительно адекватна, я прощу твоей подруге испорченный отпуск. – Слабо верится, что, такие как он целый год вкалывают ради двухнедельного отпуска. – И да, такие как я, тоже работают! – Он мысли мои читает что ли!? Хорошо хоть не узнал, что я приложила руку к изменениям в программе открытия. – И то, что вы обе устроили с персоналом, – секундное молчание, слова подбирает, надеюсь приличные. – Это в первый и последний раз. Милена малышка или тебя так привлекает рехаб?!
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. – Подруга стойко выдержала осуждающий взгляд мужчины, но веселье испарилось.
– Это ты понятия не имеешь, что творишь. – Милена ухватила меня за руку и потащила к выходу. – Я тебя предупредил. В следующий раз, когда решишь поиграть с доберманом, брать вину на себя не буду.
Последние слова долетели частично, но смысл я уловила. Дядя Лёня видимо не скрывает свои увлечения от друзей. Может у них вообще есть какой-то тайный клуб извращенцев?! Хотя Яна, это настоящее имя певицы, очень приличная девушка, несмотря на все слухи, которые ходят о ней в сети. И раз уж она вместе с этим Виталием, то может он и не из этих?! Хотя какое мне дело. Леонид не знает, что это мы учудили и слава Богу.
Оставшееся время мы провели на танцполе, отчаянно пытаясь снять напряжение от разговора с мужчиной. Много фотографировались и по-прежнему здоровались и болтали с целой кучей незапоминающихся людей. Странный взгляд, сверлящий спину, мешал расслабиться, и вскоре я упросила Милену уехать.
– Нам что по десять лет? Какая ночевка? Ты взрослая замужняя женщина! – Подруга не отставала и наотрез отказывалась отпускать меня.
– Леонид Николаевич давно спит! – Видимо мы слишком громко шептались.
– Леонид Николаевич уже проснулся и собирается в офис. – Послышалось сверху. – Зайдите обе в мой кабинет.
Водитель принял сумки и верхнюю одежду. За окном действительно стало светло. Но ноябрьское утро не располагает к теплым солнечным лучам, от чего серо-сизый цвет интерьера сделался еще более мрачным. Как в подвал пришли, а не жилой дом.
Кабинет Леонида Николаевича ничем не отличался, грубый кирпич в отделке стен, много металлической мебели и несколько лампочек, этакий лофт. Сам подбирал что ли?! Единственным выбивающимся был дубовый стол из красного дерева и диван честер из черной глянцевой кожи.
– Садитесь! – Мужчина был груб, но не кричал и на том спасибо. – То что вы дали козырь в руки моему недругу сами того не зная непростительная ошибка. – После этих слов Милена вжалась спинку дивана, я же осталась сидеть так же. –Однако своим поступком вы сорвали ему крупную сделку в эмиратах, за что я вам искренне благодарен. И даже в качестве благодарности исполню твою просьбу дорогая. – Подруга побледнела, казалось каждое его слово, она воспринимает как удар хлыста. – Ты просила должность для своей новой игрушки?! И не попадайтесь мне на глаза! – Мужчина швырнул на стол красную папку, подписанную крупными буквами «ПРИТОН». Мы сидели и непонимающе хлопали ресницами. – Пошли вон! – Здесь даже я вздрогнула, но не стоит просить его повторять дважды.
Ухватив ошарашенную Милену в одну руку, папку в другую, в дверях буркнула «хорошего дня». Ватными ногами подруга зашла в свою спальню. Серые стены, серый ковер и мебель в тон угнетали меня все больше. Помощница провела подругу в ванну, снимая по дороге одежду. Я заказала огромный букет живых цветов иначе находиться в этом погребе невозможно. Дождавшись курьера, поправила одеяло подруги, которая уснула как младенец. Букет нежно розовых бутонов в сочетании с сочной зеленью придавал комнате живости. Довольная собой спустилась к ожидающему меня такси. Пока топала к воротам, мимо меня проплыл изящный черный мерседес, на заднем которого расположился мужчина в бежевом пальто, тонким шарфом, накинутым на шею и небрежно низко посаженных очках в золотой оправе.
Вряд ли это очень популярный стиль одежды у богатых мужчин.
Глава 5
От просмотра очередного кошмарного сна отвлек разрывающийся телефон. На дисплее высветился незнакомый номер. Сначала я перевернулась на другой бок и отключила звук. Но что-то внутри меня тревожно йокнуло. На том конце послышалось растерянное женское «Алло».
–Вы набирали только что. – Голос был некстати осипшим. А нечего было хлестать шампанское холодное, горланить песни, и стоять на ветреной террасе.
– Верочка, здравствуй! Это мама Юли. Я не помешала? – Либо я еще не проснулась, либо женщина плачет.
– Нет – нет, я Вас слушаю. Что-то случилось? – Прокашлявшись, ответила я, и села на постели. Голова шла кругом.
– Дело в том, что Юленька уже несколько дней не выходит на связь. Я дозвонилась Лидии Семеновне. А она сказала, что ты заезжала не так давно. – Было жаль женщину, особенно за ту надежду, которую она вкладывала в каждое слово.
– Да я была у нее в гостях около двух недель назад. Но после мы не связывались. Так, а что случилось то? – Бедная женщина явно не в курсе образа жизни своей дочери. Но кто я такая, что бы открывать глаза матери на непутевое дитя!
– Может она говорила тебе, не собиралась ли куда-то? – Она понизила голос чуть ли не до шепота.
– Эм… что-то было такое. Но я совсем не запомнила. Простите. Да вы не волнуйтесь, возраст такой у нас сейчас. Может у нее парень появился. Сами знаете, дело молодое. – Я не знала, как ее подбодрить.
– Может ты и права. – Как-то слишком растерянно ответила женщина. – Это совсем на нее не похоже. – Я услышала, как она набрала воздуха, чтобы сказать что-то еще, но промолчала.
– Могу ли я вам чем-то помочь?
– Если ты что-то услышишь о Юле или вспомнишь, куда она собиралась, то набери на этот номер, пожалуйста.
– Конечно- конечно! Не волнуйтесь только Вы так. Уж если бы что-то случилось, тьфу-тьфу-тьфу, Вам бы давно сообщили. – Такое себе утешение получилось.
В ответ мне были короткие гудки. Ну, Юлька! Что она там, жопу качать собиралась?! Вернется, убью!
Спасительный стакан шипучки, оставленный на прикроватном столике, был как раз кстати. Часы показывали полдень, значит, пару часов все-таки поспать мне удалось. История со школьной подругой была тут же забыта. На комоде красовалась толстенная красная папка, тот самый «Притон». Пока ожидала завтрак, приняла контрастный душ, закуталась в белоснежный отельный халат и прошлепала в комнату. Аромат свежего кофе, разнесшийся по номеру, мгновенно включил мои мозги.
Заведение, принадлежащее моей подруге, называлось «Красный бархат». Хорошее расположение и на этом все достоинства кончились. Пошлый интерьер, десятки грязных историй и отзывы один хуже другого. Притон – действительно подходящее слово для этого места. Дожевывая хрустящий круассан, открыла ноутбук. Статьи в сети пестрили сводками криминальной хроники. Как Милену не посадили, не знаю. Хотя! В папке под большим количеством бумаг стояла знакомая мне размашистая подпись. А вот и связь с Карэнычем, значит, не обозналась. Этот слизняк, если хорошо заинтересовать, отмажет любого.
В данный момент клуб был закрыт. Лишь небольшой кусок помещения сдавали под кофейню днем и по выходным местные рок-музыканты арендовали сцену. Почему не продали интересно?! Всяко было бы выгоднее, чем держать помещение себе в убыток. Хотя где дядя Лёня и где убыток!
Пожалуй, с этого день и начну. Достав огромный список контактных лиц, стала прозванивать штат работников. К вечеру около двадцати человек обещали быть в клубе. Нынешний управляющий, в прошлом гардеробщик, был искренне возмущен тем, что я запретила использовать помещение. Только кофейню оставила. Двери их располагаются с рабочей части улицы, а потому никак не испортят вид заведения. Клининговая компания откликнулась сразу же и согласилась за повышенную оплату выехать тот же момент. Так что, после обеда можно будет наведаться.
За несколько часов изучения дел клуба мои мозги пухли, но пухли приятно. От работы! Планы мои вырисовывались грандиозными, осталось согласовать бюджет с Миленой. Которая была недоступна весь день. На задней обложке была прикреплена визитка приемной Леонида Николаевича. Холдинг этого мужика назывался просто «Восход». И не понятно даже чем они там занимаются, судя по интернет источникам в купе всем. В приемной сообщили, что шеф закончил дела в офисе и отправился по объектам.
– Может, Вы скажете по какому вопросу, и я перенаправлю в нужный отдел? – Как такая милая и вежливая девушка работает с таким мерзким начальником. Хотя, где это я виделаприятных начальников!?
– Дело в том девушка, что сегодня утром Леонид Николаевич передал мне управление Красным бархатом.
– Да, я в курсе. – Ого, как оперативно. – Предыдущим управляющим была Пригожина Жанна Ивановна, если Вам не передали номер, я могу поискать в базе?
– Ох, ну что Вы! С Жанной я успела познакомиться лично. Внушительный список происшествий, начиная от торговли паленым виски, заканчивая распространением тяжелых наркотикови, вишенка на торте, в виде перестрелки горных жителей. А вчера я убедилась, что вкус, впрочем, как и профессиональный интерес, у дамы, напрочь отсутствует. – Ответом мне был лишь приглушенный смешок.
– Я переведу Вас на финансовый отдел. И удачи Вам Вера.
– Спасибо.
Глава 6
Кофе в эти сутки я хлебала литрами. Из хороших новостей был только открытый счет на ежемесячное обслуживание клуба. По договору испытательного срока на полгода. За это время я должна была вывести финансы в ноль. Где найти хорошего человека на эту должность я знала, а поэтому звонок Регине Витольдовне состоялся тут же. Невероятная преподаватель нашего ВУЗа, с ярко выраженными еврейскими корнями, просто идеальный кандидат. Женщина попросила краткий отчет о делах Бархата и сообщила, что даст ответ через час. Господи, я думала, мои мозги распухнут! Но через некоторое время пусть плохонький, но отчет был готов. Конечно же, я оправдывалась тем, что вижу эту папку впервые, но Регину Витольдовну таким не впечатлить.
К вечеру того же дня все ключевые позиции были заняты моими людьми. Что конечно не могло обрадовать бывших сотрудников. Итого на собеседовании остались лишь пятнадцать человек. Клининг справился отлично, поэтому первым договором оказался акт на оказание услуг. Следом пришлось «порадовать» работников кухни. Из них правда явились всего трое, но ребята быстро нашли общий язык с администратором. Я просто переманила девушку из кофейни на рабочей стороне улицы. Негоже человеку с двумя высшими образованиями тратить свой потенциал в таком не масштабном деле, только потому, что у нее трое детей, с которыми некому сидеть. Вообще, болтливаябариста мне поведала гораздо более интимные подробности личной жизни моего нового администратора, но пусть это останется на ее совести. И совести трех бывших мужей бедной девушки, которые навешали на нее кредитов и детей. Было очень приятно смотреть на вытянувшуюся физиономию баристы, когда я громко представилась и попросила девушку написать заявление и пройти со мной наверх.
Таким образом, список дел на сегодня подошел к концу. Времени я дала ровно неделю. К следующим выходным всем нам следовало провести хорошенький анализ текущих дел по каждому направлению. К среде должны быть готовы отчеты, с помощью которых мы сможем взять дальнейший курс. В субботу договорились устроить пробный ужин. Этакий тестовый вариант исключительно для своих. Расходился народ в кромешную тьму, а я решила устроить себе подробную экскурсию по новым владениям. В сотый раз набрала Милену, в ответ абонент не абонент. Если до утра не объявится, поеду в гости.
Масштаб бедствия Красного бархата ужасал. Уборка уборкой, но по-хорошему здесь следует провести ремонт. На который времени совершено нет. Главное помещение клуба создавало впечатление предбанника преисподней. Стены обтянуты красным, черная мебель, кованые столы пусть и дорогие, но совершенно безвкусные. Барная стойка в стиле времен Гетсби никак не гармонировала с местом для диджея. Небольшая угловая сцена и вовсе заставлена кучей аппаратуры и прочего хлама. Изначально я планировала декорировать все в белоснежной гамме, пригласив хорошего свето-режиссера, можно было бы играть настроениями хоть каждую неделю. Но с таким успехом откроемся не раньше чем через год.
Два нижних помещения решено было пока не эксплуатировать. Один зал следует оставить под аренду для корпоративов и прочих мероприятий. Вообще если уж душой не кривить, то помещение в целом было ничего. Тяжелая металлическая дверь вела через черно-красный коридор в холл. Ткань со стен я не выдержала и ободрала, вместо них повесим зеркала и хорошую подсветку. Идеальное место для фоток, вместо туалетов. Справа находился гардероб, уборные и помещение, отведенное под охрану. Тут придраться не к чему особо. Огромная шикарная люстра под потолком с лампами, имитирующими свечи, направила мою фантазию в нужное русло.
Стеклянная дверь слева вела в просторный зал, который будет местом для банкетов. Там все просто, поменяем обивку стен на светлую, откроем витражные окна, с мебелью и декором пусть колдуют дизайнеры. Между двух лестниц ведущими из холла в главный зал находилась еще одна дверь. Уж что проводилось в этом помещении догадать не сложно. Вездесущий красный, огромные зеркала под потолком, несколько пилонов, огромные клетки, подвешенные на цепях, тянущихся по всему залу, словно ядовитый плющ. Мне от такого интерьерчика стало жутко и даже слегка подташнивало. Хотя не исключаю и эффект от кофе, единственной еды за сегодня. Заперев дверь в это злачное место на ключ, оставила его у гардеробщика.
– Передайте своим клиентам, чтобы к утру вынесли весь хлам. Иначе будут искать его на городской свалке. И пусть не думают прихватить лишнего, камеры теперь работают исправно. Доброй ночи!
Ответом мне была тишина. Ох уж эти принципиальные и обидчивые старички! У выхода меня встретил уже знакомый розовенькийРоллс. Вздох облегчения вышел вместе с паром, поднимается мороз. Водитель открыл дверь и предложил устроить мою сумку с кучей бумаг в багажнике. Я вежливо отказалась. Милена выпучила глаза, когда разглядела масштаб ноши затащенной в салон.
– Мда. – Только и выдала она.
–Куда мы едем? И почему ты была недоступна? Как себя чувствуешь хоть? – Оттараторила я, усаживаясь поудобнее, и открыла очередную папку. Следовало занятья службой безопасности.
–Ты какая-то странная сегодня. – Милена уставилась на меня, пристально пытаясь поймать что-то в моих глазах. – Неужели нашла заначку? Менты все прочистили вроде бы.
– Сегодня еще и клининг поработал. – Я усмехнулась. – Это все азарт от нового дела, ну и литра два, а может и три кофе на пустой желудок. – В подтверждение он самый издал жалобное уррр.
– Чудачка! – Подруга отвлеклась немного и сообщила водителю адрес. Тот круто развернулся, и мы поехали в противоположную сторону. – Для начала в отель за твоими вещами, потом на квартиру.
– Какую еще квартиру?
– Она ближе к Притону. Учитывая, с каким рвением, ты взялась за работу, Леонид Николаевич обделается! Я все сделаю для этого. – Она притворно похлопала глазами и взяла из моих рук папку. Стала что-то черкать, затем отправила пару писем. – Готово! Завтра в полдень к нам отправят несколько организаций своих ребят на собеседование.
– Охрана? – Ошарашенно спросила я.
– Все-таки иногда полезно быть женой психопата, которого вся страна боится! Отправят самых лучших!
– В субботу я устраиваю ужин. Хочу посмотреть, кто что умеет. Приедешь?
– Конечно. Я буду очень придирчивым клиентом. – Милена притворно прищурилась и улыбнулась. Закрыла папку и впихнула в сумку. – На сегодня тебе хватит милая, выглядишь ужасно.
– Только гостем. – Уточнила я, выходя из машины.
–Не поняла? – Девушка остановилась у входа в отель.
– Не клиентом, а гостем.
– Впечатлилась обстановкой?! – Она расхохоталась в голос.
Номер нас встретил кристальной чистотой. Настолько все было чисто и убрано, что закрались сомнения.
–Ты думаешь о том же, что и я? – Милену обстановка совсем не удивила. – Хорошо, что у тебя ничего нет.
– Что ты имеешь в виду? – Я раздевалась на ходу, запихивая вещи в мешок для прачечной.
– Что Леонид Николаевич отправил своих собак сюда что-нибудь пронюхать! – Она брезгливо скинула стопку чистых накрахмаленных полотенец. – Раздражает.
– Со мной такие трюки не прокатят. Я принципиально ничего никогда не скрываю, не обременяю себя кучей вещей, а все самое необходимое обычно помещается в одну небольшую дорожную сумку.
Наскоро приняв душ, надела свежее шерстяное платье цвета капучино. Голову бы не помешало помыть, но там килограмма два чужих волос. Поэтому я кое как уложила растрепанные локоны, создавая эффект небрежности. Нанесла легкий макияж и вышла к подруге. Та в свою очередь бурчала на кого-то по телефону, ходила туда-сюда по номеру и размахивала свободной рукой.
– О, а ты быстро! – Закончив беседу, обратилась ко мне. – Слушай, у вас там все так одеваются?
– Там это где? И как так? – Меня забавляла эта реакция подруги на внешний вид обычных людей. Моя Надя была точно такая же. Надя… Надо будет утром позвонить в банк и узнать про кредит какой-нибудь. И узнать где племянники, если все еще у карги, то буду просить помощи у Милены.
– Аааууу!
– Прости, я задумалась.– Пришлось натянуть улыбку. А я только недавно говорила, что ничего не скрываю. Такая тайна может погубить все!
– Я уж думала, что ты ушла в астрал! – Подруга подхватила мою сумку с вещами. – Едем на квартиру, здесь жить не стоит. Рискуешь однажды не проснуться! Затем на поздний ужин разведку.
Глава 7
Убежище Милены, так она назвала просторную квартиру в старинной части квартала. До клуба действительно очень близко, буквально перейти через дворы и открывается выход на рабочую часть улицы. Еще дореволюционные трехэтажные многоквартирки с высоченными потолками, огромными окнами и камином в гостиной. Ретро мебель, тяжелые гардины и спертый воздух, создавали впечатление затхлости. Словноздесь никого н было не одно столетие. Однако разбросанные платья и туфли из этого столетия, пустые бутылки, стаканы и заполненные пепельницы, говорили о другом.
–Да, хозяйка из меня так себе. – Подтвердила мои мысли Милена, собирая одежду в кучу и закидывая за дверь. – Там гардеробная и уборная. – Махнула рукой, потому что закрыть не получалось.
– Зато ты человек хороший. – Я была искренне ей благодарна.
– Короче, все здесь в твоем распоряжении. Сегодня можешь поехать ко мне переночевать, а утром пришлю к тебе горничную.
– Нет спасибо! Мне хватило уборки номера. В моей сумке отродясь такого порядка не было. – Я открывала окна настежь, попутно собирая мусор в мешок.
– Лёня не знает про эту квартиру. Она записана на моего папу. – Подруга подключилась к уборке, потом остановилась и вздохнула. – Да, ты права. В спальне чисто, я туда никого не пускала, да и сама очень редко до нее добиралась.
– Супер! – Поменяв постель на чистую, загрузила стирку. Остальное отложили на потом.
– Пока поживешь здесь. А там что-нибудь придумаем. – Мы стояли у открытого окна спальни, вдыхая морозный ночной воздух, думая каждая о своем. – Поехали, покушаем? Нет сил больше, слушать симфонию твоего желудка.
На вот такой веселой ноте после минуты скорби и молчания мы покинули квартиру. Которая на какое-то время должна будет стать моим новым домом.
Железный розовый конь доставил нас в необычное место. Та часть города, в которой мы находились, напоминала огромный усадебный комплекс. Ели-великаны и небольшие домики в стиле старинной избы располагались вокруг огромного дубового строения. На парковке нас встретил мужчина в кожухе и ушанке, очень странно смотрелось все это деревенское великолепие на фоне баснословно дорогущих тачек. Мужчина проводил в главное здание и передал в руки хостес. Девушка в вышиванке и с кокошником на длиннющих косах провела в гардероб, следом отвела к столу. Здание ресторана впечатляло – высоченные потолки, трехметровые окна, два уровня балконов со столиками для гостей, много света и тепла.