Лилия – Лилиана

Глава 1. Вспышка

Лилия стояла перед зеркалом и внимательно всматривалась в свое отражение. Вроде бы симпатичная девчонка. Длинные волнистые волосы, пепельно-русого цвета. Большие серые выразительные глаза, поклонники некоторых субкультур позавидовали бы. Аккуратный, чуть вздернутый носик. Вот губы слегка подвели. Форма не соответствует последним трендам. Но это легко исправляется при помощи макияжа. Высокая, стройная. К тому же, хорошо воспитанная мамой – учителем и отцом – профессором. Есть чувство юмора. Высшее образование. Интересная работа.

– Ну, кого я обманываю! – крикнула Лилия, и с силой отшвырнула щетку для волос, да так, что та отскочила от пола и улетела под диван.

– Еще лучше! – разозлилась девушка. Хотя на кого, кроме себя она могла обижаться. Благодаря связям отца девушка поступила в престижный университет. И, надо сказать, была там не худшей студенткой. Диплом с отличием. Но это уже ее собственная заслуга. Профессор считал некоторые действия неприемлемым. Поэтому он никогда не просил своих коллег засчитывать дочери экзамены «автоматом», как бы мать Лилии его не пилила.

– Она сама всего добьется! – отвечал отец на уговоры супруги. – Хватит водить ее за ручку. Достаточно того, что я терпел унижения при поступлении в университет.

– Но девочка будет там совсем одна! – мать умоляюще смотрела на мужа.

– Лиля умная, – парировал отец.

Мать заламывала руки и выдавливала из себя театральные слезы. Казалось, что за долгие годы супружества отец уже привык к таким сценам, но сердце его все равно разрывалось от вида ее грустного лица. Он любил свою жену так же, как в первый день их знакомства.

– Работа, работа, – бормотала себе под нос Лилия, шаря рукой под диваном в поисках расчески.

– Самая скучная работа в мире! И стоило мне просиживать столько времени на лекциях, вместо того, чтобы тусоваться с однокурсниками? – рассуждала она вслух.

– Да где же ты? – с досадой выкрикнула она, как будто щетка должна была устыдиться и вылезти к ней из-под дивана сама.

Лилии надоело ее занятие и она села на пол, опершись спиной на подлокотник.

– Ведущий экономист отдела финансов. Кто только выдумал это название. Оно такое же серое и скучное, как и сама работа, которую экономист выполняет, – девушка вела диалог сама с собой.

– Одна рутина. Каждый день одно и то же. Одни и те же лица. Цифры, таблицы, отчеты, – продолжала она.

– Да и выходные не лучше, – проворчала Лилия. – Собираемся с девчонками в кафешке и обсуждаем недостатки их парней. Я вообще не понимаю, зачем встречаться с мужчиной, если у него есть столько недочетов?

– И эти люди считают себя в праве «шеймить» меня за то, что я до сих пор не в отношениях! – девушка схватила с дивана подушку и со злостью швырнула ее в сторону двери, как будто там стояла одна из ее подруг.

– Про караоке я вообще молчу! – продолжила свой монолог Лилия. – Выбираемся туда, только если Надежду бросил ее очередной бойфренд. И заканчивается наша вылазка всегда одинаково: мы доставляем сильно нетрезвую Надечку к ней домой и сидим с ней полночи, пока она не придет в себя.

Последнюю фразу девушка произнесла особенно раздраженно.

– Коллеги на работе не лучше, – она взяла вторую подушку и с силой сжала ее руками. – С ними даже поговорить не о чем! Только об очередном эпизоде сериала, который они смотрели накануне вечером.

– Хотя, о чем это я, – хмыкнула Лилия, – сама ведь провожу почти все вечера, уставившись в телевизор или планшет. – А ведь когда-то я мечтала стать знаменитой актрисой.

– Я задыхаюсь от этой жизни! – воскликнула она в отчаянии. – А я хочу приключений, новизны, свежего воздуха!

Лилия вскочила на ноги и бросилась к окну.

Внезапно, комнату озарила вспышка, потом раздался громкий хлопок, как-будто в помещении запустили питарду. Девушке показалось, что именно в то место, где она только что сидела, ударила молния. А затем появилась женщина. Лилия закричала от неожиданности, сделала шаг назад, и, зацепившись за край прикроватного коврика, рухнула на пол.

– О, вот этого только не хватало! – возмущенно произнесла дама и протянула Лилии руку.

– Не нужно падать, – добавила она назидательно.

Лилия еще была под впечатлением от произошедшего, и, поэтому сдавленно прошептала:

– Вы – фея?

– Кто? Фея?! – удивилась женщина.

– Извините, глупость сказала, – девушка закрыла лицо руками. – Просто я тут пожелала приключений, и вот.

– Лилиана, – представилась женщина и протянула Лилии руку.

Девушка пожала ее, и посмотрела на даму. Длинные волнистые волосы пепельно-русого цвета ниспадали на плечи красивыми волнами. На аккуратном, слегка курносом носу примостились очки. Большие серые выразительные глаза с едва заметными лучиками мимических морщин внимательно изучали Лилию. Губы, вот только губы немного подвели. Пол начал уходить из-под ног девушки, но Лилиана крепко держала ее за руку и не отпускала.

– Вот так, спокойно, – произнесла она тихим мелодичным голосом. – Давай лучше присядем.

Она подвела девушку к дивану, помогла сесть, и, не отпуская руки, устроилась рядом.

– Но, Вы… я… – пыталась что-то сказать Лилия, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу.

Дама посмотрела ей прямо в глаза и спокойным, бархатистым голосом произнесла:

– Слушай мой голос. Ничего не бойся. Ты в безопасности. Дыши медленно и равномерно. Вот так.

Лилия следовала за словами женщины, как будто ступала по тропинке, которая могла вывести ее из чащи леса.

– Сейчас я тебе все расскажу, и ты воспримешь это спокойно, – продолжила Лилиана все тем же умиротворяющим тоном.

Как ни странно, но девушка действительно почувствовала себя в безопасности. Она дышала глубоко и ровно.

– Тебе не показалось, – продолжила Лилиана. – Мы с тобой похожи. Точнее, мы с тобой – один и тот же человек. Только я немного постарше.

– Вы из будущего? – спросила девушка бесстрастно, как, если бы она находилась под гипнотическим воздействием.

– Нет, что ты, – усмехнулась дама. – Путешествия во времени еще не освоены.

– Ты что-нибудь слышала о теории параллельных миров? – произнесла она тихо и невозмутимо. Но если присмотреться, то в ее глазах можно было заметить некоторое беспокойство и неуверенность. Лилия же не обратила на это внимания.

– Да, кажется, я видела что-то такое в кино, – стала припоминать девушка. Эмоции понемногу возвращались к ней.

Лилиана отпустила ее руку и продолжила:

– Я – это ты, из другой Вселенной.

– Почему же Вы старше меня? – поинтересовалась девушка.

– Дело в том, что время в разных вселенных может идти по-разному, – ответила дама.

– А как Вы сюда попали? – продолжила расспросы Лилия.

– Пожалуйста, называй меня на «ты», – с улыбкой произнесла Лилиана. – Ведь мы – один и тот же человек.

– Хорошо, – согласилась девушка.

– Позволь посвятить тебя в теорию, – сказала дама, и не дождавшись ответа, начала свой рассказ.

– Технический прогресс в нашей Вселенной намного опережает достижения в вашем мире. Вы все еще используете двигатели внутреннего сгорания, только-только начали переходить на электромобили. Да и беспроводная связь в вашей Вселенной появилась не так давно. Чтобы добраться в какую-то отдаленную точку планеты, вам нужно потратить, как минимум, несколько часов. А мы уже давно освоили Солнечную систему. На Луне и на Марсе расположены земные колонии. Там люди работают и отдыхают. Наука в нашей версии мира, довольно престижное и почетное занятие.

Я – молодой перспективный ученый. Имею докторскую степень в области точных наук, преподаю в Университете в должности профессора. Занимаюсь разработками в области перемещений в пространстве. И вот, недавно, я открыла возможность путешествовать по ближайшим параллельным мирам.

Надо пояснить, что мы с тобой, условно, находимся в одном и том же месте.

– Ты имеешь представление о многомерном пространстве? – Лилиана вопросительно взглянула на девушку.

Та отрицательно помотала головой.

– Как бы тебе объяснить? – задумалась Лилиана, и поднесла руку к своему подбородку. Она использовала этот непроизвольный жест, когда думала о чем-то важном

– Я попробую упростить все до четырехмерного пространства-времени. Представь себе, что ты идешь вдоль отрезка прямой, прочерченной на полу, а я иду по параллельному ему отрезку, расположенному строго над твоей прямой, – начала пояснения ученый.

Лилия кивнула, давая понять, что она представила.

– Мы начинаем движение из начальных точек наших отрезков с абсолютно одинаковой скоростью в одном и том же направлении, – продолжила Лилиана. – При этом наши проекции на горизонтальную плоскость совпадают в каждый момент времени. А на вертикальной и фронтальной проекции видно, что мы перемещаемся вдоль параллельных поверхностей.

Доктор наук на секунду прервала свое объяснение, заметив, что Лилия не совсем ее понимает.

– Другими словами, мы не пересекаемся друг с другом, а движемся параллельно с точки зрения пространства-времени. Теперь понятнее? – Лилиана пристально посмотрела на девушку.

– Вроде бы, – неуверенно промямлила та.

«Она ничего не поняла», – отметила про себя ученый, а вслух сказала:

– Проще говоря, мы никогда не могли бы встретиться, если бы я не сделала открытие. Мне удалось создать устройство, которое может перенастроить объект так, чтобы он мог переместиться с моей прямой на твою прямую, то есть появиться в вашем мире.

– Ого! – только и смогла произнести Лилия.

– В общем, мое путешествие, это эксперимент по перемещению в параллельную Вселенную, – подытожила дама.

– Хочу открыть тебе маленький секрет. Я же могу доверять тебе, как самой себе? – Лилиана заговорщицки наклонилась к девушке, но увидев, как та растерялась, заливисто засмеялась.

– Все в порядке. Расслабься, – она шутливо ткнула ее кулаком в плечо.

– В нашем мире люди нацелены только на достижения, они разучились радоваться, получать удовольствие, дурачиться, в конце концов, – продолжила Лилиана. – Как ты сказала: «Я задыхаюсь от этой жизни!» Вот и я, задыхаюсь в этом крутом, технически развитом, но бесчувственном мире. Мне всего-навсего захотелось отдохнуть.

– И ты выбрала мой мир? – спросила Лилия.

– Именно так. Официально, в моей Вселенной я нахожусь в отпуске. Но там все развлечения тем или иным образом сводятся к работе, – пояснила Лилиана.

– Вот, хотя бы, взять мой прошлый выходной, – продолжила ученый, откинувшись на спинку дивана. – Мы с друзьями отправились на Луну, отдохнуть в СПА-комплексе. К слову, там самые лучшие восстановительные студии. За неделю можно так оздоровиться, что хватит не на один год. Чего только стоят алиуриновые ванны или ниоленный массаж лица! После этих процедур чувствуешь себя на несколько лет моложе, да и выглядишь, кстати, тоже.

Лилия представления не имела о чем идет речь, но воображение уже уносило ее в один из СПА-салонов на Луне. Она представила себя на косметических процедурах, упомянутых Лилианой, и от удовольствия даже закрыла глаза.

Ученый бросила быстрый взгляд в сторону девушки и на ее губах появилась чуть заметная улыбка.

– Не угостишь меня кофе? – неожиданно попросила она.

– Конечно! – воскликнула Лилия.

– Извини, я совсем позабыла о гостеприимстве, – пролепетала девушка извиняющимся тоном, и ее щеки покрыл румянец.

– Милая моя, не переживай, – приободрила ее доктор наук. – Все в порядке. Скажу честно, не каждая юная особа, даже из моей Вселенной, так быстро бы оправилась от шока, как ты.

Девушки перебрались на кухню. Спустя буквально пару минут Лилия поставила на стол две изящные кофейные чашечки, полные ароматного напитка.

– Сахар? – поинтересовалась она. – Или молока?

– Нет, нет, спасибо! – поблагодарила Лилиана. – Предпочитаю использовать любой продукт в его чистом виде.

Девушка поставила на стол вазочку с «полезными» сладостями.

– Извини, я стараюсь поддерживать форму, – смущенно пробормотала она.

– Милая Лилия, следить за фигурой – это очень похвально, – произнесла профессор вкрадчиво, и мягко накрыла своей ладонью руку девушки. При этом ученый не отрывала от нее своих глаз.

Девушка почувствовала, что успокаивается под ее взглядом, излучающим тепло и умиротворение.

– Так вот, – неожиданно произнесла доктор наук, убирая свою руку с руки Лилии. – О том, как мы с друзьями провели выходные на СПА-курорте. Началось все просто идеально: процедуры были великолепны. А потом мы перебрались в одно модное кафе с видом на море Спокойствия. Разговор, как обычно, начался с обсуждения погоды. А затем мы перешли к дискуссии о формировании метеорологических явлений под куполами Луны. В этом проекте принимал участие один молодой человек из нашей компании. И пошло-поехало. Каждый стал рассказывать о своей работе, о достижениях организаций, в которых они работают и так далее, и тому подобное.

– Скукотища, верно? – обратилась ученый к девушке, и снова посмотрела на нее поверх очков.

– Ты, что, это же так интересно! – горячо воскликнула Лилия. – Погода на Луне!

– Только не для тех, кто живет в моей Вселенной, – поправила ее Лилиана, в голосе которой слышались нотки сарказма.

– Для нас обыденной вещью считается путешествие к Северному или Южному полюсу, – продолжила она, как бы, между прочим. – Сгонять в обед на другой континент, чтобы поесть свежеприготовленный салат из кактуса. Или остаться вечером дома, чтобы погрузиться в какой-нибудь фильм. Причем, в прямом смысле. Наши технологии позволяют стать героем любого существующего кино. У человека создается полное ощущение присутствия. Героев даже можно потрогать. Любимые актеры взаимодействуют с человеком, а сюжет адаптируется под его пожелания на ходу.

Лилия слушала профессора с открытым ртом.

– И это у вас считается обыденным?! – восторженно-удивленно выпалила она.

– Люди быстро привыкают ко всему хорошему, – вполголоса произнесла Лилиана, и бросила мимолетный взгляд на девушку. Она как будто ждала ее реакции на сказанное. Но юная леди не обратила на это никакого внимания, она уже мысленно улетала во Вселенную, где падала в объятия одного из обожаемых ею актеров в своем любимом фильме.

– Но в моем мире, самое важное – это личные достижения, и достижения общества, – голос Лилианы вырвал девушку из ее грез.

– Люди даже одеваться стали однообразно, – произнесла она со вздохом. – Мы перестали обращать внимание друг на друга. Если бы какая-нибудь дама надела яркое платье и сделала омоложение на десяток лет, никто бы и не заметил.

– У вас даже такое омоложение существует! – восхищенно пропищала Лилия. – Представляю, какой красавицей могут сделать обычную молодую девушку.

– Это все технологии, – профессор махнула рукой. – А мне не хватает обычного общения. Как бы я хотела обсудить с подружками за чашечкой кофе наших парней. Или поболтать с коллегами в обеденный перерыв о каком-нибудь глупом сериале. В конце концов, оторваться с кем-нибудь по полной в караоке, да, так, чтобы одну из нас просто выносили оттуда!

Лилиана разгорячилась, и почти выкрикнула последнюю фразу.

– Ты не поверишь! – медленно произнесла Лилия. – Да это же моя жизнь! Она же жутко скучная, по сравнению с твоей.

– Дорогая моя, ты ничего не понимаешь! – ответила Лилиана и легонько коснулась пальцем кончика носа девушки.

– Ладно, мне пора, – засобиралась доктор наук. – Пойду, погуляю. Может быть, найду веселую компанию.

Она решительно встала из-за стола.

– Постой! – Лилия схватила ее за руку.

– У меня есть одна идея, – загадочно произнесла она и подмигнула Лилиане.

– Какая идея? – с напускным безразличием спросила та.

– Что, если нам на неделю поменяться местами! – выпалила девушка, и уставилась на профессора не моргая.

– Поясни, что ты имеешь в виду? – Лилиана вопросительно посмотрела на юную леди.

– Предлагаю тебе побыть мною, – многозначительно начала девушка.

Профессор заинтересованно подняла бровь.

– Ты будешь жить в моей квартире, ходить на мою работу и встречаться с моими подругами. Словом, вести ту жизнь, о которой ты и мечтала! – выпалила Лилия на одном дыхании.

– Заманчивое предложение, – задумчиво произнесла Лилиана, и снова коснулась рукой своего подбородка.

– С работой экономиста, я, безусловно, легко справлюсь, – рассуждала вслух профессор. – Технологии, которыми я владею. Впрочем, не важно.

Остановила она сама себя.

– А что делать с внешностью? – обратилась она к Лилии. – Я, как бы это сказать, твоя более взрослая версия.

– Ты великолепно выглядишь! – уверила ее девушка, потом немного подумав, добавила:

– Иди сюда, я тебе все покажу!

Она усадила Лилиану за свой туалетный столик, включила лампу и начала извлекать из ящиков упаковки с косметикой.

Спустя буквально пол часа она развернула профессора к зеркалу и произнесла:

– Вуаля!

– Вот это да! – удивленно произнесла Лилиана.

Из зеркала на девушек смотрели две точные копии Лилии.

– Да нас не отличить! – победоносно выкрикнула юная леди. – Надеюсь, ты запомнила все, что я делала?

– Да-да, – ученый смотрела то на свое отражение, то на Лилию и качала головой. – У тебя настоящий талант! Нас, и, правда, не различить.

– Ну, хорошо, – продолжила она. – Положим, твоих коллег и подруг мы сможем ввести в заблуждение, но, что делать с родителями? Они-то меня сразу раскусят.

– А вот об этом не беспокойся! – задорно ответила Лилия. – Моему отцу предложили занять должность профессора в одном известном зарубежном Университете. Так, что с родителями мы теперь общаемся онлайн и в основном по выходным. Мама, конечно, поначалу звонила мне каждый день со своими обычными вопросами: хорошо ли я питаюсь, как дела на работе и прочее, но потом немного успокоилась. Я думаю, это отец уговорил ее дать мне немного самостоятельности. Короче говоря, я тебя проинструктирую, как разговаривать с родителями.

– А видео звонки не отличаются отменным качеством, – добавила девушка и подмигнула своей копии.

– Только у вас, – пробормотала себе под нос Лилиана.

– Надеюсь, что в холодильнике достаточно продуктов, – принялась тараторить Лилия. – Вот моя банковская карта. Сейчас напишу тебе код.

– Дорогая, – остановила девушку профессор, мягко коснулась ее руки и добродушно взглянула на Лилию. – Не беспокойся, я разберусь. Уверена, что продуктов хватит. У меня нет надобности тратить твои деньги.

Лилия молча кивала головой в знак согласия. Ученый отпустила ее руку и улыбнулась.

– Отлично! Но где все это время будешь находиться ты? – она вновь посмотрела на девушку, чуть прищурив глаза.

– Ну… – замялась Лилия. – Если это, конечно, осуществимо.

– Можно я поживу в твоей Вселенной? – выпалила она и умоляюще посмотрела на Лилиану.

– Дорогая моя, – начала профессор, слегка поджав губы. – Я не уверена. Дело в том, что перемещения в параллельные миры – это экспериментальная технология, которая используется сугубо в научных целях. И для использования ее в туристических нуждах необходимо получить разрешение.

– Кроме того, представители других миров никогда не осуществляли визиты в мою Вселенную, – обеспокоенно продолжила Лилиана. – Не уверена, что это правомочные действия.

Но девушка смотрела на нее такими глазами, что ученый сдалась.

– Ладно, уговорила, – согласилась Лилиана. – В конце концов, я в отпуске, значит, на работу тебе ходить не придется, а остальное – не важно.

– И я тоже оставлю тебе инструкции, – строго добавила она.

– Лилианочка, милая, – девушка бросилась профессору на шею. Та обняла ее в ответ, но со стороны могло показаться, что делает она это без особого желания.

Через некоторое время, обменявшись наставлениями о действиях в каждой их Вселенных, девушки были готовы приступить к отправке Лилии в мир доктора наук.

Профессор достала из кармана своей куртки небольшой предмет, похожий на «умные часы» и надела его девушке на руку.

– Это – портативный модуль устройства для перемещения между Вселенными, – пояснила она.

– У меня такой же, – профессор закатала рукав одежды, и девушка увидела у нее на запястье идентичный прибор.

– Как только я активирую твой модуль, ты окажешься в моей квартире, – рассказывала она серьезным тоном. – Что тебе делать дальше, ты уже знаешь. Смотри, путешествуй, развлекайся.

– Только не вздумай снимать устройство или пытаться что-то в нем перенастроить! – произнесла Лилиана, повысив голос, но потом спохватилась и добавила уже более мягко:

– Иначе, ты просто не вернешься в свою Вселенную.

– Ровно через неделю модуль автоматически сработает, и мы поменяемся местами. Я произвела все настройки, тебе не стоит ни о чем беспокоиться, – с улыбкой добавила она.

– Чуть не забыла, – Лилиана указала на серьги в ушах Лилии.

– Они золотые? – спросила она прищурившись.

– Да, это комплект, – ответила девушка и показала изящное колечко на пальце. – Родители подарили, когда уезжали.

– Извини, но это придется оставить здесь, – с напором произнесла Лилиана.

– У нас не принято носить дорогие украшения, – пояснила она уже более мягким тоном и улыбнулась. – Они тебя могут выдать.

– Нет проблем, – спокойно ответила девушка, и оставила ювелирные изделия на туалетном столике.

– Давай проверим, нет ли при тебе случайно устройств или документов, которые могли бы указать, что ты из другой Вселенной, – с чуть заметным напором предложила Лилиана.

Девушки еще раз осмотрели все карманы одежды Лилии и пришли к выводу, что все в порядке.

– Готова? – спросила ученый.

– Еще как! – воскликнула Лилия нетерпеливо.

– Счастливого пути! – произнесла Лилиана и прикоснулась к портативному модулю на руке девушки.

Комнату озарила вспышка и Лилия исчезла.

– Кажется, все идет по плану, – пробормотала Лилиана и подошла к окну.

* * *

Глава 2. Начало

Лилия стояла посреди просторной гостиной. Она не поняла, как здесь оказалась, ведь секунду назад она была в своей квартире и беседовала с Лилианой. Девушка не видела никаких вспышек, не слышала грохота, как было при появлении профессора.

– Значит, вот как это происходит, путешествие в параллельную Вселенную, – задумчиво протянула она.

Лилия огляделась. В первую очередь ее внимание привлекла одна из стен, которая была выполнена в виде огромных прозрачных панелей, обрамленных строгими металлическими рамами. Вид через эту стену-окно открывался великолепный. Создавалось впечатление, что Лилия стоит на палубе сказочного воздушного корабля, который проплывает над зелеными кронами деревьев. Затем, его маршрут проходит над общественным пространством, оборудованном аккуратными лавочками, имеющими обтекаемые формы, и маленьким фонтаном в стиле минимализма. Вдалеке виднелся «причал» – высотное здание, выполненное из зеркальных панелей, в которых отражались окна квартиры Лилианы, примерно на уровне 15 этажа.

Лилия была очарована пейзажем, аккуратность форм сочеталась в нем с технологичностью дизайна. Девушка продолжила изучать место своего пребывания на ближайшую неделю.

Гостиная показалась ей очень стильной. Вся мебель была выполнена в бело-серой гамме с небольшими акцентами черного цвета. Рядом с удобным диваном, имеющим довольно непритязательный дизайн, стоял прозрачный низкий столик круглой формы. С ними соседствовали два больших кресла, с мягкой поверхностью, приятной на ощупь. На стене за диваном, почти под потолком, было прикреплено устройство воспроизведения. Оно представляло собой прямоугольную коробку, размерами, не больше обычной плитки шоколада. Лилия вспомнила, что профессор рассказывала ей о домашнем кинотеатре. Девушка поискала взглядом звуковые колонки, но ничего не обнаружила. Однако ее внимание привлекло изящное устройство, в виде античной лиры, которое приютилось на полочке у противоположной стены.

Она вспомнила, что Лилиана рассказывала ей об электронных персональных помощниках, «примитивные» варианты которых, с точки зрения здешних технологий, имелись и во Вселенной Лилии.

– Лира, – произнесла девушка.

– К Вашим услугам, Лилия, – отозвался гаджет.

– Вау! – воскликнула Лилия. – Это и есть персональный помощник моего двойника!

– Что ты можешь? – спросила она устройство.

– Уточните вопрос, – попросил помощник.

Лилия посмотрела на геометрический орнамент, которым были украшены стены, и выпалила:

– Поменяй рисунок на стенах!

– И раскрась их в яркие цвета! – звонким голосом добавила она.

– Принято, – ответила Лира, и девушка увидела, что прямоугольные фигуры на орнаменте стали расплываться, превращаясь в цветочный рисунок. На стенах расцвели розы, пионы, хризантемы, между ними побежали стебли вьюнов, а главным украшением композиции стали великолепные лилии. Девушка оценила жест персонального помощника и улыбнулась.

– Лира, включи какой-нибудь популярный трек! – попросила юная леди.

– Уточните запрос, – произнес помощник.

– Что тут сложного, – удивилась Лилия. – Или тут не слушают музыку?

– Какую мелодию Вы хотите послушать? – спросила Лира.

– Одну из любимых композиций Лилианы, – предложила девушка, пожав плечами.

– Уточните запрос, – снова попросил помощник.

– Включи «Турецкий марш» Моцарта, – недовольно бросила девушка.

– Извините, в банке данных нет такого произведения, – ровным тоном произнес персональный помощник.

– Серьезно?! – удивленно воскликнула Лилия. – У вас не было Моцарта?

– Уточните вопрос, – услышала она уже привычную фразу.

– Отмена, – коротко произнесла Лилия, и махнула рукой. – Включи мелодию, которую Лилиана слушала последней.

– Принято, – отозвалась Лира, и гостиную заполнили звуки музыки, которую Лилия и ее подруги обычно использовали во время медитации.

К мелодии примешивался какой-то шум, но девушка не могла понять, что это был за звук. Внезапно, она почувствовала, как ее тело расслабляется, ноги становятся ватными, все мысли уходят куда-то прочь. Девушка мягко опустилась в кресло и впала в состояние полудремы. Лилия вроде бы находилась в гостиной, но ощущала себя так, будто она парила в воздухе. Все желания и заботы покинули ее. Она не испытывала никаких эмоций.

Музыка затихла, и девушка внезапно обнаружила себя сидящей в кресле и смотрящей в стену.

– Однако, занимательная у них музыка, – негромко произнесла Лилия.

Она встала с кресла и направилась в экскурсионный тур по квартире.

– Я же толком так ничего не посмотрела, – рассуждала девушка.

– Ты же так хотела увидеть чудеса техники этой Вселенной, но не нашла ничего лучше, чем разукрасить стены цветами, – укоризненно сказала Лилия сама себе. – У меня есть доступ к базе знаний и технологий будущего, а я, будто, скролю ленту с мемами.

В квартире Лилианы все помещении имели довольно большие площади, но почти не были оборудованы мебелью, также в комнатах полностью отсутствовали элементы декора. Бело-серо-черная гамма преобладала в интерьерных решениях квартиры. Не было цветов, Лилия не увидела даже ни одного захудалого кактуса. Она не смогла найти ни одной приятной мелочи, типа вазочки с конфетами, или трогательного плюшевого мишки, подаренного подружками, или изящного, но совершенно не применимого в хозяйстве сувенира, привезенного из отпуска.

Бесспорно, все необходимые и полезные вещи присутствовали. Но интерьер показался девушке слишком минималистическим, скорее даже аскетичным, без души.

Технология, используемая в бытовых приборах, напротив, представлялась Лилии сравнимой с космической. Чего только стоил автомат для приготовления пищи. Ингредиенты для тысячи блюд уже были загружены во вместительное хранилище, разбитое на изолированные отделения с поддержанием разных значений температур и влажности. Оставалось только произнести голосовую команду или взмахом руки активировать виртуальный экран и, в течение пяти минут обед был готов. Технологии этой Вселенной позволяли до минимума сократить время готовки и полностью освобождали людей от хлопот на кухне.

Лилия вспомнила инструкции профессора.

– Автомат для приготовления пищи загружен на пару месяцев вперед. Не стесняйся, выбирай любые блюда. Кстати, вход на любую научную выставку для меня, как для ученого бесплатный. Также мне предоставлены хорошие скидки на путешествия по всему миру и в СПА-комплексы на Луне, в особенности на время отпуска. Наслаждайся без ограничений! Сигнал с твоего устройства настроен так, что любой сканер на планете будет идентифицировать твою личность, как мою. Оплата списывается бесконтактным способом по голосовому подтверждению. Эти функции я тоже настроила.

Девушка успела проголодаться, поэтому не удержалась, и заказала себе почти всю свою любимую еду. И сверх того, она решила попробовать несколько блюд из виртуального меню, о которых она никогда не слышала, судя по их названиям.

Автомат по приготовлению пищи уточнил очередность подачи деликатесов и предложил Лилии ожидать в гостиной. Девушка устроилась в мягком кресле и попросила Лиру показать какой-нибудь фильм с одним из ее любимых актеров – звездой Голливуда. К ее удивлению, в этой Вселенной этот артист тоже был популярен, и снимался в известных Лилии картинах.

– Достаточно будет простой проекции или Вы желаете воспроизвести фильм с погружением в сюжет? – поинтересовался персональный помощник.

– Достаточно простой проекции, – бросила в ответ Лилия и приготовилась смотреть кино, в ее обычном представлении.

Но то, что началось потом, она совсем не ожидала. Прозрачная стена стала вдруг светонепроницаемой, помещение залил мягкий приглушенный свет, и прямо перед девушкой возникли герои одного из ее любимых фильмов в эффекте 3D. Точнее, создавалось впечатление, что кресло стояло на песке, у ног плескались волны океана, а приближающийся корабль казался настолько реалистичным, что Лилия вжалась в кресло. Казалось, стоит только протянуть руку и она сможет дотронуться до героев фильма.

– И это простая проекция? – еле слышно прошептала она, будто боялась, что помешает актерам.

Открылась дверь гостиной, и Лилия от неожиданности подпрыгнула в кресле. Продвигаясь между героями фильма, в помещение беззвучно въехал робот, наподобие этажерки уставленный блюдами с едой. Когда он поравнялся с девушкой, кресло под ней начало менять очертания и превратилось в небольшой стол и стул с удобной спинкой. Робот молча переместил блюда со своих полочек на столик, пожелал приятного аппетита и укатил прочь. Лилия, тут же стала пробовать приготовленную пищевым автоматом еду. Как это было вкусно! Словно не робот, а шеф-повар с мировым именем колдовал на кухне не один час. Девушка даже забыла о фильме. Она наслаждалась изысканными лакомствами.

Видимо, Лира отслеживала направления взгляда человека, смотрящего кино, ибо она прервала показ и вернула стене гостиной прозрачность.

Когда с едой было покончено, робот собрал посуду, а стол снова превратился в кресло.

Лилии очень хотелось выйти на улицу, и посмотреть, как устроен этот мир. А еще она мечтала посетить как можно больше выставок, посвященных технологическим достижениям, побывать на другом континенте и, конечно же, слетать на Луну, а может и на Марс. Ей хотелось всего и сразу, ведь на это удивительное приключение была отведена всего лишь неделя. А потом Лилиана должна была вернуться из отпуска.

Но когда девушка поднялась с кресла, то поняла, что на самом деле ей сейчас больше всего хочется спать. Наверное, сказывался стресс и плотный прием пищи. Да и за окном уже начало смеркаться.

– Вот так и пролетел мой первый день в параллельной Вселенной, – со вздохом проговорила Лилия и, упав на кровать в спальне, тут же заснула.

* * *

Глава 3. Техноград

На следующее утро, едва проснувшись, девушка твердо решила не терять времени по пустякам и начала планировать свой неожиданный отпуск. Она обратилась к Лире:

– Купи мне билет на Луну на сегодня, пожалуйста. И еще, закажи номер в самом крутом СПА-комплексе.

– К сожалению, бронь билетов для полетов на Луну осуществляется минимум за двое суток, – ответил персональный помощник. – Хотите, чтобы я зарезервировала Вам место?

– Ты еще спрашиваешь! – воскликнула Лилия. – И не забудь про СПА-курорт.

– Заказ выполнен, – ответила Лира. – Я напомню Вам о поездке за час до прибытия в порт.

– А что насчет путешествия в какую-нибудь страну, на другой континент? – поинтересовалась девушка.

– Уточните вопрос, – бесцветным тоном ответил персональный помощник.

– Какая же ты зануда! – простонала Лилия.

– Извините, не поняла Вашу фразу, – отозвалась Лира все тем же бесстрастным голосом.

– Вот, я именно об этом, – девушка подняла вверх указательный палец, как будто персональный помощник мог увидеть ее жест.

«Хотя, – подумала Лилия, – возможно Лира воспринимает не только голосовые команды, но и жесты?»

Но спрашивать об этом не рискнула, чтобы не нарваться на очередную сухую фразу.

– Можно забронировать билет на завтра на утро в одну из стран соседнего континента? – попросил девушка персонального помощника.

– Место на авиатранспорте забронировано на 10 часов утра, – сообщила Лира.

– Когда Вы хотите ознакомиться с инструкциями поведения в полете – сейчас или позже? – осведомилась она.

– Позже, – махнула рукой Лилия.

– Найди для меня список выставок технических достижений, открытых сегодня в этом городе, – велела помощнику девушка.

– Вывести список на виртуальный экран или озвучить его? – уточнила Лира.

– Давай, на экран! – бросила девушка на ходу. Она уже направлялась к автомату по приготовлению пищи.

Наскоро позавтракав и приведя себя в порядок, Лилия принялась выбирать себе наряд для своего первого выхода в город этой версии Вселенной. Как бы ей не хотелось поскорее увидеть все здешние чудеса техники, девушка хорошо помнила наставления Лилианы – не выделяться.

– Когда решишься на «выход в свет», – инструктировала ее ученый, – не забудь одеться в стиле нашей версии планеты. Все мои наряды в полном твоем распоряжении.

Лилия вошла в гардеробную и замерла. Она надеялась, что у известного ученого, довольно состоятельной дамы, наряды отличались изысканностью и следовали последним модным тенденциям. Каково же было удивление девушки, когда она увидела скромную коллекцию однообразных костюмов и платьев в серо-бело-черной гамме, которая соответствовала цветовым решениям интерьера.

– Даже по моим меркам это скукотища, – протянула Лилия. – Ладно, мне было велено не выделяться.

С этими словами она сняла с вешалки серый брючный костюм из легкой ткани, с едва заметный рисунком в полоску. Когда девушка его примерила, то была несколько удивлена. По ширине жакет и брюки сидели на ней безупречно, но вот длина рукавов, полностью закрывающих кисти рук, и края брючин, касающиеся пола, ее несколько смутили. Лилиана оказалась выше ростом, чем Лилия.

– Как я могла этого не заметить? – удивилась девушка.

Но юная леди не унывала. Несколько ловких движений, и жакет обзавелся широкими манжетами, а брюки стильными отворотами. Подборка обуви тоже разочаровала Лилию. В основном, это были слипоны, лоферы или ботинки. Никаких туфель-лодочек на высоком каблуке.

– Возможно, профессору просто не до нарядов, – рассуждала сама с собой Лилия. – Она полностью погружена в науку, и ее совсем не заботит, как она выглядит.

Девушка дополнила получившийся строгий образ, собрав волосы в аккуратный пучок.

– Лира, подключись к портативному модулю, – попросила она персонального помощника. Лилия четко помнила все инструкции Лилианы, в том числе и ту, что предписывала ей установить связь между устройством на ее запястье и гаджетом в квартире.

Теперь она была готова к приключениям.

* * *

Город манил Лилию своей загадочностью. Она выпорхнула из квартиры, открыв дверь посредством голосового управления. Вместо привычной лестничной клетки в доме располагался светлый полукруглый холл, с прозрачными стенами. В дальней стороне помещения Лилия заметила что-то похожее на прозрачные двери лифта. Она подошла поближе, но кнопок для вызова кабины не увидела.

Вспомнив инструкции Лилианы, девушка громко произнесла:

– Подать лифт на этаж.

И, буквально через секунду, за стеклянными дверями появилась кабина, выполненная из прозрачных материалов. Двери отворились, и девушка вошла в лифт.

– Первый этаж, – прощебетала она, и кабина рванула вниз. У Лилии на секунду перехватило дыхание. Ей показалось, что лифт падает. Девушка не успела толком испугаться, как на противоположной стене кабины открылись двери и она вышла прямо на улицу.

Как ни странно, здесь было довольно тихо. Отсутствовали звуки города, привычные во Вселенной Лилии.

– Да, тут уже не используются двигатели внутреннего сгорания! – поняла девушка. – А электротранспорт производит гораздо меньше шума.

Хотя не только это показалось юной леди странным. Не было слышно пения птиц. Лилия огляделась. Она стояла на переходной дорожке. Чуть поодаль проходило шоссе, по которому бесшумно ехали легковые автомобили. Транспортный поток был не плотным. Так, в мире Лилии, выглядела бы проезжая часть не самого крупного города ранним утром в выходной. Когда большая часть его жителей еще досматривает сны, отдыхая после трудовой недели. А на дороге появляются только самые отчаянные дачники, которые хотят поскорее переделать всю работу на огороде и традиционно посвятить вечер шашлыкам.

– Показать маршрут до Галереи Технограда, – скомандовала она, зачем-то поднеся руку с портативным модулем поближе к губам.

Устройство активировало виртуальный экран и отобразило на нем требуемый путь.

– Голосовое сопровождение, – произнесла Лилия.

– Повернитесь направо следуйте в этом направлении 500 метров, – отозвалось устройство на запястье девушки.

Она рассмеялась. Уж очень это напомнило Лилии навигатор в автомобиле отца. Вот только там не было голографического изображения маршрута, да и виртуального экрана тоже.

Девушка, следуя указаниям портативного модуля, двинулась по тротуару вдоль проезжей части. Покрытие пешеходной дорожки оказалось в меру мягким и слегка пружинящим. Идти по нему было достаточно удобно. Материал дорожки помогал делать шаги, облегчая движение. Между тротуаром и дорогой проходила узкая полоса, покрытая травой, на которой, через равные промежутки, были высажены деревья. Они выглядели настолько одинаковыми, что казались искусственными. Лилия остановилась и потрогала кору одного из растений. Это было обычная липа, как тысячи таких же, в ее родном городе.

– Почему же здесь нет птиц? – вслух рассуждала девушка.

– Лира, где в городе ближайший зоопарк? – обратилась она к персональному помощнику.

– Учреждения такого вида прекратили свою деятельность на Земле двести лет назад, – ответило устройство.

– На планете не осталось животных?! – воскликнула Лилия.

– Согласно закону об охране флоры и фауны все виды животных сосредоточены в специальных заповедных зонах, в соответствии с естественными условиями их обитания, – пояснила Лира.

– А мне можно попасть в такой заповедник, чтобы их посмотреть? – осведомилась девушка.

– Заповедные зоны предназначены только для обитания животных. Допуск в них разрешен исключительно для ученых, – отрапортовала Лира.

– Так Лилиана же и есть ученый! – радостно воскликнула Лилия.

– Вид научной деятельности профессора не входит в список занятий, позволяющих посещение заповедных зон, – объявил персональный помощник.

Девушка разочаровано вздохнула и продолжила свой путь в Галерею Технограда.

На улице было поразительно мало людей. По дороге она встретила не больше десятка прохожих, которые двигалась по тротуару вдоль проезжей части. Все они были одеты совершенно однообразно: в безликие костюмы и платья серых, белых и черных цветов.

«Вселенная монохромной моды», – с усмешкой отметила Лилия.

Некоторые люди шли парами и негромко беседовали между собой спокойными, бесцветными, как и их наряды голосами. Девушка уже было подумала, что это роботы. Она не представляла уровня технологий в этой версии мира и вполне могла такое допустить. Однако ее сомнения развеялись, когда Лилия стала невольным свидетелем одной сцены. Во встречном направлении шли юная леди и молодой человек. Вдруг паренек наклонился к уху девушки и что-то сказал ей. Юная леди густо покраснела и тихонько засмеялась. Молодой человек обнял ее и они, улыбаясь, зашагали прочь. Лилия поняла, что роботы тут не причем. Вероятно, большинство людей занято своей карьерой или бизнесом, поэтому они и выглядят так безэмоционально.

Архитектурные решения этого варианта города сначала показались девушке передовыми и интересными. На своем пути она встретила много зданий, выполненных из зеркальных панелей, которые отражали улицу. А особая подсветка домов создавала иллюзию их невесомости. Скоростные лифты на фасадах сновали вдоль этажей с бешеной скоростью. Одни люди выходили из них, другие, наоборот, садились в кабины прямо с тротуара и взмывали вверх. Этажность и вид зданий были примерно одинаковыми, словно выполненными по одному шаблону. Впрочем, как и все в этом рациональном технологическом мире. Вскоре Лилия устала от однотипных видов, и даже была немного разочарована началом своего путешествия по городу.

Через некоторое время, девушка, следуя указаниям персонального помощника, повернула на перекрестке и оказалась в прекрасном сквере. Это был оазис зелени среди скучного однообразия. Кроме деревьев, здесь имелись причудливого вида скамейки и уличные тренажеры. Также наличествовала детская площадка с разнообразными конструкциями для лазания, катания и создания форм из субстанции, похожей на песок. Правда и здесь все объекты были окрашены все в те же серые цвета. С горки, весело смеясь и толкая друг друга, спускались дети. Их одежда также не отличалась разнообразием, и представляла собой уменьшенную копию взрослых нарядов.

– Хотя бы детям в этой Вселенной не скучно, – пробурчала себе под нос Лилия.

– Пройдите 100 метров до выхода из сквера и ожидайте прибытие транспорта на остановке, – сообщила Лира.

Девушка послушалась и направилась в указанном направлении. Почти сразу за сквером она увидела небольшую колонну, от которой исходил мягкий белый свет. Лилия внимательно ее рассмотрела, но не нашла каких-либо опознавательных знаков.

– Это и есть остановка транспорта? – поинтересовалась она у персонального помощника.

– Вы прибыли в промежуточную точку маршрута, – констатировала Лира.

– Отлично, – с ноткой недовольства протянула Лилия. – И сколько мне ждать автобуса? Где указаны номера маршрутов? И, вообще, какой из них мне нужен?

Вместо ответа, рядом с девушкой остановился автомобиль. Свечение колонны тут же приобрело желтоватый оттенок. Задняя пассажирская дверь машины открылась.

– Это Ваше такси, – пояснила Лира. – Автомобиль доставит Вас до конечной точки маршрута.

Девушка хмыкнула и села в машину. Водительское место выглядело весьма необычно. Лилия заметила отсутствие руля, не было и ручки переключения передач в режим «Движение». А самое главное, недоставало водителя. Заметим, что и в мире юной леди уже существовали автопилотируемые такси, но только в тестовом режиме. И, как правило, в салоне всегда находился человек, чтобы в случае экстренной ситуации взять управление машиной на себя. Вероятно, в этой Вселенной профессия водителя уже не являлась востребованной.

Такси плавно тронулось, и, не издавая ни единого звука, покатило по дороге. Судя, по тому, как мелькали здания за окном, машина двигалась с довольно приличной скоростью. Однако внутри салона она вовсе не ощущалась. Лилия заметила, что на перекрестках присутствуют многоуровневые дорожные развязки, что, при таком низком траффике движения, позволяло двигаться без остановок.

– Лира, почему ты не могла вызвать такси прямо к дому? – спросила Лилия.

– Вы хотели полюбоваться видами города, – произнес персональный помощник. – К тому же, посадка и высадка для пассажиров общественного транспорта возможна только на остановках, обозначенных специальными колоннами.

– А почему ты не предложила воспользоваться автобусом? – продолжала расспросы Лилия.

– В качестве общественного транспорта используется только такси, – известила Лира. – Прочие виды городских перевозок отсутствуют, поскольку признаны нерациональными.

Между тем, такси остановилось у светящейся колонны, подобной первой, и персональный помощник сообщил:

– Вы прибыли в конечную точку маршрута.

– Как мне оплатить поездку? – поинтересовалась Лилия.

– Необходимая сумма уже переведена со счета мадмуазель Лилиланы на счет транспортной компании, – ответила Лира.

Девушка стояла перед красивым большим зданием. Оно выгодно отличалось от тех стандартных строений, которые Лилия видела по дороге сюда. Задние было выполнено в форме большой капли белоснежного цвета, сверкающей в лучах, выглянувшего из-за облаков, солнца. Девушка внимательно рассмотрела эту архитектурную конструкцию, и, отметила, что на ее поверхности нет ни одного окна. Также ей не было понятно, где расположен вход. Лилия пребывала в некотором замешательстве, и решила обратиться за помощью к Лире. Но в этот момент к зданию подбежала небольшая группка детишек. Они выглядели, как школьники младших классов из Вселенной Лилии. За исключением того, что они были одеты в одинаковые серо-белые костюмчики. Ребят сопровождали дама и мужчина средних лет. Скорее всего, это были их учителя. Мужчина был небольшого роста, с гладко зачесанными каштановыми волосами и тонкими чертами лица. Дама казалась чуть выше своего коллеги и была весьма худощавой. Ее прямые светлые волосы были уложены аккуратной волной. Ее сине-фиолетовые глаза внимательно следили за действиями детей через огромные стекла очков. Тонкие губы, украшенные ярко-красной помадой, были плотно сжаты. В руках она держала что-то наподобие планшета. Оба учителя были одеты в ослепительно белые костюмы. На мужчине была надета застегнутая наглухо куртка, с вырезом под горло и длинные прямые брюки, чуть закрывающие кеды. Дама носила белый жакет с воротником-стойкой, перехваченный в талии широким поясом. Юбка, длиной чуть ниже колена дополняла жакет. А образ завершали ботильоны на низком каблуке. Учительница периодически прикасалась к оправе очков, и перед ней разворачивался виртуальный экран, заполненный визуальной информацией со схемой залов Галереи.

Лилия заметила, что на даме нет никаких украшений. Впрочем, она не заметила таких предметов ни на одном, из встреченных ею людей.

– Лилиана была права, когда попросила меня снять серьги и кольцо, – похвалила действия профессора девушка. – В противном случае, я бы смотрелась здесь весьма необычно.

Тем временем, ученики подбежали к зданию, и на его фасаде возникла надпись: «Добро пожаловать на выставку оборудования для общественного питания!»

– Ребята, не толпимся, ведем себя достойно, – строго произнесла учительница. Детишки затихли, и, построившись в один ряд, начали заходить в открывшийся в стене Галереи проход. Сопровождающий их учитель шел позади и внимательно следил за учениками. Каждый из ребят на секунду останавливался перед входом, дожидаясь, когда обрамляющее его синее освещение станет белым, а затем делал шаг внутрь. Те же действия произвели и учителя.

– Что это такое? – поинтересовалась Лилия у Лиры.

– Обычное сканирование на наличие опасных предметов и распознавание личности, – ответил виртуальный помощник. – Оно осуществляется при входе в любое здание.

И, предвосхищая следующий вопрос девушки, добавил:

– Вам нечего опасаться. Устройство на Вашей руке формирует сигнал идентификации, соответствующий мадмуазель Лилиане.

* * *

Лилия вошла в Галерею Технограда, помещение которой представляло собой анфиладу залов с полупрозрачными стенами, что позволяло видеть улицу, но не давало возможности заглянуть внутрь здания. На этой неделе здесь проводилась выставка оборудования для общественного питания.

– Догадываюсь, какие экспонаты были бы в нашей Вселенной, – ехидно пробормотала девушка себе под нос. – Электроплиты и посудомоечные машины?

В каждом помещении Галереи посетители выставки могли увидеть безупречно работающую технику, поражающую воображение своим футуристическим дизайном. Рядом с любым экспонатом на полу располагалась подсвечиваемая площадка, встав на которую можно было получить свою голографическую фотографию на фоне устройства с самого выигрышного ракурса. Съемка производилась камерами, расположенными по всему залу, поэтому изображение получалось объемным и его можно было рассмотреть со всех сторон. Во время создания голо-фото, оно отображалось перед посетителем в реальном времени, что позволяло сразу оценить результат. А после произнесения фразы: «Добавить в банк», образ загружался в единый мировой банк фотографий, доступ в который осуществлялся с любого устройства воспроизведения по голосовой или визуальной идентификации.

Не смотря на то, что на выставке было огромное количество детишек, которые подолгу «зависали» у каждого экспоната, Лилии удалось запечатлеть себя во всех самых интересных локациях. Эта экспозиция была интерактивной. Любой посетитель мог протестировать функции выставленной здесь техники. Лилия задержалась у пищевого автомата, который мог приготовить несчетное количество видов кофе с невероятными вкусами. На выставке девушка перепробовала самые вкусные и необычные для ее мира блюда. Лилия была потрясена уровнем развития техники в этой Вселенной, где даже элементарные кухонные гаджеты произвели на нее такое впечатление.

За эти два дня, что она провела в мире Лилианы, она получила больше впечатлений, чем за всю свою жизнь.

– Эта версия планеты мне нравится намного больше, чем моя, – сказала сама себе девушка. – Я бы с удовольствием здесь задержалась. Что такое неделя в этом нереально крутом и интереснейшем месте?

И тут некая смелая мысль промелькнула в ее сознании. Лилия посмотрела на портативный модуль и, задумавшись, даже прикусила нижнюю губу.

«Что там говорила Лилиана?» – стала вспоминать она. – «Если я сниму устройство с руки, то не смогу вернуться домой».

«А это означает, что я останусь в этой Вселенной навсегда», – сделала вывод девушка. – «Так почему бы мне так и не поступить?»

И она уже начала закатывать рукав, освобождая запястье, как, вдруг, ее ударило каким-то твердым предметом. Лилия от неожиданности вздрогнула и убрала руку от модульного устройства.

– О, я очень сожалею! – перед девушкой стоял молодой человек и с виноватым видом смотрел на нее. – Надеюсь, с Вами все в порядке?

– Да, спасибо! – машинально ответила Лилия. Она не понимала, что происходит.

– Еще раз извините меня, – промямлил мужчина. – Это все моя неуклюжесть.

Тут девушка заметила, что в руках он держал деталь от одного из экспонатов.

– Мне было поручено его переставить, – тихо пробормотал он и указал куда-то в сторону. – Я тут работаю.

– Все в порядке! – улыбнулась ему Лилия и направилась в соседний зал.

«Ладно, послезавтра я слетаю на Луну, а потом уже подумаю: оставаться мне или нет», – решила она.

* * *

Глава 4. Незнакомец

Лилия вернулась домой. Она чувствовала себя немного уставшей, но, вместе с тем, была полна приятных впечатлений. Сегодня она побывала на нескольких экспозициях, представляющих последние технические новинки в разных сферах деятельности человека. Девушке казалось, что она побывала в далеком будущем. Как же интересно и удобно было жить в этой версии Вселенной! Лилия даже перестала обращать внимание на однообразие окружающих ее предметов и небогатый выбор цветов одежды. Все это казалось девушке такими мелочами по сравнению с красивейшими зданиями выставочных залов и всеми чудесами техники, которые она увидела.

Также Лилия узнала, как настроить на персональном помощнике плей-лист со своей любимой музыкой, которая существовала и на этой Земле.

Девушка решила отметить свой второй день пребывания во Вселенной Лилианы, который так удачно для нее сложился.

Она попросила автомат по приготовлению пищи добавить к ее ужину бутылку лучшего шампанского. Насладившись изысканными блюдами, девушка пригубила напиток, который оказался восхитительным. Затем она отдала распоряжение Лире, и та включила воспроизведение ее любимой танцевальной музыки. Девушка не удержалась, и прихватив бокал шампанского начала двигаться по комнате в так мелодии. Настроение у нее было просто потрясающее!

Лилия крикнула персональному помощнику:

– Громкость на полную!

И продолжила танцевать, прыгая по гостиной, как сумасшедшая.

– Как же прекрасна эта звукоизоляция! – девушка вопила во все горло, пытаясь перекричать музыку.

Во Вселенной Лилианы технологии шагнули вперед даже в бытовой сфере. Тонкие на вид стены поглощали любой звук, производимый в помещении, а также отлично блокировали шум с улицы.

Внезапно музыка прекратилась.

– Продолжить воспроизведение! – скомандовала девушка. Но ничего не произошло.

– Я сказала, продолжить! – недовольно крикнула она.

– Лилия, извините, у двери квартиры ожидает гость, – произнес бесстрастный голос виртуального помощника.

– Так бы сразу и сказала, – фыркнула Лилия и вышла в просторный холл.

– Как же увидеть гостя, – начала она припоминать то, что было сказано об этом в инструкциях Лилианы, и даже сжала губы от напряжения. Но мысли куда-то разбегались. Наверное, сказывалось лишнее шампанское, которое произвел пищевой генератор.

– Дверь, прозрачность, – произнесла девушка слегка заплетающимся языком.

Команда сработала, и на месте двери появился прозрачная панель. Она приобрела вид плотного стекла, по контуру которого шло синеватое свечение.

За дверью стоял высокий мужчина спортивного телосложения. Его густые темные волосы были аккуратно уложены. В серо-зеленых глазах читалась обеспокоенность. Прямой нос, четко очерченная форма губ, волевой подбородок. Мужчина был одет в серый костюм повседневно-делового стиля и держал в руках букет цветов. На вид он был чуть старше профессора.

– Лилиана? – спросил гость неуверенным голосом и прищурился, пытаясь лучше разглядеть девушку.

Лилия вскрикнула от неожиданности. Она заметалась по холлу, на ходу выкрикивая команды, которые только могла вспомнить. Но тут ее осенило и она произнесла:

– Дверь, полупрозрачность.

Девушка продолжала видеть незнакомца, с его же стороны панель стала непроницаемой.

– Лилиана, не надо прятаться! – настойчиво произнес мужчина. – Признайся, что наше расставание было ошибкой!

Лилия замерла и старалась дышать тише, как будто думала, что незнакомец решит, что она исчезла и уйдет. Это было глупо с ее стороны, но игристый напиток не позволял ей рассуждать трезво.

Между тем незнакомец продолжил:

– Дорогая, к чему эти прятки? Ты же знаешь, у меня есть универсальный код, и я могу войти в квартиру.

Он подождал пару минут, переминаясь с ноги на ногу, а затем добавил тихо:

– Да, ты права, я никогда так не поступлю. Ну, давай, хотя бы поговорим.

Лилия молчала в надежде, что мужчине надоест ждать ответа и он уйдет. Но вместо этого гость положил букет на пол перед входной дверью, и сам опустился на колени, приняв позу для медитации. Мужчина закрыл глаза и стал приводить свое дыхание к балансу.

«Чего доброго, он тут решит заночевать», – подумала девушка, а у нее уже были планы на вечер, которые предполагали ее выход на улицу.

Она глубоко вздохнула и произнесла спокойным голосом:

– Открыть дверь.

Преграда между ней и незнакомцем исчезла. Он открыл глаза и посмотрел на Лилию. Мужчина несколько секунд внимательно ее рассматривал, затем сильно зажмурился и снова открыл глаза. Гость встал с коленей. Выражение удивления не сходило с его лица. Но потом он усмехнулся и произнес с укоризной:

– Ты все-таки сделала омоложение. Милая, зачем? Ты же знаешь, что я люблю тебя такой, какая ты есть. Я обожаю каждый лучик морщинок в уголках твоих прекрасных глаз и каждую черту твоего несносного характера, – ласково пробормотал мужчина.

«Мастер комплиментов восьмидесятого уровня», – подумала Лилия и непроизвольно хмыкнула.

– Почему ты мне не веришь? – оторопел незнакомец.

Но в следующую секунду он наклонился к Лилии и попытался ее поцеловать.

Девушка взвизгнула и отскочила в сторону. Мужчина замер как вкопанный. Он смотрел на Лилю не моргая, и казалось, что он даже не дышал.

– Вы не она, – медленно выдавил из себя гость.

– Кто Вы, и где Лилиана? – требовательно произнес незнакомец.

– Я – Лилия, мы поменялись, – начала сбивчиво объяснять девушка, жестикулируя руками.

Вдруг что-то привлекло внимание мужчины, и он на лету схватил руку Лилии, чуть ниже локтя.

Незнакомец посмотрел на устройство, которое находилось на запястье девушки.

– Она меня не послушала, – раздраженно произнес мужчина. – Я понял, это все ее эксперименты. Вы – ее двойник из другой Вселенной.

Лилия быстро закивала в знак согласия, и попыталась освободить руку.

– Извините, – сказал незнакомец более миролюбивым тоном, и отпустил девушку. – Меня зовут Роберт Слоу. Я – жених Лилианы, видимо, уже бывший.

– Но она мне ничего… – пробормотала Лилия.

– Не рассказывала обо мне, – продолжил ее фразу Роберт. – Ничего удивительного. Моя невеста не любит афишировать наши отношения.

С этими словами он поднял букет и вручил его девушке со словами:

– Это Вам, в качестве извинений за мое поведение.

Голос Роберта звучал не особенно дружелюбно, было заметно, что он очень переживал из-за их отношений с Лилианой.

– Профессор вас предупредила, что Вы ни в коем случае не должны снимать устройство и пытаться самостоятельно его настроить? – спросил он строгим тоном.

– Да, – прошептала испуганно Лилия.

– Все верно, следуйте ее инструкциям, – подтвердил он твердым голосом.

– Иначе я не смогу вернуться домой, – тихо произнесла девушка.

– Иначе Вы просто испаритесь, – поправил ее Роберт.

– Разрешите откланяться, – бросил он, и, быстрым шагом пошел прочь.

Лилия стояла в оцепенении.

– Испаритесь? – сдавленным голосом прошептала она. – Но Лилиана говорила, что я останусь здесь.

Лилия вспомнила, как, гуляя вчера вечером по галерее Технограда, она чуть не решилась снять с руки портативный модуль, чтобы остаться в этом прекрасном технологичном мире. Тут же сердце девушки бешено забилось, а по всему телу выступила испарина. Если бы не тот неуклюжий сотрудник Галереи, она бы могла просто исчезнуть. Ноги девушки подкосились и она начала падать в проем двери. Датчики тут же отреагировали на движение и целостность помещения восстановилась. Лилия прислонилась к двери и безвольным мешком сползла на пол.

– Почему Лилиана не предупредила меня об это? – лихорадочно думала девушка.

Вдруг перед ее взором предстало лицо профессора. Она как будто почувствовала прикосновение рук женщины и услышала тихий, умиротворяющий звук ее голоса.

«Я все настроила, тебе не стоит ни о чем беспокоиться», – говорила Лилиана.

Девушка представила выразительные серые глаза профессора и постепенно успокоилась.

– Все в порядке. Я просто не правильно ее поняла, – сказала Лилия сама себе тихим бесцветным голосом.

Ей неожиданно захотелось спать, и она двинулась в сторону кровати медленным спокойным шагом.

* * *

Глава 5. Удивление

Лилию разбудил какой-то странный звук. Девушка открыла глаза и обнаружила, что в комнате темно. Похоже, она проспала несколько часов. Лилия поинтересовалась у Лиры, сколько времени, и с удивлением узнала, что уже далеко за полночь. Спать ей больше не хотелось, и девушка начала искать, чем бы ей заняться. Она добрела до пищевого автомата и попросила чашку чая с бергамотом. Затем Лилия переместилась в гостиную и уселась в удобное кресло. Она отпила глоток обжигающего ароматного напитка, и тут ее осенило.

– Я же сделал кучу фотографий в Галерее Технограда! – воскликнула она радостно.

– И мне не терпится их посмотреть! – обратилась она к Лире.

Персональный помощник приглушил освещение и начал воспроизводить фоторяд. Голографические проекции получились чудесными. Лилия великолепно выглядела на всех изображениях, не смотря на свой скромный наряд. Технические устройства тоже получились сносно.

– Было бы неплохо прихватить эти фотографии с собой, – мечтательно произнесла она, представив, как ее коллеги позеленеют от зависти, а подруги будут визжать от удивления.