Принцесса Египта

Глава 1

Виктор и Алёна нежились под солнцем в шезлонгах и лениво наблюдали за отдыхающими. Виктора временами посещала безумная идея. Залезть в воду хоть бы по пояс, но он понимал, что этого не сделает. Акулы! Слишком большая вероятность встречи с этими морскими зубастыми красотками.

Остаться без пальцев на ноге или куска мяса на той же ноге, он не собирался. Лучше любоваться египетским морем с безопасного расстояния. В таком случае отпуск пройдет комфортно и без лишних эксцессов.

– Хочешь? – тихо спросила Алёна, коснувшись его руки.

– Да, – сразу ответил Виктор.

– Ты даже не спросил о чем я, – улыбнулось она.

– Какая разница. С тобой я всего хочу. Ты плохого не предложишь, – ответил Виктор, лениво потягивая сок из стакана, и время от времени поглядывая сквозь него на море.

– Вот даже как. Интересно. Так ты хочешь или нет? – с улыбкой спросила девушка.

– Ты о чем? О том самом или о чем–то другом? – Виктор тоже решил говорить двузначно и загадками. В этом было какое–то очарование. Как будто они общались на каком–то только им известном языке.

– Я тебе уже говорила, мы можем делать все, что мы захотим, – многозначительно проговорила она.

– Ого! И сколько раз? Один? Два или может быть три? – поинтересовался Виктор, получая немалое удовольствие от этого разговора.

– А ты сколько хочешь? Сколько сможешь?

– Сколько скажешь? – не уступал Виктор. – Все для тебя.

– Ну, смотри, я девушка такая, что иногда много раз хочу.

– Ты серьезно?

– Конечно, а ты?

– Тоже.

– Окей, когда и где? – Виктор мигом выпил весь сок, и с любопытством посмотрел на нее. Алёна его очень возбуждала и вызывала самые яркие фантазии.

– Здесь и сейчас, – просто ответила она.

– Как здесь? На пляже? – опешил Виктор. – Здесь же люди?

– Люди, – согласилась Алёна, продолжая многозначительно улыбаться. – На то он и пляж, чтобы здесь были люди. Может, я хочу, чтобы они видели, как мы с тобой отдыхаем и развлекаемся. Так сколько раз? Один или два?

Виктор почувствовал, что начинает краснеть.

– Сколько получится, – наконец ответил он. – Только, может давай где–нибудь в другом месте? Что скажешь? Я не против людей, но для первого раза может, обойдемся без свидетелей?

Алёна на миг задумалась.

– Ну и скромный ты у меня. Даже не знаю, что мне с тобой делать. Ладно, уговорил. Пойду, узнаю, как насчет людей.

Виктор понял, что он чего–то недопонимает.

– Слушай, я что–то не въезжаю. Наверное, перегрелся на солнце. Ты о чем? Что пойдешь разузнать?

– Узнаю у владельца катера, как насчет покататься на банане вдвоем. Только ты и я, без людей, как ты и хочешь.

– Ты о банане? – воскликнул Виктор, чувствуя одновременно облегчение и разочарование.

– О банане. А ты о чем подумал? – наслаждаясь выражением его лица, поинтересовалась Алёна. – Поэтому я и спрашивала, сколько раз ты хочешь. Некоторым достаточно одной поездки. Но если хочешь, можем и два раза прокатиться.

– Хорошо, давай. Можем и два раза, – с трудом скрывая свое разочарование, согласился Виктор. – Вон они как раз катаются туда– сюда. Нет, если ты о банане, тогда пусть с людьми. Чего мы будем вдвоем кататься. Мы уже на катере вдвоем катались. На банане с другими туристами интересней. Просто я подумал…

– Я знаю, о чем ты подумал. И я об этом тоже подумала. И этим мы тоже можем заняться. Знаешь, не могла удержаться, чтобы тебя не разыграть. Очень большой был соблазн. Извини.

– Ничего, все нормально. Мне тоже понравилась твоя шутка. Вот умеешь развеселить, когда захочешь. У тебя прямо талант.

– У меня много талантов, – многозначительно ответила Алёна. – У тебя еще будет время все их открыть и изучить.

При этих словах Виктора словно обдало горячей волной. Ему прямо сейчас захотелось приступить к изучению. Алёна в этот момент была такой соблазнительной, что трудно было удержаться от разного рода изучений.

– Ладно, пошли кататься, – сказал он, желая отвлечься от разных соблазнительных и приятных мыслей. – Вон как раз новую группу набирают для прогулки. Или позже пойдем?

– Давай сейчас. Развлечемся немного. Потом снова будет отдыхать в шезлонгах или поедем на экскурсию. Я люблю экскурсии. А ты?

Виктор хотел сказать: «Я люблю тебя», – но сказал другое:

– Тоже, даже очень. Пошли?

– Пошли.

Они поднялись с шезлонгов и направились к группе отдыхающих, которые толпились на берегу возле катера с привязанным бананом. Несмотря на жару, желающих прокатиться с ветерком было достаточно.

– Ого, сколько народу! – воскликнул Виктор.

– Много, – согласилась Алёна. – Берем банан с тремя рядами. Согласен?

– Конечно, и садимся на средний ряд. Если получится, места тоже занимаем посередине, – деловито ответил Виктор. – Меньше шансов свалиться в воду. Ты садись спереди, а я за тобой. Буду тебя страховать и следить, чтобы к тебе не лезли всякие.

– Какой ты у меня заботливый. Но ты не волнуйся, если ко мне кто–то полезет, то пожалеет, что сюда приехал. Я кусаюсь не хуже акулы.

– Вот–вот, – воскликнул Виктор, оглядываясь на ближайших туристов. Он заметил, что как минимум два парня прислушиваются к их разговору. – Пусть все слышат, какая ты у меня. Палец в рот не клади.

– Да, я у тебя такая, – самодовольно проговорила Алёна. – Как говорится, и кони продолжают бежать и избы гореть, а я не меняюсь.

Услышав эти слова, Виктор весело засмеялся.

– Ладно, давай садиться. Все хорошие места займут.

Они быстро заняли места в среднем ряду, и приготовились к увлекательной морской поездке. Насколько она будет увлекательной и незабываемой, зависело от мастерства и темперамента капитана катера.

– Держись крепче, – сказал Виктор в спину Алёне.

– Держусь, – не оборачиваясь, ответила она. – Если что, буду падать на тебя. Смотри, чтобы поймал.

– Поймаю, даже если будешь прыгать с парашютом, – заверил девушку Виктор.

– Парашют? Это интересно. Потом подумаем над этим, а сейчас наслаждаемся прогулкой на банане. Обожаю такие покатушки!

Когда все расселись по своих местах, спасатель коротко проинструктировал, как себя вести во время прогулки. Кому и в какую сторону наклоняться при поворотах налево и направо.

Потом катер плавно тронулся с места и начал набирать скорость. В лицо туристов сразу ударил соленый морской воздух, наполненный солнцем и предчувствием приятной прогулки.

Катер все быстрее удалялся от берега. Виктор смотрел на сидевшую перед ним Алёну, и не мог отвести от нее взгляда. Она нравилась ему все больше и больше. В такую девушку легко можно было влюбиться.

Глава 2

Да, что ни говори, а прогулка на банане – это еще то развлечение. Все кричат, смеются, машут руками встречным катерам, которые тащат за собой такие же бананы с туристами. В небе светит яркое солнце, в лицо летят соленые брызги воды, и никаких забот.

– Нравится? – громко спросила Алёна, повернув на миг к Виктору голову. – Мне очень.

– Круто! – ответил Виктор, пытаясь заглянуть за край банана. Там была пенящаяся от скорости вода. – Как думаешь, акулы нас не догонят? – спросил он.

– Не знаю. Я сейчас не думаю о них, – ответила Алёна. – Но в воду лучше ноги не опускать. Это запрещено делать.

– А, понятно, – Виктор как раз хотел это сделать, но передумал. – Долго еще будем кататься? Хочу, чтобы долго. А ты?

– Минут десять. Если хочешь, потом еще раз прокатимся.

– Хочу. Мне нравится скорость и брызги воды. Раньше никогда такого не испытывал. Странные ощущения, весело и щекотно, когда брызги попадают на лицо.

В этот момент катер сделал резкий поворот, и брызги попали Виктору не только на лицо, но и в рот. Под смех Алёны он начал плеваться и вытирать лицо рукой. Правда, руки тоже были все мокрые, поэтому вытереться не получилось.

Все шло хорошо, если бы не одно событие. После очередного поворота, часть туристов, которые расслабились и забыли о мерах предосторожности, оказались в воде. Виктор даже не сразу понял, что произошло.

Еще секунду назад рядом с ним справа сидели люди, а сейчас только ноги торчат на краю банана. Катер сразу остановился и все стали ждать, что будет дальше. Странно, но спасатель, который тоже находился на банане, не торопился вытаскивать людей из воды. Он спокойно сидел на своем месте и только посмеивался.

Виктор, сам того от себя не ожидая, быстро пересел на правый крайний ряд банана, схватил чью– то торчавшую ногу и начал тянуть на себя. Потом увидел в воде руку, тоже схватил за нее и начал тащить. Через несколько секунд он вытащил из воды девушку. Потом помог еще одной залезть обратно на банан. Третью течением начало относить в сторону, поэтому он не смог ей помочь. Только протянул руку и ждал, когда она подгребет ближе. Девушка хоть и старалась, но расстояние, разделявшее ее и банан, сокращалось медленно.

Тем временем первая спасенная им девушка пришла в себя от шока, обернулась и поблагодарила его. Потом еще раз обернулась, и снова поблагодарила. Виктор в ответ только кивнул и улыбнулся. Мол, все отлично, и переживать больше не нужно.

Наконец третья девушка догребла до банана, и Виктор еще с кем– то из туристов (наконец кто– то додумался ему помочь), схватил ее за руки и втащил на банан. Когда все расселись по своим местам, катер снова тронулся с места.

Спасатель так и не соизволил сделать хоть одно движение, чтобы поинтересоваться у свалившихся в воду туристов, как они себя чувствуют. Продолжал себе спокойно сидеть и на всех смотреть.

– Ты у меня молодец, – тихо сказала Алёна, повернув к Виктору голову. – Странно, что спасатель не делал свою работу.

– Спасатель? Какой еще спасатель? – удивился Виктор. Он впервые слышал, что с ними на банане катается спасатель.

– Вон тот мужчина с усами, – ответила Алёна. – Видишь?

– А, понятно, – ответил Виктор. – Если бы ты не сказала, так бы и не знал, что с нами спасатель.

– Они катаются с каждой группой, – объяснила Алёна. – Может, он плохо себя чувствует. Всякое бывает. Главное, что все обошлось, и никто не пострадал.

– Да, конечно, – ответил Виктор.

– А ты молодец, – повторила Алёна. – Не растерялся, отличная реакция. Другие даже с места не сдвинулись. Сидят, будто кино смотрят или какой– то аттракцион.

– Так получилось, сначала тоже сидел и смотрел. Ладно, развлекаемся дальше. Может, больше никто не упадет.

Когда время прогулки подошло к концу, катер заметно сбавил скорость, и взял курс к берегу. Все были очень довольные, и, прежде чем покинуть банан, не забыли поблагодарить капитана. Он довольно кивал головой и пригласил еще на прогулку. Переглянувшись, Виктор и Алёна решили, что покатушек на банане с них достаточно.

– Слышала, что через полчаса в открытое море отправляется катер, – сказала Алёна. – Обещают показать дельфинов и других морских обитателей. Я бы поехала, а ты?

Виктор молчал. Он не любил моря, то есть любил, но возле берега. Отдаляться на десть или больше километров у него не было желания. В открытом море всякое может случиться, а из него пловец был никудышный, да и те же акулы могли появиться.

– Катер спасателей уже там, – многозначительно добавила Алёна. – Конечно, если у тебя какие–то дела, можем в другой раз поехать. Хочешь, пойдем в кафе посидим. Может, Амира увидим.

Виктор отрицательно покачал головой.

– Нет, давай только без Амира. С ним одни хлопоты. Не спорю, он отличный парень, но в пустыню и к бедуинам я больше не хочу. Лучше посмотрим на дельфинов.

– Так, ты согласен? – заулыбалась Алёна. – Вот здорово. Я люблю море, очень люблю. А с тобой еще больше. Мы хорошо проведем время, вот увидишь.

– Да мы и так круто развлекаемся. Пошли, знаешь, где этот катер? Много будет народу?

– Кроме нас еще человек пять–шесть. Катер небольшой, – ответила Алёна. – Пошли, покажу куда идти.

– Идем, – согласился Виктор. – Слушай, может, рыбы возьмем, чтобы было чем дельфинов кормить? – в шутку предложил он.

Алёна восприняла его слова всерьез.

– Рыбу поймаем в море и скормим дельфинам, если увидим. Рыбалка входит в программу экскурсии. Как говорится, все включено.

Виктору на это нечего было возразить. Он только пожал плечами и пошел следом за ней. Вскоре они увидели прогулочный катер и рядом группу туристов. Все они мечтали встретить дельфинов в открытом море.

Глава 3

Катер набирал скорость. На борту кроме Виктора и Алёны находилось еще четыре пассажира, капитан и его помощник. В программу экскурсии входила прогулка в открытом море, рыбалка, встреча с дельфинами, (а заодно и с акулами), и небольшое пати на борту того же катера.

Все были в хорошем нестроении, в предвкушении развлечений и приятного отдыха. Пассажиры быстро между собой перезнакомились, хотя особо не общались. Это и не удивительно. Говорить на борту движущегося на большой скорости катера было не совсем удобно. Рев двигателя, шум бьющихся о борт волн, крики чаек и брызги воды заглушали голоса людей.

Виктор был этому рад. У него не было особого желания с кем–то разговаривать. С него было достаточно присутствия Алёны. Он сидел рядом с ней и наслаждался ее близостью. Она была словно рождена для моря. Такая же красивая, загадочная и непредсказуемая, как водная стихия.

– Нравится? – спросил Виктор, обнимая ее на секунду за плечи.

– Очень, – ответила девушка. – Обожаю море и скорость. А ты?

– Мне нравишься ты, и обожаю только тебя, – ответил Виктор.

– Я знаю, и мне это приятно, – Алёна на миг прижалась к нему.

Виктору захотелось ее обнять, и никогда больше не отпускать. Но он только посмотрел на других туристов, и довольно кивнул головой. Компания подобралась вполне приличная и общительная.

Он уже собирался сказать об этом Алёне, как где– то внизу раздался глухой удар, потом скрежет, и катер резко начал сбавлять скорость. Туристы, ничего не понимая, заволновались, начали спрашивать капитана и друг друга, что произошло.

– Мель, мы напоролись на мель! – изумленно воскликнул капитан, сверяясь с навигационными картами и приборами. – Откуда она здесь? Ее здесь не должно быть. Ничего не понимаю!

В этот момент катер с сильным скрежетом проплыл еще несколько десятков метров и резко остановился. Двое или трое пассажиров не удержались, и с криками полетели на металлический пол. Остальные бросились им помогать. Виктор на миг привстал со своего места, не передумал и сел обратно.

– Без меня справятся, – сказал он. – Ты как? Нормально? Не ударилась?

– Нет, со мной все хорошо, – ответила Алёна. – Как мель? Мы что, теперь не поплывем? Здесь останемся? В океане? – она, когда волновалась, почему– то море начинала называть океаном.

– Об этом нужно спросить капитана. Он должен знать все про море и мели, – Виктор хотел не столько ее успокоить, сколько себя. Он понимал, что мель вряд ли входила в программу прогулки. Ситуация выходила из–под контроля, и это ему не нравилось. Очень не нравилось. – Мы далеко от берега. Это плохо, – медленно проговорил он. Хотел еще что– то добавить, не передумал, чтобы не пугать девушку.

– Насколько далеко? – спросила Алёна.

Виктор невольно пожал плечами.

– Откуда я знаю. Отсюда берега не видно.

Тем временем капитан бурно общался одним из пассажиров. Это был Пол, который отдыхал со своей женой Стэйси. Похоже, они или были знакомы, или Полу еще больше не нравилось что они сели на мель, чем Виктору.

– Похоже, сорятся, – сказала Алёна. – Хоть бы не подрались. Мы должны соблюдать спокойствие.

– Конечно, все будет хорошо. Сейчас капитан снимет катер с мели, и мы поплывем дальше. Или вернемся обратно, – ответил Виктор. Говоря это, он посмотрел себе под ноги. Слава богу, течи не было. Это было хорошо, очень хорошо. Если бы в дне появилась дырка, то их спасло бы только чудо.

Капитан, а это был невысокий мужчина средних лет, решил, наконец, всех успокоить. Он поднял перед собой руки, призывая пассажиров занять свои места и не паниковать.

– Мы сели на мель, – откашлявшись, громко начал он. – Ничего страшного в этом нет. Сейчас я и мой помощник попытаемся стащить катер с мели. Корпус не поврежден, течи нет. Это уже хорошо. Нам ничто не грозит. Я уже вызвал спасательный катер…

– Когда он приплывет? – громко спросил один из пассажиров.

Капитан замялся с ответом.

– Ну, пока соберутся, пока погрузятся, пока доплывут к нам…

– Так сколько нам ждать? – нетерпеливо воскликнула девушка, сидевшая с левого борта катера. Это была Кэтлин девушка Маркеса.

– Полчаса, может чуть больше, – ответил капитан.

По выражению его лица Виктор понял, что ждать им, скорее всего, придется намного дольше. Не желая расстраивать Алёну, он решил ничего ей не говорить. Время покажет, как и чем закончится эта поездка.

– Слышала, полчаса, – спокойно проговорил Виктор. – Посидим, позагораем. Вода у нас есть, перекусить тоже. Смотри, какие пейзажи кругом. Красота! Воспринимай всего это как неожиданное, незапланированное приключение. Немного морского экстрима нам не помешает.

– Я воспринимаю, но… – Алёна была практичной девушкой, – мы слишком далеко от берега. Что, если что– то случится?

– Все, что должно было случиться, уже случилось. Мы затрясли на мели, и торчим, как не знаю что. О, точно! – оживленно воскликнул Виктор.

– Что? Что? – быстро спросила Алёна.

– В любой момент может появиться прогулочный катер или яхта, – объяснил Виктор. – И как только я раньше об этом не подумал. Катер морской полиции тоже может, вернее, должен приплыть и спасти нас. В общем, вариантов спасения у нас много, – заключил он.

– Хорошо, что мы вместе, – просто сказала Алёна.

– Очень хорошо. Я просто счастлив, что мы вместе, даже здесь. На катере, который сел на мель. Везет же нам с тобой!

– Да, это так, – с улыбкой согласилась Алёна. – Посмотри, что–то капитан задумался, с кем–то по рации совещается. Как думаешь, с кем?

– А кто его знает. Может со своей женой или любовницей, – пошутил Виктор.

На этот раз Виктор не угадал. Капитан говорил с начальником смены спасателей. Новости были неприятные.

– Прошу внимания, – громко сказал он, выслушав невидимого собеседника. – На базе случилось ЧП, в ближайшее время никто не приплывет нас спасать. К тому в нашу сторону движется шторм.

Виктор, когда это услышал, невольно сжал руку Алёны, потом отпустил.

– Блин! – вырвалось у него.

– Мы должны немедленно добраться до острова Черепах и там укрыться, – продолжал говорить капитан. – Собирайте вещи. Сейчас попробуем снять катер с мели. Как раз приплыв, вода немного поднялась. Должно получиться.

После этих слов капитан завел двигатель и дал задний ход. Несколько томительных секунд ожидания и катер, задевая чем–то брюхом, медленно пополз назад. Еще секунда и ничто уже не препятствовало двинуться к выбранной цели. Чудо свершилось! Все присутствующие на борту радостно закричали. Кэтлин не удержалась и бросилась обнимать капитан.

– Вижу, она только ждала повода, чтобы повиснуть у него на шее, – тихо пошутил Виктор. – Прямо Титаник какой–то, – добавил он с ироничной улыбкой.

– Зачем плыть на какой–то остров? – громко спросил Маркес. – Почему мы не можем вернуться на берег? Прямо сейчас? Что нам мешает?

Капитан отрицательно почал головой.

– Шторм приближается слишком быстро. Мы не успеем. До острова намного ближе. Посмотрите на небо.

Действительно, небо на западе было черным, и эта черная стена быстро приближалась. Только спереди небо было чистым и безоблачным.

– Окей, – уступил Маркес. – Тогда поторопимся!

Все заняли свои места и катер, набирая скорость, поплыл к таинственному острову. У Виктора возникло сильное подозрение, что в гостиницу они вернутся не скоро.

– Уж лучше бы мы еще раз поехали в пустыню к Амиру, – с чувством воскликнул он.

Алёна тут же успокаивающе погладила его по руке.

– Все будет хорошо. Я с тобой. Ничего плохого с нами не случится. Я знаю.

Виктор ничего не ответил. Он пристально смотрел на горизонт. Именно там появился, и быстро приближался остров с пологими холмами. Это был остров Черепах, куда они плыли.

Глава 4

На остров они высадились без проблем. Как раз перед началом шторма. Капитан нашел уютную бухту и причалил к берегу. Судя по его относительному спокойствию и уверенным движениям, он уже был здесь. Возможно, даже не один раз.

– Вещи. Берите вещи и выходите! – распорядился он. – Нам нужно найти укрытие. Оставаться на берегу опасно. Я не знаю, какой высоты придет волна, и сколько берега она накроет. Торопитесь, торопитесь! Время не ждет! Сначала женщины!

Вдвоем с помощником он помог женщинам спуститься на берег.

– Блин, прям Титаник какой–то, – дрогнувшим голосом, тихо проговорил Виктор.

Ответить ему Алёна не успела.

– Здесь недалеко есть пещера, – громко сказал капитан. – Мы можем там спрятаться от ливня и шторма. Там сухо и безопасно. Пошли! Скорее, скорее! Шторм приближается!

Действительно, порывы ветра усилились, волны с силой и ревом накатывали на берег. Алёна беспокойно озиралась по сторонам.

– Не бойся, – сказал Виктор. – Я с тобой, как в том старом фильме, – добавил он, заставив себя улыбнуться. Хотя ему в этот момент было не до веселья.

Он прекрасно понимал, что беззаботная морская прогулка самым неожиданным образом превратилась в ЧП. Пока что, ничего плохого не случилось, но и хорошего тоже. Ему и без капитана было понятно, что в такую погоду никто за ними не приплывет и не прилетит. Они могли рассчитывать только на свои силы и имеющиеся у них ресурсы.

– Капитан Джексон, здесь есть опасные хищники? – громко спросил Маркес, беря в руки свои вещи и вещи своей подруги Кэтлин. – Не хотелось бы попасть к кому–нибудь из них на ужин.

– Нет, только скорпионы, игуаны и разная мелочь, – успокоил всех капитан Джексон. – В любом случае, у нас с помощником имеется оружие и сигнальная ракета. Вам ничто не угрожает. Как только шторм затихнет, мы сразу отсюда поплывем. Считайте это небольшим приключением, экстримом, – посоветовал он.

– Спасибо за совет, капитан, – ответил за всех Маркес. – Хотелось бы так думать, но, к сожалению, не получается. Куда идти? Пошли уже. Ветер усиливается, еще дерево на голову упадет.

Услышав его слова, Алёна невольно подняла голову, и посмотрела на окружавшие их со всех сторон деревья.

– Мне неспокойно, – проговорила она, прижавшись к Виктору.

Он обнял ее за плечи, посмотрел поверх ее головы на их группу. Мало! Очень мало людей! Если что–то случится, спасатели, в лучшем случае, найдут только их вещи. Да и то не все. Он решил не расстраивать девушку.

– Фигня это все, – проговорил он. – Как будто мы ветра не видели. Пошумит да и затихнет. Хорошо, что хоть пещера есть. Кэп, двигай уже! Сколько можно торчать под которым небом, – громко сказал Виктор. – В пещере обо всем поговорим,…если найдем ее, – тихо закончил он так, чтобы никто не услышал.

Услышала только Алёна.

– Думаешь, не найдем? – тихо спросила она.

– Черт его знает! – сплюнув, ответил Виктор. – Странный он какой– то, этот наш капитан Джексон. Может, задумал чего.

– Что? – сразу насторожилась Алёна.

– Пока не знаю. Посмотрим, не хочу тебя грузить разными предположениями. Пока что, все нормально. Пошли, они уже тронулись, – Виктор кивнул на остальных туристов.

Следуя за капитаном и помощником, они направились в лес.

– Не отставайте! – услышал он голос капитана. – Эй вы, влюбленные, чего вы там замерли. Вы с нами или остаетесь?

– Это он нам? – удивилась Алёна.

– Наверное. Мы одни остались на берегу. Мы идем! – громко крикнул Виктор. – Все в порядке, сейчас вас догоним. Пошли, – он взял Алёну за руку и повел за собой.

Но так идти было неудобно. Поэтому он почти сразу выпустил ее руку и припустил девушку вперед.

– Иди первая. Я за тобой. Буду защищать наш тыл, – пошутил он.

Алёна восприняла его слова всерьез и молча пошла вперед. Виктор следом. Дома, еще в детстве, ему не раз доводилось попадать под ливень в лесу. Поэтому шум и завывание ветра его не очень испугали. Пока нет града, и на голову не падают сучья, он не переживал.

– Помню однажды, еще в школе, еще пацаном, когда пасли в лесу коров, попали под ливень с градом…

– Ты пас коров? – оживленно воскликнула Алёна, позабыв на миг о шторме, и обо всем, что с ними происходило.

– Да, пас. В детстве. Это было круто и прикольно.

– Расскажи мне, – с нервным смехом потребовала она. – Я хочу все знать. Все–все!

– Ну, все–все, я не могу рассказать, даже тебе, но кое–что расскажу. Так вот, когда мы возвращались домой, нас застал ливень. В жизни такого не видал. Вода льет как из ведра, мы по пояс в воде и грязи. Коровам вода достает до вымени, а мы вдвоем и никого больше нет. Если к этому еще прибавить гром и молнии, то картина была жутковатая. Это сейчас мне так кажется, а тогда было все по барабану!

– И чем все закончилось? – с большим интересом спросила Алёна.

Виктор бросил на ее спину внимательный взгляд. Он понимал, что она спрашивает его не просто так. Ей было все равно и до коров, и до леса и до того, что было с ним в детстве много лет назад. Она хотела отвлечься, спрятаться от реальности, которая с каждой минутой ухудшалась.