Кирюша и Чумачечий Кот

Пролог

В некотором месте планеты Земля, а конкретно, в Москве, жил был мальчик Кирюша, как нежно его все звали, а так-то, Кирилл Александрович. Москва – большой город, и размеров города хватало, чтобы бывать в разных местах. Зимой Кирюша жил в квартире, в какой-то близости от станции метро «Пражская», а летом, начиная даже с мая по самый октябрь, Кирюша жил на даче в Новой Москве, недалеко от Троицка, в деревне с названием Десна. Там-то и происходили с мальчиком все приключения, и в этой правдивой сказке описаны летние приключения четырех-с-половиной-летнего Кирюши на даче.

Надо сразу отметить, что Кирюша – весьма умный мальчик, и более того, обладает замечательными способностями, из-за которых его и выбирают те или иные обстоятельства и персонажи, чтобы сделать участником необычных событий. Так, всем кажется, что Кирюша еще не умеет говорить, как взрослые, но зато он говорит особым образом, обмениваясь мыслями со своей мамой и немного с бабушкой. Считается, что все дети в раннем детстве умеют говорить телепатически, но потом теряют эту способность. Кирюша же умел говорить даже с некоторыми животными, обитающими на даче, например, со шмелями, живущими между бревен бани, со скворцами, обитающими в домике на палке – скворечнике, а иногда с пробегающей по проводам белкой.

Летом на даче Кирюшу всегда окружали многочисленные люди – мама и папа, бабушка и дедушка, приезжающие навестить, еще одна бабушка и один дедушка, а также дяди, тети и маленькая двоюродная сестренка. Этим летом людей вокруг Кирюши прибавилось на одного маленького братика – он родился в августе и принес в дом веселую суету и громкие звуки. Кирюше сразу понравился его младший брат. Значит, будет с кем еще говорить на детском телепатическом языке, и Кирюша будет учить братика всему-всему, что уже знает сам.

Первые попытки разговоров с братиком были, скорее, лишь попытками. Маленький Андрюша – такое имя он получил от родителей – поначалу спал и просыпался, чтобы поесть и снова уснуть. Тем не менее, Кирюша уже начал говорить с малышом, приучая его к особой речи. Иногда даже казалось, что Андрюша что-то понимает, но, похоже, все еще нет. Хорошо, хотя бы, что они проводили вместе достаточно времени, когда мама выносила их на травку под огромной раскидистой яблоней, где они лежали на расстеленном одеяле.

Понимая, что о чем-то серьезном с Андрюшей говорить еще рано, Кирюша решил рассказывать младшему брату сказки. Кирюша любил сказки и с удовольствием слушал их в мамином или бабушкином исполнении. Иногда к делу подключался дед, который даже иногда сам сочинял сказки и рассказывал их, ведь Кирюша прекрасно понимает взрослую речь. Одним словом, Кирюша знал много сказок, и рассказывал их братику, когда они были вместе. Даже когда тот просто спал рядом – ведь и Кирюше рассказывают сказки на ночь перед сном.

Однажды в конце лета, накануне первого осеннего месяца сентября, стояла теплая солнечная погода, и Кирюша с Андрюшей лежали на одеяле под яблоней. Кирюша рассказывал сказку про Кота в сапогах и уже дошел до страшного места, когда огромный великан-людоед уже, приготовился съесть кота, превратившись в льва, как кот пошел на хитрость и предложил великану превратиться в мышь, чтобы съесть ее, а значит, самого великана.

В это время и прозвучало:

– Вовсе не так все было! Сколько можно твердить? Великан разгадал хитрость и не стал превращаться в мышь!

Кирюша закрутил головой, пытаясь понять, кто это говорит, и никого не увидел. Тогда он продолжил.

– Великан превратился в маленькую мышку, и Кот в сапогах…

– Не превратился! Не превратился! – послышалось снова.

На этот раз Кирюша определил, откуда исходит эта чья-то речь. За забором из высокой травы поблескивали два глаза.

– Кто вы? – Кирюша был вежливым мальчиком и достаточно взрослым, чтобы знать о том, как нужно обращаться к незнакомым.

– Какое это имеет значение? – недовольно отозвался кто-то из травы. – Просто перестаньте перевирать историю Кота в сапогах!

– Но так эту сказку рассказала мне мама! – попытался оправдаться Кирюша. – А мама читала сказку по книге! В книге ведь всегда пишут правду?

– Книги для того и придумали, чтобы писать в них неправду! – все еще рассерженно ответил голос.

Кирюша растерялся. Он не часто, а вернее, никогда не разговаривал ни с кем так, чтобы кто-то обвинял его, а тем более нелестно отзывался о книгах.

– Кто же вы такой, что ругаете книги? – скромно, но твердо спросил мальчик. – И может, вы покажетесь из травы, чтобы я вас увидел?

Трава зашевелилась, и показался голова кота. Он выгнул спину, потянулся, подошел поближе к забору, чтобы быть на виду в полный рост. Кот был большим, бело-серым-рыжим и каким-то потрепанным. Тем не менее, кот горделиво поднял вверх свою мордочку и с достоинством заявил.

– Я принадлежу к почетному роду Choosing Cheshir Cats! – и кот склонил голову в благородном поклоне, ведь по английски это означает «Избранные Чеширские Коты».

Сначала Кирюша не понял слов на незнакомом ему языке, но вдруг узнал знакомое звучание – Чумачечий! Так говорила в смешной комедии о потерявшейся девочке одна тетя. Так она произносила слово сумасшедший. Кирюша тогда спросил у мамы, что значит сумасшедший, и мама ответила, что это значит – смешной, веселый, необычный, не такой, как все. Кирюше стало все понятно – перед ним сумасшедший, Чумачечий Кот. Так его зовут.

– Очень приятно, Чумачечий Кот! А меня зовут Кирюша, а по-взрослому Кирилл Александрович! – уважительно представился мальчик.

Кот зашипел. Наверное, ему понравилось имя мальчика.

– Choosing Cheshir Cats! – повторил кот, и Кирюша кивнул головой, подтверждая, что понял и запомнил имя кота.

Кот в очередной раз убедился, что люди совершенно не понимают кошачьего языка, особенно таких важных слов, как имена и звания. Он махнул хвостом, как если бы махнул рукой, и удалился в заросли травы. Его хвост изогнулся знаком вопроса, и какое-то время виднелся в траве будто отдельно от кота, а потом растворился в воздухе. Кирюша помахал коту ручкой. Какое интересное знакомство состоялось в тот день на даче! Кирюша познакомился с умным и важным Чумачечим Котом. Может, кот появится еще раз, и тогда можно будет снова поговорить с ним о том, о сем.

Глава 1-я

Кирюша определенно был под впечатлением от знакомства с котом. Когда тот ушел, Кирюша не стал досказывать до конца сказку про Кота в сапогах своему младшему братику Андрюше, ведь его новый знакомый кот высказал возражения по поводу всем известной версии развития событий в сказке, когда Кот в сапогах предложил великану-людоеду превратиться в мышь. «Как же было на самом деле?», – недоумевал Кирюша. Он решил попросить кота рассказать об этом, если тот появится снова.

Кот, конечно, удивился тому, что встретил мальчика, с которым можно поговорить, но не очень. Время от времени коту встречались такие люди. Жаль, что мальчик был еще молод, а то можно было бы, при случае, затеять разговоры на философские темы, а поговорить кот любил, и в последнее время поговорить ему было не с кем. Правда, мальчик как-то необычно произносил английское имя кота, но тот снисходительно простил это ребенку. Чумачечий Кот?

Кирюша вспомнил, что знает несколько сказок про котов и кошек. Вдруг и в этих сказках есть ошибки и неточности? «Нужно расспросить Чумачечего Кота о сказках про котов!», – подумал Кирюша, и словно по его желанию, кот появился снова.

– Приветствую тебя, мальчик! – кот был подчеркнуто вежлив с новым знакомым человеком. – Не хочешь ли узнать, как почтенный Кот в сапогах справился с ужасным великаном, на славу послужив своему хозяину? Уверяю тебя, что эта история будет занимательной!

– Здравствуйте, уважаемый Чумачечий Кот! – Кирюша был достаточно взрослым, чтобы знать, как быть вежливым. – Ну, конечно, мне было бы очень интересно узнать настоящую историю Кота в сапогах. Ведь сказка требует правды!

– О-о-о! Последняя фраза делает тебе честь! – кот удивился глубокомысленности совсем еще юного собеседника. – Ты прав! Хотя, история такого знаменитого кота, как Кот в сапогах, скорее не сказка, а легенда, ставшая сказкой, и справедливости ради, стоит позаботиться о том, чтобы сохранить в этой замечательной истории как можно больше правды. Я охотно исправлю неточности в этой славной сказке.

В этот момент младший брат Андрюша захныкал. Кирюша извинился перед котом и поспешил позвать маму.

– Мама! Мама! Наш Андрюша, кажется, нуждается в твоей помощи! – мальчики по обыкновению лежали в тени веток яблони, а сентябрьская погода была по-летнему теплой – «Бабушкино лето!» – говорили все.

– Спасибо, мой милый! – услышала Кирюшу мама – она была недалеко и собирала яблоки для компота. – Бегу-бегу!

Только дождавшись пришедшей на помощь Андрюше мамы, Кирюша вернулся к прерванному разговору, еще раз извинившись перед Чумачечим Котом.

– Как же все было на самом деле? Прошу вас! Расскажите, пожалуйста!

– С удовольствием! Однако прежде я должен ввести тебя в курс дела, что поможет понять историю Кота в сапогах, а также всех великих котов и кошек, да и мою тоже! – Чумачечий Кот улегся среди травы за забором, да так, что остались видны лишь его два желто-зеленых глаза, – Слушай же!

Очень-очень давно, когда люди жили семьями, не умели строить себе жилищ и вообще ничего толком не умели, кроме охоты, появилось среди людей новое увлечение. Сначала люди нашли такие травы, зерна семян которых оказались питательными, и тогда они стали собирать зерна, чтобы сделать запас на случай, если с охотой не повезет. Запасы зерна стали складывать в глубине пещер, а жили люди преимущественно в пещерах. Разумеется, очень скоро завелись мыши. Когда их собралось много, они поедали зерно, оставляя людям жалкие остатки. Мыши стали для людей проблемой.

Как спасатели, в жизни людей появились кошки. Заметим при этом, что принято называть весь кошачий род кошками, а не кошками и котами. У людей есть мужчины и женщины, а обо всех говорят «Люди!». Аналогично, есть коты и кошки, но обо всех говорят: «Кошки!». Наверное, потому что существует безграничное уважение к мамам-кошкам, и даже иногда их приводят людям в пример материнства.

Кирюша понимающе покивал. Он был согласен с котом. Сам он очень любил свою маму, знал, что у мамы тоже есть мама, которая называется «бабушка», и есть еще одна бабушка – мама Кирюшиного папы. Обоих бабушек Кирюша любил. Он любил и дедушек, и множество дядей и тетей. Кажется, Кирюша любил всех. Одного не понимал Кирюша – если все эти люди любят Кирюшу, то как же они при этом любят его младшего братика Андрюшу? Разве можно поделить любовь на части? Это значит, что самому Кирюше теперь достается меньше любви? Нужно спросить об этом у мамы, а может, и у кота.

Тем временем, Чумачечий Кот продолжал свой рассказ, открывая мальчику удивительную историю кошачьего мира.

Люди научились выращивать травы с питательными зернами – сажали их весной в землю, а затем собирали осенью урожай. Запасы зерна увеличились, а с ними появились целые полчища мышей. Люди объявили войну мышам, но не справлялись с вредными воришками, которые прорывали все новые норы и ходы, научились воровать зерно впрок и собирать собственные хранилища зерна. Люди были в отчаянии.

Тогда-то и появилась первая кошка среди людей. Маленького котенка нашел и принес с охоты папа одной девочки, а та выкормила и вырастила котенка, оставшегося без мамы-кошки. Через год, повзрослев, кошка стала по ночам охотиться на мышей – ведь кошки прирожденные охотники.

Сначала люди этого не замечали, но однажды кошка ушла от людей и вернулась обратно с пятью маленькими котятами. Сначала она кормила котят молоком, но вскоре девочка заметила, что ее кошка ловит мышей и кормит ими своих детей.

Девочка рассказала об этом своей маме, а та папе. Таким образом, об удивительных способностях кошек узнали многие люди. С тех пор кошки стали жить вместе с людьми, помогая людям сохранить урожай зерна. Кошкам нравилось жить у людей, и главная причина состояла в том, что человеческие дети любили играть с кошками, откуда-то зная, как важна для кошек игра, и дети были изобретательны в играх, чем навсегда влюбили в себя всех кошек на все времена. Некоторые ученые всерьез считают, что кошки имеют особый ген любви к человеческим детям – мальчикам и девочкам.

– С этого все и началось! – продолжил свою интересную историю кот. – Дети научились понимать кошек – ведь дети умеют общаться мыслями. Они всегда знали, чего хотят кошки, в какую игру поиграть и какое у кошек настроение. А дальше… Дети научили кошек разговаривать. Между детьми и кошками стали обычными диалоги, в которых они обменивались новостями, смешными шутками и просто говорили о чем-нибудь, например, о том, что хитрые скворцы так устроили свое жилище на палках, что кошкам ни за что не забраться так высоко. Дети по-доброму смеялись над кошками, раскрывая тайну, что люди специально делают такие домики-скворечники, чтобы кошки не могли съесть птенцов.

Кирюша вспомнил, как однажды ему приснился сон, в котором он спас птенца скворца от кошки, и заулыбался. Сон был таким реалистичным, что Кирюше показалось, что все происходило наяву. В этом сне Кирюша подружился с Лунным Ангелом. Почему-то сон крепко сохранился в памяти. Кот прочел мысли мальчика и мысленно похвалил его за доброту. Кирюша засмущался.

– Я завершаю свой рассказ об истории кошек! – объявил Чумачечий Кот. – Кошки получили от людей бесценный дар – разум! Правда, большинство кошек довольствуются совершенно малой долей разума, считая, что им и этого хватает. Более того, воспитывая котят, повелось предупреждать их, что увлечение разумностью чревато опасностями – ведь даже человеку это опасно. Иначе бы не появились предупреждения «Во многия знания – многия печали!» и «Горе от ума!». И все же некоторые смелые коты – именно коты – не боятся опасностей, развивают свой ум, получают знания, набираясь их от людей, и становятся Великими Котами! Тебе, возможно, известны некоторые из великих. Кот Баюн, умеющий усыплять детей, чтобы те крепко спали. Однажды он усыпил врагов, подкравшихся к добрым людям, замышляя убить их. Этим кот спас людей. Кот Ученый, рассказывающий сказку за сказкой, обходя по золотой цепи на огромном древнем дубе. Чеширский Кот, из почтенного рода которых я происхожу. Он был великим философом и даже физиком, поскольку понимал толк в теории относительности своего хозяина Альберта Эйнштейна, у которого проживал. Ну, и конечно, всемирно известный Кот в сапогах, о котором ты рассказывал сказку своему младшему брату, но немного исказил истину, а истина требует правды!

– Да-да! – вспомнил о начале разговора Кирюша, хотя был ошеломлен услышанной историей. – Как же все было на самом деле?

В этот момент заворочался, закряхтел, а потом и заплакал маленький Андрюша. Старший брат поспешил мысленно позвать маму, которая на минутку зашла в дом отнести собранные для компота яблоки, и мама услышала. Чумачечий Кот решил из деликатности откланяться – ведь мама кормила Андрюшу грудным молоком.

– Я расскажу тебе историю Кота в сапогах в следующий раз, и она будет от начала и до конца истинной правдой! А сейчас я удаляюсь по делам! Желаю тебе всего наилучшего, мой маленький друг!

Глава 2-я

Кирюша ждал появления Чумачечего Кота и все это время гадал – как по-другому могли развиваться события в сказке про Кота в сапогах. Как еще можно было справиться с ужасным великаном-людоедом? Все было так понятно и красиво, когда Кот в сапогах хитростью заставил великана превратиться в мышь, а потом набросился на нее и съел, победив злодея.

Младший брат Андрюша посматривал на Кирюшу, словно ждал продолжения сказки или рассказа какой-нибудь другой, но как рассказывать сказку, если подозреваешь, что в нее закралась ошибка? Кирюша решил рассказать брату о себе. Он не помнил всего с самого начала своей жизни, как это и бывает с младенцами, но кое-что помнил.

Когда Кирюша родился, то родился не один. Вместе с ним родился его братик-близнец. Некоторое время они были вместе, в соседних прозрачных коробках, и если бы могли видеть, то видели бы друг друга. Мамы не было рядом, но она приходила к ним вместе с папой.

Как-то раз к ним пришли люди, среди которых смутно вспоминались двое, похожие на одного дедушку и другого. Тогда-то Кирюша и узнал, как его имя и как имя его братика. Однажды братика не оказалось рядом, и тогда кто-то сказал, что он улетел на небеса. С тех пор Кирюша был один, пока не родился Андрюша.

Жить было очень интересно. Правда, нелегко. Ручки и ножки не хотели слушаться Кирюшу, да и сейчас они еще не слушаются, как хотелось бы, но всегда, когда что-то получалось сделать, а Кирюша очень любил рисовать, лепить, собирать что-то из кубиков – он радовался своим победам.

Все это Кирюша рассказывал своему младшему братику Андрюше, когда почувствовал, что появился кот. Тот действительно появился и смотрел на Кирюшу через штакетины забора. Он смотрел на Кирюшу и молчал. Кажется, он слышал рассказ Кирюши о своей жизни и не хотел перебивать мальчика. Однако Кирюша так был рад появлению своего нового знакомого, что забыл о своем рассказе, приветливо помахал рукой и поспешил поздороваться.

– Здравствуйте, уважаемый Чумачечий Кот! Я очень рад вас видеть!

– Здравствуй, мальчик! – кот все еще был под впечатлением рассказа Кирюши. – Хочу тебя заверить, мой дорогой друг, что у тебя все будет хорошо!

Кот не то чтобы обладал прозорливостью, но хотел поддержать сильного духом мальчика, и в этот момент кот был уверен, что говорит правду. Ведь для котов очень важно говорить правду. Кстати, именно в этом состояла ошибка в сказке про Кота в сапогах – благородный кот не мог врать! Даже злодею!

Кирюша терпеливо ждал момента, когда кот перейдет к обещанному рассказу сказки про Кота в сапогах в верном изложении. Мальчик был взрослым и понимал, что сначала нужно поговорить о чем-то общем и простом, вроде погоды. Кирюша давно заметил, что взрослые словно настраиваются на важный разговор совсем не важными разговорами. Кот услышал мысли мальчика и решил не разочаровывать его, но даже поучить хорошим манерам – ведь древние английские корни, идущие от легендарного Чеширского кота, были и в нем. Кот почти смирился, что название знатного рода Choosing Cheshir Cats мальчик упростил до слов «чумачечий кот».

– Обрати внимание, малыш! В мире взрослых есть такая важная вещь как вежливость. Это означает, что некоторые действия нужно проделывать и говорить слова… Как бы зря, без видимого смысла, но в этом есть некие ритуалы, которые дают собеседникам понять, что они относятся друг к другу с уважением, внимательны, думают не только о себе и готовы пойти навстречу, помочь! – начал свое короткое нравоучение благовоспитанный кот. – Вот например, начиная разговор, нужно поздороваться, затем поинтересоваться делами и здоровьем, потом обсудить некоторые незначительные новости – погоду, события и новости.

– Здравствуйте, уважаемый Чумачечий Кот! Как ваши дела? Как вы себя чувствуете? Хороший сегодня денек! Неправда ли? Сегодня в скворечнике громко кричали скворчата – наверное, они подросли… – Кирюша высказал это на одном дыхании и удивился сам себе.

Кот удивился не меньше. Определенно перед ним талантливый мальчик, который либо впитал это от родителей, либо в нем есть благородная кровь, либо… Возможно, мальчик просто взял да и узнал то, что ему понадобилось узнать, но сделать это совсем не просто. Это талант… Кот одобрительно покивал головой словам Кирюши, но это выглядело как покачивание висящих в воздухе кошачьих глаз вверх и вниз. Кирюша улыбнулся, будто откуда-то знал, что в какой-то из сказок есть такие глаза, но самой этой сказки мама ему еще не читала. Благородный Кот Рода Чеширских Котов стал рассказывать правдивую сказку про знаменитого Кота в сапогах.

В одной из европейских стран, которые на тот момент представляли собой мелкие графства и княжества размером не более современных районов, было принято, что родители оставляют своим детям имущество в наследство. Один небогатый крестьянин оставил скромный домик старшему сыну, лошадь среднему и кота младшему сыну, чтобы не обижать и его.

Первое, что сделал старший – выгнал двух своих братьев из дома. Средний брат сел на коня и поехал искать счастья, предполагая устроиться в охрану к какому-нибудь барону. Младший брат, а звали его Себастьян, долго не мог прийти в себя, но тоже пошел, куда глаза глядят. За ним увязался полученный в наследство кот, и Себастьян вовсе не собирался заботиться о нем – самому бы прокормиться.

Был теплый сентябрь. Расположившись на опушке небольшой рощицы, которую пересекала дорога, Себастьян решил перекусить оставшимся куском хлеба и напиться водой из ручья. Поев, он задремал. Снился ему родной дом и то, как он проводил свое детство, помогая родителям вести хозяйство или играя со сверстниками. В свои шестнадцать лет юноша многое умел, но как это бывает в бедных семьях, умел не очень умело и был немного ленив. Причина бедности как раз в том и заключается, что люди не умеют делать работу и не заставляют себя трудиться. Так что жизнь молодого человека была довольно легкой, а легкий склад характера не давал ему унывать от своего бедственного положения. Вот и оставшись один, если не считать кота, Себастьян даже не задумывался о том, как он устроит свою жизнь. Ему снился сладкий сон о том, что он стал богатым, знаменитым и влиятельным. Оставалось только увидеть детали сна – дворец, прислугу, конную упряжку и карету, как Себастьян проснулся от невообразимого шума.

В двух шага от спящего Себастьяна вопил и шипел кот, то выгибая спину, то совершая прыжки перед гадюкой, которая изготовилась к нападению. Изловчившись, кот прижал лапами голову змеи к земле, и та стала обвивать его кольцами своего сильного тела, но кот прокусил ей шею, нанеся смертельную рану. Все это время юноша ошеломленно наблюдал за схваткой. Ему и в голову не пришло, что он мог бы помочь коту, вооружившись палкой. Беда некоторых людей в том, что они медленно соображают в делах, а столкнувшись с опасностью, впадают в ступор.

Тем не менее, когда до Себастьяна дошло, что кот только что спас ему жизнь, он счел нужным поблагодарить его.

– Ну, что ж! Хоть какая-то польза от тебя! – адресовал коту свою реакцию на произошедшее юноша.

Кот, конечно же, опешил от очевидного непризнания важности совершенного им подвига. Превозмогая усталость и частое дыхание после схватки, кот счел нужным высказаться.

– Неблагодарный! Я только что спас тебе жизнь, а ты говоришь «Хоть какая-то польза»? – глаза кота сверкали искренним возмущением. – Ты бы сейчас уже остывал, не встань я на пути этой коварной змеюки! Все, что заставляет меня оставаться с тобой – ленивым и глупым, так это завещание твоего отца, согласно которому я перешел к тебе в услужение. Так что, если ты меня выгонишь, разрывая тем самым служебный контракт, то я, не жалея об этом, отправлюсь на поиски по-настоящему достойного человека, которому посвящу свою службу!

Себастьян сидел на земле, открыв рот от удивления речам кота, да и вообще тем, что кот заговорил. Он все еще относил это на счет приснившегося во время послеобеденной дремы. Кот с обиженным видом стоял, отвернувшись от хозяина, вернее, повернувшись к хозяину хвостом.

Потянувшись пару раз, Себастьян окончательно проснулся и пришел в себя. Он натянул сапоги, поднялся и зашагал по лесной дорожке. В таких случаях говорят: «Пошел куда глаза глядят!». Кот нехотя побежал за хозяином. Такова служба.

Чумачечий Кот умолк, поскольку к детям пришла их мама. Кажется, мама собирается поиграть с малышами. Кот поспешил удалиться, сказав на прощание:

– Я продолжу свой правдивый рассказ в следующий раз, а пока прощай, мой юный друг! – и кот растворился в воздухе, пошевеливая кончиками ушей, пропавшими в последнюю очередь.

Кирюша на прощание помахал коту рукой.

Глава 3-я

Покушав и поспав полагающиеся всем детям после обеда часы, мальчики снова оказались под раскидистой яблоней на травке. Тут и появился Чумачечий Кот. Кажется, он был в нетерпении продолжить рассказ про Кота в сапогах, чему Кирюша был очень рад. Вот что он узнал из правдивого рассказа про легендарного Кота в сапогах.

Кот был из древнего кошачьего рода. Имя его сейчас уже никто не помнит, поскольку он получил специальное имя Кот в сапогах, прославляющее его подвиги и дающее линию родства своим потомкам. Нужно заметить, что служение человеку было самым почетным видом исполнения кошачьего предназначения по отношению к человеку. Речь в данном случае не идет об обычной ловле мышей в доме хозяев и даже не об игре с хозяйскими детьми, присматривая за ними, чтобы ничего не случилось. Те самые высокоразвитые представители кошачьего племени, что имели разум, близкий к человеческому, отряжались на особое служение человеку – были рядом как верные оруженосцы, помощники, советники и даже ангелы-хранители.

Через некоторое время, а дело было к ужину, и ужинать было нечем, кот, преодолевая все еще не прошедшую обиду, решил принять участие в обустройстве быта странствующих бродяг.

– Хозяин! Ты бы рыбы что ли наловил! Хлеб твой давно закончился, мышей ты не ешь. Полезай-ка в воду! В этом пруду определенно есть рыба, и я научу тебя ловить ее! – кот приступил к исполнению служебных обязанностей по заботе о человеке, вспомнив известную рекомендацию научить людей ловить рыбу.

– Вода-то, поди, холодная! – Себастьян невольно поежился, и ленивый характер тут же подбросил ему новых отговорок.

– Давай-давай, лентяй! – у кота был и свой резон в рыбной ловле, поскольку он рассчитывали и сам полакомиться рыбкой. – Раздевайся и лезь в воду вот у этого бережка. Прямо под камыши! Там в норах водится рыба, и ее можно ловить руками!

Себастьян, нехотя, влез в воду, вскрикивая от свежести прохладной воды. Он развернулся к коту и ждал инструкций, что делать дальше. Ленивые люди часто прикрывают свою лень мнимым неумением. Однако в случае Себастьяна все было хуже. Все мальчишки умеют ловить рыбу, но Себастьян в детстве не удосужился научиться даже этому.

– Прощупывай ногой дно, ищи нору, и как найдешь, закрой ее ступней! – командовал с берега кот.

Вскоре Себастьян нащупал что-то похожее на нору.

– Кажется, нора! – крикнул он из воды коту. – Что дальше?

– А теперь ныряй и доставай из норы рыбу! – кот знал многое в этой жизни.

Юноша нырнул и вскоре вода в этом месте забурлила подводной борьбой. Вынырнувший Себастьян держал в руке довольно крупного налима и победно улыбался. Снисходительно улыбнулся и кот. Хозяин кинул ему добычу, и кот зубами оттащил налима подальше от кромки воды. Так они наловили около полудюжины рыбин. Для удобства сбора рыбы кот надел сапоги Себястьяна, а на голову водрузил его шляпу, чтобы поля ее прикрывали глаза от солнца.