Дом

Пролог

Перед самым переездом, я чувствовала смесь волнения и нервозности, словно намеревалась совершить крупнейшую ошибку в своей жизни.

«Кто не рискует- тот не пьет шампанского»– Откуда-то из памяти всплыла давно известная фраза, тут же завладев моим вниманием. И правда, так продолжаться просто не может, я должна сделать это. Мой чемодан был заполнен надеждами, мечтами и страхами прошлого, которые вовсе не собирались покидать меня в этом путешествии, несмотря на все приложенные усилия и сеансы с психотерапевтом.

Солнце уже клонилось к закату, когда я стояла на остановке в ожидании старенького автобуса, который должен был отвезти меня в этот новый таинственный городок, о котором я узнала совершенно случайно из газетных вырезок. Автобус показался из-за поворота вслед за раскатистым шумом двигателя и скрипом, будто железный монстр, небрежно сотканный из тысячи листов металла.

Я села на давно выцветшее и пожелтевшее сиденье, которое немного просело подо мной, и почувствовала, как в старых пружинах утопают мои мысли. Автобус трясся и стучал, словно он сам был пронизан духом таинственности и смутных предчувствий.

Мимо окон проносились пейзажи – поля, леса и дороги, покрытые немногочисленными опавшими осенними листьями. Я пристально смотрела в окно, словно в поисках ответов на свои вопросы и тревоги. Вдалеке стали появляться крошечные точки с мерцающими огоньками, напоминающие искрящуюся рябь на морской глади.

Постепенно городок начал обретать форму на горизонте. Мы прибыли на центральную площадь, и я вышла из автобуса.

Проходя мимо уютных домиков и узких улочек, я ощущала, как тени из моего прошлого и будущего стали причудливо извиваться вокруг меня.

Осенний воздух, пропитанный запахом недавно прошедшего дождя, выводил меня из состояний меланхолии. Улочки городка были усыпаны яркими листьями, которые сверкали всеми оттенками золотого и оранжевого. Дома с крышами, украшенными светлыми свечами- каминными трубами, выглядели таинственно и уютно. Вдалеке, за тонкой завесой тумана, простирался завораживающий озерный пейзаж, словно желающий привлечь меня своей загадочной и таинственной красотой.

В этот момент я поняла, что дорога окончательно меня измотала. От старой жизни остались лишь воспоминания, темные эпизоды прошлого, которые будто навсегда засели в моей памяти и вовсе не желают покидать ее. Вещи приедут уже завтра, и мне предстояло еще много работы. Возможно, хлопоты с переездом смогут отвлечь меня от постоянного беспокойства за будущее и тревоги, навеваемой прошлым. В этот момент мой взгляд остановился на уютном кафе с мороженым, расположившемся в тени высоких деревьев, летом дававших животворящую тень и прохладу, а зимой напоминавших лапы причудливых существ. Такое ощущение, что я уже бывала в этом месте.

В детстве я часто ходила с родителями в такие кафе. Одно из немногих теплых воспоминаний о прошлой жизни, уже навсегда оставленной позади. Вкус мороженого, тающего во рту, до сих пор вызывает в памяти счастливые минуты, проведенные с любимыми людьми. Когда казалось, что ничто не способно испортить настроение. Счастливые моменты детства. Я решила, что просто не могу пройти мимо этого кафе, ведь новую жизнь лучше начинать с положительных эмоций и, возможно, новых знакомств.

Я стояла у прилавка, выбирая свое любимое мороженое, как вдруг услышала приятный голос: "Привет, я Джеймс. Могу я вам помочь с выбором?». Я подняла глаза и увидела Джеймса— он подошел ко мне и заговорил, а я словно потеряла дар речи. Это был однин из тех моментов, что запечатлелся в моей памяти навсегда.

Моя сердцебиение участилось, а щеки покрылись румянцем. Руки немного задрожали, но я смогла ответить ему: "Привет, я Рошель. Да, пожалуйста, подскажите, что вы порекомендуете?"

Его взгляд, глубокий и проницательный, казался мне знакомыми. Он начал рассказывать про разные варианты мороженого, но мне уже не было никакого дела до этого. Я слушала его, забывая обо всем вокруг, погружаясь в его слова и интонации. Как же это глупо, я как маленькая девчонка потеряла голову, едва заговорив с ним.

Наконец, он подал мне мороженое с улыбкой и сказал: "Попробуйте, я надеюсь, что вам понравится."

Я взяла ложку, и вкусные нотки ванили и шоколада окутали мои вкусовые рецепторы. В тот момент я поняла, что это было не просто мороженое, а волшебство, которое пробудило мои чувства.

Взгляд Джеймса скользнул по моему лицу, словно он видел меня насквозь и знал с самого детства. Я попыталась улыбнуться в ответ, но мои губы немного дрогнули от волнения. Он заметил мою реакцию и улыбнулся в ответ.

В тот момент я почувствовала, что время остановилось. Мы оба были поглощены этим мгновением, словно мир вокруг нас превратился в замедленный кадр из глупого романтичного фильма, где судьба переплетается с магией и любовью.

Мои сердечные струны звучали громче, и я поняла, что это было началом чего-то особенного. Между нами возникла связь, словно сама судьба нас свела вместе. В тишине пустого кафе слышался лишь шепот наших голосов, словно они стали единой частью со всем остальным миром, который стремился уловить каждую малейшую деталь этого неловкого диалога.

Когда в воздухе повисла неловкая тишина, словно украдкой наслаждаясь моментом, я почувствовала, что пора прощаться. Одно из жизненных правил, что я вынесла из прошлого и от которого не намерена избавляться- всегда уходить в самый подходящий для этого момент. И он уже настал. Оставив Джеймсу свой номер телефона на небольшом обрывке салфетки, я покинула кафе. Осенний воздух обволакивал меня прохладой, а листья под ногами шелестели, словно музыка сопровождала мои размышления.

Прогуливаясь по осенним улочкам, я позволила своим мыслям витать в свободном полете. Все вокруг казалось таким прекрасным и загадочным, словно сам город приветствовал меня и вносил свой вклад в историю моей жизни. Размышляя о встрече с Джеймсом, я представляла, как наше будущее разворачивается передо мной, полное приключений и любви.

Прийдя в мой новый полупустой дом, я уже не могла скрыть свою усталость. Без сил рухнув на мягкую кровать, я закрыла глаза и погрузилась в сон. Мои мечты были наполнены образами Джеймса, нашим непродолжительным разговором и прикосновениями. Сердце успокоилось, а погрузившись в дремоту я почувствовала, что вся эта уютная атмосфера и переживания стали началом чего-то прекрасного, того, что изменит мою жизнь навсегда.

Глава 1

Доброе утро, мир!

Я проснулась в своей новой комнате, полная смешанных чувств. Едва открыв глаза, я не сразу поняла, где оказалась. Как же здесь пусто! Стены были еще голыми, лишь некоторые картины ожидали нужного момента, чтобы занять свое место. Однако, мой взгляд тут же привлекли коробки, расставленные вдоль стен и, словно башенки, стремившиеся к потолку. Они были полны моих вещей, которые прибыли вместе с переездом. Сегодня должны привезти еще партию коробок, и я уже представляла, как этот дом будет преобразовываться и станет моим настоящим убежищем, способным укрыть меня от всех невзгод.

С чувством решимости и волнения, я поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Сегодня мне предстоит большой объем работы, и я должна быть к нему готова.

Свет проникал сквозь нежные занавески, озаряя выложенную белоснежной плиткой комнату мягким сиянием. Я включила воду в душе и почувствовала, как ее прохладные струи начали омывать мое тело. Каждая капля, стекая по моему лицу, казалась символом очищения, смывая сон и принося свежесть нового дня. Я закрыла глаза и наслаждалась моментом, погружаясь в мысли о том, что мне предстоит сделать.

После освежающего душа, я вернулась в комнату, где стояли коробки, безмолвно ожидая своего часа. Я принялась разбирать их, одну за другой, раскладывая вещи на полу. Мои пальцы пробегали по материалам, мягко касаясь платьев, которые лежали передо мной. Они напоминали мне о прошлом, о днях, проведенных в другом городе, в другой жизни. Всплески воспоминаний и эмоций пронизывали меня, создавая пленительную атмосферу, несмотря на все мои попытки сбежать от них.

Я тщательностью складывала каждую вещь на свое место. Платья, которые я носила на значимых мероприятиях, аккуратно размещались на вешалках в стенном шкафу, их ткани тихо шелестели, напоминая о волнительных моментах, которые они сопровождали. Остальные предметы гардероба тоже нашли свои места: теплые свитера, уютные пальто, пары обуви. Каждый предмет был как маленький кусочек моего прошлого, который я привезла с собой в этот новый город.

Пока я устраивала свой новый порядок, телефон вдруг зазвонил, нарушая тишину. Я рассеянно подняла трубку, и на другом конце провода услышала знакомый голос – это был Джеймс. После непродолжительного, но милого диалога, он позвал меня свидание в кино на новый фильм, который вышел пару дней назад. Мое сердце забилось быстрее, и я согласилась.

Остаток дня прошел в разборе вещей и подготовке к свиданию. Я тщательно выбирала наряд, стараясь найти идеальное сочетание стиля и комфорта. Платья напоминали далекие моменты, когда я носила их в других ситуациях, и каждый предмет гардероба стал своего рода памятником моей прошлой жизни.

К вечеру Джеймс заехал ко мне на своей старенькой, но надежной машине. Его приезд ознаменовался легким стуком мотора и звоном ключей. Я вышла из дома, встречая его с улыбкой на лице. Он был прекрасен, в аккуратном костюме с неумело завязанным галстуком. Он открыл мне дверь машины, и мы отправились в кино.

Внутри автомобиля царила приятная атмосфера, наполненная запахом старой кожи и легким скрипом сидений.

– Ну, как твои первые дни в новом городе, Рошель?– Сказал Джеймс, и на его лице промелькнула едва уловимая улыбка.

– Немного странно, если честно. Разбирать все эти коробки, обживаться в новом доме… Это вызывает мешанину чувств,но я стараюсь привыкнуть– ответила я в неком замешательстве

– Понимаю. Процесс переезда всегда бывает немного хаотичным. Но, знаешь, со временем все наладится. Не переживай.

– Спасибо за поддержку, Джеймс. Кстати, мне было очень приятно, когда ты позвонил и пригласил меня в кино. Я давно не была на премьерах.

– Ничего, я рад провести с тобой время. – отвечал он, внимательно наблюдая за дорогой- Видел трейлер этой картины, кажется, будет интересно.Мы можем немного отвлечься от будничных забот и насладиться кино вместе.

– Звучит заманчиво. Весь день была занята распаковкой и сборкой вещей. Нужно как–то расслабиться и провести время без мыслей о коробках…

– Точно, согласен– кивнул Джеймс и ненадолго задумался- Давай заедем в какое–нибудь кафе по дороге и закажем что–нибудь вкусное с собой.

– Отлично, доверюсь твоему вкусу- С улыбкой ответила я и удивилась тому, что уже успела проголодаться

Пока мы ехали, я вглядывалась в прогуливающихся по улице людей и милые домики с аккуратными газонами, один за одним проплывавшими мимо окна, за городом, который становился все ближе и роднее.

Этот вечер в кино стал новой страницей в нашей истории. Мы смеялись, переживали и разделяли эмоции, понимая друг друга с полуслова. Внутри меня теплилось ощущение, что мы обрели нечто особенное, что наши сердца становились все ближе, объединяясь неразрывной связью.

В этот вечер, в теплоте кинозала, я почувствовала, что моя новая жизнь начинает раскрываться передо мной. Все, что происходило до этого момента, превратилось в историю, а то, что нас ждет впереди, наполнило меня надеждой и волнением.

***

Я приподняла брови, когда переступила порог дома и взглянула на силуэт женщины, стоящей в полумраке. Я быстро стала перебирать варианты, кто это мог быть, и от возникшего в голове ответа по телу пробежал холодок. Сделав пару шагов в мою сторону, таинственный силуэт оказался в тусклых лучах света, падающего из окна. Это была Надин, сестра моей матери. Мой взгляд непроизвольно задержался на ее облике, пытаясь понять, что именно вызвало у меня возникшую неприязнь. Надин была особым типом женщины – дамой средних лет, обладающей невероятной красотой, которая оставалась за рамками обыденного. Ее глаза были крупными и ярко-голубыми, словно два сапфира, которые сверкали в полумраке. Маленький вздернутый носик придавал ей изящества и деликатности. Черты лица были тонкими и ровными, словно изваяние искусного скульптора. Каждое движение Надин было воплощением грации и элегантности, она всегда предпочитала наряды, которые подчеркивали ее фигуру и добавляли ей еще больше изящества.

Но за этой внешней оболочкой скрывался характер, который всегда вызывал у меня дискомфорт. Надин была злобной и прямолинейной особой, которая любила управлять и манипулировать людьми. Ее очаровательные черты и манеры скрывали холодный взгляд и насмешливую улыбку, которые так часто заставляли меня чувствовать неловкость и неполноценность.

Воспоминания из прошлого с новой силой проявились в моей памяти. Однажды, когда я жила в Бостоне, она запрещала мне видеться с друзьями и настаивала на том, чтобы я посвятила все свободное время музыке и образованию. Ее требования и попытки контролировать каждый аспект моей жизни заставили меня сбежать из дома в поисках свободы и независимости. И вот, она появилась в моем новом доме. Кто знает, как она узнала мой адрес, какие цели она преследует и чего хочет добиться, ведь не зря она проделала такой большой путь.

Резкий и слегка сиплый голос вырвал меня из раздумий:

– Здравствуй, дорогуша. Дай на тебя взглянуть— небрежно проговорила Надин и сделала несколько шагов вперед, окончательно оказавшись в лучах света из приоткрытого окна. Ее утонченное тело скрывала поеденная молью шуба— одно из многих отголосков некогда богатой и беззаботной жизни, которую раньше она вела. Красная помада на губах слегка стерлась и выглядела нелепо на милом личике, едва тронутом первыми следами старости.

– Как ты меня нашла?– Слегка опешив от своей напористости, спросила я

– Какое невежество!– Воскликнула она с характерным нетерпением в голосе, которое за все те годы стало мне привычным— Жизнь в глуши плохо на тебя влияет, дорогуша… В мои юные годы в высшем свете все бы грешным делом подумали, что ты у меня выросла невоспитанной— Прервав свой монолог, она достала портсигар и потянулась за одной из тех дешевых сигарет, что ей приходилось курить в последние годы.

– Надин, я не хочу начинать с тобой ссору. Что тебе нужно?

– О, какая реакция! Чего же я могу хотеть от такой маленькой бездарной девчонки? Обычно это тебе от меня что-то нужно, дорогуша. Я всегда шла тебе на встречу, и вот моя благодарность? Ты сбежала из дома, пустила по ветру все мои старания и надежды— В ее голосе послышались ноты театральной драмы, и я поняла, что дело плохо— А теперь даже не хочешь раскрыть глаза на то, в каком положении находишься!– Она затянулась сигаретой и устремила взгляд в окно в поисках новых идей для монолога.

– Теперь я живу своей жизнью и тебе в ней больше нет места, Надин.

Прошу тебя, просто уйди.

– Ох, как же ты изменилась, девочка моя. Раньше ты была учтивой реалисткой, а сейчас говоришь мне такие ужасные вещи!– На ее лице промелькнуло замешательство, и я удивилась тому, что смогла ее задеть.

– Раньше я была другим человеком, и я искренне не понимаю, почему ты не в состоянии принять меня такой, какая я на самом деле. Неужели этого ты не видишь? Все изменилось, кроме тебя!

– Наоборот, милочка. Ты сама не своя, возвращайся домой— Перебирая пальцами многочисленные браслеты, она выглядела расстроенной— Возможно, я была груба с тобой, но и ты меня пойми. Оставить все позади и прийти к такой жизни— неужели ты и правда считаешь, что это выход?

– Может быть, это ты так думаешь, Надин, но я знаю, что у меня есть будущее в этом городке, и я не стану тратить свою жизнь на воплощение твоего глупого представления о том, какой я должна быть. Так что прошу тебя, оставь меня в покое.

– Ты всегда была упрямой… Но я и не представляла, что смерть родителей

так сильно повлияет на тебя. Когда я взяла на себя это тяжкое бремя, осознавая всю ответственность решения, я верила, что вместе мы преодолеем этот кризис, старалась поддержать тебя и помочь. И как ты отплатила за мою доброту?

– Мне все равно. Прошло столько лет с тех пор, а ты все никак не поймешь, что я уже взрослая и сама распоряжаюсь своей жизнью— В моем голосе появилась резкость, а пол под ногами как будто стал тверже.

– Как тебе угодно, дорогуша. Я вижу, тебе нужно еще немного времени. Мы увидимся позже.

Надин медленно повернулась и ушла, оставив меня в смешанных чувствах. Я знала, что ее влияние не исчезнет так легко, но сегодня я почувствовала силу в себе. Я была решительной и готовой идти вперед, независимо от того, кто пытается мне помешать. Это был мой путь, моя жизнь, и я была готова бороться. Но все же, ее слова вызвали во мне какое-то непонятное ощущение, словно подняли толстый слой пыли в старом шкафу. В голове то и дело мелькали эпизоды прошлой жизни, а я сопротивлялась им как могла, но безуспешно.

Тревога нарастала, когда я зашла на кухню и обнаружила, что сервиз, который я недавно извлекла из коробки, бесследно пропал. Пустота, казалось, стала проникать в меня, и я поняла, что должна срочно предпринимать действия. Выпив прописанное доктором снотворное я отправилась в спальню в надежде уснуть после тяжелого вечера.

Глава 2

Настырная тетка

Надин сидит на веранде ресторана, окруженного темными стенами, украшенными мрачными гобеленами и таинственными надписями на латыни. Воздух наполняется пугающей тишиной, лишь прерываемой криками ворон, которые кружат над праздными посетителями, создавая зловещую ауру.

В шикарном ресторане, наполненном ароматами разнообразных блюд, посетители наслаждаются изысканным ужином. Звуки приборов, блюд и бокалов сливаются в единый симфонический фон, отражая радость и удовлетворение гурманов. Столы украшены изящными сервировками, благоухающими цветами и свечами, создавая идеальную атмосферу для романтических встреч и веселых собраний. Посетители разговаривают и смеются, наслаждаются каждым глотком и каждым кушаньем, улавливая приятный шелест ткани и звуки шепота вокруг.

Среди всех этих людей выделяется Надин, в окружении элегантной обстановки и окутанная дорогим одеянием, которое подчеркивает ее изысканность и роскошь. Все вокруг то и дело обращают взгляды на нее, само ее присутствие невольно притягивает внимание.

Надин ведет диалог со своим собеседником с легкостью и очарованием былой грации. Ее улыбка светит в тусклом полумраке ресторана, а смех наполняет воздух весельем все пространство вокруг. Она умело подчеркивает свои слова жестами и интонациями, притягивая внимание притихших гостей за соседними столиками. Все вокруг невольно становятся зрителями и соучастниками ее искрометных монологов, наслаждаются ее компанией и улыбаются остроумным замечаниям.

Но внезапно, среди этой яркой картинки, начинает прослеживаться нечто неправильное, едва уловимое взору. Огоньки горящих свечей начинают трепетать, словно волнуясь перед чем-то значительным и интересным.

Внезапно глаза Надин наполняются слезами после очередной выкуренной сигареты, а ее лицо искажается от судорог и боли. Тонкий кашель вырывается из ее груди, нарушая звон приборов и отдаленный смех, погружая богато обустроенный ресторан в пугающую тишину. Она пытается сдержать кашель, но его сила становится неудержимой. Отчаянно дергаясь и борясь за каждое дыхание, она неожиданно падает на пол. Ее истошные крики пронизывают зал, вызывая удивление, испуг и суету среди посетителей и официантов. Они бросаются к ней, пытаясь помочь, но их попытки кажутся жалкими и безуспешными по сравнению с драмой, разворачивающейся вокруг.

Внезапно, туман начинает окутывать весь ресторан, словно загадочная пелена, отрывая его от остального мира. Звуки и голоса стихают, а лица посетителей и официантов становятся размытыми и неотчетливыми.

Вздрогнув, я внезапно просыпаюсь в холодном поту. Сердце бьется в груди, а дыхание прерывается. Понимая, что это был всего лишь дурной сон, но чувствуя в этом нечто большее, чем просто бессмысленные образы, я осознаю, что увидела нечто важное.

Тревожные мысли наводят меня на решительные действия. Я сажусь на краешек кровати, осматривая комнату, но вижу только незнакомую мебель и коробки, которые еще не успела распаковать. Решив найти ответы, я начинаю разбирать вещи из коробок, искать хоть какую-то нить, которая свяжет мой сон с реальностью.

Перебирая фотографии, книги и вещи, мое внимание привлекает одна странная картина. Это черно-белое фото, на котором изображены вороны, сидящие на ветке дерева. Их черные силуэты выделяются на сером фоне, а глаза кажутся полными смерти. В моем сознании мелькают образы из сна: вороны, туман, умирающая Надин. Картина словно оживает, открывая новые вопросы и подозрения.

Тревожащие сомнения и предчувствия охватывают меня. Я сажусь на пол, окруженная распакованными вещами, и пытаюсь составить пазл из кусочков информации, чтобы понять, что же это было. Страх и решимость смешиваются в моей голове, а жажда поиска истины проявляется все сильнее.

В глубокой ночи, когда звезды тихо сияли на небе, и темнота окутывала мою комнату, я лежала безмолвно, мой разум был пленен тайнами проходящей ночи. Страх и тревога переплетались в моей душе, разгораясь все сильнее с каждой минутой. Я не могла найти покоя и успокоения, мой взгляд беспокойно блуждал по все еще малознакомой обстановке.

Осторожно, словно раскрывая покрытые слоем пыли страницы древней книги, я продолжала разбирать коробки, одну за другой. Передо мной открывался мир забытых воспоминаний и безвозвратно ушедших времен. В одной коробке обнаружился нежно сложенный шелковый платок, украшенный деликатными цветочными узорами. Он излучал атмосферу той детской невинности, от которой я так старалась убежать все эти годы.

В другой коробке, помимо прочих бумажных изделий, лежали старые письма, туго связанные белыми как первый снег ленточками- одно из немногих воспоминаний о матери. Каждый листок хранил в себе запах прошлого, словно мелодия давно забытой песни, нежно коснувшейся души. Сквозь старательно выведенные слова и потрепанные уголки, я ощущала эмоции и чувства, которые пронизывали сердце родного человека, навсегда оставшегося в прошлом.

Дальше я нашла стопку фотографий, которые проливали свет на историю моей семьи. Улыбки, запечатленные на черно-белых снимках, словно ожили и расцвели, принося с собой воспоминания о счастливых моментах и болезненных потерях. Каждая фотография рассказывала свою историю, и я, стараясь не пропустить ни одной детали, погружалась в мир прошлого, но не находила ни одного конкретного образа в своей памяти.

Следующая коробка оказалась полна давно забытыми источниками ароматов детства. Потрепанный блокнот с записями, помятые листочки с написанными рецептами, маленький флакон с некогда любимыми духами с ароматом цветов – все это должно было открыть дверь в воспоминания, от которых я бежала. С закрытыми глазами я погружалась в эти ароматы, осознавая, что перед глазами возникают лишь отдаленные и размытые образы, неспособные стать ответом на мои вопросы.