Игры Вселенной: Великий источник

Предисловие

Рано утром по узкой зеленой улице медленно шли два человека. Они сосредоточенно о чем-то переговаривались. На первый взгляд в них не было ничего необычного – люди как люди, – но если бы случайные редкие прохожие знали, кто сейчас прошел мимо них, эти два человека точно бы не остались незамеченными. Это были молодой красивый мужчина примерно двадцати – двадцати пяти лет и привлекательная девушка лет шестнадцати – восемнадцати.

Остановившись около одного из домов, мужчина недоуменно обвел его взглядом. Дом был маленький, но очень аккуратный. Небольшие ставенки закрывали только что побеленный фасад здания. С обеих сторон высокого крылечка находились резные перила, резьба на которых изображала маленьких ангелочков с причудливыми крылышками, на самой верхушке крыши был приделан флюгер в форме белочки, всегда указывающей своей мордочкой, куда дует ветер.

– Её здесь нет! – обратился мужчина к остановившейся возле него девушке.

– Как?! Они же должны были найти её. Насколько я их знаю, они не могли оставить её на пороге, – ответила девушка.

– Посмотри сама!

Девушка обвела взглядом дом:

– Ты прав! Но где же она? Мы можем выяснить, что здесь случилось?

– Нет, – лицо мужчины медленно бледнело. – Это опасно. Я не должен был оставлять её здесь одну!

– У тебя не было выбора! – девушка погладила его по руке. – Где нам теперь искать её? Мы можем определить её по какой-нибудь особенности?

– Нет! На первый взгляд она ничем не отличается от других, мы не сможем найти её. Не здесь и не сейчас. Как я мог оставить её здесь одну? – мужчина смотрел на дом так, как будто та, которую он искал, могла внезапно появиться из ниоткуда.

– Нам пора возвращаться! – девушка взглянула на свою руку так, как будто посмотрела на часы, но часов на руке не было, вместо них на запястье красовался тоненький серебряный ремешок. – У нас больше нет времени! Мы вернемся сюда позже.

– Через три тысячи лет… – словно эхо, ответил мужчина.

Они взялись за руки и испарились. Никто не заметил ни их присутствия на узкой маленькой улочке, ни их загадочного исчезновения.

Глава первая. Странная девочка

Эми проснулась как всегда рано, она терпеть не могла, когда её будила хозяйка. Сара, которая иногда баловала её, заболела, и теперь всю работу по дому Эми приходилось выполнять самой. Эми хотела навестить Сару вчера вечером, но хозяйка её не пустила, сказав, что достаточно одной больной служанки в доме. Эми в следующем году должно было исполниться семь лет и она, видя, как другие дети каждый день поутру уходят с портфелями учиться, тоже мечтала пойти в школу. Но когда Эми заговаривала об этом с Сарой, та всегда переводила разговор на другую тему, а с хозяйкой лучше было лишний раз не связываться. В конце концов, Эми поняла, что Сара почему-то не хочет, чтобы Эми пошла в школу. Поэтому она решила, что как только её подруга выздоровеет, она обязательно напрямую её спросит, почему же той так не хочется, чтобы Эми училась.

Эми оделась и выглянула за дверь своей маленькой комнатки. Обведя взглядом коридор, она поняла, что весь дом еще спит, и хозяйка тоже еще не проснулась. Эми на цыпочках вышла из комнаты и тихо, стараясь не шуметь, подошла к комнате, в которой спала больная Сара. Может быть, сейчас ей повезет, и никто не заметит, что она пришла навестить свою подругу. Эми взялась за ручку и потянула дверь на себя. Дверь была довольно тяжелая, девочка нажала посильнее и дверь подалась. Эми тихо проскользнула в комнату и со всех сил толкнула дверь обратно. Обернувшись, она увидела бледное осунувшееся лицо Сары. Очевидно, у её подруги была высокая температура.

Сара была крупной женщиной, всегда веселой и неунывающей даже в самые печальные моменты жизни. Эми всегда казалось, что она готова провалиться сквозь землю, когда хозяйка ругала ее, а Сара относилась к этому настолько легко и спокойно… Когда Эми сильно расстраивалась, Сара всегда могла утешить и рассмешить её. Эми никогда не знала своих родителей, это именно Сара заменила ей мать. Хозяйка недолюбливала девочку, хотя, наверное, не найдется ни одного человека на Земле, которого хозяйка по-настоящему бы любила.

Девочка подошла к кровати и дотронулась до лба больной. Очень горячий.

Сара открыла глаза.

– Тебе нельзя находиться здесь, дочка, – тихо сказала Сара.

– Я хотела увидеть тебя, – возразила девочка.

– Сколько раз я могу говорить тебе, что твое желание в этом доме ничего не значит, ты должна подчиняться приказам. Если бы хозяйка не взяла тебя к себе, когда ты была крохой, неизвестно, что бы случилось с тобой, девочка, – Сара смотрела на Эми очень строго, но Эми почему-то совсем не было страшно.

– Почему мне нельзя к тебе? – Спросила Эми подругу.

– Я очень больна, девочка моя. Может быть, я никогда больше не стану здоровой. Мне нужны лекарства, но они очень дорогие. Эми, солнышко мое, доктор говорит, что моя болезнь может быть заразна.

– Ты хочешь сказать, что можешь умереть? – Эми с удивлением смотрела на больную.

Сара кивнула.

– Но я не хочу, чтобы ты умирала! У меня никого нет, кроме тебя. Ты не старуха, тебе еще рано умирать! Какие лекарства тебе дают? – Эми сыпала словами так, как будто от её желания действительно что-то зависело.

– Солнышко моё, – Сара улыбнулась маленькой девочке. – Я очень тебя люблю, но… я не могу жить или не жить по собственному желанию. На всё воля божья. И тебе тут находиться нельзя. Ты можешь тоже заболеть!

– Нет, – тихо, как взрослая, ответила Эми, – я не заболею.

– Я знаю, что ты никогда не болеешь, дитя мое, но все случается впервые.

– Можно, я дотронусь до тебя? – Спросила девочка.

– Зачем? – Сара с удивлением смотрела на нее.

– Я вылечу тебя.

– Счастье мое!… Это невозможно. Кроме того, ты уже трогала мой лоб.

– Я проверяла температуру. Сейчас я хочу дотронуться до твоей правой руки и твоего сердца.

– Но ты можешь заразиться!

– Пожалуйста, позволь мне! Все равно без тебя хозяйка сживёт меня со света, – привела Эми последний аргумент.

– Ты права, девочка. Если тебя это утешит…

Эми взяла левой рукой правую руку Сары и приложила себе к груди, свою же правую руку она положила на грудь Сары и изо всех сил пожелала, чтобы Сара выздоровела. Эми чувствовала, что если она чего-нибудь очень сильно захотеть, это обязательно сбудется. Это просто не может не сбыться.

Но ничего не произошло…

– Ты убедилась, солнышко? – Сара, казалось, на миг поверила, что девочка ей может помочь, но теперь на лице её можно было прочесть разочарование. – Ступай, а то хозяйка проснется и тебе как следует попадет!

– Ты выздоровеешь, обязательно выздоровеешь! – Эми не замечала, как по щекам её катятся слезинки.

– Иди, дочка, – Сара в последний раз улыбнулась закрывающейся двери и, когда дверь под неимоверным усилием ребенка закрылась, уже больше не смогла сдерживать рыданий.

Закрыв тяжелую дверь, Эми пошла в чулан, достала ведро, тряпку и швабру, набрала в ведро воды и начала отмывать полы в доме. Дом был большой, слишком большой для такой маленькой девочки. Когда Сара была здорова, они вместе успевали управиться с уборкой за пару часов. А теперь… Теперь Эми понадобится полдня.

Когда девочка закончила с уборкой, солнце было в самом зените. Эми была очень голодна, из-за разговора с Сарой сегодня она не успела позавтракать, а было уже обеденное время. Эми умылась и спустилась на кухню, где тут же попалась на глаза вечно ворчливой пухлой поварихе Кире.

– Что, проголодалась? – спросила та.

– Я сегодня не завтракала, – робко ответила девочка.

– Если бы ты не шлялась, куда не надо, ты бы позавтракала, – возразила Кира, – так что не жалуйся!

– Я не жалуюсь. Можно мне поесть?

– На, держи! – Повариха швырнула на стол кусок хлеба и налила в стакан воды.

– Это всё? – спросила малышка.

– У меня нет времени готовить деликатесы слугам! – Кира отвернулась, что означало, что разговор окончен.

Эми быстро съела свой скудный обед и постаралась как можно скорее покинуть кухню. Кира ей не очень нравилась, и, хотя Сара ей объяснила, что повариха не хочет быть уволенной и именно поэтому так относится к ней, Эми никак не могла взять в толк, какая связь между отношением к ней Киры и ее увольнением.

Когда Эми вышла в коридор, она услышала звук шагов хозяйки. Хозяйка была худой женщиной, вечно пытающейся омолодить свою увядающую кожу, поэтому на лице у нее часто красовались разнообразные маски. Эми сегодня не встречала хозяйку и не хотела лишний раз попадаться ей на глаза. Лучше всего было успеть прошмыгнуть в какую-нибудь комнату, чтобы переждать, пока хозяйка пройдет. Но, судя по звукам шагов, до комнаты Эми вряд ли успела бы пробраться, поэтому она юркнула назад в кухню, предпочитая встрече с хозяйкой гнев поварихи. Она не ошиблась, Кира с грозным видом повернулась к ней, поставила руки на поясницу и прорычала:

– Чего вернулась? Думаешь разжалобить меня? Больше ничего не получишь! И скажи спасибо, что я не рассказала мадмуазель Элизабет, – так звали хозяйку, – где ты провела время завтрака! Убирайся, дрянная девчонка!

Эми стояла перед Кирой, тупо глядя на пол, пока не услышала, что хозяйка прошла мимо, затем промолвила:

– Извини, я просто хотела спросить еще стакан воды.

– Из крана попьёшь! – Ответила повариха, в упор глядя на девочку.

Эми повернулась и выбежала прочь, аккуратно закрыв за собой дверь. Ей не хотелось сердить Киру, это было чревато тем, что девочка могла остаться без ужина. Когда Сара была здорова, она хоть изредка защищала Эми от Киры, сейчас же повариха стала просто несносна.

Девочка тихонько пробралась к входной двери и вышла на улицу. Стояла ранняя весна, и было довольно прохладно, но Эми решила, что лучше немного померзнуть, чем выслушивать постоянные попреки.

У Эми было несколько секретов, и один из них заключался в том, что на соседней улице был дом, в котором ей были всегда рады.

Это случилось чуть меньше года назад…

Эми отправили в супермаркет за продуктами. Надо сказать, что Эми очень рано научилась читать, писать и считать, и что было самое странное – никто не учил ее этому; во всяком случае, все думали, что никто не учил. Когда хозяйка узнала об этом, она очень рассердилась на Сару. Сара же смогла отвести от себя её гнев, указав на то, что теперь девочка может ходить по магазинам. Был последний месяц зимы и на улице стоял жуткий мороз. У Эми никогда не было теплой одежды. Хозяйка всегда говорила, что ребенка надо закалять. Когда Эми вошла в магазин, у нее зуб на зуб не попадал. И тут на нее обратил внимание какой-то мальчик. Он был чуть старше нее. Мальчик дернул за рукав свою маму и показал на Эми:

– Мама, ей, наверное, очень холодно!

Мама мальчика подошла к Эми и ласково спросила:

– Ты откуда, малышка?

Эми объяснила, где живет. Тогда женщина сняла с себя пальто и отдала ей.

– Как мне вернуть вам пальто? – Спросила девочка.

Женщина показала на маленький аккуратный домик невдалеке от магазина и сказала, что живет именно в том доме.

В тот же вечер Эми отнесла пальто женщине. Женщина позвала девочку в дом, подарила ей теплый свитер и много другой одежды, оставшейся от её сына. Женщину звали мадам Софи, а её сына Серж. Одежда была хорошей и крепкой, и Эми мало смущало то, что она была мальчишечья. С тех пор Эми стала часто заходить в этот дом, там было тепло и уютно, и девочку в этом доме встречали с такой любовью, которую она не видела больше нигде в своей жизни. Была, правда, еще одна женщина, которая очень сильно любила Эми, но она приходила только во сне… Позже Эми познакомилась с мужем мадам Софи – мосье Паулем, которому тоже очень понравилась.

Как раз сейчас Эми, незаметно выскользнув из дома, решила пойти к мадам Софи и Сержу. Девочка подошла к дому и окинула взглядом аккуратное крылечко, закрытое с обеих сторон перилами с изображением маленьких ангелочков. Такого крылечка она больше нигде не видела. Эми подошла к двери и робко постучала. Через несколько секунд она услышала звук приближающихся шагов. Дверь ей открыл Серж.

– Привет, малыш, проходи! – поздоровался он.

– Здравствуй, – ответила девочка, разулась и вошла в дом.

Не успела девочка войти в гостиную, из кухни послышался голос мадам Софи:

– Кто там, сынок?

– Это Эми, мама! – Ответил Серж.

– Иди сюда, детка, – позвала мадам Софи.

Из кухни доносился такой превосходный аромат, что Эми не могла ошибиться – мадам Софи готовила утку с яблоками. Девочка прошла на кухню и спросила хозяйку дома:

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

Мадам Софи улыбнулась:

– Я думаю, ты уже напомогалась за сегодняшний день у себя дома. Сильно устала, детка?

– Да, нет, – ответила Эми.

– Сейчас будем кушать! – Мадам Софи открыла духовку и вынула горячий противень.

– Я не голодна, – сказала Эми, сглотнув.

– Будешь кушать, – повторила хозяйка, – и без разговоров!

Эми больше не могла сопротивляться, так как очень хотела есть, поэтому девочка не заставила себя больше упрашивать. Эми помогла мадам Софи сервировать стол и села напротив Сержа. Сержу недавно исполнилось девять лет, и на правах старшинства он часто пытался командовать Эми. Но, несмотря на то, что Эми никогда не противоречила ему, почему-то всегда выходило все так, как изначально хотела именно Эми. Серж это заметил, но никак не мог понять, в чём же тут дело.

Мадам Софи разделала утку и поставила небольшую ее часть на стол.

– Сегодня у нас будут гости, – сказала она Эми. – Это очень важные гости и они, возможно, принесут в наш дом хорошую весть.

– Какую весть? – спросила девочка.

– У мосье Пауля есть небольшой бизнес в нашем городе, – начала объяснять мадам Софи.

– Да, я знаю, чайная! – перебила Эми и тут же смутилась. – Извините…

– Ничего. Так вот, сейчас появилась возможность организовать сеть таких чайных по всей стране, – мадам Софи с улыбкой смотрела на детей.

– Мы станем богатыми! – закричал Серж.

– Вы переедете? – печально спросила Эми. – И я останусь одна…

– Нет, нет, девочка моя, мы не оставим тебя, мы постараемся забрать тебя из дома твоих опекунов. Если у нас будут деньги, мы сможем это сделать, – мадам Софи обняла девочку, сидящую рядом с ней. – Не переживай, малышка.

– Они никогда не отдадут меня, – ответила Эми.

– Я попрошу наших друзей, они смогут нам помочь. А теперь расскажи мне, что у тебя дома? – перевела разговор мадам Софи.

– Сара заболела, – ответила девочка. – Я хотела вылечить её, но у меня ничего не получилось.

– Как вылечить? – мадам Софи выглядела озадаченной.

– Мне казалось, что если чего-то очень захотеть, это обязательно исполнится, но я оказалась не права. Она думает, что умрет… – Эми заплакала.

Мадам Софи с Сержем переглянулись:

– Она не умрет, – тихо произнес Серж. – Она не может умереть. Это было бы слишком…

– Что слишком? – спросила Эми.

– Слишком несправедливо, – ответил Серж.

Когда все пообедали, Эми предложила мадам Софи помочь вымыть посуду, но она отправила девочку играть с сыном, а хозяйством занялась сама.

У Сержа было очень много игрушек, но больше всего Эми нравилась маленькая железная дорога с человечками, регулировщиками движения, настоящими вагончиками и поездом. И сейчас она бы с удовольствием поиграла с Сержем в железную дорогу. Благо дело, он ей и предлагал именно это, но она и так слишком долго задержалась, нужно было возвращаться домой, хотя то место, куда она сейчас отправлялась, было самым последним, которое она бы хотела называть своим домом.

Эми попрощалась с Сержем, взяла завернутый мадам Софи пирожок и отправилась в дом к своей хозяйке.

Когда Эми вошла в дом, там царил переполох. Эми слышала, как хозяйка громко кричит на доктора в той комнате, где лежала больная Сара. Девочка тихонько подошла к двери и стала слушать.

– Вы дилетант, – кричала мадмуазель Элизабет. – Вчера вы меня уверяли, что болезнь Сары неизлечима. Вы говорили, что она умирает! Я не заплачу вам ни копейки!

– Но мадмуазель! – пытался возразить доктор, но его возражения тонули в криках хозяйки.

– Если вы такой хороший врач, что сами смогли вылечить её, почему же тогда вы не предсказали истинных результатов вашего лечения. Она здорова! Вы даже правильно болезнь не смогли определить! Сара абсолютно здорова! Вам не гонорар платить надо, вас надо дисквалифицировать!

– Дисква… Что??? – Взревел доктор. – Ноги моей больше не будет в вашем доме!

Эми тихонько отошла от двери и вошла в свою комнатку. Душа её ликовала. Из всего услышанного она поняла, что Сара снова здорова, единственный её друг в этом доме снова с ней! Она подождет, пока улягутся страсти, и пойдет к Саре.

Входная дверь громко хлопнула, и через секунду раздался голос хозяйки:

– Где эта маленькая дрянь!

Эми поспешила выйти за дверь и подойти к хозяйке.

– Пойдешь в супермаркет, купишь… – и хозяйка стала перечислять то, что необходимо было купить. – Если что-нибудь забудешь, убью!

Из своей комнаты выглянула Сара:

– Хозяйка, может, я лучше схожу? Уже темно, а Эми…

– Давно в постели лежала? Эта гадина никогда не болеет, она как вирус! Сама сбегает!

Эми послушно наклонила голову, взяла кредитку, оделась и пошла в магазин. Девочка не боялась, что что-либо забудет из сказанного мадмуазель Элизабет. Эми всегда помнила все до мелочей, её память была настолько совершенна, что однажды сказанное или сделанное при ней кем бы то ни было, даже через много дней вспоминалось девочкой так, как будто это произошло несколько секунд назад. Вот и сейчас, купив всё, что было ей наказано, она уже собралась вернуться домой, как увидела свет в окошке маленького домика мадам Софи и решила посмотреть на тех, в чьей власти было сделать жизнь любимых ею людей более счастливой.

Эми подошла к дому и заглянула в окно.

За одним столом с мадам Софи, мосье Паулем и Сержем сидели незнакомые ей мужчина и девушка. По мнению Эми они были слишком молоды, чтобы заниматься серьезным бизнесом. Девушке было лет семнадцать, а мужчина ни при каком раскладе не тянул более чем на двадцать пять. Они были очень красивые, и Эми, по всей вероятности, несколько утратила контроль и слишком близко подошла к окну. Девушка повернула голову и резко вскочила.

– Что случилось? – услышала Эми голос мужчины как бы издалека.

Но ответ девушки она не успела узнать, потому что со всех ног мчалась к себе домой. Эми знала, что подслушивать нехорошо. Что могут подумать о ней мадам Софи и ее муж, если узнают, что это именно она стояла под их окнами?

Запыхавшись, девочка вбежала в дом мадмуазель Элизабет и протянула сумку с покупками стоявшей у двери Кире.

– Вот ещё! – сказала ей повариха. – Сама донесешь!

Эми разулась и послушно поплелась в кухню.

Разложив всю провизию по шкафам и холодильникам, Эми выглянула за дверь и, никого не заметив, прошмыгнула в комнату Сары.

Сара сидела на стуле и что-то вязала. Увидев девочку, она отложила вязание и обняла ее.

– Вот видишь, – радостно сказала Сара, – доктор ошибся, я жива и здорова!

– Я так счастлива! – Эми обняла подругу и засмеялась так весело, словно колокольчик.

Сара очень любила, когда Эми смеялась. Она говорила, что в мире никто не умеет так заразительно смеяться, как её маленькая подружка. Эми села рядом с Сарой и снова задала уже давно интересующий её вопрос:

– Почему ты не хочешь, чтобы я пошла в школу?

Эми надеялась, что сейчас, когда Сара была в хорошем расположении духа из-за своего выздоровления, она не отделается общими фразами и не пошлёт её по каким-нибудь делам, и, наконец, ответит на столь важный для неё вопрос.

– Что, детка? – озадаченно посмотрела на неё служанка, видимо не ожидавшая, что Эми сейчас вновь заинтересуется тем, что рассказывать ей она не хотела.

– Все дети ходят в школу с семи лет. Почему ты не хочешь, чтобы я училась? – широко открытые глаза девочки вопросительно смотрели на Сару.

– Ты уже большая девочка и должна понять – ты не можешь ходить в школу! – выдавила из себя женщина, отводя взгляд.

– Почему? – снова спросила Эми.

– Во-первых, это очень дорого, хозяйка никогда не заплатит за тебя такие деньги; а во-вторых… просто не можешь и все, – по голосу было слышно, что Сара сердится, – и давай закончим этот разговор, пора спать!

Эми пожелала Саре спокойной ночи и послушно поплелась в постель.

Эми очень любила спать. Это был еще один секрет маленькой девочки. Во сне к ней часто приходила мама. Именно она научила её читать, писать и считать. Она много рассказывала Эми о разных странах и городах, она играла с девочкой, приносила ей разные книжки. Но сон заканчивался… и мама исчезала, как будто её и не было, исчезали и принесенные ею игрушки, книжки, оставались только приобретенные за ночь знания.

Когда Сара спросила Эми, кто научил её читать, и девочка честно ответила, что это была её мама, служанка сильно отругала Эми и велела больше никогда не нести такой чепухи. А ещё она сказала Эми, что её мама была очень плохим человеком. Но Эми не верила Саре. Ее мама не могла быть настолько плохой. Она приходила к Эми во снах и несла ей столько много любви и счастья, сколько девочка не видела ни от кого другого.

Теперь Эми шла в свою комнату в надежде, что ей снова приснится её мама. В эту ночь ей снились красочные сны. Эми видела невероятной красоты города, дома, достигающие своей крышей неба, огромных размеров животных и крошечную бабочку с причудливым узором на крыльях. Она звала маму во сне, но в эту ночь мама не пришла на зов девочки. Так иногда бывало, и когда мама приходила в следующий раз, она извинялась и говорила, что у неё было неотложное дело, или она была занята какой-либо работой. Но Эми она нужна была именно сегодня… Она столько хотела ей рассказать… Но именно сегодня мама так и не появилась.

Эми помнила все свои сны. Как-то раз она упомянула об этом при Саре, но та ей не поверила и назвала это «детским лепетом». Несмотря на это, Эми действительно была уверена в том, что никогда не забывает своих снов. Эми всегда отличала сон от яви; недавно она узнала, что не все это умеют, и была очень горда тем, что именно у нее есть такие способности. Ей нужно было с кем-то поделиться тем, что она видела, погружаясь в сон. Девочка пыталась несколько раз рассказать о своих снах Саре, но та все время поднимала её на смех, и после нескольких попыток Эми отказалась от мысли посвящать в свои сны кого бы то ни было. Во всяком случае, в те сны, в которых она встречалась с мамой.

Когда Эми заметила, что её непохожесть на других очень раздражает окружающих людей, она больше не стала объяснять кому бы то ни было свои чувства и мысли. Хозяйка считала, что девочка не по годам развита и видела в этом что-то плохое. Сара же, напротив, была очень рада, что ребенок в столь раннем возрасте может освободить её от части работы по дому, но, даже несмотря на это, служанка считала, что столь раннее развитие не является наилучшим для девочки.

Мадам Софи и мосье Паулю Эми не показывала ничего из того, что, по её мнению, могло бы отвратить их от неё. Девочка научилась жить в собственном мире, скрывая многое из того, что узнавала от мамы во сне, от всех окружающих её людей.

Глава вторая. Ужасное открытие

На следующий утро Эми очень захотелось выяснить, получилось или нет у мосье Пауля договориться о расширении его бизнеса. Девочка знала, что ей нужно работать в доме, чтобы, как говорила хозяйка, «не быть дармоедкой», но ей так не хотелось сейчас ничего делать… Каждый день рано утром дверь комнаты Эми открывалась, и на пороге появлялась Сара, чтобы дать ей задание на это утро. Сейчас ещё было слишком рано, и Эми лихорадочно искала возможность уклониться от работы по дому и выскользнуть на улицу. Что же делать? Конечно! Выход есть!

Эми проскользнула в пустой коридор еще не проснувшегося дома и пошла на кухню. Кира уже во всю кашеварила.

– Что-то ты рано… – вместо приветствия как всегда с недовольством сказала ей повариха.

– Я подумала, может вам нужно что-нибудь купить в магазине, – ответила девочка Кире. – На улице холодно, вы замерзнете, и вам еще нужно готовить завтрак.

– Чего это тебе приспичило идти в магазин? – повариха с сомнением оглядела девочку. – Ну ладно, – сказала она более доброжелательно, – я как раз собиралась купить свежего хлеба. Держи кредитку.

Эми взяла карточку и побежала в комнату одеваться. Не успев открыть дверь в свою комнатушку, девочка заметила приближающуюся к ней Сару.

– Дочка, – услышала она голос служанки, – пора приниматься за уборку.

– Кира велела мне сходить за хлебом, – Эми старалась сделать свой взгляд как можно более наивным.

– Но ведь сейчас очень холодно! – Сара озабоченно посмотрела на девочку.

– Я оденусь, – Эми слишком поздно поняла, что совершила большую ошибку.

– Откуда у тебя одежда на этот сезон? – Сара распахнула комнату девочки и вошла без приглашения.

Открыв большой старый сундук, стоявший около детской кровати, она ошеломленно уставилась на его содержимое. Сара взяла в руки теплый пушистый свитер, когда-то принадлежавший Сержу:

– Где ты это взяла?

Эми молчала. Она не хотела открывать Саре свой секрет.

– У кого ты это украла? – повысила голос Сара.

– Я не крала… – ответила девочка.

– Ты такая же дрянь, как твоя мать! – Сара уже не слышала Эми. С ней это иногда случалось.

Когда Сара выходила из себя, она уже никого больше не слышала. В эти моменты Эми хотелось спрятаться как можно дальше, скрыться в самом дальнем углу дома, сделаться невидимой и неслышимой всеми на свете. Сейчас на крик Сары прибежит хозяйка и такое начнется! Что же придумать, чтобы Сара успокоилась?

– Мне нужно идти за хлебом, – робко промолвила девочка.

Сара остановилась на полуслове.

– Ступай, – более спокойно ответила она, – но как только вернешься, придешь ко мне и объяснишь, наконец, где ты это взяла!

Эми натянула свитер и выбежала на улицу. Ей не хотелось возвращаться, но что было делать? У нее не было другого дома… Эми шла и не замечала, как слезы вместе с дождем капают с её длинных ресниц. Как же ей быть? Если она расскажет, кто дал ей эту одежду, она больше никогда не сможет войти в дом с удивительным крылечком… Эми почему-то казалось, что хозяйка прячет её от людей. Когда кто-то приходил в дом, мадам Софи всегда отправляла её в комнату, не позволяя ей показываться гостям. Если же она промолчит… Эми не знала, что тогда будет. Скорее всего, всю её одежду выбросят. Хотя, если она расскажет, откуда эта одежда, её тоже у нее отберут. Пока девочка решала, что для неё лучше, перед её глазами возник двухэтажный супермаркет. Эми очень нравилось ходить в этот магазин, несмотря на то, что продавцы всегда смотрели на нее подозрительно и пытались незаметно от девочки проследить за тем, чтобы та ничего не стянула у них с прилавка.

Эми окинула взглядом двухэтажное стеклянное здание и подошла к самораскрывающимся дверям, которые её тут же впустили. Едва она вошла в супермаркет, навстречу ей попалась ни кто иная, как мадам Софи, также пришедшая за свежим хлебом.

Мадам Софи улыбнулась девочке и спросила:

– Почему у тебя такие красные глазки? Что случилось?

Эми не выдержала и снова расплакалась. Улыбка исчезла с лица мадам Софи за одно мгновение.

– Ну-ка, пойдем ко мне, девочка, – повелительным тоном сказала она.

– Мне нужно купить хлеба, – в который раз за это утро проговорила Эми.

Они купили девочке хлеба, и мадам Софи увела её в свой дом. Когда Эми разделась и немного успокоилась, женщина усадила девочку за стол и накормила мягкими булочками с молоком.

– Как Сара? – поинтересовалась хозяйка дома.

– Она выздоровела, – ответила Эми.

– Как выздоровела? – мадам Софи выглядела недоуменной.

– Хозяйка сказала, что доктор ошибся, заболевание Сары не было столь серьезным. Доктор очень рассердился…

– Постой, а что за доктор лечил Сару? – мадам Софи с интересом смотрела на девочку.

– Кажется, они называли его Брауэром.

– Мосье Брауэр, конечно, не высокооплачиваемый врач, но он очень хороший специалист. Странно, что он мог так ошибиться… – Мадам Софи на минуту задумалась и подошла к окну, в котором вчера гости мосье Пауля чуть было не застали подслушивающую Эми. – Но если с Сарой всё в порядке, почему ты плачешь.

Эми посмотрела на женщину и, ничего не скрывая, рассказала о ситуации, в которую попала этим утром по неосторожности.

– Я понимаю, тебе не хочется, чтобы у тебя забрали все теплые вещи, но это не страшно…

– Нет! – перебила Эми. – Мне нет дела до вещей! Я боюсь, что мне запретят видеться с вами.

Эми опять заплакала.

– Я схожу и поговорю с ними, – решила мадам Софи. – Они не могут считать тебя воровкой, когда ты ничего не украла!

– Нет! Пожалуйста… Вы их не знаете…

– Успокойся, малышка, они не могут быть такими монстрами. А если они и в самом деле так ненавидят тебя, я смогу упросить их отдать тебя нам, ведь они не твои родители, правда?

Девочка кивнула.

Мадам Софи помогла одеться Эми, накинула свой плащ и пошла вместе с ней к дому ее хозяйки. Эми только покачала головой. Как объяснить этой доброй женщине, что нельзя так просто идти в этот дом? Все бесполезно. И Эми с опущенной головой, как на казнь, поплелась за своей «спасительницей».

По дороге мадам Софи всячески пыталась утешить Эми, но та лишь повторяла, что не к добру они затеяли все это. Мадам Софи подошла к крыльцу самого шикарного в этом квартале двухэтажного особняка и позвонила в дверной звонок. Дверь открыла Сара. На мгновение мадам Софи показалось, что Сара испугалась, увидев её на пороге дома.

– Что ещё наделала эта маленькая шкодница? – переводя взгляд с соседки на девочку, спросила она.

– Здравствуйте. Я могу войти? – вопросом на вопрос ответила мадам Софи.

– Сейчас я позову хозяйку, – Сара собралась отойти от двери, но мадам Софи опередила её, не дав уйти и оставить себя за порогом.

– Нет, – быстро ответила она, – я хочу поговорить именно с вами.

– Со мной? Ну, тогда проходите… – озадаченно произнесла служанка. – Эми, ступай к себе! – приказала Сара девочке.

– Нет, – опять возразила мадам Софи, – мне нужно поговорить с вами при девочке.

Сара кивнула, и Эми прошла вслед за взрослыми в комнату Сары. Там было довольно тесно, и на всю комнату была лишь одна табуретка. Сара села на свою кровать, предложив мадам Софи табуретку. Эми осталась стоять возле двери, рассматривая пол и не ожидая ничего хорошего от этого разговора.

– Так о чем вы хотели поговорить со мной? – Сара внимательно посмотрела на гостью.

– Эми рассказала мне о том, что произошло сегодня утром, – начала мадам Софи. – Мне очень прискорбно, что вы посчитали, что эта девочка может что-либо украсть. Эти вещи дала Эми я…

Сара резко встала и вышла из комнаты, ничего не объяснив гостье. Эми побледнела.

– Что вы наделали? – прошептала она.

Через несколько мгновений ворвалась Сара вместе с рассерженной хозяйкой, которая швырнула одежду в руки мадам Софи.

– Вы думаете, мы нищие и не можем одеть своего ребенка? – вскричала мадемуазель Элизабет. – Убирайтесь! И чтобы ноги вашей больше не было в моём доме! А ты марш в комнату, попрошайка, – обратилась хозяйка к Эми.

И мадемуазель Элизабет вытолкнула Мадам Софи за дверь. После того, как мадам Софи очутилась на улице, ей больше ничего не оставалось, как уйти. А Эми, не пререкаясь, припустилась со всех ног в свою маленькую комнатку. Она ждала, что кто-то придет и начнет её ругать, но этого не случилось. В коридоре было очень тихо, создавалось впечатление, что ни Сара, ни хозяйка не выходили из комнаты служанки.

Эми выглянула в коридор. Пусто! И она решилась. На цыпочках девочка пробралась к комнате Сары и начала слушать.

– Как ты могла впустить эту женщину, ты же знаешь, кто она? – услышала Эми голос хозяйки. – Бес нас попутал подобрать этого ребенка!

– Я даже понятия не имела, зачем она пришла… А потом… Она так напирала… – оправдывалась Сара.

– Как думаешь, я была слишком резка? Она не обратится в суд? – хозяйка, казалось, была испугана. – Если она обратится в суд, ни мне, ни тебе не поздоровится. Ты понимаешь, что ты наделала? У девочки нет никаких документов! По закону её просто нет!

Эми остолбенела. Так вот в чем дело! Вот почему она не может пойти в школу, вот почему она не может играть со своими сверстниками, вот почему… Ее просто нет… Эми медленно поплелась в свою комнатку, закрыла за собой дверь, села на маленькую кроватку и заплакала, потом встрепенулась и вытерла слезы. Она слишком часто плакала в последнее время! Нужно что-то делать! У них нет её документов, значит, они не имеют на неё никаких прав. Если она сможет сбежать, никто не станет обращаться в полицию, никто не будет искать маленькую девочку, которой нет… Эми открыла сундук – он был пуст, чего и следовало ожидать. «Ничего! До дома мадам Софи не очень далеко, доберусь так», – подумала девочка, тихо открыла дверь и, больше ни о чём не раздумывая, пошла к выходу. Но не успела Эми закрыть за собой входную дверь, как почувствовала, что кто-то больно-пребольно схватил ее за ухо.

– Ты куда это собралась? – услышала Эми голос Киры. – Мадемуазель, мадемуазель, девчонка пытается куда-то удрать.

Тут же из комнаты Сары вылетели хозяйка со своей служанкой. Дальше все было как во сне. Хозяйка схватила девочку за руку, швырнула её в комнату и закрыла дверь снаружи. Больше выхода не было… Эми сидела на своей кроватке и тупо смотрела на голую стену. И почему она не проверила, свободен ли путь? Ведь Эми было известно, что Кира всегда шпионит за всеми в этом доме.

Эми не знала, сколько прошло времени с тех пор, как её заперли, до того момента, как она услышала щелчок замка на своей двери. Она даже не обернулась, ожидая, что кто-то войдет и этот кошмар повторится. Никогда за всю жизнь не испытывала Эми столько потрясений, сколько за один этот день. Дверь открылась, но никто не начал кричать. Эми с удивлением повернула голову, в дверях её маленькой комнатки стояла Сара.

– И с чего это ты решила бежать? – услышала Эми тихий, как обычно ласковый голос подруги.

Ком подступил к горлу девочки, но она ничего не сказала.

– Прости меня, малыш, – Сара осторожно закрыла дверь, села рядом с Эми и обняла её за плечи. – Сегодня просто такой неудачный день. Я не должна была называть тебя воровкой.

– Ничего, – ответила Эми просто для того, чтобы что-то сказать.

– Ты хочешь что-то спросить у меня? – Сара внимательно смотрела на девочку.

– Я подслушала ваш разговор с хозяйкой о том, что у меня нет документов, – просто ответила ее подопечная.

– Так вот в чем дело? Ты узнала то, что не должна была узнать!

– Расскажи мне, – попросила Эми.

– Ну, слушай! – и Сара начала рассказ. – …Твоя мама была очень плохой женщиной, она не любила тебя. Она подбросила тебя… – тут Сара замялась, – к порогу нашего дома, не оставив даже записки. Хозяйка подобрала тебя, не зная ни кто ты, ни кто твои родители. Документов, естественно, при тебе не было. Конечно, нам нужно было бы оформить документы на тебя, но то не было времени, то еще что-то происходило. В общем, мы так и не зарегистрировали тебя, а по истечении года надо было бы заплатить большой штраф за то, что мы не зарегистрировали тебя. Ты же знаешь хозяйку, она не любит платить…

– И поэтому я не могу пойти в школу? – задала вопрос девочка.

– Да, малышка, – Сара погладила Эми по голове, ласково прижав девочку к себе. Эми уже привыкла к переменам настроения Сары. Она то злилась, то становилась удивительно нежной…

– Как же я буду жить? – Эми подняла на Сару глаза.

– Тут всегда найдется для тебя работа, и голодной ты не останешься, – улыбнулась женщина.

– Но я думала, что смогу выучиться… Я не хочу всю жизнь работать прислугой! – пробормотала Эми.

Сара строго посмотрела на девочку:

– Я всю жизнь работаю прислугой! – сообщила она ей. – И что? Что ты хочешь сказать?

– Я просто хочу учиться, – спокойно ответила Эми.

– Я ответила на все твои вопросы, девочка. Теперь и ты ответь мне – куда ты хотела пойти? – Сара смотрела на Эми требовательно и выжидающе.

– Я подумала, что… – девочка замялась, она не хотела отвечать именно на этот вопрос; где-то внутри себя она чувствовала, что знай Сара ответ, Эми никогда больше не сможет увидеть ни мадам Софи, ни мосье Пауля, ни Сержа.

– Ты хотела пойти к ней? – снова спросила Сара. – К этой женщине? Ты думаешь, что нужна ей? – Эми почувствовала, как Сара вновь начала сердиться. – Ты никому не нужна на этом свете, кроме нас! И коли ты такая упрямая, будешь сидеть тут взаперти!

Сара хлопнула дверью, щёлкнул замок, и девочка снова осталась одна.

Вздохнув, Эми легла на свою кровать. Последние два дня были настолько насыщены событиями, что девочка была на грани нервного срыва. Она знала, что ей надо быть послушной, иначе жизнь её станет просто невыносимой, но сейчас… Раньше у неё была хотя бы какая-то надежда, что она сможет вырасти и вырваться из этого богатого дома, теперь и эта надежда исчезла, испарилась, словно её и не было. Кому она нужна? Зачем она родилась на свет? Родители бросили её. Мама, которая так часто приходила к ней во сне…

* * *

– Эми, Эми, – в голове девочки прозвучал такой родной голос, но Эми старалась не слышать его.

– Эми, ты сердишься на меня?

Эми открыла глаза. Около её кровати на коленях стояла женщина, которую она всегда называла своей мамой. Как всегда молодая, как всегда красивая. На ней было надето нежное, воздушное, почти невесомое белое платье.

– Как ты можешь быть моей мамой? – задала вопрос девочка. – Ты слишком молода, чтобы быть моей мамой.

– Я всегда такая, дитя мое. Я такая была и такая буду. На самом деле мне очень много лет, просто я не старею, – мама смотрела на Эми с улыбкой и от этой улыбки по всему телу разливалась такая нега, что Эми не хотела расставаться с этой женщиной.

– Но если ты моя мама, то это именно ты подбросила меня им? Ты бросила меня? – девочка смотрела на маму, словно впервые.

– У меня не было другого выхода, дочка, – улыбнулась женщина, ласково проведя по волосам ребёнка.

– Почему? Папа оставил тебя? – Эми старалась не поддаваться тому ощущению полного счастья, которое охватывало её, как только мама прикасалась к ней. Ей нужно было получить ответы на интересующие её вопросы, и нужны были эти ответы ей прямо сейчас.

– Нет, дитя мое! Конечно, нет! – рассмеялась мама.

– Что же случилось? – Эми недоверчиво смотрела на мать.

– Я должна была отдать тебя в тот дом, из которого вскоре смогла бы забрать. Не в этот дом, в другой, – женщина отняла руку от головы девочки, видимо, решив удовлетворить её любопытство.

– Но отдала в этот! – воскликнула Эми, очнувшись от охватившей её неги.

– Это было ошибкой, солнышко мое, – мама снова погладила Эми по голове, и на душе у ребенка опять стало удивительно спокойно.

– Зачем ты отдала меня им? – снова спросила девочка. – Неужели ты не могла просто остаться со мной? Мне ничего не нужно, кроме того, чтобы ты была рядом. Забери меня отсюда!

Мама все гладила и гладила Эми по голове, волнения покидали девочку, покой и легкость поселялись в ее душе.

– Я не могу забрать тебя, счастье мое, не могу…

* * *

– Вставай, живо! Выдумала – спать посреди бела дня! – перед Эми стояла мадемуазель Элизабет.

– Да, хозяйка, я уже встала, – Эми села на своей кроватке. – Что вы хотели?

– Что я хотела??? Скажи-ка мне, дитя мое, – начала мадемуазель, и в голосе ее Эми не уловила ничего хорошего, – куда это ты собралась сегодня днем? Удрать решила?

Эми молчала.

– Я тебя спрашиваю, маленькая паршивка, или нет! – хозяйка размахнулась и Эми ощутила жгучую боль на своей щеке. – Решила удрать?

– Да, – тихо ответила девочка.

– Ты никогда больше не выйдешь из этого дома. Слышишь – никогда! Бери ведро и тряпку, и чтобы к ужину весь дом блестел. Я сегодня жду гостей.

Хозяйка хлопнула дверью, на этот раз не закрыв дверь на замок.

Эми пошла в кладовку, взяла ведро и швабру и пошла отмывать полы в доме. Интересно, кто придет к хозяйке в гости? И почему об этом стало известно только во второй половине дня? Эми знала, что когда в доме намечается прием, к нему готовятся аж за две недели. Последние дни действительно творилось нечто странное. Когда девочка мыла вестибюль, она, проверив, нет ли кого поблизости, попробовала открыть дверь. По-видимому, дверь предусмотрительно заперли. Уборка была закончена, и Эми предполагала, что сейчас её опять запрут. Девочке очень не хотелось снова сидеть одной в пустой комнате, да к тому же она была очень голодна, но, кажется, сегодня все в этом доме забыли, что ей тоже надо питаться. Эми не решилась идти на кухню и спрашивать у Киры, что можно поесть. И к Саре идти сейчас опасно, она слишком сердита за то, что девочка хотела удрать. К хозяйке подходить Эми не решилась бы ни за что и никогда. Что же делать? Эми прошла по коридору и подошла к кухне. Приложив ухо к двери, она не услышала ни единого звука. «Только бы там никого не было», – подумала девочка, зажмурилась и открыла дверь. Кухня была пуста. Эми быстро отрезала кусок хлеба, налила себе чашку молока и прошла в свою комнату. Слава богу, её никто не заметил. Девочка залезла на подоконник, задернув тяжелые шторы, и стала есть. Когда Эми доела и уже было собралась слезть с подоконника и отнести посуду назад в кухню, за дверью раздались шаги. Девочка замерла и не решалась даже вздохнуть. Дверь отворилась.

– Эми, – позвала ее Сара. – Мадемуазель, ее здесь нет!

– Где она может быть? Входная дверь закрыта на ключ, девчонка не могла убежать, – раздался голос хозяйки.

– Мне кажется, она больше не будет никуда бегать, – ответила Сара. – Хозяйка, – тихо добавила она, – не отдавайте им малышку, у меня кроме неё никого нет.

– Как я могу отдать им её? Я их совсем не знаю: вдруг их подослала полиция? И вообще, она выполняет столько работы в доме, что я бы разорилась, если бы наняла кого-нибудь вместо неё!

Дверь скрипнула и Эми услышала удаляющиеся шаги. Кому они не хотят её отдавать? Неужели есть кто-то, кому она так нужна, что за ней пришли сюда? А что будет, если её отдадут чужим людям? «Хуже, чем сейчас вряд ли может быть», – решила Эми, слезла с подоконника и выглянула в коридор. Коридор был пуст. Если бы ей еще немного повезло, и её бы не заметила Кира. Девочка подошла к кухне и открыла дверь. Кухня была пуста. Эми вымыла посуду, села за стол и задумалась: если бы она смогла куда-нибудь спрятаться, чтобы узнать, что происходит в доме и кто хочет её забрать. Но куда? Девочка встала и вышла в коридор. Прямо навстречу ей шла Кира, улыбающаяся во весь рот.

– Мадемуазель Элизабет! – закричала повариха. – Я нашла её! Она ошивалась на кухне.

– Сейчас мне некогда с ней разбираться, – услышала Эми ответ хозяйки, – запри её в комнате!

Кира схватила Эми за руку, втолкнула её в комнату и закрыла дверь на замок.

Глава третья. Великий источник

Эми повернулась к окну и остолбенела: прямо перед ней стоял мальчик примерно одного с нею возраста и улыбался, наблюдая её замешательство.

– Ты кто? – спросила девочка, немного придя в себя.

– Я – Великий Источник!

– Ты… какой источник? – прыснула она.

– Великий, – спокойно ответил мальчик. – Тише, – добавил он, – эта тётка сейчас будет слушать под дверью. Сядь на кровать и сделай вид, что тебе скучно. – Он спрятался за косяк так, чтобы его не было видно через замочную скважину.

Эми послушно села и уставилась в стену. Через несколько секунд девочка услышала, как кто-то на цыпочках подкрался к двери. Минуты через две мальчик, назвавшийся Великим Источником, отошел от двери и сказал:

– Всё, ушла.

Эми расслабилась.

– Откуда ты узнал, что Кира будет подслушивать?

– Я же сказал, я – Великий Источник!

– А у Великого Источника есть имя? – улыбнулась мальчику Эми. – Или это твое имя так звучит?

– Эвони, – представился мальчик.

– Эвони… – Эми задумалась. – Мне нравится. Можно я буду звать тебя Эвони, а не Источником?

– Конечно можно! – мальчик с удивлением оглядывал комнату. – И давно ты тут живешь?

– С рождения, – вздохнула Эми.

– Ты тут родилась? – Эвони пересёк комнату и заглянул в окно.

– Нет, – Эми замялась. – Меня подбросили.

– Как подбросили? – Эвони уставился на девочку.

– Не знаю… Так все говорят, – Эми пожала плечами. – А что такое Великий Источник? – задала она ответный вопрос, чтобы просто перевести тему разговора. Эми не любила говорить о том, что её бросили родители. Мама, которая приходила к ней во сне была такой ласковой. Эми никак не могла поверить, что эта женщина могла бы её бросить.

– Великий Источник? – повторил за девочкой Эвони. – Я не знаю. Просто все так меня называют.

– А как ты сюда попал? – спросила Эми своего нового друга.

– Мне стало скучно, и я искал, куда переместиться. Я сам не знаю, как вышло, что я оказался тут. Просто мне этого очень захотелось.

– Как это – переместился? – Эми непонимающе смотрела на мальчика.

– Это трудно объяснить… Сколько тебе лет?

– Шесть, – ответила Эми. – Недавно исполнилось…

Эвони недоверчиво посмотрел на девочку:

– Я видел много шестилетних детей, когда искал себе друзей. Ты не похожа на них, ни на одного из них, ты – другая.

– Как это – другая? – Эми уставилась на мальчишку.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил он.

От удивления Эми вздернула брови:

– Эми… А почему ты только теперь поинтересовался?

– Эми, у тебя странное поле, – Эвони оглядывал девочку со всех сторон, проигнорировав её последний вопрос.

– О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю!

– Твоё поле, оно абсолютно не такое, как все мною виденные, – мальчик взглянул в глаза Эми. – Кто ты?

– Я Эми… Эми… – Тихо ответила девочка. – Я же тебе уже говорила, я Эми.

– У тебя есть друзья, Эми? Да, вижу, есть… Ты грустишь… Почему?

– Кто ты, Эвони? Откуда ты всё знаешь? Сколько тебе лет?

– Шесть… – задумавшись ответил мальчик. – У меня нет друзей, если не считать тех, кто на словах называет себя моими друзьями, а на деле все время следит за мной. Можно я буду твоим другом? – вдруг спросил мальчик.

– Конечно! Но сможешь ли ты попасть сюда в другой раз?

– Бе-зу-слов-но… – растягивая слова, ответил Эвони.

– Расскажи мне о себе, – попросила Эми. – Я так редко с кем-либо разговариваю за пределами этого дома. Я не знаю ни одного своего сверстника. И я… никогда не смогу учиться, – девочка тихо заплакала.

– Не сможешь учиться? Почему? – Эвони непроизвольно протянул руку, и погладил девочку по голове; и тут… случилось что-то, чего не ожидал ни один из них.

Эми уставилась на мальчика широко открытыми глазами, а Эвони сразу же отдернул руку.

– Ничего себе! – воскликнул он. – Вот это реакция! Но они могут засечь меня… Я скоро вернусь. Очень скоро! – Добавил он и… исчез.

Эми смотрела на то место, где только что стоял её новый друг, и вдруг сказала самой себе:

– Я, кажется, поняла… – вздохнула и добавила: – Я окончательно свихнулась!

Она села на кровать и тупо уставилась на голые стены. Ей нужно было успокоиться и принять то, что преподнесла ей судьба. Девочка взглянула на потолок и радостно рассмеялась:

– Спасибо… спасибо тебе, господи! – тихо прошептала она, решив, что даже, если это было галлюцинацией, всё равно эта галлюцинация делала её жизнь лучше.

Эми встала с кроватки и стала шагами мерить свою комнату. Она так задумалась, что не обратила внимание на внезапно появившееся свечение в углу комнаты, и заметила мужчину, возникшего там, только в тот момент, когда уперлась своим носом в пуговицу у него на пиджаке. Девочка подняла голову и взглянула на мужчину:

– Скажите мне, – спросила она, – я схожу с ума?

– Нет, – ответил незнакомец, – мне кажется, что все наоборот – это я схожу с ума… Кто ты?

– Эми… Я Эми, – ответила девочка.

– А я Адам…

– Библейское имя, – глядя на Адама, Эми поняла, что уже начала привыкать к внезапным появлениям и исчезновениям людей в ее комнате.

– Она тоже так сказала… тогда… когда мы впервые встретились… Как ты похожа на неё! Так вот в чем дело – два шара… два ребенка… Он был здесь, да? Вижу – был… Ты изумительна! Когда ты вырастешь, ты станешь такой же, как она. Тебе здесь живется несладко? Я бы забрал тебя с собой, но они совсем испортят тебе жизнь… Эвони все время пытается убежать, и если бы не ты, у него бы сегодня это точно получилось. Я знаю, что я сделаю! Я скажу Артуру… Скоро, очень скоро твоя жизнь станет совсем другой, девочка… Готовься!

– Вы говорите загадками, – прошептала Эми в пустоту, ибо Адам уже испарился также внезапно, как и Эвони.

* * *

Адам с улыбкой наблюдал происходящее в комнате после его исчезновения. Остаться он там, конечно же, не смог. Эвони быстро бы понял это. Для Эвони его исчезновения были как будто игра в прятки. Мальчик знал, что Адам очень быстро может найти его, но не сразу. Прячась от Адама и стараясь как можно дольше оставаться невидимым для своего наставника, Эвони развивал в себе некоторые способности, полученные им от рождения. Адам, как и все те, кто сейчас занимался развитием Великого Источника, знал, что возможности его намного превосходят возможности представителей Сил Света, но использовать их мальчик пока, конечно же, не умел. Технически Адам не мог подсказать мальчику, как это делать. Сейчас он пытался сделать так, чтобы его подопечный понял это во время подобных "игр".

* * *

Не успел исчезнуть Адам, как на его месте появился Эвони. Эми вздрогнула. Мальчик сделал вид, что не заметил, какой эффект произвело на девочку его появление:

– Он говорил обо мне? – возбуждённо поинтересовался Эвони.

– Кто? – Эми начали надоедать загадки.

– Кто, кто… Адам! Ведь это он сейчас был здесь?

– Кажется, он ищет тебя. – Эми смотрела, как Эвони достает из сумки, которой в первое его появление не было – хотя, возможно, она ее просто не заметила – свежие фрукты.

– Ты голодна, – сказал мальчик, – ешь!

– Да откуда же вы все всё знаете! – воскликнула Эми, но второй раз упрашивать себя не заставила. – А ты почему не ешь?

– Я долгое время могу обходиться без еды! – Эвони смотрел, как девочка жадно поглощала фрукты и, видимо, не выдержал. – Хотя, пожалуй, я тоже перекушу. Они тебя часто запирают? – Мальчик говорил с набитым ртом, поэтому некоторые слова было довольно трудно понять.

– Нет, просто сегодня пришли гости, и они не хотят меня им показывать.

– Почему? По-моему, ты – ничего, только одета ты как-то… странно, – Эвони явно над ней насмехался, но Эми не обиделась. – А кто пришёл?

– Не знаю, – ответила девочка. – Из того, что я тут услышала, мне показалось, что гости пришли просить отдать им меня.

– Ты что, вещь? Как это – отдать тебя? – Эвони с изумлением смотрел на Эми.

– Тебя не поймешь, то ты всё знаешь, как будто читаешь мои мысли, а то задаешь вопросы, ответы на которые очевидны. Если ты просто хочешь услышать это от меня, то да! Я для них нечто вроде вещи!

– Не сердись… – мальчик был озадачен реакцией подруги. – Я действительно этого не понимаю. А прочесть твои мысли довольно трудно. Для этого мне необходимо приложить определённые усилия, и если я это сделаю, Адам быстро вычислит, где я нахожусь. Обычно мне не доставляет труда читать мысли людей, но ты не такая. Я уже говорил тебе, что ты – другая. А хочешь, я узнаю, что творится в гостиной и расскажу тебе?

– Лучше побудь со мной. Я так редко с кем-то общаюсь, не считая обитателей этого дома… – Эми наелась и уже взяла тряпку, чтобы убрать последствия их обеда, как Эвони опередил ее. Одним взмахом руки он прибрал всю комнату.

– Ух ты! – воскликнула Эми. – Мне бы так! Я бы дом убирала одним мгновением! Как у тебя это получается?

– Это просто… – ответил мальчик. – Лучше объясни, что случилось, когда я прикоснулся к тебе, – Эвони выжидающе посмотрел на девочку.

– Я не знаю, – честно ответила она.

Мальчик осмотрел комнату:

– Да… тут не очень…

– Что «не очень», – Эми никак не могла понять, когда он шутит, а когда серьезен.

– Комната такая… пустая, – наконец подобрал он слово.

Он подошел к сундуку и открыл его, осматривая пустоту внутри него так, словно там было что-то лежало.

– Эвони, – позвала девочка.

– Да, – ответил он, не отвлекаясь от разглядывания содержимого сундука. – Тут недавно была одежда… Но это одежда не для девочки… – мальчик озадаченно уставился на Эми. – Ты в этой комнате живешь не одна? Я не вижу здесь следов других людей.

– Я тут живу одна, – Эми тоже посмотрела в сундук, он был абсолютно пуст. – Откуда тебе известно, что тут было? Только не говори мне, что это просто, – быстро попросила она, предчувствуя ответ мальчика.

– Каждая вещь оставляет след, – объяснил её новый друг.

– Какой след?

– Понимаешь, когда я смотрю туда, где недавно была какая-то вещь, я вижу её след, …как бы отражение… не материальное, но… я не знаю, как это объяснить. Это действительно очень просто! Меня больше интересует твоя жизнь. Как ТЫ могла попасть в ЭТО место?

– Не понимаю… Что ты имеешь ввиду? Кто я? И в какое такое место?

– Ты не можешь быть предназначена для такой жизни! Только не ты, тебе это не нужно. Как ты могла оказаться здесь?

– Откуда я знаю? – девочка устало села на кровать. – Я сама часто задаю себе вопрос, кто я и кому я нужна в этом мире… У меня даже нет фамилии. Я Эми, маленькая Эми, никому не нужная Эми…

– Стоп! Только не плачь! Ты МНЕ нужна, очень нужна, – прошептал Эвони, не решаясь прикоснуться к новой подруге, чтобы поддержать её.

– Почему? – Эми смотрела на него, ничего не понимая.

– Понимаешь, они все время заботятся обо мне, ищут меня, сдувают с меня пылинки, но они ждут от меня всё время чего-то экстраординарного. Они постоянно повторяют мне, что я – Великий Источник, они боготворят меня. А я хочу быть таким, как другие. Я хочу быть просто Эвони… просто Эвони, – на глаза мальчика навернулись слезы. – А ты… В тебе я почувствовал что-то… Что-то настолько родное, что сейчас даже не представляю, как я жил, не зная о твоём существовании!

Эми захотела погладить его по руке, но он резко отпрянул:

– Не прикасайся ко мне! Если ты посмеешь дотронуться до меня, они почувствуют, что я здесь и придут за мной. Я не хочу возвращаться туда! Они все время следят за мной.

– Кто они? Они такие, как Адам? Там, где ты живешь, есть дети? – вопросы вырывались из уст Эми один за другим.

– Адам не такой, как все они, – улыбнулся Эвони. – Иногда мне даже кажется, что он понимает меня. С ними нельзя играть. Я должен только учиться. А Адам… мне иногда кажется, что он сам позволяет мне сбегать, чтобы я мог изучать мир.

– Ты много путешествуешь? – Эми встала с кроватки и внимательно уставилась на своего нового друга. – Расскажешь мне? А то я нигде не бываю, кроме этого дома да супермаркета по соседству. Но теперь, боюсь, супермаркет тоже для меня закрыт. Ты ведь много учишься? – у девочки внезапно промелькнула интересная мысль.

– Да! – Эвони посмотрел на Эми. – Ты что, хочешь, чтобы я…?

– А ты бы смог?

– Я думаю, что да… Не всех, но именно тебя… Ты бы смогла все это понять.

– Ты мне поможешь, правда? – девочка умоляюще уставилась на Эвони.

– Конечно! Чё-о-орт! – Эвони посмотрел в угол комнаты.

Эми взглянула туда же, но сначала ничего не увидела… а потом… как при замедленной съемке в углу материализовался Адам.

– Сколько раз я просил тебя не чертыхаться? – с улыбкой обратился он к своему подопечному. – Ну что, пообщались? Пора домой!

– Так ты знал? – мальчик смотрел на него со злостью. – Ты что, смеешься надо мной?

– От тебя ничего не скроешь, о Великий, – с некоторой издевкой ответил Адам. – Но если мы отсюда сейчас не уйдём, – тон его опять стал серьезным, – Ар найдет тебя. И тогда…

– Что тогда? – мальчик, кажется, был вне себя от гнева.

– Тогда, боюсь, вы больше никогда не сможете встретиться, – с грустью сказал Адам. – Ты вернешься сюда позже… И, Эвони… Пусть это будет нашим с тобой секретом. Закрой свой разум!

Эвони протянул руку Адаму.

– Подождите! – воскликнула Эми.

Но её крик потонул в пустоте. Они исчезли еще до того, как она успела открыть рот.

– Боже мой! – обратилась девочка к потолку. – Почему же всё стало так сложно? Нет! Я не жалуюсь! Мне это даже начинает нравиться. Эти люди такие необычные! А Эвони…

Ключ в замке повернулась и дверь открылась.

– С кем это ты беседуешь, плутовка? – услышала Эми доброжелательный голос Сары.

– С богом, – ответила девочка. – С кем я еще могу беседовать в запертой на ключ комнате?

– Это полезно. Если бы ты чаще молилась, возможно, ты бы была более покорной и не убегала бы из дома.

– Я здесь как в тюрьме! – пожаловалась Эми.

– Вот ты как заговорила? Что с тобой случилось, девочка? Ты никогда не жаловалась. Знаешь ли… Если будешь проклинать свою судьбу, она станет ещё хуже! – Сара смотрела на Эми так, как будто ей уже сейчас, не дожидаясь старости и смерти, пора было бы отправиться в ад. – Как ты можешь сравнивать свой дом с тюрьмой? Хозяйка выделила тебе отдельную комнату, тебя кормят, поют, одевают. Если бы не хозяйка, ты бы умерла еще младенцем, брошенная твоей паршивицей-матерью на улице. Возможно, она тебя и родила где-то в подворотне, чтобы никто не знал о твоем существовании!

– Моя мама не такая, – всхлипывала девочка. – Она не могла быть такой! Она добрая и ласковая.

– Твоя мама – сущий дьявол! И ты вырастешь такой же, если не смиришься. Ты должна с почтением принимать тот кусок хлеба, который дала тебе судьба. Ты должна молиться на нашу хозяйку за то, что она приютила тебя, никому не нужную, крошечную, вечно ноющую обузу. – Сара все больше распылялась, слова вылетали из её уст так, будто это были ядовитые змеи.

Девочка смотрела на единственного человека, которому, как она считала, была не безразлична, и не узнавала свою подругу. В последние дни Эми казалось, что даже Сара стала ненавидеть её.

– Ты меня больше не любишь? – тихо и неожиданно даже для себя спросила девочка.

Сара замолчала, потом внимательно посмотрела на свою подопечную и спросила:

– Что ты сказала?

– Ты меня больше не любишь? – повторила свой вопрос девочка.

– Эми, Эми… Если я ругаю тебя, это ещё не значит, что я не люблю тебя. А ругаю я тебя потому, что хочу, чтобы жизнь твоя стала лучше, чтобы ты была послушной девочкой и беспрекословно выполняла всё то, что велит тебе хозяйка. Неужели ты не поняла, что никто бы не стал запирать тебя, если бы ты не попыталась сбежать из дома? Подумай над тем, что я сказала! А теперь, хватит разговоров, марш на кухню мыть посуду! Гости ушли и нужно привести дом в порядок!

– Да, – послушно сказала Эми и пошла вслед за Сарой на кухню.

Кира была там и встретила девочку довольно благожелательно:

– Ты голодна?

– Нет, – машинально ответила Эми.

Сейчас она была словно в ступоре. За этот день произошло столько событий, что она никак не могла понять, что из них явь, а что плод её возбужденного воображения. Знания о том, что она не имеет никаких прав даже на жизнь, чуть было не сломили её. Эми было известно, что без документов никто не имел возможности жить в этой стране. Это называлось гражданством. Значит, гражданства у неё нет… Люди, возникающие из ниоткуда и исчезающие в никуда… Нет, это не было сном! Ведь Эми давно научилась отличать сон от яви. Кто-то, кто хочет забрать её отсюда… Может быть, это мадам Софи? Но хозяйка вряд ли бы смогла скрыть от соседей, что Эми живет здесь. А от тех людей, которые хотят взять её себе, хозяйка решила скрыть самое существование ребёнка. Эми была умной девочкой, но всё происшедшее с ней сегодня не умещалось в её воображении.

Девочка подошла к раковине и начала мыть посуду.

– Счастье мое, – это был голос Киры.

Эми удивлённо оглянулась.

– Ты не голодна? – Кира смотрела на неё с непониманием. – Ты же сегодня ничего не ела. Ты не заболела?

– Нет, – ответила Эми, – я просто не хочу есть.

Не могла же она сказать, что Эвони накормил ее свежими фруктами! Тогда бы не только у неё, но и у поварихи крыша поехала. Эми представила, как удивилась бы Сара, услышав, что у неё в комнате из воздуха появился красивый, шикарно одетый мальчик, очень похожий на принца из сказки, и отвернулась к раковине, скрывая улыбку. Но Киру было не провести.

– Что так развеселило тебя? – спросила она, увидев улыбку на лице девочки.

– Ничего, – ответила та, – просто вспомнила…

– Вспомнила что? – поинтересовалась Сара.

– Сон, это как сон… – Эми мечтательно посмотрела на потолок.

– И что же тебе приснилось? – Кира смотрела на маленькую девочку так, словно видела ее впервые.

– Принц… Прекрасный принц… Он спросил, хочу ли я с ним дружить.

– И ты, конечно, ответила «Да!», – Сара потрепала девочку по голове.

– Конечно! – согласилась она.

– Но это всего лишь сон… – мечтательно резюмировала Кира. – Почему мне никогда не снятся такие сны? Я бы уехала с ним далеко-далеко и жила бы там долго и счастливо…

– Но ему же всего шесть лет, – удивилась девочка.

Обе женщины, находившиеся в комнате, захохотали так громко, что на шум прибежала хозяйка.

– Вы уже закончили? – хозяйка была явно в дурном расположении духа.

– Почти, мадемуазель, – ответила Сара.

Действительно, за разговором работа пошла быстро и незаметно. Эми вспомнила, как Эвони быстро убрал ее комнату, и пожалела, что сейчас никто не может ей помочь быстро и невзначай, пока хозяйка не заметила того, что Эми не закончила с порученным ей делом, вымыть последние два бокала.

Она отвернулась к раковине, помыла бокалы и выключила воду, затем повернулась к взрослым и уставилась на хозяйку, стараясь выглядеть как можно более наивной.

– Девочка моя, – обратилась к ней мадемуазель Элизабет, – объясни мне, зачем и куда ты хотела сбежать.

– Простите меня, хозяйка, – Эми теперь как никогда хотелось остаться в этом доме, – я не знаю, что на меня нашло. Мне показалось, что я никому не нужна здесь. Я думала, что если я уйду, всем станет намного легче…

– Ты не права, – невозмутимым голосом ответила мадемуазель, – мы тебя все очень любим и ты нам всем нужна. – Она развернулась и вышла из кухни.

– Ты действительно так подумала? – Кира от неожиданности опустилась на стоящую рядом с ней табуретку.

– Да, – спокойно ответила девочка. – Но теперь я знаю, что была не права. Я больше не хочу убегать. Правда…

– Ничего, солнышко, – Сара обняла ребенка, – все станет на свои места. Просто последние два дня были какими-то сумасшедшими.

– Это точно, – тихо подтвердила Эми, – иначе их и не назовешь.

– Расскажи нам еще про того принца из сна, – попросила Кира.

– Он очень красивый. Волосы у него темно-коричневые, а глаза голубые. Одет он во что-то серебряное с золотой вышивкой, я никогда не видела ничего подобного. А еще он умеет появляться из воздуха и исчезать в никуда. Он дотронулся до моей головы, и его рука засияла таким изумительно красивым светом, словно он создал радугу. Он говорил загадками и обещал придти ещё, – девочка мечтательно посмотрела в окно.

– Да, – Кира вздохнула, – но это был всего лишь сон. – Если бы мы могли вызывать свои сны… такие, какие хотим. А как его звали?

– Эвони. Его звали Эвони.

– Эвони… Не разу не слышала такого чудного имени, – Эми не узнавала Киру; всегда грубая повариха превратилась в задумчивую мечтательницу.

– А еще он сказал, что он – Великий Источник, – добавила девочка.

– Великий Источник, – встрепенулась Сара. – Что это?

– Не знаю, – ответила Эми. – Наверное, что-то хорошее. Он убежал из дома, – продолжила девочка. – И его искали.

– Его нашли? – спросила Сара.

– Да, его нашел Адам.

– Адам? Кто это? – Кира посмотрела на Эми. – Ты ничего не говорила про Адама.

– К