Колесо судьбы

Глава 1

Константин подошел к своей старой Шкоде Октавиа, в его руке был зажат бумажный стакан с крепким эспрессо. Он окинул недовольным взглядом свою только что заправленную машину, и заметил, что она покрыта толстым плотным слоем пыли.

– А ведь я мыл её какие-то два дня тому назад.

День не заладился с самого утра, и в подтверждение догадки о том, что неудача будет сопровождать его сегодня повсюду, Константин перед тем, как сесть в машину, смачно наступил в грязь, утопив там половину своего кроссовка. Отчаянно выругавшись, и не зная, куда деть кофе, обжигающий его левую руку, Константин сунул ногу в не до конца растаявший сугроб, и попытался привести обувь в более надлежащий вид. Пока он проделывал эти манипуляции, в приложении на смартфоне пришел новый заказ на выезд.

Константин торопливо завел двигатель, и стал давиться кофе на ходу, надеясь успеть вовремя. Мрачные мысли не покидали его, проблемы липли одна к другой, образуя плотную гнетущую массу без намека на проблеск. Мать, с которой он, достаточно взрослый мужчина, вынужден был жить в однокомнатной квартире, за неимением собственного жилья, попала в больницу в тяжелом состоянии. Ему было уже двадцать семь лет, но он никак не мог облегчить её страдания, так как финансово до сих пор не стоял на своих ногах. Ещё и эта «недалекая» подкинула Косте проблем. Вчера, в день женского праздника, он мог хорошо заработать, и ему хватило бы на немецкий аналог дорогостоящего лекарства…. Но нет, видите ли, она бы обиделась, если бы они не провели этот особенный вечер вдвоем. И что в итоге? В итоге Анжела просто пропала, и перестала отвечать на звонки.

Костя старательно объезжал лужи, которые повсеместно встречались даже в культурной столице страны. Временами он невольно прищуривался, когда слышал, как на неровной дороге стучит подвеска. Он любил Санкт-Петербург, но всё настойчивее ему казалось, что город не отвечает ему взаимностью. Последнее время Костя часто задумывался о своем домике недалеко от моря, где-нибудь в более предсказуемом и теплом климате Краснодарского края. Продав свою квартиру, пусть и хрущевку, здесь, они вполне могли бы себе это позволить. Другое дело, что матери требовался особый медицинский уход.

Отгоняя от себя печальные мысли, и в воображении шагая босиком по мокрой гальке на берегу моря, Костя приехал по адресу. Не успел он притормозить и отправить маячок своего местонахождения, как в ту же минуту на заднее сиденье автомобиля сел пассажир. Сказать, что он был странным – не сказать ничего. Костя и сам был не в настроении разговаривать, поэтому не сильно расстроился, когда от незнакомца не услышал даже слова «здравствуйте». Он лишь уточнил запланированный маршрут, на что получил утвердительный кивок головой.

Чего только не довелось увидеть Косте за время работы таксистом…. Но, тем не менее, данный молодой человек, на вид примерно девятнадцати лет и имеющий болезненную худобу, был странным явлением в эти утренние часы. Он был облачен в длинный черный плащ, из высоко поднятого ворота которого, выглядывал острый подбородок. Лицо его было чересчур бледным, как у вампира, которого новый день застал врасплох. Придумав такое сравнение, Костя не удержался от усмешки. Глаза пассажира бегали и метались, как будто не находили себе покоя, а длинные худощавые руки свисали в позе какой-то безысходности. Путь до места назначения предстоял быть длинным, и Костя украдкой рассматривал в зеркало заднего вида этот занятный экземпляр современной молодежи. Он уже почти пришел к выводу, что незнакомый молодой человек находится под действием психотропных веществ, как встретился в отражении с его прямым взглядом. Это был вполне осмысленный взгляд, и нескольких секунд хватило, чтобы прочувствовать всю глубину, и отчаяние, которое скрывалось за внешним беспокойством.

Костя уже выехал за пределы города, сверился с навигатором, и остановился на пустыре, недалеко от очередного строящегося жилого массива под радужным названием «Незабудки». «Не забудьте какой из этих одинаковых двадцати многоэтажек – ваш дом», «не забудьте начать копить с рождения – чтобы позволить себе квартиру в этом муравейнике», «не забудьте адрес, по которому будете жить – ведь это где-то в захолустье», «не забудьте, что по ипотечному кредиту будете платить теперь тридцать лет» (подобные сравнения так и просились на ум). Костя был рад тому, что избавится от этого странного типа, который не внушал ему доверия, а заодно и с мрачной гнетущей атмосферой, которая возникла одновременно с его появлением.

Незнакомец вышел, так же храня молчание, а деньги за поездку пришли на карту. Что ни говори, но удобная это вещь – цивилизация. Костя ещё какое-то время смотрел вслед странному молодому человеку, который неспешно удалялся, закутавшись в плащ, и придерживая его с двух сторон, словно боялся, что его унесет ветром. Интересно, какие дела могут у него здесь быть…. Костя потянулся в кресле, потом колеблясь, повертел в руках сигарету.… Уже три долгих дня он не сделал ни одной затяжки. Борясь с искушением, он открыл дверцу машины, затем внезапным движением переломил сигарету, бросил её на обочину и резко тронулся с места. Прикинув обратный маршрут, Костя понял, что можно сделать совсем небольшой крюк и заскочить к Анжеле. Он знал, что сегодня у неё выходной день.

Остановившись возле подъезда своей девушки, Костя в первый раз за утро улыбнулся. Они встречались уже почти два года, Анжела была легкой и простой в общении, иногда даже чересчур легкомысленной. У неё напрочь отсутствовало чувство юмора, что печалило, но зато компенсацией этому было упругое и податливое тело. На её миловидном лице были пухлые розовые губы, и красивые голубые глаза, окаймленные пушистыми ресницами. Картину дополняли светлые вьющиеся волосы, и тонкий, немного заискивающий голос. Когда Костя в лифте поднимался на пятый этаж, он был всё ещё зол на неё из-за вчерашнего вечера, но его грела надежда согреться в её сонных и мягких объятиях.

Ключа от квартиры у него не было, и Костя решил немного пошутить. Он нажал на кнопку, отошел в сторону от дверного глазка и приготовился ждать. Женский голос за дверью раздался только после третьего звонка.

– Кто это?

– Вам доставка.

После небольшого замешательства, последовал ответ:

– Доставка? Подождите одну минутку, я быстро.

Костя остался стоять за дверью с глупой улыбкой, когда до него донеслись обрывки разговора.

– Это доставка, я не одета. Ты заказывал пиццу?

Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге Костя с удивлением обнаружил какого-то мужика, в джинсах и с голым торсом. Он, молча и с недоумением взирал на него, пока этот субъект не произнес:

– Где ваша доставка? Я жду.

Костя потерял дар речи, не это он ожидал увидеть, когда шел, как казалось – к своей, девушке. Он продолжал стоять молча и буравить незнакомца взглядом, как за его спиной показалась Анжела.

– Что там?

Она шла к двери в наспех накинутом шелковом халатике, её стройные загорелые ноги с изящным педикюром ступали, казалось, не касаясь пола. Когда она приблизилась к двери, то невольно ахнула.

– Костя?!… Подожди, я сейчас, я тебе всё объясню.

– Кто это? – спросил неизвестный субъект, облокотясь на дверной проем.

Если в начале Костя сомневался, как ему следует поступить, то после того, как увидел растрепанную и румяную Анжелу, которая теперь своим видом вызывала у него лишь омерзение, он повернулся к ней спиной, и не дожидаясь лифта стал быстрым шагом спускаться по лестнице.

Когда Костя оказался на улице, то первым делом, скрылся из вида, чтобы избежать унизительных объяснений. И не зря. Завернув за угол дома, он услышал, как Анжела его окрикнула. Оставшись в одиночестве, он закурил.

Костя сидел в своей машине, закрыв глаза, его всё ещё штормило, но уже не так сильно. Он пытался разобраться в своих чувствах. Очевидным было то, что Анжела ему изменила. Но если отбросить ущемленную гордость и самолюбие, так ли сильно его это заботило?.. Никогда он не видел её в качестве своей будущей жены и матери своих детей. Уж слишком она не подходила на эти роли. Возможно, так даже будет лучше…. Но когда в мыслях удалось навести относительный временный порядок, эмоции всё равно давали о себе знать.

Новых заказов, как назло, не было, и Костя припарковался на одной из стоянок такси. Телефон разрывался истошной дрелью и нервно вибрировал на соседнем пассажирском сиденье. Анжела не давала ему покоя своими сообщениями, по типу: «позвони мне», «я люблю только тебя», «это ничего не значит». Но у Кости не было желания сейчас с ней разговаривать. Наконец появилась возможность отвлечься на работу – такси вызывали по новому адресу. Снова пригород, но вполне себе элитный район. Так скажем, середнячок, с красивыми трехэтажными коттеджами. Костя мчал по дороге, погруженный в свои нерадостные размышления, и ведь даже в личной жизни у него не заладилось. Он горько усмехнулся, и краем глаза успел заметить, как что-то на секунду мелькнуло возле переднего правого колеса. Ни разу ещё ему не доводилось в своей жизни сбивать живое существо. С надеждой на то, что ему померещилось, он посмотрел в боковое зеркало. Так и есть, на дороге лежал какой-то маленький комочек. Проехав вперед ещё какое-то расстояние, Костя развернул машину.

Должно быть, где-то здесь… Он остановился, и подошел ближе. Посреди дороги с отрешенным видом сидел серый с пушистым хвостом бельчонок. Сидел! Значит, я его не раздавил. Но тут Костя заметил, как с края дороги до маленького животного тянется кровавая дорожка. Бельчонок до сих пор не произвел ни одного движения, наверное, он находился в болевом шоке от удара. Но его пушистая грудка была пропитана кровью, которая стекала из передней сломанной и поджатой к телу лапки. Когда Костя интуитивно решил подойти к нему ближе, чтобы забрать с собой, раненое животное по неровной траектории, но достаточно быстро, перебежало дорогу и, перемещаясь по снежному насту, скрылось в зарослях кустарника. Костя пожал плечами, сдвинул кепку на затылок, ещё раз посмотрел на следы крови, оставленные на дороге, а затем вслед бельчонку. Одновременно он был рад тому, что не убил его. Но его не оставляла мысль о том, что он все же обрек его на неминуемую смерть, долгую и мучительную, или быструю и внезапную. Помимо прочего, теперь он представлял собой легкую добычу для хищников. Как бы в подтверждение этих мыслей, с верхушки рядом стоящей ели запричитали вороны, оглашая округу своим противным карканьем.

 Когда Костя сел в машину, и продолжил свой путь, он почему-то вспомнил о незнакомце, которого подвозил сегодня утром, и который оставил о себе такое странное впечатление. Его взгляд не выходил у него из головы. Что, если этому молодому человеку требовалась его помощь? С небольшой задержкой Костя прибыл по адресу. На этот раз пассажирами оказались женщина средних лет с мальчиком лет четырех. Костя нехотя полез в багажник за детским сиденьем. Когда они прибыли к месту назначения, которым оказался большой новый Торговый Центр, женщина расплатилась и протянула какую-то бумажку.

– Вот возьмите, это было на заднем сиденье.

Костя машинально взял картонку и бросил её в бардачок, а сам пошел отстегивать маленького надутого сорванца, который всю дорогу старательно размазывал жевательную резинку по ремню безопасности. Костя строго на него посмотрел и погрозил пальцем, но выдавать не стал. Высадив пассажиров, он взял в руки визитку и повертел в руках. На лицевой стороне было название, по всей видимости, праздничного агентства «Больше, чем жизнь» и номер телефона. Название показалось довольно странным, и располагалось оно на дешевом розовом фоне, с черной лентой по краю. Но самое необычное открылось с обратной стороны. На белом глянцевом фоне неровным почерком было написано слово ПОМОГИТЕ.

Костя на минуту задумался, и снова ему на ум пришел худощавый молодой человек, закутанный в черный плащ. Это послание мог оставить только он. Вчера вечером в салоне автомобиля было прибрано. Значит, интуиция не подводила, и этому юноше, и правда, требовалась его помощь. Костя сунул визитку в карман, и решил, что на сегодня с него хватит, он раньше закончит свой рабочий день и наконец сможет расслабиться и забыться.

Выполнив ещё три заказа, Костя навестил свою мать в больнице. Она лежала в палате, где помимо неё находилось ещё пять человек. Грустное впечатление производила эта государственная бесплатная больница, с облупленной штукатуркой на стенах. Как-будто сюда клали пациентов умирать, а не лечить. Костя выложил на тумбочку возле постели больной свои скромные гостинцы, которые состояли из пакета яблок и апельсинов, а также паре шоколадок. Эти продукты нельзя было употреблять матери, но она заказала их, чтобы раздать другим. Мама заулыбалась, увидев сына. Было заметно, что она старается, чтобы улыбка выглядела непринужденной, но всё равно получалась натянутой. Её, уже морщинистая рука, была родной и теплой. Несколько дней назад она перенесла операцию по резекции печени, после очередного обострения болезни. И по словам врача, восстановление имеет затяжной характер и проходит очень медленно. Помимо лекарств, больной ежедневно требовалось энтеральное питание, которое стоило больших денег. Сегодня Костя передал очередные две пачки сухого порошка, которых должно было хватить ровно на два дня. В кармане у него осталось пятьсот рублей.

Он смял эту никчемную бумажку в порыве отчаяния, когда стоял возле витрин супермаркета. Костя чувствовал голод, но ещё больше ему хотелось забыться. Он подошел к длинным рядам со спиртным, и с видом любителя смотрел на виски. Этот напиток в сочетании с колой он уважал более всего. Но в итоге, понимая, что ни на что большее сегодня не может рассчитывать, Костя взял первую попавшуюся бутылку водки и направился к кассе.

Глава 2

Оказавшись дома, Костя не торопился включать свет. Уже смеркалось, но было ещё достаточно светло, чтобы видеть очертания квартиры. Он стянул свои грязные кроссовки, и бросил их тут же, на коврике у входа. Затем прошел в кухню, и по привычке поставил чайник. Без матери дома было непривычно тихо, и даже как-то неуютно. Костя открыл дверцу холодильника, и обнаружил там кусок недоеденной утром колбасы и полбулки хлеба. Когда он остался жить один, то кроме пельменей и полуфабрикатов ничего себе не готовил. Сделав на скорую руку бутерброды, Костя убрал чайник с плиты, передумав пить чай. Вместо этого, он взял граненый стакан, свой нехитрый ужин, бутылку водки, и направился в зал. Поставив свой скромный перекус на стеклянный журнальный столик перед собой, предварительно скинув с него, раскрытый на середине, томик братьев Стругацких, он раскинулся на диване, и автоматически включил телевизор. С ним было не так одиноко.

Для полноты атмосферы был зажжен стоящий рядом торшер, а ноги водружены на столик по соседству со стаканом. Костя наполнил его на одну треть, затем немного помедлил, и подлил ещё. Обжигающая пищевод жидкость начала растекаться по всему организму. Прошло совсем немного времени, как Костя заметил, что изображение на экране телевизора плывет у него перед глазами. Не мудрено, ведь сегодня он почти ничего не ел. Костя покрепче закрутил крышку на начатой бутылке, и поставил её под столик, затем закрыл глаза, и начал прокручивать в голове произошедшие с ним события в течение этого долгого дня. Он помнил, что в его телефоне есть непрочитанные сообщения от Анжелы, но Костя, когда пришел домой, намеренно не достал его из кармана куртки. Затем он подумал про визитку, и нехотя поднялся. Неуверенной походкой впотьмах Костя нащупал в кармане свой телефон, взял визитку и вернулся на диван.

«Больше, чем жизнь»…. Забавное название. Что, если набрать номер? Маловероятно, что в это время кто-то ответит на звонок. Но всё равно Я НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЮ, если позвоню.

– Добрый вечер! Вы позвонили в праздничное агентство. Могу я узнать, кто дал Вам нашу визитку?

Костя немного опешил, так как не ожидал, что ему ответят. Он начал лихорадочно вспоминать, как звали незнакомого пассажира.

– Минутку… – Костя поставил звонок на удержание, и зашел в приложение такси.

– Даниил Черняев.

После продолжительной паузы, во время которой было слышно, как стучат пальцами по клавиатуре, женский голос ответил:

– Вы записаны на следующую игру, которая состоится в это воскресенье. Доброго вечера! – Трубку повесили.

– Постойте! Какая игра? Вы меня неправильно поняли…. Но в ответ раздавались лишь короткие гудки.

Костя ещё раз набрал указанный на визитке номер, на что получил ответ голосового помощника: «данного номера не существует». Что за чушь. Не имея сил больше в этом разбираться, Костя отправил смятую визитку в мусорное ведро и, не раздеваясь, заснул на диване.

В пять утра Костю разбудил орущий телевизор, тело затекло от долгого лежания в неудобной позе, голова раскалывалась. Игнорируя недомогание, Костя принял душ, переоделся в чистую одежду и выпил чашку крепкого кофе. Ему сразу стало намного легче. Включив телефон, он пересилил себя и прочитал все двадцать сообщений от Анжелы, а также прослушал две её слезливых аудиозаписи. Среди этого потока бессмыслицы и откровенного лицемерия, в мессенджерах было ещё одно новое сообщение с неизвестного аккаунта.

«Ждём Вас на ИГРЕ, которая состоится в это воскресенье в 20:00 часов по следующему адресу… Желаем Вам крупного выигрыша! И напоминаем, отказы не принимаются». – Далее прилагался незнакомый адрес, центр Костя знал хорошо, поэтому предположил, что место находится где-то за его пределами. Сообщение было запрограммировано на удаление, поэтому Костя на всякий случай сделал скрин экрана. Только сейчас он начал вспоминать, как звонил вчера вечером в какое-то праздничное агентство.

Сегодня была суббота, и по устоявшейся привычке первый выходной день Костя проводил на работе. А после долгого трудового дня, дома, его обычно ждали горячие мамины беляши. Воскресенья они проводили вместе с Анжелой, в прошлое – катались до «Петербургских Кижей», в усадьбу Богословка. В это – хотели погулять возле Дудергофского озера. Костя скинул с себя минутное наваждение, и усмехнулся абсурдной перспективе провести вечер воскресенья за непонятной игрой, на которую его так настойчиво приглашают. Я свободен, вечер не занят, и самое привлекательное то, что там сулят возможность крупного выигрыша. Звучит очень заманчиво.

Суббота прошла без происшествий, в обед Костя перекусил своей любимой шавермой, которую продают в старом обшарпанном киоске на Московском вокзале. Он точно знал, что там она – самая вкусная во всем городе. Костя любил субботы, в плане работы для него ничего не менялось – он также ездил от одного адреса к другому. Но было что-то особенное в атмосфере этого дня, что-то расслабленное. Пассажиры были более лояльные и довольные. Весеннее солнце тоже разошлось сегодня не на шутку, светило весь день, почти не пропадая, и настраивая замерзших зимой людей на игривый лад.

Суббота пролетела незаметно, воскресенье же тянулось невыносимо долго. Костя весь день курил, как будто и не бросал вовсе, а к вечеру, после тупого лежания на диване не выдержал, и подскочил, как ошпаренный. На часах было 19:00. Он открыл мусорное ведро, достал смятую визитку и позвонил по номеру. Как и прежде, «такого номера не существует».

Недолго думая, Костя решился. Не зная толком, как ему следует одеться, он влез в свои любимые джинсы, белую футболку, сверху накинул рубашку, кожаную куртку и, взяв ключи от машины, вышел из квартиры. Пробок в это время не было, и Костя оказался на месте спустя тридцать минут. Здание, которое располагалось по указанному в сообщении адресу, оказалось бывшим кондитерским цехом, ныне не действующим. Вокруг было довольно безлюдно. На улице уже достаточно стемнело, немного опасаясь, и ругая себя за безрассудство, Костя искал вход в здание. Наконец, обогнув помещение, он увидел дверь, рядом с которой стояли двое мужчин, по их внешнему виду можно было догадаться, что это представители охраны. Черная одежда, темные очки, кепки, надвинутые на брови. Жестом руки один из них остановил Костю, и попросил предъявить приглашение. На что Костя показал скрин, сохраненный в телефоне. Охранник удалил снимок, вернул телефон, и посторонился, пропуская гостя внутрь.

Когда Костя поднимался по лестнице, до него доносились звуки приглушенной музыки, голоса людей и, если так можно выразиться, обрывки нервного смеха. Войдя в просторное помещение, подсвеченное по центру, Костя увидел находящуюся в нем группу людей, некоторые из них оживленно переговаривались, другие – понуро стояли в стороне. Кто-то опустошал залпом один за другим высокие фужеры с шампанским, которое услужливо разносили официантки. Касательно их внешнего вида хочется упомянуть отдельно. Все, как на подбор, стройные и подтянутые, они были облачены в костюмы, наподобие карнавальных, на лицах были надеты маски. Когда присутствующие заметили вновь прибывшего, то на минуту воцарилось молчание, и все с интересом стали рассматривать Костю. Костя, не любивший чрезмерного внимания, интуитивно отошел в тень. Там он мог спокойно наблюдать за происходящим. Внезапно его плеча кто-то дотронулся.

Костя, нервы которого и так шалили, вздрогнул от прикосновения и обернулся. Рядом с ним стоял тот худощавый незнакомец, из-за которого он собственно и оказался сейчас в этом месте.

– Добрый вечер! Хотел бы сказать – рад Вас видеть, но боюсь, в данном положении это было бы неуместно – грустно улыбнулся Даниил Черняев.

– Даниил – он протянул руку

– Я знаю – ответил Костя, и в ответ протянул свою – Костя.

– Я знаю…. Послушайте, мне очень жаль, что я втянул Вас в это, поверьте.

– Вы можете рассказать подробнее, что Вы имеете ввиду? Слово «помогите» было адресовано мне, я правильно понял?

– Да, но Вы ничем бы не смогли мне помочь.… Я был в отчаянии, когда писал это. В тот день я убил человека.

Костя смерил Даниила долгим молчаливым взглядом. Он не знал, что ответить.

В этот самый момент прозвучал звук гонга, судя по всему призывающий к какому-то действу. На другом конце зала загорелась люстра, в освещенный круг которой попал деревянный лакированный стол, обитый зеленым сукном, на нем размещалось что-то похожее на рулетку. Рядом стоял ведущий, облаченный под стать официанткам в белый карнавальный костюм с маской на лице. Все направились к нему. На выходе Костя увидел ещё двух вооруженных охранников, которых раньше не замечал.

Когда Костя вместе со всеми подошел к столу ближе, догадки о его предназначении подтвердились, на нём стояла большая массивная рулетка. Но её внешний вид отличался от привычного. Косте уже пару раз доводилось бывать в казино до этого. Он придвинулся ближе к крупье, чтобы лучше рассмотреть, что изображено на полях колеса. С удивлением он обнаружил на красных секторах вместо цифр – фамилии, а на черных – какие-то странные символы. Костя обернулся по сторонам, по виду и количеству присутствующих можно было догадаться, что эти фамилии принадлежат им. Тогда он почувствовал сковывающий холод, внезапно его осенила догадка. Он быстрым взглядом начал искать на игровом поле свою фамилию. Крупье, тем временем, принимал ставки перед первой игрой.