Этот мир – мой. Часть II

Часть седьмая. Обитель богов.

Глава 7.1. Трудный путь.

Ру.

Это был адский месяц, но я справилась и добралась до этой проклятой обители. Я присела на камушек возле титанических ворот и припомнила все, что произошло с момента моего попадания в земли богов. Как только я вышла из портала, сразу же получила квест, от которого не было возможности отказаться. Можно было только провалить его или выполнить, третьего не дано. И вроде ничего сложного, просто добраться из точки «А» до точки «Б», но! Потом…. Тот путь, что я прошла, можно было назвать, разве что путешествием в ад, где каждый норовит тебя убить или обмануть.

«Добраться до обители богов» – так вот непритязательно звучал этот квест. Да у него даже ранг был обычный! Узнаю, кто его придумал, воспользуюсь папиным положением и цинично убью, а потом воскрешу и снова убью! И это будет длиться до тех пор, пока мне не надоест. А не надоест мне долго.

Его же, этого выдумщика, не убивал обычный кролик 300 уровня. Поверьте, в этом абсолютно мало приятного. Да и вообще сюр какой-то, когда маленький белый милашка, превращается в монстра с такими зубами, что любая акула от зависти удавится.

Мои стрелы были для него не сильнее щекотки, и убила я его с трудом и с дикими мучениями. Забралась на толстое дерево и стреляла часа два, периодически провешивая процентное кровотечение. Оно меня и выручило, иначе бы черта с два я его убила. Хотя когда я слезла и посмотрела на дерево, меня в холодный пот кинуло. Этот монстр практически прогрыз метровой толщины древесину в желании отведать мою тушку. А вроде как зайчик, должен только травку кушать.

Но ничего не бывает просто так, даже Сизиф в итоге так тело прокачал, что наверняка выбрался. Да только за него одного я получила больше пяти уровней сразу. А потом были и лисы, и волки, и даже улитки. И вот ни разу не смешно! Они медленные, да, но плюются какой-то дрянью так, что моя гордость лучника, тихо пискнув, сказала, что она уходит в кому и вернется нескоро.

Можно долго перечислять каких тварей мне пришлось уничтожить, но боюсь, это займет столько времени, что я поседеть успею, а то и состариться окончательно.

Месяц! Долгий и безумно трудный месяц. Я вообще не понимаю, как я это выдержала. В квесте было четко написано, что время, в моем случае, не имело надо мной власти, и было растянуто до безумия. Каждый день тут – равнялся секунде там, поэтому я и не смогла выйти из игры. Да я уже игрой-то это не считала.

Я переправлялась через бурные реки, штурмовала высокие скалы, спускалась в запутанные подземелья. И все это только ради одной цели – вернуть его обратно. После того злополучного удара, Риз просто исчез. И найти его должна я. И я его найду!

Вечерами, забившись в какое-нибудь безопасное место, я частенько плакала и проклинала судьбу. Вот за что мне это всё? Кому я чего такого плохого сделала? А еще я все время обвиняла…. Обвиняла всех, и это давило ужасным грузом.

Ольгу – за то, что заставила меня впутаться в авантюру с богами. Друзей – за то, что не остановили от этого безумного шага. Риза – за то, что так любил меня, что согласился на все это не моргнув глазом. Даже папе перепало, он же все знал. Мог бы и сам все сделать! Хотя бы раскурочить топором эти проклятущие сервера. И себя, потому что я, смогла бы его остановить, не пустить…. Себя, я стала просто ненавидеть.

Но на утро, вспоминая всё это, я поднималась и шла дальше. Шаг за шагом, препятствие за препятствием, испытание за испытанием. Я шла, не смотря ни на что.

И вот я добралась. Что будет дальше, я не знала, да и не могла знать. Может, я зайду, и мне навстречу выбежит счастливый Риз. А может он сидит в каком-нибудь каземате, замученный и обессилевший. А может…. Да кучу вариантов придумать можно, и один хуже другого, так я себя просто до истерики доведу.

Так что, в любом случае, лучше туда, чем обратно. Надеюсь, этот кошмар все же закончится.

Я оглянулась назад. Узенькая тропинка, по которой я поднималась сюда, уходила в бескрайние джунгли, которые почти стали для меня непроходимым препятствием. А все из-за огромной колонии пауков. Пауков! Чтоб их!! Но я смогла, перешагнула через свой страх и перебила всех до единого. Мерзость!

Меня непроизвольно передернуло, и с трудом поднявшись со столь приятного во всех отношениях камушка, я наклонилась к маленькому беленькому котенку, что волей случая стал моим питомцем.

– Ну что, малыш, идем? – погладила я его и Ян, потерся своей мордашкой об мою руку.

Так, вдвоем, мы и направились к этим циклопическим воротам, на которых висел небольшой колокол. Недолго думая я в него и ударила. И явно погорячилась. Звон набатом стукнул по барабанным перепонкам, заставив на минуту меня оглохнуть, а ворота так и не шелохнулись.

Приехали. Не уж-то все это было напрасно? Нет, не верю!

И словно в ответ открылось маленькое окошечко, из которого выглянуло старое усеянное морщинами лицо.

– Это кто тута хулюганит? – спросило это лицо старческим шамкающим голосом.

Я удивленно рассматривала странного персонажа, осторожно подбирая отвалившуюся вниз челюсть. И это что, привратник божественной обители? Может я уже того? Головой поехала и сижу где-нибудь в обитой мягкими матрасами палате и кушаю разноцветные таблеточки? А все это на самом деле мне снится?

Но первое впечатление прошло, и я, помотав головой, ответила в стиле Риза:

– Мы это. Открывай, Сова, медведь пришел.

Лицо что-то пробурчало себе под нос.

– Что? Я не поняла, – переспросила я у привратника.

– Ходят, говорю, тут всякие, а потом вещи пропадают, – повысил голос привратник, хитро прищурившись.

Совсем обнаглел старикашка?! Мало того что пускать меня не хочет, еще и воровкой обозвал?! Я аж поперхнулась от возмущения.

– Тыщу лет никого не было, а тут табунами бегают. Второй за месяц нарисовался! И куда Амос смотрит? – проворчал старичок и захлопнул окошко перед моим лицом.

– Э-э, уважаемый, а нам-то что делать? – крикнула я привратнику, но ответа не последовало, – горько вздохнув, я повернулась к котенку, – Ну и что нам теперь делать Ян?

Тот мяукнул, уселся и почесал за ухом.

– Мяу, – приведя себя в порядок, уверенно подал он голос.

– Мне бы твою уверенность, – снова вздохнула я. Может это я с одиночества, но мне казалось, что я прекрасно его понимаю. Вот так, и безо всяких слов. Буквально с полумявка.

– Мяу, – повторил он мне и бросился к воротам.

– Стой, куда ты? – кинулась я следом и чуть не влетела носом в открывающуюся дверцу. Котенок прошмыгнул внутрь, а я застыла от удивления на месте.

– Ну что встала как столб? Проходи уже, тебя ждут, – все так же ворчливо сказал привратник, но я замерла от неожиданности, оглядывая эту удивительную личность.

Тот, кого я приняла за старичка, оказался сатиром! Со всеми полагающимися атрибутами в виде копыт и рогов. И был он отнюдь не стар, а очень даже здоровым на вид. Просто сильное и массивное тело венчала довольно маленькая голова. И одет этот персонаж, был в зеленую в золотой горошек жилетку, с цепочкой в петлице, уходящей в небольшой кармашек, которая явно заканчивалась часами. Я помотала головой, внезапно почувствовав себя той самой Алисой, только вот вместо кролика, у меня был сатир. Ну, тут какая сказка, такие и…. Хм.

– Мяу? – выглянул из ворот Ян. Мол, ты чего застыла, идем уже растяпа.

Он вообще, какой-то уж слишком наглый и самоуверенный для маленького котенка. А еще и на редкость эгоцентричный. И шутка, про «как назовете…», совершенно не к месту, ибо его старший тезка, по-моему, куда как покладистее, со всеми своими тараканами, вместе взятыми. Хотя мне вечно только такие и попадаются. Прямо карма какая-то!

– Так ты идешь? – окликнул меня привратник, – Если нет, то я закрываю.

Дверка пришла в движение и я, опомнившись, бросилась внутрь, а она, с тихим скрипом захлопнулась и растворилась.

– Тебе туда, – махнул рукой в сторону огромного строения похожего на храм сатир,– сначала направо, потом налево, потом снова направо, а там разберешься.

– Уж послали, так послали,– фыркнула я на подобное описание дороги.

– Шо, шо? Плохо слышу, – приложил ладонь к уху привратник, и я не отказала себе в маленькой мести и гаркнула ему прямо в ухо:

– Погода, говорю, хорошая!!!

Сатир ошалело отшатнулся и покрутил пальцем у виска, мол, точно психованная, даже хуже Черного.

– То ли еще будет, правда мелкий, – обратилась я к своему пету, но тот лишь презрительно фыркнул и задрал хвост трубой, выказывая полное презрение к моему обращению. Вообще обнаглел, засранец.

Но было кое-что, что действовало почти безотказно.

– Вот отдам тебя Сельме на перевоспитание, будешь знать на кого можно хвост поднимать, – пригрозила я, состроив суровое лицо.

Не знаю уж откуда, но Ян прекрасно знал, что ничего хорошего от воспитания он не получит и тут же старался подлизаться. Жаль, что только ненадолго этой угрозы хватало. Через некоторое время он вновь превращался в своенравного и наглого типа. Но прямо сейчас, он тут же подбежал ко мне и потерся об ноги, мягко мурлыча.

– Вот ни на грамм не верю,– скрестила я руки на груди, – опять ведь обманешь?

– Мряу, – этот маленький подлиза вцепился в мой доспех и моментально взлетел на плечо. Уткнулся в щеку и заурчал. Я вздохнула, и погладила его. Веревки из меня вьет, маленький гаденыш. Но все равно никому его ни за что не отдам!

– Идем что ли? – снова вздохнула я и пошла, оглядываясь по сторонам.

Место было похоже на улочку старой Европы. С домами, близко прилегающими друг к другу, невысокими и красивыми. Балкончиками, нависающими прямо над мостовой. Красиво, но абсолютно пустынно. Словно кто-то, одним моментом убрал всех жителей.

Не успев дойти и до первого поворота, я услышала цокот копыт сзади. Запрыгнула на крышу небольшого домика и, пропустив под собой бегущего привратника, мягко спрыгнула, приземлившись на брусчатку. Острый наконечник стрелы уперся ему в затылок.

– Не дергайся, – угрожающе прошептала я, – а-то я вздрогну, и случайно тетиву спущу.

– Тихо, тихо, девочка, – проблеял испугавшийся сатир и поднял руки. Медленно обернулся и произнес, – я просто хотел предупредить.

– И о чем же? – не отпуская стрелу, полюбопытствовала я.

– В общем, ты это…. Ну, это…, – замялся этот персонаж, – В общем, не верь никому.

Вот можно подумать? Да за этот месяц я перестала верить даже себе! Но, тем не менее, я вежливо поблагодарила:

– Спасибо, я запомню.

Кивнув головой, я начала отступать в сторону ближайшего перекрестка. Стрела так и смотрела острым жалом в тело нелюдя.

– Удачи тебе, чтобы ты не задумала, – помахал мне рукой Сатир и, развернувшись, помчался в сторону ворот.

Я опустила тетиву и спросила мелкого:

– Ты что-нибудь понял?

Его недоуменное «мяу» показало, что он в полном замешательстве.

– Вот я тоже, – вздохнув, я свернула направо, – Идем Ян.

Может и не стоило доверять Сатиру, но мне все это уже чертовски надоело. Пусть будет, как будет.

***

Право, лево. Лево, право… Да чтоб этому сатиру пусто было! Разберешься тут! Его бы послать по такому маршруту. Я уже третий круг наматывала по этому мертвому городу. И вроде вот, рукой подать до храма, но как я не пыталась, я все время вновь отказывалась на этом проклятом всеми богами перекрестке. Я даже пыталась попрыгать по крышам, благо нынешние мои параметры позволяли мне если и не летать, то прыгать очень высоко, но и это не получилось. Прыгнув в очередной раз, я просто приземлилась туда, откуда и начала свой путь.

– Все, хватит! Надоело, – я уселась посередине перекрестка, схватила котенка и прижала к себе, да так, что он даже жалобно пискнул.

– Ай! – потрясла я рукой, которую этот мелкий тут же царапнул. Отбежал, да ещё и презрительно фыркнув в мою сторону, уселся напротив, обиженно дергая хвостом.

– Ян, иди сюда? – позвала я его, – Ну, иди? Кис, кис, кис, – но на меня взглянули таким презрительным взглядом, что мне стало стыдно, – Гадёныш ты мелкий, – я сложила руки на груди, – Я тебя тут кормлю, пою, воспитываю… А ты?!

Котёнок, тяжко вздохнул и пошел в мою сторону, боднул меня головой об ногу и потерся. Нет, не могу я на него зла держать. Да и сама тоже виновата, силы много, а отмерять еще и не научилась толком. Я подняла его на руки и погладила. От того что рядом со мной близкое существо было не так грустно. Но с другой стороны, я бы все отдала, что бы не только он был рядом.

– Устала, – пожаловалась я Яну,– Вот скажи, за что мне все это? Я же не героиня сказки, что за любимым в огонь и воду. Я просто хочу жить. Нормально жить. А у меня все наперекосяк выходит. Даже ты со мной все время споришь.

Котенок взглянул на меня своими голубыми глазенками и заурчал еще сильнее. Может, стоило вернуться к привратнику и попросить его проводить меня? Думаю, я нашла бы подходящие аргументы. Я уже почти решилась на этот шаг, но в конце улицы заметила мелькнувшую тень.

– Эй? – я подскочила и кинулась в ту сторону.

– Мяу, – раздался возмущенный мявк, но времени на недовольство Яна не было. Добежав до поворота, я увидела, как кто-то свернул в подворотню. Не уйдет! Я бросилась за ним, даже не подумав, что это может быть ловушкой. Да и ладно, это как в анекдоте про тещу и тигра. Если и заведут в ловушку, то сами виноваты. Я далеко не та, что была всего месяц назад.

Мой питомец хоть и был совсем маленьким, но передвигаться умел довольно быстро и уже на втором повороте догнал меня.

– Мряу, – мяукнул он, свернув направо.

И точно, я тоже вспомнила это место. Повернув налево, именно туда, куда скрылась темная фигура, я бы сделала круг, а так мы точно выскочим ему на встречу. А вот и телега, ее я хорошо помнила. На бегу перескочив через неё, я повернула налево и заметила как эта тень вбежала в дом, захлопнув за собой дверь.

– За ним, малыш, – небольшой кинжал лег в мою руку. Ну, так на всякий случай. С луком в доме было бы не совсем удобно. Дверца была заперта, я дернула пару раз и вскинула голову, тут же приметив на втором этаже приоткрытое окно. Подхватив котенка, я подпрыгнула и влетела внутрь. Мягко приземлившись на огромную кровать, я перекатилась к двери и побежала по винтовой лестнице вниз.

– Да стой ты! – выкрикнула я в спину темной фигуре, но та выскочила в еще одну дверь, – Врешь, не уйдешь!

Этот тип начал меня жутко раздражать. Я дернула ручку двери и, выставив руку с кинжалом, выскочила на улицу. Да так и замерла на месте. Передо мной во всей красе и был тот самый храм, чью крышу я видела из пустого города.

По пустынной площади, небольшими телепортами передвигалась та самая фигура. Даже теперь, со всеми моими новыми силами я вряд ли смогла бы развить подобную скорость. Да и бог с ним, хотя спасибо ему сказать бы стоило. Без него я бы еще неизвестно сколько искала выход из тех закоулков. Отпустив на брусчатку площади котенка, я убрала оружие, смысла в нем теперь не было, да я так и не привыкла к колюще-режущему.

– Идем что ли, Ян? – шагнула я вперед, зная что мелкий не отстанет и тот, недовольно мяукнув, потрусил за мной.

Убила бы, вот честно! Просто и без затей. Нет, я не стала столь кровожадной и если можно решить миром, то я так и сделаю, но не в этом случае. Пройдя насквозь эту не малую площадь, мы наткнулись на лестницу. Так мало того что она была метров ста высотой, так еще и ступеньки были явно не под рост нормального человека. Из-за этого мне пришлось потратить уйму времени на этот подъем. И это с учетом моей возросшей выносливости!

Представляю себе посетителя этого храма: решил попросить бога помочь с проблемой, пришел, но уже на десятой – двадцатой ступени внезапно понял, что и не проблема это вовсе. А к тридцатой, что и вообще у него все хорошо. И что лучше вернуться домой и забыть это восхождение, как страшный сон.

Но, увы, это точно не мой вариант. Мою проблему не отбросить и иначе не решить, поэтому отдыхаем и вперед, покорять это сооружение горе строителей.

Я откусила от вкусного красно-желтого плода, найденного в джунглях у подножия горы.

– Мряу! – раздался возмущенный возглас.

– Извини, рыбы нет. Хочешь? – я протянула плод котенку.

Тот понюхал и фыркнул, а потом еще и показательно повернулся ко мне спиной, мол, в гробу я видал твои фрукты.

– Как хочешь? – пожала я плечами, – Только больше у меня все равно ничего нет. И вообще, лучше бы спасибо сказал. Это я тут ноги ломаю, а ты с комфортом в сумочке едешь, – укорила я своего пета.

Между прочим, до этого времени, я плохо понимала, почему люди иногда разговаривают со своими питомцами как с обычными людьми. Но теперь спустя месяц, я это не то что поняла, а буквально прочувствовала на себе. Нормальному человеку абсолютно чуждо одиночество. И этим пусть и суррогатно, но говорим себе же, что мы не одни.

– На, попей, – я вытащила флягу и налила ему в миску, сделанную из одного фрукта похожего на кокос. Тот осторожно понюхал и, не найдя ничего подозрительного, начал хлебать.

– Ян, а как думаешь, что нас там ждет? – махнула я рукой в сторону храма.

– Мряу, – получила я стандартный ответ.

– Вот и я не знаю, – вздохнув, я подхватила котенка и, сунув в сумку, полезла выше, – Ладно, пошли дальше. Там и увидим.

Глава 7.2. По делам и награда.

Ру.

Поднявшись на площадку перед массивными воротами, я остановилась. Ворота были заперты и не замка, ни чего-либо похожего на ручки я не увидела. Опять какая-нибудь головоломка? Рука-лицо, да когда же это кончится?! Но нет. Гигантские двери будто вздохнули, и медленно распахнулись передо мной, открывая проход дальше.

Фига себе! Я шагнула внутрь, тут же очутившись в мире шикарности и богатства. Стены были украшены барельефами и картинами с изображениями легенд этого мира. На потолке, в обилие покрытом позолоченной лепниной, висели гигантские хрустальные люстры, горевшие сотнями разноцветных огней. По стенам были расставлены статуи в дорогих позолоченных доспехах, а шагала я по мягкому великолепно выделенному ковру, который полностью глушил звуки моих шагов.

– Красиво, да Ян? – вертела я головой, стараясь осмотреть все сразу, но лишь снова услышала презрительное фырканье. Этот мелкий, как и его старший тезка, совсем не имел чувства прекрасного. Тяжело вздохнув, я грустно покачала головой, хотя Яну все же простительно, он кот, а вот некоторым…. Мысли о Ризе навеяли еще большую грусть, но и предали мне решительности.

Пройдя это коридор, больше смахивающий на музей, я снова уперлась в закрытые ворота, размером слегка поменьше. Золотой узор на них изображал битву феникса со змеем. Противники были словно живые, и того и гляди вцепятся друг в друга. Я уже даже спохватилась достать карандаш и бумагу, дабы набросок сделать, но дверь начала медленно открываться. Раздалось тихое уведомление системы о том, что я все-таки выполнила этот треклятый квест.

– Вот, кажется, и всё малыш, мы дошли, – тихо прошептала я котенку. Дверь до конца распахнулась, открывая моему взгляду радужную пленку портала, такие еще обычно в данж ведут. И снова рука-лицо. Похоже, это никогда не кончится, но я ни за что не отступлю, – Ни пуха не пера нам, – резко вдохнула я и шагнула в портал.

– Мряу, – раздался голос пета. Ну, пускай это будет его «к черту».

Перенос прошел моментально. Открыв глаза, я чуть не ослепла. В ярко – золотистом сиянии на золотых тронах сидели они. Те самые, до кого я так долго добиралась.

– Поздравляю, Герой, – раздался всеобъемлющий голос сидящего напротив входа колосса, – ты прошла это Путь. Теперь ты можешь просить любую награду.

Но я толком не слушала эти слова, больше осматривая это место. Справа и слева передо мной сидели две прекрасные женщины и два молодых мужчины. Выглядели они не так как на арене, но и не узнать их было сложно. А вот прямо передо мной как раз и находился Амос, главный бог это мира. Волевое лицо, мягкая улыбка, а главное глаза, словно прожигающие тебя насквозь.

За ним, слева рядом с троном, стоял облаченный в кроваво- красные доспехи воин. И его личность не вызывала никаких вопросов. А вот тот, что сидел справа, был мне незнаком. Чуть меньше размерами трон выглядел даже аскетично. А фигура, укутанная в темный балахон, отчасти напоминала моего проводника. Дополняла образ маска, полностью закрывающая лицо владельца.

– Ничего мне не надо, – буркнула я ,тихо глядя исподлобья на представший в полной красе пантеон.

– Похвально, – улыбнулся Амос, – тогда мы сами тебя вознаградим.

Он повелительно махнул рукой, и его дети один за другим, стали подходить ко мне. Сначала подошли братья, и возложили руки мне на плечи. От такого меня даже передернуло, но похоже, это был необходимый ритуал. Звякнула система, говоря, что я получила два новых навыка. Открыв статус, я с любопытством заглянула и ну если честно, то не впечатлило ни разу. Пятидесятипроцентный баф на урон по силам тьмы и силам света. Конечно, неимоверно круто, но при нынешних моих возможностях это как капля в море.

Следом подошли девушки, и одна из них также повторила ритуал, возложив мне руку на плечо. И это уже было куда интереснее. Пускай всего один раз в день, но теперь я могла воскреснуть словно Феникс, а усиления, что накидывались после смерти, очень впечатляли. Ну что же, за такое спасибо.

Вторая подошла ко мне и уже подняла руку, но заметила высовывающего нос Яна, и расплылась в улыбке.

– Какой миленький, – на редкость высоким голосом пропищала она словно ребенок.

Если бы не рассказ Кириона, что эти сущности получили настоящие души, я бы наверняка покрутила пальцем у виска, безмерно удивившись такой озвучке ключевого персонажа. Но, тут как говориться, что при рождении дали, с тем и мучайся.

– Кис, кис, кис…. Иди сюда малыш? – позвала она его.

Ага, щаз! Будь хоть ты трижды богиня, но моего Яна я тебе не отдам. И мой питомец, на радость мне, был полностью согласен с такой позицией, царапнув когтями протянутую Амелией руку. Та резко отдернула ее от моей сумки, в которой шипел не хуже любой змеи котенок.

– Так, значит? Ну, хорошо, – как-то недобро произнесла богиня и дотронулась снова до сумки. Ее руку озарило изумрудное сияние, – Быть тебе ее защитником!! И разделить жизнь на двоих!!

Убью, если она что-то с ним сделала!

Я испуганно распахнула сумку, из которой тут же, громко фыркнув, выполз мелкий. Прыгнул на пол и презрительно осмотрел по очереди стоявших вокруг богов. Задержал взгляд на Амелии и звонко рявкнул, да так что у меня даже уши заложило. Снова мелодично звякнула система. Посмотрев, что же там еще мне подарили, я чуть не поперхнулась. С трудом осмыслив прочитанное, я с ужасом посмотрела на котенка. Нет, да быть того не может?! Вот это мелкое чудо теперь сильнее меня может быть?

И снова перечитала полученный навык – «Одна жизнь на двоих». Мой питомец получал половину моих характеристик. При этом он еще мог раз в сутки их удваивать. Причем делал это по своему желанию. Так что вот так. Какой-то мелкий котяра, может так жахнуть, что и богам мало не покажется, учитывая мои теперешние показатели характеристик. А я за него вроде как отвечаю, а ума у него…. Я непроизвольно передернула плечами.

И что я этой дамочке сделала такого, чтобы она жизнь мне так испортила? Конечно, если не кривить душой, я её убить хотела, вернее не совсем её и не совсем убить, но факт остается фактом.

Тут раздался дикий скрежет, прервав мои мысли. Вздрогнула не только я, но и окружающие, тревожно глядя на пушистика. А мелкий просто решил опробовать свои силы и, выпустив когти, пробороздил ими мраморный пол, на котором остались немалой глубины отметины. Рука-лицо. Я кисло улыбнулась, а Ян, безумно довольный, подал голос, мол, смотри, как я могу.

– Позже поговорим, – сердито нахмурилась я, косясь, не без удовольствия, на вытянувшееся от удивления лицо богини, осторожно отходящей назад к трону.

– Воительница значит? Лучница, – пробасило откуда-то сверху. За всеми делами с петом, я и не заметила, как ко мне подошел сам Тиран, – Уважаю, – громогласно продолжил бог, – Не то, что эта магия-шмагия. Вот держи, и от меня.

Знаете, неприятно говорить, но если бы это случилось пару месяцев назад, то я, наверное, писала бы кипятком от подобного подарка. Тиран протягивал мне лук, да ни какой-нибудь, а «Божественный» – личное оружие самого бога. Да что могло бы быть лучше? С ним я превращалась из снайпера в дальнобойную артиллерию, или ракетную систему с самонаведением. Да один вид это прекрасного оружия мог бы заставить половину встретившихся мне врагов, попросить минутку на раздумье, а после извиниться и убежать восвояси со скоростью ветра. Но все это было бы раньше. Сейчас же я просто сказала спасибо.

– Заслужила! – громко рассмеялся бог, – Я тебя еще на арене заметил. Пускай он послужит тебе так же, как служил мне, верно и честно.

А неплохой дядька, похоже. Из всех кто подходил ко мне он единственный не вызывал отторжения.

– Что же, – раздался мощный голос, – теперь моя очередь.

Амос встал с трона и вытянулся во весь рост. Теперь я прекрасно поняла, что Тиран и рядом не стоял со своим братом. «Мощь» – это было единственным подходящим словом при виде этого создания. «Мощь» и «Величие».

– Я, Главный Бог Пантеона, дарую тебе одну любую просьбу и один любой вопрос,– словно молотом по наковальне прозвучали его слова, – Что ты желаешь? – голос стал тихим и вкрадчивым.

Наверное, у кого-нибудь другого был бы трудный выбор, но не в моем случае.

– Я.... Я хочу вернуть себе моего Риза, – выпалила я, глядя в лицо Амосу.

Его глаза заискрили молниями. Ой! Мне сейчас прилетит? Я напряглась, приготовившись хоть как-то оказать сопротивление, а Ян, выгнув спину, зарычал на бога. От Амоса в нашу сторону полилась сила, придавливая нас с котенком к полу. С его руки сорвалась ветвистая золотая молния. И не помог бы мне ни Феникс, ни новые силы, если бы предо мной не появился темно- серый барьер в который она и врезалась.

– Слово бога закон! – раздался резкий каркающий звук.

Взбесившийся Амос резко развернулся и ударил такими же молниями в создание с черной маской. И эта атака не принесла говорившему никакого урона, просто впитываясь в темный балахон.

– Это закон! – повторил темный, – И даже не ты в праве его нарушать.

Руки бога погасли. Да и сам он словно стал меньше ростом и не таким внушительным. Он присел на край своего трона, хмуро бросая на меня взгляды.

– Закон говоришь? Хорошо, но, а если он сам не согласен вернуться к ней?

– То так тому и быть, – неприятным голосом подытожила маска.

– Приведите его! – отдал приказ Амос, с неприкрытым превосходством поглядывая на меня. Появившиеся из ниоткуда стражи поклонились и снова исчезли. А через пару мгновений вернулись снова, но уже с Ризом.

Не выдержав, я бросилась к нему, но была остановлена парой воинов, также внезапно появившихся передо мной. Тут я прямо вскипела. Да сколько можно!! Каждый норовит меня остановить! Сначала Тау, а теперь и эти?! Хватит!

Я сжала кулаки, и даже не доставая лук, показала им то, чему я научилась за долгий месяц. Стражники разлетались от моих ударов будто кегли.

– А весело! – пробасил где-то рядом Тиран, и глянул на братца, – Не против, если и я тоже разомнусь?

Амос махнул рукой, и Тиран благодарственной поклонился.

– Держись за мной, девочка, – бог изменился, превратившись в беловолосого Варвара, и ринулся в бой на прибывшее подкрепление. Солдатики наверняка были очень мощные, ибо даже от таких ударов умудрялись вставать, но не совсем уверенно.

Зазевавшись, я пропустила, когда очередной стражник прыгнул на меня с огромным топором, и уже не успевала уклониться. Придется мне таки проверить новый навык, умереть и тут же возродится фениксом. Я уже морально к этому приготовилась, но взметнувшийся в высоком прыжке воин был просто снесен и впечатан в стену с громоздким лязгом.

Ничего себе? Кто это его так? Раскрыв от удивления рот я, захлопав глазами, смотрела на усевшегося, на бездыханное тело, котенка. Так это Ян так постарался? Ну, в принципе, со своими новыми силами, вполне. А вот ибо нефиг!

– Мяу, – его голос был недовольным. Даже тревожным. Резко обернувшись, я увидела прямо перед носом лезвие меча, какие-то считанные сантиметры отделяли меня от острой стали.

– Не спи!! – рявкнул Тиран, который и остановил этот смертельный удар.

Я помотала головой, беря себя в руки. Лучник я или погулять вышла? Оскалившись не хуже Риза, я потянула лук, сделала шаг назад и тетива тоненько загудела. Стрелы сорвались как из пулемета, отбрасывая закованных в золотую броню стражей. А вот не надо доводить бедную девушку до таких крайностей! Со злостью посылала я стрелу за стрелой, пока вокруг нас не образовался круг из тел.

– Ну, кто еще хочет?! – выкрикнула я, войдя в раж.

А Риз все так же спокойно стоял и смотрел на все это. Ни одной улыбки, ни одного движения, даже ни разу не моргнул. Будто и неживой вовсе.

Сволочи! Гнев за то, что они с ним сделали, вскипел с новой силой, и я уже вздернула лук, чтобы выместить злость на самих богах, но меня остановили.

– Хватит! Хватит этого фарса! – раздался мощный окрик «маски». Вот кого-то он мне точно напоминает, не смотря на этот каркающий голос. Только кого?

– Вот, опять он все испортил, – Кассандра обратилась с претензией к Амосу, – а я говорила, что ему тут не место.

– Молчать! – тихо процедил бог, – Я так решил!

И девушка поспешила отойти от разгневанного отца и не нарываться.

– Выполни ее просьбу! Она доказала, что имеет это право, – «маска» снова обратился к Амосу.

– Ладно! – зло выдохнул тот, – Но если он решит остаться, то ты сам ее отправишь отсюда. Навсегда!

– Будет исполнено, – поклонился «маска» главе Пантеона.

Терпеть не могу, когда решают что-то за меня, но похоже выбора у меня нет. Оглядываясь вокруг, я подошла к Ризу. Присмотрелась, удивляясь тому, как же странно он все-таки выглядит. Дотронулась до его щеки и тихо произнесла:

– Я за тобой, милый.

Риз посмотрел мне прямо в глаза, а потом выдал то, что не сразу уложилось у меня в голове. Он отвел мою ладонь, поморщился и ответил:

– Ты мне не нужна. Уходи.

Тихие слова набатом прозвучали у меня в ушах.

– Что? – я отступила на шаг назад, неверяще мотая головой, – Ты не понял? Я хочу забрать тебя отсюда.

Он отвернулся и повторил:

– Я уже сказал, уходи.

Ошеломленная, опустошенная, я смотрела в спину моему мужчине. Или уже не моему? Я снова помотала головой, и шагнула за ним, но резко остановилась, уперевшись в тяжелый взгляд Амоса. Руки плетьми повисли вдоль тела, а внутри стало так пусто….

– Идем, он все сказал, – раздался каркающий голос рядом со мной.

– Я помогу, – пробасил рядом Тиран, – девочке не слабо досталось.

Но я уже их не слушала, пытаясь понять что произошло. Я же точно знаю, что он меня любит! Это было не просто видно, это чувствовалось всем моим существом. Тогда как? Эти слова…. Я неотрывно смотрела в спину Ризу. Это точно был он?

Даже не замедлился, не оглянулся ни разу! Меня будто холодной водой окатили, а мир, еще недавно цветший всеми красками, одномоментно рухнул.

– Сам справлюсь, – подхватил меня за руку «маска».

А я заплакала. Тяжело, беззвучно. Соленая влага словно прожигала дорожки на моем лице, но даже так, я увидела, как Амос ухмылялся. Это он! Точно, этот, так называемый бог, как-то это все провернул! Я с надеждой посмотрела на Риза, и громко выкрикнула ему в спину:

– Риз!

На мгновение он всё же обернулся, подарив мгновение надежды, но не остановился, а продолжил идти к выходу.

Говорят, что сердце хрупкая вещь и легко разбивается. Врут. Нагло и бессовестно. Хотя может это только со мной всё наоборот? Мое сердце просто окаменело. А все остальное стало серым и пустым.

Тяжело переставляя ноги, я позволила «маске» тащить меня за собой. Да, я понимала, что жизнь на этом не кончится, но было так больно. Безумно больно.

– Куда ты меня ведешь? – глухо, с трудом узнав свой голос, спросила я. Не то что бы мне это было интересно сейчас, но приобретенная привычка выживать, заставляла искать пути выхода заранее.

Маска упорно молчал и быстро шел вперед. Мы свернули из очередного коридора и уперлись в стену. Он подошел к одному из светильников и дернул его вниз. В стене что-то щелкнуло, заскрежетало, и она просто отъехала в сторону.

– Вот тут мы сможем спокойно поговорить, – проговорил «маска». Он отошел чуть подальше, встал ко мне спиной и прошептал короткое заклинание, – О, Боже, наконец-то! Знаешь, в ней абсолютно нечем дышать, – хриплый каркающий голос изменился на тот самый, что был дорог мне почти больше всего, – Привет Ру, – человек уже с открытым лицом повернулся ко мне, – Наконец-то я тебя дождался…

Он развел руки, словно ожидая, что я брошусь к нему в объятья. С чего бы вдруг? Я осторожно отступила, вглядываясь в фигуру. Передо мной стоял Риз. Еще один! И он улыбался до ушей!!

– Риз? – тихо и очень недоверчиво поинтересовалась я, чувствуя, как внутри просыпается надежда, а каменная оболочка на моем сердце покрывается трещинами.

– Ага, я, – заулыбался он еще шире.

– Это точно ты? – подозрительно сузила я глаза, не спеша верить увиденному.

– Да я это я! Не узнаешь что ли? Иди уже ко мне, – он сделал шаг мне на встречу с намерением обнять. И…

Звонкий хлесткий звук пощёчины прокатился по всей комнате. А Риз, словно пушечное ядро влетел от нее в стену и сполз на пол. Ой! Похоже, я слегка переборщила.

Риз встал, помотал головой, приходя в себя. Потрогал челюсть, и удивленно протянул:

– Давненько меня так не вырубали. За что? Ты совсем с катушек съехала?!

– Я?! Я с катушек съехала? Да ты вообще обнаглел? – взъярилась я, – Я месяц. Месяц, пыталась до тебя добраться! Прошла через такое, что лучше и не вспоминать, – слезы снова прыснули градом, – И что я увидела? Что я тебе не нужна! – логика у меня ненадолго отключилась, зато эмоций негативных хлынуло навалом.

Я рухнула на колени и заплакала навзрыд. Риз присел рядом, обнял меня и погладил по волосам:

– Ну тише, тише, родная. Все кончилось. Теперь я рядом…

Он что-то еще шептал, пытаясь меня успокоить, целовал зареванное лицо, а я все не могла успокоиться и до конца принять, что это все-таки он. Каменная броня на сердце уже рассыпалась в мелкую пыль, заставив меня снова чувствовать на полную катушку. И снова стало безумно больно. Хотя и радостно тоже. Я уже сама обняла его за шею и приникла к губам.

Ехидный, наглый, невозмутимый и… тёплый. Взгляд этого Риза был тёплый, даже горячий, и я больше не сомневалась, что это именно он!

Немного успокоившись, я вытерла зареванные глаза, положила голову на его плечо и, не отпуская, спросила:

– А если это ты, то кто тогда был тот?

– Доппель,– ответил Риз, – бездушная копия, подчиняющаяся тому, кто его создал.

– Оторвала бы я ему кое-что, этому создателю, – зло буркнула я.

– Не стоит, мне еще мои части тела дороги, – хохотнул Риз, а я немного отстранилась, удивленно захлопав глазами:

– Погоди. Хочешь сказать, что это ты его создал?!

– Ага, – ухмыльнулся он, – неплохо же получилось?

– Так! Тебе добавить? – я даже приподняла ладонь в замахе, но Риз перехватил ее и прижал к своей щеке. Посмотрел мне в глаза, и произнес:

– Как же я тебя люблю Ру.

Все мои желания поквитаться за ту копию, улетели даже не на десятый, а на сотый план. Я снова прижалась к нему, чувствуя как под этой игровой оболочкой бьется настоящее сердце и душа, целиком и полностью принадлежащие мне. И вот теперь всё было правильно. Именно так как и надо.

Глава 7.3. Расскажи мне. Всё, всё, всё.

Риз.

– Сколько?! – слегка ошалела Ру от озвученной цифры.

– Ты же слышала, полгода я тут.

– Да как это вообще возможно? Это же тюрьма.

– Спроси чего полегче, я сам не понимаю. И возможно, кстати, ты и права, слово «тюрьма» – вполне под это подходит.

– Полгода, полгода…, – похоже, цифра её слегка ошарашила, – Погоди, то есть ты тут один полгода был?! – всё не успокаивалась она.

– Да, с того самого момента, когда как нуб получил по самые помидоры от соперника. Надо же было так лопухнуться.

– Стоп, давай с самого начала, – поёрзала она, сидя у меня на коленях и напрочь отбивая желание рассказывать.

Я попытался осуществить мои другие желания, но получил жесткий отказ и чуть ли не приказ рассказать всё, всё, всё. Ох, как же я по ней скучал.

– Хорошо. Сначала говоришь? – я обнял её и начал вспоминать с того самого злополучного момента, – Когда я подставился было очень больно, я даже не ожидал такого. В первый раз я почувствовал, словно меня изнутри прожаривают, – Ру от моих слов даже передернуло, что и неудивительно зная её отношение к боли, – А дальше я потерял сознание и очнулся здесь, в храме. Вот вроде и всё. Больше нечего рассказывать.

Поскольку её приказ был исполнен, я снова полез было с более интересными предложениями, но снова был остановлен.

– Ты не меняешься, – вздохнула Ру, – "всё" – это не два предложения.

– А ты даже очень изменилась, – заметил я.

– Ты даже не представляешь насколько, – улыбнулась Ру.

– Еще как представляю,– потирая щеку, пробурчал я.

– Что? – не расслышав спросила моя девушка.

– Говорю, на чем я остановился? – всё равно от рассказа было не отвертеться.

– На том, как попал сюда, – напомнила Ру.

– А да. Ну, вот просыпаюсь я, а вокруг меня вся эта божественная компания…

***

«Воспоминания Риза»

Ох, избитое напрочь тело дало о себе знать неприятными ощущениями.

– Амелия, – раздался повелительный возглас, – вылечи его.

– Да сдался тебе это смертный, отец? – недовольно ответила девушка.

Раздался предупредительный треск молнии и голос изменился, став больше похожим на рокот грома: «Выполняй!!»

– Ладно, ладно, но вот увидишь, ничего хорошего от этого не будет, – по моему телу прошёл заряд теплоты, смывая боль и негативные ощущения, как морская волна смывает песочный замок.

Я, наконец, открыл глаза и задал, наверное, самый наиглупейший вопрос в моем положении:

– Есть чего поесть?

– Говорю же дикарь, – презрительно произнесла Амалия, – ладно я пошла, раз больше тут не нужна.

– А парнишка ничего, если я его погоняю, толк будет, – пробасил Тиран.

Лицо Амоса скривилось, словно он съел лимон целиком:

– Сам справлюсь.

– Как знаешь брат, как знаешь, – ответил бог войны.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он у меня.

Я пошевелил руками и ногами и сел на край кровати.

– Сносно, бывало и хуже, – ответил я богу.

– Хорошо! Вставай, пойдем, нам нужно многое обсудить.

Идти с ним не особо хотелось, но и выхода особо не было.

– Карл, – выкрикнул бог.

– Да мой господин, – фигура в темном балахоне и маске глубоко поклонилась.

Я покосился на Амоса с немым вопросом в глазах и тот, заметив это мне ответил:

– Не обращай на него внимания. Я просто создал его для мелких поручений.

Может я реально перегнул, когда решил с ними сцепиться? Уж не знаю насколько сильно это создание, но информацию о нем я получить не смог. А тот словно приведение, не издавая не единого звука, плыл за нами.

– Что ты знаешь о себе? – внезапно спросил бог. Сбившись с шага, я закашлялся, не зная, что ответить.

– Ну, я…, – и ответить мне было нечего.

Реальная жизнь ничем таким меня не выделяла, а тут. Да сильный игрок, немного удачи и нестандартные ходы позволили стать мне тем, кем я стал.

– Понимаю, сказать нечего, – кивнул Амос на ходу.

– Не на все вопросы можно, а главное нужно отвечать, – он на мои слова только ухмыльнулся и продолжил путь.

– А знаешь почему? – он вдруг резко остановился и повернулся ко мне.

– Не имею не малейшего понятия.

– А нет у тебя ответа, потому что ты никто и никогда не был кем-то.

У меня от услышанного скрипнули зубы, и я с трудом сдержался, чтобы не ударить. Все-таки нечасто тебя одним предложением спускают на дно. Хотя глубоко в душе я понимал, что отчасти он прав. Вот только моё довольно немалое эго, отказывалось принимать это описание. Может я и не пуп земли, но за свою жизнь, пусть не настоящую, а хотя бы эту сделал немало.

– Что замер? Неужели осознание собственной ничтожности так на тебя повлияло? – с усмешкой попыталась добить меня эта тварь. Только ни черта у него не вышло.

Понимая что сильно рискую, я собрался с силами, и выдавил:

– Ты не прав. Я знаю, кто я, и знаю, кем хочу быть. И тем более я не ничтожество.

– Мм, аргументируй? – заинтересовался бог.

Мои кулаки разжались, я выдохнул и продолжил:

– Я это я, и это не мое самомнение, а то что мои друзья и моя девушка очень неординарные личности. И точно бы не общались с ничтожеством, – а потом вспомнил определение Олега, – к тому же я нестандартный герой, а это что-то да значит.

– Хм, забавно, – бог развернулся и зашагал вперед, – ты слышал, Карл? Он герой. Смешно.

– Да мой Господин, он явно себя переоценивает.

Бог резко остановился и вперив взгляд на своего слугу грубо того перебил:

– Молчать!! Не в твоем праве пытаться оценивать его!

– Да мой господин,– поклонился Карл ещё ниже, – я виноват.

– Ладно, ладно, – сменил гнев на милость Амос, – но ты впредь не забывайся.

Странные у них какие то отношения.

– А знаешь, сынок, – я аж подавился от подобного обращения, – он прав, отчасти конечно, но прав. Ты слишком долго возился в песочнице, поэтому и считаешь себя довольно сложившимся человеком.

– Моя песочница, мои игрушки, пусть я и в ней, но я в ней король, – пожал я плечами.

– Король, – презрительно хмыкнул бог.

– Да король, разве этого мало? – удивленно спросил я.

– Король, которым повелевают даже его собственные чувства, не король, а раб.

– Свобода лишь иллюзия и поводок, и мы просто выбираем его длину, – ответил я простой сентенцией.

– А если я тебе предложу быть поистине свободным? – вдруг вкрадчиво, смотря мне в глаза, спросил Амос, – Быть куда выше любого короля? Быть тем, кем ты сам захочешь?

– То я отвечу «нет». Императором я точно быть не желаю.

Бог искренне расхохотался:

– Я бы и не предложил тебе такую мелочь. Нас вполне устраивает нынешний Император, хорошая вышла марионетка. Зачем её менять?

– Тогда у меня только один вариант, просто убить меня хотите? Тогда я стопроцентно буду свободен от всего.

– Если бы Господин хотел, то ты умер бы по щелчку пальца, – возмущенно прокаркал Карл.

Амос поднял руку, сжал пальцы и щелкнул. И я, похоже, остался жив, хотя я не совсем в этом был уверен. За то слугу впечатало в пол и размазало по камню.

– Слишком много стал себе позволять, – скривил губы Амос. Повторно щелкнул пальцами и на месте Карла, появилась его точная копия.

Силен, конечно, всего за считанные доли секунды создать себе живое существо подвластное твоей воле.

– Можешь дать ему имя, -дал мне разрешение бог.

Я на мгновение задумался и спросил:

– А сколько их уже было?

Амос удивился вопросу, но ответил:

– Седьмой…

– Вот пусть и будет «Седьмым»,– перебил его я.

– Ты, как не против? – спросил я у балахона.

– Как пожелает Господин, – голос слуги был в точь в точь как у Карла.

– Хорошо, пусть так и будет, отныне ты Седьмой, мой личный слуга и учитель этого оболтуса.

А вот тут уже я немного подзавис.

– Какой такой учитель? Я ни на что не подписывался, – ну его нафиг эту учебу.

– Обычный, но он скорее не учитель, а наставник, – бог и не подумал слушать мои возражения.

Закипая внутри, я все же спросил, стараясь выказать голосом, всё свое нежелание быть снова учеником:

– И чему же этот… хм, наставник будет меня наставлять?

– А я что не сказал? – приподнял брови Амос, – Ай, ай, ай, старею видно.

Я обошёл его и заглянул за спину.

– Что ты там увидел? – спросил тот.

Я почесал в затылке, и ответил:

– Да глянул, песка вроде нет. Хотя может уже весь кончился?

– А вот хамить не надо, – меня придавило к полу мощнейшей аурой.

Но сдаваться я просто так не собирался. Распахнул крылья и уткнув их кончики в пол, сумел удержаться на ногах. А вот не надо из меня пытаться делать свою игрушку и приставлять наставников в желании непонятно чему меня обучить. Давление спало, и я выдохнул от облегчения.

– Почему же, – спокойно продолжил Амос, – всё очень просто. Седьмой просто поможет тебе стать богом.

– Кем?! – мне показалось, что я ослышался.

– Видно, моя дочь тебя не долечила. Со слухом плохо? «Богом» я сказал, и да заранее отвечу на твой ещё невысказанный вопрос. Обычным, бессмертным, всемогущим.

– Я же ничего не спросил, – сказать, что Амос меня удивил это ничего не сказать.

– А и не нужно, и так всё было ясно по твоему лицу. А теперь мне пора, – он собирался уже щелкнуть пальцами, но остановился и попросил, – Очень прошу тебя сынок, с остальными моими детьми не связывайся.

– Что я совсем дурак? – наконец-то пришел я в себя, – Они же меня размажут как таракана.

– А вот это ещё далеко не факт. Бывай, – и раздался щелчок. Амос просто исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

***

– Вот вроде и все, – закончил я свой рассказ.

– Подожди, я правильно поняла, ты теперь бог?

– Ру, ты с ума что ли сошла? Ну, научился я паре фокусов. Вот доппеля смог создать и заменил себя им. Мало ли что этим «великим» сущностям в голову завтра взбредёт.

– Тогда совсем ничего не понимаю, а кто и где тогда «Седьмой» если ты в его наряде был?

– А, так это отдельная тема, – улыбнулся я, – Не стану же я при себе держать шпиона, вот и обезвредил его.

– Ты опять надо мной издеваешься да? Ты же сам сказал, что он очень сильный, и ты на порядок слабее его, – возмутилась Ру.

– А я его и не побеждал, – пожал я плечами, – он как бы сам «победился».

– Точно, ты надо мной издеваешься. Месяц, целый адский месяц я шла к нему, а он мне тут небылицы втюхивает, – закатила глаза Ру.

Я подхватил её на руки и пошел к одной из дверей.

– Эй, нет, я не согласна, мы ещё не договорили, – возмутилась Ру, но не очень убедительно.

– Но ты же хотела увидеть, как я его победил?

– Ну, допустим, только я сомневаюсь, что ты побеждал его в спальне, потому что если это так, то…

– А вот грязных намеков не надо, – я понимал, что она шутит, но всему же есть рамки,– я не такой, и у меня любимая девушка есть.

– Мм, любимей чем я? – язвительно улыбнулась она.

– Любимей тебя, у меня точно нет никого,– ответил я правильно, но почувствовал, что сейчас попаду в ловушку.

– Ага, поняла, – прижала она палец к губам,– значит есть кто-то чуть менее любимая, чем я.

– Ру, вот знаешь!? – интересно, где это она такому набралась.

– Мм, что же я должна знать? – она точно почувствовала, что я тону в этом вопросе, и решала вытащить меня, или наоборот, притопить по шею

– У тебя милый питомец, – решил я, что так будет правильнее ответить.

Ру заулыбалась:

– Это да, Ян очень забавный.

– Ян? – удивился я.

– А что? Имя хорошее, мне нравится и не занято не кем.

Я пнул очередную дверь и ввалился в дальнюю комнату. Поставил Ру на пол и махнул рукой в сторону:

– Вот так я его и победил.

Ру посмотрела и присвистнула:

– Да ты садист любимый, и долго он так?

– Третий месяц, – вздохнул я.

Она укоризненно посмотрела на меня. Ну, виноват, виноват, но кто же знал, что у такого мощного существа есть одна такая маленькая уязвимость. За массивным столом, уткнувшись лицом в салат, спал Седьмой. Его рука сжимала горлышко полупустой бутылки, наверное, за сегодняшний день не меньше чем десятой по счету.

Седьмой оторвал голову от импровизированной подушки и сфокусировал взгляд на нас.

– Ой, это вы? – потом расцвел в глупейшей улыбке, – А мы тут это, плюшками балуемся.

Это финиш. Рядом уткнув лицо в ладони, то ли сдерживая истерический смех, то ли бурные рыдания дергалась всем телом Ру.

– Эмм, ученик, ик, у тя выпить есть? – якобы грозно спросил мой «наставник». Я достал из инвентаря целый ящик и водрузил на стол.

– Во-о, знаешь, как уважить учителя, ик, – Седьмой присосался к бутылке и выдул её одним махом. Его взгляд остекленел, сам он загнулся и в последний момент, я успел пододвинуть ему тарелку, в которою он и впечатался. Ру, смотря на весь это перформанс, уже просто истерично хохотала:

– Бог говоришь? Я даже знаю богом ЧЕГО тебе стоило стать.

– Вот совсем не смешно, Ру, – поспешил я её укорить.

– Ага, это точно, – у неё даже слезы потекли от смеха. Отсмеявшись, она вытерла лицо и спросила,– а теперь у меня к тебе два вопроса, и ответь на них подробно, обещаешь?

Я внутренне скривился, но кивнул головой:

– Обещаю.

– Тогда первый. Что мы делать-то будем, чтобы выбраться отсюда?

– Не знаю, у меня есть несколько вариантов, но пока ничего существенного, – не смог я её обнадежить

– Понятно, я особо и не рассчитывала, что будет просто.

– А второй? – спросил я.

– Что второй?

– Вопрос, – напомнил я ей.

– А-а, ну тут я думаю, ты справишься, – она подошла ко мне и обняла за шею. Прижалась своей щекой к моей и тихо спросила, – Где тут спальня?

Вместо ответа я просто приник со всей накопившейся страстью к ее губам. И это было только начало этой безумной ночи.

Ру.

Полгода! Он серьезно столько провел один среди этих монстров? И тот месяц мне уже не казался столь длинным, а те «милые» зверушки, что встречались на моем пути, такими уж и опасными. А ещё и бог. Да это уже вообще ни в какие ворота!

И этот, в перспективе будущий небожитель, сопел сейчас положив голову на руку как маленький ребенок. Я осторожно погладила его по волосам, чтобы не дай бог не проснулся. Все-таки наша встреча отняла у него очень много сил. Даже вспоминать немного стыдно.

Он что-то пробормотал и, перевернувшись на другой бок, закинул на меня руку. Сколько мы уже вместе, а я до сих пор его так плохо понимаю. Он странный, порой жёсткий как дерево, а порой мягче пуховой подушки. Страшный, до мурашек, и одновременно добрый и заботливый, до упомрачения. Абсолютно разный, но даже в абсолютно разных своих ролях есть в нём одно. Что-то несгибаемое, стальной стержень что ли. И страх, который он за всеми этими ипостасями скрывает. Страх остаться одному. Абсолютно одному. И кем он тогда станет лучше не думать. Страшно становится уже мне.

Маски, кажется, так он называл эти свои изменения, что для меня лично было странно. Я вот абсолютно уверена, что в главном человек не может поменяться радикально. По крайне мере нормальный человек. Риз уткнулся носом в мою ногу. Вот теперь я точно вижу, какой он. Уж во сне он точно не играет какую-то роль.

«Интересно, а каким бы богом он стал?» – в мою голову залетела шальная мысль.

Я мысленно перебрала всех знакомых мне богов, но в голову ничего не пришло. Да и сама мысль, что он согласится на подобное, была признана мной несостоятельной. И не потому, что он не достоин этого. Все-таки чувство себялюбия и ему не чуждо. Скорее наоборот, боги все же подневольные существа, зависящие от веры людей. А вверять свою жизнь кому-то, это точно не про него. Ну, может за редким исключением, типа меня.

Я иногда не понимаю, как вообще человек может так любить. В его случае это что-то запредельное.

– Ру, – я услышала его голос, – с добрым утром.

– С добрым, кот, – улыбнулась я ему.

Он потянулся и откинулся на подушку:

– Может, мы никуда не пойдем? Ну их всех.

Он потянул меня к себе, но как бы его предложение ни было притягательным, но мне уже чертовски надоело это место, и нужно было искать выход. Я поддалась ему, но только на несколько мгновений, чтобы он поцеловал меня. А потом вывернувшись, встала с кровати:

– Хорошего помаленьку, идем в библиотеку.

– Надоело, ничего мы там не найдем, – рухнул он на подушку.

– Что-то должно быть непременно. Просто ты явно не там искал, – пожала я плечами.

Может он конечно и прав, но делать то что-то нужно. Мне самой уже приелось сопровождать его в иллюзии служанки. Хорошо хоть абсолютно неприметной, и никто на меня внимания не обращал.

– Хм, может действительно богом стать? – хмыкнул Риз, оглядывая меня. Ну не успела я ещё одеться и предстала в нем в одних…. Ну, в общем, почти нагишом.

– Зачем? – спросила я, натягивая опостылевшую одежду горничной.

Он уставился в потолок:

– А что, стану богом, ну допустим любви.

Я даже замерла от услышанного. Он перекатился на живот и положил голову на руки.

– Заколдую тебя, и по моей божественной воле ты мне перестанешь отказывать, – продолжил он фантазировать.

– Ты бы трусы одел, а то как-то богу неприлично так выглядеть, – наконец-то ответила я.

Он вскочил с кровати и встал передо мной:

– А что мне так плохо?

Я сглотнула застрявший комок в горле, все-таки он на меня действует как огонь для мотылька. Кровь прилила к щекам, и я отвернулась, чтобы он не заметил:

– Знаешь, если ты согласишься на это, то не прощу и сама стану богиней, целомудрия например.

Он подошел и обнял меня:

– Вот давай без таких страшных угроз.

Я повернулась к нему и чмокнула в губы:

– Хорошо, но ты бы все-таки оделся.

– Во-о, смотри, как я умею, тут недавно высмотрел, – он сосредоточился и щелкнул пальцами. В мгновение ока на нем очутился его повседневный наряд, – Знаешь, удобно, и в инвентарь не нужно лазать, – сказал он.

Все-таки я ему иногда завидую. Магия это нечто. Вроде и у меня есть магически ориентированные умения, но это все не то. Чистым магом мне никогда не стать. Все-таки мой лучник чистый физик по игре, а Риз, а с ним всё вообще непонятно, вроде бы тоже вполне себе обычный дд, но может магичить. Причем любой маг бы от зависти удавился, видя, как он это делает. Похоже, он настолько сроднился с этим миром, что делал это одним усилием воли.

– Я готов, – он надел на себя свой балахон и нацепил маску.

Мы открыли шкаф с отключенным временно доппелем и достали его оттуда. Теперь мне казалось странным, что я тогда его перепутала. При общем сходстве они были как небо и земля. Как восковая кукла и реальный человек. Риз активировал какое-то заклинание, и кукла открыла глаза.

– Халтура все-таки, – раздался изменённый маской хриплый голос Риза.

– А как по мне, вроде похож.

– Да похож, – согласился Риз, – только приглядись, он же не дышит.

И действительно, кукла стояла практически неподвижно. Только изредка моргая.

– Знаешь Ру, хватит, он свою роль сыграл, а меня эта маска с балахоном уже выводит из себя, – Риз скинул с себя надоевшие вещи.

– А если спросят, куда он девался? – все еще сомневалась я в его решении.

– Тогда что-нибудь и придумаем, – пожал Риз плечами.

– Да ты прямо стратег от бога, – улыбнулась я.

– А то, пришел, увидел, победил, – вздернул он наставительно указательный палец в потолок.

Я похлопала в ладоши:

– Браво. Теперь только всем остальным это расскажи, а то мало ли ещё надумают сражаться против нас.

– Ру, скажи мне, когда ты успела стать такой ехидной? – спросил Риз.

– А за те полгода, что тебя рядом не было, – ответила я.

– Так ты же тут месяц всего, – удивился Риз.

– Поверь мне, родной, у меня каждый день за неделю был, – вздохнула я, непроизвольно вспоминая преодолённые мной испытания.

– Идем что ли? – Риз шагнул из спальни. На полу гостиной валялось тощее угловатое тело. Седьмой, как называл его Риз, опять не добрался до диванчика. Осмотрев бардак царивший вокруг, я спросила:

– А мы можем куда-нибудь его переселить?

– Некуда, – скривил губы Риз, – я уже пытался. Даже в камеру его запирал, а на утро он все равно тут оказывался.

– Ученик, ик, – раздался пьяный голос от лежащего тела, – обязательно зайди в десятую секцию.

– В десятую? – удивился мой парень, – она же только для богов, да и закрыта она.

С пола поднялась рука с ключом:

– Обаятельно загляни.

Риз осторожно взял ключ и ответил:

– Хорошо, учитель, непременно зайду.

Но, похоже, его наставник его уже не слышал, похрапывая во все горло.

– Ты чего-нибудь поняла? – спросил меня Риз.

– Да, – кивнула я ему в ответ, – похоже, мы сдвинулись с мертвой точки.

– Думаешь? – скептически заметил Риз.

– Уверена, – твердо заявила я, – если мы были бы в реале, то да, такому пьянчуге смысла особого верить нет. Но здесь это вполне может быть подсказкой.

– Хорошо, – задумался Риз, – хотя я хоть убей, не знаю, как туда попасть. Столько раз пытался, но ничего не вышло. Может быть, теперь повезет.

– Идем,– подхватила я его за руку и потянула по знакомому маршруту.

С нашего воссоединения, мы уже не первый раз шли этой дорогой. Ибо где еще было искать ответ как не в хранилище знаний.

– Знаешь, – вспомнила я его финальный бой, – тяжело признаваться, но я тогда жутко напугалась.

– Когда это? – спросил Риз.

– Ну, тогда, когда тебе меч воткнули в грудь, – призналась я.

– Ру, нашла что вспоминать, – отмахнулся Риз. Но я заметила, как его лицо потемнело, – Было и прошло, хотя с этим мажором я ещё поквитаюсь, – зло бросил он, – надо же «армагеддон» использовать умудрился. Совсем с катушек съехал.

– Не только он похоже, – заметила я, – скажи мне, на кой черт, ты принял их условия?!

– А какие варианты-то, Ру? Отказаться после того, как тот клоун принял силы – это значит проиграть.

– За то выжил бы, и нам не пришлось бы здесь болтаться.

– А я что мертвый что ли? На, пощупай. Я живее всех живых, – он вытянул в мою сторону свою руку. И я его несильно ущипнула.

Ну как несильно? Достаточно, что бы его лицо сморщилось от неприятных ощущений, а сам он отдернул руку. Все-таки теперешние мои параметры были очень высоки. Я даже соврала ему, преуменьшив свой уровень примерно на сотню, чтобы не смущать его. Все-таки мужчине сложно воспринимать, что он слабее своей женщины.

– О, какие люди, – неожиданно раздался веселый голос.

– Ален, глянь, наша личинка бога себе служанку завела.

– И как она? – заговорщики подмигнул Ризу второй брат

– Она-то отлично, но тебе этого никогда не узнать, – ответил на подначку Риз.

Ален моментально вскипел:

– Да что ты о себе возомнил, смертный?! Тысячи женщин готовы по первому моему зову быть со мной.

– И мужчин, – во время этого горделивого спитча вставил Риз.

– И мужчин, – брякнул Ален, попавшись.

– Прикинь, десятки тыщ мужиков его…, – повернулся ко мне Риз.

Я сделала просто неимоверное усилие, чтобы не расхохотаться. А попавшийся на слове божок, так ничего и не понял, закипая еще большим гневом.

– Остановись, брат,– попытался урезонить его Кален. Но того уже понесло:

– Да все они меня…

– Ну, как я и говорил, – перебил его Риз,– ты бы это отошёл, а то я конечно ничего не имею против, но сам не из таких.

– Каких таких? – наконец-то Ален решился задать правильный вопрос.

– Ну-у таких, – замялся Риз, – в общем, я не из ваших.

– Да про что ты говоришь?! – взбесился ничего не понимающий Ален.

– Брат, стой, помолчи,– Кален что-то прошептал ему на ухо. Похоже, брат его понял намеки Риза куда быстрее Алена. Это было потрясающее зрелище. Не каждый раз видишь бога покрасневшим словно помидор.

– Ладно, вы тут оставайтесь своей «мужской» компанией, а нам пора. Идем, у нас дел много, – сказал он мне и я, играя роль служанки, поклонилась:

– Да, господин.

Мы прошли мимо братьев. Ален всё еще не пришедший в себя, тупо смотрел в стену. А его более смышленый брат придерживал его за руку, явно ожидая, что Ален не выдержит подобного оскорбления.

– Раз, два, три, бабах, – отсчитал секунды Риз.

– Мм? ты о чем это? – только и успела спросить я, когда одна из колонн взорвалась каменным дождем.

– Стой! – сзади нас догнал бешеный крик бога.

– Долго думал, – вздохнул Риз, надевая маску безмятежности. Он повернулся к подбежавшему богу, – Что-то не так? Мы же обсудили уже свои пристрастия.

– Ты! – уже рычал бог,– Я тебя убью!!

– Скучно, – показательно зевнул Риз,– столько раз это слышал, ничего нового.

– Я вызываю тебя! Когда и где угодно, – выдохнул ему в лицо бог.

Наконец-то лицо Риза озарилось злой, но довольной улыбкой и он моментально ответил:

– Согласен, выбор оружия за мной.

Кален, бросившийся было остановить брата, не успел, и руки Алена с Ризом сошлись в рукопожатии. Их озарило золотое сияние. Система явно дала понять, что вызов был принят и зафиксирован.

– Мне не нужно оружие, чтобы размазать тебя по земле.

– Отлично, – обрадовался Риз, – ты, значит, будешь без всего. А уж я обязательно найду себе что-нибудь интересное.

И система снова подтвердила их соглашение. Кален не успевший остановить брата, всё больше и больше мрачнел. А я была в абсолютном замешательстве, не понимая, зачем это всё Риз устроил. Он же точно его провоцировал и ждал именно этого результата.

Еще пышущий злобой бог попытался оставить последнее слово за собой:

– Я не собираюсь долго ждать, так что решай, когда и где побыстрее.

– Не волнуйся, долго ждать не придется, – резко стал серьезным Риз, – и папочке расскажи про вызов. Боюсь, он будет очень недоволен.

Упоминание Амоса, заставило Алена мгновенно побелеть. Видно страх перед ним был столь силен, что грозный бог Света, мгновенно превратился в нашкодившего мальчишку.

– Бывайте, нам пора, – развернулся Риз на пятках и вальяжно зашагал подальше от них. Завернув за угол, он снова мгновенно изменился и порывисто обнял меня,– Да! Ру, у меня получилось!

Я же пока была отнюдь не восторге от подобного поворота, и выскользнув из объятий нахмурила брови:

– И что это было?

– Что с тобой? – спросил Риз.

– А ты не понимаешь? Шагу не сделаю, пока не расскажешь, что сейчас произошло, – скрестила я руки на груди.

Риз поморщился, глубоко выдохнул и нехотя ответил:

– План «Б» это.

– Вот прямо сразу стало яснее, – желчно ответила я.

– Ну не злись,– умоляюще попросил Риз.

– Я и не злюсь, – спокойно ответила я, – только ничего ещё не услышала.

– Вот ты любопытная, – Риз все ещё не хотел отвечать.

– Ага, и это моя главная фишка, – поддакнула я, – рассказывай, что за план «Б»?

– Ладно, все равно без тебя бы ничего не вышло, – наконец-то сдался Риз.

– Тем более, говори, – настояла я.

– Да очень просто. По сути, ты же заметила, что он сам меня вызвал?

– Это было сложно не заметить.

– Вот я и выставлю условие, что драться мы будем не здесь, а на арене. И он будет вынужден перенести нас туда. Победить я вряд ли смогу, но тебя по крайне мере верну в нормальный мир.

– И когда ты мне это думал рассказать? – спросила я, осознавая, что он снова сделал.

– Вообще-то я не хотел, – ответил Риз.

– Ты, молодец, просто умница, чудесный план, – зло бросила я, – а ты подумал, каково это мне будет? Я и первый-то раз, когда тебя убивали, еле вытерпела. А ты хочешь, чтобы я снова все это пережила?! Идиот!!

Злость, так несвойственная мне кипела злым огнем, заставляя кидаться обидными словами.

– Ру, но это же для твоего блага, – попытался охладить мой запал Риз.

– Запомни, а лучше запиши, – я взяла его за руку ,– нет никакого моего благо. Есть только то, что хорошо или плохо, для нас обоих.

Риз скрипнул зубами, но признал мои доводы:

– Хорошо, извини, что сразу не рассказал.

Злость на него начала проходить. Я бы наверно поступила точно так же и для него, но принять жертву куда больнее, чем самой ей быть.

– Идем, – я потянула его в сторону библиотеки.

– Куда? – спросил Риз.

– Искать, как обойтись без твоего плана «Б»,– ответила я, надеясь, что мы все-таки сможем его избежать, но вспоминая золотистое сияние системы, надежда медленно растворялась.

Глава 7.4. Посиделки с Тираном

Риз.

Вот же, попался как нашкодивший мальчишка, но уж больно шанс выдался хороший, и упустить его я не имел никакого желания. Жаль, что только Ру всё это узнала. И когда уже я научусь говорить ей «нет»? Искоса поглядывая на неё, я заметил, что она ещё злится. Напряжённое лицо и узко сжатые губы говорили сами за себя.

– Ну, извини Ру, если выбирать между мной и тобой, я всегда выберу тебя. Даже наперекор твоему желанию. Может это и будет моё «нет».

Мы прошли очередной коридор и уперлись в дверь ненавистной мне уже библиотеки. Читать я, конечно, люблю, но назвать чтением поиск информации, зарывшись в горы просто исполинских фолиантов, было бы неправильно. Конечно, сначала это было занимательно, я узнал много нового. Оказалось, что все, что я знал об этом мире, лишь капля в океане. Но и сладким можно объесться, особенно если есть одно и то же. За всё время что я здесь находился я так и не нашёл возможности сбежать из обители. Хотя с появлением Ру дело сдвинулось с мёртвой точки. Мне лично бухающий уже какое-то время наставник ничего такого раньше не подсказывал.

В десятой секции я ещё не бывал, хотя не раз пытался туда попасть. Дверь в неё просто не поддавалась ни одной моей уловке. Я месяц каждый день пытался её открыть различными способами, но ничего не выходило. И теперь, на мое удивление, она просто была открыта? Да это просто издевательство над любым профессиональным задротом! Убить кучу времени на то, что потом тебе даётся просто так.

– Это и есть десятая секция? – спросила Ру у меня.

– Да, – я кивнул головой в согласии, – но раньше дверь была точно закрыта.

Ру пожала плечами, и снова спросила:

– Ну, раз так, то идём?

– Идём, – мне ничего не оставалось, как согласится и на это. До этого я часто фантазировал, что же там может храниться такого, что нужно было это закрыть от остальных. Посторонних-то тут нет. А мы, ну мы просто случайно тут оказались. Приоткрывая дверь, я уже как наяву видел старинные шкафы с установленными в них самыми редкими книгами. И каково же было мое удивление, когда я увидел ЧТО на самом деле там находилось.

В комнатке метров пять на пять не было ничего подобного. А были там самый обычный компьютерный стол, шкаф набитый какими-то свитками, да пара горшков с фикусами. Ну и апофеозом всего этого в углу стоял шикарный кожаный диван, на котором, комфортно устроившись, лежал Тиран собственной персоной, почитывая какую-то книжонку. По виду обычный бульварный роман.

– Креативно, – хмыкнула Ру, выглядывая из-за моей спины, – теперь я понимаю, почему это «сверхсекретное» помещение.

Тиран услышав что мы вошли, перетек из позы лёжа в позу сидя и помахал нам рукой:

– Ой, ребят, я уже и не ждал вас. Вот решил почитать, а ничего так. На обложке показанной им книжки красовалась красивая парочка. Нихрена себе поворот, похоже, великий и могучий бог войны был иногда не против почитать любовные романчики.

Он встал и подошёл к нам, заглянул мне через плечо и расплылся в ослепительно белой улыбке:

– Так и знал, что никуда она от тебя не денется.

Похоже, произошло то, что и должно было случиться рано или поздно. Нынешний уровень моей иллюзии обманул бы почти любого. Но не бога, ибо это было бы большой наглостью с моей стороны.

– Ты бы личину-то сняла, а то негоже пытаться меня одурачить.

Ру сняла с себя моё заклинание и стянула платье горничной.

– Ну что я говорил, так тебе намного лучше девочка,– одобрительно кивнул бог. И я по-мужски был с ним абсолютно солидарен, но как жёсткий собственник мне абсолютно не нравилось, что её видят все, а не только я.

– Где это мы? Странно тут всё, – первой задала вопрос Ру.

– О-о, это святая святых библиотеки, комната отдыха.

Я снова оглянулся и скрипнул зубами. И ради этого я потратил в пустую месяц?

– Да вы проходите, не стойте столбом, – пригласил нас Тиран, – давно тут никого не было кроме меня. А я пока стол накрою.

И тут он меня действительно удивил. Только ради того что он сейчас сделал можно было согласится на божественность. Это у них фишка такая, щелкнуть пальцами и вуаля, всё что хотел появилось?

Стол, что просто нарисовался из воздуха, внушал, и не только уважение количеством закусок, а и легкий страх от просто неимоверного количества спиртного. Я судорожно вздохнул и дёрнул воротник рубашки.

Виновато посмотрел на Ру, но похоже и у неё сейчас были подобные же чувства. Она так умоляюще посмотрела на меня и еле слышно прошептала:

– Мы все умрем.

– Ну чего вы как не родные, проходите, ух, мы щас отметим, – бог скрутил первой же попавшейся бутылке горлышко.

Я нащупал ладонь Ру и шагнул вперед, чувствуя всем чем можно, что ничем хорошим это не кончится.

… Через час.

– Да ладно, вам, так не бывает, – категорично заявила Ру, сидя у меня на коленях и засовывая очередную вкусняшку ярко-голубого цвета в рот. Она быстро прожевала, облизнулась и продолжила, – ну скажи Риз, он ведь обманывает меня?

Напротив нас сидел ухмыляющийся бог, развивающий очередную бутыль по бокалам.

– Увы, Ру, похоже, всё так оно и было, – я читал в одной книжке про это.

– Да, ладно, всех женщин племени за одну ночь? Вот ты бы так смог?

– Я что сумасшедший что ли? – открестился я от подобного предположения.

– Вот! А почему бы ты не смог? – подозрительно спросила она меня.

– Просто у меня уже есть самая прекрасная женщина на свете, зачем мне ещё?

– Да-а? – подозрительно сощурилась, а потом почти сразу же рассмеялась изрядно веселая Ру, – но всё же, это ж всю ночь надо… эм, ну любить в общем.

– Ой, да брось ты удивляться, – прервал её бог, – для меня это было скорее работой, чем развлечением. К тому же молодой был, ретивый. А из детей, что родились бы после той ночи на острове, сделал бы свою личную гвардию.

– Но что-то пошло не так, – улыбнулся я, вспомнив, что я читал про эту историю дальше.

– Мм? – да как в неё столько помещается?

Ру опять что-то жевала, запивая вином, что разлил нам по бокалам Тиран. Но свои пусть и прекрасные уши, моментально навострила.

– Да ничего интересного, – отмахнулся от её вопроса бог. Наивный.

– Ей всё интересно, вы уж расскажите, а то она с меня потом не слезет.

– Ты бы милый, о другом волновался, что я может, не захочу залезать, – абсолютно трезвым голосом сказала Ру.

Вот ну его нафиг её такие предположения. Благо бог все-таки решил рассказ закончить.

– Да говорю же, жена узнала, вот и вмешалась уже немного позже, подправив судьбу тех детей. Никто из них и из их потомков физически не могут держать в руках оружие. И ничего с этим поделать я не мог.

– Теперь у меня целый остров с племенем моих потомков и ни одного воина среди них, позор-то какой.

– Да ладно вам, может не все так плохо? За то всегда есть место, где вам примут и любят.

Мы с чуть охреневшим богом переглянулись. Только Ру, могла найти позитив в такой ситуации. Тиран опрокинул в себя очередной стакан:

– А знаете что, а я вам его дарю. Вот нравитесь вы мне, и если что можете племя защитить.

– Ага, – кивнула Ру, и я заметил не только разгоравшиеся искры в её глазах, но и чуть отстранившийся взгляд. Вот что она придумала?

– Но «оружие» определение весьма расплывчатое. Вот Риз, как у китайцев? Им тоже нельзя было оружием пользоваться, а они…

– Ру, – сморгнул я и помотал головой, – Давай потом?

Она тоже удивлённо сморгнула, потом насупилась и закинула что-то очередное вкусное, наверное, в рот.

Бог встал и провел вспыхнувшими ярко-алым пламенем руками над нашими бокалами. Вино забурлило и поменяло свой цвет. Стало искриться всеми цветами радуги.

– Пейте, – сам он подхватил свой бокал и опрокинул его одним глотком. Силен всё же. Я с сомнением пригубил напиток и удивился. А неплохо. Да нет чертовски вкусно. Видя, как я без страха выпил всё до капли, Ру тоже приложилась и выпила свой. Закинула что-то очередное в рот и довольно улыбнулась. Раздался треньк системы, и я открыл свой статус. В появившейся вкладке «Божественные благословения» появился новый значок. Я быстро прочитал что это.

А вот очень даже неплохо. Навык открывал мне и Ру портал на этот пресловутый островок и давал божественную Ауру, тем самым делая всех местных существами хорошо к нам относящимися.

– А что жена-то? – вдруг спросила у бога Ру, – что дальше-то было?

– А да ничего такого, – махнул рукой бог, откидываясь в кресле, – лет сто мне мозги поела да и всё.

Нихрена себе. Может, конечно, сто лет для них и не срок, но я бы точно не выдержал. Я осторожно взглянул на Ру, которая о чем-то задумалась.

– Зря она так, – вдруг выдала она.

– Почему это? – заинтересовался Тиран.

– Просто я считаю, что нельзя мужчину этим доводить. Либо уходи после такого, либо прощай. А вот так, и себя изводишь и его тоже.

– То есть просто простить? – Тиран был явно поражен её словами.

– Да, – категорично ответила Ру, – либо-либо. Можно, конечно, изредка напоминать невзначай о своем проступке, но не часто и только по важной причине.

– А ты бы? – черт дернул меня спросить за чем-то.

– Лучше тебе этого никогда не узнать, радость моя, – серьёзно ответила она мне.

Я как бы и не собирался, просто так спросил. Чувствуя, что разговор заходит не туда бог снова налил нам по бокалу, – ну выпьем.

– За что? – спросила Ру, принимая свою посуду.

– За мудрых и прекрасных женщин, – провозгласил свой тост бог, – и за мужчин, которым повезло с такими избранницами. За вас!

… Еще через два часа.

– Риз!! Да держи ты его!! – прокричала мне Ру.

«Да я как бы уже» – только и успел подумать я, и меня приложило об дерево. Все-таки держать и держаться это абсолютно разные вещи. Вот я и держал, вернее, держался за хвост этой фантастической зверюги. Уж не знаю, что курил художник, но это была забористая вещь. Смешать в одном существе примерно десяток других, это надо очень сильно пофантазировать.

Не меньше размерами, чем слон, с челюстями на зависть любой акуле, клешнями как у богомола и этим проклятым хвостом. Даже предполагать не буду от кого ему его нарисовали.

А все начиналось так хорошо. Всего-то решили перебраться из пыльной комнаты на воздух. Пикничок так сказать устроить. Устроили, блин. Не-е, всё идеально было, поначалу. Речка, песчаный берег, небольшой перелесок рядом в котором мы быстро набрали хвороста. Костерок, вино, красивая девушка и приятный собеседник. Чего еще желать-то? Так нет, принесло же эту животину. А Ру и Тиран загорелись тут же добыть трофей. Ладно Ру, всё понимаю. Месяц ей пришлось просто выживать, тут уже не до охотничьего азарта. Но небожитель-то чего разошелся? Он-то, наверное, сотни, если не тысячи в трофеях имеет. Вот я теперь и выполняю роль приманки. Видите ли как самый слабый. Я? Офигеть, дожил.

Я как бы и не такое проходил. Приходилось много в каких ипостасях побывать. Но тут у меня явно выходило не очень хорошо. Начиная с того что эта монстра просто не хотела на меня реагировать. Оказывается у неё почти стопроцентный резист к колюще-режущему урону, и полный иммунитет к магии. Вот и пришлось мне её заагривать обычными пинками. То ещё удовольствие, всю ногу отбил об её «железный зад». А когда она все-таки соизволила на меня обратить внимание, оставалось только бежать. Зубки у монстра раскусили бы меня пополам в мгновение ока.

Только кто бы мне еще сказал что скорость у этой махины не меньше моей. Благо инерция не давала ей быстро менять направление движения. Тем и спасался до поры до времени, пока она меня не зажала к небольшой скале. Я только и успел активировать прямо перед клацнувшей челюстью прыжок за спину и приземлился прямо на хвост, за который чудом и ухватился.

– Поберегись! – раздался оглушительный бас нашего божественного спутника, и я не думая рухнул на землю. И правильно сделал. Надо мной словно из пушки пролетело немалых размеров деревце, врезавшись в бок монстрюги и заставив его пошатнуться.

– Вжих, вжих, бам, – а это уже Ру, воспользовавшись моментом, стала стрелять. И что было обидно, её стрелы вполне успешно наносили урон. Одна из стрел так и вообще нанеся критический урон воткнулась в глаз монстра, заставив того взвыть дурным голосом и переключится на Ру. Хорошо хоть Тиран не стоял на месте и, взмахнув возникшим в руке исполинским копьем, поразил в шею нашу добычу. Зверя оглушило, и он замер покачиваясь. Ко мне подбежал бог и крикнул:

– Что стоишь, добиваем!

– Как? Я его не пробиваю, – выкрикнул я ему в ответ. Не голыми же руками бить?! Не тот случай. У меня конечно есть копье, но даже для него это перебор.

– Просто делай что умеешь, Ворон, – вдруг серьезно пробасил Тиран, взяв меня за плечи, – для тебя всё возможно.

И оставил меня стоять, не понимая, что он имел в виду.

– Риз! Помогай! – подбежала ко мне уже Ру. Взъерошенная, с огнем в глазах, безумно красивая.

Я уже хотел повторить ей то, что сказал Тирану, но увидел её абсолютно не сомневающийся во мне взгляд. И правда. Я же все время если и не ломал, то обходил систему своими путями. Так какая разница, кто передо мной. Обычный кролик или этот монстр.

– Давай, добьем его, – я улыбнулся своей девушке и побежал вперед, распахивая крылья. Вспомнил ту силу что была во мне во время последнего поединка и крылья почувствовав мою решимость подбросили меня в воздух. В руках появились клыки Мализа, почувствовали битву и радостно запели.

– Бей!! – снова раздался голос бога бегущего на монстра с огромным золотистым двуручником. Взвизгнули стрелы и пробили горло гиганту. Тот поднял голову вверх и жалобно взвыл. Его шея открылась и туда, со всего маху и врубился Тиран, воткнув свой топор в горло по рукоять. Я же закрутившись в штопор, врезался сверху в спину монстра, втыкая звенящие в предвкушении крови мечи. Бедное животное тихо заскулило, постояло несколько секунд и рухнуло навзничь. Я скатился с его спины. Клинки требовали ещё крови, но я усмирил их желание, убрав подальше.

– Победа, – подбежала ко мне Ру и кинулась на шею. Вот только я не совсем разделял её мнение:

– Да, Ру, победа, только не знаю, нужна ли она нам?

– Эй, ребятки, – позвал нас бог, но мы сразу и не поняли, что он к нам обратился, – Риз, Ру? – повторил бог, заставляя обратить на него внимание. Сам он потихоньку пятился назад от только что убиенного нами существа.

Я перевел взгляд туда, куда и он смотрел, и спина покрылась холодным потом. На месте где только что лежала огромная туша, появился переливающийся всеми цветами радуги пульсирующий купол, с каждой секундой увеличивающийся в размерах. Ну его от греха подальше, я подхватил Ру за руку и бросился бежать в сторону отступающего бога. И мы едва успели спрятаться за гигантским валуном, когда рвануло.

– Чего это было? – громко спросила Ру, немного оглушенная. Я пожал плечами:

– Не знаю, но сейчас выясним.

Я осторожно выглянул из-за камня, но еще не осевшая пыль не дала мне ничего рассмотреть. Подождав примерно минуту, я снова выглянул и присвистнул от удивления. Выглянувший за спиной бог тоже удивленно крякнул. Еще бы, то, что мы сейчас увидели, было даже не редкостью, а практически уникальным явлением. Лично я видел нечто подобное всего один раз.

В игре, существовала одна фишка, что убив очередного монстра, абсолютно неважно какого. Будь хоть улитка или птичка из начальной локации, игрок имел возможность переродить убитое животное в духа – хранителя этого места. Вот что-то подобное мы сейчас и увидели.

«Дети Ашии» – так их назвали, и это было апофеозом игры любого человека.

На земле, то ли негромко мяукая, то ли подвывая, сидело точь в точь такое же существо. Только полупрозрачное и маленькое по меркам настоящего зверя.

– Эвана как, – почесывая в затылке, подошел к нашей добыче Тиран. Он присел рядом со зверушкой и протянул руку, с намерением погладить. Только зверек зашипел и оскалился на резко отдёрнувшего руку бога.

– Да понял, я понял, не претендую, – обиженно пробасил тот, – не моя добыча.

– Первый раз слышу, чтобы дети Ашии были добычей, – брякнул я, рассматривая духа.

– Я конечно ни на что такое не намекаю, но вот очень бы хотелось узнать кто такая Ашия? А то столько раз с её разнообразными частями тела встречалась, а кто и что понятия не имею.

– Балбес, – зарядил мне заслуженный подзатыльник Тиран. Правда обидно всё же, ну люблю я читать и знаю, кто она, но для меня это как дышать, так я и о других думал. Вот и вычитал где-то про Ашию.

– Ашия-то? – не зная, как правильно выразится, начал я говорить, – это как бы всё.

За что тут же получил скептический взгляд Ру. Ну как бы, я правильно сказал, но… Да сложно же объяснить.

– Да уж парень, риторика это не твое, – хмыкнул Тиран.

– Кто бы говорил, ну если знаешь сам, вот и расскажи, – огрызнулся я на бога. Да уж, скажи мне кто хотя бы год назад подобное, я бы покрутил пальцем у виска.

– Могу, почему бы и нет, – он оперся на рукоять огромного топора.

– Ашия, это дух этого мира. Всё что есть в нем, содержит её частицу.

Многие считают нас творцами мира, но это не так. Она и только она Творец и Создатель. Она властвует и служит всем в мире. Он сорвал листок с дерева и отдал Ру.

– Вот сейчас ты держишь часть мира и часть души Ашии.

Ру взяла листок и по-новому посмотрела на него.

– Понятно, – задумчиво произнесла Ру, – то есть она не материальна.

– Да, – кивнул в ответ бог, – но иногда она посылает своих детей, для каких-то только ей ведомых задач.

А вот тут дядька явно лукавил, как лично знал я, пару раз Ашия приходила воплоти, и обычно ничем хорошим это не кончилось для тех ради кого она приходила. Мир он же не добрый и не злой, не честный или лживый, он просто есть, и живет по своим законам. А закон был довольно прост, не трогай её деток и ничего плохого не случится. Вот и тут, есть конечно огромное желание заполучить себе в питомцы эту животинку, но боюсь, придет его мама и быстренько объяснит кто дома хозяин, а кто пыль под ногами.

– Риз, – взяла меня за руку Ру, – мне предложили его взять питомцем.

– Отказывайся, – резко бросил я, – немедленно.

И вот на мое удивление, Ру даже не попробовав поспорить или задать миллион вопросов, а просто отказалась. Ну и ладно, хоть одной проблемой меньше.

– Жалко, – всё еще держа меня за руку, пожаловалась Ру.

– Тебе Яна мало? Представь, что еще один такой же балбес у тебя будет.

– Не, не, не, – открестилась Ру,– мне двоих за глаза и за уши хватает.

Это что она обо мне что ли?! Дух поднялся на ноги, оглядел нашу троицу, и тихо рявкнув, свернулся в золотую точку и исчез.

– Сколько лет живу, – подал голос бог, – ни разу не видел такого. Отказаться от награды духа мира, хм, на моей памяти ещё никто такое не учудил.

– Ты от чего отказалась? – удивился я.

– Да ерунда, – отмахнулась Ру, – просто любое мое желание один раз бы выполнили.

Я чуть не подавился от такого и по-новому взглянул на свою девушку. Она либо гениальная, либо круглая… но второе я бы давно уже заметил. Лучше я вообще об этом не буду думать, а то всякого бреда надумаю. Хотя конечно, это же любое желание, то есть абсолютно любое. И мы могли бы вернуться без проблем домой.

– Весело все же с вами, – громко рассмеялся Тиран.

– Ага, мы такие, чем дальше в лес, тем смешнее клоуны, – ляпнул я.

– Смешные клоуны? Ты не перегрелся, радость моя? – спросила меня Ру.

– Да, да, – согласился я, – страшнее и ужаснее клоунов зверя нет.

Тиран удивленно посмотрел на нас, абсолютно не понимая нашего диалога, потом посмотрел мне за спину, побледнел и опустился на колено. Я даже глаза протер, когда это увидел. Может мне это причудилось? Я медленно обернулся и последовал примеру бога.

– Мне конечно лестно, но может, вы встанете? – услышал я мягкий и мелодичный голос.

Женщина, а вернее богиня, а ещё вернее сама Ашия к нам пожаловала. Ошибиться я точно не мог. Да и Тиран всё еще стоя на коленях, подтверждал мою догадку. Женщина подошла к Ру. Протянула руку к её щеке и погладила. Я чуть не подавился от удивления. Что вообще происходит-то?

Женщина подошла к нам с Тираном и положила руки на плечи. Стало невообразимо тепло и уютно, будто я не на поляне в лесу стою, а дома с любимой девушкой, да на моем любимом диване. Тренькнула система, показывая, что что-то случилось. Быстро открыв статус, я прочитал сообщение: «За свою доброту, вы получили благословение Ашии». Только понять бы, что это значило? Потому как каких либо значимых изменений я в себе не заметил.

Женщина подошла к Ру и что-то ей сказала, приподняла голову девушки и, поцеловав её в лоб, исчезла.

– Ру, ты в норме? – подбежал я к девушке.

– Все хорошо, – улыбнулась та, – мы просто поговорили, – и опережая мой вопрос ответила,– А о чем, это уже неважно.

Прошло еще…

Да черт знает сколько. Я уже потерял счет времени. Мы сидели в небольшой комнатушке, а вернее в сторожке сатира-привратника. А пьяные вдрызг хозяин и бог войны, обняв друг друга за плечи, распевали очередную песню. Я и сам уже изрядно набрался. Ру так вообще устроившись на удивление на чистых и белых простынях сатира тихонько сопела. Даже эти заунывные рулады ей совсем не мешали. Песни были до ужаса однообразные – о войнах, о чести и славе, о героях и иже с ними. Только когда эти двое затянули «Черного ворона» я слегка приофигел.

Я присел рядом с Ру и взял её за руку. Сдвинул с глаз локон волос и задумался. К чему этот весь день был? Начинался он странно, прошел сумбурно, да и заканчивается более чем необычно. Встречей боевых соратников, коими оказались бог Тиран и сатир по имени Стефан. Оказывается его на эту должность и пристроил бог после героической во всех отношениях смерти. Глупой, но героической. Еще бы, упиться после кровавой победы и с пьяных глаз поспорить, что стал бессмертным. И под этим соусом сигануть с высокой скалы. Ну откуда было герою-сатиру, бывалому воину знать, что гравитации как-то пофиг на его боевые заслуги.

– Риз, – рявкнул было Тиран, – но увидев мой злой взгляд прижал палец к губам, – к нам иди?

Я подошел к этой парочке, нашел наполненную кружку и выпил залпом.

– Ты чем не доволен-то, хорошо же сидим? – спросил меня бог.

– Это вы хорошо сидите, – зло бросил я, – а ей здесь совсем не место. Я посмотрел на спящую Ру и тяжело вздохнул, – и я абсолютно не знаю, как вернуть её домой.

Амоса просить бесполезно, а других вариантов я не нашел. Опустошив очередную посуду, я уткнулся головой в стол. Был, конечно, вариант с Аленом, но это уж совсем на тоненького.

– Э-э, командир, так может, ты ему скажешь? – проблеял Стефан, – видишь, парень совсем извелся.

– Да мне потом голову снимут, прикрутят обратно, и снова отвинтят, – ответил бог.

Я поднял голову и посмотрел на боевых товарищей.

– Ну, хочешь, я скажу? – не отступился от своей идеи Стефан, – Мне-то терять нечего.

– Жизнь, например? – попытался отговорить его бог.

Сатир отмахнулся от подобного:

– Это не жизнь, а скука смертная. Ни тебе хорошей драки, ни весёлой попойки. Знал бы, никогда не согласился бы на это.

– Это что типа я виноват, что ли?! – возмутился Тиран.

– Да не виноват ты ни в чем командир, сам же я согласился, хотел ещё под твоим командованием походить, а оказался тут.

– Сам посуди, для меня же такая жизнь тихая хуже преисподней, – продолжил Стефан.

Бог налил себе в большую кружку вина и выпил одним глотком. На его лице четко высветилась вина за то, что он не понял, о чем мечтал его боевой товарищ.

– А так, расскажу ему и сделаю правильное дело, а если меня за это уничтожат, то так тому и быть. Но без боя я не сдамся,– сатир громко стукнул пустой кружкой о стол. Мы все вместе резко оглянулись на спящую Ру, но она только повернулась на другой бог, – Да, ты и сам же хочешь им помочь, но чего-то боишься,– сбавил обороты сатир.

Бог задумался, и думал довольно долго. Потом снова опустошил свою кружку, вытер губы рукавом и сказал.

– Хорошо, чему быть того не миновать, сделаем это, – Сатир было уже обрадовался, но Тиран перебил его, – не надо, я сам всё расскажу, а ты молчи. Выживу, верну тебя в мир живых и мы еще повоюем.

– Командир…, – было, возмутился Стефан, но был жестко остановлен.

– Я сказал!! – похоже, в гуляке воине проснулся настоящий бог, – Думаете я такой вот из себя весь, бесстрашный, смелый, воинственный? Нет. Думаете, я хотел этого всего? Войны, битвы, смерть? Да, никогда я такого не желал. Только меня никто и никогда не спрашивал.

– Так, погоди командир, ты же против самого Амоса выступил, и только из-за того что тебя предали, проиграл, – вставил слово Стефан.

– Ложь это, всё ложь, и придумана она братом для обычных людей. Вот добро и зло. Амос, всеблагой и всемилостивый и его брат сатрап и узурпатор. Все просто, но сработало отлично. А дальше спектакль для смертных, и победитель прощает своего врага побежденного и стоящего на коленях.

– Ты об этом не рассказывал командир, – Стефан, похоже, был удивлен не меньше моего.

– А о чем ту рассказывать, о том, что тебя использовали и превратили в марионетку?! – зло спросил бог, – Но это все не важно, надоело мне быть пугалом, пускай братец умоется со своими желаниями. А ты слушай парень, за дворцом есть парк.

– Ага,– я весь превратился в слух.

– Не перебивай. Так вот, пройди через него, хоть это и не будет просто. Там в конце ты увидишь радужный водопад. И как найдешь его, бери свою Ру в охапку, представь, куда хочешь попасть и прыгай. Но запомни, нужно верить в то, что ты делаешь, без этого никак.

– Понял, – медленно протянул я, хотя на самом деле и не до конца. Но надежда во мне ожила и, громко топнув своей женской ножкой, потребовала – ползти, бежать, лететь быстрее к этому водопаду. Но как бы мне этого не хотелось, нужно было к этому подготовиться.

– А теперь мужики, давайте-ка напьёмся? – как-то легко, будто сбросив с плеч гору сказал бог. Мы подняли свои кружки и уже хотели было стукнуться ими, но сзади раздался скрип кровати, – Только, тихо, – добавил бог и мы осторожно чокнувшись, выпили.

– А знаете что? – мне в голову пришла шальная мысль, – А давайте выпьем за рождение?

– Кого? – удивленно спросили меня боевые соратники.

– Бога, настоящего бога. Потому что в нем ожила человечность.

Я сам не совсем был уверен в логичности своего тоста, но именно это мне показалось в данный момент правильным.

Глава 7.5. Возрадуйтесь, дети мои.

Ру.

– Подъем! – я уже в третий раз тряхнула Риза, но тот только промычал что-то нечленораздельное и снова уткнулся в подушку.

«Горе ты мое», – подумала я и снова затрясла его. В Замке Богов точно что-то произошло, иначе как уже третье появление стражника с приказом явится в главный зал, было бы странным.

– Риз, ну вставай уже, – закончила я, – хватит дрыхнуть.

Тот уткнувшись в подушку пробурчал:

– Девушка отстаньте от меня, у меня жена есть, любимая, между прочим.

Нет, приятно конечно, но… Извини милый.

Встав с кровати, я направилась в ванную и набрала кувшин воды, маленькое заклинание, что я совсем недавно получила, прекрасно подействовало, покрыв кувшин изморосью. Хорошо быть магом. Трах-тибидох и вуаля.

– Мяу? – раздалось из кресла.

– Будить его буду, если так не хочет подниматься, – ответила я Яну. На что получила еще одно скептическое «мяу» и питомец, отвернувшись ко мне спиной, завалился спать. У меня появилось дичайшее желание наказать смеющего меня критиковать нахала. Вот только времени совсем не оставалось. И я с сожалением пошла в спальню.

«Отлично, – улыбнулась я, в предвкушении,– начнем водные процедуры».

И тоненькой струйкой полила на обнаженную спину Риза.

– Ух ты, сработало, – я даже отскочила от кровати. И вовремя. Риз подскочил как ужаленный с двумя клинками в руках. Покрутил головой в поисках врага, но заметил только меня с пустым кувшином.

– Где, что, кто напал? – наконец до него дошло, что случилось, и он спросил,– Ты офигела что ли? Я ж так инфаркт мог схватить.

Вообще обнаглел.

– Вообще-то,– я скрестила руки на груди и сделала обидчивое лицо,– надо меньше спать и кто-то слишком сильно вчера погулял. Не догадываешься кто?

Яду в моих словах хватило бы убить стадо слонов, но вот ему это было словно тому же слону дробина.

– Да ладно, нормально же повеселились, – он рухнул опять на кровать, – иди лучше ко мне.

Предложение было заманчивое, но нам нужно было идти, и я ещё полностью его не простила. Поэтому и сказала:

– Одевайся уже, нам в главный зал нужно. Вернее тебя ищут.

– Ого,– новость заставила его проснуться окончательно,– что-то случилось?

– Проще сказать, что не случилось, – фыркнула я на его вопрос и начала загибать пальцы. Кто вчера, узнав, что я схлестнулась со стражей, решил наказать зарвавшихся гвардейцев.

– Стефан? – почесывая затылок, спросил Риз.

– Так-то да, – вынуждена была признать я, – но ты всецело его поддержал. Да еще и Тирана уговорили в этом участвовать.

– Вместе веселее,– пожал плачами Риз, – к тому же ты не особо была против. А когда до дела дошло, активно и сама участвовала.

– Ну, должен же был кто-то прикрывать вас, – ответила я Ризу, – и не давать делать ещё большие глупости. Только вот я не справилась.

Я загнула еще один палец:

– А кто вчера вломился в сокровищницу, и с криками «Грабь награбленное!», потащил кучу золота и артефактов в парк, да еще и лопату искал.

– Ну а как без лопаты-то?

– Ага, без лопаты никуда, особенно если копать никто не захотел, и устроили соревнование, кто больше витражей броском выбьет той же лопатой. Кто меньше, тому и копать.

– Точно! Я же победил вроде?

– Ага, прям чемпион мира, – заметила я, – мажордом поседел, когда увидел, что вы творите.

– Ой, да ладно, щелкнут пальцами и всё починится, – отмахнулся Риз.

– И казарма? – спросила я его.

– А что казарма, с ней вроде всё хорошо было.

– Конечно, хорошо, что с ней может случиться? Теперь уже точно ничего. Вы её вчера спалили, а она каменная была.

– А я-то причем? Это всё Тиран, – я только усомнился, что гномий огонь справится с камнем.

– Угу, подтвердила я, – поэтому ты ещё за «ма-аленьким» кувшинчиком божественного сбегал. Чтобы наверняка, да?

– Да ерунда это всё, все живы же, разрушения незначительны…. Незначительны же?

– Почти, – ответила я на вопрос, – вот скажи мне, зачем нужно было наклонять башню магов?

Риз снова почесал в затылке:

– Да просто рассказал им, что есть такая и у нас, Пизанская. Вот и решили побить рекорд уклона. И как?– подозревая самое нехорошее спросил Риз

– Отлично. Теперь уклон у нее самый, самый.

– Справились, – обрадовался он, но я поспешила его разочаровать:

– Вы её наклонили, только немного не рассчитали и она рухнула.

– Ру, хорош! Понял, признал, осознаю. И вообще ты хуже, чем моя мама.

– Радуйся что не хуже чем моя, – припугнула я Риза.

– Вот даже знать не хочу, – отшатнулся он.

– А придется, – констатировала я, – рано или поздно я обязательно вас познакомлю.

Риз нахмурился и буркнул:

– Думаю, не стоит.

– А это уже не нам решать, – вздохнула я.

«Пап, ну когда я могу уже ему правду сказать?», – мысленно немного поныла я. До смерти надоела эта недосказанность. Я как подумаю глядя на него, а смогла бы я сама так принять свою пусть и мнимую смерть, сразу становилось дурно. А он словно смирился совсем и просто живет. Все-таки уникум какой-то.

– И вообще, одевайся, за тобой уже приходили.

– Кто? – удивился он.

– Двое с лопатами, один с топором, – фыркнула я, – стражники, ждут тебя в главном зале. Возможно из-за вчерашних приключений.

– О как, – он сел на кровать и активировал интерфейс, одевшись. А вот этого наряда я еще не видела.

– Да быть того не может, – нарочито захлопала я в ладоши, – тебя укусил что ли кто?

– Язва, – ответил Риз, осматривая себя в зеркало.

– Я серьезно, тебе идет белое.

В кои то веки он, наконец-то изменил своему любимому черному цвету и предстал в белоснежной рубашке навыпуск. Черные сапоги по колено блестели серебристыми узорами. А по правой штанине шел алый изумительной красоты узор .

– Я бы ни за что не надел это, но уж больно бонусы хорошие. И как назло вещи абсолютно уникальные, перекрасить не могу, – Риз точно был недоволен сменой гардероба. А я же наоборот, была очень довольна, и даже поддакнула:

– Бонусы это важно, потерпи уж.

Только бы он не заметил легкой фальши в моем голосе.

– Ру, может, я все-таки один схожу? – наконец оторвался он от зеркала, – Мало ли что там может случиться.

Я уже натянула костюм служанки и ответила:

– Нет уж, опять влипнешь без меня в неприятности. А я в уголке постою, меня никто и не заметит. Лучше личину наложи, – попросила я его, и он нехотя активировал заклинание.

– Идем что ли? – вздохнул он, открывая двери.

– Идем, – я отправила платье и пошла вслед за ним, стараясь, прикинутся ничем не примечательной прислугой.

***

Только мы вошли в зал богов, как к нам подошла страшно красивая девушка в пепельно-сером платье в пол. И ключевое слово было здесь «страшно». Идеальные черты лица ничуть не сглаживали исходящую от неё ауру страха. Что и неудивительно, любое здравомыслящие существо боится смерти. Хотя смотря на спокойного, словно удава Риза, я не знала, что и думать.

Похоже, либо здравомыслие на нём отдохнуло, что он не редко доказывал, либо в нём этого страха просто нет. И оба варианта вполне имели место быть. А скорее всего оба были правильные.

– А вот и ты, – елейным голосом произнесла она, – надеюсь наше соглашение в силе? Я тут подумала, ты прав, мне нужно развеяться.

– Ага,– хлопая глазами и ничего не понимая, ответил Риз. Мне даже захотелось на мгновение не рассказывать ему, что он ещё начудил. Но это вполне могло сказаться нам боком и, как только Кассандра ушла, я тихо прошипела:

– Ты и тут тоже начудил.

– А с ней-то что? – удивился парень.

– Сказала бы я, но я ругаться не хочу, а без этого тут совсем не описать твою глупость.

– Ру, хорош, – резко бросил Риз, но тут же смягчил тон, – Что с ней-то не так?

– Вы…. То есть мы решили ещё по дворцу погулять, вот на неё и наткнулись. Вот ты и ляпнул, что она такая хмурая от отсутствия мужского внимания. Она, конечно, хотела тебя сразу убить, но ты пообещал её познакомить кое с кем.

– Даркин? – пришла ему в голову первая логичная мысль.

– Для начала да, но потом….

– Ру, не томи ты, кто у нас счастливчик?

– Ну, мы с тобой подумали, и ты решил, что нельзя её с Даром знакомить. Мол, Элис не так поймет

– А кто же тогда? – почесал он в затылке.

– Я девушка не мстительная, но зло пусть даже мне и во благо помню прекрасно. Поэтому и предложила Тау. А ты еще и разрекламировал его – мужчина в полном расцвете сил.

– И тут «Остапа понесло…» – удрученно проговорил мой парень, и я только кивнула в знак согласия.

– А, вот и вы, – раздался голос больше похожий на рокот горной реки. Сегодня Тиран красовался в своем привычном ярко-алом божественном доспехе. Он приложился ладонью к плечу Риза, да так что тот зашипел от боли, – неплохо вчера отдохнули, надо бы повторить. Вы как?

«Нет уж, нет уж», – подумала я, хватит с меня веселья такого, и только мило улыбнулась в ответ. А Риз поглаживая побаливающее плечо, спросил:

– Что происходит-то? Это не из-за вчерашних наших дел?

На что бог только отмахнулся:

– Да брось, ничего такого и не случилось, вот когда я…

Но он не договорил, а я облегченно выдохнула, хоть один прямой ответ получили.

–Так и зачем тогда весь этот…, – Риз обвел рукой зал, – Это сборище?

Тиран скрипнул зубами, но ответил:

– Охота у нас намечается, только вам там делать точно нечего, – но мы с Ризом построили дружно такие скептические мины, что бог только цыкнул от осознания, что от ответа ему не отвертеться, – Традиция у нас, раз в год устраиваем охоту в дворцовом парке.

– И что за цель? На кого охотитесь? – не удержалась я.

Риз покачал головой богу, когда тот не решился на прямой ответ.

– Говорите уже! – разозлилась я, – я тоже обязана знать!

Риз сжал губы в тонкую полоску и словно выплюнул слово:

– На людей.

Мне даже показалось, что я ослышалась, но и Тиран, кивнув головой, подтвердил слова Риза.

– Воры, убийцы, клятвопреступники и еретики, – перечислил бог, заставив меня невольно сглотнуть застрявший в горле комок. Да игра, да порой жесткая, но это же дичь какая-то. И я, категорически не хотела в этом участвовать. Только один момент я все же хотела узнать, поэтому спросила:

– Но вы же боги, вы же по щелчку пальцев можете их уничтожить?

– Нет, Ру, – вместо бога ответил Риз,– боги сами лишают себя своих сил, почти всех. Тем самым давая шанс преступникам выжить.

– И много их выживает? – хмурясь, спросила я.

– Да никто пока не уцелел, – ответил Тиран, – мы все-таки не идиоты и оставляем для себя достаточно сил, чтобы уничтожить их.

– Варварство и дичь, – слова тирана потрясли меня, – Мы бы никогда в подобном не стали участвовать, правда родной? – спросила я у моего мужчины.

– Да Ру, конечно, – как-то неуверенно ответил Риз, но прежде чем я успела что-то спросить раздался вопрос Тирана.

– Я вот хотел спросить вас, это очень важно для меня.

– Да, пожалуйста, – кивнул ему Риз, – нам особо скрывать нечего.

На мой взгляд, он сейчас явно слукавил с ответом. Уж чего, чего, а всяких секретов у него уйма.

– Скажите, только не удивляйтесь, а вам сняться сны?

Ого, назвать это странным вопросом у меня бы язык не повернулся.

– Да, иногда, – ответила я, – только я их почти не запоминаю

– Каждый день, – после меня ответил Риз. А вот это было интересно, похоже, он только что рассказал ещё один свой секрет.

– А мне вот не снились, никогда раньше. А теперь они меня преследуют, – продолжил бог, – И в них я абсолютно другой человек.

Но Бог не успел договорить мысль. В зале раздался звонкий звук колокола.

– Понеслось, – сквозь зубы выдавил Риз.

Что он так напрягся-то? Он явно в фаворе у Амоса, раз тот позволяет творить ему все что угодно.

Начали медленно открываться золотые ворота в зал, и Риз мне шепнул:

– Только ничему не удивляйся и не спорь.

– Хорошо, – я отодвинулась ему за спину. К чему он интересно это сказал? Вроде и хорошо его знаю, но порой абсолютно не понимаю, что он имеет в виду.

Ворота открылись, и в проеме появился глава Пантеона. Боги склонили головы, да и мы на всякий случай тоже, чтоб не выделяться. А вообще странно тут все. Когда я шла через город, он был абсолютно пустой. Да и потом я никого кроме богов, Стефана и Девятого живых не видела. Но последние пару дней то тут, то там я начала замечать людей. И с каждым днём их становилось всё больше и больше.

Амос прошел к моему трону, сел и обвел собравшихся тяжелым взглядом. Как бы я не говорила себе, что это просто нпс, программа, но это существо вселяло страх одним своим присутствием. Наконец он звонко щелкнул пальцами и в его руках появился солидных размеров пергамент.

– Радуйтесь, дети мои! – его голос разнёсся по всему залу, – пришел день Кары. И мы, как столпы этого мира будем карать преступников!

Брр, вот сдалась им эта охота. Я до сих пор не могла принять, что это для них норма. Боги загудели, желая что-то сказать, но глава их резко перебил:

– Тихо, на этот раз вы должны всем показать, что вы сила, что вы судьи.

– Отец, – подбежал к трону Ален и встал на колено, – только скажи, и я каждого из них заставлю страдать.

Козёл. Ну, я же права? Козёл и урод каких поискать.

– Похвально сын мой! – выдал нечто похожее на улыбку Амос.

Раздался ещё один звон колокола и бог продолжил.

– Амелия и Ален, вы идете на юг. Накажите убийц.

– Да отец, – подошли оба бога и поклонились. Амос взмахнул рукой и их золотистые божественные ауры исчезли.

Я присмотрелась к изменившимся богам и невольно «кинула оценку». Ого, уровень тысяча. Разве это честно. У преступников явно никаких шансов.

– Кален, Кассандра, запад. Покарайте еретиков.

И эта пара, поклонившись, потеряла свою божественность.

– Брат, – обратился к богу глава Пантеона, – восток. Убей их всех.

– Да, старший, – поклонился Тиран – твой приказ будет исполнен.

– А север…, – он осмотрелся и заметил стоящего у колонны Риза.

– Ру, не удивляйся, – повторялся мой молодой человек. Риз вышел посередь зала и выкрикнул, – Я пойду!

Амос победно ухмыльнулся и сказал:

– Ты не бог, ты можешь это не делать.

– Но стану им, – ответил богу Риз, – и сделаю это, во Славу мою, во имя мое.

Я чуть губу не прокусила, так мне безумно хотелось встрять, высказаться, а может даже и стукнуть. Что он творит-то? Совсем рехнулся? Меня даже затрясло от его слов. А тот, как ни в чем не бывало, продолжил:

– И мне никто не нужен для помощи, сам справлюсь. Думаю, сил хватит.

– А с этим я тебе с удовольствием помогу, – бог взмахнул рукой и Риз заискрился, словно новогодняя ёлка.

Я включила оценку и чуть не поперхнулась, он просто усеян был различными бафами и усилениями. Я даже примерно не смогла подсчитать, насколько он сейчас силен. Уж точно не слабее богов лишившихся божественных сил волей Амоса.

– Я сделаю то, что должен, – Риз поклонился Амосу и стукнул себя кулаком в грудь.

– Я в этом не сомневаюсь, – в голосе бога послышалась и полная уверенность и угроза одновременно.

– Готовьтесь! – голос главы пантеона усилился, – Через час вы покажете смертным, что нельзя нарушать наши законы или их ждет СМЕРТЬ!!

– Смерть, – эхом повторили и боги, и даже Риз.

Я уже не знала злиться мне или пытаться отговорить его от подобного. А тот подошел ко мне, подхватил за руку и потащил.

– Да стой ты, – вырвав, наконец, свою руку остановилась я.

– Нам надо спешить, – Риз попытался снова взять мою руку, но я увернулась.

– Некогда все объяснять,– затараторил он, – нам нужно срочно готовится.

– К чему? – не сдавалась я, – людей убивать? Загонять их как бешеных волков? Ты с ума сошел на такое подписываться?!

Лицо Риза стало по-детски недоуменным и обиженным:

– Ты чего Ру, сбрендила что ли?

Что!? То есть он сам вызвался на это «мероприятие», а я сбрендила? Коктейль из эмоций бурлил во мне с такой силой, что грозился выплеснувшись, снести всё и вся в этом гадюшнике. И, наверное, так бы и произошло, если бы Риз не добавил:

– Просто нам нужно на север, а сил у нас не хватило бы туда пробиться. Вот я немного и слукавил. Вроде вышло неплохо.

Из меня как из кипящего чайника выпустили весь пар.

– То есть…? – ещё с некоторым подозрением спросила я, – Ты не собирался охотиться на людей?

– Да что я больной что ли? Ну, было один раз с Жекой, но там же квест. Да и игрок он, ничего с ним бы не случилось.

– То есть, – повторилась я,– нам нужно на север что бы… Что?

– Домой нам пора, – Риз подошел и обнял меня за плечи, – мы нашли выход.

– Так чего ты тут стоишь? – мысли резко пришли в себя, и я чуть ли не бегом направилась в нашу комнату.

– Я стою?! Офигеть поворот, – возмутился было Риз, но я уже была далеко.

– А да, Ру! – выкрикнул он мне в спину, – вообще-то нам в другую сторону.

«Вот гад!» – я на ходу повернулась и чуть ли не бегом побежала, подхватила его под руку, – Веди быстрее.

Мы пробежали по нескольким похожим коридорам и выскочили к библиотеке.

– Прихвачу пару книжек, пригодится, – Риз резво пробежался по стеллажам, выхватывая то один, то другой том.

Я, конечно, понимала, что, скорее всего он абсолютно прав, и скорее всего, прихватил он на редкость дорогие экземпляры, но желание поскорее покинуть это место, просто физически тянуло меня отсюда.

– Все, идем, – наконец закончил поход в «книжный магазин» Риз.

– Ну, теперь-то идем?

– Еще заглянем в одно местечко,– заявил Риз, и мне тут же захотелось его убить. Я, конечно, люблю его, но сколько можно издеваться над бедной девушкой?

Он протащил меня, словно метеор по очередным коридорам и остановился у массивной на вид двери.

– Две минуты, – сказал он и, опустившись на колени у замочной скважины, забормотал, – Чудесная, божественная, непроходимая, ха! Нубы, а не боги.

Замок тихо щелкнул и дверь немного приоткрылась.

– И что это? – наконец спросила я.

Он схватился за кромку двери и с натугой потянул её, открывая перед нами.

– Пещера Алладина, а вернее здешняя сокровищница, – весело ответил он.

У меня глаза разбежались от безумного количества драгоценных вещей.

– Это мы удачно зашли, – Риз потер ладони и шагнул внутрь, – берем самое ценное и линяем.

Я, конечно, только что сказала, что всё это божественное место мне чертовски надоело, но ради такого я была точно не против задержаться на несколько минут.

– Чур, те сережки мои, – выкрикнула я, увидев на мраморной подставке сногсшибательной красоты украшения.

– Да хоть всё забирай, – ухмыльнулся Риз.

Пусть, первый, а может и единственный раз, но это мы заполучим божественные сокровища.

Глава 7.6. Лучший проводник.

Риз.

– Риз, – жалобно пропищала Ру, – я двинуться не могу.

Я резко обернулся в поисках ловушки, в которую она угодила, но ничего не обнаружил. Правда, это ничего не значило, я же не самый лучший в этом специалист. Я уже собрался медленно подойти к ней, чтобы разобраться и тоже не смог двинуться.

Похоже, и я влип капитально. Шестеренки в голове закрутились с бешеной скоростью в поисках выхода, но ничего путного в голову не приходило до тех пор, пока в где то с краю, в маленькую калиточку в голове не постучалась скромно мысль. Даже не мысль, а призрачная догадка. Я открыл статус, и брови поднялись сами собой. Теперь я понял, почему мы застряли.

Каждый хорошо прокаченный игрок это неслабый такой мул, таскающий с собой десятки, если не сотни очень «нужных» вещей. От не самых сильных зелий, до эпических и легендарных квестовых предметов. И естественно все это нужно и очень важно. Почти никто и не ответит, а зачем конкретно ты носишь столько мусора. А если и ответит, то ответ будет таким, «а вдруг пригодится». И разрабы, пусть и делая игру очень реалистичной, не прошли мимо пожеланий игроков и накрутили грузоподъемность не по-детски.

Достижения, навыки, предметы, да и просто донатные штуки могли сделать из довольно посредственного игрока, хороший такой грузовик. Вот игроки порой и забывали, что они могут таскать много, но не бесконечно же. Вот и мы с Ру, очень изрядно проредили божественную сокровищницу. Я залез в сумку и осмотрел, что же можно безболезненно выкинуть. Вот только, звери присущие любому игроку возмущенно зашипели и прикрыли своими разросшимися тушами не совсем честно полученные богатства. Наконец я выбрал не совсем нужную мне, золотую и украшенную крупными самоцветами булаву и, скрипя сердцем, откинул её. Кто бы мне год назад сказал, что я выкину божественную штукенцию, я бы только покрутил пальцем у виска.

Уф, система довольно пикнула, что проблем с перегрузом больше нет. Я с удовольствием подпрыгнул пару раз и уже без сожаления выкинул ещё пару вещиц потяжелее. Выносливость сейчас была более важным для нас параметром, чем богатство.

– Ру, похоже, у тебя перегруз, выкинь ты эту штуку, – кивнул я на футуристический арбалет у неё в руках.

Ру, очень активно принялась возмущаться, что это, мол, такая вундервафля, что… Дальше я услышал бурный и короткий монолог о том, что она с этим арбалетом ух, эх, и вообще…, но я подпрыгнул ещё раз и скептически глянул на нее. Ру тяжко вздохнула, но выкинула это детище безумного оружейника. Только ей это мало помогло, и двинуться она снова не смогла.

– Выкидывай, выкидывай, – сказал я уже немного расстроенной девушке, – знаю же что набрала.

Ру вздохнула еще раз:

– Обидно же, – и на пол полетели болты к арбалету. И в таком количестве, что я всерьёз стал прикидывать, а какой же уровень силы у моей Ру, если горка боеприпасов всё росла и росла.

И мои подсчеты немного обескураживали, если я ни чего не напутал, то она примерно на треть сильнее меня обычного и примерно ровня Олегу и Тау. Но те то, тяжелые воины, а не легко вооруженные лучники.

– Ру, да не расстраивайся ты, попросим Даркина, он тебе их столько наклепает, что стрелять надоест, – попытался подбодрить я её.

Но она только махнула расстроенно и пошла на выход. Вот же чёрт, Олежка извини. Двуручник что я прихватил для нашего пала, полетел в утиль, а на его место я прихватил арбалет и немного болтов для него. Потом её порадую.

Я оглянулся в последний раз на оставшиеся сокровища, пробежал глазами по лежавшим артефактам. Мало ли, что то могли и упустить в этой золотой лихорадке. Взгляд зацепился на кое-что выделяющееся в этом царстве роскоши и я подскочил и, подхватив, не глядя сунул в инвентарь. После разберусь.

Ну, теперь нам точно пора. Спасибо этому дому, но в своём и диван мягче и пиво вкуснее, и так мы излишне задержались в гостях.

– Долго ты еще? – из дверей показалась белокурая голова Ру.

– Да иду, – я с усилием прикрыл массивную дверь, – пора домой.

Ру.

Обидно. Чертовски обидно, что пришлось выбросить тот арбалет. Все-таки это бы была не просто вещица, а ВЕЩЬ с большой буквы. Я бы с одного болта могла бы…, да чего я только не смогла бы. У меня дух даже захватило от перспектив, только он опять всё порезал на корню. Да ещё и болты пришлось выкинуть, а я их случайно нашла и всерьез призадумалась о небольшом приработке. Гильдии частенько устраивали между собой войны, случались и осады. И наемника с карманной артиллерией многие бы хотели получить. Но, увы, мой бизнес-план не успев оформится даже в зародыше, был нещадно задушен один тираном.

– Ру, ты чего такая хмурая, дома же скоро будем, ребят увидим, – сказал этот шагающий рядом сатрап.

– Не хмурая я, просто…, – я замолчала, подбирая нужные слова, – в общем, нормально все.

– Ну, ну, – скептически покачал Риз головой, – почти верю.

Вот же, ещё и издевается. Пускай он в очередной раз и прав был с этим перевесом, но мог бы и прихватить мне арбалетик. Ему с божественными бафами это явно несложно было.

– Верю, не верю, – мне точно не хотелось играть в ромашку, – лучше скажи какой у нас план?

– План? – он нахмурился, – да нет у нас плана как такового. Пробиваемся на север, находим водопад и сигаем в него, должны дома оказаться.

– И это твой план? – законно возмутилась я, – вообще ничего не понятно. Что за водопад и через что пробиваемся?

– Да без понятия я, за что купил за то и продаю. Тиран проговорился, что есть мол, водопад на севере, он нас и перебросит отсюда.

Ответил он очень раздраженно, а значит и сам ничего толком не знал.

Рядом раздались шаги нескольких человек и негромкие голоса.

– Ален, может, все-таки не стоит? Отец будет недоволен.

– Боишься? Откуда он узнает? Если ты, конечно, не скажешь, – ответил Ален брату, если я не перепутала голос.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Кален, – я и не думал ничего подобного.

– Вот и отлично,– обрадовался бог, – а вы с нами?

– Точно нет, – узнала я голос Кассандры, – не понимаю, чего вы к нему прицепились? Всё равно ему не стать нам ровней, а отец всё равно узнает, он всегда всё узнает.

– Этот смертный должен быть наказан, – взъярился её светлый брат, – никто ещё не смел меня так оскорблять.

– Привыкай, – хохотнула Кассандра, – он первый, но думаю далеко не последний. Удачи вам, я лично пойду исполнять поручение отца.

– Боишься? – надменно спросил бог, – сразу так бы и сказала.

Голос богини похолодел:

– Да боюсь. Один раз я уже провинилась, и стала тем, кем стала. И всё это его волей. Не хочу, чтобы стало ещё хуже, хотя куда уж хуже, чем царствовать над мертвецами.

Цокот её каблуков стал удаляться.

– А она права, отец не станет прощать тех, кто нарушит его волю, – поддержал слова сестры Кален.

– Амелия, ты то с нами? – послышался голос светлого бога.

– Нет, но не потому что боюсь, а просто чувствую что этого делать нельзя, поэтому и вам не советую с ними связываться.

Как только её шаги стало почти не слышно, Ален зло сплюнул:

– Стервы.

– Не стоит, они ни в чем не виноваты, – попытался образумить неадекватного брата Кален.

– Ладно, вдвоем справимся, ты точно со мной? – не утихомиривался бог.

– Да, я же уже дал согласие.

– Отлично, тогда как поймаешь своих, то гони их в сторону севера. Пускай порадуются перед смертью. Только смотри, он мне живым нужен, – продолжил светлый.

Кален развернулся и пошел в сторону выхода.

– Ну, теперь посмотрим, кто будет смеяться последним, – говорил бог уже сам с собою, – А девку его у него на глазах медленно изжарю.

Я возмущённо зашипела, и Ризу ничего не оставалось, как закрыть мне рот ладонью.

– Тихо, – почти неслышно прошептал он.

Легко ему говорить, не его только что грозились поджарить. Наконец самодовольный божок отправился подальше от нашего убежища.

– Всё слышала? – спросил меня Риз, оставаться здесь точно нельзя.

– Слышала, – буркнула я, – и запомнила.

В душе бушевало ранее не особо испытываемое чувство холодной злости.

– Ру, хватит, – Риз заметил мое состояние, – я сам с ним рассчитаюсь за нас обоих. А сейчас нам пора. Чтобы они не задумали, с любыми врагами мы справимся.

– Хорошо, я спокойна, – выдохнула я, но тут же подумала, – «Сам, так сам, но я не обещаю, что не буду в этом участвовать. И вообще если раньше это было что-то вроде квеста, что мы по идее сами для себя придумали «Убить богов», то теперь, насмотревшись на них вблизи, это стало уже личным».

«И в кого я превращаюсь», – всплыла тревожная мысль, – «а главное если я такой становлюсь, то, что же чувствует он?»

Но по его лицу это было абсолютно непонятно. Только в памяти всплыла его жуткая улыбка во время боя. Брр, помотала я головой, привидится же такое.

– Все нам пора, как выйдем из дворца, я впереди, ты идешь в шагах десяти и держишь меня в поле зрения. Я замер, ты тоже, я бегу, ты бежишь быстрее меня. Указываю цель, стреляй без раздумий, – отдавал он указания четкими рублеными фразами. Было очень похоже, как разговаривал иногда отец.

– Угу, – я достала лук и приготовила стрелы. Нацепила перчатки и колчан, подаренные Ризом перед боем на Арене. Выпила и съела все, что только можно и ответила:

– Я готова.

Мы тихо проскользнули мимо охраны и вышли к парку дворца. Хотя назвать эти дремучие заросли парком, мог только очень интересный оригинал.

– Идем, – Риз подал команду двигаться. Только что-то важное заставило меня вдруг спросить:

– Один вопрос.

– Что? – Риз внимательно всматривался в заросли.

– Я может, конечно, не особо сильна в географии, только в упор не могу понять, а где здесь север-то?

– В смысле? – удивлённо посмотрел на меня Риз.

– Да без смысла, просто оно же всегда на одном месте, – я ткнула рукой в солнце над головой.

Упс, похоже я сломала моего любимого. Такого ступора я от него давно не видела. Но я правильно заметила, в этой божественной обители солнце просто светило всегда. Что порой изрядно сбивало с толку. А на карте в статусе не было никаких отметок со сторонами света.

– Да ё…, – выматерился Риз придя в себя. Нужно срочно его отучать от этой привычки, а то мама крайне негативно относится к ненормативной лексике, но сейчас он был абсолютно прав.

– И что делаем? – задала я резонный вопрос.

– Что, что, – скрипнул Риз зубами, – проводника ищем.

– Какого проводника? – удивилась я его ответу.

– Рогатого, – Риз взял меня за руку и потащил в обратную сторону, чертыхаясь на ходу.

Вот честно, не понимаю, почему у нас все время что-то не так? Хотя может, я просто придираюсь, ведь мы же вместе, а это самое главное.

Риз.

Как я мог упустить этот момент, ума не приложу. Это же было как на ладони. Но нет, угораздило опять на ровном месте проблему найти. Везет как утопленнику.

Хорошо хоть сразу в голову пришло как разрулить этот нетривиальный вопрос. Вчерашний собутыльник вполне сгодиться для роли информатора и проводника. И это я щас не про бога, а про его старого сослуживца, так сказать. Мы с Ру промчались по площади и вбежали в город. Не зря я все-таки выучил все закоулки этого «мегаполиса», а то искали бы долго выход.

Быстро пролетели по узеньким улочкам и выбрались, наконец, к городским воротам, рядом с которыми и притулился его маленький домик.

– Открывай, сова, медведь пришел! – грохнул я кулаком по двери, а Ру сзади явственно хихикнула.

– Что? – спросил я её.

– Все, хорошо, – но странная улыбка не сползала с её лица.

– Да кого там несет в такую рань, – раздался хриплый голос из-за двери, – хоть бы что новое придумали. Нормальный медведь по утрам в гости не ходит.

– Открывай, дело есть, – рявкнул я от нетерпения,

– Стефан, открой, мы это,– подала голос Ру, – дело к тебе важное.

Дверь скрипнула и оттуда появилась физиономия сатира с переливающимся фингалом под глазом. Нифига себе он отхватил плюху. Лишь бы это был не я, а то фиг уговорим.

– А-а, вы это, ну проходите, коль пришли, но пить, точно не буду.

Мы втиснулись в его избушку и присели за стол.

– С чего начать-то, хм,– в наглую просить помощи не хотелось. Огребем какой квест с ненужным нам условием, потом расхлебывай. Но опять встряла Ру.

– Стефан, прошу помоги нам. Нам очень нужно на север замкового парка.

Я невольно поморщился, но кивком головы подтвердил её слова:

– Надо, а вот куда конкретно идти не знаем.

– Эх, ребятишки, – горько вздохнул бывший воин, – надо ли оно вам. Север парка место опасное. Понимаю что не сахар вам тут, но может лучше остаться?

Вот этого нам точно было не нужно, и мы синхронно покачали головами.

– Решили, значит? – поднялся он со стула и шагнул в другую комнату, чем-то с минуту там гремел и вышел.

Только вот узнать в мощном воине в латных доспехах и шлеме с открытым забралом того самого несуразного привратника было сложно. Говорите, не одежда красит человека? Ну, ну, я бы поспорил с этим утверждением. На широком клёпаном кожаном поясе, висел здоровенных размеров кинжал, а в руках наш сатир держал массивную булаву. Страшное оружие против любого противника.

– Звездочка моя, – с любовью погладил сатир свое оружие, – давно я её не баловал битвой.

А вот битвы мне не особо хотелось, хотя я и понимал, что простой прогулка не выйдет.

– Ну, раз решили, то идем что ли? Провожу вас немного, а то засиделся я на одном месте.

Мы с готовностью поднялись и двинулись на выход.

– Нам туда, – уверенно повел нас наш проводник. Что я там ранее сказал? Что выучил этот городок? Это я изрядно преувеличил. Сбился я примерно на десятом повороте. А уж после двадцатого вообще перестал понимать, где мы.

– Стефан, – вдруг подала голос Ру, – а может и ты с нами? Ну что тебя здесь держит? Безумцы что богами зовутся? Семья? Так нет её тут.

Сатир усмехнулся:

– Спасибо конечно, но я здесь останусь. Да и есть мне за что держаться.

– Да за что? – возмутилась Ру, – Не дом же тебя держит и даже не твой командир. Я же видела, что он для тебя друг.

– Не понять тебе, девочка. Долг меня держит

– Долг, – пробурчала Ру тихо, – вечно вы на него все списываете.

Тут я был с ней и согласен и нет. Ибо есть долг и ДОЛГ, и если первое все-таки бывают и нарушают частенько, то второе это то, что ты должен именно себе, а не кому-то другому. И от такого непросто убежать. И сдается мне у сатира как раз второй вариант.

За этими мыслями я и не заметил, как мы вышли к лесу. Да уж, назвать это место парком можно было с большой натяжкой. С самого входа, словно стража, стояли такие необъятные деревья, что в каждом из них при должном старании можно было выдолбить хорошую такую квартирку. Лично моя была явно не больше по размеру, чем диаметры данных «баобабов».

– Что? Идемте? – сатир легко помахивая своей булавой, сделал шаг в сторону леса.

– Мы совсем забыли предупредить, – держать проводника в неведении ну так себе дело.

– Что такое? – остановился Стефан у самой кромки, – Передумали?

– Нет,– ответил я ему,– но мы там будем не одни, боги охоту на преступников устроили.

– О как, – не снимая шлема почесал затылок Стефан, – ну ничего, веселее будет, – он шагнул в лес и тихо добавил, – если их конечно не сожрали.

А вот это уже мне категорически не нравилось.

– Что застыли? – высунулся и леса сатир, – Нам идти нужно.

– Нужно, – подтвердил я, уже матеря себя последними словами. Идти категорически не хотелось, но и вариантов не было тоже. Сзади тихо подошла Ру и взяла меня за руку:

– Не волнуйся, мы справимся. Ты справишься.

Вот мне бы её уверенность, моя-то тут явно пробуксовывала. Я собрался с духом и шагнул под тень леса. И что удивительно ничего страшного не случилось. Я глубоко вздохнул. Хватит уже мандражировать, надо домой идти.

– Двигаем, – отдал я команду и шагнул в гущу леса.

Глава 7.7. Тень и ночь наставник…

Риз.

Ну не так страшен чёрт, как его малюют. Так и тут. Прорубившись сквозь заросли, мы метров через пятьдесят выбрались уже в абсолютно другую локацию. Это уже можно было пускай и с натяжкой, но назвать парком.

Типичный такой перелесок средней полосы, нашей великой и необъятной. Тут главное не расслабиться и не забыть где мы на самом деле находимся.

– Ру…, – я хотел дать ей наставления, но она меня перебила.

– Поняла я, поняла, кручу головой на все триста шестьдесят, стреляю без предупреждения.

Лук, тот самый, что она получила от Тирана, лег в руки, и она наложила на тетиву стрелу.

– Ага, умничка, – подтвердил я.

Может все-таки зря я параноил? Нет, враги точно были. Вот только до нас они не добирались. За почти час нашего перехода по лесу мы встретили всего одного сдуру вышедшего на нашу тропинку зверя. Этакую помесь тигра с медведем. Наверняка сильного и могучего. Вот только Ру об этом не знала или может просто не стала заморачиваться, а в мгновение ока всадила в животное три стрелы и оно, поджав хвост, убралось с нашей дороги. А всех остальных ещё на дальних подступах выкашивал наш боевой сатир, изредка выглядывающий из-за очередного дерева и указывающий путь. Тут же исчезающий в неизвестном направлении, а через некоторое время мы слышали писки, визги, гулкие удары булавы, и душераздирающий клич дорвавшегося до битвы сатира. Ну и хорошо, пускай развлекается. А мы тихонечко, помаленечку дойдём без приключений.

– Риз, – услышал я напряженный голос Ру, – смотри, там что-то лежит.

Я оглянулся в ту сторону и замер. Вот жеж, сглазил. Похоже, кончилось наше «тихое» путешествие. Под деревом явно лежало тело, причем, судя по расположению, явно неживое. Я медленно отправился в ту сторону, вымеряя шаг за шагом. Береженого бог бережет. Подошел к лежащему трупу и присвистнул. Голова убитого была повернута на сто восемьдесят градусов, а сам он был бледный словно смерть.

– Что тут у вас? – раздался сзади голос Стефана, – Ого, а неплохо вы его уделали.

– Да если бы, – поморщился я, – кто-то без нас управился.

Но, похоже, этого сатира было сложно вывести из себя.

– Может, стоит его припрятать? – неуверенно спросил я, оглядывая тело, принадлежащее ранее явно матерому душегубу.

– А того тоже припрячешь? – указал Стефан куда то вверх.

Ой ё, да кто ж его так? Беднягу просто приколотили к дереву и по виду его же собственными костями. Ребят, а вы там совсем берега попутали, такую дичь придумывать. Вопросов к сценаристам было очень много, при всех нюансах нашего приключения.

– Ого, это кто его так? – Ру и не думала отводить взгляд. Вот уж не подумал бы, что моя девушка так просто на такое отреагирует.

Это было хорошо и не очень. Хорошо, что не нужно было гасить истерику от вида жестокого убийства, а не очень, тут я и сам с трудом мог обосновать почему. Всё, Макс, не заморачивайся, может она просто ужастики любит смотреть, вот и атрофировалось восприятие.

– Да кто бы ни был, встретиться с этим, хм, человеком я бы не хотел, – посматривая на трупы в голове зарождалась смутная догадка. В ней ещё не было прямого ответа, но что-то, безусловно знакомое, во всем этом присутствовало.

– Осмотрюсь тут, – буркнул Стефан и исчез в зарослях.

– Мы-то идем? – спросила Ру.

– Да-а, – медленно протянул я, обдумывая варианты, и пока все они были из разряда плана «Б». То есть как бы были, но далеко не самые хорошие.

– Погоди-ка, – в голову все-таки влетела одна правильная мысль. Я достал из инвентаря так приглянувшийся Ру арбалет и вручил ей, – смени-ка пушку, так на всякий случай. И болты вот держи.

– Ты…!! – такой реакции я точно не ожидал. Дикая смесь эмоций прокатилась по лицу девушки и парочка из них даже заставили меня поёжиться.

– Ага я, решил что пригодится, мало ли, – невозмутимо пожал я плечами.

– Я запомнила это, а лучше запишу, – с неприкрытой угрозой в голосе произнесла Ру.

Вот и делай добрые дела, вечно виноватым останешься. Но именно сейчас было не до того.

– Только сразу не стреляй, – добавил я указание.

Хорошо хоть с этим она спорить не могла. Тропинка, петляя среди деревьев и кустарников, медленно вела нас дальше.

– Риз смотри, – тихо шепнула Ру, оглядываясь вокруг.

Чёрт, это был уже четвертый труп на нашем пути. И если про двоих всё было более-менее ясно, то эти двое выглядели странно. Один был одет в крестьянские одежды и, судя по всему им и являлся. И был почти милым добродушным дядькой на вид, если бы не вторая улыбка на шее от уха до уха. А вот последний по виду был из богатых купцов, или чиновником высокой руки. Украшенный золотом и драгоценными камнями халат лишь подчеркивал это. Кстати на поясе этого халата его и повесили на довольно высоком суку. На всякий случай я вытащил клыки Мализа, и они в унисон зашептали, что нужно срочно убить врага. А я что против что ли, только как бы из охотника в добычу не превратиться.

– Чувствуешь, дымом пахнет? – первой учуяла запах Ру.

Птицы и звери вокруг вели себя довольно спокойно, значит, это точно был не пожар. А значит, огонек то этот был рукотворный.

– Будь наготове, – предупредил я девушку. Но, похоже, это я сам себя накручивал на битву. Ру-то как раз и была собрана и внимательна.

– За мной, – сделал я шаг в сторону ближайшего просвета между деревьев.

Мы продрались сквозь заросли и замерли в кустах перед небольшой лесной полянкой. Источник дыма был совсем рядом.

– Я первый выхожу, ты за мной, если на меня нападут, отскочу влево и стреляй, – предупредил я Ру. Та кивнула и наложила болт, с горящим голубым пламенем наконечником. Я даже не стал кидать оценку, понимая, что после выстрела будет большой бадабум. Выдохнул и не спеша вышел из кустов на поляну. На старом дереве, словно на скамейке вольготно расположился мужчина сидящий к нам спиной.

– День добрый, уважаемый, – осторожно произнес я, – не помешали?

Что-то смутно знакомое было в фигуре этого человека.

– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – произнес мужчина и повернулся. У меня чуть ноги от этого не подкосились. Это было просто эпическое невезение.

Ру.

Я вышла вслед за Ризом, смещаясь чуть правее, чтобы он не перекрывал мне цель.

– День добрый уважаемый, – напряженно произнес Риз, – не помешали?

– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – мягким голосом произнёс мужчина, от которого у меня мурашки пробежали по всему телу. А палец на спусковой скобе напрягся, словно стальная пружина. Человек повернулся к нам, и я заметила как осунулся и побледнел Риз. Желание выстрелить стало просто неимоверным. И палец непроизвольно сам нажал спусковую скобу. Дзангнула тетива и смертоносное жало вылетело к своей цели. Только эффект был абсолютно другим чем я ожидала.

Мужчина сделал неловкое движение рукой и поймал болт. Да ладно, он поймал болт из арбалета, который мы позаимствовали у богов?! А это априори минимум легендарная вещь. А он просто взял и поймал. Я с удивлением посмотрела на машинку в моих руках, а потом на Риза, который с трудом приходил в себя. Это был даже не испуг на его лице, а ужас, самый настоящий.

– Вот, спасибо, девочка, этого мне и не хватало, – дядька потряс болтом в руке, насадил на него кусок мяса и поднес к костру. Он просто использовал одну из самых убойных штук, что я видела как шампур. Это было что-то.

– Что застыл то Ян, подходи, садись.

– Тень и ночь учитель, – хрипло произнес Риз, отзываясь на свое прошлое имя, – не ожидал вас тут увидеть.

– Представь себе, мой ученик, я сам не ожидал, что здесь окажусь. Просто сюрприз для меня. Мне казалось, я разучился удивляться, а нет и меня старика можно удивлять.

Риз осторожно подошел к сидевшему человеку и преклонил колено. Потом посмотрел на меня и покачал головой. Похоже, стрелять ему даже в спину было бы не самой хорошей идеей. Я опустила арбалет и осторожно стала подходить к костру.

– Жаль, что не могу принять вас как подобает, – произнес мужчина, – но думаю, вы здесь не для этого?

Я подошла поближе и посмотрела на этого дядьку с помощью навыка и чуть не офигела. При моих нынешних возможностях я увидела только две строчки. И даже их хватило для понимания такой реакции Риза. Как-то нехотя он рассказал мне у кого и как он учился своей профессии в игре. Говорил он довольно зло об этом, но упоминал своего учителя только с уважением. Вот и теперь, прочитав две открытые строчки, я поняла, кто стоял перед нами.

«Владимир», «Патриарх» – это и был тот древний вампир, один из четырёх глав Тёмной гильдии. Почему-то я сразу показалась себе очень маленькой и слабой девушкой. Вампир поднялся, оглядел нас и улыбнулся:

– Похоже, нас ждёт очень интересный разговор.

И тут мне стало жутковато, особенно когда я увидела кончики клыков изо рта и стекающую по губам каплю крови.

– Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, – пригласил нас патриарх, – ужин уже почти готов.

Почти не заметным движением руки, отрастив коготь, он срезал с жарившейся на костре тушки кусочек и продегустировал.

– Готово, – довольно осклабился он и снова пригласил нас присоединиться, – удачно вышло, довольно вкусно.

Риз глубоко вздохнул и, решившись, шагнул к костру, не отрывая взгляда от своего наставника. Только меня обмануть уже бы не смог. Было видно, что он сейчас как взведенная пружина готовая в любой момент разжаться, несмотря на внешнее спокойствие. Мне же ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Правда я благоразумно села с краю. Оставив между собой и многовековым вампиром пусть и виртуальную, но защиту в виде Риза.

– Пожалуйста, – наш «милый» хозяин предложил мне кусочек ароматно пахнущего мяса.

Я осторожно откусила маленький кусочек и округлила глаза. Такой вкуснотищи я никогда не пробовала. Уж простите меня Элис, но даже она была далеко позади в кулинарии, чем этот дядька. Мигом слопав свой кусочек, я вспомнила что нужно поблагодарить. Может он враг, может и нет, но вежливость никогда не бывает лишней.

– Спасибо, Владимир, было очень вкусно, – сказала я, чем удивила патриарха.

– Спасибо, что оценили мои скромные таланты, – картинно поклонился он, но голос его стал подозрительным, – только я же не представился.

– Не ужели, у кого-то слишком длинный язык? – он в упор уставился на Риза. Но тот и виду не подал, а спокойно доживал свой кусочек и встал.

– Просто у Ру очень разносторонние таланты, – с угрозой ответил он своему наставнику, – один из них это узнавать, что не следует.

А вот сейчас мне стало даже обидно. Хотя я его понимаю, ляпнула не подумав, но обидно же.

– Понимаю, – пошел на попятную патриарх, – у меня тоже, есть, вернее был подобный ученик.

– И что с ним? – нет точно, язык мой враг мой, не выдержав спросила я, получив взгляды обоих мужчин, в которых четко было написано, что горбатого только могила исправит.

– Сочувствую, – хлопнул вампир по плечу Риза, а потом повернулся ко мне, – да ничего, просто он вырос и мне нечему его больше учить.

– Вы преувеличивайте мастер, – ответил Риз, – мне еще много чего хотелось бы узнать.

– Узнаешь Ян, обязательно узнаешь, но уже не от меня.

Вот неприятно, чертовски неприятно чувствовать себя третьей лишней. Вроде ты тут и с тобой общаются, говорят, но чувствуешь ты себя просто фоном, декорацией. Только я-то не фон уж точно. Пускай я сейчас снова скажу глупость, но это лучше чем быть антуражем.

– А как вы здесь очутились? – спросила я у вампира. И этот простой вопрос вывел меня из состояния статиста в действующие лица.

– А вот это я у вас бы хотел узнать, молодые люди, – похоже, это существо ещё не знало, где находится, – Пусть твоя подруга расскажет, – перебил он уже готового ответить Риза, – извини, но ты иногда чересчур жаден до информации.

А это он правильно заметил, хотя опять обидно, что меня болтушкой практически назвали. Мысленно скрутив фигу древнему вампиру я ответила:

– Обитель богов. Север дворцового парка. Почему не знаю, но есть предположение.

Видя как я оттарабанила ответ, Риз довольно улыбнулся, а вот вампир, словно лимон целиком заглотил, хотя в его случае скорее чеснок. А вот ибо нефиг. Я тоже могу кусаться, если меня ни во что не ставят.

– Ну да, Ру все верно сказала, – развел руками Риз, – мы в гостях у богов.

Всю напускную вежливость сдуло с вампира одним мгновением, а тираду что он выдал, и переводить не стоило. Боюсь, мои ушки бы загнулись от подобных слов.

А Риз довольно улыбался, видя, как ругается патриарх. Вампир, наконец, закончил, выдохнул и спросил довольно резко:

– Что за предположение, выкладывайте.

Теперь стало четко видно, что если и было в нем что-то человеческое, то очень давно и успело обратиться в пыль.

– Ру? – предложил мне продолжить Риз. Похоже, ему просто в радость сделать гадость этому существу, пусть и моими руками. Но что не сделаешь ради любимого. Хотя это я ему точно припомню.

– Охота, – снова лаконично выдала я, – Преступников, убийц и еретиков боги решили покарать лично.

И снова угодила в точку. Просто праздник какой-то.

– А я-то причем? – натурально удивился Вампир.

Риз даже закашлялся от его вопроса.

– А-а, ну да, но ведь…, да нет, но я здесь же. Но почему? Хотя…, – начал вслух размышлять патриарх. И, похоже, все же до чего-то додумался, потому, как снова разразился куда более эмоциональной тирадой. Риз стоя у него за спиной просто лучился от удовольствия.

– Все же нашел, как мне отомстить, – наконец-то выдал свое умозаключение вампир.

«Кто?» – чуть не сорвалось у меня с губ, но я чудом удержалась.

– Столько лет прошло, а все помнит, – продолжил изливаться патриарх.

– Старый враг? – вопрос был не совсем прямой, поэтому более чем удачный.

– И да и нет, – бинго, вампир не заметил подвоха и сам стал говорить, – брат мой, Алукард.

Я поморщилась. Просто прочитать наоборот и получится имя самого известного вампира. Могли бы что и покреативнее придумать. Но тут я была не совсем права, так как Риз удивлённо присвистнул:

– Бог вампиров? Это где же вы ему мастер дорогу перешли? Хотя, конечно, это не мое дело.

– Бог, – презрительно фыркнул патриарх, – просто злопамятный маленький гадёныш. Зря я его тогда пощадил.

– Брат? – невзначай спросил Риз, направляя патриарха в нужную ему сторону.

Я и не догадывалась, что он может столь легко манипулировать кем-то. Не хотелось бы быть одной из тех, на ком он это использует.

– Да, младший, – вампир был слишком раздражен, чтобы заметить хитрость Риза, – всё не может забыть нанесённых обид.

– При всем моем уважении, учитель, но почему он, а не вы? Хотя, конечно, это опять же не мое дело, просто интересно, – задал, на мой взгляд, весьма странный вопрос Риз.

– Ты правильно заметил, Ян, это не твое дело, – надменно ответил вампир, но тут же сбавил тон, – но ничего секретного тут нет. Просто я не настолько кровожаден как он, и выпить тысячу человек за раз мне противно.

– Семью не выбирают, – заметил Риз, – у всех свои недостатки.

– Не умничай, ученик и не пытайся рассуждать о том, о чём понятия не имеешь, – резко и зло ответил вампир.

– Риз прав, каким бы он не был, но он же ваш брат, зачем он это сделал? – не выдержала я.

– Брат,– горько усмехнулся патриарх, – семья. Из него словно вытянули стержень, и он опустился и присел на дерево, – Вы ничего не понимаете, он давно уже не мой брат, а всего лишь кровожадное чудовище. Мы обратились вместе и вместе шли одним путем, одной дорогой и одной судьбой.

– Дороги расходятся и это неизбежно, – заметил Риз.

– Неизбежно, – повторил за ним вампир, – только мы прошли этот перекресток по-разному.

Мы почувствовали с Ризом вместе, что не стоит ничего говорить, и промолчали. И вампир продолжил.

– По-разному, – в его голосе послышалась неприкрытая горечь, – мой брат не смог сдержать обуявшую его жажду и убил всю нашу семью. Почти всю. Я успел спасти только нашу младшую сестру Лилию.

Как и раньше передо мной как наяву всплыла картинка из прошлого вампира. Убитые люди, море крови и монстр сделавший это. Высокий, с длинными чёрными волосами мужчина больше смахивающий на зверя чем на человека. И еще один, немного пухловатый, но столь же опасный, защищающий девочку, стоящую за его спиной и с ужасом глядящую вот что превратились её братья. Я вынырнула из прошлого патриарха, чтобы услышать продолжение.

– Вот я и поклялся ему, что убью его, не пройдет и тысячи лет, – закончил вампир.

– Издёвка судьбы, – заметил Риз.

– Вернее и не скажешь, – усмехнулся вампир, – стать клятвопреступником тому, кого поклялся убить.

– А что случилось с Лилией? – не выдержав, задала я вопрос.

– Её больше нет, – резко ответил патриарх, отбив желание спрашивать дальше.

– Всё сказки и слезливые истории рассказываешь? – послышался знакомый насмешливый голос.

На краю полянки, сложив руки на груди и оперевшись плечом на молодое деревце, стоял Стефан. Вампир резко повернулся, оскалил клыки и прошипел:

– Сюрприз. Не только, я знаю еще и много страшных историй.

Риз подхватил меня за руку и потянул подальше от этих существ.

– Если что, бежим, – шепнул он мне, с тревогой поглядывая на вампира с сатиром.

Воздух словно сгустился от напряжения, а между этой парой только что разряды не проскакивали. Стефан подбросил вверх свою булаву, ловко поймал за рукоять и поставил на землю:

– Ну, здравствуй, что ли.

Вампир выпрямился, усмехнулся и ответил:

– Здравствуй, Стефан.

Глава 7.8. Тот самый водопад.

Риз.

Нет, серьезно, так же не бывает. Хорошо, мы встретили моего наставника, могло такое случиться? Да вполне, грехов за его душой столько, что на легион хватит. Могли мы опять же встретить его в огромном парке? Да конечно. И шанс на это был очень даже немалый. Но как назвать это случайностью, я с трудом понимал. Я уж настраивался на эпичную драку между вампиром и сатиром, но не тут-то было. Оказывается, эта парочка знакома с таких незапамятных времен, что лучше и не пытаться считать года. И ведь не просто знакомы, а вполне себе друзья и боевые товарищи. Да уж поворотец. Но это и к лучшему, потому как у нас с Ру выбирать сторону в драке было бы самым плохим решением.

И все бы ничего, только встреча эта уже изрядно затянулась, заставляя меня не слабо мандражировать. Вроде вот она цель – иди и бери. Ага, щас. Куда идти? Чего брать?

Я, конечно, очень прозрачно намекнул, что нам как бы пора и можно поговорить совсем в другом месте. Я бы даже выделил им местечко у себя дома и даже попросил бы Элис быть доброй и учтивой к гостям, вот только кто же меня послушал. Вернее очень даже послушали, в начале, а после послали…. Хм, наблюдать вокруг. А то мало ли, какие еще недобитки выйдут на огонек. Нашли молодого, етить их. Хотя по их меркам я да, даже не младенец, а скорее зародыш младенца, причем ещё не покинувший место своего рождения. Вот и хожу теперь вокруг, только виноватые взгляды Ру ловлю на себе. Вот ей-то как раз за счастье. Наши «старички» решили прошлое повспоминать, а это же счастье для её ушек.

– Да ну его нафиг, – я запнулся за какую-то корягу уже раз десятый и решил вернуться и, наконец, сдвинуть этих упёртых баранов с места.

– А помнишь, как мы в башне Галана повеселились? – весело спросил Стефан у вампира.

– Еще бы, до сих пор там ни одной травинки не растет, – ответил наставник.

– Еще бы, вы же там все залили той мерзкой жижой. Я вляпался, так сапоги и час не продержались, в труху превратились, – хохотнул сатир.

– Да если бы не ты, со своим отрядом, нас бы самих в бочках этих искупали, – ответил наставник.

Уф, терпи, Макс, терпи. Час уже слышу их дифирамбы друг другу.

– А что за башня такая? – Ру, ну ты-то куда полезла.

– О-о, это долгая история, – услышал её вопрос вампир.

– На которую у нас абсолютно нет времени, – встрял я, – мало ли ещё какие отморозки вокруг бродят, а нам надо срочно к водопаду.

– Отморозки? – удивленно переглянулись братья по оружию.

Да, блин, ещё и объяснять им, что ли кто это такие?

– Это бандиты, преступники, ну и прочие асоциальные элементы, – ответила за меня Ру.

– Асоциальные, что? – снова переспросили в унисон оба.

– Ну, плохие люди, в общем, – ответила Ру.

–Да откуда же им тут взяться-то? – спросил мой учитель.

– Так охота же божественная, их вместе с вами должны были перенести сюда.

– Так это что были преступники? – удивленно спросил вампир, – странно. Конечно, они были немного невежливы, но я быстро объяснил им, как следует обращаться к пожилому человеку. Ну, уж насмешила, преступники. Да и кровь у них довольно паршивая, плохо питаются наверно, вот и слабые.

– Да-а, мельчает народ, – протянул сатир, – а помнишь…

Тут уже я не выдержал, и гаркнул:

– Хватит!

– Хватит, – уже более спокойно повторил я, – уважаемые, может все-таки нам стоит идти к водопаду.

– Третий раз слышу от тебя о каком-то водопаде, что там такого, что ты прерываешь наш разговор? – раздражённо спросил наставник.

– При всем уважении учитель, но…

– Никаких «но», рассказывай, – отрезал вампир, и перечить ему как-то сразу расхотелось.

– Портал там находится, в наш мир, – тяжело вздохнув, ответил я.

– Так что ж ты молчал-то, – вскочил наставник, – веди уже.

Все, меня сейчас истерика пробьет. Я поймал взгляд Ру, которым она явственно мне говорила, что бы я был терпеливым.

– Да, засиделись мы что-то, пора идти, – сатир тоже поднялся с поваленного бревна и одернул ремень, – тут недалеко уже.

Вот честное слово, убил бы, обоих.

– Не отставайте, – Стефан нырнул в ближайшие кусты, а следом за ним исчез и вампир. Я уткнулся лицом в ладонь, не зная смеяться мне или плакать. Ру заметив мое состояние, подошла и просто погладила по волосам, словно жалея.

– Идем уже, – тихо сказала она и потянула меня вслед за той парой.

– Идем, – я уже почти нырнул в ближайшие кусты, когда почувствовал что-то и замер. Резко оглянулся и ничего не заметил.

– Ты чего? – уже из кустов спросила Ру.

– Да так, померещилось, – ответил я ей, – догоняем.

«Не далеко уже», ага, конечно, мы уже с полчаса с довольно приличной скоростью двигались за сатиром. А тот и не думал замедляться и пер через этот лес, словно трактор, выныривая из зелени то тут, то там. Изредка мелькал и наставник, но зная его возможности это и неудивительно. Я и Ру вылезли из очередных зарослей, чуть не уткнувшись в спину сатиру.

– А вот и ваш водопад, – махнул рукой Стефан.

Да ладно это же издевательство какое-то?! С невысокой скальной породы капал ручеек, не толще пары пальцев.

– Это точно то? – скептически заметила Ру.

– Абсолютно, больше никаких водопадов тут и в помине нет.

Ру.

Это надо было видеть лицо Риза. Недоумение, досада, обида и горькое разочарование в одном флаконе. И я его прекрасно понимаю, увидеть перед собой вместо легендарного портала, ручеек с грязной лужей это чертовски неприятно. Вот только что делать-то дальше? Да что такое? Уже второй раз просто копчиком чувствую взгляд, направленный на меня. Первый раз проигнорировала, но сейчас внимание к моей персоне было очень явственным.

– Мы это искали? – к нам подошли вампир с сатиром.

Но Риз ещё не полностью пришедший в себя не обратил внимания на вопрос учителя, а обратился к Стефану:

– Это точно он?

Столько недоверия в голосе я никогда от него не слышала.

– Он, он. Говорю же больше на севере ничего нет, – подтвердил сатир.

– Хм, и как это вообще работает? – Риз ткнул носком в лужу.

– Да без понятия, мне ж оно как-то и ни к чему было, – пожал плечами сатир.

– Беда-а, – протянул Риз, – похоже, наше возвращение домой откладывается.

Странно, но я совсем не расстроилась. То есть вообще. А скорее наоборот, я бы с удовольствием тут осталась. Так, стоп, что за мысли то дурные. Думай, Ира, думай. А что тут думать, этих двоих в расход, а Риза вырубить и доставить обратно.

Словно второй голос в голове нашёптывал мне какую-то дичь. Я прислушалась к себе и таки услышала. Похоже, мои мысли были не совсем и моими. Будто слышу себя в записи, притом запись очень плохого качества. И снова этот взгляд прожег спину. Да что же это, что за сволочь со мной играет?! Злость словно кипящей волной захлестнула меня, но и тут тот кто это все затеял прогадал. Я не стала безвольной куклой эмоций, а наоборот, навеянное помогло мне смыть несвойственные мне мысли. Да и саму злость использовать себе же во благо.

Уже в повороте мой добрый старый эльфийский лук влетел мне в руки. А дальше все как по книжке. Взлетает монетка, крутится медленно в воздухе и превращается в фигуру человека. Выстрел. Мне не нужно целиться или видеть, я просто знаю что попала. Вторая монетка летит, так медленно, сверкая серебром на солнце, и я вижу озлобленное лицо. Выстрел. Я не вижу, куда она летит, я чувствую, я сама как стрела. Я ветер, что несет её. Я острый наконечник, что найдет свою цель. Монетка летит…. Выстрел. Ещё одна и снова спускается тетива. Вокруг появляются ещё монеты, они летят и переливаются на солнце. Но я собью их всех. Выстрел, выстрел, выстрел….

Что? Я промахнулась? Этого быть не может. Я пытаюсь натянуть тетиву, но что-то не дает мне это сделать.

– Ру, Ру! Вернись!! – крик взрывается в моей голове, – Очнись же! – голос родной и знакомый становится всё громче. Я вывалилась из транса, чувствуя, как у меня дрожат ноги и руки.

– Да-а,– услышала я восхищенный голос вампира, – впечатлила старика. Теперь я понимаю, что он в тебе нашел.

Я оглянулась назад, вернее попыталась. Сзади обхватив меня руками и прижав к себе, держал Риз.

– Ру, ты как? – нечасто я слышу его настолько взволнованный голос.

– Все хорошо, вроде, – пропищала я, – только не отпускай.

Ноги еще дрожали, руки с трудом удерживали оружие, но даже в таком состоянии я не удержалась и спросила у вампира:

– И что же он нашел?

Даже немного обидно, что значит «нашел»? Я что валялась, что ли как безхозная вещь? Хотя вспоминая наше знакомство с натяжкой можно было и так сказать.

И вампир ответил. Все-таки тягаться в жизненном опыте с тысячелетним вампиром, пускай и созданным на компьютере мне точно рано.

– Себя, девочка, себя, – ласково, но твердо ответил тот, – А ты как думаешь Стефан?

– Я думаю, нам стоит либо делать ноги отсюда, либо готовится к большой драке, – ответил тот, – она точно в кого-то попала, но вот в кого?

Игровая выносливость быстро восстанавливалась и я уже почувствовала себя намного лучше. Да и не только это почувствовала. Я все-таки умудрилась повернуться в объятиях Риза, и тихо ему шепнуть:

– Я тебя тоже, но сейчас точно не время.

Тот даже бровью не повел, а только ответил:

– Не пугай меня так.

– Ребятишки, – крикнул вампир, – хватит миловаться, у нас, похоже, гости.

– И много, – добавил сатир.

– Ученик, ты бы искал выход, – вампир отошел к толстому дереву и спрятался за ним.

– Отпусти, я прикрою их, – сказала я Ризу и тот, нехотя разжал руки.

– Только будь рядом, – буркнул недовольно мой мужчина. Иногда меня просто умиляет, что он ведет себя со мной так будто я хрустальная ваза.

– Подходят, – выкрикнул вампир, и я от неожиданности спустила курок.

Гулко дзангнула тетива и болт сорвался в полете, набирая сияние. Взрыв раскатился по всему лесу.

– Ха, троих сразу, – выкрикнул весело Сатир, – классно стреляешь, троих деревом упавшим зацепило.

Конечно, я была рада похвале, только и признаваться, что сделала это случайно, не хотелось. Мельком кинула взгляд назад, смотря на ползающего на коленях у лужи Риза. Тот чуть ли не под каждый камень залез, ища секретки.

– Ру, не лезь на рожон, – снова Риз параноил. Я конечно рада, что он заботится обо мне, но порой его паранойя перепрыгивает все рамки разумного. Да к тому же я так, просто стою, постреливаю немного.

На автомате я подняла арбалет и даже не осознав выстрелила в тень на дереве. Послышался треск дерева и гулкий шлепок чего-то свалившегося с немалой высоты.

– Ха, сбила птичку, – хохотнул вампир, – слышь старый, сейчас девчонка всех тут перебьет, нам ничего не останется, может, и мы немного покуражимся.

Древний вампир, словно помолодел и рвался в бой. Ну, точно, явно моложе выглядит. Исчезли довольно пышные щеки, лицо стало более скуластым. А пышные усищи превратились в изящные усики. Не, не, не мой типаж это, но что врать-то, очень симпатичный мужчина вышел, если не учитывать его кровососущие наклонности. Но кто из нас не без греха.

– Так и скажи, старый пердун, пожрать захотелось, мало тебе тех разбойников было, -заворчал сатир, но булаву приготовил.

– Вкусно пообедать никогда не помешает, а если уж еда сама идет, то грех её отпускать. Так ты идешь?

Сатир кивнул и мельком выглянул из-за дерева, – зайдем справа. Ру прикроешь.

Я моментом взвела арбалет и наложила болты, мне всё больше и больше нравилась эта убойная штучка. Конечно, любимому луку я точно не изменю, но если уж ножами приучилась пользоваться, то тут и подавно. Можно сказать одно и то же, тетива, дуги и стреляет. Хотя скажи это кто другой, я бы просто вскипела от негодования.

– Справа, слева, всё ты ищешь обходные пути, – фыркнул вампир и бросился напрямик, – догоняй уже.

– Вот зараза клыкастая, всё время он так! – чертыхнулся сатир и выбежал из-за дерева, попутно сбив булавой стрелу, пущенную в него.

Я попыталась уловить их движения в лесу, но они словно испарились. Только вот к несчастью для их врагов совсем ненадолго. И металлический лязг подтвердил, что до врагов они добрались быстро. А ещё крики ужаса, что просто заполонили весь лес. Я оглянулась на Риза, тот стоял перед падающим ручейком сунув в него руку и о чем-то думал. Наверное, будь это кто-нибудь другой, я непременно бы спросила, а что он застыл? Но это же Риз. Уверена, сейчас в его голове шестерёнки крутились с такой бешеной скоростью, что грозили сорваться горой различных идей и планов. Я снова обернулась к лесу и снова приникла к прицелу арбалета. Вот жеж зараза, ничего не было видно.

– Я быстро, – не оглядываясь, сказала я Ризу, – не волнуйся, просто посмотрю, не нужна ли им помощь.

Я уже направилась было к месту драки, но голос Риза меня остановил:

– Ру, стой.

Вот и он туда же, мало мне гнома. Правда если гном был ещё более менее корректен, и руки распускал исключительно ограждая меня от неразумных действий, то вот мой, любимый, иногда настоящего варвара включал. И мог руки распускать исключительно из своего удовольствия. Честно говоря, и я себе в таком не отказывала, но до Риза мне было далеко.

– Говорю же, я одним глазом посмотрю и обратно, – попыталась я все же сорваться. Но он снова меня тормознул странными словами:

– Ты про источник Урд слышала?

– Хм, что-то из мифологии вроде, – но уверенности в моих словах не было.

– Да, скандинавской, источник, питающий мировое дерево, – подтвердил Риз, – отец очень любил скандинавские мифы. Часто Эдды читал. Никогда не понимал его любви к викингам.

– Суровые, сильные войны, берсеркеры и драккары, – я быстро вспомнила всё, что я помнила о викингах.

– Пф, бандиты да убийцы, хотя конечно не мне их судить, – ответил Риз.

– Так к чему ты источник вспомнил? – взяло верх мое любопытство.

– А ты глянь, сама, – он указал на маленький ручеек, вытекающий из накопившегося водоема.

Я проводила глазами и сразу заметила. И изумилась, даже не увиденному, а как мы вообще не заметили сразу такое чудо. На краю поляны, стоял небольшой, но роскошный дубок. Хотя и тут я не права, это был самый настоящий дуб, только размеры его были не больше метра. И сиял он словно новогодняя елка.

– Игдрасиль, – вспомнила я еще кое-что из мифов.

– Ага, похоже, что так, – кивнул Риз, – и дело в нём, только убей не пойму, что нам с ним делать?

– Мм, и что он вообще из себя представляет? – направила я его по нужному пути. Кот, хоть и был себе на уме и скрытен до ужаса, но я уже научилась, как делать так чтобы он сам начал говорить. Просто нужно заставлять его думать, вспоминать, рассуждать, тогда сам не замечая, он всё рассказывает. А лёгкий ненавязчивый вопрос мне в этом сильно помогает.

– Хм, ну оно соединяет девять миров, – задумался Риз.

– Погоди, то есть дерево и есть портал? – походе эта мысль дошла и до Риза, – ты гений.

Риз пошел к дереву, но оно засияло ярким светом, и он отшатнулся:

– Жжет, сволочь.

Я же наоборот, почувствовала лишь приятное тепло. Риз снова дернулся, и опять дубок засиял, отбросывая его. Риз даже зашипел от негодования:

– Проклятая деревяшка, срублю нафиг! Дерево запульсировало всеми цветами радуги и Риза отбросило на край поляны.

– Ну, су…, – выругался он, и в его руках, покрываясь тьмой, возникли те ужасные мечи, что влияли на его разум. Он рванулся вперед к дереву, но я успела первой и перекрыла ему дорогу. Лезвие меча затормозило буквально в нескольких миллиметрах от моей шеи.

– Ру? – только и успел спросить Риз, а дальше по его лицу прокатился целый сомн из эмоций, закончившийся откровенным ужасом в глазах и побледневшим лицом.

– Подожди, – хоть сердце и гулко билось от пережитого испуга, я говорила очень спокойно, – давай я с ним поговорю.

Мечи вывалились из рук Риза, и он отшатнулся. Вот точно, нужно их куда-нибудь выбросить, а лучше уничтожить, и я непременно этим займусь.

– Поговоришь? Это же дерево, – все же спросил он.

– Да, я чувствую что смогу, – кивнула я, – и меня оно не обжигает

– Ну, попробуй,– очень недоверчиво решил Риз,– только если что…

– Да, да, да. Сразу за твою широкую спину, – пошутила я и чуть не показала язык.

– Вот именно, и быстро, – не отступил он от своего.

– Конечно, мой господин, – улыбнулась я, – слушаю и повинуюсь.

– Заноза, – фыркнул Риз, – иди уже говори с этим Буратинкой.

Я медленно подходила к дереву, протянув руку и показывая всем видом, что я с добрыми намерениями. Дубок несильно пульсировал, словно щенок, встретивший незнакомого человека. И страшно, и любопытно одновременно.

– Ассах, шиэль, – произнесла я спонтанно, – не бойся.

Деревце загорелось мягким солнечным светом и одарило меня теплом. Я подошла к нему, и осторожно коснулась одного из листочков.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – вот никогда и никому не расскажу, что я разговаривала с деревом, мигом в психушку упекут.

– Ру, ты бы насчет меня с ним договорилась? – попросил Риз.

– Послушай дружок, Риз не злой, он не сделает тебе больно, он просто меня защищает, – поглаживая листочки, попросила я сменить гнев на милость. И вау, дуб-то мне ответил. Нет, не словами, но и образов было вполне достаточно. Он словно щенок показывал, что и сам может защитить меня, показательно рыча. А потом…. Потом ласково лизнул мне руку. Вернее, в этом случае просто провел одной из веточек по руке.

– Я знаю, ты добрый и сильный. Сильнее всех, – улыбнулась я дереву, – но он тоже очень хороший, поверь мне.

И «щенок» заглянул мне в глаза с вопросом: «Честно, честно?»

– Честно, честно, Иги. Ты не против, если я буду звать тебя Иги? – спросила я. И «щенок» заскакал вокруг меня, показывая всем видом, что он счастлив, что получил имя.

– Подходи, только медленно, – сказала я Ризу.

– Ага, я щас, – Риз скачком бросился к водопадику и подставил флягу, – к друзьям надо со своим ходить.

– Он еще маленький, – возмутилась я, и «щенок» показательно зарычал, показывая всем видом, что он ого-го какой взрослый и могучий.

– Привет, – подошел Риз и, присев на колено, протянул ладонь для рукопожатия, – будем знакомится?

Одна из веточек скользнула по его ладони – «щенок» обнюхивал нового знакомца.

– Я вот тут не с пустыми руками, – показал Риз флягу, – Будешь?

– Риз, – возмутилась я,– прекрати. Офигеть, он еще бы младенцев начал спаивать. Вот только наш новый друг был только «за». Его любопытство просто зашкаливало. Теперь я понимаю Риза, да и многих других, когда они ворчат на меня за мои вопросы.

– Будем, – Риз приподнял флягу, отглотнул и полил дубок сверху.

Я чуть не ослепла, когда наш дружок засиял, словно новогодняя ёлка.

– Ого, Ру, он вырос, – удивился Риз.

– Напоил ребенка, ещё и удивляется, – пробурчала я, потирая глаза.

Теперь мой внутренний взгляд показывал что он и правда, вырос. Уже не ребенок, а скорее подросток.

– Вот, не надо малыш, – погладила я веточку, – не слушай дядю, дядя плохому научит.

– Ру, эй, ты бы полегче, а то мало ли, пришибет меня ненароком, – возмутился Риз.

Может и зря я, но во мне проснулось небольшое чувство ревности.

–

«Щенок» глазел на нас, переводя взгляд с одного на другого, сам не зная к кому примкнуть. Один вроде и ничего, вкусным кормит, а что немного вначале повздорили, так мужчины же. А вторая, добрая, теплая и точно своя, из его стаи. И вообще, чего они, он их обоих защитит, он большой, сильный, а станет ещё сильнее.

– Смотри, Стефан, мы грязную работу делаем, а они с деревьями разговаривают, – послышался голос вампира.

Из леса вышел и сатир, и скинул с плеча тело.

– Кто? – резко спросил Риз.

– Гвардия, – процедил сатир и в негодовании пнул уже неживое тело.

Риз зло цыкнул языком, – догнали всё же.

– А ты на что надеялся? – хмыкнул сатир, – это же гончие Калена, что-то вроде местных егерей. Хотя я бы лично их развесил бы в ближайшем лесу.

– То-то чувствую, вкус у них такой мерзковатый, – сплюнул вампир, – думал этих шакалов давно перебили.

– Как видишь, не добили, – сатир снова зло пнул труп, что притащил.

– Так, детишки, а что у вас за новый знакомец и что с порталом? Мы их, конечно, задержали, но ненадолго, – сменил тему патриарх.

– Ну, по всем раскладам, он и есть портал, – почесал в затылке Риз.

– Да-а? Очень интересно. Но ты не уверен? – спросил патриарх Риза.

– А в чём тут можно быть уверенным, – зло бросил Риз.

– Согласен, ученик, но это твоя оплошность, – попенял он Ризу.

– Кто бы сомневался, – буркнул тот в ответ

– Что, что? – приложил вампир ладонь к уху будто и не расслышал.

– Виноват, говорю, наставник, – повысил голос Риз, – исправлюсь.

– Вот так бы сразу. И что ты так орешь? Я и так тебя прекрасно слышу, – все же желчность многовекового вампира просто зашкаливала.

– Хорош, клыкастый, мальчонку третировать, лучше подскажи чего, ты ж в магии много понимаешь, – перебил перепалку сатир.

– Да немало, но с таким сталкиваюсь впервые, – задумался патриарх.

– Хотя есть пара редких рун, можно попробовать вырезать их на нем, возможно поможет, -вампир достал нож и шагнул в нашу с Иги сторону.

Я бы и сама попыталась бы его остановить, но этого не потребовалось. Наш «щеночек» огрызнулся сам, да так что одно из самых сильных существ, что мне встречалось, пулей улетело в ближайшие кусты.

Иги отрастил с десяток ветвей с острыми словно ножи иглами и хлестанул ими патриарха, вдобавок добавив светлым сгустком энергии по кровососу.

«Щенок» зарычал, готовясь добить уже агрессора, но я схватила ближайшую ветвь и, гладя, пробормотала:

– Тише, тише, малыш, он пошутил, никто не будет ничего резать.

«Щенок» удивленно посмотрел на меня, мол, ты чего мать, вот же враг. Мы его щас «того» и все будет отлично. И для подтверждения своих слов запулил ещё одним сгустком по чертыхающемуся в кустах вампиру.

– Не стоит, – все же успокоила я его, – он не плохой, просто старый вредный дядька.

И что за чушь я несу. Извини, Иги, но этот душегуб нам ещё нужен.

– Силен, – протянул явно пораженный до глубины сатир,– я вот даже и не думал что-то вырезать и вообще плотник из меня аховый.

А Риз поглядывая на кусты, куда улетел его наставник, только спросил:

– А что так можно было?

– Нужно, – резко ответила я, – придумали тоже, один спаивает, второй с ножом лезет.

– Ладно, ладно, понял, принял, осознал, – вампир, наконец, выбрался из кустов, – перемирие.

Он даже собрался бросить свой нож на землю, но замер, прислушиваясь, развернулся и резко с выдохом метнул свое оружие.

Раздался пронзительный вскрик, свидетельствуя, что рука у патриарха ещё более чем меткая.

– Шустрый какой, – сплюнул он на землю, – скоро остальные подтянутся.

– Ру, – Риз повернулся кто мне, – а просто попроси его.

– Попросить? – удивилась я, – Но как?

– Да просто, попроси нас отсюда перенести, – пожал плечами Риз, – хуже-то точно не будет. Да и вариантов у меня больше нет совсем.

– Иги? – обратилась я к дубку, – помоги нам.

Я представила в голове открывающийся портал. В голову полилась целая волна из образов в ответ. Если это всё охарактеризовать словами, то было это похоже на:

– А зачем? Оставайтесь. С вами не скучно. А врагов Иги прогонит.

Образ крушащего врагов дерева был очень убедителен.

– Ну как Ру? Он согласен? – поторопил меня Риз.

– Не мешай, – огрызнулась я, – не хочет он. Хочет, чтобы мы с ним остались. Попробую его убедить.

– Так в чем проблема-то? Заберем его с собой, у нас в саду места много, – словно это и не было проблемой, ответил Риз.

– Что? – мы со «щенком» одновременно посмотрели на начавшего нервничать парня.

– Что, что, ну как там? А вспомнил: " Я есть Грут".

– Да ты офигел что ли? – изумилась я, и в голове сам собой всплыл образ ходящего дерева.

Моей руки коснулась веточка, привлекая свое внимание. Иги передал мне несколько образов. Да ладно, быть не может. Похоже, та дурацкая идея, что подал Риз ему понравилась. Он даже повторил его слова. Я с ума с ними сойду.

– Хорошо, – наконец я пришла в себя, – если уверен, что хочешь с нами, то давай.

– Похоже, ты был прав, ему твоё предложение понравилось, – сказала я подошедшему Ризу.

– А то. Я же всегда прав, – улыбнулся он.

– Мечтай, – хмыкнула я на его утверждение, наблюдая за превращением.

Корни начали вылезать из земли, образовывая что-то наподобие ног. Ствол стал более тонким. Веточки в кроне втянулись в образовавшуюся голову. А две особо толстые ветки стали руками. Новорожденный энт засветился на мгновение ярким светом и открыл пылающие зелеными изумрудами глаза.

– Супер, получилось, – весело сказал Риз, – привет, Иги. Я есть Риз, – и ткнул себя ладонью парень.

Хорошо хоть я не успела сказать ничего подобного.

– Доброго вечера, мой новый друг, надеюсь мой внешний вид не вызывает у вас отрицательных эмоций, – ответил приятным тенором Иги.

Я сдерживалась секунд пять, стараясь не захохотать, но у меня ничего не вышло, и я рассмеялась в полный голос. Похоже, опять моего любимого сломали.

– Здравствуй Иги, – ещё смеясь, поздоровалась я.

– Привет Ру,– мягко ответил на мое приветствие наш новый друг.

– Издеваетесь да? – очнулся, наконец, Риз.

– Ну да, самую малость, – фыркнула я, – видел бы ты себя. «Я есть Риз».

Я снова рассмеялась, а рот Иги растянулся в некотором подобии улыбки.

– Молодые люди, – напомнил о себе вампир ,– у нас времени в обрез.

Сатир кивнул в подтверждение его слов и показательно постучал булавой по ладони.

– Дома разберемся, кто из нас смешнее шутит, – с угрозой сказал Риз, – а пока нужно валить отсюда. Так ты можешь открыть портал? – спросил он у энта.

– Да, я могу открыть портал куда угодно, где есть растения, нужно только представить это место.

– Ру, нам нужно к нашим, – непререкаемо сказал Риз, – не помнишь, там есть растения?

Вот кстати не совсем его понимаю. Он всё рвался домой, и под домом я разумеется, понимала что он имеет в виду особняк. Но, похоже, была не права.

Я вспомнила обстановку в нашей вип комнате, там в углу какое-то растение в кадушке стояло, высокое такое, с красными цветами.

– Просто покажи мне, – проговорил Иги, – я пойму.

Я представила это растение, словно стояла прямо перед ним. Все-таки мои занятия живописью в этом очень помогали.

– Я вижу, – прошумел энт, – и отошёл к середине поляны.

– Они близко, поторопитесь, – рявкнул Стефан, поигрывая булавой.

Иги встал и развел руки – ветви. Из его головы вылезла сучковатая корона, и на ней расцвели прекрасные белые цветы. Иги вскинул руки к верху и мотнул головой. Золотистая пыльца сорвалась с раскрывшихся цветков и закружилась в воздухе кольцом. Всё быстрее и быстрее образовывая искрящийся золотой круг.

– Сколько тут, никогда такого не видел, – прошептал Риз.

– Красиво,– не отрывая взгляд от портала, кивнула я ему.

– О-о, Тау, ребята, я их вижу, – радостно воскликнул Риз.

Я тоже увидела застывших ребят и очень обрадовалась.

– Уходим, старички, – Риз повернулся и замер, – Опоздали, – процедил он.

– А старички задержаться, – раздался из-за спины спокойный знакомый голос, – говорил же, брат, мои гончие их найдут.

На поляну вальяжно вышли Кален и Ален.

– Давайте быстрее, я долго не удержу, – проскрипел Иги.

– Торопимся, как можем, – процедил Риз.

– Иги, продержись ещё немного, – попросила я, – мы что-нибудь придумаем.

Тот кивнул головой и ответил:

– Хорошо Ру, я буду держать сколько смогу.

Со всех сторон, и вампира и сатира окружили вылезшие из леса гончие, ощетинившиеся оружием. Я достала арбалет и, натянув тетиву, вложила болты, встав за спиной Риза.

– И кто тут у нас? – медленно обходя поляну, весело проговорил Ален.

– Предатель, дичь, трус и девчонка? Слышишь брат, а достойно ли нас вообще ими заниматься? Скормить их багровым паукам и дело с концами.

– Не играйся с добычей Ален, – процедил серьезно его брат.

– Да что они сделают? – отмахнулся тот от предупреждения брата, – Посмотри на них.

– Предатель, – он подошёл к сатиру,– всегда знал, что нельзя доверять выкормышам брата отца. Тупоголовые войны не знают что такое долг и честь.

Стефан промолчал, но было видно, как напряглась его рука с оружием.

– Не дергайся, – всё же сделал шаг назад Ален.

Гончие сомкнули круг вокруг сатира и наставили ему в горло острия коротких копий. Ален продолжил обход по поляне, и остановился напротив Риза:

– А вот и наш трусишка. Решил сбежать с нашей дуэли? Что скажешь? – нарывался он. Рука Риза взметнулась, и меч в руке уперся острием в лицо.

– Скажу, не унесешь, – такой злобы в словах я от него никогда не слышала.

– Я так и знал, что не посмеешь ударить, – рассмеялся бог, но я то видела, как в испуге дёрнулся его кадык, когда меч смотрел ему в лицо.

– Девчонка, – презрительно бросил он, – кукла для утех и не более.

Вот сволочь. Риз даже задрожал от злости и почти кинулся на Алена, но я успела раньше:

– А тебе скоро и утешать будет нечем, – и направила прицел арбалета в пах Алена.

Тот проводил глазами наконечник сияющего болта и побледнел.

– Брат, заканчивай, – раздался голос Калена.

– Не мешай мне, я ещё не закончил, – взвизгнул он и повернулся к нам с Ризом, – вы мне за всё ответите.

Он отошел от нас и направился к вампиру:

– А вот и наша дичь решила показать зубы. Но ничего, с такими у нас разговор простой, плаха и топор.

– Не обломай зубы мальчик, – улыбнулся своей коронной пробирающей до пяток улыбкой вампир, – возможно, они тебе еще понадобятся.

Ален понимая, что последнее слово не за ним, покраснел, словно помидор и заорал:

– Молчать, тварь!

– Ты даже не представляешь насколько ты прав, мальчик, – ещё шире улыбнулся Вампир.

– Дай мне, – выкрикнул бог, выхватывая копье у ближайшего война, и втыкая вампиру в ногу. Провернул наконечник, – Что теперь скажешь, мразь?

Он явно упивался своим положением. Ненавижу таких личностей.

– Что делаем? – тихо спросила я Риза, – Иги долго не выдержит.

– Да, не больше минуты, – проскрипел энт, – быстрее.

– Тихо, тихо,– ответил Риз, куда-то всматриваясь.

Я проводила взглядом туда, куда он смотрел. А смотрел он на руку вампира, пальцы которого виртуозно образовывали различные фигуры.

– Понятно, – зло бросил Риз, – Как скажу, хватаем Иги и прыгаем, – очень тихо, почти неслышно прошептал Риз.

– Что тебе понятно, трус? – снова втыкая копье в вампира, спросил Ален.

– Понятно, что ты совсем не знаешь анекдотов, – громко сказал Риз, привлекая внимание.

– Что ты несешь, червь? – повернулся к Ризу взбешенный бог.

– Ну, например, про тёщу и тигра, – не обращая внимания на оскорбление, продолжил Риз, – Напал, значит как-то тигр на тёщу. Зять бежит к тестю, и кричит: «Там тигр, на вашу жену напал!»…

Хм, странно, я-то по-другому его помнила, но это было совсем неважно, я переводила прицел с одной цели на другую. И выбрала, наконец, самую на мой взгляд опасную. Калена.

– Что за бред? Ты с ума сошел от страха? – злой как черт Ален подходил к нам.

Риз предупреждающе вскинул меч и продолжил,– А тесть и отвечает: «Напал? Ну ладно, пускай сам и отбивается».

Никто не смеялся, но внимание Риз к себе привлек.

– Я все понял учитель, – слегка поклонился он вампиру,– не подведу, – вампир поднял голову и улыбнулся кровожадной улыбкой,– я верю в тебя магистр.

– Эй, слышь, рогатый? – выкрикнул вампир, – Мой ученик совсем не умеет анекдоты рассказывать, так может, мы напоследок повеселимся?

– Да я как бы и не против. Хотя погоди, тигр и тёща, а тигр отбивается? То есть, ты старый пердун, тёща? – сатир расхохотался во все горло, – А говоришь не смешно.

– Бой! – вдруг резко выкрикнул Стефан, снося первым же ударом двух егерей.

Вампир зарычал и быстро взмахнул руками. Выросшие когти прошли, словно нож сквозь масло через доспехи гончих.

– Дичь говорите, ха, – вампир крутился, раздавая удары. Гвардейцы разлетались кровавыми ошмётками во все стороны.

– Плаха и топор? – он сворачивает голову одному из воинов, одновременно ударив ногой другого в живот. Разворачивается и прыгает, всаживая когти в тело егеря.

На нас с Ризом отвлеклась все лишь пара, и их он встретил сам. Вот левый меч отбивает летящее в меня копье, а правый стегает по ноге набегающего противника. Тот катится мне под ноги и пытается встать. Но меч, словно змея скользит по его шее, оставляя тонкий красный порез с капельками крови. А сильный удар сверху обоими мечами просто вбивает в землю второго противника.

– Значит, говоришь зубы крепкие у тебя? – разбросав своих противников, наступал патриарх на Алена. Тот от страха попятился назад и, споткнувшись, опрокинулся на заднюю точку.

– Никогда, еще не пил кровь бога, – расхохотался вампир, вытягивая примерно пятисантиметровые клыки,– неплохой день, что бы это исправить.

– Ру, я больше не могу, – проскрипел сзади Иги.

Черт, черт, черт! Мысли заметались как дикий тигр в клетке. Есть. Выстрел. Подбирающийся к вампиру Кален, уже замахнулся, чтобы одним ударом снести ему голову, но мой болт опередил его, впечатав в ближайшее дерево.

Вампир проводил его удивленным взглядом и направился к пришпиленному, словно бабочка богу. Это и стало его ошибкой. Собравший с духом Ален вскочил и воткнул длинный кинжал ему в спину. Вампир застыл словно столб, но потом резко повернулся и впечатал Алена в землю.

– Достали все-таки, – прохрипел он и, похоже на этом его силы кончились, он упал ничком в землю. Сатир увидев это взревел, откинул двумя могучими взмахами своего оружия своих противников и бросился вампиру на помощь. Но тем самым открыл свою спину, в которую и влетели два копья, пробив на груди доспехи. Хотелось, кричать, реветь, бросится туда, но Риз как клещ вцепился в мою руку. Слезы сами покатились по щекам. Первый раз за все время мне до боли было жалко этих двух странных существ, по воле этого мира ставших друзьями.

– Прыгаем! – проорал мне на ухо Риз, и мое тело неосознанно всё сделало само. Уже в прыжке я зацепилась за Иги и влетела в затухающий портал.

В полете, я увидела как стоящий на коленях Стефан, довольно улыбался. А тело бывшего патриарха распадалось в серый пепел уносившийся ветром в небо.

Спасибо, вам. Спасибо, за все.

Часть восьмая. Последний бой.

Глава 8.1. Возвращение.

Риз.

Мы кубарем вкатились в комнату и по абсолютно «счастливой» случайности, я оказался в самом низу этой кучи малы.

– Виноват, – и мне в пах уперлось что-то твердое, – ой, простите, – и в нос прилетела чья-то конечность.

– Иги, чтоб тебя короед задрал. Слезь уже с меня! – рявкнул я и полез и из этой кучи.

– Э-э, народ, а это вообще кто? – расслышал я голос Даркина.

– И вам всем привет, давно не виделись, – буркнул я, поднимаясь с пола и поднимая нашего нового друга. Повернулся к сидящей на полу Ру. На её щеках текли дорожки из слез. Я присел рядом:

– Не плачь, все будет хорошо.

– Но они…, – вскинулась Ру.

– А они знали, на что шли, – перебил её я, – и умерли как настоящие воины, в бою.

– Не умеешь ты утешать, – вздохнула моя девушка, но слезы прекратили течь из её изумрудных глаз. Ха, не умею, может оно было так и задумано.

– Ну, ещё раз привет всем народ, – поднялись мы с пола, – мы соскучи… лись, – закончил я слово, глядя в упиравшееся в нас со всех сторон оружие.

– Вы кто такие? – видно набравшись смелости, высказался за всех некромант.

Я, конечно, их понимаю. Увидеть практически в одно мгновение нас в двух разных местах странно, но чтобы так встречать старого друга? Но действовать нужно было быстро, поэтому я слегка прокашлялся, и медленно процедил:

– Я это я! А вот ты…

– Ага, имя моё, поди тоже знаешь? – он чуть не ткнул мне своим мертвячим посохом в глаз.

– А вот ты Дар, вскоре потенциальный бездомный, если щас же не перестанешь тыкать в меня своей палкой.

– А я ещё Элис новый костюм обещала, наверно придется обратно в магазин сдать, – Ру, похоже, уже пришла в себя и решила помочь мне.

– А-а, это сто процентов они, – тут же пошел на попятную Даркин и отступил назад.

Только остальные были куда более подозрительные и оружие не убирали.

– Докажи, что ты это ты? – буркнул гном пытаясь обойти меня с тыла. Молот его потихоньку набирал силу, готовясь нас с Ру пришибить одним ударом. В голове быстро пробегали варианты, да те что могли знать только мы.

«О-о, да, бинго»,– мне вспомнился один весёлый случай в реале, – Кхе, кхе. А помнишь свой день рождения? – напомнил я гному его старые косяки.

Тау замер, словно соляной столб.

– А я вот никогда не забуду, как ты…, – не успел я договорить, как гном подскочил ко мне и закрыл рот своей лопатой, которая почему-то называлась ладонью.

– Молчи! Всё, всё, убедил, ты это ты, – поспешно признал нас мой друг.

– А что там произошло? – высунулась из-за моего плеча Ру, уже полностью пришедшая в себя. Сказал бы я что у Тау загорелись щёки, но это было не видно из за его бородищи, так что ограничился он только носом.

– Не смей, – тихо прошептал он и также умоляюще добавил, – ну пожалуйста.

– Да не особо и хотелось-то, – вдруг выдала Ру.

Гном чуть отступил, и уставился на мою девушку подозрительным взглядом:

– Ты-то, это точно ты, а это кто? И где Ру?

– Да действительно, Макс, что ты с ней сделал? – подошла Мария с Олегом за спиной. Наш бравый паладин улыбнулся и подмигнул мне.

– Да я это, я, – ответила Ру всем сразу, – просто его, бесполезно пытать, либо соврет, либо скажет так, что ничего понятно не будет.

– Ага, он такой, – поддержал ее заулыбавшийся гном, – могила.

– Это да, – вздохнула Ру, – ну ничего, я папу спрошу.

У-у, похоже, кто-то изрядно вляпался. И парадокс, я тут совершенно не причем. Правда, я всё же припомнил эту историю. Но времени было мало, а значит, нужно было решать всё радикально.

– А что за икебану вы тут притащили? – раздался голос Лехи.

Но мы с Ру не успели ответить, Иги нас опередил:

– И вам, молодой маг, доброго дня. Если вам, так интересна моя личность, вы могли бы и меня об этом спросить. Я бы с удовольствием представился.

Похоже, сегодня особый красный день календаря, ибо у нашего пламенного мальчика ярко запылали уши.

– Позвольте представиться, Иги, энт, – он слегка поклонился, – Господа, – подошел к Маше и вырастил из пальца белоснежную лилию,– Миледи.

– Жесть, – очумело протянул пришедший в себя маг.

– Погоди. Макс, но ведь энтов нет в этом мире, – прогудел за спиной Маши наш пал.

– Мелочи, – отмахнулся я, – не было, теперь есть.

– Ага, – почесал он в затылке, – новая раса, всего-то ничего, мелочи.