Свидание двух созвездий, или Мечты сбываются. Лимитированное издание

Он и она

Когда-то они жили в одном штате и ходили по одним и тем же улицам небольшого городка на границе с Канадой, пока он не переехал в другое место, далеко от нее. Она любила север, a он привык жить на юге. Она любила зимний ветер в лицо, холодный дождь и хмурую стихию Тихого океана, а он предпочитал праздную жизнь горячего штата, жаркое солнце и свежий воздух Атлантики. Они сблизились, когда однажды он прилетел на северо-запад и позвонил ей из аэропорта.

– Привет! Как дела? – его приятный голос захватил ее внимание.

– Помнишь нашу песню, которую мы записали в студии? Ты тогда сочинила рэп будто специально для меня.

– Конечно помню, это было в далеком прошлом, – ответила она. – Меня вдохновил твой волшебный голос, он до сих пор ласкает слух, если прокручиваю свои записи.

– Может встретимся? – предложил он в надежде на ее согласие, и она согласилась.

В тот чудесный майский вечер они гуляли по весеннему городу и по новой набережной, что тянулась вдоль полноводной реки. Он насвистывал для нее знакомые мелодии, а она весело смеялась, слегка откидывая голову назад и подпевая. Неспешно заходящее солнце красиво отражалось в его лучистых глазах цвета морских водорослей.

– Прилетай ко мне, – сказал он. – Ты сможешь отдохнуть и позагорать, а я покажу тебе лучшие места и познакомлю с моими друзьями.

– Если будет возможность, то прилечу, – ответила она. – Мне бы хотелось погреться на солнышке и поплавать в океане – зима была длинной, а весна выдалась дождливой. Я подумаю насчет небольшого отпуска.

Карантин, границы закрыты, все носят защитные маски. В самолете пассажиров рассаживают через ряд и говорят, что рады видеть их на борту. Она летит к нему, летит на юг поближе к горячему солнцу – по небу южных созвездий. Летит из своих затяжных холодных дождей в его горячее лето.

На ней легкое золотисто-желтое платье с кокетливым розовым пояском. Малиновые босоножки и чемоданчик с желтой окантовкой довершают тщательно продуманный образ. Ее темные волосы мягко струятся по плечам, зеленые глаза лучатся от счастья, а на сочных, как ягоды, губах играет улыбка.

Увидев знакомый силуэт в дверях на выходе из аэропорта, он рванулся навстречу, неуклюже выставив перед собой букет из нежно-розовых маргариток и лимонных лилий. Она спросила:

– Как ты угадал, что я буду одета в желто-розовой гамме, что выбрал красочный букет в тех же тонах?

Молодой человек многозначительно посмотрел на нее, сверкнув своей белозубой улыбкой. Он всегда смотрел так, словно окружал себя глубокой тайной, которую ей очень хотелось разгадать.

– Твоя улыбка освещает все вокруг, будто лучик солнца, – заметила она, кокетливо взглянув на него.

– А в тебе, несомненно, сокрыта целая Вселенная, – ответил он, и мягко прикоснулся губами к ее щеке.

Был сезон летних штормов, и она задумала пробежать босиком под проливным дождем, нырнув всем телом в тропический ливень. А еще она хотела полюбоваться южными созвездиями, угадывая в них Андромеду, Ориона, Феникса… На закате солнца босоногая девушка бежала по кромке воды, раскинув руки как крылья. Она верила, что может взлететь, оторвавшись от земли, и парить в воздухе как морская птица.

Неожиданно над океаном блеснула длинная молния, пополам разрезая внезапно почерневшее небо. Грянул гром. Тропический ливень набирал силу, и они спрятались под крышей уютного ресторанчика, который стоял тут же на берегу. Дождь заливал плетеные хижины и тонконогие пальмы, а ей вдруг захотелось выбежать из-под навеса и подставить разгоряченное лицо под холодные струи. Не раздумывая, она шагнула под дождь, всем телом впитывая в себя энергию воды. Пока она, смеясь и радуясь тропическому ливню, кружилась в танце со стихией, он сидел под навесом и снимал на камеру телефона ее игривое настроение.

Позже, когда дождь закончился и небо прояснилось, они сидели рядом на мокром песке и разговаривали обо всем на свете. А ночью стояли, держась за руки, на берегу океанского залива и всматривались в далекие галактики, провожая взглядом одинокую, оторвавшуюся от неба звезду. Она радовалась теплу и лету, а он любовался ею и заботливо отгонял назойливых насекомых.

О чем мечтала та смешливая отчаянная девчонка, которая жила внутри нее? У той девочки было сразу несколько «мечт», казавшихся ей несбыточными, и срочно нужен был добрый волшебник, который не только разбудил бы в ней царевну, но и исполнил замысловатые желания прелестницы.

В те горячие выходные всё происходило, как в ее удивительных снах. Было небо и звезды, океан и ливни, солнце и ветер. Были поздние завтраки с ароматным кофе и сочные тропические фрукты во время сиесты. А еще – душевные разговоры поздно вечером на берегу, романтика и страсть. В ночь перед ее отъездом особенно ярко светила луна и с берега налетал теплый летний бриз. Она склонила голову ему на плечо и тихо сказала:

– Как же здесь замечательно! Я бы могла бесконечно любоваться океаном и ночным небом, сидя рядом с тобой.

Он осторожно отвел упавшую ей на лицо прядь вьющихся волос и заглянул в прекрасные глаза с мерцающим отражением звезд.

– А пойдем поплаваем? – спонтанно предложил он.

«Ну да, так даже лучше, пусть всё идет своим чередом. Зачем торопить события?» – подумала она, а вслух сказала:

– Ночь сегодня и вправду сказочная.

Новая встреча

Ева вернулась домой после уикенда, отметив лишь один небольшой подвох. Когда ей казалось, что Марк потянулся к ней душой и телом, он вдруг включил холодность и перестал отвечать на сообщения. О молодом человеке девушка знает немного и только с его слов: свободный и талантливый коммерсант, раньше работал на радио, а сейчас управляет компанией, филиал которой есть в ее городе. В их первую встречу Марк великодушно добавил ее в друзья в закрытых соцсетях, но его страница была тщательно продумана, всё по минимуму: холост, в поиске, журналист, шоумен, неисправимый романтик и любитель путешествий. Ничего подозрительного Ева там не нашла – ни откровенных фотографий, ни двусмысленных комментариев. И тогда она запросто проводит легкий майский вечер в его компании, а когда он предлагает слетать к нему в гости на недельку, то соглашается. Тем более, что специально для нее он снимает комнату в дорогом отеле, не приглашая к себе домой и ничем это не мотивируя. Романти́к от таинственного и непредсказуемого рыцаря – девушку всё устраивает, ведь он позаботился о ее удобстве и вдобавок исполнил давнее желание – слетать на юг, так к чему лишние вопросы?

Прошло четыре месяца, а от него ни звонка, ни сообщения. «Наверное, ничего у нас не получится», – подумала Ева и занялась рутинными делами, не желая беспокоить занятого бизнесмена. Нужны ли ей безумные деньги и роскошь? Охотится ли она за состоятельными женихами? Нет, ни в коем разе! Девушка вполне себя обеспечивает и привыкла жить по средствам. В ее понимании у счастья есть три важных составляющих – любовь, гармония и обмен энергиями. Ей нужен творческий мужчина, который всегда поймет и поддержит. Он внимательный, заботливый, покладистый, сильный и любящий. С ним безопасно и комфортно – они будут постоянно на одной волне.

Марк вроде бы раскрылся именно с такой стороны, но не до конца. В нем есть еще какая-то загадка и он часто недоговаривает и прикрывается ореолом таинственности. Казалось бы, чрезмерная скрытность должна насторожить девушку, но она не искушена в интригах и закрученных амурных сюжетах. Весь мир кажется ей светлым, а люди в нем – простыми и добрыми…

Неожиданный звонок телефона – Марк на связи, впервые за прошедшее время. Он сказал, что будет проездом в ее городе и попросил встретить. Сегодня успешный бизнесмен специальным рейсом прилетит в их штат, чтобы уладить деловые вопросы. Суетливый, как растревоженный муравейник аэропорт, но в этот раз – за три тысячи миль от юго-восточного побережья.

«У меня дежавю, – подумала Ева. – Как будто между нами уже была подобная встреча, во сне или наяву».

Она вышла из машины, чтобы перехватить Марка у выхода из аэропорта, а он, заметив Еву, радостно помахал ей рукой и, приблизившись, поцеловал. С лукавой улыбкой мужчина обошел машину, запрыгнул на водительское сиденье и коротко бросил:

– Дай мне ключ, я поведу, – фактор внезапности всегда срабатывал и Марк был уверен, что ее бурная реакция непременно последует.

– Как бы не так! Сегодня я за рулем, ты сам попросил встретить VIP гостя, – возмутилась Ева.

– Ты особа нежная, и кто-то должен о тебе позаботиться, пока будем добираться до нашего отеля.

– Мы куда-то едем?

– В небольшой европейский лодж на берегу – мой тебе сюрприз.

– О, как мило, – смягчилась девушка и удобно расположилась справа от водителя, передав управление машиной в надежные руки.

– Ой, подожди, – спохватилась Ева и даже растерялась от идеи провести выходные за городом, – так у меня же с собой ничего нет для романтического уикенда! И я никого не успела предупредить, что уеду.

– Не беда, всё что нужно купим по дороге, – весело ответил мужчина, радуясь ее эмоциональной реакции. – И никто не должен знать, что мы вместе, – заговорщицки добавил он.

Они мчались по хайвею, превышая скорость. Марк любил быстро ездить и обожал нарушать запреты, за что частенько получал штрафы от дорожной полиции. Ева, чтобы не бояться скорости, громко распевала песни из кинофильмов и сама себе удивлялась. Как слова таких старых песен, как «Крепче за баранку держись, шофер» или «Мы поедем, мы помчимся», так надолго задержались в ее голове? За интересным разговором вперемежку с пением казалось, что дорога сама стелется под колеса автомобиля.

Чарующие горные пейзажи быстро проносились за окном, и Ева снимала короткие видео на телефон. Вот Марк улыбается, здесь он задумался, там пасутся ламы на чьей-то усадьбе, а между делом ее селфи, где она говорит на камеру, что очень счастлива. Как бы в шутку молодой мужчина заметил, что не желает видеть в интернете сделанные ею фото – у него, так молвить, внешность нефотогеничная.

Под вечер они приехали на побережье бескрайнего океана. Уютный отель в испанском стиле был расположен ступенями на отвесной скале прямо над водой и самый верхний этаж выходил на парковку. Марк остановил машину, и они вышли на смотровую площадку полюбоваться захватывающими видами. Сильный холодный ветер дул с океана и было промозгло, хотя в городе, где жила Ева, всё еще стояли теплые осенние деньки.

В ее штате жители соблюдали карантин, поэтому бассейн, сауна и ресторан на территории отеля были временно закрыты. Марк и Ева зарегистрировались у гостевой стойки и сразу же прошли в свой номер. Там он включил широкую плазму на стене и удобно расположился на мягком диване. А она вышла на балкон и, желая в полной мере проникнуться силой стихии, сделала глубокий вдох, вскинула вверх руки и прокричала:

– Океан! Я тебя люблю!

Теперь уже он улетал, а она его провожала. Провожала без грусти, с надеждой, что вот-вот между ними случится нечто, называемое любовью. Тем более, что в солнечном сплетении у Евы уже поселилось то приятное чувство, которое держит тело в состоянии эйфории и не дает спокойно спать.

– Долгое прощание – лишние слезы, – с улыбкой сказала Ева и открыла багажник авто, где лежал его чемодан.

– Ева! Что, если ты рискнешь переехать в мой город? – неожиданно поинтересовался Марк.

– Не знаю. Ты мне ответь, что будет, если я к тебе перееду? – спросила Ева.

– Ну, мы могли бы чаще встречаться и мне не пришлось бы постоянно прилетать сюда, где так холодно и сыро, – ответил он.

– Я не совсем тебя понимаю. Насколько мне известно, офис твоей компании функционирует в наших краях, и тебе в любом случае нужно прилетать сюда время от времени, – рассудительно сказала она.

– Поверь, Марк, существуют причины, по которым я не могу вот так запросто взять и переехать. Мне у вас очень понравилось – престижный курорт, океанский залив и круглый год лето, но я также люблю зиму и предпочитаю смену сезонов. Надеюсь, ты в очередной раз смешно пошутил и мне не придется бежать домой и паковать вещи?

– В этот раз никаких шуток, я даю тебе время подумать, – обаятельный мужчина головокружительно поцеловал Еву, взял свой чемодан и направился к стойке регистрации.

«Марк, а кто мы друг другу?» – хотелось крикнуть ему вслед, но Ева сдержала порыв – тень ее мужчины исчезла за крутящейся дверью. Нужно успевать задавать актуальные вопросы вовремя.

Марк написал ей чуть позже, когда самолет набрал нужную высоту. Строгая стюардесса попросила со своих мест без надобности не вставать и не сдвигать с лица защитную маску. А веселый пилот, при взлете осыпавший пассажиров добрыми шутками, великодушно разрешил отстегнуть ремни и сказал, что сейчас всем подадут бодрящие напитки. Марк сидел в удобном кресле и улыбался словам пилота, он любил юмор. «Жизнь как полет, а любовь как Вселенная. Нетерпеливо жду новой встречи. Скучаю», – успел написать он, пока связь не прервалась. Пассажир бизнес-класса глубоко вздохнул, спрятал в карман телефон и подумал, что самое время немного поспать, раз уж ему предстоит лететь несколько часов кряду.

Подруга Мара

Было раннее утро субботы в середине ноября и Ева проснулась пораньше, чтобы в свой выходной поехать куда-нибудь на природу. Она подбежала к окну и увидела, что за стеклом стелется густой туман.

– Странно, – пробормотала Ева, – а обещали на сегодня солнышко и теплую погоду.

От порции любимого, с кислинкой, эспрессо настроение Евы поднялось почти до идеального. «Что бы такого сделать плохого», – вспомнила она песню Злого Пирата из любимой в детстве аудио-сказки. Они с сестрой слушали музыкальные истории на виниловых пластинках, которые мама ставила на стареньком проигрывателе с иглой и ручкой сбоку. Пластинки шипели, воспроизводя звук, и девочкам тогда казалось, что чудо рядом.

– Что же, ну что же мне сделать хорошего, – чувствуя позитивный настрой, Ева стала напевать арию Доброго Матроса из той же сказки. – Надо ехать к океану, – девушка взяла телефон, чтобы позвонить Ирине.

– К океану рванем? – радостно спросила она подругу.

– Да не-ет, – сонным голосом ответила та. – Я еще сплю, давай не сегодня.

– Давай, – Ева нажала отбой.

– Чем бы таким заняться, чтобы было что в старости вспомнить? – вслух сказала она.

Ева очень старалась каждый свой день проводить интересно, а особенно субботу и воскресенье. Часто она приглашала родных и друзей, и они вместе ехали в горы или к воде. Сегодня у всех нашлась причина остаться дома, и Ева придумала не ехать за город, как планировалось ранее, а сделать сюрприз своей близкой подруге Маре и отправиться к ней в гости. У той как раз на днях был день рождения, и Ева обещала приехать, но не уточнила, когда именно. Мара жила не очень далеко, в пределах их штата, так почему бы именно сегодня не порадовать подругу визитом.

Девушка немедленно стала собирать дорожную сумку. Подарок ко дню рождения Мары давно был ею куплен и оригинально упакован в большую коробку. Ева уже укладывала вещи в багажник машины, чтобы вскоре выехать, как неожиданно звякнуло оповещение в телефоне. Она открыла соцсети и прочла то, о чем спешил сообщить Марк.

«Снова в путь», – написал он и выставил селфи из салона самолета.

«Да ну нет!» – воскликнула Ева, не веря своим глазам.

«Да ну нафиг», – сказал бы сам Марк в подобной ситуации.

«Понимаем», – прокомментировали в соцсетях его друзья.

«Спасибо за понимание», – написал Марк им в ответ.

«Тем более надо ехать к подруге, – решила Ева, – мало ли куда он направляется, не факт что ко мне. Сегодня я хочу лично поздравить Мару с днем рождения. Пусть даже ехать к ней два часа с половиной, зато не будет искушения сидеть дома и ждать, когда Марк позвонит и скажет, что прилетел». Ждать ли от него очередного сюрприза? Возможно, но Ева предпочла бы определенность загадкам и недосказанности. Сюрпризы она конечно же любит, но и свои планы ради коротких развлечений отменять не намерена, ведь скорее всего, он летит в другое место. Если он все-таки объявится, она скажет, что занята. После их октябрьской поездки к океану девушка еще сильнее почувствовала отчуждение со стороны Марка: иллюзий о совместном будущем можно было не питать. Уже будучи в дверях аэропорта он намекнул ей на переезд в его штат, но Ева так и не поняла, он правда хотел быть к ней поближе или, как всегда, мечтательно витал в облаках? Неужели нельзя поговорить как нормальные люди, почему нужно прятаться и недоговаривать? «Может даже придется с ним вскоре расстаться, но сегодня я хочу праздновать и веселиться», – сказала себе Ева и поехала в гости к подруге.

Солнце сияло и улыбалось водителям больших траков и мчащихся рядом с ними авто поменьше. Ева уверенно вела свою машину по скоростной автостраде, радуясь прекрасному теплому дню и подпевая песням, звучавшим в эфире местного радио. Вскоре она набрала номер Мары.

– Привет, дорогая! С днем рождения тебя, с прошедшим, – пропела Ева.

– Привет, я еще пока на работе. Не могу долго говорить.

– Скажи, ты будешь дома сегодня вечером?

– А почему спрашиваешь? Хочешь ко мне приехать? – уточнила Мара.

– К сожалению, я приехать не смогу, на весь день укатила к океану, – схитрила Ева, надеясь внезапно нагрянуть. – Я просто так спросила. А как ты отметила свой день рождения?

Мара немного рассказала, что пару дней назад приходили гости, они принесли много подарков, а после хорошо посидели и отпраздновали.

– В пять часов курьер привезет тебе цветочки, – предупредила Ева подругу, – пожалуйста, будь дома.

– Ну зачем ты, – удивилась Мара, – вот выдумщица, зачем тратишься? Давай-ка мы встретимся через недельку-другую и сходим в «Египетские ванны», тогда сразу отметим и твою, и мою днюху. Приезжай ко мне!

– Ой, прости, я через неделю не смогу приехать – буду очень занята по работе, но курьер всё же придет, жди его, – попросила Ева.

Уже будучи недалеко от дома подруги, Ева заехала в магазин за букетом и коробочкой пирожных. Отправила Маре смс:

«Курьер уже приходил?»

«Еще не было, жду», – отписалась та.

Ева позвонила в дверь и на вопрос Мары, кто там, ответила:

– Flowers delivery (доставка цветов).

Мара открыла дверь и ахнула – вместо курьера за дверью стояла улыбающаяся Ева. Они искренне расцеловались и под звонкий лай маленькой собачки Эйжи Ева прошла в дом. Весь вечер за празднично накрытым столом они рассказывали друг другу смешные истории и вспоминали события, которые произошли с момента их последней встречи.

– Я начала писать рассказ, – поведала подруге Ева, – сочиняю историю любви. Он и она, влюбленная пара, две галактики, южная и северная. Он любит жаркое солнце, а она – северный ветер. Он обожает теплый воздух Атлантики, а она – штормовые волны Тихого океана…

– Ого, – удивилась Мара, – ты у нас еще и писатель? Ты ведь песни пишешь и стихи. А тут целый рассказ! Мне очень интересно, что произойдет с главными героями в процессе их отношений.

После того как Ева прочла ей пару глав своего произведения, Мара сказала:

– У тебя отличный слог и сюжет истории непременно заинтригует читателя.

– Ты считаешь? – удивилась Ева. – Я никогда не предполагала, что напишу о своих чувствах. Музыка и поэзия – понятные мне жанры, а вот проза оказалась сложноватой. Читатель, вероятно, хочет больше диалогов и закрученных сюжетов, а где мне их взять? Я могу рассказать только о том, что подсмотрела в жизни.

Мара прищурилась и уточнила:

– Значит ты о себе пишешь, подруга? Давай колись, кто он?

Еву кинуло в жар, вообще-то она не хотела никому рассказывать о Марке…

– Да, Эйжа? – подмигнула девушка собачке, – сейчас начнем колоться, кто он такой и где живет.

– Окей, расскажу тебе немного, – повернулась она к Маре, – я встретила парня и его зовут Марк. Он вдохновляет меня сочинять новые песни и рассказы о любви. С ним я чувствую себя окрыленной.

Ева говорила с энтузиазмом. Их познакомил музыкальный продюсер Василий – ей нужен был толковый хип-хопер, чтобы почитать рэп, и тогда пригодился красивый и хорошо поставленный голос Марка, который был популярным радиоведущим и близко общался со всеми известными музыкантами и диджеями штата. Хоть он и был востребованным человеком в шоу-бизнесе, но по просьбе продюсера согласился выделить пару часов своего драгоценного личного времени и записать вместе с ней песню. Еще тогда, на студии, что-то между ними возникло, похожее на притяжение планет и Ева почувствовала влечение к неотразимому мужчине на подсознательном уровне. Марк позитивно отозвался о таланте молодой певицы, а она с удовольствием приняла его похвалу. После записи молодые люди даже посидели в уютном кафе и мило поболтали. Далее, какой-то период времени они вообще ничего друг о друге не слышали, а полгода назад он разыскал Еву и у них всё быстро закрутилось.

– А ты задавала себе вопрос, что будет дальше? – выслушав историю знакомства, спросила Мара.

– Нужна еще не одна встреча, чтобы понять, есть ли у нас будущее. Марк прилетает в наш штат нечасто и только по делам, а я всегда сижу как на вокзале и жду, не ведая, когда прибудет мой поезд. Сказать честно, хоть парень он харизматичный, может обаять кого угодно и знает миллион способов привлечь к себе, но мне сценарий ожидания, сидя тихо в сторонке, не нравится. Того, что я о нем знаю, недостаточно, чтобы увидеть всю картину происходящего. Он – директор торговой компании, популярный шоумен и хороший знакомый моего музыкального продюсера. Характер у Марка импульсивный, зато он обладает магнетизмом и щедр на комплименты. О былых подвигах искрометного мужчины я не задумывалась, разве что напрямую спросить его о количестве бывших жен судимостей?

– И всё? – удивилась Мара – Похоже, биография твоего загадочного бойфренда скрыта пещерным мраком и ты попалась на крючок его таинственности.

– Да, я уже начинаю догадываться, – согласилась с подругой рассказчица, – мне нужно еще раз с ним встретиться и задать много вопросов.

– А пикантное уже было? – спросила Мара, хитро улыбнувшись.

– Ты о чем? – Ева покраснела, ведь она не планировала посвящать подругу в интимные подробности. – Если даже что-то и было, это не повод всему миру растрындеть. Наверное, пойду спать, я с дороги очень устала.

– Как скажешь, тогда без обид, – Мара встала и направилась в свою комнату. – Может завтра у тебя будет настрой пооткровенничать? А сегодня спокойной ночи, – обернувшись, сказала она.

– Ты обо всем узнаешь первая, – пообещала Ева. – Я подарю тебе свою книгу «Свидание двух созвездий», как только ее допишу.

На следующее утро, без суеты проснувшись и выпив лавандового чаю с пирожными, они запрыгнули в ласточку Мары и полетели в «Египетские ванны» – насладиться процедурами омоложения. Именинница даже не вспомнила о вчерашнем разговоре на тему любовных отношений, что было Еве на руку. Подруги получили огромный заряд бодрости от посещения замечательного места, где каждая леди может почувствовать себя царицей Египта. Позже, сидя с Марой за накрытым столом, Ева, вздохнув, сказала:

– Марк сегодня прилетает, я его чувствую на каком-то энергетическом уровне. Хоть он меня в свои планы никогда не посвящал, но по комментариям в соцсетях ясно, что со дня на день его ждут у нас.

Мара с интересом посмотрела на Еву:

– А ведь сердечко екнуло у тебя, подруга!

– Ну-у, – протянула Ева, – пусть прилетает. Я не спешу уезжать обратно. Мне и без него весело.

Однако уже через час, вдруг вспомнив, что завтра ей предстоят две важные встречи по работе, гостья торопливо засобиралась домой. Мара рассмеялась:

– Ну ты даешь, girlfriend (романтичная подружка, любовница). К нему мчишься?

– Нет, конечно, – как можно равнодушней ответила Ева.

– А ты девушка хоть и простая, да непростая. Есть в тебе что-то особенное, – восхитилась Мара. – Ну, раз дело такое спешное, то не смею задерживать.

Вскоре Ева уже ехала по ночной трассе в южном направлении. Моросил мелкий дождь, и ветер с силой бросал капли в лобовое стекло. Попивая ароматный теплый чай из небольшого термоса, Ева через динамики слушала лекцию по психологии, когда вдруг слова лектора прервались каким-то космическим сигналом. Такой звук она поставила на входящие сообщения от Марка – как будто пришелец из космоса подает сигнал на сближение. Краем глаза увидев поступившее сообщение, девушка прочла: «Я всё еще в небе, лечу к тебе».

От нахлынувшего чувства Ева вздрогнула и руль предательски повело в сторону. Выровняв управление, она нажала кнопку вызова на руле и раздался телефонный сигнал.

– Алло, я слушаю, – в динамики хлынул знакомый приятный голос.

– Привет, как твои дела?

– Не могу поверить! – обрадовался ее звонку Марк. – Ты дозвонилась мне прямо в небо!

– Ты летишь ко мне? – поспешно спросила Ева.

– Лечу, – подтвердил он, – на два дня задержался в столице.

– А я сейчас далеко, уехала к подруге, – удивила она молодого человека, хотя на самом деле двигалась по направлению к дому.

– Ну вот, – расстроился Марк, – я рассчитывал, что ты меня встретишь и мы проведем время вместе.

– Так почему заранее не сообщил, что прилетаешь? У меня тоже могут быть грандиозные планы, – строго отчитала она его.

– Произошло всё спонтанно и я не успел никому ничего сообщить. Марк очень соскучился и трепетно желает обнять Вселенную, – непонятно почему, но он сказал о себе в третьем лице.

– Давай тогда увидимся позже, а сегодня Марик будет отдыхать с дороги, – подключилась к его игре Ева.

– Хорошо, завтра договоримся. Сориентируешь меня, где и во сколько, – на этом звонок прервался.

Ева задумалась, сможет ли она удивить Марка так, как он, бывало, импровизировал и сражал наповал. Девушка встретит его в аэропорту сегодня ночью, что точно будет расценено им как приятный сюрприз. Она просмотрела расписание всех прибывающих рейсов и вычислила время прилета. Каково же было удивление Марка, когда спустя пару часов он вышел из здания аэропорта и увидел перед собой белую машинку Евы, изрядно заляпанную грязью. Сама «царица Египта», как обычно восхитительная и вкусно пахнущая изысканным парфюмом, сидела за рулем и приветливо махала ему рукой. Он забросил свой багаж на заднее сиденье машины, уселся на пассажирское место и с чувством расцеловал ее. Ева сразу поняла, что он действительно по ней соскучился – после спонтанной поездки в отель на берегу Тихого океана они не виделись ровно месяц. По дороге из аэропорта Марк спросил:

– Как прошел твой день? Как съездила в гости к подруге?

– Отлично. Мы побывали в «Египетских ваннах», чуть позже отметили день ее рождения и замечательно отдохнули. А зачем ты летал в столицу?

– Как всегда по работе, – неопределенно ответил Марк, и в качестве отвлекающего маневра запел красивым тенором: «Ни минуты покоя, ни секунды покоя, не иначе любовь…»

Марк

– Какой же ты, Марк, неугомонный, – когда-то говорила ему Ева, – напоминаешь мне стремительную птичку из детского мультфильма, которая называется roadrunner, та тоже все время куда-то мчится.

Марк всегда отличался от других энергичностью и скоростью движения. Он быстро решал все вопросы и умел внезапно появляться там, где его не ждали, а тот островок суши, где ему были бы рады, мог и проскочить. С космической скоростью проносясь по штатам, он не всегда мог вовремя затормозить на нужной ему станции. Это уже давно подметили приятели Марка, а его внезапное появление в какой-либо точке часто служило им поводом для шуток – друзья называли его Копперфильдом. Так, однажды, когда Ева несколько дней была проездом в его городе, Марк не смог или попросту не захотел с нею встретиться, потому что был слишком занят. Разумеется, он прикидывал, как выбраться хотя бы на часок и повести ее в шикарный ресторан, но был не в силах оторваться от важных дел. В той поездке Еве пришлось обойтись без Марка и одной отправиться по туристическим маршрутам, развлекая себя местными достопримечательностями.

До отеля ехать больше получаса и они вполне успеют поговорить. Наконец-то Ева узнает о своем мужчине побольше: чем он дышит, что у него на уме и что в планах. Марк по-прежнему говорит только на выгодные ему темы и девушка чувствует – он ведет какую-то игру. Зная его склонность всё приукрашивать, Ева тщательно пытается проследить за ходом его мыслей. Но прежде чем она открыла рот, чтобы задать свой вопрос, Марк поинтересовался:

– Хочется знать, какой характер был у тебя в детстве? Мне почему-то кажется, ты росла очень спокойной и воспитанной девочкой.

– Не дождетесь, – рассмеялась Ева. – По характеру я хулиганка и в школе била мальчишек портфелем и книжками. Училась на отлично, а поведение оставляло желать лучшего.

– Ой, вот точно так же и у меня, – обрадовался Марк. – Я круглый отличник с двойками в дневнике по поведению.

Ева росла любознательным ребенком. В школе у нее обнаружилось много талантов – девочка играла на гитаре, красиво пела, рисовала и неплохо успевала по всем школьным предметам. Всех задир Ева строго отчитывала, а если они не понимали слов, то попросту била обидчиков с левой руки, когда те не ожидали. Веселая, смелая и общительная – такой Ева была в школе.

– А я тоже любил подраться и тоже левша, – выслушав ее историю, подметил Марк. – С левой руки я и в гольф играю, и на бильярде, а тех, кто нарывается на комплимент, бью без предупреждения. У меня даже есть разряд по боксу – я вообще непредсказуемый. Однажды было, зашел на склад и мне почудилось, что клиент нагло хамит. Знаешь, сколько метров он пролетел от моего удара, прежде чем приземлился?

– Задира ты, – рассмеялась Ева, – и еще хвастун. Вот признайся, привираешь ведь, какой ты сильный и ловкий.

– Отчего я хвастун? – обиделся Марк. – Просто рассказываю о себе. А знала бы ты, как играю в шашки – все противники разбегаются в ужасе.

– Я не сомневаюсь. Они разбегаются, даже не начав играть с тобой ни в какие игры, – девушка веселилась вовсю.

– Ах ты, несносная! Ведь дошутишься! – пообещал Марк, а Ева радостно ему подмигнула и прибавила скорость.

– Кстати, – перевел он разговор с шуточного на деловой, – ты ведь имеешь высшее образование по финансам?

– Да, – подтвердила Ева, – я экономист со стажем, а что ты хотел бы узнать?

– Я рассчитывал, что ты составишь для меня бизнес-план, есть задумка расширить мое предприятие. Если дам тебе определенные сроки и нужные формы, состряпаешь планчик? Дело ведь плевое!

– Ну, хорошо, пришли мне на имейл все документы, я посмотрю, – согласилась Ева, – на составление расчетов необходимых затрат уйдет не одна неделя – дело серьезное. Надо также просчитать все риски, изучить рынок сбыта и выработать стратегию, как обойти конкурентов в данной отрасли.

– Ладно, не бери в голову, – беззаботно сказал Марк. – Я еще толком не знаю, буду развивать бизнес вширь или использовать его внутренний потенциал.

Импульсивность, спонтанность и жизнелюбие – вот три кита на которых крепко, обеими ногами стоял этот парень. В юности он освоил профессию журналиста, работал диктором на радио, а затем, перебравшись с родными жить за океан, открыл свой бизнес и успешно им управлял. Талантливый и бесшабашный, Марк умел очаровать и заставить других людей услышать его, поверить и следовать за ним. В какой-то момент Ева почувствовала к нему доверие и уже было собралась поддаться его чарам, но одна навязчивая мысль комариком пищала: «Он хочет даром использовать твои способности, иначе зачем было занижать ценность того, что ты для него делаешь?». Той ночью она высадила Марка у дверей гостиницы и договорившись о скорой встрече, отправилась домой, так и не успев задать важные для нее вопросы.

Когда он прилетал, то брал машину у друзей и колесил по дорогам вечнозеленого, вечно зябкого штата, назначая деловые встречи. Вот и сегодня прямо с утра Марк направился в свой офис. Как обычно, его партнеры, улыбаясь, говорили: «Директор снова привез нам солнце и погоду с юга». И действительно, после затяжных дождей в тот день, когда босс появился, тучи разошлись и прямо над зданием, где находилась его фирма, яркий солнечный луч вдруг прорезал густые облака. Через несколько минут весь город был залит светом – из-за туч вышло солнце.

Однако на дворе стояла поздняя осень и быстро стемнело. Сумерки уже сгустились, когда Марк пригласил Еву в уютный ресторанчик, единственный, который был еще открыт на набережной. Они сидели за столиком у реки и наблюдали, как пассажирские самолеты заходят на посадку в ближайший аэропорт. А неподалеку от них, таинственно перемигиваясь, отражались в воде огни соседнего города. Вечер подходил к концу, сильно похолодало, и случайные прохожие быстро пробегали мимо, вжимая головы в плечи. Марк и Ева сидели на террасе полупустого ресторана, кроме них здесь была еще только одна парочка. Они грелись у огня, пили кофе по-испански и неспешно разговаривали.

– О чем ты мечтаешь? – спросила его Ева. – Только, пожалуйста, не говори мне снова, что хочешь построить много домов, взять трейлер и проехать по штатам, живя по очереди в каждом из них – шутку я оценила.

– Ну не-ет, – протянул он, – теперь хочу стать космическим туристом. Недавно с космодрома отправили на орбиту первых пассажиров, и я тоже полечу к звездам, а лучше на Марс, чтобы увидеть жизнь на других планетах.

Ева рассмеялась – шутит он искрометно и жаль, что их встречи так нечасты. Она наклонилась в его сторону и полушепотом сказала:

– А давай построим белую виллу на берегу моря, Адриатического, например, или Эгейского. Будем иногда прилетать в Европу и любоваться там морскими закатами.

– А давай! – воскликнул Марк и запел: «Фантазер, ты меня называла!» – Он залихватски исполнил до конца припев любимой песни, отбивая такт ногой.

– Расскажи о себе, серьезно, я абсолютно ничего не знаю о человеке, с которым встречаюсь, – прервала его веселье Ева.

– Моя биография не такая уж и богатая, как ты можешь себе представить. Родился, крестился, женился… Потом развелся, жена ушла к другому, детей нет.

– Ты верующий? А почему крестик не носишь?

– Потерял и никто не подарит мне новый, – скромно опустил глаза визави.

– Я могу, – Еве стало жаль парня. – Можно тогда еще вопрос? Ты с кем-то встречаешься, кроме меня?

– Да ты что, Вселенная, как вообще могла такое вслух произнести! – гневно вскричал Марк. – Подумай хорошенько своей головой, с кем мне встречаться, когда у меня дел невпроворот, даже подчас времени не хватает зубы почистить, а ты говоришь!

– Ладно, не возмущайся, я же любя спросила, – Ева попыталась успокоить гнев своего кавалера. – Пойдем лучше прогуляемся по набережной.

Марк расплатился за кофе, пара вышла из ресторана и не спеша побрела вдоль реки. Но холод так щипал их за пальцы и носы, что они передумали и быстро побежали к своей машине.

– Куда поедем? – спросил Марк.

– Отвези меня домой, я замерзла.

– Рано еще, может, на Аляску махнем? Или в мегаполис, тут недалеко, – шутя предложил он. – Я дам тебе длинную куртку, в багажнике есть лишняя.

– Уговорил, – улыбнулась Ева, – а тем более, что незаконченных тем у нас с тобой предостаточно. И пожалуйста, не называй меня Вселенной. Родители дали мне красивое имя и я предпочитаю обращение по имени, Ева.

Когда они еще сидели за чашкой кофе, девушка неспроста продолжила откровенный разговор, начатый ею в ночь прилета Марка. Вчера ей удалось выудить немного фактов о его детстве, а сегодня она спросила парня о желаниях и в ответ на свой вопрос услышала такой набор ничего не значащих фраз, что удивилась, как у человека нет настоящей мечты. Он называл себя фантазером, бахвалился и всячески старался уйти от серьезных тем с помощью шуток-прибауток. Так и не добившись ясности, Ева согласилась на поездку в мегаполис, почему бы и нет, отличный повод расспросить загадочного мужчину о его чувствах. Молодой человек вставил ключ в замок зажигания и завел мотор. «Сегодня твоя очередь заправлять железного коня бензином», – полушутя намекнул он. И вот они снова в пути, не теряя времени едут за новыми приключениями.

Огни большого города

Они ехали по ночной трассе на север, разбивая колесами подмерзшие лужи. Машина неслась быстро и огни большого города неуклонно приближались. Марк вел порывисто, часто пересекая разделительную полосу и обгоняя других водителей. Он жил на скорости, с улыбкой проживая трудности, всё у него получалось легко и просто, о таких говорят – баловень судьбы.

До боли в мышцах он любил острые ощущения и адреналиновые выбросы в кровь. Ева смеялась и говорила, что у всех один, а у него несколько ангелов-хранителей и девять жизней. Много раз он мог уже попрощаться с одной из них, когда мчался с горы на сноубайке, летел по зеркалу воды на джетски или участвовал в стритрейсинге, но ангелы всегда были начеку.

– Да что ты говоришь! – восхитилась Ева. – Оказывается, ты большой любитель погонять на скорости! Может у тебя даже моторная яхта есть, а я не в теме, или элитная тачка типа Ягуара?

– Точно, просто забыл тебе сказать, – отшутился местный «шумахер», – у меня гараж полон крутых тачек: там и Феррари, и Ламборгини, и много чего еще.

Марк и Ева приехали в даунтаун портового города, величественно расположившегося на берегу океанского залива. Было уже далеко за полночь, когда они припарковались у многоэтажки, вышли из машины и неспешно побрели по длинному проспекту. К своему удивлению, они увидели, что город еще не спит. В преддверии зимнего праздника он был нарядно украшен яркими лампочками и пышными гирляндами.

Столица штата была весьма популярна у туристов, и даже ночью по длинным авеню прогуливались толпы людей: здесь всегда кипела жизнь. Со стороны залива дул северо-западный ветер, пахло морской солью и рыбой. Повсюду высились однорукие строительные краны и томились каменные гиганты недостроенных зданий. Странно, но мегаполис не давил своей мощью, а даже наоборот, создавал впечатление легкости и свободы. Он был доброжелательным и дарил своим гостям ощущение праздника, веселья, и благополучия.

Они спустились к заливу и пошли по набережной. Глаза Евы блестели от радости. Она забегала вперед, потом возвращалась, пританцовывая, хватала Марка за руку и увлекала за собой. По пути они заглядывали в светящиеся мягким теплым светом окна кафе и рассматривали витрины бутиков. Потом зашли погреться в уютный ресторанчик на берегу, сели у широкого окна и стали рассматривать залив – оттуда был виден причал, часть набережной и колесо обозрения, сиявшее множеством огней.

– Побежали на колесо! – воскликнула Ева и потянула Марка за руку. – Ну пожалуйста, я так давно не каталась на колесе обозрения.

– Ты как маленькая девочка, которой хочется всего и сразу, – укорил ее Марк, и они вышли из ресторана на улицу. По пути она танцевала под ритмы уличных музыкантов и подпевала хиппи в экзотических нарядах, наигрывавшим свои мелодии на каких-то странных щипковых инструментах. Мимо на вычурном велосипеде пронесся местный изобретатель, который зарабатывал деньги, с музыкой катая прохожих на переделанном велосипедном прицепе. Не менее затейливый фотограф, веселясь и гримасничая, сделал их снимок при входе, и они заняли свое место в недлинной очереди на аттракцион. Колесо обозрения подняло их высоко над заливом. Сверху как на ладони просматривался большой город с его небоскребами и крышами домов, а также видны были портовые огни и дремлющие на спокойной океанской глади круизные лайнеры, строительные баржи и частные яхты.

– Посмотри направо, – указал рукой Марк на один из высоких холмов неподалеку, – там на большом камне лампочками выложено слово и еще что-то нарисовано.

И правда, для тех счастливых парочек, что оказались поднятыми колесом обозрения высоко над заливом, прямо на скале ярко горело выложенное из лампочек сердце, и вдобавок кто-то, способный творить чудеса, заботливо подсветил слово LOVE для всех влюбленных. Романтическая атмосфера переполнила Еву чувственной страстью. Она наклонилась к Марку и шепотом сказала:

– Эта чудесная ночь принадлежит только двоим и пусть она запомнится нам надолго. Мне кажется, я в тебя еще больше влюбляюсь.

– Чувствую то же, что и ты, – сухо ответил Марк и порывисто прижал ее к себе.

Уже почти под утро они добирались по запутанным улочкам к винтажному отелю, возле которого оставили свою машину.

– Это был самый лучший день в моей жизни! – восторгалась Ева.

Марк осторожно взял в свои руки ее холодные пальчики, согрел их теплом дыхания и серьезно сказал:

– Не единственный и не последний.

– Марк, скажи, ты меня любишь? – Ева подняла на него свои выразительные глаза.

Желанный мужчина ответил на ее вопрос продолжительным томным поцелуем. Большой город медленно гасил свои огни. Над заливом в розовом сиянии восходил огромный полукруг солнца, многоруко и нежно касаясь воды первыми лучами. На их планете неспешно текло время, в их галактике наступало волшебное утро нового сияющего дня.

Зимняя сказка

Прошло два месяца с их последней встречи и на северо-запад пришла мягкая зима. Год уже подходил к концу – он был одним из самых сложных для тех людей, кто пережил карантин. Герой ее романа снова играл в молчанку, а Ева и сама не хотела беспокоить крутого босса (пусть управляет своей торговой империей), поэтому она с головой окунулась в предновогоднюю суету. То, что Марк является владельцем прибыльного бизнеса, девушка знала только с его слов и теперь задумалась – неплохо бы проверить данную информацию. Он написал Еве заранее, что все праздники будет занят: ему нужно встретиться с деловыми партнерами и составить план действий по расширению компании, не говоря уже о намечающихся переговорах со спонсорами. Пока Марк был недоступен, лучшее что могла сделать Ева – активно заняться своей жизнью и дать ему возможность по ней соскучиться.

– Привет, что делаешь? – написала Ева, не выдержав долгого молчания.

– Занимаюсь бизнесом, – ответ пришел не сразу.

Чтобы скоротать время, она с энтузиазмом стала планировать, с кем проведет Новый год и куда поедет. К зимним торжествам радостно готовились все жители ее северного городка, который удобно расположился на зимовку за грядой Каскадных гор. Еве нужно было привести мысли в порядок и еще освободить несколько дней на салоны красоты, покупку подарков и подготовку своего уютного жилья к празднику.

На полках магазинов пестрели товары в шелестящих обертках; люди выбирали подарки и, не жалея денег, закупались продуктами. Повсеместно чувствовалось радостное праздничное настроение. Оно как будто витало в воздухе, переливаясь и искрясь многоцветными огоньками. Из всех динамиков разносились звуки веселой музыки и хорошо знакомых песен. Вечерело. На улицах было сыро, а прогноз погоды в интернете предвещал, что к концу недели пойдет снег и ударят морозы.

Ева уже поднималась на свой этаж с пакетами руках, когда у нее зазвонил телефон. Не имея возможности достать его из сумочки и ответить, девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее. «Это он», – подумала Ева.

Зайдя в дом и повесив на вешалку легкую стеганую куртку, она посмотрела на определитель номера и увидела пропущенный звонок от Марка, который тут же перезвонил.

– Привет, Фиалка! – раздался его веселый голос.

– Привет, Солнце, – в тон ему ответила Ева. Она постаралась не выдать голосом раздражение по поводу его долгого молчания. – Я рада тебя слышать. Почему ты назвал меня Фиалкой?

– Потому что ты такая же восхитительная и нежная, как комнатное растение, – радостно сообщил ей Марк. – С наступающим Новым годом! Как поживает моя Вселенная?

– Все хорошо, готовлюсь к празднику, вот только из магазина вернулась.

– А у меня есть для тебя новость, Фиалка! – в его голосе чувствовалось возбуждение. – Я купил билеты на самолет. Как ты думаешь, стоит ли нам полететь туда, где тепло?

Еву неожиданно накрыло чувство благодарности за всё, что «добрый волшебник» сделал для нее в уходящем году и за те прекрасные моменты, которые он ей подарил. Судьба свела ее с Марком, вместе они путешествовали и получали заряд позитивных эмоций.