Лотерея

© Владимир Дробовский, 2023

ISBN 978-5-0060-8492-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Луч утреннего октябрьского солнца опустился на светлые, почти белые волосы и невысокий лоб спящего на кровати молодого человека. Затем, словно набравшись смелости, солнечный зайчик соскользнул на закрытые глаза, чем доставил ему огромное неудовольствие. Блондин замычал, повернулся на бок и ударился головой о прикроватный столик. Это и послужило финальной точкой в нежеланном пробуждении.

– Да чтоб его… – возмутился Марк. – Значит, действительно пора вставать.

Он закряхтел: пришлось приложить большие усилия, чтобы сесть. Голова после вчерашнего вечера сильно болела. Юноша с трудом открыл глаза, осмотрелся и очень удивился обновлениям домашнего интерьера: стойка с капельницей у кровати, пульсоксиметр на пальце и баночки с какими-то таблетками на столике.

В углу комнаты на стуле со спинкой сидел коротко стриженный крепкий широкоплечий брюнет. Он был в тёмных брюках и рубахе, поверх которой находилась оперативная кобура с пистолетом. В руках он держал то ли брошюрку, то ли рекламный буклет из нескольких листов.

Из-за нередкой седины, которая покрывала голову мужчины, и мелких морщин, усеявших высокий лоб, на вид ему было около пятидесяти лет, но на самом деле – всего тридцать семь. Двухдневная щетина слегка прикрывала широкие скулы и глубокий шрам, который проходил от левого уха до переносицы. На напряжённом хмуром лице была видна усталость от бессонной ночи. Серые глаза из-под густых бровей внимательно разглядывали только что пробудившегося молодого человека.

Марк сразу узнал в вооружённом человеке Бориса, и то, что он находился в комнате этим утром, не могло быть случайностью или совпадением. Надо заметить, что тот выбрал своё место тоже не просто так: оттуда было отлично видно как всю комнату, так и входную дверь.

Помимо Марка и Бориса, в помещении был худощавый двадцатилетний блондин Юра – родной младший брат Марка. Волосы у него были длинные, но редкие: они с трудом скрывали имеющиеся проплешины.

Юноша, как и Борис, провёл в комнате всю ночь, не сомкнув глаз. Однако под утро всё же уснул в мягком кресле. В дремоте своей Юра снова погружался в сокровенные мечты, о которых по доброй воле никому и ни за что не рассказывал. Но глухой стук головы Марка о столик заставил молодого человека покинуть мир грёз и вернуться в реальность.

Симпатичное гладко выбритое вытянутое лицо юноши выражало тревогу. Широко раскрытые голубые глаза с недоумением осматривали помещение в поисках источника звука, который так бесцеремонно прервал его сон.

На груди молодого человека покоился глянцевый журнал под названием «АпАта», на обложку которого попадали в большей степени благодаря толстому кошельку, нежели своей внешности, ещё вчера никому не известные девушки со смазливыми мордашками. Сам же журнал открывал богатый окружающий мир этих новоявленных звёздочек и пестрел яркими красками фотографий, которые сопровождались звучными заголовками.

Помимо увлекательных повествований о жизнях знаменитостей, их взлётах и падениях, печатное издание было наполнено короткими историями успеха. Эти выдуманные маркетологами легенды обычно рассказывали про заряженных энергией и готовых на всё молодых людей. Правда, при более тщательном знакомстве с биографиями героев статей оказывалось, что они смогли получить все свои богатства в основном благодаря наследству. Богатства, которые, впрочем, будут так же бездарно потрачены, как и сама молодость (а может, даже и жизнь).

Всё это очень интересовало людей от мала до велика и хорошо продавалось, принося немалые деньги редакциям журналов.

– Что со мной произошло? – поинтересовался Марк.

Борис молча встал и повернул к нему зеркало в полный рост.

– Ты вчера перегулял, – коротко ответил он. – Подними майку.

Из зеркала на молодого человека смотрел блондин, которого сложно было отличить от Юры: те же черты лица, те же голубые глаза, та же причёска. Разве что более густые волосы и на несколько лет старше нездоровое бледно-серое лицо.

Отражение ухватилось за низ больничной ночнушки, потянуло её вверх и оголило мускулистое тело.

– Пф-ф… Какие убогие партаки мне набили… – недовольно заметил Марк. Он рассматривал пунктиры по всему своему телу и медленно поворачивался перед зеркалом то одним, то другим боком. Потом, видно, осознав, что это за узоры, он обвёл собравшихся взглядом и уставился на молчаливого Бориса.

– Вот, держи! – ответил на вопросительный взгляд мужчина и протянул Марку ту самую брошюрку, которую держал в руках.

– Что… Что это? Меню из ресторана? – повис в воздухе вопрос от молодого человека, когда тот начал рассматривать буклет с названиями внутренних органов и ценами к ним. – Спасибо, но я не голоден!

С этими словами молодой человек скомкал брошюру и кинул её за мягкое кресло в дальнем углу комнаты.

– Это цены на билеты в разные страны мира. И ты мог бы побывать в них всех одновременно, – ответил ему Борис.

– Да я как-то не очень люблю путешествия, – поморщился Марк. – Это вон у Юрки мечты такие.

– Пошёл ты! – зло бросил младший брат. Он сел в кресле ровно и ядовито добавил: – Если бы не я, сейчас где-нибудь в Турции велась бы операция по пересадке, а твои почки уже лежали бы в переносном холодильнике, ожидая нового хозяина!

– Это была та девка? Как её? Лорелея, да? – тихо спросил Марк, тяжело вздохнул и упал на спину.

– Да, и она успела сбежать, – коротко ответил Борис. Зазвучал дверной звонок, и мужчина направился к входной двери. – А вот, должно быть, и Даниил Валентинович!

Марк продолжал разминать себе виски пальцами обеих рук, когда квартиру заполнил запах пригоревшего жира, и в дверном проёме появился низкий, но очень толстый мужчина средних лет. Каждый шаг этой грузной персоне давался с мучением, преследовался тяжёлой одышкой, а также отзывался жалобным скрипом паркетного пола. Неудивительно, ведь человек весил более ста восьмидесяти килограммов, и это были далеко не мышцы.

Обветренные и по-девичьи пухлые губы находились в постоянном движении из-за попыток помочь пальцам-сарделькам извлечь что-то между зубов. Уже около кровати Марка мужчина всё-таки смог достать это что-то и отправить обратно в рот. Другой рукой гость теребил грязный носовой платок, которым постоянно вытирал пот с огромной лысой головы и толстой шеи с четырьмя блестящими от жира подбородками.

Растительности на его круглом лице не было, даже светлые брови и ресницы, казалось, тоже отсутствовали, из-за чего прикрытые веками и без того маленькие глаза-бусинки выглядели словно две чёрные кляксы.

Белый халат, который на груди и животе не то что не застёгивался, а даже не сходился, должен был символизировать, что перед собравшимися находился последователь Эскулапа. Но следы от приготовления еды на его светлой рубахе и белых расклёшенных брюках на подтяжках делали мужчину больше похожим на неряшливого повара.

Однако все жители района знали этого доброго и, казалось, плюшевого толстяка как местного врача, который оказывал коммерческие услуги на дому.

– Присаживайтесь, Даниил Валентинович, больной как раз проснулся, – пригласил гостя Борис и указал на кровать с Марком.

– Ну-с, Марк… рассказывай, – врач что-то жевал и всё ещё задыхался после ходьбы, поэтому делал небольшие паузы при разговоре. Мужчина опустился на кровать – та заскрипела сильней паркета. Раздался лёгкий щелчок, и ложе юноши просело почти до пола. – На что… жалуешься? Что произошло?

Доктор внимательно выслушал рассказ о знакомстве с девушкой, об употреблении с ней алкоголя и жалобы Марка, соответствующие явным симптомам отравления клофелином. Периодически грузный мужчина останавливал повествование, но лишь для того, чтобы развернуть шелестящий фантик и закинуть в рот очередную жевательную конфету, после чего просил продолжать.

– Марк, у меня для тебя неутешительные известия! – медленно, пережёвывая очередную сладость, начал выносить приговор Даниил Валентинович, когда пациент умолк. – Мерить температуру и давление я не буду, тут и так всё понятно… В твоём возрасте у молодых людей бурлят гормоны. Из-за этого очень часто совершается много опрометчивых и необдуманных поступков. Люди бросаются из крайности в крайность, начинают преувеличивать проблемы, уходят в религиозные секты… Некоторые влюбляются, а некоторые даже женятся! – Тут врач даже поднял указательный палец-сардельку вверх. – Нет, в самой женитьбе нет ничего плохого, просто… Ты, главное, пойми, на весь этот пафос и молодецкие подвиги может не хватить сил! Неверные решения и поступки в молодости часто разрушают психику, а последствия нередко ломают внутренний стержень. После такого можно уже не восстановиться.

Даниил Валентинович сделал паузу, чтобы вытереть снова выступивший пот со лба и шеи, а заодно закинуть в рот новую конфету.

Марк изо всех сил делал безразличный вид и с показным хладнокровием ожидал «неутешительных известий». Его голова готова была взорваться от мыслей, носящихся необузданным табуном. Сколько потребуется потратить на лечение? Да, молодого человека очень интересовал этот вопрос, ведь потом этим можно будет кичиться в любой компании. Душу почему-то начало греть мнимое ощущение гордости за себя и обнаруженную у него ужасную (и наверняка редкую) болезнь.

Юра снова сел ровно, хотя до этого не интересовался происходящим в комнате и продолжал читать в журнале историю очередного сына какого-то миллионера с его увлекательными путешествиями на Багамских островах, конечно же, представляя себя на его месте.

Борис сидел на своём стуле и внимательно всматривался во врача, который тем временем продолжал:

– Тебе остался год, максимум два, если ты ничего не изменишь в своей жизни! Всё это происходит с тобой, потому что ты неправильно питаешься, – как ледяной душ прозвучала долгожданная фраза Даниила Валентиновича. – И я поспешу тебя сразу обрадовать: ты не единственный с такой проблемой, и это дело очень легко исправить, но надо начинать уже сейчас. Тебе надо купить вот это лекарство и принимать его до еды по три раза в день как минимум в течение года. Сегодня побудь дома и поспи, а то у тебя какой-то очень усталый вид.

С этими словами доктор достал из нагрудного кармана заготовленную визитку с названием препарата и адресами нужных аптек и протянул Марку. После этого он запыхтел и попытался подняться, однако у него ничего не получилось. И только с помощью пришедшего на подмогу Бориса Даниил Валентинович всё же смог встать на ноги.

– Вот и всё, поправляйся! – подмигнул Марку доктор и отправился с брюнетом к входной двери, где тот расплатился за визит.

Кстати будет сказано, многие его пациенты могли бы подтвердить, что врач помимо конфет всегда имел при себе то жареную птицу, то бифштекс, то свиную котлету.

Этот визит не стал исключением. Не успел Даниил Валентинович скрыться за дверным проёмом, как у него в руках оказались надкусанная жареная куриная ножка и пакет с майонезом, которым врач запивал свою трапезу.

Но никто не смог понять, почему он себя так ведёт. Возможно, вызовы на дом по случайному стечению обстоятельств всегда совпадали с приёмами пищи, а для тучного мужчины это было весьма и весьма важно. Ничего более подходящего, как до поры до времени убрать кушанье в боковой карман халата, доктор придумать не мог. Поговаривали ещё, что работы у него так много, что несчастному даже некогда было спокойно сесть и перекусить, поэтому он делал это на ходу. По другой версии, врач таким образом отмечал новых покупателей волшебных таблеток, которые производила компания, принадлежавшая самому Даниилу Валентиновичу с братом, известному под псевдонимом Гастримаргия. Ну, и наиболее безумные пациенты пускали слухи о том, что у самого толстого доктора были проблемы с паразитами в организме.

Я всё же оставлю странное поведение воспитанника Асклепия на суд читателя и не буду оспаривать принятое мнение. А сейчас вернёмся к нашим событиям.

– Главное, не забывай – три раза в день! – громко чавкая, бросил Марку уже из-за двери Даниил Валентинович.

– А я-то всё время думал, что это у него за одеколон такой! Постоянно кажется, будто он пригоревшим жиром воняет! – весело засмеялся Юра, когда дверь за врачом закрылась. – А оказалось вон что! Он просто с собой еду носит!

– Да чёрт с ним, с этим одеколоном! Надо бы на всякий случай купить пилюли, – важно и как бы нехотя сказал Марк. Он попытался было встать, но уже вернувшийся в комнату Борис не дал ему этого сделать.

– Марк, ты пока будь дома и поспи, как советовал доктор, а Юра на всякий случай останется с тобой. Я сам съезжу и куплю их. – Борис взял из рук Марка визитку врача и подошёл к зеркалу, чтобы привести себя в порядок перед выходом. Его взгляд случайно упал на отражение небольшого листка бумаги в руках, где было написано «ПЛАЦЕБО». Мужчина оторвался от зеркала, развернул визитку и недоумённо прочёл вслух: – Препарат «ОБЕЦАЛП» ФК «Лемаргия». М-да…

Уже позже, где-то в районе обеда, Борис искал Марка в надежде рассказать ему, что волшебное лекарство – это не что иное, как пустышка, приём которой никак не повлияет на продолжительность жизни ни Марка, ни кого бы то ни было ещё, но очень поможет обогатиться фармкомпании под названием «Лемаргия».

Сейчас же, поймав на себе удивлённые взгляды, он только покачал головой и вышел.

Глава 2

– Ты как хочешь, а я пойду завтракать, – вставая со своего кресла, произнёс Юра. – Из-за этого запаха жареной курицы я больше не могу терпеть.

– Я с тобой! – Марк медленно поднялся с кровати и пошёл следом. Он всё ещё был настолько обессилен, что даже не попытался смыть со своего тела хирургическую разметку.

Кухня в квартире братьев находилась на несолнечной стороне дома, и жёлтое освещение от декоративного светильника создавало особый уют. Небольшое помещение было обставлено со вкусом: мебельный гарнитур из светлого цвета дуба с резным декором по мотивам мифов и легенд Древней Греции, стеклянными фасадами и натуральным камнем в качестве столешницы и раковины. В гарнитур кроме шкафчиков входил ещё и большой овальный дубовый стол с шестью креслами, всё это было украшено барельефами с изображениями подвигов и приключений легендарных героев тех времён. Было среди кресел и особенное, увенчанное восседающим на троне верховным богом Олимпа с молнией в руке.

Марк заварил себе лапшу быстрого приготовления и сел во главе стола именно в это самое кресло.

Для людей, которые знали юношу и увидели бы его за такой трапезой, пришлось бы вызывать реанимацию, и ещё не факт, что она помогла бы вернуть их в сознание. Такого не было никогда! Ведь этот молодой человек должен был кушать как минимум лобстеров! Обычно так и бывало. Марк всегда говорил, что себя надо любить и баловать. В жизни двух братьев периодически происходили истории, когда средств на существование не оставалось, а старший всё продолжал жить с размахом.

Самый запоминающийся случай был, когда Марк решил впервые заняться собственным делом и открыл компанию. Он вычитал в каком-то очень умном журнале о деньгах историю успешного предпринимателя и решил повторить его шаги. Молодой человек вложил все сбережения в дело, не оставив ни копейки даже на продукты питания.

К сожалению, вести свой бизнес оказалось не так просто, как описывалось в статье, и братьям пришлось влезть в долги. Дошло даже до того, что они не могли вносить квартплату, и им отключили свет. Однако Марк делал невозмутимый вид, твердил, что трудности временны, и всё равно продолжал жить в роскоши.

Проблема в конце концов уладилась: Марк отказался от убыточного дела, продал всё, что было с ним связано, и частично раздал долги.

Но похожих ситуаций у наших героев сейчас не наблюдалось. Всё было гораздо проще: плохое самочувствие и почти полное отсутствие аппетита вынудили Марка прибегнуть к такому рациону. Но даже эти обстоятельства не могли лишить молодого человека напыщенного и спесивого вида. Он всегда старался выглядеть достойно и сохранять репутацию.

Юра, как уже было сказано, младший брат Марка, по своему обычаю сидел рядом. Сегодня он тоже завтракал лапшой быстрого приготовления, но, в отличие от старшего, такой выбор сделал по другим причинам. Яство обошлось всего на пару рублей дороже, а душа Юры уже трепетала от разливающегося чувства превосходства. Нечасто можно было переплюнуть Марка в каких-нибудь делах, пусть даже в таких мелких и ничего не значащих. А что касается по-настоящему сложных ситуаций, когда старший брат продолжал держаться важно и надуто, Юра, пытаясь брать с него пример, не справлялся и постоянно горестно сокрушался о нелёгкой судьбе.

В глубине души юноша признавался самому себе, что хотел бы достичь уровня Марка, не говоря уже о том, чтобы быть лучше него во всём. Что это за уровень и в чём его мерило, Юра, пожалуй, не знал и сам.

Эта борьба за первенство у братьев велась с самого детства. Так уж вышло, что они остались на попечительстве Бориса с малых лет. Когда старшему было не больше шести, а младшему около трёх-четырёх годиков, родители двоих мальчишек и Бориса совместно занимались перепродажей разнообразной кухонной утвари, одежды и обуви, мелкой бытовой техники. В общем, всего, на что был спрос у основной массы населения.

Раньше такой вид бизнеса назывался просто спекуляцией и был наказуем законом. Однако данное предпринимательство позволяло заиметь немалое количество денег, знакомств и, конечно же, врагов.

К несчастью, в один из тихих осенних вечеров конкуренты подорвали автомобиль родителей и оставили всех троих сиротами. Общее горе и семейная дружба, а главное, большое любящее сердце не позволили двадцатилетнему Борису остаться в стороне и бросить на произвол судьбы двух несмышлёных братьев.

Молодой человек оформил опекунство на себя и начал потихоньку обучать мальчишек суровым правилам окружающего мира. С наступлением совершеннолетия Марка и Юры он передал им часть сбережений, чтобы те пробовали сами делать первые шаги во взрослую жизнь. Благодаря же своим знаниям и хорошим знакомым Борис стал полноправным владельцем дела погибших родителей, попутно пытаясь отыскать виновников их гибели, так как правоохранительные органы, увы, ничем помочь не смогли.

Но, возможно, вам стало интересно, что же случилось с Марком и почему он оказался в такой непонятной на первый взгляд ситуации? Для этого мы оставим завтракающих братьев наедине и перенесёмся в вечер предыдущего дня.

После долгой насыщенной недели парни мчались по вечерним улицам Москвы в арендованном «Майбахе». Денег на собственный дорогой автомобиль у молодых людей пока не было, а покупать что-то дешёвое Марк наотрез отказывался.

Взятые напрокат «Ролексы» старшего брата показывали только полвосьмого, но город уже погрузился во тьму и освещался фонарями. Наступил довольно прохладный вечер. Давно не было дождя, поэтому дорога оказалась сухая и на удивление свободная. Марк смело жал педаль газа, не опасаясь, что машину занесёт.

Старший брат хотел поехать в один из ночных клубов Москвы, чтобы наконец-то развеяться и отдохнуть, но Юра уговорил заехать сначала за его девушкой.

– Кто это такая вообще? – небрежно спросил Марк у брата. – Откуда она взялась? И что это за имя такое – Лия?! Угораздило же тебя!

Своим брезгливым видом Марк пытался скрыть неподдельный интерес. Ведь сам он ещё ни разу в жизни не ухаживал за девушками. А у Юры она была уже третья!

– Да нормальное имя! Я с ней познакомился пару недель назад, когда был в спа-сауне, – ответил брат так, будто каждый день заводил знакомства. – Ты бы её видел! Ноги длиннющие! Ох, а грудь-то какая! М-м-м! О! А вон, кстати, и её дом. Припаркуйся где-нибудь. Я быстренько сбегаю за ней, а то ведь эти девушки собираются по полдня, если за ними не зайти. Хотя откуда тебе знать? – ядовито закончил Юра.

Костяшки пальцев на руках Марка побелели от напряжения, губы сжались в тонкую линию. Подъехав на место для парковки, старший брат резко нажал педаль тормоза, и непристёгнутый Юра ударился лбом о переднюю панель.

– Торпеду мне не сломай! – холодно бросил Марк, даже не посмотрев в сторону родственника.

– Ты что творишь?! – возмутился Юра, потирая ушибленное место.

– Иди давай за своей ненаглядной, – прозвучал неприязненный ответ. – Я не собираюсь ждать вас тут всю ночь.

Младший брат тихо выругался, вышел из машины и отправился к одному из подъездов многоэтажного дома. Марк остался сидеть в автомобиле. Он погрузился в раздумья. Полчаса, которые Юра отсутствовал, пролетели для старшего брата незаметно.

Наконец, задняя дверь автомобиля открылась, и в салон села высокая стройная брюнетка. Следом за ней на переднее сиденье сел Юра.

– А вот и мы! Это Марк – мой брат, про которого я тебе рассказывал! Лия – моя девушка! – представил Юра друг другу молодых людей.

– Привет, – прозвучал уставший голос девушки.

Марк глянул в зеркало заднего вида, оценил гостью, выдавил из себя какое-то неразборчивое приветствие и снова уставился на дорогу.

Ничего необычного в её внешности старший брат не заметил. На первый взгляд, ей было лет восемнадцать-девятнадцать, но свой настоящий возраст она никому никогда не называла.

Вытянутое белое, почти бледное лицо, невысокий лоб, острый девичий носик и глубоко посаженные карие глаза с густыми ресницами – и всё это без макияжа, ведь косметикой девушка не пользовалась никогда.

Конечно, природную красоту сложно было скрыть, но основная причина была в том, что Лие совсем не хотелось сидеть перед зеркалом несколько часов и наносить все эти тени, краски и крема. И было бы ради чего впустую тратить такое количество времени! Всего-то для того, чтобы поесть! И даже неважно, что в клубе или ресторане! А по возвращении домой надо потратить ещё уйму времени, дабы всё это смыть! По мнению Лии, это был самый настоящий апогей идиотизма.

Причёска у неё была тоже одной из самых простых: длинные волосы завязаны в хвост и перехвачены резиночкой.

Девушка была в тёмно-зелёном платье, которое ей купил Юра. Замечу, что последние несколько лет Лия носила только новую (хотя, бывало, и мятую) одежду. Этой молодой особе было проще выкинуть наряд сразу после носки и выклянчить новый, чем заниматься стиркой и глажкой. Да и умела ли она пользоваться стиральной машиной с утюгом – вопрос, на который мы вряд ли получим ответ.

Автомобиль тронулся с места, когда Юра снова заговорил:

– Марк, угадай, почему мы так долго? – и, зная, что не дождётся ответа, сразу же продолжил: – Когда мы вышли из квартиры и спустились на пару этажей вниз, моя дорогая внезапно вспомнила, что забыла надеть ожерелье. Ей было неохота подниматься наверх, поэтому пошёл я. И пока я искал украшение по всей квартире, она стояла внизу и на весь подъезд громко подсказывала мне. Ха-ха-ха! Правда, любимая? – обратился он к девушке.

– Да, – незамедлительно раздался неожиданно ласковый женский голос. – А ещё правда, что если бы ты не смог найти это ожерелье, то тебе пришлось бы сейчас купить мне новое!

– Солнышко, прям такое же? – поинтересовался Юра.

– Такое у меня уже есть. А вот подороже, к сожалению, нет, – ответила Лия.

– Зайчонок, ты знаешь, сколько оно стоит? У меня с собой таких денег нет, – вполне серьёзно воспринял ответ брюнетки молодой человек.

– Значит, ты меня не любишь, – девушка напоказ надула нижнюю губу и отвернулась. – Любил бы – деньги нашёл бы!

– Но, рыбка… – Юра растерялся и развернулся к делающей обиженный вид Лие. – Конечно, найду, лапонька моя! Как скажешь! Ну прости! Не обижайся, кисонька!

Девушка, не поворачивая головы, манерно протянула ему руку. Юра сразу же радостно прихватил её и нежно поцеловал.

– Нет, – резко прозвучал женский голос. – Прежде чем целовать, ты должен сначала её чем-нибудь украсить!

Брат Марка быстро начал хлопать себя по карманам. Затем, обнаружив заветную находку, радостно извлёк её. Это оказалась красивая коробочка с золотым браслетом внутри. Юра хотел сделать сюрприз Лие в клубе, незаметно подкинув украшение в бокал с шампанским. Однако судьба распорядилась иначе.

Молодой человек аккуратно надел браслет на запястье девушки, и она тут же отдёрнула руку, чтобы рассмотреть новое украшение, позволив Юре поцеловать лишь воздух в своих ладонях.

– Красивый, – оценила брюнетка подарок. – Надеюсь, это не фианиты!

– Конечно, нет! – облегчённо произнёс Юра, когда понял, что девушка больше на него не обижается.

Лия частенько использовала эту придуманную ею шалость, цель которой заключалась в получении предметов роскоши. Брат Марка не был первым, с кем девушка вела себя подобным образом, но он ничего не знал и поэтому продолжал ухаживать за этой волчицей в овечьей шкуре.

– Какой ужас! Боюсь представить, что творится в вашей переписке на телефоне, – не выдержал Марк. Он ускорил автомобиль и, не отрывая взгляда от дороги, продолжил: – А! Точно! У вас же их, наверно, нет! Иначе не орали бы на весь дом, когда искали ожерелье.

Наступила неловкая пауза.

– Ну что ты начинаешь? – сел ровно в своём кресле Юра. – Давай лучше поговорим про что-нибудь другое. Лия, расскажи, чем сегодня занималась?

– Ой, ты не поверишь! – изучив клеймо на браслете, довольно ответила девушка. – Я с утра пошла в спа-салон. Ну, я тебе уже рассказывала, что всё время хожу туда, потому что мне нравится, как за мной там ухаживают. И попарят в сауне, и ополоснут, и протрут!

– А что, дома воды нет? – решил уколоть брюнетку Марк.

– А зачем стоять дома под душем, если есть место, где можно лежать, ничего не делать и получать при этом удовольствие? – ответила Лия. – К тому же какой там делают массаж! И какие ароматические масла при этом используют!

Марк ничего не ответил. Тогда девушка решила поставить точку в этом вопросе и продолжила:

– А ещё, пока я была в спа, дома у меня убиралась девушка из клининговой компании! Представляете, она даже переписала на бумагу все мои телефонные номера, прежде чем стереть их вместе с пылью на подоконнике. И висиль с потолка убрала! Она так быстро и здорово всё сделала! Я вам рекомендую её!

– Чего она с потолка убрала? – не понял Юра.

– Висиль! – ответила Лия. – Так моя бабушка называет эту странную чёрную паутину, которая свисает с потолка. Ни разу, что ли, не видел?

– Нет, ни разу, – прозвучал ответ от ухажёра. – Малыш, у тебя дома, похоже, завелись какие-то редкие пауки!

– Угу, запиши их в Красную книгу, – прозвучал голос Марка. – Это обычная паутина, на которую осела пыль. Надо меньше лениться и чаще убираться.

– Я не согласна! – тут же сказала Лия. – Я считаю, чем больше будет ленивых людей в мире, тем больше будет полезных и облегчающих жизнь изобретений! Это, между прочим, называется эволюцией!

– Да ладно? Не может этого быть! – снова не удержался от язвительного замечания Марк.

– Да! – не заметила ничего девушка. – Благодаря своей лени люди перестали пользоваться стиральными досками с мылом и изобрели стиральные машины и химчистку.

– Ну да, тогда доставка домой продуктов из магазина – это, наверно, цель всего нашего существования! И наивысшая точка эволюции, – ехидно продолжил Марк.

– А что ты предлагаешь? Стоять по несколько часов в очереди в магазине? Или лучше копить полжизни, потом, наконец, купить дачу и весь оставшийся век ездить на огород, чтобы вырастить ведро картошки? – не унималась брюнетка. – Это очень глупо! Зачем тратить столько времени и сил, когда можно заказать любые продукты в магазине, и тебе их доставят к двери квартиры? Мы же сейчас живём в такое время, когда уже всё можно купить!

Марк не нашёл, что ответить. У него с братом не было дачи, и он не мог знать всех мелочей, чтобы противопоставить их мышлению девушки.

– Тебя послушать, так и квартира не нужна, – только и смог вымолвить брат Юры.

Лия устало выдохнула и сказала:

– А зачем покупать, если гораздо проще её снимать? Наличие квартиры – это якорь, привязывающий человека к одному месту: нельзя переехать ни в другой город, ни в другую страну! А так пожил в одном месте, уехал в другое. Надоело? Переехал снова! Это же здорово! – Звучало так, словно брюнетка уже не единожды произносила эту фразу.

– В квартире необязательно жить, её можно сдавать и получать за это деньги! – тут же бросил Марк. – Всё, приехали!

Не произнеся больше ни слова и прекратив таким образом диалог с девушкой, Марк заглушил автомобиль и вышел из него.

– Подожди, рыбка! – Быстро выскочил из машины Юра и открыл заднюю дверь.

Девушка элегантно подала ручку молодому человеку и медленно выбралась наружу.

Трёхэтажное здание почти в центре Москвы сохранилось ещё с царских времён. Раньше оно служило постоялым двором для высокопоставленных гостей столицы. Потом претерпело не один ремонт с изменением фасада.

В наши дни дом был выкрашен в оранжевый цвет и украшен пилястрами между высоких окон с капителями в виде спиралей. Помещения на втором и третьем этажах были отданы в аренду под офисы, а весь первый этаж занимало любимое увеселительное заведение Марка.

Яркая галогенная вывеска «Знак вопроса» была видна издалека. По мнению хозяев заведения, она манила своим таинственным названием и обещала подарить незабываемые эмоции и невообразимые впечатления. Скорее всего, так оно и было, ведь каждую ночь «Знак вопроса» был переполнен гостями и приносил владельцам неплохие деньги.

Наши герои беспрепятственно прошли мимо охраны и оказались в просторном помещении. Напротив входа находилась барная стойка. Она тянулась от стены до стены и уступала место рядам кожаных диванов с индивидуальными столиками. В центре зала располагался танцпол, ярко освещённый цветными прожекторами.

Воздух ещё не успел пропитаться табачным дымом и запахами тел веселящихся людей, как это было всегда после полуночи. Основная масса посетителей приходила именно к этому часу. Сейчас же время приближалось лишь к ужину. Внутри находились немногочисленные завсегдатаи, которых обслуживали четверо барменов и лениво прогуливающиеся туда-сюда официанты.

Музыка играла негромко, только для фона, и перекрикивать её не приходилось, поэтому дальнейшее общение шло вполне комфортно.

Компания разместилась за угловым столиком с двумя диванами. Юра с Лией сели на один, а Марк, закинув ноги, лёг на второй. Когда официант принял заказ и ушёл, Лия снова начала разговор:

– Между прочим, личный автомобиль тоже не нужен! Зачем он, если есть такси, которое отвезёт тебя в любое место?

– Солнышко, но мы же тебя сегодня забрали на машине, а не на такси! – на этот раз уже Юра захотел возразить странному мышлению девушки.

– Это она нас так таксистами обозвала, – пояснил брату Марк, прикрыв глаза и покачивая головой в такт музыке.

– У меня есть один знакомый, который работает таксистом. И он неплохо обеспечивает себя деньгами! – снова сказал Юра.

– Для обеспечения себя деньгами можно кредит взять! Их сейчас в каждом банке раздают, только приходи! – ответила ему брюнетка. – Сейчас надо не работать, а творчеством заниматься! Развиваться духовно!

– Ха-ха! Помню одного такого духовно развивающегося! – засмеялся Марк. – Когда я учился в техникуме, нашу группу отправили проходить практику на фабрике. Так вот, мой одногруппник специально делал всё настолько плохо, чтобы потом больше к нему не подходили и ничего не просили! Сам же из проволоки крутил цветочки и дарил знакомым девушкам!

– Ну и что? Я и сейчас так делаю и тебе советую! – невозмутимо ответила Лия.

– Хорошо, что я к таким советам не прислушиваюсь, иначе никакого бизнеса не сделал бы! – подытожил Марк.

– А какой у тебя бизнес? – тут же сладким голоском поинтересовалась девушка и подалась вперёд.

Ощущая от этого вопроса разливающееся внутри тепло, Марк приподнялся и напыщенно произнёс:

– Я своего рода банкир, который помогает людям осуществить все их заветные мечты!

– И что это значит? – не поняла девушка.

– У меня очень много денег, и я раздаю их людям под процент, – объяснил ей молодой человек. – Я не абы кто! Я ростовщик! Так-то!

Да, так называемый «бизнес» Марка – это не что иное, как раздача микрозаймов под большой процент. Брат Юры очень правильно назвал себя ростовщиком. Правда, придавал этому слову больше значимости, чем стоило.