Тазик уныния для Кощея

История 1, в которой Кощей садится в лужу.

Всемирно известный злодей Кощей Бессмертный сидел на троне в своём замке и грустил. Трон у Кощея был замечательный. Большой. Обитый красным бархатом. Кощей его выиграл на конкурсе «Лучший злодей тысячелетия».

На мягком троне тощему Кощею сидеть было гораздо удобнее, чем на старом железном, с которого приходилось всё время вскакивать, чтобы размять косточки. Но даже сидя на своём прекрасном новом троне, Кощей не радовался. Он вообще радовался только когда кому-нибудь вредил. И то не долго. Потом ему становилось скучно, он вынимал из кармана будильник на цепочке и в нетерпении на него поглядывал. На циферблате была выведена надпись «злое дело», к которой с разных сторон бежали стрелки. Не дожидаясь, когда стрелки сойдутся, Кощей, опережая график, замышлял новую пакость.

Он уже столько бед натворил за свою бесконечную жизнь, что придумывать новые злодеяния становилось всё сложнее и сложнее.

– Принцессу что ли украсть? – размышлял Кощей. – Так уже крал сто раз. Да и принцессы сейчас не то, что раньше. В обморок от страха не падают.

При воспоминании о последнем похищении он нервно захрустел длиннющими пальцами. Принцесса оказалась каратисткой. Он даже и не знал, что такие бывают. С виду приличная девушка вдруг начала махать руками и ногами, выкрикивать непонятные слова. Потом и вовсе сбила обалдевшего от неожиданности похитителя с ног. Кощей вспомнил, как он, гремя костями, кубарем летел по лестнице, и побледнел.

– Вот позор! Хорошо ещё, что никто не видел, – пробормотал Кощей.

– Чего не видел, Ваше Злейшество? – вдруг спросил писклявый голосок.

Кощей вздрогнул и дёрнул головой. С блестящей лысины соскочила и с грохотом покатилась по каменному полу железная корона.

– Вечно ты подкрадываешься, проклятый человечишка!!! – заорал Кощей. – Ты что же до смерти меня напугать хочешь?!

– Как же я вас до смерти напугаю? Вы ж бессмертный! – удивился голос. – А ну выходи! Хватит прятаться! – приказал Кощей. – И зачем я только взял тебя в ученики? Толку никакого! Только подслушиваешь и подсматриваешь! На мое место что ли метишь?!

– Нашли дурака! Я сейчас выйду, а вы меня в лягушку превратите! Или в паука! Или ещё в кого похуже. Нет, я уж лучше тут посижу, – сообщил голос.

– Соображаешь, – одобрил Кощей. – А только, если я приказал, так надо выполнять!

Он с хрустом вскочил с трона и, не так чтобы очень быстро, но всё же довольно стремительно, проковылял в центр тронного зала.

– Выходи, Брякобор, ничего я не сделаю, – пообещал он.

– Обманете, Ваше Злейшество, – не поверил голос.

– Конечно обману! Я же Великий обманщик! – согласился Кощей, внимательно оглядываясь.

В тронном зале, кроме трона, была целая куча самых разных вещей. Сундуки с золотом, чтобы над ними чахнуть. Железные доспехи для поединков. Целый шкаф мантий на все случаи жизни. Бутыли с живой и мёртвой водой. Огромный деревянный стол, на котором лежала свернутая скатерть-самобранка. Гусли-самогуды притаились рядом с коллекцией гитар и барабанов. А сапоги-скороходы нетерпеливо топтались около двери, закрытой на три засова.

Брякобора нигде не было видно.

– Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-моему! – заорал Кощей и поднял правую руку, на большом пальце которой блестело кольцо с большущим изумрудом. – Чихантус-проявлятууус!

Из камня посыпались искры. Они разлетелись по комнате тысячами блестящих пылинок.

Тут же из вазы, которая была такая огромная, что в неё вместо букета цветов запросто можно было поставить пару молоденьких берёзок, послышалось:

– Ааааааапчхи-хи-хи!!!!!

– Вот ты и нашёлся, Брякоборчик! – захохотал Кощей.

– Аааааапчхи-хи-хи, – подтвердила ваза.

– Вылезай уже! – потребовал Кощей и устало прибавил: – Нет тебе спасенья!

– Аппппчхи-хи-их-хи!!!!

Ваза задрожала, зашаталась, упала на каменный пол и раскололась ровно на пять частей.

Посреди черепков сидел рассекреченный Брякобор. Круглый, румяный увалень, размером, как восемь или даже девять Кощеев. К Кощею Брякобора притащила Баба-Яга.

Притащила и говорит:

– Кощеюшка, яхонтовый мой! Ты хоть и бессмертный, а надо опыт передавать! Вот возьми ученика! Талант! Будет тебе в злодействах помогать!

Обманщица!!! Это Кощей уже потом сообразил, что Яга просто хотела от бестолкового людишки избавиться.

Хотя талант у Брякобора всё же был. Он очень здорово ленился. И чтобы времени лениться было побольше, все задания Брякобор выполнял тяп-ляп, лишь бы от него отстали.

Как-то раз Кощей отправил его к Лешему за мухоморами для Змея Горыныча. От поганок в желудке у Горыныча начинается такой жуткий пожар, что огненная струя из пасти вылетает не на пять метров, а на целых десять. Брякобору было неохота тащиться в лесную чащу. Под кустом на опушке леса он увидел задремавшего грибника. Рядом с ним стояла корзина, полная грибов. Хитрюга-Брякобор прихватил находку и принёс Кощею. Грибы скормили огнедышащему.

У Горыныча от полезных грибов прошла тысячелетняя изжога. Он перестал плеваться огнём. Подобрел. На приказ Кощея лететь и испепелять всё, что встречается на пути, бывший пожароопасный змей отрицательно мотал всеми тремя головами. А когда Великий Злодей попытался ему скормить провинившегося Брякобора, головы Змея принялись уворачиваться и прятаться друг за друга. Длиннющие шеи заплелись в косичку. Горыныч потерял равновесие и упал прямо на Кощея. Тому даже показалось, что всё – конец ему пришёл, но потом он вспомнил, что бессмертный, и очухался. От расправы Брякобора тогда спасла шапка-невидимка, которую он напялил и скрылся с места происшествия.

– Брякобор, ну что мне с тобой делать?! – Кощей с отвращением смотрел на валяющегося на полу ученика.

– А вы ничего не делайте, Ваше Злейшество, —:посоветовал Брякобор, отползая на четвереньках в дальний угол. Через минуту он вернулся с Кощеевой короной в руках:

– Головной убор обронили, Ваше Злейшество.

Кощей выхватил у Брякобора корону и с размаху напялил её на лысину.

На голове моментально вздулась шишка.

– Уаууу!!! – взвыл Кощей и потёр больное место. – Вечно забываю, что она железная!

– Что-то вы совсем загрустили, Ваше Злейшество. Отдохнуть бы вам! – заботливо предложил Брякобор.

– Тебе лишь бы отдыхать! А злодействовать кто будет? – заскрежетал зубами Кощей.

– Мало что ли без нас злодеев? – пожал плечами Брякобор.

– Поговори ещё! Включай давай тарелку, которая мир людей показывает. Поглядим, что там у них делается!

Кощей уселся за дубовый стол и в нетерпении забарабанил по нему пальцами.

Брякобор нашёл в углу пыльное серебряное блюдо, потёр его рукавом и с кряхтением потащил к столу. Он поставил блюдо перед Кощеем, а из скатерти-самобранки вынул два яблока. Одним сразу же захрустел, а другое стал катать по блюду.

– Не чавкай! – начал было ворчать Кощей, но в этот момент блюдо засветилось, на нём появилось изображение.

Кощей смотрел на блюдо и морщился:

– Это что же такое? Чего это людишки такие довольные?! Всё у них хорошо что ли?! Смотреть противно!

– Ну не у всех же, – возразил Брякобор. – Вот этот, гляньте, какой мрачный, и вот этот хмурится, – тыкал пальцами в экран Брякобор.

– Надо, чтобы все рыдали, были несчастными, злились и ругались! – размечтался Кощей. – Выключай тарелку! Есть у меня одна идея!!!

Брякобор поймал катающееся по блюду яблоко и откусил сразу половину. Экран погас.

– Да не чавкай ты! Слушай внимательно! – приказал Кощей.

– Слуфаю фнифательфно, – подтвердил с набитым ртом Брякобор.

Кощей немедленно захотел превратить Брякобора в червяка, но тогда бы ему самому пришлось тащиться в подвал, чтобы взять нужную для зловещего плана вещь.

«Потом превращу», – подумал Кощей и торжественным голосом сказал:

– О, мой верный ученик Брякобор, повелеваю тебе спуститься в самый дальний подвал. Там в самом тёмном углу стоит чан…

– Кастрюля что ли? – перебил Брякобор. Он доел, наконец, яблоко и бросил огрызок на пол.

– Да, – с завыванием подтвердил Кощей, – огромная такая кастрюля. – В ней находится самый опасный для человека яд!

Кощей завернулся в свою чёрную мантию и подошёл к окну. Он выставил в окно костлявую руку, поманил кого-то указательным пальцем и продолжал:

– Уныние! Уныние – вот яд, который плещется в том чане. Я изготовил его из …, – Кощей наморщил лоб. – Ну не буду рассказывать рецепт, он секретный! О нём даже Баба-Яга не знает, а ведь она автор «Книги о волшебной пище», – хвастливо заявил Кощей.

В тронном зале вдруг стало сумрачно. Это к окну подплыла огромная серая туча.

Кощей захохотал.

– Принеси же скорее из подвала этого замечательного уныния! Мы пропитаем им тучу. Ветер домчит тучу до ближайшего города и вот там….! – Кощей победоносно вскинул руки. – Там туча прольётся унылым дождем. И вот тогда людишки навсегда разучатся веселиться и будут видеть во всём только плохое! Вот потеха!

У Кощея от радости даже щеки порозовели.

– Ну неси!!! Неси же скорее уныние!

Брякобор почесал затылок.

– Неее, если чан огромный, я его не дотащу.

– А ты налей уныние в тазик! – разрешил Кощей.

Брякобор побрел в подвал.

Он нашёл чан с унынием. Уныние оказалось вонючей жижей. Пахло тухлой рыбой, подгорелой кашей и гнилой капустой.

– Бррр, вот гадость, – проворчал Брякобор.

Он зачерпнул уныние в тазик и на вытянутых руках потащил его в тронный зал. Подниматься по лестнице с тазом было неудобно. Уныние булькало, на поверхности вздувались и лопались зелёные пузыри.

– Ну наконец! – вскричал Кощей, увидев Брякобора в дверях. – Чего нос воротишь?!

По тронному залу распространился противный запах.

– Знатно воняет, – одобрил Кощей. – Тащи сюда! Будем лить на тучу.

Брякобор мелкими шажками приближался к повелителю.

– Быстрее, быстрее! – подгонял ученика Кощей. Он уже вытянул руки, чтобы забрать у Брякобора таз, как вдруг…

Брякобор наступил на яблочный огрызок, поскользнулся и…

Таз полетел прямо на Кощея. Великий злодей попытался увернуться, но запутался в мантии и плюхнулся на пол. Корона слетела с головы, а на ее место приземлился тазик.

Гадкая жижа неторопливо стекала по Злейшеству, раскрашивая его в зелёный.

Брякобор зажмурился в ожидании проклятий.

Кощей сидел в унылой луже, схватившись руками за голову,и бубнил:

– Ничего у меня не получается. Как мне быть самым великим злодеем, если всё и все против меня. И ученик-бестолочь достался. И какой прок, что я Бессмертный, если я даже навредить никому не могу… Эх.. Ох… Бедный я, бедный.

«А уныние-то действует», – подумал Брякобор и побрел за тряпкой.

История 2, в которой Брякобор не находит себе места.

С самого утра Брякобор, ученик и главный помощник Кощея Бессмертного, не находил себе места. Обычно своё место Брякобор находил довольно быстро.

Вы же помните, что больше всего на свете он любил лениться, а это, как известно, можно делать, где угодно.

Вот и сегодня всё ещё унылый после происшествия с тазиком Кощей послал ученика к Бабе-Яге с поручением. И Брякобор даже приступил к заданию, но лень напала на него, когда он шёл по длинному мрачному коридору в Кощеевом замке. Брякобор тут же поднял руки вверх и сдался без боя. Так и остался лениться посреди коридора.

Когда его обнаружил взбешённый Кощей, Брякобор стоял с задранными руками, прислонившись спиной к стене, и сладко похрапывал.

Кощей схватил его за шиворот и потащил в тронный зал, чтобы превратить горе-ученика в каменную статую, но передумал.

– Ежели я его сейчас превращу, так он прямо у меня на глазах будет стоять и ничего не делать. Нет уж! Не бывать этому!!! – рявкнул Кощей и встряхнул Брякобора.

Тот разлепил глаза и, увидев перекошенное лицо, начальника, отрапортовал:

– Ваше Злейшество, поручение пока не выполнено, но вы не волнуйтесь, я уже бегу!

Кощей застонал и сорвал с лысой головы железную корону:

– Всё! С меня довольно! Ухожу на пенсию! Теперь ты главный злодей! Поздравляю!

С этими словами он с размаха попытался напялить корону на Брякобора. Но головной убор на упитанного ученика не налез. Тогда Кощей всучил корону озадаченному преемнику, завернулся в свою чёрную, изрядно потертую бархатную мантию, и направился к выходу, слегка поскрипывая костями.

– Да как же это, Ваше Злейшество?… – пролепетал Брякобор. – Куда вы?… Не могу я быть главным злодеем. Я слишком ленивый!

– А я слишком старый! – сказал Кощей не оборачиваясь. Он схватился за ручку двери и стал тянуть её на себя. Дверь не поддавалась. Кощей потянул сильнее. Безрезультатно. – Вот видишь… – вздохнул бывший Великий Злодей, – дверь открыть не могу, а ты говоришь…

– А я говорю: всё вы можете! – перебил шефа Брякобор. – Дверь же в другую сторону открывается. Вот попробуйте!

Кощей вытер пот с покрасневшей лысины и осторожно нажал на дверь. Дверь со скрипом отворилась.

Брякобор широко улыбнулся и протянул Кощею корону.

– Видите? Вы, Ваше Злейшество, ещё ого-го-го!

– Вижу, – кивнул Кощей. – Что я уже того! Дверь без подсказки открыть не могу! Нет-нет, и не уговаривай! Ухожу я…

Кощей раздраженно захлопнул дверь и торопливо пошёл к окну, из которого открывался сказочный вид. Отсюда был виден и бескрайний дремучий лес, и огромное озеро, из которого вытекала молочная река, которая неспешно несла свои воды меж кисельных берегов до самых границ с реальным миром.

Но Кощея сказочный вид из окна не интересовал. Кряхтя он влез на каменный подоконник.

– Ваше Зззлейшество, – прошептал Брякобор. – Пожалуйста, не надо…

– Сказал ухожу, значит, так тому и быть! – Кощей топнул ногой в сапоге, подбитом железом. – Всё! Привет! – через плечо бросил он и шагнул в окно.

В тот же миг огромный чёрный ворон с карканьем взмыл в небесную синеву. Он сделал круг над замковой башней и полетел в сторону озера, оставив Брякобора в растерянности посреди тронного зала.

Новый исполняющий обязанности Великого Злодея огляделся. В тронном зале всё было по-прежнему.

Над троном, обитым красным бархатом, висел портрет молодого Кощея, написанный две тысячи лет назад. Кощей на портрете весело подмигивал и совсем не был похож на злодея. На бледном лице проступал еле заметный румянец, нос ещё не превратился в крючок, придававший лицу вечно недовольное выражение, а губы были сложены в загадочную улыбку.

Кощей как-то признался Брякобору, что художника, нарисовавшего портрет, пришлось превратить в каменный столб. Живописец пострадал за идею: отказался рисовать Кощея без улыбки и румянца.

Бывший художник, а ныне столб, и сейчас стоял где-то на перекрёстке, увешанный предупреждающими табличками: «Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – клад найдёшь, прямо пойдешь – счастье обретёшь».

Брякобор поскрёб затылок, задумчиво глядя на портрет.

– Какая муха вас укусила, Ваше Злейшество? – пробормотал он.

Портрет хранил молчание.

Брякобор побрел к освободившемуся трону, собираясь немного вздремнуть, чтобы собраться с мыслями. Он пристроил железную корону на подлокотник, удобно расположился на троне и широко зевнул.

«А может и хорошо, что Злейшество ушёл. Никто теперь не будет меня гонять по поручениям, торопить и ругать. Я сам себе начальник! И я себе приказываю лениться, сколько душа пожелает!» – думал Брякобор, погружаясь в сладкую дрёму. Дыхание его стало глубоким и ровным. Он даже начал слегка причмокивать, должно быть увидел во сне что-то приятное.

И в эту самую минуту раздался громкий звон.

– А? Что? Где? Куда? – вскрикнул Брякобор, вскакивая с трона.

Звон не прекращался. Он был такой противный, как будто сто хулиганов одновременно тянули за хвосты сто котов.

Брякобор зажал уши ладонями. Это не помогло. И через минуту Брякобору стало казаться, что сумасшедший будильник находится прямо у него в голове.

– Что происходиииит? – завыл Брякобор.

Он бросился к двери, но споткнулся на ровном месте, шлёпнулся на пол, кубарем прокатился через весь тронный зал и застрял под столом. Там же под столом обнаружился источник шума. Им оказались большие карманные часы, на толстой золотой цепочке. Брякобор раньше видел их у Кощея, но у него часы всегда молчали.

Брякобор схватил часы и потряс. Звон не прекращался. Тогда почти оглохший Брякобор нажал на кнопку, крышка откинулась, и Брякобор увидел, что стрелки большая и маленькая сошлись и указывают на надпись «злое дело».

– Так вот оно что, – застонал Брякобор. – Время творить зло! У Кощея все гадости были заранее распланированы, точно по расписанию.

Словно подтверждая догадку часы затрезвонили ещё громче.

– Да замолчите вы, – взмолился Брякобор.

Он вылез из-под стола и со всей силы бросил часы на пол. Те отскочили от каменной плиты, как мячик, ударились о потолок, вернулись на пол, снова отскочили, на этот раз в стену, вопя пролетели над головой Брякобора и упали в один из сапогов-скороходов, грустно топтавшихся около двери в ожидании прогулки.

– Бегите к Бабе-Яге, – рявкнул Брякобор и открыл дверь. Сапоги радостно прищелкнули каблуками, помчались по коридору и зацокали вниз по лестнице.

Брякобор бросился к окну. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как ярко-красные сапоги пробежали по двору, пинком открыли ворота и понеслись по дороге по направлению к лесу, унося с собой ненавистный звон призывавших творить злодеяния часов.

– Фффух…, – выдохнул Брякобор.

Он пошёл было к трону, но передумал. Вернулся к огромному дубовому столу и хотел раскинуть скатерть-самобранку, чтобы перекусить и прийти в себя, но с удивлением обнаружил, что есть ему совсем не хочется. Брякобор сел на стул и тут же вскочил – так ему было жестко и неудобно.

– Да что же такое происходит, – пробормотал Брякобор. – Хожу-хожу, а места не нахожу, – уныло бубнил он, бродя по замку и то и дело пытаясь куда-нибудь присесть или прилечь.

В конце концов он вышел во двор и поплёлся туда же, куда только что отправил сапоги-скороходы. К Бабе-Яге.

– Посоветуюсь с бабулей, она с Бессмертным дольше меня знакома, она подскажет, как его обратно вернуть, – подбодрил себя Брякобор и решительно зашагал к дремучему лесу.

История 3, в которой Баба-Яга вспоминает былые времена.

Баба-Яга сидела на крыльце избушки на курьих ножках. На коленях у неё лежала огромная книга. Это был единственный экземпляр знаменитой «Книги о вкусной и волшебной пище», которую Баба-Яга составляла сама. Сколько лет Яга писала эту книгу неизвестно. Последний рецепт значился под номером 25188. Это было зелье для желающих научиться читать стихи с выражением.

Баба-Яга придумала его совсем недавно, лет пятьдесят назад, когда к ней в избушку забрёл заблудившийся в лесу второклассник Петя Веников.

Бабу-Ягу мальчик ничуть не испугался, а наоборот обрадовался:

– Хорошо, что я вас встретил, уважаемая Баба-Яга!

– Чего ж тут хорошего? – усмехнулась Яга. – А ежели я тебя съем… – она поманила Петю кривым пальцем с жёлтым загнутым ногтем. – На лопату, в печку и ага…

– Уж лучше в печку, чем завтра перед всем классом стихи читать, – заявил Петя.

– Это ты что же… меня не боишься, а стихи читать боишься?

– Я не боюсь, – вздохнул Петя, – не умею просто. Нет у меня выражения. Так учительница сказала.

– Ты подумай… – покачала головой Яга. – Нет выражения… а ну… прочитай-ка что-нибудь…

Петя вышел на середину избы. Он засунул руки в карманы, ссутулился, как будто хотел стать ниже ростом, опустил голову и не глядя на Бабу-Ягу забубнил:

–Хорошомальчишкойбытьможнобантикненоситьутромраноневставатьчтобыкосызаплетатьхорошомальчишкойбытьиотчаяннымпрослытьпонапрасну…

Тут у него кончился воздух, он судорожно вдохнул и выпалил:

– Тутитамнереветьпопустякам… Видите, – мальчик развёл руками. – Нету выражения. Опять все будут смеяться, ВалентинВанна тройку влепит и напишет ещё в дневнике: «Каша во рту»…

– Охохонюшки, – Баба-Яга схватилась за голову. – Неужели так и напишет?

Петя шмыгнул носом и несмотря на обещание «не реветь по пустякам», как раз собирался это сделать, потому что каша во рту для чтеца вовсе не пустяк.

– Погоди, добрый молодец, печалиться, – прокряхтела Баба-Яга. – Иди-ка пока в баньке попарься, а уж я постараюсь твоему горю помочь…

Пока Петя был в бане, Баба-Яга приготовила зелье. Она использовала ивовую лозу, чтобы слова были хлёсткими, молодую крапиву, чтобы зубы у чтеца не сжимались, и горький пустырник для снятия волнения. Подсластила зелье мёдом и поднесла гостю.

После того, как Петя глотнул волшебный напиток, он гордо выпятил грудь, поднял подбородок и глядя Бабе-Яге в глаза заговорил громко и чётко:

Хорошо мальчишкой быть,

И в карманах всё носить.

Не бояться пауков,

Ни лягушек, ни жуков…

Плохо то, что у мальчишек

Синяков полно и шишек!

Баба-Яга зааплодировала.

– Ну вот! Другое дело! – довольно кивала она. – Давай-ка я тебя из леса выведу, а то у нас тут места дикие… мало ли… а ты теперь с выражением… жалко будет, если пропадёшь…

Она посадила Петю в ступу и доставила на опушку леса, прямо к речке, через которую был перекинут мостик. А оттуда Пете до дома было рукой подать.

Через несколько дней пришло письмо от Пети:

«Дорогая Яга! Спасибо большое. Я получил пятерку за стих. И меня выбрали на конкурс чтецов. Петя»

Баба-Яга улыбнулась, вспомнив эту историю, и её железные зубы сверкнули на солнце.

– Эх… давненько я ничего в книгу-то не записывала… Да и не заходит ко мне что-то никто… Раньше всё время шастали. Заблудятся – ко мне, царевну ищут – ко мне, как Кощея победить – тоже ко мне … а сейчас…

Старуха вдруг зашевелила своим длинным, похожим на слишком толстую запятую, носом.

– Ффух! Накаркала! Чую гости ко мне идут, – она захлопнула книгу и привстала. – Ой нет… не идут – бегут, так бегут, что аж земля трясётся. – Яга приложила ладонь уху. – Ого… а шумят-то как… хорошо ещё, что я глуховата стала…

Баба-Яга отнесла книгу в избушку, вернулась во двор, обнесённый забором, и стала ждать услышанных и унюханных гостей.

Через несколько минут калитка со стуком распахнулась, и во двор пожаловали сапоги-скороходы. Они оббежали вокруг избушки, которая беспокойно топталась. Её тревожил шум. Сапоги сбросили скорость, перешли на шаг и замаршировали на месте точно перед Бабой-Ягой.

– Стой, раз-два! – скомандовала старуха, и сапоги остановились. – Что за трезвон?!

Правый сапог подпрыгнул.

Яга запустила в него руку и выудила орущие часы.

– Аааа!!! Кощеев злобудильник! – покачала головой она. – Что же это? Бессмертный халтурит? Время творить гадости, а он отлынивает, – пробормотала она. – Как же он отключается… – она поскребла затылок, обёрнутый цветастым платком. – Вспомнила… Гадость надо сделать, тогда замолчит…

Старуха растерянно оглянулось. Не так-то просто сделать гадость без подготовки.

Тут во двор вбежал Брякобор. Он тяжело дышал, а лицо его было цвета варёной свёклы.

«Извини, касатик, так надо…», – подумала Яга и подставила бегуну подножку.

Брякобор шлёпнулся на сапоги-скороходы, которые возмущённо взбрыкнули, от чего Брякобор перекувыркнулся.

Злобудильник замолчал. От внезапно наступившей тишины заложило уши.

– Ой… наконец выключился, – сказал Брякобор поднимаясь и отряхиваясь.

– Это ненадолго, – развела руками Баба-Яга.

– Как это? – побледнел Брякобор.

– А вот так… – Баба-Яга открыла часы. Видишь стрелки разошлись в разные стороны совсем не намного. Потому что гадость была сделана мелкая – всего лишь подножка. Скоро стрелки снова соединятся, и тогда снова начнётся трезвон. Надо какое-то злодеяние покрупнее совершить, тогда и передышка побольше будет…

– Бедный я бедный, – застонал Брякобор. – Нет мне покоя.

– Ты лучше сказывай, почему злобудильник в сапоге оказался, а сапоги ко мне прибежали, – прищурилась Баба-Яга. – Кощей что ли шутить со мной вздумал, м? – старуха подбоченилась.

Брякобор попятился.

– Нет, это я. Не знал как он выключается, вот и …

– Тьфу ты! А Бессмертный где?

– Ушёл…

– Куда ушёл? – Яга выронила злобудильник.

– На пенсию, – вздохнул Брякобор. – Меня за главного оставил.

– Тебя?! – старуха схватилась за сердце. – Ты же бестолковый!

– Я – толковый, – обиделся Брякобор. – Мне просто всё лень…

– Вот я и говорю, чего удумал этот старый пень! Какая ещё пенсия!?

– Сказал, что с него хватит и ушёл…, – нахмурился Брякобор.

Баба-Яга подскочила к Брякобору, схватила его за плечи и потрясла.

– Куда ушёл-то? Куда? Где конкретно эта пенсия?

– Это он не сказал…

– А ну-ка, – прищурилась Яга, – сказывай, чего натворил?!

– Я?!!! – округлил глаза Брякобор.

– Не мог Кощеюшка, яхонтовый наш злодеюшка, ни с того, ни с сего… Не таращи глаза!!! Не поможет! Я тебя насквозь вижу!

– Случайно же вышло, – хлюпнул Брякобор. – Я нёс, а оно на него попало, а он позеленел…

– Что ты несёшь?!!!! Тьфу ты! Чтоб тебе пропасть!!! – дряхлая на вид Яга продолжала трясти упитанного Брякобора как будто тот был ковром, из которого непременно надо вытрясти пыль. – Что ты тогда нёс и что попало?!

– Уныние! – крикнул Брякобор.

– У…, – Баба-Яга оставила Брягобора в покое и отступила на пару шагов, словно хотела получше его разглядеть. Глаза у Брякобора сошлись на переносице, а голова продолжала подрагивать. – Уныние…, – прошептала она. – Ну теперь всё понятно… довёл учителя… ученичок, – прошипела старуха.

Брякобор схватился за голову, чтобы остановить тряску.

– Вообще-то, бабушка, – обиженно начал он, – это вы меня к Кощею и притащили. А я ведь не просил…

– Поговори ещё! – старуха щёлкнула Брякобора по носу. – Оставила бы я тебя у себя и что? Ты бы тогда меня до пенсии довёл. Неуч!

Она махнула на Брякобора костлявой рукой и захромала к избушке.

– Делать-то чего? – заныл Брякобор. – Злобудильник скоро снова шум поднимет.

– Злодействуй, – проворчала Баба-Яга не оборачиваясь. – Ты же теперь главный злодей! Тебя назначили!

– Я не умею, – захныкал Брякобор.

– Тьфу ты! Вот заладил! Не умеешь, так доставай Кощею нового ученика вместо себя. Способного! Похищение, кстати, за большое злодейство вполне сойдёт, так что злобудильник надолго замолкнет…

– Я не могу никого доставать, – канючил Брякобор.

Баба-Яга невесело усмехнулась.

– Это ты как раз можешь… Кощея же достал, и меня вот-вот достанешь…

Брякобор подбежал к Яге и схватил её за руку.

– Бабушка, ну помогите мне, пожалуйста, не справлюсь я один, не справлюсь…

– Ладно уж…Помогу, всё-таки это я тебя Кощеюшке подсунула, так что тоже виновата, – вздохнула она.

Брякобор тут же бабкину руку отпустил.

– Вот и хорошо, – зевнул он. – Я тогда немного вздремну, а потом уж и делом займёмся. Вы пока за злобудильником последите, ладно?

От такой наглости у Бабы-Яги перехватило дыхание. Глаза у неё загорелись недобрым огнём. Она втянула носом воздух, сорвала цветастый платок с головы и хлестнула Брякобора. Тот попятился, схватился за горло, судорожно хватая воздух ртом и вдруг неуклюже заскакал на одной ноге, хлопая себя руками по круглым бокам.

Баба-Яга щёлкнула пальцами. Брякобор исчез. На месте, где секунду назад стоял провинившийся увалень, появился здоровенный желтый попугай. Он вертел головой, пытаясь разглядеть свой шикарный зелёный с отливом хвост, неловко переминался с лапы на лапу и часто моргал, умоляюще глядя на Ягу.

– А вот так, – развела руками старуха и принялась неторопливо устраивать на голове платок.

– Курррррлы-кррррауууу, – заорал попугай.

– Сейчас на дело полетим! – сообщила Баба-Яга.

Она пронзительно свистнула, и из-за избушки приплясывая выскочили ступа и метла. Яга посмотрела на злобудильник – почти было встретившиеся стрелки снова разошлись в разные стороны.