Алый закат

Глава 1

^{Глава 2}

^{Не стоит описывать то, как вампиры охотятся. Во всех фильмах и книгах принцип у них одинаковый. Всё начинается с поиска жертвы, где идёт ориентация и на слух, и на запах. Уловил малейший шорох – насторожись. Быть может, где-то неподалёку пробегает олень, а может и волк? Впрочем, отличить одно животное от другого можно было именно с помощью обоняния.}

^{Постепенно учась охотиться, Влад иногда выходил на разведку без Елизаветы. У той много дел было: то нечисть, которая расплодилась, убивать нужно, то подготовка к очередным гастролям идёт. Однако с людьми Влад пока что предпочитал не связываться из-за опасений навредить им.}

^{Кстати, о Елизавете. Со всеми свалившимися на неё делами она чуть не забыла про собственный день рождения. Вообще-то, у вампиров не принято такие даты отмечать, ведь большинство из них не могут вспомнить свой настоящий возраст. Елизавета и сама какое-то время предпочитала не справлять юбилеи, но с образованием рок-группы она регулярно получала поздравления от членов команды. Чаще всего парни ей дарили песни или книги, прекрасно зная, что почитать их лидер любит, особенно перед сном или в дороге.}

^{– Чёрт, я совсем забыл, что наша Лизка сегодня именинница! – сказав это, Саня стукнул себя кулаком по лбу. – Это ж сколько ей лет-то?}

^{– Я младше неё на шесть. – напомнила ему Софья. – Если с математикой в школе ладил, то тебе труда не составит самостоятельно посчитать.}

^{Что уж таить, с математикой Саня в своё время тоже не особо-то и дружил. Зато английский знал хорошо. А вот по-немецки говорил плохо, и именно поэтому его в качестве шпиона у немцев в сороковые годы прошлого века даже и не рассматривали.}

^{Пытаясь произвести расчёты в уме, Саня услышал:}

^{– Не трудись, Сань. Мне двести тридцать три. И да, ваши разговоры ещё с улицы слышно.}

^{– С днём рождения! – поздравляли её все собравшиеся в доме.}

^{– Спасибо. Но вообще-то, вы уже не первые, кто меня поздравил с юбилеем. Сначала на работе меня Йоко поздравила на японском. Кстати, её поздравление вышло самым оригинальным из всех. А потом, когда я с охоты на демонов возвращалась, мой телефон в прямом смысле начал разрываться от сообщений.}

^{Ловя на себе слегка недоумевающий взгляд Влада, Елизавета пояснила:}

^{– Я не настолько древняя, Владик! Да, мне двести с лишним лет, но это вовсе не значит, что я ничего не понимаю в современной технике. Вампиры зачастую идут в ногу со временем. Некоторые идут в ногу настолько, что даже в смертных влюбляются.}

^{– Говоришь так, будто ты сама любила человека.}

^{Садясь за стол, Елизавета подтвердила:}

^{– Ну было дело. Правда, случилось это очень давно, и я не уверена, что тебе интересна сия тема.}

^{– Ты открыла мне свою тайну. – обратился к ней Влад. – Разумеется, мне интересно всё, что так или иначе связано с тобой.}

^{– Ну что ж, тогда слушай…}

***

^{Много лет назад Елизавету угораздило влюбиться в человека. Подобные союзы были очень редки в вампирской среде, но сердцу-то ведь не прикажешь. Познакомилась она со своим парнем в интернете. Её весьма поразило то, что у них многие увлечения совпали, но кое-что всё-таки не давало покоя графине. Но в тот момент она так сильно хотела быть счастливой, что предпочла попросту проигнорировать сигналы вампирско-колдовского предчувствия.}

^{Её возлюбленного звали Ромуальд}. ^{А отчество у него не менее чудное и редкое – Рюрикович. Его родители в молодости увлекались историей и персонаж одной из легенд им так понравился, что они взяли и нарекли сына Ромуальдом}. ^{Жил он в солнечном Крыму, бывшем в разные периоды и турецким, и татарским, и украинским и в последствии переквалифицировавшимся в часть нашей с вами Родины. Елизавета же хоть и путешествовала с гастролями чуть ли не по всему миру, но в Крыму, так уж вышло, не была ни разу. Записав новый альбом, она объявила во всех соцсетях} о временном перерыве в карьере в связи с ^{жизненными изменениями и поехала к любимому.}

^{Её приняли радушно. Но даже несмотря на это, Елизавета продолжала чувствовать что-то не очень хорошее, из-за чего часто была сама не своя. Отвлечься от всяких мыслей ей помогали ночные прогулки. Дожидаясь, когда все в квартире заснут, она на цыпочках кралась к окну и без шума открывала его, после чего выпрыгивала и приземлялась прямо в кустах. Если кто её и видел, то разве что пара местных алкоголиков, но те, конечно же, думали, что им просто привиделось.}

^{Куда же Елизавета уходила по ночам? Она часто сидела в кафе за чашкой кофе с круассаном или же на берегу моря наблюдала за кораблями. Море ей казалось таким же, как и её душа: бескрайним, одиноким и бесконечно глубоким. А ведь до сих пор точно не известно, что ещё таится в глубинах морских! Вот так же и Елизавета думала про саму себя. Она сама не могла сказать, что творится внутри неё. Вроде бы девушка и добрая, но с другой стороны, её создавали лишь с одной целью – убивать невинных людей.}

^{Иногда Елизавету посещала мысль о стирании памяти. Нет, конечно, семья Ромуальда ей понравилась, и его родители любили её, словно родную дочь, но с каждым днём всё усиливалось понимание того, что рано или поздно все они умрут, а Елизавета будет жить вечно и не стареть. В такие периоды ей было ещё жальче. Эх, если бы можно было повернуть время вспять…}

^{Но и говорить о своей тайне было уж слишком рискованно. Что, если её в психушку упекут? С преимуществами вампира сбежать было бы не трудно, но такой же фокус не прошёл бы с прессой, жаждущей сплетен.}

^{И всё-таки Елизавета призналась. Правда, вышло всё не так, как она себе представляла. Как-то раз, играя в дурака, она почувствовала недомогание. Сказывалось долгое отсутствие подходящей добычи. К тому же, голод усугублялся кровавой луной, во время царствования которой даже оборотни с ума сходили, не говоря уже о вампирах. Отчаянно борясь с жаждой, Елизавета почувствовала, как Ромуальд её обнимает и успокаивает. Когда её глаза резко раскрылись, она увидела жилку, что так привлекательно трепеталась. Не сумев совладать с собой, Елизавета обнажила клыки и почти полностью вонзила их в руку возлюбленному, но пришла в себя, стоило ей немного отпить человеческой крови.}

^{Опомнившись, Елизавета произнесла:}

^{– Ромуальд, я не хотела!}

^{Состоялся разговор. Требуя объяснений, Ромуальд слышал:}

^{– Как ты уже понял, я не человек. Слышал что-нибудь о вампирах? Так вот, я одна из них. Я бессмертна, понимаешь? Я почти никогда не ем, не старею, а на людей не нападаю достаточно давно, однако то, сто произошло сегодня – чистая случайность.}

^{– Случайность? Ты же меня укусила!}

^{– Да, но тебе не о чем беспокоиться. У тебя в крови яда слишком мало для превращения в вампира. Тебе ещё повезло, что я смогла сдержаться.}

^{– Сколько тебе лет?}

^{– Больше двух сотен. Я нападение Наполеона застала. Но выгляжу на двадцать два года – возраст, в котором меня обратили.}

^{– А твоя сестра…}

^{– Да.}

^{Кровавая луна вошла в зенит и снова начала действовать на Елизавету. Подавляя инстинкты, она всё-таки не смогла не переключиться на вампирский облик.}

^{«Только не сейчас!» – думала бессмертная колдунья, но предотвратить грядущее, увы, не смогла.}

^{- Вот так я выгляжу на самом деле. – прошептала Елизавета. – Ну, что скажешь? Я всё пойму, честно.}

^{Отворачиваясь от неё, Ромуальд говорил:}

^{– Нет, я не смогу принять тебя такой! Это… Слишком сложно и опасно для всей моей семьи. Чёрт возьми, меня угораздило влюбиться в чудовище!}

^{– Что ж, коль так, то мне здесь больше делать нечего. – с этими словами Елизавета вернулась в комнату и быстро собрала все вещи в чемодан, с которым приехала. Через пару дней у неё был поезд, где у неё наконец-таки появилось вдохновение для написания новых песен.}

^{Глава 3}

^{– Так ты же могла способностями воспользоваться. – говорил Влад, когда Елизавета закончила свой рассказ.}

^{– Могла, но не захотела. Я не люблю пользоваться благами вампиризма. Я давно не человек, но до сих пор себя им считаю. – отвечала она. – С меня даже Йоко поражается.}

^{Ненадолго она отвлеклась. Пришло новое сообщение, но на этот раз не в виде поздравления. Наоборот, глава МАОНН прислала информацию с новым заданием, согласно которому ей предстояло убить очередного разбушевавшегося вампира и его дружков.}

^{– Что ж, работа сама себя не сделает. – Елизавета вздохнула. – Если нужно убить нарушителя спокойствия мирных горожан, то придётся празднование дня рождения отложить до вечера, если не до завтра. У нас в МАОНН обычно ни у кого нет свободного времени.}

^{Переодевшись в рабочий костюм и спрятав оружие везде, где можно было, Елизавета отправилась на охоту за нечистью. Как всегда, ей не пришлось долго искать вампира. Его было очень легко отследить по запаху самого кровопийцы и свежей крови, чей аромат не редко перебивает все другие запахи, по мнению Елизаветы.}

^{«Ещё и рядом с моим домом шалить вздумал! – мысленно возмущалась она, выйдя на соседнюю улицу и призвав любимую катану}. ^{– Верх наглости!»}

^{Не медля, Елизавета кинулась на нарушителя и одним резким движением руки снесла ему голову с плеч. Тут же его останки покрылись льдом, а затем и воспламенились. Когда же от вампира не осталось и следа, из засады повыходили его дружки.}

^{– Десять на одну? По-моему, это нечестно! – высказалась Елизавета.}

^{Нашли, чем её напугать! Она далеко не в первый раз в такую ситуацию попала. Может, обычный охотник в звании рядового и запаниковал бы, но бессмертная графиня про это и вовсе не слышала. В конце концов, у неё была пара преимуществ: неубиваемость и возможность колдовать.}

^{Прошептав себе под нос заклинание клонирования, Елизавета с помощью множества двойников окружила нападавших и весьма озадачила их. Вот как теперь понять, какая из Елизавет настоящая?}

^{– Что, в ступор впали, кровопийцы поганые? – колдунья усмехнулась. – А как вам такое?}

^{Мигом с её уст сорвалось заклинание призыва огня. Когда кольцо первой стихии окружило вампиров, Елизавета убрала катану и направила в сторону вампиров несколько сюрикенов, которые никогда не затуплялись, хоть по логике вещей и должны были.}

^{В тот же миг хулиганы-кровопийцы и превратились в пыль. Снова пряча сюрикены, Елизавета бормотала:}

^{– Да такой день рождения не очень-то и плохой! Вон какой улов!}

^{Глава 4}

^{Время быстро пролетело. Близились очередные гастроли, во время которых, как думала Елизавета, снова её группу атакуют фанаты. Так было на каждом концерте. Стадион или зал, куча местами неадекватных личностей, жаждущих заполучить автограф от звезды или, наоборот, в любви ей признаться. Поначалу это раздражало, но со временем все члены группы привыкли к тому, что им в силу профессии приходится всеми возможными способами отделываться от фанатов.}

^{Уже собрав вещи и приступив к заказу билетов, Елизавета получила СМС от бэк-вокалиста, сообщившего, что он не сможет поехать из-за болезни. Нужно было срочно искать замену, но всё упиралось во время, которого и без того было катастрофически мало.}

^{– Ты чего такая странная? – спросил подошедший к ней Влад}.

^{– Скорее, обескураженная}. ^{У нас второй вокалист заболел. Времени на поиск замены нет, а нам уже пора выезжать. Ну вот где я теперь найду ещё одного?}

^{Внезапно ей в голову пришла идея. Что, если Влада попросить? Петь-то он умеет и довольно-таки неплохо. Правда, не факт, что он согласится, а гипнозом пользоваться не хотелось.}

^{– Влад, – обратилась к другу Елизавета, – ты же петь умеешь, верно?}

^{– Не очень, если честно.}

^{– Хватит врать! Я ложь за километр чую. Я слышала, как ты поёшь. Между прочим, у тебя неплохо получается. Говорю не только как певица.}

^{– И к чему же ты клонишь?}

^{– Подмени вокалиста. Без него нам никак.}

^{Видя, что Влад колеблется, Елизавета произнесла:}

^{– Не заставляй меня снова применять гипноз. Уверена, тебе после прошлого раза не хочется.}

^{– Я вас только опозорю!}

^{– Не опозоришь. Нормально ты поёшь, Влад. Тебе я полностью доверяю. Ну не Саню-оболтуса же просить!}

^{– Ты победила. Я еду с вами.}

^{– Отправься на охоту перед отъездом. Даю час. Не хочу, чтобы ты кого-нибудь укусил или в дороге, или на концерте.}

^{Часа Владу вполне хватило, чтобы поохотиться и утолить голод. Конечно, это чувство было ещё слабым, но по своему опыту Елизавета знала, что всегда есть вероятность того, что на пути может попасться человек с очень вкусным запахом. Влад всецело доверял ей. В конце-то концов, Елизавете две с лишним сотни лет, её знаний накопилось довольно-таки много}.

^{Уже садясь на своё место в купе, Влад говорил:}

^{– Ваш второй вокалист ещё и на гитаре играл, а я не умею.}

^{– Нашёл проблему! – Елизавета хмыкнула. – Я научу тебя быстрее, чем, мы до первой станции доедем. Следи за моими пальцами. Струны у гитар считаются снизу, а не сверху, как можно было подумать. Та, которая внизу – самая первая. Верхняя – последняя, что и так понятно. Играть на гитаре желательно так, чтобы ногти касались струн. Если что, это дискомфорта не доставляет. Немного больно станет, когда ты пальцами правой руки, к примеру, зажмёшь аккорд. Гладить нельзя}. ^Понял?

^{Влад кивнул, и Елизавета продолжила:}

^{– Видишь эти небольшие железные вставки? Это лады. На самых крайних не играет никто, а если и играет, то очень и очень редко…}

^{Кое-как вникнув в азы игры на гитаре, Влад спросил:}

^{– А ты сама как научилась?}

^{Откинувшись к стене, Елизавета ответила:}

^{– С помощью интернета. Сначала что-то бренчала на одной струне, а затем и на нескольких сразу смогла. Тебе я тоже рекомендовала бы начинать с одной струны, но времени, увы, нет. Если хочешь, могу заклинанием быстрого запоминания информации воспользоваться. Лично я его к себе никогда не применяла. У меня память сильно хорошая.}

^{Через несколько дней наши герои приехали в город, с которого и начиналось турне – Владивосток. И пока фанаты ещё не собрались, группа устроила репетицию.}

^{Глава 5}

^{По традиции, группа «Чёрная жемчужина» исполняла сначала кавер-версии песен других рок-групп, так сказать, для разогрева. Вот и в этот раз всё началось с иностранных песен. Английский язык знали далеко не все фанаты. Не во всех же школах его преподают. Поэтому для удобства Елизавета пела их на русском}.

^{Иногда в ход шли и «спецэффекты» для зрелищности. Так, исполняя песню «Монстр» группы Skillet, она давала знак парням и те с помощью специального пульта включали дымовую завесу, после чего Елизавета переключалась на истинный облик. Сквозь дым не было видно изменений, произошедших с её лицом. А вот красные глаза, как ни странно, всем были очень хорошо, но люди думали, что это один из «спецэффектов».}

^{Закончив с песней и вернув себе нормальный вид, колдунья произнесла:}

^{– Ну что, разогрелись? А теперь я представляю вашему вниманию совершенно новые песни из недавно вышедшего альбома. Первая из композиций в нём будет о любви. Вы, наверное, скажете, что любовь и рок не дружат? Я вынуждена с вами не согласиться. Одна из моих исполнительниц хоть и работает с этим жанром, но тоже говорит о любви.}

^{Снова запев, Елизавета мысленно вернулась к тем временам, когда она была влюблена в человека. Что было бы, не покажи Елизавета свою сущность Ромуальду? Тогда бы они, возможно, поженились. Но было бы в таком случае хоть какое-то счастье? В этом Елизавета сильно сомневалась. Был бы у них ребёнок? Тоже вероятно. Однако странности полукровки появились бы ещё бы после рождения. Увеличенные глазные зубы сразу бы бросились в глаза. Такое, увы, не скроешь, пока себя контролировать не научишься. К тому же, не факт, что организм полувампира принимал бы молоко или смеси. Однозначно было бы полно вопросов со стороны Ромуальда и его родни. Так что, в какой-то степени Елизавета даже благодарила кровавую луну за то, что её тайна раскрылась, пусть и не самым лучшим образом.}

^{– Не вернуть назад. – завершила Елизавета песню.}

^{После этого на сцену стали приглашаться фанаты, один из которых спросил:}

^{– Ваши песни основаны на реальных событиях, да?}

^{– Именно так. Многое из всего, что вы сейчас слушали, я сама когда-то пережила.}

^{– А есть ли у вас кто-нибудь на примете? Не сочтите за наглость, просто мой начальник…}

^{Елизавета перебила парня:}

^{– Журналист что ли? Скажу честно, моё сердце сейчас свободно. Я не особо гонюсь за отношениями.}

^{Дальше концерт прошёл в переодически задаваемых вопросах и музыке. Под конец у Елизаветы сработало дурное предчувствие. Так всегда бывало, когда где-то рядом ходит нечисть, которая, как правило, сильно наглеет и напрашивается на разборки с легендарной Алой Тенью.}

^{Попрощавшись с фанатами, бессмертная колдунья нашла укромное место и телепортом отправилась в гостиницу. Сменив наряд на рабочий и уточнив кое-какие детали, она вернулась к тому месту, где ещё совсем недавно выступала.}

^{Ориентируясь на чутьё, Елизавета прислушивалась. Ветер гнал опавшие листья к её ногам, но вскоре к этому шороху прибавился и посторонний звук. Идя на него, она набрела на какой-то портал, из которого в прямом смысле вывалился демонёнок. И он был не один. Вздохнув, Елизавета прошептала парализующее заклинание, после чего, используя скорость, перемещалась от одного демона к другому. Убить пришельцев из иного мира было просто, а вот портал, открытый невесть кем и с какой целью, уже сложнее убрать, но всё-таки возможно. Закрыв его одним нехитрым заклинанием, Елизавета и не подозревала, кто именно решил завладеть её телом и завершить начатое…}

^{Глава 6}

^{Люциус и после смерти остался очень упёртым и до конца стоял на своём. Попав в ад, он заключил кое-с-кем сделку и прорвался в наш мир. Вот только духи, обычно, долго на земле не задерживаются и вскоре снова попадают туда, откуда пришли. Условие сделки было таким: если за двадцать четыре часа он не найдёт себе новое тело, то демон имеет право досрочно разорвать контракт и вернуть его душу обратно в преисподнюю. Однако Люциусу и не нужно было заниматься поисками жертвы, ибо у него на примете давно была одна девушка.}

^{Зная, что Елизавета непременно заинтересуется порталом, выплёвывающим демонят, Люциус сумел-таки открыть его и стал ждать. Когда его подручные были перебиты, а их силы вероломно присвоены бывшим повелителем вампиров, он обрёл полную власть над пространством и вселился в тело Елизаветы, найдя брешь в её ментальном блоке.}

^{Осознание пришло не сразу. Едва окончились гастроли, во время которых Елизавета вела себя весьма странно, объясняя это приближением кровавой луны, как Люциус дал о себе знать. Произошло это после того, как колдунья вышла из душа, что-то напевая. Собираясь просушить волосы феном, она услышала:}

^{– И всё-таки я намного хитрее тебя, Елизавета!}

^{«Надеюсь, мне показалось.» – думала она, но вскоре снова прозвучало:}

^{– О нет, тебе не кажется! Я – это я, заморский граф Люциус собственной персоной. Правда, я малость бестелесен, но, думаю, это вполне поправимо.}

^{– Что тебе надо? – прозвучал вопрос. – Мало ты мне бед при жизни доставил, так ещё и после смерти своей достаёшь!}

^{– Ты не дала мне кое-что доделать. Я не имею собственного тела. Его-то ты уничтожила. А с тобой я смогу…}

^{Елизавета перебила давнего врага:}

^{– Люциус, каким образом ты пробрался сюда? У меня должен был сработать ментальный блок.}

^{Хмыкнув, Люциус ответил:}

^{– Вы, охотники, народ криворукий. Ничерта блоки ставить не умеете! Брешь легко найти. Сколько веков учились, а всё без толку!}

^{Ударив кулаком по зеркалу, которое тут же пошло трещинами, Елизавета бормотала:}

^{– Либо ты сейчас добровольно уйдёшь из моего тела, либо…}

^{– Либо что? Да ты ничего мне не сделаешь! Спешу заметить, мы с тобой сейчас являемся одним целым, и вряд ли ты навредишь себе любимой.}

^{– Это мы ещё посмотрим!}

^{Несколько месяцев Елизавета боролась с Люциусом. Тот же только смеялся над её тщетными попытками извести его и не дать вернуть всех гибридов к жизни. Он ведь в плане магии был гораздо сильнее, а уж во время кровавой луны считал себя чуть ли не властелином, способным поработить чуть ли не всё человечество. Собственно говоря, у всех вампиров такое чувство возникало. Но большинству из них удавалось совладать с собой, но вот Елизавете в этот раз было тяжело.}

^{– Чего это с ней? – спросил Влад, видя, что его лучшая подруга начинает безумие в виде зависания на месте и неясном бормотании.}

^{– Кровавая луна. – пояснил Саня. – Каждый из нас немного дуреет в это время, но Лизку в подобном состоянии я впервые вижу. На неё светило, обычно, не так влияет. Да, глаза у неё краснеют, а вампирский облик не убирается до тех пор, пока кровавое полнолуние не закончится}.

^{– И долго оно длится?}

^{– Без понятия. Лизка мне о таких вещах не докладывает. Как партизанка молчит! Тоже мне, Зоя Космодемьянская нашлась!}

^{Неожиданно сознание к Елизавете вернулось, и та сказала:}

^{– Парни, мне срочно нужно поговорить с вами.}

^{Глава 7}

^{Тон Елизаветы встревожил всех присутствующих. Если она так говорила, то дело определённо серьёзное. Садясь рядом с ней, они приготовились слушать.}

^{– Вернулся тот, кого я хочу видеть и слышать меньше всего.}

^{По первым же словам было понятно, что речь идёт о Люциусе. Но как? Как это возможно? Он ведь был убит. Или же вампиры всё-таки научились воскресать?}

^{– Нет, мы не воскресаем. И да, Влад, у тебя на лице всё написано. – сказала Елизавета.}

^{– Но тогда каким образом?}

^{Изобразив подобие улыбки, Елизавета ответила:}

^{– Есть лишь один способ: контракт с демоном. Согласно условию, душа должна за сутки найти себе новое тело, иначе снова вернётся в ад. Люциусу долго искать не пришлось. Я как раз была рядом с порталом. Видимо, тогда он и вселился в меня. А раз так, я вас прошу помочь мне. Боюсь, я рано или поздно сойду с ума и снова стану чудовищем.}

^{Изгнать злого духа очень непросто, но способ всё-таки есть и даже не один. Первый: дух сам покинет тело жертвы. Второй: заставить его вернуться в преисподнюю. Елизавета отмела оба варианта. Люциус бы точно не отвязался от неё. Уж больно он любит ей «давить на мозг». А вот с экзорцизмом дела обстояли ещё хуже, ибо латынь знала только она. Влад же с Саней не смогли бы и слова произнести на этом языке.}

^{– Есть ещё варианты?}

^{– Нет. Боюсь, мы тебе помочь ничем не сможем.}

^{– Йоко должна быть в курсе.}

^{Прожив на свете далеко не одну сотню лет, Йоко впитала в себя много полезных знаний. Когда-то давно она была обычной целительницей, жившей в маленькой деревеньке в Японии. Её способности ангела проявили себе в восемнадцать лет, когда Йоко столкнулась с настоящими демонами, коих у неё на родине зовут ёкаями}. ^{При себе у девушки не было никакого оружия, но Ватанасэ не сдалась. Взяв первое, что попалось под руку, она атаковала демонов, но толку не было. Терпя поражение, Йоко уже и не надеялась на чудо, но внезапно она увидела яркий свет, сформированный в шар. Через пару мгновений из шара вышел человек. Точнее, не совсем человек. То было существо с белыми, словно снег, крыльями. Отразив атаку главного демона, мужчина произнёс:}

^{– В твоих жилах течёт моя сила. Используй её. Раскрой свои крылья.}

^{Не особо понимая, что происходит, Йоко всё же повиновалась и сделала, как ей было велено. Не даром же матушка приучила её к смирению и подчинению.}

^{Почувствовав что-то за спиной, Йоко непроизвольно вскричала. Всё-таки процесс обретения крыльев тоже весьма болезненный. Сделав ими пару движений, Йоко взмыла ввысь и, позволив силе вырваться наружу, потоком чистой энергии снесла с ног врагов}.

^{– А через несколько лет она стала главой МАОНН. – закончила свой рассказ Елизавета. – Йоко в прошлом травница и немного заклинательница. По крайней мере, её так в родной деревне называли. Уж она-то должна помочь мне.}

^{Глава 8}

^{Выслушав рассказ Елизаветы и просканировав её магией, глава охотников развела руками. Мол, помочь ничем не может. Нет, конечно, она могла заново поставить блок, но не была уверена в том, что это сработает, да и смысла, если так подумать, не было. Люциус ведь гад хитрый. По любому бы выкрутился. Пытаясь как-то игнорировать его, Елизавета произнесла:}

^{– Предлагаю понадавать мне заданий, пока вы ищете способ изгнать это… недоразумение из моей головы. Обычно Люц меня не трогает, когда я охочусь на нечисть.}

^{Сев за стол, Йоко сказала:}

^{– Хорошо, что ты заговорила об этом. Тут недавно одни ведьмы расшалились. Всё твердят что-то про врата ада и повелительницу тьмы, которая вот-вот придёт и наградит их за все старания.}

^{Где-то в глубине подсознания Люциус ехидно засмеялся. Мысленно послав его, Елизавета поинтересовалась:}

^{– Есть ещё задания?}

^{– Конечно есть! – Йоко кивнула. – Вампиры, делящие территорию с оборотнями, демоны-мытари. Какое из дел ты выберешь?}

^{– Ведьм. Уж больно редко я в магии практикуюсь.}

^{По дороге на миссию Елизавета снова погрузилась в воспоминания. Перед глазами предстало прошлое, а именно тот самый момент, когда она чуть не потеряла сестру, которую любила всем сердцем.}

^{Софья любила подкалывать окружающих, да и вообще за словом в карман никогда не лезла. Всё, что было на уме, сразу срывалось с её уст. То ли какой-то незадачливый ухажёр, то ли простой недоброжелатель в переулке напал на неё. Отбиваться было бесполезно, но Софья была не из пугливых девушек. Игнорируя все правила приличия, она когда-то научилась драться у двоюродного брата, прослывшего в родной деревне знатным воришкой и виртуозом махинаций. Конечно, многие не одобряли это, ведь благородным дамам не пристало пускать в ход кулаки направо и налево}. ^{Однако Софья продолжала свои тренировки в лесу, прозванном ею тайным. И весьма преуспела в этом. Уже через месяц, если не больше, она могла уложить на лопатки, практически не прилагая к сему каких-либо усилий.}

^{Но что могла девушка, случайно отбившаяся от охраны, против целой банды нападающих на неё головорезов? С их лидером она справилась быстро, но вот с остальными Софья уже не могла драться. Всё-таки и рукопашный бой отнимает достаточно много сил. Видя, что девушка уже потеряла надежду на спасение, самый молодой головорез серьёзно ранил её. Он бы, может, и убил свою жертву, но ранение и без того было очень серьёзным, да и на помощь сестре пришла Елизавета. Сверкнув покрасневшими от гнева глазами, она молвила:}

^{– Никто не смеет причинять вред моей семье! Напав на неё, вы подписали себе смертный приговор! Да постигнет же вас возмездие!}

^{Вплотную приблизившись к шайке, она раскидала по сторонам хулиганов с помощью магии. Эффект близок был к нулевому. Тогда Елизавета решила применить силу вампира. В считаные секунды удалось избавиться от них. Вот только эти самые хулиганы могли бы стать ненужными свидетелями. Подойдя к сестре и оценив ситуацию, она в первый раз создала вампира, хоть и сама временами чувствовала себя плохо от одного запаха крови. Но, как ни странно, соблазн возникал редко. Спасибо Игорю и его книгам. Без них Елизавета рисковала бы надолго остаться в шкуре настоящего чудовища, потерявшего всякие намёки на человечность}.

^{Глава 9}

^{Кого больше всего на свете ненавидела Елизавета? Вампиров и ведьм, особенно злых. Вампиров-то выслеживать гораздо проще: они пахнут весьма специфически. А вот ведьмы в последнее время настолько поумнели, что даже собственный запах маскировать научились. Поэтому и выискивать их было намного сложнее.}

^{«Всё равно вы рано или поздно выдадите себя!» – думала она, телепортивовавшись на горбатую гору, считавшуюся особым местом, где соединяются в одно целое все силы, образующие собой огромную энергию. Именно этой энергией чёрные ведьмы и пользовались во время кровавых жертвоприношений. Чаще всего они обходились убийствами животных и птиц, но в редких случаях в ход шли и невинные люди.}

^{Вскоре появилась первая ведьма. Горбатая и сморщенная она напоминала Елизавете Бабу Ягу из детских сказок, хотя более-менее современные колдуньи на ступах и мётлах не летали.}

^{Вслед за старухой пришли и другие. Поприветствовав старшую, они начали переговариваться. Обычный человек вряд ли бы смог разобрать всё, о чём они говорили, но чуткий вампирский слух нашей главной героини улавливал абсолютно каждый звук.}

^{– Совсем скоро придёт в этот мир королева ведьм! – молвила самая молодая из волшебниц злых сил.}

^{– Да. – вторила ей ведьмочка, как две капли воды похожая на неё. Видимо, сестра-близнец}. ^{– И будет она править миром вместе с великим господином!}

^{«А вот это уже интересно!» – думала Елизавета, напрягшись.}

^{Под великим господином они явно подразумевали Люциуса, в чём Елизавета была уверена почти на сто процентов. Будучи опытной охотницей на нечисть, она привыкла собирать много доказательств, прежде чем делать какие-либо выводы.}

^{Единственное, чего Елизавета не могла знать наверняка – это современная личность таинственной королевы ведьм. Нет, конечно, у них когда-то была своя повелительница, но та была}