В белом плену

Благодарности

Благодарю свою группу поддержки, которая первой читает мои книги, дает дельные советы, находит неточности, ошибки, поддерживает и в целом помогает моим книгам стать лучше. Спасибо моей маме Веронике, сестре Яне Гридиной, подругам Екатерине Малининой, Екатерине Ефимовой, Анастасии Прониной, Анжелике Назаровой, а также тому, кто в силу специфичности данной книги предпочел остаться неназванным, однако принимал участие в ее «огранке»!

Все действующие лица выдуманы. Происходящее в книге является фантазией автора и не может расцениваться, как личный взгляд автора на мировые события. Это могло случиться в любой стране… или почти в любой… или уже происходит… сейчас… на вашей улице…

Пролог

– Олег, они идут сюда! – Весна вжалась в пассажирское сидение легкового автомобиля.

– Тише, тише, – Олег погладил красно-рыжие волосы молодой жены.

Он два раза нажал на клаксон, и человек, если это существо еще можно было назвать человеком, схватился за уши и скорчился от боли.

– Мы здесь все умрем, – прошептала Весна и забилась в рыданиях.

Сзади послышалось приглушенное всхлипывание Артема, их десятилетнего сына.

– Ну, ну, мужик, перестань, все будет хорошо!

Существо приближалось. Его судорожно скрюченные пальцы, на которых клоками висела покрытая белыми струпьями кожа, тянулись к черному «Фольксвагену Поло», в котором сидела, запершись, семья. Олег потянулся к бардачку за травматическим пистолетом.

– Как хорошо, что ты не избавился от этой штуки, когда я просила, – произнесла Весна, содрогаясь от рыданий.

Окровавленная ладонь существа упала на лобовое стекло автомобиля. Оно сжало руку в кулак и взялось лупить им по боковому окну со стороны водителя. Олег приготовил пистолет. Весна закрыла глаза руками. Боковое стекло лопнуло. Раздался выстрел.

Ева

1

Ева возилась с огромной дорожной сумкой, пытаясь что-то найти среди уложенных вещей.

– Семен, ты не видел мой фитнес-браслет? – крикнула она в сторону ванной своему молодому человеку, – и вообще, чего ты там застрял?

Не дождавшись ответа, Ева выглянула в коридор их однокомнатной квартиры, которую пара снимала вот уже два года после окончания института. Семен безуспешно пытался выдрать волос, торчащий у него в носу. Ева закатила глаза и подошла к парню.

– Давай, помогу, – она взяла из его рук пинцет и принялась за дело, – смотри-ка, у тебя еще и брови разрослись. Хотя они у тебя такие же светлые, как и волосы, поэтому, может, и ничего страшного.

– Убери этот кошмар, пожалуйста, – Семен присел, чтобы Еве было удобно.

Зазвонил телефон, всполошив обоих и прервав начатую чистку перышек.

– Да, алло! – нарочитым басом заговорил Семен, нажимая на кнопку принятия вызова на часах. Он непроизвольно заиграл бицепсами, которые так старательно подкачивал в зале, – через полчаса уже будем готовы, да. Угу. Отлично!

Ева вопросительно посмотрела на него.

– Они заедут за Игорем и к нам, – пояснил Семен.

– Who is Игорь? – нахмурила бровь Ева.

– Друг Кирилла, – Семен вновь подставил веки для продолжения экзекуции.

– А почему я узнаю последней, что с нами еще едет какой-то Игорь? – возмутилась Ева.

– Малыш, ну не зуди, ничего же страшного не произошло. Ты была занята в тренажерном зале, когда мы это обсуждали с ребятами. Все не против, – пытался оправдаться Семен, – Кирилл решил взять его с собой для Ани, может, понравятся друг другу, – и добавил шепотом, – а то твоя сестра весь мозг нам съест.

– Прости, я обещала отцу ее взять, – плечи Евы повисли. – Я не смогла отказаться. Все же он помогает мне…

– У вас точно отец общий? Или ее мать что-то наврала, чтобы увести твоего батяню? Ты же с ней вообще не похожа: она шатенка, ты блондинка. У тебя голубые глаза, у нее карие. Ты метр семьдесят, а она два вершка от горшка, – гоготнул Семен.

– У нас с ней одинаковые родинки на животе, между прочим, – съязвила Ева.

– А-а-а, ну тогда точно сестры, – с сарказмом произнес Семен, шутливо нахмурив брови и выпятив нижнюю губу.

Ева зыркнула на него хищным взглядом и продолжила приводить его брови в порядок.

– Слушай, а она так и занимается этим, как его, – Семен пощелкал пальцами, вспоминая слово, – ну, колдовством.

– Это не колдовство! – Ева резким движением выдрала волосок.

– Ауч! – взревел Семен.

– Она занимается астрологией – это, между прочим, целая наука. О звездах.

– По-моему, наука о звездах называется астрономией. Она не в курсе? – сострил Семен.

– Все, иди, – Ева прогнала его и, убрав пинцет в ящик под раковиной, встала на весы, – и найди мой фитнес-браслет.

– Есть, мой генерал, – Семен приставил правую руку к голове, и, бросив взгляд на весы, спросил, – ну что, не прибавила?

– Все хорошо, со мной по-прежнему только мои пятьдесят четыре килограмма, лишних пассажиров на борту не обнаружено.

Семен чмокнул Еву и вышел. Она еще раз окинула взглядом ванную, проверив, не оставили ли они чего-то нужного.

2

Поехать в Петербург они решили еще в конце октября. Встретить Новый год и провести январские выходные в Северной столице предложил Кирилл, лучший друг Семена, который как нельзя кстати приобрел осенью семиместный японский кроссовер и бредил отправиться на нем куда-нибудь.

Лена, девушка Кирилла, рьяно взялась за составление программы поездки, а поскольку в среде друзей она слыла начитанной, то будущее путешествие обещало быть насыщенным. Необычные бары, роскошные царские дворцы и книжные магазины, работающие по ночам: казалось, что времени на сон не останется вовсе. Камнем преткновения, как всегда, стал отель.

Собравшись в том же октябре в одном из кафе, компания принялась выбирать, где остановиться. Когда все сделали заказ, и тучный официант удалился, друзья приступили к обмену мнениями.

– Мы в гостиницу без тренажерного зала и бассейна не поедем, – с лету заявила Ева, которой поддакивал Семен, – и мне нужно, чтобы в отеле готовили блюда и вегетарианской кухни тоже.

– Не переживай, травой тебя накормит любой отель. А вот чем он ближе к центру, тем лучше, – высказал свое мнение сухопарый Кирилл.

– В центре отели дорогие, – еле слышно произнесла Аня, которая сидела с краю, повернувшись полубоком к компании друзей сестры.

Ева переглянулась с Семеном, закатила глаза, цокнула языком и покачала головой.

– И в большинстве таких отелей нет СПА и тренажерных залов, – поддержала Аню Лена, – либо они очень маленькие, как и номера.

Сестра Евы с благодарностью посмотрела на хрупкую шатенку с короткой стрижкой, которая, засмущавшись, поправила очки в большой круглой оправе.

– И проблемы с парковкой, – вбила гвоздь в крышку гроба Лена.

Кирилл, который очень походил внешне на свою подругу, словно они были брат и сестра, с шумом выдохнул и развел руками. Официант принес салаты и напитки.

– Может, вообще тогда выбрать загородный отель? Мы же все равно на машине? – приободрилась Аня, задев рукой только что принесенный стакан лимонада. Сладкий напиток растекся по столу и закапал на пол с противоположного конца.

Ева, сидевшая напротив, вскочила и стала стряхивать с себя остатки мяты:

– Зашибись, спасибо, сестренка. И в чем я поеду домой? Все джинсы теперь мокрые.

– Прости, я нечаянно, – Аня сгорбилась и потупила взгляд.

– Уж я надеюсь, что не специально, – процедила сквозь зубы Ева, сев обратно за стол.

Кирилл позвал официанта прибраться.

– Ладно, девочки, не ссорьтесь. На чем мы там остановились?

– На загородном отеле. Я за, – сказал Семен.

Кирилл открыл браузер и принялся искать варианты. Ева продолжала что-то бубнить себе под нос в отчаянной попытке высушить салфеткой мокрые джинсы. Семен взял ее за руку, и она наконец успокоилась. Лена, заметив это, едва сдержала улыбку и запустила взгляд в потолок. Аня сидела, скукожившись, как креветка. Сальные волосы закрывали ее лицо, по которому невидимо для остальных потекла слеза.

– Вот, классный отель! – Кирилл развернул телефон так, чтобы всем было видно.

– Фу, что в нем классного? Типичная захудалая гостишка из пыльных двухтысячных, – надменно прыснула Ева.

– Тогда давай ты накидаешь нам варианты, которые устраивают тебя, и мы выберем из них, – попыталась найти компромисс Лена.

– Почему все самое сложное всегда достается мне? – надула губы Ева.

Лена с Кириллом переглянулись.

– Папа в прошлом году ездил на конференцию в Питер и останавливался вот в этом отеле, – неуверенным голосом произнесла Аня, показывая на телефоне фото номеров.

Все развернулись в ее сторону. Ева открыла было рот, чтобы что-то возразить, но тут же захлопнула его. Отель ей нравился. Она вырвала телефон из рук Ани и стала листать фотографии.

– Семен, смотри. Тренажерный зал, СПА… – Ева углубилась в описание, – отель супер! Неплохо так папа отдыхает.

– Он не отдыхал, он ездил с мамой на медицинскую конференцию… – прошептала себе под нос Аня.

– А, ну раз с мамой, то ничего удивительного, что она выбрала такой отель…

– Это выбирала и оплачивала клиника, – перебила начавшееся излияние спеси и сарказма Аня.

Ева поджала губы и замолчала.

– Мне нравится, – закивал Кирилл, показывая фото отеля Лене.

– Да, классный вариант, – подтвердила та.

– Какая прелесть! Как всегда, ангел Аня нас всех спасла, – с иронией произнесла Ева.

Семен толкнул ее в бок.

– Ева, хватит, перебор, – процедил он сквозь зубы.

– Я рада, что смогла помочь, – ответила Аня, не распознав или не захотев распознавать издевку сестры.

3

– Малыш, ты готова? Кирилл позвонил. Они подъехали, – крикнул Семен Еве, копошащейся в ванной.

– Уже? Они же собирались за каким-то Игорем? – следом раздалось сердитое рычание, – иду, иду.

Из ванной вышла всклокоченная Ева.

– Что… что у тебя на голове? – давясь от смеха, спросил Семен.

– Я пыталась придать волосам небольшой объем. Ехать долго, не хочу явиться в отель в образе слизняка.

– Ну а теперь ты похожа на Бабу Ягу.

Ева вздохнула, опустила плечи и наклонила голову набок.

– Просто у меня руки не из того места растут.

– Ладно, бросай это дело, идем.

Машина Кирилла томилась возле подъезда в ожидании друзей. Блестящий, черный семиместный кроссовер произвел впечатление на Еву, несмотря на несвежий год выпуска и немного потертый бампер. Она открыла заднюю дверь.

– Ну ничего себе! Какая! – восторженно произнесла она, улыбаясь Кириллу. – А почему здесь все занято?

В машине позади водителя сидела Аня, а рядом с ней —незнакомый худощавый парень с короткой стрижкой полубокс и лицом зануды-ботаника.

– Привет! – произнес тот, обнажая брекеты, – я Игорь.

Улыбка медленно сползла с лица Евы.

– И куда нам садиться? – презрительно бросила она.

– Сейчас Игорь выйдет, мы сложим его сиденье, а вы пролезете назад, – ответила вместо Кирилла Лена.

Новообретенный друг компании вышел из машины и подвинул кресло вперед.

– Кирилл, ты что, реально думаешь, что я пролезу в эту крысиную нору? – возмутился Семен, поигрывая мышцами под одеждой. – Пусть твой Мышиный король туда и лезет на пару со своей подружкой.

Все это время Ева стояла и нервно подергивала ногой, всем своим видом показывая, что ей уже не терпится в тепло.

– Ребят, сегодня такой колотун на фоне вчерашнего нуля градусов. Может, как-то побыстрее этот вопрос решим? – спросила она.

Лена снова обернулась назад:

– А как же ты собралась гулять по Питеру-то, если за одну минуту тут замерзла?

– Ленусь, вся моя теплая одежда в чемодане. Аня, давай, пересаживайся назад, нечего тут! – приказала она сестре.

Еле впихнув чемоданы в переполненный багажник, все расселись. Ева надела наушники, включила музыку и уставилась в окно. Минут через семь ее меломанское настроение прервала мельтешащая перед глазами ладонь Семена. С недовольным видом она вынула наушники и посмотрела на него.

– Мы, вообще-то, тут знакомиться собрались, – сказал Семен.

– Что? – прыснула Ева, – мы вроде как все дружим уже лет десять…

– Игорь с нами первый день, – пояснила Лена.

Ева посмотрела на нее исподлобья:

– И что, вы ему про нас с Семеном ничего не рассказывали? Или он только из комы вышел?

– Ев, что с тобой? Я тебя не узнаю. Ты чего на всех бросаешься? – спросил Кирилл, включив поворотник и перестраиваясь в другой ряд.

Кто-то сзади ему посигналил.

– Рули уже, – произнесла с напускной бравадой Ева.

– Так, нам всем вместе предстоит провести десять дней. Поэтому давайте наберемся толерантности друг к другу, – рассудительным тоном предложила Лена. – Все-таки хочу вам всем представить Игоря. Игорь у нас замечательный IT-специалист, он не так давно вернулся из Штатов и сейчас трудится на благо родине.

Ева обернулась назад и уже с интересом посмотрела на Мышиного короля, как его успел окрестить Семен.

– И как там? Дофига платят? – спросил тот Игоря.

– Около тысячи баксов, – как само собой разумеющееся произнес Мышиный король.

– Да ладно! На фига ехать в Штаты, чтобы горбатиться там за копейки? – возмутился Семен.

– В неделю, чувак, – произнес Игорь.

Лена хохотнула, Семен поперхнулся и закашлялся.

– Неплохо они так Ане женишка подсуропили. Этой серой мыши всегда везло на богатеньких Буратин, – прошептала Ева на ухо своему другу.

– Ну а чего вернулся-то? – решил уточнить Семен.

– По политическим соображениям. Сами знаете, русских там не любят. Либо надо топить против своей страны, либо – пеняй на себя. Да я и здесь нашел неплохую работу, может быть, примерно столько же и буду зарабатывать.

– Ну ничего себе, – присвистнул Семен, – я, видимо, не там работаю.

– Аналогично! – произнесла Ева. – А я занимаюсь нутрициологией, у меня свой блог. А еще я развиваю свой интернет-магазин правильного питания.

Сзади раздался шепот Ани: «Короче, страдает фигней».

Ева, услышав комментарий, закатила глаза и заскрежетала зубами.

– Я Семен. Фитнес-тренер и автор программ для похудения. Мы вообще над ними вместе с моей манюськой работали, – Семен кивнул в сторону Евы. – Ну там, системный подход: тренировки, питание. Хотим вот еще повара найти, развивать доставку здоровых обедов. Но это пока только в планах…

– Ань, а ты представляться не будешь? – спросила Ева сестру.

– Так я после всех, – еле слышно произнесла она.

– Ну так мы все и представились. Лену и Кирилла он и так знает.

– Зато я их не очень знаю, – пробубнила себе под нос Аня.

Лена переспросила Еву:

– Что она сказала? Я не расслышала.

Ева нарочито громко произнесла:

– Что вас с Кириллом она не очень знает.

– А, поняла. Ты что же, ничего про нас Ане не рассказывала? Или она только из комы вышла? – пошутила над Евой Лена.

– Ха-ха. Это Лена, она работает переводчиком с английского и турецкого языков. Участвует в переговорах мегакрутых компаний. По совместительству моя лучшая подруга и личный психолог, – сказала Ева.

– Я сейчас учусь на психолога, второе высшее, – пояснила та.

– Ого! Как здорово! – с восхищением произнесла Аня. – А Кирилл?

– Кирилл занимается строительством частных домов. Сейчас еще взялся за их проектирование. У него свой бизнес, – с гордостью произнесла Лена.

Кирилл с любовью посмотрел на свою спутницу:

– Занюханный офис на окраине Москвы. Две бригады. Проекты делаю сам. Ничего особенного. Ань, твоя очередь.

– Ну… я сейчас не работаю… в поисках себя. Занимаюсь астрологией, – на этом слове Семен прыснул в кулак, – немного эзотерикой, на картах Таро гадаю…

– …шизотерикой, – прошептал Семен.

Лена цыкнула на него и спросила Аню:

– А образование? Ты выучилась на кого-то?

– Ну да, колледж экономический. Но я не работала по специальности.

– А не по специальности? – уточнила Лена.

– Да я только недавно закончила учиться… – потупила взгляд Аня.

– Ага, недавно – это год назад, – усмехнулась Ева.

– Я на картах Таро и на натальных картах зарабатываю, мне хватает, – словно защищая себя, сказала Аня.

– Вот ты эзотерикой занимаешься. А что ты включаешь в это понятие? – на полном серьезе спросил Игорь.

Аня замялась на несколько секунд.

– Я верю в силу мысли, например. И верю, что если мечтать и очень сильно чего-то хотеть, то оно обязательно сбудется.

– Ага, стоит только расхотеть, – гоготнул Семен.

– Между прочим, это один из законов эзотерики, – пояснила Аня.

– Какой? Закон подлости? – снова пошутил Семен и сам посмеялся над своей шуткой.

Аня взялась пояснять:

– Надо сначала очень сильно чего-то захотеть. Представить, будто это желание сбылось, побыть в этом состоянии, пропитаться этой энергией, а потом забыть об этом. Сделать выброс энергии в пространство. И все сбудется.

– Надо взять на заметку, – почесал затылок Семен.

– Я знаю более верный способ, – сказал Кирилл.

Все замерли в ожидании пояснений.

– Сначала очень сильно чего-то хочешь. Потом берешь и пашешь как проклятый. Год, два, пять, десять. И вот мечта сбылась.

– Тоже вариант, но без поддержки высших сил это сложнее и дольше, – прокомментировала Аня.

Кирилл хмыкнул и произнес:

– Надо попробовать…

– То есть, получается вот как, – вмешался Семен, – ты хочешь, например, дом на Мальдивах. Ты берешь, просишь у высших сил помощи, а потом идешь и пашешь. И вместо десяти лет это желание сбудется типа через пять?

– Ну что-то типа того, – ответила Аня, едва заметно улыбнувшись.

– Фигня это все. Реальность такова, что ни на какой дом на Мальдивах ты не заработаешь. Мечтай или не мечтай, паши или не паши: сорок квадратов в ипотеку и подержанный автомобиль в кредит – это все, что в наших силах. Те, кто смог заработать – либо воры и мошенники, либо их дети, – заключил Семен.

– А как же блогеры и звезды, кто стал знаменитым и богатым? – спросила его Лена.

– Первые – просто пускают пыль в глаза, а вторые – тупо торгуют своим телом, – рассудил Семен.

– Я с тобой не согласна, – сказала Лена.

– А я верю в Анины слова. Ань, а как у этих высших сил просить помощи? – спросил Кирилл, посмотрев в зеркале заднего вида на Аню.

– Кирилл! Осторожно! – крикнула Лена.

Кирилл резко дал по тормозам. Впереди едущую «Газель» повело на нечищеной дороге.

– Черт! Снег еще вчера выпал, а убрать до сих пор не могут! – возмутился он.

– Точно. Это мы еще только от Москвы отъехали. Боюсь представить, что там будет дальше.

Лена взялась рассматривать маршрут навигатора.

– Кажется, у нас проблемы…

Марина

1

Марина допивала кофе в просторной кухне-столовой, которая занимала четвертую часть этажа их огромного особняка на Рублево-Успенском шоссе. Комната была отделана в любимом классическом стиле ее мужа, Геннадия Палыча. Поставив чашку на стол, Марина взяла телефон, открыла приложение для обмена сообщениями и нашла переписку с мужем. Он поменял картинку в профиле: огромный овал лица с залысинами на голове вместо белого паруса в море.

– Мда, – произнесла Марина и отправила ему сообщение: «Ты где?»

На экране долго отображалось: «печатает…». Марина отбросила золотистые локоны от лица и забарабанила аккуратными ноготками по столу. В столовую вошла домработница Галя и взялась прибираться.

– Галь, не сейчас. Мы вот уедем в Питер и тогда наведете порядок здесь. Вам же Геннадий Палыч сказал, что нас не будет дней десять? – спросила Марина.

Домработница молча кивнула и вышла.

Брякнуло сообщение: «Уже подъезжаю». Марина вздохнула и подошла к окну. Ее мучал вопрос, что же делал Геннадий Палыч в выходной в офисе. Его секретарь Ирочка вызывала в ней недюжинные подозрения: Марине казалось, что эта фигуристая брюнетка с вечно красными огромными губами и такого же цвета ногтями как-то по-особенному смотрит на ее мужа.

Открылись ворота, и в них заехал «Бентли Бентайга». Марина вернулась к кофе-машине и налила еще одну кружку американо. Через несколько минут она услышала низкий голос мужа:

– Ммм… Гватемальский марагоджип? – он подошел сзади и крупными пальцами обнял ее за плечи.

– Котеночек, ну ты где так долго пропадал? – заверещала Марина, натянув маску беззаботности.

– Ну ты же понимаешь, я оставляю офис на целых десять дней, надо же еще раз проконтролировать все и дать последние распоряжения.

– Ты так долго все контролировал? До Москва-Сити ехать всего тридцать минут, а ты пропадал там целых четыре часа! – возмутилась Марина, наигранно надув губы.

– Пусеночек, ну не начинай, – Геннадий Палыч, зарычав, впился губами в шею жены, – налей мне лучше кофе.

– Хватит с тебя кофе на сегодня. Тебе, чай, не сорок лет, и даже уже не пятьдесят… – отстранилась Марина.

– А пятьдесят один. Ну, ты уж не записывай меня в старики, – Геннадий Палыч заграбастал ее в свои тугие объятья, – тебе тоже давно не двадцать, а ты гоняешь кружку за кружкой.

– Женщине всегда двадцать, даже если ей тридцать с хвостиком! – Марина взмахнула волосами и рассмеялась.

Геннадий Палыч сел за стол и спокойным тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Давай, наливай.

Марина подчинилась.

– А почему ты не с Димой ездил? – вкрадчивым голосом спросила Марина.

– Я его отпустил, все-таки Новый год на носу, у человека свои дела.

Марина напряглась. Коренастый шатен Дмитрий ей нравился уже давно. Она даже пыталась оказывать ему знаки внимания, но личный водитель Геннадия Палыча оставался непреклонен, и чары Марины, так смахивавшей на Меланию Трамп, на него не действовали. Она даже как-то пыталась выяснить у Галины, может, у него есть жена, на что та лишь пожимала плечами. Загадка «непокобелимого» Дмитрия не давала ей покоя.

– Жене и детям, наверное, подарки купить хочет, – закинула удочку Марина.

Геннадий Палыч вальяжно откинулся на спинку кресла и исподлобья посмотрел на жену, стоявшую возле кухонного гарнитура. Та слегка покраснела.

– Может быть, может быть, – пожевав губы, ответил он.

Марина подала кофе, проложив между чашкой и блюдцем салфетку. Геннадий Палыч кивнул.

– Мы во сколько выезжаем? Я все собрала, – уточнила Марина.

– Да сейчас кофе допью и поедем, – ответил муж, посмотрев на часы.

– Ты уверен, что нам стоит ехать именно на машине? Столько снега вчера выпало! Может, все же самолет? – жалобным голосом спросила Марина.

– Я хочу поехать за рулем, – Геннадий Палыч медленно начал заводиться, повышая голос. – У нас комфортабельный са…

– Ладно, не кипятись. На машине – значит, на машине.

2

Геннадий Палыч помог супруге погрузить чемоданы в багажник своего любимого премиального авто, которое он приобрел всего несколько месяцев назад, и с гордым видом уселся за руль.

– Кисуль, давай, садись! – выкрикнул он в открытую водительскую дверь.

– Сейчас, я только шубку положу на заднее сиденье, – ответила Марина, сворачивая полушубок из соболя.

Наконец она села на пассажирское сиденье, и машина тронулась.

– Милый, а почему ты Дмитрия отпустил? Может, было бы лучше, чтобы он порулил до Питера? – опять вернулась к теме водителя Марина.

– Мариш, у него свои дела, Новый год, в конце концов. Он же тоже человек, – Геннадий Палыч улыбнулся Марине и вцепился мясистой рукой в ее бедро, заурчав, как кот, – да и мне с тобой вдвоем побыть хочется…

Марина тоскливым взглядом окинула виды за стеклом. Мимо проплывали высокие заборы, за которыми скрывались от завистливых взглядов роскошные виллы и коттеджи. Здесь, за бордовым ограждением, дом семьи Меерсон. Он предприниматель, занимается стройкой. Она спускает его деньги в салонах красоты и дорогих бутиках. Раньше в Италии, теперь, после начала конфликта на Украине, – в Эмиратах. За темно-зеленым забором живет Гавкин. Он трейдер, играет на бирже. Меняет женщин, как перчатки. В сорок с небольшим у него нет ни детей, ни жены. А ему и не надо. Сейчас он на своей яхте жарится где-то на Сейшелах. За другой непримечательной кирпичной стеной живет вор в законе из девяностых. Его дом слегка обветшал: штукатурка на фасаде местами осыпалась, а на крыше стали проглядывать, точно проплешины, следы ржавчины. Говорят, он спустил все свое состояние в казино в Монако. Марина устало отвернулась от глухих заборов и уставилась невидящим взглядом вперед.

Она чувствовала себя птицей в золотой клетке, прутья которой с недавних пор стали давить на нее со всех сторон. Марине до чертиков надоело это нелюбимое, обрюзгшее тело мужа, его мясистые руки, которые беспрестанно хватали ее за все аппетитные места, и тошнотворное, гнилостное дыхание, которое ее благоверный не замечал. Она устала от его мерзких, низких шуточек и от его бурного смеха с запрокидыванием головы назад и сотрясающейся, будто в конвульсиях, грудной клеткой. Иногда у него между зубов застревало мясо, но муж мог и дальше продолжать разговор, даже не пытаясь прикрыть рот рукой. А еще ее бесило бесплодие Геннадия Палыча, которое он и не собирался лечить. Марину выворачивало от его запаха, когда он ложился с ней в кровать, минуя душ. И его пробуждения в холодном поту: по ночам его мучили покойники, которых он отправил на тот свет в девяностые. Она ненавидела, как сидели на нем классические костюмы. И его привычку хлопать себя по животу после плотного ужина.

Но Марина любила его деньги. Они давали ей свободу и уверенность в завтрашнем дне. Они давали ей уверенность в себе. Давали чувство собственной значимости и дарили спокойствие. Казалось, что еще нужно вчерашней деревенской девчонке из рязанской глубинки, а теперь известной в определенных кругах жене миллиардера?! А ей хотелось простого женского счастья. Перестать играть влюбленную глупышку. Просыпаться и засыпать в объятьях любимого мужчины. Слышать, как ее называют мамой ее маленькие мультяшные копии. Птичке хотелось на волю, пока она еще могла петь. Пока годы неволи не перемололи ее безвозвратно и не превратили в пыль ее желания, мечты и прекрасное лицо.

– В каждой избушке свои погремушки, – задумчиво произнес Геннадий Палыч, глядя на заборы и думая о том же, о чем и жена. – Все хорошо?

Марина вздрогнула, очнувшись от мыслей, и натянула подобие улыбки:

– Да, за магазин переживаю.

– Что, не идет? – спросил Геннадий Палыч, выруливая на МКАД.

– Да как-то не очень, – расстроенным голосом ответила Марина.

– Может, товар поменять?

– Я не разбираюсь ни в чем, кроме шмоток, – вздохнула она.

Год назад Марина начала готовить себе пути отступления. Она понемногу стала откладывать деньги на счет, открытый на имя ее матери, которая так и продолжала жить в одном из сел Рязанской области. И даже открыла магазин одежды в крупном торговом центре в Москве. Но посетители обходили ее отдел стороной, словно он был проклятым. И что только Марина не делала: реклама, промоакции, публикации у блогеров – ничего не помогало. Она даже как-то пригласила одного йогина, чтобы тот помедитировал над энергетикой отдела, но в результате только выбило кассовый аппарат. Марина собралась было отчаяться, но в один из дней в ее магазин зашла клиентка и скупила буквально половину товаров. Позже она узнала, что это были проделки ее мужа, который пытался хоть как-то поддержать жену. Марина долго дулась на Геннадия Палыча, но вскоре отошла.

– Может, попробуешь детскую одежду вместо женской? С ней, наверное, проще, – предложил муж.

– Может, ты и прав, – задумалась Марина.

Телефон мужа запиликал: пришло сообщение. Он посмотрел на экран и раздраженно несколько раз ткнул в него толстым пальцем. Марина искоса поглядывала на происходящее, затем не выдержала:

– Кто это?

– Да так, по работе, – нахмурился Геннадий Палыч.

Телефон снова оповестил о новом сообщении. Марина попыталась отобрать телефон.

– Марина, не лезь! – рявкнул на нее муж.

Она отпрянула, успев лишь разглядеть, что сообщение пришло от Ирочки.

Марина догадывалась о мужниной интрижке с секретаршей, но Геннадий Палыч тщательно это скрывал. Его измена могла бы стать для нее шансом на свободу с хорошими отступными, и она, заподозрив адюльтер, не раз напоминала ему про условия брачного договора. Но муж лишь тщательнее стал скрывать любовные похождения. По каким-то причинам он держался ее и, несмотря на связь с красоткой-секретаршей, разводиться не собирался. Марина поняла, что путь на свободу будет нелегким. Она подозревала, что миллиардер не хотел отдавать пятьдесят процентов своего имущества, а перевести его было не на кого. В случае же измены жены, та оставалась ни с чем.

– Опять эта нахальная секретарша! – надула губы Марина.

Она кинула взгляд на Геннадия Палыча. Тот углубился в изучение маршрута, не обратив внимания на комментарий жены.

– Вот черт! – растягивая слова, произнес муж.

– Что случилось? – переполошилась Марина.

– Да посмотри, какая каша на дороге! Под Торжком серьезная авария, и платная трасса тоже стоит на несколько километров. Глухая пробка и там, и там.

Марина обессиленно откинулась на спинку сиденья:

– И что же делать?

– Я смотрю, тут есть возможность объезда. Да, мы сделаем крюк, но зато будем ехать. Через Максатиху.

Геннадий Палыч поводил по экрану смартфона пальцами, то увеличивая, то уменьшая карту.

– Да, так и сделаем! Кто хочет, пусть стоит в пробках, а нормальные герои всегда идут в обход.

Весна

1

Весна раздвинула плотные шторы в спальне Артема. Сын поморщился от хлынувшего в комнату света, потянулся и сел в кровати, хлопая пушистыми ресницами.

– Вставай, соня, пора собираться и ехать, – пропела Весна.

Она присела на край кровати и потрепала медно-рыжие волосы Артема. Тот заулыбался и бухнулся обратно в кровать.

– Давай, вставай. Там уже яичница готова. Папа ждет.

Весна вышла и неплотно притворила за собой дверь.

Олег сидел за столом на кухне и с серьезным лицом дочитывал последние сводки новостей.

– Кажется, мне пора покупать очки, – произнес с раздражением муж.

Весна внимательно посмотрела на Олега Тот отложил телефон и потер веки.

– Плохо стал видеть вблизи, зрение совсем ни к черту.

– Может, тогда перед дорогой заскочим в оптику? – спросила Весна, начав раскладывать яичницу по тарелкам. В кухню ввалился сонный Артем.

– Давай лучше в Петербурге посмотрим, мы там все равно почти на две недели, – махнул рукой Олег и провел рукой по волосам, забирая их назад.

– Кстати, мама сказала, что ты с такой прической стал похож на Дмитрия Маликова, – улыбнулась Весна и подала стакан сока Артему.

– Мне на работе это тоже сказали.

– Мам, а в Питере тепло? – вмешался в разговор Артем.

– Так же, как и тут, – ответил за жену Олег.

– Ну, я хочу в тепло… – притворным голосом захныкал сын.

– Закончишь год успешно, поедем вместе на море, – сказала Весна.

– Ты лекарства Артема приготовила? – спросил Олег жену.

– Я положила НовоРапид вон в ту черную сумку на комоде, – она кивнула в сторону коридора, – остальные таблетки я убрала в косметичку в чемодан.

– От головы тоже взяла? И от аллергии? – Олег допил кофе и поставил чашку возле раковины.

Весна кивнула и задумчиво уставилась в окно, закусив губу. Олег, заметив это, потупил взгляд и вышел из кухни.

2

Это произошло семь лет назад. Очередной семейный выходной начался как обычно. Олег сидел на диване и торчал в телефоне, маленький Артем бегал по квартире в то время, как Весна перебирала коробку с медикаментами в поисках таблеток.

– Их нет, – ее плечи обвисли, – мне срочно нужны таблетки от аллергии, мне тяжело дышать.

– Удивительно, что у женщины с именем Весна аллергия на цветение, – пошутил Олег и снова уткнулся в экран.

Она пропустила шутку мимо ушей, пытаясь найти в телефоне адрес близлежащей аптеки, где нужные таблетки будут в наличии.

– У меня нет интернета. Дай мне, пожалуйста, свой телефон.

По лицу Олега пробежала тень сомнения, которую Весна не смогла не заметить.

– Как, нет интернета?! Нажми на самолетик два раза, – в его телефоне брякнуло сообщение.

– Уже. Кончился трафик, – отрезала Весна, нервно подергивая рукой.

Олег вжался в диван:

– Да не может быть, ты только на прошлой неделе положила деньги на телефон.

Весна вздохнула:

– Все ушло на мультики Артема. Олег, дай мне свой телефон, мне надо посмотреть адрес аптеки.

Взгляд Олега забегал по комнате.

– Да сходи в ближайшую, наверняка они там есть, – на телефон Олега снова пришло сообщение.

Сердце Весны подпрыгнуло.

– Дай. Мне. Свой. Телефон, – ее глаза сузились.

– Ни за что!

Весна выхватила мобильный из рук мужа, не ожидавшего столь быстрой реакции. Олег весь красный вышел из комнаты.

Весна подняла телефон дрожащими руками. Она уже понимала, что увидит там. Сердце забилось сильнее, ладони вспотели, а ноги стали словно ватными. Весна затаила дыхание и разблокировала телефон. Так и есть. На белом фоне черными буквами было написано имя, которое она так боялась увидеть. Юля. Горло свело. На лбу выступила испарина. Она прокрутила сообщения. «Скучаю по тебе. Когда же ты наконец приедешь?», «Потерпи, не могу уехать, Артем заболел», «Я люблю тебя. Вспоминаю нашу последнюю встречу. Ты лучший», «Это ты лучшая, скоро я снова буду сжимать тебя в своих крепких объятьях», «Целую тебя везде-везде»…

Земля ушла из-под ног Весны, голова закружилась.

Она безвольно осела на диван. Ей казалось, что стены, отгораживающие ее от холодного и жестокого мира, рухнули. Стены, внутри которых царили тепло, уют и любовь. Стены, которые помогали пережить даже самые сильные бури. Их больше нет. Весна сидела на руинах, и колючий ветер ворвавшихся перемен бил ее по лицу.

В комнату вбежал трехлетний Артем и попросился на ручки. Он бросился ее обнимать и вытирать ее слезы:

– Мама, не плачь. Почему ты плачешь?

Весну словно парализовало. Она не слышала, как собирал вещи Олег, роняя вешалки и гремя коробками с обувью. Не чувствовала, как тряс ее Артем в попытке добиться объяснений от матери. Ей казалось, что она сейчас задохнется. Боль разливалась по венам, обжигая и выжигая все внутри. Когда дар речи вернулся к ней, Весна прошептала сыну:

– Папа сделал мне больно. Очень больно.

Спустя пятнадцать минут в комнату вошел Олег. Потухшим взглядом он вперился в пол. Слегка пошатываясь, произнес:

– Мне лучше уйти. Не хочу быть козлом.

Весна кивнула и прошептала, стиснув зубы.

– Убирайся отсюда, с глаз моих…

Входная дверь хлопнула, и Олег исчез из жизни Весны и Артема. От него не было ни звонка, ни сообщения, ни подарков на день рождения сына. Ничего.

Первый год Весне хотелось выть волком. На второй ее просто поглощала тупая боль. На третий она смирилась. Четвертый год оказался полон хлопот в связи со школой Артема. На пятый она встретила мужчину, и у них завязались отношения. А на шестой вновь появился Олег.

Он позвонил вечером как ни в чем не бывало, словно они виделись только сегодня утром. После стандартных вопросов Олег произнес:

– Я скучаю по вам.

Весна не знала, что ответить. Боль и обида перекипели, оставив на дне души лишь седой пепел, под толстым слоем которого и оказалась погребена любовь.

– Не вороши, – ответила Весна.

– Позволь мне увидеть тебя с Артемом.

– Он не помнит тебя, – отрезала она.

– Это не страшно, мы все наверстаем, – напирал Олег.

Весна нервно рассмеялась.

– Олег, мне жаль, но ничего не получится, – и нажала на кнопку завершения вызова.

Вечером Олег стоял на пороге квартиры с огромным букетом белых роз. Вымолить прощение ему не удалось – Весна оставалась непреклонной, хотя и решила порвать отношения, в которых на тот момент состояла.

После пятой неудачной попытки вернуть семью Олег отправился на Гоа: ему нужна была перезагрузка, переосмысление жизни. Заодно он хотел доказать, что Юлия навсегда осталась позади. По крайней мере, так он сказал Весне. Олег стал каждый день созваниваться с сыном по видеосвязи. Артем привык к этому и даже начал требовать позвонить отцу, если тот сам задерживался со звонком. Учителя в школе стали говорить, что мальчик стал спокойнее, дружелюбнее и общительнее.

Чуть меньше, чем через год Весна сдалась. Олег вернулся с Гоа, вломившись в их квартиру с модным крокодиловым чемоданом. Так начались их попытки восстановить семью.

Новый год решили встретить в Петербурге: Артем там никогда не бывал, а Олег с Весной любили этот город.

Только один единственный нюанс не позволял ей наслаждаться семейным благополучием на полную. Весна вздрагивала от каждого сообщения, приходящего на телефон Олега. Каждый раз, когда она слышала характерный звук, ее дыхание замирало, сердце начинало бешено колотиться, а сознание рисовало все возможные сценарии измены мужа.

Растоптанное доверие – оно как травмированное колено. Зажило, и ты можешь ходить, не хромая, и вроде бы даже бегать. Но в пасмурную погоду оно всегда дает о себе знать невыносимой ноющей болью.

3

Погрузив все тот же крокодиловый чемодан в багажник «Фольксвагена Поло», Олег сел за руль.

– Устанешь, скажи. Я тебя сменю, – сказала Весна, открывая пассажирскую дверь.

Олег кивнул, размещая черную сумку с лекарством Артема на заднем сидении. Весна высыпала в бардачок десять плиток в разноцветных обертках.

– Что это? – просил Олег.

– Протеиновые батончики. Мало ли, поесть негде будет, – ответила Весна, усаживаясь поудобнее, – поездка долгая, а Артему после приема лекарства надо обязательно перекусить, иначе…

– Мудро, – ответил Олег, садясь за руль, – никогда их не пробовал.

Весна метнула настороженный взгляд на карман мужа: Олег даже не вынул телефон из куртки.

– А навигатор ты не будешь выставлять? – спросила она.

– Давай на твоем, а то мой телефон еле заряд держит. Хорошо? – нарочито небрежно сказал Олег.

Весна насупилась, но молча достала свой телефон и закрепила на панели, набрав адрес отеля в навигаторе.

– Пап, а мы заедем за бургерами? Ну, в дорогу? – спросил Артем.

Олег посмотрел на Весну. Та отрицательно покачала головой. Глаза Олега наполнились мольбой: ему так хотелось выглядеть в глазах сына лучше, заслужить авторитет.

– Заедем. Давай по ма-а-аленькому гамбургеру и по молочному коктейлю. Идет? – произнес муж.

Весна вздохнула. Олег посмотрел в зеркало заднего вида: Артем радостно закивал.

Заехав в точку быстрого питания, Олег вырулил на Ленинградское шоссе и встроился в медленно едущий плотный поток машин.

– Может, по платной трассе поедем? – спросила Весна.

Олег принялся смотреть варианты маршрута.

– Пап, а где могила твоего папы? – огорошил вопросом Артем.

Олег отпрянул от телефона и с удивлением посмотрел на сына в зеркале заднего вида.

– Почему ты спрашиваешь?

Артем пожал плечами:

– У мамы папа умер недавно, и мы ездили на кладбище. Интересно стало. Я же должен знать, где похоронены мои предки.

Весна рассмеялась:

– Какой ты у нас рассудительный.

– Дедушка по отцу у тебя похоронен в Африке, в Кении, – ответил на вопрос сына Олег.

– Мам, ты знала?

– Да, сынок, конечно, знала, – сказала Весна и показала мужу на телефон. – Олег, смотри, тут по обоим маршрутам огромные пробки.

– И по платной трассе тоже? – он бросил беглый взгляд на навигатор.

– Да, и платная, и обычная стоят. Там куча сообщений в навигаторе. Пишут, что стоят уже два часа. На М-11 растянулся грузовик и лег поперек, а на обычной под Торжком тоже что-то произошло, – Весна с озадаченным видом просматривала, что пишут те, кто находился в пробках.

– Пап, а почему он похоронен в Кении? – снова спросил Артем и уткнулся в телефон.

Олег медленно продвигался между ползущими машинами, объезжая пробку справа.

– То есть, если мы поедем по платной трассе, то встанем в пробку. Если по бесплатной, то тоже встанем в пробку, – рассуждал вслух Олег.

– Все верно. Стоять и там, и там несколько часов.

– Па-а-ап… – напомнил о своем вопросе Артем.

– Он умер там. Его не стали перевозить на родину, так как он умер от опасного вируса, а кремировать возможности не было, – ответил Олег сыну и спросил Весну: – а есть ли варианты объехать пробку?

– А от какого вируса он умер? – не унимался Артем.

– Олег, смотри, можно проехать через Бежецк! – воскликнула Весна, найдя объездной путь.

Олег нахмурился, пытаясь разглядеть, где это:

– Бе… Что?

– Бежецк, это Тверская область. Мы объедем Торжок и выйдем под Вышнем Волочком, объехав пробку.

– Меня вообще кто-нибудь слушает? – раздраженным тоном спросил Артем.

Олег вздохнул с раздражением:

– Да, сын, слушает. От Эболы. Это такой страшный вирус. Смертность достигает девяноста процентов. Дедушка умер очень мучительной смертью.

– Блин, придется сделать крюк в сто восемьдесят километров… – расстроилась Весна.

– Сколько? Сто восемьдесят? – глаза Олега округлились.

Любопытство сжирало Артема:

– А как он умер? Что с ним было?

– Да, но мы прибудем скорее всего раньше, чем если поедем по прямой, – сказала Весна.

– Сто восемьдесят километров – это почти тысяча плюсом на бензин… – размышлял Олег.

– Но, если это рассматривать как альтернативу платной дороге, на которой ты будешь стоять и тоже тратить бензин с расходом около пятидесяти литров на сто километров, да еще и платить за проезд по ней… – помогала принять мужу верное решение Весна.

– Так как он умер? – снова спросил Артем.

– Эбола убивает самым изощренным на свете методом. Дедушка жил в Кении на протяжении нескольких лет. Работал послом, если ты не знал. Однажды у него поднялась температура. Заболела сильно голова. Потом его тело покрылось белыми и красными пятнами, – Олег посмотрел в зеркало заднего вида: сын слушал, затаив дыхание. – Через несколько дней красные пятна превратились в черные. Его начало тошнить.

– Фу-у-у, – сморщил нос Артем.

Олег продолжал:

– Когда отца привезли в больницу, он был плох. У него отовсюду начала течь кровь. Кожа стала отходить от костей…

– Олег, – попыталась остановить его Весна.

– …его лицо походило на маску. Он выглядел, словно зомби. И перед смертью он вел себя, как безумец: бросался на стены и медсестер, чуть не покусал главного врача больницы. Это было начало девяностых. Кения и остальной мир уже знали, что такое Эбола.

– И что, они не могли его вылечить? – спросил сжавшийся от ужаса Артем.

– Поедем в объезд, не хочу стоять. Ты права, выгоднее ехать через твой, как там его… – решил Олег.

– Бежецк, – напомнила название города Весна.

– Да, через Бежецк. Во всяком случае, мы ничего не потеряем. Лекарства от Эболы не существует до сих пор.

Олег посмотрел в зеркало заднего вида. Артема передернуло.

– Мне было, как тебе сейчас, десять лет, когда он умер. Я перерыл все библиотеки в поисках информации про этот вирус. Ничего путного. Лишь отрывочные статьи, переведенные на русский. Я запомнил, что вирус не распространяется воздушно-капельным путем, и что смертность от него достигает девяноста процентов. Прошло уже около полувека с момента его открытия, а лекарства так и не найдено.

– Ну и жуть! – растягивая слова, произнес Артем, – у меня аж аппетит пропал.

– Ничего страшного, есть поменьше тебе не помешает, и так вон, смотри, какие щеки, – пошутил Олег.

– Вообще-то я не толстый! – возмутился Артем.

– А я и не говорил, что ты толстый. Но килограммов шесть в тебе точно есть лишних. Вернемся из Питера, пойдем с тобой в тренажерный зал.

– Я в спорте несилен, – махнул рукой сын.

– Вот как раз станешь, – ответил Олег. – Где сворачиваем в объезд?

– Под Тверью, я внесла в навигатор наш новый маршрут, – отрапортовала Весна.

– Спасибо, моя умница, – Олег взял ее за руку.

Весна едва заметно улыбнулась. Тихая надежда, что все еще может наладиться, разлилась теплом в груди.

WhEA98.47

Белый микроавтобус «Ситроен Джампер» с WhEA98.47 на борту выдвинулся в сторону автомобильного пункта пропуска Убылинка в Псковской области. Расул – коренастый малый с узким лицом и сросшимися на переносице бровями – договорился с Джамаром, что они будут сменять друг друга каждые восемь часов. Круглолицый напарник поддержал решение друга, с которым они работали вместе со школьной скамьи.

Там, в Таджикистане, работы на всех не хватало и за нее платили гроши, поэтому они подались сначала в Россию, потом в Белоруссию и последние лет пять провели в разъездах между Украиной и другими странами бывшего СССР. Брать заказ из какого-то подземного цеха Расул не хотел, но некто по фамилии Уилсон предложил очень хорошую плату. Он объяснил напарникам на ломаном русском, что от них требуется всего-то доставить груз в Санкт-Петербург, в район Шушары, и передать его «их людям». Занывший Джамар, который под Новый год хотел навестить свою семью в родном ауле, вынул из Расула всю душу, и тому пришлось согласился и все-таки взять этот заказ.

– Он тебе хоть сказал, что мы везем? – спросил Расула Джамар на родном языке.

Тот пожал плечами, докуривая сигарету:

– Жидкость какая-то. Что-то типа экстракта редкого. Духи.

– К нам на границе-то не прикопаются?

– Джамар! Ты меня замучил! Надо было это у Уилсона спрашивать в самом начале, а не когда мы уже взяли это дерьмо.

– Ладно, брат, не ругайся. Я просто что-то не подумал. Со штукатуркой как-то мне легче работать.

Расул выкинул из окна окурок и поднял стекло.

– Там вроде какой-то сертификат лежит. Так что по документам все в порядке, – сказал он.

Джамар закивал, благодаря про себя Расула за его умение разрешать сложные для него ситуации. Тот не раз выручал школьного друга из разных передряг. То Джамар подерется со старшеклассниками, то сосед обвинит его в краже винограда, то учитель подумает, что нашкодил именно он – Расул всегда вставал на сторону Джамара и защищал его. Тот же отплачивал ему своей преданностью и благодарностью. Всегда, когда Расул нуждался в помощи, Джамар без раздумий подставлял плечо. Так эти двое мальчишек, жившие бок о бок по соседству и делящие между собой заросли черешни, стали настоящими друзьями. В двадцать лет они женились на дочерях соседа напротив, скрепив тем самым дружбу еще и семейными узами.

Когда они, спустя полтора дня, пересекли границу без сучка и без задоринки, Джамар окончательно расслабился. Они ехали под Псковом, когда раздался звонок.

– Это Уилсон, – пояснил Расул другу прежде, чем нажать кнопку принятия вызова.

Джамар настолько увлекся просмотром сериала и поеданием жареных пирожков, что, казалось, не слышал ни звонка, ни комментария Расула.

– Да, – пауза, – понял. Да, – снова пауза, – Хорошо. До свиданья. Джамар! Пункт назначения изменился. Нам надо в Москву.

Джамар, хихикая, продолжал смотреть сериал и поглощать пирожки. Расул толкнул друга в бок:

– Ты меня слышишь? Уилсон звонил, вместо Санкт-Петербурга мы должны отвезти груз в Москву.

Джамар ткнул жирным пальцем с грязными ногтями в экран. Герои турецкого сериала замерли.

– Куда? – лицо Джамара вытянулось.

Расул перестроился в правый ряд, чтобы изменить маршрут в навигаторе.

– В Москву.

– Сколько он нам доплатит? – задал единственный волнующий его вопрос Джамар.

– Нормально доплатит. Тридцать процентов.

– Э-э-э, надо было на пятьдесят торговаться, – кинув недоеденный пирожок в пакет, произнес Джамар.

– Пф-ф-ф. За пятьдесят процентов он бы и сам съездил.

– Ну конечно, прям бы так и съездил. Ладно. Может, мы тогда в Пскове переночуем и утром со свежими силами?

– Нет уж, раз такое дело, едем без остановок. В машине по очереди, как обычно, поспим. Матрас только надуть надо. Так, сегодня двадцать девятое. Если останавливаться не будем, то к вечеру мы в Москве, завтра поедем в Петербург, а тридцать первого утром как раз успеем на самолет домой.

– Вроде неплохо ты все продумал, брат, – произнес Джамар, снова доставая пирожок из пакета.

Ева

– Что там, Лен? – спросил Кирилл, включая круиз-контроль.

– Да пробка под Торжком, – ответила Лена, рассматривая маршрут в навигаторе.

– Так давайте по платной трассе поедем, не великие деньги, – прощебетала Ева, листая ленту новостей в соцсети.

Вдруг машину повело по снежной каше. Игорь вцепился в кресло, Аня взвизгнула, а Ева что-то пробубнила под нос, едва не выронив телефон. Когда машину удалось выровнять, Кирилл с облегчением выдохнул. Лена продолжила докладывать обстановку:

– М-11 тоже стоит. На обеих трассах многокилометровые пробки.

– Прекрасный день мы выбрали для поездки, – Ева, надув губы, уставилась в окно.

– Мы же не могли заранее предугадать, что выпадет так много снега, – рассудительным тоном пояснила Лена.

– Ну и что мы будем делать? – спросил Семен.

Ева произнесла с сарказмом:

– Будем запускать в космос просьбы о том, чтобы пробки как можно скорее рассосались, как нам рекомендовала Аня.

– Вариант неплохой, но мне бы хотелось что-то более рабочее в настоящий момент, – произнес Кирилл.

– Можем бросить тачку и полететь на самолете, – предложил Игорь.

Лена обернулась:

– Если только у тебя есть частный бизнес-джет. Все билеты на рейсы раскуплены еще в ноябре!

– Оу, shit! Понял. Тогда давайте глянем варианты объезда.

– Смотрите, если мы съедем в районе Твери на восток, то сможем обогнуть пробку. Это займет то же время, но мы хотя бы будем ехать, а не стоять, – предложила Лена.

– Крюк, наверное, километров двести, – задумался Кирилл.

Лена улыбнулась:

– Ну да, а мы что, куда-то торопимся? Добавим толику приключений в наше путешествие?

– Какой еще Толик? Мне опять про кого-то не сказали? – взбунтовалась Ева.

Лена с Кириллом обменялись взглядами.

– Толика – это типа чуть-чуть. Understand? – пояснил Игорь и добавил, – предлагаю проголосовать.

Мнения разделились поровну: Кирилл и Мышиный король поддержали Лену, Аня же попыталась заслужить одобрение сестры, отдав вместе с Семеном свой голос против.

– Идейка с голосованием так себе оказалась, – процедил Игорь.

– В Бежецке есть одно классное местечко. Там очень вкусно готовят и делают крутые коктейли, – с искоркой в глазах сказал Кирилл, глядя на Еву в зеркало заднего вида.

– Что за местечко? – погладил живот Семен.

– Покажу, если решим ехать в объезд.

Лена посмотрела на Кирилла, открывающего термос, и с недоумением спросила:

– Откуда ты знаешь про это кафе?

Кирилл, отпивая кофе из термоса, ответил:

– Работал там как-то неподалеку.

– Тогда отдаю свой голос Лене, – поднял руку Семен, косо взглянув на Еву.

– А я не люблю этот город. Где-то под Бежецком у нас пропала лет пять назад мамина сестра, тетя Оля, – промямлила Аня.

Ева не преминула закатить глаза.

Лена сделала несколько манипуляций в телефоне. Голос в навигаторе произнес: «Через сто четырнадцать километров поверните направо».

Марина

Геннадий Палыч молчал почти всю дорогу до того места в Твери, где они собирались свернуть. Марина знала, что, когда он сосредоточенно смотрит на трассу, его лучше не трогать: он переваривает рабочие вопросы, принимает важные решения, продумывает стратегические планы. Они проходят в его голове в фоновом режиме, и в такие моменты лучшее, что может сделать Марина – это заткнуться и оставить мужа наедине с мыслями.

Марина зевнула. Ночью накануне поездки все плохо спали: муж опять проснулся в холодном поту, кашляя и бормоча что-то невнятное. Марина привыкла к его ночным кошмарам. Мужу снились покойники, которых он отправил в мир иной тридцать лет назад. Они приходили к нему во сне. Чаще всего наведывался бывший конкурент, коммерсант Петрович, которого муж утопил в одном из песчаных карьеров, предусмотрительно забетонировав его ноги, чтобы тот не всплыл. У Петровича осталась жена с тремя детьми. Узнав, что мужа не стало, она, тронувшись умом, застрелила сначала своих детей, а затем и себя. Так они к Геннадию Палычу и приходили по ночам, всегда впятером. Покойники душили его, и в такие моменты он просыпался с дико вытаращенными глазами, обуреваемый кашлем и сплошь покрытый холодным потом.

Марина открыла браузер на телефоне и стала читать последние новости. В ленте мелькнула красная молния: «Завершено расследование крушения Боинг-777 рейса TA113 Thai Airways». Марина хотела зачитать мужу статью, ведь в этой катастрофе погибла дочь Виктора Полонского, близкого друга и партнера по бизнесу Геннадия Палыча, но на экране мелькнуло сообщение. Ее сердце бешено заколотилось, а щеки подернулись румянцем. Это был Дмитрий. Марина несколько раз перечитала сообщение: «Привет! Как дела?» Она набрала: «Привет! Все хорошо. Ты как?» Затем стерла. Снова набрала: «Привет! Нормально. Едем в Петербург. Ты как?» Стерла.

– Все в порядке? – заметив смятение Марины, спросил Геннадий Палыч.

Марина нервно улыбнулась и ответила:

– Да, все хорошо.

– Кому пишешь?

– Да хотела Маше написать. Но что-то никак не могу мысли сформулировать, – оправдалась Марина.

– Ясно. А я уж подумал, любовники пишут… – нарочито шутливым голосом произнес муж.

– Да какие любовники, – усмехнулась Марина и подумала: – «А что, если он заплатил Дмитрию, чтобы тот меня проверил?»

Машину повело на снежной каше. Муж выругался и взялся проклинать дорожников на чем свет стоит. Марина быстрыми движениями набрала ответ: «Привет! Едем в Петербург. На дороге каша. Ты как?» И отправила, включив дрожащими руками беззвучный режим на телефоне.

– Как Виктор? Все переживает гибель дочери? —несколько нервничая, спросила Марина в попытке увести разговор в другое русло.

Геннадий Палыч пожевал губы и произнес:

– Да там какая-то мутная история. Вроде как он ее нашел в психбольнице. Его помощник, видимо, что-то перепутал… не знаю.

Муж пустился в пространные объяснения. Экран телефона зажегся. Пришло новое сообщение: «Мужу не говори, что я пишу. Марин, бросай его. У него есть любовница». В следующую секунду в окне переписки появилось видео. Марина нажала на значок загрузки, но сеть пропала. Она снова и снова настойчиво жала на экран, но видео так и не загружалось.

– …короче, так и не ясно, как Карина могла оказаться одновременно и на борту упавшего самолета, и в психиатрической клинике в Дмитрове, – Геннадий Палыч взглянул на Марину, которая потерянным взглядом смотрела на телефон. – Ты меня вообще слушаешь? – повысил он голос.

Марина отняла взгляд от экрана и испуганно уставилась на мужа:

– Да, прости, немного отвлеклась.

– Бабы – как дети малые, – махнул рукой Геннадий Палыч. – Не в состоянии удержать внимание на чем-либо дольше трех минут.

Марина посмотрела в окно. Мимо проплыл знак с названием населенного пункта. Эммаусс. Марина бросила взгляд на значок сети – тот снова стал полным. Она открыла сообщения и нажала на стрелку загрузки. Марина затаила дыхание и, убрав звук, запустила просмотр. Ее муж и секретарша Ирочка на офисном столе. Голые оба. Марина почувствовала, как её обдало жаром, и тошнота подступила к горлу. Она выключила видео, записанное на скрытую камеру.

– Ну что, сворачиваем на Максатиху, – сказал муж, включая правый поворотник.

Пришло очередное сообщение от Дмитрия: «Прости, что так жестко. Уходи от него».

Марина почувствовала, что дверку ее золотой клетки неожиданно открыли. Но тут она поняла, что не уверена, точно ли готова покинуть ее. Так ли сильно эта клетка давила?! Марине показалось, что, выпорхнув из дорогой тюрьмы, она потеряет себя, опору в жизни и уверенность в завтрашнем дне. Птичке стало страшно оказаться одной на холодном ветру.

– Давай остановимся на заправке и попьем кофе? – предложил Геннадий Палыч.

– На заправке? – презрительно фыркнула жена.

– Ну да, а что?! Я из простых собак, не из породистых, – гоготнул муж, схватив своей мясистой лапой Марину за бедро.

Отвращение вновь охватило ее. Птичка быстро вспомнила, что она дитя лесов и полей, и не под стать ей сидеть в маленькой, хоть и золотой, но все же клетке.

Марина открыла дверь и вышла из машины, расправив плечи. «Это мой шанс. Другого не будет». Марина улыбнулась морозному дню, подставив фарфоровое личико под слабые солнечные лучи.

Весна

– Какие планы на лето? Куда поедем отдыхать? – спросил Олег у жены, перестраиваясь в левый ряд, чтобы обогнать автобус.

Весна заулыбалась, состроив игриво-задумчивое выражение:

– Я подумаю, – ответила она мужу.

Она ответила игриво, но утренний скол на ногте не давал ей покоя всю дорогу: обычно, если путешествие начиналось с подобных раздражающих мелочей, ничем хорошим оно не заканчивалось. Эту незамысловатую формулу она смогла вывести лет так за десять наблюдений. «Интересно, что на этот раз?» – подумала она, продолжая ковырять гель-лак. Опасения, что Юлия снова может нарисоваться в их жизни, посещала время от времени ее маленькую рыжую головку. Муж ничего не рассказал о причинах расставания с любовницей. Весна поклялась себе, что, раз она принимает мужа обратно, то никогда не будет напоминать ему о произошедшем и пилить за измену. Но оказалось, что это так не работает. Червячок, точивший ее изнутри, вот-вот был готов вырваться на свободу.

Когда Весна рассказала матери о возвращении Олега, та лишь произнесла:

– Кто-то мудрый сказал: то, что случилось один раз, может, больше и не повториться. То, что случилось дважды, будет повторяться снова и снова. Помни об этом. И будь счастлива. Пожалуйста!

Весна посмотрела на Олега и подумала: «Сможет ли он больше не повторить свою ошибку? Смогу ли я не разрушить наш брак постоянными упреками из-за произошедшего?» Она не знала ответов на эти вопросы. Но для себя четко решила: если муж уйдет еще раз, то обратной дороги ему не будет.

Олег ласково посмотрел на жену и взял ее за руку, словно прочитав тяжелые мысли супруги.

– Все будет хорошо! – заверил он.

Весна коротко улыбнулась и спросила Артема:

– Покушать не хочешь?

– Нет, спасибо, – отрезал он и уткнулся обратно в телефон.

– Что ты там смотришь? – поинтересовалась Весна.

– Читаю про Эболу! Такая жуть… Ты знала, что ее открыли в 1976 году, и первоисточник этого вируса до сих пор не найден? Подозревают, что он находится где-то в Кении, в пещере Китум, но выяснить, кто именно является переносчиком, так и не удалось. Вот было бы круто посмотреть, как выглядит вирус Эболы в микроскоп! – восторженно произнес Артем.

Олег взглянул на сына в зеркало заднего вида и улыбнулся. Его удивил пытливый ум Артема – точь-в-точь, как у деда.

– Когда я была маленькой… – начала Весна.

– …а деревья были большими… – прервал ее шуткой Олег.

– …я мечтала работать в лаборатории, изучать всякие там вирусы, бактерии. Ходить в белом халате и по тысяче раз на дню с умным видом смотреть в микроскоп. Ставить эксперименты. Тогда «Секретные материалы» были на пике своей популярности, и, наверное, все мои ровесники мечтали работать в научных центрах по изучению чего-то там, – поделилась Весна.

– А что такое «Секретные материалы»? – спросил Артем.

– Сериал такой, про все загадочное и необъяснимое, – пояснил Олег. – Черт, неужели так трудно за сутки почистить дорогу!

– А теперь все хотят стать блогерами, – задумчиво произнесла Весна.

– Я точно не хочу стать блогером, – возразил Артем.