Ублюдок

Глава 1

Я молча смотрел на человека стоявшего напротив меня. В голове присутствовали лишь три мысли. Первая – зачётная у него "кожанка". В старом стиле, рокерская. Вторая – с хрена ли я называю его человеком, если отчётливо вижу на башке два витых, изогнутых рога. Третья – убью суку. Вот только сначала выберусь из этой камеры, а потом убью. С удовольствием посмотрю, как его кишки будут валяться на грязном полу моей тюрьмы. Интересно, кстати, а у них есть вообще кишки?

– Ты… гнида. Вошь. Мерзкий червяк…

– Они называли тебя земляным червяком, Каа…

Рогатый заткнулся, а потом уставился на меня взглядом, от которого, теоретически, я должен был проникнуться страхом. Но вот страха, как раз, и не было. Зато присутствовало огромное желание вцепиться этому мудаку в глотку, а потом вырвать кадык. Несмотря на наличие рогов, однозначно говоривших, передо мной один из Высших, кадык все же у него точно есть. Прекрасно вижу на открытом для удара горле и жалею, что руки связаны.

– Ты больной. – Вынес, наконец, вердикт Рогатый. – Слышал, у вас, у простых людей, такое бывает. Плохо. Больной раб – это никчёмный раб. Толку от тебя никакого. Придется отдать в жертвенный дом. Зря я сомневался в словах…

Рогатый резко замолчал. А жаль. Только что он почти назвал имя той гниды, которая меня "сдала" и по чьей вине я оказался в этой камере, напичканной электроникой. Ясный-красный, случайности исключены. Те, кто ухитрились меня притащить сюда, точно знали, за кем идут. Были готовы. Интересно, Патриарх в курсе, что у него под боком имеется крыса? Хотя… О чем я? Сейчас надо думать, как самому остаться целым. Хрен с ним, с Патриархом. Этот хитрожопый аферист выкрутится в любом случае.

Рогатый раздражённо сплюнул прямо на пол, буквально в миллиметре от меня, а потом развернулся и вышел из камеры. Решетка, естественно, сразу была за ним заперта. По металлическим прутьям пробежали искры похожие на электрический разряд. Магия. Чтоб им тут всем обосраться со своей магией. Мало современных, навороченных прибамбасов, так ещё они используют свою дебильную Силу. Как я встрял то в этот замес? Одного не пойму. Как? Эта камера и моя очень близкая кончина ещё день назад вообще не планировались. Все шло четко по задуманной схеме. Но прежде… История началась в другом месте и при других обстоятельствах…

По сути, совсем недавно я уже умер. Это не было запланированное мероприятие. Несмотря на приличный возраст, как минимум, думал прожить ещё пару десятков лет. Решил вечерком прогуляться на сон грядущий. За окном красиво падал снег, настроение было ни к черту. Поэтому и рассчитывал, пройдусь, посмотрю на счастливые парочки, от которых блевать тянет, сразу станет значительно веселее. Особенно на фоне того, что моя благоверная чухнула со своим любовником в сторону Сейшел. Я бы не против, если бы они оба там и сдохли. Например, случайно наткнувшись на стаю особо голодных акул. Хотя, подозреваю, жрать их акулы не стали бы. Дерьмо, оно мало кому кажется аппетитным.

Нет, за бабскую сучность давно в курсе. Да и говорили мне иногда товарищи, что в мое отсутствие Ленка особо не отягощает себя моралью. А чего? Нормально. Муж из горячих точек не вылазит. Частная Военная Компания своих сотрудников отправляет в очень интересные места. Зарплата на банковскую карточку капает. Карточка, естественно, дома у Ленки. Ну, вот, как хорошая сумма накапала, исчезли обе: и Ленка, и сумма со счета. Оказалось, жаркий роман с инструктором по фитнесу длился уже полгода. Трахались, как кролики. Так мне рассказала Ленкина подруга. Бабская солидарность тоже тема известная. Да и хрен с ним.

В общем, ничего, как говорится, не предвещало беды.

Я вышел на улицу и направился в сторону набережной. Вставил наушники, врубил музыку. Решил, пробегусь несколько кругов. Да, сорок семь лет не юный возраст. Но даже в эти годы, в силу специфики службы, мог позволить себе бегать, прыгать, хоть плавать брасом прямо в ледяной воде упорно не замерзающего озера. На улице декабрь, а неестественно теплая погода не даёт ему покрыться льдом. То дождь, то слякоть. Сегодня даже странно видеть, наконец, снег Морозом пока что все равно не пахнет.

Наверное, если бы не музыка, громыхающая в ушах, точно не пропустил бы момент, когда какая-то тварь ударила меня по голове. Скорее всего, местный нарик ради наушников и телефона. Район не элитный, мягко говоря. Я тут родился, вырос, поэтому категорично отказывался переезжать, чем вызывал у Ленки приступ падучей.

Вот так, собственно говоря, и закончилась моя насыщенная, богатая на приключения жизнь. Глупо. Быть офицером, пройти херову кучу мест, где меня могло разметать кровавыми ошметками на запчасти, и сдохнуть из-за не особо дорогого смартфона накануне нового года. Просто потому что какой-то торчок не мог найти денег на дозу.

А вот дальше что-то пошло не так. По идее, должны были появиться светлый коридор, ангельские трубы и чистилище, из которого меня несомненно отправили бы в ад. На моих руках столько крови, что о противоположном направлении даже мечтать не приходится. Да и дерьмо я человек, скажем прямо. За свою жизнь нарушил все заповеди по сто раз к ряду. А вот хрен там.

В глаза вдруг и правда ударил яркий свет, но был он обжигающим, жарким. Будто вместо чистилища меня взяли за шиворот и бросили в пустыню. Первые несколько минут жмурился, пытаясь привыкнуть к солнцу. К солнцу… Странно…

Наконец, с горем пополам, смог открыть глаза.

Это было… не знаю даже, какое дать определение. Наверное, очень большая клетка в зоопарке, где зверьё держат, типа, в природных условиях. Только люди находились не с внешней стороны, а внутри. Кроме меня, присутствовали ещё человек десять, не меньше. Грязные рожи, драная одежда, у некоторых синяки и ссадины. А вот за решеткой, переговариваясь, стояли… В общем, похоже, я либо без сознания, либо в бреду. Может, в кому впал. Не знаю. Раньше там не бывал, в коме, утверждать однозначно не могу. Но и на загробную жизнь все это мало похоже.

За решеткой, разглядывая меня среди прочих, стояли тоже вроде люди. Одеты дорого. Я в состоянии определить цену строгих костюмов и "скромных" свитеров с джинсами. Почти у каждого в руках или телефон, или планшет. У некоторых на запястье, из-под края рукава, видны часы. Производителя не рассмотрю, конечно, но, думаю, тоже не херня с китайского рынка. Короче, нормальные такие, упакованные типы. Обычная картина. Кроме двух нюансов. Они стояли там, за решеткой, разглядывая нас, кто находился внутри клетки, как скот. Но и это даже простительно. В жизни не удивляюсь ничему. Однако, у всех этих людей на голове были рога. Рога, сука! Это карнавал? Маскарад? И потом, сдох я в декабре, а сейчас, судя по удушающей жаре, июнь или июль.

– Смотрится, как черти что. Да? Эти рога на голове… Будто козлы. Правда?

Женский голос прозвучал неожиданно. Я обернулся в поисках обладательницы приятного, бархатистого тембра. Похоже на профессиональную озвучку порно. Так же произносит гласные, с придыханием. Заодно оценил место, куда меня занесло.

Внутри клетки, где я находился, в дальнем углу, стоял низкий, похожий на коровий хлев, дом. По обе стороны от него шли какие-то альпийские горки. До самого выхода, который можно определить по широкой решетке с подъемным механизмом. Только горки эти не украшала привычная ландшафту растительность. Уменьшенный вариант скал. Вот что напоминало. На одной из горок сидела…

Захотелось присвистнуть. Как это обычно происходит в фильмах. Девка была нереально хороша. Молодая, по мне. На вид лет восемнадцать, но хороша. Наверное, даже по-настоящему красива. Она устроилась на край пригорка, закинув ногу на ногу. При этом струящееся чёрное платье с разрезом почти до верхней части бедра, полностью разошлось в стороны, оголяя самые охренительные ноги, которые я когда-либо вообще видел. Они были стройные, с изящными лодыжками, бесконечно длинные.

Тонкая талия выглядела так, будто эта особа никогда в жизни не ела ни грамма мучного. Да что там… Будто она вообще ни хрена не ела, кроме цветочной росы. Пчёлка, блин… Вверху имелось декольте, которое можно вообще не считать частью платья. Грудь, высокая, идеальной формы, ориентировочно третьего размера, в этом декольте просматривалась полностью. Только соски закрыты. И на том хоть спасибо.

Ясен пень, женщина с таким телом, лицо имела тоже соответствующее. Чем-то напомнила мне молодую Монику Белуччи. Огромные, черные глазища, пухлые губы, прямой, аккуратный носик. Пышные темные волосы были откинуты на спину, поэтому всю красоту я имел возможность рассмотреть детально. Круто, конечно. Но и у нее на голове были все те же рога. Только меньше и аккуратнее, чем у мужиков, которые бродили вдоль решетки.

– Ну? – Сексуальная мечта любого нормального, и даже не очень, мужика, потянулась, выставляя и без того весьма заметную грудь вперёд. – Хорошие мальчики обычно поддерживают беседу.

Самое интересное, пялился на эту брюнетку только я. Остальные люди, включая Рогатых, ее либо не видели, либо являлись кончеными идиотами. Потому что не смотреть на дамочку просто невозможно.

– Так… Ладно. Беседа. Ок. Ты про рога? Согласен. Мужик с рогами на голове – история очень сомнительная. Но твои симпатичные.

– Какой ты смешной… – Красотка улыбнулась. – Егор…

Мое имя в ее исполнении звучало приблизительно, как фраза: "Возьми меня прямо здесь и сейчас". Также возбуждающе.

– Я – Егор. Да. А ты?

Снова посмотрел на людей, которые находились в клетке вместе со мной. Возраст их колебался от двадцати до тридцати лет. По крайней мере на первый взгляд. При этом, часть нашего небольшого коллектива выглядела расстроенной, часть огорченной. Объединяло одно – никто не смотрел на Рогатых богатеев, тусующихся по ту сторону решетки. Наоборот. Прятали взгляд, делая вид, что заняты какими-то нереально важными делами. Какими, хрен его знает. Вокруг только скалы, обглоданные жарой кусты и дом, похожий на сарай для скота.

На красотку тоже никто не пялился. Кроме меня.

– Они не видят, Егор. Не ломай себе голову. Богиня является не каждому. Это заслужить надо.

– То есть …

– Нет. И ты не заслужил, – угадала она мой вопрос, – Просто тебя сюда позвала я. Так что придется объясниться. Иначе, бессмысленный вышел поступок.

Ну, а потом, собственно говоря, последовал краткий, но очень интересный рассказ.

По заверениям брюнетки, в данный момент мы находились в мире, сильно похожем на мой, родной. Я, конечно, слегка удивился тому факту, что вообще есть ещё какие-то миры. Уж тем более, схожие с прежним местом жительства. Зачем второе дерьмо, когда одно уже имеется. Разница заключалась в том, что развитие этого мира, а соответственно, и его история, пошли вообще другим путем.

– Ой, ну, как – как… – В ответ на мой вопрос, Брюнетка небрежно пожала плечами, отчего декольте разъехалось в стороны ещё сильнее. – Не было Пришествия. Ну, ты понял, да? Две тысячи лет назад не явился сюда никакой Спаситель. Грешки копились, копились. Копились, копились… А потом – Бум!

Красотка взмахнула руками, изображая взрыв.

– И все. Граница между миром людей и адом пропала. Пришли демоны. Только… слушай, так это оказалось скучно… Честно. Сам подумай, в чем прикол жить среди грешников? Это знаешь на что похоже… Вот если любителя шоколада взять и бросить в большой котел, где шоколад по самые края. Понял? После первых нескольких глотков сильно захочешь выбраться. Радовать себя вкусностями по желанию, это одно. А вот так, бултыхаться в сладости. Хрень выходит. Поверь. Поэтому, как пришли, так и ушли. Надоело. Гораздо интереснее сейчас, когда люди живут сами по себе, но чтут нас, словно богов. Однако успели наследить. Вот, собственно говоря…

Брюнетка указала красивым, плавным жестом в сторону Рогатых, которые без особого интереса рассматривали людей в клетке.

– Что вот? – Я проследил за ее рукой.

– Не бестолковься. Высшие. Представители знати. Князья. Ну, если более детально, то это не совсем Князья, конечно. Так, мелкие сошки. Управляющие, Советники. Разные, короче, должности. Чтоб было понятно, менеджеры крупных компаний. Так сказать, работники отдела кадров.

Я нервно хохотнул. Нервно, не потому что меня смущали обстоятельства, в которых оказался, или было страшно. Нет, видел всякое, не удивляюсь вообще ничему. Напрягала перспектива, вдруг я на самом деле не сдох, а валяюсь где-то на улице без сознания. Смотрю этот занимательный фильм, а в итоге, на всю жизнь останусь пускающим слюни дебилом. Нарик мог отоварить меня по голове не настолько сильно, чтоб убить, но достаточно основательно, чтоб я стал идиотом.

– Отдел кадров, говоришь… Всегда подозревал, что эти уроды имеют какое-то отношение к … – Я осекся, соображая, не странно ли будет, произнести вслух слово "демоны" или "ад".

– Ой, не надо… – Красавица погрозила мне пальчиком, – До ваших управленцев нам, демонам, расти и расти. Мы не настолько жестоки.

– Подожди, ты же сказала, что богиня?

Мне нравилось наблюдать за брюнеткой. Нравилось, как она капризно надувает свои губы, как произносит слова. Это был чистый кусок секса. Просто чистейший. Хороша настолько, что сводит все во всех местах. Или у меня давно не было женщины. Тоже, кстати, вариант.

– Не придирайся, Егор. Богиня – так привычно тебе. В нашем мире нет богов. Ты не русский, что ли? Говорю же, не было Пришествия. Все. Старик в белом, тот которого почитают в твоём прежнем мире, здесь проиграл. Ну, и что закономерно, свалил. Ты не о том думаешь, мой герой.

– Это… – Я махнул рукой, очертив в воздухе круг. – Россия?

– Естественно. – Красотка даже языком прищелкнула, сетуя на мою глупость. – Как думаешь, где ещё так удачно могли "подняться" княжеские рода. Только тут. Да и мои… эммм… назовем их, братья, тяготели к этой части земли. Здесь было весело. Умеете вы, конечно, жить так, как у других не получается. Ладно. Заболталась я… Собственно говоря, зачем пришла… Видишь ли, Егор, мне нужен был свой человек. Когда я говорю "свой", то имею в виду именно это. Считай, я наняла тебя на работу. Ты же понимаешь, просто так никто не дал бы тебе ещё одну жизнь. Так что, надо постараться, малыш.

Богиня скользнула со скалы ко мне, двигаясь при этом с кошачьей грацией. Подошла совсем близко и пристально посмотрела в глаза.

– Ты теперь мой. Понял? Подробности трудового договора узнаешь позже. Сейчас тебя выберет вон тот тип.

Она обернулась к Рогатым и указала пальчиком на одного из них. Он выделялся среди остальных. Не ходил, не лупился, а просто смотрел прямо на меня.

– Кстати, имей в виду, для него все сейчас выглядит так, будто ты разговариваешь с воздухом. Стоишь, как дурак, машешь руками, пялишься в пустоту. Хотя, ты ведь и есть дурак. Поэтому оказался здесь, на ферме. Родители тебя продали. Зачем им восемнадцатилетний идиот, не способный даже нормально говорить. А для Жертвенного дома вполне подошёл бы. Но не об этом речь… Тело молодое, это уже хорошо. Сейчас я подарю тебе одну маленькую, но очень важную вещь. Она станет твоим тайным оружием против врагов. Их будет много, поверь. Но главная цель нашего сотрудничества – найти моего врага. Ясно? Кто-то сильно хочет испортить этот мир. А мне такой расклад не нравится.

С этими словами брюнетка вдруг резко прижала руку ладонью к моей груди. Ровно там, где находится сердце. Тело буквально скрючило от адской, (неплохой каламбур), боли. Возникло полное ощущение того, что из гранаты выдернули чеку и сунули мне в грудную клетку. Красотка довольно хмыкнула, а потом сделала шаг назад, наблюдая, как меня корежит.

Я подвывал, вообще не стесняясь своей реакции. Да потому что, твою мать! Что за хрень?

Упал на колени, царапая пальцами по грязной футболке. Странно, однако, ткань осталась цела. Хотя ощущение, словно мне горящим углем припечатали, было очень даже реалистичным.

– Ну, вот и чу́дно. – Богиня провела пальцами по моим волосам. – Теперь у нас полный комплект. Хорошее здоровое тело, личный подарок Лилит внутри и мозг лучшего хакера твоего мира.

Честно говоря, если бы меня не выбесили ее выкрутасы с этим руковозложением, от которого чуть глаза на лоб не вылезли, я бы признался, что красотка сильно ошибается. Хакером меня нельзя назвать даже с натяжкой. В компах я знаю только две кнопки "пробел" и "энтер". Ну, ладно, цифры, буквы тоже разберу. Она явно ошиблась. Однако за то, что эта сексуальная дамочка сделала мне больно, решил, да хрен тебе, милая. Не знаю, с какого перепуга ты решила, будто я – компьютерный гений, но пусть так и остаётся. А то ещё, чего доброго, передумает насчёт второй жизни. Вообще нет желания умирать снова.

– Эй ты!

Я поднял голову, пытаясь понять, кто и к кому обращается. Красивой брюнетки рядом уже не оказалось. Исчезла. Расстворилась в воздухе. А вот мужской голос, было ощущение, звал именно меня.

Тот самый тип, на которого указала богиня, теперь разговаривал с каким-то человеком. Настоящим человеком. Без всякой хрени на голове. И вот этот человек как раз обратился ко мне.

Я медленно встал с колен и подошёл ближе.

– Светлейший, Вы уверены, что Вам нужен именно этот раб? – Человек только что не вылизывал задницу Рогатому. Казалось, он сейчас упадет на землю и будет елозить у него в ногах. Или схватит руку и начнет осыпать ее халдейскими поцелуями. А, нет…Не казалось. Он и правда ухватил конечность Рогатого и смачно приложился к ней губами. Фу, млять… Какая мерзость…

– Да. Ты считаешь, что можешь задавать мне такие вопросы? – Голос Рогатого звучал низко. И ещё в нем присутствовало что-то…трудно объяснить словами… Сила, власть, могущество… Что-то, короче, присутствовало.

Человек кланялся без остановки, с каждым своим поклоном припадая к руке Рогатого слюнявыми поцелуями. Извинялся, типа, за наглость.

– Прошу простить, Светлейший. Просто именно этот раб, он болен. Отстал в развитии. Родители продали его для Жертвенного дома и я ждал кого-то из жрецов, чтоб передать им идиота.

– Слышишь… Сам ты идиот.

Наверное, получилось у меня грубо. Но подозреваю, причиной охреневшего вида продавца, а это уже понятно, барыжит, сволочь, людьми, стала даже не интонация, а тот факт, что я вообще выдал связное предложение. Он так и завис, склонившись над рукой Рогатого, но при этом, повернув голову в мою сторону.

– Вот видишь… А ты говорил, дурачок. – Улыбнулся Рогатый.

Так я стал собственностью рода Морозовых.

Глава 2

Место, откуда меня забрал Рогатый, на самом деле, оказалось фермой. По продаже рабов. Находилось оно за городом, занимало территорию в несколько гектар. Помимо той клетки, где очнулся я, имелось ещё несколько, расположенных на расстоянии друг от друга. Между клетками шли красивые, ровные дорожки. Эстеты хреновы. Ландшафтный дизайн намутили, а торгуют людьми.

Вдалеке виднелся нехилый такой домишко. В три этажа. Видимо, хозяйский. Остальное особо не разглядывал, если честно.

Мне было интересно, что дальше конкретно насчёт моих перспектив. Своя собственная задница, а так же ее благополучие, волновало гораздо больше местных "красот".

Боль в груди исчезла, но зато появилось четкое ощущение, будто у меня бьются два сердца. Серьезно. Или одно, но оно в ахере от происходящего, а потому долбит о грудную клетку, как психованное.

Рогатый шел впереди, я – за ним. Он даже ни разу не оглянулся. Ему, похоже, в голову не приходило, что я собираюсь смыться. Правда, и мне такая дурь тоже не могла стукнуть. Не идиот всё-таки.

Причина очень даже ясна. Куда бежать? В ближайший лес? Жрать грибы и прятаться под кустами? Так я не зайчик и не белочка. Вряд ли прокатит.

Города поблизости не наблюдается. Но и город не дал бы ничего. Надо мыслить логически, даже в этой дерьмовой ситуации, которая законам логики противоречит.

Мир сто процентов не мой. Я не знаю об этом мире ничего, кроме увлекательной истории про появление княжеских родов. И то, в очень усечённой версии.

Красотка, не назвавшая своего имени, оказалась права, занесло меня конкретно.

Я топал за своим новым хозяином, как его обозначил любитель облизывать чужие руки, и в наглую рассматривал рога. Они были настоящие. Понятно, никто не станет цеплять себе на башку искусственные, но все же. Мало ли. Дебилов, так-то, полно.

Вот у идущего впереди мужика они на самом деле росли прямо из головы.

– Ты смотришь, будто никогда не видел Высших. – Выдал вдруг Рогатый. Причем назад он не оборачивался. Чувствует, что ли.

– Не видел. – Особо решил не распространяется на эту тему, поэтому ответил коротко.

Между прочим, чистую правду. Жаль, оценить некому искренность моих слов.

Вообще, нужно осмотреться. Понять, что к чему. Девка, конечно, молодец. Наняла она меня. А дальше? Хотелось бы получить более точную должностную инструкцию. Куда двигаться? Кого мочить? Правда, целилась богиня в какого-то хакера, а притащила вояку. Интересно, зачем ей компьютерщик? Мало информации!

Мы вышли с территории фермы и вот тут я всё-таки присвистнул. На парковке перед огромными воротами стояли тачки. Твою ж мать… Такое чувство, что я попал на выставку самых дорогих автомобилей планеты земля. Некоторые значки на блестящих капотах видел впервые. Но вполне хватило тех, которые смог опознать, чтоб понять, перед моими глазами годовой бюджет страны. Каждая тачка стоила не меньше нескольких десятков миллионов. Естественно, не рублей. Хотя, не знаю, что за деньги у них тут в ходу.

Рогатый подошёл к черному блестящему автомобилю. Это был Bugatti. Душевно, ничего не скажешь. Ну, вот и первый плюс моей новой жизни. Раньше я такие модели видел только в интернете, теперь испробую лично. Хотя бы в качестве пассажира.

Рогатый устроился впереди, за рулём, кивнув мне на соседнее сиденье. Все это без каких-либо комментариев.

Надо же, не парится, что я плюхнусь грязной задницей на блестящую кожу. Раз ему плевать, то мне – тем более.

Я устроился рядом, принюхиваясь к аромату в салоне. Пахло шикарной жизнью. Отвечаю. Охренительно дорогой, шикарной жизнью.

А мне нравится все происходящее. По крайней мере, пока. Тот факт, что продавец назвал Рогатого моим новым хозяином…Посмотрим. Будет видно, кто, чей хозяин.

Тачка сорвалась с места, набирая скорость.

Я молча пялился в окно. Мимо проносились поля. Это, в принципе, привычно. Но вот то, чем они были засеяны… Я, конечно, не биолог, и не садовод-любитель. Однако, подобной флоры не видел даже в энциклопедии, которую мне подарили в пятнадцать лет родители. Ладно, будем считать, что это какая-то местная разновидность пшеницы. Или что там обычно сажают в сельской местности. Просто она немного светится. Ну, как немного… Заметно даже при ярком солнце. Может, у них тут радиационный фон повышенный.

Рогатый заводить беседы не торопился. Наверное, должность не позволяет. Или, как вариант, думает мужик о своем. Выглядел он очень загруженным.

В принципе, особо разговаривать тоже желания не имелось. Я по-прежнему оставался в уверенности, надо разобраться, от чьей жопы яйца, а потом уже соображать, как и с кем говорить.

Тем более, буквально через полчаса мы въехали на огороженную территорию, окружённую со всех сторон лесом. Даже дорога, по которой прибыли, ответвлялась от основной трассы и шла между густыми деревьями.

Автоматические ворота тихо разошлись в стороны, пропуская нас внутрь.

Я обратил внимание на контрольно-пропускной пункт. Не будка охранника, не сторожка, а самый настоящий КПП, возле которого отирались несколько человек в военной форме. Защитного цвета костюмы и высокие черные берцы. У каждого к ремню прикреплена кобура, узкая и вытянутая. Будто они используют не привычное мне оружие, а какую-то другую его конфигурацию. Но главное, все они однозначно были обычными людьми. Ладно, не совсем обычными. В том плане, что ребята – сто процентов профессионалы в своём деле. Это заметно по манере держать спину, бритым затылкам и по тому, как они смотрели на открывшиеся ворота, оценивая ситуацию.

Заметив тачку, хотя я думаю, дело было всё-таки, в ее водителе, парни замерли, вытянувшись по струнке, и провожали нас взглядами, пока автомобиль двигался по широкой, ровной, как яйцо, дороге к парадному входу особняка.

Рогатый обогнул фонтан, (сука, фонтан!), и притормозил возле высоких ступеней.

Молча выбрался из тачки, не сказав мне ни слова. Ну, ладно. Что ж. Мы не гордые. Не позвали, сами пойдем. Сидеть в машине одному вообще было бы глупо.

Я вылез следом за неразговорчивым типом, который уже поднимался по ступеням. Все это он делал, не оглядываясь, не проверяя, где находится его "покупка". То есть был по-прежнему уверен, что я всё-таки, вопреки утверждению продавца, не дурак.

Пришлось поторопиться и догнать Рогатого. Зачем расстраивать мужика, если он так сильно в меня верит.

Внутри это был даже не особняк, настоящий за́мок. Стены огромного холла украшали портреты. Херова куча портретов. Естественно, с холстов смотрели на меня строгим, осуждающим взглядом такие же рогатые мужики и бабы. Разброс нарядов присутствовал от средневековых костюмов до современных платьев и пиджаков. Похоже, здесь представлены все члены семьи. Значит, логично сделать вывод, Рогатые не особо отличаются от простых людей в плане родственных связей. Вон, сколько кислых физиономий предков развешано. Такое чувство, что им не нравлюсь конкретно я.

Мы прошли через холл, оказались в коридоре, свернули в первую же дверь.

Помещение, куда решительно шагнул мой провожатый, это слово нравится мне больше, чем "хозяин", напоминало просторный кабинет. Вдоль стен имелись полки, уходящие вверх до самого потолка. Их заполняли книги. Много книг. Интересный антураж. Для понтов или правда кто-то это читает?

В углу комнаты находился здоровый камин, в котором горел огонь. Самое время, конечно. На улице – летнее пекло, а кто-то решил согреться. Однако, что удивительно, дрова трещали, как положено, огонь – самый настоящий, но жара от него я не чувствовал. В комнате даже было свежо.

– Привел пацана?

Твою ж мать! От неожиданности я буквально подпрыгнул на месте. Потому что голос не принадлежал Рогатому, купившему меня на ферме. Но кроме нас в кабинете никого больше не наблюдалось.

Буквально через секунду все встало на свои места и я выдохнул. Не хотелось бы кроме специфического вида их башки узнать, например, про умение быть невидимыми. На самом деле, человек, (или не человек), задавший вопрос, сидел в огромном кожаном кресле с высокой спинкой. Просто он отвернулся от стола, за которым это кресло находилось, и пялился… Я хер его знает, куда. В стену, наверное. Там так – то ничего интересного не было. Даже портрета с очередным предком. Совершенно пустая стена.

Так вот. Кресло повернулось на сто восемьдесят градусов и теперь передо мной оказался … опять хотел сказать, человек. В общем, это был мужчина в возрасте. Морда у него, конечно, холеная. Ухоженная. Почти, как у бабы. Такая же ровная кожа и совсем нет морщин. Как я понял, что он далеко не молодой? Взгляд. Глаза, которым лет сто, наверное. Сложно ошибиться в этом. Чем старше человек, тем циничнее его взгляд. У этого он был ещё и опасным. Уж что-то, а опасность я чувствую шкурой.

В отличие от моего сопровождающего, данный товарищ, несмотря на моложавую морду, был седой. Причем седина такая, как в книжках пишут. Благородная, серебристо-пепельного цвета. Ну, и само собой, рога. Я бы, наверное, удивился уже, если бы их не было.

Седой уставился на меня своим цепким, пристальным взглядом. Прямо будто хотел ковырнуть в глубину.

Я стесняться не стал, сделал то же самое. Он смотрит. Я смотрю. Рогатый сбоку молча сопит.

И так минут пять.

– Странно… – Протянул тот, что старше. – У пацана какие-то проблемы с головой?

Честно? Хотел сказать, что у меня вообще в принципе проблемы. И голова тут ни при чем. Но после разговора с богиней решил для себя, придержать язык за зубами. Во-первых, в конце концов, она – наниматель. Правда, пока не ясно для какого дела именно красотка вмешалась в мою совсем не героическую смерть, но это, думаю, скоро прояснится. Во-вторых, есть какой-то неведомый враг лично для ее, но она упоминала и моих врагов тоже. Так что, сначала послушаем, а потом уже начнём разговаривать. С тем, кого сам сочту для разговоров подходящим.

– Продавец утверждал, что этот раб болен. У него от рождения скудоумие. Дурак, один словом. Плохо соображает. Вы тоже не можете его прочесть? Даже Вы?

Я покосился на Рогатого. Что он имеет в виду? Прочесть, это как?

– Разве я велел привести дурака? – Голос у Седого оказался ещё круче, чем у моего покупателя.

Ему бы в опере выступать. Цены бы не было. Но если серьезно, данный момент настораживал. В интонациях обоих мужиков присутствовало что-то постороннее. И у одного, и у второго. Что-то чужое, но очень сильное. Похоже, на одержимость, как показывают в кино эту мистическую тему. Очень не к месту вспомнился ещё один старый фильм. Представил, как из Рогатых вылазит чёрное инопланетное существо. Чуть не заржал.

– Вы велели привести того, кто будет выглядеть наиболее странно. Этот был максимально странный. Сначала он на самом деле походил на идиота. Почти слюни пускал. Потом вдруг встряхнулся, уставился в одну точку и начал разговаривать сам с собой. Хотя продавец уверял, раб не способен складывать слова в предложения. Но главное, я не смог его прочесть. Сколько не пытался. Мысли у этого человека – белый шум. Поэтому и выбрал.

Рогатый, тот который "мой", стоял, низко опустив голову. Если это и не страх, то глубокое уважение точно. Он даже взгляд не поднимал от пола. Так понимаю, Седой по званию выше.

– Как тебя зовут? – Их Высокоблагородие соизволил обратиться ко мне.

– Егор. – Ляпнул, а сам думаю. Это Россия, как уверяла девка, но хрен же его знает, какие тут имена сейчас популярны. Может, мое окажется вообще не подходящим и подозрительным. Но я другого имени, которым называлось раньше тело, не знаю. Кстати, про тело… Дали бы, что ли, зеркало… Глянуть хоть одним глазом, что из себя сейчас представляю.

– Егор… Меня зовут Савва Морозов. Я – Патриарх рода.

Сказал и снова сидит на меня лупится. Ждёт, как я отреагирую, наверное. Подозреваю, его имя, в отличие от моего, сто процентов что-то значило. Для любого другого человек. Мне оно не говорило ни о чем, кроме отдаленных воспоминаний, имеющих отношение к урокам отечественной истории. Был такой то ли купец, то ли боярин. Короче, барыга. Но с очень большими деньгами.

– Князь, я так понимаю, он действительно ничего не знает. Подозреваю, продавец не соврал. До того момента, как я обратил внимание на этого человека, он и правда был дураком. – Рогатый решил прикрыть свою задницу. Типа, купил он вполне себе пригодное имущество. Ну, был дурак, да. А теперь – вон какой орёл.

– Что ты знаешь о себе? – Снова заговорил со мной Савва Морозов.

– Ничего. – У меня было настолько простоватое и придурковатое лицо, что никак не заподозрить во вранье. Уж я постарался. Хотя, чисто теоретически, это и не враньё. Ясен хер, ничего не знаю. Живу в этом теле меньше часа. А прошлое – это другая история. Там я как бы умер. Нет меня. Так, что, исключительно честный ответ.

– Та-а-а-а-к… Хорошо. Что ты помнишь? – Седой отличался удивительной настойчивостью. Не мытьем, так катаньем решил добиться информации.

– Ничего. Темно, пусто. Потом – Херак! – Я рубанул рукой по воздуху. – И вижу себя в клетке. А потом ваш этот … не знаю, как его звать, купил меня.

– Какая интересная история… – Судя по морде Князя, не поверил он мне вообще.

Но и доказать обратное тоже не мог. Причем жилка на виске у него билась так сильно, что это сложно было не заметить. Он очень сейчас напрягался, чтоб опять ковырнуть мое нутро. Предполагаю, "прочитать", это типа услышать, о чем думаю. Но не выходило у него ни черта. Аж рожу перекосило. Или богиня постаралась меня "прикрыть", или дело в том, что тело принадлежало дураку. А я, вроде, в гостях.

– Николай… – Князь переключился на Рогатого, – отправь … Егора в комнату. Пусть приведет себя в порядок. Помоется, хотя бы. А то смердит на весь дом. И готовьте лабораторию. Вечером приступим к созданию двойника.

– Э-э-э-э-э… Какого двойника? – Мне очень не понравилось два слова. "Помоется" и "лаборатория". Мы, русские люди, чистыми готовимся к смерти. А я только что уже умирал. Достаточно.

Рогатый Николай в одно мгновение оказался рядом со мной и сильно, наотмашь ударил по лицу. По моему, естественно, лицу. Ну, не тварь тебе? Так было все хорошо. Он не разговаривал со мной, я с ним. Сплошная идиллия. А тут, ты посмотри, решил проявить характер?

– Кому отвечаешь, раб? – Колян шипел и плевался слюной. – К Патриарху никогда не смей проявлять неуважение. Обращаться только "Светлейший".

Думаю, какой, к черту, светлейший, когда у него на башке рога, а там, может, и хвост из жопы торчит. А сам кровь вытираю.

– Николай… – Седой поднял руку, успокаивая распсиховавшегося Кольку. При этом лицо у Морозова было – благородная справедливость в натуральном виде. Жаль, что не верится в это совсем.

– Извините, Князь… – Рогатый склонил снова голову.

– Егор, как видишь, совсем недавно вернулся из тьмы. Простим ему незнание правил поведения. Про двойника объясню позже, когда помоешься. Хотя, мог бы и не объяснять, а сделать все вообще без разговоров. Однако… Ты мне нравишься. – Это он уже мне сказал. Не Рогатому, естественно. Кому вообще может быть по душе Рогатый, если у него с нервами непорядок.

Да ну конечно! Нравлюсь. Вот брехливый мужик. Нравится я ему никак не могу. Ибо не девка. А то, что он сейчас в уши льет, говорит только об одном – я этому Патриарху нужен. Для чего? Вот это вопрос интересный.

– Хорошо. – Несмотря на то, что ситуация складывалась мутная, решил, подожду, гляну, как оно дальше пойдет.

Не буду провоцировать Морозова, да и Кольку тоже. На последнего, кстати, посмотрел многозначительно. Чтоб он понял, я этот удар запомнил. Обязательно верну, как только появится возможность. Ещё мне всякая Рогатая тварь в морду кулаком не совала. Николай удивлённо поднял брови. Понял мой намек, наверное, но прихерел от наглости.

Я попробовал языком губу, а потом зубы. Губа разбита. Зубы, к счастью, все на месте.

– Ладно. Куда идти? И ещё… пожрать дадите?

Глава 3

Дали и пожрать, и помыться. Вернее, в обратном порядке. Сначала помыться, а потом пожрать.

Николай проводил меня в комнату, находящуюся тут же, на первом этаже, между входом в столовую и небольшим коридором, который вел к тренажерному залу. У них имелся свой тренажерный зал. А ещё бассейн, метров сто в длину, баня и спа. Спа! Я слово – то это слышал только несколько раз за всю свою жизнь. Бывать точно не приходилось. Воспитание не то.

Представляю, если бы я парням своим сказал, что ходил в спа…

– Здесь живёт прислуга. – Николай открыл дверь и кивнул мне на комнату, типа не стесняйся, заходи.

А я как бы и не стеснялся. Немного охренел просто. Если так живут обычные работники, то что можно увидеть в спальнях хозяев.

Обстановка была, как в дорогом отеле.

В достаточно просторной комнате стояла огромная двуспальная кровать, в полстены шкаф, большая плазменная панель, напротив – два мешка – кресла, акустическая система, на полу ковер с длинным ворсом, в углу – дверь в ванную комнату. Неплохо. Прям совсем неплохо.

– Помоешься, приходи в кухню. Она находится сразу за столовой.

Как-то мерзко он говорил это слово "помоешься". Будто я – домашний скот. Грязный и вонючий. Хотя, была доля истины в его словах. Припахивало. Сам чувствовал. На ферме людей содержали в поганых условиях.

Я вошёл внутрь и захлопнул дверь ровно перед носом Николая. Мелочь, а приятно. Мог бы – вообще дверью рожу припечатал. Просто пока счёл это неразумным. План прежний – осмотреться.

Сходил в ванную комнату, задумчиво изучил унитаз, второй унитаз с краником, (биде, вроде бы, так правильно), джакузи и душевую кабину. Не знаю, зачем конкретно меня притащили в этот дом, но я согласен работать на Морозовых в любой должности. Условия сотрудничества, если судить по спальне, должны быть нормальные.

Принял душ и как был, голышом потопал в комнату. Там, на шкафу, имелось зеркало, хотел рассмотреть себя детально.

Не особо, скажем прямо. Худой, но при этом какой-то весь мягкий. Дурак или нет, а физическими нагрузками этот тип себя точно не отягощал. Хреново. Я привык к хорошо прокаченному телу. Так захочешь в рожу кому-то дать, и не выйдет. Это надо будет исправить. Ясное дело, за неделю в порядок не приведу, но если конкретно напрячься, что-то все равно получится. Через месяцок, не раньше.

Ну а так… Пацан, как пацан. Рожа выглядит лет на восемнадцать. Не красавец и не урод. Средний, короче, вариант.

Открыл шкаф, а затем принялся искать что-то подходящее из одежды. Не напяливать же обратно грязные шмотки, в которых меня привезли.

С горем пополам выбрал более-менее подходящие джинсы и футболку. Что интересно, вещи были новые. С ярлыками достаточно известной фирмы. Выходит, многое у нас действительно очень похоже. Наверное, те, кто пробились к кормушке в моём мире точно так же стали успешными и здесь.

Оделся, вышел из комнаты и двинулся к столовой.

Кухня, верно сказал Николай, находилась там же. Встретила меня тетка лет пятидесяти. Голова у нее была нормальная. Я теперь определял "своих" и "чужих" по рогам. Условно "своих", конечно. Пока что тут нет тех, кому можно довериться. Все они работают на Морозовых, а значит, продадут влет. Но хотя бы люди.

Тетка представилась Марией. Сильно к общению, кстати, тоже не стремилась. Наверное, это один из пунктов трудового договора. Заткнуться и молча делать свое дело.

Она навалила мне в тарелку макароны, сверху швырнула кусок мяса, рядом положила большой ломоть хлеба. Вот если бы не эти рога, странная манера говорить и дворянские замашки некоторых здесь отсутствующих, вообще от родного мира не отличишь. Даже кухарка ведёт себя с привычной хамоватостью.

Я молча устроился за стол и принялся жадно поглощать еду. С удивлением понял, что ужасно голодный. Похоже, нас, имею ввиду себя нового и себя старого, не кормили на ферме.

Только доел, в дверях появился Николай. Всё-таки чувствует он, чем я занимаюсь. Сто процентов. Кружит, как ворон поблизости.

– Идём.

Вот так. А мог бы для приличия поинтересоваться, готов ли вообще куда-то идти. Может, ещё будет десерт. Однако, судя по лицу Марии, сладкое я не заработал. Ну, и хрен с ним.

Выбрался из-за стола, культурно поблагодарил. В ответ заслужил немного удивленный взгляд со стороны кухарки. Ясное дело, если Колька вон руками размахивает, они, наверное, к вежливому отношению тут не приучены.

Что интересно, на Рогатого Мария старалась не смотреть. Как и те люди в клетке. Она вообще глаз от пола не открывала. Надо будет озадачиться этим вопросом. Почему они так себя ведут.

Николай направился куда-то в глубину дома, я – за ним. В итоге, мы вышли из особняка через дверь, расположенную в другой стороне от главного входа, и оказались на заднем дворе. Тут имелся целый парк. Естественно, ухоженный, с фигурными кустами и клумбами. Куда ж без этого.

Очень похоже на барское имение. Не знал бы, что у парадного припаркована крутая тачка, а в спальне имеется навороченная техника, подумал бы, брюнетка приврала насчёт похожести наших миров. На самом деле, оказался я где-то в начале прошлого века. В угодьях дворянской семьи. Потому что до кучи, между клумбами прогуливались павлины, а в озере, которое виднелось неподалеку, стояли настоящие розовые фламинго. Мандануться можно…

Николай двигался вперёд по отделанной камнем дорожке. На окружающую нас красоту он не обращал внимания.

В итоге мы оказались перед ещё одним зданием. Оно, в отличие от дома, было меньших размеров. Окна виднелись только на самом верху. Скорее всего, на втором этаже. Вот тут я занервничал.

Подозрительное строение. Может, у них там пыточная или тюрьма. Успокаивало только одно. Глупо было бы со стороны брюнетки вытащить меня из умирающего тела, потом засунуть в молодого парня, чтоб в итоге позволить каким-то мудакам убить или покалечить свое творение. Тем более, она четко сказала, есть большие надежды на сотрудничество. Если совсем откровенно, ей нужна моя помощь. Иначе, не заморачивалась бы с такой сложной махинацией. В конце концов, она ведь богиня, должна видеть, что сейчас происходит.

Николай открыл дверь и шагнул внутрь. Я не очень хотел это делать, но направился следом.

В здании находилась лаборатория. Реально. Как в кино. Вокруг нас тусовались люди в белых халатах, перчатках и шапочках. Их было, правда, немного. Человек пять – шесть. Не успел сосчитать. В центре стоял огромный стол, похожий на хирургический. Такие обычно имеются в операционных. Рядом со столом – аппаратура, которая отвечает за уровень давления, сердцебиение. Короче, плохо разбираюсь в медицинской специализации, но какая-то такая ерунда.

– Это что? – Я притормозил рядом со столом, мимо которого мы как раз шли. В душе росла и крепла уверенность, все происходящее не нравится мне еще сильнее.

– Идём. Тебя ждёт Патриарх.

Охренительный ответ. Жаль, что он вообще не соответствует моему вопросу.

Патриарх на самом деле ждал. Стоял возле небольшой черной колонны, расположенной в самом конце, и задумчиво на нее пялился.

– Князь… – Николай замер в нескольких шагах от Морозова.

Тот не обернулся. Продолжал изучать стеллу. Она был сделана из какого-то неизвестного мне камня.

– Вулканическая лава нашего настоящего дома… – Выдал вдруг Морозов. – Наследие первого Патриарха рода. Каждый князь оставил подобную память своим потомкам.

Он говорил со мной, но по-прежнему стоял спиной. Колонна для него, похоже, гораздо интереснее какого-то раба. Не нравится мне это слово, кстати. Раб…

– Ситуация следующая, Егор. У меня есть сын. Единственный. Он молод. Ему только исполнилось восемнадцать. Морозовы всегда были изгоями среди остальных княжеских родов. Конечно, никто не скажет этого в лицо. Побоятся. Видишь ли, они – дворяне, от рождения. А мы… Богаты, могущественны, но… наш род изначально, ещё до Великой ночи, был купеческим. Предок, кстати тоже Савва, ухитрился после появления настоящих Князей, добиться расположения одного из них.

Всего было семь демонов. Ты утверждаешь, будто ничего не помнишь. Поэтому, я расскажу тебе. Хотя, конечно, очень странно говорить о том, что является незыблемой основой нашего существования. Так вот… Семь Князей Ада. Они пришли первыми. Потом – остальные.

Мамона – алчность, богатство и несправедливость. Создатель алхимии. Второй герцог – Асмодей. Похоть и соблазн, разврат и ревность. Третий герцог – Левиафан. Поглощающий души. Тьма и хаос. Он связан с вратами Ада. В его подчинении все, что касается воды. Четвертый герцог – Белиал. Демон лжи. Сильнейший после Люцифера. Он может сотрясать землю, контролировать тени и вызывать безумие. Пятый герцог – Вельзевул. Гордость и честолюбие. Ему подчиняются воздушные потоки. Он командует Легионами. Шестая – герцогиня Астарот. В Аду она всегда занималась человеческими делами. Казначей Люцифера, которая управляет сорока легионами духов. Седьмой герцог – Азазель. Повелитель убийства и жажды крови. Демон хитрости. Способен исполнить любое желание, но взамен забирает жизнь. Он научил людей делать оружие и убивать друг друга. Семь Князей – семь правящих родов, как ты понимаешь.

Патриарх, наконец, соизволил оглянуться. Наверное, хотел проверить, точно ли понимаю. Я кивал с умным видом, хотя по мне все это сильно напоминало сказку. Только страшную. Где все герои плохие. Выражение моего лица, похоже, понравилось Морозову, он остался доволен, и продолжил рассказ.

– Княжеские дома, наши, имею в виду, перегрызли друг другу глотку за право быть рядом с одним из герцогов…

– Я очень извиняюсь… – Не выдержав, перебил Седого. – А вот чисто любопытства ради. То есть, мысли, как-то противостоять, ни у кого не возникло? Нет, ну понятно, ад там, демоны, все дела. Просто у нас, русских, в крови – всякая партизанская борьба, например. Медом не корми, дай в лесу посидеть, парочку отрядов собрать и мочить врага потихоньку. Это я совершенно случайно сейчас вспомнил, если что. Сам не знаю, откуда прилетело.

Судя по охреневшим лицам и Рогатого, и Патриарха, точно не возникло подобных мыслей ни у кого. Кроме меня. Какие ж они русские? А что насчёт темы, будто с нами бог? Короче, не хватило смелости бороться. Ясно. Зассали.

– Ну… ладно. Продолжайте. – Прозвучало так, словно я разрешил Седому говорить дальше. Николай, судя по красной роже, был готов порвать наглого раба. Сдерживало его только присутствие хозяина, который был подозрительно ко мне добр.

– Так вот… – Морозов недовольно поморщился, собирая мысли в кучу. Своим вопросом я его сбил с правильного пути. – В общем, Савва, наш первый Патриарх, ухитрился оказаться рядом с Мамоной. Деньги, золото. Это то, чего у нас в избытке. Видимо, Князь счёл его подходящим основателем нового рода. Но даже спустя много столетий, каждый никчёмный дворянчик задирает нос при упоминании фамилии Морозовых. Мол, недостойны мы были такой чести. Сейчас обстоятельства складываются следующим образом. Мой сын. Речь о нем. Мы получили выгодное предложение династического брака от Юсуповых. Им интересны деньги и связи, нам интересна их "голубая" кровь. Договор в устном виде уже есть. Но Юрий, Патриарх их рода, потребовал, чтоб Никита поступил в Военную Академию. Это традиция всех княжеских семей. Хочет достойного мужа своей дочери.

– Никита – это кто?

Рогатого от возмущения вообще перекосило. Наверное, если бы я спросил, когда светит солнце, ночью или днём, он бы меньше возмутился моей тупостью. Странный тип. Не хрена было покупать дурака.

– Никита – мой наследник. Княжич. – У Седого терпения было больше. Он с видом учителя, которому достался совершенно бестолковый ученик, пояснял мне ситуацию. – Но с ним произошла одна неприятная история и сейчас появиться в свет, отправится в Академию он не может. Вообще никак. Не знаю, сколько займет времени решение проблемы. Может, неделю, может, полгода. Однако, если я не выполню требования Юсуповых, то потеряю возможность получить дворянство и сделать наш род более "чистым". Заметь, я вообще не должен тебе это рассказывать. Уж тем более не должен объясняться. Ты – раб. Моя собственность, как и все в этом доме. Никто не ведёт диалог со стулом или тумбой. Но… В данном случае нам лучше договориться из-за сложных обстоятельств.

– Спасибо, конечно, большое. Ценю. Насчёт сына – сочувствую. Только я при чем? Как может помочь в этой ситуации раб, который разговаривать то научился несколько часов назад.

– Ты заменишь Княжича.

Несколько минут я тупо пялился на Седого, а потом, не выдержав, заржал. Просто это реально было смешно. Мужик шутит, наверное. Глумится. На полном серьёзе говорить такие странные вещи он не может. Из нас двоих диагноз идиота только у меня.

Николай дернулся в мою сторону. Думаю, отхватил бы я опять по роже за неуважение к Патриарху, но Морозов остановил своего халдея уже знакомым жестом.

– Не надо. Это – нервное. Он думает, будто я шучу. – Седой смотрел на меня совершенно серьезно.

– А разве нет? Как это будет выглядеть? Во-первых, вряд ли Княжич – мой близнец. Или я его. Не важно. Во-вторых, я не знаю вообще ничего. Это – правда. Понятия не имею, по какой причине произошло исцеление, но считайте, что у вас на руках младенец, которого надо учить ходить. Условно, естественно, выражаясь.

Ясен пень, в данном случае врал самым наглым образом. Все я имею, и понятие, и даже пароли, имена, явки. Но не рассказывать же Седому, что меня вообще из другого мира притащила их местная то ли богиня, то ли демоница. Кстати, насчёт Астарот этой надо выяснить. Не она ли моя темноволосая нанимательница. Под остальных Князей девка точно не подходит. Хотя бы потому, что – девка. Вот такой круговорот девок в природе.

– Княжич не был любителем светской жизни. – Продолжал гнуть свое Седой, – Его видели не так часто, разговоры вели ещё меньше. Ответ на твое первое замечание. Второе – то, что ты – чистый лист, наоборот больше плюс, чем минус. Как думаешь, зачем мы здесь?

Патриарх обвел взглядом помещение. Я вслед за ним сделал тоже самое, но умнее от этого не стал, поэтому уставился на Седого в ожидании объяснения.

– Золото, деньги, богатство… Это иллюзия, на самом деле. Наш род силен в управлении данной стороной Силы.

Я продолжал лупиться на Морозова. Итить твою налево… Сила? Это что такое? Я знаю только одну историю про Силу. Там был ещё ушастый Мастер Йода. И мужик с железным черным ведром на голове, в котором он дышал, как астматик во время приступа.

– Ты и этого не знаешь? – Тут пробрало даже Патриарха.

– Слушайте, давайте повторим вводные. Я – идиот. Восемнадцать лет не умел даже говорить. Что Вы от меня хотите? Конечно, не знаю. В голове – туман.

– Мд-а-а-а… Действительно, чистый лист… – Странно, но Седой выглядел довольным моей показной тупостью. Его это, похоже, вполне устраивало. – Сейчас у нас нет времени на подобные разговоры. А в два слова не уложиться. Поэтому, все, что касается Силы, рода и Князей, тебе детально расскажет Николай. Но позже. Сейчас нам предстоит создание двойника. Я должен сосредоточиться.

Морозов посмотрел на Рогатого. Вот сразу мне не понравился его взгляд. Колька, скотина такая, шагнул ближе, ухватил меня за подбородок и вылупился своими черными зеньками. Пока мы таращились друг на друга, один из "докторов" подскочил сбоку и всобачил мне в плечо шприц.

– Эй! Это что за хрень?!

Ну, а потом я понял. Хрень оказалась самым обычным общим наркозом. Меня вырубило

Глава 4

Наркоз всё-таки был необычный. Зря я усомнился в новом мире и Рогатых. Отходняк от этого наркоза сильно отличался от привычных стандартов.

Очнулся в комнате, а не в лаборатории, это ладно. Могли транспортировать даже и по улице. Если у них фламинго по озеру гуляют, неужели, человека к дому не доволокли бы. За окном – темно, тоже понятно. Провалялся без сознания до ночи. Но вот странное ощущение, что мое лицо как бы не мое, сильно напрягло. Этого я точно не ожидал. Ладно, галлюцинации или бредовое состояние. Естественный эффект от наркоза. Но у меня были включены на полную мощность именно тактильные ощущения. Кожа чесалась и горела так, будто недавно рожей опустили в кислоту. Несколько раз, причем.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, сполз с кровати. Было опасение, вдруг не дойду до зеркала и растянусь на полу. Должен, по идее, чувствовать головокружение, слабость, все соответствующие ситуации симптомы. Но их как раз не было вообще. Наоборот. Общее состояние можно оценить, как удивительно бодрое. А вот желание почесать лицо, имелось огромное. И это ещё мало передает остроту ощущений. Аж зубы сводило, если честно. Так хотелось драть физиономию ногтями.

Докандылял до шкафа, заодно оценив помещение. Спальня – та самая, которую днём показал Николай. Уже хорошо. То, что я живой – тоже неплохо. Утомился умирать. События меняются с такой скоростью, хрен успеваешь сообразить. Только умер – снова жив. Обрадовался, что жив – опять какая-то ерунда приключилась.

Вот какие манипуляции они со мной в лаборатории делали? При хороших намерениях никто шприц с наркозом в живого человека втыкать не будет. Да ещё и в мышцу. Его так-то надо в вену, в кровь. Значит вхерачили мне какую-то убойную вещь. Может, я вообще сейчас лежу на операционном столе, а все вот это – комната, постель, ночь – просто сон. На всякий случай сильно ущипнул себя за руку. Чуть не взвыл. Да нет. Не сон. Было очень больно.

Добрался до зеркала и застыл напротив него. Рот открылся сам собой. Без слов "ох ты ж ни хрена себе!", хотя на языке они вертелись. И это самое скромное, что приходило в голову. Не знаю, почему я не матерился вслух. Просто, как рыба, стоял, то открывая рот, то закрывая.

– Да вы чего, пацаны? Совсем, что ли?

На большее меня не хватило. Эмоции были слишком сильные. Лицо в отражении и правда оказалось не мое. Теперь получается, даже не мое дважды. То есть на данный момент я в зеркале видел не того парня-дурачка, который достался мне от щедрот местной богини, а вообще не знаю, кого. Абсолютно левого типа. Внимание… С рогами на голове. Твою мать…

– С пробуждением, Княжич. Тебе бы спать и спать, а ты бродишь.

Я не вдрогнул, не испугался, хотя голос прозвучал неожиданно, откуда-то из темного угла. В комнате вообще был полумрак. Интонации говорившего, к тому же, отчётливо отдавали сарказмом. Наверное, поэтому не было страшно. Да и глупо бояться голосов, если вся новая жизнь, которой меня очень сомнительно наградили, итак страшнее некуда. Вселили в одно тело, а теперь уже в другое? Или как это понимать?

– Нравится? – Николай выступил из тени, которая прятала его от моего взгляда. Если честно, показалось, будто он реально вытек из темноты. Как черное, размытое пятно.

– Что именно? – Я разглядывал свою новую физиономию и главное достоинство – рога на голове. Крутился на месте, поворачиваясь к зеркалу то в профиль, то в анфас. Черти что…

Ну, ладно. Сама рожа гораздо симпатичнее. Согласен. У прежнего дурака лицо было похуже. Хотя, особо для меня это роли никогда не играло. В прошлой жизни, тем более. Считаю, мужик смазливым быть не должен. Бабская это привилегия. Но сейчас физиономия выглядела, типа, аристократической. Нос – прямой, лоб – высокий. Или как ещё это оценивают. Смотришь и точно понятно, не из рабочего класса пацан. Если бы не рога, претензий даже, наверное, не имелось бы.

Одного не соображу. Зачем такие сложности? Девка, назвавшая себя богиней, могла ведь сразу устроить подселение к Княжичу. Или не могла? Уже ясно, это его рожу я сейчас наблюдаю в зеркале. Или дело в том, что пацан с фермы был дураком? Невозможно посадить одного другому в голову, если мозг нормально работает?

– Что вы сделали, уроды? – Вопрос вырвался сам собой.

Николай остался спокойным, свою шарманку про уважение заводить не стал. Руками тоже не размахивал. Видимо, новая рожа слишком ценная, чтоб по ней бить.

– Это иллюзия. Хорошая… Нет, отличная. Которую никто, никогда не сможет распознать. Считай, что к твоему лицу приклеили ещё одно. Намертво. Выполнишь то, что требуется, Светлейший снимет иллюзию. Поверь, Княжичем навсегда тебя никто не оставит. А если сделаешь все правильно, то ещё и получишь свободу. Для раба это очень щедрое предложение. Патриарх дал слово. Он всегда его держит.

Свежо предание… Мне лично слова никто не давал. Обещаний тоже. Даже легенького намека на возможную благодарность не было. Пока что только туманные перспективы и мутные схемы, которые до конца никто рассказывать не собирается. Я сейчас не только про Морозовых. До хрена желающих впутать меня в какую-то свою игру.

– Ай, сука… чешется то как … – Я поднес руку к щеке, собираясь провести пальцами по коже, но тут же получил ощутимый удар в плечо.

– Умерь прыть. Нельзя трогать. Сейчас идёт процесс приживления. Будешь дергать иллюзию, криво сядет в итоге. Хочешь ходить с перекошеной физиономией?

Рогатый теперь стоял совсем близко. Интересно, как он ухитряется перемещаться быстро, бесшумно и, главное, туда, где его не ждут.

– Слушай… отодвинься. Не люблю, когда лезут в мое личное пространство. Нервничаю. Могу не сдержаться, выйдет некрасиво в итоге. Я вроде в гостях, а тебе в морду дам. Хамство ведь получится.

Николай даже не дернулся. Ну, ладно, сам отойду. Хрен с ним.

Я развернулся и поплелся обратно к кровати. Сел на нее, тупо уставившись в пустоту.

Значит, Патриарх все-таки провернул свою безумную затею. Поэтому и наркоз вкололи, чтоб не сопротивлялся. На меня каким-то образом нацепили лицо Княжича. Главное, тело оставили прежним. Нет бы сразу прокачали во всех местах. Нормальную физуху, к примеру, сделали бы. Видать, конкретно их приперло. Есть четкое ощущение, Морозов в своем откровении, разыгранном передо мной, хорошо присел мне же на уши. Нет, историческая справка по миру достоверная. Не вопрос. Князья, демоны, вся эта хрень. Но вот насчёт сынка что-то сильно Седой не договаривает. Если не привирает.

– Все? Успокоился? – Николай ногой пнул одно из кресел и оно, проскользив по полу, оказалось рядом с кроватью.

– Я не волновался, чтоб успокаиваться. Думал, вы всё-таки поймёте, идея выдать меня за наследника рода очень глупая. Первая же встреча с любым посторонним человеком… то есть с кем-то из ваших, и все, меня моментально раскроют. Это только я понимаю?

– Ты не похож на раба. – Выдал вдруг Рогатый, усаживаясь напротив. – Слишком много гонору, спеси. Даже за городского бедняка тебя не примешь. Они шею гнуть не гнушаются, а тебе лишний раз голову склонить сложно. Ещё больше ты не похож на парня, который родился в трущобах, и всю свою жизнь рос умственно отсталым.

– Рабом, так понимаю, я стал недавно. Верно? Если верить словам того типа́, который тебе руки облизывал, продали меня родители. Не успел вжиться в роль просто. А насчёт умственно отсталого… Бывает… Что ещё сказать? Чудо!

На моём дальнейшем поведении сказался тот факт, что Николай не задавал вопросов. Он разговаривал так, будто точно знал, я многое хочу скрыть, а значит, тупо вру. Поэтому отпираться или внезапно пускать слюну, изображая идиотизм, который мне приписывали изначально, было бы глупо. Но и правду говорить тоже не стоит торопиться.

У них тут есть нечто похожее на волшебство. Или как оно правильно называется… Сила, о которой Патриарх рассуждал. Может, история с переселением, Рогатого не удивит. Скорее всего, так и будет. Он поверит моим словам. Если они знают, что произошли от демонов, если эти демоны в данной версии реальности спокойно шатались среди людей, если у них, в конце концов, есть магия, то мой скромный рассказ будет принят на "ура". Однако, мы не настолько близки, чтоб я ему тут душу изливал.

Морозовы имеют мутные цели. И не факт, что их планы совпадают с моими. Потому что о своих целях, конкретно своих, личных, я сам ещё не имею понятия.

Если меня уже превратили в двойника Княжича, обратно этот процесс сейчас точно поворачивать никто не будет. За это можно не волноваться. Я был им нужен до случившейся операции по смене лица, а теперь стал нужнее раз в сто. Седой далеко не глупый. Можно глумиться сколько угодно, но Рогатые – потомки демонов. Были б они дураками, вряд ли бы имели столько власти.

Думаю, и Патриарх, и Николай пекрасно поняли, с новым рабом что-то пошло не так. Или наоборот, именно, как им в итоге нужно. Мой рассказ о внезапном просветлении никого не убедил.

Морозов велел для создания двойника купить человека, который окажется самым странным. Но на кону не игра в ромашку, любит – не любит, а будущее их рода. Он точно знал, что делает, когда отдавал это распоряжение.

– Слушай, Княжич…

– Не называй меня так. – Я резко обрубил Николая. Раздражала интонация, с которой он произносил это слово. Будто издевается.

– Ты должен привыкать к подобному обращению. К новому имени. Потому что только так и будут тебя называть в ближайшее время. Ты – Княжич Никита Саввович Морозов. Все.

Рогатый впервые с момента нашей встречи смотрел прямо мне в глаза, но без какого-либо очевидного умысла. Типа, для создания искренней, доверительной атмосферы. Ага. Верю, конечно.

– Послушай… Я не спрашиваю, кто ты такой, на самом деле и почему внезапно поумнел. Светлейший тоже не задаёт вопросов. А мог бы. И поверь, он умеет быть очень убедительным. История про родных, отдавших тебя на ферму за определенную сумму денег, правдива. Это проверили сразу же. И на самом деле ты родился с серьезными отклонениями. Тоже проверено. Внезапное исцеление нас, естественно, интересует. Страсть, как любопытно, откуда такое чудо взялось. Врать не буду. Но мы не требуем ответов прямо сейчас. В данный момент важнее ситуация с Княжичем. И для тебя это тоже единственный возможный путь. Помоги роду Морозовых добровольно. Мы умеем быть благодарными. В любом случае ты сделаешь то, что нужно нам. Не зависимо от того, пойдешь на сотрудничество или нет. Но для тебя это закончится совсем плачевно.

Николай вдруг резко замолчал, встал на ноги и направился к двери. Все? Весь разговор? Неожиданно. Прервал его на самом интересном месте. Я думал, к угрозам он перейдет в более выразительном исполнении.

– Эй, мой усатый нянь…Патриарх обещал, ты расскажешь все подробно. Насчёт Силы, Князей и остального. Остались белые пятна в моем просветленном мозгу. Надо исправить это.

– Не сейчас. Отдыхай, Княжич. Ты слишком быстро пришел в себя. Хочу сказать, иллюзия приживается на удивление отлично. Впервые такое вижу, если честно. Это лишний раз подтверждает, выбор сделан правильный. Думали отправить предупреждение в Академию, что Княжич задержится. По идее ты должен ещё дня два валяться в бессознательном состоянии. Но в силу скорости процесса восстановления, поедешь туда, как положено. Завтра. Утром поговорим детально, как ты это назвал. Сейчас, спи.

Рогатый вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я откинулся назад, на постель, уставившись в потолок. Есть ощущение, мной тупо хотят воспользоваться. Причем, в особо извращённой форме. Причем, не один раз.

Морозовы, ясно. Что-то произошло с их наследником. И это не мелкая неприятность, как заявил Патриарх. Хрена там. Брешет сволочь. Они, похоже, вообще никак не могут выпустить наследника в народ. Значит, либо пацан конкретно болен, либо вообще умер. Хотя, это вряд ли. В любом случае, задача, поставленная Седым, хотя бы ясна. Спасает будущее семьи. Поэтому мне нужно изображать из себя Княжича, чтоб все поверили, будто он в норме. Насчёт благодарности, конечно, очень сомневаюсь. Тут хоть бы не сразу прибили. А то они дураки, оставлять такого опасного свидетеля в живых. Даже не смешно. Правда.

Но ещё непонятнее ситуация с богиней. Она так ни черта и не рассказала.

Короче, предполагать можно, что угодно, реальность всегда оказывается гораздо интереснее. Поэтому, в итоге, плюнул на все размышления и решил последовать совету Рогатого. Надо отдохнуть, остальное буду решать по ходу пьесы.

Спал без без кошмаров или видений. Крепким, здоровым сном. Разбудил меня звук тихих шагов по комнате. Открыл глаза и был приятно удивлен представшей взору картиной. Возле шкафа стояла привлекательная девушка в униформе горничной. Она перебирала вещи. Думаю, готовила мой гардероб к путешествию. Я же теперь Княжич, не абы что. Иначе зачем ей вытаскивать брюки и рубашки, а потом укладывать их в чемодан.

Кстати, чувствовал себя просто отлично. Даже пропало желание содрать кожу с лица. Оно больше не чесалось. Я откинул одеяло, собираясь встать, и девушка сразу резко обернулась на звук. Очень, между прочим, симпатичная. Куколка. Светловолосая, голубоглазая, смазливая, как сладкий пряник в глазури.

– Доброе утро, Княжич. Извините, если разбудила. Светлейший велел готовить Вас к отъезду. Но я старалась делать все тихо. Накажете меня?

От неожиданности, глаза на лоб полезли. Нет, удивляло не то, что горничная реально решила, будто я – наследник. Значит, в доме бо́льшая часть его обитателей так и считает. А махинации Патриарха, выходит, посвящены единицы.

И не то, что предположительно Княжич мог бы ее… хм…наказать.

Удивляли интонации, звучавшие в ее голосе. Это было откровенное приглашение. Она не только исключительно "за" наказание, но и, есть твердая уверенность, оно ей привычное. Трахалась, что ли с Никиткой? Хотя, чего я веду себя, как пионер. Был бы сам настоящим наследником рода, точно пользовался бы своим положением. По обоюдному, конечно, согласию, но пользовался. Для молодых девок из прислуги, единственный сын Патриарха – это мандец, насколько лакомый кусок.

– Как тебя звать?

Девка слегка подзависла. Такого она не ожидала. Наверное, думала, Княжич в восторге от ее прелестей, уж имя точно не забудет. Ну, Княжич, может и не забыл бы. А я его тупо не знаю.

– Настя…

– Ага… Накажу, Настя. Потом. Если захочешь. Сейчас кинь что-нибудь из одежды, я в некотором роде голенький.

Горничная взяла халат и принесла его мне в руки. Халат… Красивый, шелковый, с яркими узорами. Ну, ладно. Со своим уставом, как говорится, лезть не будем. Но… Точно так дело до спа дойдет…

Я накинул халат, при этом ощущая призывный взгляд девицы. Чертовка, однако… Настойчивая. Решительно завязал пояс на узел. Нет, сейчас не время. Но обязательно вернусь к этой Насте, как только немного разгребу проблемы. Очень уж симпатичная.

– Где найти Патриарха?

Горничная вздохнула. Надеялась, что всё-таки не выдержу.

– Так в гостиной они, с Николаем Ивановичем.

Я подошёл к Настеньке, смачно поцеловал ее в щеку, чтоб сильно не переживала, и отправился искать Седого.

Хватит ныть, надо получить четкое понимание. Что из себя вообще представляет Княжич. Чем увлекается, какие имеет привычки. Если уж неизбежно придется его изображать в окружении таких же наследников, надо знать все, до мельчайших деталей. А то спалюсь сразу же.

В доме было пусто. Судя по ощущениям,(часов не имею, телефона и подавно), время где-то ближе к обеду. Кстати, чувствовал зверский голод. Наверное, это последствия перенесенной операции. Однако, пришлось мне задержаться с обедом.

Резко распахнул дверь, которая вела в гостиную, собираясь сразу приступить к деловому разговору. Хорошо, не успел ничего ляпнуть. Кроме Патриарха и Николая в комнате оказался посторонний. Точнее, посторонняя. Напротив, в кресле, украшенном вензелями, сидела девушка. И это точно не была прислуга.

Глава 5

Насчёт "девушки" я поторопился. Просто издалека она смотрелась молоденькой. С первого взгляда – лет двадцать. Но когда вошёл в комнату и приблизился, понял, та же история, что с Патриархом. Лицо ровненькое, гладенькое, будто его на коленку нятянули. А вот взгляд больше подойдёт бабке, которая у подъезда считает по головам местных "проституток". Такая, из разряда "а вот в наше время…"

Потому что на мое появление дамочка отреагировала высоко, очень высоко, поднятой бровью.

Я, конечно, не в смокинге явился, но что уж так рожу кривить. Вообще, у себя дома хожу, как хочу. Я – Княжич. Сказали же привыкать к новому статусу. Поэтому в ответ на ее бровь, я поднял свою. Типа, а что глаза вылупили, дамочка? Если стукнет блажь в голову, так и вообще без халата пойду гулять.

Ну, да. Нацепил его на голое тело. Края и вверху, и внизу постоянно расползаются в разные стороны. Вещица то шелковая. Кому вообще пришло в голову делать домашнюю одежду из шелка? Аристократы хреновы. Пояс вроде держит рамки приличия на нужном уровне, но если резко дернусь, гостья оценит главные достоинства этого дома во всех смыслах слова.

Мое появление вызвало ступор у присутствующих. Причем, у всех.

Дамочка явно не ожидала, что в гостиную явится полуголый тип, босиком, лохматый. Наверное, у них тут не принято трясти бубенцами, еле прикрытыми шелком, перед посетителями.

Патриарх и Николай просто выглядели охреневшими. Вот их как раз не бубенцы волновали, а вообще мое присутствие. Похоже, тетка была из важных. Перед ней стоял небольшой столик на колесиках, с разными деликатесами. То, что это деликатесы, было ясно по крохотным тарелочкам, на которых лежали крохотные кучки еды. По внешнему виду смог определить только икру. Черную и красную. Заморская, баклажанная, отсутствовала. Обычно такими порциями в дорогих ресторанах подают всякую экзотическую хреновину.

В руке дамочки наблюдалась чашка с напитком, происхождение которого осталось неизвестным. Может, они вместо чая и кофе гостям яд подают. Откуда мне знать. Или "незамерзайку". Понятия не имею, насколько их вкусовые предпочтения похожи на обычные, человеческие. Причем, эту чашку гостья держала в лучших традициях заумных сучек, оттопырив мизинец. Интеллигенция, епте…

Судя по тому, как вытянулась рожа Николая, с этой особой Княжичу встречаться бы не сто́ило. Имею в виду, новому Княжичу. Патриарх держался молодцо́м. Если ему и хотелось меня придушить, то скрывал он свои настоящие чувства отлично. Просто заметил, как Седой сжимает и разжимает пальцы на подлокотнике кресла. Нервничает, сердешный.

– Ну, вот… – Вдруг протянула дамочка, не сводя с меня внимательного взгляда. – А вы говорите, приболел немного. Устал после опытов с Силой. Смотрю, он наоборот, очень даже резво скачет.

– Княжич! – Николай, наконец, отмер, и поднялся с места. – Что ж Вы в таком виде…

– Действительно, сын. – Патриарх покачал головой. – У нас важная гостья, а ты … Выйди немедленно.

Колька отреагировал на слова Патриарха, как верный пёс на команду. В два шага оказался рядом со мной и попытался выпроводить из комнаты. Ну, как выпроводить… Начал бочком подталкивать к выходу. Намекал, короче.

Судя по реакции и Седого, и Николая, тетка точно не должна была меня сейчас видеть. А приехала она, как раз, именно для того, чтоб встретиться с Княжичем. Ее накормили, напоили, потом собирались выпроводить обратно, сочинив историю о приболевшем наследнике. А тут я. Нарисовался, не сотрешь.

– Ну, что Вы, Савва Макарович, наоборот. Видите, как хорошо все сложилось.

Дамочка осторожно поставила чашку на столик. Затем, не касаясь этого столика, просто поднесла ладонь ближе и он поехал. Вперёд. Отвечаю. Сам. Тихо докатился до противоположной стены, где послушно застыл.

Я не мог оторвать взгляд от ожившей мебели. Это что? Та самая магия? Баба может двигать предметы? Ох ты ж ни хрена себе!

– Княжич, будьте любезны, присядьте. – Гостья культурно указала мне на кресло, которое стояло в углу.

Причем, взгляд у бабы был… Хитрая, старая, тварь… Вот она кто. Прикрывается молодой рожей. На самом деле – та ещё мегера. Тетка явно провоцировала меня на какой-то поступок. И ждала, что я облажаюсь.

– Пожалуйста, присаживайтесь! – Повторил за бабой Николай. Вдруг, я с первого раза не расслышал.

Рогатый вдруг резко махнул в сторону кресла, на которое пялились все присутствующие. Гостья – с ожиданием. Николай – с раздражением. Морозов – с огромным желанием разбить это кресло о мою голову. Я тоже пялился, но за компанию. Потому как в отличие от остальных, не понимал, что должно произойти.

Кресло жалобно скрипнуло, а затем медленно, с противным звуком, царапая ножками пол, подъехало ближе.

Тетка метнула на Кольку злой взгляд. Походу, предполагалось, что кресло таким же образом подвину именно я. Силой мысли или хрен его знает чем. Рогатый, в отличие от бабы, прекрасно знает, ничего подобного сделать не могу, вот и вмешался. Короче, прикрыл меня Николай. Или себя вместе с Патриархом. Этот вариант ближе к правде.

– Вот – графиня Аракчеева. Та самая. – Николай с улыбкой на лице повернулся к бабе, при этом подпихнув меня в сторону кресла. Типа, сядь уже, придурок.

Я послушно бухнулся на дорогую обивку. Халат держал рукой. Ясен хрен, он как назло упорно пытался распахнуться. Судя по интонации, с которой Николай произнес имя гостьи, перед ней действительно лучше бубенцами не звенеть. Такая и оторвёт, хрен заметит.

Сесть пришлось прямо, на край, чтоб выглядело все прилично. Хотя, не очень то и хотелось. Самостоятельно двигающаяся мебель меня нервирует.

Патриарх оставался нем, как рыба. Но рожу состроил серьезную. Типа, ничего вообще не происходит. Все идёт по плану.

– Представьте нас, соответственно этикету, Савва Макарович. – От милой улыбки дамочки мне было тошно. Приторная, слащавая и фальшивая. Как молодая рожа этой стервы.

С хрена я вообще принял ее за девушку. Тут же на роже написано, старая, хитрая сука. Да, мордашка смазливая. Не вопрос. Но сожрёт с потрохами, если на минуту отвернешься в сторону.

– Графиня Аракчеева Наталья Алексеевна. Глава тайной канцелярии. – Торжественно произнес Седой, затем повернулся ко мне и еле заметно поморщился.

Есть ощущение, на этом он бы предпочел заткнуться. Ещё больше ему бы хотелось, чтоб кресло, где я сидел, провалилось к чертовой матери к их предкам, в ад. Вместе со мной, естественно. Но гостья с любопытством смотрела в мою сторону, склонив голову к одному плечу. Рога, кстати у нее, само собой тоже были. Однако, как и у богини, они выглядели меньше, аккуратнее, чем у мужчин.

– Никита Саввович Морозов. Наследник рода. – Выдал, наконец, Патриарх.

– Приятно познакомится. – Я на автомате приподнялся из кресла, ухватил гостью за руку, которая теперь лежала на подлокотнике, а затем коснулся губами кожи, мерзко пахнущей корицей. Ненавижу этот аромат с детства.

За моей спиной невнятно то ли хрюкнул, то ли крякнул Николай.

Я оторвался от конечности сучной тетки и тут же столкнулся с ней взглядом. Гостья была сильно удивлена. Это если мягко сказать.

Не понял. В чем прикол? У них не принято целовать руки женщинам? А я наоборот решил блеснуть воспитанием. Что мы, фильмов про царскую Россию не смотрели?

– Интересно… – Снова протянула она многозначительно.

Я вернул зад на место, однозначно понимая, веду себя точно неправильно, только хрен соображу, в чем. Вот об этом и говорил. Прежде, чем пялить на меня рожу Княжича, могли бы сначала ввести в курс дел. Хотя бы кратко. А то теперь двигаюсь, как сапер по минному полю без снаряжения. Шаг влево, шаг вправо, разорвет к чертовой матери.

– Не будем ходить вокруг да около… – Графиня откинулась на спинку кресла, по – прежнему не сводя с меня глаз. – В мое ведомство поступил сигнал…

– Донос… – Многозначительно вставил Патриарх.

– Сигнал. – Аракчеева сделала акцент. Типа, держите свое мнение при себе, вас никто не спрашивал. – Что Княжич рода Морозовых не имеет связи с Силой. Потерял ее по каким-то таинственным причинам. Или вообще не имел изначально. Как ты знаешь, это говорит лишь об одном…

Тетка замолчала. В ее понимании я должен был проникнуться моментом. В моем – хрен его знает, о чем речь. Но морду я состроил серьезную. Вообще, прихожу к выводу, зря в прошлой жизни выбрал военную карьеру. Во мне, оказывается, погиб актер, достойный Оскара. Вон как исполняю. Хочешь – драму, хочешь – трагедию.

– Этим доносом, сын, нас практически объявили вырождающимися. Нас! Морозовых. При том, что мы – один из семи старших родов.

Тетка недовольно поджала губы. Ещё немного и она, походу, взорвется. То Николай вмешивается, то Патриарх. А ей, судя по всему, надо говорить именно со мной. Проверяет, что ли? Точно. Проверяет. Смотрит. Оценивает.

– Так вот. Никита Саввович, прежде чем вы отправитесь в Имперскую Военную Академию, я лично прибыла в имение Морозовых, чтоб проверить достоверность информации. Сами понимаете, будь на вашем месте кто-то другой, естественно, моего участия не потребовалось бы. Но… Как верно сказал ваш отец, – Аракчеева обожгла быстрым взглядом Патриарха, – Морозовы – один из семи старших, правящих родов. Поэтому… Будьте любезны, докажите мне, что это лишь грязная кляуза. В этом случае инцидент будет исчерпан.

В комнате снова повисла пауза. Все присутствующие в очередной раз уставились на меня. Момент, наверное, серьезный. Но, я как на зло, думал только о халате, который продолжал разъезжаться в стороны. Так всегда происходит. Чем глубже жопа, тем больше дури в голове.

– Княжич! – Рявкнул за мной спиной Николай, который как вскочил, так больше и не сел.

– А?! Да. Я понимаю ваши переживания… – Начал говорить, при этом лихорадочно соображая, а что дальше?

Как доказать? К чему ведёт эта хитрая тварь? Она может улыбаться сколько угодно, но задницей чую, ее, как раз, подтверждение информации порадует. Она прямо ждёт, чтоб Княжич не прошел проверку. Глава тайной канцелярии… Типа привычного мне ФСБ? Она при очень серьезной, а главное – опасной должности.

– Нет, не понимаете. Это – ваши переживания. Я вообще не переживаю. Да, вырождение Морозовых – плохой, опасный признак. Правящих родов данная проблема, возникшая в последние годы, никак не касалась. Вы станете первыми. Но… Что поделаешь….

Аракчеева развела руками. Типа, так ей жаль, конечно. "Но вообще, если вы все сдохнете, я буду не против." Вот такое у нее на самом деле было выражение лица.

– Итак… Савва Макарович предупредил меня, что ночью вы занимались какими-то опытами, направленными на усиление иллюзорных возможностей семьи. Даже отказывался устроить нам встречу сейчас. Но… к счастью, судьба распорядилась иначе…

Я покосился на Патриарха. Просто Колька стоял за спиной, а на жопе у меня пока ещё глаз нет. На него никак не посмотришь. Хотя, такими темпами, может, скоро к рогам и это добавится.

Седой спину держал прямо, паники не показывал. Однако, было четкое ощущение, теперь у него имеется желание придушить не только меня, но и графиню.

– Вы молчаливы, Княжич… – Аракчеева буквально поедала меня взглядом. Ловила каждый жест.

– Да я просто… – Хотел сказать, в ахере, но вовремя исправился, – Я изумлен столь неожиданным поворотом. Что конкретно Вы от меня хотите, Наталья Алексеевна?

– Сущую мелочь, Никита Саввович. Иллюзию. Сами знаете, сила либо есть, либо её нет. Понимаю, Вы устали после своих экспериментов. Кстати, цените, уважаю традиции каждой семьи и не спрашиваю, что именно вы делали. Просто покажите мне иллюзию.

Я постарался не матерится. А хотелось сильно. Какую, к черту, иллюзию? Могу фокус с пальцем показать. С большим пальцем, который появляется и пропадает, когда второй рукой его прячешь. Меня дед в детстве научил. Известный был иллюзионист. За свои иллюзии половину жизни провел на лесоповале. Вон он точно мог сделать так, что предметы исчезали. Особенно дорогие. Особенно из чужих квартир. В свое время даже боялся, что в училище из-за него не возьмут. А я лично, например, к иллюзиям не имею никаких способностей.

Остаётся рассчитывать только на Рогатых. В конце концов, они эту кашу заварили, пусть выкручиваются. Может, придумают что-то.

– Прямо сейчас покажите… – Добавила графиня, с корнем вырывая надежду, будто у нас есть время для того, чтоб придумать способ, которым получится ее надурить.

Вот тут проняло нас всех. Кроме Аракчеевой, естественно. Та просто продолжала пялиться в мою сторону с выражением ожидания на своем красивом лице.

Твою ж мать… И что делать? В голову, как назло, упорно лез пацан со шрамом на лбу. Тот самый, из популярного фильма. Много лет назад смотрел его из-за Ленки. Она убивалась по киноэпопее и требовала участия в ее интересах. Ну, зашла блажь у бабы. Типа, не хочу вникать в то, что для нее дорого. Не знаю, почему, но в голове настойчиво крутился образ героя этого фильма. Может, потому что магия. Ему-то нормально было, хоть палочку дали. А тут сидит тетка с рогами и требует волшебства. Чем? У меня только одна палочка, и пока я даже не уверен, что она волшебная. Ну, все… Сейчас нам будем всем тут… Кабзда.

Круто было бы выкрикнуть ту фразу из фильма. Чтоб сначала яркий свет, а потом поскакал…

Моя мысль не дошла до своего логического конца. Причина была уважительная. Гостиная, где мы находились, имела выход на террасу. Огромная терраса с высокими французскими окнами и открытым входом. Вот ровно в тот момент, когда я вспомнил сцену, где пацан гонял по лесу светящееся животное, произошло следующее.

Тюль, которую колыхал ветер, медленно разошлась в стороны и в гостиную вошёл… олень. Млять… Настоящий олень. Он не спеша приблизился к Аракчеевой, цокая копытами по паркетному полу. Замер напротив графини, изучая ее грустными глазами. А потом тряхнул головой и спокойно пошел к стене. Причем, топал вперёд, не останавливаясь. Я думал, сейчас врежется башкой в преграду. Тупой Олень, какой-то. Но животное оказавшись возле стены, просто вошло в нее, как нож в масло. Отвечаю. Просто вошло в стену и исчезло.

– Что это было? – Прозвучал тихий вопрос со стороны главы тайной канцелярии. Она выглядела настолько офигевшей, будто олень, прежде чем исчезнуть, нагадил прямо на дорогой паркет.

– Иллюзия… – Патриарх и сам был, мягко говоря, немного удивлен. Немного, потому что, в отличие от Аракчеевой, просто умел лучше держать себя в руках.

– Княжич, как Вы это сделали? – Графиня повернулась ко мне.

– Кто?! Я?! – Тут же на плечо легла тяжёлая рука Николая и сжала его так, что прострелило до самого копчика. Похоже, он намекает, будто олень и правда мой.

– Вы, Никита Саввович. Конечно, Вы. Никто ведь не умеет создавать иллюзии из воздуха. Причем, настолько реальные. Обычно мы лишь накладываем нужный образ на предметы. Помните, да? – Бормотал Николай за моей спиной, продолжая сжимать плечо. – Что ж Вы себя не жалеете. Разве можно столько сил впустую…

– Господа… – Графиня поднялась на ноги, – Княжич прошел проверку. Иллюзия имеет отчётливые следы его Силы. Приношу свои извинения. Мое ведомство выяснит, кто пытался опорочить род Морозовых. Я вам это обещаю. Ждём Никиту Саввовича в Имперской Академии сегодня. В силу того, что ваш род все же не дворянский, и это будет первый его представитель в заведении, которое славится своими традициями, Княжичу придется пройти ряд испытаний. Сами понимаете… Разрешите откланяться.

Дамочка кивнула головой, словно настоящий гусар, а потом вышла из гостиной, цокая каблуками классических туфель, как тот самый олень. Жаль, не в стену. Я бы непротив, чтоб она припечаталась своей высокомерной рожей.

И Николай, и Патриарх молчали, не двигаясь с места, пока звук шагов Аракчеевой не исчез окончательно. Только после этого Седой перевел взгляд на меня.

– Ты как это сделал, убогий?

Глава 6

– Кто?! Я?!

Повторяю одно и тоже. Как долбаный попугай. Но другой реакции пока нет. Ладно, Аракчеева эта их поверила. Она ни черта не знает. Но эти двое в курсе, от меня не то, чтоб оленя, драного хомячка не дождешься.

– Вы чего? Совсем? Как бы я это сделал?

– Вот и мне непонятно… Как? – Патриарх поднялся резко с кресла, а затем подошёл совсем близко. Опустился на корточки, при этом уставившись мне в глаза.

Что за дебильная у них манера? Нарушать личное пространство. И все время заглядывать прямо в лицо? Я попытался отодвинуться, но дальше спинки кресла никуда не денешься.

– Смотри сюда! – Приказал Морозов.

Несколько минут он тупо что-то разглядывал в моих зрачках Похоже, не нашел ничего, кроме самих зрачков. Если вспомнить, как тщательно люди старались не сталкиваться взглядами с тем же Николаем, это – способ залезть в башку человеку. Однако, судя по кислому лицу Патриарха, у него это снова не получилось.

– Интересный ты человек, Егор… Твои мысли – пустота. Слышно только лёгкий шум на заднем фоне. Могу допустить, что это – последствия болезни. Но ведь сейчас с головой все в порядке. Благодаря удивительному "чуду"…

Седой усмехнулся. Намек был даже не тонкий. Он вполне открыто дал понять, что чудеса – тема левая и он в нее не верит. Особенно, в отношении меня. Нормально, да? Мужик с рогами на голове, чьи предки родились от настоящего демона. Уж не знаю, каким образом это происходило. И знать не хочу. Извращенцы. И вот он мне сейчас про чудеса тут рассказывает.

– Так вот… По всем законам Силы, я должен тебя слышать, а все равно – тишина. – Продолжал свою речь Патриарх, – Теперь этот олень… Чтоб ты понимал. Ничего подобного лет триста не бывало. Принцип существования любой иллюзии – это маска, образ, который мы накладываем на нужный предмет. Из воздуха ее невозможно сделать. И уж тем более, без основы. Создать такое мог бы только Герцог Ада. Ты же не Герцог Ада?

Морозов спросил, но сам тут же усмехнулся и покачал головой. Ясное дело. Это звучало глупо.

– Нет. Ты не Герцог. – Ответил он сам. От меня ответа никто не ждал, поэтому я вообще помалкивал.

– А вот кто ты такой, Егор… На самом деле… Мы непременно разберемся. Позже. Сейчас тебе нужно собираться. Николай, расскажи ему все, что он должен знать.

Патриарх поднялся на ноги и вышел из гостиной сильно озадаченным. Но, честно сказать, я сам ни черта не понимал.

– Почему вы так уверены, что иллюзия сделана мной?

Колька помолчал, соображая, сто́ит ли рассуждать на эту тему, а потом всё-таки заговорил.

– В данный момент на тебе – образ Княжича. Соответственно, все, что ты делаешь с помощью Силы, а этого вообще быть не должно, обычные люди не имеют к ней доступа, несёт его отпечаток. Не понятно, как у тебя получилось … Ты – человек Это несомненно. В тебе нет ни капли княжеской крови. Даже очень отдаленно. Даже просто капли демонской крови. Кого-то из младших, например.

Епте мать… Ещё и младшие? Сколько тут этих демонов было? Я только к мысли о семёрке герцогов привык.

– По взгляду определили? – Ну, вот что поделаешь. Натура такая. Когда мне не по себе, начинаю глумиться.

– Зачем по взгляду? По взгляду такое не определишь. – Николай посмотрел на меня, как на дурака. – Анализ сделали. Обычный анализ крови. Прежде, чем Патриарх занялся иллюзией. А то вышло бы нехорошо. Если, например, кто-то из младших демонов был в роду, так рога могли и не проявиться. Суккубы те же. Или бесы. Они не сильно привередливые в выборе партнеров. Ладно. Давай поговорим о деле. Ты хоть что-то вообще знаешь? Помнишь?

Я молча покачал головой.

– Вообще ничего?

– Слушай, я же тебе башкой мотыляю в разные стороны не просто так. Или этот жест означает положительный ответ?

– Слушай, ты язык бы придержал. А то такими темпами мотылять будет скоро нечем. – Колька, скотина, передразнил мою интонацию, – Ты сейчас нужен роду Морозовых, это да. Но не настолько, чтоб мы закрыли глаза на совсем откровенную наглость.

Я слова Николая оценил, суть понял и даже с ней был согласен. Действительно, буду относиться ко всему происходящему, как к очередному контракту. А что? Просто я – типа двойного агента. Меня наняла красотка, считающая себя богиней, чтоб потом наняли Морозовы. По-любому она знала о таком развитии событий, даже думаю, именно к нему все и вела.

Нет смысла постоянно провоцировать рогатых на противостояние. Мне, так-то, если рассудить, делить с ними ничего. Кроме самого себя. Но пока я нужен Патриарху, Колька прав, за подлый удар с их стороны можно не переживать. Вот, когда надобность во мне отпадет, тогда да, тогда жопушка настанет.

Но до этого ещё дожить надо. А чтоб дожить, необходимо понимать, кто, где и что из себя представляет. Потому как Аракчееву, например, даже Морозов опасался. Не скажу, чтоб прям боялся, а вот опасение точно имело место. Вопрос: почему? Что в ней особого. Ну, да. Тайная канцелярия. Хорошо. И что? Седой тоже не пальцем деланый. Но он очевидно был напряжен. Переживал, что эта хитрая сука копнет глубже. Значит, есть, за что ее опасаться.

– Ладно. Чего ты кипитишься. Давай, рассказывай. Все, с самого начала. Раз уж мне ехать в эту вашу академию, я должен быть максимально в курсе.

– Княжич вел уединенный образ жизни… – Опять начал по десятому кругу Николай.

– Да хоть сто раз! Но устройство общества, историю своего рода я знать должен! Пусть он ни с кем не общался. Хорошо. Образование получил? Не в лесу же рос? Или у вас дворяне кроме буквы "ять" ничего не учат?

Рогатый завис, уставившись на меня внимательным, пристальным взглядом. Я сразу сообразил, что именно его зацепило. Слов таких дурак знать не должен. Слишком заумные для бедняка. Тем более, когда у него в голове – вата.

С другой стороны, думаю, они уже итак поняли, не с проста на этого дурака снизошла благодать в виде обретения разума. Но приличия будем соблюдать.

– Мама в детстве книжки читала. Воспоминания всплывают. Обрывочные. – Заявил я Кольке с наглой рожей.

– М-м-м-м… Ясно…

Заострять внимание он больше не стал. Похоже, до тех пор, пока Патриарх считает меня нужным для семьи, они закроют глаза на все странности.

Следующие два часа я провел в роли ученика. Слушал, что говорил Николай. Очень внимательно слушал. Глумиться можно сколько угодно над ним, но знание, которое сейчас мне давали, могло равняться по стоимости – жизни. Моей, опять же, жизни.

Ситуация выглядела следующим образом. Мир, в котором я очутился, был похож на мой, родной, лишь в одном. Это – планета Земля. К счастью – круглая, с ядром и силой притяжения. Информации о том, что она плоская, стоит на трёх слонах, а те – на черепахе, я бы не вынес.

А, ну да. Ещё страна. Реально Российская империя. Все. В остальном схожесть заканчивалась. Тут богиня была не совсем точной.

Дело упиралось в то самое Пришествие. Оно должно было быть, но его не было. Зато приключилась Великая ночь. Ад к скромности не тяготел и решил, если кому-то моральные принципы позволяют только одного сына отправить, то они стесняться не собираются и пойдут всеми. Чего мелочиться. Полным адским составом.

– Сначала пришли семь Князей. – Я сидел в кресле, Николай расхаживал передо мной туда-сюда, заложив руки за спину, – Это было… В общем, все документальные хроники того времени под строгой секретностью. Доступа к ним нет. Не для наших глаз они.

Рогатый помолчал несколько минут. Он, на самом деле, прекрасно представлял, что именно там могло быть. Да и я тоже. Фантазия имеется. Это же демоны. Вряд ли они зашли в мир людей, предварительно постучав в дверь. Ноги, думаю, вряд ли вытирали.

– Скажу вот так, для твоего понимания… Почти тысячу лет на земле царили Темные времена. Пока в один момент Люцифер…

– Прости… Кто? – Я перебил Кольку, подозревая, вдруг ослышался. Мало ли. Померещилось, например.

– Люцифер. Владыка Ада. – Рогатый смотрел на меня с искренним недоумением. Не понимал, бедолага, что удивительного сказал.

– А… Владыка Ада… Ну, да. Логично. То есть он тоже сам сюда приходил? Прямо сюда? – Я пальцем ткнул куда-то в пол.

– Ну, не совсем сюда. У нас Владыка не был ни разу. Врать не буду. Его резиденция изначально находилась в Риме. Российской империи тогда ещё не было. Не перебивай! Иначе никогда не закончим. Так вот, Люцифер, спустя тысячу лет понял, если он ничего не сделает, то людей на земле не останется совсем, даже при скорости нашего размножения. Просто… судя по очень малому количеству источников, которые до нас дошли… До нас, это я имею ввиду наследников Князей. Простые люди вообще этого всего не знают. В учебниках истории версия выглядит немного иначе. Демоны, оказавшись среди людей, как бы это сказать …

– Да я понял. Не надо беречь мою ранимую психику, она совсем не ранимая. Дорвались до сладенького.

– Можно и так выразиться. Поэтому Люцифер решил принять меры. Не для того ему был нужен этот мир, чтоб он превратился в мертвую пустыню. В результате, появился Первый закон. По которому запрещено было без разбора убивать людей или выпивать их души до смертельного исхода. Сильно в подробности вдаваться не стану. Это вы будете изучать детально в академии. Там весь свод законов вам предоставят.

Суть, которую ты должен понять. Благодаря Люциферу, мы остались живы. Как вид. Потом, спустя ещё три столетия, демонам наскучило все это. Вести себя разнузданно им запретил Владыка. А в остальном, оказалось, что склонять к греху гораздо интереснее и приятнее, чем жить среди грешников. Не знаю, было ли это распоряжение Люцифера, однако, Князья вдруг надумали, нужно оставить свой след среди людей и вернуться в Ад. Так появились семь родов. Во главе рода стоит Патриарх. Он носит звание Князя. Ты должен запомнить главное. Князь, который во главе правящего рода – Светлейший. Князь, который родился в княжеской семье, но к правящему роду отношения не имеет, просто князь. Именно за это нас ненавидят в первую очередь. Род Морозовых – купеческий. Наш первый Патриарх ухитрился связать себя с Мамоной и отдал ему в мирские жены дочь, которая "понесла", а затем родила сына. Он стал вторым Патриархом, но именно с него пошла наша чистая кровь. Чистая в понимании демонов и грязная в понимание дворянства империи.

– А во вторую?

– Что, во вторую? – Николай остановился. Он в этот момент как раз топал из одного угла в другой. Если честно, уже в глазах мельтишило от его метаний.

– Ну, ты сказал, ненавидят в первую очередь за то, что купцы. А во вторую, за что?

– За то, что мы все эти столетия не тратили свое богатство на развлечения, а преумножали его. Расширяли сферы влияния. Заводили нужные знакомства. Мы – богаты. Остальные шесть родов с огромным удовольствием рассказывают друг другу сказочку, что дело лишь в наследии Мамоны. Он ведь – демон алчности, демон богатства. Говорят, просто наш Герцог оставил нам некое тайное знание. Навроде нерастратного золотого. Но это – чушь. Морозовы никогда не забывали о том, что Княжеская кровь, Сила, связь с Прародителем – это хорошо. Однако живём мы здесь, среди людей. Значит, власть должна быть разносторонней. Управлять миром можно не только с помощью Силы, но и с помощью денег.