Гильдия Сопровождения. Том I. Начало
Риг Лайт
Гильдия Сопровождения.
Том I.
Начало.
Пролог.
Был погожий день в Масштамирье и ничего не предвещало ни каких-то резких перемен, ни дождей, ни бурь. Славно пели птички, трещали насекомые, суетились муравьи в Мрачном лесу, в ущелье перед пещерой, где остановились двое спутников. Один был статный, закованный в броню человек с благородными чертами лица, верхом на закованном в броню коне. Второй был одет в камзол с широкополой шляпой на голове, по бокам торчали длинные острые уши, что выдавало в нем эльфа. Человек молча слез с коня и стал проверять оружие. Эльф же с присущей их расе грацией спрыгнул со своей серой кобылки и устроился у дерева с книгой в руке.
– Сер Реджин, я в тысяча и пятисотый раз советую вам отказаться от данной затеи. В силовом соотношении она обречена на провал. – Сказал Эльф.
Рыцарь стоял около лошади, опустив голову. Он был шестнадцатым, самым младшим, незаконно рожденным сыном Короля Всёграда Города Плодовитого. Примечателен был тот факт, что унаследовать трон по традиции могли только сыновья Короля, но у Королевы Асилии родилась лишь одна единственная дочь Миркела, после чего лекари ей сказали, что она не сможет больше иметь детей. Чуть позже, спустя три года королева умерла от тоски и горя. Оттуда столько и бастардов у Короля, которые, в связи с их происхождением, могли претендовать на трон, только если докажут свою мощь, силу и героизм. Пока что из шестнадцати рыцарей бастардов на трон не мог претендовать никто. Оттого они и прибыли сюда, в Мрачный лес, в глубинах Грязных земель к этой пещере.
Вообще Грязные земли не были грязными в прямом значении этого слова, те же леса, речушки, зверюшки, возможно даже воздух чище и приятнее. Просто это название придумали люди, показывая свое отношение к ее обитателям, ведь в этих землях преимущественно обитали представители иных рас, которых в свое время племя человека победило. Названия дают победители. Так уж заведено.
– У меня нет иного выбора, и ты это знаешь темный эльф. – Сухо отозвался рыцарь.
Темного эльфа звали Мармелин, и он являлся представителем одной из самой малочисленной расы, в свое время порабощенной человеком. Кожа темного эльфа была медно-коричневой, острые уши резко выступали вверх, пронзая широкополую шляпу, глаза не имели определенного цвета, как будто хамелеон, постоянно переливались из зеленого в серый, и голубой, и обратно. Одет эльф был в серый камзол, серые брюки, ну и любимую серую шляпу. В руках эльфа была Летопись, специальная книга скальдов, бардов и менестрелей, что говорило о том, что он окончил Высшую Школу Творческих и Магических Искусств. Иными словами ВШТиМИ, если говорить аббревиатурами.
Глаза эльфа, было, сверкнули от злобы, но тут же потухли, уступая место разуму, а не чувствам. Не смотря на то, что уже как пятьдесят лет назад, указом Короля Города Плодовитого права всех побежденных людьми рас приравнивались к людским, на территории Всёграда, все равно ненависть и злоба за прошлые войны и обиды вспыхивали и просачивались.
Пещера, перед которой спутники остановились, была огромной, рядом шумел небольшой водопад, растительность была многочисленной, но не высокой. Красота была неописуемой. Мармелин, если бы не контракт, заключенный с Сером Реджином, возможно провел бы тут пару тройку дней для созерцания и лицезрения. А быть может и написания какой-нибудь оды или поэмы в честь красоты природы. Но Мармелин был членом Гильдии Сопровождения, и в его обязанностях было сопровождать героев или злодеев, дабы запечатлеть в историю их подвиги или же злодейства.
– Сер Реджин, – Темный эльф окрикнул рыцаря, глядя, как он, проверив все свое оружие, уже было направился к входу в пещеру. – Я бы хотел сразу же получить весь расчет за свои услуги до начала вашей героической битвы.
– На моем коне в сумке остаток оплаты твоих услуг. – Сухо отозвался воин. – Если я умру, заберешь еще и моего коня, броню и оружие.
И Рыцарь направился к входу в пещеру. Одетый с ног до головы в доспехи, в левой руке был круглый щит, в правой руке было копье, а на поясе висел полуторный меч, мечи всех бастардов. Доспехи, оружие и щит были все из серебряной стали, самого крепкого и самого дорогого метала в Масштамирье. Плюс ко всему этот металл имел антимагические свойства, что в свое время и позволило людям победить в войнах с другими расами, так как люди магией не обладали вообще, в отличие от иных представителей этого мира. Король Город Плодовитый не скупился на образование, военную подготовку и защиту своих детей, не смотря на их происхождение.
– Эй ты, ящерица! – Подойдя на расстояние тридцати шагов к входу в пещеру, крикнул Сер Реджин. – Я Сер Реджин, один из шестнадцати, вызываю тебя на честный и правый бой, дабы избавить тебя от страданий и мук одиночества! ВЫХОДИ!
Мармелин с любопытством стал наблюдать за происходящим, можно было бы даже сказать с наслаждением. Раздался оглушительный рев, будто стая диких медведей-волколаков, наступила, одновременно на колючку. Земля стала содрогаться, как будто три тысячи пузатых троллей прыгали на ней. Своды пещеры задрожали и кое-где стали осыпаться. Природа резко замолчала, птицы скрылись, насекомые попрятались, даже муравьи прекратили свои работы и убежали в муравейник. Послышались тяжелые и грозные шаги в глубине пещеры. И вот во всей своей красе перед возмутителем спокойствия предстал огромный мощный трехглавый дракон!
С величественным криком Сер Реджин побежал на дракона, занеся копье для удара. Трехглавый хмыкнул, будто издеваясь и сделав глубокий вздох, резко выпрямил все три головы вперед, выдыхая три огромные струи пламени на горе вояку. Пробежав в огне еще пару шагов, бастард Короля упал замертво, и лишь легкий дымок исходил от его тела…
– Что-то измельчал нынче род людской. – Сказала средняя голова дракона.
– Зато покушаем. – Отметила левая голова. – Уже как два десятилетия не ели человечинку в мундире!
Дракон не торопясь двинулся к своему обеду, но тут перед телом воина возник Мармелин с книгой под мышкой и улыбкой на все его эльфийское лицо.
– Это было восхитительно Гортаур. – Ласково произнес темный эльф. – Вижу годы одиночества, и изоляции нисколько не уменьшили твой боевой потенциал. Отрадно это видеть!
– Мармелин, ты, что ли ушастый прихвостень! – Как будто бы со смехом сказала правая голова. – Чего это ты сопровождаешь человечину? Твоя братия в свое время сражалась в первых рядах с захватчиками.
– Нуууууу. – Потянул эльф. – Мы ассимилировались. Сам понимаешь, угроза уничтожения, древние традиции и пророчества. Безвыходность сопротивления. Надо как то выживать, когда приоритет сил в Масштамирье изменился.
– Вот именно благодаря таким словам и нерешительным воякам мы и проиграли Вторую Великую Межрасовую Войну, и стали на грани истребления. – Рыкнула средняя голова дракона.
– Не будем вдаваться в историю старый друг. – Мармелин остановил дракона. – Что бы ни затягивать приятное твоим головам и экономить мое драгоценное время предлагаю сразу распределить добычу по существу, взять каждый свое и разойтись по домам. Ну, точнее по пещерам и домам.
Улыбнувшись, темный эльф достал из-за пазухи внушительного вида пергамент и стал зачитывать.
– Согласно контракту Гильдии Сопровождения все имущество нижележащего и почившего уже рыцаря передается темному эльфу Мармелину, как свидетелю посмертного подвига ныне с угольками приготовленного Сера Реджина.
– Чего ты там поешь темный! – Крикнула левая голова. – Хочешь сказать, ты заберешь его редкие доспехи, золото и коня себе?! Я хочу конятину на ужин!!!
– Даже более того! – Воскликнул Мармелин. – Согласно секретному пакту Сасифоры, последней предводительнице Союза Рас я так же требую вознаграждение, за предоставленную мною тебе помощь в… эм… снабжении продовольствием так сказать.
Все три головы опустили вниз челюсти от вопиющей наглости темного эльфа, но начали совещаться, на что ушло еще минут десять. Мармелин же в это время стал снимать с обожжённого или прожаренного трупа Сера Реджина доспехи.
– Тело остывает мой старый друг. – Сказал Эльф. – Горяченькое то вкуснее, чем холодное. Сам сказал, не ел человеченку уже двадцать лет.
– Хорошо. Будет тебе награда – Грустно молвила средняя голова дракона, уходя в пещеру.
Мармелин уже сложил на коня бастарда все бывшие его пожитки, так же закрепил дорогое оружие и щит. И стал ожидать. Вскоре вернулся дракон и в лапах у него был мешок золота, который он поставил перед эльфом.
– Забирай. Услужил эльф. – Пробормотала средняя голова дракона. – Вот только я не понимаю, как ты можешь жить с ними, есть с ними и пить с ними за одним столом.
– А что еще делать? – Удивленно поднял бровь Мармелин. – Нас темных эльфов осталось не больше сотни, не считая тех, кто в Грязных землях спрятался под землю словно черви. Некогда твой великий народ насчитывал тысяча особей Трехглавых, а что сейчас?! Сейчас ты последний представитель своего рода Гортаур. Вы драконы не пошли на мир…
– Может и последний, а может, и нет. – Сказала правая голова дракона. – Никто точно не знает, куда делись мои сородичи после Великого Взрыва Волшебства. В любом случае я хочу тебя предупредить ушастый. Что-то серьёзное надвигается в наш мир, точнее оно уже пришло. Природа волнуется, звери и птицы волнуются. Судя по всему, приходит время очередного катаклизма…
– Может и да, а может, и нет. – Спародировал дракона Мармелин. – Я пока не заглядывал так далеко в происходящее. Сейчас меня волнует, что бы мой желудок был сыт, разум пьян, а тело одето с иголочки по последней моде. Для меня прошло время великих битв и свершений старый друг. Теперь я просто сопровождающий героев или же злодеев в их походах. Так, что бывай трёхглавый. Приятного тебе аппетита, а я, пожалуй, назад в Гильдию. Сразу все не ешь. Оставь себе ножку на вечер хотя бы. Не известно, когда я еще смогу к тебе кого-нибудь привести.
С этими словами попрощавшись со старым другом драконом, темный эльф сел на свою кобылку и двинулся в направление к Всёграду. В целом он был полностью доволен результатами путешествия, учитывая какой барыш он сейчас принесет в Гильдию, но вот слова Гортаура о грядущем как то сильно глубоко засели в его голове. Драконы были уникальными созданиями, некогда правившими небесами и мудрость их была настолько безгранична, что даже Королевы и Короли светлых эльфов приходили к ним за советом. История говорила, что когда Масштамирье создалось волею Богов, то первые обитатели этого мира были именно драконы. Сейчас их, конечно, осталась всего лишь жалкая горстка, и только их дальние родственники виверны, дикие и жестокие, еще умудряются плодиться на окраинах мира. Хотя их никто и никогда не любил, еще и до прихода в этот мир людей.
– Ну что ж. – Отвечая на свои мысли в голове сказал Мармелин. – Чему быть, тому не пере быть!
И серая кобылка плавно вела темного эльфа через лес, позади неё же бряцая доспехами, плелся рыцарский боевой конь. Их путь лежал во Всёград, в Гильдию Сопровождения.
Глава 1. Всёград.
Путь через Грязные земли от пещеры дракона к Приграничной зоне Всёграда занял у Мармелина три дня. Все это время темный эльф провел в раздумьях над словами старого трехглавого друга. Причин не верить чутью дракона, о надвигающемся катаклизме не было, но сам эльф не чувствовал ровным счетом ничего необычного ни в воздухе, ни в земле, ни в окружающем его пространстве. Странно все это.
На исходе третьего дня Мармелин вышел из леса в Приграничную зону. Это была выжженная в двадцать километров земля, без какой либо растительности и усыпанная пеплом и солью. Вдали виднелась внушительного вида стена, метров пятьдесят в высоту, с прикрепленными баллистами и скорпионами. Еле уловимые силуэты часовых на стенах слабо мелькали то тут то там. За стеной же начинался сам Всёград.
Всёград – это был огромнейший город-государство созданное людьми на завоеванных территориях. Он занимал одну треть всего континента Бытия, находящегося в Масштамирье. Всёград на западе граничил с Западным океаном, на севере границы города-государства омывал Хладный океан, на юге же границы проходили вдоль Жаркого океана. По береговой линии вдоль всей границы трех океанов шла огромная стена со встроенными башнями, установленными на них скорпионами и баллистами. Стена была сделана из камня и металла, что придавало ей небывалую прочность. Ширина же стены была такой, что три колесницы запряженные тройкой лошадей или же три широкие телеги с мулами могут проехать по стене свободно, даже не задев друг друга. И это чудо инженерной мысли на востоке проходила прямой стеной, будто отгораживая цивилизованный мир и мир дикий и не пока еще порабощенный.
Восточная граница Всёграда с двадцати километровой приграничной зоной граничила с Грязными землями, куда после Великой Второй Межрасовой Войны сбежала часть побежденных рас. Грязные земли преимущественно состояли из леса и джунглей. Так же восточная граница города-государства граничила и с болотными и пустыми Дикими Пустошами. Туда на это безжизненное пространство бежали все звероподобные расы, которые не отличались умом и сообразительностью и которых не уважали и не воспринимали представители всех Старых рас Масштамирье.
Мармелин не торопясь подъехал к огромным воротам. В стене открылось небольшое окошко, сделанное из серебряной стали, что было весьма умно, ибо серебряную сталь не пробить никаким оружием или заклинанием.
– Кто? Куда? Зачем? – Раздался сухой, но твердый голос префекта привратника.
– Мармелин, старшой Гильдии Сопровождения, везу в Гильдию награду за проделанную работу.
– Кровяная пропуск печать, пожалуйста – ответил офицер, сверяя свои выездные бумаги и протягивая в окошко лист.
Темный эльф достал из кармана небольшую круглую штучку и приложил к листу. Раздался легкий щелчок, и свежая капля алой крови осталась на листе. За ворота Города-Государства могли выходить только имеющие кровяную пропуск печать и то, по каким то важным делам. В иных случаях покидать Всёград не имел право никто. Так люди пытались минимизировать влияние шпионов от иных рас. Кровь же выступала гарантом, так как те, кто имел эту печать, связывались клятвой служить Всёграду и за пределами его владений. Светлые порабощенные эльфы обеспечили людей, не владеющих магией всеми магическими инструментами. И магия крови была тоже в их числе.
– В выходном листе указанно, что с вами в путь выходил Сер Реджин Шестнадцатый. Где он? – Всё так же сухо спросил префект.
– Почил в славном бою с трехглавым драконом.
– Да хранит его душу Морсинея. – Резко встав, и отдав неизвестно кому честь, ответил привратник. – Вы можете проходить. ЕЙ НАВЕРХУ! ОТВОРЯЙ!
И тяжелые решетки врат со скрипом стали подниматься, а эльф все так же плавно и не торопясь на своей серой кобылке и с семенящим сзади конем заехал внутрь. Вообще около стен всегда нужно все делать медленно и не торопясь, ибо Приграничному Легиону, который насчитывал пятьсот тысяч человек и расположенному на стене по всему периметру Всёграда был дан приказ атаковать без предупреждения и сразу насмерть любого, кто хоть как то может их спровоцировать. Инциденты были и были не раз.
Сам Всёград имел шестнадцать огромных по размеру областей, и что бы проехать все государство от восточных врат до западного берега на лошади, в спокойном темпе ушло бы приблизительно месяца три, а то и четыре. В центре Города-Государства была Родоначальная Область с большим и красивым, украшенным куполами и башенками королевским дворцом. В ней преимущественно жила людская знать, со своими богатыми домами-поместьями, а так же верные рыцари, генералы, ученые, инженеры, которые являлись приближенными к королю, ну и королевский род светлых эльфов проживал тоже здесь, как главные магические помощники. Во время войны, этот род светлых эльфов видя, что перевес сил склоняется на сторону человека первым отвернулся от Союза Рас и примкнул к людям, снабжая их магией и заклинаниями в обмен на титулы и высокое положение в новом государстве. С тех пор другие расы считают их трусами и предателями. Именно в Родоначальной Области и впервые внезапно появился человек со своими легионами, оружием, доспехами из серебряной стали и начал свой завоевательный поход. Откуда, как и почему возникли тут люди, никто до сих пор не знает.
Слева от Родоначальной области была Оркская Область. Орки была первой из рас, которые на своей зеленой коже испробовали серебряную сталь и даже знаменитые Орки-Шаманы не смогли остановить продвижение и завоевания Людей. Справа от Родоначальной области была Гномья Область, состоящая преимущественно из горных гряд. Некогда на континенте Бытия было множество отделенных друг от друга гор, от чего людям было сложно изначально сражаться с гномами и их кланами. Но Король Хамард Первосвященный, отец нынешнего Города Плодовитого и создатель Всёграда, при помощи эльфийской магии изменил ландшафт континента и перенес все горы в одно место, окружив их и держав в осаде, пока гномы не пришли на поклон. При сотворении такого заклинания погибло примерно полторы тысячи светлых эльфов, но победа была достигнута.
Сверху над Родоначальной областью была самая большая Северная Область, которая растянулась от Западного Океана до восточных границ, вдоль всего Хладного Океана. Тут преимущественно жили люди и расы, которые не боялись морозов и холодов. В основном они занимались рыбной ловлей, тюленеводством, скотоводством и китобоем. Северная область обеспечивало все государство кожей, рыбой, мясом, китовым жиров и множеством иных морепродуктов. Население было разношерстным и перемешанным, ибо мало кто хотел жить в холодах. На юге же от Родоначальной области расположился Край Полуросликов. Полурослики были ростом до пояса взрослому человеку, и они не участвовали в войнах между расами. Старые расы их никогда не трогали и не заходили на их территорию, а люди же, когда пришли с легионами сюда были настолько удивлены уютом, простотой и богатой плодородностью данного края, что о ни каких военных действий даже не думали. Быстро был заключен договор о защите этих земель и их небольшой автономии в обмен на сельхоз продукцию и иные средства обихода. Это и овощи, фрукты, вина, пиво, ячмень, пшеница, хлеб. Также посуда, одежда, полотенца и тому подобное. Край в буквальном смысле кормил, снабжал средствами обихода и одевал весь Всёград.
Далее на западе была от границ Северной Области до Жаркого океана, вдоль всего Западного океана, была Область Корабелов. Богатая прочной древесиной растущей тут в огромных количествах эта область обеспечивала Город-Государство самыми лучшими боевыми и торговыми кораблями. Университет Дел Водных и Боевых (УДВиБ) выпускал лучших капитанов и моряков. Столярные и корабельные мастерские работали на совесть, и весь флот человеческий насчитывал порядка десяти тысяч боевых штурмовых галер, квинкирем, гексарем не считая обычных портовых и торговых судов.
На юге же так же широко, как и Северная область и Область Корабелов, от границ Западного океана по побережью всего Жаркого Океана до восточной стены раскинулась Область Лекарей. Теплый и мягкий климат и воздух данной области способствовал отдыху и выздоровлению. Можно сказать, что эта область являлась курортом для всего Всёграда. Многочисленные оздоровительные центры, горячие источники, санатории, медицинские учреждения находились тут в огромном количестве. Так же не говоря уж о множестве развлекательных и увеселительных заведениях, парках, аттракционов и множества еще чего, что даст уставшему как богатому, так и среднего достатка человеку или же представителю иной расы отдохнуть и набраться сил, как с семьей, так и одному. Гордостью Области был Великий Межрасовый Госпиталь, где как физически, так и научно, так и магией могли вылечить любую болезнь. А так же Институт Исцеления любых Травм и Болячек (ИИлТиБ) где и обучались лучшие представители всех рас предрасположенных к врачеванию.
Между Областью Корабелов и Областью лекарей, Оркской областью и Краем Полуросликов была так же маленькая область в виде клыка, в которой жили все большие побежденные расы, такие как огры, тролли, двухголовые эттины, людоеды и великаны. Область называлась Мощный Клык. На этом названии настояли сами обитатели этой области. Население было очень малочисленным, а использовали их обитателей в качестве погрузчиков, в доках и строительных работах. Ведь все громадины отличались и недюжей силой.
Выше Области Лекарей граничащей на востоке со стеной, а на западе с Краем Полуросликов была Область Легионов. Где квартировались, обучались и жили все многочисленные легионеры и их семьи – оплота и основа людской армии. Всего легионов было восемнадцать общей численностью от двухсот до пятисот тысяч человек. Все были оснащены лучшими доспехами, оружием и инженерными орудиями, такие как скорпионы, баллисты, онагры и катапульты. Люди никогда не скупились на обеспечение своей безопасности, что и позволило им победить в двух Великих Межрасовых Войнах.
Еще выше Области Легионов были две области, которые тоже имели отношение к военной мощи Города-Государства. Это Область Вспомогательных Стрелков и Область Вспомогательных Всадников. Как уже говорилось, основа человеческой армии были основаны на легионах – пеших воинов и рыцарей, закованных с ног до головы в броню с мечами, щитами и копьями из серебряной стали. Ну и плюс инженерное орудие, которое им заменяли конников и лучников. В этих же двух областях проживали, тренировались и обучались из иных рас вспомогательные подразделения людской армии. Стрелки, пращники, застрельщики, лучники обучались в Области Вспомогательных стрелков соответственно, и основной костяк тут были именно эльфы, как мастера меткости. В Области Вспомогательных Всадников обучались легкие конники, тяжелые коники, слоновый ударный отряд, отряд на верховых волках, а так же воины на колесницах. Все вспомогательные отряды были естественно связаны магией крови на вечное служение Всёграду.
Еще выше между восточной стеной и Северной областью расположились три тоже немаловажные области Города-Государства: Область Мастеров, Область Нищих и Область Изгоев. В Области Мастеров было множество мастерских, где обучали ручному станковому, горшечному, кузнечному и иному труду. Именно оттуда в весь Всёград поступали нужные предметы бытового обихода, такие как гвозди, петли, горшки, чашки, ложки, вилки и многое другое, без чего не обойдется ни одно семейство. В Области Нищих проживали те, кто потерял свое состояние и вынужден был начинать свою жизнь сначала. Тут ему предоставляли социальное жилье, снабжали временными припасами, работали над трудоустройством, а так же временно устраивали в таких работах, за которые не все хотят браться, например: чистка выгребных и канализационных ям, рытье колодцев, уборка и мытье улиц, чистка конюшен и прочий черный труд. В конечном итоге это помогало нищим людям практически безбедно существовать на территории Города-Государства и кормить свою семью. При удачном стечении обстоятельств, а так же при упорном труде, семья вполне могла заработать и переехать в другую область.
Область Изгоев же это полностью огороженная небольшой стеной с вышками, где вокруг нее и внутри нес свою службу Восемнадцатый Надзорный Легион. В эту область ссылали всех нарушивших закон, на отбывание наказания, которое не предусматривает смертную казнь, причем неважно было какой ты расы, социального положения и происхождения, любой мог попасть под суровую руку закона и отправиться в Область Изгоев. Внутри жили по своим законам, и суровый труд здесь был единственным способом отбыть своё наказание. Тут располагались серебряные шахты, где заключенные изгои добывали редкий и драгоценный метал по крупицам. К слову можно сказать, что, не смотря на тяжелый труд, об изгоях заботились не меньше, чем о любом другом гражданине Всёграда. Было и отличное медицинское, социальное и образовательное обслуживание. Так же их хорошо кормили и снабжали одеждой и всем необходимым. Ведь когда человек или иной другой представитель расы, населявший Город-Государство, отбудет своё наказание в Области Изгоев, он вновь станет полноправным членом общества.
Так же не так давно в состав Всёграда вошел Остров Хранителей Стихий, находившийся на юго-западе от Области Корабелов и Области Лекарей. Остров Хранителей Стихий населяли элементали – духи стихий огня, воды, земли и воздуха. Эти создания не участвовали в Войнах Рас, и не состояли ни в каких союзах. Их задачей было хранить в балансе природу и те дикие силы, которыми она обладает. Когда легион приплыл на остров ,была жестокая война между элементалами и человеком, грозившая уничтожить остров полностью, но Город Плодовитый решил остановить военные действия. От легиона, что вторгся на территории Хранителей Стихий, осталась всего две трети состава, а убитых и поверженных хранителей было не больше десяти штук. Король людей и Духи Хранителей заключили перемирие и формально вошли в состав Всёграда, но ценность и пользу от этого союза до сих пор не поняла и не осознала ни одна сторона. Семнадцатый Островной Легион так и остался там нести свою службу в окружении этих непонятных созданий. Было это все пять лет назад.
Последней же областью Всеграда, в которую и держал путь Мармелин, была Область Знания и Содружеств. Именно в этой области были сосредоточенны все учебные заведения и гильдии великого Города-Государства. Гильдия Магов, Гильдия Инженеров, Гильдия Воинов, Гильдия Воров, Гильдия Жрецов и так же Гильдия Сопровождения и еще множество мелких незначительных гильдий. При каждой гильдии были свои специально созданные школы, которые оттачивали навыки и способности учащихся. После окончания учебного заведения абитуриент заключал двадцатилетний контракт с соответствующей гильдией и начинал свою работу. После окончания контракта каждый имел право продлить его еще на двадцать лет, либо же забрать всю заработанную свою пенсию и приобрести имущество или хозяйство в любой области, жить в которой пожелает. Все члены Гильдий давали клятву на крови в служении Королю и Городу-Государству и подчинялись строгим правилам и уставам гильдии. Нарушить устав – означало отправиться в Область Изгоев на пожизненное заключение.
Вот такой был Всёград, вот так было устроено государство людей и иных рас, которые вошли в состав и ассимилировались с людьми. И как говорил один великий драматург: «Во Всёграде есть всё!». Вот так это и было на самом деле. Огромнейший город-государство действительно имел все, все основанное на военной мощи, грамотном распределении ресурсов и осмысленной политикой в отношении порабощенных рас.
Мармелин плавно и не торопясь продвигался внутри Всёграда к Области Знания и Содружеств.
Глава 2. Гильдия Сопровождения.
В течение недели, Мармелин достиг Области Знания и Содружеств и на рассвете восьмого дня въехал в славное поселение Саппортово. Город в Королевстве был один, как говорится, а вот поселений в нем было бесчисленное множество. Именно в Саппортово и находилась Гильдия Сопровождения, а так же знаменитую ВШТиМИ, которую он закончил с отличием. Его настроение заметно улучшилось и мрачные думы отступили, куда-то глубоко и далеко. Так всегда бывало, когда Мармелин находился близко от любимых его сердцу мест и общества. Сейчас он предвкушал вечер в своем любимом трактире, со своими Гильдейскими друзьями и соратниками. НО! Но сначала, по уставу Гильдии он должен был явиться перед Советом и дать отчет о результатах своего путешествия.
Проезжая по знакомым улочкам любимого поселения с кое-где покосившимися, но прочными двух, а то и трех этажными домами, темный эльф невольно вспоминал, как чуть более восьмидесяти лет назад эта Область заселялась людьми и иными расами. Самое важное достижение людей при строительстве их королевства было то, что они даже в самое захудалое поселение строили просто качественные и широкие дороги из хорошо обтесанных со всех сторон камней. Каждый камень подгонялся друг другу вплотную так, что между ними нельзя было просунуть лезвие кинжала, и дороги были необычайно ровные. А ширина же позволяла двум широким телегам проехать свободно. Такое качество дорог позволяло легионам быстро и мобильно передвигаться по всему Всёграду вместе с обозами и инженерными орудиями. Что уж говорить, в этом плане королевство людей тоже превосходило иные расы.
В Саппортово жили преимущественно те, кто работал в Гильдии или же работал на Гильдию, и каждый житель платил одну пятую часть своих доходов непосредственно в казну самой Гильдии, та же в свою очередь отдавала одну треть своих доходов в казну Города-Государства. И так было, по сути, везде и в каждом поселении и в каждой Области, причем не важно, кто становился у власти в поселениях, были ли то Гильдии или же старосты или же еще какое заведение, которое могло обеспечить защиту своему поселению, а так же соблюдать законы и предписания Города-Государства. Суть как раз и заключалась в том, что тот, кто собирал налоги с поселения, был обязан обеспечить его защитой от дикого зверя или же какой-нибудь магической напасти, а так же снабжение провиантом, бытовыми составляющими и прочими нуждами для благостной жизни своих посельчан. Каждое поселение было своим микро-государством в составе большого Всёграда. Безопасность же от нападений разбойников, или набегов из-за стены обеспечивали многочисленные легионы Королевства.
Ровненько в центре Саппортово на главной площади и находилось величественное и высокое в тринадцать этажей здание Гильдии Сопровождения. Здание напоминало замок с внутренним двором, овальными окнами, колоннами и скульптурами, а так же белоснежными стенами, которые, кстати, мылись раз в неделю специальными средствами, что бы поддерживать белизну. На внутреннем дворе гильдии находились большие собственные конюшни, столовая, палата казны и тренировочный зал, где отказавшиеся от геройства гильдийцы могли выпустить скопившийся пар. Так же во внутреннем дворе был небольшой парк с декоративными цветами и растениями, скамейки и фонтан со статуей основателя Гильдии Сопровождения человека и барда Тамердимира Блистательного.
С улыбкой на лице темный эльф въехал на своей серой кобылке во внутренний двор через ворота. Тут же из конюшни с визгливым лаем выскочила свора собак, где то штук восемь разных пород, мастей и окрасов, а вслед за ними выскочил уже в годах и с сединой, но крепкого телосложения человек в простой одежде и кепке набекрень.
– А! Господин Мармелин, вернулись уже. Ну, славно, славно! – С улыбкой в свои редкие зубы, искренне радуясь приезду эльфа, заговорил конюший. – А ну, пошли вон оголтелые, чё разорались то.
– Привет тебе Тихоп! – Тоже улыбаясь, ответил эльф, слезая с лошади. – Принимай кобылку, она как всегда молодец, послушная, верная и покладистая. Ну и вот еще нового квартиранта тебе привез, только он груженый пока. Совет на месте?
– А куда ж ему деться совету то. Заседает как всегда. – Ответил Тихоп, отпихивая ногой собак от лошадей.
– Что-то собак больше стало. – Заметил Мармелин. – Когда я уезжал, вроде всего три штуки было.
– Да… – Махнул рукой Тихоп. – Плодятся. Я их и так и эдак вовсю держу взаперти, а они все равно плодятся. Не знаю что делать…
Мармелин искренне и в голос рассмеялся над ситуацией. Тихопа направили служить в Гильдию Сопровождения из Области Нищих еще двадцать лет назад, тогда он был моложе, сильнее, но был все таким же неисправимым любителем собак. И как то они появлялись у него вдруг случайно и как будто бы из воздуха. Сначала с этим пытались бороться, но потом плюнули и махнули на него рукой, пользы от него и его собак было больше чем вреда. Тем более собаки, как ни странно появившиеся, так же потом бесследно куда то исчезали, но узнавать куда никто даже и не думал и знать естественно не хотел. Главное что конюший идеально выполнял свою работу, лошади были сыты, ухожены, расчесаны и подкованы, а так же выдрессированы не хуже скакунов рыцарей или вспомогательных конных отрядов легионов.
– Ладно, бывай Тихоп. Пора мне к Совету. – Просмеявшись сказал Мармелин, хлопнув конюшего по плечу.
Темный эльф направился к главному тринадцатиэтажному зданию через парк и фонтан. Солнце уже полностью вынырнуло из-за горизонта, и теплые лучики заиграли на медно-коричневой коже Мармелина, заставляя ее поблескивать. Подходя мимо цветов, он по инерции сделал глубокий вздох. Все-таки тут даже воздух роднее и приятнее, чем везде. Над двухстворчатой дверью входа в главное здание Гильдии весела табличка с их девизом: «Мы не свершаем, мы – наблюдаем и сохраняем». И этот девиз полностью характеризовал Гильдию, ведь те, кто являлся ее членом, не участвовали в войнах, не принимали самостоятельные походы, не сражался ни за кого, только если на кону стояла жизнь самого гильдийца. Их задачей было сохранение истории, знания, рассказов о походах великих личностей, о происходящих событиях и лишь иногда, если это предполагал заключенный контракт, помогать словом и делом героя или злодея предстоящего похода или приключения. Кто то же должен быть свидетелем происходящих событий и находиться непосредственно в самом центре происходящего, что бы потом обо всем этом поведать другим.
Зал Совета Гильдии Сопровождения находился, естественно, на самом последнем этаже и к нему вела длинная винтовая лестница. Для всех членов Гильдии она была самым ненавистной ее частью, так как никаких подъемников на тринадцатый этаж в этот зал не было. Основатель считал, что тот, кто хочет управлять всем, должен хотя бы смочь подняться на тринадцатый этаж, что бы растрясти жирок накопившийся. Вот только сами члены Совета спускались оттуда редко, дабы потом не приходилось подниматься. На их этаже были все нужные удобства, а прислужники Гильдии приносили наверх все нужные для жизни ресурсы. Подниматься всегда приходилось рядовым членам Гильдии.
Никакой охраны у покоев Совета не было, так как никому бы не пришло в голову напасть на лидеров любой Гильдии – это означало бы верную смерть. Отворив шикарного вида резную дубовую дверь, Мармелин зашел в зал. Он был круглый, тоже белоснежный, с множеством окон и красиво расписанных узорами и событиями из истории стенами. В противоположной от двери стене стояли семь вырезанных из чистого мрамора кресел. В середине стояло огромное кресло, а по бокам справа и слева от главного кресла по три поменьше. На них и восседали члены Совета Гильдии Сопровождения.
Иерархия в Гильдии была не такой уж и сложной. Главным был капитан, именно он принимал все фундаментальные решения и перечить ему не мог никто. Справа и слева были старшие Гильдии, каждый из которых занимался одной из важных сфер или же ресурсов: денег, контрактов, снабжения, строительства, законности и охраны. Мармелин тоже имел ранг старшого, но в совет был не вхож и ни за какой ресурс не отвечал. Ниже старших были рядовые члены и новички. В свое время темному эльфу предлагали занять место в совете, но он отказался, так как слишком любил свободу и возможность путешествовать. Сидение в башне целыми сутками и месяцами он себе никак не мог представить, но от звания старшого, не отказался, потому что это давало ему многие привилегии, которых не было у рядовых.
– Согласно Уставу Гильдии Сопровождения старшой Мармелин явился после завершения контракта. – Встав на одно колено перед Советом, как того требовал этикет, громко и четко отрапортовал Мармелин.
– Продолжай! – Молвил капитан Елисимар, сделав еле уловимый жест рукой.
Капитаном Гильдии был светлый эльф, что было не типично для представителей их расы, ведь они были полностью поглощены магией и ее силой. Старшие же были представители разных рас. Два человека, Карпетус из ресурса денег и Чирамбус из ресурса законности. Гном Дандуин из ресурса строительства, орк Клыкохват из ресурса охраны, полурослик Загребук из ресурса снабжения, что тоже была редкость, ибо представителей этой расы за уши не вытащить из своего Края. Ну и представительница расы, некогда правившей всеми лесами нимфа Арамфидора из ресурса контрактов, они были еще малочисленнее, чем даже темные эльфы.
– По результатам вылазки за стену с Сэром Реджином спешу доложить, что, – Начал полный доклад темный эльф. – Сэр Реджин почил смертью храбрых, в неравном бою с трехглавым драконом. Бой был быстрый и не имел никаких шансов на победу уважаемого рыцаря. Согласно контракту в ресурс гильдии перешли один боевой конь в броне из серебряной стали, мешок с десятью тысячами золотыми, так же доспехи и оружие Сера Реджина из серебряной стали и личные вещи, которые позже канцелярия передаст родственникам усопшего, если таковые объявятся.
– Да хранит его душу Морсинея! – В один голос молвили старшие Карпетус и Чирамбус.
– Что насчет стороннего заработка, не учтенного и не зарегистрированного контрактом? – сказочно мелодичным голосом пропела нимфа.
Ого, как! – Подумал Мармелин. – Ты погляди, прознали! А может, доложил кто? Хотя нет, вряд ли. Скорее всего, Арамфидора смогла эмпатическими силами своими определить мою излишнюю удовлетворенность походом. Надо впредь держать свои эмоции в узде перед Советом и не дать им ни малейшего колебания. Не зачем давать повод в чем-то меня подозревать. Секретный пакт Сасифоры все-таки на то и секретный и он не для людей, которые присутствуют тут в Совете.
– Так же в процессе похода удалось добыть из цепких и могучих лап дракона мешок золотых общей суммой в пятнадцать тысяч. – Добавил Мармелин с совершенно невозмутимым видом глядя в прекрасное лицо Нимфы.
– Не думал, что члены Гильдии Сопровождения являются еще и членами Гильдии Воров. – Сухо заметил Карпетус.
– Что вы не в коем разе! – Замахал руками Мармелин. – Данная сумма была получена в словесной баталии с драконом, после того, как он решил подкрепиться не только человеченкой, но и закусить свою победу темным эльфом.
– Согласно Уставу Гильдии Сопровождения – любой сторонний заработок члена Гильдии, заработанный в походе своим умом и талантом, а не запрещенными Уставом способами является непосредственно полной собственностью члена Гильдии. – Сказал капитан, и Карпетус не скрываясь, недовольно скривил губы. – Есть ли еще что доложить старшому Мармелину Совету?
– Нет, мой капитан. На этом все. – Темный эльф с уважением склонил голову.
– В таком случае вы свободны Мармелин, по уходу из гильдии зайдите в палату казны и заберите положенную вашу долю с учетом стоимости коня и доспехов с оружием. – Капитан был всегда честен и справедлив. – Но это еще не все. Подойдите ко мне ближе старшой.
Мармелин с любопытством подошел к мраморному креслу, на котором восседал светлый эльф с его бледной практически белой кожей, правильными чертами лица, яркими зелеными глазами и острыми ушами. Волосы капитана были полностью белоснежными, что говорило о его уже, даже для эльфа, почтенном возрасте, и ниспадали на плечи. Глаза капитана внимательно смотрели на темного эльфа, отчего ему стало как то не по себе.
– Мармелин. – Начал Капитан. – Вы отсутствовали месяц и четыре дня, но через неделю после вашего отбытия с Сэром Реджином в Грязные земли к нам на ваше имя пришло письмо от Короля Города Плодовитого. Возьмите.
– Мне письмо от Короля?! – Искренне удивился темный эльф. – С его Величеством я не имел чести общаться уже как минимум лет шестьдесят.
– Быть может, в таком случае вы зачитаете Совету послание нашего Короля старшой Мармелин? Очень интересно. – С лукавой улыбкой спросил Чирамбус.
– При всем уважении к Совету старшой Чирамбус это письмо было адресовано мне, а не членам достопочтимого Совета. Не думаю, что Государь хотел бы, что бы его читали…эм… при сторонних слушателях, коим он не адресован. – Парировал вопрос Мармелин. – Я могу идти господин капитан?
– Идите Мармелин. Вы отлично поработали, как всегда. – Снова еле-еле махнул рукой Елисимар.
Темный эльф убрал письмо во внутренний карман своего камзола, поклонился на прощанье и резко развернувшись, направился в выходу. Он прямо так чувствовал полные ненависти и презрения взгляды Чирамбуса и Карпетуса. Некоторые люди просто не способны скрывать свое презрение и неуважение к другим расам.
Однако все до просто необычайности странно. Сначала Гортаур говорит, что ощущает, что что-то грядет. Теперь письмо Короля, которое он мне послал в аккурат тогда, когда меня не было на месте. Всё это весьма и весьма подозрительно.… Ну ладно. Всё это потом, потом и еще раз потом. Сначала мне нужно поесть, отдохнуть, привести мысли в порядок, затем выпить горячительного с долгого странствия. Все остальное уже станет ясно после.
Мармелин еще минут двадцать пробыл в палатах казны, где скрупулёзного вида гном-казначей высчитывал по монеточке его долю с похода. Затем, забрав свои пожитки с конюшни и вложив в них увесистого вида мешок, что насчитывал двадцать тысяч золотых, темный эльф насвистывая незатейливую мелодию направился прямиком к трехэтажному и огромному трактиру «Веселый Нелюдь».
Глава 3. Трактир «Веселый Нелюдь».
Трактир «Веселый Нелюдь» был просто огромен, по меркам рядом стоящих домов или домишек. Один этаж этого здания был с два этажа обычных домиков поселения, а на минуточку здание было трехэтажным. Ширина и длина трактира тоже вызывали восторг, ибо в длину он был две тысячи метров, а в ширину тысяча метров. Такие размеры и объемы обуславливались тем, что хозяином таверны был огр со звучным именем Бурк. Огры были самые маленькие ростом из гигантов Мощного Клыка, всего лишь в два человеческих роста, то есть средний рост человека, варьировавшийся от ста семидесяти, до ста восьмидесяти сантиметров был взрослому огру по пояс. К слову средний рост темных эльфов был от ста пятидесяти до ста шестидесяти пяти сантиметров. Рост светлых эльфов был от ста шестидесяти до ста семидесяти сантиметров. Поэтому средним мерилом размеров созданий было принято считать средний рост именно человека. Как-никак они правили сейчас на континенте Бытия.
Именно в этом трактире в одной из комнат и жил Мармелин. Он просто обожал свою огромную комнату с высоким потолком, замкнутые пространства эльф не любил. Наверное, сказывалось прошлое его народа, ведь до появления человека в Масштамирье темные эльфы жили преимущественно под землей. Хотя и сейчас бежавшие и не смирившиеся с поражением остатки, некогда наводившего страх на весь континент его народа, вновь забрались под землю зализывать раны в Грязных землях. Такую участь для себя Мармелин не желал.
Подойдя к входной двери, темный эльф услышал веселую ненавязчивую клавишную музыку, а так же гомон и смех. Улыбнувшись, он ногой с грохотом открыл дверь и резко зашел внутрь. Музыка, гомон и смех мгновенно стихли и на ворвавшегося эльфа уставились с двадцать, а то и тридцать пар глаз, кое-кто полез за пазуху за оружием.
– Я вернулся елки палки! – Крикнул Мармелин. – И вернулся с большой добычей! Бурк всем присутствующим по кружке фирменного эля за мой счет!
Раздался оглушающий и одобрительный крик, кто-то подбежал похлопать его по плечу, некоторые встали пожимать руку эльфу, когда он проходил внутрь к своему, всегда забронированному за ним и его друзьями столику в этом заведении. Столик находился в углу у окна и стоял немного поодаль от барной стойки и основной массы столов. Так было оговорено с хозяином таверны, когда Мармелин стал снимать у него комнату. Несмотря на свой веселый нрав, большие скопления людей и иных рас вокруг себя темный эльф плохо переносил. Кстати по поводу людей. В этой таверне их, конечно же, обслуживали, но особо не приветствовали. Для них чуть поодаль была другая таверна «Кружка Короля». Хотя из присутствующей тут толпы люди тоже были. А за его столиком Мармелина сидели двое его друзей и согильдийцев.
– Ну не можешь ты без фарса да ушастый! – Рыкнул Мармелину его друг орк с именем Обрык, рядовой Гильдии Сопровождения, в прошлом один из старших Гильдии Бойцов. – Всё тебе надо показать, что твои эльфийские яйца золотее, чем у других да?
После этих слов Обрык встал и крепко обнял друга, да так, что хрустнули, видимо все кости в теле эльфа разом. Дыхание Мармелина перехватило, когда он стал пытаться вырваться из крепких зеленых рук орка.
– Да отпусти ты его, убьешь же зелень неотесанная. – Крикнул второй друг и согильдиец. Это был гном по имени Тамур, тоже рядовой Гильдии Сопровождения и в прошлом тоже член другой гильдии, но Гильдии Инженеров. – Мармелин рад видеть тебя в целости и сохранности, но обнимать не буду, вижу, ты только с дороги и даже еще не мылся. Фу, фу, фу!
Если бы кто-то лет двести назад сказал, что темный эльф, орк и гном будут лучшими друзьями, его не то, что бы подняли на смех, его тут же прирезали бы где-нибудь в темном переулке, причем один из этих рас, за оскорбление. Но, времена изменились, точнее люди их изменили. Орк был мощного и мускулистого телосложения, с огромными накаченными ручищами и большими выступавшими клыками из нижней челюсти. Ростом Обрык был на голову выше самого высокого человека. Голова гладко выбрита на лысо и лишь из макушки шел длинный, доходивший до лопаток хвост, украшенный металлическими кольцами. Особая гордость клана Обрыка, выращивать длинные хвосты в знак их побед. Если орк терпел поражение, хвост срезался в знак позора. Кожа была ярко зеленого цвета, а узкие глаза имели красноватый оттенок. Одет Обрык был в коричневый камзол и брюки. За спиной были сложены два ятагана, а на поясе висел миниатюрный барабан и погремушка. К слову члены Гильдии Сопровождения не носили оружия, так как им не приходилось участвовать в сражениях, но орк после вступления в Гильдию наотрез отказался сдавать свои ятаганы, как память о былых временах. Погремушка и барабан были уже реликвиями Гильдии, как и Летопись у Мармелина.
Гном же был ростом человеку по живот где-то, может чуть выше. Густая коричневая борода была ухоженной и смазанной приятно пахнущим бальзамом, глаза были маленькие и черные, на носу красовались специальные очки. Одет гном был в синий кафтан и черные брюки. На поясе красовались с десяток дудочек, флейт разнообразных размеров и резных работ. Тоже реликвии Гильдии Сопровождения. На голове гнома был капюшон тоже синего цвета.
– Ладно, ладно садись. Чего уж там. – Наконец то, орк выпустил друга из своих дробящих кости объятий. – Есть, пить будешь? ЭЙ, БУРК!
– Иду! – буркнул Бурк в ответ, подходя к столу друзей. – Что будешь Мармелин?
– Я думал поесть, но после такой пылкой встречи думаю, что до вечера мне вряд ли что полезет. – Сказал эльф, проверяя, не сломано ли у него что-нибудь. – Давай пока выпить кружку фирменного эля.
– Какую кружку? Мелкую? Среднюю?
– Обижаешь хозяин! – Поднял бровь Мармелин. – Нам троим по ТВОЕЙ фирменной кружке на стол.
Огр скривил губы в подобии улыбки, от которой у нежных особ возникли бы кошмары, и была бы сломана психика на долгие годы. Буквально через несколько минут перед друзьями возникли кружки гигантских размеров, которые если огр мог поднять одной рукой, друзья еле-еле поднимали двумя. Мармелин оценил взглядом присутствующих и сделал вывод, что тысячу золотых он уже потратил в любимой таверне. Возможно, не стоило так шиковать, но повод был, ведь он принес в два раза больше добычи.
– Ну! Рассказывай, что там в Грязных землях? Совершил ли Сер Реджин подвиг? Что видел, что слышал? – Сделав большой глоток и утерев губы рукавом, от чего рядом сидящего гнома перекосило, начал разговор Обрык.
– Ну что сказать друзья. – Начал темный эльф. – Сер Реджин пал смертью храбрых буквально за 2-3 секунды в схватке с Гортауром.
– За почившего! – Рыкнул орк, поднося двумя руками кружку ко рту.
– Хоть мне он никогда не нравился, но за почившего. – Повторил гном. – Трудно быть шестнадцатым ребенком, еще и бастардом. По себе знаю, я двенадцатый сын своего отца, хоть и не бастард.
– За почившего. – Повторил Мармелин. – И вот, как говорится все его имущество, конь, доспехи и оружие плавно перекочевало в казну нашей Гильдии, но примечательно было не это…
– А что? – Орк бесцеремонно перебил эльфа. – То, что старик Гортаур за много лет поел свежатенки?! Ха. Он, наверное, тебе еще спасибо сказал, что ты привез к нему не просто абы кого, а королевскую кровь!
– Нуууууу. – Скромно начал эльф. – Он был благодарен на пятнадцать тысяч золотых, но примечательно не это. То, что сказал Гортаур, заставило меня задуматься друзья.
Орк и гном с интересом склонились ближе к Мармелину.
– Гортаур заявил, что что-то страшное уже пришло в наш мир и оно уже здесь. Что грядет какой-то очередной катаклизм.
– Да ну. – С недоверием сказал орк. – Глупости всё это. Бредни старика отшельника. Посмотри сам вокруг. Люди, эльфы, гномы, огры и прочие сидят вместе и напиваются. Королевство сильно как никогда. Его легионы как были грозной силой, так и остались. Ну а Король…
Вдруг монолог Обрыка резко и громко прервала Птица-Новостница. Благодаря магии эльфов и дрессировщикам в каждом трактире, таверне и постоялом дворе, а так же во всех гильдиях, правительственных учреждениях, институтах, школах и штабов легионов стоял постамент, на котором восседали огромные черные вороны умеющие говорить. Кормление и содержание Птиц-Новостниц было за счет стороны, которая их у себя держала. Через них путем магии Король мог обратиться ко всем своим подданным во всех частях Всёграда. Делалось это не так часто и в основном использовалось, что бы оповестить народ о каких-то переменах в королевстве, о принятых законах, налогах, строительстве каких-то новых объектов, и об особенных королевских указах. В этот раз птица была особенно взволнована и Бурк громогласным ревом «ТИХО!!!» одним махом обратил внимание всей хмельной толпы на птицу. Громко каркнув ворон, заговорил человеческим голосом:
– ВНИМАНИЕ СОГРАЖДАДЕ! Как люди, так и не люди, слушайте и не говорите потом, что не слышали! Я Мордат Первый, старший сын Короля Города Плодовитого, один из Шестнадцати с прискорбием и болью в сердце сообщаю вам, что Король Всёграда Город Плодовитый сегодня ночью отошел в мир иной в силу возраста. С сегодняшнего дня я принимаю на себя бремя правления нашим великим государством и обязуюсь так же впредь верно служить нашему народу, как людям, так и не людям до скончания своих дней. Принцесса Миркела находится в добром здравии и несет траур в своих покоях и пока не в состоянии нести речи гражданам нашего государства. Отныне я Король Мордат Первый объявляю всем: Первое. Я призываю всех своих братьев и их рыцарей незамедлительно явиться во дворец и принести мне клятву верности, а так же верности короне и Всёграду. Мои братья Горнад Пятый, Авар Шестой и Континий Десятый, а так же их рыцари уже принесли мне клятву. Так же клятву принесли весь Первый Победоносный легион и Четвертый Львиный легион. Второе. Я так же приказываю консулам всех легионов, включая Восемнадцатого Надзорного Легиона, Семнадцатого Островного Легиона и Шестнадцатого Приграничного легиона прибыть во дворец для принесения клятвы верности. Сроку даю четыре месяца. Это касается и генералов вспомогательных отрядов, как всадников, так и стрелков. Я жду вас во дворце для принятия клятвы верности, вы все же являетесь частью нашей могучей армии и имеете равные права с легионерами. И третье. После принесения мне клятвы верности всеми моими братьями, рыцарями, легионерами и генералами я буду ожидать у себя во дворце глав поселений, гильдий и областей и представителей всех рас и народов обитающих в нашем великом Всёграде. Если вы не спешите пока принести мне клятву верности, тогда не мешайте. А если будете мешать, то будете уничтожены. Надеюсь на ваше благоразумие. Ваш Король Мордат Первый!
И птица замолчала. Оглушающая тишина наступила в трактире. Все присутствующие стояли с открытыми ртами и широко открытыми глазами, даже невозмутимый, словно камень Бурк стоял как вкопанный.
– Очешуеть… – Нарушил тишину голос Обрыка.
Глава 4. Письмо Короля.
Еще, наверное, с полчаса посетители таверны выходили из оцепенения и потихоньку начали расходиться по домам, семьям и друзьям, что бы рассказать свежие новости. Огр Бурк медленно бродил от стола к столу, собирая грязную посуду и кружки, а так же протирая их начисто. Было видно, что после сегодняшней новости торговли и посиделок явно больше не будет. Троица друзей все это время сидела молча и допивала свои огромные кружки. Хмурые мысли предстоящих ужасов яркими картинами возникали в их головах.
– Друзья! – Прервал тишину Мармелин. – Я думаю, что нам нужно подняться ко мне в комнату и продолжить пировать там. Ну и у нас теперь есть много что обсудить. Эй, Бурк нальешь нам еще по твоей кружке в моей комнате и, еще думаю, нам нужны будут свиные, говяжьи и бараньи ребрышки по порциям тоже.
Поднявшись на третий этаж, в комнату темного эльфа троица расположилась в креслах вокруг большого круглого стола. Убранство в жилище было простым и без изысков. Высокие, даже можно было бы сказать огромные потолки, такие же большие окна, двуспальная широкая кровать, шкаф, стол и кресла. Так же была небольшая уборная с ванной. В углу стоял огромный сейф из серебряной стали, который не вскрыть и не взломать. Этот сейф был особой гордостью Мармелина, сделанный на заказ у лучших гномьих мастеров, и стоил он огромное состояние.
– Ну что трындец да? – Задал вопрос Обрык, обгрызая очередное ребрышко и сделав огромный глоток из кружки.
– Трындец или не трындец будет зависеть от множества факторов и переменных. – Заметил гном.
– Именно. – Сказал темный эльф. – В первую очередь все будет зависеть от остальных бастардов короля, как они поступят и каковы их амбиции. Дальше консулы легионов. На чью сторону встанут они. Не думаю, что Надзорный, Приграничный и Островной легионы вступят в борьбу и оставят свои позиции. Все-таки они дали иные клятвы и обычно короли к ним приезжали, а не их консулы к королю. Ну а третье… Третье меня волнует больше всего – это, что предпримут Оркская, Гномья и Вспомогательные Области.
– Не знаю как коротышки в горах и вспомогатели, но наши не восстанут, пока не поймут что победят. – Заметил орк. – Мы слишком сытно стали есть, находясь в составе королевства, и мало проливаем Оркской крови, от этого мало кто откажется.
– Думаю, если провести анализ этих пятидесяти лет, как Город Плодовитый дал всем равные права, я смогу так же сказать про гномьи кланы. Все еще помнят это блистательное заклятье и осаду всех гор разом. – Повторил, уверенность в своих соотечественниках Тамур.
– Слишком много переменных и не предсказуемых моментов. – Задумался Мармелин. – Что мы знаем точно, если основываться на фактах. Первое, Мордата Первого никто в королевстве не любит и никогда не любил, соответственно другие братья вполне могут восстать против него заручившись поддержкой легионов и рыцарей. Быть может даже Вспомогательными отрядами. Начинается гражданская война друзья…
Темный эльф резко встал с кресла и подошел к шкафу. Открыв и некоторое время, копошившись в нем, он, наконец-то, извлек большую карту континента Бытия и разложив на столе перед друзьями, сдвинув провиант и кружки к краю стола.
– Теперь по существу! – Сказал Мармелин, взяв свиные ребрышки и начав их раскладывать на карте. – Это бастарды короля. Четыре ребрышка в Родоначальной области это Мордат Первый, Горнад Пятый, Авар Шестой и Континий Десятый, которые фактически сейчас со своими рыцарями и двумя легионами Первым и Четвертым захватили власть.
Темный эльф взял еще два говяжьих ребрышка и положил их рядом со свиными. Обозначая видимо два присоединившихся к четверке бастардов легиона.
– Почему легионы говяжьи ребрышки, а не бараньи? – Спросил Обрык.
– Да не суть.– Остановил друга Мармелин. – На данном этапе, те кто захватил власть находятся, по сути, в меньшинстве, если судить по расстановке сил. Потому что Габриэль Второй, между прочим, самый порядочный из сыновей Города находится как раз в Области Легионов, где квотируются на данный момент Второй Железный, Третий Выносливый и Пятый Орлиный Легионы. В Области Корабелов сидят двое сыновей Чилим Третий и Понвоний Четвертый, и в Области Корабелов тоже находятся три легиона, что несут службы в океанах. Это Шестой Штурмовой, Седьмой Осадный и Девятый Достойный. Таким образом, мы видим уже, скорее всего образованных три лагеря, которые будут соперничать за власть.
– А что с остальными сыновьями и легионами? – Спросил Тамур. – Как-то я не уделял особое внимание расстановке сил, политических дрязгах и тому подобное.
– Для этого у тебя всегда был я мой добрый друг! – Улыбнулся Мармелин. – Трое сыновей Буран Седьмой, Арчим Восьмой и Туберий Девятый с рыцарями и двумя легионами Восьмым Плавучим и Десятым Зорким отправились на кораблях на запад через океан в поисках новых земель. Симбур Одиннадцатый находится на Острове Хранителей Стихий с Семнадцатым Островным Легионом, и как я сказал, они, навряд ли будут участвовать в войне за власть. Другая троица сыновей Ювейн Двенадцатый, Гольганг Тринадцатый и Бурдин Четырнадцатый с тремя легионами Одиннадцатым Разведывательным, Двенадцатым Ударным и Тринадцатым Молодым Легионом отправились на дальний восток за Грязные Земли и Дикие в Пустоши в Неведомый Край в экспедицию. И самое интересное, что плаванье на запад и экспедиция на восток начались практически одновременно буквально пару месяцев назад.
– Ясень пень это не просто так вдруг. – Рыкнул орк. – Где еще два легиона?
– А вот это я дорогие друзья не знаю. – Развел руками в разные стороны Мармелин. – Четырнадцатый Резвый и Пятнадцатый Дикий Легионы как то пропали с поля моего видения, как и Ольфений Пятнадцатый, последний сын короля. Не имею ни малейшего понятия, где в пределах нашего Города-Государства они находятся… Как вы знаете, Сер Реджин Шестнадцатый погиб. А Шестнадцатый Приграничный и Восемнадцатый Надзорный легионы тоже не сдвинутся с места. Вот такие дела друзья. И во всем этом мы не знаем наверняка, как себя все-таки поведут Оркская, Гномья и Вспомогательные области. Край Полуросликов видимо вновь останется в стороне.
И друзья молча стали наблюдать за разбросанными на карте ребрышками, будто оценивая происходящее уже с точки зрения военных знаний. Мармелин был самым старшим из друзей. Ему было триста шестьдесят пять лет, и он видел и участвовал в двух Великих Межрасовых Войнах на стороне Союза Рас. Так же видел становление государства человеческого. К слову, эльфы не были бессмертными, но были в Масштамирье самой долгоживущей расой, не считая конечно драконов. В отличие от человека, продолжительность жизни которого достигала от шестидесяти до семидесяти лет, эльфы жили от девятисот до тысячи лет. Гномы жили до пятисот лет, орки до трехсот пятидесяти лет, и то насчет орков это был не доказуемый факт, так как постоянные битвы и воинственный нрав не давал им дожить и до ста пятидесяти лет. Мармелин с отеческой теплотой посмотрел на своих друзей, ведь каждому из них было не более ста двадцати лет и они были слишком молоды, когда сто лет назад пал последний Союз Рас и нелюди проиграли последнюю Вторую Великую Межрасовую Войну. Его друзья были взращённые уже в государстве людей и войны не видели, а знали только по историческим данным. Молодо – зелено…
– Это все очень и очень скверно… – Наконец нарушил тишину Тамур. – Возникает еще один вопрос. Что наша Гильдия и другие Гильдии предпримут в этой ситуации? Примут ли они сторону одного из бастардов или же останутся в стороне, пока люди будут резать друг друга в борьбе за власть?
– Могу точно заявить, что наша Гильдия Сопровождения не поддержит ни одну из сторон в гражданской войне. – Вдруг возле стола из воздуха материализовался капитан Елисимар, заставив орка подавиться элем, а гнома громко ойкнуть.
– Почему на карте легионы представлены говяжьими ребрышками, а не бараньими? – Задал вопрос светлый эльф и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Только что было голосование Совета по поводу того, что нужно делать нашей Гильдии в сложившейся ситуации. Карпетус и Чирамбус естественно голосовали за дачу клятвы верности Мордату. Но, остальные высказались против дачи клятвы, и решили переждать возникшую ситуацию, а потом благополучно принести клятву верности тому, кто победит. Мы всё-таки сопровождаем, а не воюем.
– Капитан.… Зачем?! – Мармелин был просто в шоке, орк и гном тоже сидели с раскрытыми ртами.
Магия телепортации. Одно из самых могущественных заклинаний придуманных светлыми эльфами, еще до появления людей на континенте позволяющее переносить все, включая даже дома и поселения, так же леса и горы с одного места на другой в пределах Бытия. Но плата за его использование была огромна. Чем больше объект, которого надо перенести, тем больше лет жизни списывалось у колдующего. Сейчас капитан переместился в комнату к темному эльфу и, соответственно, его жизнь сократилась на год, плюс минус пару месяцев.
– Ой, да ладно, что вы. – Махнул на них руками капитан. – Мне девятьсот тридцать три года, я уже прожил достаточно в этом мире, что бы переживать за лишний год моей и без того долгой жизни, к тому же обстоятельства заставляют торопиться. Вижу, вы основательно, и досконально представили всю ситуацию, в которой оказалось наше Королевство, и практически учли все переменные, а так же расстановку сил. Но! Вы не учли один немаловажный фактор, который сейчас в ближайшее время будет играть одну из решающих ролей в предстоящем конфликте. Это принцессу Миркелу.
– В смысле?! – Удивился гном. – Она же женщина и по закону Всёграда не имеет право на трон!
– Мармелин, думаю тебе нужно показать письмо короля своим друзьям. – С этими словами Елисимар повернулся к темному эльфу.
Точно! Письмо короля, которое он мне написал перед всеми этими событиями. В свете всего произошедшего, я даже забыл про него совсем. Но почему капитан сейчас сделал упор на этом письме и приплел сюда еще принцессу?! Что-то не нравится мне вся эта ситуация. Ой, как не нравится…
– Смелее Мармелин. – Тем временем продолжил светлый эльф. – Поверь мне и своим друзьям ты можешь доверять.
Темный эльф посмотрел на своих друзей, которые с любопытством на него глядели. Еще раз взглянул в глаза своему капитану и, не увидев в них ни намека на ложь или какой либо подвох, полез за пазуху, вытаскивая письмо из кармана. Сорвав толстую королевскую печать, на которой был изображен щит и шлем легионеров, раскрыв письмо, Мармелин стал читать его вслух:
Мой дорогой Друг и мой самый лютый Враг Иисимар Сану, я понимаю, что мы не виделись и не общались с тобой уже ни много ни мало, а где то около шестидесяти лет. И я помню данное мною тебе обещание никогда не беспокоить тебя и не обращаться к тебе без крайней на то нужды или повода. Поверь, что сейчас этот повод есть, и он как никогда важен и глубоко тревожит меня. Не буду вдаваться в большие подробности происходящего во Дворце и Родоначальной Области, но мне уже семьдесят девять лет и как ты знаешь, у меня нет ни одного законного наследника. Мои сыновья, не смотря на всю мою к ним любовь и те традиции, и устои, что я хотел им привить, и как я бы не хотел их воспитать героями, к сожалению не удались. Возможно только в Габриэле, Ольфении и Реджине проскальзывают те ноты благородства, чести и королевских качеств, которые есть и у моей дочери, но напрочь отсутствуют у других сыновей. И я начинаю, будучи уже в годах, сожалеть, что вместо того, что бы обратить особое внимание на свою родную дочь и предоставить ей обширный набор прав, я тратил время на тех, кто может поставить королевство на грань уничтожения. Да, мой друг и враг, я пишу тебе совершенно искренне и в здравом рассудке о том, что никто из моих сыновей не достоин трона. А с честью сможет исполнять свой долг, защищать государство и все расы в нем обитающие лишь та, которой по закону это запрещено. К сожалению, подготовить Всёград к таким кардинальным реформам я не смогу физически и по времени, потому что нужно будет как-то постепенно вводить законы и поправки, в то же время каким-то образом отодвинуть своих многочисленных сыновей от власти, которые спят и видят, когда их отец отойдет в мир иной. Физически же я заболел Костлявой Рыхлятиной и самые лучшие лекари и маги не могут мне помочь, давая сроку жизни не более пяти лет, которые я рассчитываю провести с толком и умом готовя Всёград к приходу Королевы, а не короля, и это будет самый верный мой шаг на протяжении всей моей жизни, не считая принятие закона о Равноправии Всех Рас. И в свете происходящих со мной событий и моего осознания и тревоги за будущее построенного моим отцом и мною королевства я Прошу тебя, если со мною что-либо случится или же в отпущенный мне срок я не успею привести Миркелу к трону – помоги ей! Я прошу именно тебя мой старый друг и враг, потому, что больше ни у кого из всего государства не хватит ни сил, ни разума, ни хитрости посадить на трон Всёграда Королеву. Я прошу тебя, потому что больше никому не могу доверить её жизнь и будущее. Да, я прошу о многом, возможно даже о невозможном, но вспомни наши клятвы, которые мы давали друг другу, тогда они тоже казались нереальными и невыполнимыми, но я исполнил свою перед тобой. Теперь пришла твоя очередь. И прости меня за то, что возлагаю на твои плечи будущее всего государства.… Отныне считать это письмо официальным завещанием, а его обладателя официальным представителем и полноправным исполнителем моей воли. Второй Король Всёграда Город Плодовитый.