Маунтволкер (I)

© Тайниковский

© ИДДК

Глава 1

Я сидел возле корней и смотрел на свои руки, кожа на которых была тёмно-серого цвета и твердая словно камень.

– Ада, скажи какой у меня сейчас рост и вес? – спросил я искусственный интеллект, поднявшись в полный рост.

– Всё не так плохо, как могло бы быть. Рост увеличился всего на метр, и теперь он составляет пять с половиной метров, а вот с весом всё гораздо хуже.

– Говори, – усмехнувшись, отвечаю я, прекрасно понимая, сколько я примерно могу весить.

– Полторы тонны, – произносит Андромеда.

– Ничего себе! – я даже присвистнул от удивления.

– Такие дела. Я бы на твоём месте держалась подальше от воды и кораблей, – усмехнувшись, прокомментировала искусственный интеллект.

– Да, с моей транспортировкой могут возникнуть проблемы, – задумчиво ответил я Андромеде.

– В любом случае, выведи перед глазами мои статы. Хочу посмотреть, во что я превратился.

Реальное имя: Кинг.

Раса: маунтволкер

Характеристики:

Сила – 250

Ловкость – 20

Интеллект – 100

Живучесть – 100

Выносливость – 100

Интуиция – 4

Удача – 3

Навыки:

Берсёрк (расовое/пассивное)

Стальной вихрь (активное)

Мощь предков (расовое/пассивное)

Неостановимый (расовое/пассивное)

Сопротивление холоду (расовое/пассивное)

Толстолобый (расовое/пассивное)

Прочный скелет → замена на Нерушимый скелет (расовое/пассивное)

Дикий рывок (расовое/активное)

Каменная кожа (расовое/пассивное)

Сопротивление ядам → замена на Иммунитет к ядам (расовое/пассивное)

Геомант (расовое/пассивное)

Крушитель (расовое/пассивное)

Стойкий (расовое/пассивное)

Каменное изваяние (расовое/активное)

Встряска (расовое/активное)

[скрытность – 14 уровень]

[владение пращой – 5 уровень]

[тихая поступь – 7 уровень]

[изворотливость – 4 уровень]

[скрытая атака – 11 уровень]

[атлетика – 15 уровень]

[физическая мощь – 20 уровень]

[обнаружение ловушек – 5 уровень]

[бдительность – 3 уровень]

[владение арбалетом – 5 уровень]

[владение мечом – 6 уровень]

[владение щитом – 6 уровень]

[парирование – 6 уровень]

[второе дыхание – 5 уровень]

[астральное тело – 2 уровень]

[магический резервуар – 6 уровень]

[медитация – 5 уровень]

[владение магией земли – 1 уровень]

– А ты стал гораздо сильнее, – голос Андромеды отвлёк меня от созерцания «нового себя».

– И не говори… – не веря увиденному, отвечаю я искусственному интеллекту. – У меня одной только силы две с половиной сотни.

– И сотня интеллекта, – довольно сказала Ада.

– И сотня интеллекта, – повторил я её слова. – Выведи перед глазами описание новых навыков, которые я получил, став маунтволкером.

– Хорошо, – отвечает ИИ, и перед моими глазами появляются строчки текста.

Нерушимый скелет (расовое/пассивное) – улучшенная версия Прочного скелета. Данный навык делает скелет владельца настолько крепким, что его практически невозможно разрушить физическим воздействием.

Каменная кожа (расовое/пассивное) – навык наделяет владельца очень прочной кожей, которая отлично защищает его от физических повреждений, а также даёт хорошую защиту от магии.

Иммунитет к ядам (расовое/пассивное) – улучшенная версия сопротивления ядам. Навык даёт владельцу иммунитет ко всем существующим ядам в мире.

Геомант (расовое/пассивное) – благодаря крови Бога гор, текущей в крови маунтволкеров, они намного лучше чувствуют энергию элемента земли, и гораздо эффективнее используют магию на основе этого элемента.

Крушитель – удары владельца этого навыка наносят дополнительные физические повреждения неодушевлённым объектам.

Стойкий – владелец данного навыка получает дополнительное сопротивление всем негативным эффектам, вроде замедления, оглушения, паралича и так далее. Также, владельца данного навыка сложно сбить с ног.

Каменное изваяние – активное умение, позволяющее владельцу полностью обратиться в несокрушимый камень.

Встряска – активное умение, позволяющее владельцу вызвать небольшое локальное землетрясение.

Описаний как всегда было немного, но это в любом случае лучше, чем вообще ничего.

– Да уж, по сравнению даже с минотавром я стал гораздо сильнее, – произнёс я, когда прочитал описание полученных навыков.

– Плюс ко всему ты получил на халяву медитацию, владение магией земли, а также апнул навык магического резервуара. Теперь из тебя может выйти неплохой маг… Ну или во всяком случае, ты хотя бы сможешь её использовать, – усмехнувшись, произнесла Ада.

– Это да. Ты представляешь, как будет выглядеть лицо магички, когда я снова коснусь магометра?

– Я представляю её лицо, когда она вообще увидит тебя. Она к минотавру-то привыкнуть не могла, а теперь ты груда каменных мышц, при этом высотой с двухэтажный дом.

– Это да, – на моём лице появилась улыбка, стоило мне представить нашу с девушкой встречу.

– КИНГ?! – мой внутренний диалог с Андромедой прервал голос Арето.

– Да, это я. Всё нормально, – отвечаю я амазонке и сажусь на землю.

– Ничего себе! – воительница оглядывает меня с ног до головы.

– В общем, пока я буду таким, – говорю я Арето, и на моём лице появляется улыбка.

– Мне даже сложно представить, насколько ты силён, – произносит амазонка, не сводя с меня глаз.

– Мне тоже, – я оглядываюсь по сторонам, и вижу пальму. – Сейчас как раз и проверю.

Встаю и подхожу к пальме. Хватаюсь за ствол и начинаю тянуть на себя.

– Это оказалось проще, чем я думал, – произношу я, когда пальма оказывается у меня в руках. Очищаю её верхушку от листьев, отламываю тонкую ненужную часть, и в итоге, получается неплохая дубина.

Беру её в одну руку, и делаю пару взмахов.

– Не хотела бы я попасть под удар такой штуковины, – амазонка покосилась на дубину-пальму.

– Выспалась? – спрашиваю я Арето.

– Да и готова идти дальше! – на лице воительницы появилась улыбка.

– Хороший настрой! – отвечаю я Арето, и поворачиваю голову к Сумрак. Мой питомец, который сейчас снова был мне практически по пояс, посмотрел на меня и нехотя поднялся. Подойдя ко мне, понюхав, и убедившись, что это всё ещё я, он лизнул мне руку и зевнул.

– Как он вообще тебя узнает? – амазонка покосилась на скорпиканта.

– Понятия не имею, – пожал плечами я. – Сумрак была со мной ещё с того момента, когда я был гоблином, а она падальщиком.

– Вы самая странная парочка, которую я когда-либо видела, – усмехнулась Арето, и попыталась погладить моего питомца, но она зарычала. – И чего она на меня так въелась, я даже её тварью перестала называть!

– Я думаю, она просто злопамятная, – улыбнулся я амазонке и потрепал скорпиканта по макушке. – Ну, или банально она ревнует.

– Ко мне?! Хах! Ты себя-то видел? Сейчас я даже не представляю, как бы мы это делали! – девушка покосилась на мой пояс.

– Именно сейчас? То есть раньше у тебя такие мысли возникали? – удивлённо поинтересовался я.

– Когда ты был орком, да, – спокойно ответила Арето. – А вот насчёт минотавра не уверена. Видела я тот набалдашник. Даже будучи амазонкой, меня бы разорвало, не говоря уже о том, что творится у тебя там сейчас, – усмехнулась воительница и кивнула в область моего паха.

– Да уж, тут никаких пальмовых листьев не хватит, чтобы закрыть это, – усмехнулся я в ответ. – Хотя из остатков того, что на мне осталось, я думаю можно сделать что-нибудь, что прикрыло бы этот срам, – я осмотрелся по сторонам, и увидел остатки тряпок и брони, которые остались на том месте, где случилась моя эволюция.

Всех лохмотьев, что остались после того, как рапторы несколько раз рвали моё тело на куски, хватило лишь на юбку, которая едва доходила мне до колен. Ходить в подобных одеяниях мне было не впервой, поэтому я не испытывал никакого дискомфорта, учитывая тот факт, что лучшая броня, которая сейчас была на мне – это моя каменная кожа.

– Вроде всё, – я осмотрел свой внешний вид, и остался доволен.

– Ну, самое страшное оружие из того, что я видела, ты прикрыл, – усмехнулась Арето.

– Очень смешно. Между прочим, я от этого страдаю! У меня близости не было с момента, как я стал гоблином.

– Ой, бедняжка, – наигранно ответила амазонка. – Прям великий мученик!

– Да ну тебя, – я махнул на воительницу рукой. – Идём уже. Надо поскорее разобраться с тем летающим ящером, и вернуться обратно на болота. Не думаю, что Тибран обрадуется, если мы надолго пропадём.

– Согласна. Он из тех, кто любит всё держать под контролем, – задумчиво ответила Арето. – А с твоей проблемой я думаю, смогу тебе помочь! Только вечером! И не задавай вопросов, это понятно?! – произнесла девушка, и отвела взгляд в сторону.

– Хорошо, но…

– Без каких-либо «но»! Всё, идём уже! – амазонка подобрала с земли щит, и проверила, как лезвие её клинка покидает ножны.

– Ну, идём, – усмехнувшись, отвечаю я амазонке, наблюдая за тем, как стремительно начинают розоветь её щёки. Всё же она прежде всего девушка, а уже потом амазонка.

Глава 2

Я сидел на земле, облокотившись спиной о дерево.

– Ну, а теперь как учили, – слышу я голос Андромеды. – Представляешь свою магическую энергию в виде сосуда и мысленно тянешься к нему.

– Я помню, – отвечаю я искусственному интеллекту, и спустя пару секунд перед моими глазами появляется большой каменный кувшин, который был весь исполосован жилами, светящимися бледно-голубым светом.

Делаю глубокий вдох, и чувствую, как магическая энергия начинает плавно перетекать в мои руки.

– Ну, теперь тебе надо будет научиться какому-нибудь заклинанию, и сможешь колдовать, – довольным голосом произносит ИИ.

– Ага, вопрос только в том, когда это произойдёт.

– Надо было брать магичку с собой, – усмехнувшись, отвечает Андромеда.

– Ага, чтобы в первом же бою её сожрала какая-нибудь тварь? Боюсь, что даже если бы она и пережила наше «сафари» заикаться она до конца своих дней не прекратила бы… А мне нужен нормальный учитель, – говорю я искусственному интеллекту и открываю глаза.

– Кинг, а что ты будешь делать дальше? Ну, когда покинешь болота?

– Честно? Не знаю, – немного подумав, отвечаю я Андромеде. – Скорее всего, вернусь обратно. Думаю повысить ранг в гильдии охотников на монстров.

– Чтобы иметь доступ к заданиям легендарного ранга?

– Читаешь меня как открытую книгу, – усмехнувшись, отвечаю я Аде.

– Ну так мы с тобой не первый год знакомы, – усмехнувшись мне в ответ, произносит Андромеда.

– Слушай, а сколько мы уже с тобой вместе?

– Миров или лет?

Я задумался.

– Лет, например.

– Сложно сказать. Дело в том, что в некоторых мирах мы задерживались всего на пару недель или даже дней. А в некоторых мы спокойно могли существовать несколько веков…

– Веков?! – сильно удивившись, переспросил я.

– Да. Кинг, мы много где были, – произносит Ада с лёгкой ноткой грусти в голосе. – Я потихоньку, восстанавливаю твою память, и скоро ты всё вспомнишь.

– Это хорошо, – отвечаю я Андромеде и, закрыв глаза, снова начинаю тянуться к своему магическому резервуару. Пока Арето спала, я решил не тратить время зря, а заняться насущными проблемами, а именно разобраться с магией, которая сейчас у меня была развита меньше всего.

– А ты молодец! – похвалила меня Андромеда, когда я смог «дотянуться» до своего «магического источника» с первой попытки.

– Спасибо, но проблема не в этом. Я не понимаю как в этом мире вообще работает сама магия, и без помощи Таиры мне с этим точно не разобраться.

– Это да… – невесело ответила искусственный интеллект. – Я попыталась дать запрос по поводу магии в инфосеть, но не получила никакого ответа. Если перевести ответ на общедоступный язык, он бы звучал «Это ваши проблемы, и решайте их как хотите».

– Неудивительно, – ответил я Аде, пожав плечами. – А когда мы были не в магических мирах, информации обычно было больше?

– Да. Обычно в мирах, где правили технологии, с этим было гораздо проще.

Я тяжело вздохнул.

– Слушай, я никогда не спрашивал, но как вообще определяется, какой мир будет следующим? – задал я вопрос, который давно интересовал меня.

– Обычно всё происходит очень просто. При выполнении основных задач трейсером в мире поступает запрос от инфосети. Как правило, трейсеру даётся на выбор от двух до десяти миров, в которые он может попасть. Если трейсер готов покинуть мир, то перед ним открываются несколько арок, которые служат проходом в другие миры.

– И я сам могу выбрать, какой будет следующим?

– Да.

– А для чего всё это? Ну, в смысле, зачем вообще существуют трейсеры?

– Этого я не могу тебе сказать.

– Я почему-то так и подумал, – грустно улыбнувшись, ответил я Андромеде. – Слушай, а у таких как я, есть возможность выйти из этой «системы»?

– Вообще да. Есть определённые условия, при которых…

– Привет Кинг! – слышу я голос Арето и открываю глаза.

– Привет, – отвечаю я амазонке. – Вернёмся к этому разговору позднее, – обращаюсь я уже к искусственному интеллекту.

– Разумеется, – произносит Андромеда и замолкает.

– Готова идти дальше? – спрашиваю я воительницу, и она кивает головой.

– Заметила за собой такую вещь, что как только я стала высокого уровня, мне требуется гораздо меньше времени на отдых, да и раны заживают намного быстрее. Если раньше после ожесточённых боёв, я могла спать сутками, то сейчас мне хватает трёх-четырёх часов чтобы прийти в форму. С ранениями то же самое.

– Ну, не удивлён. Ты становишься сильнее, и это наверняка оказывает влияние на организм в целом, – отвечаю я амазонке. Я понятия не имел, как рост уровней отражается у жителей этого мира, ибо у меня это происходит за счёт роста статов и прокачки навыков.

– У всех это происходит по-разному, – отвечает Арето.

– В смысле? – меня немного удивил её ответ.

Амазонка задумалась.

– Как бы тебе получше это объяснить… В общем, получая внутреннюю энергию, каждый становится сильнее по-разному. Это зависит от того, какими навыками и как ты пользуешься чаще. Кто-то становится сильнее, кто-то быстрее, у других сильно увеличивается выносливость. У некоторых организм становится настолько прочным, что кожа защищает лучше любого доспеха, и так далее. Все изменения сугубо индивидуальны.

Хм-м, интересно.

– Понятно, – задумчиво отвечаю я Арето. – А как в этом плане обстоят дела у тебя?

– У меня всё просто. Я золотая середина, – амазонка улыбнулась. – Благодаря крови Богини, текущей в наших жилах, я и мои сёстры хороши во всём. Мы и ловкие, и быстрые, сильные, выносливые и так далее, – Арето усмехнулась. – Хотя есть в этом и определённые минусы.

– Какие?

– Мы не можем специализироваться на чём-то конкретном. То есть я, например, не смогу стать невероятно сильной или быстрой, сотворять невероятно мощные заклинания или чтобы мою кожу не могла пробить ни одна стрела. Вот как-то так, – произнесла амазонка и посмотрела вверх. – Сегодня к вечеру мы должны быть у пика, – произнесла она, и перевела взгляд на меня. – Ещё не передумал?

– А с чего бы? Я хотел убить эту тварь ещё будучи минотавром, а уж в нынешней форме я её и вовсе не боюсь. Опять же, мы слишком через многое прошли, чтобы вот так всё бросить и вернуться обратно на болота.

– Согласна, – Арето улыбнулась. – Мне и самой хочется посмотреть насколько сильнее я стала, – воительница осмотрелась и, увидев лежащий на земле кокос, взяла его в руку и сдавила.

Скорлупа раскалывается, будто бы она была сделана из тонкого стекла.

– Раньше ты так могла? – усмехнувшись, спросил я Арето.

– Не думаю, – неуверенно отвечает воительница. – В любом случае, то насколько я стала сильнее, нужно проверять не на кокосах, а на сильных врагах.

– Ну, тогда не будем терять времени, – усмехнувшись, отвечаю я Арето. – Пора уже показать этому летающему ящеру, кто в этих джунглях главный!

– Да уж, это будет нелегко, – произнесла амазонка, глядя высоко вверх. – Верёвка тебя точно не выдержит.

– Да это я и сам понимаю, – отвечаю я Арето, смотря на облака, которые скрывали от нас вершину пика. – О подъёме на вершину, я как-то даже и не подумал, – произнёс я, почесав затылок.

Амазонка посмотрела сначала на меня, а потом на Сумрак.

– Из нас туда сможет подняться только он… Вернее она, – девушка кивнула на моего питомца.

– Ну, меня он точно туда не затащит, поэтому придётся обойти этот горный пик, чтобы найти подъём на вершину. Это займёт время, но других вариантов у меня пока нет.

– У меня тоже, – амазонка тяжело вздохнула.

– Ну, тогда идём, – говорю я Арето, и мы начинаем обходить гору по кругу.

В этот раз нам повезло.

– Смотри туда, – воительница указала на уступ, до которого я мог дотянуться руками. – Здесь, по-моему, нам удастся забраться на верх.

– Хм-м, вроде да. Сейчас попробую, – отвечаю я амазонке. Подойдя к краю уступа, встаю на цыпочки и действительно дотягиваюсь до его края.

Подтянувшись, и оказавшись на нём, спускаю Арето верёвку, и без каких-либо усилий затягиваю её наверх. Сумрак забирается сама.

– Теперь на тот, – воительница показывает пальцем на следующую выступающую каменюку, и я перебираюсь на неё. Снова скидываю девушке верёвку, и мы начинаем двигаться дальше.

– Фу-у-ух, – с облегчением выдохнул я, когда нам удалось найти небольшое каменное плато примерно на середине подъёма. К тому времени я изрядно успел подустать, как впрочем и моя спутница. Сумрак же, в отличие от нас, чувствовала себя как рыба в воде, и на её морде не было и следов усталости.

– Здесь и передохнём, – говорю я амазонке.

– Хорошо, – отвечает Арето, и начинает быстро обустраивать лагерь.

– У тебя еда ещё осталась? – поинтересовался я, когда она легла на плащ и приготовилась ко сну.

– Да. Несколько приличных кусков вяленого мяса и примерно треть фляжки с водой. В последнее время я не тратила запасы провианта, и готовила еду из убитых ящеров. А тебе вообще питаться не нужно? – спросила амазонка.

– Если и нужно, то, видимо, очень мало, – пожал плечами я.

– А мне наоборот еды требуется гораздо больше, – задумчиво ответила Арето. – Плохо, что тут даже костра не сделать, – Амазонка осмотрелась по сторонам. – Живность тут наверняка водится, а вот с разведением костра могут возникнуть проблемы.

– Не думаю, что подъём займёт у нас ещё много времени. Мы практически на середине, – я поднял голову вверх. – Может даже дальше. Убьём тварь, спустимся, и устроим тебе пир, – улыбнулся я амазонке. – А теперь всё, спи, – говорю я, и сажусь в позу лотоса.

Пока Арето отдыхала, я собирался улучшить свои магические способности, чем собственно и занялся.

Внимание! Получен навык [медитация – 6 уровень]

– Убери, – говорю я Андромеде, и текст исчезает.

– Я могу сделать так, чтобы подобные сообщения вообще не появлялись у тебя прямо перед глазами. Благодаря хорошему показателю интеллекта подобное стало для тебя возможным.

– Хм-м, а можешь сделать размер шрифта раз в пять меньше, а сами буквы максимально прозрачными?

– Да, разумеется, – отвечает искусственный интеллект, и текст перед глазами, действительно, становится практически незаметным.

– Так гораздо лучше, – говорю я Аде. – Если я что-то пропущу, я ведь смогу позже попросить тебя, чтобы ты вывела список прокачанных навыков за последние, скажем, пару недель?

– Разумеется.

– Отлично, – отвечаю я Андромеде. – Доброе утро, – эти слова предназначались уже Арето, которая приняла сидячее положение и смотрела на меня заспанным взглядом.

– Доброе утро, – зевнула амазонка, прикрыв рот рукой.

– Доброе, – я поднялся с земли, и взял в руки дубину. – Готова идти дальше?

– Разумеется, – амазонка улыбнулась, и я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. – Убьём тварь, и станем ещё сильнее! – Арето проверила амуницию, и убедившись что всё в норме, осмотрелась по сторонам. – Если я правильно всё понимаю, то нам туда, – воительница указала пальцем на выпирающий из скалы выступ. – Сначала заберёмся туда, потом вон на тот, следующий, ну а дальше уже видно будет.

– Хорошо, – ответил я амазонке, следя за тем, куда она указывает. – Двигаем? – спрашиваю я Арето, и она кивает.

Ну, посмотрим, насколько ужасна эта «Летающая смерть»…

Глава 3

– Зря я перекусила, – произнесла Арето, зажимая рот и нос рукой. В отличие от амазонки, меня не тошнило, но находиться в этом месте всё равно было неприятно. Дело в том, что сейчас мы стояли посреди большого каменного плато, которое было полностью усеяно костями и трупами разной степени «свежести».

– Да, видок конечно тот ещё, – ответил я амазонке, глядя на окружающее нас пространство.

– Я много повидала в этом мире, но такого… – произнесла амазонка и снова закрыла рот рукой, дабы её не вырвало.

– Сколько же тут трупов? – я сделал несколько шагов вперёд, и под ногами послышался неприятный хруст костей.

– Даже представить сложно, – ответила Арето и наклонилась к одному из скелетов. – Я заметила, что большая часть из них – это представители местной фауны, но встречаются и разумные расы. Этот череп, например, принадлежит ящеролюду, – воительница кивнула на вытянутую черепушку, лежащую возле её ноги.

– Неудивительно, учитывая что одного из охотников утащили прямо на наших глазах, – ответил я амазонке. – Представляешь, сколько этой твари ежедневно требуется мяса?

– Явно не меньше чем зверюшке Тибрана, – усмехнулась воительница. – Смотри! Там, по-моему, что-то движется! – произнесла она, и вынула из ножен меч.

Я проследил взглядом туда, куда она показывала, и действительно увидел какие-то движения. Хм-м, интересно…

– Э-э-э-э, это ведь то, что я думаю? – произнесла Арето, глядя на двух крылатых ящеров, каждый из которых был размером с лошадь.

– Думаю да, – ответил я, глядя на двух детёнышей «Летающей смерти», назвать которых маленькими язык не поворачивался. – Хотя если у тебя есть другие варианты, то я с радостью их выслушаю.

– Что будем делать? – озадаченно поинтересовалась амазонка. – Может их просто… того? – воительница провела невидимую линию большим пальцем в области шеи.

Я задумался. С одной стороны, сделать это было несложно. Я был уверен, что одного удара моим импровизированным оружием будет достаточно, но с другой стороны…

– О чём задумался? – спросила Арето.

– Да вот думаю, как мы можем использовать этих ящеров, – ответил я амазонке, следя за тем, как крылатые монстры решили устроить себе небольшой перекус в виде уполовиненного тела раптора, валяющегося у них в гнезде.

– Использовать?! Кинг, ты серьёзно?! – воительница посмотрела на меня как на умалишённого.

– А что такого? Тибрану как-то же удалось приручить ящера-тирана. Чем эти твари отличаются от его питомца?

– Они может и нет, а вот мы – да. Я не знаю кто он такой, но от хозяина болот прямо разит силой. Я даже не знаю, как это объяснить, но…

– Я понимаю, о чём ты говоришь. В его компании я тоже чувствую себя некомфортно, – перебил я амазонку.

– То-то и оно, – амазонка скрестила руки на груди.

Я задумался.

– Слушай, а что если мы притащим этих ящеров к Тибрану? – вдруг пришла мне в голову идея. – Ты представляешь, насколько бы он обрадовался такому подарку?

– Понять-то понимаю, но зачем?

– Ты разве не видишь выгоды? Во-первых, хозяина болот явно стоит иметь среди своих друзей, нежели врагов. Если мы притащим ему этих ящеров, думаешь, это не укрепит нашу дружбу? Во-вторых, ты представляешь себе, сколько интересных вещиц может оказаться у него в закромах? Я не знаю, сколько лет он уже правит болотами, но ты только подумай, сколько добра скопилось у него за это время?

Арето задумалась.

– Скорее всего, много, но ты уверен, что овчинка стоит выделки? – воительница посмотрела на крылатых ящеров, а потом снова перевела взгляд на меня.

– Мы всегда можем их убить, – пожал плечами я.

– Тоже верно, – задумчиво произнесла Арето. – Но как ты собираешься их к нему тащить? Не думаю, что они просто возьмут и сами за тобой пойдут.

– Не вижу в этом проблемы, – отвечаю я амазонке и делаю несколько шагов в сторону птенцов «Летающей смерти».

Стоит мне подойти ближе, как «мелкие» ящеры замечают меня, и начинают громко пищать.

– Не поможет, – говорю я себе под нос. Подойдя к ним вплотную и стараясь действовать как можно более аккуратно, поднимаю одну из тварей и пристраиваю её у себя под мышкой.

Повторяю то же самое и с другим крылатым ящером, и вот уже они оба оказываются в моих руках.

– Не тяжело? – спрашивает Арето и я отрицательно качаю головой. – И ты уверен, что сможешь вот так пронести их до самых болот?

– Думаю да, но проблема в другом. Самая сложная часть моего плана – спустить этих милых созданий вниз, – отвечаю я воительнице и опускаю ящеров, ибо они начали неприятно пищать. – Кстати, пока их мамашка не вернулась, предлагаю тут осмотреться. Трупов тут много, и раз тут есть тела разумных рас, то есть вероятность найти что-нибудь интересное.

– Хм-м, хорошая идея. Не думаю, что этих тварей интересуют материальные ценности, – усмехнувшись, отвечает Арето и осматривается по сторонам. – Тогда я займусь той стороной, а ты ищи на этой, – говорит она мне, и я киваю.

– Неплохо, – произнёс я, глядя на небольшую кучу различных находок, которые нам удалось собрать примерно за час поисков. Среди них было несколько видов оружия, от кинжалов до двуручных топоров, с десяток кошелей различной степени «плотности», и украшения. Самое интересное, что нам удалось найти – это полуторный меч, который был зачарован на огонь, а также амулет, который создавал на теле защитную оболочку, блокировавшую часть урона, затрачивая магическую силу владельца.

– Не против, если я возьму меч? – спросила Арето.

– Нет, конечно, забирай! – махнул я рукой. – Он всё равно для меня слишком мал, – ответил я ей, и взял в руки амулет. Разорвав цепочку, ибо она мне была слишком мала, я нашёл подходящий гайтан, и вскоре украшение уже висело у меня на шее.

Вливаю в него магическую энергию, и вокруг меня появляется едва заметная «плёнка» полупрозрачно-зелёного света.

– Ада, ты можешь назвать примерную степень защиты этого амулета? – на всякий случай решил спросить я Андромеду.

– Нет. Скорее всего, это нужно уточнять или у тех, кто занимается зачарованием, или у магов, – отвечает искусственный интеллект.

– Понятно. Жаль. Хотя может Тибран сможет разобраться в этом вопро…

– Кинг! – Арето оборвала меня на полуслове. – Летит!

Я поворачиваюсь к амазонке и вижу, что она указывает пальцем в небо.

Поворачиваю голову туда, куда воительница указывала пальцем, и вижу высоко в небе приближающуюся тень. Отлично! Подбираю с земли дубину.

– Готова? – спрашиваю я амазонку, и та кивает головой. Арето садится на одно колено и заряжает арбалет.

– Сделаю пару выстрелов, а потом к тебе присоединюсь, – произносит воительница.

– Сумрак, ко мне, – подзываю я питомца, и скорпикант встаёт рядом со мной. Провожу рукой по его макушке, но вместо привычного «урчания», питомец оскаливается и его шерсть встаёт дыбом. Как и я, Сумрак тоже видела приближающегося к нам монстра и, ясное дело, была напряжена. – Всё будет нормально, – спокойно говорю я скорпиканту и, сконцентрировавшись, тянусь к источнику энергии.

Вокруг моего тела появляется магический барьер.

Внимание! Получен навык [магический – 6 уровень]

А-а-а-а, так вот как прокачивается этот навык. Значит, чем чаще я пользуюсь магической энергией, тем быстрее растёт уровень навыка. Хм-м, странно. Почему тогда он не рос, когда я использовал астральное тело? Надо будут уточнить этот вопрос у магички…

– Убери, – произношу я скорее по привычке, нежели из-за того, что мне мешал текст. Сейчас его было практически не видно, и что самое главное, он совсем не мешал мне смотреть, как к нам приближается гигантских размеров летающий ящер.

Делаю глубокий вдох и поудобнее перехватываю пальму. Среди найденного нами оружия для меня не нашлось ничего подходящего, и единственный двуручный топор, лежащий в куче, всё равно был для меня слишком мал и в моих руках больше был похож на те, что метают. Хм-м…

Подхожу к найденному хламу и беру из неё «топорик».

Внимание! Получен навык [метательные топоры – 1 уровень]

Стоило летающему ящеру приблизиться поближе, как я со всей силы швырнул в него топор и попал твари в грудную клетку. Эх-х-х, жаль здесь не было пращи и снарядов подходящих мне размеров.

От попадания инородного металлического предмета в своё тело, летающий ящер издал яростный крик и спикировал на нас.

– Шаа-арррр, – монстр, довольно, жёстко приземлился на каменное плато и попытался схватить Арето, которая успела перед этим всадить в ящера несколько арбалетных болтов.

Амазонка отпрыгивает от «Летающей смерти» в сторону, и огромный клюв монстра ударяет в камень. Самое время проверить свою силушку! Устремляюсь на ящера и, оказавшись рядом с ним, замахиваюсь и со всей силы бью по нему пальмой-дубиной.

Атака получилась настолько сильной, что даже несмотря на габариты монстра, а он, к слову, не уступал по высоте ящеру-тирану, его откидывает в сторону и он падает на каменное плато.

Дубина разлетается вдребезги.

– Перестарался, – усмехнувшись, произношу я, и чувствую лёгкую эйфорию от происходящего действа. «О, а вот и навык Берсёрк начал действовать!» – проносится мысль у меня в голове, и я начинаю набирать разбег. Шаг, второй, третий, и моё тело потихоньку начинает набирать скорость. Поехали! Активирую навык Дикий рывок, и моя скорость многократно увеличивается.

Удар моего каменного кулака, усиленный Диким рывком оказался настолько сильным, что я просто пробил грудную клетку ещё не успевшему прийти в себя после моей первой атаки ящеру.

– Шаа-аааарррр, – «Летающая смерть» издаёт крик, наполненный болью, и атакует меня в ответ клювом. Успеваю закрыть голову рукой, и в следующую секунду ощущаю неприятную боль в конечности. Что? И это всё?! Нет, ощущения, конечно, были неприятные, но не сказать что уж прям невыносимые, а ведь это клюв монстра высотой около шести-семи метров!

Вырываю из «Летающей смерти» кулак и хватаюсь обеими руками за клюв. Вижу силуэт Сумрак, а в следующую секунду скорпикант запрыгивает ящеру на спину и всаживает в его тело своё ядовитое жало.

– Шаа-аааарррр, – монстр открывает клюв, и я хватаюсь за его нижнюю и верхние части и надавливаю, разводя его в разные стороны.

Внимание! Получено 57 000 EXP.

Внимание! Вы получаете 11 уровень. Получено 55 очков свободных характеристик. Желаете распределить их прямо сейчас?

– Ада, распредели между силой и интеллектом поровну, – говорю я искусственному интеллекту и ощущаю как мои мышцы начинают наливаться энергией и силой.

К нам подходит Арето.

– Даже представить страшно, насколько ты стал сильнее, – глядя на разорванную пасть «Летающей смерти» произносит амазонка.

– Это смотря с кем сравнивать, – усмехнувшись, отвечаю я воительнице. – Ты же сама говорила про героев, и что они очень сильные. Не думаю, что даже сейчас, я смогу с ними потягаться.

– Хм-м, – Арето задумалась. – Мне сложно судить, ибо я ни с кем из героев лично не знакома. Просто когда на твоих глазах разрывают пасть вот такому чудищу… – девушка кивнула на летающего ящера.

– Как думаешь, Тибран может оказаться героем? – озвучил я пришедшую мне в голову мысль.

Амазонка задумалась.

– Честно, не знаю, – в итоге ответила она. – Я не знаю, насколько он силён, ибо не видела его в бою. Может оказаться, что в сражении он не особо полезен, а страх и трепет, который мы перед ним испытываем, это какие-нибудь уникальные навыки, или вообще магия.

– Тоже верно, – в этот раз пришла очередь задуматься мне. – Может, просто спросить его напрямую?

– Ну, за спрос денег не берут, – Арето пожала плечами.

– Плюс мы ему ещё и этих малышей подгоним, – я кивнул на летающих ящеров.

– Ты ещё не забросил эту затею? – амазонка закатила глаза.

– Не-а, – отвечаю я воительнице и подхожу к уменьшенным копиям «Летающей смерти». – Ну, что ребятки, идём, – беру сопротивляющихся ящеров под мышки, и не обращая внимания на скептическое лицо Арето, иду к спуску с горного пика.

Глава 4

– Дом, милый дом, – произнёс я, когда моя нога погрузилась в вязкую жижу тёмно-зелёного цвета.

– Не разделяю я твоей радости, – брезгливо ответила Арето.

Я усмехнулся.

– Зато представь, что скоро ты сможешь отдохнуть на нормальной кровати, поесть тёплой пищи, сменить одежду и даже помыться!

– Больше всего на свете я хочу как следует выпить! – произнесла амазонка.

– Думаю, с этим проблем не будет, – спокойно ответил я девушке и дёрнул за поводок, ибо один из летающих ящеров на что-то отвлёкся и остановился.

Вообще, доставить этих «милашек» на болота оказалось гораздо проще, чем я думал. Несмотря на то, что крылья частенько мешали им нормально передвигаться, скорость у них была довольно приличная, и мы быстро перемещались по местности, особенно, когда на ней стало меньше растительности.

– Слушай, а сколько нас вообще не было? – спросил я амазонку, когда ящер снова пошёл за мной.

– Больше двух недель, – немного подумав, ответила воительница.

– Странно, что нас не стали искать. Срок-то не маленький.

– А почему ты думаешь, что не стали? Просто могли не найти. Джунгли – довольно опасное место, сам видел, поэтому поисковый отряд мог банально до нас не дойти, – ответила Арето, и я задумался. В принципе, она была права. Хищников и прочих опасностей там хватало, и уж если я не всегда мог справиться лишний раз не умерев, то большая часть из того что выпало на нашу долю, обычным ящеролюдам была бы просто не под силу.

– А ну, идём! – прикрикнул я на вставших ящеров, и они, издав недовольный писк, всё же подчинились и нехотя начали перебирать ногами в мою сторону. – То-то же! Будете и дальше так наглеть, натравлю на вас Сумрак, – пригрозил я «мелким» летунам, и кивнул в сторону скорпиканта, которая шла рядом с ними.

Вообще, было видно, что крылатые ящерицы её побаивались. Стоило Сумрак подойти к ним поближе, детишки «Летающей смерти» начинали сильно суетиться, натягивая поводки и стараясь находиться от неё на максимально безопасном расстоянии. Скорпиканта же это, видимо, порядком забавляло, и она нет-нет, да подходила к ним поближе.

– Зачем твоя псина это делает? – повернув голову назад, спросила меня Арето, и скорпикант сразу же оскалилась на неё.

– Когда-нибудь ты доиграешься, – отвечаю я амазонке. Достав из мешка несколько кусков мяса, парочку кидаю ящерам, а самый большой и жирный – Сумрак.

– А что я такого сказала?! Я же даже тварью её не назвала, – произнесла Арето, и Сумрак зарычала.

Амазонка на всякий случай подошла ко мне поближе.

– А я тебя предупреждал, – усмехнулся я, глядя на воительницу. – Вот скажи, как думаешь, ты бы смогла с ней справиться? – я кивнул в сторону скорпиканта.

– Не знаю, – немного подумав, ответила амазонка. – Всё зависит от ситуации. Например, если бы она неожиданно атаковала меня, то я бы, скорее всего, умерла. В бою против такого опасного зверя, будучи ещё и застигнутой врасплох, у меня не было бы шансов, НО! Если бы я устроила на неё засаду, то всё могло сложиться по-другому. Может, я и уступаю ей в силе, но на моей стороне интеллект!

– А если честный бой один на один? Ну, например на арене, – поставил я условие, и Арето снова задумалась.

– Не знаю, – наконец ответила амазонка. – Скорпикант слишком опасный монстр. Плюс он не был рождён скорпикантом, и это самое опасное. Твой питомец мог перенять повадки своих старых форм, и это делает его ещё опаснее. В гильдии охотников на чудовищ есть библиотека, где можно найти книги о том, как охотиться на диких зверей и монстров. Там есть описание ареала обитания, характерные черты, рацион питания и повадки. То есть, ты можешь облегчить себе задачу, прочитав перед охотой определённые книги, но с твоим питомцем всё по-другому. Он был падальщиком и ещё много кем, поэтому кто знает, как он поведёт себя в той или иной ситуации

– Хм-м, об этом я как-то не задумывался, – честно ответил я Арето.

– А я вот думала, и очень рада тому факту, что ты мой друг, – улыбнулась амазонка.

– А я очень рад твоей компании. Хорошо, что я тогда встретил тебя в гильдии.

Хм-м, интересно, как бы сложилась моя история с ареной, если бы я не был знаком с амазонкой? Хотя, тогда бы я и на дрейков не пошёл…

– Кстати, чем займёмся, когда вернёмся на болота? – решила сменить тему воительница.

– Думаю заняться магией, – немного подумав, ответил я амазонке. – У нового тела есть хорошая предрасположенность к использованию магии, поэтому я собираюсь воспользоваться этим по максимуму.

– Я так полагаю, к магии земли? – спросила Арето и я кивнул. – О! Всегда завидовала людям, кто мог использовать заклинания этой школы.

– Почему? – полюбопытствовал я.

– Во-первых, у магов земли одни из лучших защитных заклинаний. Во-вторых, метнуть в кого-нибудь валун размером, скажем, с меня, с расстояния в несколько лиг… Ну ты понял, – усмехнулась амазонка. – Опять же, заклинатели, специализирующиеся на магии земли, самые востребованные при штурме замков и стен. Парочка средненьких магов земли – и стены сами падают. Несколько человек спасают жизни сотням и тысячам воинов, которые наверняка бы сложили свои головы под стенами при штурме.

Хм-м, вон оно как получается. Интересно.

– Понятно, – поблагодарил я амазонку. – Тогда придётся как следует поговорить с нашей пленной магичкой, чтобы она всерьёз занялась со мной магическими искусствами.

– Тебе бы настоящего учителя найти, причём именно с магией земли. Таира, конечно, сможет чему-нибудь тебя обучить, но её знаний хватит только на основы, дальше всё равно придётся искать кого-то получше.

– Это понятно, но пока мы на болотах, никто получше мне не светит, – усмехнувшись, ответил я.

– Ну, мы же не останемся тут навечно. Лично мне нужно поскорее попасть на остров. Я сильно задолжала своей матери, и нужно поскорее вернуть долг.

– Я тебе помогу. Ведь это случилось по моей вине.

– Нет. Это было моё личное решение пойти за тобой на Кровавые игры, так что к тебе никаких претензий нет.

– А если я просто хочу тебе помочь?

– А вот это дело другое, – улыбнулась амазонка. – Твоей помощи я всегда буду рада!

– Тогда договорились. Вернёмся на болота, передохнём немного, и можно отправляться в путь. Единственное, чего я боюсь, это кораблей. Представляешь, что со мной будет, если мы попадём в бурю, и наше судно затонет?

– Если ты не совершишь глупость и не выберешь точкой возрождения корабль, то ничего страшного не случится, – послышался в голове голос Андромеды.

Хм-м, я об этом даже не подумал.

– Спасибо, – отвечаю я искусственному интеллекту.

– Обращайся, – саркастично отвечает Ада, и замолкает.

– Да уж. Всплыть ты точно самостоятельно не сможешь, – усмехнувшись, произносит Арето.

Озвучивать внутренний диалог с Андромедой я не стал, поэтому просто решил сменить тему.

– Ты говорила про долг. А что с тебя вообще могут потребовать?

– Сложно сказать, – задумчиво произнесла Арето. – Наша королева довольно эксцентричная особа, – на лице амазонки появилась грустная улыбка.

– Понятно. То есть, имеется вариант, что мы можем отправиться охотиться на дракона, или что-то в подобном духе?

– Кто знает? – воительница пожала плечами. – Моя мать может придумать всё что угодно.

Что?! Я не ослышался?

– Мать?! – удивлённо переспросил я.

– Ну да, я разве тебе не говорила, что я дочь королевы амазонок?

Хм-м, вроде не припомню такого…

– Получается, что я общаюсь с настоящей принцессой? – усмехнувшись, спросил я, понимая суть ситуации в которую попал.

– Я отказалась от права на трон, – нахмурилась девушка. – Так что я не принцесса.

Интересные вещи, однако, происходят.

– Почему? Разве это не большая честь? – спросил я воительницу, и Арето нахмурилась ещё больше.

– Я не такая, как моя мать. Я совершенно не разбираюсь в политике, и единственное что я умею, это лишь махать мечом. Кинг, понимаешь, это всё не для меня, – амазонка подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– А что по этому поводу думает твоя мать и остальные амазонки?

Арето тяжело вздохнула.

– В том-то и дело, что они не хотят отстать от меня, и решать самой. Все твердят «Из тебя получится славная королева», «Ты будешь отличным правителем», «Ты сделаешь амазонок сильнее»! Достали! – воительница смачно сплюнула на землю.

– Арето, а ты не думала, что может на самом деле всё это правда? Неужели ты думаешь, что все они ошибаются?

– Да. Кинг, я себя лучше знаю! Поверь, если я займу место своей матери, всему придёт конец! – ещё больше нахмурившись, произнесла Арето. – И вообще, давай сменим тему!

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, как скажешь, – спокойно ответил я амазонке. – Но мы ещё вернёмся к этому разговору!

– И не надейся! – воительница скрестила руки на груди. – Я сто раз говорила это матери, своим сёстрам, и не раз скажу это тебе! Не быть мне королевой амазонок, и на этом точка!

– Ладно, как скажешь, – ухмыльнулся я. – Скажи лучше вот что, сколько нам по времени ещё идти до владений Тибрана? – решил я сменить тему.

– Где-то около двух дней, – немного подумав, ответила амазонка.

– Тогда не будем терять времени и поспешим! – говорю я амазонке и, аккуратно схватив Арето за талию, сажаю её себе на плечо.

– Эй! ты чего?! – воительница начала брыкаться. – Отпусти!

– Так будет быстрее, – отвечаю я девушке, удерживая одной рукой амазонку, а второй поводки.

– Ты совсем сдурел?! Кинг, ну отпусти!

– Сиди и не дёргайся! Негоже принцессам своими ножками по болотам топать, – ухмыльнулся я, и получил увесистый удар с ноги по макушке. Уж не знаю сколько там у неё было силы, но даже несмотря на свою каменную броню, я ощутил боль.

А она и вправду стала гораздо сильнее…

Встречать нас вышли чуть ли не все представители нелюдей, живущих на болоте. Слух о том, что мы возвращаемся, уже давно достиг жителей, поэтому было неудивительно, что многие захотели посмотреть на огромного каменного монстра, ведущего за собой двух крылатых ящеров, в компании с амазонкой и скорпикантом.

– Кинг?! – удивлённо спросил Тибран, глядя на меня, и я кивнул.

Хозяин болот перевёл взгляд на скорпиканта.

– А это, я так полагаю, Сумрак?!

Ещё один кивок.

– А это?!

– Детёныши ящера, которые твои люди называли Летающей смертью, – ответил я ему, с удовольствием наблюдая за тем, как быстро меняются эмоции у него на лице.

– Идёмте! Обо всём расскажете мне у меня дома!

Стоит отдать Тибрану должное, он быстро смог взять контроль над своими эмоциями.

– Ну, рассказывайте! – произнёс Хозяин болот, когда мы расположились на заднем дворе его дома, ибо внутрь я попасть уже не мог. Вернее, мог, но чувствовал бы там себя очень некомфортно.

– Хотя погодите немного, – вдруг сказал мужчина, когда я уже было хотел начать рассказ. Тибран поднялся, и выудил из наплечной сумки несколько свитков, которые тут же зачитал.

– Ада, что это за ощущения? – спросил я ИИ, когда ощутил как энергия в моём внутреннем магическом резервуаре будто всколыхнулась.

– Отголоски магии. Этот мужчина использовал какое-то мощное заклинание, а ты почувствовал его отголоски.

Хм-м, интересно. Прежде я такого не чувствовал…

– Неси пару ящиков вина и самой лучшей еды. Много! – между тем приказал Хозяин болот одному из гоблинов, который всё это время стоял рядом с нами. – Вино из моего личного хранилища. Понял?

– Да, повелитель! – быстро ответил зеленокожий малец и поспешил выполнять приказ.

– Тебе надо будет с ним поговорить. Желательно наедине. Вероятно этот человек очень сильный маг, и сможет оказать тебе более эффективную помощь, чем та магичка.

– Я поговорю с ним, – отвечаю я Андромеде, и возвращаюсь к разговору с Тибраном. – В общем, дело было так…

– Ну, а потом мы просто отправились назад, – закончил я свою историю. Рассказ о наших приключениях с Арето и Сумрак занял довольно много времени, за которое амазонка успела уговорить не одну бутылку вина, и сейчас лежала и сладко спала на деревянном помосте.

– Кто же ты такой, Кинг? – Тибран с лёгкой улыбкой на лице посмотрел мне в глаза.

– Предлагаю сделку. Ты рассказываешь всё о себе, ну а я в свою очередь поведаю свою историю, – отвечаю я Хозяину болот. В отличие от амазонки меня алкоголь не брал, поэтому я чувствовал себя хорошо, как впрочем и Тибран, что было странно, учитывая что он выпил не меньше воительницы.

– Хм-м, интересная сделка, – Хозяин болот посмотрел мне в глаза, и задумался. – А, давай! – ответил он, и начал рассказывать.

Глава 5

История жизни Тибрана оказалась невероятно интересной и насыщенной. Оказалось, что ему уже больше трёх сотен лет и был он далеко не человеком.

– Слушай, а расскажи поподробнее про допелей, – попросил я его, когда он закончил свой рассказ.

– Как бы тебе получше сказать, – Хозяин болот задумался. – В общем, первоначально допели появились путём магических экспериментов. Маги захотели вывести идеального шпиона, и по сути у них это получилось. Допели могут принимать облик любого существа, который видели раньше, и чем взрослее и опытнее допель, тем сильнее работает его способность к перевоплощению.

– То есть ты можешь превратиться в меня? – на всякий случай решил уточнить я.

– Скорее всего, нет. У нынешнего тебя слишком большой вес и рост, – Тибран задумался. – Хотя всё же бо́льшую роль играет вес. Мы не можем брать мышечную массу из ниоткуда, поэтому вынуждены компенсировать её магической энергией. Да, у меня её много, но чтобы принять твой облик, её может и не хватить.

– Понятно, – отвечаю я Хозяину болот. – Знаешь, меня это даже радует.

– Не удивлён, – усмехнулся Тибран. – После того, как эксперимент удался и допелей выпустили во внешний мир, оказалось что за нами не так-то просто уследить. Плюс ко всему, позже выяснилось, что допели способны продолжать род, и если за допелями, которые получились в результате эксперимента ещё можно было как-то уследить, то за их детьми практически невозможно.

– Да уж, ловить человека, который может обращаться во что угодно, задача явно не из лёгких, – немного подумав, произнёс я, и Тибран усмехнулся.

– Кинг, я не человек. После экспериментов от людей в допелях мало что осталось, – улыбка на его лице стала грустной.

– А у тебя есть дети?

– Нет, – Хозяин болот тяжело вздохнул. – Нас почти всех истребили, а те что выжили, спрятались так, что их не найти даже мне.

– Понятно, – ответил я Тибрану и плеснул в себе кружку ещё вина.

– Да, вот такая вот печальная история, прямо впору пьесы писать, – усмехнулся мужчина.

– А кроме твоих способностей допеля ты владеешь какой-нибудь магией?

– Нет. Нас изначально задумали так, чтобы мы никоим образом не смогли овладеть магией. Единственное, что доступно допелям, это чтение магических свитков и использование зачарованных предметов. То есть запечатанное в свитки заклинание мы сможем использовать, а выучить – нет. С предметами примерно такая же история. Я могу активировать чары на зачарованном предмете, но не наложить их.

– Жаль, – ответил я Хозяину болот и разом опустошил кружку.

– Хотел попросить меня обучить тебя магии? – спросил он, и я кивнул. – Ну, сам я тебе в этом деле не помогу, а вот книг по магическим дисциплинам у меня достаточно. С помощью Таиры, я думаю, тебе удастся почерпнуть из них что-нибудь полезное для себя, – произнёс он. Достал из внутреннего кармана мешочек табака, набил им трубку и закурил.

– Я так полагаю, теперь моя очередь?

– Именно, – Тибран улыбнулся и выпустил изо рта сизое облако дыма.

– Сразу скажу, история длинная.

– А я никуда не тороплюсь, – Хозяин болот поудобнее устроился в кресле и приготовился слушать.

– Ну, тогда поехали…

Когда я закончил рассказывать, солнце уже было высоко в небе.

– Да уж, ну и дела, – произнёс Тибран, дослушав мой рассказ. – Получается, что в наш мир попал не только ты? Есть ещё и другие?

– Верно. Одного из них я уже один раз убил, – ответил я Хозяину болот.

– И они могут быть кем угодно?

– Да. Трейсера с именем Фейк я убил, когда он был в обличье зверя.

– Понятно, – Тибран почесал подбородок. – А точное число трейсеров, попавших в наш мир, ты не знаешь? – спрашивает он, и я отрицательно качаю головой.

– Жаль, – задумчиво ответил он.

– Что именно тебя волнует? – решил на всякий случай, уточнить я.

– Как бы тебе получше это объяснить… Я беспокоюсь за этот мир.

– Поясни.

– Для таких как ты, этот мир, в принципе, ничего не значит. Он лишь один из мириадов тех, где вы бывали или ещё побываете. Представляешь, если другие трейсеры решат позабавиться и попытаются разрушить его?

– Не вижу в этом смысла, – честно ответил я.

– Это ты не видишь, но можешь ли ты сказать то же самое за других?

– Нет.

– Вот то-то и оно, – Тибран снова задумался.

– А ведь он прав, – послышался в голове голос Андромеды. – И я понимаю, из-за чего он переживает. Многие трейсеры, попадая в другие миры, воспринимают всё как игру. Взять того же Фейка. Ты много не помнишь, но если бы ты знал, что он творил и творит в мирах, в которые попадает, то опасения Тибрана были бы для тебя понятны.

– Понятно, – отвечаю я Андромеде. – Тогда надо что-то придумать. Не хочу, чтобы этот мир погряз в хаосе.

– Ну, у тебя есть все шансы не дать этому случится, – отвечает ИИ. – Я только что сделала запрос в инфосеть по поводу условий выполнения основного задания этого мира, и получила положительный ответ, – довольным голосом произнесла Ада.

– Что это значит?

– То, что теперь ты узнаешь условия, при которых этот мир будет считаться пройденным и ты сможешь отправиться к следующему.

– Ничего себе! Тогда рассказывай!

– Хм-м, – Андромеда задумалась.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил я.

– Нет, просто условий всего два. Первое – спасти этот мир от нашествия демонов, а второе…

Искусственный интеллект замолчала.

– Ада, говори уже! Не тяни!

– Помочь демонам захватить его, – отвечает Андромеда. – Причём победных очков, дают больше за выполнение второго варианта, – добавляет она, и мне становится не по себе.

– Кинг, что-то случилось?! – от внутреннего диалога с ИИ меня отвлекает Хозяин болот.

– Я только что узнал ужасные новости, – ошеломлённым голосом говорю я Тибрану и, взяв с пола бутылку вина, залпом выпиваю её.

– Очень важная информация? – спрашивает он, и я киваю. – Тогда подожди! – говорит он мне и достаёт из внутреннего кармана своей куртки свиток, после чего зачитывает его. – Теперь говори.

– В общем, дело такое. Ты же знаешь о том, что в ваш мир вторглись демоны? – спрашиваю я Хозяина болот, и он кивает. – Так вот. Миссия трейсеров в этом мире – либо помочь миру, справится с угрозой в их лице, либо…

– Помочь демонам? – спрашивает Тибран, и я киваю.

– Понятно, – Хозяин болот тяжело вздыхает. – Спасибо что всё рассказал мне, Кинг.

– Не знаю как другие трейсеры, но я на вашей стороне, – произнёс я, глядя Тибрану в глаза.

Хозяин болот усмехнулся.

– Хороший ты парень, Кинг, – произнёс он, и достал ещё несколько свитков. – Ладно, мне надо сделать пару дел, а ты пока займись своими. Книги тебе доставят, помещение, где ты сможешь заниматься, достроят к вечеру. На этом пока всё.

– Хорошо, – я присел на колено и протянул ему руку.

– Увидимся позже, – мы обмениваемся крепкими рукопожатиями. – Кстати, насчёт твоего роста. Есть у меня одна идея, но мне потребуется немало времени на её реализацию.

– Что за идея? – удивлённо поинтересовался я.

– Есть у меня знакомый маг, который специализируется на магии, как он её называет, «изменения». По сути это практически то же, что можем делать мы – допели. То есть, это магия позволяющая менять форму предметов, как живых, так и неживых.

– И как это поможет мне?

– В отличие от допелей мой друг может накладывать чары на предметы, – на лице Тибрана появилась улыбка.

– А, так вот в чём дело! – наконец дошло до меня. – Я был бы тебе очень признателен, если бы ты попросил своего друга сделать такой предмет для меня!

– Уже, – усмехнулся Хозяин болот. – Но, как я говорил ранее, это займёт время.

– Я никуда не тороплюсь, – пожал плечами я.

– Вот и славно. А теперь мне точно пора, – произнёс Тибран и, махнув мне на прощание рукой, пошёл заниматься своими делами.

Арето проснулась через пару часов после того, как мы распрощались с Хозяином болот.

– Я хочу сдохнуть… – произнесла амазонка, держась за голову.