Призванный Герой. Книга 2

Пролог

Привет!

Скучали по моим историям? Уверен, что да, всё же первая книга вам понравилась, судя по отзывам. Приятно удивлён, ведь моя жизнь в Минетрии на этом не закончилась, а стала намного интереснее. Как говорится: «Чем дальше в лес – тем злее волки». И да, с ними мы ещё столкнёмся.

Но давайте всё по порядку.

Итак, меня зовут Валерий Смирнов, или просто Вал, имя, данное уже в магическом мире. Впрочем, я не против, мне даже нравится. Есть в этом слове что-то мощное, ассоциируется с девятым валом, накрывающим всё и вся, или с валуном – монолитная глыба, твёрдая и неподвижная. Хотя с последним я бы поспорил, так как двигаться приходится постоянно и довольно активно. Ну, вы понимаете, о чём я.

Совершенно глупо я попал в иной мир – империю под названием Минетрия. Уф, и кто только это придумал? Хотя городок, близ которого я очнулся, тоже не лучше – Тарх. Всего лишь переставить букву, и будет именно то, чем я прокачиваю уровни.

Кстати, об этом. Демонесса с тентаклями, что меня призвала, даровала отличное умение «Очарование», позволяющее мне соблазнять девушек и женщин, дабы те готовы были распластаться передо мной. Вот только не все любят одинаково, у кого-то и вовсе кукуху срывает, отчего я получил нож в спину. В буквальном смысле.

Ну да ладно, зато весело. Всё-таки у многих местных жителей есть уникальные способности, которые мне пригодились в борьбе с тёмным магом. Именно я спас город. Не один, конечно же, но спас! Герой! Настоящий, едрить-колотить!

И вы думаете, нам дали отдохнуть? Не-а, ошибаетесь, покой нам только снится. Стоило разобраться с одной напастью, как появилась другая. Нет, вот так – другие. Потому что одной неприятностью мироздание не ограничилось. Но, повторюсь, так веселее!

Ух, сколько же прекрасных особ встретилось мне на пути. К тому же они могли удивлять, правда, не всегда приятно. К примеру, лесные фейки, ну, те мелкие, порхающие на крылышках создания, оказались настоящими тварями, от которых…

Так, что-то вперёд забегаю. Сейчас напишу кучу спойлеров про всех моих любовниц, и вы пошлёте меня… Хотя уже и так послали. И туда, куда вы подумали, тоже. А ещё отправили за Фалангами. Ага, теми самыми, о которых говорили Эридиус и Зельда.

А вот что из этого вышло, можете узнать в этой книге. Буду рад, если решитесь остаться со мной ещё ненадолго (или долго, это уже от вас зависит). Так что добро пожаловать!

Глава 1

Герой!

Вы сразили опасного противника, желающего пролить реки крови! Спасли целый город мирных жителей от надвигающегося на него ужаса! Но это только начало! Используйте свои умения, чтобы вершить правосудие и принести мир империи и другим землям!

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Тархи приходили в себя, когда их души вернулись в тела. А вот мы с Ирдой выдохлись. Ещё бы, выполнить такой квест! Любой почувствует себя героем. Нет, вот так – Героем! Призванным или обычным, но обязательно с большой буквы. Поэтому, когда горожане начали подниматься и озираться по сторонам, а на площади послышалась внятная речь, я схватил тифлинга за руку и потащил в сторону ворот.

Мы быстренько добрались до конюшни, где перепуганные животные уже успокоились. Правда, при виде нас вновь поднялся шум, но нам было откровенно плевать на остальных лошадок. Требовалась всего одна, которую нашли довольно быстро.

– Ох, красавица моя, – радостно прошептала Ирда, потрепав по загривку свою любимицу. Её впрягли её в телегу и поехали по пустынной ночной дороге домой. И только когда добрались до цели, поняли, насколько сильно устали. Поэтому, не раздеваясь, упали на кровать и забылись в сладком сне. Последней мыслью было: «Хоть бы никто не пришёл мстить».

Солнечные лучи заливали комнату, когда мы с Ирдой наконец-таки смогли разомкнуть глаза.

– Вал? – прошептала тифлинг, ещё не до конца придя в себя. – Скажи, что всё это мне приснилось.

– Если ты про спасение Тарха от Эридиуса и Зельды, то мы видели одинаковые сновидения.

На что Ирда лишь глухо простонала, но не ответила.

Вставать никому не хотелось. Тело ныло от усталости, тяжёлые веки норовили вновь сомкнуться. Жаль, что кровать такая маленькая. Ютиться на ней неудобно, придётся кому-то встать. И только я хотел подняться, как первой сползла на пол хозяйка дома. Снизу раздался очередной тяжёлый вздох, и Ирда поднялась на ноги.

– Ладно, лежебока, – пробормотала она. – Нам пора.

– Куда? – не понял я.

– Как куда? В город, – улыбнулась та. – Или думаешь, что это и правда был сон?

– Но нам-то там что делать? – недовольно пробормотал я, присев на краю кровати. – Думаешь, без нас не разберутся, что произошло?

– Но мы…

Договорить Ирда не успела, так как в дверь постучали. И это вызвало не меньшее удивление, чем встреча с Эридиусом в его истинном обличии. Сами подумайте, Ирду здесь не любили и считали чуть ли не изгоем, хотя по факту она примерно им и была. А тут такое почтение.

Что ж, если не вломились сразу, значит, с нами хотят поговорить, а не сражаться. Уже хорошо.

Я сделал знак, чтобы Ирда оставалась на месте, а сам бесшумно подобрался к двери, благо окна были чуть в сторонах от прохода, и никто не мог бы заметить, как я крадусь. А «Поступь эльфа» лишь улучшила мой манёвр. Меч остался в ножнах у кровати, но я и не собирался им сражаться. Умения-то толком нет. Зато в правой руке уже вспыхнуло пламя, которое я намеревался бросить в лицо противнику, если он вознамерится атаковать прямо с порога.

Стук повторился. Робкий, будто тот, кто стоял за дверью, боялся нас потревожить. Видимо, он понимал, что мы устали за ночь и сейчас желаем только одного – отдыха.

– Кто там? – спросил я самым уверенным тоном, на который был способен, но в итоге это привело к тому, что голос дрогнул и показался напыщенным и наигранным. Твою ж мать!

– Господин… апис? – послышался писк по ту сторону.

Я удивлённо обернулся к тифлингу, но та лишь пожала плечами, будто говоря, что я мужик, мне и дела делать.

Ну ладно, посмотрим, кто там у нас. Я осторожно приоткрыл дверь и никого не увидел…

Что за…

Резко распахнул её, отступив на шаг и вскинув пылающую руку. В ту же секунду на улице раздался испуганный вопль девушки, и та отскочила назад, прикрывшись руками.

– Прошу, господин, не надо! – взмолилась та, присев на корточки.

Я быстренько осмотрелся, но больше никого не заметил. Лишь светловолосая неко, которая работала у Хель в трактире. Помню эту красотку, одна из тех, кто вился вокруг нас, когда рядом не было Хичи.

– Эй, тише. – Я потушил пламя и шагнул к ней, протянув руку. – Я не собираюсь тебя бить. Просто решил проверить, кто пришёл. Сама понимаешь, у нас теперь много врагов.

– Может быть… – неуверенно пробормотала она, но всё же вложила свою маленькую ладошку в мою и поднялась. – Простите, если побеспокоила, но вам двоим необходимо вернуться в город по приказу мэра.

– Ого, – выдохнула за моей спиной Ирда. – Сам мэр? И зачем, интересно?

– Не знаю, – пожала плечиками неко. – Но госпожа Хель послала за вами и сказала, чтобы вы возвращались в город как можно скорее.

– Вот как? – хмыкнул я. – Спасли город, а теперь нам приказывают?

Девушка потупила взгляд и залилась краской.

– Скажите, а это правда, что… – замялась она.

– Что? – переспросила тифлинг.

– Ну, что вы… спасли всех нас? – Неко всё же смогла поднять на нас взор.

– А разве ты ничего не помнишь? – Я снова был удивлён.

– Нет, – замотала она головой. – Многие ничего не помнят, всё было будто в страшном сне.

– Да, это были мы, – я кивнул на Ирду. – Можешь ехать обратно и доложить, что скоро явимся.

Неко подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши, будто маленькая девочка, которой подарили новенькую куклу.

– Спасибо вам! – воскликнула она и бросилась мне на шею. – Спасибо большое.

После чего поцеловала в губы. Не страстно, а просто чмокнула. Ирда не осталась в стороне и тоже получила такой же «комплимент» от нежданной гостьи.

– Я скажу, что вы скоро будете. – С этими словами она стремительно понеслась к дороге, где её поджидала невысокая пегая лошадка. Лишь полы короткого платья развевались на бегу, показывая, что девушка, как и другие официантки в трактире Хель, не носит нижнее бельё.

– У тебя сейчас челюсть упадёт, – усмехнулась Ирда, прикрыв мой рот рукой. – Давай приведём себя в порядок и встретимся с главой Тарха.

– Хм. – Я обернулся к ней и заключил в объятия. – Ты куда-то спешишь? – спросил с ехидной улыбкой. – Наступил новый день. Думаю, спасённые нами жители чуть подождут.

И снова отмываться от крови и пота. Кажется, что вскоре это войдёт в нашу повседневность. Против ли я такого? Конечно да. Ну сами посудите, сражаться не на жизнь, а на смерть с тварями и магами – это не то, ради чего я хотел бы попасть в мир фэнтези. Вот умение, полученное от Акры, – это да… кхм, ну, вы меня поняли. Соблазнять красоток различных рас, получать от них новые навыки и умения, плюс ещё и небывалое удовольствие. Почему небывалое? Дык, где вы на Земле встречали эльфиек и тифлингов, кроме косплея? Соглашусь, по телосложению они ничем особым от наших женщин не отличаются, по крайней мере, я такого не заметил, но вы только представьте рога и хвост. И всё это не мишура, а настоящее. Экзотика, блин.

Ладно, чего-то я вновь ударился в размышления. А ведь нас ждут. Надеюсь, не для того, чтобы подвесить за пятки и устроить допрос. Если так, то я не стану сдерживаться. Уровень уже прокачал, так что…

– Вал? – Голос Ирды вырвал меня из собственных мыслей, вернув в реальность. – Ты не заснул там?

Ну да, сейчас же моя очередь сидеть в бадье. В прошлый раз я отмывал краснокожую красотку, теперь она меня.

Посмотрев на неё, облизнулся от предвкушения. Пышная грудь маячила прямо перед моим лицом, набухшие соски так и манили укусить, а улыбка подруги обещала скорое наслаждение.

– Был готов к этому, – отозвался я поднимаясь. – Но, может, перейдём к иному?

– Да, мой герой, – прошептала тифлинг, оставаясь на коленях. – Как пожелаете.

Тёплые пальцы Ирды сомкнулись на напряжённом члене и принялись осторожно двигаться вверх-вниз. Я тихо застонал от удовольствия и на секунду прикрыл глаза. Стоило мне это сделать, как тут же почувствовал горячее дыхание на головке. Ирда воспользовалась случаем и облизнула её, после чего нежно взяла в ротик и принялась неспешно сосать.

Я запустил руки в синие волосы любовницы и медленно начал двигать бёдрами. Теперь, когда у Ирды отрос рог, можно было хватать за него и жёстко трахать в своё удовольствие, но стоило ли оно того? Сейчас и мне, и ей, судя по действиям, хотелось чего-то простенького, но красивого.

– Давай ляжем, – предложил я, оторвав её от минета. – Хочу, чтобы и ты получила удовольствие.

– Поза шестьдесят девять? – с улыбкой спросила она.

– Именно, – кивнул я в ответ и ступил из бадьи на пол, благо там уже лежало полотенце, так что мне не пришлось весело прокатиться из одной части комнаты в другую под смех и крики тифлинга.

Ирда встала вслед за мной и взяла за руку, потащив к кровати. Подойдя к ней, толкнула в грудь, заставив упасть на спину, после чего ловко вскинула ножку и перелезла через меня.

В ту же секунду я вновь почувствовал её дыхание на члене, а через мгновение влажный ротик охватил его до самого основания. Я выдохнул от наслаждения и сразу же притянул к себе тело любовницы.

Ухоженная киска Ирды всегда манила меня, удержаться было выше моих сил. Поэтому я принялся нежно ласкать её язычком, облизывая половые губы, и слегка теребить набухший клитор. Подложив под голову подушку, оказался чуть ближе к лону. Провёл по нему двумя пальцами и, не спеша, вошёл внутрь. Снизу раздался стон, наполненный наслаждением.

– Да… – шепнула Ирда и вновь заглотила мой член.

Она сосала усердно, будто жаждала этого так долго, что теперь не могла оторваться. Я чувствовал её ловкие пальчики, порхающие по моим бёдрам и яичкам. Она несильно сжимала мошонку, изредка облизывая её, чтобы в следующую секунду вновь заглотить член. Я же полностью обхватил губами киску тифлинга и принялся старательно работать языком, уже не обращая внимания, что совсем недавно был с ней нежен. Пальцы внутри Ирды извивались, касаясь стенок и заставляя ту стонать ещё громче.

Её движения головой становились всё быстрее, отчего я готов был взорваться в любую секунду. Ирда помогала себе, двигая бёдрами по сторонам и, буквально через несколько минут, глухо замычала и слегка прикусила ствол. Внутри неё всё сжалось и стало настолько влажным, что я мог бы войти без лишних усилий.

Но в тот момент, когда она кончила, её язычок заскользил по краешкам головки, да так старательно, что следом за ней не удержался и я. Семя моментально заполнило ротик любовницы, но она вновь всё проглотила, наслаждаясь при этом пульсацией члена, и не оставляла его до тех пор, пока не облизала всё до последней капли. А когда закончила, медленно поднялась, усевшись на моей груди, и игриво обернулась.

– Ну как тебе такое пробуждение, герой? – ласково спросила зеленоглазая красавица.

– Потрясающе, – только и смог выдохнуть я.

Глава 2

Пока мы одевались, я успел раскидать свободные очки. Подумав, что после ночного сражения началась, так сказать, новая страница моих приключений в Минетрии, забросил по одному баллу в каждую характеристику и повысил до двоечки «Поступь эльфа», а то чего она с единицей? Так хоть стану ходить ещё тише. Заодно и магию улучшил.

В итоге получилось вот такая статистика:

Имя: Вал.

Уровень: 18.

Сила – 11.

Выносливость – 11.

Ловкость – 11.

Интеллект – 11.

Магия – 19.

Свободные очки: 0.

Уникальные умения:

Очарование – 14.

Плоть демона – 6.

Сопротивление ядам – 3.

Травничество – 7.

Сердце медведя – 5.

Морозостойкость – 2.

Телекинез – 5.

Поступь эльфа – 2.

Ученик Теней – 9.

Взгляд Люцифера – 2.

Призрачная хватка – 1.

Острые коготки – 5.

Вампиризм – 1.

Магия:

Огонь – Огненная длань 5.

Вода – Мёртвая вода 5.

Воздух – Щит-5.

Земля – Дрожь-4.

Плохо, хорошо? Да шут его знает, но если вспомнить начальника местной стражи Дрола, то у него был вроде девятнадцатый уровень. Что ж, ещё минимум два дня, и я получу такой же.

– Кстати, – я взглянул на Ирду. – Ты обскакала меня после перевоплощения?

Имя: Ирда.

Уровень: 19.

– Агась, – отозвалась та, натянув второй сапог. – Всё же я вернула силы настоящего полудемона, поэтому и повысила уровень. Но что-то мне подсказывает, что такой герой, как ты, быстренько меня обгонит.

– Может быть, – усмехнулся в ответ. – Но я буду очень стараться.

Ехали мы не спеша. Да, нас ждал глава города, но он не прислал ни делегацию, ни кого-то из стражей. Что удивительно, к нам прибежала простая официантка. Неужто мэр отдал приказ не через своих прямых подчинённых, а через трактирщицу? С чего бы вдруг? Ответ можно было узнать, только встретившись лично.

Но если б дело было крайней важности, то за нами бы приехала стража, ну или посыльный. А так… Да чёрт его знает, что там происходит, но мы просто решили, что и так много сделали для города, поэтому имеем полное право не торопиться.

– Вал, смотри. – Ирда указала пальцем на двух тархов, бредущих вдоль дороги. Жители выглядели побитыми, словно только что вернулись с ночной попойки, где отхватили знатных люлей. Стеклянные взгляды довершали образ. Они шли навстречу нам, но казалось, что вовсе не замечали телегу. Похожие на людей, лишь огромные, почти анимешные глаза да серо-зелёная кожа выдавали в них внеземную расу.

Впрочем, вдруг эта парочка пересмотрела за ночь всего «Наруто», а под конец решила врубить «Блич»? А может, они увидели человекоборда из «Гинтамы» и теперь обоих тошнит?

Улыбнувшись собственным мыслям, я вздохнул. Но стоило нам проехать мимо, как вновь напрягся, так как незнакомцы чуть было не врезались в нас.

– Что это с ними? – взволнованно спросила Ирда.

– Да мне откуда знать? – пожал я плечами. – Возможно, помутнение рассудка из-за того, что произошло ночью.

– Если так со всеми, то в городе царит настоящий хаос.

– Вряд ли, – попытался я успокоить подругу. – Ты же видела официантку, вполне адекватная девушка. Ну, почти. – Я вновь усмехнулся, вспомнив её радость и лёгкие поцелуи. – К тому же она сказала, что за нами послала Хель, а её попросил мэр, значит, трое из них уже нормальные. Да и ночью мы ушли, когда городские пришли в себя и принялись выяснять, что случилось. Сама ведь помнишь.

– Да, да, – задумчиво пробормотала тифлинг. – И всё же как-то странно. А если это ловушка? Вдруг в городе никого не осталось, а Эридиус выжил и создал себе новую куклу?

Да блин, почему нет другой ассоциации с марионетками? Наверное потому, что они в действительности и есть куклы. А-а-а, ладно, лучше выбросить эти мысли из головы и забросить туда нужные нам сейчас. К примеру, мысли о ловушке, ведь Ирда может оказаться права, и тогда… Тогда нам придётся несладко.

– М-да. – Я цокнул языком и поднял взор на городскую стену, что медленно, но неуклонно приближалась к нам. – Тогда будем настороже. Главное, не высовывайся из-за спины и если что-то случится, кусай в шею и уноси к чёртовой матери отсюда на крыльях ветра.

– Как поэтично, – заметила тифлинг с лёгкой улыбкой.

– Ага, – согласился я. – В моём мире даже композиция такая есть. Тоже красивая, особенно в исполнении любимой группы.

– Группы? – непонимающе уставилась на меня подруга. – То есть труппа музыкантов?

– Типа того, – кивнул я. – Играют очень хорошо, но тебе вряд ли понравится.

– Отчего же? Я хотела бы услышать.

– Боюсь, этому не бывать, – вздохнул я. – Даже если мне удастся вернуться, то с тобой, – посмотрел на неё виноватым взглядом, – прости, не получится. У нас, знаешь ли, таких, как ты, могут сразу под нож, чтобы изучить.

– Оу. – Она вздрогнула. – Жуткие нравы, чуть ли не хуже, чем у нас.

– Ты даже не представляешь насколько.

– А если я найду способ перевоплотиться в человека? – Ирда задорно взглянула на меня. – Научусь этому у мага или изготовлю какое-то зелье. Много ведь способов.

– Хм. – Я задумался. – Честно говоря, даже не знал об этом. Но идея весьма интересная.

В голове невольно всплыла картинка, где я, держа за руку синеволосую красотку, почему-то мулатку, иду по утопающей в зелени центральной улице японского городка Ханабен. Вот не знаю, понравилось мне там, и возвращаться в серую грязную Россию совсем не хотелось. Увы, большинство ассоциаций с родиной именно такие.

– Тогда договорились! – тифлинг звонко рассмеялась и хлопнула меня по бедру, которое тут же обожгло лёгкой болью. – Ой, прости, не сильно ударила?

Чёрт, да что это с ней? Опять характер меняется на глазах, то вспыльчивая и грозная, то тихая серая мышка. Неужто последствия перевоплощения? Вместе с телом изменилась и душа?

– Всё нормально, – ответил я с улыбкой, поглаживая ногу. – Хичи царапалась больнее.

– Ах вот ты как… – игриво прошипела та, прищурившись. – Значит, хочешь погорячее?

– Эм, нет. Лучше оставим всё как есть.

– То-то же, – оскалилась тифлинг и посмотрела на дорогу. Мне же осталось довольствоваться недопониманием.

Заехав в город, увидели, что местные ведут себя довольно странно. Нет, они не были похожи на тех, кого мы встретили по пути сюда, однако горожане казались вялыми, будто не выспались.

– Уж лучше так, чем кормить червей, – произнёс я, когда Ирда подвела лошадь к конюху.

А вот этот рогатый парнишка был живеньким и, как всегда, начал строить глазки моей подруге. Но стоило увидеть меня и меч, на рукоять которого я демонстративно положил ладонь, как он быстренько ретировался.

– Ты посмотри, – пробурчал я, когда тифлинг, схватив меня под локоть, потащила в центр города. – Ночью чуть с душонкой не расстался, а сейчас прыгает, как горный козёл.

– Если тебе интересно, то он сатир, – вновь рассмеялась Ирда. – Только почему-то прячет козьи ноги под штанами.

– Да? – удивлённо спросил я. – Даже не заметил у него копыта.

– Ну вот такой он интересный мальчишка.

– Интересный, говоришь? – Я прищурился, глядя на подругу.

– Да брось, Вал, – она хлопнула меня по плечу. – Неужто ты ревнуешь?!

– А почему нет?

– Ну… – Ирда замялась и смущённо отвела взгляд. – Я ведь просто знакомая…

– Ни слова больше! – рыкнул я в ответ и звонко хлопнул её по упругой попке, отчего на нас недовольно обернулась пара тархов. – Мы уже обсуждали эту тему.

– Ладно, ладно, – тифлинг отскочила от меня, поглаживая ягодицу. – Теперь я точно поняла.

– То-то же, – передразнил её я и, протянув руку, кивнул на трактир Хель, до которого мы успели добраться.

Народа внутри практически не было. А те несколько гостей, что сидели, выглядели не самым лучшим образом. Понуро опустив головы, медленно попивали пенный напиток в гробовой тишине. Которую моментально нарушил громовой вопль:

– Вал! – Из кухни вырвалась трактирщица, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, а это, между прочим, несколько метров. – Ирда!

Могучие руки заключили нас в самые сильные объятия, в которые я когда-либо попадал. Наверное, будь это магия Эридиуса, я бы меньше страдал, чем от радости Хель. Хотя стоило признать, раз она назвала по именам, то ничего страшного нам не угрожает.

– Как я рада вас видеть! – продолжала сжимать нас Хель. – Если б вы знали, что сделали для всех нас!

– Тогда будь любезна, – простонал я, – отпусти, иначе мы задохнёмся.

– Ой! – воскликнула та и мигом разжала руки, отступив на шаг. – Простите, это от переизбытка чувств.

– Ага, – выдохнула Ирда, согнувшись пополам и стараясь восстановить дыхание.

– А вы чего здесь? – внезапно посуровела Хель. – Разве моя девка не сказала, куда надо? Вот я ей…

– Нет, нет. – Я вовремя остановил грозную женщину. – Успокойся, мы просто решили зайти и узнать, как у тебя дела.

– Ох, – протянула та, покраснев. – Это так мило, апис. То есть Вал. Прости, постоянно путаюсь.

– Называй как хочешь, – отмахнулся я. – Лучше скажи, что в городе творится.

– А, ну дык такое дело. – Она шагнула в сторону и опёрлась о стойку. – Мы вчера вечером как-то все резко уснули, и сны, скажу я тебе, были самыми жуткими за всю мою жизнь. Кажется, что я попала в настоящую преисподнюю, где меня терзали демоны, хохотали, кричали, что готовы пожрать мою душу и забрать тело. В общем, жуткая штука.

Ого, вот это поворот. Неужто их души каким-то образом всё же заглянули за грань миров и почти оказались в плену у потусторонних сил? И стоит ли говорить, что твари, которых она видела, реальны? Думаю, пока нет. Слишком рано, пускай сперва все придут в себя, а после решим, что да как.

– А потом мы очухались, лёжа на площади, – продолжала тем временем трактирщица. – Никто ничего толком не помнит, лишь смутные отрывки перед глазами. Я вот помню, как ты вспорол Эридиуса. Правда, не сразу поняла, что это он, и если бы не его уродливая голова, то не поверила, что это тот самый чахлый старикашка. А кто-то помнит, что в небе летали какие-то крылатые твари. – С этими словами она покосилась на Ирду, и та отвела взор. – Хотя это могут быть и враки, всё же мы чуть было не погибли. И только благодаря вам выжили!

Последние слова Хель выкрикнула, вскинув руки, собираясь нас снова обнять, но мы тут же попятились.

– Ох, простите, – вздохнула она. – Не могу прийти в себя.

– Как и многие в этом городе. – Я вновь осмотрелся и задал закономерный вопрос: – Но если мало кто что помнит, то как вы узнали о нашей победе?

– О, это всё Элифариус и та банная девка, как её… – Хель задумчиво щёлкнула пальцами.

– Аки? – подсказала тифлинг.

– Да! Точно! – Хель хлопнула в ладоши. – Она! Как оказалось, только эти двое не поддались магии Эридиуса. Эльфа связали и что-то хотели с ним сделать, а банная, ну, то бишь Аки, вообще невосприимчива к местной магии, так как не из наших краёв. Но сделать ничего не могла, валялась на пороге, корчась от боли.

– То есть всё же восприимчива? – усмехнулся я.

– В каком-то роде, – кивнула трактирщица. – Но если нам чуть души не вынули, то она просто валялась на улице и смотрела на тархов и на то, как от них постепенно отделяются белые нити.

– Понял, – пробормотал я, а сам вспомнил разговор с девушкой. Она говорила, что в её венах тоже демоническая кровь. Уверен, именно поэтому магия Эридиуса и не подействовала. И байки про чужую страну всего лишь байки, дабы не выдать свою натуру с потрохами.

– А теперь шуруйте к мэру. – Хель шагнула в нашу сторону, намереваясь выгнать силком, если понадобится. – Наверняка этот толстощёкий баран приготовил для вас нечто стоящее. Он любит раздавать помпезные подарки.

Глава 3

М-да, честно говоря, я не надеялся на благодарности или нечто подобное. Было б проще, если бы про нас просто забыли и всё вернулось на круги своя.

Так, стоп! Что значит, на круги своя? Я здесь всего ничего, а уже с грустью вспоминаю о первых днях? Они же были совсем недавно, хотя кажется, что прошло довольно много времени. Будто между моим попаданием в Минетрию и боем с Эридиусом пролегли если не месяцы, то пара недель точно. Но на самом деле всё гораздо скромнее.

– Нас ждут, – хмыкнула Ирда, когда мы добрели до центральной площади.

Народа почти не было, зато стража суетилась до сих пор, чуть ли не ползая на коленях по каменной кладке. Видимо, искали следы преступления. Да уж, вот это дела…

На другом конце площади располагалось высокое здание мэрии, вонзавшееся острым шпилем в голубые небеса.

– Вал! Ирда! – К нам с распростёртыми объятиями бежал Элифариус в парадном костюме. – Как я рад вас видеть!

– Взаимно, – скромно кивнул я, когда тот приблизился.

И снова мы оказались сжаты в крепких руках. Правда, теперь можно было свободно дышать, всё же эльф не настолько широк в плечах, как трактирщица. И всё же я отметил, что и он довольно силён. Впрочем, неудивительно с его-то тридцать седьмым уровнем.

Охренеть! Тридцать седьмой! Теперь я понимаю, почему Эридиус опасался портного. Интересно, что же случилось с эльфом, раз он перебрался в этот городок, да ещё так переживает из-за тёмных магов?

– Вы чего такие поникшие? – продолжал радоваться эльф, но тут же сам ответил на вопрос: – Устали, понимаю. То, что произошло ночью, вымотало не только вас. Весь город в пучине кошмара, но мы постепенно отходим. Так что пройдёмте, вас ждут.

С этими словами он подтолкнул нас к распахнутым дверям мэрии, где перед нами услужливо расступилась стража.

Внутри царила такая же суета, как и на площади. Тархи, облачённые в камзолы, со следами безумной ночи на лицах бегали взад-вперёд с криками и руганью друг на друга. Но стоило увидеть нас, как все тут же замолкали и низко кланялись.

Ух ты, какой почёт. Не ожидал, но приятно.

Нас провели по длинному коридору в просторный зал, в центре которого стоял круглый стол. За ним сидело несколько одинаковых тархов. В буквальном смысле одинаковых. Пятеро, если быть точным. На головах белые парики, как у судей, на толстых носах круглые очки, да и сами сидящие казались довольно упитанными. И единственное различие между ними – это разноцветные платки, обвязанные вокруг шеи.

– Ох, наконец-то! – воскликнул один из них, с фиолетовым платком. – Ну же, проходите скорее.

Мы втроём опустились на незанятые стулья и уставились на тархов. И кто из них мэр? Что это вообще такое?

– Элифариус нам всё рассказал, – заговорил тот, что с оранжевым платком. – Значит, вы и правда спасли всех нас от тёмного мага Эридиуса?

– В целом да, – кивнул я в ответ.

– Прелестно! – эмоционально воскликнул толстяк с красной меткой. – Просто прелестно!

Да сегодня прямо-таки день ностальгии.

– Но почему мы должны вам верить? – спросил носитель зелёного платка. – Есть всего два свидетеля, и то доверять можем только одному. Банная девка – чужеземка. Кто знает, вдруг она была заодно с Эридиусом или вовсе организовала церемонию призыва?

– Чушь. – Я позволил себе небольшую грубость в голосе. – Аки слишком низкого уровня, чтобы контролировать работу двух сильных магов.

– Может быть, – согласился оранжевый. – Парень дело говорит.

– И всё же, – не сдавался зелёный, – стоит всё проверить.

– Вы не доверяете Элифариусу?

– Я никому не доверяю, даже вам.

– Но позвольте…

– Хватит! – прервал их перепалку тарх с белым платком, сидевший напротив меня. Он всё это время молчал, наблюдая за нами, и вот наконец-таки решил что-то сказать. – Мы позвали их не для допроса. Показаний наших магов хватило, чтобы подтвердить слова Элифариуса, так что остальное лишь дело времени. Однако, – он внимательно посмотрел на нас, – апис и тифлинг здесь не для того, чтобы их обвиняли. – С этими словами он достал небольшой мешочек и бросил на стол в нашу сторону. – Вот, думаю, это щедрое вознаграждение за убийство тёмного мага.

Мне не понравилось то, с каким пренебрежением были поданы монеты. Казалось, что нашим обществом брезгуют, но всё же должны держать марку. Я прямо сказал об этом.

– Да что ты себе позволяешь, апис?! – вскипел зелёный, грозно посмотрев на меня. – Таких подарков…

– Успокойся, – вновь прервал его белый. – Он прав. Мой жест мог показаться слишком надменным. Но апис, всё гораздо проще. Мы все устали, а впереди ещё уйма работы. Необходимо узнать, что именно хотели сделать маги. Призыв демона ещё ничего не значит. Ведь перед ними стояла определённая цель. Эридиус показал, насколько умён, перехитрив наших магов. Вряд ли он хотел освободить демона просто так. У него был план, так что, – мэр, в чём не осталось никаких сомнений, задумчиво обвёл нас взглядом, – мы предлагаем вам задание. Надо узнать, что именно хотел сделать тёмный маг.

Вы успешно выполнили задание «Тёмный маг». Нашли и обезвредили опасного преступника. Желаете продолжить?

Да / Нет

Да что ж это такое?

Я ещё не успел это обдумать, как Ирда сжала мою руку и слегка кивнула. Ну хорошо, если это надо ей, то почему бы и не поиграть?

Получено новое задание:

Тёмный маг+.

Принять?

Да / Нет

Я снова выбрал «Да».

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Вы успешно выполнили задание Корень Зла+. Нашли редкие цветы и узнали причину их появления.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Ого-го! Судя по ошарашенному виду тифлинга, она тоже получила эти уведомления. Отлично же! И почему они не появились раньше? Выходит, мы выполнили задание Зельды. Она погибла, но те клятые цветы найдены, точнее, их корневище. И задание Элифариуса тоже готово. Вот только его продолжение даёт нам мэр, что немного странно.

– Так что вы думаете по этому поводу? – спросил белый.

Конечно, они же не знают, что мы уже приняли квест.

– Согласны, – ответил я за двоих. – Но что именно вас интересует? С чего начинать?

– Этого, мы, увы, не знаем, – развёл руками оранжевый. – Думаю, у вас информации больше, чем у всех нас вместе взятых.

– Не так уж и много, – покачал я головой и быстренько рассказал о Фаланге.

Собственно, ничего большего я не знал. Однако мой рассказ не вызвал никаких эмоций на лицах толстых близнецов. Или они так хорошо скрывали волнение? Хотя нет, вон тот, с зелёным платочком, постоянно косится на меня, будто вчера узнал, что его жена каждую ночь бегала ко мне, и теперь у его сынишки проклюнулись круглые рога. А у самого толстяка ветвистые.

– Интересно, интересно. – Мэр продолжил нервно барабанить по столешнице. – Значит, они хотели даровать своему господину наши души, но боялись, что без Фаланги не справятся с ним? Что же это такое?

– Не знаю, – честно признался я. – Видимо, какой-то артефакт, который они искали в городе.

– Настолько мощный, что скрывается здесь? – гнусно усмехнулся зелёный. – В месте, где собирается всяческий сброд?

– Ну, – протянул красный, – зачем так грубо?

– Ты прекрасно знаешь, что я прав, – огрызнулся тот. – Нечего строить неженку.

– Но ведь я такой и есть, – рассмеялся красный.

Странная компания. Неужто они и правят городом? Больше походит на сборище весёлых толстяков, которые случайно вырвались из психушки и решили обосноваться в мэрии.

– Довольно разговоров. – Белый поднял руку, и в зале воцарилась тишина. – Мы не знаем, что это за артефакт, но обязаны быть в курсе всего, что творится в Тархе. Поэтому, – он взглянул мне в глаза, – вы можете свободно посещать библиотеку, архивы и все остальные городские заведения, если это потребуется для задания.

– В закрытый зал тоже? – Ирда буквально сорвала вопрос с языка.

Мэр хмыкнул.

– Только под присмотром одного из наших магов. И долго там задерживаться нельзя. Сами понимаете, там хранятся слишком ценные и редкие экземпляры.

– Разве это не копии? – решил уточнить я.

– Не все, – хитро улыбался тот. – Думаю, такой бонус к вашему вознаграждению вы не сочтёте дерзким?

А вот твою ухмылку сочту, сукин сын.

– Нет, – ответил я, хотя постарался сделать такой вид, чтобы все поняли, о чём я думаю на самом деле. – Мы можем идти?

– Пожалуйста. – Белый платок указал на дверь. – Не смеем больше вас задерживать.

Не больно-то и хотелось.

Мы буквально вылетели из здания. Там было настолько противно находиться, что даже ступать по коридору казалось чем-то омерзительным. Будто я шёл по норе, в которой жили те самые клыкастые личинки. Нет, даже хуже. Личинки хотя бы безмозглые, а здесь…

– Вал, успокойся. – Ирда положила руку на плечо. – Понимаю, ты злишься на них, но для этого нет причин.

Хм, а ведь она права. Я просто сам себя накручиваю. Они нас не оскорбили, не грубили (ну, почти), лишь тонко показывали своё презрение к таким, как я и Ирда.

– Все ублюдки на одну рожу, – усмехнулся я, вспоминая близнецов. Фраза подошла очень кстати.

– Зря ты так, Вал, – задумчиво произнёс Элифариус.

Только тогда я понял, что мы непроизвольно двигаемся к его лавке.

Впрочем, что здесь такого? Может, он нам расскажет чего интересного. Уверен, ему есть чем поделиться.

– Почему? – удивлённо спросил я.

– Этот наш мэр… – на секунду замялся он, – непростое существо. Ему пришлось разделить себя на пять одинаковых частей, каждая из которых отвечает за что-то своё. Радость, гнев, похоть… Всего понемногу.

– Ого, – выдохнул я. – Так выходит, что это был единый организм?

– Что-то вроде того, – кивнул эльф. – Но таким образом он может следить за порядком в городе в пять раз пристальнее. Поверь, наш мэр строгий, но справедливый. Будь на его месте кто-то другой, Тарх давно превратился бы в руины. И это в лучшем случае. В худшем мог стать похожим на столицу, только выглядел бы не столь богато.

– А что плохого в столице? – поинтересовалась Ирда.

– Наверное, то, что там всё продажное, – ответил вместо портного я. – Грязь – что на улицах, что в сердцах горожан. Верно?

– Воистину, друг мой. – Эльф довольно улыбнулся. – А сейчас я прошу вас к себе в гости. Хочу кое-что рассказать.

– О том, как путешествовал в столицу? – с ехидной улыбкой спросил я.

– Нет, Вал, – прищурился тот. – У меня есть для вас ещё одно задание. Ведь я знаю, что искали Эридиус и Зельда.

Глава 4

И вновь мы разместились на мягких стульях портного. Тот в очередной раз закрыл свой магазинчик и сел напротив. Но вряд ли бы кто-то сегодня заглянул к нему ради дела. У горожан их и без того хватало.

Ароматный чай настраивал на нужный лад. Из головы выветрились все лишние мысли, мы стали спокойными и собранными.

– Итак, – тихо начал Элифариус, сделав глоток и поставив чашку на стол. – Я знаю, что такое Фаланга. Думал, это легенда, но, видимо, ошибался.

– Легенда? – переспросил я.

– Именно так, – кивнул тот. – История о маге, который достиг такой мощи, что мог свергнуть богов. Он был одним из нас – эльфом. Наверное, именно поэтому легенда неизвестна в других странах, кроме нашей.

– Я слышала нечто подобное, – неуверенно пробормотала Ирда. – Но не знаю, та ли это история.

– Она про Божественную Длань? – спросил Элифариус.

– Не помню, – робко пожала та плечами. – Мне рассказывали это так давно, что всё выветрилось из головы.

Эльф внимательно посмотрел на неё, будто готовился просверлить взглядом, но через несколько секунд расплылся в довольной улыбке.

– Ты всё-таки решилась на это? И как? Россказни о крылатых монстрах не ложь?

Тифлинг потупилась, но потом всё же ответила:

– Да, нам пришлось. Иного выбора не было. – И добавила уже более уверенным и довольным тоном: – Я получила крылья.

– Ого, – восхитился тот. – И где они? Можешь прятать?

– Ну да, – кивнула тифлинг. – Но здесь не размахнёшься. И для них нужна кровь…

Снова робкий взгляд, но уже в мою сторону.

– Вот оно что! – рассмеялся эльф. – Так ты, значит, поделился с нашей красавицей своей жизненной силой! Теперь ещё и в этом виде?!

– Я? – недоумённо уставился на хозяина лавки.

– Ну да, она же твою кровь выпила?

– И да и нет, – я пожал плечами. – Но давай сперва ты расскажешь нам эльфийскую легенду, а потом мы поведаем, что произошло ночью.

– Ну, хорошо, – вздохнул тот и продолжил: – Маг, что собрал в себе столь могущественную силу, решился на отчаянный шаг – напал на богов. Кто-то говорит, что он собирался уничтожить все населённые миры, кто-то утверждает обратное, будто он видел зло именно в богах, что так беспечно наблюдают за страданиями смертных. Как бы там ни было, но маг проиграл. Однако даже богам не хватило сил, чтобы испепелить его полностью, поэтому осталась обгоревшая длань, которую последователи разделили на семь частей и спрятали в нашем мире.

– Почему именно в одном мире? – спросил я. – Не проще ли было найти тайники в других?

– Проще, – согласился эльф. – Но тогда бы их перемещения заметили те, кто охотился за ними. Пришлось довольствоваться одним миром. – Ещё глоток. – Говорят, если собрать длань погибшего или, как её называют, Божественную Длань, то её обладатель сможет получить силы мага. Научиться распахивать порталы в иные миры по одному своему желанию, стирать цивилизации щелчком пальцев, высушивать моря одним взглядом, но, – драматическая пауза, – это всего лишь легенды.

– И всё же Эридиус и Зельда говорили о Фалангах вполне серьёзно, – нахмурился я. – Значит, они знали, что это правда, или искренне верили в это.

– Всё может быть, – пожал плечами эльф. – Но да, я с тобой согласен, что-то за этим стоит. И нам надо узнать, что именно.

– Нам? – Я чуть подвинулся, облокотившись о столешницу. – Элифариус, ты нам что-то недоговариваешь.

– Есть немного, – ответил он и хитро подмигнул. – Просто я видел Фалангу.

– Что?! – хором воскликнули мы с Ирдой. – И после такого ты утверждаешь, что это легенда? – Я непонимающе уставился на него.

– Не могу сказать, что это палец того самого мага, – пожал плечами эльф. – Но в моей стране есть такой артефакт. Собственно, из-за него мне и пришлось бежать сюда.

– Неужели выкрал?

– Нет, просто решил проверить, правдива ли легенда.

– А что ещё в ней было?

– Говорят, что каждая часть Длани обладает уникальной силой. Какой именно – неизвестно, а проверить я так и не успел, меня поймали и приговорили к казни. Правда, был выбор – бежать в Минетрию, хотя для нашего народа лучше смерть, чем такой позор.

– Позор? – усмехнулся я, но видя серьёзный взгляд собеседника, успокоился. – Ну ладно, и что дальше?

– Ничего. Я не смог удостовериться, что артефакт, называемый Фалангой, действительно принадлежал тому магу, чьё имя даже на скрижалях не сохранилось.

– А как это хотя бы выглядит?

– Засохший палец, – улыбнулся эльф, будто сказал что-то обыкновенное.

Наверное, в этом мире расчленёнка считается нормой.

– Ага, – вздохнул я. – Но почему частей семь?

– Шесть пальцев и сама кисть.

– Ого, шесть? Многовато.

– Ну, у кого-то и вовсе щупальца с присосками.

– Ладно, – протянул я, внимательно глядя на эльфа. – И зачем нам искать остальные части? Может, их и вовсе нет?

– Ну почему же? – улыбнулся тот. – Говорят, что где-то у гномов в гробнице самого первого императора лежит ещё одна часть. Ну и третья здесь в Тархе, раз Эридиус искал её. То есть, легенда с множеством реальных артефактов. Думаю, это стоит проверить. Так вы согласны?

Получено новое задание:

Божественная Длань.

Принять?

Да / Нет

Ирда вопросительно посмотрела на меня.

– А чего здесь думать? – пожал плечами я. – Проверим, что осталось в этом городке, а потом решим, как поступим дальше.

– И куда теперь? – спросила Ирда, когда мы вышли из лавки портного.

– Думаю, сперва надо наведаться в магазин Зельды, он ближе. Авось что-то разузнаем об их истинном плане, – ответил я, поправив меч.

В голове невольно всплыл момент, когда его лезвие раскалилось и разрубило грифа напополам. Что это было? Магия? Но я ведь не приложил к этому усилий. Тогда почему оружие превратилось в джедайский символ? Стоило бы рассмотреть меч подробнее, авось что и найду. Всё-таки я уже понял, что выбрал его не просто так, было в нём нечто эдакое.

Мы вышли на улочку травницы и увидели нескольких стражников, идущих навстречу. Те ничего не сказали, лишь кивнули и направились по своим делам. Но напрягло меня не это, а то, что здесь их было больше, чем где-либо в городе. И все сгрудились у лавки Зельды.

– Вот блин, – недовольно пробормотал я. – Они первые. Боюсь, нам не достанется никаких плюшек.

– Но ты же не собираешься отступать? – с улыбкой спросила Ирда.

– Конечно нет, – гордо выпятил я грудь.

Мэр не солгал. Никто не собирался нас останавливать. И даже когда мы поднялись по ступеням магазинчика, стражники просто молча расступались, с уважением или недоверием глядя вслед.

– Апис и тифлинг! – раздался звонкий голос начальника. – Вот кого здесь только не хватало!

Дрол вышел нам навстречу и протянул руку. Несмотря на ироничное приветствие, он казался довольным.

– Здравствуй, Дрол, – кивнул я, ответив на рукопожатие.

– Доброго утра, – пискнула Ирда, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Видимо, слишком долго её здесь презирали, из-за чего теперь теряется.

– Да уж, – пробурчал тот. – Совсем доброе. – В этот момент что-то громыхнуло в соседней комнате, отчего мы все вздрогнули, а полуорк разразился бранью: – Да ёб твою за ногу, кретины! Вы что творите?! Хотите на корм червям пойти?! Вон, спросите у аписа, каково там в Проклятой яме, может, он вас проводит!

– Ты знаешь про яму? – удивился я.

– Естественно, – хмыкнул он. – Все знают, но никто не суётся без надобности. Мы, как стража города, следим, чтобы любопытные морды туды не лезли, но идиотов всегда хватало.

– Ясно, – кивнул я и обвёл взглядом комнату. Обстановка явно была не лучшей. Подчинённые Дрола постаралась сделать так, чтобы здесь нельзя было найти ни малейшего следа. – Мы можем осмотреться? Вдруг найдём что-то интересное? Мэр дал задание узнать как можно больше о маге.

– Мэр дал задание… – пробухтел тот полушёпотом. – Будто мы сами ничего не можем. – Но потом собрался и кивнул: – Ладно, апис, делай что хочешь, но постарайся ничего не трогать руками. Сам понимаешь, каждая деталь важна…

Не успел он закончить, как за нашими спинами раздался грохот. А когда мы обернулись, то увидели испуганного молодого стража и несколько метёлок, валявшихся у его ног.

– Идиот! – взревел Дрол и двинулся к тому. – Я тебе их сейчас знаешь, куда засуну?!

Продолжение мы уже не слушали и направились к прилавку.

Обследовав лавку, я, как и думал, ничего интересного не нашёл. То ли Зельда была готова к облаве и всё тщательно спрятала, то ли стражники постарались так хорошо, что даже плохо. В общем, из магазинчика мы вышли весьма недовольные.

– М-да, – пробормотал я, глядя на суетящихся солдат. – В моём мире всё проходит гораздо чище.

– В нашем тоже, – усмехнулась Ирда. – Просто, сам видишь… Никто толком не умеет работать.

– И то верно, – вздохнул я и обернулся к лавке, где совсем недавно хорошенько «поработал» с хозяйкой. – Надо бы заглянуть к Эридиусу. Может, хоть там что найдём?

– Не-а, – перед нами возник тот самый молодой стражник, которого Дрол собирался лишить анальной девственности одной из метёлок, – ничего там не найдёте.

– Вы тоже там были аккуратны? – спросил я с усмешкой.

– Да там никак нельзя быть аккуратным, – пожал плечами он. – Нет больше дома Эридиуса. Сгорел ночью. Видимо, после того, как вы убили мага. Они же часто связаны со своими хибарами, вот, наверное, из-за этого. Только пепелище осталось да огромная дыра.

Дыра… Да, там мы вчера побывали.

– Хреново, – вновь протянул я и поднял глаза к голубому небу. От грозовых туч, что кружили над Тархом вчера, не осталось и следа. – Ладно, тогда идём к Хель.

Стражник как-то нехорошо хмыкнул, но промолчал. Мне же его поведение не понравилось от слова совсем.

Хель не хотела, чтобы другие узнали о её влечении ко мне. Конечно, я сам в этом виноват, но кто ж знал, что женщине надо держать свою репутацию на столь высоком уровне, да ещё в окружении непонятно кого. В то, что в её заведении обедают тархи из высшего общества, я не верил. А вот отребье, с которым мне не раз довелось столкнуться, там завсегдатаи.

Ирда семенила следом, поглядывая на меня с хитрым прищуром.

– Что? – Я всё-таки не выдержал такого взгляда.

– А зачем это нам надо к Хель? – улыбалась тифлинг.

– Если ты о нашем старом с ней уговоре, то забудь. Ей наверняка сейчас не до этого. А в трактире сможем хоть что-то разузнать. К тому же попросим, чтобы нас провели в комнату Хичи, там ведь тоже могли остаться какие-то улики.

– Улитки? – непонимающе переспросила Ирда.

– Улики, – повторил я. Теперь пришёл мой черёд умничать. – Так называют вещи или следы преступления в нашем мире.

– Так бы сразу и сказал, – насупилась красноликая подруга, правда, ненадолго, и уже через секунду вновь бросила на меня игривый взгляд. – Но на твоём месте я бы не забывала про уговор.

Глава 5

Собственно, кто бы мне позволил о нём забыть? Ирда или сама Хель? Вряд ли, эти две подружки удачно спелись за моей спиной и… Я даже не знаю, чего теперь от них ожидать.

Зайдя в трактир первое, что мы увидели – унылые лица всего лишь нескольких гостей. Четвёрка широкоплечих и клыкастых, но довольно низких существ, сидели над кружками и смотрели в них, будто там была целая вселенная. Хозяйка находилась за стойкой и с интересом за нами наблюдала.

– Ну? – не выдержала Хель, заговорив первой. – И что там?

– Да так. – Я подошёл к ней и присел на высокий стул. Ирда последовала моему примеру. – На самом деле ничего интересного.

И вкратце рассказал о беседе с мэром и его личностями. Про Фалангу и Божественную Длань решил умолчать. Всё же, чем меньше народа в курсе происходящего, тем больше остаётся шансов для манёвра.

Трактирщица лишь хмыкнула и протёрла перед нами столешницу.

– Этого следовало ожидать, – пробормотала она. – Он у нас такой, иногда хвалит, иногда в темницу бросает, смотря в какое полужопие выстрелит.

Хм, а вот это интересно. Получается, что о нескольких личностях мэра не все знают? Элифариус в курсе, но оно и понятно, он довольно сильный эльф, и таких лучше иметь в друзьях. А горожане думают, что к ним постоянно выходит один и тот же? Интересно…

– Кстати, – Хель лукаво улыбнулась, – что насчёт нашего уговора? Ты ведь не собираешься вновь от меня убегать?

Ох, ёлки-палки. Я же говорил, что мне не позволят забыть. Так и произошло.

– Да, Вал, – подхватила игру Ирда и положила ладонь мне на бедро. – Не забывай, сколько для нас сделала Хель. Ты ей должен.

– Я спас город.

– Не ты один.

– Хорошо, мы спасли город, – вздохнул я и закатил глаза.

В этот момент о стойку звякнул металл. Опустив взор, я увидел тот самый ключ, который давала трактирщица пару дней назад. Или не пару? Совсем всё из головы вылетело.

За окном уже смеркалось, слишком поздно мы проснулись и долго бродили по «гостям». Теперь от жаждущей любви трактирщицы точно не отделаться.

С другой стороны, если сейчас немного выпить, то почему бы чуть позже и не расслабиться? Подниму уровень, получу что-нибудь интересное. Во мне даже загорелось любопытство, что именно я получу от Хель? Лишь бы не аналог фэнтезийного гепатита. Хотя для этого у меня имеется «Сопротивление ядам» и «Мёртвая вода», возможно, они помогут излечиться от такой заразы…

Блин, да что за мысли?! Успокойся, это просто сильная дамочка, которая хочет тебя трахнуть. Она ведь даже не толстая, а сбитая. Заодно узнаю, кем именно является Хель. Не русалка же, в конце концов!

Однако не успел я сказать и слова, как двери трактира распахнулись и в зал ввалилась рослая орчанка. Высокая зеленокожая женщина с длинными чёрными дредами и широкими кольцами в ушах. На пышной груди висело ожерелье из чьих-то острых клыков, а из одежды на ней были лёгкий нагрудник да набедренная повязка. В руках незнакомка сжимала здоровенную секиру, которой можно было снести голову одним ударом. Наверное, даже Дрол позавидует такому оружию.

Орчанка внимательно осмотрелась, скривилась при виде четвёрки грустящих посетителей и остановила свой взор на мне.

– Апис! – рявкнула она и указала секирой мне в грудь. – Ты-то мне и нужен!

– И почему я не удивлён? – пробормотал я, поднимаясь со стула.

– Э нет, – Хель нахмурилась и щёлкнула пальцами. – В моём заведении я такого не позволю.

В ту же секунду из тени появились двое её громил-троллей. Удивительно, что я их до этого не заметил, всё же такие туши… Молодцы, ребята.

Они шагнули к орчанке, протянув мощные руки, но та оказалась опытным воином. Не разворачиваясь, ударила одного из противников древком секиры в пузо, отчего тот согнулся пополам с оглушительным стоном. Второго схватила за пальцы и выгнула так, что тролль взревел и упал на колено. В ту же секунду орчанка ударила ногой по клыкастой морде первого, и по полу посыпались осколки то ли зубов, то ли камней, обильно выпиравших из их кожи. И сразу, не теряя размаха, врезала тому, которого держала, тупой стороной секиры.

Грохот двух падающих тел и содрогание пола заставили нас ошарашено подпрыгнуть на месте.

– Охренеть, – только и смог выдавить я из себя.

– Апис, – вновь прорычала незнакомка и шагнула навстречу. – Надо поговорить.

– Хорошо, если всё так и закончится, – пробормотал я в ответ и врубил «Очарование» почти на полную, постаравшись направить всю мощь умения на противницу.

Та на мгновение остановилась, о чём-то задумалась, а через секунду перехватила секиру обеими руками и злорадно ухмыльнулась.

– Отлично, апис, – оскалилась орчанка. – Сам нарываешься.

Что? Она знает о моём умении?

– Ах ты, стерва! – рявкнула Хель и ловко перепрыгнула через стойку.

И снова я охренел. От крупной трактирщицы я подобного не ожидал.

– Зря ты это затеяла! – Женщина двинулась на незваную гостью.

– Прочь! – прокричала орчанка, взмахнув секирой.

Я ринулся к ним, вскинув руки.

– Стой!

Взмах ладони, и противница взлетела к потолку, выронив оружие.

– Да чтоб тебя! – оскалилась та с безумным блеском в глазах. – Апис, ты не…

Но Хель не позволила ей договорить. Выхватив из кармана небольшой синий шарик, метнула его в орчанку. Шарик взорвался у её лица, окутав зелёную патлатую голову голубым облачком. Орчанка несколько раз дёрнулась и замерла.

– Ты её убила?! – Я взглянул на трактирщицу, из-за чего на миг ослабил концентрацию, и наша противница рухнула на пол. – Ой.

– Не убила, – усмехнулась Хель. – Она спит. А вот ты мог сломать ей нос.

– И шею тоже. – Ирда подошла к спящей незнакомке и перевернула ту на спину. – Хотя нет, вроде всё цело.

– Орки почти такие же крепкие и выносливые, как тролли, – сказала трактирщица и, взвалив ту на спину, двинулась к лестнице на второй этаж. – Присмотрите здесь, чтобы ничего не унесли, а я пока с нашей красоткой, – встряхнула она орчанку, – разберусь.

Наверное, в этот день я уже мало бы чему мог удивиться. Однако видя, как легко Хель несёт на себе зеленокожую гостью, мои глаза всё же полезли на лоб.

– А… – я запнулся, пытаясь поднять челюсть, – с этими что делать? – И кивнул на лежащих троллей.

– А что с ними будет? – Хозяйка слегка пнула ногой одного из них, отчего тот вновь застонал. – Камней пожрут и поправятся. Не впервой уже.

– Камней?

– Ага, – кивнула она. – Тролли ими питаются и лечатся тоже.

– Ты знала, что они едят камни? – шёпотом спросил я у Ирды, когда мы вернулись за стойку.

В зале, кроме нас четверых, никого не было. Тролли продолжали валяться на полу, изредка постанывая от боли, а та скучающая четвёрка ретировалась, как только появилась зелёная незнакомка.

– Слышала раньше. – Тифлинг пожала плечами, будто ничего такого в этой новости нет. – Но не придавала значения. Мне-то что?

Хм, тоже верно. И всё же я хотел узнать об этом мире как можно больше.

Наверху что-то вновь громыхнуло, отчего с потолка посыпалась пыль.

– Зараза, – пробубнил я, обтряхнув плащ. – Чего она там устроила?

– Ничего такого, Вал. – На лестнице появилась Хель.

Чёрт, как же быстро она справилась.

– Просто наша подруга немного полежит в камне и цепях.

– Камне?

– Потом расскажу, – трактирщица подошла к раненым троллям и, раскрыв по очереди их пасти, сунула туда что-то дурнопахнущее, после чего те замычали, но всё же пришли в себя и поднялись на ноги. – Идите уже, – махнула на них руками хозяйка. – Потом поговорим.

Те ничего не ответили и удалились в тень.

Зараза, да как они это делают? Там есть проход или они тоже обладают умением «Ученик Теней»? Или же… А, неважно, сейчас надо решить вопрос с Хель. Но она вновь взяла инициативу в свои руки.

– Эй, Отто?! – крикнула она, повернувшись в сторону кухни.

Дверь приоткрылась, и оттуда показался тот самый вытянутый осьминог в поварском колпаке.

Имя: Отто.

Уровень: 19.

– Чего? – недовольно пробурчал он.

– Остаёшься за главного, – сурово произнесла хозяйка. – Нам надо расспросить новую знакомую.

– Так ты ж её в камень опять превратила, – недовольно пробормотал тот.

– Ну так в окно глянь! – трактирщица ткнула пальцем в сторону, где на улице уже царила ночь. – Сам знаешь…

– Знаю, знаю, – вздохнул тот и нехотя выбрался наружу, направляясь к стойке. Его щупальца хлопали по полу, отчего становилось одновременно мерзко и смешно. – Только недолго.

– Это как получится, – усмехнулась трактирщица, бросив на меня косой взгляд.

М-да, кажется, будет весело. Или нет? Может, мне стоит бояться?

Хель достала добротную бутылку и уступила место подчинённому. Тот взобрался на её стул и положил на стойку пару щупалец.

– Ты же в курсе, что я там уборкой занимался?

– Ты каждый день ею занимаешься, – отмахнулась женщина, выйдя к нам. – Но как ни зайду к тебе, постоянно свинарник.

– Это кухня, там без этого никак! – возмутился тот.

– Да, да, да, – рассмеялась она. – Поэтому ты до сих пор здесь. – Она повернулась к нам. – Между прочим, один из лучших поваров Минетрии. Когда-то готовил на имперский стол.

– Ага, – кисло усмехнулся осьминог. – Но очень давно.

– И что случилось? – заинтересовалась Ирда.

– Бабья натура, – огрызнулся он. – Дочь императора решила проверить, правда ли мои щупальца могут доставить небывалое удовольствие. Даже не знаю, кто ей об этом рассказал.

– Что? – Мы с тифлингом засмеялись одновременно, но тут же замолчали под грозным взглядом Хель. – Серьёзно? – на всякий случай спросил я. – Она хотела, чтобы ты засунул щупальца в…

– Да! – перебил тот. – А когда я отказался, эта сучка пожаловалась отцу, сказав, что я её облапал и хотел сделать то, о чём она так долго просила. Естественно, император приказал меня казнить, а точнее, приготовить из меня рагу, – хмыкнул он. – К счастью, меня успели предупредить, и я улизнул через сточную канаву.

– Обалдеть, – выдохнул я. – Ну и нравы.

– Кри уже долго правят Минетрией, – процедила сквозь зубы трактирщица. – Даже не знаю, когда это закончится, так как с каждым новым императором наша страна всё больше подвергается разврату, скатываясь в аморальную яму. – Она потянулась, захрустев позвонками, отчего я чуть отшатнулся в сторону. – Не бойся, Вал, никто тебя не съест. Отто же жив остался, хотя уверена, он бы и на столе смотрелся так же отлично, как и на кухне.

– Очень смешно, – пробурчал осьминог. – Давайте уже идите, хватит отнимать моё время.

– Тоже верно, – кивнула Хель и первой направилась к лестнице. – Вы со мной?

Глава 6

Комната, куда нас привела трактирщица, оказалась небольшой, а обстановка до боли скромной. Справа у стены кровать, напротив двери окно, под ним столик, а вот слева…

– Что с ней? – тихо произнёс я, глядя на каменное изваяние орчанки.

– Не волнуйся, – просто ответила Хель, прикрыв за нами дверь на щеколду. – Как только наступит ночь, она вернётся к прежнему облику.

– Твоя магия? – обернулся к женщине и вновь замер.

Она уже успела сбросить с себя одежду и… Ничего отвратительного я не заметил. Да, Хель определённо была самой крупной из всех женщин, с которыми я спал. Ну, готовился переспать. Но я бы даже назвал её привлекательной. Могучее тело, загорелая кожа, под которой перекатываются мышцы. Видимо, я сделал поспешные выводы, посчитав Хель толстушкой. Но больше всего меня поразили маленькие каменные наросты на её спине и бёдрах. Точь-в-точь как у троллей-охранников.

– Так ты одна из них? – спросил я, кивнув на наросты.

– Полукровка, да. – Трактирщица присела на край кровати, вытащила зубами пробку из бутылки, выплюнула и сделала несколько глубоких глотков. – А та парочка – мои братья. Мать была троллем, какой-то маг наложил на неё заклинание, и она превратилась в женщину, примерно такую же, как я. – Она грустно усмехнулась и протянула бутыль нам.

Я взял и понюхал. Аромат оказался приятным, хоть и терпким. Осторожно отхлебнул и чуть скривился от привкуса алкоголя. Однако напиток был неплохим, напоминая абрикосовое вино, только не такое приторное, как на Земле.

Ирда присела рядом с подругой, положив ей руки на плечи, Хель лишь усмехнулась.

М-да, что-то пошло не по плану. Только что трактирщица хотела дикого секса, а сейчас сидит поникшая, как те посетители, что так вовремя слиняли перед дракой.

– Потом он её изнасиловал, – продолжала Хель. – После чего мать сбежала в горы к родному племени, но там её никто не признал, и она пришла сюда в Тарх. Здесь мы и родились. Троллей мало кто любит, всё же они дикие и тупоголовые создания. – Вновь усмешка. – Судя по моим братьям, это недалеко от истины. Матери пришлось нелегко, она одна растила нас, сама, не понимая, что делать. – Хель взяла у меня бутылку и глотнула. – А потом объявился этот ублюдок. – Она заскрежетала зубами от злости. – Он нашёл её, думал вернуть послушную куколку, вот только всё пошло не по плану. Вы знаете, что тёмных магов не почитают даже в этом городе, поэтому, когда мать сдала его страже, ему пришлось бежать. Но… – Хель сглотнула подступивший ком, – тот напоследок проклял её. Она заболела буквально через пару дней. Тяжело. Не прошло и недели, как мама увяла. Сильная женщина, похожая на тролля, превратилась в скелет, обтянутый кожей.

Мне стало не по себе. Соглашаясь на сделку с Хель, я не этого ожидал.

– Послушай, – шагнул я к ней. – Если не хочешь, то не рассказывай…

– Ха! – Одним резким движением она схватила меня за штаны и подтянула к себе. – Неужто ты поверил, апис?! – звонко рассмеялась Хель, при этом ловко развязав шнуровку. – Что ж ты такой добродушный? – С этими словами спустила с меня штаны и хищно облизнулась, глядя на твердеющий член. – А он мне нравится. Видала и побольше, но… – подтянула ещё ближе, провела влажным языком по головке, – он симпатичный. – И подняла на меня взгляд, полный похоти. – Уверена, ты сегодня сможешь меня удивить.

Ирда стояла на коленях позади подруги и мяла её здоровенные плечи. Хель же жадно заглатывала мой член и при этом довольно причмокивала.

Сказать, что расстроился из-за лжи, я не мог. Несомненно, женщина провинилась, обманув меня, но ведь она тут же исправилась. И фразочка «Соси прощение» подходила к нашему случаю как нельзя лучше.

– Ого, – прошептала Хель, когда член окончательно напрягся. – А он больше, чем я думала.

Я не ответил, а просто притянул её за голову и принялся трахать в рот, держа за волосы. Она не сопротивлялась, наоборот, готова была подыграть любому моему капризу. Что ж, этим надо пользоваться.

Хель умело расслабила глотку, ухватилась руками за кровать и полностью отдалась в моё сексуальное распоряжение. Я вгонял член на всю длину, чувствуя, как головка трётся о её горло. На пол падали капли вязкой слюны, в комнате раздавались приглушённые стоны и мычание. Взглянув на Ирду, увидел её алчный взгляд и понял, что тифлинг тоже хочет секса.

Я чуть замедлил свои движения, позволив Хель сделать глубокий вдох. Сам же глотнул вина и отдал бутылку любовницам. Сперва выпила трактирщица, не сводя с меня жадных глаз, после Ирда с точно таким же взором.

– Повернись, – приказал я хозяйке заведения. Та молча подчинилась, встав ко мне задом. Да уж, попка объёмная, но так даже интереснее.

Послышался смешок Хель, а через секунду стон тифлинга.

Я же тем временем осторожно пристроился сзади Хель. Чтобы вам было чуточку яснее, скажу, что той пришлось встать на колени, дабы я мог не запрыгивать на табуретку. Да, не совсем удобно, но ведь она сама захотела со мной секса.

Мокрое лоно трактирщицы свободно впустило меня внутрь. Хель пылала от желания и как только я грубо вошёл, не удержалась и воскликнула. Сжал ягодицы любовницы и начал жёстко трахать. Та лишь стонала, но не отрывалась от алой киски. А в голове всё крутилось – какое же умение мне дарует секс с троллем-полукровкой?

Мы кувыркались в постели около часа. Возможно, это эффект вина трактирщицы, или все так сильно хотели, что просто не могли насладиться друг другом.

Хель оказалась весьма страстной любовницей. Она кончила вместе с Ирдой, а я всё никак не останавливался.

Меняли позы. Трактирщица ложилась на кровать, а Ирда садилась на её лицо (как бы мерзко это ни звучало). Я же продолжал трахать Хель, изредка сливаясь с тифлингом в жгучем поцелуе.

Потом хозяйка прислонилась изголовью кровати, я встал возле неё и вновь начал трахать в рот. Ирда разместилась за моей спиной, запустив пальчики между ног Хель, а язычком принялась ласкать меня сзади.

И вот после этого я уже не смог сдержаться. Ускорив темп, схватил трактирщицу за волосы и обильно кончил. В тот же миг раздался её протяжный стон, и я почувствовал, как она вновь содрогается в экстазе. Всё-таки тифлинг добилась своего и довела партнёршу до оргазма.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Доступно умение «Изваяние».

Опаньки, «Изваяние»? И что же это такое?

Но просмотреть характеристики нового умения не успел, так как меня не грубо, но настойчиво отодвинула от себя Хель. Облизнувшись, габаритная женщина присела поудобнее и удивлённо уставилась на меня.

– Что это было, апис?

– Небольшой бонус от связи со мной. – Я хмыкнул, довольный собой. – Так со всеми, – указал я на Ирду, – кто решится на весёлую ночку.

В глазах Хель появилось понимание.

– Так вот как вы подняли уровни, – хитро прищурилась она. – Да ты за неделю сможешь стать самым могущественным в городе.

– Нет, – покачал я головой, слезая с кровати. – Так просто это не работает. Есть небольшие нюансы…

Договорить я не успел, так как снизу донеслись крики и ругань осьминога. Трактирщица мигом спрыгнула на пол, накинула свой плащ и, ринувшись к двери, бросила на ходу:

– Ждите здесь, я разберусь!

После чего выскочила в коридор.

– И как это понимать? – развела руками тифлинг. – Это кто кого сейчас поимел и убежал?

И только когда Хель скрылась, мы заметили, что орчанка вернулась в прежний облик и с интересом наблюдает за нами, сидя у стены.

Чёрт! Как мы не заметили?

– Молодцы, – с усмешкой произнесла она.

– И как долго ты подглядывала за нашими утехами? – сурово спросил я, натянув штаны.

– Достаточно, чтобы узнать о твоём навыке и понять, что рассказы про члены аписов не ложь. – С этими словами она провела языком по губам. – Может, мы как-нибудь попробуем что-то вместе?

– Я подумаю, – присел я на кровать, взглянув на пленницу. Верёвки, которыми её связала трактирщица, казались надёжными. Но на всякий случай я сжал кулаки, готовясь метнуть пламя, если понадобится. – А теперь давай поговорим.

В этот момент что-то грохнулось внизу, послышался звон бьющейся посуды, а следом за этим грязная ругань Хель.

Чёрт возьми, что там происходит?

Я подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор. Он был слабо освещён всего двумя свечами, висевшими на стенах, но я всё равно никого не увидел. Пришлось вернуться, чтобы продолжить допрос. Необходимо было как можно быстрее узнать, что двигало нашей новой знакомой.

– Боюсь, нормально поговорить мы не успеем, – произнесла та, как только я присел обратно. – Они уже здесь.

– Кто именно?

– Золотые плащи.

– Плащи?! – испуганно пискнула Ирда, сидя рядом. – Но они же…

– Да, личная имперская гвардия, – кивнула орчанка всё с той же наглой ухмылкой. – Они пришли за тобой, апис. Вы здорово здесь пошумели с Эридиусом, и это не осталось незамеченным.

– Неужели? – Я не собирался доверять ей. – Гриф проявил себя только вчера, тогда-то мы и схлестнулись. Вряд ли император так быстро организовал наши поиски.

– Почему? – удивилась та. – Думаешь, у него нет возможности переместить отряд из одного места в другое? На императора работает чёрный маг, будь он неладен. – Последние слова она выплюнула, будто тот лично ей чем-то насолил. Впрочем, может, так и есть. – В столице множество магов, способных телепортироваться или летать, так что всё просто.

– Но как он узнал, что здесь произошло?

– А вот это совсем глупый вопрос, апис, – скривилась та. – Я думала, ты умнее.

М-да, действительно, сглупил. В Тархе повсюду уши, не удивлюсь, если сам мэр лично доложил о произошедшем императору. Или не ему, но кому-то из приближённых к его жопе.

– Меня послали за тобой, чтобы вытащить отсюда. Но вы, идиоты, даже слова сказать мне не дали, – огрызнулась пленница.

– Ты ворвалась в трактир и начала размахивать секирой! – вступилась за нас Ирда. – Никогда не думала, что тебя могут неправильно понять?

– Да потому, что вокруг трусливые идиоты, – проворчала та.

– Ну да, ну да, – снисходительно заметила тифлинг, закатив глаза. – Куда нам, грешным?

– Ладно, – прервал я их препирательство, – допустим, о нашей битве с Эридиусом прознали в столице. И что с того?

– А то, апис, что они знают, кто ты. – Теперь орчанка походила на голодного хищника. Жадный взгляд буквально пожирал меня. – И они жаждут заполучить нового призванного героя.

Глава 7

Ответить я ничего не успел, так как в тот же миг на первом этаже вновь послышались крики, на этот раз более грозные. Хель определённо с кем-то ругалась.

– Развяжите меня, и я помогу вам выбраться. – Орчанка дёрнулась в сторону, но не удержала равновесие и медленно сползла по стене. – Ну же, апис, не тормози!

Я и не тормозил. Как только послышалась очередная ругань, подскочил с места и бросился к двери.

– Ирда, побудь с ней, – сказал я подруге и выскочил в коридор.

Стараясь не шуметь (всё же имел хорошую пассивку), пробрался к лестнице и прислушался.

– Вон! – кричала трактирщица. – Пошли вон!..

– Успокойся, женщина, – пренебрежительно ответил некто властным голосом. – Мы возьмём своё и только после этого уйдём.

– Не знаю я, где сейчас эти недомерки! Были днём и ушли, даже задание не взяли! – продолжала распаляться Хель.

– Лжёшь. – Снова что-то разбилось, а хозяйка испуганно вскрикнула. – Говори, иначе я сожгу твою забегаловку.

– Ах ты, ублюдок!

Но через мгновение раздался уже крик Хель, наполненный болью.

Дальше ждать я не собирался, поэтому буквально слетел со ступеней в разгромленный зал. По полу были разбросаны осколки посуды вперемешку с переломанными стульями, а у стойки стояли трое солдат, облачённых в алые, будто кровь, доспехи с золотыми тесёмками и такие же плащи. Но больше всего меня изумило то, что все они оказались львами. Да, антропоморфные кошки-переростки. И тот, что был в центре, держал в вытянутой руке (лапе?) Хель.

«Вот это силища!» – была единственная мысль, которая мелькнула в голове, когда я спрыгнул с лестницы. И сразу же атаковал воина огненной сферой. Но тот просто отмахнулся от магии, и пламя улетело в сторону, где тут же погасло.

– А вот и наша цель, – хмыкнул тот, отбросив трактирщицу, отчего та рухнула на стол, разбив его. – Ребятки, – кивнул он на меня, и двое львов медленно двинулись в мою сторону, обнажив мечи.

– Э нет, – скривился я и врубил «Очарование».

На короткий миг троица замешкалась. В кошачьих глазах появилась растерянность, но они быстро справились.

– Твои чары бессильны против нас, – с издёвкой произнёс капитан (а это, судя по всему, он и был). – Мы всё про тебя знаем, апис.

А вот это плохо. Если у них иммунитет или зелье, подобное тому, что создала Зельда, то мне придётся несладко. К тому же, если они все такие же сильные, как и капитан, то их уровень должен в разы превосходить мой.

– Давай договоримся, – продолжал воин, видя моё недоумение. – Ты пройдёшь с нами, и мы сразу же покинем город, никого не тронув. Или же…

– Или же ты сдохнешь! – раздался крик за моей спиной.

В следующий миг мимо пронеслось нечто огромное и зелёное. Солдат, что стоял слева от меня, не успел среагировать и хотел было защищаться, но могучий удар секиры решил поединок в считанные секунды, и львиное тело рухнуло на пол без головы.

– Он мой! – рычала орчанка, глядя на капитана.

Но тот лишь усмехнулся и кивнул второму солдату, чтобы он всё же поймал меня. Зелёная воительница хотела преградить ему дорогу, но не успела. Капитан мимолётным движением схватил её за волосы и дёрнул в сторону. Та вскрикнула от боли и отскочила, со злостью глядя на кулак льва, в котором тот сжимал один из тёмных дредов.

В это время его напарник уже подобрался ко мне. На поясе солдата болтались верёвка и сеть. Видимо, они не собирались уходить отсюда с пустыми руками.

Но и я не желал сдаваться. Вот только сражаться на мечах с личной охраной императора было бы верхом глупости. Пришлось импровизировать.

Я вскинул руку, с помощью телекинеза схватил сеть и рванул на себя. Воин, не ожидавший такого, оступился, но быстро среагировал и взмахнул мечом, легко разрезав толстое плетение. Однако секундной заминки хватило, чтобы нырнуть в тень и скользнуть под его ногами за спину. Противник не успел понять, что произошло, когда я выскочил позади и активировал воздушный щит, почти вплотную прижавшись к врагу. Магия сработала отлично, отшвырнув льва в сторону, словно куклу. С громким ударом тот врезался в стену и кулем упал на пол.

Обернувшись, я увидел, как орчанка наседает на своего врага, но тот ловко отбивается от сокрушительных ударов секиры. Хель стояла у прилавка, чуть ли не вжавшись в него. Видимо, этот хрен сильно напугал столь габаритную женщину. Вот так-так.

Стоило ли уходить? Нет, оставлять живого и опасного противника за спиной – не самая лучшая идея. Пришлось вступить в драку.

Несколько залпов огненных шаров пролетели мимо, но это отвлекло льва. Ему пришлось отмахиваться и от моих мелких заклинаний (мелких для него) и от оружия орчанки. Но наше сотрудничество не продлилось долго. Капитан зарычал от злости и подставился под следующий удар моей напарницы. Я уже подумал, что и он сейчас лишится головы, но нет. Лев просто схватил лезвие секиры голой рукой!

– Идиоты! – процедил он сквозь зубы. – Вы хоть понимаете…

Но я не позволил ему договорить. Ещё один взмах, и моё пламя всё же достигло цели, опалив правую сторону противника. Он взревел от боли, схватившись за раненый глаз, и отступил. В следующий миг магия земли заставила содрогнуться пол, отчего капитан пошатнулся и почти рухнул на колени. Но я не собирался позволить ему спокойно упасть и телекинезом подбросил к потолку, ударив спиной о широкую балку. Лев вновь закричал, но я опустил руки, придав ускорение его падению. Дощатый пол разбился от удара такой туши, а наш враг затих.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Несколько секунд в зале царила зловещая тишина. Первой её нарушила Ирда, сбежавшая по лестнице.

– Вал? – бросилась ко мне в объятия. – Ты цел?

– Пока да. – Я сперва посмотрел на Хель, потом на орчанку, которая гордо подняла голову. – И как это понимать?

– Я вас предупреждала, – прорычала она с ехидной усмешкой. – Тебя ищет тёмный маг.

С этими словами она подскочила к поверженному противнику и ударила секирой. Но вместо хруста костей послышался звон, и орчанку отбросило назад.

– Не успела! – взревела та от обиды.

Только тогда я заметил, что вокруг льва появилась слабо заметная золотистая сфера. Именно она не позволила добить орчанке своего врага.

– Ненавижу, – процедила та сквозь зубы.

Я покосился на того фурри, которого отбросил к стене и не увидел подобной магии.

Получается, я только что убил ещё одно существо? Это плохо…

– Тёмный маг? – испуганно спросила трактирщица и непонимающе уставилась на меня. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы догадаться, что к чему. – Так ты призванный?…

– Ну, что-то типа того, – пожал плечами я. – Прости, если из-за меня будут проблемы.

– Проблемы? – Хель всё никак не могла прийти в себя. Даже не знаю, что её так поразило. Но потом тряхнула головой и прогнала наваждение. – Да шут с ними! – В её глазах появилось нечто непонятное. Что-то похожее на обожание. – Ты же призванный герой! Подумать только!

– Тише, тише, – шикнул я и покосился на безголовое тело. – Всё это добром не кончится.

– Знаю, – кивнула трактирщица. – Поэтому вам надо срочно уходить. Возьмите сумку…

– Некогда! – недовольно бросила орчанка и, схватив меня за руку, потащила на улицу.

– Стой! – К нам кинулась Ирда, попытавшись остановить незнакомку, но та лишь дёрнула плечом, когда тифлинг повисла на ней. – Так же нельзя.

– Она права, подруга, – внезапно заговорила серьёзным тоном Хель и кивнула орчанке. – Вам следует уходить как можно скорее, пока он, – посмотрела на лежащего в груде досок львиного капитана, – ещё не пришёл в себя.

– А как же ты? – обеспокоился я.

– А что мне? – усмехнулась женщина. – Скажу как есть – вы убежали ночью.

Чёрт, вот так вляпались.

– Идём. – Орчанка первой вышла из зала.

Я двинулся следом, но сразу же остановился, удивлённо распахнув глаза. У трактира стояла невысокая карета с решётками на окошках.

– Тебя собирались перевозить в ней, – процедила наша новая знакомая и подозрительно осмотрелась. – Хорошо, что они действовали слишком быстро. Если б не спешили, то могли собрать больше плащей, и тогда мы вряд ли бы выкрутились.

Хель вышла последней, обняв на прощание Ирду.

– Бегите, – произнесла трактирщица и помахала рукой.

Мы поблагодарили её и тут же растворились в ночи.

Конечно, немного глупо бежать по ночному городу от неизвестных преследователей с неизвестной напарницей. Но орчанка хотя бы не пыталась меня убить, наоборот, всеми силами хотела защитить. Конечно, расскажи она обо всём сразу, то сэкономила бы нам уйму времени, а так получила по морде. Ну да ладно, её проблемы.

Мы без труда пробрались через западные ворота. Стража даже не пыталась нам помешать, двое солдат просто расступились, увидеть меня, не сказав ни слова. И это радовало.

Прошло около часа, пока орчанка вела нас по тёмным тропам, будто всегда их знала. Хотя она сказала, что её кто-то послал, значит, он тоже имеет на меня планы и подготовился к нападению плащей. Хреново, конечно, подготовился. План шит белыми нитками, и только чудом нам удалось унести ноги.

– Пора бы уже представиться, – сурово произнёс я.

Орчанка только фыркнула и покосилась на меня.

– Как грубо, апис. Мне говорили, что ты просто душка.

– И кто же такое говорил?

– О-о-о, – протянула та с насмешкой. – Много кто.

– Бред, – ответил в тон ей. – Я здесь совсем недавно, и если вы знаете, кто я на самом деле, то должны быть в курсе.

– А мы знаем, – кивнула она. – Просто я имела в виду гарпий. Помнишь их?

Ну, ещё бы я их забыл. Пернатые шипящие хищницы, которые теперь ждут, когда я их… Вернусь к ним в роли самца.

– Вот, – кивнула орчанка, явно довольная собой. – Но если тебе так интересно, то меня зовут Грешрари.

Стоило ей представиться, как над зелёной головой появился ник.

Имя: Грешрари.

Уровень: 23.

Ого, а она посильнее меня будет. Впрочем, это видно невооружённым глазом. Но вскоре я догоню и обгоню её уровень. К тому же она сама мне с этим и поможет, предлагала же «отдохнуть» вместе. Но всё это потом. Если выживем…

– И кто же тебя послал?

– Хрус, – просто ответила та.

– Тот самый? – озадаченно спросила тифлинг.

– Ты его знаешь? – Я посмотрел на подругу.

– А ты не помнишь? Мы видели на доске объявлений его безрогую морду.

В голове начали всплывать воспоминания.

– Это тот олень? Ты что-то говорила о нём.

– Я бы на вашем месте не стала так беспечно о нём говорить, – усмехнулась Грешрари, даже не обернувшись. – Вы же понимаете, самому разыскиваемому преступнику на юге Минетрии не стоит грубить.

Точно, за его голову предлагали солидную сумму.

– Но зачем мы ему?

– Не вы, а ты. – Орчанка всё же удосужилась взглянуть на меня. – Тифлинг ему ни к чему. Хрус всеми силами старается насолить режиму Кра. – Её голос стал злобным. – Ублюдки слишком долго правят нашей страной. Пора что-то менять. И ты, как настоящий призванный герой, можешь нам помочь.

– И в чём же?

В этот момент в её глазах блеснули искорки, а на лице появилась хищная улыбка.

– Грядёт восстание, апис.

Глава 8

– Э нет, ребятки. – Я вскинул руки и отступил. – Спасибо, конечно, что беспокоитесь, но не надо меня втягивать в ваши политические игры. Мне и своих проблем хватает.

– И они тебя не покинут, если ничего не изменить, – усмехнулась орчанка. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что за тобой будут охотиться всю жизнь, пока на троне сидят Кра. Но как только их не станет…

– Глупо, – прервал её я, за что получил неодобрительный взгляд. – Посмотри на меня! Я простой парень, который попал в ваш мир совершенно случайно. Меня призвала Акра и даже не объяснила, зачем…

– Акра?! – чуть ли не воскликнула Грешрари. – Та самая?

– Ну да. – Как же надоели эти однотипные вопросы. Будто я сам желал такой судьбы. Будь я дома, трахал бы сейчас Мизуко. Ну или отдыхал в Японии, наслаждаясь местными достопримечательностями. Теперь же… – Какие-то проблемы?

– Естественно! – всплеснула та руками, отчего чуть не зацепила меня секирой. – Это же Акра!

– Ага, я уже слышал. Легендарная демонесса, о которой ничего толком не известно.

– А ещё Вал спас её от дракона, – вставила свои пять копеек Ирда. Вот зачем? Видели бы вы лицо орчанки, когда ей сказали про разумную ящерицу.

– Она это серьёзно? – почти прошептала Грешрари.

– Вполне, – устало отмахнулся я и чуть было не споткнулся о корень. – Да твою ж мать! – Взглянул на зелёную спутницу. – Скажи, у тебя, случаем, нет знакомых симпатичных девушек, что обладают ночным зрением?

– Эм… – Та на секунду задумалась, а после покачала головой. – Не припоминаю.

– Жаль.

– Хреново видишь?

– Я не следопыт, – пожал плечами. – И не летучая мышь. Так что да, в темноте ориентируюсь так себе.

– Ладно, – смилостивилась орчанка и остановилась у высокого одинокого дерева. – Переночуем здесь.

Конечно же, сна не было ни в одном глазу. Мы ушли достаточно далеко от города, а орчанка умудрилась ещё и запутать след. Не знаю, как ей это удалось, но пришлось поверить на слово. Впрочем, я надеялся, что золотые плащи ещё нескоро выйдут на нас. Хотя кто их знает…

Рядом потрескивал костёр, согревая лёгким теплом. Грешрари осталась на страже и стояла неподалёку. Мы же с Ирдой лежали у дерева в обнимку. Наверное, в ту минуту хотелось быть рядом с кем-то близким, а в Минетрии таковой была только тифлинг. Да и потом с наступлением темноты похолодало. Поэтому мы и не отрывались друг от друга.

За это время я успел просмотреть характеристики нового умения и раскидать свободные очки, коих уже накопилось достаточно.

«Изваяние» позволяет вам превращать противника в каменную статую, но лишь до первой ночи. Чем выше уровень, тем больше времени проводит враг в каменном виде и тем больше противников можно заколдовать за один раз.

По два балла закинул во все характеристики и прокачал «Сопротивление ядам» – мало ли, вдруг меня решат отравить, я ведь не знаю, куда нас ведут, и «Морозостойкость» – поскольку Элифариус говорил о гномьих горах, куда нам, судя по всему, придётся наведаться. Немножко увеличил «Вампиризм» – в пылу битвы очень может пригодиться, и «Изваяние» – новое умение показалось весьма ценным. Также закинул ещё один балл в «Дрожь», дабы все заклинания были на одном уровне.

– Как-то всё слишком стремительно, – пробормотала тифлинг.

– Согласен, – кивнул в ответ. – Но мы разберёмся.

Она ничего не сказала, лишь сильнее прижалась.

Эх, Валера, неужто влюбился во внеземную красавицу? Дома никого не нашёл, так может здесь получится? Собственно, что мне там делать? Да, я всё ещё хочу вернуться домой, вот только уже не так сильно, как в первые дни. Хотя прошло совсем мало времени с момента моего появления в империи. Да и какой нормальный человек сразу же решит, что вот, здесь я точно останусь? Маленькие мальчики, читавшие фэнтези про подростков с большими мечами? Ну так-то да, они лучше всё знают. Вот только я сильно сомневаюсь, что им хоть когда-то в реальности подпалил задницу дракон, вряд ли они встречались с монстрами вживую и вообще держали в руках что-то тяжелее своего члена! Да, немного бомбит из-за этого кретинизма. Все же такие умные, блядь!

Конечно, толика правды в этом есть. Если насобирать побольше плюшек, то я стану здесь весьма солидной персоной. Но вместе с тем на меня усилится охота. Что ж, у меча две стороны лезвия. Но ведь это понимание приходит постепенно. Любой психически здоровый человек вряд ли захочет остаться в незнакомом мире совершенно один, да ещё когда вокруг толпы непонятных существ, а тебя хотят расчленить. Так что…

– Апис? – К костру подошла Грешрари. – Всё не спишь?

– Что-то не тянет.

– Понимаю, – кивнула та.

Она присела, и в тот момент я увидел в орчанке уставшую женщину. Может, из-за пляшущих теней, а, может, так оно было на самом деле.

– Как ты вышла на меня? – Я решился продолжить разговор, чтобы хоть как-то убить время. Да и наладить общение не помешало бы. – Драка с грифом была вчера ночью, а сегодня ты уже здесь. Сообщил кто-то из местных?

– И да и нет, – ухмыльнулась Грешрари. – У нас повсюду уши, апис. А ваше представление посреди ночи было видно в нескольких городах. Сверкающий смерч не каждый день появляется.

– То есть вы увидели призыв Эридиуса, а потом ваши «уши» доложили, что в Тарх послали плащей, чтобы поймать героя?

– Примерно так, – кивнула она. – Но повезло, что львы спешили и не собрали подходящий отряд. Хотя Кивайн довольно опасный противник. И очень плохо, что за тобой послали именно его.

– Кивайн – это капитан отряда, с которым ты сражалась? – решил уточнить я.

– Ага, ты угадал, – кивнула орчанка. – Уверена, он уже пришёл в себя и выступил за нами. Хотя вряд ли пойдёт один, придётся ждать подмогу, а она прибудет нескоро.

– Ты же говорила, что имперские маги могут без труда перенести отряд плащей в любую точку империи.

– Могли, – хищно ощерилась она. – Видишь ли, в чём дело, когда о тебе узнали в столице, то несколько таких магов внезапно слегли с тяжёлым отравлением. И если я не ошибаюсь, до сих пор не могут прийти в себя.

– И почему я не удивлён? – пробормотал я.

– Это и помогло мне прийти к вам первой. И будь вы хоть немного…

– Да, да, – перебил я возмущённую орчанку. – Мы уже слышали, что идиоты. Не стоит повторяться.

Та фыркнула и обиженно отвернулась. Эх, женщины остаются женщинами даже в таком… сильном теле.

– Ладно, – вздохнул я. – Согласен пройти с тобой к Хрусу и поболтать с ним. Но выступать против императора не собираюсь.

Грешрари насмешливо покосилась на меня.

Ну да, можно подумать, у меня был выбор. За нами охотятся золотые плащи и чёрный маг. В Тарх уже не войти, так как там нас точно сдадут, а земли Минетрии для меня загадка. Можно, конечно, уйти вместе с Ирдой, понадеявшись на её знание местности, но что-то мне подсказывало, что это плохая идея. В конце концов, банда Хруса не желала нам зла. Ну, так казалось с первого взгляда. Я могу ошибаться, но что-то не заметил, чтобы орчанка притащила с собой сети и клетку. А если беседа пойдёт не по плану, то всегда можно нырнуть в тень вместе с Ирдой и скрыться в безопасное место. Чёрт, вот же дурак, надо было прокачать это умение. Хотя…

Я посмотрел на Грешрари, что ворошила костёр тонкой палкой.

– Скажи, твоё предложение всё ещё в силе?

Она подняла на меня удивлённый взгляд, но уже в следующую секунду на её лице появилась хитрая улыбка.

– Я что-то пропустила? – задремавшая Ирда поднялась и посмотрела на нас.

– Да так, – отмахнулась Грешрари. – Ничего важного.

О как, не хочет меня делить? Или наша воинственная женщина стесняется?

– Да неужели? – Тифлинг хитро прищурилась. Она сразу раскусила поведение собеседницы, отчего та опустила взгляд. Она и правда смутилась! Обалдеть! Что за внезапные метаморфозы?

Однако продолжить столь интимную беседу нам не позволил волчий вой.

– Это они! – Орчанка вскочила на ноги и уставилась во тьму.

Вой доносился со стороны Тарха, что наталкивало на мысль о преследовании. Вряд ли волчья стая совершенно случайно вышла на наш след. К тому же я надеялся, что после битвы недалеко от Проклятой ямы, хищники стали умнее и понимают, что на нас нападать не стоит. Тем более что сейчас ими никто не манипулирует. Или я ошибаюсь?

– Плохо дело, – прорычала Грешрари и схватила пылающую ветку. – Бегом! Нас нашли!

Я сжал руку Ирды и ринулся вслед за зеленокожей проводницей, которая уже почти скрылась в лесу. Твою ж мать! И вот стоило ли делать привал, если мы всё равно не отдохнули?

С другой стороны, я не понимал, что происходит. Может, и правда стая вышла на нас случайно? Верится с трудом, но нельзя исключать и этот вариант.

Мы бежали со всех ног, пока я не почувствовал влажную прохладу. А через несколько мгновений послышался шум воды. Впереди была речушка, которая могла нас спасти. Именно туда и вывела нас Грешрари, поджидая на песчаном берегу.

– Плывите на ту сторону, но не выбирайтесь из воды, – приказала она и кивнула на невысокую кручу в нескольких метрах от нас, поросшую травой. – Притаитесь там, я скоро.

Никто не задавал лишних вопросов. Мы забежали в холодную воду и устремились к указанному месту. Брод, к которому выбежали, резко закончился, и я окунулся с головой. Ирда тоже не успела среагировать и нырнула, но уже через секунду оба выскочили на поверхность и поплыли к круче. Оказавшись на месте, спрятались под свисающими корнями и листьями. Только тогда я смог увидеть, что задумала Грешрари.

Орчанка сорвала с пояса бутыль и быстро расплескала содержимое на берегу у брода. Бросила почти потухшую ветку, но хватило небольшой искры, чтобы у воды вспыхнуло пламя, взметнувшееся над землёй почти в человеческий рост. После чего Грешрари с разбегу нырнула в реку и стремительно поплыла к нам.

В ту же секунду из леса с диким рыком вырвались несколько теней. Однако, увидев пламя, резко остановились. Одна из них, что была впереди остальных, притормозила у самого огня, но вторая тварь врезалась в неё и толкнула в разгорающийся пожар. Послышался жалобный скулёж, однако пострадавшей удалось выскочить обратно.

Почему я зову их тварями, а не волками, коими они раньше являлись? Думаю, вы заметили, что в моей фразе ключевое слово – раньше. Потому что за нами по пятам следовали волки-зомби или нечто подобное. Монстры уже не напоминали гордых серых хищников, теперь это были облезлые существа с пылающими красными глазами. Даже на таком расстоянии я видел, как на их телах болтаются лоскуты окровавленной кожи, обнажая рёбра и внутренности, которые тоже грозили выскочить в любую секунду. В общем, мерзкое зрелище.

Грешрари оказалась возле нас и лишь тогда смогла перевести дух. Мы превратились в статуи, забравшись в воду до самого подбородка. Никто не мог даже нормально дышать. И лишь слабый шёпот орчанки дал понять, что происходит.

– Они привели некроманта.

Глава 9

– Кого? – Я не мог поверить в услышанное. Конечно, не дурак, и кто такие некроманты знаю. Да и чему ещё удивляться в мире фэнтези?

Всему, вашу мать! Я здесь лишь несколько дней и ни хрена не знаю, что да как, а пополнять знания, увы, приходится на практике, причём зачастую рискуя своей задницей. И это, скажу я вам, не самое лучшее занятие. Естественно, можете оспаривать мои мысли, сидя за компьютерным столом и задротствуя в игрушки, вы же всё знаете. А вот испытать на своей шкуре…

Ладно, простите, отвлёкся.

Но на то была весомая причина – ожившие волки метались около берега, силясь пройти через пламя, но ничего не выходило. Однако спустя несколько минут огонь угас так же быстро, как и вспыхнул, и хищники прорвались к реке. Но вода тоже оказалась для них препятствием. Дотрагиваясь до неё облезлыми лапами, они тут же их отдёргивали и отступали.

Внезапно у меня появилась довольно странная идея. Я не знал, сработает она или нет, но пришлось импровизировать.

Повернувшись к орчанке, тихонько, стараясь не делать резких движений, стянул с себя плащ, прикоснулся ладонью к лезвию секиры, которую Грешрари держала над водой, и резко дёрнул рукой, скривившись от боли.

Да! Получилось!

Я ликовал внутри, когда увидел на ладони глубокий порез, а вот мои знакомые отнеслись к подобной выходке с изумлением на лицах. Но, слава богам, обе промолчали, лишь орчанка чуть отстранилась, спрятав оружие.

Я не стал вдаваться в подробности, так как времени было мало, скоро рана должна была затянуться сама собой. Поэтому быстренько испачкал кровью плащ и посмотрел на хищников.

Как и ожидал, они учуяли запах и навострили оборванные уши. Отлично, надеюсь, это сработает.

Я опустил раненую ладонь в реку и активировал «Мёртвую воду». По кисти заструились голубые линии, соскользнули в заводь, где мы притаились, и порез затянулся в считанные секунды.

Замечательно, теперь, не мешкая, дальше. Вновь бросил взгляд на противоположный берег, где ожившие твари столпились прямо напротив. Да, я выдал нас с потрохами, но ведь они не знают, кто здесь. А если и знают, то в любом случае стоит довести начатое до конца.

Окровавленный плащ вылетел из-под корневищ и устремился вниз по течению, увлекаемый тёмными водами. Волки в первую секунду дрогнули, но остались на месте, с подозрением глядя в нашу сторону. Но так как мы не показались, твари не стали долго ждать. Тем более что запах свежей крови постепенно удалялся. И сперва один, а потом и остальные хищники ринулись в ту сторону.

Я облегчённо вздохнул и посмотрел на спутниц. Те не сводили с меня изумлённых глаз, в которых одновременно читалось и восхищение, и осуждение. И я прекрасно их понимал, план был так себе, основанный на сплошной удаче. Хорошо, что я прокачал интеллект, и теперь приходящие в голову глупости в основном имеют успех.

Выбираться из укрытия никто не спешил. Да, я видел, как дрожит от холода Ирда, и даже Грешрари прикусывала губы, изредка вздрагивая, но мы не могли рисковать понапрасну. Наконец орчанка не выдержала и прошипела:

– Ты совсем с ума сошёл? Нас могли заметить.

– Нас и так заметили, – отозвался я шёпотом. – Но надо было их отсюда сплавить.

– А если б…

– Если бы да кабы, – прервал её я. – Всё сработало так, как и требовалось. К чему теперь лишние вопросы?

Та лишь шумно выдохнула и первой двинулась наружу. Но в этот момент меня что-то подстегнуло внутри, и я схватил спутницу за могучее плечо.

– Стой, – ответил я на её вопросительный взгляд.

Она молча подчинилась. И стоило вернуться на место, как на другом берегу показался ещё один волк. Но новый был крупнее предыдущих и гораздо целее. Если б не красные глаза, прожигающие ночную тьму, я бы и не поверил, что он воскресший.

А следом за ним из леса вышел некто, облачённый в длинный плащ с капюшоном на голове.

Некромант. Да ещё одетый столь пафосно, но, признаюсь, канонично.

Незнакомец побродил по сожжённому берегу, осмотрелся и повернулся в сторону, куда убежали хищники. Послышался тихий свист, и оставшийся волк ринулся за собратьями. Его хозяин двинулся следом. Через несколько секунд мы их уже не видели и не слышали.

– Как ты догадался? – удивлённо спросила орчанка.

– Интуиция, – отозвался я и осторожно выглянул наружу. Никого поблизости не оказалось. – Надо уходить. – Я взглянул на зеленокожую спутницу. – Где вы остановились?

– Далеко отсюда, вверх по течению. – Она указала рукой, хотя я и так видел, откуда течёт река. – Но нам нельзя выбираться из воды, надо пройти ещё немного, чтобы сбить след окончательно, а потом выйти на другой берег. Ожившие волки вскоре полностью истлеют, возможно, уже через несколько часов.

– Значит, всё это время нам надо идти вперёд как можно скорее.

В голове пронеслось сразу несколько идей, но я их отмёл так же быстро, как они пронзили разум.

Сперва я подумал, что Ирда может испить моей крови и отнести нас по воздуху. Но тут сразу две неприятности. Во-первых, волки могут вновь учуять мою кровь. Во-вторых, тифлинг вряд ли удержит нас двоих. Она и со мной-то летела не особо быстро, а с Грешрари тем более не сможет.

Ещё хотел превратиться в тень и заскользить по воде, прихватив с собой спутниц. Но вновь два минуса: от этого умения мана быстро заканчивается, и что-то мне подсказывало, что некромант учует тёмную магию. Не знаю, с чего я так подумал, но на всякий случай решил рисковать в самом крайнем случае. А о том, что «Ученик Теней» было тёмным умением, говорило само название.

Поэтому я выбрался из укрытия и, ещё раз осмотревшись, двинулся против течения.

Всё же не зря я повысил «Морозостойкость». Думал, что до империи гномов не воспользуюсь им, но нет, вот и пригодилось умение.

Продвигаясь у самого берега, чтобы не погрузиться с головой, как это было в первый раз, мы прошли довольно приличное расстояние, пока ко мне не прижалась Ирда. Тифлинг дрожала всем телом и не могла нормально говорить, так как зуб на зуб не попадал.

– М-может, выб-берёмся? – прохрипела она, обхватив себя руками.

– Да, – кивнул я и посмотрел на Грешрари. Та выглядела получше моей подруги, но всё равно от прежней суровой воительницы остались лишь габариты да мощная секира. – Выходим.

Найдя удобное место, чтобы выйти на берег, я шагнул на влажный песок и подозрительно осмотрелся. Но интуиция молчала, и ничего не предвещало опасности. Ночной лес казался живым, то тут, то там кричали птицы, иногда слышался чей-то рык, но от этого на душе только становилось теплее. Это значит, что волков-зомби рядом нет, иначе бы все лесные обитатели притихли и затаились.

Кстати, о тепле.

Обернувшись к спутницам, я протянул к ним руки, на которых вспыхнуло пламя. Ирда обрадовалась и подошла ближе, зажмурившись от наслаждения. А вот Грешрари лишь хмыкнула.

– Ой, какие мы гордые, – усмехнулся я. – Но времени на привал нет, так что давай быстренько согреемся и двинемся дальше.

Мои слова возымели эффект, и орчанка с тяжёлым вздохом, будто делала мне великое одолжение, шагнула ближе.

– А ты разве не замёрз? – спросила она, видя, что я даже не посинел.

– Нет, – покачал я головой. – Подарок одного оборотня. Теперь мне практически никогда не холодно.

– Ага, – усмехнулась тифлинг. – Но в Тархе ты постоянно запахивал плащ.

– Там задувало, – возмутился я. – Это разные вещи.

– Да, да, – рассмеялась Ирда.

Настроение разительно менялось в лучшую сторону. Поэтому в путь мы отправились уже с поднятым духом. Ну и не только духом. Мокрая одежда теперь обтягивала тела моих спутниц, и не смотреть на них было довольно тяжело.

Небо уже светало, когда мы добрались до какой-то горной возвышенности. Не массивной, но всё равно внушительной. И там всё-таки решили сделать привал, так как ноги гудели не только у меня, не привыкшего к подобным переходам земного человека, но даже у Грешрари.

– Привал, – скомандовала орчанка, остановившись у каменного подножия.

Гладкий валун возвышался над землёй на несколько метров, благодаря чему удалось присесть, откинувшись на него. К сожалению, еды ни у кого не было, поэтому недовольное урчание в животе пришлось проигнорировать.

Однако полноценно отдохнуть мне не позволила Ирда. Она игриво присела рядом и провела рукой по груди, опустившись ниже.

– Вал? – промурлыкала тифлинг. – Солнце уже поднимается. Наступил новый день.

Ох, женщина, ну что ты со мной делаешь? Я же выжат, словно лимон.

Но не ответить на ласку и внимание девушки я не мог, так как сам понимал, что вскоре мы встретимся с Хрусом и надо быть во всеоружии. К тому же почему бы не начать новый день с чего-то приятного?

– О чём это она? – заинтересовалась Грешрари.

– Ох, – вздохнул я и посмотрел на небо. Боги, дайте мне сил пройти и это испытание. – У меня есть умение. – Я перевёл взгляд на орчанку. До сих пор странно так её называть. И почему у их расы нет более достойного термина для девушек? – Каждый раз, когда занимаюсь сексом, я прокачиваю уровень. И моя партнёрша тоже получает новый.

– То есть в трактире всё было взаправду? – Грешрари вопросительно вскинула бровь.

– Да, – кивнул я в ответ. – Только с одной и той же любовницей прокачиваться я могу лишь раз в день.

Зеленокожая женщина больше не проронила ни слова. Лишь алчно ухмыльнулась и схватила меня за пах. Её большие пальцы оказались на удивление ловкими, и вскоре мои штаны были отброшены в сторону. Грешрари сразу взяла инициативу в свои руки, и не только. Опустившись надо мной, она в одно движение проглотила член, который даже не успел понять, что происходит. Но орчанка быстренько сориентировалась, и буквально через несколько секунд я уже был полностью готов для нового кача.

Ирда, наоборот, чуть поднялась и впилась в мои губы страстным поцелуем. Она пылала желанием и готова была меня растерзать. Удивительно, ведь совсем недавно мы все втроём выбились из сил, так откуда они появились у моих спутниц? И почему их нет у меня?

Однако минет Грешрари постепенно возвращал меня в форму, а страстное сопение внизу лишь сильнее возбуждало.

Ирда оторвалась от меня, посмотрела на орчанку и внезапно схватила её за волосы, принявшись нанизывать на член. Но уже в следующее мгновение та перехватила руку и одарила суровым взглядом.

– Не так быстро, красавица, – произнесла Грешрари. – Мы не настолько близко знакомы.

После чего потянула тифлинга на себя, схватила за рога и притянула к моему члену. Что ж, Ирде не привыкать к подобным манипуляциям.

Глава 10

– Ох, чёрт, – рычала от удовольствия Грешрари, прыгая на мне. – Апис…

Зелёная бестия не собиралась уступать бразды правления и практически всё делала сама. Она то ускорялась, то останавливалась и, схватив Ирду за волосы, притягивала к себе, чтобы страстно поцеловать. Моей подруге такое отношение даже нравилось. Да чего скрывать, активность орчанки возбуждала и меня.

– Меняемся, – произнесла Грешрари приказным тоном после нескольких минут приседаний на моём члене.

Она легла на мягкую траву и поманила нас обоих. Ирда посмотрела на меня возбуждёнными глазами. Я же вновь пристроился к тёмно-зелёному лону орчанки. Кроме цвета и больших половых губ, интимная часть Грешрари ничем не отличалась от обычной женской. К тому же внутри она пылала и была настолько влажной, что член просто проваливался в неё. Головка тёрлась о ребристые стенки влагалища, что придавало ещё большее наслаждение.

Схватив её за бёдра, я грубо входил в любовницу, и вскоре по лесу разнеслись звуки шлепков. Грешрари рычала от наслаждения. Тифлинг склонилась ниже, практически улёгшись на орчанку. В этот момент я высунул член, который Ирда тут же проглотила до самого основания и с глухим стоном принялась сосать.

Продлилось это недолго, и я вновь вошёл в Грешрари. Орчанка зарычала ещё громче, и, если бы я не знал, что именно происходит, возможно, испугался таких звуков. Но это даже к лучшему – никто из диких зверей не решится высунуть нос из зарослей.

В этой позе мы ублажали друг друга ещё несколько минут. Я попеременно доставал член, и тогда он оказывался в горячем ротике Ирды. В такие моменты я готов был кончить сразу же, поэтому минет продолжался всего несколько секунд, после чего вновь трахал Грешрари.

Первой кончила тифлинг. Она громко застонала и буквально села на лицо любовницы. Но та была совсем не против такого и кончила вслед за первой, сжав меня бёдрами и прижав к себе.

«Ух, сильные ноги!» – единственная мысль, посетившая меня в тот момент. Ведь сразу за ними кончил и я, заливая спермой влагалище Грешрари. Но Ирда не осталась в стороне. Она быстренько наклонилась ко мне с хищным взглядом, и я не собирался лишать её удовольствия. Головка вновь оказалась в ротике тифлинга. Член всё ещё пульсировал, выстреливая остатками семени, а Ирда с наслаждением глотала их.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Доступно умение «Заклятый враг».

Я проигнорировал сообщение, так как продолжал наслаждаться оральной лаской тифлинга. Она не отпускала ствол, пока не высосала всё до последней капли, и только после этого, игриво посмотрев на меня, слезла с могучего тела орчанки и присела рядом с ней.

– Ну как тебе? – поинтересовалась у Грешрари, которая всё ещё пыталась перевести дыхание.

Удивительно, неужто это я довёл её до такого состояния?

– Неплохо, – прошептала она, хотя я видел на её лице блаженство. – Не ожидала такого от аписа.

– А чего ты от меня ожидала? – с усмешкой спросил я, натягивая штаны.

– Не знаю, – честно ответила орчанка. – Просто… Я уже давно ни с кем не была рядом…

Интимные подробности? Давайте опустим их, не люблю, когда начинаются подобные лирические отступления. По крайней мере, сейчас им точно не место. За нами идёт некромант. Кто знает, на что он способен, помимо оживления животин.

Итак, «Заклятый враг». Что же даёт это умение?

«Заклятый враг» никогда не покинет ваш разум. Умение позволит найти любое разумное существо, если вы затаили на него зло. На первых уровнях можете найти лишь того, с кем столкнулись лично, но с повышением уровня появляется возможность искать кого угодно.

Довольно неплохо, согласитесь. Не удивлён, что подобное досталось именно от такой воинственной расы, как орки. Грешрари лишь хмыкнула, когда я произнёс это вслух. А вот Ирда заинтересовалась.