Кодекс Наёмника. Том 2

Глава 1

Десятки людей суетились по всей станции. Кто-то бежал к капсулам спасения, которые ещё не были готовы к пуску, так как не было того уровня угрозы, при котором они разблокируются для спасения. Кто-то бежал в сторону порта, как и я, но таких было меньше всего. Это были пилоты и стрелки, иногда даже два в одном, патрульных кораблей.

Царил настоящий хаос. Прошло три года с последней войны. Люди уже привыкли жить в мире. Даже тут, на этой маленькой, всеми забытой станции. Но пираты есть и будут всегда. Как ни крути, а их не всегда можно отследить. И сейчас не отследили. И пираты этим воспользовались.

Около моего корабля уже крутилась вся моя команда. От этой мысли в голове даже промелькнул смешок. Вся. Три калеки, чтоб нас. Но зато оперативность была на высшем уровне, что радовало, не нужно было их искать и вызывать, они сами прибыли и уже были готовы действовать.

– Не разузнали, какие именно корабли против нас? – подбежал я к ним, разблокировав корабль, чтобы мы могли туда пройти.

– Судя по плотности огня… – тяжело вздохнул Фрай, который сердито смотрел на меня, так как у них нет прав открывать нашу птичку, если вдруг её закрыл именно я. – Или фрегат, или эсминец. До крейсера не дотягивает. Плюс, судя по тому, что видно на камерах, больших калибров нет. Но уже примерно четверть щита станции просела. Надо действовать.

– Ещё кто? – первым залетел я внутрь, а Фрай шёл следом за мной, Мира замыкала наш «строй».

– Точно несколько корветов, стареньких, – продолжил Фрай, а его тон уже был более спокойным, даже менторским, – несколько малых кораблей, типа планетарных шаттлов, но переделанных под звездолёты ближнего действия. Далеко не улетят, а вот нервы потрепать могут.

– Понял, – кивнул я. – Мира, маневренный бой. Сначала охотимся на мелочь, потом занимаемся крупной рыбой. Ракеты на тебе. Но не трать все на мелочь. Сама понимаешь, что щиты эсминца хрен пробьёшь просто так.

– Поняла, – сдержанно ответила она.

Уже через минуту мы были в капитанской рубке. На всякий случай я приказал проверить систему замкнутой подачи воздуха в костюмах. Мало ли что может произойти. Так что, если будет разгерметизация, то у нас хотя бы будет шанс выжить в течение получаса точно.

– Говорит Райз-два, – связался с местным диспетчером Фрай. – Запрашиваю разрешение на вылет!

– Слышу вас, Райз-два, – тут же ответила девушка. – Вы тринадцатый в очереди на вылет. Ждите разрешающего сигнала на вашей взлётно-посадочной платформе.

– Принял, конец связи, – ответил Фрай, а потом повернулся в сторону своей жены. – Слышала?

– Угу, – кивнула она. – Не совсем удачное число нам попалось… ничего хорошего оно нам не принесёт.

– Суеверия, – вздохнул я, провожая взглядом очередной патрульный корабль, уходящий в космическое пространство для вступления в неравный бой.

А силы действительно были неравными. Патрульные корабли слабее корвета. Да, тройка справится с корветом на раз-два, если пилоты опытные, но в любом случае… эти корабли не предназначены для крупных сражений, от них давно отказались, их постепенно замещают корветами нового поколения. И лишь в таких заброшенных системах можно было встретить эти пережитки прошлого.

Один за другим они вылетали почти на полной скорости. Медлить и осторожничать сейчас не имело смысла. Во-первых, от скорости реакции зависит тот факт, останется эта станция существовать или нет. Во-вторых, путь был освобождён, всем кораблям, кроме тех, на которых установлено вооружение, был запрещён взлёт.

Я смотрел на них и провожал словно в последний путь. Они были смертниками в прямом смысле слова. Да и мы могли спокойно умереть в этой битве. Противник сильнее, и у него преимущество, он держит нас на прицеле. Да, сам вход прикрыт щитом на несколько километров, у нас будет возможность рассредоточиться, создать боевое построение, распределить цели… но мы всё равно как на ладони. Тир, одним словом. Для пиратов, не для нас.

Наша платформа загорелась зелёным цветом. Мира тут же сделала все необходимые манипуляции. Автоматика была отключена. Автоматика бы просто не позволила взлететь так быстро, она бы тормозила, так как пытается соблюдать протоколы безопасного взлёта. Но какие, к чёрту, протоколы безопасности, когда нам угрожает опасность?!

Почти на полной скорости мы вылетели со станции. В этой битве, можно сказать, мы были флагманом защитного флота. У нас был наблюдатель – Фрай. Он же связист и координатор. У нас был очень опытный пилот и не менее опытный стрелок. Мы могли бить с большего расстояния, могли отслеживать десятки целей и распределять задания.

– Фрай, со всеми пилотами на связь! – тут же отдал я приказ. – Организовать сеть взаимодействия! Нельзя допустить, чтобы мы воевали каждый как хочет. Мы слабее, но должны действовать как единый кулак! И передай всем, что это приказ. Так как у нас класс корабля выше, чем у них, есть необходимые средства… ну и так далее. Придумаешь!

– Понял! – кивнул он и тут же начал со всеми связываться и переводить их на единую закрытую линию, где говорить мы все могли уже более открыто.

Прошло не более пяти минут. В нашем распоряжении было двадцать два патрульных корабля, и раз в полминуты число возрастало на один. Локационная система же определила количество кораблей пиратов в зоне видимости. Один фрегат, один, чтоб его, эсминец и десять корветов, пять из которых на близком подступе обстреливают щиты станции.

– Станция долго не продержится, – вывела себе перед глазами данные по станции, чтобы можно было опираться на эти сведения и менять тактику. – Треть щита уже отсутствует. Часть систем была отключена, мощности станции перераспределены, щиты переведены на военное время. Прочность повышена, но всё равно… долго не продержится. При таком же темпе обстрела – максимум час.

– Услышал, – кивнул я. – Так, – тяжёлый вздох, включая голосовую связь со всеми пилотами. – Сейчас будет активное распределение целей. Действовать в составе боевых звеньев, по два-три корабля. Распределение по звеньям произойдёт автоматически. Старший будет определён исходя из автоматического анализа личных данных и боевых заслуг. Дальше, стараться придерживаться щитов, вы не способны сдержать долгий натиск орудий противника. Если у кого-то щит будет ниже двадцати пяти процентов, отступать за щиты станции. Причём всей тройке, ждать восстановления до сорока процентов и снова кидаться в бой. Действовать единым кулаком. Слушать мои приказы! Всем! Если я говорю кого-то бить всем, значит бить всем. У кого есть ракеты, оставить их для фрегата и эсминца. У кого нет, работаете всеми возможными средствами. Главное – просадить щиты пиратам, корабли у них – рухлядь. Всё, отправляю цели. Сначала ближайшие пять корветов. Стараемся атаковать их с хвоста, у них там только одна турель, больше никакого вооружения. И то слабенькая.

Проведя нужные манипуляции с помощью интерфейса, создал боевые тройки, а каждой тройке назначил свои цели. На какие-то корабли противника было по шесть наших, на какие-то по девять. В любом случае искусственное преимущество было создано. Мы слабее, но если будем уничтожать противника по частям, то ничего страшного не произойдёт.

Началась суматоха. Для противника. Наши стали летать чёрти пойми как, путать. Траектории менялись почти каждое мгновение. А потом, когда пятёрка корветов пиратов оказалась на достаточном расстоянии друг от друга, мы нанесли удар.

Сотни стволов и лазерных орудий ударили в унисон. Щиты противника заблестели от мощности воздействия, которое на них давило. Пираты пытались сбросить хвост, отстрелить его, но ничего не выходило. Шесть или девять кораблей не сбросить. Один будет постоянно стрелять.

Мы тоже вклинились в это сражение, я работал только лазерными установками, чтобы экономить боеприпасы. Я точно не знал, сколько именно кораблей у противника, ведь они могли оставить часть вдали… но в любом случае результат нашего слаженного удара уже через несколько минут этой безумной круговерти дал о себе знать. Первый корабль, вспыхнув в пламени, разлетелся на куски. И это был не тот, которого атаковали мы, а другой, за которым летало девять кораблей.

– Чёрт вас дери! – кричал я в общий канал. – Какой идиот использовал ракеты!

Но продолжить фразу не удалось. Некоторые орудия эсминца были перенацелены на нас, и первый залп унёс жизни сразу нескольких пилотов. Обозначения их кораблей тут же в системе потухли, сместились. Нам пришлось отступить, но во время нашего «бегства» мы смогли уничтожить ещё два корвета, в частности тот, по которому стрелял я.

Оставшиеся два корабля сгруппировались и начали отступать под прикрытие старших товарищей. Просто так я этого оставить не мог, так что, прикрываясь их же силуэтами, ибо по своим, думаю, пираты стрелять не будут, рванул их преследовать. Тут же отдал приказ двум тройкам сопровождать меня, пока противник не набрал максимальную скорость.

– Мира, – немного повернул я голову в сторону сестры. – Ракеты. По четыре на каждого.

– Поняла, – кивнула она и тут же дала залп.

Восемь ракет устремились в сторону противника. Я с широкой улыбкой наблюдал за этим, продолжая просаживать их щиты с огромного расстояния. Они даже не пытались маневрировать, просто сваливали на максимальной скорости. А потом произошло то, чего я не ожидал, но, видимо, подозревал. Фрегат отработал по своим, чтобы попасть по нам. Ещё минус три патрульных корабля, а также треть нашего щита. Зато осталось всего пять корветов противника, которые уже двинулись в нашу сторону.

– Назад! – крикнул я в общий канал, и все патрульные тут же развернулись, совершив экстренный маневр.

С помощью систем разведки на нашем корабле мы начали следить за каждым выстрелом. Боевой помощник начал вырисовывать траектории полёта снарядов. Только сейчас Фраю удалось наладить протоколы передачи данных такого объёма. И это позволило нашим союзникам избежать дальнейших потерь.

– Эсминец приближается, – с толикой раздражённости в голосе проговорил Фрай. – Будет отрабатывать только по нам всеми калибрами. Нужно зайти в его слабые места, чтобы он не мог достать нас. Но при этом нужно уничтожить все корветы врага, чтобы они не достали нас в этих слабых местах.

– Понял, – кивнул я. – Распределяю цели… осталось… о, ровненько. Тридцать кораблей. Было всего тридцать… девять? Когда ещё потеряли… потом… неважно. Сейчас битва… пятнадцать на пять корветов… по три на каждый… пятнадцать на сближение с фрегатом… готово. Отправляй приказы.

– Отправил! – тут же отчитался Фрай.

До этого момента я лишь несколько раз руководил такой большой группой кораблей. На крейсерах обычно стоит система, которая автоматически формирует и отправляет все приказы, исходя из имеющихся данных, но у нас такой системы нет. У нас была только моя голова, которой приходилось думать. Очень много думать.

– Щиты станции пятьдесят процентов, – отрапортовала Мира. – Эсминец дал залп. Три крупных ракеты. Нужно перехватывать. Могут просадить щит сразу до десяти-пятнадцати процентов. А потом уже будет легко такое снять со ствольной. Предлагаю нам отправиться наперехват. Мы самые быстрые в нашем… звене.

– Принял, – кивнул я, а потом переключился. – Старшими в группах назначаются «Приват» и «Регул». «Приват», ты атакующий, «Регул»… ты понял. Задачи расставлены. Избегайте потерь. Мы на перехват ракет. Следим за вами. Данные постоянно передаём.

Отправив очередной пакет данных с несколькими вариантами тактик, мы развернулись и стали отдаляться от группы. Сразу два корвета пиратов пошли нам наперехват, и этим почти мгновенно воспользовался «Регул», ударив по ним всей своей группой, когда это стало возможным.

Тактика тысячи порезов, укусов, тычков… можно называть её как угодно. Отступил и ударил, отступил и ударил. Именно так действовал этот старший. Весьма эффективно. Потерь действительно не было, был повреждён только один корабль, которого зацепило «умным» снарядом. Не думал, что такие будут поставлять пиратам, но факт остаётся фактом. Но ему повезло, что вообще на куски от среднего калибра не разнесло.

Мы же набирали скорость. Пришлось перейти даже на крейсерский режим, чтобы быстро приблизиться к торпедам, выпущенным эсминцем. У каждой ракеты было своё силовое поле. Предпоследнее поколение. Это сразу попало в бортовой журнал с фиксацией. Даже у нас не было таких ракет. Значит, корпорации каким-то образом смогли пиратам их передать. Твари. Или тут смогли сделать это каким-то образом Греи.

Но щиты всё же были не такими крепкими. Несколько залпов лазерным оружием, буквально десять секунд импульсов – и они исчезали. Регенерировать они не могли, одноразовые. Так что сразу я сделал залп по двигателю торпеды, подрывая остатки топлива. Взрыв был шикарный, даже немного нам досталось осколками, но ничего критического.

По второй ракете мы успели отработать только лазерами, как тут же пришлось уходить от выстрелов фрегата. Он перенаправил на нас два средних орудия из десяти, которые стояли у него. Что это был за класс корабля, я так и не смог понять, в базе данных тоже его не было. Было бы хоть одно тяжёлое оружие, можно было бы назвать даже очень лёгким крейсером… но нет, это был эсминец со средними орудиями. Но всё равно… управляемые боеприпасы заставляли нервничать.

К средним буквально через минуту присоединились орудия калибра поменьше. От этих мы даже не уклонялись, это была как щекотка для нас. Энергия в космосе не терялась, но… от кинетики щиты почти не страдали. Так что вторая торпеда оказалась уничтожена ещё через минуту.

Третья успела набрать скорость и очень далеко уйти от нас. Даже если мы сейчас сделаем рывок на полной крейсерской, то просто не успеем перехватить, это глупая затея, только подставимся под удары других кораблей, а так…

Я бросил быстрый взгляд на тактическую карту. У противника осталось всего два корвета и оба средних корабля. С нашей же стороны осталось двадцать два корабля, пять из которых медленно летели в сторону станции, так как они потеряли слишком много прочности.

Это были достаточно большие потери для станции. Огромные, я бы даже сказал. Если даже в таком составе останутся патрульные, то их просто не хватит на все участки. Пиратам будет где разгуляться. А полный состав флота или флотилии последних я не знаю, никто не знает. Даже базу найти никак не удаётся. И это очень сильно… злило.

Торпеда была уже очень близко к щиту. Я тяжело выдохнул, а потом почти сразу «прогремел» – в космосе же нет звуков – взрыв. Прочность щита просела сразу на пятнадцать процентов. А с учётом непрекращающегося огня со стороны фрегата – осталось всего тридцать процентов.

Мы рванули на полной скорости к эсминцу. Новый пакет приказов отправился патрульным. Как только они разберутся с остатками корветов, им надо будет заняться «флагманом» флота пиратов. У нас же была другая цель, более важная в этой миссии, которую нужно было срочно уничтожить. Что-то мне подсказывало, что скорость перезарядки торпед хоть и невелика, но… рано или поздно будет произведен ещё один залп. А торпеды неслабые, очень неслабые, раз у крупного объекта, у станции, щиты от одного попадания просели на пятнадцать процентов.

– Помехи, – нахмурился Фрай. – Ракетами не сможем прицелиться. Придётся приближаться к нему.

– Придётся, – кивнул я, и по нам тут же попало два умных снаряда, из-за чего щит почти полностью исчез. – А вот это было на грани! – выругался я, а потом повернулся в сторону Фрая. – Какого хрена?!

– Не видно их, – еще сильнее нахмурился метис, а его глаза превратились в едва заметные щёлочки. – Другой состав. Умные твари, поняли, что мы научились определять… но откуда у них эти снаряды?

– Да какая, на хер, разница откуда! – вильнула носом ещё раз Мира. – Если мы не разберёмся с этими тварями, нам конец! Так что заткнулись оба и приступили к работе!

И она дала неуправляемый залп из четырёх ракет, которые могли перехватить и увести в сторону. Но в любом случае… лучше начать работать, так что и я начал стрелять из пушек, а когда появилась возможность, и из лазеров по эсминцу, который вот-вот должен был запустить ещё партию торпед.

Глава 2

К эсминцу мы приближались очень стремительно, мы летели на пределе скорости, но при этом продолжали уворачиваться от снарядов фрегата, который был у нас уже за спиной. Пока расстояние ещё позволяло, я глянул на радар. Позади нас была настоящая бойня. Патрульные корабли исчезали с радаров с завидной регулярностью. Но и для противника всё было несладко, остался последний корвет, который раздирали на кусочки несколько патрульных. И они его раздерут, ибо фрегат уже прессуют.

Торпеды появились как-то неожиданно. Я сразу начал по ним работать, стрелял из всего, чтобы как можно быстрее подавить щиты и уничтожить сами снаряды. И получилось это сделать в сумме за пять минут. Всё же на начальном этапе торпеды крайне медлительные, и по ним можно стрелять даже с огромного расстояния, не боясь промахнуться. Но такое не многие всё же могут. Я долго учился навыку стрельбы на большие расстояния.

Мира каждое мгновение, когда только ей предоставлялась возможность, пускала ракеты в сторону фрегата. Первую партию, как я и ожидал, они перехватили, две из четырёх ракет смогли увести, но две всё же зацепили щит и просадили его. Но чтобы просадить щит такой махины разом… нужно множество ракет.

– Мир, – чуть развернул в её сторону я корпус, продолжая следить за происходящим на своей аппаратуре, стреляя по медлительному кораблю. – А давай попробуем сделать так…

Я ей отправил интересный план. Запустить двадцать ракет так, чтобы они одновременно ударили по кораблю. При этом все двадцать ракет полностью израсходуют своё топливо и будут лететь просто по инерции, так что перехватить их будет невозможно. Единственная загвоздка – мы должны сбавить скорость, что чревато попаданиям по нам.

– Можно, – кивнула она и тут же ввела полётные задания в ракеты.

Первый залп пошёл, ракеты полетели «вниз» относительно нас. Мы тут же вильнули в сторону, мимо нас пронёсся снаряд фрегата. Снова обычный, снова можно было отследить. Но тоже умный, управляемый. Фрай очень активно пользовался всей аппаратурой, чтобы была возможность отслеживать всё это. Он матерился, говорил, что по нам бьют каким-то уж очень мощным РЭБовским сигналом, из-за чего обычная связь очень и очень сильно барахлит. И много помех при этом.

Второй залп, теперь относительно нас «вверх». Ракеты летели ошеломительно быстро, а мы постоянно маневрировали, уходя от ударов и затрудняя прицеливание противнику. По нам стреляли из всего, что было повёрнуто в нашу сторону. Но мы не могли позволить попасть по себе даже ещё один раз.

Третий залп ракет, снова вниз, но не так сильно. Я снова глянул на происходящее у наших союзников. Пятнадцать кораблей осталось. При этом уничтоженных больше не было, только отступившие на станцию. Фрегат больше не мог стрелять по мелким мошкам. Они его кусали, нервировали… но гигант не всегда может задеть мелочь, особенно если эта мелочь в слепой зоне орудий. Считай, фрегат уничтожен.

Четвертый залп, чуть выше прежнего. Мира продолжала стрелять, попутно корректируя траектории ракет в зависимости от того, где мы находились. Сложно было представить, как она это делала, но я не мог отвлекаться на наши ракеты, так как постоянно уничтожал ракеты, помимо торпед, выпущенные эсминцем. А у него ракетного вооружения было очень много. Если уничтожить, то взрыв будет шикарным и, скорее всего, даже виден на планете, так как мы не так далеко от неё. Будет сигналом для противника, что с нами не стоит шутить. Как и недооценивать. Для нас враг может быть только один – хороший. А хороший враг может быть только в одном агрегатном состоянии – мёртвом!

Пятый залп, часть ракет ушла ниже, часть выше. Теперь оставалось только ждать. Если я всё правильно рассчитал, если я правильно понимаю строение этой дряни летающей и откуда у неё генератор поля… то это даже с запасом. Но не факт. Я мог ошибаться. И если я ошибся, если там генератор поля стоит от какого-нибудь старенького «Бульдога» или, что хуже, «Носорога», то и ста ракет будет мало.

Но утешало одно: что «Бульдог», что «Носорог» – старые корабли клана Рэд. Они никому их не продавали, но при этом во время гражданской они теряли в боях таких «зверей» достаточно часто. Просто их давили большинством. Но при этом они выполняли свою главную задачу. Сдерживали противника. До последнего.

Пока летели наши ракеты, пока я отстреливал торпеды и ракеты эсминца, я продолжал разоряться на тему самоотверженности тех, кто служил на подобных кораблях. Они понимали, что в большинстве случаев являются смертниками. Но всё равно шли в бой. Всё равно встречали противника и карали его, чаще нанося достаточно ощутимое огневое поражение превосходящим силам. Разменять эсминец на пару крейсеров или линкор? В плане военном – отличный размен. Но в моральном… жестокий.

И получалось у них тогда это с помощью своих очень ёмких энергетических щитов. Никто не знал, как Редам такое удалось, но… удалось. И они этим пользовались, медленно изматывая силы Греев. И если сейчас у пиратов этот щит… то нам несдобровать.

Ракеты стали подлетать, я начал молиться, чтобы у нас всё получилось. Я даже не знал, кому я сейчас молился, но я делал это. Я даже прикрыл один глаз, когда должны были попасть ракеты. Второй всё же нужен был, чтобы наблюдать за происходящим. Ну и продолжать стрелять. Я это делал без перерыва. Даже склады показывали, что скоро дно будет достигнуто. Но запасы ещё были. Как и ракетные.

– Да-а-а-а! – крикнули мы все одновременно.

Мы хотели подскочить, но мы были пристегнуты ремнями. Если бы возникла разгерметизация, то нас могло просто сдуть. И чтобы этого не допустить, мы пристегнулись. Но напряжение в нас, словно пружина, разжалось после сильного сжатия. Энергия, что скапливалась в нас во время этого томительного ожидания, вырвалась наружу в виде радостного крика.

Но это было только начало. Эсминец нужно пробить, уничтожить. А нашим стрелковым оружием этого не сделать. Слишком толстая броня у этого кораблика. Но был один вариант. Хитрость, которая могла помочь. Она старая, как моя жизнь… хотя я молодой… но всё равно. Я ею обязательно хочу воспользоваться.

– Ближе, – скомандовал я. – Нам нужно сильно приблизиться к эсминцу.

Никто не спрашивал почему. Если я что-то задумал, то это приводилось в исполнение. Я не был отличным тактиком, но по сравнению с пиратами мог похвастаться талантом, который у меня был. И он ведь сработал. При значительном огневом превосходстве пираты не смогли уничтожить нас. И при этом фрегат медленно раздирали на куски, а эсминец вот-вот будет уничтожен.

– Хватит, – остановил я Миру, которая начала делать петли недалеко от корабля противника.

Я же продолжал отстреливать ракеты. Постоянно высчитывал время перезарядки. Но уже начал экономить боеприпас. Главное сделано, щит уничтожен, а для его восстановления на него нужно направить более восьмидесяти процентов всей энергии корабля. А можно ли такое себе позволить во время боя? Нет. Поэтому эсминец станет нашей жертвой.

Улыбнувшись, я сделал залп в сторону одной из пусковых. Если мой план сработает, то сейчас будет маленькое чудо. Снаряды приближались медленно, как мне казалось, они будто вязли в космическом пространстве. Но так сейчас работало моё восприятие. Я так видел всё происходящее. Вот оно – искусственное замедление времени для человека. Он это умеет делать сам, но как… я этого не знал. Но моё сознание было разогнано до предела. Это факт.

– Бам! – голосом, полным наслаждения, произнёс я, а уже через мгновение в шахте пусковой установки взорвалась ракета, которая вот-вот должна была покинуть контейнер.

Пошла цепная реакция. Вырвало часть брони. Но, как показывает практика, за пусковыми, кроме автоматики, ничего нет. Но часть линий уже повреждена, а внешний слой брони уничтожен. Так что следующий шаг был крайне разумный, и мне даже не пришлось командовать. Мира всё и так поняла.

Четыре ракеты направились в сторону расщелины. Расстояние было такое, что уже было невозможно перехватить наш подарок. А враг старался, было видно, что одну из ракет мотало из стороны в сторону, но всё равно она продолжала лететь так, как положено.

Прогремела ещё цепочка взрывов. Пока техники, инженеры, связисты пиратов пытались придумать, как нас остановить, я подорвал ещё одну пусковую установку. А ещё спрашивают, зачем в школе математику учат? Да вот зачем! Чтобы в бою считать время перезарядки у корабля противника! Чтобы быстро рассчитать скорость полёта снаряда, расстояние и время, необходимое для подлёта. Чтобы взять и устроить противнику сюрприз!

Ещё часть брони вырвало. В этот же миг я заметил, как начинает раскрываться торпедная шахта, или как там она. Сразу туда я дал залп, причём сразу всем. Торпеду было сложно уничтожить, но… реально. И при этом туда же направилась одна из ракет, которые опять выпустила Мира. Она буквально читала мои мысли. Ну и видела, куда я стреляю, так что решила поддержать, зная особенность торпед.

На этот раз взрыв был ещё эпичнее, ещё красочнее. Все три пусковые установки просто вырвало у эсминца. Основная опасность была уничтожена. Но сам корабль был ещё цел. И, судя по всему, начинает набирать скорость, готовит свои двигатели к прыжку.

– Ну уж нет, – оскалился я в довольной улыбке, охотничьей, чувствуя азарт, чувствуя, как играет адреналин в моей крови.

Тут же был отдан нужный приказ. Тут же мы направились в сторону двигателей корабля. Он уже не стрелял по нам. Видимо, повредили главную магистраль системы заряжания. И это была просто отличная новость. Пока летели, снова взглянул в сторону фрегата. Тот тоже пытался сбежать, понял, что дело не выгорело. Точнее, капитан корабля понял, что надо делать ноги. Но его продолжали прессовать пятнадцать мелких птичек. Постоянно щит фрегата проседал. А ещё он был развернут к нам хвостовым отделением, где не было пушек.

– Молодцы, – улыбнулся я. – Так держать!

Сейчас пилоты патрульных кораблей меня не слышали. Они просто делали то, что от них требуется. И нам бы надо было заняться этим. Выйдя в хвост корабля противника, мы тут же развернулись и начали стрелять по всем местам, откуда выходили пламенные или плазменные языки. Если повредить эту часть, то они не смогут сбежать. Да, это не уничтожит корабль, но… долго же он тут точно не сможет висеть.

Лазеры, кинетика, ракеты. Всё было пущено в ход. У одной лазерной установки в ход пошли последние излучатели. Всё, больше не будет запасов. У рельсы оставалось ещё несколько комплектов боеприпасов. Но их хватит на несколько минут активной стрельбы, а потом всё, мы останемся только с ракетами, которых тоже осталось мало.

Но двигатели противника перестали работать, как я и рассчитывал. Стоит повредить одну часть, как что-то пойдёт не так на этом кустарном производстве. В любом случае дело осталось за малым. Жаль, что нигде не удалось повредить топливную систему… но не всегда же должно везти.

Сделав ещё несколько залпов для уверенности, мы развернули свой корабль, отлетели на небольшое расстояние, а затем сделали ещё несколько залпов в сторону открытой бреши. Да, у нас ракеты были маломощные, но даже если сотни и тысячи раз ударить шариком в бетонную стену, то бетон начнёт крошиться. И сейчас я рассчитывал на то, что наши комариные укусы подействуют хоть как-то.

Первая цепочка взрывов. Почти ничего не произошло. Лишь слабые следы вторичной детонации. Что-то зацепили, но что-то некритическое. Вторая цепочка взрывов. Вот теперь эффект был интереснее. Где-то начало что-то постоянно взрываться. Но и это было не всё. Умирающего гиганта надо было добить, иначе он мог потом вернуться и доставить нам ещё больше хлопот. Третья цепочка взрывов и…

– Есть! – сжал я кулак, прижимая к себе руку локтем. – Хрен вам, черти поганые!

На этот раз вторичная детонация радовала глаз. Она буквально разорвала эсминец на две части, которые начали медленно удаляться друг от друга. Одна – в сторону планеты, куда, скорее всего, и упадёт, вторая – в сторону светила. Но на светило часть кораблика не упадёт, нет. Начнёт дрейфовать по какой-то своей орбите, которую ей задало это движение. Но я даже не унывал. Такое дерьмо, а не корабль, нам точно не нужно было.

– Хорошо, что всё закончилось, – расслабился на пару мгновений Фрай.

– Закончилось?! – возмущённо, хором, одновременно, в унисон спросили мы с Мирой, так же одновременно развернувшись в его сторону, а потом продолжила его жена: – Ты головой стукнулся?! Какой закончилось?! – тыкнула она пальцем на фрегат пиратов, который медленно удалялся от нас. – Ещё есть одна цель!

– А… точно… – сделал виноватый вид Фрай, а потом начал снова работать со своей аппаратурой.

С боекомплектом была полная беда. Для рельсотронов оставался всего один боекомплект на обе пушки. Рабочим оставался только один импульсник, да и у него только половина зарядов. Ракет оставалось только на три залпа. Да и у патрулей, судя по всему, начались проблемы с боеприпасами. Ракеты ещё летают, но активной стрельбы не наблюдалось.

Доведя нос, мы набрали полную скорость и начали приближаться к противнику. Стрельба со стороны патрулей почти полностью прекратилась, но была, чтобы поддерживать в стимуле экипаж корабля. Но было понятно, что у нас просто не хватит боезапаса, чтобы уничтожить эту махину. Патовая ситуация, но… нужно делать вид, что у нас всё хорошо! Они же знают, что мы не можем их уничтожить, так пускай продолжают бояться.

Сократив дистанцию, мы открыли огонь. Полетели ракеты, я начал давать редкие попеременные очереди, чтобы казалось, что я работаю постоянно. Нагрузка на щиты эсминца повысилась. Сильно. Наверное, даже критически. Патрульные тоже начали дожимать остатки всего, что у них было. Полетели последние ракеты, после чего шли доклады об опустевшем боекомплекте, отрабатывали последние очереди из пулемётов и пушек, лазеров.

И в один миг, когда вот-вот должны были закончиться боеприпасы у нас… эсминец сбросил щит. Просто взял и сбросил, но вместе с этим по всем нам ударил мощнейший электромагнитный импульс. У нас он вывел из строя часть систем, рельсотроны продолжили работать. Двигатели почти полностью отказали, но мы могли маневрировать. А вот патрули… они полностью замерли.

Вылетели две ракеты. Я улыбнулся. Мира тоже. Но перезарядки не было. Но и этого должно было быть достаточно. Я буквально зажал кнопку пуска боеприпасов. Я наблюдал через экран камеры прицела с крайне высоким разрешением, как боеприпасы вереницей взрываются возле двигателей. Ракеты вот-вот должны были попасть…

Но противник скрылся. Он просто улетел, оставив нас и ещё пятнадцать кораблей поменьше болтаться в пустоте. Я даже не понял, что сейчас произошло. Несколько секунд сидел в оцепенении, пытаясь осмыслить увиденное. А потом Фрай тихо прошептал:

– Победа?! – в этом одном слове было столько всего разом, но было понятно, что это не утверждение, а вопрос.

– Похоже на то, – медленно кивнул я. – Связь как?

– Дерьмовая, но есть, – ответил тут же связист. – Почти все станции… сгорели. Нужно менять. Влетит в копеечку.

– Скинем всё на станцию, – отмахнулся я. – Точнее, на её начальника. Всё же их обороняли в первую очередь. По логике, могли ведь и свалить. Пираты не охватили станцию со всех сторон.

– Ты бы сам себе этого не простил, – явно с улыбкой говорила Мира. – Ты бы сам себя потом линчевал за это. Да и не смог бы ты так поступить. Ты хоть и жёсткий дядя, но всё равно помогаешь тем, кто нуждается.

– Ну, как знать, – пожал я плечами. – Как минимум один стёртый с лица земли город на моём счету есть.

– Но во благо же стёртый, – уже смеялась Мира.

– В какой-то степени, – тяжело вздохнул я. – Ладно, Фрай, вызывай эвакуацию. Чую, у нас не хватит мощи добраться до станции. Пускай тянут…

Глава 3

Так как у нас система жизнеобеспечения не была повреждена, я особо и не дёргался, точнее мы. Наш корабль спокойно дрейфовал в открытом космосе, развёрнутым носом в сторону оставшихся патрульных кораблей. Всего два «эвакуатора» вышло со станции, они и тягали патрули назад. Медленно, мы достаточно далеко забрались, но всё равно постепенно количество «бойцов» становилось меньше.

Я пребывал в некоторой эйфории. Я не мог поверить, что у нас всё получилось, что мы смогли победить в этом неравном бою. Я и не думал, что мы можем проиграть, если честно, я с самого начала настроился на победу… но вот сейчас я осознал, что мы действительно могли проиграть и нам повезло в какой-то степени.

Конечно, потери для станции были ощутимые. Пираты начнут гулять, а сил обороны нет. Мы хоть и дали по носу этим уродам, но в любом случае… на какое-то время и мы застряли на станции. Зато будет время отдохнуть и ещё раз более настойчиво потребовать выполнения услуги со стороны начальника станции. Нам нужны были сведения по переводам Систем, можно было вычислить, куда уходили кредиты.

– Всё, – развеял тишину Фрай, – последнего забирают. Следующие – мы. Нас сразу два тянуть будут, так как внутри станции могут не удержать.

– Хорошо, что подумали, – усмехнулся я, смотря на то, как оттягивают последний патрульный корабль. – А они молодцы, – хмыкнул я. – Не струсили, почти чётко выполняли все указания.

– Думаешь нанять? – развернулась ко мне Мира.

– Если бы было на что их нанимать, – пожал я плечами. – У нас только один корабль на три места. Даже запасов коек нет, если вдруг понадобится кого-то нанять. Руки у нас связаны, а средств для расширения у нас нет.

– В любом случае я составлю список кандидатов, кто себя в этой битве показал лучше всего, – задумчиво проговорил Фрай. – Лучше иметь хоть какую-то базу для будущего найма, чем потом искать, когда действительно припрёт.

– Верное решение, – кивнул я. – Только не сейчас. А то ты всегда под нос бубнишь, когда что-то делаешь. Немного… нервирует. Без обид. В тишине посидеть хочется.

– Это правда? – этот вопрос был адресован Мире из уст Фрая.

– Правда, – устало ответила девушка. – Ты когда начинаешь что-то считать, искать, читать, составлять… ну и так далее, ты начинаешь что-то непонятное под нос бубнить. По типу «угу», «ага», «вот так», «это сюда»… ну и так далее. Меня это тоже немного… бесит.

– Понял, – отрешённо ответил Фрай и отвернулся в сторону своей аппаратуры.

Я прикрыл глаза. Больше наблюдать было не за чем. В обоих смыслах. Так что я сложил руки под грудью, заблаговременно деактивировав броню, поудобнее устроился в кресле и задремал. Как к нам подлетели, зацепили и начали буксировать в сторону станции, я даже не почувствовал, ибо это компенсировало внутреннее искусственное гравитационное поле.

Но вот когда нас затащили уже на станцию, корабль немного тряхнуло, деактивировалось наше поле, и мы стали подвержены полю станции. И в этот момент я проснулся. Глянул на часы, прошёл целый час, чему я удивился. Видимо, возникли какие-то проблемы в полёте. Но, судя по тому, что никаких повреждений больше не было обнаружено, всё прошло успешно.

Глянув в смотровое окно, я увидел целую делегацию из начальства этой станции, пилотов, которые были вымотаны, но стояли вытянутые по струнке, да и толпы людей, которые уже пришли в состояние возбуждения. Я смотрел на это скептически, очень скептически. Мне хотелось отдохнуть, а не вот это вот всё.

– А можно я не пойду? – хмуро спросил я, повернувшись в сторону парочки, которая уже была на ногах. – А то там всё вот это… не хочу.

– Надо, Марк, надо, – подошёл ко мне Фрай и похлопал по плечу. – Ты наш капитан, руководитель, ты придумал план, и он сработал. Так что… и почести местной славы тебе нужно гордо принять самому. Мы лишь второй и третий номер команды.

– В задницу, – ещё сильнее я нахмурился. – Там же столько агентов Греев может быть… это же идеальный момент для теракта!

– У кого-то играет паранойя, – усмехнулась Мира и положила свою правую руку мне на плечо. – Или ты встаёшь сам, или я тебе помогаю. Только потом не жалуйся, что я тебе что-то сломала.

– Страшная ты женщина, – смерил я её взглядом, не заметив и капли шутки в её глазах, но когда я произнёс последнее слово, то пальцы начали смыкаться на мне. – Девушка. Страшная ты девушка.

– То-то, – довольно хмыкнула она.

– И как ты с ней живёшь? – ошарашенно спросил я у Фрая, а тот лишь развёл руки в стороны, мол, как-то.

Поднявшись на ноги, я активировал снова броню. Нужно же быть при всём параде, а парадной формы одежды у нас не было, так что выбор у нас был невелик. При этом Фрай и Мира не деактивировали свою броню до этого, что ещё больше урезало мой выбор.

Спустившись в десантный отсек, я собрался с силами. Эти двое, словно моя делегация, встали у меня за спиной и о чём-то шептались. Если бы я сильно захотел, то я бы услышал, но сейчас мне было плевать на то, что они там говорят. Нужно собраться с силами. Предо мной безумная толпа, среди которой может быть агент Греев. Точнее, не может быть… он там точно есть.

Открыв створки десантного отсека, я сделал первый шаг вперёд. Яркий свет фонарей ударил в глаза, я прищурился, прикрыл лицо рукой. А потом по моим ушам ударил довольный гомон толпы, громкий, даже в какой-то степени ошарашивающий. Люди действительно были меня рады видеть. И их было так много…

Я лишь бегло пробежался взглядом. Около двух сотен человек тут точно есть. Почти весь персонал. На многих лицах неподдельные счастливые улыбки. Они все видели, что происходило в космосе, все знали, что произошло и могло произойти. Вот и радовались.

Сделав глубокий вдох, я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Нужно было взять себя в руки. А события последних дней здорово расшатали мою нервную систему, так что… нужно было успокоиться. И у меня это получилось. Почти. Параноидальные мыслишки всё равно блуждали в моей голове, а взглядом я волей-неволей продолжал искать агентов нашего врага.

Я успел сделать первый шаг. Тут же была отдана команда «Смирно!» Двадцать два пилота, которые участвовали в сражении, ещё сильнее вытянулись, хотя вроде до этого они так же стояли. Не замечал я расслабленности в них, а, оказывается, она была.

Я двинулся вперёд, за мной следом шла семейная пара моего отряда. Они улыбались, им нравилось всё это внимание. Я тоже пытался натянуть улыбку, но что-то не получалось. А если и получалось, то было понятно, что она фальшивая. Сдержанность – вот что можно было прочитать сейчас на моём лице. И лёгкий страх.

Когда мы проходили мимо пилотов, все они улыбались и выполняли так называемое воинское приветствие. Прикладывали правую руку кончиками пальцев к головному убору возле виска. Один был ранен, левая рука была перебинтована, но следов крови не было. Уже успели оказать необходимую помощь… но всё равно пригнали сюда. Видимо, чтобы был баланс в двух шеренгах. По обе стороны по одиннадцать человек.

– Дамы и господа! – взял речь Брис, когда мы прошли примерно половину пути. – Вот они, Герои сегодняшней битвы! Они смогли организовать достойный отпор, наладить устойчивую связь, при этом уничтожили почти все корабли противника! Мало того, они ещё в одиночку смогли уничтожить эсминец противника, который угрожал нам уничтожением станции! Кто они, как не герои?!

Толпа ещё громче возликовала. У меня даже возникло желание активировать шлем, чтобы фильтровать особо высокие частоты, которые в прямом смысле слова резали уши, но я не стал. Мало ли, обидятся ещё, а народ – толпа капризная.

– Это было неравное сражение! – продолжил Брис. – Это была битва, про которую, скажу честно, все думали, что проиграем. Я даже отдал приказ готовить эвакуационные капсулы… но они совершили чудо! Они спасли больше тысячи человек на этой станции! Они уничтожили один из опаснейших кораблей для нас, они показали нашим бойцам, как надо воевать! Ура!

– Ура! Ура! Ура-а-а! – тут же прогремели после начальника станции все пилоты патрульных кораблей.

Я даже улыбнулся. Чёрт возьми, да это действительно приятно, чего душой кривить. Все тут рады тому, что произошло. Все рады тому, что мы выжили, что они выжили. Не часто, действительно, такое происходит. По многим видно, что у них гора с плеч свалилась, особенно на лицам пилотов. Они верили, что это путь в один конец. Но для некоторых… это было действительно так.

– Спасибо всем огромное! – взял слово я, стараясь говорить как можно громче, но при этом не переходя на крик, а толпа сразу взревела, начали аплодировать мне, моей команде, а когда стихли, я продолжил: – Но не только я решил исход этой битвы. Не только моя команда и мой корабль внесли в это свою лепту, – сжал я кулак и ударил себя им в грудь, а потом раскрыл ладонь и провёл ею, указывая на пилотов. – Эти храбрецы позволили моему замыслу случиться. Они дали достойный отпор противнику, который превосходил их по мощи. Они знали, что делали, их профессионализму нет равных, они заслужили все почести, ибо они – настоящие Герои, которые своими руками вырвали ваши жизни из лап смерти!

Я начал хлопать, моя команда сразу за мной, а потом наши аплодисменты подхватил начальник станции, а за ним и остальные люди. Пилоты даже растерялись. Они привыкли жить своей жизнью, скучной и размеренной, время от времени вылетать и иногда стрелять по пиратам. Но сегодня произошло то, что перевернуло их жизни с ног на голову. И я не врал, когда говорил, что они – Герои. Именно с большой буквы. Все они. Ибо, если бы их не было, ничего бы не вышло.

– Но не только они внесли свою лепту в сегодняшнюю победу, – опустил я руки и развернулся к связистам станции, которые все это время обеспечивали связь. – И на станции были Герои. Они смогли сделать то, что никогда не делали. Да, это был для них первый опыт, я уверен, но они справились. Они доказали, что не зря овладели своей профессией. Они смогли обеспечить передачу огромных пакетов данных, что позволило плану сработать, а пилотам выжить. Спасибо и Вам!

И снова я начал хлопать в ладоши, снова меня все поддержали, а кучка людей в спецодеждах тоже растерялась. А потом их подхватили, так как они были рядом с людьми, по ту сторону ограждения, и начали подбрасывать в воздух. Пятеро человек сделали действительно огромную работу. А когда их поставили на пол, я продолжил.

– Но, увы, – стал я говорить тише, среди толпы послышалось шиканье, люди друг друга успокаивали, чтобы слышать мои слова, микрофона с динамиками тут не было, – не все сегодня могут быть с нами, – я развернулся в сторону вылета со станции и указал на него рукой. – Часть пилотов, Героев, отдали свои жизни, чтобы вы могли здесь стоять и радоваться. Они сражались… и погибли. Они не отступили. Они не бросились в бегство. Уверенность в себе. Уверенность в своих товарищах. Уверенность в том, что даже после их гибели всё получится. Вот, что они чувствовали. Вот, что чувствовал я, – тычок большим пальцем в нагрудную пластину брони. – Они были готовы умереть, ибо знали, что умирают для того, чтобы жили другие. Поэтому… – я заметил, как пилоты начали снимать головные уборы, а улыбки с их лиц пропали. – На правах победителя… объявляю минуту молчания.

Всё стихло. Даже аппаратура словно перестала работать. Только шорох движений доносился до моих ушей. Люди снимали с себя шапочки, кепки, береты. Все головные уборы в итоге оказались в руках, все присоединились к трауру. А как иначе? Каждая битва сопряжена с гибелью. И каждый погибший заслужил, чтобы его почтили как следует.

– Спасибо, – кивнул я, когда минута прошла, а все присутствующие начали обратно натягивать на голову свою одежку. – Прошу начальника станции организовать эвакуацию тел погибших, чтобы была возможность их нормального захоронения по всем законам нашей державы.

– Постараюсь, – кивнул он.

– А теперь… – тяжело я вздохнул. – Прошу у всех прощения, а также особенно у пилотов за то, что им пришлось нас встречать. Но давайте расходиться. Мы действительно устали. Особенно эти смельчаки, которые стоят ровнее всех и, думаю, дольше всех.

– Да! – тут же начал говорить заместитель начальника. – Работу никто не отменял! Суточный план на сегодня ещё не выполнен! Всех прошу на выход и требую вернуться на свои рабочие места.

Недовольно бурча, толпа начала расходиться. Некоторые дамы задерживались чуть надольше, чтобы подробнее рассмотреть меня, но подгоняемые своими замужними подругами, быстро скрывались с глаз. Не был бы я сейчас так вымотан, я бы подошёл к кому-нибудь и познакомился. Но, увы, не сегодня.

– Я ещё чем-то могу помочь? – подошёл ко мне Брис в сопровождении двух других замов, с одним из которых, замом по обеспечению, я как-то случайно пересёкся.

– Да, – кивнул я. – Нужно провести полную проверку нашей птички, – показал я себе пальцем за спину. – Отремонтировать, пополнить боезапас. И, если есть возможность, сделать это с отложенным платежом. Думаю, у меня такая привилегия хоть в этот раз есть.

– У вас есть привилегия воспользоваться этим бесплатно, – сказал худощавый мужчина средних лет, у которого уже был морщинистый лоб и часть волос поседела раньше времени. – За то, что произошло, мы готовы произвести ремонт полностью за свой счёт, как и пополнить вам боеприпасы до требуемого количества.

– А так можно? – удивлённо вздернул я брови, посмотрев на начальника станции.

– Можно, – улыбнувшись, кивнул Брис. – Мы обо всём договорились, когда вас эвакуировали. Чувствую, ремонт влетит в копеечку… но вы сегодня сделали так, чтобы мы получили ещё больше. Если смотреть с этой стороны, отбросив мораль и этику.

– Если говорить на так называемом деловом языке, – усмехнулся я. – Понимаю. Понимаю…

– В любом случае мы все вам жизнями обязаны и будем очень рады, если вы у нас действительно обоснуетесь, – улыбался толстячок, как и его заместители, а по их лицам было невозможно сказать, искренне всё это или нет, ибо… они давно в «бизнесе».

– Фрай вам пришлёт договор для ознакомления, – устало сказал я и потёр виски. – Там все основные пункты прописаны. Как и необходимые условия для того, чтобы мы могли развиваться. И часть трат падёт на вас. Готовы вы на это?

– Я готов, – уверенно сказал Брис. – Как и сказал, если бы не вы, я бы умер. Мне по протоколу не положено покидать станцию, пока её не покинут все остальные люди. А капсул у нас не хватает для полноценной эвакуации. Просто нет такого количества модулей и отсеков для них. Нужно расширять станцию в этом плане.

– В любом случае, – потёр я переносицу, – мы тут останемся на какое-то время гарантированно. У вас будет время, чтобы всё обдумать. Не спешите. Ибо… можете нажить множество врагов таким поступком.

– Хорошо, – кивнул начальник станции, – я взвешу все за и против, ознакомлюсь с договором. Но в любом случае я, как минимум, предрасположен к тому, чтобы вы тут организовали штаб-квартиру своей организации. Слава о вас уже сейчас начнёт расходиться, так что…

– Я вас услышал, – кивнул я и улыбнулся. – Слухи, сплетни, слава всегда распространяются быстро. В положительном ключе нам сейчас очень выгодно быть освещёнными. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – ответила женщина, достаточно молодая с виду, но несколько морщинок возле глаз выдавали её возраст, хотя если не приглядываться, то можно удивиться тому, как молодо она выглядит. – Я уже отправила все нужные данные в министерство просвещения при Совете. Они подготовят новости о вашем подвиге.

– А вы? – склонил я голову набок.

– Зам по работе с общественностью, – мило улыбнулась женщина. – Ноэль, если так интересно, по Земным меркам тридцать три года. Не замужем. Детей нет.

– Звучит как приглашение, – усмехнулся я.

– Вы моложе меня, – прикрыла на миг она глаза. – Но не настолько, чтобы можно было об этом переживать. Но если что… я подумаю над вашими словами.

– Моими?! – удивился я.

– Я вам ничего не предлагала, – ещё хитрее улыбалась женщина. – Вы сами пришли к выводу, который… мне по нраву, скажем так. Но мы пойдём.

Я стоял ещё какое-то время, провожая взглядом «делегацию» начальства станции, и у меня, по всей видимости, даже был приоткрыт рот от удивления. Ибо его аккуратно ручкой прикрыла моя сестра.

– Слюни-то не пускай, – усмехнулась она.

– Да я это… – с силой зажмурился я и снова открыл глаза. – В шоке немного.

– А ты думал, что только парни умеют клеиться? – усмехнулась Мира и повернулась в сторону Фрая. – Ведь так.

Я сначала посмотрел на одного, потом на другую, а затем тяжело вздохнул и махнул рукой, сил у меня удивляться уже не было.

– Вы как хотите… а я спать!

Глава 4

Когда я пришёл в комнату, просто упал на свою кровать. Нет, я деактивировал броню и сбросил шмотки… но сил у меня буквально не осталось. Вроде бы эта вылазка для обороны была не такая долгая… но нервов и сил было потрачено очень много. Вроде бы и сидели на месте… но стресс дал о себе знать.

Ко мне вроде приходили, стучались, даже что-то кричали… но я не обращал внимания. Мне просто было лень вставать. Ничего экстренного не происходило, так что я просто продолжал как амеба лежать. Я даже на время не смотрел. Я спал, вставал пожрать и снова спал. Эдакий режим тюленя был включён. И пусть весь мир подождёт!

Но пробуждение было моё очень… интересным, если можно так сказать. Во сне я снова был в том городе. Целом. Стоял рядом с другими младшими командирами, обсуждал, на кой хрен мы вообще прилетели на эту планету. И именно в этот миг, не от взрыва, а именно из-за обсуждения я проснулся. Меня словно прошиб ледяной пот.

Я полез в базу данных искать информацию по тому самому заданию, с которого всё и началось. Там были две цели. Две грёбаные цели, которые нам нужно было найти и обезвредить. Нужно было убедиться в том, что это не учёная, не её дочь.

Но отлегло. Нет, это были не они. Но… они точно были связаны с теми, кто путешествовал и раскидывался деньгами. Их можно будет найти, они не могли улететь с планеты. Плюс снабжение пиратов ракетами. Нужно устроить тотальный контроль за всем, что прилетает в систему, что в ней летает и так далее. Главное – установить сканеры в важных точках, где выходы из сверхсветовых коридоров.

Предстоял очень важный разговор с Брисом. Если он действительно хочет с нами сотрудничать, то необходимо обеспечить безопасность системе. И мы одни не можем этого сделать. Не смогут этого сделать патрульные, которых стало меньше чуть ли не в два раза. Не сможет это сделать всё начальство этой станции, правительство на планете. Только все вместе. А судя по всему… станция и планета не особо друг с другом контачат. Стоит этот пробел удалить, наладить отношения.

В любом случае нужно установить контроль над «пропуском» в эту систему. Я тут же полез в звёздную карту, приблизился к текущей системе и улыбнулся. Всего два коридора, при этом один нестабильный, которым пользуются разве что Бродяги из-за особенностей своих двигателей. А вот второй… он торговый и основной. Но за ним нет тотального контроля, можно спокойно пропустить какой-то малозаметный корабль.

Посмотрев на часы, я улыбнулся. Было утро. Я проспал не так много, как сначала думалось. Всё же тренированный организм даёт знать о себе. Сна требуется меньше. Так что, перекусив, накинув на себя повседневную одежду, я направился в сторону административной части этой станции.

По пути мне попадалось много народа, все куда-то спешили, но большая часть приветливо улыбалась, некоторые же подбегали ко мне, чтобы лично выразить свою благодарность. Знали бы они, как на самом деле мне плевать на все эти высокие слова, которые они произносили, ибо они мне ничем не помогут. Я делец. Мне главное, чтобы у этих слов был какой-то логичный и выгодный мне результат. А так… это просто сотрясание воздуха, следствие того, что сделал я. Но зато как свидетельство моего успеха тут этот аспект можно отобразить. Не вышло бы… этого бы не было. Так что я улыбался. Искренне на самом деле. И люди на это откликались ещё большей вежливостью… и ещё больше сжирали моего времени.

Пока шёл, также нарвался на новостной канал. Одна часть от эсминца рухнула в океан местной планеты. Да, катастрофа… но в итоге никто, кроме какого-то рыбака, не пострадал. Да и тот, говорят, отделался больше испугом, когда его лодку выбросило на берег. Половина эсминца упала очень удачно, очень далеко от всех береговых линий, из-за чего ничего критического, кроме пары затопленных островов, на которых погибла вся живность, не произошло.

Но теперь планетные точно будут дуться за то, что случилось. Это же экологическая катастрофа! И им плевать, что после станции пираты могли заняться планетарным правительством. Только бы они не церемонились, не посылали бы агентов или ещё чего-то. Они бы просто устроили орбитальную точечную бомбардировку, стерев просто с лица земли напыщенных идиотов, которые сидят в своих кабинетах и залах заседаний. Но они этого не поймут.

Тяжело вздохнув, я направился дальше. Уже подходя к административному участку, я учуял запах лаванды, ванили и корицы, как мне показалось. Интересное сочетание. И с каждым шагом запах только усиливался. И каково же было моё удивление, что он исходил из кабинета той самой женщины, заместителя по работе с общественностью.

Прокручивая в голове последние события вчерашнего дня, я пытался вспомнить, как её зовут. Как назло, на двери не было её имени или фамилии, только должность. А я вчера был так убит морально и физически, что мозг уже не хотел ничего запоминать. Но всё же удалось. Ноэль.

Я не стал заходить к ней. У неё и так было несколько человек в кабинете. Но она заметила меня, моргнула, явно специально медленно, показав, что видит меня, но потом быстро переключилась на своих гостей, продолжая им что-то объяснять. Сейчас на её лице не было видно морщинок. Вероятнее всего, они вчера проявились из-за адского стресса, который она на себе испытала. Я не знаю, как это работает у женщин, но опыт ведения боевых действий показал, что на войне, что от любого стресса… человек действительно быстрее стареет. Иногда буквально на глазах.

Когда отходил от её кабинета, сразу вспомнился случай с одним из бойцов. Совсем зелёный пацан. Только-только к нам пришёл. Ни опыта, ничего не было. Греи отняли у него всё: дом, семью, любимую. Ему было что-то около восемнадцати лет… только-только перевалило. На всех тренировках показывал отличные результаты. А вот во время первого боя… нет, он не налажал, он действовал достаточно умело. Но он боялся. Он очень много кричал. А когда вернулся, он постарел. Лоб был покрыт морщинами, глаза изменились. Это сложно описать. Поймёт только тот, кто видел смерть. Кто сам был близок к ней.

Он погиб. Героической смертью. Это была на моей памяти одна из сложнейших миссий. Десять человек должны были сдерживать две сотни воинов Греев в узком перешейке на какой-то безымянной планете. И мы сдержали. Вот только постоянно отступали и отступали. А боеприпасы у нас были не бесконечны. Они подходили к концу. Двое уже были без боекомплекта, но у них оставались гранаты. У всех они оставались.

Тогда этого пацана ранило. Сильно. Щит не выдержал выстрела из особо мощной винтовки. Ему оторвало ногу ниже колена. Он не орал. Вскрикнул, упал, использовал штатные средства, бронёй перекрыл кровь, чтобы не вытекала из обрубка. А потом попросил у нас всех гранаты. Все. И оборонительные, и наступательные, и кумулятивные, даже дымовые. Нужен был максимальный эффект. И мы отдали ему, оттащив подальше. Кстати, того стрелка сняли почти сразу после выстрела.

– Уверен? – присел я тогда возле него на колено, отдавая свою последнюю гранату.

– Мне терять нечего, командир, – усмехнулся он, а в голосе были только уверенность и… тоска. – Эта война и так у меня всё отняла. Но я не хочу, чтобы война отняла вас у ваших близких. Поверьте… это больно. Не физически, а вот тут, – постукал он себя ладонью по грудной пластине в районе сердца. – Так что… да, я уверен. Плюс, пока вы меня будете тащить… вас могут всех убить.

– Желаю тебе встретиться со своими родными, – положил я гранату возле него, после чего перехватил автомат и отстреливаясь начал отступать.

– Спасибо, командир, – я не видел его улыбки, но знал, что он улыбается, это было слышно по его голосу, который транслировался уже по нашему каналу передачи данных.

Между нами и противником тогда было от пятидесяти до двух сотен метров. Вроде много, а для боя – нет. Это очень малая дистанция. Да, почти девяносто процентов пуль летело мимо, особенно из автоматического оружия. Но каждая могла на такой дистанции оказаться смертельной.

По итогу взрыв прогремел, когда мы отошли метров на сто пятьдесят. Множество раз гремели взрывы вторичной детонации. При этом некоторые гранаты, по всей видимости, подбросило вверх, где они и взорвались. Я даже не хотел вникать, как так вышло… но факт оставался фактом. Эти взрывы устроили обвал, который похоронил бойцов Греев и нашего Героя под обломками.

Его тело, наверное, до сих пор лежит там. Правда, от него мало что могло остаться, особенно с учётом падения множества тонн камней и прошедшего времени. Но броня, скелет точно ещё там. В итоге с той планеты отступили, а саму её превратили в радиоактивную пустошь, когда туда начал массово высаживаться противник. Жизни там нет, а проход на некогда бурлящую жизнью планету ныне запрещен.

– Теперь понятно, почему Хранитель никого не пускает на Землю, – пробормотал я себе под нос, подойдя к кабинету начальника станции.

У Бриса, видимо, тоже был тяжёлый день. В его кабинете кто-то стоял, причём весьма грозного вида. Такие обычно только в структурах по обеспечению безопасности работают. И то, только в силовых ведомствах. Видимо, самые верха заинтересовались, что именно тут произошло, вот и прислали своих… подопечных. И, судя по всему, Брис начинает «таять», видно, как бегают его глаза, как теряется, по всей видимости, в ответах. Так что… возможно, я появился даже очень вовремя.

– Утро доброе, – постучался я, после чего сразу, почти бесцеремонно открыл дверь. – Ой, тут гости. Я вам не помешал?

– Помешал, – бросил безопасник, даже не поворачиваясь в мою сторону. – Так что проваливай.

– Ни тебе здрасьте, ни тебе до свидания, – усмехнулся я и зашёл в кабинет, закрыв за собой дверь. – А так я настаиваю на своем присутствии, ибо, учитывая тот факт, что этот достопочтенный человек побледнел, у него начались проблемы со здоровьем. И если вдруг он умрёт тут, то я буду законным свидетелем того, что Служба Безопасности Галактического Совета доводит людей до смерти. Вам это надо?

– А я смотрю, ты смелый, – развернулся ко мне мужик, загораживая своим телом Бриса. – О, а я по твою душу прилетел.

По его экипировке сразу было видно, что он готов действовать хоть прямо сейчас. На поясе, прикрываемая правой рукой, висела кобура с пистолетом. Оружие я сразу идентифицировал. Двенадцать миллиметров. Выстрел – и мозги по всему кабинету будут. Даже моя броня с силовым щитом не спасут с такого расстояния. Гарантированная смерть.

И оружие – первое, на что я обратил внимание. Дальше я бегло пробежался по его внешности. Весьма молодой. Но это только с виду. Обычно такие, как он, переносят множество операций, причём по несколько раз за год, чтобы по внешности невозможно было пробить человека. Даже сейчас поиск по внешности в базах данных выдал ошибку. У него были полностью выбриты виски, на макушке почти вертикально вверх росли достаточно длинные волосы. В правом ухе была гарнитура, которая была в прямом смысле слова вживлена в это самое ухо. Свирепый взгляд. Густые брови. Достаточно мощный нос, но не сильно выступающий. Не картошка, но и не «игла», что-то среднее. Впалые щёки, немного «сухие» губы, широкий подбородок и несколько узкая челюсть. Он меня буквально прожигал взглядом. А это плохой знак.

– Давайте знакомиться, – улыбнулся я, отодвигая ближайший стул, сразу присаживаясь на него. – Меня зовут Марк. Позывной Райз-один. Командир корабля Райз. Отразил вчера нападение превосходящих сил пиратов, взяв руководство над местными силами обороны.

– Я это уже всё знаю, – хищно улыбнулся мужик. – Всю ночь изучал информацию о тебе, твоей сестре и её муже, который сменил не так давно фамилию. И у меня к вам есть вопросы. Кстати, по твоей-то как раз вине чуть не… – замялся он на мгновение, – умер наш достопочтенный начальник станции.

– Ого, какие обвинения, – теперь пришла пора мне хищно улыбаться. – Я, если что, в данный момент всё записываю. Как и вы, в общем-то. Как говорится, опыт работы.

– Почему ты не открыл дверь, когда мы к тебе стучались? – так же пододвинул стул СБшник, открыв моему взору испуганного Бриса, которому я взглядом дал сигнал, чтобы проваливал, ибо разговор будет не для его ушей, он уже сделал всё, что мог.

Хотя я даже не знаю, что он успел наговорить.

– Защищаешь? – усмехнулся оперативник, а на его вопрос я мелко кивнул. – Почему?

– Потому что мне это выгодно. Логично? – перевёл я взгляд на своего собеседника. – Хочу тут обосноваться, организовать лагерь для своей Организации. Поэтому мне выгодно строить тёплые взаимоотношения с начальником станции. Думаю, вы и так могли догадаться об этом. А хотя стойте. Мы же тут беседуем ради протокола и официального подтверждения определённых данных. А вас прислали постоянно следить за мной. Ну как… следить – это слишком грубо будет сказано. Скорее… наблюдать. Курировать. Взять под свой контроль. Я ведь прав?

– А вы проницательный, – вот теперь более доброжелательно улыбнулся безопасник Совета, но всё равно в этой улыбке было мало хорошего. – Можно сказать и так. В свете недавнего инцидента, который произошёл с вашей организацией…

– Бывшей организацией, – перебил я его, из-за чего у него дёрнулся глаз, но он это стерпел. – У нас полная реорганизация, как вы и сказали, из-за недавнего инцидента. Вот составляем наш новый Кодекс. И раз вы прибыли, то, думаю, через пару дней мы вам его продемонстрируем. Коли уж вы тут. А это ваша прямая обязанность – контролировать нас со всех сторон, в частности нашу… правовую базу.

– Глянем, – кивнул он. – Обязательно.

– А теперь, пожалуйста, – я буквально выдавил из себя это слово, дабы не показаться уж совсем грубым, как он, – представьтесь хоть как-то. Раз вас прислали работать… скажем так, с нами, то мне хоть имя ваше надо знать.

– Грег, – спокойно ответил он, а его лицо наконец стало спокойным. – Большего вам знать не обязательно.

– Да и не нужно, – усмехнулся я. – Мне имени будет достаточно. Только есть один нюанс, Грег, – опять я себе позволил мимолётную улыбку. – У меня нет места на корабле, чтобы вас там поселить.

– По имеющейся у меня информации, вы эту систему не покинете ещё примерно в течение десяти дней, – тут же начал достаточно быстро говорить безопасник. – Вы ожидаете специальную комиссию из-за того, что произошло примерно… неделю назад. Могу ошибаться. Путешествия немного выбивают из колеи.

– Это вы про ядерный взрыв? – на всякий случай решил уточнить я у него.

– Это я про ядерный взрыв, – кивнул безопасник. – Мне нужны все данные, которые вы там получили.

– Охо-хо, – положил я руки на колени и немного нагнулся в его сторону. – Без обид, но данные я уже не вправе выдавать. Гриф стоит. А я обычный смертный в отношении грифованной информации. Так что, если хотите её получить – к командованию сил планетарной обороны. Они вам предоставят все необходимые сведения.

– Поверим, – кивнул он. – Весьма логично и разумно звучит. Поступил бы так же, был бы…

– Обычным смертным? – усмехнулся я.

– Вроде того, – снова кивнул он. – Правильное, я бы сказал, решение. Даже очень правильное. Вы либо опытный в этом деле, что не сказать по вашему возрасту, либо у вас очень сильно играет паранойя. И я поставлю больше на второе, с учетом того, что мне удалось узнать. Не считая инцидента.

– И что же вы узнали? – нахмурился я, так как сейчас мог пролиться свет на некоторые моменты, хотя он мог выдать и то, что я уже знаю.

– По порядку, – вздохнул Грег. – На вас объявили охоту Греи. Остатки. Ваша Организация… старая, – я улыбнулся и кивнул, – им сильно насолила. Раз. Второе. На вас охотятся так называемые чёрные наёмники. Причём в большом количестве. Скажите спасибо, часть следов мы путали для вас, хотя вы вернулись сюда. И они узнали об этом. Скоро тут начнут появляться.

– Уже начали, – спокойно сказал я. – После происшествия с одним таким рабочим я лично познакомился с начальником станции.

– Тем более. Дальше, – вздохнул оперативник. – После уничтожения всей вашей группировки ты начинаешь делать всё, чтобы обезопасить себя. Даже в местной сети есть множество кадров, как ты уничтожаешь корабли пиратов. И, что мне понравилось, торпеды. Пока эта информация далеко не ушла… но даже тут ты решил показать, что кто-то нарушает, но не ты.

– Есть такое, да, – кивнул я.

– И при этом ты специально спровоцировал ядерный взрыв.

– Никто не без греха, – пожал я плечами. – Получите доступ к записи, поймёте почему. Всё, что вам могу сказать. Но пока… как-то неубедительно звучит всё то, что вы мне сказали. Я бы тоже нарыл всю эту информацию, было бы у меня время. Так что…

– Я ещё многое могу поведать, но вслух я этого произносить не буду, – тут же мне прилетел файл от неизвестного отправителя, в котором было очень много компромата на меня. – Ты тоже не без греха.

– И что от меня надо? – склонил я немного голову вбок, стараясь высмотреть хоть какие-то намеки на эмоции на лице этого человека, но он был глух, закрылся, полная нейтральность, бесчувственность.

– То, что ты и так планируешь, – спокойно ответил Грег. – А я просто буду следить.

Глава 5

Ещё минут десять мы с ним пообщались, ему было интересно, кто я такой, где бывал, чем владею и так далее. Просто составлял на меня анкету. Ну и проверял, вру я или нет. С такими лучше общаться начистоту. Если за косяки какие-то раньше меня не задержали, то сейчас вполне за умалчивание могут и накатить по полной. В общем, беседа была спокойная, опыт общения с такими дядями у меня уже был, они в нашей Организации часто бывали, даже свой куратор во время Гражданской войны присутствовал. Потом убрали из-за нехватки.

Когда он покинул кабинет начальника станции, я задумался. Не просто же так его к нам прислали. Даже не так. Не просто так его прислали к нам и оставили. Значит, будет не просто следить, а курировать. Можно ожидать вмешательства в процесс управления. Благо, что пока управлять особо нечем, и он не будет мешать. Но корректировки, думаю, после нескольких вылетов точно будут вноситься.

Когда зашёл начальник станции, я даже забыл, зачем я к нему шёл. Если честно, я даже несколько минут просто глупо сидел и улыбался, а он меня не торопил, не выгонял. Сам пережил стресс, ведь такие люди, как Грег, имеют все полномочия пристрелить на месте. И именно вот этот факт пугал.

– О чём спрашивал? – всё же нарушил я тишину и поднял взгляд на Бриса.

– О тебе в основном, – всё ещё немного нервничая, ответил он. – Вообще всё ему было интересно. От момента вашего прибытия до текущей стычки. Про последнее он спрашивал больше из интереса. Но надавил на меня, почему я позволил перехватить тебе управление патрульными кораблями.

– И что ты ему ответил? – приподнял я одну бровь.

– Что ты опытный пилот и знал, что делать, – пожал он плечами. – Я не знаю, в чём там ваша опытность на самом деле заключается, но ранее уничтоженный фрегат пиратов сыграл в твою пользу. По крайней мере для меня это было убедительным аргументом. Этот… оперативник поверил.

– Грег, – уточнил я.

– А, – кивнул начальник станции, – точно. Что-то из головы выпало его имя. А у тебя как успехи с ним?

– Он останется со мной и будет какое-то время моим лучшим другом, – усмехнулся я. – Будет следить за всем, что я делаю. И не просто так. Точную причину остаётся только угадывать… но хотели бы задержать – он уже бы это сделал с ходу. Просто бы вломился в квартиру. Значит, СБшники преследуют какую-то цель… и вот какую именно, стоит просчитать, чтобы помочь. Вот только нужно сперва понять… а для этого нужно следить за ним…

– Опасная игра, – уселся на своё место Брис. – Очень опасная, но, видимо, тебе не привыкать.

– Ты должен знать, из какого ада я выбрался, чтобы сейчас сидеть тут, – вздохнул я и перевёл взгляд на голограмму планеты в его кабинете. – Ты точно должен знать, что там произошло. И, скорее всего, отправная точка их интереса как раз события тех дней. Я больше чем уверен в этом.

– Всё возможно, – кивнул начальник, а потом тяжело вздохнул и положил голову на свои руки. – Боги, да за что мне всё это?

– Крепись, – встал я, подошёл к нему и положил руку на плечо, немного похлопав. – Прорвёмся. И потом начнём развивать по экспоненте. Возможно. В любом случае… вспомнил!

– Что вспомнил? – поднял он голову на меня.

– Зачем я пришёл, – улыбнулся я и снова сел на тот стул, на котором ранее и сидел. – Нужно установить слежку за обоими сверхсветовыми коридорами. А для этого тебе нужно купить и заказать станции слежения, желательно, с маскировкой и солнечными батареями, чтобы они были полностью автоматизированы. Вмешательство человека то есть, чтобы было минимально. Сбор информации, и всё. Сможешь организовать? У меня просто нет знакомых в промышленности пока.

– Пока нет? Понятно, – улыбнулся Брис. – Да, есть возможность это организовать. Но это… дорого. Придётся какое-то время тебе ещё покрутиться и позащищать мои корабли. Просто мне нужно иметь подушку безопасности, чтобы выплачивать сотрудникам зарплату. Только-только со всеми расплатился на самом деле. Даже пока на ремонт твоего корабля в полной мере не хватает… неделю точно простоит.

– Целую неделю?! – удивился я. – Я думал быстрее…

– Ты хоть видел отчёт, в каком состоянии у тебя там все системы? – немного раздражённо спросил у меня он, на что я мотнул головой, показывая, что не знаю. – Тогда лови.

Сразу прилетел файл. И то, что там было видно в трёхмерной схеме… меня не радовало от слова совсем. Нужно было в прямом смысле слова менять все кабели питания, чтобы корабль мог функционировать. Импульс был крайне мощный, и броня как экран от импульса вообще не спасла.

– Воспользуюсь случаем, – закрыл я файл и направил взгляд на Бриса, на что тот показал рукой, мол, слушает. – Есть возможность установить автоматические дверные перегородки в наш корвет? Чтобы избежать разгерметизации всего звездолёта в случае попадания.

– Только за твой счёт, – спокойно ответил начальник станции. – Увы, но у меня бюджет не резиновый, и, как сказал, сейчас нет средств, чтобы сделать даже полноценный ремонт. А он, на минуту, почти в двести тысяч кредитов оценивается, если потом ещё не выйдет так, что некоторые модули придётся менять.

– При стоимости корабля со всеми модулями почти в пятьсот тысяч, – грустно усмехнулся я. – Нехило. Но, как я понял, патрульные корабли в первую очередь восстанавливаешь.

– Да, – кивнул несколько раз он. – Их дешевле. Причём куда дешевле. Там нет столько технологий, как в твоём корабле. А сам ремонт встанет от пяти до двадцати пяти тысяч кредитов. В основном силовые кабели, некоторые цифровые схемы поменять. У одного полетел квантовый вычислительный центр. Вот он как раз двадцать пять тысяч и стоит.

– Ну, ладно, – вздохнул я. – Оплачу, как будете завершать ремонт. На складе хоть есть что-то подобное?

– У меня точной номенклатуры нет, за это мой зам по снабжению отвечает, но что-то такое было, – задумался он на несколько мгновений. – Да, было. У нас в некоторых секторах станции предстоял ремонт до нападения, закупили с запасом. Несколько штук вам можем выделить, но прошу оплатить. Акции неслыханной щедрости я не могу проводить бесконечное множество раз.

– Деньги-деньги-деньги, – посмеялся я. – Шкурный, как говорится, интерес. Ничего личного. Просто подметил.

– Я и не обижаюсь, – рассмеялся Брис, а когда успокоился, продолжил. – Это же правда. Деньги правят миром. Нужен же какой-то инструмент регулирования и сравнения всех товаров, предметов, услуг и так далее. Вот и существуют они. Ну ты это и так знаешь.

– Знаю, – тяжело вздохнул я. – Но влияние порой играет большую роль, чем те же деньги. В любом случае, – поднялся я на ноги, – нужно идти, посмотрю хоть своими глазами, что произошло с кораблём повнимательнее, а то вчера как-то не удалось.

– Зайди к Ноэль, она прислала сообщение, хотела с тобой что-то согласовать, – окликнул меня в последний момент Брис, когда я подошёл к двери.

– Хорошо, – кивнул я и окончательно покинул его кабинет.

Когда я закрыл за собой дверь, то выдохнул. Всё прошло вроде более-менее гладко. Но, на самом деле, если бы Грег хотел, то он всё развернул так, как ему нужно было. В любом случае… его прислали по мою душу, но… не копать под меня, а с моей помощью что-то выяснить. Вот только что? СБшники обычно не интересуются Греями. Хотя… если учитывать тот факт, что они пустили свои руки в систему выдачи заданий наёмникам, то всё может быть, что и СБшники могут начать работать.

– Кто-то доигрался, – пробормотал с лёгкой усмешкой я себе под нос, после чего направился в сторону кабинета Ноэль.

У неё до сих пор были гости, она очень приветливо с ними общалась, те ей отвечали тоже как-то бодро и весело. При этом они не были похожи на силовиков, больше на представителей какой-то компании, которые пришли обсудить какие-то деловые вопросы.

В моей голове сформировалось сразу несколько подозрений насчёт того, кто это может быть. Во-первых, представители различных новостных передач, каналов и так далее. Они могут попытаться взять у меня интервью, чего я не хочу. Хорошо, что в лицо меня мало кто знает. Во-вторых, это может быть просто какая-то общественная организация, например, по защите прав трудящихся, которые любят крутить мозги вообще всем. Ну и в-третьих, чего мне тоже не хотелось – организация праздника. Ведь не каждый день получается отражать такие нападения, какое было отражено вчера. Вот только сейчас не самое время для праздников… нужно лучше следить за периметром, ибо у нас вообще нет возможности в данный момент обороняться. Хотя…

Я взглянул в иллюминатор, который тут был. И сразу удовлетворённо хмыкнул. Пираты точно не нападут, так как возле станции «стоит» пришвартованный лёгкий или тяжёлый крейсер. Было бы видно корабль целиком, сказал бы точно, а так… три средних орудия и одно тяжёлое лазерное. И этот класс кораблей я ещё не видел никогда.

– Спасибо за разъяснения, – приоткрылась дверь, и оттуда донесся мужской бас. – Всего вам доброго, мисс Ноэль.

– И вам, Прит, не хворать, – доброжелательно произнесла девушка. – Передавайте привет Аннете, она давно со мной не общалась. А обещала мне позвонить!

– Она просто в командировке в другой системе, – так же дружелюбно ответил тот мужчина, – но я обязательно передам, чтобы она с вами связалась. Ещё раз всего доброго.

Я проводил взглядом мужчин. Они явно были довольны беседой, так что даже не особо спешили уходить. Заметив меня, они просто из солидарности кивнули мне, поприветствовав. Я им ответил тем же, дождался, когда они отойдут подальше, после встал на ноги и прошёл в кабинет девушки.

– Я войду? – постучался я уже будучи внутри, так как Ноэль в этот момент стояла ко мне спиной.

– Если бы я тебя не ждала, то дверь бы даже не открылась, – усмехнулась девушка, после чего развернулась ко мне лицом.

Если сказать мягко, то выглядела она сейчас сногсшибательно. Вчера я не особо разглядывал её внешность, но зато сейчас, пока у меня было пару мгновений заминки, которая возникла, я решил компенсировать это допущение и быстро пробежался по ней глазами, наверное пожирая её взглядом целиком.

Первое, что я понял, – она точно в моём вкусе. По крайней мере внешне. У неё были длинные тёмные волосы, собранные в хвост, который достигал сейчас её лопаток. Чёлка была так же убрана, только несколько локонов шли сбоку от её высокого лба. Брови были такого же цвета, как и волосы, тоненькие, немного приподнимались с внешних краев. Глаза были широкими, а в голубизне её зрачков можно было буквально утонуть. Как ранее заметил, сейчас не было морщинок, как и думал, они возникли из-за пережитого стресса. Выразительные, но не слишком широкие скулы, аккуратный тоненький носик. Гладкие щёки, наверное, так будет правильно назвать, ибо они не были пухлыми, но и не были впалыми. Полные, даже пикантные естественные губы, которые сейчас выражали улыбку. Узкий подбородок.

Украшений на ней не было, только лёгкий макияж. В ушах даже не было проколов для серёжек, что меня в какой-то степени удивило. Сама она была одета в обтягивающее платье с высоким воротником, рукавами по локоть и просто невероятно притягательным вырезом на груди, который открывал, естественно, весьма пикантный вид. Теперь понятно, почему мужчины были так довольны беседой. Но в остальном платье было достаточно строгое, чуть выше колена, а на ногах колготки, ну или чулки, точно угадать было нельзя, а также босоножки, из-за чего она была мне сейчас примерно по плечо, хотя вчера была явно выше.

– Смотрю, кто-то запал? – ещё шире улыбнулась она, показав свои белоснежные зубы. – Но я тебя позвала не любезностями обмениваться и не строить отношения. Увы, я немного карьеристка, и в этом плане со мной тяжело.

– Я в некотором роде тоже карьерист, – усмехнулся я. – Недавно был командиром маленького отряда, а сейчас командир целой наёмнической Организации.

Хоть это был откровенно чёрный юмор, особенно по отношению к самому себе, но сейчас было уместно допустить такую ироничную ремарку. Но я быстро успокоился и взял себя в руки. Нельзя смеяться из-за такого происшествия. Слишком… много потерь было тогда. Слишком тяжёлое решение пришлось принять. А ведь там действительно могли оставаться раненые, которых ещё можно было спасти. Но смогли бы мы это сделать? Вот в чём вопрос.

– Понимаю, – кивнула она. – Я заместителем по связям с общественностью тоже стала по счастливой случайности. Ну, в моём случае, счастливой. У вас же ситуация несколько иная, если вы меня правильно понимаете. Обидеть не хочу.

– Понимаю и не обижаюсь, – мимолётно улыбнулся я. – Так если не строить отношения, зачем меня надо было звать?

– Какой ты прямолинейный, – усмехнулась она. – Прям в лоб предлагаешь даме отношения?

Она явно сейчас со мной играла и просто ломала логику моих слов, но в чём-то она была права. Мне нравилась её внешность, пока нравился её характер, хотя что можно сказать по паре мгновений? Ничего. Но в любом случае пока у меня к ней явная предрасположенность.

– Я такого не говорил, – упёр я правую руку в бок. – Но, на самом деле, был бы не против… – замялся я на мгновение, уже видел, как она хотела что-то сказать, после чего быстро продолжил, – познакомиться поближе за чашечкой кофе. Можно сегодня попозже. Если, конечно, ты будешь не так сильно занята.

– Я, пожалуй, приму твоё предложение, – склонила она голову в знак согласия, а потом её лицо стало серьёзным, и вся лёгкость и наигранность буквально улетучились. – Но давай поговорим о деле.

– Так и знал, что меня позвали не свидание организовывать! – наигранно возмутился я, показав лёгкую грусть, даже толику печали. – Хотя это уже произошло, – улыбнулся я, а увидев её немного строгий взгляд, сам стал серьёзным. – Ладно, отставить шуточки.

– Вот и славно, – кивнула она и села за своё рабочее место, пригласив меня рукой самому присесть напротив неё, и, когда я это сделал, она продолжила. – Поступило несколько предложений устроить официальное празднование этой победы. Для тебя, я уверена, можно сказать, что это первая большая победа. А зная то, что произошло… народу лучше показать тебя со светлой стороны, что ты – народный герой, а не мститель, который готов сравнять целый город с землёй, а потом сделать что-то такое, из-за чего там прогремит ядерный взрыв.

– В этом есть логика, – кивнул я. – Но я не особо люблю все эти мероприятия и… в целях личной безопасности не особо хочу их посещать.

– Преследуют? – задала она вопрос, на который сама же и ответила кивком, считав моё лицо. – Понятно. Это усложняет дело… в любом случае предложение поступило от планетарного правительства, которое хочет прикрыть истерию из-за падения обломков. Они хотят показать, что иначе могло быть хуже, что могли пострадать гражданские и так далее. Как это недавно произошло. В общем, это не только ради тебя, но и ради народа. Плюс их нужно убедить в том, что пираты больше не представляют опасности.

– А на самом деле это не так, – с небольшой напряжённостью в голосе сказал я, сведя вместе брови. – Так это же просто обыкновенное враньё. Зачем?

– Чтобы не было истерии, понятно же, – пожала она плечами. – Народ не хочет войны. Он хочет видеть иллюзию спокойствия. Да, все читают новости, смотрят их, слушают. Все знают, что иногда бывают инциденты различных масштабов. И дело с… вами, скажем так, как вас там… разгромили, хотят просто замять. Ну и обелить вашу репутацию.

Или сделать так, чтобы я расслабился, потерял бдительность. Но вслух я это не сказал. Зачем? Лучше я такие мысли буду держать при себе. А пока я делаю вид, что думаю, быстро отправлю эту идею Фраю… и ответил он почти моментально. Согласием.

– Ладно, – вздохнул я. – Давайте устроим празднование. Только не на планете. Здесь. Со строгим контролем всех прибывающих.

– Это обязательно, – снова мило улыбнулась Ноэль. – Военные уже дали знать, что вас на планету не пустят, так что в любом бы случае всё было здесь. Но не ранее чем через три дня.

– Хорошо, – кивнул я. – Это меня устраивает. А насчёт вечера?

– Я вам напишу, не переживайте, – медленно она провела самым кончиком языка по своим губам, при этом соблазнительно улыбаясь.

Мне, наконец, повезло? Или же это просто моё воображение играет?

Глава 6

Встреча с Ноэль прошла очень… интересно. Даже в какой-то степени познавательной для меня была. Девушка – женщиной я её никак не мог назвать – оказалась очень общительной, открытой, весёлой. Какие темы мы только не затрагивали, она везде могла что-то сказать. И это радовало. Да, где-то она знала больше, где-то меньше, но сам факт общей эрудированности поражал.

Со мной она старалась быть максимально открытой. Она даже сама сказала, что я могу проверить её целиком. В смысле всю информацию о ней. Всё было в сети, и она ничего не скрывала. Вообще ничего. Редко встретишь таких людей, которые не боятся общественности. Да, мало кто будет всё это смотреть, но… у меня была паранойя, я везде видел врагов. Даже за её милой улыбкой мог скрываться бессердечный наёмник, которому только дай возможность – воткнёт нож в спину. Я был в напряжении, старался скрывать это… но она заметила.

В конечном итоге мы переместились в её апартаменты. Я думал, что дело дойдёт до самого интересного… но нет. Она прямо сказала, что ещё слишком мало меня знает для такого. Это было в какой-то степени обидно… но при этом, наоборот, ещё больше подогревало интерес. Но эта чёртова паранойя… даже если бы она предложила бы, смог бы я? Вот тут вопрос. Вроде хочется, а вроде… вдруг враг?

В итоге мы поболтали ещё у неё, она рассказала, как до Гражданской Войны побывала на Земле. И этому я удивился больше всего. Она видела Колыбель человечества. Без людей, правда, оттуда всех Хранитель выдворил. Но и не зря. Там были роботы, которые сохраняли первозданный вид планеты, городов. Там были животные, которые вроде обитают везде, но там они не клонированные, а настоящие. Там были города, которые полностью поглотила природа. Самое интересное, что она видела, – это небоскрёб, который стал в прямом смысле основой для огромного дерева. Даже показала мне фотографии электронные, которые она там сделала. И это было невероятно!

В самом конце она предложила сделать мне массаж. Сказала, что проходила какие-то курсы, и если вдруг я ей не доверяю, то могу положить нож под подушку. Это вроде как и вызывало больше доверия к ней, но в то же время выглядело очень подозрительным. У меня буквально возник когнитивный диссонанс. Но в итоге она сама положила ножик под подушку, на которую я лёг, а всё остальное, чем бы можно было хорошенько приложить по голове, убрала. И только после этого начала делать массаж.

– Тебе бы к психологу, Марк, – нейтрально сказала она, видимо сосредоточившись на том, чтобы расслабить затвердевшие мышцы. – А то ты так себя сведёшь переживаниями в могилу. Поверь, стресс очень сильно на здоровье сказывается.

– Понимаю, – ответил я ей, повернув голову в сторону так, чтобы хотя бы краем своего поля зрения видеть её, ибо она сидела на моих бёдрах. – Но что поделать… на твоих глазах не умирало больше тысячи человек разом. Тебе не приходилось выплачивать тысячам семей за то, что их родственник умер. Тебе не приходится раскручивать паутину заговора, которая сплелась вокруг меня. А она до сих пор ведь вьётся… пока мы тут лежим, враг может строить планы.

– Мы? – наклонилась она к моему лицу, но так, чтобы не касаться моей спины своей грудью, видимо, тоже что-то есть. – Лежишь только ты. А я тебе просто делаю массаж, сидя на тебе.

– Не суть важно, – улыбнулся я. – Ты поняла в любом случае, что я имел в виду.

– Понять, то поняла, – кивнула она, это я заметил. – Но всё равно… лучше поговори с психологом. Или просто найди того человека, с которым тебе будет спокойно. Рядом со мной ты покоя не чувствуешь.

– Может, в будущем, – пожал я плечами так, как мне это удалось сделать.

– Может, в будущем, – я не видел, улыбается она или нет, но по голосу точно было слышно что-то положительное, какие-то далёкие отголоски радости, но я не эксперт.

Дальше мы лежали просто молча. Я даже выкинул ножик из-под подушки, так как был в данный момент уверен, что она мне ничего не сделает. Даже если у неё есть какой-то злой умысел… то явно не сейчас она приведёт его в исполнение. Это нелогично. Хотя в моих действиях логика тоже иногда отсутствует…

– А что случилось в твоей жизни? – в какой-то момент я нарушил тишину.

– М-м-м? – вопросительно протянула она, водя пальцами по мышцам вокруг лопатки. Это было не совсем приятно, но вот после того, как она убрала пальцы… вот где был настоящий кайф.

– Ну… пока я лежал, я читал твою биографию, – она в этот момент самодовольно хмыкнула и нажала куда-то, из-за чего стало резко больно, – ай-ай-ай! За что?

– Это ты у себя спроси, за что ты себя так загонял, что у тебя мышцы спины дубовые в некоторых местах стали, – достаточно ласково сказала она, после чего продолжила методично массировать всю спину, ища такие же точки, как та, на которую она нажала только что. – Продолжай, я слушаю.

– Так вот, изучал твою биографию… – задумался я на мгновение, решал, правильно или нет было задавать такое, но всё же решился спросить, даже если ей это будет неприятно. – Ты один раз была замужем. Детей у тебя нет. Мужа, как я вижу, тоже нет. Есть брак до Гражданской и развод во время Гражданской. Оказались по разную сторону баррикад?

– В каком-то смысле да, – спустя, наверное, минуту промедления она ответила, даже перестала делать массаж, пока думала, видимо, ей реально тяжела эта тема. – На этот вопрос сложно на самом деле ответить. Он не оказался подчинённым Греев, но… он попытался меня убить. Пока хватит на этом. Я дала ему отпор, сбежала и… в общем… давай как-нибудь потом. Это действительно сложно.

– Хорошо, – кивнул я в силу возможностей. – Вот у меня личная жизнь особо не складывалась. Так, случайные встречи были. Много случайных встреч на самом деле было, но… ничего серьёзного. Всех пугало то, что я наёмник, что могу умереть в любой момент. Что самое забавное, потом эти девицы сами находились мёртвыми где-то. Переспали с кем-то не тем и так далее… по-моему… три девушки так умерло. Но это я узнавал уже постфактум, месяца через два-три, когда снова попадал в ту систему, где с ними встречался.

– Нескучная у тебя была жизнь, – с усмешкой сказала она.

– Вообще нескучная, – согласился я. – Но и веселой ее назвать тоже сложно. Вроде мне и тридцати нет… а столько смертей за свою жизнь увидел. Да и сам чуть пару раз не умер.

– Я вижу, – кивнула она, что я заметил только краем глаза. – Как минимум тебя трижды сквозным ранило. Причём, как я подозреваю, один выстрел был в спину. Ведь так?

– О, это интересная история, – усмехнулся я. – И, если честно… там действительно случайно всё произошло. Но давай я её расскажу потом. Что-то же должно оставаться со мной, что я мог бы поведать при следующих встречах. Согласна?

– Какой хитрец, – соблазнительно сказала она. – А если я очень… хорошо попрошу…

– И всё равно я расскажу только потом, – усмехнулся уже я. – Облом сегодня будет не только у меня.

– Засранец, – хихикнула она и достаточно шустро ударила ладонью мне по спине, из-за чего там, сто процентов, остался отпечаток. – Но ладно, правда за тобой. Тогда до скорой встречи. Если что… обращайся. И, чтобы ты успокоился, между нами ничего серьёзного нет.

– Даже интереса нет? – повернулся я набок, смотря ей ровно в глаза.

– Ладно, – улыбнулась она, повернувшись ко мне. – Интерес есть. Но пока не более того. Не пойми меня неправильно… сложно. Вроде бы я пытаюсь себя преодолеть, даже общаюсь спокойно на все эти темы непристойные, но… дальше общения давно у меня не заходило. Даже сама себе удивилась, что сделала тебе массаж.

– У тебя вначале руки дрожали, – спокойным голосом сказал я. – Но потом ты успокоилась.

– Видишь, – вроде улыбнулась она, но столько грусти было в этой улыбке. – Ты заметил. Но всё равно спасибо тебе. Было действительно приятно поболтать. И отдельное спасибо за то, что не особо напирал с этим…

– Да я сразу понял, что ничего не будет, – натянул я снова на себя кофту. – Но зато действительно приятно пообщались. И надеюсь на последующие встречи. С тобой как минимум… приятно.

– А сейчас ты расслаблен, – вот теперь она искренне улыбнулась, и в этой улыбке уже было счастье, самая маленькая толика, но оно там было.

Перебросившись ещё парой фраз, я покинул её квартиру и направился к себе. В голове было множество мыслей. Но почему-то я думал о том, что ради меня она сняла маску, которую постоянно носила на работе. Даже когда мы общались в её кабинете, она была в маске. А сейчас, когда она была одета в джемпер, у которого не было вырезов вообще… она была совершенно другим человеком. Собой. Сильно же человек может меняться на работе.

Той ночью я ещё долго не мог уснуть, просто лежал и ворочался, временами залезая в сеть, чтобы отвлечься и полистать новости. Стали ли мы с ней ближе? В какой-то степени да. Она открылась мне, а я при ней почувствовал себя спокойнее. Стали ли мы настолько близкими, чтобы полностью открыться? Однозначно нет. Скелеты в шкафу пока остались нетронутыми. Но в итоге, оставшись наедине со своими мыслями, я вырубился.

Зато дальше несколько дней пролетели так, что я их не заметил. Суета сует, если кратко. А если не кратко…

Первым делом я всегда свой день начинал с тренировки. Это уже была выработанная привычка. Если я ничем не занят, не на миссии, нигде не нахожусь… тренируюсь. Важно поддерживать себя постоянно в тонусе, не давать мышцам расслабляться полностью, а телу заплывать жиром. Да, иногда сложно утром присесть раз пятьсот… но, когда ты это делаешь почти десять лет кряду, оно как-то на автоматике происходит. Это просто как пример. Бывало я и три тысячи раз приседал… вот тогда мои ноги были в шоке.

Дальше я обязательно шёл и сверял, что было сделано по нашему кораблю. Так как я был капитаном этого судна, мне нужно было знать, в каком оно было состоянии. Ну и по пути обязательно попадался кто-нибудь, кто хотел высказать мне слова благодарности. Первый день это было приятно, но уже к концу второго меня это начало раздражать.

Сам же корабль под конец третьего дня был восстановлен примерно на пятьдесят процентов. Уже работали все орудия, работали двигатели, но часть систем всё равно требовала ремонта. В частности, была готова только основная линия питания, резерв только у самых важных систем – систем жизнеобеспечения. Но тенденция была хорошая. Так действительно через три-четыре дня ремонт будет полностью завершен.

Также на третий день Брис сообщил мне очень радостную новость. Ему удалось продать спутник какому-то безумному коллекционеру за целых двадцать миллионов кредитов. Двадцать, чтоб его, миллионов кредитов! Чуть-чуть не дотягиваем до покупки современного фрегата, ну или хотя бы до судна, которое отстаёт на одно-два поколения от современных… но всё равно сумма приличная. Вот только мне достались не двадцать миллионов, а восемь, то есть сорок процентов от суммы, как мы и договаривались.

В итоге у меня было почти восемь миллионов кредитов. Этого могло хватить на покупку сразу нескольких кораблей… но я решил поступить немного иначе. Во-первых, эти корабли нужно ещё дождаться, когда их сюда привезут, а, судя по словам начальника станции, с этим некоторые проблемы. Во-вторых, мне ещё нужно чем-то воевать сейчас, пока этих кораблей нет. Так что можно провести модернизацию нашей птички до отставания в два поколения. Но это будет потом, когда сюда вместе с новыми кораблями прибудут спецы.

– То есть, – удивился я, – тут будет полноценная бригада рабочих, которые будут специализироваться только на моих будущих кораблях?

– Именно так, – кивнул Брис. – Корабли на продажу тоже скоро прибудут на транспортнике, как и говорил. Может, примерно через неделю. Я сделал за всё предоплату… если что, если ты что-то не купишь, мне средства вернут.

– А сколько, если не секрет? – нахмурился я. – Явно это из тех средств, которые ты получил за спутник.

– Да, за спутник, а сколько, – свёл он брови. – Три миллиона. Но это не критично сейчас. Если получится тебе купить несколько кораблей, то они мне вернутся в полном объёме. Да даже если парочку всего купишь. В любом случае… как видишь… я обязанности свои выполняю. И, – встал он, достав почти пачку бумаги, на которой был договор, – чтобы закрепить обязательства, вот договор в бумажном виде. Мы с Фраем его полностью согласовали. Все пункты расписаны так, как должны быть.

– И сколько тут… – растерянно говорил я. – Листов двести?

– Около того, – усмехнулся Брис. – И это не самый большой договор, который я заключал. На самом деле тут просто множество нюансов… про финансы, например, всего три листа. Остальное просто перечисление текущих законов Совета, как это требуется при оформлении. Листов тридцать точно.

– Много, – хмыкнул я.

– Много, – повторил он за мной. – Но так требуют законы. Наёмничество очень… подвешено в наше время. Но, Марк, ты себя обезопасил. Страница шестьдесят третья, пункт девятнадцать. Эта станция становится твоей базой для планирования операций, встречи делегаций, и вообще, согласно этому договору, ты вправе наращивать свой флот до огромных размеров. В Совете, к слову, договор уже был, они его утвердили.

– Почти как аристократ, – усмехнулся я. – Раньше у нас было ограничение в один крейсер, более тяжёлые классы нам не разрешались…

– Так как у вас не было постоянной базы, – спокойно ответил Брис. – Да-да, именно из-за этого вам было запрещено иметь корабли больше! Представь себе. Вроде глупость… а вроде из гуманных соображений. Если бы был линкор у наёмников, то он мог опустошить склады неподготовленной к прибытию такого корабля станции. Всё просто. А так, за снабжение линкора теперь полностью в будущем будем отвечать мы.

– По логике… – достаточно быстро я читал договор, цепляясь взглядом за нужные мне моменты. – Вы становитесь обеспечивающей нас организацией. И вы действительно готовы на это?

– Марк! – положил он руку мне на плечо. – Да с твоим появлением я вылез из долговой ямы! Уже это как минимум говорит о том, что мне это надо. Ты пустил меня на белую полосу, расчистив чёрную. Да, ещё не все нюансы решены… но у меня будет целых десять дронов для добычи! И если обезопасить эту систему от пиратов, то нужна будет только оборона. И да. Я заказал, кстати, станции слежения. Будут вместе с кораблями.

– А вот оно что, – улыбнулся я, пару раз ударив пальцем по нужному пункту. – Вы хоть и обеспечивающая организация, но покупать теперь мы имеем право только через вас. По крайней мере вооружение, начиная от среднего звена. Хитро-хитро.

– Но при этом мы будем предоставлять вам эксклюзивные контракты! – поднял он палец вверх. – А учитывая тот факт, что больше не существует наёмнических Организаций… то мы – единственная станция, которая теперь вообще имеет право принимать такие контракты. Мелочные, типа перевозки пассажиров, останутся везде. Но именно на устранение пиратов, преступников и так далее… теперь только к нам. Но вместе с тем мы берём на себя обязательства, что мы будем искать такие контракты для вас, если их не будет в системе. И в этом случае мы будем забирать до двадцати процентов награды за задание. Иначе никак. Таковы законы Совета.

– Главное, чтобы не повторилось такой же истории, – нахмурился я…

– Вы про бойню? – неловко спросил Брис, на что я кивнул. – Сто семьдесят седьмая страница. Мы обязуемся проверять все поступающие контракты, вплоть до официального подтверждения Высшего Совета. Это гарантированно не уберёт возможности, что вас подставят… – я бросил на него не совсем добрый взгляд. – Что? Извиняюсь, конечно, но мне с самого начала было понятно, что это подстава. Самая настоящая. Да и многим тут это было понятно. Одновременный удар и в космосе, и на планете…

– Закроем тему, – резко оборвал я его. – Я понял, к чему ты клонишь. Хорошо. Согласен. Твоя выгода понятна, моя выгода тоже видна, повышение безопасности, домашняя гавань для нас… а тебе простор для добычи всего и прирост прибыли под нашей постоянной защитой.

– Именно так, – щёлкнул пальцами Брис. – Кстати, вы так же сможете вносить свою лепту в модернизацию этой станции в будущем. Когда у вас будут на то средства. И только в оборонительно-военном плане. То есть, например, построить отдельный порт для своих кораблей, чтобы они не перемешивались с гражданскими судами, может, когда-нибудь свою верфь, на которой из добытых моей организацией ресурсов будут строиться новые корабли по купленным вами чертежам…

– Мною? – приподнял одну я бровь, а потом уследил за взглядом начальника станции. – Договор…

– Да, – кивнул он. – И, соответственно, за наш общий счёт оборонительные сооружения. И их я рекомендую начать организовывать при первой возможности. Я буду откладывать половину всего заработка на это. И вам то же советую, как наладится работа. В общем, всё. Если вкратце.

– Я изучу, – встал я, отодвинув кипу бумаг. – Попрошу Фрая мне скинуть электронку.

– Хорошо, – кивнул Брис. – Буду ждать. Кстати, вы не забыли, что сегодня вечером мероприятие?

– Сегодня?! – округлились от удивления мои глаза.

Глава 7

С околосветовой скоростью, которую только мог набрать ошарашенный новостями человек, я полетел в сторону апартаментов Миры. Я ей сразу сказал, что нужно подобрать что-то к сегодняшнему мероприятию. Она тоже была в шоке, что оно будет сегодня. И начала собираться и пинать Фрая, причём в прямом смысле слова пинать, он лежал и дремал на диване, а она ему по ногам заехала, из-за чего тот подскочил.

Но в итоге через двадцать минут мы все трое ходили по местным мелким одежным магазинам и выбирали, что купить. Куратором в данном случае была Мира, так как мы с Фраем вообще не понимали ничего в этом незамысловатом ремесле. Нам бы поудобнее, а не вот это вот всё.

Но в итоге я вышел с костюмом-тройкой серого цвета и чёрным галстуком, Фрай с почти таким же костюмом, немного отличались детали, из-за чего стоимость была процентов на десять выше, и таким же как у меня галстуком. Мира же взяла себе коктейльное красное платье, которое достаточно элегантно на ней смотрелось. Никаких высокотехнологичных примочек. Только ткань. Натуральная. И смотрелось оно… приятно как минимум.