Всплеск

Пролог

По темному коридору раздается звук шагов. За окном глубокая ночь, озаряемая только светом луны и стрекотом ночных существ. Из-за поворота появляется высокий силуэт. Вот он шагнул в свет, льющийся из окна, и им оказался мужчина. Средних лет, с легкой щетиной и темными волосами. На лице даже в блеклом свете явно видны следы усталости. Одет во все темное, словно ворон, только белоснежная кожа отсвечивает, как будто и не человек это вовсе.

Он целенаправленно и быстро направляется в сторону лестницы в конце коридора. Там, за поворотом, его ожидает еще одна тень. Намного ниже ростом.

– Все готово, господин, – раздается тихий мужской шепот. Голос достаточно высокий и нетипичный для мужчины.

– Отлично, – сказал в ответ он низким тихим басом.

Теперь уже две тени спускались вниз. Даже то, как они держались в темноте, давало ясно понять, кто есть кто. Прямая осанка и уверенный шаг первого против суетливого мельтешения второго.

В кромешной тьме они спустились вниз и прошли еще достаточно далеко по каменным лабиринтам, прежде чем оказались в нужном месте. Оба замерли перед узкой неприметной дверью.

– Ты помнишь, что от тебя требуется? – сказал первый мужчина.

– Да, господин. Все сделаю. Но Вы же знаете, как это опасно…

– Для этого ты здесь и нужен.

– Как прикажете, – склонился слуга и отошел немного в сторону. «Может сбежать, пока не поздно?» – подумал он про себя.

Брюнет зашел и плотно закрыл за собой дверь. Взмах рукой. По ней и дальше по стене прошла легкая рябь, замыкаясь у противоположного конца комнаты. Мужчина нервно сжал и разжал кулаки, рвано выдохнул. Он прошел внутрь и еще одним движением руки зажег несколько факелов, разгоняя царившую внутри тьму. Комната была словно высечена внутри скалы. Вокруг только темная порода и ни намека на лунный свет.

Мужчина подошел к каменному алтарю, располагавшемуся в центре. Он представлял собой довольно старую каменную прямоугольную плиту, посеревшую от времени. На ней еще угадывались выбитые символы на неведомом языке, размещенные по всему периметру. Сама плита находилась выше уровня пола за счет вырезанной из того же камня подставки, также украшенной вязью символов. Надо сказать, довольно искусно. Сюда давно уже никто не приходил. Они чудом смогли найти точное место и выбить проход в тайне ото всех. Рядом с алтарем стоял похожий стол, но несколько попроще. Было сразу понятно, что он не является частью обязательной атрибутики и служит здесь больше для удобства. На нем лежала раскрытая книга и несколько странных на вид предметов, которые были словно подсвечены изнутри.

– Наконец-то. Теперь все есть, – тихо пробормотал мужчина себе под нос и склонился перед книгой.

За этим последовал еще один нервный выдох. Он вытер выступившие капли пота и начал ритуал. От стен гулким эхом отражался звук его голоса, который многократно усиливался за счет пустоты помещения. Язык был очень странным и гортанным. Одно из древних наречий. Не стоит даже и упоминать, сколько было потрачено сил и времени на то, чтобы найти эту книгу. Ясно что очень много. Дойдя до первого этапа. маг взмахом руки поднял на уровень своих глаз первый предмет. Им оказался довольно старинный кинжал, в рукоятке которого ярко пульсировал рубин. Теперь было необходимо максимально аккуратно извлечь накопившуюся в нем за тысячелетия энергию и наполнить алтарь, чтобы закончить первый этап ритуала. От усилий, которые прикладывал мужчина, на висках застучала жилка и снова выступил пот, но он уже не обращал на это никакого внимания, полностью погруженный в процесс. Направив тонкую нить энергии и подгоняемый временем, маг аккуратно высвободил часть сокрытой силы. Почуяв мощь, он на мгновение опешил, но тут же взяв себя в руки, продолжил ритуал. Энергия не хотела покидать свое пристанище, и с каждой каплей, выходящей из рубина, магу становилось все тяжелее ее контролировать и направлять. Но все же он справился, и сначала потихоньку, потом все ускоряясь, магия перетекала к алтарю, собираясь там в некое подобие энергетического шара. Когда с кинжалом было покончено, мужчина позволил себе кратковременную передышку. «Хватит ли сил, если только сейчас ушла треть резерва?» – задал он себе мысленно вопрос, естественно, не ожидая ответа.

Пришло время перейти к следующему этапу. Снова раскатами зазвучал голос мага, и новый артефакт взмыл перед ним. Им была странная древняя шкатулка, инкрустированная изумрудами. Все те же действия, только с каждой каплей вытекаемой энергии дышать становилось все тяжелее. Руки опускались и только силой воли маг не отступал от намеченной цели. Когда на алтаре замерцал второй энергетический шар, а шкатулка резко опустилась на свое место лицо мужчины стало еще белее, хотя это казалось просто невозможным. «Еще немного, я смогу» – подумал мужчина и, переведя дух, продолжил.

Третий предмет был гордостью его коллекции, если можно так сказать. Сил на его поиски было потрачено очень много. Но оно того стоило, если все это закончится сегодня. Им был череп, похожий на человеческий, но не совсем. Самое странное, что кто-то догадался инкрустировать его алмазами. Но ему же лучше. Больше силы, разбросанной по всей территории того замка, было собрано за все то время, что магический предмет там находился. Где же еще можно было бы раздобыть столько энергии смерти, горя и тревог? Повторение тех же манипуляций. Руки не просто дрожат, а уже трясутся в открытую. Но отступать некуда. Если прервать ритуал сейчас в живых не останется половины города. Но самое главное – это магия. Она, накопленная артефактами за многие годы, просто не оставит шанса всем живым и не только, и уйдет впустую.

Капля за каплей и с явной неохотой, сила грязно-серого оттенка вытекала из артефакта. В глазах мага темнело, но он продолжал ритуал. С его губ срывались уже хриплым шепотом фразы заклинания. Сила была тягучей и вязкой, словно тонешь в болоте, но маг сопротивлялся приступам отчаяния, что накрывали его. Он закрыл глаза, дабы сознание не подвело его, а руки автоматически продолжали высвобождение магии и последующее ее направление в энергетический шар на алтарь.

«Немного… Осталось только объединить…» – даже мысли не хотели формироваться в связные предложения. Из последних сил, что у него оставались, он приступил к последней части ритуала – объединения и направления. Самое сложное смешать такие разные энергии в одну. Широко раскинув руки, он продолжил зачитывать слова заклинания, с каждым из которых маг старался сжать их все уже, словно пытался смешать и растворить в каменной плите. Ноги и руки отчаянно тряслись, по лбу катилась испарина, но он все продолжал. Уже практически выкрикивая слова и вкладывая остатки своего резерва. «Плевать если выгорю… Если все получится, это уже не будет иметь никакого значения» – вскользь подумал он. Прозвучала последняя протяжная нота заклинания, и сферы все-таки соединились в один огромный энергетический шар. Который растворился в плите алтаря.

Несколько секунд ничего не происходило, после чего он начал сначала тихо, а потом все громче и громче вибрировать. Затем последовала ярчайшая вспышка, которая пульсациями распространялась по комнате и за ее пределы. Мужчина обессилено опустился на колени.

– Получилось! – сорванным голосом прошептал он. Силы покидали его, и он медленно завалился на бок, теряя сознание, и не увидел того, что произошло дальше. Алтарь снова издал протяжный и гулкий звук, после чего направление движения силы изменилось на противоположное, и к ослепительному сиянию света добавилась кромешная чернота тьмы. Они словно боролись за власть над ситуацией. Вступив в противостояние, свет и тьма вызвали мощный взрыв, чья ударная волна, не успев распространиться по комнате, ушла куда-то вниз. Вызывая дрожь земли. При этом чудом не погубив мужчину, распростертого на полу каменной комнаты.

Как только все затихло, в самом дальнем углу послышался легкий шорох. Темная фигура отделилась от стены. Медленно и практически бесшумно подошла к бессознательному магу. Лица не было видно, только темные глаза блеснули из-под повязки, закрывающей половину лица. Лишь телосложение подсказывало, что это мужчина. Он осторожно приблизился к магу и оценил его состояние. «Отлично, просто замечательно» – подумал про себя и неспешно наклонился, всматриваясь в бледное лицо мужчины.

Снаружи раздались попытки вскрыть дверь, но тщетно. Она была заблокирована. Но это не мешало настойчивости слуги попытаться спасти своего хозяина. «А это будет интересно» – хмыкнул про себя незнакомец и, взмахнув рукой, разблокировал дверь, одновременно с этим отступая во тьму комнаты. Ввалившись внутрь, он чуть не наступил на тело господина, попытавшись перескочить которого, оступился и упал прямиком на вибрирующий алтарь. Раздался вскрик, вспышка, и в комнате его уже не было. Только вибрации стали чаще и более возмущенные. Гул исходил откуда-то снизу и, словно набирая обороты, поднимался вверх. «Не к добру это» – решил для себя незнакомец и только вознамерился спешно ретироваться, как его настигла новая волна энергии, сбила с ног, что он не успел выставить защиту и с очередной вспышкой пропал. После чего алтарь еще раз возмущенно загудел и наступила тишина. И только свет факела разгонял тьму, будто ничего и не произошло.

Мужчина на полу пришел в себя только к концу ночи. Тихий стон и он открыл глаза. Первое, что маг сделал, это посмотрел на алтарь. Что-то явно пошло не по плану. И только когда он сосредоточился, то понял, что произошло. Глаза его немедленно округлились, и он тихо произнес:

– Попали…

Глава 1

Я резко открыла глаза и несколько мучительных секунд не могла понять, где нахожусь. Огляделась вокруг и тут пришло осознание. Демон. Опять этот дурацкий сон! Последнее время мне стала все чаще сниться старая жизнь и тот роковой день, когда все началось.

Прогоняя мысли, я каждый раз вздрагивала, когда воображение подсовывало яркие картинки воспоминаний. Прошло столько лет, а все свежо в памяти, будто прошла всего неделя. Отбросив эти мысли на второй план, пошла заниматься обычной «утренней» рутиной, зная, что все равно к ним придется вернуться. Из раза в раз происходило все словно по сценарию, и я с этим даже как-то смирилась.

В окно спальни второго этажа ярко светило солнце. Конечно время уже послеобеденное, но для таких как я, это было действительное раннее утро. С кухни первого этажа доносились восхитительные запахи. Муж, как всегда, готовил нам завтрак.

Умывшись и приведя себя в порядок, я с улыбкой спустилась на кухню. Нужно было восстановить силы. Замерев на несколько секунд, залюбовалась супругом. Ведь там было на что посмотреть! Полуголый мускулистый блондин, орудующий около плиты. Зрелище просто восхитительное! А когда этот красавчик еще и твой муж, это вдвойне приятно.

Димитрий, как всегда, словно почуяв, обернулся и улыбнулся слегка устало, а ярко голубые глаза засветились аналогичным восхищением. Ну да, у меня, к моему удовольствию, тоже было на что посмотреть. Ярко медные волосы ниже талии, кубики пресса, выразительные грудь и бедра. В своем доме не утруждалась ношением лишней одежды, надоедала эта сбруя на работе, поэтому обычно ходила в нижнем белье. Его глаза вспыхнули ярче, и улыбка стала немного хищной.

– Мясо подгорит, – со смехом сказала я.

– Черт! – Димитрий резко развернулся и стал интенсивно перемешивать. – Если бы не новый набор, прибывающий сегодня, хрен бы с ним. Силы можно восстановить и другим способом.

Я рассмеялась громче. Мне нравились такие моменты. Прошло только лет с момента знакомства, а он все такой же. Если бы не работа, не вылезали бы из кровати. Первое время силы восстанавливали только так. Наверное, только через месяц мы узнали, что употребление мяса помогает восстановить энергию раза в два больше.

Тем временем я подошла к столу и села на свое место.

– Готово! – провозгласил мой кулинар. – Приятного аппетита, сонное царство.

– Спасибо, любимый.

Одарив мужа еще одной обольстительной улыбкой, я приступила к завтраку. Последний раз сверкнув глазами на мою полуголую грудь, муж с аппетитом присоединился к трапезе.

– Что с твоими рекрутами? Много в этот раз? – спросила я.

– Да не особо. Человек десять. Преимущественно огневики. Что-то последнее время наборы все меньше, и редкий случай, когда попадаются водники.

– Хреново. Силу водников заменить практически невозможно. Я уже выкладываюсь процентов на восемьдесят во время Рейдов.

– Вижу, милая. Поэтому и не пытаюсь разбудить раньше. Знаю, что бестолку тормошить, пока не восстановишься.

– Меня, кстати, сегодня вызывают в Башню.

Муж напрягся.

– Слишком часто. Мне это совсем не нравится.

– Ты же знаешь, таких как я, осталось очень мало. Во время первых Рейдов многих угробили Звери. Новых не рождалось очень давно, а я одна из сильнейших. Скорее всего новое задание на эту ночь.

– Все равно не нравится, – буркнул он.

– Не переживай, лучше подумай о новобранцах. Тебе опять сними носиться как с цыплятами месяца два. А то пока до них дойдет смысл обучения, все передерутся. Если уже этого не случилось.

– Да, ты права. Мужики лет тридцати, а все равно, как подростки, меряются силой, как чл…

– Я поняла! – поспешно воскликнула и расхохоталась. Пока мысли мужа не свернули не в то направление, нужно убегать.

– Все, мне пора. Спасибо, любимый!

Чмокнула его в губы, увернулась от медвежьих объятий и побежала со смехом собираться. Оставалось минут пятнадцать до назначенной встречи. А я не люблю опаздывать.

Быстро надела зеленый облегающий комбинезон и выскочила на улицу, пока муж не передумал. До Башни было минут семь, и я успевала с запасом. На улице было очень тепло. На площадке резвились дети, за ними приглядывали несколько взрослых. Необходимости в присмотре особо не было. За защитное поле города никто не убегал, а вот силу гасить приходилось. Так что присматривали больше за всплесками, чем за самими детьми.

Мысли мои снова вернулись ко сну. На самом деле это был не совсем сон, просто воспоминания того, как все изменилось навсегда. День, когда все случилось, был таким же летним и теплым. Я проводила мужа на работу и тоже поспешила в офис. Рутинная работа: отчеты, документы, резюме. Ничего не предвещало беды.

Потом случился первый Всплеск. Всех вырубило. Очнулась на полу. Документы валялись рядом. Здание вибрировало. Испугавшись, я схватила свою сумку и телефон и выбежала на улицу.  На улице практически никого не было. Всего несколько таких же напуганных людей, как я, стояли и озирались. Но самое страшное, что большая их часть лежали на земле и не подавали вообще никаких признаков жизни. Будто все шли и одновременно отключись, как лампочка выключателем.

Попробовала нескольких растормошить, ничего не получилось. Бросила эту глупую затею и рванула домой, страшась за близких. Слава Всевышнему, с мужем было все нормально, хотя он тоже очнулся на земле. Его родители тоже были в порядке. Просыпались все не совсем одновременно, но главное – проснулись. Оценив обстановку, единогласно решили проверить моих родителей. Они жили километрах в сорока от нас. Поехали вдвоем. Машин на дороге практически не было, связь не ловила.

Добравшись до соседнего города, мы с удивлением обнаружили что-то наподобие блокпоста. Стояли люди в форме, перегородив проезд.

– Старший лейтенант Комаров. Куда направляетесь? – спросил нас один из военных.

– К.… к родителям, – ответила я, от неожиданности начав заикаться. – Я прописана в этом городе. Хочу убедиться, что с ними ничего не случилось. Связь не ловит.

– К сожалению, мы не можем Вас пропустить. Это приказ. Могу только обнадежить, что смертей в городе после инцидента выявлено не было, – ответил он.

Муж сидел, вцепившись крепко в руль, и хмурился с каждым словом военного все сильнее.

– Что-то мне это совсем не нравится, – сказал Дима. – Явно что-то произошло. Так быстро они поставили блокпосты.

– Извините, но я имею полное право проехать в город. Паспорт у меня с собой, прописка местная, можете убедиться, – сказала я. Меня колотило все сильнее. Неизвестность того, что происходит и волнение за близких взяли верх. В любом бы другом случае я бы ни за что не спорила бы с людьми в форме.

Военные переглянулись и стали незаметно окружать машину. Тот, что говорил с нами, медленно направлялся к моей двери.

– Ну давайте тогда проверим Ваши документы. Возможно, мы сможем что-нибудь сделать, – очень дружелюбным тоном попросил лейтенант.

Этот тон меня и насторожил. Но, будучи человеком уверенным в своих правах, я вышла из машины и протянула в его сторону документы. Лейтенант остановился, не дойдя до меня пары шагов, и совсем не торопился их проверять. В тот момент я увидела других военных, обошедших машину сзади с автоматами, наполовину поднятыми в нашу сторону.

– Назад! – скомандовал Дима, но было уже поздно. Военные резко подняли оружие на нас. Что случилось потом долго не могла переварить. То ли от шока, то ли от стресса, а может быть от всего и сразу, но я резко вскинула руку, и произошло необъяснимое. Ударная волна сбила лейтенанта с ног, а вместе с ним и практически весь блокпост.

Я оглянулась. Дима, который, оказывается, тоже выскочил из машины, смотрел с ошарашенным видом. Остальные военные пребывали, мягко говоря, в шоке. Через несколько долгих секунд до них дошло, ЧТО я только что сотворила. И естественно оружие они дружно направили уже на меня. Это уже очень не понравилось мужу. В момент он вспыхнул. Тут уже я стояла, хлопая глазами и открыв рот в беззвучном крике. В то же время от столба огня, которым был Дима, в сторону военных начали лететь небольшие огненные шарики с бешеной скоростью. Они открыли огонь по нему. И снова вмешалась я. Ударная волна сбила их с ног и наступила тишина.

– Быстро в машину! – скомандовал муж, и недолго думая я запрыгнула на переднее сиденье. Рядом также быстро забрался в миг «потухший» муж, и мы рванули вперед через блокпост. Точнее, через то, что от него осталось.

– Что. Это. Было. – сквозь зубы спросил он.

– Не знаю. Сама не понимаю, как это произошло. Надеюсь, мы никого не убили.

– Я тоже. Ты видела это пламя?  Мне не приснилось?

– Видела. И испугалась его даже больше, чем ударной волны, что сбила всех с ног.

– Что же, мать вашу, произошло сегодня? Я ничего не понимаю, но мне это не нравится.

– Как в каком-нибудь фильме. Знаешь, я сначала хочу увидеть родителей, а потом уже буду думать о том, что сейчас было.

– Согласен.

Мы молча доехали до их дома. Выпрыгнув из машины, я побежала по дорожке, пытаясь одновременно вытащить ключи. Входная дверь распахнулась, и навстречу вышла мама. Обеспокоенная и заплаканная. Перепрыгнув пороги, я подбежала к ней и обняла так крепко, как только могла. И тут же разрыдалась от облегчения. Сзади, в нескольких шагах от нее, стоял папа. Немного бледный, но, слава Всевышнему, тоже живой.

– Нам надо зайти в дом и запереть двери, – сказал Дима. – Я думаю, что они могут скоро очнуться.

– Да, давайте войдем в дом.

– О ком вы говорите? – шмыгая носом, спросила мама.

– Военные. Въезд в город был перекрыт, а мы… Мы сами не поняли как, но мы смогли их вырубить и проехать к вам, – сказал он.

Сердце стала отпускать тревога и неизвестность. И в то же время нарастало другое чувство. Потом я смогла понять, что это так проявляло себя Предчувствие. Но в тот момент я не совсем понимала, что происходит, и, поддавшись интуиции, пошла не в дом, а на задний двор. Чувство нарастало, и я вдруг осознала, что мне срочно надо защитить родителей. Не понимая от кого, от чего, но зная, что надо, причем срочно. Желая этого всем сердцем, прошла в середину двора. И снова произошло необъяснимое. О меня стал расходится во все стороны приятный полупрозрачный свет, все дальше и дальше и через несколько секунд приобрел форму купола. Он все расширялся и расширялся, пока не накрыл собой весь дом, двор и подъездную дорожку вместе с машиной. Родители застыли и не смогли оторвать глаз. Дима был тоже шокирован, но уже не так, как в тот момент, когда были раскиданы военные.

– А теперь войдем в дом. Нам надо поговорить, – сказала я. Предчувствие ушло, и уже была уверена, что все сделала правильно.

За чашкой кофе и кое-чего покрепче мы рассказали, что же случилось. Родители были, мягко говоря, в шоке.

– Мам, пап, я не знаю, как и почему, но со всеми явно что-то произошло. После того, как все отключились. МЫ изменились. Не знаю, что это, но думаю, власти захотят разобраться. Поэтому прошу не выходить за пределы этого купола. Не понимаю почему, но скорее всего, он вас защитит, – мой голос еще дрожал, но я понимала, что так правильно. Была полностью уверена в своих словах.

– Хорошо, милая. Сначала я очень испугалась, но теперь вижу, что это действительно ты, пусть и с некими изменениями, – ответила мама. Она была все еще немного бледная после увиденного, но говорила уже уверенно.

– Да. Мы останемся в доме. Но не значит ли это все что и мы с твоей мамой сможем как-то поменяться? – папа был озадачен.

– Не знаю. Все возможно. Меня вообще удивила ваша реакция на увиденное. Я до сих пор как во сне нахожусь. А вы ничего. Стойко приняли.

– Нам пора, – сказал Дима. – Военные могут нас искать. Нужно успеть уехать. Возможно, придется скрываться какое-то время.

– Да, нам пора. Берегите себя и не выходите за барьер, очень вас прошу.

Тепло и быстро распрощавшись с родителями, мы поспешили в наш город. По дороге практически оба молчали. Каждый думал о произошедшем.

Нас нашли достаточно быстро. Хоть мы и скрывались, но опыта в таких вещах у нас было ниже нуля. Заявились в наш дом и задержали. Увезли в какое-то место, похожее на огромный комплекс лабораторий. По ощущениям ехали сутки, но так как нас накачали чем-то не особо приятным, точно сказать не могу.

Это действительно была огромная лаборатория. Нас разделили, долго допрашивали, проводили опыты. Пытались заставить «включить» силу. Пришлось пережить примерно месяц таких пыток. Причем в прямом смысле этого слова. Нам не давали нормально питаться, спать, нас пытались сломать. Провели мы там где-то пару месяцев. За это время было еще девять таких волн с отключением людей. С каждым разом засыпало все меньше и меньше.

Все это время я тренировалась в своей силе, пока никто не видел. Пыталась понять, как ей пользоваться. С каждой волной становилось все легче и легче. Нужные фразы сами всплывали в моей голове. Причем не на родном языке. Как потом выяснилось, мой муж тоже времени зря даром не терял и делал то же самое. Но ему было несколько труднее, так как огонь незаметно не потренируешь.

На десятую по счету волну нам удалось сбежать. Я просто разнесла все стены одним лишь словом «Plaga». Муж поддержал меня файерболами. Другие подопытные тоже. Кто водой, кто воздушными волнами, а кто-то даже смог поднять землю и деревья. Нас не смогли остановить. Сорок человек, наделенных магией – это страшная сила.

Робкие попытки остановить, конечно же, были. Но не увенчались успехом.

Самое интересное оказалось впереди. После десятой волны в городах на людей стали нападать Звери. Это были монстры, по-другому не скажу. Когда первый раз я встретилась с таким, думала, отдам душу Всевышнему. С перепугу швырнула в него чем-то и смогла серьезно ранить. А потом кто-то придушил его воздушной петлей.

Позже мы смогли выяснить, что это были дикие животные, в основном хищники. Медведи, волки, лисы, изменившиеся до неузнаваемости. Если людей Всплеск наделил магией, то животные мутировали. Шерсть превратилась в хитиновые панцири, глаза горели алым пламенем, полуметровые клыки и стальные когти, да и весь облик, в общем, был очень сильно искажен. Некоторые еще и плевались всякой дрянью. В размерах, как ни странно, тоже произошли изменения. Все животные стали в 5-6 раз крупнее. До сих пор мы задаемся вопросом, почему такая разница с людьми. Города наводнили военные, но так как они были всего лишь людьми с оружием, а оно было просто не способно пробить панцирь, их рвали как мягкие игрушки.

В наш дом снова постучали. Оказалось, это были те же люди, что и в прошлый раз. Говорили они с нами уже по-другому. В особенности их интересовал купол, которым я окружила дом родителей и который, как выяснилось, не пропускал к ним никого. Звери так и вообще его шарахались. Нам предложили заключить договор. Что люди со способностями помогут оградить города, а нам -жалованье, дома. Впоследствии оружие и должности госслужащих.

Больше никакого преследования, попыток изучить насильно. Только на добровольной основе. Нам ничего не оставалось, как согласиться. Надоело переживать, что можем больше не увидеться с родными.

Начали ограждать куполами города. Этим, как выяснилось, могут заниматься только ведьмы. Да, я оказалась самой настоящей ведьмой. Защита населения, зелья для восстановления сил, управление стихиями через посредника. Возможности были огромны.

Сила тоже была у всех разной. Кто отключился только в самый первый раз, были самыми сильными, кто два раза на треть слабее и т.д. Кто отключался все десять раз, имели самый низкий уровень и могли использовать способности только на бытовом уровне.

Муж мой оказался стихийником. Стихия огня как уже было понятно. Были и другие: воды, воздуха и земли. Способности у всех были разными. Через некоторое время уже начали использовать наши силы не только для защиты, но и обороны. Стали формировать группы для борьбы со Зверями. Путем всевозможных комбинаций определили состав групп, оснастили оружием. М-да… Времени уже прошло около ста двадцати лет. Магия нам помогла не только выжить, но и сохраниться в отличном состоянии.  Мне было почти сто пятьдесят лет, а выглядела я, как и раньше, на двадцать пять. Время будто остановилось, но мы оставались такими же людьми. Женились, разводились, рожали детей. Только вечно молодые, полные сил и энергии. А по ночам выходили в Рейд на Зверей.

Конечно тем, кому досталось мало магии, старели и время от времени умирали, но им жизнь добавила не лишние лет пятьдесят, что тоже воспринималось положительно. Да и на Рейд их не брали. Простое оружие не могло заменить магию и сильно ранить их. Так за небольшой период наша жизнь кардинально изменилась.

Глава 2

За этими воспоминаниями я и дошла до Башни. Это была реальная башня высотой этажей так в пятьдесят. Монолитные плиты в пятьдесят этажей снизу и никакого намека на вход. На самом деле было два пути: попасть через подземный вход и по воздуху. Я, конечно, не стихийник, но Всплеск дал мне пару замечательных боевых крыльев и произнеся «Volatura» я понялась в воздух.

Несколько взмахов и я на пятидесятом этаже. На самом деле я догадывалась, о чем будет разговор, но старалась об этом не думать. Достали уже. Мне прочили второго мужа водника. Представляю, как Димитрий взбесится, когда узнает.

Дело в том, что я была сильнейшей ведьмой из оставшихся за это столетие в живых. И рожала очень сильных детей. Либо огневиков, либо ведьм, логично же. К сожалению, все водники, что рождались последние пятнадцать лет, были очень слабы и либо погибали в младенчестве, либо даже не дотягивали до минимального уровня, чтобы выходить в Рейд. В нашей группе водника заменяла я, Верховная Ковена. Мне сил было предостаточно для этого, но не у всех так.

Ведьма – лидер каждой группы. Вокруг нее собираются, так сказать, помощники, через которых она может проводить свою силу и атаковать. Не обязательно быть сильнейшей, нужно, что бы стихийники были хотя бы на среднем уровне по силе, и тогда успех группе гарантирован. В нашем случае успех – это банально что ты сможешь вернуться живым из Рейда.

Я подошла к двери в Главный зал. Меня уже ждали и сразу распахнули двери.

– Добрый день, – я всегда была вежлива.

– Добрый день, Веда. Вы как всегда вовремя, – поздоровался старейшина огневиков.

– Вы же знаете, в нашей профессии важна пунктуальность.

– Безусловно. Но давайте все же присядем и поговорим. Я думаю Вы знаете почему мы Вас вызвали.

– Догадываюсь, – я считала, что играть дурочку бессмысленно. Нареканий к нам нет. Мы самая сильная группа. Во время Рейдов давно даже раненых не было, не то что погибших.

– Прошло десять лет с последнего нашего разговора, – начал Старейшина водников. – И это был срок, за который мы согласились наблюдать за рождаемостью водных магов.

– Да, ровно десять лет прошло.

– Вы знаете результаты? Или Вам необходимо предоставить официальный отчет?

– Я знаю, что за последние три года водные маги даже не попадают в список рекрутов.

– Превосходно. Я думаю, тянуть больше нет смысла. Мы скоро ослабнем настолько, что Звери расплодятся и перестанут бояться Купола, а вместе с тем нам всем придет конец.

– Я могу заменить силу воды. Почему же не натренировать на это больше ведьм, что бы и они смогли работать по такой же схеме?

– Айрис, – Старейшина магов земли всегда обращался ко мне по имени, без официозов, – Должна понимать, ты Верховная, но они все слишком слабы для такого трюка. Звери становятся все сильнее. Мы так и не можем понять, как они вообще появились на этот свет. Пока ясно только одно – это черная магия. Большего так и не смогли выяснить. Но без магов воды у нас даже не будет шансов. Заметь, тебе предлагают официальный брак со вторым мужчиной. Ты будешь также участвовать в Рейдах и периодически рожать от него детей. Димитрий должен смириться.

– Вот вы ему это и скажете, а я жить хочу, – буркнула я. -Интересно, выдержит ли Башня гнева Димитрия, вашего заместителя?

Намек на его силу поняли все присутствующие. Второй по силе огневик – это само по себе страшно, а в гневе он мог и Старейшину переплюнуть. Мало того, что он чертовски силен, еще и ревнив до жути, как в первые годы знакомства. Соперника он точно не потерпит.

– Айрис, прошу. Это вынужденная мера. Ты и так все сама понимаешь. Моя бы воля, ты бы вошла в совет официально Старейшиной, а не просто как Верховая. Сейчас ты лишь номинально представляешь интересы ведьм, и то только на официальных собраниях. Это решение Совета. Так будет лучше, – сказал Старейшина и даже тон его немного смягчился.

Да только вот я стала закипать. Мне эта тема чертовски надоела, но и мусолить ее дальше смысла не видела. Поэтому, сверкнув зеленью глаз, ответила:

– Скоро Рейд, мне нужно подготовиться. С Дмитрием разбирайтесь сами, и если он вам разнесет Башню. Пальцем не пошевелю для ее восстановления.

После чего резко встала, не дав возможности никому и рта открыть, и поспешила прочь из зала. Ух, я была в бешенстве. И это мягко сказано. Разнести бы все здесь к чертям.

Замечательный выбор мне достался. Либо роль инкубатора, либо пустующий «трон» в Совете Старейшин. Хитро, ничего не скажешь. Войду в Совет, Рейдов не видать, как своих ушей. А я терпеть не могу эту бюрократию и интриги. Еще и Старейшина огневиков уж ОЧЕНЬ хочет скинуть себя обязанности главного в Совете. Никто не захочет тягаться с Верховной, которая с легкостью загнет тебя в бараний рог. Управлять стихией через посредника, конечно, затратно, но вполне осуществимо. К сожалению, даже Совету нужен лидер, ведьма. Поэтому и место главной прочат мне уже лет 40. Как только скончалась предыдущая Старейшина Ингрид, тогда еще они могли участвовать в Рейдах, наткнулась со своей четверкой на новый вид Зверей. Видела ее истерзанное тело, если то, что от нее осталось, можно так назвать. Остальных не нашли.

Я была следующей по силе и провела обряд Вознесения. Неупокоенная Ведьма, та еще катастрофа, проблем не оберешься, если наткнешься на нее во время Рейда. Да и Звери всегда оставляли хоть что-то только от нас. Не нравились мы им, что ли.

Вот тогда-то и начался мой персональный ад. За такими невеселыми мыслями и прошел мой путь вниз. И как-то само собой я очутилась на Полигоне. Ноги сами принесли меня к мужу. Тройной купол защиты, протяженность в десять квадратных километров пересеченной местности и море всякой дряни.

Немного полюбовалась, как он гоняет рекрутов. Точнее, это было больше похоже на избиения младенцев, причем с особым цинизмом. Пыльные, грязные, в ошметках одежды и еще чего похуже. Прямо любо-дорого посмотреть. Видимо, ребята его неплохо так вывели. Обычно первое занятие он так не зверствует.

– Ну и что это такое? – не кричит, а уже рычит Димитрий. – Звери будут ждать, когда ты там сосредоточишься? Что ты мнешься, как школьница на первом свидании?

Ой-ей, ситуацию надо как-то разрядить, иначе быть беде. А нам еще в Рейд. Подойдя к границе купола, я произнесла простенькое заклинание «Patefacio sursum» и завеса послушно пошла рябью передо мной. Оказавшись внутри, я быстрым шагом пошла в сторону птенцов и взбешенного мужа.

Димитрий, если и был удивлен, вида не показал. На его виске бешено билась вена, и он всеми силами пытался удержать себя в руках. Самоконтроль для нас все. Если упустить момент, можно уничтожить пол города.

Ментально послала ему волну спокойствия и повернулась к новобранцам. Те, в свою очередь выглядели растерянно. На мне не было отличительных знаков, да и не ношу я их в принципе. Меня и так все знают.

– И чего уставились? Как принято приветствовать старшего по званию? – рявкнула уже я.

– Так ведь… шевроны… – робко сказал голос из толпы.

– А мозг вам на кой ляд? Все, кто имеют единоличный допуск на Полигон, априори старше по званию! Значит так, учим устав. А сейчас направляетесь в третий квадрат. Задача – пройти полосу и остаться в живых. Местность болотистая, это все, что вам необходимо знать. Бегом марш!

Я создала искру и направила ее к третьему квадрату. Благо, на этот раз они сообразили и молча, а главное быстро, последовали за ней.

– За что ты их сразу к мавкам то? – вздохнув, спросил уже немного успокоившийся муж.

– А ты за что от них живого места не оставил? Не беспокойся, я девчонок предупредила. Подтопят немного, напугают и хватит с них. Может дойдет, наконец, куда они попали, – спокойно ответила я. – Лучше скажи, все настолько плохо?

– Бездари! Магия слабая, дисциплины никакой. Как их отбирали?! Мне кажется, их отправили вообще не глядя. Но самомнение выше всяких похвал, – саркастично ответил он.

– Разберемся. Ты лучше скажи, что с контролем? Мне показалось, что ты почти его утратил.

– Да, слишком… Да все слишком, – вздохнув ответил он.

– Медитация поможет. Нам скоро в Рейд.

– Понял, принял, уяснил, – и, развернувшись, пошел в сторону казарм.

Я же осталась на месте ожидать рекрутов, ну или их подобие. Тут как повезет. Не убежит четверть – уже хорошо. Пока ожидала, тоже решила немного расслабиться. Злиться то я так и не перестала. А хуже нестабильного огневика только нестабильная ведьма. Могу весь резерв у группы вычерпать и даже не замечу, а от человека останется только оболочка. Обычно я таким не занимаюсь, своего хватает, но в экстренной ситуации… Впрочем, мои ребята крепкие, не раз выбирались с ними из такой ж… Впрочем, понятно. Набор группы стандартный: четыре стихии и ведьма. В нашем же случае только три: Димитрий с огнем, Ланс с землей и Скай – воздух. Водника, конечно, не хватало, но я справлялась сама. Пару зелий, заряженные амулеты и умение грамотно комбинировать имеющиеся стихии в случае чего. Пока этого было достаточно. Ребята тоже время даром не теряли. Пульсары, смерчи, ловушки. А чтобы не терять мобильность – кулон на моей шее, в котором имеется по капле крови каждого. И вот уже не надо постоянно крутиться около меня, отрабатывай свой сектор, а я уже в любом случае дотянусь при необходимости. Кстати, надо бы проверить запас и доварить чего не хватает. За такими бытовыми думами и прошло пару часов, по истечению которых меня, и не только – Димитрий, полностью спокойный, ко мне присоединился, ждала занимательная картина. Новобранцы плелись с третьего квадрата: мокрые, еще грязнее, чем были, бледные. Парочку даже тащили. Но живые, а самое главное, очень злые на одну конкретную особую – меня. Поставив глушилку, я сказала мужу:

– Ну вот, одной проблемой меньше. Беда объединяет. Может, что и получится.

– А ты права, – усмехнулся он. -Вон как глазами сверкают в твою сторону. И как ты только можешь договорится с мавками. От их запросов у меня на голове волосы дыбом.

– У меня свой способы.

Ну не говорить же то, что я им предложила жить на Полигоне и кошмарить рекрутов, было уже само по себе ценой, на которую они согласны всеми конечностями.

– Новобранцы! Час на душ, обед и переодеться. После чего демонстрация навыков ближнего боя, – скомандовал муж, пока в меня метали молнии.

Я же решила все-таки проверить запасы в своей лаборатории и поцеловав мужа в щеку, ушла с полигона в след за новобранцами. Надо бы подготовиться.

Глава 3

В лаборатории, как всегда, царил творческий беспорядок. Среди всего выделялись идеальные ряды стеллажей с зельями. Проверив наличие необходимых: кровеостанавливающего, энергетического, отбивающего запах, экспериментального для себя, я осталась довольна. Энергетики заканчиваются достаточно быстро. Надо завтра заняться заготовкой, ведь его еще надо выдержать.

После чего пришел черед амулетов. Энергетики восстанавливают лишь физически, а для пополнения силы нужны накопители. В свое время мы обходились без них. Опять же сейчас это перестраховка. Кто знает, что может нас там ждать. Заряженные помощники никогда не помешают.

Закинув все необходимое в сумку, я отправилась в дом. Лаборатория находилась в двухстах метрах от него. Все же лучше экспериментировать подальше от жилья. Так, на всякий случай.

Солнце начинало клониться к закату. Значит, пришло время ужина и пора отправляться. Быстро приготовила мясо, и вовремя, уставший Димитрий пришел домой.

– Ну, как там дела? Они хоть выжили или половина уже сдалась? – я с улыбкой спросила его, пока он усаживался за стол.

– Знаешь, твоя методика с привлечением мавок оказалась действенной. Перестали хорохориться и начали слушать, – ухмыльнулся он.

– Надо не забыть им напомнить, что если хоть слово скажут следующему набору, я с особым удовольствием лично закину их в место похуже.

– Не переживай, они тебя уже боятся больше, чем меня, – уже с откровенным весельем сказал мой супруг.

– Как думаешь, может, стоит провести индивидуальную тренировку? Как будет время, скажем, через месяц? У меня терпения не хватит приучать их к дисциплине сейчас, – задумчиво спросила я, жуя тушеное с овощами мясо.

– Они пообщались с ярлами. После твоего посвящения имели право. И те, в сою очередь очень словоохотливо, но без подробностей поведали, что с тобой шутить нельзя.

– Хорошо, посмотрим. Надо еще с Ковеном разобраться. Предчувствие меня редко подводит, но по ощущениям что-то там сейчас неспокойно.

Вот так, переговариваясь уже ни о чем, и прошел ужин. Пришло время выдвигаться. По статусу нам полагалось отдельное помещение, но если вы часть группы, лучше не отгораживаться от нее камнем. Мало ли сколько времени займет Рейд? Может ночь, а может и неделя. Мы все чаще уходим на несколько дней. Звери стали проворнее, научились создавать западни и ловушки. Очень напоминает разумных, не так ли? И все чаще у меня создается впечатление, что ими кто-то руководит. Не похоже они на простых монструозных Зверей, что были раньше. Причем этот некто слишком много знает, из-за чего у меня и возникают такие мысли, которыми я не спешу пока ни с кем делиться. Мужчины отмечают эти моменты, но в пылу сражения все быстро забывается и вытесняется текущей стратегией боя. Потом же мы приходим в семьи, и как-то не очень хочется выносить эту грязь там, я их понимаю. Это мы двое одержимых работой, а у других жены за Купол не выходят, а занимаются внутренними, но не менее важными проблемами.

Рейды – мероприятие, мягко говоря, опасное. Сейчас для нас разработаны специальные костюмы для защиты и оружие, которое преобразовывает из накопителей магию и сродни лазеру, выдают направленный заряд.  Переработанная магия слаба, и может разве что добить Зверя. Значительный урон нанести можно только чистой магией. Поэтому в Рейды выходят стихийники и ведьмы.

Можно было бы ограничиться постоянной подпиткой Купола и никуда не высовываться. Тогда и не нужно было так заморачиваться. Сначала происходило именно так, но достаточно быстро мы поняли, что если не контролировать популяцию Зверей, они подходят все ближе к городам и пытаются пробиться к людям. В свое время было несколько прорывов и погибло очень много людей. Картина тех дней никогда не сотрется из моих воспоминаний.

Прорыв случился одной летней ночью. Всюду слышались крики, стоны и всеобщая паника. И мы, собранные в каком-то полуразрушенном здании без окон. Было похоже на заброшенную школу. Рядом медленно рассеивались остатки Купола и шумел лесной массив. Нас собрали за столами. Вокруг серость, сырость и чувство безысходности. Тогда мы не понимали толком, что делать. Было лишь огромное желание все это прекратить. Четкого плана не было, пока мужчины переговаривались и решали, как поступить, я не выдержала. Не дожидаясь конца дебатов, выпрыгнула из окна. Расправив крылья, я полетела навстречу лесу и монстрам. Сзади послышался крик. Наверное, это был Димитрий, но мне было уже все равно. Впереди были люди, нуждавшиеся в помощи. Мне не хватило терпения просто ждать.

Во время снижения я увидела лису. Точнее то, что когда-то ей было. От нее осталось лишь напоминание в виде ошметков старой шерсти на боку. В остальном же животное совершенно не проходило на себя прежнего. Красные глаза, чудовищный оскал и капающая на землю жижа, от которой шел дым, а поверхность плавилась при соприкосновении с чем-либо. Чудовище направлялось в сторону фургона, в котором точно, я это чувствовала, прятались люди. По всему ее пути когти оставляли глубокие рытвины, и я понимала, что тонкий металл машины не протянет и пяти секунд, а люди в нем и того меньше.

Ужас окатил меня с головы до ног, но, если рассуждать здраво, у меня были хоть какие-то шансы выжить. Поэтому, особо не задумываясь, я спикировала на монстра, по пути выдернув из земли какой-то шест. Зверь был сбит с ног. Банально не ожидал подвоха, и все внимание перешло на меня.

Я пыталась хоть как-то его атаковать шестом, но его хватило ненадолго. Стальные челюсти в пару приходов разломали его в щепки. Но этого времени мне хватило на то, чтобы установить подобие купола на фургон. Люди были в безопасности, а вот я теперь не особо. Но именно в этот момент подоспели на помощь стихийники и матерящийся на чем свет стоит муж. Не очень слаженной атакой и численным перевесом мы смогли уничтожить монстра. Тогда я и смогла впервые направить стихию огня через мужа. В этом мне тоже помогло Предчувствие. Сначала ты не понимаешь, что делаешь, и в миг приходит осознание того, что это необходимо. Потом я уже поняла, что черпаю силу из резерва мага, переплетаю ее со своей, как бы усиливая, и направляю в цель. А в тот момент действовала исключительно на интуиции.

Остальные, впрочем, действовали также. Никто не мог толком сражаться. Но даже в тот момент, пусть и не совсем слаженной командой, мы смогли закрыть прорывы и восстановить Купол. Жертвы были, к сожалению, но намного меньше, чем могло быть. Без магии город был обречен. Грязные и уставшие, у меня так вообще не осталось сил ни на что, даже эмоций не было. Мы поплелись, но не домой. В будущем там отстроили Башню, а тогда это было небольшое двухэтажное здание. Обсуждали много и долго, да и не один день. Именно тогда было принято решение не только обороняться, но и самим нападать, защищать города. Мы снова учились работать со своими силами, определяли группы, совместимость. Чтобы уже осознанно применять навыки в бою.

Сначала постепенно зачищали территорию вокруг Купола, потом все дальше и дальше. Оказалось, что изменилось все. Не только животные. Природа также поменялась. Растения стали давать совершенно другие плоды, минералы изменили свои свойства. Мы заново изучали природу. Теперь многое из этого помогает нам в работе. Те же накопители, зелья, броня. За столько десятилетий мы усовершенствовали много всего. Но чем дальше мы уходим в лес, тем опаснее Звери.

За этими воспоминаниями мы дошли до казарм. Повернули налево и оказались прямо перед одноэтажным темным зданием штаба. Заходя внутрь, нас всегда встречает дежурный ярл. Справа находятся раздевалки, у каждой группы своя, а слева зал совещаний. Там же мы и получаем разнарядку на Рейд. С Димитрием отправились сначала направо. В раздевалке нас уже ждали Скай и Ланс, о чем-то весело переговаривались и помогали друг другую закрепить броню на спине.

– О, а вот и начальство. Как там новый набор? Насколько сегодня тебя вывели? – в голос заржал Скай.

– Вернемся из Рейда, на неделю станешь их куратором. Посмотрим, как будешь веселиться, – в тон ему ответил Димитрий.

Я промолчала, подошла к своему шкафчику и начала переодеваться. Нашему воздушнику только дай позубоскалить. Но сам по себе он безобидный. Для людей, конечно. Зверей рвет только так.

– Если слухи правдивы, то после воспитательной работы, проведенной Ведой, с ними должно быть не так уж и плохо, – улыбаясь, отметил Ланс.

Не оборачиваясь, я ответила:

– Ознакомительную прогулку с мавками сложно назвать воспитательной работой. Но вот если кому-то очень хочется, могу провести лично экскурсию по новым местам. Как раз недавно транспортировали новых помощников, – и кровожадно посмотрела на особо ретивых.

– А я что! Я же ничего не имел ввиду, – забеспокоился Скай. Помнит, зараза, когда меня довел, я его к кикиморам отправила. Еле от них отбился. Больно уж хотели к себе мужчину в компанию. Даже думать не хочу, для чего именно.

– Ну вот и замечательно. Неделю будешь их курировать. Проверю успехи лично.

– Веда-а-а, – протянул он.

– Я все сказала. Меньше будешь зубоскалить.

– Эх-х-х. Понял. Хотя, может и новый щит можно будет на них опробовать, – задумчиво сказал Скай.

Я удовлетворенно кивнула и продолжила сборы. Вообще, Скай хороший друг и партнер, но вот язык свой вовремя никогда не умел останавливать.

После нашей небольшой перепалки веселое настроение никуда не делось, и дальше перешучиваясь, мы укомплектовывались. Терморегулирующее белье, на него броня из тонкого, но очень прочного металла. На ноги укрепленные берцы, на руки – перчатки из кожи Зверя. Хорошая вещь, тонкие, но очень прочные, фиг чем продерешь. Одна из последних разработок. На голову каждому – шлем со встроенным микрофоном. Я, конечно, могу и ментально отдать приказы, но лучше силы направить на атаку, раз связь можно обеспечить. Ну и оружие – магические лазеры. Дополнительно с собой компактное оружие: клинки, сюррикены, небольшую плеть – кому что больше по душе. Все из крепкого металла, обработанного магией. В голенище берцев есть отсек для зелий и амулетов. У каждого понемногу, набирается целая аптечка. Очень продумано. Полностью готовые, мы вышли из раздевалок и направились в сторону зала совещаний. Настроение неуловимо изменилось. Все подобрались, шутки отошли на второй план.

Зайдя в зал, мы прошли вперед, поприветствовали других и заняли свой сектор справа. Так-то это было не принципиально, лишь бы вся группа находилась в одном месте. Но мы пришли к негласному правилу, что всегда занимаемся одни и те же места. Так проще. Нас собралось восемь групп. Немного, конечно, рекрутов набирают каждый год, но кто дотягивает до конца обучения, остаются единицы. Кого-то калечат в бою, и выпускать их в Рейд все равно, что детей. Протезирование развито, но ловкость нужно нарабатывать заново. Нельзя все решить магией. Нет мобильности и ты труп. Никакой щит не спасет. Также ко всему прочему, для дальних Рейдов нужна группа из разных стихийников. Чем дальше за Купол в лес, тем больше меняются Звери. Некоторые из них даже более устойчивы к одной или другой стихии. Приходится комбинировать и дожимать другим, иначе не получится.

В зал зашел Старейшина огневиков с не очень позитивным настроем. Окинул взглядом присутствующих, лишь немногим дольше задержав его на мне. Ни одним мускулом не показала, что сегодня днем что-то произошло. Да и внутри буря улеглась. Сейчас нужно было сосредоточиться на работе, все остальное можно решить после.

– Приветствую! Начнем с распределения секторов, потом последние новости, – тем не менее спокойным голосом сказал он.

– Группы 2 и 3 на юго-восток, замечены крупные особи Зверей. На обратном пути возьмите южнее. Зачистка территории. Группа 5 запад, зачистка территории вдоль купола и сбор трав. Группы 6 и 7 северо-восток, зачистка и проверка минералов. Одна прикрывает, вторая собирает. Распределитесь сами. Группы 1 и 8 юго-запад, зачистка и ловушки. Проверить и обновить, добычу добить и собрать самое необходимое. Группа 4 север. Зафиксирована магическая активность. Уходите вглубь по возможности. Разведка территории, зачистка в случае обнаружения. На рожон не лезете. Всем все понятно?

Я со своими удивленно переглянулась. Одну группу на северный сектор никогда не ставили. Нас либо решили добить всех разом, либо не нужны свидетели.

– По новостям. Последнее время Звери притихли. Близко к Куполу не подходят. В предыдущий раз за этим последовала попытка прорыва. Поэтому лучше заранее подготовиться. Ни за травами, ни за минералами вылезти не сможем пару месяцев. Едва будем успевать сдерживать волны. Если вопросов нет, приступайте. Четвертые, прошу остаться. «Все-таки не нужны свидетели» – промелькнула у меня мысль.

Когда все разошлись, а произошло это буквально в течение двух минут. Старейшина перевел взгляд на нас.

– Веда, странная активность замечена на севере. Магия не стандартная, всплески очень мощные. Звери у Купола вообще не появляются.

– Действительно странно. Обычно им там словно медом намазано, – задумчиво сказала я.

–Вам нужно пройти вглубь, не привлекая лишнего внимания. Просканируйте местность. Нужно понять, что или кто вызвали возмущения. Докладывать только устно и лично в Башне. Пока мы не поняли, в чем дело, информация не должна распространиться.

– Принято. Длительность Рейда?

– По возможности, до обнаружения источника.

– Поняла.

Вот и весь инструктаж. Ничего не понятно, но очень интересно. Не зря у каждого есть энергетик. Как я и предполагала, Рейд может затянуться. Организованно мы встали со своих мест и пошли на северную точку выхода из-под Купола. Детали, пока мы в городе, обсуждать было нельзя. Поэтому мы шли молча. Пока все будем думать, а строить предположения можно будет и после.

Северная граница встретила нас как всегда самым темным и мрачным лесом. Непонятно, почему именно этот сектор облюбовали Звери, но постоянно здесь встречались самые редкие подвиды и в принципе одну группу отправляли редко. Но нам как всегда везет. Приблизившись к Куполу, мысленно произнесла «Patefacio sursum» и его часть открыла нам проход во тьму. Вообще его должны открывать дежурные, но как всегда, увидев, что это мы, поприветствовали и только. Усмехнувшись про себя, я решила, что этот вопрос все же надо поднять. Кто перед ними ни был, необходимо соблюдать правила. За счет них мы по факту и выживаем.

Пропустив группу, снова мысленно произнесла «Propinquus sursum». Убедилась, что Купол надежно закрыт, и мы отправились в чащу леса.

Поначалу все было спокойно. Я шла впереди, на пол шага позади меня шел Димитрий. Справа и слева прикрывали Ланс и Скай. Мы не стали мудрствовать и несколько часов шли проверенной тропой. Лес нагнетал и поглощал звуки, мох пружинил под ногами, как подушка. В остальном все было спокойно. Слишком спокойно.

Я тихо спросила: -Ланс, сколько мы прошли?

– Километра четыре.

– Вы хоть кого-нибудь видели?

– Нет, даже вдалеке, – ответил Скай.

– Я периодически сканирую землю. Тишина. Как будто все вымерли, – добавил Ланс.

– Мне это не нравится. Мы прошли слишком далеко, что не встретить хоть кого-нибудь. Ланс, сканируешь далеко?

– Нет, не хочу привлекать внимания. Метров на триста, не больше.

– Увеличивай до пятисот. И не на постоянке. Будем двигаться дальше медленнее. Я пока попробую сплести стихии в помощь.

– Принял.

С этого момента осторожность возросла тысячекратно. Если до этого мы шли достаточно расслабленно, то теперь не покидало чувство подставы. Ну вот просто огромной такой подставы. А своему чутью я доверяю. В таком напряжении прошло еще несколько часов. Мы забрели в такую непролазную чащу, что не видно не зги. Без шлема остались бы слепыми, как котята. Достигнув приблизительно точки последнего сильного магического возмущения, мы остановились.

– Надо ждать, пока наблюдаем. Щупом чувствую Зверей, но они на северо-востоке, пока достаточно далеко от нас, – сказала я и подметила неплохое место для наблюдения. Коим являлся небольшой овраг. С одной стороны он был прикрыт буреломом, с другой – мхом и чем то, что раньше являлось кустами.

– Нам туда, – я показала на приглянувшееся местечко.

– Вместе? Не лучше ли разделиться? – удивленно прошептал Скай.

– Нет.

Спорить со мной, естественно, никто не стал. Если говорю, что вместе, значит так будет лучше. Чувствую я, что нельзя разделяться. Просидели мы в тишине и комфорте совсем не долго. Не прошло и полутора часов, как в глубине леса послышался треск и рев. В тот же момент зафиксирован очередной мощный всплеск магии. Ребята подобрались, оружие готово к бою. Но у нас задача пока наблюдать. Накинули иллюзию на наше укрытие и небольшую защиту, чтоб Звери не учуяли. На каждом и так она есть, но лучше перестраховаться.

Рев постепенно приближался и с ним все более частые и менее выраженные магические всплески. Было очень похоже на то, что кто-то, или что-то постепенно слабеет. В конце концов, источник магического возмущения оказался в зоне нашей видимости, и за ним целая свора всевозможного зверья. То, что когда-то было лисами, волками и вроде даже медведем.

Это был человек. Очень странно одетый, но человек. Я чувствовала запах крови даже с такого расстояния. Это было странно. С севера из Рейдов возвращались все. Никто не пропадал.

– Ему надо помочь. Кто такой, разберемся позже. Живо! – скомандовала я, и мы ринулись из своего укрытия.

Сразу пустили в ход лазеры для отвлечения внимания на себя. К сожалению, обратили внимание на нас не только Звери, но и этот человек. Потеряв внимание, он споткнулся и кубарем свалился на землю.

– Разорвут – не успеем, – подумала я и сразу отдала команду, – Дим, плеть! Ланс, щит на раненого. Скай, помоги потоком.

Вот что значит слаженная команда. Ни одного вопроса – сразу дело. А я расправила крылья, выхватывая на ходу экспериментальное зелье, чтобы разбить в нужный момент, и в полтора взмаха крыла оказалась рядом с этим человеком. Одновременно с этим сплела щит из огня и воздуха и разбила зелье за его пределами. Большой БУМ и рев Зверья. Не очень им оно понравилось, однако, но я ожидала большего эффекта, если честно.

– Встать можешь? – спросила я незнакомца.

– Кто вы? – ответил немного хриплый мужской голос.

– Не лучшее время для знакомства. Главное, что я – человек. А там, – я махнула рукой в сторону тварей, – зверье, которое тебя разорвет. Думаю, выбор очевиден. Давай выбираться.

– Согласен, – после секунды раздумья ответил незнакомец под треск защиты.

– Дим, прикрой нас. Скай, Ланс, уводите их, нам нужно выбраться. Щит долго не выдержит.

– Принято, -почти хором ответили мужчины.

Димитрий повально начал пускать файерболы, остальные пытались оттеснить Зверей в сторону воздушными петлями и незапланированными изменениями ландшафта, я же взяла на себя роль вытащить бедолагу.

– Встанешь? Обработать сможем чуть позже.

– Вытерплю, – как будто сквозь зубы ответил он.

Помогая себе небольшой воздушной петлей, я подняла незнакомца и что есть сил рванула в сторону бывшего наблюдательного пункта. Звери взревели, добыча уходила от них, но что странно, огонь практически не причинял им вреда. Плохо дело, бок подран основательно. Оказавшись на более безопасном расстоянии, я на автомате обработала раненого. Кровоостанавливающее, антисептик, заплатку на бок. Хотя грязи туда попало уже прилично, лучше не усугублять. И думала. Бегло оглядела мужчину. Он оказался в довольно странном облачении, немного напоминает доспехи самураев, но не такие объемные. На пол лица маска, закрывающая нос и рот. Карие, немного раскосые глаза и когда-то черные, а теперь скорее серые из-за грязи волосы. Он, кстати сказать, стоически вытерпел все лечение. Либо за шумом боя я ничего не слышала.

Тут мой взгляд упал на самого крупного Зверя, похожего на медведя в самом извращенном виде, и сквозь хитиновые пластины заметила мерцающий оранжевый отблеск. Я даже забрало шлема открыла, чтоб удостовериться своей догадке.

Неожиданный вопрос со стороны раненого: – Ты девушка?

– Занятное наблюдение. А главное, как вовремя! – я даже не повернулась, силясь разглядеть блеск снова. Вот он! Твою налево!

Все хуже, чем я думала. Это новый подвид, устойчивый к магии и, судя по цвету, именно к магии огня.

– Дим, у них иммунитет на твою стихию. Уходи на поддержку. Скай, Ланс, основная атака на вас. Подключаюсь. Сражаться можешь? – обращаюсь уже к незнакомцу.

– Резерв ниже трети. Надолго не хватит.

– Пока лежи здесь. Надо сократить число твоих «друзей».

Набросив на него простенький щит и закрыв забрало, я рванула к парням.

– Скай, поддержка. Ланс, загони их кучнее. Дим, помоги Скаю.

Взлетев метра на полтора, я приготовилась. Необходимо было объединить две имеющиеся стихии и пробовать свое очередное экспериментальное зелье. «Да поможет Всевышний» – подумала я и начала атаку.

Каменные стрелы проникали в плоть почти как нож в масло. Воздушные плети, усиленные ведовством, неплохо справлялись и помогали подставлять незащищенные хитиновым панцирем уязвимые места. Ланс переключился на изменение ландшафта и помощью растительностью. Сил уходила прорва, но нам удалось значительно покосить их.

Все это время что-то не давало мне покоя. Мысль крутилась где-то на грани, но никак не хотела оформиться окончательно. В конце концов, мы добили последнего, того самого в прошлом медведя и получили небольшую передышку. Почему всего лишь передышку? Грохот мы подняли на пол леса. Скоро придут новые Звери с новыми силами. Нужно подготовиться.

Я вернулась к раненому. Необходимо было проверить его состояние. Парни сканировали местность и устанавливали ловушки, готовясь ко второму раунду. Дело было плохо. Я выругалась. Кожные покровы посерели, сказывалась потеря крови. Незнакомец был в сознании, но это пока.

– Как тебя зовут? – обратилась я к нему.

– Дилан. А тебя?

– Веда. Для своих, Айрис. Огневика зовут Димитрий, воздушника – Скай, а Ланс у нас управляет землей. Сколько ты уже в лесу?

– Несколько дней, не считал. Здесь всегда темно.

– Везунчик, и как… – тут меня поразила догадка. – Ты водник?!

– Да, как ты поняла?

– В одиночку. С устойчивыми к огню. Могла помочь выжить лишь стихия воды. А… – тут мои расспросы перебил рев в дебрях леса. Приближалась подмога.

– Сколько, говоришь, резерва? – меня посетила шальная мысль.

– Где-то треть. Плюс-минус.

– Мне нужна твоя кровь, – круглые глаза были мне ответом, пришлось объяснять. –Немного. Пара капель. Если ты не заметил, у нас нет водника. Я могу направлять стихии через мага, переплетать их между собой и усиливать. Воду заменяю, чем могу, в том числе и зельями. Не всегда удачно. Нюанс в том, что могу я это делать либо с хорошо знакомыми людьми, с которыми я уже проверила совместимость, либо через кровь. Первый вариант отпадает само собой. Остается кровь. Которую отдать необходимо добровольно.

– Занимательно. И это действительно поможет?

– Да. Ну что, согласен? Тебе в успокоение – обменяемся ею друг с другом. Я читала, одна ведьма так уже делала. И эффект длится не долго. Поможет нам выбраться.

– Давай.

Знала бы я в тот момент, что трактаты надо читать внимательнее и до конца, сто раз бы подумала. А так дело было пары секунд. Стянув свою перчатку и достав клинок, я сделала надрез на своей ладони. У Дилана от них практически ничего не осталось, поэтому быстрое движение уже по его руке, краткое соприкосновение и все, дело сделано. Ощущения были очень непривычны. С водой я еще так не работала. Привыкать было некогда, рев приближался, обернувшись, я вздрогнула. Три крупных измененных особи. Ярко алые всполохи, выбивающиеся из-под панцирей, говорили за себя. «Не справимся» – промелькнула мысль. Мы предыдущего долбили добрых полчаса, эти крупнее его раза в два. Надо уносить ноги, пока целы.

– Скай, какой резерв? – спросила я ровным голосом.

– Половина.

– Накопитель есть?

– Да.

– Уходите. Якорем буду я. Пятнадцать секунд. Кидай как можно дальше. Уходите втроем. Раненый на мне.

– Веда…

– Это приказ, – и ментально только Димитрию, – я успею.

Возражений не последовало. Все четко. Я отдала приказ – парни выполняют. Это экстренный метод эвакуации. Скай петлей поднимает группу, и отталкиваясь от чего-либо, закидывает на большое расстояние. Чем надежнее якорь, тем больше расстояние. На это сил нужно не так много, а вот на жизнеспособное приземление – очень. Я возвращаюсь к Дилану.

– Тебе нужно встать за мою спину. Ремни закрепят тебя автоматически. Продержись еще пару минут. Нужна твоя магия.

Из последних сил он поднялся, прислонился спине на подрагивающих ногах. Ремни автоматически обхватили его. Моя группа была уже готова.

– У вас пятнадцать секунд. Сейчас!

Одновременно я накрываю себя и Дилана щитом воды и через небольшое расстояние – земли. Должно хватить. Про себя веду отсчет. Десять. Звери взревели, они увидели нас. Двадцать – они приближаются, ловушки практически их не берут. Тридцать – щит земли ломают практически не снизив скорости, а я даю группе больше времени. Они должны оказаться как можно дальше от этого места. Сорок. Все, больше не смогу. Резко взмываю вверх и обрушиваю всю силу Дилана, смешанную со своей, что смогла вычерпать без вреда для него. Дикий рев был мне ответом. Похоже, сюрприз не понравился. Но, вроде, получилось. Не рискую оглядываться и, ломая своим телом ветви, продираю путь вперед и вверх. Мне тяжело. Дилан все же мужчина и крупнее меня, но до границ более безопасного леса должно хватить сил. Прошло секунд двадцать. Я чувствую, как обмяк мой спутник. Все, отключился. Надеюсь, по пути никакой летающей дряни, нам не встретится.

Глава 4

До более-менее безопасной части леса мы добирались добрых минут сорок. Ну, как мы. Летела то я, а мой спутник бессознательным грузом висел на моей спине. Бедолага, слишком вымотался и крови потерял прилично.

Крылья становились с каждым взмахом все тяжелее. Долго не протяну. Нужно искать укрытие. Слава Всевышнему, что хотя бы в воздухе на нас так никто и не напал. Птицы по какой-то причине практически не подверглись изменениям. В такие моменты это как никогда радовало. Вряд ли бы я справилась, тем более с пациентом.

Впереди замаячил небольшой просвет в кроне деревьев. Лес казался там менее густым. Я конечно ведьма выносливая и подготовленная, но силы уже на исходе. Выбора особо нет, посадка будет жесткой. Последний взмах крыльев и мы пикируем вниз. Из последних сил на пол пути к земле я пытаюсь лавировать в воздухе и смягчить посадку. Получается так себе, но это лучшее, что сейчас сделать с дополнительным грузом.

Нам повезло. Впереди, на сколько хватало зрения, простирался спасительный мох. Вот на него я и постаралась приземлить наши бренные тушки. Почему постаралась? Да все просто. Ветви деревьев торчали во всех возможных направлениях, и ломать их приходилось преимущественно своим телом. С другой стороны, они помогали снизить скорость, поэтому просто терпим. Несколько минут неприятных ощущений и мы на земле. Ну как мы. Дилан на мне, я на мху, а вот уже он, в свою очередь на земле. Крылья вообще в непонятном положении. Надеюсь, хоть не переломала. Попыталась ими пошевелить. Фух! Боли нет. Можно выдохнуть. Надо скорее отправить их в подпространство, там восстановятся быстрее. Отправить – это конечно, громко сказано. Я же не могу их отстегнуть. Скажем так, это такой своеобразный карман, в который я помещаю свои дополнительные, но не менее важные конечности. Да и ноют, если честно, они там меньше. Так, на границе сознания. Сказано-сделано.

Одна проблема решена. Теперь пациент. Для начала ремни отстегнуть. Хорошо, что систему автоматизировали. Предыдущий вариант с кнопками подводил не раз. Попыталась выбраться из-под него. Ух! И тяжелый же, зараза. Нет, так не получится. Пробуем спихнуть его на бок. И вот, пыхтя и матерясь, хорошо никто не слышит, я несколько минут изображала из себя земляного червяка. Это дало свои плоды, и я все-таки выбралась. На автомате накинула на нас щит и бегло окинула Дилана взглядом. Кожа казалась еще бледнее, дыхание рваное. Совсем ему плохо. Хорошо хоть заплатка стоически выдержала все тяготы транспортировки. Ладно, пару минут без меня проживет. Надо узнать, как там парни.

Внутри шлема проецирую карту местности и ищу маячки. Можно проще и ментально связаться, но силы тратить сейчас не вариант. Мне еще неизвестно, сколько своему спутнику жизнь поддерживать. Поэтому старая добрая карта.

Долго искать не пришлось. Их забросило не так и далеко от нас. Ну или мы так удачно приземлились. Тут как посмотреть. Прямиком им минут 20-30 добираться. Хотя… Я пригляделась внимательнее. Слишком быстро перемещаются. Вот же паразиты, похоже, бегут! А местность кто проверять будет? А если дрянь какая выскочит?! Я снова выругалась. Если Звери не покромсают, сама прибью. Или нет, будут Полигон обустраивать рядом с кикиморами. Я недобро усмехнулась. Ну вот, стоит раз оставить их одних, сразу косячат. Ладно, что-то я разошлась. Мне еще благим делом заниматься, врачевать.

Снова все внимание я обратила на Дилана. Подумала и быстро глянула ауру. – Вот же гадство! – я воскликнула вслух. Ту еле живую тряпочку, что я увидела, даже с натяжкой аурой не назовешь. Обычно ровный яркий контур был весь изъеден, а местами и порван. Для начала надо провести ревизию аптечки -это самое простое сейчас. Так, и что мы имеем? Накопитель, пара амулетов из граната, немного антибиотика и несколько зелий для боя. Убираю лишнее и остаются накопитель и амулеты. М-да, не густо.

Нужно перевернуть пациента на спину. Нелегкая задача, но я справилась. Один амулет на лоб, второй на грудь. Должно помочь в регенерации. Ну а накопитель для меня. Снимаю перчатки и зажимаю его между ладоней. Энергия постепенно проникает в них и заполняет резерв. Мне становится намного легче. Думаю, немного подлатать ауру хватит. Дело долгое и ювелирное. Как раз пока ждем своих.

Я села поближе к Дилану и начала постепенно соединять разорванный контур. Нить за нитью. Осторожно и не спеша. Торопиться нельзя, только хуже сделаешь. Работа трудоемкая и энергозатратная. Силы, что я смогла пополнить накопителем, едва хватило на треть. Остальное – до лазарета. Там есть все необходимое. Но, по крайней мере, он теперь точно доживет до него. Еще раз посмотрела на ауру и осталась довольна работой в полевых условиях. Контур хотя бы был уже замкнут. Да и амулеты немного помогли. Дыхание стало более ровным и спокойным.

Я выдохнула и устало прислонилась к стволу ближайшего дерева. Надо проверить парней. По моим ощущениям им пора бы уже нас найти. Действительно, маячки уже рядом. Погрешность, конечно, есть, но минимальная. Ну точно, не прошло и десяти минут, как моя группа, целая и вроде даже невредимая, показалась из-за деревьев.

Я убрала щит и устало поднялась на ноги.

– Что-то вы долго, – произнесла с сарказмом.

Глаза мужа полыхали. Он понимал, что я там пробыла намного больше, чем планировалось. Но пока стоит и молчит.

– Скай, как приземлились? Что с резервом? – спросила я, глядя на воздушника.

– Веда… Пятнадцать секунд… Несколько короче, – он выдавил фразу сквозь зубы.

И все трое уставились на меня с немым укором, как на школьницу, что не выучила домашнее задание.

– Серьезно? И это вы мне сейчас будете высказывать? Я видела карту и прикинула скорость перемещения. Сканирование с полным резервом сложно выполнить при этом. А у вас у всех меньше трети! – в конце я практически рычала.

Ланс открыл было рот что-то сказать, но я перебила.

– Где вас выкинуло? Судя по вашему виду, бежали вы больше половины пути. А это значит что? И этого времени было мало. Простой я меньше, от нас они бы бросились к вам. И от всей группы осталась бы одна только ведьма. Еще вопросы есть? – меня уже слегка колотило. Нашлись тут умники. Просто так, как будто лидер группы ведьма, а не стихийник. Слишком эмоциональные. Хотя и я в данный момент несколько взрывная, но сейчас можно. Угрозы точно нет.

Мужчины поняли, что были не правы и спорить со взбешенной ведьмой плохая идея. Попытались перевести тему.

– Как он? – спросил Ланс.

– Жить будет. Ауру немного подлатала, но нужно спешить, – я полностью повернулась к нему, игнорируя воздушника.

– В лазарет?

– Именно. А иначе долго он не проживет.

Муж молча подошел сзади и положил руку мне на плечо. Для кого-то обычный жест, а для нас целый молчаливый диалог. Я чувствовала, как он нервничал, но его состояние выдали только глаза. Если бы и не Скай, супруг вообще бы мог промолчать. Но только до дома. Там бы он высказал все, что думает о таких выходках. Сейчас же мы в первую очередь напарники, а уже потом супруги. Тем не менее, отправила ему ментально «Все хорошо».

– Ланс, Скай, на вас раненый. Не тормошите сильно, заплатка сползет. Я спереди, Дим, контроль сзади.

– Да осталось не так много. Здесь уже практически нет Зверей. Отдохни, – начал Скай, но я его прервала.

– Не беси. До сегодняшнего дня столько измененных в одном месте мы тоже не встречали. Да и с этим водником история какая-то мутная.

– Скай, не начинай, – рассудительный Ланс не дал искрам снова разгореться.

– Да нет, вы не поняли! Выглядишь не важно. А тебе еще этого латать, – он махнул головой в сторону Дилана.

Я немного смягчилась, и уже спокойнее ответила: – Все нормально. Выдержу.

Напряженная обстановка сразу как-то отступила. Снова зазвучали шутки и подколки. Да и я морально отдыхала, не забывая при этом следить за обстановкой. Ребята быстро соорудили подобие носилок, и мы в спокойном темпе двигались в сторону Купола. И остаток пути прошел без приключений.

Достигнув границы, я снова открыла проход. Впустила команду и закрыла его за собой, игнорируя удивленные взгляды дежурных. Что бы там не говорил Старейшина, сначала раненый, а потом доклад. Было, конечно, желание заявиться к нему всей дружной компанией вместе с водником, но это как-то мелочно. Его ведь тоже можно понять, но я совсем не была согласна с такими решениями.

Быстрым шагом мы дошли до здания лазарета. Как и у любой ведьмы, у меня там был отдельный кабинет со всем необходимым оборудованием. Ребята занесли раненого, положили его на стол и посмотрели на меня.

– Давайте-ка идите в Башню. Лечить мне долго его. Отойти не смогу часов пять примерно. Большую часть времени мы были вместе. Поэтому, Дим, ты, как мой заместитель, отправляешься с командой на отчет. Для всех остальных мы просто нашли его без сознания и доставили в лазарет. Про устойчивых ни слова.

– Принято, – ребята сочувствующе посмотрели на меня и отправились на отчет. Понимали, что лечить тут долго. И далеко не факт, что управлюсь в заявленное время.

А я вздохнула и приступила к работе. Для начала сниму с себя большую часть сбруи. Ох, и какое же это облегчение. Я потянулась от удовольствия. В результате осталась в терморегулирующих штанах и спортивном топе.

Вторым этапом раздеваю полностью пациента. М-да. Нужно на него комплект брони заказать, что ли. Это сможет пойти разве что на тряпки. Ну конечно, если выживет. Хотя, по моим прикидкам, должен.

Осторожно разрезаю то, что когда-то было его одеждой, стараясь не задеть тело. Бедолагу и так помотало знатно, живого места нет. По мере того, как я снимала с него лоскуты ткани, моему взгляду открывалась интересная картина. И дело было не в том, в каком виде он мне предстал. Да, спортивное тело, кубики пресса, четко выделяются узоры мышц, но не в этом дело. И даже не в количестве синяков и ссадин, хотя их тоже хватало. На нем буквально не осталось живого места. Но дело было в другом. На груди простиралось огромное тату в виде дракона. Хвост его покоился в районе живота, а голова оскалила свою пасть около правой ключицы. Выполнена татуировка то ли в китайском, то ли в японском стиле, не очень разбираюсь. Вдоль змееподобного туловища шла вязь каких-то непонятных символов. Мои брови ползли вверх. Очень интересно. Зарисовать бы, да времени на это сейчас нет. Насколько я помню, нигде, в принципе, татуировки не делали уже давно. Или она появилась у него еще до Всплеска? И кто же этот парень?

Ладно, не о том думаю. Сначала лечение, а потом все остальное. Но вопросов становилось все больше. Кто он? Откуда? Как там оказался?

Раздев пациента полностью, я прикрыла его тело до пояса простыней. Нечего тут светить. Я, конечно, девушка далеко не впечатлительная, но мало ли кто зайдет. Тот же Старейшина, к примеру. С лица сняла маску. Действительно, Дилан оказался азиатом. Правильные черты лица, прямой нос и немного полноватые губы с выступившей над ними небольшой темной щетиной. После этого я быстро подготовила инструменты, зелья, мази, а главное – накопители и оборудование для отслеживания жизненных показателей. Мне, конечно, и так все видно, но не сидеть же тут безвылазно. Он может и неделю валяться в отключке. Конечно, на время выхаживания пациентов ведьмы, ну и вся группа, естественно, освобождены от участия в Рейдах. Но те же дела Ковена требуют внимания. Да и сидеть без дела я как-то не привыкла. Себе на правое запястье надела браслет. В случае чего, мне придет оповещение, и я смогу вовремя оказаться рядом и помочь.

Взяла сразу три накопителя и приступила. Пару часов я только возилась с аурой. Мало того, что эта процедура и так крайне трудоемкая, так еще и какой объем. Все время, что я соединяла нити, у меня был только один вопрос. И как же ты выжил то вообще? Еще ведь и магичил. Хотя может его только к концу так угрохали? Непонятно. Потом настала очередь той злосчастной раны на боку. Сняв заплатку, я еще раз ужаснулась ее глубине. Там даже кости были еще видны, хотя амулеты отработали по полной. Теперь перезаряжать надо. А грязи то сколько! Ну-с, приступим. Сначала прочистила и обработала рану, потом пришел черед зелий и мази. Поочередно обильно пролила и смазала ее. Подправила всю эту смесь своей силой, и вот уже на ее месте полузажившая ткань. На текущий момент этого достаточно. Силы еще нужны.

Остальные раны оказались не настолько ужасными, но тоже требующими внимания. По всему его телу таких оказалось еще семь. Когда я закончила, энергии не осталось практически ни на что. Зато дыхание нормальное. И жизненные показатели уже практически в норме. В человеческий вид я его приведу чуть позже, а сейчас надо подключить к аппарату и погрузить в некое подобие лечебного сна. Пока же он просто в отключке. Регенерация тоже пройдет скорее. И не навредит сам себе, очнувшись раньше времени. Сделав это, я присела на стул в изголовье стола. Поняла, что никуда не дойду. В тот же момент отключилась.

Пробуждение было не из приятных. Тело затекло, мышцы ныли. Я подняла голову и осознала, что спала, облокотившись на стол, на котором лежал Дилан. Ну водник точно не против такого соседства. Хотя ему хорошо, он то лежит. А я спала полусидя и теперь в полной мере ощущаю последствия.

Осторожно попыталась встать. Получилось далеко не с первого раза. В конце концов, совладав со своим телом, поднялась на ноги. Проверила жизненные показатели Дилана. Все было стабильно. Отлично, значит, восстановится. Проверила время и очень удивилась. Уже был вечер следующего дня. Да, долго я так проспала. Хотя, может и не очень. Когда закончила, не знаю. Было как-то не до времени. Резерв восстановился процентов на шестьдесят. Необходимо было подкрепиться. Хотя нашей группе точно сегодня в Рейд не идти, но лучше быть готовой к любому повороту. И вот только стоило подумать о еде, как дверь лазарета открылась, и в проеме показался муж со свертком в руках. Сразу же комнату заполнил восхитительный мясной аромат, и в животе тут же заурчало.

– О, ты уже проснулась. Замечательно, я как раз только приготовил обед, даже не остыл еще, – с легкой улыбкой сказал Димитрий.

– Ты не представляешь, как я рада твоему приходу.

– Точно моему? Или сочному куску мяса, что лежит у меня в руках?

– Тому, что у меня такой любящий и заботливый муж, – парировала я.

– Выкрутилась. Как всегда.

Димитрий подошел ко мне, крепко обнял и поцеловал в висок. Я улыбнулась, стараясь не сильно косить взгляд в сторону еды. Видимо, получалось не очень.

– Пошли уже. Говорить с тобой сейчас все равно бесполезно, пока не поешь. И, взяв меня за руку, повел с соседнюю комнату.

Это было небольшое светлое помещение, где размещалась кушетка для отдыха, стол, стул и небольшой шкаф. За соседней дверью спряталась душевая и туалет. Бывает, что пациентов оставлять нельзя некоторое время, и приходилось жить рядом и постоянно контролировать процесс лечения. Оборудование, конечно, вовремя отправляло оповещение, но иногда не хватало буквально нескольких секунд, чтобы успеть помочь. Поэтому-то в критических случаях мы оставались по соседству. Хотя сегодня я и сюда не смогла доползти.

Димитрий вошел следом и сразу же стал хозяйничать:

– Ты – умываться, я – накрываю на стол.

Сейчас с ним особо спорить не хотелось. Да и сама понимала, что надо привести себя в порядок.

Зайдя в ванную, в зеркале меня ожидала не самая притягательная картина. Волосы растрепаны, под глазами круги и лицо несколько опухло после сна. Сейчас исправим, ведьма я или кто. Завершив гигиенические процедуры, я нанесла пару сывороток собственного изготовления, расчесала и заплела волосы в свободную косу, закапала в глаза. И вот на меня снова смотрит симпатичная девушка. Даже и не скажешь, что что-то было не так. Оставшись довольна результатом, я поспешила к мужу, ловя на ходу слюну, так как запах стоял просто умопомрачительный.

– М-м-м! Какой аромат. Ты – чудо, – сказала я, заходя назад в комнату.

– Вспоминай об этом каждый раз, когда соберешься снова так рисковать. Может, одумаешься, – спокойно сказал муж. – Ешь давай, потом поговорим. Димитрий оставил свободным стул, а сам занял кушетку.

Снова ничего не сказала и с аппетитом приступила к трапезе. От мяса еще шел пар, хлеб был просто наисвежайший. Блаженство. Умяла все буквально за десять минут и сыто откинулась на стуле.

– Теперь бы еще поспать как следует, но, увы. Как там все прошло со Старейшиной?

– Знаешь, его очень впечатлил мой рассказ. Особенно про устойчивых. Раньше мы встречали их только в самой глуши, а теперь совсем близко подобрались, – задумчиво ответил он.

– То есть только это? А то, что там несколько суток, судя по всему, провел в одиночку стихийник и выжил, его не смутило? И то, что он в принципе туда как-то попал, тоже? Он явно неместный, и в тот момент пытаться выведать, откуда он, было несколько неразумно.

– Это интересно нам. А Старейшин интересовали только Звери, как мне показалось.

– Старейшин? Он созвал всех? – мои глаза округлились.

– Да, были все четверо. И вопросы имелись только по ним. Кстати говоря, тебя просили снова прибыть в Башню за недостающей частью нашего доклада.

– В одиночку?

– Да, как только ты придешь в себя. Просили передать.

– Класс! Вот вообще не до этого сегодня. Я стабилизировала нашего нового знакомого. Его, кстати говоря, зовут Дилан, но ему нужно вливать силы. Сам сейчас организм не справится. Я его выжала практически до минимума.

– Смогла провести силу? Но как? – тут пришел момент удивляться Димитрию.

– Кровь. Читала в одном трактате. Помогло.

– Ты вообще чем думала? А если бы не получилось? Мало ли что там пишут. Не всегда все настолько просто!

Ух, муж завелся. Глаза блестят, руки дрожат. Опять контроль теряет.

– Успокойся. Был запасной план, но и этот же сработал. Тем не менее, вас я там оставить не могла. Ты знаешь. Это не первый и не последний такой случай. Так будет всегда. Если будет риск потерять кого-то…

– Хватит! – супруг перебил меня на полуслове.

Этот разговор всегда заканчивался одинаково. Не смогу потерять своих. Ну вот хоть убей. Я выкручусь, придумаю что-нибудь, но они должны вернуться. Кто-то скажет: глупо? Возможно, но я такая. Если кто-то мне дорог, а за столько лет мы стали не просто напарниками, а практически семьей, я не смогу отправить их в пекло, а сама отсиживаться в сторонке. Не прощу себя.

– Не заводись, – я встала и подошла к нему, обняв. Он уткнулся головой мне в грудь и ответил крепким объятием.

– Знаешь, когда понял, что там осталась намного дольше, хотел вырваться. Ланс остановил.

– О, спасибо ему за это. Хоть кто-то может усмирить твой норов, кроме меня. И попался бы ты Зверям на ужин. Не надо так. Я сказала тебе, что успею. Это было правдой, я все просчитала.

– Тебя не переубедить. Ладно, разговор затянулся, а к результату мы все равно не придем. Как всегда. Сменим тему?

– Давай.

– Что с водником было? Долго латала?

– Минус аура. Бок, ну ты видел. По телу вообще живого мета нет. Несколько серьезных ран, но все уже нормально. Показатели, как встала, были стабильные. Сегодня надо начать постепенно вливать силу. Погрузила его в сон на всякий случай. Отрубилась прям там же. Поэтому даже не знаю. По ощущениям часов пять точно.

– Я заглядывал, видел, ты спала. Лицо бледное, сон тревожный. Трогать не стал, решил хоть поесть приготовить.

– Спасибо тебе. Кто еще обо мне позаботится.

Разговоры на отвлеченные темы его всегда постепенно успокаивали. Ну, конечно, и еще кое-что, но сил на это не было уже у меня.

– Пойдем, я проверю его. И думаю, можно будет сходить в Башню.

– Не опасно? – Димитрий встал с кушетки, и мы пошли к пациенту.

– Нет. Помог накопитель, что в лесу использовала. Теперь пациента можно оставлять одного. Если бы не он, не знаю, сколько провозилась и смогла ли бы вообще восстановить ауру.

– Ну, тут я в тебе не сомневался. Мертвого с того света достанешь, если захочешь.

– Да ну тебя! – я засмеялась.

Настроение немного улучшилось у обоих. Я проверила снова Дилана, на всякий случай посмотрела ауру. Все было в порядке. Ну насколько это возможно на текущий момент. Восстанавливать его долго. Торопиться не стоит.

Поставила капельницу. Магия – это, конечно, отлично, но и благами цивилизации пренебрегать не стоит. Настроила оповещение на браслете. Все, теперь можно к Старейшинам. Думаю, разговор будет долгий. А так хоть есть официальная причина побыстрее уйти. Не хочу снова разговаривать на тему второго брака.

– Все, я убежала. Ты сам сейчас куда?

Долгий протяжный вздох мне был ответом.

–Полигон? – я сама догадалась.

– Если будет время, заскочу на огонек. Не прибей их только, пожалуйста. И да, Ская с собой возьми. Я не шутила. Пусть перенимает и возьмет под свое шефство.

– Ты злопамятна.

– Нет, просто держу свое слово. Проверять тоже буду. Пусть не расслабляется.

В этот момент мы вышли из лазарета и пошли в разные стороны. Димитрий в одну, за товарищем. Я же сразу направилась в Башню.

Глава 5

По пути я никого не встретила. Даже удивительно. Время не самое позднее, обычно можно встретить пару другую – знакомых. А сейчас никого. Заострять внимание не стала. Впереди же меня ждала занимательная беседа. По-другому и не скажешь. Что ожидать от Старейшин даже я не смею предположить.

Уже привычные действия: заклинание, несколько взмахов и вот я уже почти на месте. Хорошо, что сами крылья были уже почти в порядке. Эхом отзывалась остаточная усталость, но уже без особых неприятных ощущений. Снова поместив их в подпространство, я прошла вперед оставшееся расстояние до главного зала. Старейшины большую часть времени проводили именно там.

Зайдя внутрь, я не особо удивилась, увидев их в полном составе, и вежливо поздоровалась:

– Добрый вечер, Старейшины.

На меня подняли взгляд четыре пары разноцветных глаз.

– Добрый вечер, Веда. Как твое самочувствие? – спросил меня Старейшина стихии земли.

– Спасибо. Бывало и похуже.

Вообще у Старейшин имелись имена, как и у всех нормальных людей. Просто все уже привыкли обращаться именно так. Тем более они у нас с самого основания Купола и самого города еще не менялись.

Старейшину стихии огня звали Дарк. Статный мужчина с проседью в темных волосах и короткой жесткой бороде. Был достаточно жестким и непреклонным. Выглядел лет на сорок – сорок пять. В свое время побывал на многих битвах, что, к сожалению, оставило большое количество шрамов, в том числе и на лице.

Старейшину стихии земли – Лоренцо. Самый лояльный из всех. Всегда отличался рассудительностью, никогда не спешил в принятии решений и взвешивал все «за» и «против». Всплеск застал его в возрасте примерно пятидесяти лет. Выглядел он скорее как добрый дедушка с седой бородой и чуть полноватым лицом, но в случае необходимости в своей спокойной манере мог урегулировать любые неприятности.

Старейшиной водников была очаровательная женщина по имени Эйва. Спокойная и тягучая, как своя стихия. Русые волосы ниже плеч красиво обрамляли ее чуть загорелое лицо. Но в случае опасности она превращалась в неумолимый поток, сметающий все на своем пути. На вид ей было чуть меньше сорока. Но, как мы знаем, у всех женщин есть свои хитрости, чтобы скрыть свой возраст.

Самым молодым был Старейшина стихии воздуха – Ноэль. Внешне выглядел лет на тридцать пять, не больше. Короткие остриженные волосы цвета свежей соломы всегда торчали в разные стороны, как будто он постоянно запускал в них руки. Немного взбалмошный и легкий на подъем. Часто сначала делал, а потом разгребал последствия. В принципе, как и все воздушники. Вообще, мы сразу заметили схожесть характера и полученной после Всплеска стихии. Только с ведьмами было не совсем понятно, предрасположенность, что ли в нас имелась или стойкость духа.

Отогнав воспоминания, я прошла в центр зала и приготовилась к вопросам, которые незамедлительно последовали. Начал, как всегда, Лоренцо:

– Расскажи, что было после того, как часть группы эвакуировалась.

Я начала свой отчет. Но не успела толком погрузиться в воспоминания. Меня прервала Эйва:

– Как ты смогла направить такой мощный поток?

– Кровь. В одном из трактатов прочитала, что временно можно воспользоваться силой, без подготовки, через добровольный обмен.

Ее глаза блеснули, а Дарк и Лоренцо как-то странно переглянулись. Ладно, запишем себе на подкорку, а потом подумаем на этим. В спокойной обстановке.

– Продолжай, – сказал огневик.

Мысленно пожав плечами, я продолжила повествование. Доклад до момента встречи с группой занял добрых минут двадцать, после чего наступила оглушительная тишина. Старейшины задумались. Первым нарушил молчание, как ни странно, Ноэль:

– Ты узнала, кто он такой?

– Знаешь, как-то было немного не до этого. Знаю имя и стихию. На этом все.

– А устойчивые? Как он смог столько продержаться? – спросил Дарк.

– И не спрашивайте. Сама теряюсь в догадках. Судя по всему, он пробыл в лесу несколько суток. От ауры осталось только название, а водник еще и умудрился сражаться все это время.

– Очень сильный стихийник, – задумчиво протянула Эйва.

– Я бы даже сказала, что подозрительно сильный. Внешность необычная, да еще и эта тату.

– Что за тату? – резко прервал меня Дарк.

Я рассказала про дракона и вязь символов. Хотелось бы и самой понимать, что это такое. Возможно даже зарисовать, пока пациент в отключке. Что-то с этим парнем было не так, и надо было узнать, что конкретно. Но пока он не пришел в себя, остается только строить догадки.

– Пока ничего толком не понятно. Нужно ждать его пробуждения, – сказал Лоренцо и тут же спросил. – Айрис, сможешь его восстановить?

– Большая часть работы позади. Теперь только наблюдать. Думаю, что сегодня займусь его резервом. Я почти минимум оставила при отступлении.

– Хорошо. Нам нужно подумать, как быть с ним дальше. Пока никому не слова про его странности. Да и вообще, как он там появился? Пропавших у нас давно не было. Или все же с дальних территорий кто-то, – это уже Ноэль.

– Все же лучше дождаться, когда Дилан сам сможет ответить на все вопросы. А сейчас я должна вернуться. Хотелось бы сегодня еще успеть наведаться в Ковен.

– Конечно, ступай. Все изменения докладывай нам лично.

– Разумеется. Всего доброго!

И, не дожидаясь ответа, вышла из зала. Отлично. Сегодня обошлось малой кровью, и неприятная для меня тема не была затронута. Времени до замены капельницы было предостаточно, поэтому я позволила себе не торопиться. Прошла дальше по пустынному каменному коридору и оказалась на балконе. Вид с него открывался просто завораживающий. Башня стояла в самом сердце города, и все было как на ладони. Впереди виднелся Полигон со своим защитным Куполом и обширной территорией. Жилые дома рядом строить не стали, что впоследствии оказалось разумным решением. Наверняка там Димитрий и Скай гоняют новичков. Но идти туда сейчас не очень хотелось. Застыв, словно статуя, я просто любовалась видом, и на меня нахлынули воспоминания. С чего все начиналось.

Изначально город был совсем небольшим. Мы едва понимали, что делаем, когда устанавливали Купол. Все проходило методом проб и ошибок, и самым главным на тот момент было защитить людей. Поэтому было принято решение просто отгораживать им более-менее крупные города, а поменьше – переселять к ним. Дороги в тот момент еще были в нормальном состоянии, а лес не подступил настолько близко и не был настолько опасен. Звери активны только в темное время суток, поэтому днем нам удавалось без особых проблем сопровождать колонны переселенцев. Мало кому хотелось бросать родные места, но жить то хотелось больше. Ведь не в каждом городе есть более-менее сильная ведьма, чтобы поставить Купол и поддерживать его. Самим же, одаренным силой, не набегаешься между всеми городами. Тем более в случае чрезвычайной ситуации. Просто можешь не успеть.

Все изменилось после первого прорыва. Тогда мы все, и Старейшины в том числе, (хотя, в то время они ими еще не были) во время многочасовых дебатов приняли решение, что нужно переселять людей из ближайших городов на одну крупную территорию – к нам. Так существовать было намного безопаснее. Можно было поставить более мощный Купол. На территории города всегда были ведьмы и стихийники. Тогда сразу появилась новая проблема – на всех не хватит места. Ни жилья, ни школ, ни лазаретов. На общем совете приняли решение о расширении границ города. Но и тогда встал вопрос: где найти материалы для строительства? И вот они, первые, так называемые Рейды. Толком не умеющие ничего группы выходили за территорию города в дневное время на поиски породы для строительства. Это было очень страшно и опасно, но выбора не было. Благо с поисками очень помогали стихии земли, а транспортировка была на воздушниках. Вот так понемногу и добывался материал для строительства: порода, металлы. Здорово, что она общую беду откликнулось все население. Кто-то обладал знаниями, необходимыми для строительства, прокладывания коммуникаций. Другие организовывали сами строительные работы. План зданий, функциональность и прочее. Никакого интернета и в помине уже не было. Вся информация оставалась только в голове у людей да в книгах. Кто не мог помочь физически и магически, взяли на себя ответственность по обеспечению строителей пищей и других простых нужд.

При строительстве самых первых заданий участвовали вообще все, кто только мог. Что привело к тому, что мы по большей части мешали, чем помогали. И тогда Старейшины добровольно взялись за организацию работ. Разбили всех на группы, составили графики. Уже тогда их слушались безоговорочно. Впоследствии это привело к тому, что их само население города и назначили Старейшинами. Численность населения увеличивалась. Необходим был орган местного самоуправления, коим они и стали. По многим вопросам к ним можно было обратиться, и Старейшины всегда могли выслушать и помочь. За организацией порядка и правосудия также обращались к ним.

Благодаря организованной работе и дисциплине, буквально за месяц было готово первое новое здание. Получилось достаточно аскетично (впоследствии оно было доработано). Некая смесь современности и средневековья. Строили то из крупных, грубо обожженных огневиками пород. Но в тот момент люди максимально были горды собой, ведь не все были уверенны, что получится хоть что-то стоящее. С каждым новым зданием получалось все лучше и лучше. Образовались постоянные рабочие группы. Начали со строительства жилых помещений, в основном квартирного типа, высотой не больше четырех этажей. Максимально практично.

Потом настал черед возведения зданий под лазареты и школы. Впоследствии перестроены были вообще все здания, потому что новая архитектура оказалась надежнее в десятки раз. До сих пор не пошло ни одной трещины. Во время активной фазы строительства встал вопрос об обучении стихийников и ведьм магии. Для этого была необходима отдельная территория с возможностью делать это более безопасно для окружающих. Так появился Полигон. Практически сразу была выявлена необходимость установки защитного Купола, но уже немного другого принципа. Все магические возмущение при попадании на него не должны были выйти наружу, а впитаться в Купол для его усиления в будущем. Ох и поломали мы над ним голову. Но все прошло успешно, и на территории была выстроена сначала обыкновенная полоса препятствий, которая очень быстро всем приелась. Рядом оставили просто пустынное поле для отработки навыков совместной работы. С полосой пришлось совместно выдумывать, кто во что горазд, усложнения. Это уже потом мы подселяли туда нечисть и благоустраивали им жилище.

После пришел черед зданий казарм, штаба и Ковена. Ведьмы оказались очень принципиальны и требовали отдельное ото всех здание. Ну и выбрали методом голосования первую Верховную ведьму. На всех официальных собраниях она представляла всех их, после чего тоже вошла в Совет. Да и в принципе, многие из нас не желали особо подчиняться только стихийникам. Своенравные мы.

После того как были готовы все основные здания, пришло время отстроить Башню. Постройку, что находилось на этом месте, решили снести, а вход перенести под землю. Башня по праву занимает самый центр получившегося города и является наивысшей точкой города. Отчасти потому, что фиксировать магическую активность намного удобнее, когда ничего, кроме деревьев не мешает.

Ведьмы тоже не сидели сложа руки: укрепляли и постепенно сдвигали Купол ближе к лесу, обучались работать с даром. Мы тоже ходили в Рейды за материалами и изучали новую флору. Близкое знакомство с фауной оттягивали по возможности на более поздний срок. Помогали организовывать полную автономность города: изучали растения, что из этого можно культивировать и впоследствии употреблять в пищу. Тут нам, как ни странно, здорово помогали первые переселенцы. Многие из них были с очень малых городов, где в ходу было земледелие и животноводство. Они были только рады вернуться к привычным работам.

Тогда и добавилась новая задача. Как это грамотно все организовать? Подключили магов земли и водников. Определяли максимально пригодные для этих целей районы в городе. Вместе с этим организовали искусственный водоем. Впоследствии он нам очень помог с электричеством.

Работа кипела, и каждый мог найти призвание себе по душе. Теперь не было необходимой только для проживания, но нелюбимой работы. Никто никого не заставлял. И что примечательно, при таком подходе не осталось людей, кто совсем ничем не занимался. Все пробовались в разных направлениях и рано или поздно находили свое призвание. Кто вообще не мог усидеть на месте и обладал необходимым объемом резерва, могли обучаться управлению стихией. Появились даже мастера кузнечного дела. Эта тема так вообще оказалась интересна как для мужчин, так и для женщин.

Постепенно город разрастался. Теперь он крупнее первоначального раз в десять. Так сказать, настоящий мегаполис. Последние переселенцы давно пересекли границу Купола и обустроились. За столетие отладили практически все, что могли. Полностью автономный, закрытый город, ни от кого не зависящий. Только некоторые материалы мы добывает извне. Почему-то не все растет на территории.

Как эти проблемы решали другие люди, мы не знаем. Давно не поддерживали с ними связь. Не все захотели переселиться в другое место. За столетие от дорог осталось только воспоминание, а постоянно курсировать от города к городу не очень разумно. Возможно, где-то там и остались такие же поселения под Куполом, которые тоже живут и развиваются. Но в любом случае это очень далеко от нас. К большой печали, во время Рейда встречались города, которые, по всей видимости, не выдержали прорыва. То, что мы находили, даже вспоминать не хочу. Хотя и прошло достаточно времени.

Я тряхнула головой. Воспоминания поглотили меня, и я совершенно потеряла счет времени. И немудрено. За столетие произошло столько всего. Слишком много воспоминаний, что можно на часы зависнуть. Сейчас я последний раз взглянула на заходящее солнце и, развернув крылья, спрыгнула вниз с того же балкона. Моральный отдых – это, конечно, замечательно, но не стоит забывать и об обязанностях.

Приземлившись внизу, я решила сначала вернуться в лазарет и проверить Дилана. Ковен то подождет еще несколько часов, а пациент нет. И быстрым шагом отправилась в нужную сторону. Зайдя внутрь, окинула взглядом пострадавшего. На первый взгляд все было в порядке. Подойдя ближе, проверила капельницу. Она как раз подходила к концу. Значит, я очень вовремя. Решила пока привести водника в порядок и смыть с него лесную грязь. Все равно магичить пока нельзя. Нужно ждать, когда вытащу все лишнее из него.

Сходив в ванну, налила теплой воды и осторожно стала его обтирать. Голова и лицо были очень грязные, и львиную долю времени я убирала грязь именно с этих мест. Несколько раз меняла воду. За это время капельница подошла к концу, и я ее сняла. Но не бросать же все на половине. Поэтому продолжила свое нехитрое занятие.

Снова сменила воду и перешла на его грудь. Опять взгляд зацепился за тату и символы. Что-то вспыхнуло на границе сознания, но тут же погасло. Ладно, не сегодня. Я продолжила свое дело. Когда с верхней половиной тела было покончено, я немного зависла и чуть не стянула с него простыню. Остановила руку в последний момент и, о Всевышний, по-моему, покраснела. И что это за приколы такие? Во-первых, я лекарь, а не придворная дама, падающая в обморок от вида голого мужчины. Во-вторых, а на кой я в принципе туда полезла?  Тем более сейчас?  Брр… На меня просто плохо влияет недостаток сна. Сегодня лягу пораньше, если все пройдет как надо.

Быстро закончив с руками и ногами, я решила поверить его раны. Заживление проходило очень хорошо. Мелкие порезы затянулись почти полностью. С раной на боку динамика наблюдалась очень положительная, но требовала дополнительной обработки. Сняв все повязки, я обработала ее мазью, добавила силы и заново закрыла. Проверила показания аппарата. Тут тоже наблюдалась положительная динамика. Отлично, половину работы сделала. Посмотрела его ауру – восстановление шло полным ходом. Контур полностью замкнут. Нити срастались и приобретали характерное теплое свечение. Значит, можно понемногу вливать в него силу.

Взяв накопители, я села в изголовье стола и зажала один из них между ладоней. Сила проникала в меня теплой волной. Опустошив парочку пока решила остановиться и попробовать помочь Дилану с резервом. Хотя бы самую малость. Снова посмотрела на него магическим зрением. Нашла взглядом узел в области солнечного сплетения и тончайшей ниткой попробовала влить немного силы. Потихоньку, медленнее. Я практически не дышала. Работать с новым человеком достаточно проблематично, особенно когда он полуживом состоянии. Нить силы успешно прошла в узел, и он засиял чуть ярче. Выдохнула с облегчением. Даже немного удивительно, как сила так спокойно вошла. Я бы даже сказала, прильнула к новому человеку. Подумаю чуток попозже над этим. А сейчас увлекательное занятие по заполнению резерва.

Провозилась пару часов, и на улице уже окончательно стемнело. Смысла идти в Ковен я не видела. Сейчас часть ведьм пойдут в Рейд, другие после целого дня работы банально захотят отдохнуть. Своей заместительнице Рэйе я доверяла. Дела она вела грамотно. Забежать на пол часа не получится, нужно будет вникать во все, что произошло за время моего отсутствия. Поэтому решила еще немного посвятить своего времени пациенту. От работы меня отвлек стук в дверь. Это Димитрий решил меня проверить.

– Трудоголик, как самочувствие?

– Почти закончила. Резерв вполне неплохо восстанавливается. Думаю, за неделю придет в себя.

– Как твое самочувствие?

– Средней паршивости. Хочу есть и спать. Еще большее желание посетить душ. Прости, и не зашла к вам. Как там Скай?

– О-о-о, – протянул муж. – Если все эпитеты, что он выдавал, опустить, то можно сказать нормально.

– Настолько плохо? За один день его нереально вывести из себя.

– Он уже тебя проклинает на чем свет стоит. И, похоже, будет ответка, – Димитрий уже в открытую смеялся.

– Как дите малое. Меньше язык будет распускать. Я ему еще экзамен самому устрою. Договорится.

– Побереги свои нервы, милая.

– Сейчас я об этом думать не хочу, но позже обязательно припомню. Давай домой, а?

– Для этого я и зашел к тебе. Пойдем ужинать и отдыхать. В Рейд ушло пару групп всего. Ожидаем снова прорыв. Если повезет, то это случится завтра, а сегодня мы выспимся.

– Сейчас настрою оповещение и идем.

Я быстро проверила настройки и чувствительность оборудования с браслетом. И уже через десять минут была готова идти. Взяв мужа под руку, мы не спеша отправились в сторону дома.

Вечер был теплый. Да у нас и не бывало сильных холодов. Температуру под Куполом можно было слегка регулировать. Уличное освещение мягко освещало дорогу. Мы вдыхали запах разогретой земли и травы, чувствуя себя умиротворенно. В полной тишине и наслаждаясь обществом друг друга мы зашли в свой дом. Муж, поцеловав меня, отправился в сторону кухни. Я же горела нетерпением отравиться, наконец, в душ.

Постояв под горячими струями минут пятнадцать и расслабив мышцы, я принялась смывать с себя этот тяжелый день. Закончив, переоделась и спустилась к Диме на кухню. Ужин почти был готов. Осталось помочь с овощами, и можно было кушать. Все-таки супруг у меня очень вкусно готовит, и не зря мясо не доверяет никому.

Разговаривая ни о чем, мы спокойно поели, чего не было уже давно. И просто провели вечер вместе. Смеялись, шутили. Я придумывала различные коварные планы по террору Ская и новобранцев. Дима рассказывал, что происходило на Полигоне. Это быть один из тех редких вечеров, когда мы были обычной семьей. И как будто ничего не было. Ни Зверей, ни магии. И все было как раньше.

Мы так и уснули, лежа в обнимку, на середине разговора. Впереди ждал новый день.

Глава 6

Проснувшись, я чувствовала себя прекрасно. Вся усталость прошлых дней благополучно отступила. Димитрий уже ушел в казармы и как всегда меня не будил, дав возможность отоспаться. Солнце за окном поднялось достаточно высоко, по ощущениям было часов десять утра. Я еще немного понежилась в кровати, но дела не ждут, поэтому нужно вставать. Приняв душ и приведя себя в порядок, я прошла на кухню. В термобоксе меня ждал заботливо приготовленный мужем завтрак. Я улыбнулась и приступила к трапезе. Забота любимого человека поднимает настроение на целый день. Сытая и довольная всем, отправилась в лазарет навесить пациента.

Дилан все еще был в бессознательном состоянии. Проверила жизненные показатели и ауру – все было просто отлично. Восстановление проходило полным ходом, а это значит, что можно и дальше заниматься резервом. В течение недели он должен уже прийти в себя.

Взяла пару накопителей и снова села в изголовье стола. Свои силы я восстановила, конечно, полностью, но лучше сейчас их не тратить. Впереди еще целый день, и они могут пригодится. Привычными движениями вобрала в себя их энергию и постепенно отпускала ее тонкой нитью в резерв Дилана. Сияние постепенно увеличивалось с каждым новым витком. Отлично. Пациент выздоравливает. Я прекрасно отдохнула. Значит, можно и заняться делами Ковена. Перед выходом снова сверила таймер и чувствительность аппаратов с показаниями браслета и, удовлетворенно кивнув, вышла на улицу.