Новичок 7. Новое начало

Глава 1

…Таким образом комиссия не может утверждать, что нарушение вообще имело место, признаки этого отсутствуют. С другой стороны, отсутствуют признаки и того, что всё случившееся не является преднамеренным. Доказательства, представленные стороной защиты мистера Семенова, не являются гарантией того, что сговор с целью получения прибыли отсутствовал.

В связи с вышеизложенным комиссия рекомендует Национальной Хоккейной Лиге принять решение по данному делу самостоятельно.

Юридический английский всё-таки сильно отличается от разговорного или даже литературного. Выводы комиссии штата Невада по азартным играм зачитывались долго, минут двадцать, и в результате ребята из игорной столицы мира отдали решение на откуп лиге.

Отец Бекки предупреждал, что так и будет, и это нормально. Во всяком случае, на его лице я не заметил вообще никаких признаков волнения. Всё шло по плану.

В слушании наступил перерыв, и мы с моим адвокатом покинули зал заседания.

– Всё нормально, Алекс, – сказал Харпер, – сейчас Зиглер возьмёт слово, а потом огласит своё решение. Можно сказать, что тебя уже оправдали, – успокоенный этими словами я вернулся в зал.

Вот только дальнейшее пошло по совсем другому сценарию. Зиглер действительно взял слово, но только для того, чтобы сообщить, что решение будет приниматься коллегиально, посредством голосования Совета управляющих, куда входили владельцы всех клубов НХЛ.

Вердикт я должен был узнать в тот же день. Совет управляющих как раз собрался на плановое заседание непосредственно перед стартом сезона. Очень удобно.

И становилось понятно, почему вынесение вердикта по моему вопросу перенесли на первое октября. Всё было решено заранее. Результат я узнал уже через два часа. И он был неутешительным.

Меня всё-таки дисквалифицировали. Не на весь сезон, что уже радовало, но всё равно наказание за несуществующий проступок очень и очень серьезное.

Меня отстранили на 40 игр, само собой с удержанием заработной платы. Всю первую половину сезона Миннесота должна была провести без своего капитана и лучшего игрока.

Отличный подарок для нового главного тренера, ничего не скажешь!

И что самое поганое, нет никакого смысла и возможностей пытаться как-то опротестовать или смягчить это наказание. НХЛ не подчиняется никому, решение ни одного суда, будь то общей юрисдикции или специальные, спортивные арбитражные.

Лига – это отдельное государство, и его правители вынесли свой вердикт.

И как следовало из мотивировочной части этого вердикта “Ситуация двусмысленная и доподлинно установить истину не представляется возможным. Поэтому лига, принимая во внимание опасность повторения подобных случаев, в будущем создаёт прецедент”.

Отлично, половину моего сезона приносят в жертву будущим интересам НХЛ! Теперь именно на это решение будут ссылаться во всех подобных делах.

* * *

В Миннесоту я возвращался на арендованном бизнес джете. Таким образом мистер Грин решил подбодрить капитана своей команды. Лучше бы он сделал свою работу в этом сраном совете!

– Алекс, я приношу свои извинения, – сказал мне Харпер, когда самолёт взлетел и взял курс на запад, – само собой, что ни о каком вознаграждении мне, как твоему адвокату, и речи быть не может. Я не справился. Еще раз прошу меня извинить. Хотя какие тут к черту извинения! Это полный провал, на котором ты потеряешь как минимум миллион. Такого в моей практике еще не было. Чёртово спортивное право! У вас всё никак у людей!

– Я понимаю, мистер Харпер. Интересно, а как распределились голоса в этом голосовании, и кто вообще настоял именно на таком наказании? Половина регулярного сезона, 40 матчей, это очень жестоко.

– Я обязательно узнаю все подробности. И кто как голосовал, и кто предложил именно это наказание. И знаешь что, Алекс, думаю, что нас могут ожидать неприятный сюрприз.

– Какой, мистер Харпер?

– Не хочу об этом говорить здесь, – отец Бекки обвёл взгляд салон самолёта, – Лучше вернуться к этому вопросу, когда мы прилетим.

Само собой, что после приземления я сразу поехал в офис Харпера.

Секретарша адвоката была на своём месте и, едва увидев нас, она буквально закричала:

– Дерек, тебе звонил Оуэнс из Нью-Йорка дважды.

– Спасибо, Моника. Набери мне его. Это мой контакт в офисе НХЛ, один из секретарей, – это уже мне, – сейчас мы всё и узнаем.

– Мистер Оуэнс на линии, – прервала нас секретарша.

– Джон, мне нужны подробности, – вместо приветствия сказал Харпер в трубку, – потом он зажал её рукой и сказал мне, – Алекс, подожди, пожалуйста, в комнате для посетителей. Моника заказала лёгкий ужин, сейчас его уже доставят.

По телефону Харпер разговаривал около получаса. За это время я и правда успел подкрепиться и позвонить Бекке. Когда та услышала итог нашей поездки в Нью-Йорк, то не сдержала эмоций и расплакалась. Пришлось её утешать и обещать, что приеду, как только смогу.

– Всё именно так, как я и думал, – начал Дерек, когда я наконец вошёл в его кабинет, – результаты голосования тебе не понравятся.

– Не томите, мистер Харпер. Что там?

– Единогласно. Совет управляющих проголосовал практически единогласно. Притом сделал это дважды. Сначала за то, что тебя нужно дисквалифицировать, а потом за срок. 23 голоса за, один против и один воздержался.

– А почему в совете 25 голосов? Команд же двадцать одна.

– Это в этом сезоне команд двадцать одна. В следующем году их будет уже двадцать две, а в сезоне 1992–1993 уже двадцать четыре, официально о втором расширении будет объявлено через два месяца, но уже сейчас в совет входят представители всех участников сезона 1992–1993. Плюс президент НХЛ. Итого двадцать пять. Зиглер воздержался.

– Понятно. Значит президент НХЛ воздержался, Грин проголосовал против, а остальные решили мне нагадить и сделать примером. Со звездами ничего плохого не случится, мы бы вышли в плей-офф, даже если бы меня дисквалифицировали на всю регулярку.

Услышав мои слова, Харпер тяжело вздохнул, достал из ящика стола сигареты и закурил, пуская дым в потолок.

– В том-то и дело, Алекс, что единственным, кто голосовал против твоей дисквалификации, был Фил Эспозито.

– Как Фил? Твой источник ничего не путает? Не Грин проголосовал против, а именно Эспозито?

– Да, к сожалению, я ничего не путаю. Сам понимаешь, это конфиденциальная информация, но всё верно. Владелец твоей команды голосовал за твою дисквалификацию.

* * *

Ну не сука этот Грин? Как это вообще понимать? Да он был обязан меня поддержать! Просто обязан! Почему Эспозито, которому до меня и дела нет и который вообще-то еще тот хейтер Советского Союза выступил против моей дисквалификации, а Грин, человек который платит мне зарплату и которому я принёс Кубок Стэнли проголосовал за?

Учитывая то, что шила в мешке не утаишь, это очень недальновидное решение. Он же должен был отдавать себе отчёт в том, что я в любом случае узнаю, как прошло голосование.

И что после подобного предательства, а это именно предательство в чистом виде, я должен делать вид, что ничего не случилось? Отбыть дисквалификацию, как ни в чем не бывало вернуться в состав команды, улыбаться и жать руку Грину?

А самое забавное в том что да, я так и буду делать. У меня же еще полтора года по контракту будет. Моё нынешнее соглашение заканчивается в девяносто втором году. И я отработаю этот контракт до конца, а потом выйду на рынок свободных агентов. Но не просто так выйду. Когда Даллас, да, теперь уже Даллас, предложит мне продление контракта, я не буду сходу говорить ни да, ни нет, а постараюсь протянуть до марта девяносто второго года, до шестого числа, если быть точным.

Пятого будет дедлайн по сделкам между командами, и если я раньше сообщу, что не планирую продлевать контракт, то меня сто процентов обменяют, притом даже за истекающий через полгода контракт Даллас получит очень много активов, хуже играть за эти два года я точно не стану.

А вот если к шестому марта девяносто второго я так и буду игроком Даллас Старз, то после моего отказа продлевать контракт они получат за меня вообще ноль, дырку от бублика.

И когда я выйду на рынок свободных агентов, то смогу выбрать себе команду. Абсолютно все из них будут готовы кинуть в меня любые деньги.

Именно этими мыслями была занята моя голова всю следующую ночь.

Чувствовал ли я какие-то угрызения совести из-за того, что цинично собирался кинуть команду, которая выбрала меня на драфте и которой я всего несколько месяц клялся в любви?

На самом деле нет. И связано это было не только с тем, что произошло в Нью-Йорке, но и с переездом в Даллас. Останься бы Норт Старз в Миннесоте, я бы почти наверняка проглотил бы обиду на Грина. В конце концов, он не более чем бизнесмен, для которого хоккейный клуб это актив, пусть и достаточно статусный.

Были браться Гунды, на их место пришёл Норман Грин, или Грид, как его теперь презрительно называют в Миннесоте (Greed – жадность (англ), прим автора), после него наверняка будет еще кто-то. Он же бизнесмен из Канады, застройщик, если быть точным, когда в этом возникнет необходимость он продаст команду.

Так что да, останься звезды северными, то я бы не стал ничего делать, а просто пересидел бы этого козла.

Но Далласу я ничем не обязан. Да и руководство команды уже сменилось – меня драфтовали не эти люди, и не с этими тренерами я дважды брал кубок Стэнли.

Что до партнеров по команде, того же Майка? В своё время я всё ему объясню. Он поймёт.

* * *

В общем, на ближайшие два месяца места в НХЛ мне неожиданно не было.

И в связи с этим встал вопрос. Чем в это время заниматься Александру Семенову?

Вариант с путешествием в минорную лигу и игрой за Каламазу Вингз я даже не рассматривал. Интернациональная Хоккейная Лига и её обязательная романтика в виде автобусных путешествий между городами канадской и американской глубинки меня совершенно не привлекала.

Можно было эти два месяца поддерживать форму самостоятельно, занимаясь с персональными тренерами, как в тренажёрном зале, так и на льду. Вариант плохой, но если бы единственной альтернативой была бы ИХЛ, я бы его принял.

Но по счастью у меня была куда лучшая альтернатива. Советский чемпионат и моя первая команда, славный Свердловский Автомобилист. Уровень чемпионата СССР такой, что я совершенно точно буду в отличной форме к новому году. А дисквалификация у меня заканчивается как раз под новый год. Сороковой матч в грядущем сезоне Миннесота проведет двадцать девятого января с Бостоном, а сорок первый в самый канун Нового Года. Тридцать первого декабря Северный звезды принимают Лос-Анджелес. И в этом матче я уже смогу принять участие.

Так что да, раз уж сложилась такая ситуация, то надо попробовать вернуться, пусть и на время, в Автомобилист.

И сразу же как только я принял для себя такое решение, я позвонил в Советский Союз. Не родителям, как можно было предположить, а Асташеву. И набирал я номер с мыслями “Надеюсь еще не поздно”.

Всё дело было в том, что после окончания прошлого сезона Сан Санычу поступило очень заманчивое предложение из югославской Любляны. Одноименный клуб очень захотел видеть Асташева своим главным тренером.

Само собой, что играть в Автомобилисте под руководством другого главного я совершенно не хотел. Хватит с меня уже этой тренерской чехарды. Ну куда это годится, что за какие-то три сезона я играл под руководством аж шести главных? Это если считать Кострюкова и Тихонова, тренеров молодежной и главной сборных страны и нового главного тренера Миннесоты?

Мне повезло, и Асташев взял трубку. И когда я объяснил ему свою ситуацию, он сразу же сказал мне:

– Я всё понял, Саша. Конечно, приезжай. С ЦСКА я вопрос решу.

– Какой вопрос, Сан Саныч, – непонимающе спросил я.

– Ну как какой? Тебе же восемнадцать лет, а осенний призыв как раз начинается первого октября. А ты нигде не учишься, так что подлежишь призыву, – вот чёрт, я совсем забыл про то, что служба в армии сейчас обязательна.

– Понятно, спасибо! – искренне ответил я, – а что насчёт вашей работы в Югославии?

– Подождут, – резко ответил Асташев, – я в любом случае должен был приступить уехать из Автомобилиста после окончания первого этапа, теперь останусь и на второй.

Если ты приедешь, то наши шансы на то, что мы туда попадём, резко вырастут.

– А что вообще сейчас с командой происходит? В каком она состоянии?

– А ты сам подумай. Нынешний Автомобилист не чета тому, в котором играл ты. Мы куда слабее. Даже если оставить за скобками тебя, то игроков, подобных тому же Бякину или Игорю, у нас в составе просто нет.

– Ясно, – ответил я, – завтра у меня встреча с Бобби Кларком и Бобом Гейни, это наш новый главный тренер. Буду настаивать на то, чтобы эти два месяца играть в чемпионате Союза.

– Хорошо, надеюсь у тебя всё получится. Буду очень рад тебя снова тренировать, пусть и так недолго.

На этом наш с Асташевым разговор завершился.

* * *

Встреча с руководством Миннесоты у меня получилась достаточно короткая. Ни Гейни, ни Кларк, не имели ничего против того, чтобы я отправился поддерживать форму в чемпионат Советского Союза. Оба в прошлом много раз играли против советских команд, как клубов, так и сборных и вообще чемпионат СССР это не какое-то захолустье, а вторая по силе лига в мире. Этот вариант был наилучшим.

Но неожиданно возникла проблема в лице Нормана Грина, этого человека я начинал самым натуральным образом ненавидеть. Мистер Грин потребовал, чтобы я был застрахован на всё время пребывания в СССР. Притом застраховать меня нужно было не только от несчастного случая, но и от травм, полученных непосредственно во время выступления за “Автомобилист”. А так как травмы это постоянные спутники любого хоккеиста, то это требование строило нехилую такую стену между мной и временным возвращением в чемпионат Союза. Вряд ли найдётся безумцы, готовые меня застраховать.

Но как это ни странно, нашлась в Миннесоте страховая компания, которая мне помогла, правда она была ну очень локальная, но зато с более чем столетней историей и пользовалась уважением как в Миннеаполисе, так и в остальном штате.

И нашёл её не я, а Мистер Харпер, который из своего кармана заплатил за эту страховку. Видимо он чувствовал нехилую вину за собой и таким образом старался её загладить.

Хотя, может быть он просто умный человек и понимал, что это хорошее вложение в своего будущего зятя. Я и сам мог заплатить за эту страховку, но отказываться не стал. Ну хочет человек таким образом потратить сто тысяч долларов, а именно столько запросили страховщики. Кто я такой чтобы ему мешать.

Я свои деньги лучше на другое потрачу.

В общем, препятствий моему временному переезду в чемпионат Советского Союза не осталось, и пятого октября мы с Беккой второй раз менее чем за полгода полетели в Москву.

То, что Бекка полетит со мной, стало для меня очень большой неожиданностью. Да и не только для меня, её родители впали в самый натуральный ступор, когда это услышали.

Однако отговаривать дочь не стали. Мистер Харпер только спросил:

– И чем ты планируешь там заниматься почти три месяца? Просидишь дома у родителей Алекса и будешь нянчить его сестру?

– Нет, конечно! Что за глупости? – фыркнула Бекка, – Алекс же будет там играть в хоккей. Буду выступать в группе поддержки его команды.

– Милая, у Автомобилиста нет группы поддержки. Это чисто американская фишка, – сказал я.

– Значит будет! Я её организую. В Свердловске по местному каналу я видела аэробику. Девочки там вполне подходящие. Или ты думаешь, что руководство твоего Автомобилиста не пойдёт навстречу своей главной звезде в его просьбе?

Вот чертовка! Это она здорово придумала. И ведь подобная штука вполне может выгореть. Союз сейчас совсем другой, чем раньше.

– Давай попробуем, – только и ответил я.

Сборы были недолгими, и уже седьмого октября мы с Беккой прилетели в Свердловск.

Глава 2

Уж не знаю кто постарался, но Свердловск встретил меня как самую настоящую суперзвезду. Несколько сотен болельщиков Автомобилиста буквально оккупировали как здание аэропорта так и выезд из него. И многие из них были очень хорошо подготовлены. Количество клубной атрибутики меня приятно удивило.

Как и плакаты, лейтмотивом которых были «Добро пожаловать домой».

Само собой что что буквально сразу мне пришлось давать небольшое интервью журналисту «Вечернего Свердловска». Ничего необычного, простые дежурные вопросы и такие же ответы: да я очень рад вернуться в состав родной команды. пусть даже и на такой короткий срок. Да, я знаю в каком положении команда сейчас и надеюсь помочь ей исправить турнирное положение. И всё в этом духе.

Само собой что потом я немного пообщался с болельщиками, не сделать этого я просто не мог, это заняло у меня не больше полутора часов. Бекка всё это время была рядом со мной и обворожительно улыбалась. Не знаю как она смогла это делать столь долгое время. Это её сверхспособность, не иначе.

И когда я наконец смог закончить с этими приятными, но утомительными обязанности хоккейной звезды меня ждал сюрприз.

Отец встретил нас с Беккой не на своих обычных жигулях, а на щегольском форде, который я выиграл на звездном уикенде позапрошлого сезона.

Машину папа получил достаточно давно, но всё это время она мирно стояла в гараже. Ездить на ней отец стеснялся. «Ну куда мне, простому работяге, такая роскошь. У директора завода и то машина попроще» – этими словами он аргументировал свой отказ пользоваться моим подарком.

– Чего это ты решил отказаться от своей аскезы? – спросил я отца когда мы погрузили часть наших с Беккой вещей в необъятный багажник Форда.

– Ну во первых повода не было пользоваться, – начал отец.

– А сейчас, значит есть?

– Конечно есть! Ты приехал домой в хоккей играть. Это ли не повод?

– Ну допустим. А что во вторых?

– А во вторых что в Свердловске что в Нижнем Тагиле уже достаточно иномарок, я не буду выглядеть на дороге белой вороной.

Ну не знаю что там папа имел в виду под словом «достаточно». За то время что мы ехали из Аэропорта в Нижний Тагил я увидел всего четыре иномарки, пару шкод, БМВ и мерседес.

Я ожидал что отец отвезет нас на дачу, так мы всё еще называли загородный дом родителей, и где они в последнее время жили на постоянной основе. Но оказалось что родители решили что нам с Беккой будет удобней пожить отдельно от них, в квартире.

Спасибо, конечно, но это лишнее. Порядки в советском хоккее всё еще старорежимные, так что я большую часть времени проведу на базе в Курганово, а что до Бекки то учитывая ее поистину наполеоновские планы её будет нужно жильё в Свердловске.

И лучшим выбором являлась гостиница. С деньгами у нас было мягко скажем всё хорошо, так что мы всерьез рассчитывали что с помощью небольшого валютного допинга сервис по советски можно превратить во что-то более привычное для моей избалованной американки.

А планы у Бекки были действительно большими. Сразу как только стало понятно что до нового года мы будем в СССР она потратила кучу времени на то чтобы подготовить программу для будущих свердловских чирлидерш.

Деньги она впрочем на это тоже потратила. Косметика, пипидастры, за этим мудреным словом скрывались помпоны, и прочие на её взгляд необходимые мелочи без которых выступление группы поддержки невозможно и которые сложно достать в СССР.

Мама и отец, конечно, расстроились узнав что сына и будущую невестку, так нет нет да называли Бекку в разговорах, они увидят от силы несколько раз за эти три месяца. Но что поделать, судьба профессионального хоккеиста такая.

И на следующий день мы поехали в Свердловск. Притом первым пунктом у нас значилась Бекка, нужно было снять номер, а потом встретиться не много ни мало, а с ректором Уральского государственного университета, моим старым знакомым Завьяловым, который так и занимал должность председателя областного спорткомитета и парой товарищей из комсомола.

Всё дело в том что в процессе подготовки к нашей поездке в СССР я в том числе позвонил и Завьялову, которому и озвучил планы моей американки. Виктор Васильевич оказался человеком прогрессивным, идея с группой поддержки ему понравилась и он пообещал всяческое содействие. «Хорошая идея, Саша, страна у нас меняется Свердловск тоже и эта группа поддержки вполне может помочь сформировать новое лицо города»

В итоге Бекка решила набрать группу поддержки из числа студенток и провести самый настоящий кастинг, который должен был совмещать в себе конкурс красоты и тестирование физической формы кандидаток. Само собой что без поддержки руководства университета и комсомола это всё было невозможно.

Естественно что всё получилось в лучшем виде и забегая вперед можно сказать что отбор вызвал огромный ажиотаж, желающих как принять участие так и посмотреть на него было очень много.

Впрочем, это неудивительно. В СССР, я это заметил достаточно давно, сейчас существовал самый настоящий культ всего заграничного. Если такие обыденные вещи как джинсы с кроссовками вызывали такой восторг, то что говорить про группу поддержки организованную самой настоящей американкой! Ну как тут устоять?

Вопрос с отелем решился тоже очень просто. В качестве места своего временного проживания Бекка выбрала гостиницу Урал на улице Мичурина.

Типично советский отель с типично советским сервисом обладал, пожалуй что, одним единственным преимуществом. От него и до дворца спорта Профсоюзов и до университета, где и будут готовиться будущие чирлидерши очень удобно добираться. Всего каких-то 15 минут, если на общественном транспорте или 10 минут на такси.

* * *

Со мной всё сложнее. И дело было в Советской Армии. Какой бы ты не был спортсмен, хоть десятикратный чемпион мира, но долг Родине отдавать нужно. И как раз сейчас тот самый осенний призыв в разгаре.

Для обычного советского хоккеиста никаких сложностей не было. Если ты перспективный то добро пожаловать или в ряды одного из армейских или милицейских клубов, коих было предостаточно. ЦСКА, ленинградский СКА и два Динамо, московское и рижское были только верхушкой айсберга. В том же Свердловске существовал и собственный хоккейный СКА, через который прошли очень многие хоккеисты. Мой приятель Лукиянов, например, до моего появления службу проходил как раз в СКА, что не мешало ему периодически играть за Автомобилист.

Женя Мухин и Стас Виноградов, которые сейчас успешно защищают цвета ЦСКА тоже карьеру начинали как раз в СКА и формально числились военнослужащими.

Со мной тоже можно было бы провернуть этот номер, но как быть с тем что я должен буду уехать? Плюс помнится мне существовал какой-то устный договор между Асташевым и Тихоновым о том что я должен перейти в ЦСКА. То что он, этот договор, устный, не значило вообще ничего, в такой сложной и непонятной человеку со стороны структуре как советский хоккей устные договоренности значат столько же сколько зафиксированные на бумаге. Само собой если речь идет про такие фигуры как Тихонов.

Но в итоге всё решилось благополучно для меня. Со слов Асташева нашлись для спасения тонущего Автомобилиста, а турнирное положение у команды было и правда аховым, руководство области не пожалело административных ресурсов и обратилось на самый верх. К товарищу председателю Верховного совета РСФСР Ельцину Б. Н.

И этот лично для меня неприятный человек, мы с ним были шапочно знакомы и он мне очень не понравился, поспособствовал тому чтобы у товарищей в погонах наступила коллективная слепота в масштабах целой страны. Они призывника Семенова просто не видели, как будто и нет меня.

С Тихоновым же вопрос Асташев решал тета-тет, для чего тренеру Автомобилиста пришлось лететь в Москву.

Я же пока главный тренер вёл переговоры в столице заново знакомился с командой, тренерами и персоналом.

Помощником Асташева всё так же работал ПРокофьев, мой номинально первый тренер в нижнетагильском луче, а начмедом так и был Нестеренко, ставший к этому времени достаточно близким другом моих родителей, сестренку помимо педиатров наблюдал именно он.

Ну а если говорить о составе команды то он существенно изменился. Целая группа «старичков», внесшая большой вклад в наше чемпионство уже закончила с хоккеем, например Карцев. Капитан чемпионского Автомобилиста, Витя Кутергин тоже готовился повесить коньки на гвоздь, для него этот сезон точно будет последним, о чем он уже уведомил руководство своей нынешней команды, харьковского Динамо, которое сейчас выступало в первой лиге.

Витя благополучно решил свои проблемы со свердловским криминалитетом, чему способствовал еще один мой знакомый Смирнов, под руководство которого город очень хорошо зачистили от всякой дряни типа уралмашевцев или центровых. Так что в следующем году Кутергина ждали в Автомобилисте уже в качестве тренера. Правда пока что не главного, но легенда уральского хоккея должна была в конечно итоге клуб возглавить.

Ну а если вернуться к составу Автомобилиста то он в нём даже и без ушедших было достаточно ребят с которыми я стал чемпионом. Плюс имелось два очень любопытным молодых игрока.

Первым был Николай Хабибулин, которого сватали в ЦСКА, он был частью сделки которую Асташев заключил с Тихоновым еще перед олимпиадой в Калгари. Молодой вратарь должен был перейти в ЦСКА, в обмен на это Тихонов брал Третьяка на олимпиаду. Сразу выдергивать Хабибулина из системы уральского хоккея и перевозить его в Москву Тихонов не рискнул и молодой игрок успел поиграть за различные молодёжные команды области. Но то что в следующем году Коля откажется в ЦСКА не было ни для кого секретом, но пока что он в составе Автомобилиста, пусть и на позиции третьего вратаря. При всё своем таланте. который был виден невоурежжным взгядом он пока что уступал более опытным Зуеву и Ширгазиеву. Юры Волошина, сменщика сначала моего однофамильца Семенова, а потом и Третьяка в том самом чемпионском сезоне уже в команде не было.

Ну а вторым был будущий «Капитан Россия», как этого игрока долгое время называли из-за того что он никогда не отказывал нашей национальной сборной, Алексей Яшин. Он как и Хабибулин очень молод, на момент старта чемпионата Алексею не было семнадцати, но тренеры команды потихоньку подтягивали его к основному составу.

И почему они делали было понятно любому кто видел Яшина на льду. В свои 16 лет он уже внушал уважение богатырской статью. Рост Алексея был под метр девяносто, а вес почти сто килограмм. Плюс он еще и центральный нападающий по своему основному амплуа.

Кого-то он мне по всем этим показателям очень сильно напоминал и на первый взгляд это сходство и было причиной того что столь юный хоккеист уже в команде мастеров, если говорить по старинке.

Однако я прекрасно знал что Яшин здесь по праву. он и правда был одним из самых успешных игроков в истории уральского хоккея, по регалиям круче него пожалуй только Бякин. Меня я само собой оставлял за скобками.

И когда я присоединился к команде тренеры на первой же тренировке поставили меня и Яшина в одно звено. Я как более опытный игрок должен был помочь Алексею в его хоккейном образовании, стать дядькой – наставником.

Звучит смешно, особенно если учитывать то что мне и самому вот-вот исполнилось восемнадцать.

Правда если закрыть глаза на возраст и посмотреть исключительно на хоккейную сторону вопроса то я действительно на совершенно другом уровне в плане опыта.

Олимпийский чемпион и победитель молодежного чемпионата мира, чемпион СССР в составе Автомобилиста и двукратный обладатель кубка Стэнли в составе Миннесоты Норт Старз, до кучи в моём активе есть еще и президентский кубок полученный в сезоне 1988–1989 за первое место по итогам регулярного первенства НХЛ, как ни крути это тоже трофей.

Ну и целая россыпь индивидуальных трофеев и достижений, перечислять которые просто нет смысла, достаточно того что именно я держу рекорды как по заброшенным шайбам так и по набранным очкам за сезон сразу в двух лигах. И в чемпионате СССР и в Национальной Хоккейной Лиге.

Так что если говорить исключительно про хоккей, то да. Я вполне мог выступить наставником для Алексея.

И я не удивился тому факту что в результате на первую игру за свой новый-старый клуб я вышел в одном звене с Яшиным. Я на позиции центра, Алексей должен был играть левого крайнего, а один из моих старых знакомых Володя Еремин соответственно правого.

Глава 3

К моменту моего появления в составе Автомобилиста 45-й чемпионат Советского Союза был в самом разгаре.

Турнир стартовал аж второго сентября и моя команда успела провести 12 матчей, практическу половину.

И результаты были далеки не только от того что видели болельщики в чемпионский сезон, но и от того что последовало за ним.

В этих 12 матчах удалось одержать всего 4 победы, а две последние игры команды так и вовсе закончидлись разгромами. Гостевой матч против ЦСКА в одиннадцатом туре закончился со счётом 10:3 в пользу армейцев. Игра в Казани против тамошней Итили тоже не принесла очков. 6:0, теннисная баранка для Автомобилиста.

Как итог перед тринадцатым туром Автомобилист занимал далеко не почетное 14 место. Хуже нас пока что было только минское Динамо.

Игра тринадцатого тура против Химика пришлась на тринадцатое число и это был домашний матч.

На котором впервые за долгое время дворец спорта профсоюзов собрал аншлаг. Свердловские любители хоккея пришли посмотреть на своего любимца.

13 октября 1990 года. СССР Свердловск. Дворец спорта имени Профсоюзов. Матч тринадцатого тура первого этапа высшей лиги чемпионата Советского Союза по хоккею с шайбой. Автомобилист, Свердловск – Химик, Воскресенск. 5000 зрителей. Все билеты проданы

Дворец спорта совершенно не изменился. Как и наши фанаты, до отказа заполнившие трибуны. Жалко что девочки Бекки только-только начали свои тренировки и никак не успевали к этому матчу. По оценкам моей девушки группа сможет выступить не раньше середины ноября.

Но и без них на арене было хорошо. БАрабаны, флаги, плакаты, трибуны в цветах Автомобилиста. Да, сейчас у команды не лучшее время и трибуны зачастую не заполнялись полностью, но по части фанатского движа мы все равно впереди всех остальных команд.

И когда я вышел на стартовое вбрасывание то трибуны взорвались овациями. Я буквально кожей чувствовал что все пять тысяч человек ждут от меня не просто хорошего хоккея, но и шоу. И само собой они ждут того что я поведу за собой команду и она воспрянет духом.

Что ж, заказывали? Получайте!

Уже в своей первой смене я понял что играть мне будет комфортно. Да, слева и справа новые партнеры, один из которых безусый юниор в маске, но игра-то та же самая! Как и лёд, чуть душноватая атмосфера и трибуны.

А более низкий чем обычно уровень партнеров означал только одно. Нужно хотя бы на первых порах больше брать игру на себя. Показывать качества больше характерные канадской, а не нашей манере игры.

Вот я и начал это делать.

Выигрыш вбрасывание, пас на защитника, а потом приём обратной передачи на нашей синей линии. Ускорение со смещением налево, Яшин молодец, понял что от него требуется и освободил мне фланг уйдя в центр.

Я на скорости объезжаю игрока Химика, вхожу в зону соперника, обыгрываю защитника и не сближаясь с вратарём щёлкаю что есть силы!

Щёлкаю и спустя мгновения победно вскидываю руки вверх. Вратарь гостей Червяков хоть и увидел момент броска, но тот был слишком сильным и точным. Есть моя первая шайба после возвращения! И это Одииин – ноооль! Автомобилист повёл.

До конца первого периода я успел набрать еще три очка, набрав по итогам двадцатиминутки 2+2 при показатели полезности +3. В середине периода я провел чистый силовой против защитника гостей Басалгина и завладел шайбой в чужой зоне. Быстро сориентировался и бросил с очень острого угла, стараясь попасть в верхний ближний угол. Как мне показалось Червяков не вполне его контролировал.

Оказалось что мне не казалось Вратарь гостей и вправду был не готов к моему броску. 2:0!

В концовке периода я добавил к заброшенным шайбам две первые передачи. Сначала после моего броска первым на добивании оказался Попов, мои крайние форварды успели смениться, а я чуток опоздал.

На когда до конца двадцатиминутки оставалось всего тридцать секунд у меня получилось сделать шикарный голевой пас на Яшина.

Алексей в том моменте снова всё сделал безукоризненно. Отдал мне передачу, поменялся позициями на площадке, а потом, когда я уже набрал крейсерскую скорость и вошёл в чужую зону по флангу он следовал за мной параллельным курсом.

Я сблизился с Червяковым, показал бросок и когда кипер гостей купился на моё движение и вышел вперед сокращая угол обстрела, спокойно покатил Яшину.

Алексей не промазал. 4:0 после двадцати минут игры!

Второй и третий период получился куда спокойнее. не в последнюю очередь из-за Асташева. Тот решил попробовать различные сочетания звеньев, чтобы найти идеального третьего для моего звена. НАшу с Яшиным пару тренерский штаб разбивать не стал, видимо она будет константой вплоть о окончания моего пребывания здесь.

В итоге все сорок минут ко мне и Алексею ставили различных нападающих. Но в итоге всё вернулось к тому с чего мы начали. Третьим в нашем звене так и остался Еремин.

Ну а матч завершился со счётом 7:3. Я к своим четырем очкам добавил еще два, отметившись в итоговом протоколе хет триком и тремя передачами.

Звание лучшего игрока стало приятным завершением вечера.

Начало положено!

* * *

14 октября 1990 года. Москва, база хоккейного клуба ЦСКА.

Борис Моисеевич ШАгас как и два три сезона назад так и был главным селекционером ЦСКА и тайным агентом Тихонова. Отношения между ними как были так и остались доверительными и Шагас был одним из немногих кто мог задавать острые вопросы Тихонову и не быть при этом посланным на три буквы.

НА следующий день после игры в Свердловске он и задал очень интересный вопрос.

– Виктор ВАсильевич, а как так получилось что Семенов вернулся в свой Автомобилист, а не стал игроком ЦСКА? Пусть и три неполных месяца. У тебя же были договоренности с Асташевым по поводу Семенова. Или что, из-за его перехода в НХЛ их похерили?

– Нет конечно, Борис Моисеевич, не похерили, как ты выражаешься. Я, скажем так, пошёл на встречу своему ассистенту в сборной. Эти три месяца ничего не решат для ЦСКА.

– Зато они могут многое решить для Автомобилиста, – заметил Шагас, – ты фактически им подарил освобождение от переходного турнира по окончанию этого сезона. Понятное дело что с Семеновым в составе Автомобилист попадает во второй этап.

– Верно. И там он благополучно утонет в подвале турнирной таблицы, – эксперименты с плей-офф, которые были признаны успешными в сезонах 1987–1988 и 1988–1989 начиная с прошлогоднего розыгрыша свернули и формула чемпионата страны вернулась к удобному для Тихонова формату.

– И что же ты получишь за свое согласие? Не тяни, я прекрасно знаю что Асташеву это ничего обошлось недешево.

– Ты удивишься, Борис Михайлович, но ему это вообще ничего не стоило. Вот совсем ничего.

– Это как? – удивился Шагас.

– Скажем так, Асташев очень грамотно распорядился тем что ему и так уже по факту не принадлежит.

– Не понял. Что ты имеешь в виду?

– Не что, а кого, – поправил ШАгаса Тихонов и довольно закурил. Отчего-то ему нравилась эта своеобразная игра в шарады.

– Виктор Васильевич, хватит говорить загадками. Кого ты у Асташева выцыганил?

– А ты попробуй угадать, – не собирался сдаваться главный тренер ЦСКА.

– Чёрт с тобой, ладно, – согласился Шагас, попробую. Состав у уральцев ну очень средний сейчас, Семенова оставим за скобками, он считай у них в аренде.

– Верно, всё так и есть. Согласился Тихонов.

Шагас последовал примеру своего собеседника и закурил, отчего в кабинете главного тренера ЦСКА и сборной Советского Союза стало нуц очень мало воздуха. Пришлось прерваться и открыть окно. Холодная московская осень тут же принесла в кабинет свежесть и легкую нотку сырости. В столице только что прошёл дождь. Впрочем, в кабинете было душно и без сигаретного дыма и глоток свежего воздуха был приятен обоим.

– Итак, сейчас в Автомобилисте есть по большому счёту всего два толковых игрока, которые в будущем могут усилить твою команду. И один из них, Хабибулин, уже по факту армеец. Ты же его сто процентов забираешь в следующем году. Остаётся только один. Ты нацелился на Яшина? Верно?

– Ну вот. Ты и сам всё понял. Да, мне нравится этот парень. И я хочу видеть его в составе своей команды. Он. конечно не второй Семенов, но как минимум он очень на него похож. И то что мой пока что потенциальный новичок поиграть эти три месяца в одном звене с Семеновым это часть сделки. Я забираю Яшина плюс он набирается опыта у Семенова.

– Умно, да, – согласился Шагас, – и это действительно ничего не стоит Асташеву. Вот только Юрзинов будет в ярости. Ох как он будет возмущаться!

– не просто возмущаться, – поправил собеседника Тихонов, – орать он будет. Владимир Владимирович умеет быть очень громким.

То что главный тренер московского Динамо уже закидывал удочку насчёт того чтобы многообещающий молодой игрок из Автомобилиста в конечно итоге продолжил карьеру в Московском Динамо знали оба, и Шагас и Тихонов. Знали они, вернее были уверены, они и то что Яшин в конечно итоге скорее всего примет предложение Юрзинова, когда оно последует конечно.

И вот теперь Тихонов решил сыграть на опережение и заполучить очередной молодой талант. То что хоккеист может и не заиграть в ЦСКА, а состав у армейцев несмотря на регулярные отъезды ведущих игроков за границу был всё равно ломовой, Тихонова не смущало. Да и вероятность этого была ну очень маленькая. Что-то, а в хоккее и хоккеистах Тихонов разбирался чуть ли не лучше всех в мире, потенциал Яшина он прекрасно видел.

И всё это означало что у Шагаса скоро появится новая задача. Обеспечить переезд молодого игрока и его адаптацию к московской жизни.

– И когда можно ожидать Яшина у тебя в составе?

– Точно не в этом сезоне и возможно не в следующем. Посмотрим как он будет прогрессировать в одном звене с Семеновым и примем решение. Если раскроется как следует то заберем его летом. А если нет, то подержим еще год на Урале. Там у него будет куда больше игровой практики чем у меня. А молодежку Яшин точно за это время перерастет.

– Что ж, вынужден согласиться, – сказал в итоге Шагас, – что ты в очередной раз на высоте. Из ничего получил для своей команды очень перспективного игрока.

– Что поделать, – в шутку развел плечами Тихонов, – хочешь жить умей вертеться.

* * *

Октябрь для Автомобилиста, если судить по результатам, получился лучшим месяцем за очень долгое время. Домашняя победа над Химиком стала началом достаточно внушительной победной серии.

В следующем матче, тоже домашнем, мы нарисовали ноль в графе заброшенных шайб для гостей, Торпедо из Ярославля. Несмотря на двадцать два броска гости так и не смогли пробить нашего вратаря.

Которым, к слову, в этом матче был Хабибулин, матч с Торпедо стал для Николая дебютом. Начать взрослую карьеру с победы, да еще и не пропустив. что может быть лучше?

Победу же нам принесли пять заброшенных шайб. Три из которых пришлись на моё звено. Дважды я забросил сам, а еще один раз отличился Яшин.

Который ну очень быстро учился и по-настоящему стал понимать как со мной играть. Последним обстоятельством Асташев был очень доволен.

И при этом несколько раз в шутку жаловался что если бы не этот «чёртов НХЛ и прочие ЦСКА с Динамо, то он бы собрал в Автомобилисте команду династию, выражаясь заокеанским языком.

Ну да. Яшин, Бякин, Хабибулин, я. Это уже мощнейший костяк для династии. Но что поделать, мы живем в том мире который есть.

После двух домашних побед мы отправились в Москву и в упорном матче обыграли Спартак, 5:4. Затем жертвой моей команды стало нижегородское Торпедо, 4:1 в гостях, а 25-го мы приняли ЦСКА.

Утром следующего дня Советский Спорт вышел с заголовком «На Урале снова дают лучшие спортивные спектакли в стране И такой хоккей нам нужен!».

Этот многословный заголовок открывал восторженную статью об игре Автомобилиста и ЦСКА в которой мы за три минуты до конца матча проигрывали в две шайбы, 3–5, но в результате, играя с пустыми воротами, сначала сравняли, а за десять секунд до конца Слава Безукладников забросил победную шайбу. 6:5 в нашу пользу!

Я в этой игре отметился не только дублем и двумя голевыми передачами, но и силовыми приёмами, коих к концу игры набралось аж 14. Можно сказать что армейцев я натуральным образом забил.

Впрочем всё было в пределах правил и очень корректно. Несмотря на жёсткость травм никто из гостей не получил.

На следующий день мы еще и взяли реванш у Итиля, обыграв казанцев 4:1.

И эта победа подвела черту под нашим октябрем.

По его итогам мы переместились в четырнадцатого места на одиннадцатое и уже вплотную приблизились к промежуточному выполнению задачи на сезон, попаданию во втрой этап чемпионата страны.

Глава 4

Ноябрь для Автомобилиста начался с выезда в Челябинск. Трактор в этом сезоне прямо скажем совсем не тот что раньше, как и свердловская команда он переживал свои не лучшие времена, хотя и находился выше нас в турнирной таблице.

Впрочем после очного матча, который мы сыграли пятого ноября, произошла своеобразная рокировка.

Мы без особых проблем переиграли челябинцев и это было заметно буквально во всём. Начиная от количества силовых приёмов и бросками по воротам и заканчивая заброшенными шайбами.

Игра в итоге завершилась 6:1 и до пятьдесят восьмой минуты мы вообще рассчитывали на сухарь Хабибулина. Который для молодого вратаря мог стать вторым подряд. Предыдущая игра, она же первая в этом сезоне, у Николая пришлась на нашу домашнюю встречу с ярославским Торпедо.

Результат мы сделали уже к концу второго периода, 5:0 по такой игре не отыгрываются и всю третью двадцатиминутку играли очень строго по счёту, желая сохранить наши ворота в неприкосновенности.

Однако это не получилось. Сначала я заработал спорное удаление за фол в центре площадки. Спорное по моему мнению, в НХЛ такое не свистят, но я то сейчас играю в чемпионате СССР.

А потом Захар Гатаулин, который в моё первое появление в составе Автомобилиста кочевал по всем без исключения клубам области, грубо сфолил и получил 2+2.

В результате у Челябинска получилось почти полторы минуты поиграть 5 на 3.

За это время хозяева смогли нанести по воротам будущей «стены Булина» больше бросков чем за весь третий период – 6, из которых два пришлось на очень опасные добивания.

Вот с одного из них Челябинск и забросил. Цыгуров бросил, а Знарок добавил с пятачка.

С Олегом Валерьевичем, которого я совершенно не ожидал увидеть в составе Трактора мы, кстати, достаточно мило пообщались после финального свистка и Знарок версии рижского Динамо и Трактора это, как говорится две большие разницы.

Нет, на площадки он так и был очень неуступчивым игроком, но вне её пределов показался мне очень приятным собеседником, даже удивительно.

Впрочем, если говорить начистоту не он был источником моих неприятностей в чемпионском сезоне.

Что до итогового протокола игры с Трактором то в нём фамилия Семенов встречалась три раза. 1+2 по итогам шестидесяти минут. Лучшим же игроком признали моего партнера по звену Яшина. В этот вечер он поставил свой личный рекорд, забросив аж 4 шайбы.

Две с моих передач, одну после шикарного сольного прохода и еще одну добив шайбу после броска Еремина.

У Алексея после моего перехода в Автомобилист вообще пошёл совсем другой хоккей, куда более качественный и как следствие результативный. Такими темпами он будет очень высоко котироваться на драфте НХЛ, когда туда попадёт конечно.

Хотя, вроде как, он в любом случае ушел под высоким пиком, в первой пятерке в свою Оттаву. Посмотрим что будет теперь. Может быть ему повезет и первой командой станет не бесперспективный новичок лиги, а более солидная команда с которой можно по настоящему бороться за высокие результаты.

* * *

Игра с Трактором стала последней для Автомобилиста перед длительной паузой, 10 дней команда отдыхала, но не вся.

Я и Яшин получили вызов в сборную, куда мы и отправились вместе с Асташевым. Старший тренер Автомобилиста по-прежнему оставался помощником Тихонова в первой команде, несмотря на конфликты, которые возникали между двумя специалистами 2 года назад они хорошо сработались и менять что-либо Виктор Васильевич не собирался даже на фоне неудач свердловской команды.

Сборной СССР предстоял выезд в пока еще братскую Чехословакию на три товарищеские игры. ПО словам всё того же Асташева изначально турне по Чехословакии планировалось провести неделей ранее, но в начале октября даты сдвинулись.

И для меня это был всего второй выезд со сборной. Первый был на Олимпиаду в Калгари, после которой Автомобилист триумфально доиграл остаток сезона.

А потом я уехал и мне стало не до поездок со сборной СССР.

Первая команда страны встретила меня очень радушно. Было видно что меня рады видеть как тренерский штаб так и игроки. Костяк сборной всё так же составляли армейцы, на смену уехавшим за океан, само собой что я имею в виду КЛМ пришли молодые, Федоров, Могильный и Буре.

Первые два, никуда не собирались убегать и спокойно ждали. Мы вдоволь наговорились с ними во время этой поездки, С федоровым нас вообще поселили в один номер.

Как оказалось у них с Тихоновым имелась договоренность что после текущего сезона он их отпустит в НХЛ, где обеих очень и очень ждали. Федорова в Детройте, а Могильного в Баффало.

Когда речь зашла про красные крылья я непроизвольно поморщился и Федоров это заметил.

– Что, Сашка, не любишь мою будущую команду? – улыбаясь спросил он.

– Как это я не люблю красные крылья? – я ответил ему улыбкой, – что за глупости! Все в НХЛ знают насколько большое и сильное чувство у меня к Детройту. И оно взаимно, что вдвойне хорошо. И с переездом северных звезд ничего не измениться, мы остаёмся в том же дивизионе и я буду стараться как можно сильнее любить Детройт при каждой личной встрече, отлюбливать по-полной.

– Скорей бы уже переехать, – сменил тему Федоров, – сплю и вижу как буду играть в НХЛ.

– Ты, надеюсь еще не договорился о контракте?

– Нет пока, пока знаю что его со мной подпишут, но какие конкретно цифры там будут зафиксированы я не знаю.

– Когда будешь разговаривать с клубными боссами то настаивай на годичном контракте, – дал я ему совет, к слову точно такой же как и Могильному, – ты куда лучше чем они думают и наверняка первый сезон у тебя будет ударным, кандидатом на Колдера я тебя вижу точно так же как и Сашку. А парню который в дебютный сезоне сделает больше одного очка за игру, при трех десятках заброшенных шайб не могут платить мало. Так что торгуйся.

– Ты думаешь что у меня вот так вот сходу получиться заиграть на таком уровне в НХЛ?

– Конечно! Какие могут быть сомнения? Что ты что Могильный куда лучше девяноста пяти процентов игроков в НХЛ. Вы там точно будете звездами. Так что не прогадайте и монетизуруйте свой хоккей по максимуму.

Помимо всего прочего мои советы были связаны еще и с тем что уже в январе девяносто второго из уравнения исчезнет совкомспорт, который можно будет уже не учитывать при подписании новых контрактов. По старым-то всё равно придётся отчислять в эту мутную контору и если парни подпишуться летом девяносто первого на пару-тройку лет то будут платить этим кровососам тогда, когда это совершенно не требуется.

Нет, если бы Союз не развалился, я бы и слова не сказал против того чтобы часть, например, моей зарплаты, пусть даже и половина, уходила в бюджет Советского государства. При всех своих недостатках Союз мне нравился.

Но ведь после развала наверняка же Совкомспорт приватизируют, а платить каким-то мутным типам не хочется.

Хотя, возможно что можно будет перезаключить контракт, но это такой вопрос в котором у меня нет уверенности.

Плюс при этом возможном переподписании Кларк, или кто там будет генеральным менеджером у теперь уже Даллас Старз наверняка попробует заключить новое соглашение с более длительным сроком, допустим лет пять-шесть. А мои планы наоборот расстаться с Далласом.

Вокруг НХЛ и грядущего переезда армейцев, да и не только их в основном и крутились все разговоры во время этой поездки. Сборная Чехословакии и игры с ней служили лишь фоном.

И если сменить тему и поговорить о хоккее то никаких особых трудностей и задач чехословаки перед нами не поставили. Все три игры, во Фридек-Мистеке, Тренчине и Злине, проходили по плюс-минус одному сценарию.

Чехословаки пытались цепляться за нас, но к середине второго периода всё становилось понятно.

Как итог три победы с общим счётом 17:5. Всё получилось очень солидно и уверенно, по-советски.

Чемпионат на время товарищеских игр сборной даже не думали останавливать, но это проблема Автомобилиста не касалась, пока мы с Алексеем резвились в Чехословакии остальные ребята отдыхали, спасибо календарю.

Вернулись мы в Свердловск 9 ноября, и уже на следующий день состоялся очередной выезд, в Минск на игру с тамошним Динамо.

И на этом выезде прервалась наша победная серия. Автомобилист вёл в две шайбы к началу третьего периода, но за пять минут до конца наоборот проигрывал в эти же две шайбы.

За четверть часа динамовцы забросили нам четыре шайбы и чтобы спасти ситуацию нам пришлось попрактиковаться в игре без вратаря.

Хорошо хоть что Динамо оказалось гостеприимным хозяином и решило гостям немного помочь. Поочередно удалились защитники минчан, сначала начудил Кривохижа, приёмом из регби он вырубил Велижанина, а потом, когда Дима Попов реализовал это удаление, Матушкин повторил достижение своего партнера по обороне. Второе подряд удаление реализовало наше первое звено. Я из центра зоны Динамо, Еремин добил, а когда вратарь хозяев справился с его броском повторным добиванием Яшин отправил-таки шайбу в ворота Динамо. В итоге 5:5

И эту ничью, пожалуй, можно назвать неплохим результатом. Мы Функционально очень сильно просели в третьем периоде и это Динамо скорее могло сокрушаться об упущенной победе.

Просадка функционала касалась и меня. Вызов в сборную СССР и связанные с этим перелёты сказались на моей физической форме. Издержки юного возраста, ничего не поделаешь

В такие моменты мне пока что не хватало выносливости, уверен что в будущем просадок формы из-за подобных марафонов у меня будет куда меньше.

Из Минска мы полетели в Москву, на игру со столичными одноклубниками нашего последнего соперника.

И в матче с Динамо уже московским ко мне вернулись устраивающие меня физические кондиции, по ощущениям двигался и думал я вечером тринадцатого ноября куда быстрее.

Что не замедлило сказаться на игре первого звена. Володя Еремин вслед за Яшиным тоже смог подстроиться к моему стилю игры, с чем- чем, а уж аж с хоккейным интеллектом у него всё было в порядке. Выйти на другой, более высокий уровень, Еремину мешал техническая и функциональная ограниченность. Но и того что есть ему хватило чтобы стать куда более эффективным членом нашей тройки.

В итоге именно Еремин и стал лучшим игроком матча, набрав 2+2. Я же ограничился ассистентскими фунциями. Пять передач при нуле заброшенных шайб. В том что у меня не получилось отличится лично виноват кипер хозяев Шталенков. Михаил в этот вечер прямо скажем не блистал, если бы было иначе то он не пропустил бы 7 заброшенных шайб.

Но вот что парадоксально так это то что именно на мне динамовец сделал несколько очень эффектных спасений. Чего стоит хотя бы момент в самом конце игры. Я вышел получил обратную передачу от Еремина и бросил в противоход смещавшемуся вслед за шайбой Шталенков.

Но динамовский вратарь очень удачно для себя «оставил» конёк в том углу куда я бросил. В него шайба и попала.

В общем, я ничего в этот вечер не забросил.

Но абсолютно этим фактом не расстроился. Победа в любом случае важнее каких-то там индивидуальных показателей, а уж с этим у нас никаких проблем не было. Динамо мы переиграли в чистую. 7:3.

После этой победы Автомобилист вышел на промежуточное шестое место и всем стало понятно что главную задачу на сезон команда сто процентов выполнить. Второй этап свердловчанам обеспечен.

И само собой что нет-нет, но в разговорах сквозило разочарование тем фактом что уже перед новым годом меня в команде не будет.

«Сашка, Сашка, вот зачем ты уезжаешь? С тобой бы мы точно побились бы не то что за медали, а за чемпионство!» – примерно таков был лейтмотив всех этих разговоров.

Но тут уж я ничего не мог поделать. Контрактные обязательства есть контрактные обязательства.

К слову, дела у Миннесоты шли неплохо. Команда в отсутствии своего лидера уверенно держалась в зоне плей-офф, опережая сразу и Детройт и Торонто. Чикаго и Сент-Луис немного оторвались от нас, но учитывая моё скорое возвращение было понятно что вся борьба за победу в дивизионе, а может быть и в конференции еще впереди.

Но гонка за три-питом, которую Миннесота уже ведёт, лично для меня пока что впереди, а на повестке дня была игра с Крыльями Советов дома.

* * *

Помимо того что игра с таким грозным соперником, а Крылья в этом сезоне были традиционно в порядке, сама по себе представляла интерес, существовал и еще один фактор, который делал матч еще более интересным.

Акробатическая группа «Уральские красавицы», так местный официоз именовал чирлидерш Бекки, наконец-то закончила подготовку и горела желанием показать что же у них получилось.

В перерывах, в обоих, на льду будет самое настоящее акробатическое шоу, плюс девочки будут работать и во время матча. Часть возьмёт на себя уборку льда во время пауз, а в это время остальные будут поддерживать команду на трибунах, в проходах между секторами, если говорит точно.

Саундтреком к выступлениям в перерывах у девчонок будет поппури из музыки уральских рок групп и Арии.

Всё получилось очень эффектно. Подопечные моей американки времени зря не теряли и девчонки продемонстрировали отличную физическую форму, а с ней и шикарные акробатические номера. Все эти поддержки, пирамиды, прыжки и прочее смотрелось очень и очень красиво. Прессу за шоу Автомобилист наверняка получит очень и очень хорошую

Мы, хоккеисты Автомобилиста, старались не отстать от нашей группы поддержки и вместе с нашими московскими соперниками выдали очень эффектный матч.

42-44 по броскам, тридцать четыре штрафные минуты на обе команды и как следствие целый водопад заброшенных шайб.

Ничья 3:3 после первого периода, 5:6 по истечении сорока минут игры и 8:8 в итоге. Мы с крыльями выдали самый результативный матч сезона.

Правда в итоге и нас и москвичей в Советском спорте всё-таки раскритиковали, само собой за пренебрежение защитой и устроенный на площадке голевой хаос.

То что хоккей это в первую очередь игра, которая должны дарить эмоции журналисты главной спортивной газеты страны благополучно позабыли.

Зато девочки понравились абсолютно всем и «Уральские красавицы» получили свои заслуженные минуты славы. О них написал не только Советский Спорт, но и целая куча обычных газет и журналов. Начиная от «Вечернего Свердловска» и заканчивая Комсомольской правдой и Огоньком, главном советском журнале.

Корреспонденты и фотографы Огонька даже специально летали на игру чтобы получить материал из первых рук.

И не только они. Помимо прессы «Уральские красавицы» попали и на телевиденье. Сюжеты о нашей группе поддержки показали в «Утренней почте» субботнем утреннем шоу первого программы центрального телевидения, а потом еще и в «до 16 и старше», передаче посвященной молодежи.

Успех у девчонок получился просто колоссальный и их буквально завалили письмами. Они самым натуральным образом приходили мешками.

И были они самого разного содержания, от восторгов мужской публики и просьб поделится опытом от девушек, желающих организовать у себя нечто подобное тут же появилось ну очень много, до гневных писем твердокаменных граждан старой закалки. Как и в чем последняя категория граждан смогла разглядеть в наших девочках «капиталистический разврат» я не понимаю. Впрочем таких было абсолютное меньшинство.

Больше всего славы, что вполне естественно свалилось на мою Бекку, не знаю, может быть она для того и задумала всё это. Дошло до того что Ребекку Харпер чуть ли не официально называли лицом новой эпохи. Эпохи в которой соперничество двух систем уступило место сначала мирному сосуществованию, за которым неизбежно наступит сотрудничество. Примерно так говорилось в статье посвященной непосредственно Бекке, которая вышла в Огоньке как реакция на письма подписчиков журнала.

Такими темпами мою девушку еще и в Кремль позовут, вместе с американским послом жать руку и улыбаться товарищу Горбачеву.

И как и в моём случае в Свердловске очень сильно переживали что мисс Харпер скоро покинет Урал. До нашего с ней возвращения в штаты оставалось чуть больше месяца.

Глава 5

А вот и четвертое декабря, день прощания. Сегодня у Автомобилиста игр с Ленинградским СКА и это последний матч первого этапа чемпионата Советского Союза сезона 1990–1991. Последнего чемпионата который целиком пройдёт в ещё единой стране. Следующий уже будет совсем другим.

И это мой последний матч в составе Автомобилиста в союзном первенстве. Второй этап текущего чемпионата начнется через месяц, когда я вовсю будут капитанить в пока еще Миннесоте.

Но это в любом случае не последняя моя игра за родной клуб. В НХЛ обязательно будут локауты и я сюда еще вернусь.

Первый по-настоящему большой локаут, из-за которого сезон получится укороченным состоится, если не ошибаюсь в 1995 году. Регулярка из-за этого тогда получилась короткая, меньше пятидесяти матчей. Второй, уже полноценный, с отменой всего сезоне будет в 2004–2005 годах.

И в обоих случаях я хочу в это время играть в хоккей в Свердловске. Вернее в Екатеринбурге, город же к этому моменту уже переименуют.

Так что после сегодняшнего матча я не говорю «прощай», а только «до свидания».

Само собой что этот матч не мог не собрать аншлаг. Как никак это не только моя прощальная игра, но еще и заключительная перед достаточно долгой паузой. Второй этап чемпионата начнётся для Автомобилиста больше чем через месяц. В начале января девяносто первого года.

По интересному стечению обстоятельство на игру со СКА пришлось моё самое результативное выступление в текущем чемпионате Советского Союза. Пента-трик, который я сделал меньше чем за полчаса.

На пять заброшенных шайб у меня ушло всего 27 минут. Две удалось забросить в первом периоде, шайбы получились как под копирку. Яшин бросал, а я добивал после того как кипер гостей Соколов отбивал на пятачок. Эти шайбы мы сделали в равных составах.

А вот во втором периоде я отличался исключительно в большинстве. Гол из левого круга вбрасывания, правого и из центра чужой зоны. Защита СКА в этот вечер так и не смогла ничего сделать с моими перемещениями.

К пяти заброшенным шайбам я добавил еще четыре передачи, и в итоге остановился на 9 набранных очках. В самом концовке игры у меня был реальный шанс заработать и десятый бал за результативность, но Ерёмин попал в штангу после �