Печать Велисы 2. Пустое правосудие

Глава 1

Трое мужчин в военных кителях сидели в роскошных креслах на террасе огромной виллы. Могло показаться со стороны, что старые друзья встретились на даче одного из присутствующих и попивали японский чай. Так можно было подумать, если бы не десятки военных, что патрулировали территорию небольшого острова то тут, то там. Одежда мужчин выглядела практически одинаково, но расовая принадлежность их сильно отличала друг от друга.

Один из них, японец, – на первый взгляд якудза бандитской наружности – с лёгким прищуром мазнул взглядом по смуглому мексиканцу с небольшими усиками и спросил по-английски:

– Как обстоят дела на границе с Аляской, Мартинез-сан? – И отставил маленькую чашку.

Мексиканец слегка поморщился от японской приставки вежливости. В данный момент она звучала скорее пренебрежением.

– Товарищ Китано, прошу тебя отнестись с пониманием. Производство зачарованных снарядов для гаубиц Шелл-тринадцать задерживаются в связи с торнадо на побережье.

– Они задерживаются, потому что своих погодников ты мобилизовал на границу Аляски, – сухо констатировал японец. – Союз Коммунистической Триады был создан, чтобы приоритетно помогать друг другу. А в твоих принципах, Карлос, помогать только себе! – повысил он голос.

– Полегче, Такеши… – подал голос до этого молчавший канадец со светлой уложенной назад шевелюрой.

– Не надо меня успокаивать, Дэвид. Китай уже стянул к побережью войска для своих демонстраций, а у меня… – японец осёкся, поймав очень красноречивый взгляд канадца. – Как скажешь… товарищ Миллер, – фыркнул он и демонстративно отвернул голову.

Негласным лидером триады коммунистов был как раз канадец. И не из-за своей печати первого круга, а из-за того, что Союз Социалистических Республик Канады является сильнейшей страной во всех сферах и ярким примером пути к коммунизму. У Японии и Мексики пока нет таких достижений в социалке, силе технологий и военной мощи.

– Карлос в срочном порядке укрепляет границу со стороны русских, – продолжил канадец. – Ты же знаешь, что нас обвиняют в теракте в Москве, что случился неделю назад, а царёк Мао Мин, как всегда, решил всего лишь подействовать тебе на нервы. Но для твоего спокойствия, Такеши, я поручу, чтобы тебе доставили некоторую часть наших резервных снарядов.

– Благодарю, Дэвид, что ты беспокоишься о моём спокойствии, – усмехнувшись, кивнул японец. – Но хочу заметить, что в теракте теперь обвиняют только Японскую Социалистическую Республику. Мексике ничего не угрожает.

– Нам всем ничего не угрожает. Дело не в этом, – хмыкнул канадец. – Я хоть и поговорил с Дмитрием, и напрямую против наших стран он не пойдёт, но напакостить тому же Карлосу с Аляски он может. Кстати, так же, как и тебе с востока.

– Вот именно, – подал голос Карлос и поглядел на японца. – А ещё твои бесполезные диверсионные ячейки раздражают Петрова. От того, что они уничтожают мелких аристократов, революции не будет, а вот злобы на нас, напротив, добавится.

– Прекрати, Карлос, – поморщился Такеши. – Первое – это не диверсионные ячейки, а вербовочные. Если бы не они, я не получал бы тысячи мотивированных специалистов каждый год. Во-вторых, у меня нет приказа убивать буржуев. Это инициатива самих русских, на местах. В Казахстане же такого нет? Да и в общем – это единичные случаи и не важные мелочи.

– Это и правда мелочи. К нам за это претензий нет, – кивнул канадец. – Кстати, что вы скажите о том теракте, товарищи? Мне интересны подробности. Мои люди провели разведку, но хотелось бы услышать со стороны. Есть какие-нибудь сведения, Такеши?

– Есть, конечно, – усмехнулся японец. – Петров так и не закрыл разлом в центре своей столицы. Моя разведка докладывает, что в нём присутствует иллюмитатус. Царёк боится отправлять туда своего Чёрного Лебедя, не то что самому лезть.

– Да. Моя разведка говорит то же самое, – кивнул Дэвид, на что Мартинез засмеялся и прокомментировал:

– Обмельчали нынче феодалы.

– К сожалению, я бы тоже не отправил туда своего первого секретаря, – покачал головой японец. – Там всё и правда серьёзно. Непроверенные источники сообщают, что это разлом красного уровня и крайне нестабилен. Иллюмитатус привязан к осколку, товарищи.

А вот теперь все присутствующие нахмурились.

– Откуда саудиты взяли жертвенный разлом? – удивился мексиканец.

– Необязательно, что это вообще саудиты, – возразил канадец. – Наши спутники и разведка не засекли какой-либо активности. Да и они слишком глупы, чтобы спланировать такой масштабный теракт.

– Но в Лондоне же им удалось навести шумиху, – не согласился Карлос.

– Лондон ослабел за последние десятилетия, – фыркнул Такеши.

– Именно, – кивнул Дэвид. – Захоти я достаточно сильно, уже бы давно там революцию устроил.

– А кто тогда? – вскинул бровь мексиканец. – Коротышки вылезли из своих нор? Или средь длинноухих из Африки кто-то научился делать такие диверсии?

– Это было бы проще, – хмыкнул канадец и нахмурился. – Надеюсь, все слышали о тёмных ведьмаках?

– Это идиоты средневековья, что присягнули тёмным божествам из разломов? – усмехнулся Карлос.

– Акума, – нахмурился японец. – К чему ты ведёшь, Дэвид?

– Мне шепнула птичка, через моих агентов, что в Африке обнаружены следы тёмных ритуалов, сильно совпадающие с манускриптами Тёмных.

– Их как две сотни лет никто не видел. Что это за птичка такая, что такое шепчет?

– Не совсем надёжная. Информация непроверенная и от длинноухих.

– Полная чушь, – отмахнулся японец.

– Но пренебрегать даже ложной информацией не стоит, Такеши, – снисходительно улыбнулся канадец. – Ко всему прочему, мои агенты сообщают, что итальянский инквизиторий расположил свою ставку в западной части Африки. И Великая Джулия даёт более шестидесяти процентов на то, что такие события имеют место быть.

– Это, конечно, подозрительно, но саудитов на всякий нужно прошерстить получше. Надо поручить нашим спецушникам это хорошо продумать… – добавил Карлос.

– Согласен.

– Не возражаю, – закивали остальные.

– Ну а теперь, давайте к насущным проблемам… Переговоры с индийским правителем в этот раз были вполне успешными. Наша делегация в составе…

Мне снится, будто я пробираюсь по тёмным коридорам какого-то завода с автоматом наперевес. Ореол подствольного фонаря порождает тени, от которых стынет кровь. На каждом шагу мне кажется, что я вижу чью-то мертвенно бледную скрюченную спину в углу или светящиеся красным глаза. Напряжение растёт с каждым шагом. Коленки дрожат от нарастающего ужаса.

Я выхожу на перекрёсток под капающие звуки и мерцание люминесцентных ламп. Вот свет на мгновение потух и опять включился. Прямо перед передо мной появляется Альма в белом детском платье. С чёрными провалами вместо глаз она улыбается, глядя на меня исподлобья, и хрипящим голосом старухи произносит:

– Ты забавный, мальчик!

– А-А-А! – ору я и открываю огонь на всю гашетку.

– А-А-А-А! – визжу я и подскакиваю, судорожно оглядываясь.

Я нахожусь в пожухлом лесу, в какой-то канаве. Вокруг мрачные сумерки с небольшим туманом, словно до рассвета осталось полчаса. Оглядываю себя – полностью цел, и ни одного обломка стрелы в груди или спине.

Правда, брюки разорваны в лоскуты. Это теперь бриджи вонючего бомжа из постапокалиптичного мира.

– Говорила мне жена, компьютерные игры до добра не доведут… – бурчу я, вспоминая ужасный сон, и поднимаюсь на ноги.

Тут до меня наконец доходит, что я не в жопной зоне и аура продолжает работать. Быстро открываю чат и вбиваю сообщение:

– Мать твою, Велиса! Мазафака системная! Где я нахожусь? И почему я не на зоне?! Сколько вообще времени прошло?! Не вздумай юлить, иначе переустановлю тебя на виндовс ХэПэ!

«У вас жёсткие санкции, Андрей – лицензионные ректальные свечи для переустановки Великой Меня недоступны к продаже!:D

Информация от обожаемой тобой Велисы:

В данный момент ты находишься в нескольких километрах от разлома (с обратной стороны), время восстановительного сна составляет 5 часов и 13 минут. Время посещения Зоны для наказания ленивых жоп наступит через 3 часа и 27 минут»

– Но кто меня сюда закинул? – ошалев, спрашиваю я, игнорируя её подколы.

«Неупокоенная Алианариш перенесла тебя в разлом, восстановила и тенями переправила вглубь своих владений.:) Ты ей понравился, Андрей. Может, она покажет тебе свой настоящий облик. Надо лишь включить обаяние и соблазнение (^_~)»

– Ты че несёшь?! Она – монстр! Охеренно высокоуровневое маленькое чудовище!

«Это тебе так кажется, что «маленькое»! И в первую очередь она взрослая пятисотлетняя женщина! И я тоже женщина – поэтому мне виднее! :Р»

От гадких намёков я аж плечами передёрнул, вспоминая Альтушку-Альму. Если она так зловеще страшна в детском облике, какой тогда она будет в своём настоящем облике владычицы? Судя по тому, что пишет Велиса, настоящий облик у Альтушки точно есть.

«Да и вообще! Какого хрена она меня перенесла к себе? Не могла оставить возле разлома?» – свои мысли я и озвучил в чат.

«А мне-то откуда знать? Я ведь не умею читать мысли тех, кто вне Меня…) Поэтому и делаю вывод, что ты ей приглянулся:)»

– Ладно, – фыркнул я и нахмурился. – Значит, ты знала, что произойдёт всё это, поэтому отправила мне якобы безобидный квест?

«Нет. Конкретно этого я не могла знать…:) Я же тебе говорила, что действую согласно настроенным алгоритмам, которые просчитываю сама. Я предположила, из имеющихся в сети данных, что может произойти какое-то событие, на котором тебе желательно присутствовать, но выбор был за тобой»

Число «Пи» с буквой «Зет», а в конце – не верю! Либо Велиса просчитывает половину атомов во вселенной, из-за чего может составлять прогнозы, либо квесты появляются от её божественного предвидения, без всяких скучных расчётов. Но однозначно одно – она мне втирает дичь.

– Хорошо. Раз такая умная, – фыркнул я. – Просчитай мне – можно ли искусственно вызвать большие созревшие разломы?

«Вызвать нельзя:) Только перенести».

Не дождавшись ответа, я зашипел в чат:

– А пояснить?!

«Аналогично любому предмету – разлом можно телепортировать. От того проявилась нестандартная сейсмическая активность при переходе».

– Не сходится. Я видел, как пространство рвалось, словно разлом самостоятельно появился.

«Я же говорю «аналогично предмету», но проявление разлома в пространстве имеет другую природу. Ты телепортируешь не сам разлом, а точку входа. Другими словами, если переместить точку, то в одном месте он визуально закроется, а в другом заново откроется».

А вот теперь логика прослеживается. Я читал, что разлом – это не портал, чёрная дыра или кротовая нора. Это некая точка, которая пробивает пространство между совершенно разными потусторонними измерениями. Величина разлома на прямую зависит от силы этой точки, а сила – это совокупность энергетических объектов внутри разлома.

– И каким образом их переносят?

«Способов множество. От артефактов до ритуалов с личным резервом маны. Но чтобы перенести, допустим, микро-разлом с осколком мира Герна, нужно около полутора тысяч единиц маны в пересчёте на мою систему измерения».

– Это же какой силищей надо обладать, чтобы переместить такие разломы… – пробормотал я. – Ты такая словоохотливая сегодня. Спасибо что пояснила… хоть что-то, – добавил я в чат.

«Настроение хорошее!:* Всегда пожалуйста!:)»

«Будто оно у тебя бывает плохое», – подумал я и решил воспользоваться моментом:

– Я бы тебе был бесконечно признателен, если бы ты указала направление, где находится выход из разлома.

«Ты мне и так признателен, что я у тебя есть такая, скромная и Великая;)

Но я сожалею, что не могу помочь. Координаты разлома я могу указать только в нашем мире и в радиусе двадцати километров от тебя. Над иным слоем реальность я не властна(-_-)»

– Приплыло… дерьмо к берегу. Придётся разведывать… – пробормотал я, оглядываясь.

«Ты выполнил задание, кстати. Награду не забудь принять! :)» – отправила в чат система.

– Ага…

Поздравляем! Вы выполнили побочное задание!

Награда: Опыт 14.91%; Смайлик от Великой Системы (на выбор); Плюшка.

– Э-э! А чё так мало опыта? Было же шестьдесят! – возмутился я и, спохватившись, стал озираться – не дай бог чьё-то внимание привлёк.

Но вроде всё обошлось.

«Это было на момент рубежа до сорокового уровня!»

После слов системы мне вылезло сообщение на выбор смайликов – ткнул на первое попавшееся в виде демонёнка. Следом перед лицом засветился круглый предмет и стал приобретать очертания в форме сердечка. Спустя секунду-другую передо мной висела обыкновенная сахарная булочка в половину ладони.

– Ты серьёзно?! Я думал плюшка – это скилл или, на худой конец, системный предмет!

Моему возмущению не было предела. Мне в прямом смысле подсунули хлебобулочное изделие, да ещё и без начинки! Вот только мой желудок-предатель заурчал, поэтому возмущался я не долго. Аура хоть и гасила любые неудобства, но жрать всё равно немного хотелось.

На всякий случай я глянул в описание:

«Плюшка»

Эта сдобная плюшка сделана с большой любовью в сердце. Навсегда увеличивает боевые навыки на 1 единицу. Дополнительный эффект: на 24 часа вы теперь сыты, а регенерация увеличена троекратно.

– Ну ладно-ладно… Спасибо за плюшку, Велиса, – написал я в чат, на что мне прилетел чмокающий смайлик.

Пока я всухомятку хомячил булочку, сидя на пожухлой траве, наблюдал за своими статами. Голод как рукой сняло, а после трапезы мои навыки с мечами скакнули на единицу. Также я вбил четыре очка в силу.

Уровень: 40

Опыт: 28.54%

Сила: 66

Ловкость: 82

Выносливость: 61

Интеллект: 24

Здоровье: 100%

Мана: 46/47

Приобретённые навыки:

Мастер меча – 3 ур.

Мастерство развития тела – 6 ур.

Теория магии – 4 ур.

Владение двумя мечами – 8 ур.

Владение огнестрельным оружием – 3 ур.

Владение огнестрелом у меня появилось в начале боя, когда спасал Илью. И оно быстро взяло второй уровень. Булкой я увеличил его ещё на единицу. А вот мастерство развития тела у меня подросло в горячке финала. Теперь, на какой-то процент, три физических параметра будут расти быстрее.

– Кстати, а почему у меня сразу огнестрелы не появились? – добавил я в чат.

«Чтобы раскрыть навык, нужно им успешно пользоваться на пределе возможностей и наработать начальный уровень, чтобы «с нуля» перескочить на единичку :) То, что ты стрелял 10 минут в логове бандитов – этого было мало :)»

– Тебе всегда всё мало… – буркнул я, но вместо ответа мне вылезло сообщение:

Доступно задание локации!

Смотреть подробности?

Да/Нет?

– Э-э! Не-не-не! – замотал я головой. – Ты угораешь?! Да она меня в фарш перемелет, сделает колбасу, сожрёт и даже не выкакает из-за мелочной порции! – добавил я в чат.

«Хи-хи!:D Ну как пожелаешь. Можешь не выполнять:) Вот только я советую тебе взглянуть на награду. Дополнительно скажу, по секрету – у тебя есть все шансы на прохождение. Больше, чем ты себе представляешь (^_~)»

– Темнишь ты… Ох как темнишь… – нахмурился я и, немного подумав, заглянул в квест.

Задание:

Необходимо зачистить большой разлом, в котором Вы находитесь.

Награда: Опыт 112%; Доспех – вариативно. Редкое умение – вариативно.

Дополнительное задание:

Закройте большой разлом альтернативными методами.

Дополнительная награда: Опыт 50%, Большой эликсир исцеления – 5шт., Вариативно.

Время выполнения: Неограниченно.

Штраф за отказ/провал: Нет.

Принять задание?

Да/Нет?

Щедрость награды сильно настораживала. Крайне сильно настораживала. По поводу «альтернативного метода» закрытия разлома Велиса мне напрочь отказалась отвечать, делая отписки, что все операторы заняты. Плюнув, я принял задание, но без всякой мотивации его пройти. Найду разлом – свалю нафиг. Даже такие плюшки меня не прельщали.

Ещё неизвестно, что там творится снаружи, а мои родные, скорее всего, меня похоронили. Так что, когда я вылезу из разлома, то буду схвачен и отх… скручен Тайной Канцелярией. После чего последует много неприятных вопросов. Сомневаюсь, что отец сможет как-то повлиять.

Насколько я могу судить по испуганному виду своего брата, то сюда армию из второго круга не пошлют. Разлом настолько серьёзен, что я предполагаю, этим будет заниматься лично генералиссимус – наш главнокомандующий армией и мега-крутой перец первого круга, приближенный императора.

Рейд-босс Альтушка, как я понял, вернулась в свой дворец, поэтому ему придётся переться сюда. А вот когда он припрётся – непонятно. Скорее всего, здесь будет тщательная разведка. Так что я могу напороться на скрытников Канцелярии, что тоже не айс…

Встав, я поменял свои разодранные портки на удобные камуфляжные штаны с боковыми карманами и походными ботинками. На торс накинул аналогичную жилетку, зарядил автомат предпоследним свободным рожком и закинул за спину – всё, теперь я в полной боевой готовности. Маску надевать не стал, чтобы выглядеть более естественно. Вдруг скрытники меня сразу не пристрелят.

Пройдя всего с десяток метров, как назло, я услышал какие-то звуки, но слух мне напрягать не пришлось. В метрах тридцати я увидел шевелящиеся кусты. Какой бы я ни был морально подготовленный, для начала стоило изучить этот мирок получше, во избежание преждевременной смерти.

Я моментально спрятал мечи в инвентарь, включил тень и запрыгнул на дерево с толстой кроной. Поднялся метров на шесть и затаился на ветке. Спустя какое-то время через туман я увидел медленно приближающиеся две фигуры. И какого же было моё удивление, когда я отчётливо смог их различить.

Это были девушка и… девушка? В простых, но потрёпанных вещах.

Девушка номер раз – одета в платье из мешковины длинной по колено, но с ремешком, который приталивал фигуру. Она имела распущенные светлые волосы. А девушка номер два была в аналогичной мешковине, но в рубахе и длинной юбке по щиколотку. Имела короткую стрижку, но не под мальчика, а женскую, с длинной свисающей чёлкой. Они с улыбкой о чём-то тихо переговаривались и шли в мою сторону, держась за руки как подруги детства.

Милота да и только…

Всё бы ничего, но данная парочка была неупокоенная. Их кожа отдавала тёмно-серым цветом. Они не выглядели как ходячие зомби – вполне опрятные, нет повреждений кожи, даже угадывались белые зубы. Правда, я от них всё равно сильно отличался. Если я выглядел как бледный вампир с чёрными глазами, то вот они как серые негритянки. Хотя формы лиц вполне европейские, а поэтому, выглядело это «эмо-готично». Похоже, главная Альтушка не единственная в своей обители – есть мелковатые.

Когда они подошли чуть ближе, стали видны их провалы вместо глаз – довольно мрачно, но не страшно. После Герна, а особенно владычицы Альтушки, мне такое сравнимо с бабайкой из-под кровати.

Тем временем они дошли в центр небольшой полянки перед деревом, на котором я сидел, остановились и повернулись друг к другу. Даже несмотря на цвет кожи, они чем-то походили на девок из группы «Тату».

И спустя мгновение эта ассоциация стала только сильнее.

– Имлай, Леста, – улыбнувшись, сказала девушка-гот.

– Имлай, Олиха, – ответила девушка-эмо.

По-прежнему улыбаясь, они приблизились лицами к друг другу и стали целоваться, а затем страстно обжиматься. Ещё немного, и они начнут стягивать с себя одежду. Я настолько выпал в осадок, что глазами по пять деревянных не мог оторваться от этого действа.

«Ну факинг щет гёрлс… Вы решили устроить бабский некро-кекс у моего дерева? Не могли другое место найти?!» – возмущённо подумал я и отвёл взгляд, так как почувствовал лёгкое шевеление в паху.

Я совершенно не горел желанием смотреть на нетрадиционные лобзания парочки, фанаток татушек. Не из-за того, что это типа мертвячки. Девушки выглядели вполне «тяношно», а потому что ещё присоединиться захочется. Ну его нафиг.

«Хотя ладно, сами напросились…» – быстро сдавшись, подумал я и вернул взгляд.

Вот только я чуть не отшатнулся, от того, что увидел. Девушки больше не обжимались. Они стояли, держась за руки, и как ненормальные улыбались. Улыбались до самых ушей и смотрели прямо на меня. Таким взглядом смотрят восковые фигуры, сделанные маньяком! Просто крипота криповая!

Мурашки табуном пронеслись по спине, и я моргнул – они исчезли.

Какого хрена здесь всё в стиле хоррора?! Всё же хорошо начиналось! Нельзя было сделать как у Герна?! Розовенько и со вкусом, демоничненько и с оборотнем-ланью?!

Я стал аккуратно оглядываться, но только повернул голову налево, как с правого уха прозвучал лёгонький «хрусь» веточки. Не знаю почему, но новая волна мурашек меня заставила поворачивать голову медленно, как в грёбанном фильме ужасов. Вот никогда не понимал такой тупняк, а тут сам стал жертвой клише!

Медленно повернув голову, я дёрнулся на ветке и развернулся всем торсом. Девки в позе лягушек сидели на ветках в метре от меня и скалились своими зловещими белоснежными улыбками. Это было настолько гротескно, что сердце на мгновение пропустило удар, а я от страха сиганул с дерева.

– Грёбанные бабайки мазафака! – рявкнул я, перекувыркнувшись на земле и встав с стойку с мечом и автоматом.

Только на дереве их уже не было. Я судорожно стал оглядываться и искать, куда они могли деться. Пошарив глазами, вдалеке между деревьев заметил тени. На нервной почве послал в них одну очередь из автомата – тени исчезли.

– Малх-храл илиш, Леста, – у левого уха прозвучал женский голос, и я как ужаленный повернулся, готовый выстрелить.

Вот только меня за шею схватила женская ладонь и почти оторвала от земли. Махнув катаной, я легко отсёк эту клешню и отскочил назад. Парочка стояла в десяти метрах от меня, улыбалась, но уже не так сильно. Короткостриженая с отрубленной рукой что-то пробурчала на своём, подняла руку и приставила к культе – лёгкая чёрная дымка и она тут же срастается.

– Ралах долк Олиха, – сказала эмо-Юля, сжимая и разжимая в кулак прирощенную руку.

– Вехтлус, – кивнула Лена-гот и заулыбалась ещё сильнее.

Внешний вид парочки стал меняться. Их рты стали тянуться к ушам, а зубы заостряться и удлиняться. Из кончиков пальцев, словно когти, стали выдвигаться чёрные ножи. Я подобное уже видел у лани Герна, так что меня этим не удивить.

Автомат я спрятал в инвентарь и вытащил второй меч, потому как намечается бой на короткой дистанции. Парочка бабаек сорвалась с места, и я уже готов был их встретить на острие, как опять моргнул, и они пропали!

Я не успел обернуться, как почувствовал, что мне по спине чем-то полоснули. Чувствую, жилетка и спина порваны в лоскуты. Оборачиваюсь и встречаю на клинок чёрные когти Юльки. Вторым клинком я парирую вторую клешню и наношу удар по диагонали – отскакиваю. Лена, улыбаясь зубастой хлеборезкой, летит на меня в замахе граблями. Приземляюсь и двумя свистами катаны отсекаю ей руку по плечо, но они опять исчезают из поля зрения.

Мгновение, и мне в шею слева со спины, вгрызается зубастая пасть! Пытаюсь вырваться, но меня с двух сторон перехватывают за запястья, не давая даже махнуть катаной. Но сил у меня всё же побольше оказалось – рывок правой рукой, и я одновременно всаживаю катану в того, кто впился мне в шею. Хватка ослабевает – я слышу у уха женский стон. Вырываясь из захвата, отрываю от себя кусок шеи и отпрыгиваю.

Вижу, как Ленка, измазанная у рта чёрным гуталином моей «аурной» крови, целой рукой хватается за ключицу. Юлька прыгает за мной в очень удачной позе, я готов мысленно отсечь ей руку и голову. Но они опять вдвоём пропадают!

– Да что это за абилка-дебилка такая?! – возмущаюсь я и резко оборачиваюсь – никого нет.

Верчусь вокруг и очень сильно жалею, что у меня нет глаз на затылке. Если бы мы были в основном мире, я бы интуитивно почувствовал Пустоту. Но здесь это нереально, так как всё и везде фонит этой «Посмертной эманацией».

Проходит пару минут, и я останавливаюсь – прислушиваюсь. Вокруг мертвенная тишина. Но проходит ещё пару секунд, и меж лопаток взрывается вспышка боли, а руки налились свинцом.

– Ф-фа-ак… – хриплю я, наблюдая, как из центра груди торчит когтистая женская клешня.

Поднимаю взгляд чуть выше – в трёх метрах передо мной стоит абсолютно целая готка и скалится острыми зубами. Моргнул – она словно призрак уже возле меня.

Одна сзади, а другая спереди, одновременно впиваются мне в шею с вожделенным урчанием. Руки полностью ослабли, и я роняю свои мечи. Вурдалачки тем временем рвут мне кадык и затылок до позвоночника, а сознание окончательно тухнет.

«Хоть бы меня не сожрали за пару часов…»

Глава 2

Внимание! Вам смертельно отгрызли кое-что! Гейм Овер!

…

Внимание! Вы решили умереть и проигнорировать ежедневное задание!

То, что Вы ленивая жопа – Вы и так это знаете. Это неопровержимый факт, с которым Вы смирились, но из раза в раз пытаетесь исправиться. Даже смерть не помеха в Вашем рвении исправиться!

…

Великое Системное Воскрешение!

Поздравляем! У Вас появились признаки жизни!

…

Получено новое достижение!

…

Внимание! Вы были перемещены в зону для наказаний ленивых жоп!

Задание: Вам необходимо продержаться отведённое время. Вы стали важным клиентом санатория «Зона для наказания ленивых жоп»!

Осталось 59 минут 59 секунд… 58… 57…

Открываю глаза и кривлю лицо от странного холода по телу. Опускаю взгляд – грудь целая, но отдаёт тёмно-серым цветом, который постепенно светлеет, приобретая живой оттенок.

– Хорошо, что меня превратили в лань, а не съели, – поёжившись, бормочу я, сидя в позе лотоса.

Здоровье полное, так что я расслабляю булки, но подмечаю, что мечей нет, только автомат в инвентаре. Молча вздыхаю, встаю и скидываю на пол лохмотья своей жилетки. Похоже, верх одежды мне носить противопоказано, пока броню какую-нибудь не найду. Как назло, квест Велисы мне толсто намекает на это.

Ладно… главное, трусы, штаны и ботинки целы.

В проёме тем временем появляется скелет и кидается на меня, но я его опережаю, парирую его руку с мечом и прописываю троечку, от которой его черепушка отлетает. Хватаю за руку с мечом и выламываю – откидываю в конец зала. Сбиваю его кости с ног, давлю грудину и спокойно двигаюсь к своему любимому месту у колонны.

– Надо бы сюда кресло притащить, – говорю я, когда сажусь.

Сразу открываю достижения:

«Сервелат для гурманки»

Вы боролись за свою жизнь всеми силами. Всеми правдами и не правдами Вы добивались места под солнцем в этом жестоком и несправедливом мире. Но Вы проиграли – не смогли. Потому что Вы – дичь!

Но не отчаивайтесь! Вы всё равно принесли кому-то пользу и радость, став вкусной колбаской на столе!

Условия получения: Ваша убийца должна получить сравнимое с оргазмом удовольствие от вкуса вашей плоти.

Награда: Пассивная способность «Свежий, сладкий и вкусный».

«Свежий, сладкий и вкусный»

Редчайшая способность дарует Вам дополнительную привлекательность по отношению к особям противоположного пола, а в неожиданных местах, Вы теперь будете сладким и вкусным. Дополнительно: Вам больше нет необходимости пользоваться средствами гигиены.

Я думал, что больше никогда не буду удивляться выкрутасам системы, но ошибался. В бешенстве, возмущении и с дёргающимся глазом я подскочил на ноги и, ударив себя в грудь, прошипел на свой сигил:

– Ты! С-су-у-стема! Это чё за идиотское достижение?! Это я-то дичь?! Какой сервелат, мазафака?!

Я настолько возмутился, что Велиса ответила мне сразу, без надобности дублирования в чат.

«Узбагойся, Андрей:) Напоминаю про нервные клетки:) А чего тебе не нравится? Хорошее же достижение!»

– Да где оно хорошее?! – рявкнул я. – Из-за этой пассивки на меня теперь все вурдалаки будут пускать слюни?!

«Ни в коем случае! Только человекоподобные женщины! Хи-хи! Без всяких извращений – у меня с этим всё строго! >:)»

– Я не про это! Какой же бре-ед… – хватаюсь за лоб. – И как в твоей голове это вообще рождается?!

«Это, между прочим, шаблоны! Конкретно этот шаблон рассчитан на новичков, что столкнулись с расой вампиров. Поверь, Андрей, это крайне редкое и полезное достижение. (^_~)»

Я хотел вылить в чат список матов с оскорблениями. Пару раз я уже так делал, и почти сутки она не отвечала. Так что пришлось немного подуспокоиться, пнуть скелетона и уже написать:

– Я могу вырубить эту глупую пассивку?

«Пассивные умения выключить невозможно. Но с помощью определённых умений или артефактов можно как притупить эффект, так и отменить его вовсе :)»

– Пушистый хрен, мать твою! Я теперь для всех буду малиной благоухать? А для вурдалачек жаренной свининкой?

«Ну конечно же нет, глупенький пользователь! :) Никаких благоухающих проявлений нет, напротив, нивелируются негативные запахи – что большой плюс против зверей в лесу. И чего ты переживаешь? Классное же умение для бренной человеческой плоти!»

– Что значит – я буду «сладким и вкусным»? – нахмурился я.

«Конкретно это и значит. Для живых людей, эльфов, гномов противоположного пола – твои поцелуи будут сладкими. Ну и… не только они.:) А вот для вампирок и различных неживых особей женского пола уже твоя плоть будет как божественный нектар. Знать они этого не могут, пока не попробуют, так что не волнуйся.

Но ма-а-аленькое неудобство присутствует – подсознательно теперь к тебе будут тянуться ВСЕ женщины, даже замужние, если ты их сразу будешь привлекать как потенциальный партнёр.:)»

– Э-это… Ма-а-аленькое, мазафака, неудобство?! – офигевши переспросил я.

У меня больше не было слов, так как опять задёргался глаз. Я даже полностью проигнорировал упоминание про фентезийные расы, из-за того, что был в бешенстве. Отправив пару матов системе и вмазав кулаком по голограмме, закрыл чат. Вернулся к скелету и размозжил от злости его черепушку.

Вместо нормального достижения я получил полный порожняк, который может принести уйму проблем. Я на интуитивном уровне чувствую, что десять раз пожалею об этом в будущем! А сейчас пожалею из-за того, что здесь меня будут с утроенной силой жрать, когда поймут, что я теперь о-о-очень вкусный и воскрешаюсь!

– Фа-ак! Ну за что мне это?! – взмолился я, хватаясь за голову, и стал нервно ходить из стороны в сторону.

После того, как уложил второго скелета, я успокоил себя тем, что если выберусь отсюда, то достижений за «передёргивание удава» теперь точно не получу, потому как незачем. В остальном нужно тестировать эту пассивку. Если она будет доставлять мне проблемы, то я просто заколупаю систему до переустановки, но выведаю, как мне отменить достижение, или буду таскать анти-сигил на постоянке.

Вдоволь выплеснув злость в рукопашном спарринге со следующим скелетом, я опять отправил его полежать и стал думать о текущих проблемах. Самое главное: как, факинг щет, эта парочка так быстро перемещалась? Задав себе этот вопрос, я на всякий случай продублировал системе. Как и в прошлые разы, пришёл ответ:

«Все операторы выбросились в окно из-за вашей некультурности. Оставьте ваш номер, и мы когда-нибудь (в другой жизни) перезвоним.

Это сообщение сформировано автоматически. Пожалуйста, не отвечайте на него!»

Так что пришлось думать самостоятельно.

То, что это было определённое умение определённых особей в этом разломе, ясно как день. Они хоть и могли перемещаться как призраки, но их плоть была такая же мягкая, как у обыкновенного человека. В отличие от тех же воинов. Но меня не покидало навязчивое чувство, что это умение не срабатывает просто так. Они ведь не постоянно перемещались мне за спину? Некий откат есть по-любому…

Потратив на раздумья ещё десять минут, меня наконец осенило. Это же было просто и элементарно – моргание! Их способность как-то определяет момент, когда мои глаза на мгновения закрываются. И главное, важно, чтобы они визуально это видели.

В крайнем случае, если моя теория не верна, то у меня пока работает воскрешение и есть три лечки, а значит, шанс выбраться будет.

– Так… теперь осталось вернуть свои мечи… – пробормотал я и на последней минуте уселся в позу лотоса.

По-бырому достал автомат, положил на колени и врубил ауру. Пятисекундный отсчёт, и меня окутывают привычные искры-звёздочки из задницы мелкой подруги укуренного пацана.

Вспышка. Первое, что я вижу перед собой – это чёрную разгрузку военного.

Одними глазами осмотрелся, и мои брови поползли вверх. Передо мной, в ряд, в таких же позах, как и я, сидело пятеро солдат в чёрных формах. Только у одного из них был герб Российской Империи на плече. По бокам от меня сидело ещё по трое серолицых человек в аналогичных формах, но двоих из них были в мундирах. Это всё были недавно умершие военные и аристократы.

Мы все находились в центре небольшого зала с единственным входом, возле которого, словно факелы, горели два жезла с набалдашниками, издавая неяркий белый свет. Также имелось окно позади нас, под самым потолком. Они в совокупности и позволяли мне всё это рассмотреть. Но когда я начал шевелиться и расцепил ноги из глупой позы, абсолютно все головы повернулись ко мне.

Я второй раз словил крипоту! Мертвенно-серые лица, со зрачками в разные стороны, повернулись даже у тех, кто сидел спиной ко мне. На сто восемьдесят градусов повернулись!

– Чуваки, я свой… – натянуто улыбнулся я, а сам мысленно вставлял чопик.

Проходит несколько секунд, но ничего не меняется. Перекошенные смертью хари просто обращены в мою сторону, но их рты сомкнуты, и они не двигаются. Я разок взмольнулся местному божку, – ибо Велиса «Абиделась» – сжал одной рукой автомат и, встав на ноги, перепрыгнул кузнечиком первый ряд и обернулся. Все хари медленно развернулись опять на меня.

– Ну и чё вы на меня уставились-то, а?! – прошипел я, жестикулируя свободной рукой. – Не сметь смотреть, меня во всём виня! – добавил и тыкнул в них пальцем.

Их мертвенные физиономии нервировали, поэтому непроизвольно вырвались нетленные слова из стиха «КиШ» про покойницу. Вот только зомби-солдатики никак не отреагировали на мой спич.

Оглянувшись, я подошёл к деревянной двери выхода и прислонил ухо. Простоял с минуту – тишина. Поглядел на окно – стёкол нет. Находится высоко, словно в какой-то темнице, но размер позволяет мне беспрепятственно вылезти. Вот только с одним автоматом это делать было глупо. Мне нужны мои мечи или какое-нибудь холодное оружие, а эта комната не богата на такие предметы. Кроме нас и светящихся жезлов на стене, нифига и не было.

Мои бывшие сородичи так и продолжили смотреть на меня не глазами, а харями. Скептично скривившись, я подошёл к ним вплотную и сложил руки на талии, скомандовал полушёпотом:

– Рота, подъём!

И какого же было моё удивление, когда они синхронно поднялись!

– Вот это русская дисциплина, матафака… – восхитился я и стал расхаживать вокруг мертвецов и рассматривать их.

Повреждений на зомбаках я не заметил, кроме разодранной местами экипировки. Причём полосы ударов были преимущественно со спины. Кроме двух «мундирных», все остальные, скорее всего, попались уже здесь. Как и я, они наткнулись на альтух-бабаек.

Однако плоть была целая. Значит, их восстановили некро-хренью уже после обращения в зомби.

Бабайки обшмонали их отнюдь некачественно. Нет, основное стрелковое и холодное оружие у них изъяли, на это намекали автоматные магазины в разгрузке и пустые ножны от мечей. Также на всех отсутствовала защита головы. Но у троих я вытащил годные пистолеты в кобуре на бёдрах, возле ножен.

Вообще, я конкретно обчистил их. Моим наваром стали три крупных пистолета с индикаторами количества патронов, слева от рукояти, и в районе пятнадцати магазинов к ним. Пули патронов имели притупленную конусную форму и совсем неплохой калибр в районе одиннадцати-двенадцати миллиметров. Магазины заряжались семью патронами, а сами пистолеты чем-то напоминали «Десерт Игл», только чёрного цвета. В общем, крутые игрушки.

У всех мужиков в форме я также обнаружил какие-то синие и красные пробирки с надписями «СКУ-2» и «СВО-5», наручные смарт-часы, неплохие армейские ножи и жетоны на шеях, которые имели свой номер. Вместе с автоматными магазинами я снял это дело, достал свою жилетку и, аккуратно завернув, положил в одну ячейку в инвентарь.

Отдельным слотом я забрал жетоны. Мужиков уже не вытащить, дак хоть доказательство смерти заберу. А у тех, что были в мундирах, я забрал смартфоны с внутренних карманов – будут играть роль жетонов. Дополнительно я их всех сфотографировал. Для их семей такое фото точно не подойдёт – можно получить сердечный приступ. А вот для нашего безопасника, Виктора, может быть полезно, наверное.

Два ножа и один пистолет я прицепил на себя и удовлетворённо кивнул – вот теперь нестрашно в окно вылезать. Подумал с кого-нибудь стащить разгрузку, но отказался от этой затеи. Самая целая была заляпана в крови, класть туда что-то мне всё равно без надобности, а движения будет сковывать. На троих из них были броники, но судя по насквозь располосованным спинам, они им сильно не помогли.

Пока я тут рассусоливал, услышал шаги за дверью. Я даже сматериться не успел – кинулся в самый тёмный угол за спинами зомби и врубил Тень. Дверь резко отворилась, и в помещение вошла женщина в серой тунике, опоясанной обыкновенной верёвкой.

Эта мадам так же имела тёмно-серый цвет кожи и затянутые дымкой глаза. Волосы были собраны в хвост. Когда увидела стоявших зомби, вскинула брови и стала оглядываться. Зомбаки-предатели всё так же были повёрнуты башками в мою сторону, от того я слегка оцепенел.

Но вурдалачка не проследила за этим, а недоумённо повысила голос:

– Эйн махз!

Все зомби повернулись к ней. Фух…

– Энти кхен! Амали! – добавила она и, подойдя к одному из зомбаков, начала тыкать пальцем вниз. – Амали нахэ!

Похоже, она хотела усадить зомби на пол, в какой позе они и были, но почему-то они её не слушались.

– Амали нахэ хтэг!

«Русские не садятся нахэ…» – хмыкнул я про себя.

– Мальх… анс хак… – невнятно пробормотав, она нахмурилась и обернулась к выходу.

Я на всякий случай очень чётко отслеживал свои моргания глазами и, как только она повернулась на выход, не выдержал и моргнул. Женщина моментально остановилась как вкопанная и медленно развернулась прямо в мою сторону, игнорируя, что я нахожусь в «стелсе».

Моя теория была верна, но недостаточно! Эти вурдалачки отслеживают моргания не визуально, а задницей!

Я вытащил ножи и был готов кинуться в бой, но притормозил, так как она стала щуриться и оглядывать стену, возле которой я находился, как будто перестала меня видеть. Или она не видела, просто почувствовала какой-то импульс при моргании.

Рисковать и проверять, что будет дальше, если я ещё раз моргну, не стал. Когда она начала двигаться в мою сторону, я рывком и боковым сальто перепрыгнул ей за спину и всадил клинок прямо в висок по самую рукоять. Женщина сразу рухнула на каменный пол.

Присев на корточки, я стал её разглядывать на предмет признаков жизнедеятельности. По её лицу стекал чёрный ручеёк крови, а открытые глаза перестали «дымиться» тьмой. Даже немного посветлели. Теперь можно было различить серые белки и бордовые зрачки.

– Да прибудет с тобой Пустота… – пробормотал я слова Герна и прикрыл её веки рукой.

Как всегда, голова оказалась самым уязвимым местом. Если бы я в лесу не растерялся и додумался по поводу призрачной способности вурдалачек, то разделал бы их на фарш. Они были намного слабее любых воинов, которых я поубивал полторы сотни из этой загробной реальности.

Обыскав женщину, я нашёл связку с двумя древними ключами. Немного подумав, забрал их и двинулся не к окну, а на выход. Если где и искать мои мечи, то начинать надо отсюда.

Перед выходом я опять активировал тень и призвал маску. Её я надел на случай, чтобы глаза поменьше слезились. В состоянии ауры я мог очень долго не моргать, но когда находился в движении, с моей скоростью глаза хорошо обдувались. Сейчас для меня были бы идеальны плавательные очки. Да и любые очки.

Коридор за дверью освещался не ахти, но для меня это больше плюсом. От того я более смело двинулся направо к следующей двери. Заглянув туда, обнаружил такое же пустое помещение, что и предыдущее. Двинулся дальше к повороту.

За поворотом находился подъём наверх с аналогичной деревянной дверью. Долго не рассусоливая, я приблизился и прислушался. Сразу услышал голоса, мужские рычащие и смеющееся женские. Говорили где-то вдалеке и невнятно.

«Надеюсь, я не в обители владычицы…» – кисло подумал я, приоткрывая дверь.

По глазам ударил более яркий свет. Это тоже был коридор, но уже с деревянными стенами из доски. Взгляд зацепился за две пожухлые от времени картины, что висели на противоположной стене. На них были изображены темноволосые девушки с нормальным цветом кожи, но с красными радужками глаз. Видно, память прошлого, будучи живого мира сохранилась по сей день.

Следом я двинулся налево, откуда исходили голоса. Бочком заглянул за угол и обомлел от количества неупокоенных. Там находился большой зал с кучей столиков. За ними сидели в основном серокожие мужчины без шлемов. Причём я узнал доспехи воинов и лучников. Возле некоторых столиков крутились вурдалачки. Пара девиц сидели на коленках у мужиков, которые между собой о чём-то спорили.

Был ещё и второй небольшой этаж, подняться на который можно было по деревянной лестнице. Я бы не ошибся, если бы назвал это помещение двухэтажной таверной, как в каком-то кино про пиратов. Наверху, по периметру стены, располагались ещё несколько столиков, два из которых тоже были заняты.

Пересчитав всех неупокоенных, я пришёл к выводу, что мне могут хорошенько надрать зад. Здесь находилось порядка шестнадцати воинов и десяток бабаек-девиц. Среди них я узнал тех, кто сделал из меня сервелат – местная группа «Тату». Они сидели вдвоём за одним столом на втором этаже, улыбались и о чём-то переговаривались. Три аналогичных вурдалачки сидели за столом на первом этаже. Остальная четвёрка была с мужиками за различными столами, а ещё одна ходила с подносом и разносила какое-то пойло в деревянных стаканах, края которых были подозрительно красными.

«Кровь что ли? Вот же ж сосущие мазафаки, пир устроили поутру…» – поморщился я.

Взглянув на парочку, что меня пришила, у меня прямо от души отлегло. Юлька, улыбаясь, приподняла один из моих мечей и, покрутив его в руках, с хохотом что-то сказала своей подружке.

Всё, больше ждать нельзя.

Прикинув дальнейший план действий, я вернулся в подвал, а затем в комнату откуда вышел. Пока не хватились вурдалачки, которую я окончательно умертвил, нужно было действовать. И действовать с наскока. Жаль, что огнестрел мне нельзя использовать, если, конечно, я не хочу, чтобы снаружи не сбежалась вся деревня. Или где я тут нахожусь…

Головы зомбаков привычно повернулись в мою сторону.

– Смир-на! – рявкнул я, и их головы сразу же выпрямились. На меня они не смотрели. – Готовьсь слушать мою команду!

Неужели они слушаются из-за того, что понимают русский? Остаточная память из мозгов? Я ведь пару часов, наверное, таким же был и ничего не помню, пока не воскрес и не появился в Зоне.

– Ты! – ткнул я пальцем на ближайшего. – Ударь его! – указал ему на соседа.

Зомби дёргано развернулся и, медленно замахнувшись, ударил соседа в челюсть. Того лишь слегка пошатнуло. Но первый опять замахнулся и ударил ещё раз, а потом ещё раз.

– Довольно! – Зомбак остановился и повернулся на место, как стоял. – Воль-на! – И они все повернули головы на меня.

«А это даже лучше, чем я ожидал!» – улыбнулся я, рассматривая свой взвод мертвецов.

Потренировавшись с командами, сделал вывод, что они понимают только базовые действия: иди, стой, бей, садись и так далее. Что-то сложнее, по типу: «Встать в строй» – наоборот, кучковались и пытались толкнуть друг друга. Даже когда я их выпроваживал за дверь, они, как толпа дебилов, пытались протиснуться мешая друг другу. Но мне хватит и того что есть.

Выйдя в коридор, я скомандовал следовать за мной, а подойдя к лестнице, распахнул дверь, вывел их в следующий коридор и прошипел:

– Бегите туда! – шикнул я и ткнул пальцем в зал. – И безжалостно бейте всех женщин!

Зомбаки словно были прожжёнными женоненавистниками. Они как звери ломанулись в зал, как всегда, расталкивая друг друга.

«Му-ха-ха! Да!» – улыбнулся я.

Я чувствую себя аццким злодеем и семейным тираном! Ща отыграюсь за всю свою подкаблучную супружескую жизнь!

Выглянув за угол, когда зомби высыпались в зал, я стал наблюдать картину маслом. С виду криповые барышни и мужики повернули головы на бегущих зомбаков и в охеревании вскинули брови. Если бы не лёгкая тёмная дымка в глазах, можно было бы увидеть расширившиеся блюдца абсолютно всех присутствующих.

Первые мои мёртвые товарищи налетели на вурдалачек, что сидели на коленях воинов. Сходу четверо зомби стали их месить кулаками прямо на мужиках. Девка уже получила два смачных хука в лицо, но выражение никак не меняется – звезда в шоке!

Остальные зомби распределились и налетели на оставшихся девок на первом этаже. Только спустя пару секунд всех начали методично лупить, а девки орать, все мужики повскакивали со стульев и вытащили из-за поясов мечи.

«Мой выход!»

Маска анонимуса чётко копировала моё выражение лица, особенно когда я перепрыгивал валяющуюся на полу и отбивающуюся от зомби девку. Двоим зомбакам мужики снесли головы, но вокруг до сих пор витала атмосфера растерянности. Только одна вурдалачка наконец додумалась выпустить свои когти и зубы, помогая подружке отбиваться.

Я тем временем влетел на второй этаж с одним ножом в правой и с разбега прыгнул к девкам, что удивлённо уставились на представление внизу. Приземлился возле их стола, – на нём лежала моя катана номер два, а первая была в руках Ленки-готки – ещё шире улыбаясь, я всадил кинжал прямо в лоб готке, одновременно выхватил мечи со стола и из её рук. Со свистом воздуха, словно ножницами, снёс той голову, которая вместе с воткнутым кинжалом аж подлетела вверх. На все эти действия у меня ушли мгновения.

– ОЛИХА! – заголосила Юля и машинально отпрыгнула от меня.

Я не успел снести ей голову, только отрубил кисть. Сзади на меня накинулись два воина, чьи мечи я встретил на блок, пнул одного и рассечением снёс башку второму. Эмочка сиганула вниз и даже не попыталась вернуться за своей отрубленной рукой.

– Эхсгэ манх! – услышал я женский голос.

Отрубив полголовы следующему воину, я увидел девку, что стояла у спуска на первый этаж и, глядя на меня, хмурилась. Рывком сократив до неё расстояние, я насадил её недоумевающую головку на правую катану и прямо увидел в её тёмном взгляде непонимание.

Но на самом деле, я был на грани – глаза уже нещадно слезились. И по большей части от моей нечеловеческой скорости. Высвободив меч из девушки, бросая мёртвое тело на пол, я припал спиной к ближайшей стенке и стал быстро моргать.

«Фа-а-ак… Как хорошо…» – подумал я и хорошенько напоследок зажмурился.

Открыл глаза в тот момент, когда мне в голову летела когтистая клешня какой-то вурдалачки, что появилась передо мной с помощью своей способности. Пригибаюсь и, пропуская удар, рублю девку по ноге. Скалясь, она падает на пол – второй катаной пробиваю ей голову.

Пока я занимался этой, услышал топот по лестнице. Подлетел к выходу и встретил на блок удар мечом от первого воина. Всего их было четверо. Краем глаза замечаю, как «трансформированная» девка снизу запрыгивает на второй этаж и несётся в мою сторону с правой стороны, пока я протыкаю лицо первому воину.

В отличие от упырей, эта вурдалачка была осторожна. Она остановилась в трёх метрах сбоку и сразу отпрыгнула, когда после парирования удара двух вояк я собирался пырнуть её мечом. На её зубастой харе тоже проступало непонимание, из-за того, что её способность до сих пор не сработала.

Однако и моя скорость оставляла желать лучшего. Часть моей «Оперативной памяти» уходила на концентрацию команды «Не моргать». А когда один из воинов слегка зацепил мне плечо мечом, в голове сразу же всплыло «Пока не отзовёшь мечи в инвентарь – не умирать!»

Последнего воина я зарубил спустя двадцать секунд. С помощью рассечения я перерубил и паршивый меч, и его тыкву. К вурдалачке тем временем присоединилась подруга, а по ступеням, перепрыгивая трупы мужиков, неслись ещё трое воинов. Остальные, внизу, только-только переводили взгляд наверх, расправившись с последними зомби.

Почувствовав жару, я прыгнул на несколько метров к вурдалачкам, а они, хмурясь, отшатнулись на пару шагов назад.

– Р-Р-А-А-А! – я громко взревел, максимально понизив голос и опять прыгнул на них.

Теперь зубастые девки даже отбиваться не стали, а с лёгким испугом сиганули со второго этажа.

«Йес! Я настолько крут, что бабайки от меня в ужасе сигают с балконов!»

Припав спиной к очередной стене, я быстро заморгал, но не позволял себе протяжённо закрыть глаза. Когда трое воинов высыпали на второй этаж слева от меня, передо мной появились те самые две вурдалачки уже в замахе когтями – я этого и ждал!

Подпрыгнув на два метра вверх, пропускаю их удары – в полёте перехватываю мечи обратным хватом и, приземляясь, втыкаю лезвия в их головёшки. Девки сразу замертво рухнули на пол. Воины как раз это разглядели и с рёвом кинулись на меня.

Блок – парирование – отсекаю одному голову. Перекат в сторону – парирование – протыкаю висок другому. Оставшийся мужик против меня уже не боец, а плющевая свинья для иголок.

Внизу подозрительная тишина. Мельком выглянув за перила, оценил обстановку. Оставшиеся семь мужиков скучковались, а в стороне стояли наготове три превратившиеся вурдалачки. Эти не стали бездумно бросаться на амбразуру. Значит, интеллект явно есть, но вряд ли они ожидают наглого поведения.

Не теряя времени, я вылетаю прямо с перил на первый этаж в толпу ощетинившихся мечами мужиков. Извернувшись, чтобы не напороться на мечи, я рыбкой приземляюсь на пол и прямо снизу врубаю «пропеллер» с рассечением, который подрубает по одной голени сразу четверым воинам. Пока они рычат и падают на колени, протыкаю две тыквы – перекат в сторону.

Перехватываю мечи обратным хватом, моргаю – позади меня появляется одна вурдалачка. Не поворачиваясь, насаживаю её на лезвия и делаю кувырок вперёд – девка с визгом, как снаряд, улетает к лестнице и врезается головой в стену. Перекат в сторону – следующий блок, парирование, и голова очередного воина отлетает в сторону.

Остальная пляска продолжалась ещё минуту, так как одноногие были вообще не бойцы. Я зарубил абсолютно всех мужиков и двух девок. Трое девок, из которых короткостриженая татушка и та, которую я запустил снарядом в стену – сбежали. Входная дверь была нараспашку, откуда виднелись неизменные сумерки.

Выглянув наружу, я оказался практически среди леса. Лишь небольшой деревянный забор ограждал участок двухэтажного дома. Обойдя дом вокруг, больше никого не обнаружил. Я даже встал спиной к стенке и специально начал хорошо и быстро моргать. Прекратил только когда уже мышцы лица заколебались.

Следующим этапом я взобрался на крышу и огляделся. Туман не давал взглянуть далеко, но метров на двести никаких домов точно не было. Имелась катанная дорожная колея, что примыкала к ограде с парадного входа дома и вела в две стороны неизвестно куда.

Оставаться здесь было опасно, но не так опасно, как в лесу, куда подевались три злые вурдалачки. Как показала практика, они слабачки, но стоит расслабиться и моргнуть, как тебя тут же проткнут. Поэтому я решил хорошо исследовать дом, прежде чем куда-то выдвигаться…

Глава 3

Напротив подвала, где висели картины, я обнаружил ещё одну дверь, которая открывалась одним из найденных ключей и вела на второй этаж в покои хозяйки. Её, кстати, я, оказывается, завалил первой. Об этом говорил портрет в комнате над кроватью. Вместе с ней на портрете был изображён, судя по всему, её муж. До смерти их мира она была рыжеволосой, а мужик обыкновенным качком в доспехах, с чёрными густыми бровями.

Печально это всё видеть, когда понимаешь, что ты крошишь не каких-то мобов в игре, а в какой-то степени людей. Даже воины, которые, казалось, бездумно нападали на меня, испытывали вполне человеческие эмоции, не говоря уже о женщинах.

Отбросив в сторону неуместно накатившие сантименты, я внимательно осмотрел гостиную с прихожей, две комнаты и санузел. Всё находилось в чистом и опрятном виде, хоть и по-простому. В комнатах присутствовали простые кровати, шкафы и даже «туалетный столик» с зеркалом, в санузле имелась деревянная ванная с ведром по типу горшка, которым, наверное, пользовались лишь при жизни самого мира. В гостиной имелся письменный стол, на котором валялись бумаги и тройной подсвечник-светильник с аналогичными подвалу белыми камнями. Позади стола имелся небольшой шкаф с книгами.

Пошарив по столу и его ящикам, ничего ценного, кроме золотого перстня с чёрным камнем, не нашёл. Бумаги были с непонятными каракулями, похожими на арабские. Книги в своём большинстве имели аналогичную письменность. Но единственная, самая большая и старинная в коричневом переплёте, имела в содержании картинки и отличительную письменность, чем-то похожую на японскую азбуку. Символы с хорошей периодичностью повторялись. Перстень, книгу и подсвечник я решил прикарманить.

На туалетном столике я не глядя забрал шкатулку с чем-то брякающим внутри. Времени на то, чтобы всё это разглядывать, у меня не было. Вызвав свой «свёрток» с экипировкой солдат, я кинул туда добытые вещи и спустился вниз. У меня оставался ещё один ключ, который я не нашёл, где можно использовать.

Но всё оказалось куда проще. Искомая металлическая дверь находилась в подвале в самом конце. Дверь со скрипом отворилась, и мне предстал вид лаборатории с погребом и складом.

Первое, что бросилось в глаза, это стол с химическими пробирками, колбами, трубками и так далее. Рядом с ним было кресло и какой-то деревянный ящик. Справа находилось десяток бочек друг на друге в ряд и стеллаж с различными банками. Возле бочек нагромождённой кучей валялись автоматы и короткие футуристичные мечи имперских солдат.

– Е-е-е… Вот теперь я всем задницу надеру, матафака… – улыбаясь, произнёс я и быстро подошёл к куче.

На полу валялось девять клинков специального военного образца. Клинки практически не имели гарды, но рукоять имела удобные прорезиненные выемки для пальцев и стопор, чтобы клинок не соскользнул. Само лезвие было чёрным и имело одностороннюю заточку и насечки, каждые три сантиметра. Вместе с резко скошенным остриём на конце, клинки отдалённо напоминали гигантские канцелярские ножи.

«Собственно, они и так канцелярские… Тайно Канцелярские», – внутренне посмеялся я над своей глупой шуткой.

Без всякого сожаления я выбросил на пол один из своих костюмов и затолкал на его место девять крутых клинков.

С автоматами тоже всё оказалось замечательно – их было так же девять штук. Шесть из них формой напоминали американские «М-16» с фигурными выемками радиатора охлаждения ствола, но с превосходной оптикой сверху. Найдя на них несколько кнопок, я допетлил, как включить коллиматор и прицелился.

Эта штука оказалось явно спецушная. Мало того, она автоматически определяла расстояние до цели, но и примерно определяла погодные условия. Вместе с этим указывала красной точкой, на сколько мне нужно поднять крестик прицела.

Короче, стрелять уметь не надо. Посади за него блондинку, объясни, какой стороной держать и что куда тыкать, и она будет работать не хуже профи-снайпера. Образно, конечно.

Следующие три автомата были похожи на укороченные версии предыдущих – без приклада и с простеньким коллиматорным прицелом открытого типа. Ещё что было приятно, дак это то, что магазины, – коих у меня навалом – подходили и к тому, и к тому оружию.

Дополнительно обратил внимание на патроны, которые имели красную и синюю цветовую маркировку в районе капсюля. Предположу, что первые – обыкновенные, а вторые – бронебойные. Да и количество сходилось. Магазинов с бронебойными в два раза больше, как и «винтовок» с оптикой. Маркировка из букв и цифр на капсюле мне ни о чём не говорила, но на глаз, калибр был чуть побольше «АКшного 5,45».

В прошлой жизни, кроме ржавого АК в армии, я ничего не видел. И то всего пару раз за год службы нас водили на стрельбище. Остальное время приходилось косить траву лопатой, а копать граблями.

Сдача нормативов в полиции на стрельбище была из ПМ, и в отличие от оперов, при исполнении я оружие не носил. Так что мой восторг серьёзным мужским игрушкам был неописуем. Всё это хозяйство я перезарядил и заботливо переложил в один слот для полной боевой готовности.

– Так… Что у нас дальше по пунктам? – улыбнулся я и подошёл к стеллажам в банках. – Фэ-эх… – скривился я.

Банки различных размеров были наполнены отнюдь не соленьями с вареньицем, а какими-то органами, частями тел, эмбрионами неизвестных животных. Банки были мутные, поэтому я не сразу это приметил. За стеллажом имелся стол с пустыми банками, и некоторые были сырые, словно их недавно вскрыли.

«Это у них такая консервированная тушёнка?» – с этими мыслями я отвернулся и подошёл к лабораторному столу.

Некоторые склянки-пробирки были заполнены различными тёмными оттенками жидкостей. На столе имелась лампа с таким же шаром, как и предыдущие «светильники». Так что содержимое было видно отлично. Отдельно стояла небольшая коробочка с пузырьками. В ней помещалось девять штук, но два пузырька отсутствовали. Вытащив один из них, я глянул на этикетку – арабские каракули. Напряг взор и на удивление вылезло описание:

«Эликсир концентрированной Посмертной эманации»

Эликсир создан тёмным мастером-алхимиком. Пятикратно увеличивает концентрацию Посмертной эманации в теле неупокоенного, что позволяет в несколько раз усилить регенерацию и улучшить умения на основе Хаоса. Позволяет восстановить неупокоенного, даже после критических повреждений оболочки.

М-да… И что это значит? Я могу пойти и кого-нибудь воскресить? А если у всех такие элики есть? Не-е… Я обшмонал почти все трупы, и ни у кого такого не было.

Интересно, что будет, если я приму данный эликсир? Меня не смогут убить в голову? Или я сразу умру, превратившись в зомбака? Надо бы Велисе написать…

Я цокнул и открыл чат.

«Велиса, ну прости, что наговорил сгоряча. Я не специально – вырвалось. Мне твоя консультация жизненно необходима. :(» – мысленно вбил я.

«Вырвалось, что моя мама конченная на букву «б». При том ты меня ещё и послал на неприличное место. :(»

– Э-эй! Я такого не говорил! – прифигел я. – Зачем ты дословно разобрала речевой оборот? Это всего лишь фразе… алгоголизм, как-то там…

«Ты имел в виду фразеологизм? :)»

– Да-да! Точняк! Всё, ты не обижаешься?

«Обижаюсь!»

– Слушай… – с безнадёгой я схватился за лоб. – У тебя ведь нет ни матери, ни отца. Ты – Богиня Система. Чего ты ведёшь себя как девочка из начальных классов? За то, что я тебя послал, я уже извинился.

«Есть у меня и папа, и мама! Не говори того, чего не знаешь! >:(»

Воробушкина мазафака… Что ж так сложно всё… Она реально обижена или просто меня троллит?

– Хорошо, я понял. Прости. Больше такого не повторится, – вздохнул я.

«Целующий смайлик мне! >:(»

Я опять протяжённо вздохнул и отправил ей грёбанный смайлик, на что она отправила счастливую улыбку и поцелуй. От этого меня слегка покорёжило – выглядим как малолетняя парочка!

«Хи-хи-хи! :DD Видел бы ты своё лицо! Я чуть под стол не уползла! Ха-ха-ха! Ну ты и умора! :DD» – пришло мне сообщение, когда я только подумал ей написать мой вопрос.

Глаз непроизвольно опять задёргался – она меня всё-таки троллила… И вообще! Она там за столом что ли?! Я думал, система бестелесна!

«Ладно-ладно! Не парься! :) Эти эликсиры для тебя не просто безвредны, но и полезны, так как ты носитель Пустоты. Она родственна для коктейля из Посмертия! Очень неплохое подспорье ты нашёл!»

– Чё, правда? – удивился я. – А почему время действия не указано?

«Время действия не указано из-за того, что оно длится в зависимости от ситуации. То есть, допустим, если ты его вольёшь в упокоенного этой реальности, один эликсир исчерпает своё действие за пару минут, так как концентрированная энергия Посмертия будет истрачена на «воскрешение». Приблизительное время действия в режиме спокойствия и активированной Ауры Пустоты – неделя».

Хотел задать вопрос, почему в справке не указано о приблизительном времени воздействии, но когда взглянул на пузырёк, текст был уже откорректирован.

– Ну и какой эффект-то от эликсира будет? – оторвал я взгляд от него. – Просто регенерация скакнёт? И всё?

«А тебе мало?:) Есть ещё положительные побочные эффекты, но я о них не скажу».

– Почему? – изумился я.

«Ни-ха-чу!:-Р Я и так тебе о многом рассказала(^_~)»

– Ну и ладно…

Хмыкнув, я откупорил бутылёк и, сморщившись, начал его пить. Вкус был настолько горький, что казалось, сейчас блевану. Но запах отсутствовал, поэтому я вполне спокойно справился со стограммовым чёрным пойлом.

Спустя несколько секунд по телу стало расходиться лёгкое онемение, кожа на порядок потемнела. Не как у местных, но всё же. Эффект распространился и на зрение. Теперь такое ощущение будто убавили контраст в ноль. Тёмные углы казались серыми.

У светильника на столе было подвешено небольшое зеркальце, так что я не преминул взглянуть на свой мёрдерфейс и оценить, на сколько пунктов он стал ещё страшнее.

– Ох ты ж фак… – вздёрнул я брови и попытался оттянуть нижнее веко вниз.

Вот только мой палец погрузился в дымку тьмы – точь-в-точь как у всех местных. М-да… Бабаешно-зловещненько… И не дедпулошно… нисколько…

Запихнув коробку эликами в инвентарь, я развернулся, собравшись на выход, но судорожно призвал мечи.

В дверях стояла «живая» хозяйка, которая не так далеко валялась без признаков «неупокоенности»!

– Дзах алиг рох? – произнесла она на своей абракадабре.

Но! Я каким-то чудом понял, что она сказала! Неужели это эликсир так действует?!

– Ну да… Наверху это я всех убил, – кивая, подтвердил я на их же тарабарщине и встал в стойку, готовясь и её прирезать повторно.

– Постой! – сказала она и подняла правую руку. – Я больше не вижу в тебе врага.

– И с чего это вдруг? – скептично приподнял я бровь. – Из-за вашего эликсира?

– Ты имеешь в виду Вытяжку души, что стояла на столе? Нет, дышащий, это не делает тебя обитателем Земель падших. Но я вижу твою силу. Мне нет смысла нападать, так как ты меня убьёшь.

Вот это честная прямота, аж забавно…

– С чего ты взяла, что у меня такие же принципы? И кстати, я тебя уже убил один раз, но почему-то ты всё равно встала. Как так получилось?

После моих вопросов хозяйка улыбнулась белоснежной улыбкой и медленно подошла ко мне. С моим модифицированным зрением от эликсира я теперь видел сквозь дымку её очертания глаз и даже зрачков, а сквозь её чёрные волосы можно было заметить рыжеватый оттенок, словно их тоже покрывала тьма.

– Ты не зверь и не убиваешь бездумно, дышащий. Но и если я ошибаюсь, то даже от пришлых мне смерть пока неподвластна, так как в моём теле слишком большой сгусток Посмертной эманации.

– Почему вы называете меня дышащим? – хмыкнул я и опустил мечи.

– Но ведь ты дышишь? – невозмутимо сказала она.

«Да ты что, капитанша очевидность?! Решила с Герна пример взять?!»

Нахмурившись, я обратил внимание на грудь женщины – она и правда не шевелилась. Поэтому свою часть глупых вопросов я отставил.

– Почему я понимаю и говорю на вашем языке?

– Вытяжка души даёт временное знание души, что ты принял в себя. Как только она перестанет действовать, ты забудешь нашу речь.

«Вау! Удобно! Хочу такую «Вытяжку» на все языки мира!»

– Постой… – спохватился я. – Ранее ты сказала, даже от пришлых не можешь принять смерть? Как это понимать? И ты знаешь, откуда я?

– Конечно, знаю, – кивнула она. – Мы не можем убить друг друга, чтобы облегчить свою участь нежизни… – женщина прошла мимо меня и подошла к длинному ящику возле стола.

Выпустив свои когти на правой руке, она поддела крышку ящика и со скрипом подняла. Я в изумлении наблюдал. Внутри лежал темнокожий мужик без ног и рук – это был тот самый мужик с картины наверху, что стоял вместе с хозяйкой. От его культей тянулись какие-то трубки, уходя вниз ящика.

– …мы можем лишь потихоньку выпивать Посмертную эманацию. Мой супруг находится в таком состоянии уже сто с лишним лет и ему быть в таком состоянии ещё столько же. Он устал существовать в этом осколке посмертия мира.

– То есть, эликсиры… кх-м… вытяжка… из него? – поморщился я.

– Только так мы можем подарить своим близким покой. Часть его эманаций приходится перенимать мне, – кивнула она. – Но пришлые дышащие могут дать нам забвение сразу. Убей ты меня ещё несколько раз, и мой переполненный сгусток быстро иссякнет. Прошу тебя. Закончи его страдания, – произнесла женщина и склонила передо мной голову.

Жесть… Я чего угодно ожидал, но никак не просьбу от второстепенного мёртвого персонажа из разлома. Система! Почему мне квест не выпал?!

– Ты… уверена? – осторожно спросил я. – Ещё немного, и ваш осколок мира будет уничтожен. Можете потерпеть и получите забвение вместе.

– Мы больше не люди, дышащий. Сомнения несвойственны нам в таких вопросах, – не поднимая головы, ответила она. – Великая Алианариш очень сильна и не удостоит слабаков отпустить нас. За всё время открытия врат, ты единственный сильный, но безмерно слаб перед её Величием, поэтому уничтожение нашего мира посмертия может занять месяцы, а то и годы для вас. Прошу тебя, дышащий. Я хочу, чтобы мой супруг облегчил свою участь раньше.

Думаю, бесполезно ей говорить, что сюда скоро явится настоящий монстр – наш генералиссимус. Говорят, он взмахом руки взорвал целое плато на крайнем севере для каких-то необходимых раскопок. В некоторых регионах аж на недели небо затянуло тучами. После того случая он получил прозвище «Чёрный лебедь», вроде как из-за своей фамилии и феноменальной универсальности способностей. Жаль, глубже я пока не вникал в возможности сильных мира сего.

– Ладно… – не стал спорить я.

Обойдя женщину, я подошёл к мужику, наставил к его виску катану. Поглядел на женщину и, дождавшись её кивка, проткнул его череп насквозь. Глаза мужика открылись, затем с них исчезла дымка, и они закрылись снова – теперь он был мёртв.

– Благодарю, дышащий, – вздохнула женщина и устало плюхнулась в кресло возле стола.

Она смотрела себе на колени, а затем я увидел, как по её щекам стали катиться чёрные капли из глаз.

– Э-эй… С тобой всё в порядке? – забеспокоился я.

Не хватало, чтобы она каким-то чудным образом тут упокоилась от горя. Теперь она ценный информатор, который мне должен, и нужно было по максимуму этим воспользоваться.

– Прошу… прощения, дышащий… – стала она спешно вытирать чёрные слезы воротником своей мантии.

– У нас не так много времени, – начал я. – Мне нужна некоторая информация взамен моей помощи. Но для начала, давай познакомимся. Меня зовут Андрей. И хотелось бы узнать твоё имя, чтобы не называть тебя «эй» или «женщина».

– Меня зовут Хайлх, дышащий Андр-эй, – улыбнулась хозяйка и повернула ко мне голову. – Я честно отвечу на все твои вопросы. Будь уверен.

– Замечательно, – кивнул я. – Для начала, ответь: Я убил не всех наверху – сбежали три девушки. Они позовут подкрепление или будут поджидать в лесу, чтобы расправиться?

– До этого я посмотрела, кого ты убил. Да. Там отсутствуют тела Дари, Альсех и Лесты. Если ты смог справиться с поступью мгновения, то они не вступят с тобой в бой. Скорее всего, они на пути к ближайшему форту западного легиона. Когда они убежали? – спросила Хайлх.

– Может, часа полтора назад, – нахмурился я.

– Значит, легион, скорее всего, уже выдвинулся. Незаметно уйти не сможешь, – поджала губы хозяйка. – Леста сделает всё, чтобы восстановить свою подругу Олиху. Её брат третий заместитель командора легиона и отреагирует на её просьбу незамедлительно.

– Как трогательно, – скривился я. – Рассказывай в деталях, кто придёт сюда и что меня ждёт? А ещё лучше, куда мне отсюда свалить и где находятся врата?

– Врата находятся на северной границе у великой стены, недалеко от северного форта. Что касается остального… То тебе лучше спрятаться здесь, у меня.

– Зачем это? Думаешь, я не доберусь до севера?

– Если сможешь тихо убить сразу половину легиона, – усмехнулась хозяйка.

Короткое пояснение от Хайлх давало понять, что путь до разлома, мягко говоря, не свободен. А точнее, он крайне хорошо охраняется, причём скрыто, чтобы беспрепятственно впускать сюда «пришельцев». С боем я вряд ли прорвусь. Как я и предполагал, этот разлом открыт уже практически два месяца, и только недавно они смогли сделать вылазку на другую сторону.

Больше подробностей хозяйка мне обещала поведать, когда мои преследователи покинут её трактир. Хайлх запихнула меня в тайную комнату, которая открылась в стене за стеллажами. Сказала сидеть тихо и на всякий закрыть глаза, так как моё «шевеление» взора ощущается даже с её эликсиром. Но напоследок она обрадовала меня, что пока он действует, «Поступь мгновения» – та самая женская способность исчезать – на мне будет работать крайне неохотно.

Спустя час после того, как меня заперли, я услышал за потайной дверью шум и голоса.

– …точно не видела? – спрашивал мужской низкий голос.

– Я уже сказала, Лестат. Он меня обокрал и ушёл до того, как я встала, – ответила Хайлх.

«Фак… Стыдненько, малянс. Надо бы вернуть шкатулку хотя бы», – подумал я.

– А ты чего такая спокойная? Он же твоего мужа упокоил, а значит, вытяжки души нам не видать, – это был голос той самой татушки, что сбежала.

– Я никогда не тянулась за вытяжкой, Леста. Это вы, молодняк, что родился в эпоху конца, всё стремитесь жить. Эльх хотел сам упокоится.

– И я горда этим! Брат, у меня подозрение, что кто-то помог пришельцу! – зашипела Юля.

– Помолчи, Леста. У тебя осталась ещё вытяжка? – пробасил мужской голос.

– Нет. Он всё забрал.

– Негодяй! – опять Юля.

– Не волнуйся, сестра, Олиху уже восстанавливают. А дышащий далеко не уйдёт…

После этого голоса стали отдаляться и произошёл хлопок металлической двери.

– М-да уж… Как бы мне продержаться до прихода подкрепления… – еле слышно пробормотал я.

Глава 4

Хозяйка вернулась за мной только спустя пару часов. Пришедшие за моей головой три сотни воинов отправились шерстить лес в округе, а командование восстанавливало несколько неупокоенных в здании наверху, в числе которых была эта Олиха-Лена. После этого они ушли, а Хайлх заперла таверну на ночь. Вот только ночи здесь не было. Как было сумрачно, так и оставалось.

По моим внутренним часам был разгар дня, но для местных обитателей сутками считались определённые циклы. Примерно раз в двадцать шесть часов происходил всплеск посмертной эманации по всей территории разлома. Для них это было условным сигналом, что началось вечернее время. Так и живут пятьсот тридцать лет.

Первым делом я попытался вернуть хозяйке украденное, но она от него отмахнулась, мол, ей будет приятно, если её вещи попадут в живой мир, чем растворятся бесследно в этом осколке. Так что мы благополучно поднялись в комнату Хайлх и стали обстоятельно разговаривать.

Следующим пунктом меня интересовало, правда ли они занимаются людоедством. На что хозяйка меланхолично это подтвердила, сказав, что они давно не люди и испытывают состояние сравнимое с оргазмом, когда хоть капля живой крови попадает на язык. До образования врат они питались лишь сухими плодами скверны, что растут у каких-то стен, по периметру территории этих земель. В принципе, им не нужна ни пища, ни вода, но за столько лет заточения в виде мертвецов-призраков им необходимо хоть какое-то разнообразие в чувствах.

Кстати, оказывается, те мужики, что были со мной в подвале, далеко не единственные, что посетили разлом. На этих землях покоится уже около сотни бывших «дышащих». За пару месяцев местные жители уже пообвыклись, и даже таверны открыли в городе и за ним, чтобы угостить «божественной» кровушкой всех желающих.

Данное обсуждение мне категорично не нравилось, так что я сменил тему. Хозяйка сразу же достала карту из-под стола и стала показывать, что где находится.

Территория этих земель была довольна обширна. Имела округлую форму в диаметре около двадцати километров и ограждающие стены в виде непроницаемой тёмной завесы, которую невозможно пересечь. Если верить хозяйке, то её таверна находилась практически в центре этой территории. Прямо между городом под названием Дранг и дворцом-крепостью правительницы Альтушки. Здесь примерно шесть километров до дворца и пять километров до города.

Форты располагались по четырём углам со сдвигом на сорок пять градусов. То есть западный и южный находились со стороны города, а северный и восточный со стороны дворца. Эти укрепления были построены от нечего делать за счёт строительных материалов города. Сотни лет жители этого осколка коротали время, играя в войнушки между фортами.

Жесть, я как представлю пять веков без интернета, ещё и развлекаешь себя в одни и те же игры – вешаться хочется.

Изначально население «Земель падших» насчитывалось в шесть тысяч двести тридцать душ, вместе с рождёнными уже здесь детьми – с последнего упоминания я сам опешил – та самая Леста и Олиха как раз здесь и родились. За это время их количество сократилось до четырёх тысяч.

Когда начался синдром глубокой скуки и депрессии, часть населения просто погрузилось в сон – по типу анабиоза – на сотни лет. Некоторые проснулись совсем недавно, с открытием разлома. А некоторым сон вообще «не зашёл», и они начали сходить с ума уже через триста лет заточения. Тогда же и появились первые убиенные, которых разбирали на эликсиры аналогично супругу хозяйки, но исключительно на добровольной основе. Сами они «суициднуться» не могли.

Сейчас же фортификационные сооружения в лучшем случае единовременно содержат на выходе не больше четырёх сотен человек. И то это исключительно из-за открывшихся пару месяцев назад врат, так как многие проснулись от длительного сна.

Я также не забыл расспросить хозяйку о том, кто до недавнего времени посещал разлом. Конкретного ничего сказать она не смогла, это были военные в зелёной форме, со странными «стреляющими палками» – так она называла автоматы. Упомянула ещё, что в тавернах города можно увидеть этих восставших, и в какой форме они находятся. Я как-то не горел желанием пробираться в город неупокоенных. Единственное, конечно, мне было бы неплохо разведать путь до дворца. Всё равно это по дороге на север, чтобы выбраться из разлома.

Хайлх посоветовала мне не спешить, чтобы не расшевелить осиное гнездо. Сейчас пару дней меня будут искать под каждым деревом и камнем в округе. Но как только ажиотаж поуляжется, она мне сообщит. Я со скепсисом принял её слова и решил остаться на сутки. Женщина поселила меня в соседней комнате на давно пустующую кровать.

Поутру, – а для местных середина дня – после моей тренировки в Зоне, хозяйка пришла с подносом местных плодов и каким-то напитком в небольшом чайничке. Есть я особо не хотел, так как местный эликсир делал из меня полуживого мертвеца, но женщина настояла, поэтому мы уселись в кабинете и стали распивать чай из корней каких-то деревьев.

Чай был вполне себе человеческим, но отдавал затхлостью, а «сухофрукты» были горькими и одновременно сладкими. Но самое главное – это вполне себе можно было употреблять.

– Когда будешь закрывать таверну? – спросил я, отставляя кружку.

– Только ночью. Твои поиски продолжаются с усилием, к этому присоединили западной легион. Сюда постоянно захаживают воины, – ответила хозяйка.

– Ну у вас же нет больше кровушки? Что они тут делают? – удивился я.

На что она улыбнулась белоснежной улыбкой, а глаза хитро сузились.

– А с чего ты взял, что крови больше нет? С каждого пришлого было слито почти по три меры живой влаги. Да и я подаю воинам так же чай, фрукты и кое-какие деликатесы, – усмехнулась она, а я поморщился от сказанного, вспоминая небольшие бочки и банки с «деликатесами» в подвале.

– Надеюсь, ты меня тут держишь не для того, чтобы свежей крови слить ночью?

От моего вопроса хозяйка хихикнула, прикрывая рукой рот.

– Мне это не нужно, Андр-эй. По мне этого не видно, но я даже не пробовала кровь. Во мне осталось достаточно человеческого.

На это я лишь хмыкнул и, откусив фрукт похожий на сливу, запил чаем.

– Ах да, – вдруг что-то вспомнила хозяйка. – Ты был прав. Твои сородичи что-то готовят с той стороны.

– С чего ты так решила? – приподнял я бровь.

– Воины рассказали новости с севера, говорят, из врат вышел какой-то железный монстр с толстыми стрелами и круглой тарелкой…

Задав наводящие вопросы, по описанию этой штуки я пришёл к выводу, что это какая-то беспилотная ракетная установка с локаторами, которая подключается бронированным проводом прямо через разлом. Я бы, может, и стал переживать по этому поводу, если бы не был на сто процентов уверен, что это не ядерные тактические ракеты. Их там всего три штуки, и даже если это кассетные боеприпасы, чтобы уничтожить этот осколок мира, нужно выпускать по сотне штук в день таких ракет в течение месяца. Вот только я сомневаюсь, что главного босса они хоть как-то поцарапают, пусть и выкосят всё население.

Но меня стал мучить совершенно другой вопрос: почему генералиссимус или император не идут сюда? Я уверен, эти сильные ребятки не из трусов. Они всегда готовятся так долго? Или есть какая-та другая причина?

– Хайлх, а ты не могла бы узнать подробнее, что происходит возле врат? – спросил я у хозяйки.

– Я могу отправить туда свою подругу, но уже только завтра, – кивнула она.

– Благодарю тебя.

Следующие четыре дня мне пришлось сидеть и не высовываться. Дело в том, что на мои поиски отправили аж три легиона, а это полторы тысячи воинов, лучников и рыцарей. Вурдалачки и гражданские мужи прочёсывали город и все дороги от него, по разные стороны.

Причём такое мельтешение неупокоенного народа я видел воочию, прямо из окна гостиной-кабинета хозяйки. Что меня удивило – у них не было злости, мол: «все на поиски крысы-захватчика-супостата», неупокоенные веселились и получали задорный азарт от моих поисков. Для них это была весёлая игра, в которой с детским энтузиазмом принимали участие практически все жители.

Единственная моя злопыхательница, татушка Юля, забурилась к хозяйке на третий день, от чего мне пришлось позорно прятаться под её двуспальной кроватью с закрытыми глазами и в режиме Тени. Она же напрямую и обвинила Хайлх в том, что та укрывает меня в своём доме. Правда, свою подругу осадила воскрешённая Лена, и улыбаясь, вывела ту из покоев недовольной и озлобленной хозяйки.

После этого я узнал, что сама владычица Альтушка заинтересовалась всеобщим ажиотажем по моему поиску. Каким-то образом она назначила этих двоих татушек командирами группы «Туман», типа разведка, которая теперь занимается расследованием моей пропажи. Им даже вместо мешковатой одежды выдали крутые чёрные доспехи на женский лад.

Всё было настолько комично, что зловещая обстановка этого осколка мира сошла на нет. А последние пару дней я и Хайлх сидели по вечерам в гостиной и, обсуждая новости за день, посмеивались над этим ажиотажем.

Однако всё изменилось вечером пятого дня отсидки. Я услышал такой сильный грохот за окном, что аж стены затряслись, а я чуть не свалился с кровати. Спустя пару минут прозвучал следующий грохот. В комнату влетела хозяйка с озадаченным лицом.

– Андрей, ты знаешь, что это? – спросила она.

В место ответа я ринулся к окну в гостиной и стал вглядываться сквозь туман. Проходит минута, вторая и где-то вдалеке я увидел вспышку жёлтого огня.

– Ложись! – рыкнул я и, перехватив хозяйку за плечи, повалил её на пол.

Взрывная волна ударила в ту же секунду. Дом конкретно зашатало, а одно из стёкол окна посыпалось возле нас.

– Три штуки… – пробормотал я, оглядываясь к окну.

– Андрей… Я очень благодарна, что ты меня защищаешь, но я пропитана Посмертием, – сказала Хайлх, и я опустил взгляд.

Я только сейчас понял, что лежу на хозяйке сверху, уперев свои руки возле её головы, а бёдрами упирался в её таз.

– Это рефлекс… – хмыкнул я и подскочил, помог встать женщине.

– Что это было? – озадаченно спросила она, поглядывая на выбитое стекло.

– Это был тот самый монстр. Он выпустил все три заряда по территории…

– Впечатляющая сила. И много у вас таких? – заинтересовалась она.

– Я думаю, хватит, чтобы уничтожить десяток таких мирков… – задумчиво произнёс я.

– А почему до сих пор не уничтожили?

– Потому что этим не уничтожить вашу сверхсильную владычицу, я думаю, – ответил, а сам слегка похолодел: «А правда ли нельзя уничтожить?»

– Что ж… Это правда… – вздохнула женщина.

Мы стояли ещё минут пять, за окном проскочило по дороге несколько отрядов воинов. Сломя голову они неслись в сторону замка. Потом снизу раздался крик, и хозяйка поспешно спустилась в таверну. Я же стал думать, что мне делать.

Больше отсиживаться не имело смысла. Скорее всего, армия Империи начала действовать. Если они начнут массированно бить по площадям, чтобы зачистить территорию от лишнего населения, то мне конец. Меня достаточно разок убить, а пока я валяюсь мертвецом, расправиться с владычицей и закрыть разлом. Аж мурашки от таких мыслей.

Я достал эликсир посмертия и тут же вылакал его – с такой хренью меня крайне тяжело убить, даже осколком в голову. Вот только с таким эффектом меня захотят замочить свои же. Снятие моей ауры даёт более живой оттенок коже, но я всё также продолжаю полыхать тьмой из глаз, что не добавляет мне доверия абсолютно.

Через полчаса Хайлх появилась в гостиной.

– Поиски тебя прекращены. Все войска направлены в северную часть к вратам, – спешно поведала она.

– Хреново, мазафака, – нахмурился я. – Теперь точно не проскочить на выход.

– Ты не прав, – покачала она головой. – Если твои сородичи начнут действовать, то в сложившейся суете ты можешь пройти к вратам под своей тенью.

– Возможно, но как мне до этого…

Не успел я договорить, как в дверях появилась злобная гримаса той, которую я больше всех остерегаюсь!

– Я так и знала, что ты предательница, Хайлх, – прошипела Леста позади хозяйки, а та, вскинув брови, обернулась.

– Как ты смеешь заходить в мои покои, бездарная девка?! – возмутилась хозяйка.

Татушка стояла в чёрной обтекаемой броне, которая качественно выделяла формы груди и рельеф живота. Весь фасон походил чем-то на римский доспех. Это дополняли так же юбка из полос кожи и высокие ботинки. На поясе у неё висел короткий меч, что слегка дымился тьмой. Тёмная Зена, королева воинов-негров, мать мазафакера…

– Я с тобой потом разберусь! – прошипела она и схватилась за меч.

Леста пристально поглядела на меня, а потом её брови изобразили удивление. Скорее всего, она поняла, что от меня неплохим шлейфом сифонит посмертная эманация. Однако я воспользовался её заминкой – улыбнувшись, помахал Хайлх и сиганул в окно.

– ТРЕВОГА! ВРАГ СНАРУЖИ! – услышал я звонкий девичий крик.

Пробежав по черепице крыши, я с разбегу сиганул за небольшой забор территории таверны и на всех порах побежал в сторону замка владычицы. Я не упускал из виду дорогу, не дай бог заплутаю. От неё мне надо будет взять левее, чтобы направиться к разлому.

– Держите дышащего подонка! – рыкнул вдалеке мужской голос.

– Он направляется к вратам! – это был женский.

«Фа-а-ак! А ведь Юлька слышала наш разговор!» – мысленно взвыл я.

Пока бежал, я старался лишний раз не моргать. Насколько меня заверила Хайлх, данный скилл теперь крайне неэффективен под влиянием Посмертия, но это не значит, что один раз из десяти он не сработает. Поэтому я терпел до талого, пока не пробежал километра три. Скоростью они мне уступали, однако выносливость была такая же бесконечная, как и у меня при ауре.

Проморгавшись, я ломанулся сначала на север, а спустя километр резко на запад. Зигзаги я повторил ещё несколько раз, и в конечном итоге остановился возле довольно большого дерева, забрался на него и стал переводить дух.

Хоть я и пробежал целый марафон километров в десять и даже не запыхался, но вот ноги всё равно слегка гудели. Да и я боялся наткнуться на отряд воинов, а это придётся играть в салки по новой. Если завяжусь боем, боюсь, меня просто задавят количеством. Хорошо у меня мана регенерировалась как бешённая с этим эликом. Я мог бесконечно сидеть под аурой, тенью и ещё мимикрию использовать на полную катушку. В последнем смысла не было – во мне почувствуют живого при любом раскладе. Так что я пользовался своей скрытностью и наблюдал за окружением.

– Здесь… – услышал недалеко грубый голос.

Я зажмурил глаза и стал прислушиваться. Спустя минуту я отчётливо услышал шаги откуда-то справа и знакомый женский голос Лесты:

– Ты уверен, господин Дьях? Он должен был бежать к…

– Заткни свою теневую пасть, недоразумение! Если госпожа решила дать тебе поиграться, это не значит, что ты можешь иметь своё мнение, при мне, – грубо, но спокойно оборвал её властный баритон и обратился к кому-то другому: – Иракх? Все на обыск вон того соседнего участка.

– В вашу волю! – рявкнул какой-то мужик, и послышался топот множества ног.

Никто не переговаривался, шаги как будто отдалялись, но в то же время их становилось больше и больше. Прошла целая минута, но шаги так и не стихли. Я уже хотел приоткрыть щёлочку век, но внезапно всё затихло в раз!

«Жопушки-воробушки! Мне это не нравится!» – холодея, подумал я и резко распахнул глаза.

Всё как всегда в стиле хоррора – прямо передо мной на толстой ветке сидел мужик в крутых чёрных доспехах, мощных наплечниках и в плаще за спиной. Его волосы со свисающей чёлкой исходили черным дымом, а сквозь непроницаемую дымку из глаз виднелись светящиеся красные радужки. Но главное – его кожа была светлая, как и у меня при Ауре Пустоты!

Всё это я подметил за доли секунды, материализовал катану и рассечением рубанул ему в голову. Этот тип с усмешкой перехватил лезвие своей бронированной рукой. Катана хорошо если на пару миллиметров углубилась в металл.

– Ты идёшь со мной, живое недоразумение, – знакомым низким голосом сказал он и попытался вырвать у меня оружие.

– Ага… Щаз… – фыркнул я, молниеносно достал из кобуры снятый с предохранителя пистолет и выстрелил ему прямо в харю.

Мужика дёрнуло назад, он отпустил мой клинок, и я сразу же сиганул вниз. Адреналин смачно ударил по голове, так как я прыгнул не на землю, а на чьи-то плечи, одновременно протыкая башку носителя этих плечей. Вот только это не всё – вокруг дерева, на котором я сидел, собралось больше сотни различных воинов и женщин, которые уже обратились в вурдалачек.

Выстрелив в голову следующего воина, я отозвал катану и достал «спец-канцелярский» клинок – сразу же рубанул рассечением наискось – второй труп. Опять выстрел в голову рыцарю с двуручником – отсекаю голову воину. Всё то происходит с бешеной скоростью – убийство в секунду.

Эликсир крайне весомо повысил мои статы, и похоже, я зря убегал. Я кромсал неупокоенных в профессиональный и качественный винегрет, но никто даже порезать меня не мог. Вот только моя самоуверенность не успела разлиться морем по колено, как кто-то долбанул мне в спину с такой силой, что я подлетел метров на двадцать вверх и как снаряд по косой траектории, начал падать на очень большую поляну.

Мой хребет от такого удара был переломан в труху, мне даже показалось, что поясница вырвалась из таза и впилась мне в лёгкие. Шмякнувшись об землю, меня вообще всего переломало, а пистолет и катану я потерял ещё на взлёте. Но мне до этого не было никакого дела – из меня в прямом смысле выбили всё дерьмо, если бы оно имелось. Если бы не аура и эликсир, такой удар бы меня нефиг делать располовинил, от паха до шеи.

Кое-как перевернувшись, я призвал ещё один эликсир и сразу же влил в себя противную горечь – кости с хрустом принялись вставать на свои места. Вот только это всё равно происходило очень долго для разгара боя. Когда мои ноги зашевелились, и я смог сесть, из леса уже вразвалочку выходил красноглазый тип, которому я выстрелил в голову. За ним шагала орава воинов и вурдалачек.

Дёрнувшись, я подскочил на ноги и хотел бежать в противоположную сторону, но из-за тумана вокруг показались ещё воины. И теперь их уже были сотни вокруг! Куда не посмотри – бежать некуда, меня окружили!

Особенно выделялся двухметровый лысый амбал с гигантской секирой-бабочкой через плечо. Так же, как и «крутой перец», он шёл ко мне вразвалочку с горящими красными глазами.

«Ну всё… Теперь мну точно хана, мазафака…»

Глава 5

Я не стал ждать, пока кто-то из местных генералов толкнёт пафосную речь, а просто рванул от них в противоположную сторону, в толпу обыкновенных вояк. Делаю затяжной прыжок на десять метров прямо перед ощетинившимися мечами воинами. Но в полёте меня перехватывает «крутой» и с правой бьёт мне в челюсть – мою башку чуть не выворачивает на сто восемьдесят градусов, и я лечу обратно.

Критичных повреждений нет, я врубаю «Воодушевление» и, изворачиваясь в полёте, делаю несколько кувырков по земле и встаю на ноги. Крутой приземляется в десятке метров от меня, но в руках я уже держу укороченный автомат с бронебойными патронами. Выпускаю две очереди ему в голову – одну он пропускает, я вижу, как его морда взрывается чёрными брызгами, но от второй он защищается своей бронированной до плеча рукой.

Шестым чувством ощущаю опасность – отпрыгиваю в сторону. Как раз в этот момент земля, где я стоял, взрывается крошевом камня. В пыли замечаю силуэт амбала и его опущенную на землю монструозную секиру.

Выпускаю ему в голову очередь из автомата. Опять чувство опасности – наклоняюсь, – над головой пролетает туша крутого в замахе кулаком. Успеваю рубануть ему по ногам, но катаны высекают лишь жидкие искры. Откидываюсь в сторону, ко мне уже летит лысый в замахе секирой. Понимаю, что его скорость чуть уступает мне, но мощь невероятна. Я ушёл в сторону от удара и хотел было дать автоматную очередь ему в ухо, но взрыв комков земли от его удара сбивает мне прицел и пули пролетают над его головой.

Делаю двойной фляк назад и встречаюсь с кулаком крутого, я даже не пытаюсь парировать удар, или взять в блок. Скользнув вниз, рассекаю катаной его подмышку и часть плаща, что лоскутом взмыла вверх. Мы продолжаем пляску, но я про себя радуюсь, что ни один воин, кроме «генералов», не смеет вмешаться в бой – они все окружили нас пятидесятиметровым кольцом, создавая внушительный ринг.

– ПРЕКРАТИТЬ! – раздался властный женский голос, как будто со всех сторон поставили концертные колонки для говорившей.

Но вместе с этим по мозгам ударил неконтролируемый страх – сердце просто ухнуло в район седалищного нерва. И не у меня одного. Крутой пытался третий раз пробить мне в голову с кулака, но во время этого просто упал на колени и с расширившимися зенками схватился за грудь. Воины вокруг на мгновение раньше моего противника пали ниц.

Я удержался на ногах, но чтобы направить автомат в голову крутыша, у меня даже мысль не возникла – захотелось просто бежать. На секунду я замер на месте, бросив автомат на ремне перед собой. Страх резко отступил, и я обернулся – в центре нашего ринга стояла Альтушка собственной персоной. Всё та же десятилетняя девочка в красном кружевном платье.

Почему-то, в данный момент, аномального страха, как это было в первый раз, я практически не чувствовал, лишь некоторую опаску.

– Я разве не ясно выразилась, Дьях, – Алианариш перевела недовольный взгляд на крутого, который в страхе так и стоял на коленях, не смея поднять голову. – Ты должен был привести его в мой замок, добровольно, не вступая в бой.

– Прошу вас меня п-простить, Великая… – чуть заикаясь, пролепетал он и, встав на ноги, за секунду пробежал десяток метров и встал на колено перед маленькой владычицей. – Я предложил ему пройти со мной, но он отказался, Великая…

«Ты охерел, мазафака?! Нихера ты меня не просил!»

– Атох, – вымолвила она, не отрывая недовольного взгляда от крутыша.

– Великая! – пробасил амбал и, тоже подорвавшись, вместе с секирой подбежал к Альтушке. – Я увидел, что Дьях вступил в бой и решил помочь собрату, Великая.

Алианариш сильнее нахмурилась, поочерёдно оглядела своих «хенералов» и во все стороны взорвалась чёрным дымом. Страх с новой силой окатил всех. Воины вокруг попадали на землю, амбал и крутой слегка скрючились, хватаясь за грудь, а я с удивлением уставился на статную женщину в пышном красном платье по колено.

Вот я и увидел… истинный облик Алианариш.

Её длинные до поясницы распущенные волосы вздымались чуть вверх, точёная фигура с осиной талией обрамлялась изящными чёрными сапожками и впечатляющим декольте четвёртого размера. Глаза полыхали тьмой как у всех, но вполне себе «живая» кожа, хоть и бледная, обрисовывала очень утончённые черты лица. Я бы даже сказал, очень красивые черты. Лицом она жесть как похожа на повзрослевшую девку из фильма «Сумерки», только с пышной грудью. Да это же мечта подростка аниме-дрочера!

От такого мрачного великолепия у меня на лице непроизвольно появилась усмешка. Владычица тем временем хотела что-то сказать своим подчинённым, но открыв рот, запнулась, увидев моё лицо и отсутствие какого-либо давления своей ауры.

– Чему ты радуешься, дышащий? – с угрожающим спокойствием обратилась она, а её тьма у ног превратилась в знакомые щупальца.

Вместе с этим давление страха усилилось, а моё сердце забилось сильнее. Двое генералов от мощи её ауры скрючились ещё сильнее, опираясь в землю руками.

«Ф-фак… Что-то я расслабился…» – подумал я и резко встал на колено.

– Прошу меня простить, госпожа, за мою дерзость. Просто ваш нынешний облик ещё прекраснее предыдущего. От того я на мгновение забылся, – договорил я и склонил голову, но взгляда от неё не отрывал.

Как и в первую нашу встречу, мимика на её лице была невозмутима, однако брови выдавали её с лихвой – они теперь поднялись вверх на целый сантиметр. Затем она улыбнулась краешком тёмных губ и поглядела на своих подчинённых.

– Думается мне, Дьях, ты просил нашего гостя без должного уважения, – остановилась она взглядом на крутыше. – Но я не буду вас ругать – благодарите за это гостя.

Боюсь себе представить, как она ругается, если от слегка недовольного вида поджилки трясутся.

– Ваша воля нерушима, Великая… – синхронно прокряхтели они, а владычица подняла взгляд и двинулась в мою сторону.

С каждым её грациозным шагом кошки страх усиливался, но благодаря всё тому же эликсиру я вполне сносно себя чувствовал – до вбивания чопика ещё далеко. Девушка остановилась против меня практически вплотную. Её тёмные глаза с интересом изучали моё лицо. Мне хотелось раболепно согнуться, но кажется, я бы испортил всё впечатление о себе. Что и подтвердилось в дальнейшем.

Она слегка улыбнулась и выставила свою левую ручку передо мной, как для поцелуя. Я аккуратно взял её правой рукой и удивлённо выдохнул – страх пропал полностью, а с глаз владычицы пропала тёмная пелена. У неё были красивые выразительные глаза с красными радужками, как на всех картинах, что я видел в этом мире.

– Проводи меня до замка, Андр, – улыбнулась она и, перехватив мою руку, двинулась в сторону.

Я немного прифигел от такого, но послушно последовал за ней, держась за руку.

– Ощущаю твоё непонимание. В нашем мире – это жест доверия во время прогулки, не более, – вымолвила она, взглянув на меня.

– Вас понял, госпожа, – натянуто улыбнулся я.

Когда мы подошли к воинам, которые успели подняться на колено, они быстро расступились, давая нам проход куда-то вглубь поляны.

– Совсем забыла, – остановилась владычица, когда мы прошли кольцо. – Леста, девочка, подойди сюда, – негромко добавила она.

Сию секунду, словно вырезали кадр, Юлька появилась перед нами в коленопреклонной позе, опустив голову.

– Великая… – опустилась она ещё ниже.

– Встань, – велела Алианариш, и девушка тут же подчинилась. – Ты хорошо поработала, девочка. Хвалю тебя. Но награду не заслужила, так как долго работала.

– Для меня лучшая награда – ваша похвала, Великая, – не смея поднимать головы, ответила Леста.

– Вы можете быть свободны, но если хотите, можете посетить мой замок. У меня сегодня хорошее настроение.

– Благодарю вас, Великая, – раскланялась татушка и опять исчезла.

«Как, чёрт возьми, она это сделала? Я же не моргал…» – подумал я, когда мы двинулись куда-то так же за ручку.

С минуту мы шли молча, я пытался соблюдать какой-то этикет, но не выдержав плюнул на это.

– Госпожа, прошу прощения за наглость, но могу я узнать…

– Ты можешь свободно со мной говорить. Я проявила к тебе доверие, – перебила она меня.

– Благодарю. Зачем вы меня притащили сюда? И для чего вы меня ведёте в свой дворец?

Я даже не старался предугадывать что меня ждёт дальше. Было ясно одно – убежать у меня не получится, физически.

– Ты мне понравился, а то, что мне нравится – я беру себе, – улыбнулась Алианариш. – Я вижу, что ты необычный, и смерть над тобой не властна, поэтому забрала тебя сюда, чтобы ознакомился с моими владениями. Освоился в моём доме.

У меня мурашки по спине пробежались. Мне совершенно не нравился ответ пятисотлетнего «ребёнка». Словно собачку в дом забрала. От неё можно ожидать чего угодно.

– Но какой в этом смысл? Вы же понимаете, что очень скоро ваш мир окончательно сгинет?

– Сомневаюсь в этом. Ты единственный с силой, что посетил мои земли. Поэтому я не рассчитываю, что придёт кто-то достойнее тебя. Но сегодняшние события требуют некоторых ответов на вопросы, я думаю, ты мне их дашь. Ведь так?

– Я расскажу всё, если разрешите мне покинуть вашу обитель, – натянуто улыбнулся я.

Она ничего на это не сказала и продолжила загадочно улыбаться. Вскоре я увидел впереди высокие, с пятиэтажный дом, стены. Пятиметровые металлические ворота казались двустворчатыми дверьми на фоне монументальных стен. На входе, словно статуи, стояли закованные в латы двухметровые рыцари. Но как только мы подошли ближе, они опустили перед хозяйкой головы.

Толпа в районе пятидесяти неупокоенных следовала за нами на почтительном расстоянии. Среди них были как и «генералы», так и моя злопыхательница со своей подругой.

За стенами находилась небольшая улочка с каменными домами, а метров через сто ещё одни ворота с двухметровой оградой, выполненной из чёрных колонн. За ними возвышался замок с одним высоким шпилем, словно башня. Территория замка была абсолютно свободна от построек. Мощёная камнем широкая дорога примыкала прямо к крыльцу парадного входа.

У ступеней к нам подбежали два парня в белоснежных костюмах и припали на колено.

– Великая! – синхронно вымолвили они.

– Принесите мой уличный трон, – распорядилась владычица и повернулась ко мне, так и не отпуская мою руку.

Слуги-мужики исчезли из виду аналогично женской способности, но у меня не было сил удивляться, так как я утопал во взгляде кровавого взора правительницы.

– Мне нужно провести испытание, Андр, – начала она. – Это не только моя прихоть. Есть некоторые условия, которые я обязана выполнить перед своим богом. В зависимости от финала, я решу, что с тобой делать дальше, – прищурилась она и отпустила мою руку.

Контраст ощущений сразу же ударил по мозгам. Я опять почувствовал страх, а красивые глаза правительницы скрылись за чёрной пеленой. Однако я быстро справился с её аурой.

Всё это сильно напоминало события с Герном. У него тоже были рамки, которые выставила ему какая-та богиня.

– Я примерно представляю, о чём вы говорите, госпожа, – кивнул я. – Но что за испытание? И вы хотели меня о чём-то спросить?

– Ты сразишься с моими доверенными воинами, – ответила Алианариш и, развернувшись, стала подниматься по ступеням. – Все вопросы после испытания, —добавила она, не оборачиваясь.

Тем временем на крыльцо вынесли в прямом смысле резной трон с мягкой обивкой красного цвета и столик с какими-то напитками. А позади стала собираться толпа. Двое перцев, крутой и лысый подошли прямо ко мне, но ничего не сказали. Даже поглядели на меня как-то абсолютно нейтрально. Мы обратили взор наверх и стали ждать. Правительница уселась в кресло, пригубила серебряный бокал с красноватым пойлом и начала говорить:

– Атох и Дьях, вы будете участвовать в поединке против нашего гостя. Организуйте площадку и начинайте, – повелительно махнула она рукой.

– Ваша воля нерушима, Великая, – одновременно ответили они и, поклонившись, направились к толпе воинов.

– Э-э, госпожа… – обратился я к ней. – Я надеюсь, поединок один на один?

– Нет. Ты будешь единовременно биться с двоими. Если ты не справишься… – она сделала красноречивую паузу и прищурилась, – …значит, я ошиблась, и буду очень расстроена.

Её последние слова хорошо двинули по мозгам, а сердце пропустило пару ударов. Это был мощный направленный выброс её ауры ужаса.

– Я вас понял… госпожа… – хватаясь за грудь, ответил я и поклонился.

Твою мать… Вот это я попал. Не представляю себе, как я могу справиться с двумя монстрами, что превосходят меня по силе, а по скорости один из них не уступает мне. Но самое поганое, если я проиграю – её «доверие» ко мне иссякнет. И что-то мне подсказывает, что воскрешение мне больше не поможет…

Пока я пытался продумать план действий, воины образовали кольцо до самых ворот. Площадка для боя получилось не меньше, чем недавно на поляне. Два генерала владычицы заняли место по правую сторону. В ожидании один сложил руки на груди, а второй опёрся на воткнутую в землю секиру. Я непроизвольно моргнул, и сбоку появились тёмные «татушки» в доспехах.

– Встань напротив них, дышащий! – недовольно прошипела мне Леста и ткнула пальцем влево.

– Ага… – буркнул я.

– Да благоволит тебе удача, дышащий, – внезапно сказала мне Олиха и улыбнулась.

Леста недовольно зыркнула на неё, но промолчала. Я же благодарно кивнул Олихе и двинулся туда, куда мне указали. Я хоть и волновался, но сумел построить тактику боя. Заключалась она в главном принципе – любыми путями завалить амбала. Если я сумею пробить его башку, то уравняю свои шансы победы над крутышом.

– Настал момент испытания! – прозвучал со всех сторон голос владычицы. – Я, Алианариш, перед взором нашего господа Айлахсуна буду судить справедливо! Да начнётся испытание силы! – прогремел в конце её голос.

Толпа вокруг с криками подняла мечи, а двое генералов сорвались с места.

Моё воодушевление будет действовать ещё двадцать минут, после этого мыслительные процессы заметно ухудшатся, так что это тот период, за который нужно закончить бой, или я проиграю.

Метнувшись вбок, я призвал катану и, вскинув автомат, пустил очередь в голову амбала – он укрылся своей секирой. К этому времени ко мне подлетел Дьях в замахе кулаком, я опять ушёл в сторону, полоснув его по груди. Подпрыгнув вверх, делаю сальто, бросаю автомат и выхватываю пистолет. Приземляюсь недалеко от лысого и выстреливаю два раза в голову. Он чуть дёргается, одна пуля пробивает его в плечо, а другая попадает по ступенькам крыльца, совсем недалеко от Алианариш.

На мгновение я похолодел, но владычица даже бровью не повела – пронесло. Однако я замешкался на целую секунду – двое вояк в прыжке атаковали меня. Ухожу опять в сторону и рывком перемещаюсь на край кольца, одновременно добивая магазин пистолета по противникам. Оперативно меняю магазин и начинаю бегать.

Моя тактика сильно хромает, так как за пять минут не придумаешь чего-то действенного. Но мне нужно было привыкнуть к их атакам и передвижению. От того всё представление выглядело так, будто я лишь убегаю, предпринимая сомнительные попытки атаковать лысого.

– Убери своё жалкое оружие и дерись как мужчина, дышащий! – гоготнул лысый, перехватывая секиру.

– Пускай, Атох. Это недоразумение ещё более жалок, чем его оружие, – спокойно выдал Дьях.

Я несколько раз попал в голову амбалу, но пуля буквально рикошетила от его черепа по касательной.

– Просто двое на одного – это нечестно, парни, – устало улыбнулся я, держа перед собой пистолет, а позади, в левой руке, катану.

– Таковы условия поединка силы. Достойный должен победить обоих стражей перед очами Великой, слышащей волю Айлахсуна! – фыркнул Дьях.

– Понятно. Ну значит, готовьтесь к смерти, – пожал я плечами. – Буду вас убивать.

От моих слов в строю воинов поднялся гогот, который подхватил амбал. Дьях же просто заулыбался и выставил перед собой кулаки.

– Пока что я вижу, что это пустые слова, дышащий, – усмехнулся Дьях.

Они опять вдвоём ринусь в бой. Опустошив ещё один магазин, в очередном прыжке его быстро сменяю. Дьях появляется сбоку и наносит кулаком удар мне в лицо, я чуть отклоняюсь, но ощущаю на лице порыв ветра от его удара. Я не отскакиваю, поэтому он бьёт своей левой мне под дых – рёбра трещат от удара, и меня откидывает на ступени перед правительницей.

В это время лысый подлетает в замахе секирой сверху вниз. Я дожидаюсь момента, чуть ухожу в сторону и вскидываю пистолет прямо в лоб, экспериментально применяю перед самым выстрелом Рассечение – и оно срабатывает. Я прямо в замедленной сьёмке вижу, как пуля вминает в череп его лобешник и часть виска. Атох в удивлении вскидывает брови и открывает рот, отпуская при этом секиру от инерции выстрела. Но я не даю ему сделать и шага назад – рывком подскакиваю и рублю рассечением его шею. Его голова с надрывом подламывается и падает на ступени.

Получен опыт 47,92%!

«Охренеть опыта! Да он в сорок раз сильнее любого воина!» – восхитился я, уходя от удара Дьяха.

Со всех ног я прыгаю со ступеней и приземляюсь в другом конце ринга. Оборачиваюсь и понимаю, что мой соперник недоумённо зависает над обезглавленным телом товарища. До этого улюлюкающие и подкалывающие «жалкого дышащего» воины, замолчали. Образовалась полная тишина.

Обратил внимание на Алианариш – она пристально глядела на меня и улыбалась. Владычица даже не взглянула на труп стража у своих ног и воскрешать его не торопилась. Значит, бой и правда проходит относительно честно.

– Эй! Дьях! Хватит тупить и нападай уже! У меня времени мало! – поторопил я последнего генерала.

Причём я не лукавил – у меня и правда мало времени. Через пять минут у меня закончится воодушевление, и я буду порядком медленнее.

Дьях исказился в злобе и пыхнул из-под плаща чёрным дымом.

– Чувак, да тебя бомбит, – усмехнулся я.

– Я не понимаю твоих слов, дышащий, – процедил он и сорвался со ступенек крыльца.

Он сократил расстояние за секунду, но я уже был готов. Отозвав пистолет, я призвал Канцелярский клинок и отбил его кулак ударами двух мечей и сразу рубанул в шею, но он подставил вторую руку. Отпрыгиваю в сторону и рывком кидаюсь опять на него. Одновременное рассечение двумя клинками – он пробивает мне с ноги, и я врезаюсь в толпу воинов. Меня тут же пинают вперёд, и я натыкаюсь ещё раз на кулак Дьяха. Он прописывает мне апперкот в челюсть. Меня подбрасывает вверх на десяток метров, зубы летят в разные стороны, а в глазах темнеет.

Упав на спину, я выплёвываю остатки зубов и пытаюсь развернуться, но Дьях прижимает меня коленом в грудь и замахивается своей стальной перчаткой. Время замедляется, и я понимаю, что этот удар точно не переживу.

На последних волевых я призываю вторую катану в правую руку и, активируя рассечение, пробиваю висок противника в тот момент, когда его перчатка наполовину приближается к моему лицу.

Однако удар всё равно настигает меня и отправляет в темноту…

Глава 6

Внимание! Критическое повреждение! У вас осталось менее 10% здоровья! Вам выбили все передние зубы и сломали нос, теперь у Вас – пятак!

Получен опыт 54,17%!

Вы повысили уровень!

Это первое, что я увидел перед глазами. Быстро сев на задницу, я ощутил языком отсутствующие зубы, которые, впрочем, уже лезли из дёсен, генерируя чёрный дым во рту. Я даже рефлекторно пустил кольцо чёрного дыма – старая привычка курильщика. Схватившись за нос, я добротно хрустнул его вниз.

Только после этого я всё же опомнился, ведь продолжал находиться посреди ринга, а возле меня валялся труп Дьяха с катаной в башке. Звенела абсолютная тишина, воины и женщины не двигаясь смотрели на меня.

Я быстро поднялся, выдернул катану и поглядел на усмехающуюся Алианариш.

– Госпожа, я победил, – вымолвил я и склонил голову.

– Вижу, Андр. Зрелище было достаточно… интересным, – ответила она, встала и оглядела остальных. – Мои любимые подданные! – повысила она голос. – Вы свидетели того, как гость из мира живых, Андр, победил в поединке моих лучших стражей!

Владычица взглянула на меня, и её ботинки полыхнули тьмой, усиливая ауру страха. Тьма сгустилась, опять превращаясь в щупальца, и девушка, взмыв в воздух, спустилась с крыльца ко мне.

– Силой данной мне Айлахсуном… – небольшая пауза, – …я признаю Андра достойным и дарую ему награду!

Щупальца из-под владычицы ринулись ко мне и впились в грудь. Они были такими же неосязаемыми, но я почувствовал, как они копошатся у меня внутри на каком-то энергетическом уровне. Я отозвал своё оружие в инвентарь от греха подальше – всё равно против Альтушки оно бесполезно.

Как только я это сделал, другие щупальца врезались с двух сторон мне в виски, и уже тут я ощутил пронзающую боль. Не затмевающую, но я рефлекторно схватился за голову.

Получена активная способность!

Получена активная способность!

«Воу-воу! Чё так много? Это значит, меня сейчас отпустят?» – подумал я, потирая виски, когда щупальца от меня отстали.

– Благодарю вас за дары, госпожа, – натянуто улыбнулся я.

– Ты их заслужил, – улыбнулась она в ответ и, подойдя чуть ближе, взяла меня за руку.

Её облик опять стал человеческий с красными радужками глаз, в которых плясали дьяволята.

– Пойдём, Андр. Нас ждёт ужин и обстоятельный разговор, – добавила она и потянула меня к крыльцу.

– В-великая! – раздался позади женский голос, мы вдвоём обернулись.

Прямо за нами, опустив голову и склонив колено, находилась Леста.

– Великая, что делать с Дьяхом и Атохом? Использовать на них Вытяжку души? Они очень сильные, понадобится много… – не успела договорить татушка, как Алианариш её перебила:

– Нет. Пусть лежат. Скоро мы всё равно отправимся к Айласхуну, – бросила она и потянула меня в замок.

Малянс озадаченный таким заявлением, я продолжил шагать вровень с владычицей. Внутри замка нас встретил дворецкий с белыми волосами и, кланяясь, проводил нас в коридоры молчаливым взглядом. Алианариш привела меня в тронный зал без входных дверей. Внутри находился трон на пьедестале, а чуть ниже стол, заставленный какой-то едой, подозрительно похожей на что-то из живого мира.

– Я не смогла отказать себе в удовольствии забрать немного еды из мира живых, – словно читая мои мысли, прокомментировала она. – Согласна, это недостойно правителя, но я уже и забыла, когда пробовала свежие фрукты.

– Что вы… Вы в праве делать то… что захотите, – через силу ответил я, вспоминая умерших здесь солдат.

– Вижу, что ты не совсем с этим согласен, – улыбнулась она. – Присаживайся подле меня.

Правительница села за торец стола, спиной к трону, а я уселся рядом, слева. Разумеется, мы разорвали телесный контакт, и теперь женщина выглядела как всегда зловеще.

Она взяла хрустальный бокал, который на удивление был наполнен ещё пузырящимся шампанским, и, отпив его, с удовольствием откинула голову назад в наслаждении. Пару раз моргнув, и облик правительницы поменялся на детский – во главе стола сидела девочка. Но от того её аура страха сошла на нет, словно мы контактировали кожей.

– Ты видишь меня в юном облике? – спросила она, заметив моё лёгкое изумление.

Голос совершенно не принадлежал десятилетней девочке. Это был всё такой же властный голос владычицы и зрелой женщины.

– Да, госпожа… Это по-своему милый облик, – натянуто улыбнулся я, но резко почувствовал усиление ауры страха.

Непроизвольно моргнул, и облик девочки опять сменился на взрослый, а мой взгляд машинально опустился на её пышное декольте.

– Это сопутствующий эффект проклятия страха. А теперь, Андр, поведай мне, каковы планы твоих соплеменников, и что это было за оружие у железного монстра? – произнесла владычица, непроизвольно улыбнувшись, подметив мой взгляд на своей груди.

– Это не монстр, госпожа. Это что-то вроде самоходной катапульты. Крайне сложный механизм. Будь ваш мир до сих пор жив, ваши ремесленники бы тоже до такого додумались… – начал я рассказ.

Королеву очень удивило моё повествование насчёт нашего оружия, и она начала сыпать вопросами, словно маленький ребёнок. Так что объяснения по поводу различной технической оснащённости растянулось на целый час. Я бы и дальше рассказывал, из чего состоят патроны моего оружия, если бы не послышались взрывы с улицы. Даже земля слегка дрогнула, и где-то с потолка посыпалась пыль.

– Не волнуйся. Сколько бы ни было сильно ваше оружие, магическую защиту замка им не преодолеть.

– Я бы не был так уверен, госпожа, – покачал я головой. – Технологическое оружие не самое опасное в моём мире. Люди – опаснее всего. Правитель моей страны и его генерал в десятки раз сильнее меня. Они щелчком пальцев могут разнести целый миллионный город.