Меня зовут Кракен! – 2

Глава 1. В бой!

Где-то на африканских просторах…

В последние годы Испанец все чаще выбирался в дикую природу. Может возраст давал о себе знать, а может ему просто наскучила однообразная жизнь всемирно известного Титана, которому дозволено практически все на Африканском континенте.

Хочешь женщину? Выбирай, их сотни миллионов, и каждая сочтет за честь возлечь со столь прославленным воином. Хочешь дворец? Вот тебе еще один участок для строительства. Правда, зачем он нужен, когда у тебя десяток таких по разным городам раскинуто. Хочешь запретных удовольствий? Любой из подпольных притонов с радостью откроет двери твоему толстому кошельку и выполнит абсолютно любое желание. Из года в год одно и то же. Ску-ко-та!

Но здесь, под настоящим солнцем, а не в треклятой климатической зоне, Испанец вновь чувствовал себя живым. Еще больше ему нравилось, когда какой-нибудь представитель кошачьих устраивал на него охоту. Не в обиду вожаку прайда, но силы были не на его стороне – Титану даже стараться особо не надо, чтобы расправиться с обычным львом. В конце концов, на этой планете еще не появилось более опасного животного, чем человек.

От размышлений о тщетности бытия вывела потянувшаяся под боком симпатичная азиаточка, которую он нашел во время деловой поездки в Китайскую Империю. Ну как нашел – отвоевал у одного неприлично богатого, но очень неприятного вельможи. Тот весьма гордился, что женат сразу на тройняшках, и при малейшей возможности вворачивал этот факт в разговор. Даже если речь шла о вложениях в атомную энергетику на юге Африканского континента.

Что ж, этот Юшенг сам напросился. Он настолько хотел козырнуть перед Титаном своими богатствами и связями, что совершенно случайно «лишился» сразу трех жен. Те давно мечтали сбежать от своего мужа, а потому сразу ухватились за предоставленный шанс. Если уж и подаваться в бега, то лучше это делать под защитой могучего и влиятельного воина.

Скандал был – жуть. Но Император Манс был доволен. Он приказал устроить провокацию – он эту провокацию получил. Не ладилось у них в последнее время с китайцами, а потому надо было притормозить один крупный торговый договор, в котором Юшенг и Испанец принимали непосредственное участие.

Теперь все предыдущие договоренности можно было выбросить на свалку, ибо китайский вельможа был смертельно оскорблен. Поговаривают, что он даже предложил цену за голову Испанца, но эта новость звучала как бред – Густаво даже не представлял, какой идиот может взяться за такой заказ.

– Мне жарко… – жалобно промурлыкала одна из тройняшек. То ли Мейлин, то ли Чженьчжу… Испанец так и не научился их различать. А может ему просто было плевать. Есть и есть, а как и кого зовут – не важно.

– И сестра давно не возвращается, – с нотками волнения произнесла вторая китаяночка. – Четвертый час, как на прогулку ушла…

Первые мгновения до Испанца не доходило осознание происходящего, но потом он резко распахнул глаза и вскочил со своего места.

– То есть как четыре часа? И вы сказали об этом только сейчас?! Куда она пошла?

– Взяла охрану и решила немного пройтись по округе, – сонно проговорила одна из девушек. – Да не волнуйся ты так, Сяомин умеет за себя постоять.

Испанец выпалил несколько смачных ругательств на испанском, после чего нацепил штаны и вышел из их комфортабельного шатра.

Сяомин действительно любила прогуляться и поговорить, и именно из-за этого больше всего нравилась Густаво. Первые две сестры были донельзя покорными рабынями, особенно в сексуальном плане, но у этой был настоящий характер, который так и не удалось сломить Юшенгу. Потому будет обидно, если она вот так глупо погибнет…

Испанец активировал маячки, которые были вживлены в тела каждого из собственных слуг и телохранителей, и приготовился бежать на помощь.

Но это понадобилось, судя по мигающей точке на карте, Сяомин сама вот-вот появится на горизонте. Правда, была и странность. Двое телохранителей, которых она забрала с собой, почему-то стояли на расстоянии трех с половиной километров и не двигались.

– Гэбриэл? Кевин?

Испанец попытался связаться с Ратниками, но те не отвечали. Тогда он зашел в приложение, в котором хранились данные о жизненных показателях его слуг, и уже здесь понял, что произошло непоправимое – аватары его телохранителей мигали красным светом, сообщая об их смерти.

Он сделал несколько шагов вперёд, намереваясь побежать навстречу Сяомин, но резко остановился. С горизонта к нему приближались двенадцать загадочных фигур. Все они были по пояс обнажены, и у каждого на теле зловеще выступали и светились синим светом вены. Изо рта этих людей стекала пена и слюна, как у бешеных зверей.

По центу шел негр исполинских размеров. По всему было видно, что он пошел Путем Силы – иными способами добиться таких габаритов попросту невозможно. В его руке мерно покачивалась оторванная голова Сяомин. Он небрежно держал ее за волосы, чуть ли не волоча по земле. Теперь понятно, почему сигнал приближался…

Испанец был слишком опытным воином, чтобы не почувствовать исходящую от противников опасность. Но и отступать перед кучкой обколотых фриков он тоже не собирался. В конце концов, чтобы справиться с Титаном, двенадцать сильных бойцов будет недостаточно. Тут целая армия нужна, не меньше. Ну или схожие по силе противники.

Он активировал защиту шатра, вокруг которого тут же появилось энергетическое поле. Теперь девушки не пострадают от «случайного огня», поэтому можно не сдерживаться.

Мужчина небрежно ухмыльнулся и встал в боевую стойку. За смерть Сяомин эти твари будут умирать очень медленно. А может вообще не умрут, пока не сдадут своего заказчика… посмотрим.

Но всего за мгновение до того, как Испанец вступил в бой, здоровенный негр словно телепортировался и, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, нанес мощнейший удар в висок. Защита справилась, но Титан по инерции отлетел на несколько десятков метров и ловко приземлился на ноги.

Как уже говорилось, Густаво был невероятно опытным бойцом. Потому он сразу же сбросил любое легкомыслие, а заодно включил прямую трансляцию по секретному каналу, в котором, помимо него, был только один человек – Император Российской Империи.

– Ты был прав, Ярик… ОНА решила действовать в открытую!

***

Стоило мне показаться на Арене, как трибуны взорвались аплодисментами и словами поддержки. А вот при появлении Франклина народ, наоборот, загудел, ведь белобрысого считали чуть ли не предателем. Ну а что? Империя заботилась о нем, обучала, позволила обрести большую популярность, а он в итоге свалил обратно на Родину и теперь представляет ее интересы. Не красиво как-то.

Понятно, что это эмоциональная оценка, которая плохо описывает реальную ситуацию, но Рокси со своей командой грамотно раскрутила именно ее. Надо было подогреть интерес к предстоящему бою, а потому в ход шли любые методы.

И это сработало. Неделями под официальными постами или роликами сотен блогеров устраивались настоящие холивары, где каждая из сторон доказывала по какой причине их представитель «натянет» своего противника. Они приводили логичные доводы, но в итоге неизбежно скатывались к оскорблению и переходу на личности. Эмоции прямо зашкаливали.

И теперь, после долгих месяцев ожидания, одна из сторон получит железный козырь в свою копилку. Только вот кто это будет, англичане или русские, пока что неизвестно. Лично мне кажется, что фанатам Франклина придется несладко, ибо проигрывать бой я не собираюсь.

Быстрый заход в админку приложения бойцовского клуба показал феноменальные результаты. На данный момент трансляцию включили ЧЕТЫРЕ миллиона человек. И это все по подписке…

Я бросил взгляд на Рокси и Аке, что стояли рядом с октагоном, и понял, что они тоже только-только проверили статистику. На лице блогерши играла счастливейшая улыбка, а мой японский друг настолько был шокирован, что всего на мгновение превратился из азиата в европейца. Выглядело это необычно.

«Это успех!!!» – пришло восторженное сообщение от Рокси. – «Теперь порви этого ублюдка и тогда мы сможем организовать реванш! Да даже если проиграешь – реваншу все равно быть! Главное, чтобы бой получился зрелищным!»

Предпринимательская жилка моей подруги раскрутилась на полную. Уверен, что она уже представляла, как раздает интервью в качестве организатора одного из самых просматриваемых боев в истории. Речь, естественно, шла про прямой эфир. До рекордов по просмотрам записанных боев мы вряд ли когда-нибудь доберемся. Масштаб не тот.

Но нынешний результат тоже впечатлял. Даже не представляю, как у Рокси получилось достичь такого.

Хотя нет, еще как представляю. Ведь с одной стороны бился сын опального герцога Британской Империи, а с другой – молодой выскочка, который успел засветиться в «работе» с княгинями Шуйской и Болотовой. К тому же сказывался вечный конфликт между Империями – каждой из сторон хотелось доказать, что именно их будущая звезда сильнее. Ведь сперва в мире доминировал Алекс Чемберлен, потом его «трон» занял Ярослав Воронов, а теперь пришел черед молодых…

Я запрыгнул в октагон и в ту же секунду активировал усиленное силовое поле. Мы не стали экономить на защите и установили здесь самое современное оборудование, ведь безопасность зрителей – превыше всего. Теперь этот силовой щит выдержит несколько мощных ударов Титана. Думаю, даже Воронову его с ходу не пробить.

Франклин стоял напротив и слушал своего «тренера». Хотя как слушал – скорее пропускал слова мимо ушей, так как не переставал сверлить меня взглядом. От ехидной улыбки не осталось и следа – сейчас Финниган был полностью сконцентрирован на предстоящей схватке. Что ж, мне тоже неплохо было бы собраться…

«Ну что, осьминог, все готово?»

«Ментальная пыль смешана с обычной, так что мы сможем незаметно сканировать его эмоции и намерения. С мыслями сложнее – он может заметить. Да и сквозь защиту надо сперва продраться… непросто будет».

«Думаю, стоит рискнуть. Мне бы хотелось заранее узнать про его козыри. Желательно до того момента, когда он применит их на мне».

Тем временем судья вышел в центр октагона и подозвал нас.

– Повторять правила не буду, они вам прекрасно известны. Бой длится три раунда. Согласно первоначальным договоренностям, в перерыве разрешена подзарядка ранговой пыли. Если поймете, что находитесь на грани смерти, достаточно подать сигнал, и между вами сразу же возникнет силовое поле. Также хочу предупредить, что я буду внимательно следить за вашими жизненными показателями. И если мне покажется, что одному из вас угрожает смерть – я моментально прекращу бой. Всем все понятно?

– Да, – кивнул я.

– Понятно, – мрачно произнес Франклин.

Мне показалось, что новость о возможном появлении силового поля между противниками его немного удивила и… расстроила. Эта разработка только появилась на рынке строительства октагонов, и я хорошенько на нее потратился. Кровожадность кровожадностью, но целенаправленных убийств под видом случайного применения особо мощной техники я не потерплю. Если зрители хотят идти за смертями в прямом эфире, то пусть валят на стрим ранговых соревнований. Там, несмотря на огромный бюджет, даже не думают вводить это новшество.

Как только судья вышел из октагона, силовое поле несколько раз моргнуло (видимо прошел последний технический тест), и прозвучал сигнал о начале боя.

Не знаю, как Франклину это удалось, но в следующее мгновение за моей спиной появилась электрическая плеть и попробовала обхватить мою шею.

«Сзади!» – послышался крик осьминога.

Я молниеносно ушел в сторону, одновременно с этим отправив одно из щупалец разбить электрическую технику. Получилось не очень – в скорости управления пылью Франклин меня явно обходил. А может просто предугадал мое действие – такое тоже вполне возможно.

Еще одна яркая вспышка слева заставила меня снова перекатиться в сторону. На этот раз в паре сантиметров над плечом пронеслись электрические иглы – очень сложная техника, требующая высокой концентрации. Видимо, Франклин не блефовал и действительно освоил стихийные техники! Неприятно, но не критично… рисунок боя все равно не изменится.

Сильная сторона англичанина – это дистанционные техники, плюс невозможность его достать из-за чертовой техники крыльев. И если я хочу лишить его одного из козырей, мне надо срочно сокращать дистанцию!

За спиной появилось несколько щупальцев, которые тут же уперлись в пол, словно пружина, и вот-вот должны были швырнуть меня в сторону противника. Но только я собрался стартовать, как на них обрушились сотни электрических игл. Они с трудом, но нарушили целостность моей техники, потому вместо мощного рывка получился всего лишь длинный и не очень точный прыжок.

И именно на это рассчитывал Франклин, за спиной которого наконец-то появились крылья. Не успел я приземлиться на пол, как она наставил их на меня и… неожиданно выстрелил десятками острыми, как кинжалы, перьями.

Опасно! Только в последнее мгновение щупальца успели удариться о силовое поле, тем самым немного отклонив мою траекторию полета. Защитная пыль вряд ли бы успела среагировать на столь молниеносную атаку, поэтому пришлось воспользоваться другим способом уклонения.

«Он явно изучал твои бои и подготовился ко всем возможным приемам!» – возбужденно выкрикнул осьминог.

«А мы разве не тем же самым занимались?»

«Именно! Поэтому заканчивай придуриваться и покажи уже, на что способен!»

Я ухмыльнулся и это совсем не понравилось Франклину. Он-то считал, что смог ошарашить меня своими действиями, ну или, как минимум, полностью разрушить рисунок боя. Но нет – я пока только разогревался, а заодно смотрел, что он мне приготовил…

Но осьминог прав – в защите бои не выигрываются! А значит, пришло время показать, на что способен Путь Силы в реальной схватке!

Запрет на критическую трансформацию тела я отключил заранее. Пришлось немного повозиться с разрешением, но наличие связей сильно ускорило процесс.

Да и собственный статус тоже сработал – все-таки я известный боец, а не сумасшедший, подсевший на изменения внешности с помощью расширенной версии «пластического хирурга». Именно для таких и придумали подобный «предохранитель». А то внесут в организм несовместимые с жизнью изменения, а компании потом от судебных исков отбивайся.

Так вот мне этот самый предохранитель отключили. Иначе бы со следующим ходом возникли некоторые затруднения.

Я оставил за спиной всего два щупальца и полностью сконцентрировался на изменениях в организме. Мышцы рук обожгло огнем, но одновременно с этим в них почувствовалась невероятная сила и легкость. Внешне они увеличилась раза в два с половиной, вены набухли, а из кулаков показались белоснежные костяшки, сформировав нечто похожее на кастеты. При этом боли я практически не чувствовал, а появившиеся раны мгновенно затянулись.

Франклин смотрел на все это с помесью отвращения, восторга и искреннего страха. Похоже, я все-таки смог его удивить. Он отошел на два шага, а размах его крыльев увеличился практически вдвое. По всему выходило, что англичанин собирается уйти в глухую защиту.

«У тебя есть минута, Артур! Затем последует мощный откат!»

«Всего минута?! Почему так мало?»

«Потому что мы тренировали только одну руку! А ты решил понтонуться и трансформировать обе!»

Хотел было отшутиться, что правую руку я тренирую с подросткового возраста, но времени действительно не было. Мышцы рук буквально разрывало от энергии, которая срочно требовала выхода. И это я ей сейчас обеспечу!