Диабло для дьявола 3: Всё вниз и вниз

Глава 1. Три письма – три встречи

Глава 1. Три письма – три встречи

Перед глазами тьма. Она плавно рассеивается, вижу свет. Он столь ярок, что начинает слепить глаза, так что всё еще не могу разглядеть хоть что-либо. Одновременно в ушах зашумело, как из старого телевизора, когда пропадает сигнал и возникает настроечная таблица.

Охватывает чувство беспомощности. Я тяну руки, чтобы нащупать тех, кто рядом. Астралку с Центурионом, например, а лучше Йорда. Вот уж кто поможет, так это волк-наемник. Но пальцы ловят лишь пустоту.

Белый шум стихает, а свет чуть меркнет, и я наконец вижу и слышу. Самое странное, что слышу я тишину, а вместо прежней толпы лишь кто-то один. Он сидит за письменным столом, изучает меня сквозь большие квадратные очки. Костюм на нем сидит мешковато, на голове залысина. Сам невысокий, пухловатый.

Светоч сидел за столом своего кабинета, как в старые добрые времена, когда я ещё не попал в проклятую игру. Вместо прежней тревоги накатила ностальгия.

– Здравствуйте, Миша, – обратился Светоч спокойно и приветливо.

– Вы? – удивился я.

Светоч улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

– Поздравляю, Миша. Вы активировали первый ключ и погрузили Диабло во второй круг ада.

Лицо Директора погрустнело, но улыбка не исчезла.

– Где это мы? – пробормотал я, озираясь. – Мы не в игре?

– В игре.

– Но это место…

– Да-да. Похоже на мой старый добрый кабинет. Но на этом всё.

– И как я попал сюда? И главное, куда?

– Вы в моей тюрьме, Миша. А попали вы сюда так как…

– В вашей тюрьме? – оживился я. – Ваша тюрьма – ваш кабинет?

– Не совсем и…

– Опять врёте, – с укоризной буркнул я. – Это же реальный мир. Это ваш кабинет на третьем этаже пентхауса.

Комната и вправду очень похожа. Точь-в-точь как я помнил. Даже ваза с мандаринами и конфетами на знакомом низеньком столике перед диваном.

Единственной странностью показалась масляная лампа. Её, хоть тресни, не помнил. Зато помнил газовую горелку и чайник из шкафчика. Кто знает, может, и старинная лампа завалялась у чудного Директора. Например, на случай отключения электроэнергии или солнечного затмения.

– Вру? Да ещё и опять? – В голосе Директора звучала обида. – Вы забываете, Миша. Я всегда играю по правилам. И к слову о них. Мне есть что сообщить.

Я уставился, ожидая пояснений. Тот отчеканил самым серьёзным тоном:

– Там-тара-рам-там-там-там-там! Там-тара-рам-там-там-там-там! Там-тара-рам! Там-тара-рам! Там-тара-рам-там-там-там-там!

Я честно пытался подавить усмешку, но не смог. Губы предательски растянулись.

– Что это?

– Это подсказка. Ключ к поиску ключа к третьему кругу ада.

«Семь кругов», – мелькнула мысль. Я тут же прикинул и подсчитал: осталось ещё пять. С учётом того, как долго мы мучились с активацией кувшина… А ведь остальные ключи ещё предстоит отыскать…

Мои глаза невольно залипли на входной двери.

– А что будет, если я просто выйду отсюда и пойду домой?

– Ничего не выйдет.

– Вы даймон. Вряд ли сможете остановить меня.

– Опять ошибочка. В этот раз я вовсе не даймон.

Очки Директора сползли от ехидной ухмылки. Это показалось столь знакомым, что я вновь усомнился: «Не в реальном ли я сейчас мире?».

– Но если вы не даймон, то… – Я ощутил неловкость. – То я могу прямо сейчас убить вас. И тогда…

– Вы напрасно перебиваете меня, Миша, – перебил Светоч. – Да, я не даймон. Но убить меня вы всё равно не сможете. Потому что даймон – вы.

– ЧТО???

– Именно так, Миша. Только ваш даймон мог бы пробраться на седьмой уровень ада, минуя ключи.

– Но я – это я.

– Вы сейчас находитесь во дворце Рамаха́ны Даары. Для ваших друзей и прочих вы словно потеряли сознание, оцепенели, впали в транс. А ваше сознание, используя собственный даймон, переместилось сюда, в мою темницу.

Он уловил мой недоверчивый взгляд.

– Хотите верьте, хотите нет. – Светоч развел руки в стороны.

Я задумался. Как поступить? Попробовать выйти из офиса, дабы обнаружить себя в реальном мире? Или сначала попробовать зарядить в Светоча огненным мячом?

– Так и не верите? – Казалось, он искренне разочаровался. – В таком случае не стесняйтесь. Ударьте.

Ну… Если он сам не против…

Обоюдозаряженный посох в миг перенесся в мою руку. Я направил на своего неприятеля конец с магией стихии огня – огненным шаром.

Директор наблюдал со скучающим видом. Такое поведение смущало, и я не решался ударить.

– Бейте, Михаил, – подзадорил он. – В конце концов, моя смерть – ваш единственный билет в реальный мир.

«Да пошёл ты!» – мысленно огрызнулся я. Посох вновь нырнул за спину, а я развернулся и в один прыжок очутился у двери.

Рука дернула за ручку. За знакомым красным полотном показался коридор. Тоже знакомый.

«Ну соврал ведь!» – торжественно прогремело в голове. – «Соврал, сукин сын, и даже не покраснел!».

Обрадованный, я шагнул через порог. Яркая вспышка и белый шум, последовавшие следом, означали только одно: «Нет. Сукин сын не обманул».

«Внимание! Вы получили новый навык: Даймон. Значение навыка Даймон: 1».

Слух вернулась раньше зрения, и я услышал шипящий, разгневанный голос Рамаха́ны:

– Сукин сын очухивается!

– Слишком много сукиных сынов за столь короткое время, – недовольно буркнул я.

– О чём ты, босс?

Зрение наконец тоже вернулось, но я и так знал, чей вопрос – моего верного наёмника Йорда.

– Да так… – пробормотал я. – Об одном своём знакомом.

– Как ты посмел?! – Рамаха́на Даара, вождица ящеров Сууми-дара, стояла рядом и отчаянно пыталась испепелить меня яростным взглядом. Но после разговора со Светочем я был в столь ужасающей прострации, что не испытывал даже намека на стыд.

– Я активировал ключ, которым, собственно, владел, – невозмутимо ответил я. – Или это запрещено законами Сууми-дара?

Веки ящерицы зловеще сузились. Ещё чуть-чуть ярости – и точно бахнет лазерами. Позади неё не менее грозно сверкали глазами стражи. Руки их недвусмысленно тянулись к саблям на поясах.

– Ты погрузил наш мир на третий круг ада! – Тон Рамаха́ны звучал обвиняюще.

– Отлично, – ухмыльнулся я. – Будет проще разжиться новым свитком воскрешения и больше шансов, что в этот раз сработает как надо. – Я показал на бездыханное тело Жирона. Он так и лежал на полу возле стола, ломящегося от груза изысканных яств.

Вождица мотнула головой.

– Чем глубже в ад, тем сложнее и опаснее наше бытие. Много мрачного и жуткого ждёт нас на втором круге. И не приведи Светоч решиться тебе продолжать эти гадкие эксперименты.

Я удержался от дерзкого ответа, но, очевидно, он отпечатался на моем лице. Губы Рамаха́ны дёрнулись, обнажая зубы.

– Пошли вон отсюда! – палец её выстрелил в сторону выхода.

– Но Ника. Она ведь…

– ВОООООН! – завопила она, затем добавила зловещим шёпотом. – Возле тюрьмы встречай свою подругу.

Такой расклад полностью устраивал, так что испытывать нервы вождицы я не стал, поспешил к выходу. Йорд, Астралка с Центурионом и Ольга двинулись следом.

Но едва мы выбрались из дворца, как я резко остановился и принялся изумлённо озираться.

– Вот тебе и второй круг ада! – то ли восхищенно, то ли испуганно пролепетала Астралка, прижав ладони к своей пышной груди.

– Боюсь представить, что будет на седьмом, – недовольно буркнул Центурион.

С одной стороны, опасения римского воителя понятны. Вид второго круга навевал невесёлые мысли.

Всё стало серовато-красным. В воздухе ощущалась давящая густота и непонятное зловещее напряжение. При этом какой-то видимой опасности я не заметил. Ни адских гончих, ни котлов, полных кипящего масла, ни грешников, корчащихся в мучительной агонии.

– Не вижу причин для паники. – Я постарался придать голосу бодрость.

Но как сказал, так и вздрогнул. В ночи мелькнула неясная, будто бы аморфная тень. Я тут же смекнул, что это чёрт. Но откуда он и почему? Ведь мертвецов поблизости нет, если не считать беднягу Жирона.

– А вот и черти ни с того ни с сего, – как бы между прочим заметил Йорд. – То ли ещё будет.

– Пойдёмте к тюрьме, – недовольно произнёс я. – Только этой нечисти нам не хватало.

Мы зашагали к стоящему неподалеку двухэтажному зданию темницы Сууми-дара. Где-то там наверху собиралась на свободу моя подруга Вероника. Новая волна беспокойства окатила меня ледяным душем.

Ольга, моя возлюбленная философичка, наконец-то освобождена. Она с нами, со мной, и это будоражило сознание, я торжествовал. Вот только что будет, когда они с Вероникой начнут общаться? Когда Ольга увидит, как мы с Вероникой относимся друг к другу?

Вот уж точно плакали мои мечты о завоевании сердца Ольги.

Две пары копыт зацокали позади. Принадлежали они не Астралке. Я повернулся, уже догадываясь, кого увижу.

– Снова ты? Что у тебя? Письмо? Может, два опять? – рявкнул я на кентавра-почтальона.

– Три, – невозмутимо сообщил тот и протянул стопку бумаг.

Астралка хихикнула, Центурион хмыкнул, Ольга расширила глаза, и лишь Йорд сохранил присущее ему спокойствие. Как только письма перекочевали в мои руки, почтальон удалился бодрым, но неспешным галопом.

– Ну… Не было печали.

Я вглядывался в корреспонденцию, но так и не мог понять, от кого верхнее послание. А всё потому, что в мозгу продолжала колотиться мысль об Ольге и Веронике.

– Что там, босс? – вывел из ступора Йорд.

Я развернул лист и сразу же принялся читать.

«Привет, Миша. Мы незнакомы. Моё имя Антон. Знаю, это ни о чем не говорит тебе, но важно, что я игрок.

Ещё важнее, что я состою в группировке «Светочи». Само собой, ты знаешь о них. Конченые психи во главе с вампиркой Голубкой (ей богу. Этот ник ей категорически не подходит).

Они борются против тебя, потому что ты знаешь, как завершить игру, как вытащить нас из этого ада (в прямом и переносном смысле). Вот почему считаю их психопатами.

Я эту идиотскую идею не разделяю. Хочу помочь тебе. Хочу и могу.

Знаю, ты ищешь ключи в нижние круги ада. Только что ты активировал первый из них, погрузив нас во второй круг. Так вот, я знаю, где следующий.

Предлагаю встретиться в месте под названием Белая нора. Грешница сказала, что ты бывал там. Не бойся, на ближайшие 24 часа кроме меня там никого не будет.

С наилучшими намерениями.

Антон (Тони-пони)».

– Хм-м-м… – выдал задумчиво Йорд.

– Думаешь, ловушка? – спросил я.

– Вряд ли. Слишком уж наивно как-то, – покачал он головой. – Но кто знает? А вдруг?

– Давай следующее письмо, – поторопил Центурион. – Вдруг у этих Светочей ещё два предателя. Или даже больше.

– Ага! – хохотнула Астралка. – И они выстроятся в очередь, чтобы показать нам ключи к нижним кругам.

– Заманчиво, но сомнительно, – пробормотал я, разглядывая второй лист.

Увидев адресата, я мысленно воскликнул: «Ого!».

«Привет, Михло́-пухло́.

Есть дело. Надо перетереть. Жду тебя в Фустенградском храме.

Поспеши, ага».

– Это… это… – закатив глаза, прошептала Ольга. – Это «ага» очень похоже на Анатолия Достоевского. А ведь он, если не ошибаюсь, тоже играл в «Диабло».

– Угу.

– Но он же хулиган!

Я промолчал.

– Если ты не доверяешь ему, босс, то, может, лучше МНЕ встретиться с ним?

Я задумался, оглядывая Йорда. Конечно, он НПС, и если уж кем рисковать, так им. Но я настолько привык к наемнику, что порой приходилось напоминать самому себе о его нереальной сущности.

– Он ведь тоже из Светочей? – спросил Центурион.

– Он с Голубкой, а она – главарь этой странной шайки, если верить вот этому. – Я потряс первым письмом.

– Двое отступников, – глубокомысленно проговорил Йорд. – Есть шанс, что один из них настоящий.

– Тогда я бы поставил на первого. – Я снова потряс письмом некоего Антона.

– Давай третье! – Глаза Астралки, не скрывая любопытства, залипли на последнем сложенном листке.

Меня и самого будоражила мысль: «А что, если и третье послание от Светочевского отщепенца»? Но оно оказалось от Асмо Ду.

«Дорогой Миша. Передаю тебе привет и почтение!

Рад, что теперь любезная и уважаемая Конопатка свободна от пленителя. Но спешу предупредить – опасность ещё не миновала. Как ты знаешь, подлый злодей и предатель Кэп Вульф волен творить безобразия. Заверяю, что однажды он ответит за свои преступления, но перед этим он способен причинить много вреда.

Я всерьёз опасаюсь, что целью его станет ваш прекрасный друг, Конопатка. Прошу тебя прибыть вместе с ней туда, где мы впервые встретились. Гарантирую защиту, безопасность и добрую беседу. Прошу действовать как можно скорее, лучше всего, если будете только вдвоем.

Всегда твой,

Асмо Ду».

– А мы нарасхват, – рассмеялась Астралка. – Три письма – три встречи.

– Первых двух с ходу послать можно, – проворчал Центурион. – Да и третьего тоже. Он же явно пособник Светоча.

– Вы так думаете? – заволновалась Ольга. – Эти львы часто выручали меня.

– Вопрос в том, почему вдруг, – нахмурился я, но почти сразу просветлел.

– Надумал что-то? – обратился Йорд, заметив изменения на моем лице.

– Думаю, да, – кивнул я. – С Асмо Ду обязательно стоит побеседовать. Неприятности он вряд ли доставит. Не тот типаж.

– Ну а первые двое? – Брови Центуриона сердито сдвинулись на глаза.

– И их надо проверить. Вдруг и правда наведут на ключи.

– Мое предложение в силе, босс. Могу выслушать того хулигана. Потом передам либо его слова, либо лут с его трупа.

Ох, Йорд, полезный ты мой друг, даром что нереальный. Как удачно, что он сам вызвался. Круг замкнулся.

– Отлично, тогда Астралка и Центурион дождутся Веронику и проверят этого Антона. Думаю, опасности там не ожидается, но на всякий случай. – Я протянул Центуриону руку.

– Что? – непонимающе спросил тот, но всё же протянул в ответ свою ладонь. Потом лицо его озарилось потрясением. – Ого, тысяча золота?

– Купи нужные ингредиенты, свари зелье невидимости.

– Разве ты не хочешь встретить Нику? – удивилась Астралка. – Я думала, вы…

– Ты же слышала! – перебил я кентавриху. – Асмо Ду просит поспешить.

Астралка не стала развивать тему наших с Вероникой отношений, и я мысленно выдохнул.

– А где это место, Белая нора? – спросил Центурион. – Мы там не бывали.

Вот ведь… Ещё одна загвоздка. Но тут нашёлся Йорд:

– Я открою вам портал. Потом пойду на рандеву с этим хулиганом Толяном.

– Прекрасно! – Я повернулся к Ольге и растянул губы в свою самую соблазнительную, как считал, улыбку. – А мы откроем путь в место встречи со львами.

Конопатая текстура на лице Ольги зашевелилась, образуя ответную улыбку. Душа, реальная ли или виртуальная, затрепетала в моем сердце. Это ведь потрясающая возможность уединиться со своей возлюбленной философичкой. Кто знает, вдруг случится чудо, и я найду в себе силы предложить ей поцелуй или даже…

О боже, нет! О таком и помыслить страшно. Это как переспать с богиней!

– Миша, вы в порядке? – донесся её голос.

– Эммм… да… – Я швырнул свиток перед собой. – Пактервилль!

Ну посмотрим, что за добрая беседа ждет нас с Асмо Ду. Но, черт его за хвост! Уж лучше бы его там не было хотя бы какое-то время!