Измена. Спаси меня

Пролог

– Артём, кто она? Как её зовут? Она… красивая?

Мой муж медленно поворачивается ко мне. В его глазах – ни тени раскаяния. Он молчит, а я, сжимая в ладони тонкую ножку бокала красного вина, не отрываю взгляда от тёмного окна. За окном наш уютный двор тонет в огнях – собственный дом, две машины, ухоженный сад. Ещё совсем недавно я любовалась этой красотой и верила, что у нас всё наладилось. После долгих лет борьбы за копейку в семье наконец появилась стабильность. Казалось, впереди только счастье… и вдруг…

Любовница. Измена. Предательство. Страшные слова…

– Зачем эти вопросы, Кристина? – произносит Артём. – Да, красивая. Зовут Вероника. Тебе еще что-то нужно?

Меня будто по щеке хлестнули. Вероника… Я слышу это имя и чувствую, как внутри всё обрушивается. Я отворачиваюсь, чтобы он не увидел мой взгляд. Господи, как же хочется швырнуть бокал ему в лицо, чтобы алое вино брызнуло на его бесстрастную маску! Но я не делаю этого. Не устраиваю истерик. Держу всё внутри. Даже когда хочется не просто заплакать – завыть от боли и отчаяния, до хрипоты, до потери сил – они лишь молча сжимают зубы.

– Я сам уложу детей и поеду к ней. Прости, – спокойно говорит он, как ни в чем не бывало, и направляется прочь.

Его слова обжигают меня хуже кипятка. Он даже не пытается оправдаться. Просто идёт к выходу, бросив на прощание дежурное «прости». В дверь, ведущую с нашего балкона в дом, сквозняком тянет холодом. Через секунду муж исчезает внутри, оставляя меня одну в тишине.

Я больше не могу сдерживаться. Вся моя выдержка рушится. Горячие слёзы боли хлынули из глаз, потекли по щекам, падают на холодные мраморные плиты пола. Всё. Вот и всё. Конец. Пятнадцать лет брака – и ему пришел конец.

Глава 1

– Кристина Михайловна, вам кофе захватить? Я мигом!

Моя медсестра Людочка, молодая и проворная, уже выпорхнула из-за стола, даже не дожидаясь ответа. Я только кивнула ей вдогонку и устало провела ладонями по лицу. Боже, как же я вымоталась… Устала физически, устала морально. Устала ото всего.

Развод с Денисовым я переживала очень тяжело. Причём дело было не только в том, что я когда-то любила его до безумия. Главное – страдали наши дети. И ещё я не понимала, как он мог так подло поступить. Предать меня за спиной, прячась и обманывая нас всех. Ни прийти, ни сказать честно в лицо о своей измене, о том, что встретил другую… Нет, вместо этого он месяцами спал со мной в одной постели, носил рубашки, которые я ему заботливо гладила, ел ужины, которые я готовила с любовью – и всё это время врал. Врал мне, ей, всем. Жил двойной жизнью. Подло изменял… Теперь я невольно проецирую эту боль на весь мужской род. Я не феминистка, но после такого предательства к мужчинам у меня одно отношение: многие из них – кобели и предатели. Раньше я смотрела на образцовый брак своих родителей и верила, что у меня с Денисовым будет так же. Вышла замуж по большой любви. Как же я ошибалась… Он предал меня и пятнадцать лет нашего брака. Но страшнее всего – он предал наших детей. Променял семью на молодую любовницу. После развода прошёл уже месяц, а он с тех пор приехал к детям лишь один-единственный раз, несмотря на громкие обещания «быть хорошим отцом». Грош цена таким словам.

В дверь моего кабинета деликатно постучали.

– Можно? – раздался мужской голос.

– Да, проходите, – ответила я, подняв глаза.

На пороге стоял высокий спортивного телосложения мужчина. На вид ему было лет тридцать пять, не больше. Широкие плечи, уверенная осанка. Он смело шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь, и я сразу заметила его глаза – ярко-синие, пронзительные. Такие, что взгляд невольно цепляется. Однако я лишь равнодушно подняла бровь. Бабник, – мелькнуло у меня в голове предвзято. Красивый мужчина в самом расцвете лет… Наверняка кобель. Что ж, тем более постараюсь держаться с ним холодно.

– Здравствуйте, – посетитель протянул мне медицинскую карту и слегка улыбнулся краем губ. – Меня к вам направили на консультацию, анализы мои уже у вас. Очень рекомендовали обратиться именно к вам, сказали, вы лучший специалист.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – кивнула я, сдержанно ответив на вежливую улыбку. – Посмотрим, что у вас.

Я бросила взгляд на результаты анализов, прикреплённые к карте пациента, и почувствовала, как по спине прокатился холодок. Внутри неприятно заныло. Сахарный диабет второго типа. В таком возрасте… ничего себе. И судя по тому, как мужчина прищуривается, уже начало страдать зрение. Нехорошо.

Я подняла глаза на пациента. Он внимательно ждал моего вердикта, хотя старался сохранять беспечный вид. Наверняка сам ещё не до конца понял, что с ним.

– Всё будет хорошо, – сказала я возможно увереннее, чем чувствовала сама, и отложила карту. – Но вам нужны дополнительные обследования. Я сейчас выпишу направление: анализ крови натощак на уровень глюкозы, тест на толерантность к глюкозе, а также анализ гликированного гемоглобина.

Мужчина понимающе кивнул, не сводя с меня своих больших синих глаз. От этого пристального взгляда мне вдруг стало немного не по себе. Я опустила ресницы и принялась быстро заполнять бланк направления, почему-то стараясь не встречаться с ним глазами. При любом другом пациенте я вела бы себя спокойно, автоматически, но сейчас… Сейчас сердце гулко стучало где-то под самым горлом. «Тридцать шесть лет, красивый молодой мужчина… За что ему такое?» – думала я, заполняя бумаги. Я врач, но даже мне порой трудно найти ответы на подобные вопросы. Почему болеют дети, болеют молодые, хорошие люди, а всякие грабители, насильники и прочее отребье живёт припеваючи и здоровы как быки? Несправедливо это… Обидно до слёз.

– Вот, возьмите, – я протянула пациенту заполненные направления на анализы, стараясь вернуть себе собранный вид. – Сдадите всё как можно скорее. Я записала вас ко мне на приём через неделю, хорошо?

– Хорошо, – мужчина встал, бережно принимая у меня бумаги, и вдруг улыбнулся. У него оказалась удивительная улыбка – открытая, обезоруживающая. Он на миг замер, внимательно глядя на меня, потом негромко добавил: – Спасибо, доктор. Буду ждать новой встречи. Знаете… Вы не только замечательный врач, в чём я уже уверен, но и очень красивая женщина.

Я ощутила, как щёки предательски вспыхнули. От неожиданного комплимента я на секунду лишилась дара речи – даже дыхание перехватило. Я опустила взгляд и чуть слышно пробормотала что-то вроде «благодарю вас». Сделав вид, что очень занята компьютером, принялась щёлкать по клавиатуре, лишь бы не встречаться с ним глазами. У меня голова закружилась от смущения. Господи… за что мне всё это? Ещё и этот пациент – не хочу, чтобы с ним случилось что-то плохое. Поймала себя на этой странной мысли и внутренне одёрнула: стоп, Кристина. Ты обещала не принимать болезни пациентов близко к сердцу. Тем более этот человек для тебя – посторонний, случайный.

Мужчина ещё раз поблагодарил и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. А я, глубоко вздохнув, нажала кнопку вызова следующего пациента. Надо успокоиться. Работа есть работа… Просто выполнять свою работу, вот и всё.

Глава 1-1

– С ума сойти! У вас был сам Роман Королёв?!

Не успела я поставить точку в карточке пациента, как в кабинет влетела раскрасневшаяся Люда. Она всплеснула руками от возбуждения, её глаза сияли.

– Представляете, к нам приходил Роман Королёв! Тот самый бизнесмен и меценат! Ему ведь целый торговый центр «Рио» принадлежит!

Ах вот оно что… Теперь понятно, почему его лицо показалось мне знакомым. Я и правда видела эти яркие синие глаза раньше – по телевизору. Королёв не раз мелькал в новостях, про его блестящую карьеру и попадание в списки журнала Forbes ходят легенды. Не удивительно, что Света Минина направила его ко мне.

– Да, Людочка, – кивнула я рассеянно, стараясь скрыть улыбку. – Только, пожалуйста, помни о врачебной тайне. Известные люди тоже хотят конфиденциальности.

– Что вы, Кристина Михайловна, конечно! – она замотала головой, усаживаясь обратно за свой столик в регистратуре. – Я никому ни слова! Мне эта работа самой знаешь как нужна… У меня ж свадьба на носу, сама знаешь. Я язык за зубами держать умею.

Я вздохнула, глядя на её воодушевлённое личико. Знаю, конечно. Люда очень дорожит этой работой – она одна копит себе на свадьбу. А её ненаглядный жених Димочка всё сидит у неё на шее, но говорить ей об этом бесполезно. Любовь зла – ничего не поделаешь, любовь порой слепа. Людочка вон совершенно не замечает, что будущий муж откровенно пользуется её трудолюбием. Ну да ладно… Не мне сейчас судить. Моя собственная личная жизнь дала трещину, и каким бы золушкой ни был Дима, он хотя бы Люду не изменяет… надеюсь.

Телефон, лежащий передо мной на столе, внезапно ожил вибрацией и вспыхнул экраном. На дисплее высветилось имя: Артём. Я замерла. Надо же… впервые за долгое время он соизволил вспомнить о моём существовании.

– Да, – взяла я трубку спустя пару затяжных гудков.

– Нам поговорить надо, – сухо раздалось на том конце. – Сегодня сможешь встретиться?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от напряжения. Очень хотелось бросить трубку и больше никогда в жизни не слышать его голос. Но там, где речь шла о детях, пренебрегать общением глупо.

– Хорошо. Давай встретимся, – коротко ответила я.

…Мы сидели в небольшом ресторанчике в центре города. Перед Артёмом стояла тарелка с мясом по-французски, и он ел с таким аппетитом, словно не ел несколько дней. Я смотрела на него через дымку собственных мыслей и не узнавала. Боже, неужели вот этот помятый мужчина с тёмными кругами под глазами – тот самый Артём, за которого я выходила замуж? Мой некогда гордый и уверенный муж выглядел сейчас откровенно паршиво. Помятый пиджак, помятая рубашка, слегка опухшее лицо… Даже жалко его. Или уже нет? Я закусила губу, чувствуя, как горячие слёзы снова подступают к глазам. Прикусила щеку изнутри, пытаясь не разрыдаться. Хоть бы не выдать перед ним своей слабости… Нельзя.

Я отвела взгляд в сторону зала. На душе было тяжело. Пятнадцать лет брака – и что в итоге? Сижу сейчас напротив бывшего мужа как чужая. Всё наладилось в жизни – дом, квартира, машины, дети растут. И вдруг, словно гром среди ясного неба… любовница. Другая женщина, ставшая для него важнее семьи. Я смотрела на Артёма и до сих пор не могла поверить, что всё так вышло. Ведь я любила этого человека, родила от него двоих детей. Мы столько пережили вместе… Помню, как сбежали ото всех гостей в ночь собственной свадьбы, бродили по ночному городу, смеялись, пили шампанское прямо из горла бутылки. Тогда казалось – наша любовь будет вечной. Где она сейчас, эта любовь? Исчезла, лопнула, будто мыльный пузырь.

– Кристина, я вот что хотел… – голос Артёма вывел меня из болезненных воспоминаний. Бывший муж отодвинул опустевшую тарелку и посмотрел на меня, нервно постукивая пальцами по скатерти. – Давай я в следующем месяце с алиментами на детей компенсирую сразу за два месяца, ладно? Сейчас никак… Мы с Вероникой свадьбу планируем, сами понимаешь – куча расходов.

Я нахмурилась, ощущая, как во мне начинает закипать раздражение.

– Свадьбу? – переспросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё похолодело. – Вы и месяца не прошли после развода, а уже собрались пожениться… Затраты, говоришь? Интересно, какие у директора мебельного салона могут быть незапланированные затраты? Ты же у нас никогда не бедствовал, Артём.

Он отвёл глаза и уставился в окно, продолжая стучать пальцами. Я усмехнулась с горечью – сразу видно, совесть нечиста.

– Конечно, – протянула я ядовито, – я всё понимаю… Лишь бы свадьба была красивая, денег не жалко, да? А то, что своим детям оставить не сможешь, это, по-твоему, нормально? У Алисы скоро день рождения, если ты забыл. Она мечтает о новом велосипеде.

Артём поморщился и помрачнел.

– Я куплю, – буркнул он, налив себе в рюмку коньяк из графина, стоявшего на столе, и залпом осушил его.

– Раньше ты алкоголь почти не трогал, – тихо заметила я, наблюдая за тем, как он нервно теребит пустой бокал.

– Раньше было раньше, – бросил он резко, даже зло. Потом тяжело выдохнул и, чуть сбавив тон, пробормотал: – Знаешь, если бы можно было всё вернуть назад… Я бы не ушёл от тебя.

Я в изумлении подняла брови. Вот так поворот… Только собралась язвительно спросить, к чему вдруг эти откровения, как он выпалил, глядя куда-то мимо меня:

– Она беременна. Только поэтому я сделал ей предложение.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Беременна. Как мило… Я даже спрашивать не хочу, сколько времени они уже вместе – и так всё ясно без слов. Это конец. Конец нашей с ним истории, настоящее предательство, от которого не отмыться.

– Год мы вместе, – спустя паузу тихо добавил Артём, виновато потупившись. – Прости меня… если сможешь, Крис.

Я молчала, прижав дрожащие пальцы к чашке с остывшим кофе. Год… Целый год лжи и двуличия за моей спиной. Подумать только – не замечать целый год! И это говорит человек, с которым мы когда-то хотели обвенчаться в церкви… Предатель – вот он кто. У меня в груди всё клокотало от боли, но слёз больше не было. Кажется, все мои слёзы уже выплаканы.

Я понимала, что не могу больше выносить этого разговора. Слишком тяжело находиться рядом с ним – сейчас, когда знаю правду. Вытерев влажные ладони о салфетку, я резко отодвинула стул и поднялась.

– Кристина… – бросился он, тоже привставая, но я шагнула назад.

– Прощай, Артём, – тихо сказала я, чувствуя, как срывается голос. – Для меня тебя больше не существует.

Я схватила со спинки стула пальто, подхватила сумку и буквально вылетела из ресторана, почти бегом бросившись к выходу. Я бежала, не разбирая дороги, с трудом сдерживая рыдания, которые грозили вырваться наружу каждую секунду. Всё. Конец. Этого человека для меня больше нет. Раз и навсегда.

Глава 2

Примеривая серьги перед зеркалом, я в который раз попыталась уговорить себя, что всё будет хорошо. Сегодня свадьба моей близкой подруги Ани, и я не могла пропустить такое событие. Вот только идти туда совершенно не хотелось… Ведь я точно знала: он тоже будет там. Да ещё и не один.

– Мама, какая ты красивая! – послышался восторженный голос у меня за спиной.

Я обернулась и улыбнулась дочери. Моя старшая, Алена, уже почти взрослая девушка. Сегодня на ней было длинное синее платье в пол, подчёркивающее её юную грацию. Как же идёт ей этот цвет! Детишки так быстро растут, не успеешь оглянуться – и перед тобой уже не ребёнок, а настоящая леди.

– Спасибо, солнышко, – я нежно поправила локон у её лица. – Ты у меня тоже сегодня просто королева красоты.

Однако вместо радости в глазах дочери мелькнула тень беспокойства. Она вдруг нахмурилась.

– Мам… Я понимаю, у тёти Ани сегодня праздник, но я не хочу там ни с кем разговаривать. Особенно с… ним. И с ней тоже.

Я тяжело вздохнула. Конечно, Алена не могла не волноваться: на свадьбе будет её отец с новой пассией. И дочка решила бойкотировать их обоих.

– Ален, прошу, давай не будем портить Ани торжество. Ты же взрослая, милая… Постарайся просто не обращать на них внимания, хорошо?

Дочь сжала губы, но кивнула. Вид у неё при этом был мрачнее тучи. Её можно понять: для детей развод и появление у папы другой женщины – огромная травма. Особенно для Алены, она у меня уже многое понимает. Я погладила её по плечу и попробовала улыбнуться.

– Будь умницей, ладно? Хотя бы ради меня.

…На свадьбе, оказавшись среди галдящих гостей, я первым делом бросила взгляд на своих девочек. Алена и Алиса сидели за праздничным столом с другими детьми. Младшая, Алиска, с горящими глазёнками уминала кусок праздничного торта, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг. А вот Алена… Она отлично всё видела и понимала. Я заметила, как она исподлобья зыркает на отца, который расположился через несколько столов от них. Сердце сжалось от жалости к дочери. Как ей сейчас больно должно быть…

Я залпом допила шампанское из фужера и перевела взгляд на бывшего мужа. Артём Денисов и его пассия Вероника сегодня явно чувствовали себя хозяевами жизни. Они не стеснялись никого и ничего – даже присутствия здесь общих друзей и знакомых, даже того, что рядом их дети. Артём обнимал молодую любовницу за талию и то и дело впивался в её губы жаркими поцелуями. Вероника кокетливо хихикала и демонстративно висла на нём, будто нарочно показывая всем: «Он теперь мой». От окружающих гостей не укрылось это вызывающее поведение – я ловила на себе сочувственные взгляды со всех сторон. Кто-то вздыхал тяжело, наблюдая за этой безвкусицей, кто-то шептался. Подруга невесты разводится, а её бывший муж вытворяет такое на глазах у всех… Вот уж действительно позор.

– Боже, не могу смотреть на эту грязь! – рядом раздался гневный шёпот. Моя мама, покраснев от негодования, с грохотом поставила бокал с вином на фуршетный столик. – Сволочь эта Вероника, никакого стыда! Хоть бы детей постыдились, бесстыжие…

– Мам, пожалуйста, успокойся, – тихо попросила я, тронув её за локоть. – Не накаляй обстановку, не сегодня…

– Я еле сдерживаю твоего отца, чтобы он ему в морду не съездил! – шипела мама, косясь через плечо на моего папу. Тот действительно был далёк от спокойствия: он стоял в сторонке, сжав кулаки, и не сводил с Артёма яростного взгляда. – Урод! Так целоваться при всех, перед детьми! Просто нет слов!

Я лишь покачала головой. Эта ситуация и так была скверной. Мне уже начинало казаться, что зря я вообще пришла на свадьбу… и уж тем более зря взяла с собой дочек. Как бы там ни было, я должна была сохранять достоинство. Поэтому лишь отвернулась от мерзкого спектакля, разыгрывающегося на танцполе. Артём с Вероникой теперь пустились в пляс, прижимаясь друг к другу, словно в номере для новобрачных. С каждым их поцелуем моё раздражение всё росло.

Дура ты, Денисова, настоящая дура, – сердито подумала я про себя. – Нечего было ездить сюда…

– Кристина Михайловна? – раздался у меня за спиной вежливый мужской голос. – Какая встреча… Можно вас пригласить на танец?

Я вздрогнула от неожиданности. Ко мне подошёл высокий мужчина, чьё лицо показалось знакомым. О господи… Королёв! Тот самый Роман Королёв, мой новый пациент.

Рядом со мной мгновенно материализовалась мама, незаметно толкнув меня в бок.

– Да… да, конечно, – вырвалось у меня прежде, чем я успела что-либо сообразить.

Через несколько секунд я уже была на середине зала, прижатая к крепкому мускулистому телу Романа. Мы медленно кружились в танце под красивую музыку, а я краем глаза заметила, как Артём остолбенел, не сводя с нас глаз. Мой благоверный… вернее, бывший благоверный, – тот ещё собственник. Хоть мы и разведены, он, похоже, не ожидал увидеть меня в объятиях другого мужчины и сейчас просто пылал злостью. Ну что ж, поделом.

– Вы сегодня просто великолепны, – негромко произнёс Роман, глядя на меня тепло. – Шикарно выглядите.

– Благодарю, – смущённо улыбнулась я. – Вы тоже очень элегантны.

Мы сделали ещё пару плавных движений. Роман держал меня бережно, но уверенно, его ладонь на моей талии ощущалась горячей даже сквозь ткань платья. А мне… мне вдруг стало легко. Будто исчезли все взгляды, направленные на нас, будто не было рядом Артёма с его злобой. Я просто танцевала, и мне было хорошо.

– Через пару дней мне к вам на приём, – произнёс Роман после недолгой паузы. – Надеюсь, мои анализы не очень плохие.

– Посмотрим, – уклончиво ответила я, встретившись с ним взглядом. – Но даже если что-то не так – мы вас вылечим, обещаю.

– Уже жду не дождусь визита к самому лучшему доктору, – улыбнулся он.

От этой улыбки у меня внутри всё вдруг потеплело. Господи, неужели я ещё способна улыбаться вот так, искренне? Да, рядом с этим мужчиной меня накрывала давно забытая дрожь волнения. Стоп, Кристина, только без глупостей… – одёрнула я себя, стараясь не увлекаться. Не хватало ещё, чтобы я втюрилась в первого встречного после такого предательства.

– Красиво смотритесь, – раздался вдруг рядом злой голос. – Прямо новую парочку себе нашла, да, Кристина?

Мы с Романом одновременно обернулись. Между нами буквально вклинился Артём. Я отстранилась, с трудом сохраняя самообладание. Бывший муж сверлил меня бешеным взглядом налитых кровью глаз. От него разило алкоголем.

– Артём, прекрати, – тихо, но твёрдо сказала я. – У тебя через месяц свадьба. Мы с тобой разведены. Чего тебе ещё надо?

– Да ничего мне не надо, – огрызнулся он, усмехаясь перекошенным ртом. – Это тебе, смотрю, понадобилось всех вокруг против меня настроить. Никто с Вероникой теперь даже не разговаривает! Постаралась, да?

– Не льсти себе, я никому ничего не говорила, – бросила я устало, чувствуя, что силы на исходе. – Люди и сами всё видят. И пожалуйста, перестань так безобразно лапать свою Веронику на глазах у детей. Алена уже взрослая, она всё понимает. Не позорься, Артём. Это тебе совет.

От этих слов его передёрнуло. Он грозно нахмурился, но я не стала дожидаться новой тирады. Резко развернувшись, я быстрым шагом направилась прочь, к выходу из банкетного зала. Настроение было безнадёжно испорчено. Да что там, мне просто нестерпимо хотелось уехать домой и забыть этот адский вечер как страшный сон.

Я толкнула дверь, ведущую в дамскую комнату, и замерла на пороге. Возле умывальников, прижавшись друг к другу, стояли… Нет, мне почудилось?! Я моргнула, не веря своим глазам. Аня – невеста, моя подруга, и Эльхан – тот самый, теперь уже её законный муж. Они целовались. Причём целовались так, будто забыли обо всём на свете. Руки Эльхана лежали на талии Ани, а её пальцы были запутаны у него в волосах. Как?.. Что?..

Я застыла, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Вот это номер…

Похоже, сегодняшний вечер приготовил для меня ещё один удар.

Глава 3

– Зачем… зачем ты мне это рассказала?! – голос Ани дрожал от истерики. – Тебе легче стало, да?! Тебя саму муж бросил, вот ты и решила мне жизнь разрушить! Муженька своего вернуть захотела?! Овца!

Её крик разносился по всему холлу ресторана. Гости в панике оглядывались. Ещё бы: только что на их глазах счастливая свадьба превратилась в настоящий кошмар.

– Аня, успокойся… – попыталась я подойти к подруге, но она отшатнулась, глядя на меня со злобой и болью.

Рядом с нами раздавались возмущённые возгласы. Всё завертелось страшным калейдоскопом. Оскорбления, крики… Родители Ани – в слезах, мои мама и папа – в гневе. Мой отец всё-таки не выдержал: с громким проклятием он набросился на Артёма, пытаясь ударить. Началась драка. Первыми со свадьбы уехали мои родители, забрав с собой обеих моих дочерей, чтобы дети не видели весь этот ужас. А вокруг уже всё летело кувырком – перевёрнутые столы, разбитые бокалы, растоптанный торт… Несколько гостей пытались растащить дерущихся мужчин, невеста металась с безумными глазами…

Я не помню, как выбежала из ресторана. Кажется, просто развернулась и рванула прочь, не разбирая дороги. В висках тяжело стучала кровь. Я дрожала всем телом, пытаясь быстрее вызывать такси на телефоне. Чёрт бы побрал этот день… Лучше бы я не приезжала вовсе!

Роскошный ресторан «Кролик в Шляпе» находился за городом, вокруг – ни души, только пустая парковка, тускло освещённая редкими фонарями. Ночь была на удивление морозной для марта, я коченела в своём платье, зуб на зуб не попадал. Поскорее бы уехать отсюда… Но, как назло, приложение показывало ближайшее такси только через десять минут.

– Ну и свадьба… – прошептала я себе под нос, нервно переступая с ноги на ногу. В голове до сих пор звучали крики Ани. Боже, зачем я вообще лезла не в своё дело? Хотела как лучше, а получилось… Господи, что же теперь будет с моей подругой?

Я зажмурилась, пытаясь прогнать образы: обезумевшее лицо Ани, её слова, полные ненависти… Она ведь считала меня виновницей всего. Я чувствовала, как к глазам подступают жгучие слёзы отчаяния. Может, правда не стоило ничего рассказывать? Но как иначе… промолчать и дать ей жить с изменщиком? Конечно, нет, я поступила правильно. Аня потом поймёт… должна понять. Но теперь она меня, похоже, возненавидела.

– Красавица, подвезти? – раздался вдруг мужской голос.

Я вздрогнула и распахнула глаза. Возле меня бесшумно остановилась чёрная тонированная иномарка. Стекло опустилось, и из темноты салона сверкнула пара наглых глаз. Я слышала пьяный смешок и похабные переговаривания нескольких мужчин внутри. Страх сдавил моё горло ледяным кулаком.

Машина стояла, урча мотором. Через секунду хлопнула дверь, и из автомобиля выбрался молодой крепкий парень кавказской внешности. Он прищурился, ухмыляясь, и сделал шаг ко мне.

– Ну что, красотка, сама сядешь или мне тебе помочь? – спросил он громко, с очевидным наслаждением наблюдая, как я в ужасе отступаю назад.

Теперь точно конец… Я оглянулась – бежать было некуда. До входа в ресторан далеко, вокруг ни души. Я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Невольно выронила телефон из задрожавших рук, и он с глухим стуком упал на асфальт.

Парень хищно улыбнулся и уже протянул ко мне руку…

– Ребята, вы не там приключений ищете, – раздался вдруг твёрдый, уверенный голос за моей спиной. – Тут неподалёку сауна есть, вот туда и езжайте. А к моей жене приставать не надо.

Парень застыл. Я тоже остолбенела. Позади, крепко обняв меня за плечи, стоял Роман. Он словно материализовался из пустоты. От его широкой фигуры, от спокойного, но грозного голоса веяло такой силой, что мой обидчик замешкался и попятился.

– Извини, брат… Не признали, – пробормотал он, поднимая руки в примирительном жесте. Затем махнул своим приятелям: – Погнали отсюда!

Черный автомобиль сорвался с места, визжа тормозами, и умчался прочь в ночь. А я вдруг поняла, что все эти секунды по инерции прижимаюсь к Роману, вплотную, как к спасательному кругу. Он по-прежнему обнимал меня, его рука уверенно лежала у меня на плече. От Романа пахло мужским парфюмом и чем-то ещё – надёжностью, что ли. Стыдясь собственной паники, я постаралась отстраниться.

– Спасибо вам… Если бы не вы… – пролепетала я, смущённо поправляя выбившуюся прядь волос.

– Не хочу даже думать, что было бы, если бы я не успел, – резко ответил он и вдруг, поморщившись, тихо выругался: – Ваш муж – подонок, простите уж за прямоту…

– Он мне не муж. Мы в разводе, – выдохнула я, опуская глаза. – Но спасибо вам. Вы… вы мне жизнь спасли сейчас.

Роман пристально посмотрел на меня, чуть прищурившись. Я только сейчас заметила: он тоже приехал не один. Чуть поодаль у обочины я различила силуэт водителя его машины, кажется, личного охранника. Он стоял, приоткрыв дверцу, и наблюдал за нами.

– Эльхан – мой подчинённый, – вдруг произнёс Роман, всё ещё не убирая с моих плеч руку. – Честно сказать, такого от него не ожидал… Противная, мерзкая ситуация. Когда измены…

Он осёкся, покачав головой. Я горько усмехнулась.

– Да уж… Измена – страшное дело, – тихо сказала я.

Роман слегка сжал мое плечо, привлекая моё внимание к себе.

– Кристина, вы правильно поступили, что всё Ане рассказали. Даже не думайте винить себя. Если мужик способен изменить в день собственной свадьбы – грош цена такому браку.

Я кивнула, хотя от его слов мне легче не стало. Перед глазами всё ещё стояла исказившееся от боли лицо моей подруги. Мне предстояло ещё как-то объясниться с ней… Если она вообще захочет со мной говорить.

– Позвольте, я провожу вас, – мягко предложил Роман.

Только сейчас я заметила, что всё ещё дрожу. Внутри у меня всё оборвалось – адреналин схлынул, оставив после себя тяжёлую пустоту. Я вспомнила, что дети уехали с родителями, и домой мне предстоит вернуться одной… Да ещё и объяснять потом дочке, почему папа с Вероникой так себя вели. Голова закружилась от усталости и пережитого ужаса. Не успела я ответить Роману, как он озабоченно наклонился ко мне, заглядывая мне в лицо.

– Вам нехорошо? Вы побледнели… Кристина, может, присядем где-нибудь? Или хотите просто выговориться? Знаете что… давайте проедемся. Тут недалеко есть одно местечко – уютный ресторан с живой музыкой. Нам обоим не помешает развеяться.

Мне так нужно было сейчас выговориться, просто по-человечески поговорить с кем-то… И потому я лишь благодарно кивнула.

– Спасибо… Давайте попробуем.

Через несколько минут мы уже сидели в полупустом ночном ресторане. Тихо играла красивая музыка, на столе перед нами стояло по фужеру шампанского. Я потягивала искрящийся напиток маленькими глотками и постепенно начала успокаиваться. Рядом с Романом мне почему-то было удивительно легко. Мы разговорились, словно были знакомы всю жизнь. Я и не заметила, как поведала ему обо всём: о своих переживаниях, о разводе, о том, как пыталась справляться одна с детьми. Роман слушал очень внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что никогда и никому не выкладывала душу так, как сейчас ему. Будто меня вывернули наизнанку – и мне от этого стало даже хорошо.

Роман тоже рассказал немного о себе. Оказалось, его жену он выгнал много лет назад по той же причине – не смог простить измену. Причём изменила она ему с его лучшим другом, целый год водила мужа за нос. От того брака у него есть дочь, Лера, ей недавно исполнилось восемнадцать, он очень её любит и поддерживает общение, хотя бывшая жена давно вышла замуж за другого.

– Ужас… – покачала я головой, выслушав его историю. – Опять измены… Какая напасть, господи.

– Не говорите, – вздохнул Роман, чуть печально улыбнувшись. – Уж что-что, а в этом мы с вами похожи.

Он мягко коснулся рукой моей ладони на столе и посмотрел мне в глаза. У меня на миг перехватило дыхание. Я будто на миг лишилась дыхания и даже отшатнулась.

– Простите… – спохватился Роман, смущённо отдёргивая руку. – Совсем заработался, забыл, как общаться с красивыми женщинами.

Я густо покраснела и поспешила сделать вид, будто внимательно изучаю своё блюдо. Мы оба смутились. Но тепло его пальцев всё ещё словно ощущалось на моей коже… И мне внезапно стало так хорошо, как не было уже давным-давно.

Ближе к полуночи мы допили бутылку шампанского до дна. Я расслабилась окончательно. Мир будто перестал быть таким мрачным. В обществе этого понимающего, заботливого мужчины мне и правда стало легче на душе. Но время поджимало: завтра предстоял рабочий день, да и детей нужно было утром забрать от мамы.

– Мне уже пора, – нехотя сказала я, когда мы вышли на крыльцо ресторана. Свежий воздух немного отрезвил меня, но в голове всё равно приятно шумело.

Роман тоже выглядел чуть разомлевшим, но очень довольным. Он помолчал пару секунд, потом мягко спросил:

– Вас отвезти домой? У меня водитель, так что всё в порядке.

– Да… пожалуй, – кивнула я с благодарностью.

Он действительно доставил меня прямо до подъезда моего дома. Машина остановилась, и Роман вышел вместе со мной. Мы немного задержались у входа – не хотели прощаться. Я смотрела на него снизу вверх, на его светлые улыбчивые глаза… и не понимала, что со мной происходит. Я словно снова стала девчонкой, которая словно впервые в жизни влюбилась.

– Ну… спасибо вам за этот вечер, – тихо произнесла я. – Пожалуй, я пойду. Завтра трудный день.

– Конечно, – Роман вздохнул, вежливо улыбнувшись. – Береги себя. Я обязательно позвоню вам через пару дней.

– Договорились, – чуть слышно сказала я.

Мы ещё мгновение помедлили, как будто оба надеялись на что-то, потом я всё же решилась уйти. Дверь подъезда за мной тяжело захлопнулась. Поднимаясь по ступенькам, я вдруг поняла, что до сих пор чувствую аромат его одеколона, слышу в ушах его голос… Что же это делается? Неужели я… Нет, нет, нет. Я просто переволновалась за сегодня.

Я достала из сумочки ключи и только хотела вставить их в замок квартиры, как за спиной раздался знакомый, до боли неприятный голос:

– Ну что, нагулялась?

Я резко обернулась. У стены в коридоре, прислонившись плечом к батарее, стоял Артём. В руках у него была початая бутылка виски, и смотрел он на меня холодно, с вызовом.

Только этого мне сейчас не хватало…

Глава 4

Я замерла на месте. Разговаривать с Артёмом не было ни малейшего желания. Особенно после всего, что случилось сегодня. Мы официально разведены – он сам этого добивался, сам настаивал. Так с какой стати он теперь явился сюда, ко мне домой посреди ночи?

– У тебя и так всё хорошо, – тихо сказала я, сдерживая дрожь в голосе. – Дом, квартира… Кстати, подарок твоих родителей, делить её мы не будем. Поэтому приходить сюда незачем, сам понимаешь.

Артём усмехнулся и сделал большой глоток прямо из горлышка бутылки.

– Мы столько лет прожили вместе, – протянул он нагло, – имею право заявиться, когда захочу.

Я почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Алкоголь явно развязал ему язык.

– Нет, Артём, не имеешь, – отрезала я. – Я не хочу тебя видеть. Честно говоря, мне жаль, что твоя Вероника оказалась именно таким человеком, но…

– Что “но”? – он прищурился. – Каким человеком? Стервой, да? Признай уже!

От последних слов меня передёрнуло. Произнося это грубое слово, он буквально выплюнул его мне в лицо. Я замотала головой.

– Прекрати, – тихо сказала я. – И уходи. Пожалуйста.

Артём словно не слышал. Он сделал шаг ко мне, нависая, сжал горлышко бутылки так, что побелели костяшки.

– Ты что, разлюбила меня? – выпалил он сдавленным голосом.

Я прижалась спиной к двери, чувствуя, как меня охватывает паника. Бывший муж смотрел неотрывно, требовательно ждал ответа. Господи, да что же он хочет услышать? Зачем он вообще пришёл?

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и чётко произнесла:

– Да, Артём. Наверное… да. Прости, но я тебя больше не люблю.

На несколько секунд повисла тишина. Я сама удивилась тому, как спокойно это прозвучало. Даже легче стало, словно камень с души упал. Артём молча смотрел на меня. По его глазам было видно: таких слов он явно не ожидал услышать.

Я воспользовалась его замешательством. Резко распахнув дверь квартиры, я шагнула внутрь и тут же захлопнула её прямо перед носом бывшего мужа. Затем дрожащими руками повернула ключ в замке. Щёлк, щёлк – защёлкнула все замки, какие были.

Лишь после этого позволила себе разрыдаться. Беззвучно сползла спиной по двери и опустилась на пол. Меня душили рыдания. Кажется, я хрипела, хватая воздух ртом, и не могла насытить лёгкие кислородом. До чего больно… Боже, как же больно! Казалось, эта боль разрывала грудь изнутри.

Перед глазами вставали образы, один страшнее другого. Вот свежая, сегодняшняя картина: Артём кружит Веронику в танце на глазах у всех, на ней алое вечернее платье, и они целуются, не стесняясь даже собственных детей… А теперь, повздорив с любовницей, мой бывший приходит за утешением ко мне. Ко мне! Как будто ничего и не было. Как будто можно вот так просто перешагнуть через всё и вернуться. Нет уж, милый, не выйдет…

Я всхлипнула и закрыла лицо дрожащими ладонями. Слёзы текли между пальцев. В голове против воли всплыло другое лицо – большое, мужественное, с яркими синие глазами. Роман… Его глаза. Его прощальная улыбка у подъезда… Как же хорошо и спокойно мне было с ним буквально час назад. Так хорошо, как не было уже давным-давно.

В коридоре раздался грохот – это хлопнула дверь на лестничной площадке – и шум лифта, уносящегося вниз. Артём ушёл. Ну и пусть. Всё закончилось, и к прошлому возврата нет. Не будет. Никогда.