Луна и Ворон

Я шел по узким улочкам города Духов, продолжая патруль. С заката Луны до её восхода каждые два дня я обхожу город, отправляя жителей по своим домам и следя за тем, чтобы порождения тьмы никому не вредили. Думаю, что неплохо справляюсь со своими обязанностями, хотя особой любви жителей я не чувствую. Но возможно это связано с тем, что им, являясь душами погибших смертных, трудно найти язык с Божественным слугой.

Когда я понял, что работа на сегодня закончена, вокруг всё еще царила тьма. Хотя за несколько часов до восхода Луны могло случится что-то непредвиденное.

– Надо найти что-нибудь для госпожи, пока есть время. – подумал я, глядя на небольшие дома со светящимися синими и серебристыми цветами. Я размышлял об этих душах – Но правда ли им нужна защита?

Странный вопрос. Сама Богиня назначила эти патрули, и я бы никогда не посмел нарушить её приказ. Даже если я уже сотни лет занимаюсь одним и тем же. Даже если за всё это время не произошло практически ни одного нападения темных, а три слуги, сменяющие друг друга на посту, могут решить любую проблему. Старшие, уж точно, не думаю, что есть кто-то сильнее них.

– Верно… Её приказ священен.

Неожиданно в одном из закоулков города я нашел Лунные цветы – серебристые, похожие на лилии бутоны с темно-алой сердцевиной. Время как раз подходило к восходу. Я сорвал цветы и отправился домой бодрым шагом.

В непроглядном мраке, простирающемся после завершения городы, лишь его и видно было – большой замок, с парком вокруг, по словам старших когда-то бывшим произведением искусства. Сейчас же он потерял ухоженный вид и лишь редко появляющиеся светящиеся плоды придавали пейзажу сказочности. Наш мир даже у меня вызывал ощущение тяжести, покинутости, мрака, хотя я был в нем рожден. И, откровенно говоря, другого и не видел.

Тяжелая входная дверь громко заскрипела, и эхо приумножило этот звук, разлетевшийся по зданию. Ко входу вышел Олор – старший из нас. Я читал, что относительно смертных мой рост не мал, но по сравнению с ним я чувствовал себя очень низким. Он бы почти в два раза шире меня и на две головы выше. И это даже не облик зверя. Мой небольшой ворон в сравнение не идет с его медведем, размером с небольшой дом. В человеческом виде он носил обычно свободные штаны и рубаху темно-синих цветов, с россыпью звезд на плечах.

Но я не завидую, честно. У нас разные роли. Хотя, может потому Богиня и доверила ему одному лунные патрули. Рыцарь богини, у которого пусть и было “рыцарское” оружие в виде глефы размером в два меня, но как будто бы оно ему было и не очень нужно. Но изредка он выходил и с ним, тогда Олор закутался в плащ цвета ночного неба.

– Малыш Корвус, ясной ночи тебе. Как работа? – Олор, как обычно, улыбнулся мне и отечески похлопал по плечу. Мои попытки убрать приставку «малыш» из его обращения я перестал пытаться убрать уже пару сотен лет назад.

– Как обычно. Ничего нового.

– Это же хорошо! Спокойствие мира Луны залог спокойствия его Богини. А её покой есть наша главная обязанность… – Я увидел, как его взгляд опустился на мою левую руку, сжимающую букетик из цветов. Прятать его было уже бесполезно. Надеюсь, я хотя бы не покраснел. – Это для госпожи Луны? – Я кивнул. – Вот как… Ей понравится. Иди отдыхай, Корвус.

Дверь вновь громко скрипнула, Олор ушел быстро, оставив меня в одиночестве с этим букетиком очень красивых цветов, пусть и не очень большим. Я решил отнести их как можно быстрее, чтобы ни с кем больше не пересечься.

Наверняка он опять подумал про меня что-то странное. Я просто хочу порадовать Богиню. Не больше и не меньше. Божественный слуга не может испытать чувство, помимо преданности к своему Богу. По крайней мере так было с ним. И с Тенебрис, кажется. Хотя она была особенным случаем. Спустя еще десять минут хода по пустующим коридорам, я дошел до тронного зала. По моим подсчетам, госпожа придет сюда совсем скоро.

«Луна, волей Солнца и Империи, нарушившая великий договор, обречена на вечное заточение. И да будет светило её мира ходить по воле Солнца, а мир её погружен в вечную тьму.»

– Как бесцеремонно.

Раздражает. Столь отвратительно обойтись с Богиней. Будь моя воля, я бы высказал той, кто это написала, всё что о ней думаю. Госпожа не могла совершить что-то столь ужасное, чтобы это наказание было соразмерным.

– Очень опасно так думать о другой Богине, Корвус.

– Госпожа! – Я развернулся и склонил голову. – Это вам.

– Вот как… – Она взяла у меня цветы. Кажется, я заметил радость на её лице. Но не был уверен. – Лунные цветы… Спасибо.

Госпожа смотрела на надпись. Для неё это стало чем-то вроде традиции. Возможно, из-за своего недуга она боялась забыть наказание. А может текст напоминал ей об авторе – младшей сестре – Богине Сан.

Я отошел назад, встав поодаль. Тяжелый церемониальный наряд, с прямым платьем-сарафаном черного цвета, украшенным бриллиантами и белоснежными волшебными камнями, что сверкали изнутри. Большая корона, поддерживающая волосы за спиной, с фатой, сливающейся с большим теплым плащом. Богиня была прекрасна, но серебряные безучастные глаза и растрепанные черные волосы, показывали, что что-то не так. С ней, с заброшенным замком и миром Духов, казалось, покинутым своей Богиней.

Но я не мог на неё злиться. С каждым годом я видел, как она становилась слабее, превращаясь в тень самой себя. Но даже в таком состоянии она заботилась о нас, своих божественных слугах.

– Корвус. Тебе следует пойти отдохнуть. Даже для тебя чрезмерная работоспособность может быть опасна.

– Я не могу вас оставить одну. Это опасно.

– Нет, Стелла уже ждет меня. Ты придешь завтра. Спокойного дня.

Сказав это, она развернулась и ушла в дальнюю дверь зала, ведущую в кабинет, где обычно проводила время.

Ну… Что же, надо хотя бы попытаться поспать. Госпожа расстроится, если я опять усну рядом с ней.

Вновь пройдя по пустым коридорам, я дошел до своего «гнезда» – комната в башне замка. Переодевшись в костюм из рубашки и штанов черного цвета, я попытался привести себя в порядок. Простояв минут пять у зеркала, я смог расчесать спутавшиеся с заколкой черные волосы и, нацепив очки, уселся в кресло в углу комнаты. Еще неделю назад в библиотеке я взял книгу «История магии людей. Происхождение и разновидности». Скучнейший и ужасно написанный учебник для магов смертных стал хорошей настольной книгой для быстрого засыпания. Да и её содержание я уже давно знал наизусть. Нам, изолированным от людей уже много веков, редко приходили новые книги. Лишь некоторые души, способные что-то делать в подобных условиях «проживания» снабжали нас более регулярно.

«Магия была даром Луны смертным во имя борьбы с тьмой. Лунные цветы были посажены божественной слугой Лилит и их пыльца оказывает губительный эффект на порождений тьмы. Попадая на людей, она даровала им способности к магиям стихий и созидания. Следующие поколения цветов утратили этот эффект, но среди людей силы передаются и поныне от родителя к ребенку…»

– Ну, все же этот человек не совсем не прав… – Глаза потяжелели, и я решил ненадолго их закрыть. Встать и дойти до кровати было до безумия лень.

Проснулся я от того, что все мое бренное тело затекло и разболелось. Взгляд на небо через окно дал понять, что проспал я где-то пятнадцать часов, а значит пропустил смену Олора на Тенебрис. Помявшись и взяв со стойки меч, я направился в кабинет Луны. В следующую половину дня рядом должен быть я. И, хотя до смены было еще три часа, я решил встретится с Олором, который сейчас был с Госпожой. Когда я дошел, они играли в шахматы в полной тишине. Можно было подумать, что партия очень напряженная, но по виду Олора я понял – Богиня просто завела его в тупик, а тот по своей натуре не мог сдаться.

– Ясного дня Вам, Госпожа, Олор. – Я поклонился и сел рядом на диване.

– Привет, малыш Корвус. Рано ты. – Не отрываясь, ответил мне медведь. Госпожа лишь кивнула и кротко улыбнулась.

– И без того проспал больше обычного. – После этого вновь воцарилась напряженная тишина. В которой шум нарушала лишь госпожа, подливающая себе чай, которая явно наслаждалась игрой.

Думаю, от меня было бы больше пользы, если бы мне не нужно было спать. Например, как Олору и Тенебрис. Но я уже смирился с тем, что это невозможно.

«Я слабее чем они. Всегда был и буду. Совершенно отвратительно».

Время шло, мы сидели в тишине, а я смотрел на Луну. Не на богиню, на светило, медленно проплывающее в нашем окне.

– Тенебрис долго идет. – заключил я. Олор и госпожа явно удивились после того, как посмотрели в окно. – Или пришла и решила не заходить.

– Действительно. Пойду я тогда. – Этот человек-медведь, поднимаясь, чуть не сбил стол с шахматами. И фигуры все же стали его жертвами, покатившись по полу. – Эх… Ладно. Прости, малыш Корвус. Я позову Стеллу по дороге.

Он вышел. Дверь захлопнулась, и мы остались вдвоем. Конечно, в любой момент могла прибежать эта девушка-призрак, последняя из тех, кто когда-то обслуживал дворец.

– Госпожа, пойдем в библиотеку?

– Зачем? – Богиня не смотрела на меня, лишь задумчиво покручивая фигурку пешки.

– Ну, мы могли бы почитать что-нибудь новое, если оно появилось.

– Сюжеты людей вечны… В том смысле, что они все одинаковы.

– Не говорите так. Госпожа, вы лишь больше потеряете, если не будете чем-то заниматься.

Она послушно вложила свою руку в протянутую мою. Мне показалось, что она опиралась на меня сильнее чем несколько дней назад.

Мы шли в библиотеку неспешно, Богиня периодически останавливалась и вглядывалась в темные окна. Последнее время она вела себя так все чаще. Просто смотрела в черное небо, молча, застыв словно статуя; не хотела никуда идти и создавать даже вид деятельности. Мы, слуги, понимали, что она больна. И скорее всего причиной было её наказание. Но сделать ничего не могли, ведь были такими же узниками этого мира.

В библиотеке я помог госпоже расположиться за столом и быстро принес ей новинки. Там лежала стопка каких-то не очень толстых книжек. Богиня нехотя взяла самую верхнюю и начала листать. Я же решил занести их в каталог. Спустя время Луна с небольшой издёвкой в голосе произнесла:

– «Сказки Солнца. Новое издание». Неужели настолько новое, что это надо подписать…

Я занес в каталог учебник по магии огня. Надо было теперь решить в каком месте он будет находиться среди нескольких десятков похожего содержания книжек. Я точно помнил, что у нас уже есть «Краткое изложение основ магии огня» в пяти томах. Да, наверное, как раз после них и будет стоять этот «подробный учебник для начинающих». Интересно, кто из этих двух авторов более неправ. Да и не понимаю, зачем разделять магии на классы, если надо лишь знать тот факт, что сила мага идет от его разума, старания и начального числа «маны» – пыльцы лунного цветка в крови человека. Люди выдумывают что-то настолько сложное для столь очевидных вещей… Не понимаю

Из моих размышлений меня выкинуло восклицание госпожи. Книга пролетела где-то над моей головой и влетела в шкаф. Я испуганно поднял взгляд. Глаза Богини горели от злобы.

– Они совсем обнаглели! Да у них самих мозгов как у дохлой курицы! – Она вскочила со стула, похожая на взбешенную кошку, что желает выколоть глаза обидчику. Но книга уже пострадала достаточно.

– Госпожа? Что случилось?! – Я хотел встать, но она посмотрела на меня таким взглядом, что я почувствовал, будто примерз к стулу.

Но, кажется, этот оклик немного вернул её в реальность. Она опустилась обратно в своё кресло.

– Эти глупые «Сказки»… Сказят уж совсем бред какой-то. Они меня там безумной назвали. Я может, и не помню ничего. Но вряд ли уж я была в меньшем уме чем сейчас.

Дверь в библиотеку приоткрылась, из щели показалось длинное ухо и часть лица в зауженными черными глазами.

– Госпожа, нам можно войти?

– Да, конечно. – Бросила Богиня немного злобным тоном.

В библиотеку зашли Тенебрис и Стелла. Первая – девушка с сиреневой кожей, необычайно длинной тонкой косой чуть более темного оттенка и длинными острыми ушами. Её наряд отличался от всех, что я видел на ком-либо за свою жизнь. Чем-то напоминавший халат, она называла его то «кимоно» то «хаори», хотя я всё равно не знал значений ни одного ни другого слов. Как и значений рисунков на её теле или того, что периодически она ходила с булавками в ушах. Странная личность, даже безумная порой, хотя в целом довольно милая.

Стелла же наоборот, выглядела совершенно обыкновенно. Для призрака она конечно была слишком похожа на живого человека – её каштановый цвет волос и светлая кожа оставались при ней и цвет не теряли. Лишь когда-то изумрудного цвета глаза теперь светились бледно-зеленым. Я так и не смог для себя решить, считать её самым обычным жителем замка или же наоборот, самым странным в своей обычности. И все же она была важна для нас, для этого мира и для меня тоже.

Они поздоровались, Стелла принесла поднос с перекусом и свежим чаем, после чего сразу принялась складывать разбросанные книги в стопки и класть на мой рабочий стол.

– Это вам, госпожа Луна. – Тенебрис подошла к Луне и передала красивый конверт, с алой печатью и золотой бумагой.

Сейчас я даже был рад тому, что госпожа разозлилась. Это будто пробудило её от долгого и теперь она с интересом разглядывала послание.

– Богине Луне, высочайшим дарованием Императора Людей позволено явиться на его коронацию и покинуть своё заточение на семь закатов Солнца… – Зашумели тяжелые одежды, опираясь на стол, девушка поднялась. Она будто утопала в своем наряде, маленькая и хрупкая. Волосы темными волнами спускались на пол. – Заточение… Как можно быть заточенным, будучи дома?

Я заметил, как её глаза сверкнули холодным серебристым цветом, легким движением руки она тут же зажгла все лампады в этой комнате, а может, и во всём замке.

– Какое позорное приглашение… Но что же. Придем. Думаю, она будет в ужасе. Слушайте меня! – Мы втроем встали и склонили головы. – Стелла, собери вещи мне и Корвусу. Тенебрис, найти веер теней, я понятия не имею где он. Корвус, ты иди подмени Олора. Скоро смена ночи. Мы отправимся вдвоем, как только ты вернешься.

Я почти выбежал из библиотеки, влекомый неведомой мне силой…

Меня остановил Олор, бродивший по шумным улицам города душ с глефой наперевес. Тяжелые ладони опустились на мои плечи, этим движением будто вернув меня в сознание.

– Что случилось? Корвус.

– А… Госпожа приказала найти тебя. Ей пришло письмо из мира людей.

– Ясненько… Видимо это достаточно срочно, чтоб она столь необдуманно распоряжалась своими силами. Кто с ней сейчас?

– Кажется, никого… Извини.

Он сдержанно кивнул. Я почувствовал его раздражение.

– Хорошо. Корвус, закончи этот день, и ночь тоже подежурь. Думаю, ты справишься, души почти разошлись по домам.

Тяжелая рука наставника хлопнула по спине, от чего захотелось согнуться. Он уходил от меня в сторону дворца быстрым шагом.

Проблемы навалились так внезапно. Странное письмо, неестественно активное поведение Луны… И что самое главное – надо закончить день. Никогда не занимался патрулем в активные часы, ведь это всегда была работа Олора, как старшего из нас.

Он сказал, что все почти разошлись, но число душ на улице – существ, немного напоминавших нас, слуг, по внешнему виду, кажется мне всё равно огромным. Они такие слабые, полупрозрачные, но думаю они могли бы при большом желании задавить нас числом. Как хорошо, что этого желания у них нет.

– Господа! Не толпитесь! Смотрите на меня! – Постамент в центре площади показался хорошей трибуной. В мгновение, хлопнув своими крыльями, я оказался там и вернулся в человеческий вид. Кажется, я сумел привлечь их внимание. Что же делать дальше? – Дорогие души, живущие там! Идите по правой стороне! Двигайтесь аккуратно, соблюдайте дистанцию, не торопитесь!.

В глазах потемнело. Их было так много, что я чувствовал будто меня зажали в кольцо, хотя я и стоял выше. Но все же меня услышали. Беспорядок, вызванный мной и Олором, закончился. Души плавным потоком «растекались» по закоулкам города.

Не знаю, сколько времени прошло до момента, когда я понял, что подавляющее большинство душ заперлось в своих домах. Но Луна уже зашла за горизонт. Внезапная слабость в ногах, быстро поразившая всего меня, была готова свалить меня наземь.

– Тяжело как… Но надо работать дальше. – Чтобы перевести дух, я начал обход пешком, медленно пробираясь по закоулкам города. – Лишь бы темных не появилось.

И почему я так устал? Это ни капли не похоже на изнуряющие тренировки с Тенебрис или Олором. Я лишь кричал, в попытках управлять этими душами. И почему это так утомительно? Думаю, было бы неплохо спросить Олора об этом. Может, именно это есть причина того, что раньше я не выходил на патрули днем? Заставить стольких мертвых действовать слаженно – та еще задачка. Удивительно, что они вообще меня послушали… Может, почувствовали, что я тоже слуга Богини и не стали возражать?

Обратившись в ворона спустя примерно час, я начал облет территории. Сегодня этот город казался неимоверно огромным. Что наверняка было действительно так, ведь здесь жила большая часть когда-либо живущих смертных. Я читал, что в мире богини Солнца есть похожий город. Некоторые особо раздражающие меня люди писали, что к нам попадают лишь злые смертные, что было гнусной ложью. Ведь «распределение» мертвых происходило в большинстве случаев случайно.

Сегодня было тихо. Ни один нарушитель не тревожил жителей. Мир замер, будто в ожидании чего-то. Небо начало немного светлеть, показывая близкое возвращение Луны. Я заметил одинокую фигуру в ярко-фиолетовых одеждах и спикировал прямо к ней, приземлившись на плечо пришедшей Тенебрис.

– Привет, малыш Корвус. Олор пока в замке. Так что я тебя подменю.

«Вот как? Случилось что-то серьезное?» – было подумал я, но Тенебрис ответила сразу

– В целом всё хорошо, ему просто надо поменять график работы, пока вы с Луной будете в отъезде. Они тебе всё расскажут. Так что лети быстрее. И будь осторожен и внимателен.

Я как можно убедительнее кивнул и, слетев с плеча, направился к замку.

Влетел я прямо в окно, чтобы не тратить время на долгие переходы и тяжелые старые двери. Госпожу, Олора и Стеллу я нашел в тронном зале. Богиня сидела на троне и обмахивалась черно-фиолетовым веером, рядом была большая черная сумка.

Я обернулся человеком и поклонился, после чего мы обменялись приветствиями с девушкой и наставником.

– Хорошо. Все в сборе. А Тенебрис уже в курсе – Как обычно тихо произнесла Луна. – Корвус, я прошу прощения что потеряла контроль и применила силу. – И зачем госпожа извиняется? Она же моя хозяйка. Надо ей сказать… – Не надо. Я всё уже знаю. К сути. Мы с тобой, на семь солнечных восходов отправляемся в мир людей, дабы посетить коронацию нового императора смертных. Раньше это было традицией, но после моего заточения мир о ней забыл. Но видимо юный император вспомнил, что их стране покровительствуют всё же два Бога и решил выразить должное почтение. Твоя цель – быть рядом со мной. Всё. Другие дражайшие слуги будут следить за городом Снов в наше отсутствие.

Я кивнул. Госпожа не требовала ответа, а я чувствовал себя обязанным исполнить её волю. Подошел ближе и протянул ей руку. Богиня поднялась, а я взял сумку в свободную руку.

– Итак, господа. Я искренне верю в вас. До встречи.

Я заметил лишь лёгкое движение веера в руке Богини, когда меня охватил глубокий мрак, а спустя мгновение в глаза ударил яркий свет. Настолько, что я не мог ничего разглядеть, глаза болели так, будто в них насыпали горячих углей. Я потянулся рукой с желанием вырвать эту боль из своих глазниц. Но меня остановила холодная ладонь госпожи. Её бы я узнал наверняка. Такая же легла на мои глаза и боль потихоньку успокоилась. Я открыл глаза.

Это здание было похоже на наш дворец, но куда более омерзительно яркое и вычурное. Желтый цвет, что я иногда встречал в нарядах Стеллы, здесь был повсюду и безумно сверкал.

– Кажется, мы на месте, дорогой ворон.

Я взглянул на Луну. Здесь даже она будто была ярче чем дома. И я уверился, что это была единственная польза от такого количества света. Богиня была прекрасна – платье в пол со свободной юбкой, открытой спиной и флаттерами на рукавах, светлый верх, темный низ с серебряными вставками, волосы, заплетенные в две пышные косы с серебристыми лентами и аккуратная серебряная диадема с рубинами – все это было еще прекраснее обычного.

– Что-то еще случилось, Корвус? – Она обернулась, немного строго взглянув на меня. Я отвел взгляд в сторону.

– Здесь нет ничего прекраснее вас. Не вижу смысла в приезде. – Врать смысла не было. Она всё равно поймет.

– Я понимаю. Тяжело впервые видеть мир под Солнцем. Но ты всегда можешь дождаться ночи и посмотреть еще. А нам стоит приблизиться. А то некто там настолько удивлен, что только и делает, что смотрит.

Мы пошли вперед. Кажется, это был тронный зал. Тронный зал смертных. А мы шли к женщине, смотревшей в нашу сторону. На неё было совершенно невыносимо смотреть, хотя я и начал привыкать к свету. Её платье – пышное, блистающее от россыпей драгоценных камней. Даже волосы её были такими же – похожими на оранжево-желтую вату, беспорядочно лежащую на её спине и плечах, доходящую до конца спины.

– И что ты здесь делаешь? – Грубый тон этой женщины меня возмутил, но Луна движением руки остановила меня.

– Меня пригласили. – Богиня ответила похожим образом. Кто это?

– Это была лишь вежливость. Тебе нельзя было его принимать.

– Не помню такой приписки в письме, Сан. – Сан? Неужели это сестра госпожи? Но они совсем непохожи.

Я почувствовал на себе взгляд. Это был взгляд мужчины за младшей богиней. Наверное, её божественный слуга? Кажется, Олор говорил, что «рыцарь» богини Сан – Мерц. Я решил разглядеть его в ответ. Хотя его цветовая палитра мне всё еще не нравилась, но тона были более приглушенными, а потому приятнее глазу. У него было очень странное оружие – это явно были мечи, но лезвия какие-то широкие и изогнутые. Интересно, как он ими сражается? А внешний вид… Олор говорил, что Сан создала слуг наподобие людей. Значит, больше всего люди похожи на самих богинь. Ничего странного во внешности, вроде фиолетовой кожи Тенебрис. И у всех эти странные мелкие уши, даже без шерсти или чешуи. Разве что у него был странный символ на лбу – оранжевый круг с тремя кругами поменьше вокруг него.

– Твой слуга очень груб, Луна. – Что? Я вернул взгляд на Сан. Та почему-то злобно смотрела на меня. – И эти его лапы…

Раздался громкий звон, и она замолчала. Не знаю уж, что она там хотела сказать про мои руки, но думаю хорошо, что не успела. Богине я не смог бы ответить так, как хотелось. Начало заходить большое количество людей. К нам подошел человек. По виду он напомнил мне Стеллу. Каштановые волосы и зеленые глаза были приятны глазу. Наряд тоже был красив, хотя алая мантия, как по мне, была слишком уж длинной, а корона выглядела чересчур тяжеловесной. Правду говорили, что воины из императоров никакие.

– Великие Богини, я приветствую Вас здесь. – Он поклонился. Я решил, что стоит поклониться в ответ. Кажется, Мерц сделал так же. – Благодарю за то, что приняли приглашения. Начнем же коронацию.

Госпожа встала рядом с большим гобеленом справа от трона, на котором явно была изображена она сама – в большой короне, под Луной на фоне звездного неба. Были изображены Олор, Стелла и Лилит – давно погибшая слуга госпожи, а под их ногами росли цветы Лилии – источник магии смертных. Богиня была на себя похожа, но волосы были серебряные, а вовсе не черные. Как грубо, не знать даже внешности своего Бога-покровителя. Богиня Сан же стояла под гобеленом слева. Там тоже была изображена богиня и её слуги. Воин Мерц, маг Селена с пламенными волосами и юная Аврора, чьи изображения были украшены небольшими алыми цветами. История

Шумел оркестр. В зале собралось множество людей. Молодой император под торжественную музыку вновь вошел в зал, подошел к трону и поклонился еще раз. Богиня Луна и Сан в этот раз тоже немного склонили головы. Видимо, с такого их молчаливого согласия он повернулся в зал и, положив руку на книгу, лежащую на трибуне рядом, начал читать клятву.

Я всё прослушал. Наверняка там было что-то о процветании и верности народу. В книгах о рыцарях и королях постоянно встречается что-то подобное. После он позвал женщину по имени Катарина Сил. Девушка была немного похожа на Луну с гобелена. Белые прямые волосы чуть ниже плеч и пышное серебристое платье с темно-синей мантией. Красиво и выделяется.

Видимо, это новая императрица, ведь прочитав еще одну речь Император возложил на её голову небольшую серебряную корону с голубыми камнями.

После этого шума стало невыносимое количество. Официальная часть закончилась и люди разбушевались.

– Да здравствуют Солнце и Луна Империи! – Крик шел вразнобой. Император попытался выкрикнуть тост. И начался пир.

Я взял Богиню за рукав. Она обернулась на меня. Я прочитал на губах «можешь отдохнуть» и, решив, что здесь она в безопасности, поспешил выйти из зала.

В коридоре тоже было шумно. Но, по крайней мере народу было поменьше. Я нашел пустое место в углу и встал туда, закрыв глаза.

Спустя уже пять минут кто-то ко мне подошел. Не хотелось открывать глаза и прерывать отдых. Это не Луна, а значит это н так важно.

– Открой глаза, ворон. – Мужской голос видимо был недоволен.

– Они болят, я не хочу. – Зачем он тревожит меня. Раздражает.

– Открой глаза, когда говоришь со старшим. – Это Мерц? Я открыл правый глаз и оказался прав. Слуга Сан стоял напротив меня.

– Какой странный у тебя аргумент. Чего надо?

– Причина вашего прихода. Госпожа желает знать. – Какая странная ситуация. И причем тут я? – Со старшей богиней она не желает разговаривать.

– И что? Из-за того, что она обижена на мою госпожу, я должен выдавать её секреты? Глупее ничего не придумали?

– Как ты смеешь говорить такое о богине Сан?! – Он явно разозлился. Наверное, стоит извиниться – Вы ищете свет Луны? Отвечай! – Я отстал от стены и открыл второй глаз. Кажется, пора к Луне. Но Мерц перегородил мне путь. Хотя я, конечно, в любой момент могу обратиться, и этот старик меня не поймает.

– Слушай. Прошу прощения, что оскорбил твою хозяйку. Понимаю, что это неприемлемо. Но прошу. – Я положил руку на его плечо. – Не раздражай меня и не допрашивай. Богиня должна решать проблемы сама, а не через посредников. И даже если она придет ко мне лично, я отвечу так же. Я не сплетница на лавочке. Я такой же слуга, как и ты.

Я был зол. Этот день и так сильно потрепал нервы. А теперь еще и этот бессмысленный диалог. Я убрал руку и собрался уходить, как сбоку раздались хлопки и смех.

Там стояла девушка, подозрительно похожая на Тенебрис. Остроухая голубокожая красавица в длинном кимоно и плаще, черные прямые волосы с фиолетовыми прядями и длинный посох в руке, выдававший в ней мага.

– Какой милый юноша. – Она протянула мне руку и я, опешив, пожал её. Но она не отпустила и начала рассматривать – Какие прекрасные руки. Когти, черная чешуя и перья. Издалека я решила, что это перчатки. Старшая богиня не изменяет себе. Приятно познакомиться, юный маг Луны.

– Здравствуйте… – Только и смог выдать я, наконец вернув себе руку.

– Я Веспери, сестра Тенебрис. Тоже божественный слуга-маг. Прости Мерца. Ты же понимаешь. Мы созданы, чтобы выполнять приказы наших создателей. Не злись.

Она взяла Мерца под руку и увела прочь по коридору. А я даже не знал, что у Тенебрис есть сестра. Но они действительно похожи. Так что в это поверить легче, чем в то, что Луна и Сан сестры.

Я вернулся в зал. Здесь стало немного тише из-за того, что первый восторг от коронации прошел и люди успокоились. Госпожа говорила с императором. Тот же совершенно бестактно, на мой взгляд, держал её за руку.

– Госпожа Луна, я вернулся. – Я подошел и поклонился Богине.

– Это хорошо. Его величество Артур, это мой божественный слуга Корвус, алоглазый ворон. Прошу, внесите его в следующую версию гобелена. Но Лилит не убирайте. Всё же напоминание о ней важно.

– Как скажете, Богиня Луна. – Он протянул мне руку, отпустив Луну. Я пожал её и отпустил. – Безумно рад нашему знакомству, маг Луны. – Богиня кивнула и продолжила говорить.

– Мы пойдем отдыхать. Всё же, прибыли прямо перед коронацией. Да и климат здесь сильно отличается от нашего. Спокойной ночи Вам, Ваше Величество.

– Спокойной ночи, старшая Богиня.

Уже вдвоем мы вновь покинули зал. К нам приставили человека в рыцарской форме. Он и провел нас до комнат. Моя была напротив комнаты госпожи. Мы быстро расположились. У Луны вещей было мало, а я не взял вовсе ничего.

Видимо, для нас постарались. Ведь обстановка здесь была не такой яркой, как в остальном дворце, а в спокойных холодных оттенках, но богато обставленная. Нам принесли поднос с чаем – всё же любимый напиток богини подавали и во дворце. Разве что вкус отличался, был более горьким, но всё еще приятным.

Мы пили чай в тишине. Госпожа смотрела окно, на заходящее Солнце. Меня удивлял вид этого светила. Безумно яркое, действительно оказавшееся горящим пламенем шаром, как и писали книги. И такое адское создание дарит смертным жизнь? Настоящее безумие. Не представляю, как тогда выглядит мир богини Сан. Да и не хочу, если честно.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – Решил поинтересоваться спустя долгие минуты молчания.

– Ах… Я… Даже не знаю, дорогой Корвус. Я совсем здесь ничего не узнаю. И не понимаю, нормально ли это. Может, завтра же вернуться домой? Мы выполнили цель приглашения.

В принципе, она правда. Но может здесь, в мире людей, откуда изгнали госпожи, и есть ответ на её недуг? Она взглянула на меня.

– Правда так думаешь? Думаешь, меня можно излечить? Да и болезнь ли это?

– Да! Я так думаю. Я не знаю, прав ли. И в каком направлении идти. Но если судьба привела сюда Вас, значит это не просто так. Прошу, давайте останемся, на эти семь дней. Я постараюсь найти ответ. А вы постараетесь отдохнуть. За мою жизнь вы ни разу не вышли из дворца, а я читал, что это безумно вредно. – Она, по непонятным мне причинам, рассмеялась.

– Хорошо, Корвус. Поступим как говоришь ты. – Она наклонилась ближе, и я почувствовал, как вечно холодная ладонь гладит меня по голове. – – Если я забуду всё. Кто есть я и что есть мир, я буду верить, что мои драгоценные слуги не уйдут из моей памяти. Иди отдыхать, мой маг. В мире людей мне потребуется немного сна.

Я не хотел её оставлять, хотел остаться в моменте, где она рядом, навсегда. Но приказ или просьба не могут быть не исполнены. Потому я встал и направился к выходу.

– Госпожа, а что такое свет Луны? – Неожиданно вспомнив слова Мерца, я задал вопрос. – Кажется, Богиня Сан не хочет, чтобы вы его искали.

– Прости. Я не помню.

Я проснулся из-за того, что яркий свет бил меня по глазам. Взглянув в зеркало, я понял, что в этом ярком месте следует одеться легче обычного. Изменив магией привычный черный камзол на свободную темную рубашку с брюками, вышел из комнаты. Я постучал в комнату Луны. Она разрешила войти.

– Доброе утро, Корвус. – Она не повернулась ко мне. Сидя перед зеркалом, она расчесывала свои волосы. – Сегодня вроде еще один бал. Хочу посмотреть.

– Я могу уйти? Ненадолго, совсем. Прошу Вас. – Отложив расческу, она повернулась ко мне.

– Думаю, здесь достаточно безопасно. Но не уходи надолго.

– Я буквально на несколько часов… Прошу, Луна. Я хочу Вам помочь.

Она поднялась, встала совсем рядом и мягко улыбнулась.

– Хорошо. Тогда постарайся, Корвус. Я тоже постараюсь. Возвращайся быстрее.

Я помог надеть госпоже алую накидку и вылетел из комнаты. Летя под потолком дворца, я искал библиотеку. Спрашивать было опасно. Вдруг кто-то доложит богине Сан, тогда искать что-то будет опасно. Хотя я даже не знаю, что ищу.

Нашел. Спустя время, я увидел книжные стопки у входа в комнату, закрытую шторой от коридора. Пролетев над стражей, я оказался внутри. Здесь никого не было.

Забравшись в закоулки книжных шкафов, я обернулся человеком. Надо было найти информацию. О наказании Богини, ведь формулировка его всегда казалась мне мутной, а также о «свете Луны», о котором упомянул Мерц.

Из кармана я достал «семена граната» – на деле лишь небольшие драгоценные камни, пропитанные магией, по форме напоминающие семена граната, а по сути бывшие гранатом как камнем.

– Найди то, что желаю я, семя знаний, лишь границ не знающее.

Привычно под ногами образовался черный магический круг, а каждое семечко, став магической стрелой, скрылось среди книг. Осталось лишь ждать. Я решил рассмотреть книги рядом со мной. Среди научных трактатов нашел «Суть божественности». Открыв это, по большей части научное произведение, здесь я обнаружил рассуждение о происхождении богинь, их силах и многом, многом другом.