Избранник Башни. Книга 7. Снисхождение. Tower Edition

Пролог

Аида открыла глаза и зябко поежилась в постели, после чего посмотрела на артефактный хронометр и издала огорченный вздох. Она проснулась раньше, чем намеревалась, и судя по ощущениям, сон возвращаться не собирался.

Укутавшись в теплое шерстяное одеяло, она протянула руку и наполнила кубок вином. Выпивка всегда помогала ей скрасить тоскливые дни. Эта скверная черта досталась ей от отца, и каким бы могучим магом она не была, любовь к спиртному навсегда осталась в её крови. Аида не считала её чем-то плохим и предосудительным ровно до того момента, пока та не начинала препятствовать работе Судьи.

Она возвращалась на дирижабле в Трилор из Империи после Дня Единства. Праздник прошел совершенно обыденно и, можно даже сказать, скучно. Деловые переговоры, немного выпивки и капелька флирта.

«Жаль, что только капелька…» – обреченно вздохнула она.

Раньше она считала одиночество благом, ведь никто не будет указывать ей, что и как делать, но с возрастом оно начинало её тяготить.

Поднеся бокал к губам, Аида на мгновение задумалась и начертила над жидкостью магический символ, и когда от вина пошел едва заметный пар, довольно ухмыльнулась. Её отец, увидев такое, скорее всего, посчитал бы это кощунством по отношению к такому напитку, но Аиде нравилось теплое вино. И ещё больше, когда в него добавляли пряности.

Горячий напиток растекся по всему телу, отчего лисица не сдержала довольный вздох. Она собиралась сделать ещё один глоток когда дирижабль неожиданно тряхнуло, да так сильно, что Аида едва не свалилась с кровати на пол. Выругавшись, она быстро натянула штаны, затем кофту и выскочила из каюты.

В этот момент дирижабль содрогнулся вновь. Из попавшегося на пути иллюминатора лисица увидела вспышку от удара по магическому щиту, окружавшему транспорт.

– Это ещё что? – пробормотала она, бросившись на палубу.

– Судья! – крикнул капитан судна, минуту назад что-то говоривший магу. Последний, судя по всему, всеми силами поддерживал защиту вокруг дирижабля.

– Доклад!

– Нас атакуют, – побледнев, ответил капитан.

Очередная атака. На этот разу два сгустка энергии врезались в барьер, отчего тот дрогнул, едва не рассыпавшись. К счастью для всех, маг, приписанный к воздушному судну, оказался опытным и начал быстро латать повреждения магической защиты.

Аида бросилась к борту, попытавшись понять, кто именно атакует, и не поверила своим глазам. Обстрел велся со стены, окружающей Трилор. Её атаковали свои же.

Ошибка? Нет! Никакой ошибки быть не может, все полеты заранее оговариваются, и в Трилоре их ждут, а это значит, что их хотят сбить намеренно. Почему? А вот это вопрос уже куда более сложный и интересный, и раз стреляют сразу из двух орудий, да ещё многократно, то это точно не случайная диверсия. Это вполне целенаправленное покушение на Судью.

– Разворачиваем корабль! – воскликнула Аида, приказывая капитану. Тому дважды повторять было не нужно, и тот моментально отправился менять курс. Дирижабль немного накренился, начав разворот, и в это время в него вновь ударили из тяжелых магических орудий.

Судно содрогнулось, кажется, кто-то даже свалился за борт, но у Аиды не было времени паниковать и гадать, кто именно виновен в этом вероломном предательстве.

В данный момент она не могла признаться даже самой себе, что испытывает страх. Она Судья, она маг, и она так просто не сдастся!

Аида подключилась к работе и стала помогать магу в восстановлении барьера и перенаправлении энергии на левый борт, который в данный момент и страдал от обстрела.

На палубе тем временем царил настоящий хаос. Офицеры ещё пытались сохранить дисциплину, но получалось скверно. Это был не военный, а транспортный дирижабль. С таким же успехом они могли везти сегодня не судью, а какой-нибудь груз. Все они были людьми надежными, но… оказавшись перед лицом смерти, люди могут вести себя не так, как в обычной жизни.

Неожиданно маг рухнул на палубу, не в силах подняться. Аида и до этого заметила, что он едва держится, но не думала, что нагрузка окажется чрезмерной. Она осталась одна, и с каждой минутой обстрела ситуация становилась все более патовой.

Для создания барьера использовалась мана из магического движка, и та была очень ограниченной. Дирижабль перемещался со скоростью улитки без магической тяги двигателя, но если перевести на скорость движения даже часть энергии барьера, то защита не выдержит.

– Нас собьют… – с ужасом поняла она. Они не успеют удалиться на достаточное расстояние, чтобы выйти из зоны обстрела. Именно поэтому их подпустили так близко перед началом стрельбы. – Нет…

Оружие, что было создано для борьбы с Несущими свет. Оружие, к которому она так же приложила руку, станет причиной гибели.

От осознания этого ноги у Аиды подкосились. Нет смысла латать барьер. Энергии хватит на пару минут максимум. Они не успеют уйти за такой короткий промежуток времени.

Стиснув зубы, она резко выпрямилась, вскидывая руки.

– Хватит ныть! – пробормотала она себе под нос. – Ты не маленькая девочка! Ты один из сильнейших магов Трилора! И если придется умирать, то борясь за жизнь, а не сложив руки и смирившись с судьбой! Ар-р-р-ргх!

– Сэр, барьер вокруг цели сменил цвет, – сообщил один из офицеров, курирующих восьмое, девятое и десятое орудия.

– Продолжайте огонь. Подключите ещё орудия! – приказал мужчина, сложив руки за спиной и уже чуть тише добавил. – Упрямая сука никак не хочет просто сдохнуть…

Но даже этот маленький трюк, устроенный Судьей де Фрэн, ничего не дал. Исход был предрешен заранее. Наконец барьер вокруг небольшого транспортного дирижабля лопнул, подобно мыльному пузырю, и следующий же выстрел воспламенил горючие вещества, сокрытые в баллонете, и тот вспыхнул в небе яркой вспышкой.

Фия вынырнула из Тени, вонзая окутанный мраком клинок в шею рыцаря в белых доспехах. Тот задергался, но теневая убийца знала, куда наносить удар, чтобы враг не сумел поднять шум.

Это был не эльф, как ей показалось в самом начале. Просто человек, облаченный в доспехи Белого Ордена.

Как только он оказался на земле, безуспешно пытаясь остановить хлещущую кровь, она пронзила сердце стражника. Воровато оглянувшись и убедившись, что никто не видел, что она сделала, девушка толкнула мертвеца, и тот стал тонуть в Тени.

Один из новых трюков, каким она научилась после становления Клинком: теперь Фия могла прятать вещи в Тени. Трупы в том числе. Это было удобно, но не долговечно. Пройдет час-два, и Тень отторгнет труп, выбросив его в реальный мир.

Этого времени Фии должно было хватить.

– Мафк! – послышался чей-то голос, но прежде чем говоривший показался, девушка и сама успела скрыться в Тени. – Мафк! Куда же он подевался…

Облаченный в белую броню воин прошел по коридору, не обратив ни малейшего внимания на место, где только что погиб его товарищ. Тень поглотила не только труп, но и растекшуюся кровь.

– Маф… – договорить второй воин не успел. Фия расправилась с ним так же быстро, как и с первым. Девушка могла бы не убивать их, но после всего случившегося все, кто носил белые доспехи, стали её врагами. И с каждым убийством она ощущала частичку удовлетворения. Возможно, когда она убьет сотню или даже две, то обретет покой. Но не раньше, чем расквитается с тем, кто все это устроил.

Наконец Фия оказалась перед нужной дверью и, опустившись на одно колено, достала из кармана инструменты для вскрытия замков. Это никогда не было её сильной чертой, обычно замками занимался её брат.

Наконец она смогла справиться с ненавистным замком и открыла дверь, но почти сразу замерла на пороге, плотно сжав губы.

В комнате царил полумрак, лишь две небольшие свечки освещали её, но Фие этого было достаточно, чтобы заметить сидящую в углу девушку в рваном платье. Она прижимала колени к груди и даже не подняла взгляд, чтобы посмотреть, кто пришел.

– Кэт?.. – осторожно подала голос Фия, и лишь после этого узница подняла лицо.

Выглядела она откровенно плохо. На теле хватало ссадин и синяков, особенно досталось лицу.

– Фи…я? – её глаза были словно в тумане.

– Да, это я, – бросилась незваная гостья к пленнице. – Пойдем, нам надо выбираться.

– Я не могу, – хрипло ответила Катрина, дернув эльфийский ошейник на своей шее. – Я…

Фия лишь фыркнула, после чего вытащила один из своих кинжалов, который тут же покрылся странной темной дымкой.

– Не шевелись.

Одно точное движение, и Катрина уже трогает свою шею, избавленную от оков.

– А теперь идем, нам не стоит тут задерживаться.

Они укрылись на чердаке одного из домов в получасе ходьбы от храма, раскинувшегося в самом центре Трисента. Катрина была слаба, но держалась на удивление хорошо. А после того, как Фия дала ей несколько зелий лечения и пару кусочков вяленого мяса, из с её зеленых глаз исчезла пелена.

– Ты как?

– Лучше, – коротко ответила она, поморщившись от прикосновений к собственному лицу.

– Прости, что не смогла прийти раньше, – вздохнула Фия, накидывая на плечи девушки старое одеяло, которое она позаимствовала у мирно спящих хозяев дома. – Все произошло так быстро, и я…

– Не надо, – покачала головой Кэт. – Тебе не за что просить прощения. Мы ничего не могли сделать. Максимилиан мертв, Трилор оказался во власти эльфов. Мы позволили предателю нанести удар в самое сердце.

Фия кивнула, на этом их диалог угас. Катрина молча таращилась перед собой, а Фия не знала, как найти к ней подход. Их нельзя было назвать близкими подругами раньше.

– Послушай, – она решила попробовать приободрить Катрину. – Если хочешь… ты можешь высказаться. Будет легче. Я… Я представляю, через что ты прошла.

Кэт оторвала взгляд от пола перед собой и непонимающе взглянула на рыжеволосую девушку.

– Ну… я про…

– Ты думаешь, он меня насиловал? – кажется, Катрина попыталась улыбнуться, но почти тут же сморщилась от боли. – Нет. Мне повезло, что Юрай слишком большой придурок. Он ничего со мной не сделал, ведь это выше его величия. Он хотел, чтобы я сама раздвинула перед ним ноги. По своей воле, а не по приказу ошейника. Кретин…. – Катрина едва не скрежетала зубами от мыслей о нем. – Он всерьез думал, что однажды я полюблю его. Все повторял какую-то чушь о том, что рабыни часто влюбляются в своих господ, и однажды я пойму, какой он прекрасный человек.

Фия, услышав это, лишь зло сплюнула.

– Вот-вот, – согласилась Кэт. – Он всеми силами пытался ко мне подкатывать, пока я не сломала ему нос.

– Погоди… Сломала ему нос? Но ведь на тебе был ошейник, разве нет?!

– Я была о-о-о-очень изобретательной. И вот итог, – она вновь коснулась своего лица. – Примечательно то, что избил меня даже не он, а его люди. Юрай Нокс не стал марать об меня руки. После этого они бросили меня в ту комнату без окон и морили голодом несколько дней. Он сказал, что в следующий раз я должна вести себя более достойно.

– Ублюдок….

– Не хочу говорить о нем, лучше скажи, что вообще происходит в городе?

– Ничего хорошего, – помрачнела Фия, скрестив руки на груди. – Черный Орден Макса вне закона, но мы вовремя поняли, что происходит, и смогли спрятаться. Люциус вместе с ними. Ториг обещал позаботиться о нем. К счастью для нас, слишком многие не рады творящейся смуте и захватом власти длинноухими, так что желающих помочь хватает.

Весть о том, что сын в безопасности, заставила Катрину облегченно выдохнуть. Малыш Люциус был единственной эффективной точкой давления, которую Юрай мог использовать на ней.

– Сейчас мы разделены на три группы, – тем временем продолжила Фия, – и лишь одна все ещё находится в Трисенте. Советники, точнее те, кто исполняет их роли – мертвы. Белые их убили. Что с настоящими, я не знаю, но учитывая, что сила Клинков исходит от них, могу предположить, что убить их не решились. Эвраил Фатима взял преданных ему людей и попытался взять столицу, но проиграл сражение. Что с ним теперь – я не знаю.

– А что с Амелией и Эль?

– Исчезли.

Катрину нисколько не удивил факт пропажи этих двоих. Эль питала к эльфам настоящую ненависть и вряд ли осталась бы в учреждении, что перешло под власть жителей Юндора.

– А Аида? Она должна была быть в Империи.

Фия помрачнела ещё сильнее. Она знала, насколько Катрина и Аида были близки.

– Фия? – требовательно спросила Богиня.

– Её нет. Как и Максимилиана. Если весть о перевороте в Трилоре и застала её, то слишком поздно. Она находилась на транспортном дирижабле, который обстреляли со стен города.

– Нет… – тихо прошептала Кэт, едва борясь с нахлынувшими чувствами. Она почти справилась с тем фактом, что Максимилиана больше нет, а теперь известие о гибели Аиды ввергло её в пучину отчаяния. Два самых близких ей человека мертвы. За эти годы Аида стала её близкой подругой, и помогала всеми силами с Люциусом-младшим. – А… Моя семья?..

– Прости, этого я не знаю.

Фия придвинулась к девушке и заключила её в объятьях, пытаясь утешить, а заодно заглушить и собственную боль. Всхлипывающая Катрина уткнулась ей в плечо.

– Мы его убьем.

– Мы их всех убьем.

– Отомстим.

– Больно и мучительно.

– Да….

– Да….

– Наргатт! – молодой эльф-посланник вошел в купальню, где отдыхал правитель Юндора. Владыка эльфов ничего не ответил, лишь приоткрыл левый глаз, взглянув на стоящего перед ним гонца. – Владыка… Срочные извести из Ока.

Наргатт все ещё молчал, а его лицо не выказывало ни единой эмоции, отчего гонец чувствовал себя не в своей тарелке.

– Был замечен объект на территории пустошей, – все-таки соизволил уточнить посланник. – Это случилось десять минут назад. В один миг все наши сенсоры словно сошли с ума от количества выброшенной энергии. А затем появилось «оно».

– Что именно? – это были первые слова произнесенные владыкой эльфов, и в них была слышна сталь.

– Неизвестно. Мы уже послали команду для получения телеметрии. Но это что-то крупное. Очень-очень крупное.

Выслушав доклад гонца, Эйгур жестом велел тому уйти, а сам, неторопливо выбравшись из купальни, позволил служанкам вытереть его тело. Несмотря на нешуточный интерес, он не торопился. Нет, правитель не должен торопиться без особой необходимости.

Закончив с ванными процедурами он направился в Око, место, которое держит под наблюдением большую часть континента. Сотни эльфов работали тут, внимательно наблюдая за Трилором, который теперь стал протекторатом, Империей Фальдар и территорией, что принадлежит Несущим Свет. Но сейчас большая часть голографических дисплеев транслировали то, что видел разведывательный корабль, направленный в Мертвую пустошь.

Там бушевала настоящая песчаная буря. Что бы там не появилось, оно вызвало мощнейший магический катаклизм, но разведывательный корабль продолжал приближаться к цели.

– Быть не может… – лицо Эйгура дрогнуло, когда судно смогло прорваться через бурю и, наконец, вывести на экран, что скрывалось за ней.

Башня. Гигантская, массивная башня, которая, казалось, достает до самых небес. Настолько величественная и невероятная, что любому, кто взглянул бы на неё, будь то крестьянин или могучий маг, стало бы ясно: её строили не люди.

Башня Богов снизошла в мир смертных.

Глава 1

– Слушай, он вообще жив?

– Должен быть. Иначе его бы здесь не было.

– Тогда почему он не приходит в себя?

– Откуда мне знать?

– Тогда я думаю, что он все-таки мертвый. Вот видишь? Никакой реакции!

– Хватит тыкать в него палкой. Откуда ты вообще взяла палку?

– Выломала во-о-он из того стула.

– Какого стула? О, Великий Свет! Ты хоть понимаешь, что натворила?! Он же был сделан из моньёрнамильской сосны!

– Подумаешь, сделаешь себе новый.

– И как по-твоему я должен это сделать, когда мира, в котором росли эти сосны, уже как тысячу лет нет. По твоей, кстати, милости!

– Пф-ф-ф-ф…

– Не пфыкай на меня! Это вообще-то мой кабинет, и раз уж ты тут гостишь, то имей совесть и веди себя прилично!

– Ой, кажется, он шевелится!

Я не сразу смог разлепить глаза. Казалось, всего мгновение назад мою душу разрывали на куски, а мое сознание растворялось во тьме, но затем я резко ощутил, как лежу на холодном полу и слушаю этот странный диалог.

В меня и впрямь тыкали палкой, но как-либо отреагировать на это я смог не сразу. Тело восстанавливало свои функции постепенно, без моего участия. Вначале я просто ощущал мир и слышал голоса, и лишь со временем к этому стали добавляться другие ощущения и чувства.

Наконец, я смог пошевелиться, но все, чего я смог добиться, это перевернуться на бок и приоткрыть один глаз. Передо мной сидели двое: пожилой горбатый карлик в деловом костюме и странная девчонка неопределенного возраста.

– Максимилиан, как вы себя чувствуете? – поинтересовался горбун, собираясь помочь мне подняться на ноги.

Не смотря на весьма скромный рост, из-за которого он был лишь чуть выше моего пояса, этот человек обладал на удивление большой физической силой.

Я вновь взглянул на девчонку. По-прежнему не могу понять, сколько той лет: на полторы головы ниже меня, формы отсутствуют как таковые, темные волосы собраны в хвост. Я бы вообще принял её за подростка лет шестнадцати, но лицо у неё было скорее девушки за двадцать. Все ещё молодое, но явно не детское. Да и голос, не смотря на манеру речи, тоже был вполне себе взрослой женщины.

Одета она была в мешковатую светлую футболку и короткие серые шорты, что очень контрастировало с деловым костюмом-тройкой горбуна.

Странная парочка…

– Как вы себя чувствуете, Максимилиан? – вновь поинтересовался карлик, проходя к массивному письменному столу. Пока он это делал, я огляделся. Мы находились в роскошном деловом кабинете, отделанным под старину. Окон в нем не было, отчего царил полумрак, света от нескольких тусклых свеч, стоящих на столе, не доставал до всех углов комнаты.

– Чувствую?.. Скверно… – поморщился я. – Где я?

– Дома, – ответил он, грустно улыбнувшись. – Хотя кое о чем вам все-таки стоит знать…

– Дома? – недоуменно посмотрел я на него, и лишь после этого я неожиданно осознал где именно нахожусь. И этот горбун вдруг стал мне хорошо знаком. На меня в один миг словно ведро ледяной воды вылили.

Я же в Башне!

Как я вообще тут оказался?

Попытка вспомнить, что было раньше, привела меня в ужас. Ноги в один миг подкосились, а руки потянулись к собственной шее.

– Ой! – охнула девица, отступив на шаг.

– Максимилиан? – воскликнул горбун, но я жестом попытался его успокоить.

– Минутку… дайте мне минутку…

Грудь словно тисками сдавило, а к горлу подкатил ком.

Мне отрубили голову. Я помню, как один клинок вонзился мне в грудь.

Эйгур…

А затем Юра поднял с пола мой меч и одним взмахом снес мне голову…

Меня замутило, и наверное, если бы не пустой желудок, меня бы вырвало.

Но спустя несколько минут я таки смог справиться с нахлынувшими чувствами и почти нормальным голосом спросил у карлика.

– Я умер?

– Боюсь, что так, – подтвердил он.

– Но… Почему я оказался в Башне?

– Хороший вопрос. Полагаю, потому что вы, Максимилиан, Избранник Башни, и следовательно, ваша душа после смерти попадает под мою юрисдикцию. Я, Даггот, бог вторых шансов.

Я вновь посмотрел на горбуна. Точно. Так его зовут.

Перевожу взгляд на девицу, с любопытством разглядывающую меня.

– А это Анни, – представил мне её Даггот.

– Это от Аннигиляция! – воскликнула она, и демонстративно сделала несколько быстрых движений кулаком, словно дралась с невидимым противником. – Я великая и ужасная богиня разрушения!

– Была когда-то, – поправил её горбун.

– Какой же ты зануда! – показала она ему язык. – Я вообще-то первая из дочерей Отца! После чего надувшаяся девушка развернулась и резко направилась в сторону возникшей из ниоткуда двери, не забыв громко хлопнуть ей при своем уходе.

– Простите её, Максимилиан. Она бывает весьма вспыльчивой, и именно по этой самой причине её силы и ограничили. Раньше она была второй по силе в Башне после Отца, но после того, как она стерла из вселенной несколько миров, было решено немного усмирить её. К сожалению, при её сотворении, Отец слегка… переусердствовал с балансом, из-за чего она довольно глупая.

Теперь я, кажется, начал её припоминать. Мы пересекались во время совета Двухсот.

– Всё нормально. Голова только немного идет кругом. Я просто хочу понять, как тут оказался. Столько всего произошло в последнее время. Мы потеряли возможность попасть в Башню. Моя жена, Катрина, успела побывать тут перед тем, как доступ в Башню закрылся полностью, и сказала, что все боги пропали, в том числе и Отец. Что вообще происходит?!

На каждый мой вопрос Даггот утвердительно кивал, лицо его при этом было очень мрачным.

– Все так. Башня в данный момент находится в изоляции. Ваша супруга, видимо, попала в период начала блокировки. Мне сложно в полной мере описать то, что случилось, но если коротко: Отца нет. Он не ушел, это бы не осталось не замеченным. Он просто исчез, словно его никогда и не было. И почти одновременно с этим на Башню напали Несущие Свет. Большинство богов покинуло нашу твердыню, чтобы оттеснить врагов, но что-то пошло не так. Свет пропал.

– В смысле пропал?!

– В прямом. Ядро перестало питать Башню. Возможно, к этому были причастны Несущие Свет. Как бы то ни было, Анни говорит, что пропажа Отца и исчезновение Света заставило Башню закрыться. Какой-то очень древний защитный механизм. Я, Анни и ещё несколько богов оказались заперты, не способные ничего сделать.

– В смысле, не способные? Вы не можете отключить эту блокировку?

– Боюсь, что нет, – покачал он головой. – Для этого нужны высшие права доступа. А они есть только у Гаменира и… – он запнулся. – У Отца. Хотя, возможно, и вы сгодитесь…

– Я?!

– Да, как владелец ключа от Арсенала.

– Кхем…

– Но… Это странно, – неожиданно задумался он. – Библиотекарь не должен после смерти попадать сюда, даже будучи Избранником Башни. И тем не менее вы тут…

– Шуб-Ниггурат, – осенило меня. – Она завладела Знанием, как мне кажется. Не так давно мои татуировки, связывающие меня с Сумеречной Библиотекой и Знанием, стали пропадать. – Я закатал рукав рваной рубашки, на которой отчетливо были видны следы всех нанесенных мне ран. Она прислала своего выродка прикончить меня, и тот владел оружием из Арсенала. Он использовал татуировки, которые ранее пропали у меня.

– Кажется… я понимаю… – нахмурился он. – И если все так, как я предполагаю, то вам просто невероятно повезло.

– Повезло? Меня убили!

– Это, разумеется, прискорбно, но Библиотекарю второй шанс не дается, а вот Избраннику Башни – да. Вряд ли даже сама Шуб это знала. Вы почти лишились своих способностей и не являетесь в данный момент полноценным Библиотекарем, поэтому ваша душа перешла в мое ведомство. Поразительно! Удивительный случай!

– Так, – нахмурился я, подходя к его столу и присаживаясь на свободное кресло. – И что дальше?

– В обычное время я бы посочувствовал вам, исполнил бы желание и отправил в новый мир, но… Увы, я бессилен вообще что-либо сделать. Без Света наших сил почти нет, а Башня заблокирована. Никто не войдет и не выйдет, так что располагайтесь поудобнее. Боюсь, что вы проведете в нашей компании все оставшиеся вам, как простому смертному, годы жизни.

– Нет уж! – рыкнул я, вскакивая с места. Я помнил, как ублюдок Юра одевал на шею Катрины рабский ошейник, и содрогался от одной только мысли, что он может с ней сделать. Нет, я не собираюсь сидеть тут! Я выберусь и прикончу эту паскуду самым болезненным и жестоким методом! – Есть выход! Всегда есть выход! Я же тут! Ты сказал, что никто не войдет и не выйдет из Башни, но я же тут! Я вошел!

– Да, это-то и удивительно. Вероятно, это какая-то лазейка, но она никак нам не поможет выбраться отсюда.

– А если отправить меня в другой мир? Как и должно быть…

– Нет, я не могу. Первый перенос и перенос после смерти осуществляет Башня, а уже следующий осуществляю я. И даже будь у меня Свет, не получится это сделать – блокировка не даст.

– Дерьмо…

– Дерьмо! – подтвердил голос из приоткрывшейся двери, и одновременно с этим Даггот устало застонал. Видимо эта странная девица по имени Аннигиляция его уже порядком достала. Но я так и не пойму, почему он просто не выгонит её куда-нибудь. Башня огромная, скорее всего, тут более чем достаточно мест. К тому же, он вроде говорил, что были ещё какие-то боги тут. – Анни, может, ты пойдешь обратно и… я даже разрешу тебе что-нибудь сломать. Только я сам выберу что именно. Не хочу, чтобы ты сломала что-то по-настоящему ценное.

– О-о-о-о-о-о-о! – загорелась девица, услышав это предложение. – Хочу! Хочу что-нибудь сломать! Но вообще, если серьезно, меня чуточку заинтересовал ваш разговор. Если у нас есть Библиотекарь, то теперь мы можем сбежать.

– О чем ты говоришь? – заинтересовался я, моля всех богов, чтобы эта странная девица не дурачилась.

– О Снисхождении.

– О-о-ох… – покачал головой Даггот. – Это все глупости, не слушай её.

– И вовсе не глупости! Отец однажды рассказывал мне, что внедрил в Башню особый механизм, который позволяет ей снизойти в мир смертных!

– Это возможно? – спросил я Даггота.

– Ну… Технически…. С должным уровнем допуска…. Исключать не могу. Но этого делать ни в коем случае нельзя!

– Почему?

– А ты сам подумай! Это твердыня богов. Обитель Двухсот! Ты хоть представляешь, насколько ценно это место, и что будет, если смертные получат сюда доступ?!

– Говорю же, он зануда, – надула богиня губки и скрестила руки за затылком.

– Но это возможно?!

– Да… – нехотя ответил горбун.

– Тогда решено! Мы воспользуемся Снисхождением. Что же касается Двухсот, то возможно, они вернутся в Башню в мире смертных. А затем придумают, как вернуть её на место.

– Это безумие! Просто безумие! – охнул он. – Но у нас есть серьезные проблемы.

– И какие же?

– Дети Шуб-Ниггурат тут. Видимо она предвидела, что будет, и запустила их сюда. Так что башня просто кишит монстрами…

– И вы не можете их победить?!

– У нас нет Света. У нас нет сил! Сейчас мы мало чем отличаемся от смертных, тем более в Башне остались в основном те, кто не может сражаться. Не воины. Как я, как Анни, с урезанными силами.

– Значит, по этажам Башни бродит куча монстров?

– Да.

– Отлично, – оскалился я, отчего даже Анни попятилась от меня. – Мне как раз не помешает размяться перед возвращением!

Ярость к Юраю и эльфам буквально бурлила внутри меня, и ей требовался срочный выход.

– Только вначале… Даггот, ты же бог вторых шансов. И вроде как ты исполняешь желания, так?

– Да. Но повторю, силы у меня почти не осталось. Если ты хочешь какую-нибудь мелочь, то возможно, я и смогу это исполнить.

– Мелочь-не мелочь… но кое-что мне действительно нужно…

Я много думал над тем, какое исполнить желание. Хотелось получить сразу многое, но приходилось здраво смотреть на вещи. Боги бы не заперлись в своих «убежищах», если бы могли победить монстров, разгуливающих по Башне.

Так что стоило оценить то, чем я владею. Первое – татуировки. Те, что потеряны, так и не появились, но все, что остались, готовы к использованию. Доспех Боли, Врата Тьмы, Громовое Копье… этого более чем достаточно, чтобы разобраться с врагом.

А вот чего не было, так это меча.

Я протянул руку, попытавшись его призвать, но все закончилось неудачей. Я ощущал его где-то там, далеко, но попытки призвать успехом не увенчались. Вполне возможно, что все дело в проклятом барьере вокруг Башни, или просто у меня и у меча недостаточно Света для такого дальнего переноса. А может, все вместе.

Ну, ничего, свое оружие я ещё верну, а до тех пор в моем распоряжении только татуировки. Я продолжил обдумывать свои возможности, и вдруг меня осенило.

– Я хочу вновь стать вампиром, – прямо высказался я, поворачиваясь к Дагготу. – А ещё лучше, если бы я смог вернуть своего Эгоса. Моя вампирская сущность была заключена в него, но он… его нет. Я не могу полноценно сражаться без него.

Бог Вторых Шансов внимательно посмотрел на меня, после чего выбрался из-за стола и медленно подошел.

– Дайте руку, – попросил он, и я выполнил его просьбу. Его ладони едва заметно засияли, я ощутил тепло, но сияние почти сразу пропало, а Даггот отступил, покачав головой. – Боюсь, на это моих сил не хватит. Я же говорил «мелочь», не более.

– Тц… – цокнул я языком от досады. И что теперь прикажете делать? Тут мне никто помощь не окажет после сражения. Или… – А как насчет чего-нибудь, что способно восстанавливать раны? Мое лучшее оружие сейчас – Доспех Боли. Эта штука сильна, но она чересчур сильно травмирует тело. С болью я могу справиться, – в кармане у меня лежали две оставшиеся ампулы с Вертимусом, способным полностью блокировать ощущения. – Но боюсь, что надолго меня не хватит, а регенерация с использованием моего внутреннего Света не слишком сильна.

– Вот как… К сожалению, я ничем не могу помочь. Обычно, выполняя подобные желания, я заглядываю в одно из хранилищ, но они заблокированы.

– Хм… – подала голос Аннигиляция. – Возможно, у Евы что-нибудь есть.

– У Евы? – заинтересовался я, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо это имя. Помимо отсылок к Библии, так звали одну богиню, с которой меня мельком познакомил Уинсард. Но я не слишком помнил деталей этого знакомства.

– С чего вы взяли?

– Она богиня гармонии, – пояснил Даггот. – А ещё любви. Хотя не все из других богинь согласны с последним. Она была одним из лучших богов-лекарей, так что Анни права. У неё действительно может иметься что-то подходящее.

– Она в Башне?

– Да, – подтвердил Даггот. – Она и ещё… трое богов. Никто из них не отправился на битву.

– Хорошо, – кивнул я, доставая из кармана одну из ампул с Вертимусом. Надо бы научиться тому трюку с доставанием предметов, которое использовала Катрина. Удобная штука. – Даггот, и все же… мне бы пригодилось какое-нибудь оружие. Хоть с этим ты можешь что-нибудь сделать?

– Оружие… – задумался бог. – Сейчас сделаем.

Через пару минут он вернулся с мечом в руках, который с виноватым видом вручил мне.

– Все, что есть, – сообщил он, а я присмотрелся к оружию: ничем не примечательный стальной меч. Красивый, острый, но даже близко не божественный. И даже с простейшим эльфийским не сравнить.

– Сгодится, – вздохнул я, после чего вколол себе сыворотку и стал ждать. Действовала она очень быстро. Буквально две минуты, и ощущения стремительно гасли. – Ну, думаю, пора… Доспех Боли!

Божественная магия, даже несмотря на перебои со Светом, сработала как часы. Видимо, у Арсенала свое питание или вроде того. Мгновение спустя мое тело уже покрывала угольно-черная броня.

– Кру-у-уть, – хмыкнула Анни, разглядывая меня. – А вот мне броню никто выдать не захотел.

– Тебе и не нужна никогда была броня, – парировал Даггот. – Ты и без неё прекрасно справлялась.

– Бу-бу-бу…

– Я пошел, – сказал им, решив не дожидаться, чем кончится их перепалка.

– Мы подождем тебя тут, – сказал бог, после чего коротко объяснил, как мне будет удобнее всего добраться до Евы. А уже оттуда, получив нормальное средство для восстановления тела, я отправлюсь в Сумеречную Библиотеку и попробую заполучить ключ от Арсенала.

Башня выглядела особенно мрачно. Она и раньше, несмотря на то, что тут обитали боги, по большей части не отличалась яркими красками. Коридоры тут были просторными, величественными, но одновременно с этим серыми. Сейчас же одного взгляда на них хватало чтобы понять: тут поселилось зло.

Стоило мне оказаться там, как незамедлительно зажглись факелы, освещающие путь, избавив меня от необходимости освещать себе дорогу. Не успел я пройти и сотню метров, как появились первые враги.

– Ну, чего застыли как не родные? – ухмыльнулся я, оглядывая монстров, притаившихся во тьме. Они застыли на границе света. Факелы, зажигающиеся во время моего движения, на них почему-то не реагировали. – Так и будете стоять? Ну… тогда я иду!

Стремительный рывок, и вот я уже оказываюсь перед чудовищем. Оно бьет лапой, видимо, собираясь снести мне голову, но я раньше превращаю в кровавую кашу его морду. Кто-то ударяет в спину, но не достаточно сильно, чтобы пробить мою броню. Я лишь чуть пошатнулся.

– Эй, в спину бить не хорошо, – бросаю я, резко разворачиваюсь и хватаю тварь за когтистую лапу. Она брыкается, но я сильнее. Эту тушу я стал использовать вместо дубинки, расшвыривая врагов до тех пор, пока лапа не оторвалась, а само тело не превратилось в гору мяса. – И все? Вы, парни, какие-то совсем слабые…

Я покачал головой, и следующим же ударом буквально вмял попавшегося под руку монстра в землю. Каждый мой удар был подобен несущемуся на полной скорости поезду и оставлял не меньше повреждения.

Я даже меч забывал использовать, предпочитая рвать монстров на кусочки. Их плоть была очень податлива, и даже с теми существами, что обладали своего рода броней из хитина или кости, проблем не возникало.

И мне было хорошо… Очень хорошо.

Та злость, та ярость, что скопилась во мне, выплескивалась наружу.

Я был бурей, кровавым штормом, сметающим все на своем пути и оставляющим после себя лишь мертвую плоть и реки крови.

Я сидел посреди коридора и восстанавливал дыхание. На губах подрагивала улыбка.

Удивительно, но это одна из немногих схваток, после которой я не чувствовал себя опустошенным. Я только что порвал в клочья сотни две тварей, и мне было на удивление хорошо.

Словно после хорошего секса. Уставший, но удовлетворенный.

Но это чувство было обманчивым. Скоро оно угаснет, и по-настоящему я буду удовлетворен, лишь когда переломаю ноги Юраю, затем руки. Что будет дальше…. Посмотрим. Пока не решил, как лучше его прикончить.

– Ну, ладно, посидели, и хватит… – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Фокс!

Лис тут же откликнулся на мой зов. Не смотря на обещание призывать его почаще, мне часто было не до него, и прошел, наверное, месяц с тех пор, как я призывал его последний раз.

Фокс изменился. Видимо, на него, как и на меня, повлиял Свет. Теперь где-то треть языков пламени на его шкуре имели золотистый оттенок. Так же лисенок знатно набрал в массе, он теперь доставал мне практически до пояса и обзавелся еще двумя хвостами. Кажется, Аида когда-то говорила, что это своеобразный показатель его силы: когда хвостов станет девять, он достигнет пика своих возможностей.

А вот в характере мой питомец не изменился. Все такой же немного нахальный и свободолюбивый. Приказы если и выполняет, то через раз. К счастью, это касается в основном всякой ерунды, да и принудить его к выполнению каких-либо вещей я мог в любой момент с помощью кольца.

– Иди вперед, разведай территорию. Если тварей будет слишком много – возвращайся.

Он собрался выполнять мой приказ, но резко остановился и, развернувшись, зашипел.

Я глянул себе за спину и жестом дал знать лису, что все нормально.

По темному коридору шагали Даггот и Анни. Первый при этом был вооружен массивным двуручным молотом, который, как мне кажется, весит больше, чем сам горбун. Но нес он его довольно легко. Хотя чему я удивляюсь? Они боги, и даже лишенные Света все-равно сильнее нормальных людей.

– Ого! Сколько кровищи! – охнула Анни, осматриваясь полными восторга глазами. Она подошла к оторванной голове и пнула её, весело рассмеявшись. – А ты и вправду очень сильный!

– Скорее, они слабые, – хмыкнул я, оглядывая целую гору трупов оставшуюся позади. – Я даже удивлен, что у вас возникли с ними проблемы.

– Их слабость обманчива, – покачал головой Даггот. – Вы убили лишь малую часть тех монстров, что ходят тут. А в тронном зале сидит кто-то из старших детей Шуб-Ниггурат.

– Вот как, – я погладил подбородок латной перчаткой. – Ничего, и ему голову снесу.

– Поразительная уверенность.

Я хотел ляпнуть что-то вроде: «Разумеется, это главный мой талант», но прикусил язык. Самоуверенность… именно из-за этого я и умер. Я слишком уверился в своей силе и проиграл, лишившись её. Нельзя больше быть таким легкомысленным. Вряд ли, если я умру еще раз, Башня смилуется и воскресит меня вновь.

– Так что скажешь? – поинтересовалась у меня Анни со странной ухмылкой на лице.

– М?

– Я говорю, хочешь стать моим парнем? И не смотри на это тело. Это лишь урезанный образ. Когда я верну свои силы, то стану настоящей шикарной красоткой вот с такими буферами! Очень-очень благодарной красоткой… – последнюю фразу она произнесла очень томным голосом, но почти сразу получила пинок под зад от Даггота.

– Не слушай её. Она просто хочет вернуть свои силы и ищет того, кто может ей с этим помочь.

– Ну, и что?! – обиженно воскликнула девушка, потирая ушибленный зад. – Одно другому не мешает! Вместе мы станем самой крутой парочкой во вселенной и запросто вышвырнем Несущих Свет!

Даггот на это лишь покачал головой.

– Так что скажешь? – вновь обратилась она ко мне.

– Насчет твоей силы? Посмотрим. Несущие Свет – серьезная угроза, и нам пригодятся все, кто могут сражаться. А вот насчет девушки – спасибо за предложение, но у меня уже есть жена. Так что я пас.

– Смотри, не пожалей, когда увидишь меня в истинном облике, – победоносно заулыбалась Анни.

– Не пожалею. Кстати, я так и не спросил. Вы же вроде собирались оставаться в убежище? Почему его покинули?

– Потому что боялись, что ты заблудишься, – ляпнула Анни, удостоившись укоризненного взгляда Даггота.

– Башня – наш дом. И отсиживаться в укрытии, пока кто-то другой решает наши проблемы… это неправильно. Сделаем все, что в наших силах, – сказал он и демонстративно перехватил свой двуручный молот.

– В таком случае, вперед, – усмехнулся я и повернулся к своему питомцу. – Фокс, новый приказ: присматривай за этими двумя.

Первое время я немного переживал из-за своих спутников, но, как оказалось, зря. Большую часть монстров, что буквально волнами накатывали на меня, я превращал в мясной фарш с помощью меча и кулаков раньше, чем они ухитрялись добраться до богов.

Шуб-Ниггурат была мастерицей плодить самых разных тварей всевозможных форм и размеров. Некоторые напоминали людей, иные наоборот не имели ничего человеческого в своем облике. Но меня это не сильно волновало. Все они были просто зверями, не жалеющими себя в попытках добраться до цели.

Фокс исправно выполнял приказ и оборонял Даггота и Анни от монстров, что все-таки ухитрялись добираться до них. Анни оказалась на удивление хорошим бойцом. Она дралась голыми руками, но сила и скорость её ударов могли посоперничать с моими. Даггот же был куда менее могучим бойцом и старался держаться позади, добивая тех, кого по той или иной причине не добили Фокс и шустрая богиня.

– Думаю, вам это пригодится, – обратился ко мне Даггот, протягивая флягу с водой, когда мы устроили небольшой перерыв.

Пить действительно хотелось жутко, отчего я тут же присосался к фляге, наслаждаясь прохладой. Емкость оказалась магической и воды содержала куда больше, чем должна была, так что я без зазрения совести не только напился, но ещё и ополоснул голову, смывая пот.

Мы пробивались с боем вот уже почти час, и мне даже страшно представить, в каком состоянии сейчас мое тело. Я не чувствовал боли и старался не выкладываться на полную, но уже ясно ощущал некоторую усталость. Сопровождавшие меня боги тоже выглядели потрепанными: изящный костюм тройка Даггота сильно потрепался, Анни обзавелась несколькими ранами. Не настолько серьезными, но теперь мне стало ясно, почему они не рвались в бой, как я.

Эта парочка дралась только с остатками и то ухитрилась пострадать. Несмотря на их повышенную силу и бойцовские навыки Аннигиляции, их бы просто задавили числом. Лишь хорошие защитные качества моей брони помогали выдерживать атаки монстров.

Выходит, что будь они лучше снаряжены, то смогли бы отбить Башню? Вполне возможно…

И в очередной раз я недооценил врагов. Когда мы уже зачистили этаж и собрались отправиться на следующий, меня атаковало странное существо. Оно в один миг смогло опрокинуть меня на землю и играючи отшвырнуть Фокса, бросившегося мне на помощь.

Монстр был лишь немного крупнее меня, но все его тело покрывали прочные костяные пластины, намного более крепкие, чем у тех тварей, что попадались мне раньше. Боги не остались в стороне, но едва ли это сильно изменило ситуацию. Монстр как сумасшедший колотил по Доспеху Боли, успевая при этом отбиваться и от моих товарищей, а у меня никак не получалось сбросить врага с себя.

– Цепи Агонии! – крикнул я, не найдя лучшего выхода. Света у меня было слишком мало, чтобы использовать его для усиления.

Все сработало просто замечательно, цепи полностью сковали врага, дав мне возможность выскользнуть. Нужно действовать, надолго Цепи эту тварь не сдержат.

– Даггот, дай-ка свой молот!

Тот не стал сопротивляться и легко бросил мне свое оружие, которое я поймал в воздухе и со всей дури обрушил прямиком на голову выродка Шуб-Ниггурат. Затем ещё и ещё. Уже на втором ударе защита не выдержала и треснула, и третьим я окончательно его добил. Но на всякий случай приказал Фоксу поджечь труп. Уж очень живучи порой бывают эти существа.

– Нам сюда, – сказал Даггот, когда мы подходили к одной из дверей.

К этому времени все мы были в ужасном состоянии. Даггот еле волочил ноги, а его грозный молот превратился в хлам после того, как мы столкнулись с ещё двумя бронированными чудовищами. Одного я прикончил Громовым Копьем, а второго забил молотом. Увы, меч против его брони был бесполезен.

Фокс сейчас прихрамывал на одну лапу, время от времени попискивая от боли. Самой стойкой из нас казалась Анни, но как раз её состояние меня волновало больше всего. Она держалась рукой за живот, то и дело сплевывая кровь и заходясь в кашле. Опасаюсь, как бы у неё не было внутреннего кровотечения. Пусть даже лишенные Света боги и сильнее обычных смертных, но в тоже время они очень уязвимы. Боюсь представить, что произошло с теми, кто покинул Башню и ушел сражаться. Скорее всего, они тоже лишились Света.

Я хотел постучать в дверь, но та открылась сама по себе. Я вошел первый, опасаясь, что твари могли уже проникнуть себя и устроить ловушку, но зря.

Тут царила… гармония.

Даггот говорил, что Ева богиня гармонии, и именно её я ощутил каждой клеточкой своего тела, войдя в это место. Мы оказались в лесу, озаряемом настоящим солнцем. Под ногами стелился мягкий мох, откуда-то неподалеку доносился шум журчащей воды и пение птиц.

После нескольких часов сражений с монстрами это место было поистине райским. Обителью спокойствия и умиротворения. Все, чего мне сейчас хотелось, это отключить доспех, лечь на этот мягкий мох и уснуть, вдыхая ароматы леса.

Мы шли, а деревья словно расступались перед нами, образуя тропу, и уже через несколько минут мы вышли прямиком к хозяйке этого места. Она сидела посреди небольшой полянки усеянной алыми цветами.

Богиня с нашей последней встречи нисколечки не изменилась. Все такая же идеальная.

Она сидела в позе лотоса и словно не замечала, что мы вторглись в её обитель.

– Как всегда, никаких приличий, – фыркнула Анни, смотря на богиню. Даггот тем временем устало уселся на какой-то трухлявый пень. – Хоть бы накинула что-нибудь, а не встречала нас голышом.

– Ты просто завидуешь, Аннигиляция, – ответила бархатным голосом Ева, не размыкая глаз. Она продолжала сидеть в своей медитативной позе.

– Что?! И вовсе я не завидую! Вот когда я…

– Да-да… когда ты вернешь свои силы. Ты это уже не одну тысячу лет повторяешь, – вздохнула богиня и, наконец, закончила с медитаций. Она грациозно поднялась на ноги и потянулась, после чего почти сразу создала для себя платье, хоть немного скрывшее наготу.

– Вижу, добраться ко мне было сложно, – сказала она, оглянув нас внимательным взглядом. – Давайте я вначале займусь каждым из вас, а поговорим потом. И начну пожалуй с тебя, Максимилиан. Ты из вас троих сейчас находишься в самом запущенном состоянии.

Я не помнил, что случилось, когда я деактивировал Доспех Боли. Ноги просто подогнулись, и я провалился во мрак, а когда открыл глаза, понял что лежу на не слишком удобной лежанке, сделанной из веток деревьев.

Мы все так же находились в лесу, разве что обстановка немного изменилось. Тут появилось множество предметов мебели, созданных самими деревьями.

– Очнулся? – ко мне подошла Ева и присела рядом. – Как себя чувствуешь?

– На удивление неплохо… – ответил я. Тело все ещё немного ломило, словно от температуры, но в остальном я чувствовал себя намного лучше, чем обычно бывает после использования доспеха.

– Сколько я провалялся?

– Не больше часа.

– Всего? – и вот тут уже было в пору удивляться. Даггот не соврал: как целитель Ева безмерно могуча, раз смогла вернуть мое тело в относительную норму за такой короткий срок.

– Зря ты пользуешься этой броней. Она была создана из плоти и крови безумного полубога-берсерка, который в схватке со своим заклятым врагом зашел так далеко, что убил и своих друзей, и свою возлюбленную. И, что хуже всего, своих детей. Это проклятый Доспех. Если слишком долго его носить, проклятье может перейти и на тебя.

– Спасибо за предостережение, но это одно из сильнейших моих орудий. Отказаться от него – словно отрезать себе правую руку.

– Понимаю, – не стала настаивать она. – Но надеюсь, что мое предостережение ты услышишь.

Ева оказала всем первоклассную медицинскую помощь. Даже несмотря на то, что между богиней гармонии и Аннигиляцией явно была сильная антипатия, это никак не отразилось на гостеприимстве богини.

– Снисхождение…. – нахмурилась она, когда мы поведали ей о нашем плане. – Это безумие. Но может сработать… Только, боюсь, что вы не понимаете, что именно хотите совершить. Если Башня окажется в мире смертных, начнется война. Несущие Свет, простые смертные, твари, оставшиеся ещё со времен Тьмы. Все они попытаются завладеть Башней.

– Почему?

– Потому что это обитель богов, разумеется. Тут находится Арсенал. Тут находится Сумеречная Библиотека. Многие захотят прикоснуться к этой силе.

– Но у нас нет выбора, – вздохнул Даггот, грустно взглянув на Еву, а та в свою очередь согласно кивнула.

– Верно. Выбора нет. Оставшись на нынешнем месте, Башня ничем не сможет помочь миру, раздираемому Несущими.

Мы решили не пытаться пробиться к Сумеречной Библиотеке до завтра. За это время мы полностью восстановим силы, и перезарядится Доспех Боли.

– Макс, идем со мной, – сказала Ева, когда я уже собирался готовиться ко сну. Не став возражать, я последовал за ней.

– Думаю, у меня есть способ помочь тебе справляться с нагрузками Доспеха Боли, – сказала она, ведя меня за собой. – Но не уверена, что тебе это понравится. Самым оптимальным вариантом было бы стать полноценным богом, но с этим сразу несколько проблем. Ты и так на пути к этому, и возможно через долгие годы….

– У нас нет столько времени. Я должен вернуться как можно скорее!

– Да, я знаю… Твоя жена… Ты рассказывал. Но проблема даже не столько во времени, сколько в самой Сумеречной Библиотеке. Нет гарантий, что она примет бога как Библиотекаря.

– В таком случае, это не вариант.

– В том-то и дело, что иных эффективных вариантов нет. Как я поняла, ты раньше использовал вампиризм, но в сражениях с Несущими Свет это почти бесполезно, ведь у них нет крови. Да и сама способность поглощать кровь лишь оттягивала неизбежную расплату за использование этой силы.

– Даже если бы я хотел отринуть смертную плоть и стать полноценным божеством… ты же сама говоришь, что на это уйдут годы, и Библиотека может меня отвергнуть.

– Говорю. И что касается избранности Сумеречной Библиотеки, я предлагаю рискнуть. Отца больше нет. Знание в руках Шуб-Ниггурат. И как мне кажется, божественность Библиотекаря в данный момент – не самая большая из проблем. Она не менее разумна, чем любой из нас, и именно поэтому, даже когда её пытаются подчинить, она сопротивляется. Думаешь, почему у тебя на руке по-прежнему татуировки? Она не хочет тебя отпускать. К тому же, ты и так меняешься, а я лишь предлагаю катализировать процесс. Ускорить его и дать тебе возможность стать тем, кем ты должен стать.

– Звучит как авантюра, но это не отменяет факта, что я не могу сидеть в Библиотеке вечность и ждать, когда Свет окончательно меня изменит. Катрина там! И я должен её спасти.

– И спасешь! – настаивала она. – Я знаю способ сделать тебя богом быстро. По крайней мере, для мира смертных. В Башне мы можем тысячекратно замедлить течение времени.

– Это слишком большой риск. Если не получится и Библиотека меня отвергнет, то мы лишимся ключа от Арсенала, а значит, и выхода, – покачал я головой.

– Стой! – крикнула она, заметив что я собираюсь уйти. – Есть ещё кое-что. Ни Аннигиляция, ни Даггот об этом не знают. Использование трона в тронном зале для инициации Снисхождения убьет тебя, если ты не будешь богом.

– И почему я тебе не верю? – скрестил я руки на груди.

– Я не вру. Можешь спросить своих друзей насчет того, лгала ли я кому-нибудь хоть раз, – сказала она, смотря мне прямо в глаза. – Я знаю это, потому что помогала восстанавливаться Гамениру после использования трона. Если тяжело приходится даже старшему богу, то представь, что случится со смертным, или хотя бы полубогом?

– Значит, ты не оставляешь мне выбора, да? – нахмурился я.

– Прости.

– У меня только один вопрос… Больно будет?

– Настолько, что Доспех Боли покажется тебе ничтожной.

Глава 2

– Угх… – поморщилась от боли Аида, открыв глаза. Попытка подняться привела к неудаче – правую руку пронзило такой болью, что лисица вновь рухнула на траву.

Солнце находилось в зените. Это означало, что без сознания она провела не так уж много времени. От воспоминаний Судья помрачнела. Предательство? Это какое-то безумие… Но впадать в отчаяние она не собиралась.

Она плохо помнила, что случилось после того, как треснули магические щиты дирижабля. Кажется, она использовала оставшуюся ману, чтобы защитить себя, а затем её вышвырнуло с палубы мощным взрывом. Каким образом она ухитрилась выжить после падения с высоты в не одну сотню метров – загадка. Возможно, она на автомате применила какое-нибудь заклинание.

Но абсолютно без последствий это не закончилось. Беглый осмотр себя показал, что правая рука, скорее всего, сломана. Аналогичная ситуация была и с несколькими ребрами, из-за чего Аиде было трудно дышать. А уж про количество синяков и ссадин на теле даже говорить не нужно.

Первым делом она наложила на себя сразу несколько средних заклинаний лечения. Этого было недостаточно, чтобы полностью восстановиться, но таким образом лисица смогла значительно снизить боль и ускорить регенерацию.

– Надо двигаться, – буркнула она себе под нос и, кое-как поднявшись на ноги, поковыляла прочь.

Голова ещё не слишком хорошо соображала, но это было делом поправимым. Скорее всего, на место крушения дирижабля уже отправили команду для поисков выживших.

Она должна уйти и спрятаться. Найти безопасное место и восстановить силы. А дальше… дальше нужно найти способ незаметно перебраться через стену и выяснить, что именно произошло.

Прошло четыре дня с того момента, как дирижабль, на котором возвращалась Аида, был сбит войсками Трилора. За это время девушка смогла немного оправиться от ран и восстановить силы, найдя убежище в берлоге медведя посреди леса. Хозяина этой норы она не нашла, но даже если бы тот ей встретился, зверя бы ждал крайне неприятный сюрприз.

С водой у колдуньи особых проблем не было – она могла создать её буквально из воздуха. А вот с едой дела обстояли не так оптимистично. Она ухитрилась поймать одного зайца, но на этом охотничьи успехи закончились.

Лес, после того, как эта территория перешла под контроль Несущих Свет, стал практически мертвым. Ни зверей, ни птиц. От местной тишины звенело в ушах.

Время от времени она призывала одного из своих питомцев и отправляла на охоту и разведку.

Все закончилось, когда на фамильяра напало пораженное Светом создание. У того не было и шанса в схватке с превосходящим противником, и Аида решила, что пришло время покинуть укрытие и двинуть на север. Если она каким-то чудом сможет добраться до гор, расположенных там, то вполне возможно, найдет путь во Внутренний Трилор. Надежда на это была не слишком велика, но какой у неё был выбор? Это было куда проще, чем добраться до Империи Фальдар.

Другим вариантом оставались порталы, но Аида не хотела использовать пространственную магию сразу по двум причинам. Первая – их нестабильность из-за Света, вторая – любая попытка открыть портал в такой близости от границы обязательно привлечет ненужное внимание. Будет лучше, если все будут думать, что Аида де Фрэн мертва.

Ещё одним вариантом был Маркуз, но, несмотря на все его невероятные способности, он сейчас недоступен. Аида оставила своего верного Клинка в Империи для выполнения одного важного дела.

– На север, значит… – вздохнула она.

Прошло уже больше недели. Аида продолжала свой путь на север, и нельзя сказать, что он был легким. Благодаря своевременному использованию заклинаний лечения, кость в руке и ребра почти срослись. Это облегчило путь женщине, но не настолько, насколько хотелось бы.

Когда Следящая Паутина неожиданно оповестила её о том, что к ней кто-то приближается, она бросилась бежать со всех ног.

Судья была осторожна. Не использовала сильную магию, которую легко было засечь, и даже Паутину раскинула совсем небольшую с вкраплениями маскирующих чар, но несмотря на это, враги точно знали, где она находится, и неустанно шли по пятам.

Не прошло и трех минут, как они показались в сотне метров за спиной Судьи, и Аида мгновенно поняла, что сбежать не выйдет. Она понятия не имела, кто это такие, но она была готова поставить свой титул на то, что это не союзники.

Четверо рыцарей в позолоченных доспехах, у которых из спины росли металлические крылья. Они скользили над землей, не касаясь её ногами.

Аида ударила магией, не задумываясь, запустив в них целый град самонаводящихся магических стрел. И прежде чем это дало хоть какой-то эффект, она использовала одно из заклинаний земли и выстроила между ними стену, надеясь выиграть хоть немного времени для сотворения чего-нибудь помощнее.

Но прежде чем она успела закончить другое заклинание, на неё слева набросилась девушка. Она тоже была одета в похожий доспех, но только тот был гораздо легче и состоял только из кирасы, наручей и сапог, оставляя открытыми бедра и предплечья. У неё были черные волосы, а глаза полыхали золотистым огнем.

Её кулак вспыхнул алым пламенем, и она нанесла удар в землю, породив самый настоящий взрыв. Аиде пришлось создать магический барьер, но даже того оказалось недостаточно, чтобы полностью погасить ущерб.

Судью отбросило на несколько метров, неслабо приложив головой об землю, но она все-равно почти сразу вскочила на ноги и использовала ледяной взрыв. Раз эта брюнетка полагалась на огонь, судя по полыхающим кулакам, то Аиде стоило использовать заклинания обратной стихии, в которой, к сожалению, она была не так сильна, как в огненных.

На помощь незнакомке пришли рыцари, и вот уже Аиде приходится отбиваться сразу от пятерых противников. Она осыпала их целой кучей заклинаний, и кажется, даже смогла на некоторое время вывести из схватки одного из них, приморозив того к земле.

Но самой большой проблемой были вовсе не рыцари с крыльями, а та самая огненная колдунья. Аида себя считала могучей знатоком стихии огня, но ощутила себя маленькой беззащитной девочкой.

Каждая атака её врага была наполнена таким количеством маны, что в миг сносила любую защиту, которую была способна поставить Аида за короткое время. Но что больше всего злило лисицу – черноволосая с ней просто игралась. Она бы давно прикончила Аиду, захоти этого.

Судье приходилось постоянно перемещаться, используя усиление мышц с помощью маны. Она не была боевым магом и почти не тренировала область усиления, отчего мышцы ног сводило сильнейшей болью, но приходилось терпеть. Её враги были слишком быстры, чтобы стоять на месте.

– Вот дрянь, – буркнула Аида, когда девица оказалась совсем близко и, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, швырнула крупный сгусток льда прямо ей в лицо.

Но та лишь насмехалась над тщетными потугами колдуньи, когда глыба льда просто превратилась в пар, так и не достигнув своей цели.

Её вновь отбросило магической атакой огненной колдуньи и, неудачно приземлившись, Аида вновь сломала правую руку, которая ещё не полностью срослась. Попытка встать так же не увенчалась успехом, перегруженные из-за магии ноги просто подогнулись.

Аида вскинула руку, собираясь швырнуть ещё какое-нибудь заклинание в оказавшуюся рядом черноволосую женщину, но та мощным ударом ноги прижала руку лисицы своим сапогом к земле.

– Не дергайся, – грозно сказала огненная колдунья, победно смотря на неё сверху вниз. – Ты не умрешь сегодня, даже несмотря на твои тщетные попытки сражаться. У меня не было цели устраивать битву с тобой, Аида де Фрэн, но хвала Свету, что ты сама дала её мне.

– Ургх… – женщина буквально наслаждалась тем, как корчится от боли поверженная соперница. Но длилось это недолго. Увидев, что Судья больше не предпринимает попыток к сопротивлению, женщина просто потеряла к ней интерес.

– Спасибо за хорошую разминку, а теперь нам пора возвращаться.

Аида пришла в себя на мягкой кровати и не сразу поняла, где находится. Кажется, это был чей-то шатер. Довольно просторный и не очень обжитой. Помимо кровати, на которой она лежала, тут был лишь грубый письменный стол с табуреткой и криво сделанный шкаф.

С улицы доносился шум и голоса людей.

Пару секунд она приходила в себя, затем села, свесив ноги с кровати, и обратила внимание на два металлических кольца на своих запястьях.

– Странные кандалы… – прошептала она, разглядывая их. На первый взгляд даже нельзя было понять, что это кандалы, спутав с украшением. Но магические символы, выгравированные на них, точно свидетельствовали, что браслеты на её запястьях служат одной цели – мешать ей колдовать.

Аиде было непонятно другое – почему нет цепи? Кто бы не поймал её, разве они не боятся, что она сбежит или устроит что-нибудь ещё? Не лучше ли было надежно привязать пленницу?

– О, ты очнулась, это хорошо. Я принес тебе поесть.

Подняв глаза, Аида просто замерла, не веря в то, что видит. В шатер вошел мужчина в массивных металлических латах, очень похожих на те, что были у её преследователей. Но дело было в том, что она прекрасно знала этого мужчину.

– Лю…циус?.. – охнула Судья. – Но… Это невозможно…. Я лично видела тело… Я лично была на кремации и захоронении праха в фамильном склепе де Шинро! Ты не можешь быть Люциусом де Шинро! – последние слова она выкрикнула с гневом, вскидывая руки, чтобы ударить по самозванцу магией, но ничего не произошло. Браслеты полностью подавляли её магическую силу.

Услышав это, мужчина нахмурился и, взглянув на деревянный поднос в своих руках, устало вздохнул. Он поставил тот на стол, а сам взял табуретку и присел прямо напротив женщины, которая смотрела на него с такой жгучей ненавистью в глазах.

– Да. Ты права. Я не тот Люциус де Шинро. Я… – он задумался, а Аида отметила про себя, что эта фальшивка на удивление хорошо копирует мимику и манеру речи оригинала. – Я… Я не знаю, кто я. Леди Феникс говорит, что мы души, которые обрели вторую жизнь благодаря силе Света. Но даже если это не так, у меня как минимум есть вся память настоящего Люциуса де Шинро.

– И даже про….

– Как ты стащила лучшую бутылку вина ректора Университета, выпила её в моей компании, а затем пьяная попыталась подменить её на бурду за три медных монеты за бутылку, и у тебя это даже получилось?

– Люциус… – охнула Аида. Никто больше об этой истории не знал. Только они вдвоем. Даже ректор не заметил подмены.

– Прости за такой… «горячий» прием. Я сам хотел пойти и встретится с тобой, раз уж представилась такая возможность, но у меня появились другие дела, требующие личного контроля. Леди Феникс отправила Кайю, а у этой барышни весьма вспыльчивый нрав.

Аиде потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями и отрешится от чувств, как бы сложно это ни было. Человек, сидящий перед ней, был когда-то очень близким другом, но теперь он связан с врагом.

– Я пленница? – прямо спросила лисица, скрестив руки на груди.

Люциус задумался.

– Это очень сложный вопрос, и боюсь, я вынужден сказать: скорее да, чем нет. Мы не станем держать тебя на цепи как зверя. Ты вольна ходить по лагерю, сколько заблагорассудится. Хочу, что бы ты увидела, как именно мы живем. Увидела, что мы… что я тот же человек, которого ты знаешь.

– Тот человек, которого я знаю, не перешел бы на сторону врага! – сквозь зубы процедила та.

– А так ли ужасен тот «враг», о котором ты говоришь? – он заглянул прямо в зеленые глаза женщины. – Я предлагаю тебе самой это выяснить и уже затем решить для себя, так ли ужасен тот Свет, которого мы так страшились.

Он поднялся и пошел в сторону выхода, указав рукой на оставленный поднос.

– Советую поесть. Мы оказали тебе первую помощь, но твоему организму ещё нужно восстановиться.

Он собрался было выйти на улицу, как резко голос Аиды заставил его замереть.

– Люциус. Кто ещё вернулся с того света?

– Много кто. Больше, чем ты можешь представить… Среди них хватает тех, кого ты знаешь, и есть даже те, о ком слагали легенды. Мир меняется, Аида. Надеюсь, ты вскоре поймешь, что это не так уж и плохо…

– Выглядишь взволнованным, – обратила внимание Ева на мою легкую нервозность.

– Давай не будем тянуть кота за бубенцы. Что мне делать?

Девушка усмехнулась и хлопнула в ладоши, после чего небольшая полянка, на которой мы с ней находились, стала меняться. Буквально из земли стали вырастать высокотехнологичные объекты, загораться голографические дисплеи, но наиболее примечательным напоминающий хирургический стол, вот только наличие массивных металлических креплений, которые должны были крепко сковать мои руки, ноги, торс и голову, как-то напрягали.

– Только я не понял, зачем все эти оковы. И зачем мне раздеваться?

Ева, которая пребывала в хорошем расположении духа, начала мало-помалу его терять. Её волосы, которые последнее время были практически золотистыми, поседели, и теперь богиня превратилась в платиновую блондинку.

– Оковы нужны для того же, для чего обычно держат больных при проведении операции без наркоза. Тебе будет очень больно, и без фиксации ты можешь себе навредить или дестабилизировать происходящие внутри тебя процессы. А одежда – потому что при вознесении ты её лишишься. Каждая твоя клеточка превратится в чистую энергию Света, и лишь затем ты обретешь новую плоть.

– Понятно, – вздохнул я, начав стягивать с себя вначале полудраный пиджак, пропитавшийся кровью, затем не менее рваную и окровавленную рубашку. А вот на штанах я немного замялся и с легким недовольством взглянул на Еву, прислонившуюся к одной из металлических колонн, являвшихся частью всей этой пугающей конструкции.

– В чем дело? Только не говори, что стесняешься… – томно произнесла она. – Если хочешь, я тоже могу раздеться, чтобы ты меньше стеснялся.

– В этом совершенно нет нужды, – попытался ответить я как можно более равнодушно и быстрым шагом прошел к столу. Постояв перед ним секунд десять, внутренне решаясь на данный шаг, все-таки занял там место.

Стоило мне лечь, как все оковы автоматически захлопнулись, крепко прижав меня к холодной поверхности стола.

Попутно богиня немного рассказала, как будет протекать процесс. Грубо говоря, она планировала наполнять мою душу Светом, пока та не прожарится до золотистой корочки. Главное, чтобы Свет подавался равномерно и не больше, чем я буду способен выдержать, иначе вместо вознесения меня просто расщепит. Но она обещала быть осторожной.

Я даже задремать успел, пока она там возилась. Торопить богиню даже не собирался, несмотря на то, что у меня жуть как зачесался нос. Пусть лучше все перепроверит десять раз, чем накосячит.

– У-у-у-у… – послышался протяжный возглас, а я тихо про себя выругался. Похоже, Анни почувствовала, что происходит что-то интересное и решила посмотреть. – Ты что, превращаешь его в бога?

– Да. Так что, пожалуйста, ничего не трогай. Если я хоть в чем-то ошибусь, все может обернуться очень плохо. Вплоть до взрыва, который схлопнет все мои покои вместе с нами, и боюсь, что сил помешать этому ни у кого из нас не хватит.

– Да-да, твои железки я трогать не буду, – буркнула она. Я опустил взгляд и увидел, как эта странная девица стоит рядом со мной, и на её лице ну уж очень зловещая ухмылка. А я даже пальцем не могу пошевелить….

– Хватит! Чтоб тебя! Аннигиляция! Когда я выберусь, обещаю, что ты получишь…. Ахахахаха!

Эта мелкая дрянь начала меня щекотать! Она откуда-то достала травинки и щекотала меня минут двадцать, после которых я был готов оторвать её мелкую голову. Но в конце концов, не выдержала Ева, у которой уже глаз стал дергаться от моего ора.

Она смогла угомонить Анни, но ненадолго.

– Достали! – рыкнула Ева, и отвесила пинок несносной богине разрушения.

– Ты чего творишь, дура тупая?!

– Это ты про себя? Хватит дурью страдать! Я уже закончила и собираюсь начать, так что будь душкой, отойди в сторонку и не мешай. А ещё лучше сходи поиграй где-нибудь.

– Бе-е-е! – Аннигиляция показала ей язык и обиженно отвернулась. Но уходить и не думала, зато гораздо тише добавила. – Посмотрела бы я, как бы ты осмелилась мне нагрубить, будь у меня полная сила. Оставила бы от твоей морды кровавую кашу. Фе!

Если Ева это и услышала, то даже виду не подала, полностью погрузившись в работу. Следующим этапом стало подключение к моему телу целой кучи разных стремных на вид трубок со здоровенными иглами.

Я даже немного порадовался тому факту, что в прикованном состоянии наблюдать за их подключением было крайне сложно. Так что большую часть процесса я только чувствовал, но не видел.

– И много Света ты хочешь в него закачать? – отойдя от обиды, уже довольно серьезным тоном спросила Аннигиляция.

– Весь, что я накопила у себя в покоях.

– Много. Он выдержит?

– Меньше нельзя. Есть риск отторжения и оттока. Но я приложу все силы для того, чтобы этого не случилось, – так же серьезно ответила Ева.

Дурашливая атмосфера, царившая всего минуту назад, практически полностью исчезла, и теперь тут воцарилось напряжение. К Анни присоединился Даггот, но он говорить ничего не стал.

– Начинаю, – сказала она, и я почувствовал, как загудели те самые выдвинутые колонны, а по прозрачным трубкам потек концентрированный Свет, больше напоминавший лаву.

Я думал, что все знал о боли.

Думал, что испытывал самую страшную из возможных, когда потерял Эгоса.

Я ошибался.

В вены словно заливали расплавленный свинец, который растекался по телу и сжигал органы. Я кричал так громко, как только мог, пока голос не охрип, а огненная жидкость не стала заполнять легкие.

Кажется, я терял сознание, но боги не давали мне пропустить самую болезненную часть процесса трансформации. Стоило мне провалиться во тьму, как могучая сила выдергивала меня оттуда и вновь вселяла в разрушающуюся смертную оболочку.

Пару раз мне удавалось увидеть испуганное лицо Анни. Да и суетившаяся Ева тоже выглядела очень обеспокоенной. Она махала перед собой руками, управляя сверхсложными многоступенчатыми магическими схемами.

А Анни склонилась надо мной, положив руки мне на голову. Она что-то говорила, но я ничего не слышал. Только мог видеть, как шевелятся её губы. Кажется, она пыталась снять часть моей боли, но даже так облегчения я не испытывал.

Истинное Пламя представляло собой колоссальный огненный смерч, по сравнению с которым даже Башня казалась крошечной. Я же был просто пылинкой, которую он был способен снести и даже не заметить, если бы только захотел.

Но я не испытывал страха. От него ко мне тянулся тонкий, едва заметный ручеек энергии. Почти сразу я заметил ещё один, шедший куда-то в сторону и, повернув голову, я увидел женщину, сидящую на призрачном камне.

Все вокруг, кроме Истинного Пламени, было не настоящим, а скорее фантомом реального мира.

– Лиамара… – тихо прошептал я, мгновенно вспомнив имя этой женщины.

И в этот момент мое сознание словно треснуло на две части. Воспоминания о другой жизни, в мире Света, с Лимарой нахлынули на меня, норовя сокрушить своей массой. Две жизни. Два Максимилиана Готхарда, которые словно существовали параллельно, но никогда не пересекались, но теперь они слились воедино.

– Время пришло, – улыбнулась она, поднимаясь на ноги.

Она была не такой, какой я её запомнил. В том мире грез и счастья она была менее реальной. Прекрасной, словно видение, но сейчас же она стояла рядом со мной во плоти. Все такая же прекрасная, но иная. Изящное платье сменилось на броню, которая одновременно с этим могла быть частью самой женщины.

В правой руке она держала массивное копье, из которого лился Свет.

– Ты стал единым, – продолжила она.

Внутри меня все содрогалось. Одна половина меня была безумно рада видеть её. Эта часть любила Лиамару больше, чем любую другую женщину. Больше, чем Катрину. Она была всем миром!

Но другая моя половина знала: эта женщина, кем бы она ни была – враг. Опасный и коварный.

– Что ты со мной сделала?

– Понимаю, сейчас ты в смятении. Но в этом нет ничего страшного. Во время первой нашей встречи я хотела завербовать тебя, но у меня не вышло. Скорее всего, ты этого даже не помнишь, и тогда я лишь взяла часть тебя. Фрагмент твоей души. Тот, что впитал Свет, и взрастила её как полноценную личность.

– Что ты сделала?.. – мне было сложно это осмыслить.

Осознание приходило постепенно. Она вяза крохотный фрагмент меня, и сделала мою духовную копию. Та в свою очередь получила многие мои воспоминания и долгое время жила вместе с Лиамарой в мире Света.

Это звучало как полное безумие, странный психоделичный сон, но вместе с этим всё резко встало на свои места. Фрагмент души все ещё был связан со мной, поэтому я видел Лиамару во снах, но сейчас я превращаюсь в бога, поэтому ей пришлось вернуть его на место. Слить нас воедино.

Она вонзила копье в землю и, подойдя, взяла меня за руку.

Мне захотелось заключить её в объятьях. Поцеловать, со слезами на глазах. Но я отступил.

– Ты… пыталась меня подчинить.

– Я совру, если скажу что нет. Но это не значит, что мои чувства фальшивы. Я люблю тебя не меньше, чем ты меня. Вспомни наше единение. Вспомни, как мы становились единым целым. Разве это могло быть ложью? Ты, пришелец из Мира Тьмы, пробудил во мне что-то. Чувства.

– Чувства?

– Да! – воскликнула она. – В Мире Света нет чувств. Лишь гармония и покой, которого лишен Мир Тьмы. Мы – порядок, они – хаос. Ты показал мне, что значит любовь. Нежность. Страсть.

– Тогда отступись. Уходите обратно в свой мир.

– Мы не можем. Экспансия уже идет, и её не остановить, даже если бы я этого хотела. И я не хочу. Как бы мне ни были дороги эти чувства, но в Мире Тьмы слишком много боли, отчаяния, злости и других вещей, которые несут в себе хаос. Но, даже несмотря на это, мы с тобой попробуем сохранить все самое лучшее. Представь себе мир, в котором все счастливы. Где каждый знает свое место. Как…

– Шестеренки в огромной машине…

– Верно! Да! Хорошее сравнение.

– Не всем хочется быть шестеренками.

– Я понимаю. Но иного пути нет. Максим, пойдем со мной. Изменим этот мир к лучшему. Найдем…. Равновесие. Внесем порядок в этот хаос.

Та часть меня, что все ещё любила её, хотела согласиться, но я без особых проблем подавил её. Слабый. Он слишком слабый, чтобы быть центром, даже не смотря на свои чувства.

– Что ты сделала с Отцом и другими богами?

– Ты хотел сказать, ложными богами? С теми, до кого смогли добраться, поступили так, как должно поступать с ворами и преступниками, – холодно сказала она, и все то тепло, которое звучало в её голосе минуту назад, мгновенно испарилось.

Она говорит, нет чувств? Сейчас в её голосе была явная ненависть. Вполне возможно, что это тоже мое влияние… И вот это уже не сулит ничего хорошего.

Вполне возможно, что она сама не понимает, насколько «пропиталась» эмоциями. Думаю, это можно как-нибудь использовать, но пока что не могу понять, как. Уговаривать её отступить бессмысленно, она уже четко дала это понять.

– Что же до вашего так называемого «Отца», то он мертв, и уже очень давно.

– Давно? О чем ты? Я сам его видел, сидящим на троне!

– Отголосок силы, не более. Он один из Дланей Света, и оторванный от Истинного Пламени он слабел в течение тысяч и тысяч лет. В итоге от него осталась лишь оболочка с отголосками сознания. В конце концов ваш Отец просто растаял…. Скорее всего, эту свою часть он оставил лишь с одной целью – защитить Башню от нас, если печати не выдержат. Но мы нашли другой способ. Мы просто лишили её Света, а вместе с ней и силы ложных богов.

Этот разговор многое поставил на свои места, но в тоже время полностью менял сложившуюся ситуацию, делая её почти безнадежной. Даггот, Анни, Ева верили, что Отец ушел и запер башню потому, что у него был какой-то план. Возможно, что всю эту тысячу лет молчания он готовился к этому моменту. К пришествию своих собратьев!

Я знал, что она никогда мне не врала мне раньше. Лиамара даже не знала, что такое ложь, когда мы с ней впервые встретились. И поэтому из её речей выходит, что у нас практически нет шансов на победу.

– Вижу по лицу, что ты понимаешь ситуацию, – она вновь улыбалась, но теперь в её взгляде и жестах присутствовала жалость. – Но это не так плохо, как ты думаешь. Присоединись ко мне. Давай обновим этот мир вместе.

– Почему я? – прямо спросил я. – Ты сказала, что пыталась завербовать меня. Почему? Ты Длань Света, это все равно что принцесса, пытающаяся лично убедить мелкого дворянина оказать ей поддержку. Я не настолько силен и важен, чтобы ты уделяла мне столько внимания. Почему?

– Тебе так важно это знать?

– Очень, – я видел, что она очень не хотела говорить. Вопрос лишь – почему? – Ты говорила, что всегда будешь со мной честна. Так ответь.

– Потому что ты Библиотекарь. Потому что ты Дитя Пустоты. Потому что ты тот кто ты есть. Ты гораздо важнее чем может показаться на первый взгляд.

– Дитя Пустоты… Так меня уже называл один из твоих подручных, когда я использовал Врата Забвения. Все дело в этой силе?! Её может использовать кто угодно! Любой, кто имеет доступ к Арсеналу.

– Ты прав и не прав одновременно. Прикоснуться к этой силе действительно может любой, но лишь ты смог подчинить её. Слиться с ней и не потерять себя.

– И все?

– Этого более чем достаточно. Пустота – не та сила, с которой можно шутить.

Её слова прояснили ещё кое-что, но увы, не так уж и много. Несущие Свет почему-то считают Врата Забвения и Пустоту достаточно важной силой. Почему?

Истинное Пламя, находящееся за спиной, неожиданно заревело так, что у меня заложило уши. Раньше этот огненный смерч немыслимых масштабов вращался в полной тишине.

– Наше время заканчивается, – крикнула Лиамара, и кажется, её голос отразился у меня в голове. – Я собираюсь в Мир Тьмы! Не могу сказать, как скоро, но наша следующая встреча случится уже во плоти. Надеюсь, ты будешь меня ждать.

Она послала мне воздушный поцелуй и резко исчезла за огненной стеной.

– А пока, – продолжил звучать её голос. – Я во время последней нашей встречи говорила про сюрприз. Он уже готов.

– Какой ещё сюрприз!? – прокричал я, но казалось, что мой голос тонул в реве урагана. А затем Истинное Пламя буквально поглотило меня. Оторвало от земли и затянуло в самый свой центр.

Вновь наступила боль.

Каждая клеточка, каждый атом моего тела взрывался, чтобы вернуться в исходное состояние и повторить этот процесс.

– Как себя чувствуешь? – услышал я вопрос, как только открыл глаза, и первые несколько секунд даже не знал, как на него ответить.

– Словно… – пробормотал я, смотря на собственные руки и ощущая в них невиданную силу. Кожа немного фосфоресцировала, но это меня практически не волновало. – Словно только что начал жить…

Поднявшись с металлического стола, я сделал несколько уверенных шагов и убедился, что мне не кажется. Каждая клеточка моего тела была напитана такой огромной мощью, что я был готов выйти против Несущего Свет хоть прямо сейчас.

– Сила буквально переполняет меня. Потрясающее чувство.

– Ну, ещё бы, ты теперь стал богом, – хихикнула Анни.

– Не радуйся раньше времени, – а вот голос Евы был предельно серьезен. – В тебе сейчас бурлит Свет, но это скоро пройдет. Как только ты его израсходуешь, то станешь как мы. Богом без сил.

– Так что наслаждайся, – все тем же насмешливым тоном добавила Аннигиляция.

– А почему… тут так темно? – я только сейчас обратил внимание, что это замечательное место резко стало довольно мрачным.

– Потому что я пустила почти всю накопленную у себя энергию на твою трансформацию.

Ева оказалась одной из самых предусмотрительных богов в башне, у неё имелось достаточное количество контейнеров со Светом в запасе, чтобы поддерживать свое убежище в полном функционале, когда источник божественной силы неожиданно пропал. Сама она говорила, что хранила Свет на тот случай, если придется лечить других богов за пределами Башни, учитывая возникший конфликт с Несущими Свет. Так ли это на самом деле, я не знал, но её запас пришелся весьма кстати.

– А как немного погасить сияние? – поинтересовался я, а то тот факт, что я сиял словно новогодняя гирлянда ночью, начинал немного раздражать.

– Просто контролируй Свет внутри. Пока просто не обращай внимания.

– Легко сказать… – буркнул я. – Доспех Боли!

Тот откликнулся сразу, но в этот раз все было совершенно иначе. Не было обычных для его использования ощущений, да и он сам стал словно другим. Между нами образовался своего рода резонанс, и тот стал подстраиваться под возможности моего нового тела.

Изменилось расположение некоторых пластин. Теперь Свет пронизывал броню даже без использования меча.

Ева не обманула и касательно того, что после моей трансформации Доспех Боли перестанет быть просто пыточным инструментом, увеличивающим силу. Нет, он станет полноценным оружием. Возможно, в будущем у него появятся какие-то побочные эффекты, но сейчас даже в нем я чувствовал себя нормально.

– Раз ты вызвал броню, значит, собрался отправиться наружу? – прямо спросила богиня. – Уверен, что это хорошая идея? Ты ещё толком не освоился с новым телом. Возможны… побочные эффекты.

– Ты сама сказала, что это временно, а значит, что нужно использовать эту возможность по максимуму.

Оставив троицу в покоях Евы, дальше я отправился один. Теперь мне предстояло спуститься вниз, а затем вновь подняться наверх. Не самый удобный путь, но по-другому никак.

Первым делом я должен попасть в Сумеречную Библиотеку, а она расположена ниже, чем Покои Двухсот. А уже оттуда мне придется подняться в тронный зал и взять на себя управление Башней, чтобы запустить Снисхождение.

Как это сделать – понятия не имею. Если же не получится, то просто вернусь назад, к Еве, Анни и Дагготу, попутно расчищу дорогу, чтобы можно было подняться наверх без опаски.

Тварей на пути встречалось все ещё довольно много, но я даже не тратил много времени на то, чтобы с ними разобраться. Это можно сделать чуть позже, когда я получу доступ к Арсеналу и буду использовать все способности, а не только те, что остались.

Так что я просто шел вперед, разрывая в клочья всех кто вставал на пути, и не задерживался для того, чтобы добивать раненых.

До библиотеки я добрался довольно быстро, но по большей части это потому, что под конец ряды монстров немного прорядились. Их стало меньше, и я просто расшвыривал их в стороны, продвигаясь вперед подобно поезду.

И вот, наконец я оказался перед дверьми Сумеречной Библиотеки.

Дверь поддалась легко. На миг показалось, что она сама открылась передо мной. Я вошел, и от увиденного мне стало очень грустно.

Библиотека была мертва. Раньше это полное знаний место поражало воображение своими масштабами, а сейчас оно было мрачным, словно склеп. В центральной «колонне», где прежде и находились в вечном движении стеллажи, царил мертвый покой.

Я прошел во внутренние покои и нашел в гостиной валяющуюся на полу толстенную энциклопедию, которой тут было явно не место.

– Сэнтьел… – вздохнул я, вспомнив старого слугу.

Значит, где-то тут лежит и Мэрида. Кажется, она говорила, что была любовным романом…

– Ничего, друзья, как только я верну в это место Свет, обязательно верну вам прежний облик.

Стряхнув пыль с Сэнтьела, я аккуратно положил его на журнальный столик, после чего развернулся и отправился обратно в центральное помещение. Я помнил, что один из блоков управления находился именно в жилой части Библиотеки, но меня почему-то тянуло в совершенно другое место.

Когда я вошел на платформу, висящую посреди «трубы», окутанной мраком, я почувствовал, как каждый мой шаг разносится по этому месту. Заставляет его содрогаться, но не от страха, а от предвосхищения.

Сэнтьел и Уинсард говорили, что у Сумеречной Библиотеки есть своего рода сознание. Не как у человека, более аморфное, но у этих двоих не было и сомнений в том, что подобное место обладает собственной волей.

И лишь сейчас я в полной мере мог ощутить, насколько они были правы. Библиотека и впрямь была живой, и она радовалась моему приходу.

– Прости, что так долго… – тихо сказал я. – Прости, что меня не было рядом, когда я был тебе нужен…

Голос эхом разнесся по Сумеречной Библиотеке, и я ощутил вибрацию у себя под ногами, а затем странное тепло.

– Прости, что бежал от своей судьбы.

Библиотека вновь вздрогнула, а затем прямо из центра платформы вылез странный постамент, над которым левитировала серебристая сфера. Вокруг неё вращались золотистые кольца, но стоило мне сделать всего один шаг навстречу, как они замерли, позволяя прикоснуться.

– Это твое сердце? – спросил я. – Это ключ к Арсеналу?

Разумеется, я не услышал ответа, но это и не требовалось.

Первым делом я избавился от Доспеха Боли. Не отзывал его как раньше, а просто приказал выпустить меня.

Это удобно.

На теле нет ни единой раны, несмотря на то, что мне пришлось пройти через бои. Эх, жаль, что мне раньше никто не предлагал стать полноценным богом. Это весьма удобно!

Хотя…

Воспоминания о той боли, через которую мне пришлось пройти, неприятно царапнули сознание. Казалось, что прошла вечность с того момента, как я лег на стол Евы, а затем открыл глаза уже как высшее существо.

Отбросив неприятные воспоминания, я коснулся серебристой сферы и в следующий миг в меня хлынул целый поток знаний. Большая часть прошла мимо, но многое осталось.

Вместе с этим из сферы «полились» полыхающие золотистым символы, перетекающие мне на руку. Татуировки возвращались на свое место, но теперь их было больше. Гораздо больше. И в итоге они стали покрывать почти все мое тело. Руки, ноги, спина, грудь…

Но что более важно, теперь… теперь я знал значение каждой из них, и мог использовать их на совершенно ином уровне контроля.

– НЕТ! – раздался гневный крик, заставивший меня отдернуть руку от сферы.

По другую сторону от неё я увидел женщину. Эльфийку с серой кожей, длинными серебристыми волосами и залитыми чернотой глазами. Но, наверное, самым примечательным в её облике была не это, а отбрасываемая ею тень: огромная, со множеством щупалец.

В руках у эльфийки была плотно сжата черная книга.

– Ублюдок! – прорычала она, смотря на меня с жгучей ненавистью, которая, почему-то, вызвала у меня лишь кривую усмешку.

– Ну, привет, красавица. Или ты все-таки чудовище, что одевается в красавицу? – насмешливо произнес я, прекрасно осознавая, кто возник передо мной.

– Почему ты не сдох?!

– И я очень рад с тобой встретиться лицом к лицу. Мне все было жутко интересно, как ты выглядишь, Шуб. Теперь я знаю. А ещё… То, что у тебя в руках, принадлежит мне, – сказал я и протянул руку, призывая Знание.

Книга тут же встрепенулась, попыталась выскочить из рук Шуб-Ниггурат, но богиня крепко держала её в руках.

Жаль… Эта сцена в моей голове смотрелась куда эпичнее.

Другой проблемой было то, что фактически Шуб-Ниггурат здесь не было. Это была своего-рода проекция, фантом, который она проецировала в Сумеречную Библиотеку при помощи Знания.

– Хочешь получить Знание? Приди и отбери, – злобно ухмыльнулась она. – Понятия не имею, как ты оказался в Башне, но ты в ловушке.

– Это временно.

– Сколько самодовольства.

– Не без этого. Просто я безмерно рад встретится лицом к лицу с той, кто так сильно хотела меня убить. Честно – не ожидал, что ты будешь такой симпатичной, учитывая, плодишь всяких выродков пачками.

Она и бровью не повела из-за сказанного, продолжая сверлить меня взглядом.

– Ты бы не был таким самоуверенным, окажись я рядом с тобой лично.

– Ничего, время ещё придет.

Как-то не очень получается… Я бы даже сказал неловко. Не хватает только кого-нибудь третьего, кто в этот момент скажет «хватит мериться достоинствами». Стоим друг напротив друга и пререкаемся.

– Зачем ты явилась? – поинтересовался я.

– Хотела узнать, кто настолько глуп, что посмел попытаться подчинить Библиотеку. Это оказался всего лишь ты. Жалкий, ничтожный глупыш. Ты не понимаешь во что лезешь.

– А мне кажется очень даже понимаю. Библиотека уже сделала выбор. Я ощущаю её, как часть себя…

Я прикрыл глаза и попробовал разумом дотронуться до неё, и Сумеречная Библиотека ответила миллиардом шепотков. Это говорили книги, хранящиеся тут. И одновременно с этим вспыхнули символы на моей коже.

– Наслаждайся, пока можешь, Максимилиан Готхард. В Башне ты не один. Я специально послала в неё ещё одного своего сына. Сильнейшего. Крим помог мне вскрыть печать и привести в этот мир Несущих Свет. Его убили в той битве, но я смогла его переработать и восстановить. Может, он и стал немного слабее, но его сил более чем достаточно, чтобы справиться с богом, лишенным Света. Он тебя прикончит.

– Это мы ещё посмотрим, – ответил я ей пафасной фразочкой, разминая кулаки. Не знаю, что за тварь родила эта сука, но я от неё мокрого места не оставлю.

Она лишь фыркнула, смотря на мою самонадеянность.

– Крим будет ждать тебя на вершине Башни.

– Тогда, с твоего позволения, не буду заставлять его ждать. У меня ещё куча дел, которые надо уладить. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Мне не нравится бить женщин, но тебя я отделаю с огромным удовольствием.

Шуб, не став ничего говорить, просто исчезла, оставив меня одного. И я только в этот момент понял, что все это время стоял перед ней абсолютно голый…

– Вот и поговорили….

Глава 3

Тронный зал, когда-то давивший своим величием, сейчас выглядел мрачным и неприветливым, словно тут поселилось зло. Так в какой-то мере оно и было. Крим, сильнейший из детей Шуб-Ниггурат, находился именно здесь, в ожидании меня.

Я смело шагал вперед, и с каждым моим шагом в зале зажигались все новые факелы, освещающие зал. Но они освещали только центр, а большая часть по-прежнему была окутана мраком.

Наконец вдали показался тот самый трон, правда в этот раз по какой-то причине он был не таким огромным, как раньше. И на этом самом троне кто-то сидел. Человек с горящими красным глазами, наблюдающий за моим приближением.

– Так ты и есть Крим? – спросил я, остановившись примерно в сотне метров от трона.

Лишь после того, как я назвал его имя, сидящий на троне мужчина зашевелился. Он нехотя поднялся и неторопливо зашагал в мою сторону, таща за собой что-то тяжелое.

Шаг. Шаг. Шаг.

Его очертания становились все четче, а затем он вышел на свет.

И вот чего я совсем не ожидал, так это того, что он окажется настоящим красавчиком. Настолько приторно красивым, что за него побились бы модельные агентства, а девочки-подростки таяли от одного его вида.

– Кхм… Неожиданно.

У него были длинные светлые волосы, а красные глаза на свету не так сильно светились, отчего выглядели почти нормально.

– Мама сказала, что ты приедешь, – спокойно, почти мелодично произнес он, взмахивая тем, что он тащил за собой. Это оказался массивный двуручный меч странного вида. Он больше походил на здоровенный мясной тесак.

Интересно, откуда он его вообще взял? С собой притащил? Или тут нашел?

– Что ещё мама сказала? – издевательски поинтересовался я.

– Убить тебя.

– И почему я не удивлен? – усмехнулся я, разминая кулаки. – Тогда, приступим? А то мне ещё жену спасать.

Шумно втянув носом воздух, он перехватил свой странный меч двумя руками и ринулся в атаку, да так, что воздух содрогнулся от рывка.

– И это все, что ты можешь? – ухмыльнулся я, остановив его оружие голыми руками в нескольких сантиметрах от шлема.

Его лицо осталось все таким же бесстрастным. Он усилил напор, и я неожиданно понял, что пол под моими ногами проседает, а клинок удерживать становится все труднее. В конце концов, давление стало таким сильным, что у меня начали подгибаться ноги даже в доспехах.

– Дерьмо, – выругался я, отпрыгивая в сторону. Мой противник тем временем, как ни в чем не бывало, выпрямился и взял свое оружие на изготовку, собираясь вновь ринуться в бой. И в этот раз встречать его безоружным я не собирался.

Быстренько прикинул, что мне вызывать. Несмотря на то, что теперь в моем распоряжении был весь Арсенал, большей частью из того, что там было, я даже не представлял, как пользоваться. Уж слишком специфичные и требовательные к применению штуки. Разбираться с ними по ходу битвы не было никакого желания.

Применил первое, что всплыло в памяти при мысли об оружии.

– Зеркальный клинок Мельдаса! – крикнул я, и тут же ощутил покалывание одной из татуировок. В руке моментально возник красивый длинный меч, словно сделанный из чистого серебра.

На моего противника подобное оружие впечатления не произвело. Он бросился на меня, делая широкий взмах, а я тем временем не двигался с места.

Жаль, что из-за шлема он не видел, как я улыбался.

Подняв этот красивый серебряный меч над головой, я сделал им круг вокруг себя, и с каждым ударом сердца в воздухе зависала призрачная копия меча.

– Ну, подходи! – грозно крикнул я, смело встречая его атаку Зеркальным клинком. Удар был сильным, отчего я в буквальном смысле пропахал каменный пол ногами, оставив на нем две борозды.

А затем я контратаковал. Оттолкнув Крима от себя, ударил оружием, и зависшие в воздухе зеркальные копии сделали то же самое. Каждая моя атака умножалась на восемь! Только вот был у этого меча один фатальный недостаток: его призрачные зеркальные копии лишь повторяли то, что делал оригинал. Могли это делать с маленькой задержкой, и немного сдвинувшись в пространстве, но на этом все. Они не могли действовать самостоятельно. Наносить удары со спины или чего-то в таком духе.

Крим мгновенно осознал, что оказался в невыгодном положении, и отступил, блокируя мои атаки, используя свой тесак как щит. А когда я попытался резко сместиться в сторону и ударить с боку, он тот час отступил.

Вне всякого сомнения, этот тип был силен, но не настолько, чтобы тягаться со мной. Я ведь использовал одну из самых безобидных вещей в Арсенале, а ведь там лежат штуки и поубойнее. Если я начну драться всерьез, то сотру этого типа быстрее, чем тот поймет, что случилось.

А может, я его недооцениваю? Этот тип не выглядит взволнованным.

Нехорошее предчувствие…

– Если это все, что ты можешь, то просто сдайся. Может, я и пощажу тебя. А если нет, то начинай уже драться серьезно. Твоя мамаша сказала, что ты сильнейший из её детей, но пока что…

– Как пожелаешь… – тихо сказал он, а затем его глаза вспыхнули красным. На коже проступил странный узор из прямых линий, покрывших все его тело, а воздух в тронном зале уплотнился.

– Гра-а-а-а-ар… – подобно дикому зверю прорычал он, сделал шаг вперед, а затем просто исчез.

– Какого?.. – пробормотал я и едва успел среагировать, потому что Крим возник прямо слева от меня. Я едва успел заслониться мечом, но меня это не спасло. Мощнейшая атака буквально смела меня, отшвырнув с такой силой, что я своей бронированной тушей снес одну из колонн и смачно врезался в стену тронного зала.

Этот удар сломал мне позвоночник и на пару мгновений выбил из равновесия. Но я теперь был не человеком, но богом. Пока не слишком сильным и не в полной мере освоившимся, и все же богом.

– Если ты думаешь, что этого будет достаточно… то сильно заблуждаешься… – прохрипел я, поднимаясь на ноги. Свет, текущий в теле, почти мгновенно восстановил мои раны, не оставив и следа.

А это удобно… И почему я раньше не разговаривал на эту тему с Уинсардом? Не пришлось бы неделями валяться в кровати после использования брони.

– Ну, чего стоишь?! Ты только что показал, что не такой слабак, каким казался на первый взгляд. Но этого маловато…

И уже шепотом добавил:

– Око Тантароса…

Крим зарычал и вновь повторил трюк. Телепортация это, или он просто каким-то образом ускоряется до того, что я не в состоянии его увидеть – понятия не имею. Но склонен подозревать первое, так как его не засекло даже Око.

Зато оно увидело, как колыхнулся воздух возле меня, и я тот час сместился, пропуская удар мечом от противника.

– Вот тебе подарочек, – ухмыльнулся я и со всего размаху врезал этому ублюдку в морду. Его отбросило в противоположную сторону зала, выбивая тесак из рук. Судя по возне и реву, исходившему из того места, где приземлился Крим, тот выдержал мой хук правой.

Он бросился вперед подобно молнии. Настолько быстро, что даже Око Тантароса видело его урывками, но после своего усиления он превратился в берсерка. Бездумную машину смерти. Сильную, бесстрашную, но глупую.

– А ты резвый! – воскликнул я, и прежде чем он смог наброситься на меня, я обрушил свой кулак ему на голову, впечатывая его рожей в каменный пол, дробя последний на каменную крошку.

Такими темпами от этого зала мало что останется…

Стоило мне об этом подумать, как я обратил внимание на кое-что интересное, происходящее вокруг. Разрушенные колонны, поврежденный пол – все это неторопливо восстанавливалось. Словно кто-то нажал на обратную перемотку. Камешки вставали на свое место и сливались воедино, полностью стирая следы разрушения.

Как удобно…

От этого зрелища меня отвлек зашевелившиеся противник, который, не смотря на нанесенные мной удары, оказался весьма крепким. Думаю, пора заканчивать бить его голыми руками и использовать меч.

Но как же приятно ощущать хруст ломающихся костей врага…

Все ещё лежа на полу, Крим ловко извернулся, но благодаря Оку я смог легко предугадать его движения и отпрыгнул назад, но почти тут же атаковал, решив, что пора бы уже заканчивать эту схватку.

Скорость была не на моей стороне, но ранить я его сумел, отрубив ему левую руку возле локтя. Призрачные клинки, к сожалению, прошлись мимо. Отсеченная конечность шлепнулась на пол неподалеку от меня, а Крим одним «скачком» разорвал дистанцию между нами и оказался рядом с потерянным оружием. Поднял его единственной рукой, но вопреки моим ожиданиям вновь в атаку не полез и, замерев на месте, уставился на меня своими горящими глазами.

– Что застыл? Неужели испугался? – крикнул я, делая взмах мечом, попутно обдумывая, что ещё можно использовать. Этот тип перестал рычать, что меня стало немного напрягать. Легко драться с сильным врагом, который туп как пробка, особенно когда видишь каждое его движение.

А вот если он поумнеет, будет скверно.

Он продолжил играть со мной в гляделки, а когда я уже стал подумывать о том, чтобы призвать громовое копье или устроить взрыв с помощью комбинации огненного и ледяного копий, произошло нечто странное.

Крим взглянул на отсутствующую левую руку, после чего из раны стало что-то вылезать. За считанные секунды вместо левой руки у него появилась устрашающего вида когтистая лапа, явно по пропорциям больше нужного. Одни только когти были сантиметров по десять каждый.

– Эй-ей! Давай-ка мне тут без монструозных мутаций, а?!

Я приготовился, ожидая, что он вновь бросится на меня. Вместе с новой лапой его атакующие возможности удвоились. Но вместо этого он одним мощным прыжком ушел назад, растворившись во мраке темной части тронного зала.

– А, ну, стоять! – крикнул я, бросаясь в центр тронного зала. Но было поздно, от сильнейшего сына Шуб-Ниггурат не осталось и следа. – Проклятье…

И что самое неприятное, его не видело даже Око. Я бросил взгляд на дверь, ведущую из тронного зала, но та была закрыта. Да и не думаю я, что он просто возьмет и так просто сбежит.

– Давай-ка немного прибавим света, – бросил я, после чего стал чертить в воздухе магические символы. Благодаря урокам Малирэль и кое-каким знаниям, взятым из Библиотеки, я за считанные секунды создал сотни две светляков, после чего отправил их в разные концы тронного зала. Сразу стало гораздо сильнее, но противник так и не нашелся.

Первым отреагировало Око, заметив что-то за одной из колонн. Затем ещё раз, но уже за другой.

Показалось?

Сильно сомневаюсь…

Око замечало движение в разных частях зала, и это начинало порядком меня напрягать.

– Это ещё что за хрень?

Одна из теней неожиданно дрогнула, а затем из неё стало что-то вылезать. Аналогичная ситуация была и с другой тенью. И с третьей.

В какой-то момент благодаря Оку я увидел, что из двух десятков теней что-то вылезает. Этими существами оказались точные копии Крима, только полностью черные, с исходящей от них едва заметной темной дымкой. Напоминает то, что происходит с оружием Фии, когда она использует теневую магию.

– Хреново… – вздохнул я, наблюдая, как меня в буквальном смысле окружают. – Это заправское читерство! – слегка раздосадовано воскликнул я, а затем уже чуть тише добавил, – Хорошо, что я тоже тот ещё читер.

Что там у меня есть в запасе ещё?

– Несокрушимый воин Сиона! – воскликнул я, и тотчас передо мной хлынул свет, из которого вышел…

Я был не готов к тому, что именно придет мне на помощь из Арсенала. Здоровый, пятиметровый робот, но не высокотехнологичный, а скорее пришедший откуда-то из паропанка. С кучей дымящихся труб, торчащих из спины, и странной угловатой мордой с чересчур выпирающей нижней челюстью. Руки у него были гипертрофированно большие, отчего по телосложению тот напоминал скорее гориллу чем человека.

Эта гора грохочущего металла повернулась ко мне и посмотрела своими стеклянными глазами. Знания библиотеки подсказали, что он разумный. Возможно, не на столько, как человек, но достаточно, чтобы действовать самостоятельно и исполнять приказы.

– Так, ты, стало быть, Несокрушимый воин Сиона? – задал я абсолютно глупый вопрос, на что тот выпрямился и стукнул себя кулаком в грудь. – Отлично! – ухмыльнулся ему в ответ, после чего указал на теневых клонов Крима. – Это враги! Раздави их!

В ответ он прогудел, подобно грузовику, и бросился в атаку.

Воин Сиона буквально ворвался в толпу врагов, раскидывая их в стороны как букашек. А затем произошло нечто удивительное: робот начал меняться. Его правая рука разложилась на составные элементы, и затем собралась снова, но уже по-другому. Теперь его конечность была по габаритам больше похожа на нормальную, человеческую, а оставшиеся её части превратились в массивный меч.

Одним мощным взмахом он рассек сразу двух теневых клонов, но это было каплей в море. К тому времени, когда Сион, как я решил его называть, вступил в бой, тронный зал оказался почти полностью забит дымящимися копиями Крима. Их была не одна сотня, а оригинал тем временем показываться не спешил.

– Думаю, и мне пора вступить в бой, – хмыкнул я, смотря на окружающих меня врагов.

Решив не мелочиться, я резко прыгнул вверх, под самый потолок и воспользовался там Громовым копьем Эльтэа, швырнув его в гущу клонов. Они даже не пытались сбежать, смиренно рассыпавшись в прах после единственного попадания.

Я обрушился на толпу сверху, сразу нанося удар Зеркальным клинком, его призрачные копии следовали за моими движениями, и я первой же атакой смог уничтожить сразу три клона.

Затем пришлось уворачиваться от атаки тесаком, но тут же контратаковал смачным ударом ботинка в наглую рожу. Несмотря на то, что клонов было много, они едва ли были настолько же сильными, как оригинал.

Тем временем Сион, громыхая и гудя как грузовик, продолжал раскидывать облепившую её толпу. Клоны по большей части стали бросать тесаки и использовать в качестве оружия измененную лапу. Это было куда удобнее, так как для их массивное оружие не подходило для такого замеса. Они мешались друг другу. Один раз я видел, что при атаке клон Крима напополам разрубил своего товарища.

В какой-то момент мне конкретно так поднадоело это сражение с казавшейся бесконечной толпой одинаковых противников. И я вновь прыгнул. Вонзил Зеркальный клинок в одну из колонн под потолком и уселся прямо на него. В то, что одно из орудий Арсенала сломается под моим весом, я не верил.

– Мда… – пробормотал я, взирая на схватку внизу. Достать меня так высоко клоны не могли, так что они сосредоточились на Сионе. Робот не только весьма умело размахивал оружием, но попутно выстреливал чем-то из второй руки, а порой обдавал врагов раскаленным паром.

Я просидел под потолком минут пять, наблюдая, как сокращается число противников.

А ещё мне почему-то жуть как захотелось имбирного эля….

Но, увы, в Арсенале ничего, что могло бы сделать имбирный эль, не было.

Бой уже начал подходить к концу. Клоны больше не лезли изо всех щелей, и именно в этот момент произошел «перелом». Один из клонов ударил своим тесаком по ноге Сиона и повалил робота на пол. Остальные тут же бросились на него, начав в буквальном смысле раздирать того на кусочки.

– А вот это плохо, – буркнул я и решил, что хватит торчать на верхотуре. Пора бы закончить эту битву.

Спрыгнув вниз, оказался лицом к лицу с одним из клонов, и, разумеется, тот атаковал. Но гораздо быстрее, чем должен был. Я ответил ударом Зеркальным клинком, но тот ловко ушел в сторону, и едва не вонзил мне свои когти в бок. Благодаря Оку Тантароса я видел каждое его движение и вовремя сместился.

Взмах меча.

Минус один.

– Эх… – вздохнул я, увидев, как один из клонов оторвал голову Сиону. Не такой уж он и несокрушимый…. Было грустно видеть, как они уничтожили моего подручного, но это было не так уж страшно. Он всего лишь проекция настоящего, что хранится в Арсенале. Как только способность перезарядится, я смогу призвать его вновь. Копья вон тоже уничтожаются при каждом использовании, и ничего.

Осталось девять клонов, и все они бросились на меня. И в тот момент я понял, что именно произошло. Сила Крима была разделена между копиями. Именно поэтому они показались мне такими слабыми. Но чем меньше их становилось, тем сильнее становились оставшиеся.

– Ну, что, продолжим на том, где остановились? – ухмыльнулся я, беря меч наизготовку.

В следующие минуты мне пришлось неслабо попотеть. Все девять противников были достаточно быстры, проворны и сильны. И даже несмотря на помощь Ока, меня все-таки смогли достать.

Численное превосходство… чтоб его!

Один из них ухитрился вонзить мне когти в ногу, прошив доспех. Правда это стоило ему жизни. Рану я восстановил, но стал замечать, что Свет понемногу заканчивается.

– Цепи Агонии! – крикнул я, тотчас обездвижив сразу двоих и прикончив их.

Осталось пятеро, и они ощутимо прибавили в силе и скорости.

Я попытался разорвать между нами дистанцию и ударить по ним одним из оставшихся копий, но не вышло. Они подловили меня в воздухе и ухитрились опрокинуть на землю.

И все же, прямо там я смог прикончить ещё одного.

Ещё четверо…

– Парни, вы начинаете меня немного утомлять…

Света внутри осталось процентов тридцать от изначального. Я уже не чувствовал себя таким сильным и быстрым, как полчаса назад.

Чертова вторая фаза босса…

– Все… Ты меня разозлил… – разозлился я, когда эта четверка, действуя удивительно слаженно, смогла вновь задеть меня и поцарапать шлем.

Во время следующей атаки я ухитрился схватить одного из клонов за шею и сжал пальцы так, что в буквальном смысле оторвал ему голову.

Трое…

Но думать о том, как закончить схватку с тремя оставшимися мне не пришлось. Тени вдруг прекратили сражение, отступили и, оказавшись рядом друг с другом, слились воедино. Процесс на этом не закончился, и чернота, из которой состояла последняя тень, резко стала стекать на пол.

– Таки решил показать свою мордашку? – фыркнул я, смотря на настоящего Крима.

– Мама приказала тебя убить, – сказал он. – Ты умрешь.

– Я это уже слышал. Нападай что ли!

– Дерьмо… А ты действительно силен… – бросил я, сплевывая кровь. У меня почти не осталось Света, чтобы регенерировать, впрочем мой противник так же был не в лучшем состоянии.

Тоже самое можно было сказать и про тронный зал, который мы разнесли так сильно, что в какой-то момент мне казалось, на нас рухнет потолок. Прямо сейчас он восстанавливается, но повреждений так много, а процесс такой медленный, что займет это в лучшем случае неделю.

Первое время я пытался хоть немного восстановить поврежденную броню за счет Света, но вскоре понял, что это бесполезное дело. Его меч и когти без особых проблем пробивали защиту Доспеха Боли.

Мы стояли друг напротив друга: уставшие, едва способные держать оружие. Обычно в фильмах в таких ситуациях враги заводят разговор. Может даже смеются или пытаются доказать свою правоту. И это нормально, так как ни у кого из них нет сил продолжать бой, и они пытаются хотя бы победить противника ментально.

У нас ситуация была совершенно иного толка.

Переубедить эту тварь не выйдет. Это мне стало отчетливо понятно, когда он лишился человеческого облика. Сейчас передо мной стоял вовсе не тот красавчик с длинными золотистыми волосами, а монстр. Настоящий монстр. Уродливый, с шипами и прочими стремными штуками. Даже глаз у него было восемь, двое из которых находились на затылке, отчего все попытки ударить ему в спину заканчивались не очень продуктивно.

Сколько уже длится битва? Час? Кажется, что вечность…

– Гр-р-р-р-р… – прорычал он, готовясь к очередной атаке. Скорее всего, уже последней.

Он больше не мог «исчезать». Он даже на ногах стоять толком не мог. Я был в чуть лучшем состоянии, но тоже хватало ран, на заживление которых я решил сил не тратить. Восстанавливал только наиболее опасные.

– Ну, давай покончим с этим…

Мы ринулись навстречу друг другу. Два мечника, полностью вложившиеся в свое оружие. Я уже не использовал фантомные клинки, ведь они тоже потребляли Свет при использовании.

Звяк. Звяк. Звяк.

Мечи сталкивались с огромной силой, отчего от каждого удара содрогался воздух.

Быстрее!

Сильнее!

Удар! Удар! Уворот! Блок и контратака!

Оставшиеся крохи Света вливаю в руки и ноги. Раны кровоточат, обагряя каменный пол божественной кровью, но я не обращаю внимания. Передо мной есть только противник.

И я его сокрушу, во что бы то ни стало!

Я пропускаю его оружие совсем рядом с собой. Оно ударяется в наплечник, окончательно его срывая, а я, делая рывок вперед, вонзаю серебрянный клинок прямо ему в сердце.

Его тесак со звоном падает на каменный пол, а сам Крим на колени. Он ещё жив, смотрит на меня своими горящими красными глазами. Его деформированное костяными наростами лицо ничего не выражает, но в глазах я вижу не злость, а усталость и боль.

– Мама… – рычит он нечеловеческим голосом. – Мама…. Я…. Подвел….

– Знаешь… не хочу этого признавать, но ты был чертовски хорошим соперником… – вздыхаю я, смотря ему в глаза. Но его взор вначале тускнеет, а затем и вовсе гаснет. Дьявольское свечение уходит прочь, и вот передо мной на коленях стоит лишь пустая оболочка. – Да… Ты был охрененно сильным сукиным сыном… – вновь повторил я, похлопав его по плечу. От этого тело завалилось на бок, а уже через секунду рассыпалось прахом, исчезающим в воздухе.

Зеркальный клинок, лишившись опоры, упал на пол тронного зала, но почти сразу же исчезает.

В нем мне больше нет необходимости. По крайней мере, сейчас.

А я вялой походкой, поплелся к трону Башни, оставляя за собой кровавую дорожку. В голове мелькнула забавная мысль: узнать, сколько стоит кровь бога. Может быть, алхимики будут готовы заплатить состояние за такой ингредиент. Но почти сразу выбрасываю это из головы.

Сейчас не время для подобной ерунды…

И чего этот гребанный трон так далеко…

Примерно в десяти метрах от желанного сидячего места отказывают ноги, и я падаю на колени.

– Чёрт… придется ползком…

Света нет ни крупицы. Плоть стала просто плотью.

Тоже мне…. Всесильный бог Сумеречной Библиотеки…. Ползаешь на четвереньках.

Ещё немного…

Да… вот он…

Морщась от боли, забираюсь на трон, мысленно благодаря Башню, что она подогнала его под мой размер. Если бы тот тут так и стоял, в исходной форме, то я бы на него в нынешнем состоянии ни в жизнь бы не залез…

Забавно, но от того, что я сел на это место, мне стало немного легче. Татуировки приятно закололо. Трон источает Свет! Хвала Отцу за это! Пусть немного, но этого достаточно, чтобы я не вырубился прямо тут от потери крови.

– Ладно… – хрипло бормочу я. – И как тобой управлять?..

Никакого ответа. Я попытался коснуться трона мысленно. Поерзал на нем: ничего.

«Неужели ничего не выйдет?» – эта мысль, промелькнувшая где-то на задворках сознания, заставила меня вздрогнуть. Я навсегда останусь тут… Я не спасу Катрину. Не прикончу ублюдка Юрая.

– Нет! Черт побери! Я проделал этот путь не для того чтобы просто ныть! Я БОГ СУМЕРЕЧНОЙ БИБЛИОТЕКИ, ЧТОБ ВАС ВСЕХ! И я не уйду отсюда, пока этот туалетный седак не заработает! – закричал я, врезав кулаком по подлокотнику.

Мой крик эхом пронесся по залу. Но на этом все.

– Проклятье… – пробормотал я, чувствуя жуткую усталость и…

Что-то странное. Словно электрический разряд прошелся по позвоночнику. Неужели это оно? Я сосредоточился и попытался как-то с этим взаимодействовать, но в итоге меня ударило током так, что я подпрыгнул на месте.

– Только не говори, что обиделся из-за туалетного се…..

Я не договорил, тупо уставившись перед собой.

«Синхронизация с системой управления прошла успешно»

«Настройка параметров завершена»

«Выбран подходящий тип интерфейса: цифровой шалун»

«Добро пожаловать в систему…..

«Подбор названия системы…… @%$#&»

«Добро пожаловать в систему «Башенка»».

«Желаете открыть систему управления, о, не-великий и не-могучий бог сумеречной библиотеки?»

«Да, прости за туалетный седак» \ «Нет, я лучше превращусь в радиоактивный пепел».

– Чё?.. – я как полный идиот уставился на возникшее перед глазами изображение. Оно походило на информационное окно из какой-нибудь игры.

«………….»

«Ответ не распознан»

«Обнаружена умственно неполноценная особь. Начинаю дезинтеграцию»

– Стой-стой-стой! – воскликнул я, вцепившись руками в подлокотники.

«Остановка процесса дезинтеграции. Обнаружены скудные умственные возможности. Новая попытка установления контакта»

«Желаете открыть систему управления «Башенкой»?»

«Да» \ «Нет»

– Да, да, я желаю, – затараторил я и ткнул пальцем в одну из появившихся в окне кнопок. Окно оказалось вполне себе осязаемым и тотчас отреагировала на команду, выводя перед глазами целую кучу других окон. – Стоп-стоп-стоп! Не так много!

Система отреагировала на мое желание, и количество окон сильно уменьшилось. Началась перестройка интерфейса, и длилось это минуты две, пока передо мной не предстала подробная трехмерная схема Башни.

«Определение уровня доступа: младший администратор»

«Функционал ограничен»

Стоило пробежаться по возникшему сообщению глазами, как то тут же исчезло, оставив меня наедине со схемой.

– Ла-а-а-адно… Посмотрим, что тут у нас…

Трон, несмотря на весьма холодное приветствие, больше не стремился мне нахамить или напугать. Но и на контакт не шел, лишь изредка выдавая подсказки, когда они мне были действительно необходимы.

Функционал действительно был ограничен, но не настолько, как могло бы показаться. Большая часть заблокированных функций приходилась на управление системами, что отвечали за вселенское управление: порядок миров, что вращались вокруг Башни, Границу и прочие вещи.

Где найти и инициировать Снисхождение, я нашел практически сразу. Благо тут была удобная система поиска. Но запускать её я не спешил, вначале решив разобраться с другими функциями.

В первую очередь меня волновала энергия. Именно этот подпункт горел красным, и когда я его внимательно изучил, то чуть за голову не схватился. Башня сейчас находилась в крайне тяжелом энергетическом кризисе. У неё имелись внутренние запасы, но они были ничтожны, и убывали практически каждую секунду, так что первым же делом я попытался как можно сильнее урезать потребление.

– Простите, товарищи боги, но так нужно… – вздохнул я, отключив практически большую часть из личных покоев Двухсот. Осталось лишь несколько, в которых находились немногие боги, оставшиеся в Башне.

Практически полностью урезал Внешнюю Башню. Внутри были переходы, но боги, предпочитая сокращать путь, чаще всего используют именно её, а поддержание этого пространство расходует приличное количество Света.

– Ох… – после часа ковыряний в настройках, выдал я, устало откидываясь на троне. Свет по-прежнему питал мое тело, и за это время я залечил практически все раны, но в остальном ситуация была припаршивейшая. По подсчетам, после Снисхождения энергии практически не останется.

Башня Богов превратится просто в Башню.

– Как будто у меня есть выбор… – вздохнул я, устало прикрыв лицо рукой.

Разбираясь в управлении дальше, я нашел ещё много интересных пунктов. Например, я мог посмотреть список всех богов Башни, и, что важнее, мог определять поток их силы. Я мог одним жестом передать Свет любому из них, или наоборот, лишить.

Огромная власть…

В списке нашлась и Малирэль. Возможно, с помощью этой системы я даже смог бы её отыскать, но заниматься этим сейчас нет смысла. Лучше сделаю это позже, после того, как вернусь домой и спасу Катрину.

Ещё одним приятным открытием стало то, что я мог добавить в систему Башни и других. К примеру, я бы мог добавить туда Катрину и дать ей канал силы прямиком из Башни, проблема лишь в том, что Катрина должна находиться здесь.

– Ладно… думаю… нет смысла тянуть кота за бубенцы. Начнем же… Снисхождение!

Само мироздание содрогнулось, когда Башня, являющаяся его центром, пришло в движение. В тот миг я сам стал Башней, мое тело и разум стерлись из этой вселенной, слившись с чем-то куда большим. Длилось это секунды, но казалось, что вечность, а возвращение в тело выдалось болезненным.

Местом Снисхождения я избрал единственно возможное – некогда бывшую родину эльфов, которую они покинули, попутно превратив ту в пустошь. Там никто не живет. Там нет Несущих Свет. Идеальное место для переноса Башни.

Я ожидал, что перенос будет очень жестким, но нет. Он прошел довольно мягко, я бы даже сказал, незаметно. Мне пришлось проверить показатели Башни, чтобы убедиться, что Снисхождение все-таки произошло.

«Снисхождение проведено успешно!»

Возникло передо мной.

– Ну, и замечательно, – буркнул я себе под нос.

Для удобства, во время Снисхождения, пришлось сильно изменить структуру Башни и адаптировать её под реальный мир. Фактически Башня представляла собой целую кучу подмиров, которые были выстроены в единую структуру. Но подобная конструкция в мире смертных тратила бы слишком много Света, отчего пришлось все изменить. Перевести большую часть помещений в единое пространство. Создать множество дополнительных помещений, что должны были заполнить вакуум в конструкции. И в итоге, Башня в реальности должна была быть в высоту километра три, не меньше…

Пришлось немного поиграть в архитектора, но дело сделано.

Перед тем, как встать с трона, я позволил себе маленькую вольность и зачерпнул Cвета из хранилища Башни. Чтобы вернуться, мне нужна сила, иначе мне не преодолеть расстояние от пустошей до Трилора.

К моменту, когда я собирался отправиться к остальным богам, они сами вышли ко мне. Помимо Евы, Даггота и Анни с ними было ещё трое, с которыми я лично знаком не был. Может быть, встречался на Совете. Одна женщина и двое мужчин.

– Безумец, – выкрикнула та самая женщина, одарив меня гневным взглядом. Внешность у неё была странной: чуть большие, чем у нормальных людей глаза, синяя кожа и жабры. Явно из морских жителей. – Да как ты мог самолично решить такое, жалкий смертный?!

– Спокойнее, Ретрисса, – вмешалась Ева. – Или ты бы предпочла оставить всех нас в западне?

Та ответила что-то на неизвестном мне языке, после чего развернулась и бросила что-то вроде: «Я не признаю его старшим».

– О чем это она?

– О том же, о чем я тебе уже говорила, но видимо, ты не обратил внимание. Ты хранитель ключа от Арсенала и единственный, кто может управлять Башней, как Гаменир. Следовательно, ты сейчас главный бог. И все присутствующие становятся твоими подчиненными. Если, конечно, ты сможешь их заставить… – последние слова она сказала, повернув голову и бросив взгляд на уходящую морскую богиню.

– Круто! Раз он главный, то мне вернут силы! Ты же вернешь их, правда? Правда?! – воскликнула Анни, чуть ли не запрыгивая на меня, хорошо что Ева вовремя схватила её за шиворот и осадила.

– Я активировал парочку стражей и отправил их вниз, – сообщил им. – Они должны будут обезопасить Башню от детей Шуб-Ниггурат.

– Это хорошие новости. А сам что намерен делать?

– Что уже говорил – отправлюсь в Трилор спасать свою жену из лап одного ублюдка.

– Не думаю, что это разумно, – засомневался Даггот. – Мы не сможем оборонять Башню, если сюда кто-нибудь вторгнется.

В этом горбун был прав. Света в хранилище ещё оставалось, правда совсем немного, но думаю, чтобы частично усилить одного из богов, хватит.

– Хорошо, тогда я верну кому-нибудь силы.

– Мне-мне-мне! – затараторила Анни.

– Лучше мне, – сказал один из мужчин-богов. Он был примерно моего роста, с немного острыми чертами лица, серой кожей, с четырьмя рогами, растущими из черепа в области висков и идущими назад.

– Уверен, Аш? – уточнила Ева.

– Я самый сильный боец из всех собравшихся, – виновато улыбнулся он. – Думаю, если меня вновь начнет питать Башня, то я смогу защитить вас от детей Шуб или вторженцев.

– Это я самый сильный боец… – ныла Аннигиляция, но на неё никто не обращал внимания.

– Тогда решили, – хлопнул я в ладони. – За дело.

Я оказался на самой вершине Башни. В том самом месте, где раньше восседал отец, но теперь это была просто площадка. Даже его трон бесследно исчез. Вид отсюда открывался просто потрясающий.

Мне всегда казалось, что Мертвая пустошь звучит слишком уж пафасно, но она действительно таковой была. Прошло уже не одно столетие с тех пор, как Юндор поднялся в воздух, но это место по-прежнему не могло оправиться от случившегося. Песок и камень – единственное, что было вокруг на многие и многие километры. До меня доходили слухи, что где-то на севере, на самом краю этого континента есть зеленые уголки, если это и так, то даже с вершины Башни этого не видать.

– Фу-у-у-ух… Высоко… – пробормотал я, встав на самый край и взглянув вниз. – Соберись, Макс… Соберись…

Это действительно страшно… Подо мной настоящая пропасть.

– Прыжок веры… прыжок веры…

И я прыгнул. Оттолкнулся, что есть сил, и прыгнул.

Завораживающее чувство – лететь на огромной скорости вниз.

– Крылья Варрольта! – воскликнул я, когда проделал часть пути, и за спиной тут же раскинулись черные крылья, ставшие частью Доспеха Боли. Они мягко подхватили меня и я полетел. Крылья, не походили на птичьи, а скорее на реактивные турбины, толкающие меня вперед.

Я полетел!

Я полетел, черт подери!

– Ву-у-у-ух-у-у-у-у! – не сдержался я, чувствуя восторг от свободы полета.

Потребовалось несколько минут, чтобы научиться регулировать мощность крыльев и разобраться с маневренностью. Это оказалось не так уж и сложно, проблема заключалась лишь в том, что я не слишком представлял, как приземляться, используя эту штуку.

Ориентируясь на местоположение меча, я взял путь на северо-запад. Скорость, которую я ухитрялся развить, просто поражала! Я за час смог преодолеть расстояние, что отделяло Хоггарийские леса и Мертвую пустошь. Когда лес стал подходить к концу, на меня напали какие-то крылатые твари.

Но я даже не стал обращать на них внимания. Они и близко не могли сравниться со мной в скорости. Одну даже располовинил металлическим крылом, попутно втянув из неё Свет.

Таких встреч за мой путь было ещё три, и заканчивались они все одинаково. Наконец я миновал стену Внешнего Трилора, которая переживала сейчас не лучшие времена, а это значило, что уже минут через пятнадцать я доберусь до внутренней.

Так оно и вышло.

– Барьер… – хмыкнул я. Уверенности в том, что смогу его пробить своим телом, не было, а проверять не хотелось. К тому же, неожиданно ожила оборона, и в меня посыпались энергетические заряды из пушек. Но стреляли они медленно и не слишком точно. Может для того, чтобы подбить крылатую тварь Света, этого и хватает, но я слишком быстр и проворен для такого.

– Громовое копье Эльтэа! – приказал я, и тот час божественное оружие появилось у меня в руке. Немного замедлив скорость, я вложился в удар и швырнул его, целясь в незримую преграду.

Это было немного рискованно, но все получилось, как и надеялся. Копье, врезавшись в барьер, смогло проделать в нем дыру, не слишком большую, и всего на пару секунд, прежде чем тот восстановился, но мне этого хватило, чтобы проникнуть в Трилор.

В спину мне не стреляли, так как разворот орудий занимал слишком много времени, а я не собирался дожидаться этого.

Меня ждут дела.

Я добрался до столицы, прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять. Удобно быть быстрым.

А вот и Храм Богини. Вокруг него магический щит, но куда более слабый, чем на границе. Чтобы пробить его, я не стал использовать ничего из Арсенала, а просто на полной скорости протаранил барьер, сломал при этом руки, но тут же восстановил за счет Света.

Я врезался в площадку, на которой в прошлый раз произошло мое воссоединение с Катриной.

– Папочка вернулся, – ухмыльнулся я, чувствуя, что мой меч находится где-то неподалеку. – Кто не спрятался, я не виноват.

Глава 4

Я рисковал, заявившись вот так: громко, с помпой. Юрай и эльфы каким-то образом могли нейтрализовывать Свет, но в этот раз я был не безоружен. Доспех Боли уже был на мне, и даже лишив меня Света, броня останется. Её наличие даст мне время воспользоваться Вратами Забвения, если ситуация станет совсем опасной.

Так что я не боялся.

Я жаждал отмщения! И оно свершится, очень-очень скоро…

Мне навстречу уже бросились стражники, готовые встретить врага, но стоило им увидеть мой черный доспех и лицо, как некоторые из них замерли.