Моя девушка – высший дух с улицы. И как так вышло?! Том 3
Глава 1 – Задолго до… (часть 1)
Сотни лет до событий
Горное племя вдали от назревающей цивилизации
Раннее утро
Проснувшись в свой палатке, девушка с длинными серебряными волосами приподнялась, потянувшись. Солнечные лучи уже проскакивали через небольшое сетчатое окошко, а значит пора было вставать. Обязанности не ждут.
Выбравшись из палатки и насладившись легкой горной прохладой, что находились совсем рядом от места пребывания, девушка прошлась по племени. Все здесь было усеяно палатками. Деревянные дома только строились. Глава племени совсем недавно принял решение отстраиваться, потому что племя начало расширяться. В первую очередь, рабы племени и самки строили дом для своего лидера, его возлюбленной альфы и, конечно же, для чудесных детишек, которые только-только родились на свет. Именно из-за них белокурая девушка сейчас находилась в этом месте. Сестра отправилась на охоту, чтобы раздобыть побольше мяса. Совсем скоро ударят холода, а припасов не так много.
Раздумывая об этом, девушка и не заметила, как добралась до огромного шалаша, сделанного из бревен, веток и листвы. Вход перекрывался шкурой медведя. Стоило ее сдвинуть, как змея почувствовала множественные взгляды на себе. Семь чудесных духов с серыми и черными хвостами, и три поразительных высших духа. Они росли быстрее прочих братьев и сестер. Уже почти освоили речь и перевоплощение, а ведь и десяти лет не прошло с появления на свет.
Змейки тут же потянулись к гостье, расправляя руки и крича. Не выдержав, белокурая девушка опустилась на колени, начав обнимать их и целовать в макушки. Малыши казались чересчур милыми, и такими беспомощными, что хотелось постоянно держать их на виду. Харана, сестра этой девушки, лично попросила позаботиться о потомстве, пока она на охоте. Сначала идти не хотелось, а теперь не хочется уже возвращаться домой.
(Внимание! Так как мы с вами простые люди, имена высших духов переведены на наш, человеческий, язык. К сожалению, язык этого вида существ нам не понять)
– Какие вы все милые. Не волнуйтесь, мама скоро вернется, – погладив одну из малышей по голове, что больше всего походила на нее, девушка с серебряными волосами поднялась с колен, продолжая улыбаться. – Я схожу за молоком и вернусь. Будьте паиньками, ясно?
Детки закивали, послушно усевшись на свои места. Они еще не все понимали, но и глупыми их уже не назовешь.
Выбравшись из шалаша, змея потянулась, зевнув. В это мгновение раздался мужской голос со стороны.
– Эй, Айка, уже проснулась, – высокий, старенький змей с тростью в руках. Мудрец этого племени. Его все уважают. К нему все прислушиваются. Хотя, Айка всегда считала его зазнавшимся стариком с раздутым эго.
– Морок, доброе утро. Да, детей проверяла.
– Заботливая у Хараны сестра. Повезло ей, – эта лживая улыбка была хорошо знакома Айке. Каким бы хорошеньким он не пытался казаться, все же презирал племя Айки. Считал слабым, а к ней лично относился с наигранным уважением из-за статуса Хараны. – Когда уходишь?
– Сегодня, через пару часов. Нужно возвращаться в племя. Харана вернется через двое суток, так?
– Да. Не волнуйся, оставшееся время детки проведут с нашими самками. Мы справимся.
– Надеюсь.
Цыкнув, Морок добавил:
– Айка, а ты сама когда планируешь обзавестись потомством? Слышал, твой самец тоже силен. Чего ждешь?
– Ох, простите, Морок, но вас это не касается, – девушка ехидно улыбнулась, слегка выгнувшись. – Пока что мне не до детей.
– Да-да, понимаю. Ну, мне пора. Не перетруждайся и поскорее возвращайся домой.
– Ага. Гнилой старикан, – процедила она сквозь зубы, когда змей отполз подальше. Девушка никак не могла понять выбора Хараны. Встретила какого-то выскочку-змея, и сбежала из родного дома, оставив все на сестру, вторую по силе.
Надоив свежего молока, Айка согрела его у костра и отнесла малышне. А после проверила все свои вещи, убралась в палатке и собралась домой. Хотелось остаться до возвращения сестры, но в родном племени дел тоже немерено. Еще и защита сейчас слабая. Зрелых самцов там совсем мало. Лишь шесть высших духов нашли себе пару. Остальные либо слишком юны, либо слишком глупы и наивны. И все же все они – родственники Айки с Хараной. Братья и сестры. Как их не любить.
Путь занял почти пять часов. Племя находилось не слишком далеко, если брать в учет скорость лесных змей. Горные им почти во всем уступают, и это один из поводов гордости серебряноволосой красотки.
Когда показались знакомые ворота, Айка заулыбалась, ускорившись. Ей тут же открыли проход, пропустив внутрь. Племя лесных змей было развито лучше, нежели горных. Все же они здесь живут уже довольно долго, а мужичок Хараны освоил свое всего пятьдесят лет назад.
Сразу показались родственнички. Обычные духи и высшие. Вторых здесь было совсем мало. У родителей Айки далеко не все унаследовали способность менять облик. От этого и силы было куда меньше.
В племени лесных змей уже стояли первые деревянные дома. Строили их не слишком уж быстро. Самцов, как уже говорилось, здесь немного. Да и сильными защитниками их не назовешь. Пять змей и один волк. Да, нашлась в семье белая ворона. Но у каждого свое виденье на этот мир. Айка любила всех, уважала всех, учила всех. В первую очередь – самообороне. Все же лесной вид славится своей силой и скоростью.
Поздоровавшись со всеми, кто пришел встретить, Айка сменила хвост на ноги и побежала вглубь племени. Она соскучилась по любимому, и нашла его у очередного деревянного дома. Стройка как раз заканчивалась. Широкоплечий самец с короткой стрижкой помогал утеплять крышу, чтобы к наступлению холодов не возникло проблем.
– Милый! – она выкрикнула, замахав руками. Мужчина услышал ее, и тут же спрыгнул с крыши, сунув самодельный молоток за пояс. Они обнялись, поцеловались. Мужчина погладил возлюбленную по голове, отчего та прикрыла глазки, мурлыкнув на радостях.
– Наконец ты вернулась, Айка. Я уж думал все, переманили тебя эти горные.
– Не смеши, Нару. Кроме тебя мне никто не нужен. Ой, смотрю, вы уже заканчиваете. Класс!
– Да. Сейчас места хватает почти всем. Зимой в палатках не посидишь, поэтому нужно ускориться. Планируем еще один дом, и хватит на этом.
– А как с припасами? Может, я в лес схожу? Поохочусь.
– Нет уж, милая моя. Сиди-ка ты дома. Мы с двумя самцами сами завтра пойдем.
– Эй! Ты ведь совсем не отдыхаешь. И… – мужчина обхватил ее щеки, потянув кожу, отчего Айка зажмурилась, промычав что-то.
– Не бубни, мелкая. Самец я, или кто.
– Я не мелкая… блин, вот вечно ты так.
Нару рассмеялся. Он взглянул на дом и, обхватив Айку, прижал ее к себе.
– В этом, кстати, есть комната для нас с тобой. Твои братья и сестры много работы сделали, чтобы у нас было личное место.
– Здорово. Но ты же знаешь, что, если достроить не успеем, придется делиться. В этом году зима будет особенно холодной. В горах невесть что творится.
– Не волнуйся ты так. Откуда столько паники. Передо мной точно лесная змея стоит? Или цыпленок?
– Да ну тебя, – в компании Нару, Айке всегда спокойно. Она не может не улыбаться. Испытывает тепло в груди. Хочется постоянно быть рядом. Этот самец – первая ее любовь. Первый мужчина, завоевавший сердце второй по силе лесной змеи в одном из крупнейших племен. Ну, в прошлом, конечно. Племя родителей было унесено войной. Сейчас о нем только и остается, что вспоминать.
– Так, ладно, работы много. Там твои сестры в нашу палатку фруктов принесли. Иди, перекуси. Через несколько часов мне понадобится твоя помощь.
– Хорошо, милый. Я вернусь.
– Да.
Тот день не казался каким-то особенным или странным. Ничего не предвещало беды. Никакие запахи не вызывали опасений. Айка и прочие из племени уже давно привыкли, что повсюду улавливается едва ощутимый душок горных особей, а потому никто и не волновался об этом. Кто бы знал, насколько омерзительного и подлого самца нашла себе дорогая сестрица…
Глава 2 – Задолго до… (часть 2)
Лесное племя змей
Глухая ночь
Лежа в своей кровати, собранной из мха и тканей, Айка видела уже третий сон. Она прижималась к любимому Нару, окручивая его хвостом. Эта привычка у девушки с детства. Самец же намеренно не выпускает длинную конечность, чтобы возлюбленная могла насладиться своей хваткой.
В один момент, слегка поворочавшись, до ушей добрался какой-то шум. Словно что-то треснуло. Звук повторился. Айка спала, как убитая. Она весь прошлый день работала, помогая с обустройством домов. Сил совсем не осталось. Ни у нее, ни у самцов.
Когда же шум усилился, Айка резко открыла глаза. Послышался чей-то крик. Испугавшись, девушка выпустила клыки, тут же разбудив Нару. Самец и сам не понял, что происходит. Однако, когда они выбрались из палатки, перед глазами зависло пламя. Несколько деревянных домов уже горело. Едкий черный дым устремлялся в звездное небо. Совсем растерявшись, Айка огляделась по сторонам, заметив вдали тело своей сестренки. Молодая высшая змея лежала, истекая кровью. Из спины торчало длинное копье с серой лентой у самого основания каменного лезвия. Эта лента ударила, словно нож в сердце. Айка знала, кто использует подобный знак.
– Неужели…
– Айка! Не стой столбом! – выкрикнул Нару. Его ноги тотчас сменились хвостом. Клыки вылезли, показались длинные когти. Один глаз покраснел.
– Нару… что…
– На нас напали!
Самец кинулся вперед. Он знал, что некоторые особи помладше уже ночуют в новых домах. Как раз в тех, что сейчас горели. Наконец придя в себя, Айка и сама полностью перевоплотилась. Страх преобладал. Она не знала, что делать. А затем заметила его…
Высокий змей с серым хвостом, с длинным копьем в руках, остановился в двадцати метрах от девушки, прожигая теперь взглядом.
– Ты…
– Какая встреча, Айка, – усмехнулся мужик, замахнувшись. – А я думал, ты все еще в нашем племени.
– Зак, что ты творишь?!
– Как что. Избавляюсь от слабаков.
– Это племя Хараны! Это ее дом и…
– Да плевать мне. Лесные змеи несут угрозу. Давно пора было избавиться от вас.
– Ах ты тварь!
Айка кинулась на него, расправив когтистые лапы. Зак же метнул свое копье и, усмехнувшись, кинулся в сторону. Айка хотела убить его. Хотела разорвать на части. Но во время погони заметила еще одного родственника. Совсем молодой дух. Это сбило ее с толку, и заставило пропустить удар со стороны. Зак сбил девушку с ног. В руках у него находилась длинная стальная палка, на конце которой располагались два зубца. Подобное использовали, чтобы прижимать жертву шеей к земле. Так горный змей и поступил. Вторым же ударом он врезал Айке в живот, отчего девушка вскрикнула.
– Лучше бы ты оставалась у нас. Я не хотел убивать тебя, но, видимо, придется.
– Зачем… зачем… – по щекам потекли слезы.
– Да просто ненавижу вас. Вот и вся причина.
– Я… я убью тебя!
Дернув хвостом, Айка отбросила Зака в сторону, тут же поднявшись. Она была куда сильнее него, и горный змей знал это.
Когда же Айка приблизилась и приготовилась ударить, Зак усмехнулся.
– Эй, а ведь в том доме твои сестренки, – указал мужик на горящее здание. – Уверена, что Нару справится со всем один?
– Он не один!
– Да? Видела хотя бы одного взрослого самца с момента пробуждения?
И в это мгновение пришло осознание. И вправду, никого, кроме Нару, не было в округе. А ведь именно самцы сестер должны защищать прочих. Неужели…
– Нет…
– Поспеши, иначе никого не останется.
Зак уполз в сторону. Хотелось добить его, но до ушей добрался душераздирающий крик. Айка помчалась к горящему зданию. Вход был перекрыт упавшими досками. Пока освобождала сестер, Айка успела обжечь и руки, и плечи, и хвост. Она металась от одного места к другому, не зная, что делать. Повсюду звучали крики. Носились горные змеи. Айка убивала всех, кто попадался под руку. Но тех было куда больше. Казалось, все горное племя пришло сюда этой ночью.
Не прошло и часа, как все происходящее начало приближаться к своему пику. Спасенные особи держались за спинами Айки и Нару. Взрослых самцов совсем не осталось. Остальные либо не могли сражаться из-за травм, либо слишком боялись взять в руки оружие.
Отходя все дальше к последнему, недавно достроенному, полыхающему дому, Айка оскалилась. Их окружили. Горные змеи во главе с Заком. Все держали в руках копья и топоры. Лидер вышел вперед, расправив руки.
– Айка и Нару. Какая милая из вас пара вышла. Что будете делать?
– Харана… где Харана?! Что ты с ней сделал?!
– Сделал? Что ты. Она знает о том, что мы напали. Более того, она сама сообщила время, когда лучше всего прийти к вам.
– Что?! Нет! Не верю! – гнев взял вверх. Айка уже собиралась кинуться вперед, но Нару схватил ее за руку, отдернув. – Отпусти!
– Не будь дурой! Бери выживших, и бегите в лес.
– Но…
– Живо! Я их задержу.
– Нару… прошу…
– Бегите!
Слезы никак не прекращались. Айка не знала, что делать. Ее сила не могла спасти всех. Врагов слишком много. Впереди – любимый. Позади – беззащитные братья и сестры. Девушка растерялась и, всхлипнув, развернулась, добавив:
– Только попробуй умереть!
– Мы встретимся, милая.
Схватив одну из сестер за руку, Айка побежала вглубь леса. Остальные последовали за ней. Нару же, подобрав с земли брошенный топор, приготовился.
– Тебе это так с рук не сойдет, Зак.
– Хватит нести чушь. Я уже все сделал. Или ты думаешь, что твоя ненаглядная Айка сможет сбежать?
– Что? О чем ты…
– Ее уже ждут.
– Нет!
Кинувшись в бой, эти двое схлестнулись. Искры от оружия летели во все стороны. Нару был сильным самцом. Он не уступал Заку, однако второй и не слышал о справедливости.
В миг, когда Нару задел лезвием топора руку противника, и уже собрался закончить начатое, он ощутил резкую боль. Один из горных змей вонзил копье в спину. Второй выпустил стрелу, и та попала в живот. Рухнув на землю, Нару попытался подняться, но Зак, сменив хвост на ноги, прижал его к почве, усмехнувшись.
– Ничтожество.
– Ты поплатишься… – последний удар в сердце заставил смолкнуть.
Продолжая бежать сквозь густые заросли, Айка пыталась найти хоть какое-то место, где можно спрятаться. На ближайшие сто километров – сплошной лес. В таких условиях защищать всех она не сможет. Нужна ровная местность. Выбор пал на горы. Девушка знала одну поляну, где они с Нару любили отдыхать в свободное время.
Скомандовав, Айка уже помчалась в нужном направлении, как послышался чей-то вскрик. Обернувшись, девушка заметила противника, отрубившего голову одному из мальчиков. Разгневавшись, Айка кинулась и тут же покончила с врагом. Однако он был не один. Со всех сторон начали появляться горные змеи. Они убивали исподтишка. Айка попросту не успевала среагировать. Она теряла одного за другим. Слезы продолжали лить. Руки и хвост все быстрее забивались. В один момент в плечо попала стрела. Дернувшись, Айка получила дубиной по голове, рухнув на землю. А как поднялась, тут же замахнулась хвостом, пронзив напавшего. Их окружили. Повсюду враги и тела убитых. Братьев и сестер становится все меньше. Не зная, что делать, Айка ощутила в душе прилив сил. Еще немного, и она потеряет контроль. Начнет буйствовать. Но тогда могут пострадать и близкие.
– Что же… мне делать…
В это мгновение ее руки коснулась молодая девушка с такими же длинными серебряными волосами. Одна из высших духов, которой только недавно перевалило за сорок лет с рождения.
– Айка, беги отсюда.
– Нана, что ты…
– Мы справимся, – это теплая, дрожащая улыбка заставила сердце биться чаще. – Найди Нару и возвращайтесь к нам сюда. А мы… продержимся.
– Я вас не оставлю! Нана, я не уйду…
– Ты погибнешь с нами! – выкрикнула девочка, зажмурившись. – Ты… ты не сможешь нас защитить в одиночку. Прошу… уходи.
– Нана…
– Судьба нашего племени в твоих руках, старшая сестренка.
Руки дрожали. Нана улыбалась из последних сил. Она знала, что произойдет дальше. Все знали. И Айка тоже. Но какой выход? Какие варианты?
– Я… я найду… найду Нару и вернусь. Не смейте… умирать.
– Мы ведь твои родственники, – хихикнула Нана, утерев слезинку. – Мы сильные. Ты нас обучала.
– Да…
– Беги.
Тяжело вздохнув, Айка собрала все силы в кулак и подпрыгнула, обвив хвостом ветку. Она метнулась в сторону племени и исчезла в зарослях. Нана и остальные же встали вкруг. Кто-то подобрал с земли брошенное оружие горных змей. Кто-то простые камни и палки.
– Старшая бросила вас, – усмехнулся один из противников.
– Мы и сами справимся, горный слабак!
– Чертова малявка.
Добравшись до родного дома, Айка замерла у самого начала деревьев. Все вокруг полыхало. Повсюду убитые братья и сестры в облике людей. Те, что сражались с хвостами, уже сменили облики. Кое-где лежали и самцы. У ближайшей же полыхающей постройки еще одно тело. Подползя ближе, Айка вернула ноги и, рухнув на колени, приподняла возлюбленного. Руки тряслись, по щекам стекали слезы. Нару не дышал. Из груди, тонкими струйками, стекала кровь.
Стиснув зубы, Айка закричала, что было сил. В эту ночь она потеряла всех, кто был ей дорог. Когда же осознание вернулось, змейка помчалась обратно в лес, вооружившись несколькими копьями. Но на прежнем месте никого уже не было. Выживших куда-то увели. Мертвых оставили, как ненужный мусор. Ощутив толику надежды найти родственников в горном племени, Айка вновь вернулась. Подобрав Нару, она отнесла его в родную палатку, накрыв одеялом. Взяв его за холодную руку, девушка согнулась, прошептав.
– Я… отомщу, мой милый… я… сделаю все, чтобы Зак, чтобы моя жалкая сестра пожалели. Я… – в это мгновение речь оборвалась. Оба глаза покраснели. Вены на руках начали вздуваться, пульсируя. Отпустив конечность самца, Айка выпрямилась и выползла из палатки. Уже начинало светать. Ощутив тепло первых солнечных лучшей, змея подобрала лежащее на земле копье, и медленно поползла в сторону леса.
Глава 3 – Задолго до… (часть 3)
Следующая ночь после нападения
Недалеко от горного племени змей
Патрулируя местность, горные змеи ходили кругами, моментами болтая о какой-то чепухе. Прошлой ночью их ряды сильно поредели, но змеи не жалели об этом. Они справились со своей задачей, и спокойно отпустили главу племени обратно к возлюбленной, чтобы тот продолжил охоту и не вызвал подозрений. Многое придется объяснить по возвращению, однако самое главное, что соперников больше не было. Даже выживших змей, что вели сюда, убили по пути, разбросав трупы по разным частям леса. Животные быстро избавятся от тех, что не примут истинный облик. Следовательно, не останется и следов.
Встретившись с товарищем во время обхода, один из горных усмехнулся.
– Эй, Рей, смотрю, раны уже затянулись.
– Да меня всего лишь поцарапали, – ответил он тем же. – Сучка одна поцарапала малолетняя.
– Да уж. Эти лесные совсем законов не знают. Вырастили слабаков.
– Кстати, когда там наш лидер возвращается со своей пассией?
– С рассветом. Скоро совсем.
– Вот потеха будет, – они рассмеялись, совершенно не расслышав внешнего шума. В ту же секунду из-за кустов показался блестящий наконечник, пробив голову одному из патрулирующих. Второй тут же навострился, но не успел даже развернуться в сторону возможного противника. Молниеносный серебряный хвост вонзился в грудь, пробив тело насквозь. Айка выползла следом, хмыкнув.
– Ничтожества.
– Ты… как ты…
– Сдохни уже, мусор, – голос ее звучал иначе. Глаза пугали одним видов. Красные, заплывшие кровью и горем. Чистая ярость бурлила в душе.
Подобрав копье, Айка направилась дальше. Она убивала всех на своем пути, даже не обращая внимания на тех, кто ей встречался. Когда же показались деревянные ворота, Айка ускорилась и буквально вышибла их своим телом. Горные змеи, что слонялись по округе, зависли в ужасе. Перед ними предстал монстр, с головы и до кончика хвоста объятый чужой кровью. В когтистых лапах – копья. Здесь были не только охотники, напавшие на племя лесных змей. Еще женщины и дети. Все подряд.
– Убью… убью! Убью! Убью! Всех убью!
Замахнувшись, Айка метнула копье. Наконечник пробил череп какой-то женщины. Та рухнула на землю, истекая кровью. Страх начал ощущаться в воздухе. Все побежали в разные стороны. Самцы кинулись на защиту, но ничего не могли сделать. Айка просто раскидывала их, разрезая животы и отрывая хвосты когтями. Пронзала хвостом, сшибала и просто давила им же. Она совершенно себя не контролировала. Не видела ничего и никого вокруг.
Медленно продвигаясь вглубь племени, Айка избавлялась от беззащитных особей. Отрывала головы, разрывала их на части. Она не могла насытиться. Все это продолжалось до момента, пока на пути не оказалось знакомое жилище. Зависнув перед ним и тяжело вздохнув, девушка прошептала:
– Кровь за кровь.
Возвращаясь из леса с несколькими тушами медведей, Харана с Заком болтали о чем-то. Девушка уже успела подметить, что возлюбленный где-то нахватался синяков и порезов. Тот же объяснил это тем, что наткнулся на логово волков. Защищал слабого товарища, вот и попал под несколько простеньких ударов. Конечно, звучало это убедительно. Харана и не догадывалась, что произошло на самом деле. В мыслях было поскорее вернуться в племя и увидеть детей. А затем отправиться в родное племя, чтобы отблагодарить Айку за помощь. Она соскучилась по сестре. Раньше эти двое постоянно проводили время вместе, но после ухода Хараны в горное племя, они отдалились. Не хотелось терять связь с самой старшей из родственников после себя.
– Слушай, может, пожарим мясо сегодня вечером? – предложила Харана, не переставая улыбаться. – Что-то так проголодалась. Да и охота удалась на славу.
– Можно, милая, можно.
– Кстати, все хотела спросить. Тебе не кажется, как-то сильно кровью пахнет из леса? Мы, вроде не так много убили.
– Скоро зимовка. Скорее всего, животные набирают добычу.
– Наверное. Ох, не терпится уже поскорее вернуться.
Но к моменту, как показалось племя, Харана разжала пальцы, выпустив туши медведей. С пригорка были видны кровь и разруха.
– На племя… напали…
– Не может быть, – прошептал Зак, подумав о самом плохом.
– Дети!
Харана кинулась вперед. Ноги тут же сменились на хвост. Зак поспешил за ней, едва ли успевая за самой сильной змеей во всей округе.
Когда же они прибыли – спасать уже было нечего. И некого. Часть убитых уже приняли истинный облик. Остальные валялись, истекая кровью, то тут, то там. Не растерявшись, Харана помчалась к своим детям, что находились буквально за поворотом. Зак тоже тужа пополз, но, когда нагнал возлюбленную, нашел ее в непередаваемом шоке. Она смотрела на окровавленный вход в шалаш, из которого только-только выползла Айка. Пугающая ярость в ее глазах заставила мужика отступить на пару шагов. Харана же не двигалась, дрожа всем телом.
– Айка… что ты…
– А вот и моя любимая сестра. Решила, что тебе сойдет с рук то, что сделала на пару со своим муженьком?
– О чем ты… говоришь… что… что с моими…
– Они спят, – мерзкая, даже для самой Айки, улыбка нарисовалась на лице.
– Ты не… нет… нет, прошу, скажи мне… нет!
Дернувшись, Харана заскочила внутрь шалаша, а через минуту раздался душераздирающий крик. Зак же, боясь пошевелиться, отполз еще немного назад и уже собирался что-то сказать, как хвост Айки мгновенно приблизился, окрутив его шею. Мужик попытался сопротивляться, и даже ударил собственным хвостом, но Айка спокойно схватила конечность.
– Кровь за кровь, – девушка сжала конечность. Хвост передавил шею. Голова, словно пробка, отлетели в сторону. Бездыханное тело рухнуло на землю. Подобравшись ближе, Айка сменила хвост на ноги и, задрав одну из них, ударила, раздавив голову того, кто все это начал. Она уже полностью была в крови. Ярость начинала угасать. Осмотревшись, Айка рассмеялась, словно сумасшедшая. Никак не могла успокоиться. А затем, опустив голову к земле, медленно направилась вдаль. Но до ворот не добралась. За спиной послышался голос сестры.
– Стой, тварь! – Харана нагнала ее, приготовившись напасть. – Что ты сделала! Зачем?!
– Ты это начала, – произнесла серебряноволосая с пугающим спокойствием. Сейчас она была не в том моральном состоянии. – Нашего племени больше нет. Надеюсь, ты довольна.
– О чем ты?! Ты убила… убила моих детей! Я не прощу тебя! Никогда! Ты сдохнешь прямо здесь!
– А как же наши братья и сестры?! Твой чертов Зак уб… – развернувшись, Айка выкрикнула, и тут же ощутила адскую боль, отчего и не смогла закончить. Хвост сестры пронзил грудь, заставив дернуться. Уже собственная кровь потекла вниз тонкой струей.
– Ты умрешь! Умрешь, слышишь!
Собравшись с силами, Айка обхватила хвост руками и выдернула его, откинув в сторону. Она сменила облик и помчалась в горы. Харана поспешила за ней. Их гонка длилась недолго. Стоило забраться выше в горы, как Харана нагнала цель и, вновь пронзив девушку со спины, остановилась у уступа. На ее глазах Айка полетела вниз с горы, врезаясь то в один, то в другой булыжник, оставляя красные следы.
Сменив облик, девушка опустилась на колени, начав рыдать. Она потеряла все, чем дорожила. Все, ради чего жила.
Уже чуть позже девушка пришла в свое родное племя. Ее встретил омерзительный запах крови и гниющей плоти. Трупы. Повсюду трупы и останки. Только лишь из-за потери связи с реальностью Харана не заметила нескольких особей из горного племени. Она и представить не могла, что же на самом деле здесь произошло.
Забравшись в палатку сестры, Харана задрала голову, взглянув на труп Нару исподлобья.
– Значит, и тебя не пожалела, Нару. Скажи мне… скажи… почему все так… – слезы вновь потекли по щекам. Опустившись на колени, Харана закрыла лицо руками. Сердце, казалось, больше не бьется. Ее жизнь навсегда изменилась. А ведь еще вчера она думала о том, как здорово проведет время с родными у вечернего костра, и извинится перед Айкой за редкие встречи. А сейчас…
Поднявшись с колен, Харана забрала висящий на колышке кулон сестры. Айка им очень дорожила, ведь это был подарок матери. Выйдя из палатки, Харана тяжело взглотнула и пошла назад. Она собиралась лишь упокоить родных, и навсегда покинуть эти леса. Куда идти было уже плевать. Глаза потускнели. В душе что-то умерло. Жизнь уже никогда не будет прежней.
Глава 4 – Душераздирающая истина
Стоя напротив той, кого не видела много лет, Айка сейчас подрагивала. Она не знала, что будет, и как все развернется. Не знала, насколько сильнее Харана стала. Не знала, как защитить всех остальных. Я
Я видел страх в ее глазах. Видел этот неподдельный ужас, охватывающий всех. Ко всему прочему, еще и Аврора опаздывала. А она ведь одна из самых сильных из нас.
– Харана, в последний раз прошу тебя. Выслу… – закончить змейка не успела. Сестра приблизилась мгновенно. Она ударила ногой сбоку. Айка влетела в клумбу, прокатившись по земле. Только сейчас до меня окончательно дошло – другого пути нет.
Мицуру также кинулась вперед. Она выпустила клыки и тут же скакнула в сторону, ударив ногой по лицу. Харана пропустила этот удар, усмехнувшись. Второй же, совсем с другой стороны, девушка уже ожидала. Она схватила гепардиху за ногу и резко дернула вниз. Мицуру упала на землю, вскрикнув. Я не сразу понял, что конечность сломана. Поразительно. Харана же просто схватила ногу. Какой силой обладает этот монстр?!
Замахнувшись хвостом, черная змея откинула и гепарда. Следом была Софи. Она спикировала сверху, но даже задеть противницу не смогла. Увернувшись от прямого удара лапами, Харана сжала пальцы на шее Софи. Второй же рукой схватилась за крыло и оторвала его. Крик разошелся по всей округе. Кровь брызнула в стороны. Дергаясь и пытаясь вырваться, Софи получила второй удар в грудь, отключившись. Харана отбросила ее и направилась вперед, по пути заблокировав удар Сачико и также быстро вырубив муравьишку. Боже, она ведь даже без хвоста. На своих двоих. И сейчас смотрит на меня. Ко всему прочему, не получается обратиться к силам высшего охотника. Страх пробирает до кончиков пальцев. Я не могу сосредоточиться.
Уже совсем приблизившись, Харана усмехнулась и потянула руку, как вдруг в конечность влетел шип. Цыкнув, черная змея отскочила. Рука начала пульсировать, темнеть. Риза впрыснула в нее яд, отдав приказ одному из цветков. В следующую секунду уже все начали выстреливать ядовитыми шипами. Осознав это, Харана все же сменила облик, и, подпрыгнув, крутанулась в воздухе, с грохотом приземлившись и подняв пыль. Девушка тут же метнулась в одну сторону, в другую. Пыль только осела, а уже почти все растения были уничтожены. Я заметил противницу сбоку. Она держала Ризу за горло, приподняв над землей.
– Поразительно. Впервые лично вижу расу паразитов. Даже в моем городе их нет. Ну да ладно, – замахнувшись, Харана выпустила когти и ударила. Рука Ризы упала на землю. Девушка закричала в муках, и тут же получила второй удар с такой силой, что влетела в здание, пробив стену.
Размявшись, черная змея устремила свой взор на меня.
– Ну, теперь твоя очередь.
– Харана, верно? Ты совершаешь ошибку.
– Еще человек меня жизни не учил. Ты сдохнешь!
– Ты не знаешь всей истории! – на секунду ощутив силу, я сумел увернуться от удара хвостом, припав к земле. – Твой самец напал на твое родное племя и…
– Хватит! – хвост ударил сверху, прижав меня к почве. Вскрикнув от боли, сжал кулаки. Все тело ныло. Лишь благодаря удаче она не переломила мне позвоночник. Хотя, возможно, и впрямь решила оставить напоследок. – Тебя там не было, червяк!
– Зато была я, – Айка снова вернулась в строй. Она держалась за живот, переживая, в первую очередь, о том, кто внутри. И Харана поняла это.
– Что такое? Бо-бо? Не волнуйся, скоро я покажу тебе их, когда вырежу.
– В глотку вгрызусь, но не позволю.
– Ты и моих должна была так защищать!
– Я виновата! Я их убила! Да! Но… – раскрыв глаза, Айка в последнюю секунду слегка сдвинулась влево, уйдя от выпада черным хвостом. В длину он достигал почти десяти метров. Чешуйки блестели под закатными лучами солнца. – Но я была в состоянии аффекта. – Ты никогда не задавалась вопросом, почему Зак провел на охоте с тобой не все свое время?!
– У него была тренировка с новичками, – Харана продолжала атаковать, сдвигая Айку все ближе к забору. Уходить от ударов и продолжать говорить явно непросто.
– Он был в нашем племени! Он все сжег! Его рабы племени убивали наших братьев и сестер! Они…
– Заткнись!
Сменив хвост на ноги, Харана приблизилась и, схватив Айку за руку, направила кулак в живот. Моя змейка в последнюю секунду перехватила атаку, защитив самое ценное. Она оскалилась и тут же влепила сестре лбом. Харана потеряла равновесие, пропустив второй удар коленом от Мицуру, что подоспела со стороны. Переглянувшись, Айка с Мицуру встали в боевые стойки.
– Ты же была в нашем племени, так? Разве не видела трупы горных змей?!
– Я видела… видела лишь моих братьев и сестер. И твоего самца.
– Его убил твой чертов Зак! – Айка вскрикнула. Один ее глаз покраснел. Даже Мицуру поняла, что это нехорошо, сделав шаг в сторону.
– О, вот ты и показала себя, сестренка, – усмехнулась Харана, размяв шею и приготовившись ко второму раунду. – Ну давай, отдайся ярости. Убей меня, и всех, кто тебе дорог. Такой исход меня тоже устроит.
– Нет… нет, я не… я не убивала… свои родных… я…
– Ты убила моих! – Харана вновь кинулась вперед. Мицуру попыталась ударить, но черная змея легко ушла от кулака и вонзила когтистую лапу в живот гепардихи. Отлетев в сторону, она вскрикнула, сплюнув собственную грудь. Девушка уже не могла подняться. Из живота текла кровь. Все тело дрожало. Харана же продолжила. Айка защищалась, как могла, но в один момент пропустила удар по лицу. Черная змея схватила сестру за горло, подняв над землей и занеся когтистую лапу. – Ты за все ответишь, мерзкая тварь. Ты… ты ответишь за каждого моего малыша! За каждую малышку! Они ведь… они так тебя любили…
– Я знаю. Думаешь, я не жалею об этом! Я каждую ночь следующие сотню лет ревела в подушку и пыталась убить себя! Я не могла…
– Мне плевать на твое самобичевание! От этого не легче!
Уже приготовившись ударить, Харана дернулась, разжав пальцы. Айка тут же отползла в сторону, поняв, что случилось.
Я подоспел вовремя. Пусть и без силы высшего охотника, но напал. Вонзил в спину Хараны металлический прут, что валялся здесь, неподалеку.
– Не смей ее трогать, – цыкнул, отойдя на метр. Вот только, одного удара было мало.
Вернув хвост, Харана окрутила и вытащила прут, откинув его в сторону. После чего развернулась ко мне.
– Чертов человек. Ты поплатишься… – Айка напала со спины, сжав руками шею сестры. Она начала ее душить, продолжая говорить.
– Приди в себя! Ты можешь меня убить за детей, но не смей трогать остальных! Наше… наше племя погибло из-за твоего самца! Тебя не было рядом, когда нам… когда мне нужна была помощь!
Словно ощутив что-то, Харана раскрыла глаза. По щеке стекла слеза. Но этого было мало. Своим хвостом она окрутила шею Айки, подняв ее над землей и метнув в сторону. Змейка сшибла забор, валяясь теперь на земле.
– Помощь, говоришь. Это мне… нужна была помощь. Я потеряла все, что мне было дорого я…
– Я тоже, – Айка не сдалась. Снова поднялась, продолжая держаться за живот одной рукой. – Я тоже лишилась всего! Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда… никогда не впала в ярость просто так…
– Не верю! Зак бы не… не посмел так поступить.
– Сомневаешься. Потому что знаешь, что это так, – Айка вытянула улыбку, кое-как удерживая равновесие. По рукам и ногам стекала кровь. – Зак… все это начал…
– Нет… нет! – взглянув на меня, Харана окрутила хвостом и также подняла. Она начала сжимать меня. Я же закричал, не в силах даже пошевелиться.
– Отпусти его! Прошу! – приблизившись, Айка напала, но Харана схватила ее руками, сжав горло. Она держала нас обоих. Айка ударила хвостом и тут же отсекла одну из рук сестры, после чего, вторым ударом, попала в грудь, отбросив. Меня откинуло вместе с ней. Хвост разжался. Прокатившись по земле, оказался прямо у главного входа в дом.
Нужно что-то делать. Мы… мы не справляемся. Мы… вот же!
Прямо на моих глазах Харана снова отбросила сестру и, прижав руку к плечу, скрепила их. Словно ничего и не было. От такого зрелища тошнить тянуло, хотя сейчас и на это не было сил.
– Хватит болтать, – приблизившись и занеся хвост, Харана взглянула на Айку исподлобья, стерев слезу. – Ты понесешь наказание.
– Ты… ты моя сестра…
– Уже нет.
В это мгновение я осознал всю возможную боль за любимую. Что делать? Как поступить? Как мне помочь? Если сейчас все случится, то что дальше? Что…
В ту самую секунду, когда кончик хвоста уже направлялся к груди моей змейки, произошел удар. Снова поднялась пыль. Никто не понял, что произошло. И я, и Риза вовсе застыли в ужасе. Когда же обзор начал проясняться, стало ясно, кто спас мою возлюбленную.
Аврора. Боже, никогда не думал, что буду так сильно рад ее видеть. Небесная лисица, видимо, прыгнула откуда-то с высоты, сбив Харану и отбросив. Сейчас она была серьезна. Белоснежные волосы блестели, уши навострились. Все шесть хвостов испускали свечение и устремлялись на противницу. Даже глаза источали непередаваемую злобу.
– Вот мы и снова встретились, Харана.
– Аврора, – усмехнулась черная змея, поднявшись с земли. Казалось, эти двое совершенно забыли об остальных. – Не думала встретить тебя здесь. Хотя, стоило догадаться. Слишком уж мерзкий запах в округе.
– Так это ж от тебя, прогнившая гадюка.
– Прикуси язык!
– Ой, обиделась, что ли? – Аврора усмехнулась, размяв шею. – Только не плач, а то меня стошнит.
Оскалившись, Харана приготовилась ударить, но не успела. Аврора была куда быстрей. Она приблизилась сбоку. Хвосты ринулись вперед, пронзив руки и хвост жертвы. Ногой лисица врезала змее по лицу, уложив ее на землю. А как нависла сверху – вонзила еще два хвоста в живот.
Вскрикнув, Харана попыталась подняться, но тут же получила каблуком в глаз.
– Ты…
– А ведь Айка тебе правду говорит. Я хоть и не из первоисточников знаю эту историю, но в курсе, как все было. Какая же ты тупая.
– Не лезь не в свое дело, – хвост вздыбился. Харана взмахнула им, но Аврора вовремя отскочила, усмехнувшись.
– Ты слишком медленная и… кх… – кровь брызнула изо рта. – Какого…
– Ничего не потеряла? – только сейчас стало ясно – Харана оторвала один из хвостов лисы, отбросив его.
– Мерзкая гадюка!
– Ну давай, иди сюда.
– Я тебя на куски разорву и…
– Стой, – Айка подала голос, чем привлекла внимание. – Аврора… не нападай.
– Чего? Ну уж нет!
– Харана… прошу… в последний раз… выслушай меня.
– До тебя ее дойдет очередь, сестрица. Я…
– Помнишь это?! – мы все заметили в руке Айки какой-то кулон на тоненькой веревочке. Вздрогнув, Харана прикоснулась к шее. Видимо, Айка сорвала его в порыве сражения.
– Отдай! У тебя нет права носить его!
– Он достался мне от матери! Это у тебя не было права забирать его!
– Ты его бросила там, забыв обо всем и…
– Я его оставила в палатке намеренно, дура!
– А? Чего?
– Я его оставила… вместе с Нару.
Это имя мне довелось услышать впервые. Может, речь о том самом самце, что был первым у Айки?
Собравшись с силами, поднялся на ноги, качнувшись. К этому моменту уже подбежала Риза. Она и сама еле держалась, но вдвоем было легче. Софи с Сачико валялись вдали. Мицуру, облокачиваясь о заборчик единственной уцелевшей грядки, тоже смотрела на остальных. Харана, казалось, в растерянности.
– Ты не могла… наша мать… она дала тебе его и сказала оберегать.
– Она сказала передать кулон самому дорогому члену семьи, когда придет время. Он… он должен был стать твоим. Но тот день все изменил. Я убила твоих детей, и сожалею об этом. Я никогда не смогу забыть своего греха. Но ты… ты даже не осознаешь, в чем твой грех! Ты не видела своих сестер, когда они держались за меня и Нару! Когда молили о пощаде, но горные змеи их попросту убивали. Твой Зак убивал! Ты даже не пытаешься понять, скольких действительно потеряла! Закрылась за своим страхом и местью, не видя ничего вокруг!
– Айка…
– Мы лишились своего дома! Лишились всей семьи! Я лишилась! Я одна! А ты в это время ходила с убийцей своих братьев и сестер по лесу, улыбаясь! Ты настолько расслабилась и забылась, что даже не ощутила запаха крови родных на его поганой шкуре! Не ощутила боли и страха, которые испытывали близкие в ту ночь. А ведь мы, змеи, чувствуем, когда что-то происходит с родней. Будь у меня возможность все изменить, я бы не стала трогать твоих детей, но убила бы тебя.
Харана поддалась эмоциям. Слезы потекли по щекам. Она на мгновение расслабилась, и уже хотела что-то ответить, как вдруг Аврора повалила ее на землю, вонзив уцелевшие хвосты в живот. Вскрикнув, Харана задергалась. Изо рта брызнула кровь.
– Прости, но это конец, Харана. Я…
– Нет! – приблизившись, Айка сбила лису с ног, откинув. Она припала к Харане, осмотрев ее раны.
– Что ты творишь, дура?!
– Не смей ее трогать! – показав клыки, змейка заставила Аврору вздрогнуть и отступить. – Это тебя не касается.
– Она же убьет всех нас!
– Не убьет. Я знаю… этот взгляд.
Сестры зависли друг на друге. Слезы продолжали стекать по щекам. Обе они не могли успокоиться.
– Айка… – Харана начала шептать, не отрываясь от глаз сестры, – ты… ты…
– Ты не умрешь. Я не позволю.
– Да знаю я… дура, – Харана с трудом вытянула руку, прикоснувшись к животу Айки. Мы все испугались, но ничего не произошло. Харана закрыла глаза, будто хотела ощутить жизнь внутрь змеи. – Двое… значит.
– Ты чувствуешь их? Но как?
– Тебе этого не понять.
Скинув Айку с себя, Харана поднялась и сменила облик. На своих двоих она качнулась, с трудом удержав равновесие. А после схватилась за голову, закричав, что было сил. Это крик души. Ее состояние ужасало. Можно понять, что сейчас испытывает старшая из оставшихся двух лесных змей.
Девушка сделала первый шаг, второй, третий. Она направилась к разрушенным воротам. Айка также поднялась и, приблизившись, схватила сестру за руку.
– Отпусти.
– Куда ты собралась?
– Тебя это… не касается. Отпусти!
– Возьми, – Айка всунула ей в ладонь тот самый кулон.
– Что? Но…
– Я же сказала. Он должен был принадлежать тебе.