Проклятие на счастье. Путь тьмы.

Здравствуйте, дорогие читатели!

Данная книга была написана по просьбе многих из Вас, кто жаждал увидеть главную героиню уже существующей книги «Проклятие на счастье» с Тёмным эльфом в паре. Эта книга будет включать в себя события, прописанные в изначальной версии истории, но и отличия явные будут. Особенно по части любовной линии.

Главный герой будет мега неоднозначен в этой книге и, если вы любите читать про более нежную любовь, то рекомендую Вам «Проклятие на счастье» и «Проклятие на счастье. Королева льда и пламени»

Для тех, кто пожелал впустить тьму в своё сердце и не ошибся!

Карта континента и ближайших к нему островов:

Глава 1. Первый день лекций и начало приключений.

Стуча каблуками по каменному полу длинного коридора академии и путаясь в длинных юбках платья, в который раз злилась на свои бессонные ночи и «модные» наряды, придуманные для студенток. Куда больше мне нравилось на уроках боевой магии в облегающих брюках из мягкой кожи и в удобной обуви.

Но долой приятные воспоминания, стоило поторопиться и попасть на последнюю лекцию, после нее у старших курсов начиналась подготовка к состязаниям на арене. Эти магические бои и являлись экзаменом, знаменующим выпуск из академии. Особенно итоговый бой, он и решит судьбу каждого из выпускников. Многие существа, что обучались в академии по своим, так сказать, способностям, и по десять лет не могли сдать этот проклятущий экзамен. Но такие нюансы мало кого расстраивали, поскольку продолжительность жизни у всех большая. В академии существ можно было находиться хоть триста лет и за это время было бы чему поучиться.

Только вот мне не подходил сей сценарий, я сирота, а сиротам империя оплачивала только пять основных лет обучения. Не сдав экзамен, платить придется самой, а это очень-очень дорого, да и у меня есть тайна, которую сложно скрывать, проживая под одной крышей с сотнями студентов, обладающими самыми разными способностями. В том числе, некоторые маги видят энергии других и отображающиеся на них проклятия. И хотя для этого нужно целенаправленно изучать эту самую энергию, но без сомнения – это чревато для меня последствиями. Ведь про́клятый не может учиться в академии – это клеймо преступления, магического, и очень тяжкого… Вот только со мной мое проклятие с детства, и мне его приходилось скрывать при помощи одной из нянек в доме сирот, а теперь и самостоятельно. Следовательно, никакая я не преступница. Зато проклятие неизменно наказуемо…

Я помню Фрею, пожилую демоницу, которая помогала прятать мою печать проклятия долгие годы, пока я находилась в приюте. Всем находившимся там детям, она самоотверженно пыталась заменить родных. Но однажды её отправили на войну лечить раненых гвардейцев, ведь демоны лучшие целители. Очередная схватка с сардонцами унесла её жизнь, когда противники разнесли в пух и прах очередную армию Электианской империи с нашей стороны.

Уже долгие сотни лет наши земли не знали мира в полной мере. Так я, в свои пятнадцать лет, потеряла ещё одного любимого мною человека. Свидетеля моей тайны. А дальше просто уже умела прятать печать, избегая ситуаций, в которых меня могли бы раскрыть. В общем-то, можно снять проклятие, но для этого нужно открыть древние трактаты. А их могут открыть лишь единицы, хоть и лежат они в общем доступе в библиотеке академии. Книги не требовалось прятать, ведь они были зачарованы на открытие лишь несколькими высшими существами в империи. Высшими советниками императора и самим императором, коими я точно не являлась…

Передо мной возникали невыполнимые задачи: первая – открыть книги, вторая – снять проклятие, третья – успеть, это сделать до завершения обучения в академии, и четвертая – успешно завершить само обучение, получая свидетельство о присвоении статуса уровня магических способностей. А поскольку за почти пять лет, мне не удалось снять печать проклятия и даже хоть немного приблизиться к этой цели, я находилась в самой настоящей заднице…

Подходя к залу для обучения, я заметила мою единственную подругу.

– Эмилия! – окликнула я ее с улыбкой. – На этот раз я вовремя!

– Ну, привет, соня. Твои вылазки по ночам мешают учебе, – пробурчала она недовольно.

– Лекции считай позади, – успокоила я её. – А бессонница мучает меня без спроса, не я ее вызываю. Уж извини.

На самом деле моя сила часто прямо-таки давила на меня, а использовать её я не могла в полной мере из-за проклятия. Тогда, под покровом ночи, отправляясь в лес недалеко от академии, тренировала боевую магию, физическую форму и стратегическое мышление. Иногда уходила в библиотеку и читала всю ночь. Силами я пользовалась, но не в полной мере, моя метка на руке, изображавшая змею от запястья и до сгиба руки, начинала адски болеть, если вовремя не остановиться. Будто на коже выжигают клеймо раскалённым металлом. При интенсивном использовании она даже начинала кровоточить… Но, благо, рана не образовывалась, метка просто болела и источала кровь, оставаясь такой же на моей гладкой коже. Воистину, я обладала волшебной вещицей, она даже переливалась слабым голубоватым свечением. Красиво… Да только очень позорный этот знак. Знак изгоя и предателя.

Лекция прошла в том же ключе – теория и записи. Только в конце, преподаватель пожелал удачи на экзамене и глумливо пошутил, намекнув, что далеко не многие сдадут его. Дальше, все две недели были расписаны занятиями по боевой магии, поскольку теория уже была сдана.

Я в своих знаниях не сомневалась, была одной из лучших среди адептов последнего курса. Но вот в применении магии у меня была большая загвоздка. Все маги управляли своей стихией. Вода, огонь, земля, ветер. Были и те, кто читали энергии других, могли управлять чужим сознанием – менталисты. Кто-то имел стихию со слабым потоком, а были и сверх способные маги, достигающие огромной силы путем тренировок, или рождались с хорошими способностями.

Мне же достался дар всех стихий, о таком не слышал никто, но в древних исторических записях упоминалось о такой силе – она сносила города, её носители часто становились безумны от такой мощи и власти… Подозреваю – это и есть причина того, почему на мне сейчас печать проклятия, которая явно неслучайно не позволяла пользоваться магией в полную силу. Вот только мне совсем не нужна власть! Я лишь хочу жить спокойно, без позорного проклятия! Официально я утвердила себя как маг огня при поступлении в академию, этой силой я обладала лучше всего, её и тренировала для экзамена. Остальные силы продолжала скрывать, и только в лесу, под покровом ночи, давала им выход сквозь боль.

– Сегодня у нас будет тренировка с лучшими бойцами, Аэлина, – вывела меня из задумчивости подруга. – И мы узнаем насколько готовы. Позже будем тренироваться с ними, и сдавать экзамен. Говорят, это настоящая мясорубка по сравнению с тем, что мы знали до этого.

Эмилия явно переживала, хотя и была сильным магом водной стихии. Я тоже волновалась, от этого моя магия рвалась наружу и метка под белой рубашкой, слегка поблескивала, сверкая. Попрощавшись ненадолго с ней, я поспешила в свою комнату переодеваться.

Надев кожаные наручи, скрывающие мою метку поверх белой рубахи с красными вышитыми цветами вокруг ворота, натянув брюки, облегающие, словно вторая кожа мои длинные, стройные ноги и заправив рубашку в них, я осмотрела себя в зеркале. Что-что, а внешность свою я любила. Темные длинные волосы, отливавшие на красным, глаза, светло-карие, приобретавшие на солнце теплый карамельный цвет, но во время использования магии, становившиеся яркими синими озерами, высокий рост, тонкая талия и пышная грудь. Все это дополняло достаточно миловидное лицо. Да, внешность – это, то, что меня явно радовало в моей обделенной судьбе.

– Хватит любоваться собой, опоздаем, – заявила вошедшая без стука подруга.

Она уже переоделась и ее бирюзовые глаза светились нетерпением от волнения. Рыжая копна локонов была собрана в хвост, форма наша отличалась лишь тем, что на ней была чисто белая рубашка, и она была без наручей. Мы поспешили на арену.

– Вот это выбор! – Воскликнула Эмилия, чересчур громко, глядя на тренирующихся, на арене магов.

– Тише! Ведь они могут услышать! Не дразни их, ещё разозлятся, точно спуску не дадут в битве.

Этого мне явно не хотелось, но необходимо было отдать должное, сражающиеся были, как на подбор: сильные; высокие и невероятно красивые. Засмотреться и проиграть было бы легко. Кем из существ они являлись, было неясно, но нас должны были распределить парами по принадлежности к тому или иному происхождению сил. Или по широте и объёму магии для большей справедливости. Вскоре на арене появился наш преподаватель.

– Итак, студенты, подходите ко мне по очереди и называйте имя, я в свою очередь, скажу с кем вы будете сдавать экзамен и тренироваться на протяжении двух недель, – огласил мужчина, открывая увесистый журнал с именами и кладя его на стол перед собой.

Мои одногруппники стали, не спеша подходить и узнавать имена своих соперников. Мы же с Эмилией были в середине очереди, спасаясь от нервозности шутками и разговорами, впрочем, как и всегда. Вдруг я почувствовала чей-то взгляд, рассыпавшийся по всему телу слабым покалыванием, медленно повернулась, и почти сразу обнаружила его – мага, что рассматривал меня без капли смущения, с серьёзностью. Светловолосый высокий парень был внешне даже более чем симпатичен. Его необычайно острые, но правильные черты лица обрамляла и некая привлекательность, необъяснимая лишь внешними линиями образа. Сильный, но острый подбородок венчали губы чувственной, но довольно тонкой линией, которая сейчас изогнулась лишь с одной стороны, демонстрируя слабую ухмылку. Ровный нос, и темные густые брови в разлёт, весь он был словно вырезан из гранита. Красивый и холодный. Слишком красивый, опасный и холодный. Светлые голубые глаза, как самый морозный день в середине зимы, рассматривающие меня, заставили поежиться. В них уже легко угадывался нарастающий красноватый оттенок, что только возрастал, отзываясь во мне колоколами тревоги. Когда маги-менталисты начинали использовать свою силу, их радужка глаз краснела. Это знали все.

– Аэлина, этот парень опасно на тебя глазеет, пойдем, мне он совсем не нравится, – опасливо прошептала подруга, – От него мурашки по коже…

– Он просто сильный менталист, – прошептала в ответ. – Надеюсь, ни одну из нас не поставят с ним бороться, они слишком сильны. «И опасны. Особенно для меня» – добавила про себя, отворачиваясь.

Мы прошли вглубь очереди, двигаясь к преподавателю, многие студенты уже получили пару для тренировок и спешили хоть как-то познакомиться с будущими соперниками. Вскоре подошла и наша очередь.

– Аэлина, можно я первая? – нервно спросила водница. – Не могу больше нервничать, хочу поскорее узнать.

– Конечно, – ответила я, больше занятая наблюдением за боевыми магами, которых к нам выслали из столицы из рядов армии Электианской империи. Только заставляя сражаться с лучшими воинами, можно было узнать, насколько хорош тот или иной студент. Затем многие из выпускников отправлялись служить высшему совету и императору. Защищать страну.

Кто они в реальной жизни? Каково это – полная свобода? Хотя, возможно, их долг перед страной тоже не даёт им чувствовать себя свободными?

Вскоре подруга получила в пару высокого брюнета, мага, управляющего воздушной стихией, по имени Ар и счастливая отправилась с ним на лавочки, располагавшиеся вокруг арены. Она умело побеждала воздушников, и её радость была, к тому же обусловлена тем, что Ар сразу пошёл на контакт, поддерживая беседу и тепло улыбаясь Эми. Следующей была я.

– Аэлина Лоррейн, – произнесла свое имя громко в образовавшемся шуме, для того, чтобы докричаться до преподавателя.

Мужчина внимательно посмотрел в списки и вскинул брови кверху. Моё предчувствие уже гудело под кожей, обещая плохие новости.

Твоим напарником по поединку будет Ласс Коган – менталист. Не повезло, Аэлина, но это значит, что комиссия высокого мнения о тебе. Желаю удачи, – несколько с сочувствием произнес он.

Меня же прошибло током, ну не может так не везти одному человеку…

– Идём, – раздался низкий голос над моей головой.

Запрокинув голову выше, я увидела того самого светловолосого парня, который протирал взглядом во мне дыру ранее. Схватив за предплечье, он повел меня на те же лавки, где сидели остальные.

«Это мой конец! – звучало в голове. Этот менталист точно меня раскусит».

– Ты собралась плакать или мне кажется? – ухмыляясь, спросил блондин. – Не волнуйся, я хоть и менталист, но люблю честный бой, без подвохов.

– Ты сейчас так подбадриваешь?– удивилась я, – Или уже читаешь?

– Сразу видно, когда кого-то никогда не читали. – Улыбнулся он. – Поверь, ты точно это почувствуешь. Обещаю быть нежным, всё-таки ты девушка, – на последних словах он наклонился ко мне и почти прошептал это прямо на ухо. Фривольно. Как самый настоящий боевой маг, каких девушки обычно никогда не отвергали, восторгаясь их возможностями, силой и героизмом.

– Не нужно играть в поддавки, – меня задел снисходительный тон, да и все его поведение начинало раздражать.

– Да? Ну тогда не буду, – он все так же противно ухмылялся, сверкая светло-голубыми глазами. Маг будто развлекался, и это злило ещё больше, – Ты маг огня?

– Да, и достаточно сильна, так что, поддаваться не собираюсь, – объявила, гордо приподняв подбородок.

Мой разум звенел, предупреждая: «Остановись, тебе нельзя бунтовать!», но я хотела сбить спесь с этого наглеца.

На мгновение маг стал очень серьёзен, затем встал и подал мне руку, приглашая за собой.

– Ну, что же, ты умеешь заинтриговать, давай проверим.

Как раз все уже получили себе соперников, и некоторые пары по очереди спускались для первого состязания. Я уже с сожалением поднялась, не принимая руку «джентльмена», на это он только ещё больше расплылся в довольной улыбке. Вот же, раздражающий тип, а это только начало состязаний. Мы начали спускаться на арену для боя. Почувствовав взгляд подруги, я повернулась к ней. Она тихо прошептала, но я ясно разобрала по губам:

– Удачи, я в тебя верю.

В глазах девушки я заметила сочувствие, ведь менталистов мало кто побеждал, им даже не нужно было напрягаться, ведь эти маги могли залезть в голову, заставляя не только видеть, чувствовать, но и делать что-то, даже против себя, нанося телу ужасные увечья. Да и сопровождалось это далеко не самыми приятными ощущениями, даже спустя время у многих после вмешательства менталиста раскалывалась голова. Но для меня это наименьшее из зол, поскольку на мне менталист мог обнаружить гораздо пикантные сюрпризы.

Арена, как на зло, освободилась, все голоса стихли, стоило нам ступить на песок площадки для боя.

Окружающие замолчали не из-за состязания, они ждали зрелища: того, как меня размажет этот ментальный мозгоправ. Метка на руке стала пульсировать, магия рвалась наружу, чувствуя потребность защитить её обладательницу. К счастью или наоборот, я тоже обладала ментальной магией, и если уж менталист подберется к моим тайнам слишком близко, я смогла бы его вытолкнуть из своей головы, но вряд ли он это не почувствует…

– Готова? – лукаво улыбаясь, спросил Ласс Коган.

Он был как хищник, расхаживающий по кругу арены. Грациозный, высокий, сильный, красивый и такой же опасный…

– Если тебе станет совсем плохо, есть слово «хватит». Я не люблю мучить хорошеньких и нежных девушек. Просто скажи, и я остановлюсь, – это он уже произнес серьезнее. Меня же его показной флирт и снисходительность заставляли злиться ещё больше, подталкивая дерзить.

– Не дождешься! – выпалила я, разжигая пламя в руках и тут же формируя клубок из огня.

Моя метка сразу защипала, но за годы тренировок я привыкла использовать магию сквозь боль. Сразу за моими действиями последовали странные ощущения. Мурашки покрыли все мое тело, было не больно, но по моей коже будто заскользили руки… Я резко перевела взгляд на блондина, тот злорадствовал. Недолго думая, я запустила шар из огня прямо в самодовольную голову этого нахала. Но шар меня не послушал, на половине пути он сделал кульбит и полетел обратно! К счастью, реакция меня не подвела, я резко пригнулась и перекатилась в сторону на всякий случай.

– Не знала, что вы умеете управлять готовой магией, – удивилась, быстро поднимаясь на ноги.

– Я умею, и ещё парочка менталистов в империи. Тебе действительно не повезло, Аэлина… – произнес он, смакуя звучание моего имени на языке. – Меня очень сложно победить. Да и ты отказалась от моей великодушной уступки.

– Лучше честный проигрыш, чем снисходительные подачки, Ласс… – в той же манере сказала я, ещё больше веселя этим ответом парня.

Теперь в его глазах искрилось прямо-таки счастье. Я быстро сформировала плети из огня, боль мгновенно пронзила руку, маг уловил это на моем лице, но я не позволила ему думать об этом, бросаясь в атаку. Плети хлестали по земле, не попадая куда нужно, менталист уворачивался от каждого очередного удара, он был хорош в бою, но последний удар попал в цель – рубашка на его плече порвалась, показывая кровоточащую рану под ней. Я все же пустила кровь этому гаду – уже повод для гордости.

Моя ухмылка не укрылась от глаз блондина. Он сильно разозлился своей холодной злобой, казалось, мимика его больше не работает, а глаза стали светлого красного цвета. Вот настоящая битва – она началась только сейчас… Он просто играл со мной все это время!

В следующее мгновение я почувствовала ясное ментальное касание к своему разуму и обезумела от страха быть разоблаченной.

– Нет! – неосознанно закричала, собирая плети и хватаясь за голову.

– Да, принцесса… – с некоторым садизмом ответил маг. Он уже копался в моей голове.

Больше терять стало нечего, мне необходимо было вытолкнуть проникшего в разум вторженца и построить ментальную защиту, скорее всего он поймет мою способность, но зато меня не разоблачат полностью.

Пока менталист завладевал моим сознанием, я задействовала свой сильный козырь – воспользовалась ментальной магией. На мгновение он замешкался, попытался понять, но видимо не поверил сам себе… Снова ментальные щупальца потянулись к моему разуму – стена… Из-под наручи уже медленно сочилась кровь…

– Не может быть… – прошептал он шокировано и от того слишком тихо.

Но я чётко прочитала по его губам каждое слово…

Нельзя было терять ни секунды, для победы требовалось всего лишь повалить на спину врага или дождаться его добровольной капитуляции. На второе времени не было, да и магию призывать мне больше не позволяла метка. Используя временную заминку и замешательство Ласса, я побежала прямо на него и просто, как мешок с картошкой, делая нелепую подножку, повалила парня на землю, заваливаясь при этом сверху на мужское тело.

Как только влетела в руки мага, он сразу обнял меня и прижал к себе, словно, не замечая ничего вокруг. В его глазах, несмотря на скорое поражение, горел огонь сильнейшего удовлетворения. Словно он отыскал то, чего жаждал всю жизнь, а теперь оно само кинулось в его руки.

Я победила и не верила своим глазам! А вот парень подо мной вполне верил, и он уже не был удивлен, а снова улыбнулся этой своей кривой ухмылкой, что таила под собой самые порочные мысли. Я же ощутила его личный запах: свежий, терпковатый бриз и подметила, что его глаза, и правда, словно из прозрачного льда. Только тело его даже горячее моего и пульс явно не заморожен. Мужское сердце под моей рукой начало биться ещё сильнее от нашей случайной, но весьма тесной близости.

– Ты выиграла, принцесса, – произнёс он низким голосом, касаясь теплым дыханием моих губ. – Меня ещё никогда никто не побеждал. И теперь я не отвяжусь, пока не узнаю твою тайну. Как ты смогла? Как смогла выстроить защиту?

Его ледяные глаза смотрели в самую душу, желая получить ответ, хотя уже, возможно, поняли кто я. Не желая продолжать этот разговор, я быстро поднялась, и ретировалась, не обращая внимания на громкие визги, и аплодисменты многочисленных зрителей.

Глава 2. Сокрытие тайн.

Боль была ужасной, меня колотило от пережитого стресса, ментального вмешательства и непонятного чувства, которое вызвал наглец.

Студентки, находившиеся со мной в раздевалке, поглядывали в мою сторону с пониманием. Но внимание – это последнее, что мне сейчас требовалось, поэтому, пряча руку с окровавленной манжетой за спиной, я быстро прошагала в душевые.

Вода приятно снимала напряжение и смыла кровь с руки. Грязную форму для состязания я тоже отмыла: долгие годы конспирации научили быть осторожной вдвойне. Когда я успокоилась и пришла в себя, в раздевалке уже было пусто.

Переодевшись в чистую форму, которая всегда была в запасе в моем шкафчике, не стала давать тревоге захлестнуть с головой. Вместо этого я перебирала в голове примерные ответы на вопросы, которые задаст мне Ласс Коган. А уж он явно их задаст, в этом даже не сомневалась. Избегать его все две недели было бы ещё подозрительнее, но все, же на глаза ему лучше не попадаться часто, не учитывая моментов наших состязаний.

С этими мыслями я вышла из раздевалки. В коридоре было пусто, младшие курсы сейчас были на занятиях. А старший курс уже давно разошёлся по своим комнатам и делам. Мне тоже хотелось поскорее запереться у себя и почитать очередную книгу о проклятиях, которую я тайком вынесла из библиотеки. Коридоры в академии были раздражающе длинными, арки больших окон пропускали солнечный свет сполна, стены, пол и потолки, все было из камня, поэтому мои шаги всегда сопровождались эхом от стука набоек, особенно сейчас, в полной тишине.

Вот только мои шаги внезапно разбавил более глухой стук. Я резко обернулась и увидела того самого менталиста в метрах десяти от меня. Он что, крался за мной?

– Не нужно так пугать людей! – немного наигранно сказала я, словно бы его появление стало неожиданностью, на что опять получила фирменную ухмылку мага.

О, нет. Его появления я ожидала наверняка…, и он наверняка это понимал…

– Я здесь не за этим, – произнес блондин, сокращая расстояние между ними, словно лесной пожар. – У меня образовались некоторые вопросы, принцесса.

Он дразнил меня, играл, скрывая серьезность своего любопытства, пытался скрыть хищность намерений за поволокой игривого настроения.

Но я то знала кто передо мной. Настоящий воин и убийца. Тот, кто готов на всё ради служения своей стране и Высшему совету.

– Не называй меня этими своими … кличками, я тебе не ручная горгулья.

– О нет, принцесса, ты вовсе не похожа на горгулью, – намеренно проигнорировал мою просьбу маг.

Его глаза даже полыхнули красным, похоже, он опять разозлился на что-то. «Так, ладно, буду аккуратнее с ним, быстрее отделаюсь и дело с концом».

Пришёл час для самой наглой лжи в моей жизни.

– Я знаю, какие вопросы тебя мучают. Сразу поясню, я не весьма честна была в бою, среди моих друзей есть менталисты, они мне помогли выстроить барьер для разума. Ты слишком силен и мог сварить содержимое моего черепа, друзья переживали, – выдала я заготовленный ответ, приправив его незаметной капелькой лести. Такое всегда работало с парнями. Но судя по всему, не с этим конкретно.

Сократив расстояние уже до метра, маг стал всматриваться в мои глаза своими светло-голубыми глыбами льда, которые все больше набирали красноты. Вскоре голубые озёра превратились в чистые кровавые воды…

– Ты что же, решила я совсем глупец и неуч? – прищурившись спросил менталист. – Думаешь я не знаю уровень тех студентов, которые владеют ментальной магией, на вашем курсе? Да даже во всей академии?

Он стал надвигаться на меня, заставляя пятиться к стене, и когда я упёрлась спиной в каменную поверхность, положил одну руку на стену, заключая меня в капкан. Второй рукой, на удивление нежно взял меня за подбородок и стал поглаживать его большим пальцем. Мне даже показалось, что его и без того уже красные, глаза, стали ещё ярче.

– Какая милая врушка, однако, – промурлыкал парень. – А ведь можно прямо сейчас проверить твои слова.

По его взгляду и ухмылке было все ясно. Он собирался опять проникнуть в мой разум, и хотел, чтобы я защищалась. Вот теперь мне точно конец.

– Не нужно… Я никому не желаю зла, просто хочу сдать экзамен и жить своей тихой жизнью… – промямлила тихо с навернувшимися на глаза слезами, то, о чем часто думала и мечтала.

– Ты элементаль! – восторженно и даже с восхищением догадался маг, лопая мои защиты из ухищрений, словно кожуру некрепкого ореха.

– Тише! – крикнула шёпотом я, закрывая его рот своей рукой и оглянулась по сторонам, убеждаясь в отсутствии свидетелей нашего разговора. – Это моя тайна! И мне нужно, чтобы ты не разболтал об этом! – сказала, а сама молилась всем Богам, чтобы этот менталист не разгадал меня до конца.

– Зачем ты скрываешь такую мощь? – спросил с удивлением менталист, после того, как убрал мою руку со своего лица. – Законом не запрещено быть могущественным магом.

Ох, если бы он знал, что я ходячий антизакон во плоти… Но вслух продолжила.

– Не хочу такого внимания, не хочу быть магом, которого держат на случай, когда в очередной войне понадобится пролить озеро крови чужими руками! Да и заканчивается жизнь почти каждого элементаля трагично и слишком рано.

Тут менталист призадумался и стал смотреть на меня иначе. С пониманием и уважением, что ли…

– Прости, – неожиданно сказал он. – Это, и правда, тяжёлая ноша, такая сила, всегда привлекает внимание правящих особ, тех, кто хочет власти и все целого могущества, используя чужие руки, на пути к достижению своих целей.

В этих словах было скрыто что-то личное, а лицо мага преобразилось, теряя всякую насмешку или игривость. Его сила тоже была лакомым кусочком в политических играх. Мне даже стало не по себе от внезапной искренности Ласса, даже стыдно, ведь не факт, что я стала бы скрывать свою природу не лежи на мне проклятие.

– Не стоит просить прощения, ты же не знал моих мотивов… Но, должна сказать, будь я огненным магом, я бы триста лет проваливала экзамен, сражаясь с тобой, – попыталась перевести разговор в другое русло, на что маг ответил уже знакомой ухмылкой.

– Я бы не стал тебя так долго муштровать, принцесса. Да и обычного стихийника не ставят в пару к менталистам, – произнес блондин с намеком, убирая свои руки, расставленные по обе стороны от моей головы.

Убедившись в моем замешательстве и том, что я поняла его подсказку о грядущей опасности, маг развернулся и пошел прочь в другую сторону. Я же осталась стоять, хватая ртом воздух словно рыба, выброшенная на сушу. Его слова значили одно – директор и скорее всего многие из преподавателей, подозревали, может даже знали о том, что я элементаль.

Глава 3. Ночью в полнолуние.

После пережитых эмоций и стрессов, мысли в моей голове роились и не давали уснуть. Кажется, бессонница стала моей спутницей надолго. Потеряв надежду на сладкий сон, я натянула тяжёлую синюю накидку из бархата прямо на ночную рубашку и, подхватив ногами тонкие кожаные туфельки без каблучков, отправилась в любимое место – библиотеку. Благо ее двери не запирались для учеников никогда.

Пройдя по длинным пустынным коридорам академии, я, наконец, добралась до своей цели и скрипнув увесистыми деревянными дверями, которые своей высотой достигали почти потолка, пробралась через приоткрытую щель, внутрь зала, где располагались высокие стеллажи с книгами. Освещение в академии обеспечивалось магическими светящимися кристаллами в огромных люстрах и маленьких бра. В библиотеке такое освещение было зачаровано на круглосуточную работу, ведь главным девизом академии являлось выражение: «Для получения знаний нет неподходящего времени». Да и были существа, которые вполне спокойно не спали по ночам. Ну и я среди них – маг с вечной бессонницей.

Пройдя вглубь обители знаний, я быстро нашла интересующий меня ряд стеллажей, отведенный под книги с разного рода информацией о проклятиях, казнях и наказаниях для провинившихся существ. Этот пыльный уголок уже давно стал моим пристанищем. День за днём, я узнавала все о законах и природе проклятий. Ни одна из печатей, которые накладывались на нарушителей закона, не подходила под описание моей метки, но и за все время обучения я не изучила и половины книг, находившихся в этом разделе библиотеки.

С тяжёлым вздохом я направилась к массивной лестнице на миниатюрных колесиках, её даже никто и не трогал с моего последнего посещения. Мало кто хотел быть судьей после выпуска, а потому, этот раздел был необитаемым и пыль на книгах, свидетельствовала об этом. Для меня же такой факт являлся приятным бонусом, ведь я предпочитала изучать свой «недуг» в одиночестве, избегая лишних подозрений и вопросов.

Взяв стопку увесистых книг, спустилась вниз и прошла к большим дубовым столам, сложив книги на один из них. Затем села в кресло, располагавшееся неподалеку, прихватив при этом один из фолиантов. Спустя час моих изучений, послышался скрип у высокого стрельчатого потолка, но, не обратив большого внимания, я продолжила чтение. В ночной тишине, под весом книг, дерево стеллажей часто поскрипывало, но когда я учуяла запах дыма, то невольно стала озираться по сторонам.

Мерещится уже? Не похоже на обонятельные галлюцинации…

– Кто здесь? Выходи! Вредные привычки выдают с головой твое присутствие, – сказала я смело, не выдавая нервозность, хотя внутри все похолодело от страха.

Ещё бы!

Из тени, сверкнув желтыми глазами, с длинной сигаретой в руке, вальяжно вышел рослый брюнет, он казался старше многих учеников в академии и больше походил на одного из преподавателей. Это был оборотень, обычно они имели яркий янтарный или карий цвет глаз, да и массивность, рост, комплекция, говорили сами за себя. Красивое, смуглое лицо незнакомца обрамляли немного длинные, тёмные волосы, которые не стремились к излишнему порядку, а острый взгляд, казалось, оценивал меня как потенциальную жертву.

– Зачем наблюдаешь из тени, как какой-то маньяк? – спросила я с негодованием. – Ты меня порядком напугал.

– Сама меня повела за собой, – сказал спокойно незнакомец хриплым низким баритоном.

– Как это? Я даже не знала, что тут кто-то есть, – возмущённо процедила, удивляясь его нестандартному ответу.

По правде говоря, вся эта ситуация начинала напрягать. Ведь я была наслышана о несдержанности и темпераментности этих существ.

Следующая его реплика подтвердила мои опасения.

– Ты вкусно пахнешь… – с улыбкой пояснил волк, при этом его глаза опять неестественно полыхнули жёлтым. Лишь длинноватые волосы, что небрежно закрывали часть лица по бокам и даже немного закрывали взгляд волка челкой, прятали голод в карамельного цвета, ярких глазах.

Уловив мое настроение, он поспешил сменить тему и успокоить этим, что меня ещё больше удивило.

– Это не табак, – уточнил, покрутив свёрнутую из бумаги сигарету мужчина, и указал ей же на большое окно, в котором виднелось ясное ночное небо. – Сейчас полнолуние, все чувства в это время, у таких, как я, сильно обостряются. Выкуривая определенный сбор трав, я себя так… немного успокаиваю. Мало помогает, но зато я не обращаюсь по щелчку пальцев.

Его короткий рассказ не то, что не успокоил, а вверг в ещё большую панику. Меня сразу бросило в жар, метка запульсировала на руке, как и всегда, когда ощущала страх. Я стала медленно подниматься со своего места.

– Знаешь, я уже как раз заканчивала и собиралась пойти спать.

Не знаю уж, как устроены оборотни, но как-то мне не хотелось стать его поздним ужином. Или завтраком? Да неважно, надо удирать! Вот только книги… их обязательно нужно поставить на место. А этот бесподобный громила, как раз опирался локтем об одну из ступенек библиотечной лесенки.

Взяв свою тяжёлую стопку книг, сквозь страх, я направилась к ней.

– Дай, я помогу, – произнес оборотень, над моей макушкой, что заставило волосы на голове зашевелиться от его дыхания. Или от страха?

Не дожидаясь ответа, он перехватил стопку одной рукой, и понес на свое место. Я же, остолбенев, продолжила стоять внизу и пялиться на таинственного брюнета. Вроде бы он и вовсе не собирался меня сожрать, ох уж эта моя бурная фантазия, доведет до инфаркта.

– Лаванда? – спросил он, спускаясь вниз.

– Что?– в недоумении уставилась на него.

– Твой запах, пахнешь лавандой и ирисами, – к этому моменту он спустился вниз, затем медленно протянув ко мне руку, взял локон моих волос, намотал на палец и понюхал его.

"Боги, ну и дикарь!"

Мое лицо вновь стало пунцовым. От шока и неожиданности происходящего, я даже пошевелиться боялась. Мой же собеседник, тепло посмотрел на меня и улыбнулся.

– Я… Я не знаю. Просто иногда моюсь, – ответила и сразу поморщилась от нелепости сказанного.

Но, похоже, оборотень даже и не обратил внимания на мою глупую реплику. Или не хотел меня смущать?

– Ты маг? И явно хочешь работать в суде, иначе я не представляю, к чему интересоваться этим разделом так часто.

Что??? Он что, следил за мной до этого?

Видимо мой вопрос слишком ярко был написан на моем лице, и мужчина продолжил:

– Да, я часто тут по ночам, и видел тебя. Практически всегда в этом разделе. Ну и ещё в разделе древних трактатов. Ты же знаешь, что студентам их не открыть?

"Похоже, проблемы меня преследуют. Нужно срочно что-то придумать" – крикнул здравый рассудок в голове тонюсенькие голоском нарастающей паники.

– Да, я очень хочу быть судьей, как видишь, – начала свое вранье, – это не просто желание, я верю, что это мое истинное призвание. И эти трактаты… Они меня очень восхищают, я бы хотела, хоть одним глазком в них заглянуть… Но, как ты и сказал, студентам их не открыть. А поэтому буду надеяться, что когда-нибудь моя мечта все же сбудется. А пока, только остаётся любоваться, – с грустной полуулыбкой «призналась».

Похоже, оборотень купился, и стал изучать мое лицо, переводя взгляд то на губы, то на глаза.

– А я бы мог тебе помочь прочесть их все.

– Неужели? – Недоверчиво улыбнулась на эти невероятно заманчивые слова.

Наверняка это была шутка. Так сказать, особый волчий юмор. Трактаты могли открывать только высшие – это существа, управляющие империей, входящие в личный совет императора.