Варнак. Книга шестая

Глава 1

Кремль. Совет Безопасности.

– Князь, прошу вас, доложите нам причину срочного созыва Совета Безопасности, – строгим голосом произнесла императрица.

– Государыня, наше посольство в Монгольском Ханстве смогло достать очень важную информацию. Мы все предполагали, что у нас есть от пятидесяти до ста лет, пока не начнётся повторное расширение Дикой зоны, но мы все глубоко ошибались. Стратегия, разработанная нашими учёными, подразумевала, что каждые пять лет мы сможем сдвигать границу Российской империи на сорок-пятьдесят километров, таким образом, к началу Большого гона есть все шансы достичь Восточного побережья, восстановив прежние границы империи. Но предполагаемые сроки нашествия сократились очень сильно. Высокопоставленный монгольский чиновник, захваченный нашими шпионами, сообщил, что Монгольское Ханство заключило союз с хаоситами. Согласно полученным данным, Большой гон начнётся в ближайший год, при этом происходить он будет при поддержке монгольских войск и пришельцев из других миров. Не только гоблинами и орками, но и ещё не встречаемые нами ранее расами.

– Князь, это достоверная информация? – спросила Елизавета Петровна, восседая во главе большого овального стола. Императрица выглядела напряжённой, внимательно осматривая всех присутствующих чиновников.

– Информация проверена трижды, и все три пленника, похищенные в разных частях Монгольского Ханства, сообщают одну и ту же информацию.

– Нам стоит ждать проблем в связи с похищениями? – спросила императрица, строго посмотрев на князя Долгорукова.

– Наши люди всё сделали так, что след будет указывать на Империю Цинь. Уверен, китайцы сами пытались добыть подобную информацию, поэтому здесь накладок не возникнет, – уверенно ответил князь.

– Есть ещё что-то, что вы хотите добавить?

– Да, от одного из пленников была получена информация, что пятна Дикой зоны, которые есть по всей империи, включая Московскую губернию, будут использованы для создания стихийных порталов со стороны хаоситов. Есть предположение, что таким образом они хотят ударить нам в тыл, в то время как армия сосредоточится на границах с Дикой зоной, – ответил князь.

– Господа, вы все слышали новости, поэтому жду от вас предложений, как мы будем реагировать на эту информацию. Скажу сразу, рассматривать недостоверность полученной информации не будем. Исходим из того, что все полученные разведывательные данные правдивые, – сказала Елизавета Петровна и обвела строгим взглядом всех собравшихся.

– Государыня, дозвольте высказать своё мнение? – спросил, вставая, граф Суворов.

– Конечно, граф, именно для этого мы вас и пригласили.

– Сейчас, практически все участки Дикой зоны, расположенные в пределах внутренних территорий Российской империи, принадлежат аристократам. Предлагаю возложить обязанность по контролю за ними и отражением атак именно на них. Издать указ, что рядом с такими местами должно стоять укрепление, где обязана нести дежурство дружина численностью не менее тысячи человек. Назначить сроки и комиссию, которая будет заниматься проверкой численности и состава таких отрядов. Это на случай, если туда сгонят обычных крестьян. В случае грубых нарушений изымать эти земли и выставлять на торги с такими же требованиями охраны, – предложил граф Суворов, на что послышались недовольные возгласы со стороны присутствующих. Все собравшиеся имели много земель и не одну такую зону, где содержались магические звери, добывались горошины и можно было развивать своих магов. Вот только собрать у каждого такого пятна Хаоса дружину под тысячу солдат будет стоить очень дорого.

– Василий Иванович, а не много ли дружины в тысячу мечей? Может, обойтись сотней солдат? Тем более во внутренней части империи магия Хаоса не действует и для защиты таких пятен, можно использовать ружья, а это существенно увеличит убойную мощь таких отрядов. Даже если там образуется портал, и выйдет тысяча гоблинов, да пусть даже оргов, их перестреляют как куропаток, – сказал князь Меньшиков, смотря на графа.

– Если начнётся Большой гон, есть все основания предполагать, что практически вся территория Российской империи превратиться в нулевую зону, а все приграничные районы станут первой и второй зоной на глубину в тысячу и более километров. Ваше огнестрельное оружие превратиться в хлам, и если делать упор на него, то все такие пятна Хаоса, превратятся в полноценные очаги вторжения. В таком случае мы можем потерять большую часть территории Российской империи. Вся работа по возвращении территорий за последние несколько сотен лет пойдёт насмарку. Именно поэтому предлагаю начать проводить дополнительные военные сборы с обязательным обучением ополчения. Все города по существующей границе необходимо обнести дополнительной стеной на случай внезапных прорывов магических тварей в глубине безопасной зоны. Подготовить все службы к внезапному отключению электроэнергии и отказу работы всех механизмов, включая простейшие. Аналитики предполагают, что гон может продлиться от одного месяца до одного года. Помимо этого, все населённые пункты должны также оборудовать стеной, и в них должны быть сформированы отряды ополчения, – произнёс Суворов, смотря прямо на императрицу.

– Это невозможно. Если мы допустим прорыв тварей в безопасные районы, тем более к Московской губернии, это приведёт к катастрофе. Этого ни в коем случае нельзя допустить, наши граждане привыкли к комфорту, а отключение электроэнергии и отказ всех систем снабжения приведут к голоду, – произнёс губернатор Москвы.

– Значит, стройте склады и складируйте на них продукты питания. С сегодняшнего дня вводится запрет на экспорт любых пищевых продуктов без особого на то разрешения, подписанного лично мной. Это же касается простого вооружения, экипировки и всего, что может потребоваться в связи с Большим гоном. Профессор Назаров, что вы можете сказать по вероятному развитию событий, в случае начала Большого гона? – спросила Елизавета Петровна, посмотрев на старика, сидевшего дальше всех от неё и представлявшего академию науки и магии.

– Ваше Величество, достоверно нам не известно, чем может закончиться эта попытка Хаоса, вернуть себе утраченные территории. Слишком много времени прошло с последних событий, но есть все основания полагать, что у хаоситов есть твёрдый и надёжный план, который они попытаются реализовать. В первую очередь нужно учитывать, что раньше мы имели дело с неразумными зверями, а сейчас ожидается нашествие разумных рас, которые попытаются ударить в самое незащищённое место. Мы уже давно говорили, что наличие незакрытых пятен Хаоса, где Дикая зона имеет прямое влияние, очень опасно. Убрать их быстро невозможно, чтобы закрыть такие места, требуется от пяти до десяти лет планомерного уничтожения любого проявления Хаоса на этих территориях. Боюсь, что сейчас заниматься этим уже поздно, поэтому нужно не допустить формирования вокруг них Камней силы. Есть основания считать, что для формирования порталов потребуется переход из первой зоны во вторую, а это означает, что такие пятна начнут расти и расширятся, поэтому построенные вокруг них ограждения попадут внутрь формирующихся Диких зон. Спонтанное расширение может привести к множеству жертв, в том числе и среди мирного населения, – доложил профессор.

– Как вы считаете, насколько нужно увеличить радиус дополнительной подконтрольной зоны? – спросила императрица.

– Как минимум на километр от существующих границ.

– Ваше Величество, нужно издать специальный закон на изъятие или безвозмездную аренду земель вокруг мест проявления Хаоса. Эти пятна Дикой зоны нужно брать под контроль государства, а внутреннюю часть пусть охраняют дружины родов, которым они принадлежат. Иначе мы столкнёмся с бюрократическими проволочками и потеряем время. Уверен, активность Монгольского Ханства неспроста, за этим стоит спланированная компания, которую они уже начали реализовывать, – вмешался в разговор Долгоруков.

– Это обязательно, что у нас с вопросом по блокировке магии шаманами оргов удалось решить этот вопрос? Наша основная ударная сила – это архимаги, и хоть их немного, каждый за один раз может уничтожить стотысячную армию противника. Сейчас их роль сводится к нулю, и этот вопрос сейчас первостепенный, – задала вопрос всем присутствующим императрица.

– К сожалению, все попытки преодолеть работу артефактов шаманов ни к чему не привели. Их магия основана на других принципах работы, и боюсь, что на её изучение и противодействие уйдёт не менее десяти лет, это, если сосредоточить на этом все наши силы, – проговорил профессор.

– У нас нет даже одного года, почему у необразованного графа получается решит вопрос с подавителями магии и использовать артефакты, а у вас не получается? – гневно спросила Елизавета Петровна.

– Не могу знать, возможно, этот граф – гений. Я слышал, он додумался делать одноразовые артефакты на основе обычной бумаги и простейших компонентов, при этом мощность, выдаваемая его изделиями, невероятная. К сожалению, нашей академии так и не удалось заполучить ни одного рабочего образца, но даже те остатки и описание принципа работы, что нам стали доступны, не имеют аналогов в нашем мире. Уверен, ни одна страна ещё не додумалась до таких принципов работы. По сути, его изделием может пользоваться любой, даже не одарённый и ребёнок. Нам бы хотелось пригласить графа Аврова к нам, возможно, мы даже предоставим ему место на нашей кафедре, если наши ожидания подтвердятся, – произнёс профессор.

– К сожалению, графа сейчас допрашивает Святая Инквизиция, у них к нему накопилось немало вопросов, – опустив взгляд, произнесла императрица.

– Напрасно, если кто и сможет в ближайшее время разобраться с работой подавителей и придумать, как их нейтрализовать, то это – граф Авров, я бы советовал вмешаться в работу столь закрытого и не без основания важного органа контроля за сподвижниками Хаоса, ведь, как мне кажется, безопасность империи должна быть на первом месте, – твёрдо сказал профессор, возмущённый такими новостями, и большинство окружающих были с этим согласны, хотя и не рискнули высказать это открыто.

– Я поговорю с главой ордена, уверена, он примет правильное решение по графу, но давайте вернёмся к вопросу противодействия нашествию тварей Хаоса и организационным работам. Василий Иванович, что вы скажете по возможному распространению влияния Хаоса на всю Империю, не кажется ли вам, что гарнизоны и части, дислоцирующиеся в центральной части и обученные сражаться с использованием огнестрельного оружия, нужно переучивать на случай невозможности его использования?

– Ваше Величество, я уже продумал план учебных мероприятий и потребность в полном переоснащении армии. Большая часть совершенно не приспособлена к боевым действиям середины Средних веков. Несомненно, процедура переобучения личного состава начнётся в ближайшие дни, но нужно не забывать, что при этом придётся перевооружить почти полмиллиона солдат. Это не считая того, что нужно пересмотреть обучение и снабжение ополченцев. Необходимо сформировать резервные отряды, равномерно распределив их по всей территории империи на случай возникновения стихийных порталов вне Дикой зоны. Есть основания предполагать, что хаоситы могут открыть несколько порталов в безопасных зонах. Особое внимание нужно уделить нехватке кристаллов и горошин, особенно на фоне надвигающейся войны, что может привести к задержкам поставок для армии, – ответил опять встав, граф Суворов.

– Министр финансов, какая ситуация с горошинами и кристаллами, мне докладывали, что резко вырос их курс и сократились поставки в бюджет? – спросила императрица.

– Ваше Величество, действительно, это сейчас серьёзная проблема, на чёрном рынке курс сильно вырос, но даже так, многие предпочитают придерживать кристаллы и горошины до лучших времён, тут простыми мерами не обойтись, – доложил, встав, министр.

– Что вы можете предложить? – строго спросила Елизавета Петровна.

– Есть проверенный механизм, использовавшийся в предыдущие годы кризиса, сто лет назад. Можно объявить продажу активов только за кристаллы, повысить налог сроком на один год, и все сделки с недвижимостью производить в кристаллах. У нас достаточно много земель находится в государственной собственности и не используется, можем продать её, особенно рядом с границей Дикой зоны. Можно даже продать будущие земли в пограничной зоне второго уровня, что ранее никогда не делалось. Это позволит одноразово изъять большой объём необходимых нам магических кристаллов, – ответил министр.

– Хорошо, помимо этого даю разрешение на продажу части государственных предприятий, не входящих в книгу стратегически важных. У нас накопилось много выкупленной за долги и изъятой собственности, составьте список мне на проверку, пустим их с молотка. В любом случае они висят балансом, а в условиях предстоящих событий мы можем их потерять. Пусть их охраной занимается новый собственник. Также все земли рядом с пятнами Хаоса выставить на продажу за кристаллы. А теперь давайте займёмся созданием совета, который будет непосредственно заниматься подготовкой к войне, – произнесла императрица, махнув кистью, показывая, что министр финансов может садиться.

Авров. Окрестности Байкальска. Секретная тюрьма ордена Инквизиции.

Неделю, как меня задержали в Городище, сразу, как только мы вошли в строящийся город. Как бы ни готовился к подобному, всё равно для меня это стало неожиданностью. Неделя ежедневных допросов по десять-двенадцать часов, практически непрерывно. Как бы следователи ни хотели, но подловить меня на противоречии у них не получалось. Надо отметить, что физического воздействия ко мне не применяли, хотя я думаю, что скоро у них закончится терпение и им ничего не останется, как прибегнуть к другому методу воздействия.

Камера, в которой меня содержали, отличалась от тюремной, наличием мягкого матраса, отдельной кабинкой туалета с душем и стеллажом с книгами, которые можно читать. По сравнению с тюрьмой, где я был последний раз, эта намного лучше, но, в любом случае, она оставалась тюрьмой.

Раздавшийся шум открываемой двери, и в камеру заглянул охранник в чёрной рясе.

– Авров, на допрос! – громко произнёс он, и мне пришлось встать с кровати, на которой я лежал.

Меня провели по двум коридорам и доставили в привычную допросную, завели внутрь и усадили на стул, пристегнув наручники к специальному кольцу на столе. Подавители на руках, не давали возможность напрямую использовать магию. Конечно, я мог с лёгкостью сбежать отсюда, но это было ещё одной проверкой, которой меня подвергали. Если в самой тюрьме мне на глаза попадались не больше пяти охранников, то вот снаружи их было больше сотни. Мой питомец уже всё осмотрел и показал картинки, где прятались отряды быстрого реагирования. Такие же, как и мой охранник в чёрной рясе, только помимо того, что это были профессиональные воины, так ещё и маги среди них невероятной силы, раньше такие мне не встречались, и сказать, на что они способны, я не мог. Боюсь, что используй они площадные техники, я могу и не спастись, поэтому пока изображал из себя послушного аристократа, да и откровенных причин для нападения они не давали, не переходя определённую черту.

Тут раздаётся шум открываемой двери, и в допросную заходит новое лицо, ранее не виденный мной «монах», как я прозвал всех находящихся в этой тюрьме.

– Авров Дмитрий Потапович? – спросил он, присаживаясь напротив меня.

– Ну а кого вы здесь ожидали увидеть? Или уже забыли, кого необоснованно арестовали, да и вы забыли добавить мой титул – граф Авров, – ответил я.

– Не нужно ёрничать, есть протокол допроса, и я обязан его соблюдать. Меня зовут брат Павел, меня прислали из московской митрополии, чтобы разобраться с вашим случаем, – произнёс монах.

– Не знал, что у меня есть брат, мне кажется, вы несколько привираете, если мягко выражаться, – ответил я, откинувшись назад, насколько позволяли наручники, и попытался расслабиться, показывая, что новый гость не впечатлил меня.

– Все мы – братья. Перед Его ликом, но, если для вас это проблема, называйте меня младший магистр Павел. Я уже ознакомился с результатами вашего опроса и пришёл к выводу, что вы многое утаиваете от Ордена. Если вы пойдёте на сотрудничество, то мы можем отпустить вас, конечно, приглядывая, так как доверие нужно заслужить, а его к вам пока нет.

– Доверие? Да я уже сотни раз вам объяснял, что будь я хаоситом или работай на эмиссара Хаоса, то Байкальск давно был бы под их властью. Вам мало того, что я лично уничтожил несколько эмиссаров, не дал захватить город и спас принцессу Александру? – спросил я, начиная заводиться. Честно сказать, меня уже всё достало, и я сам готов обострить отношения, чтобы был повод выбраться отсюда. Я даже не барон, поэтому мой арест и содержание под стражей нарушают огромное количество законов, уж это я уже успел изучить.

– Во-первых, вы не арестованы, а задержаны для опроса на предмет непонятных для Ордена случаев. Во-вторых, подозревай мы, что вы работаете на хаоситов, разговор вёлся бы совершенно в других условиях и поверьте, у нас умеют разговорить даже немых. А мы сейчас с вами только беседуем, я не допрашиваю вас, просто веду опрос, это чтобы вы понимали сложившуюся ситуацию. Давайте лучше вернёмся к теме разговора, наш орден интересует технология производства магических свитков и артефактов, работающих в зоне подавления артефактов шаманов. Если вы согласитесь на сотрудничество, мы готовы отпустить вас, прямо сейчас. После подписания необходимых бумаг, – произнёс брат Павел.

– Ага, сейчас, разбежались. Если вам нужно, покупайте у графа Суворова, у меня с ним совместное предприятие. Никаких технологий я передавать не буду, можете хоть пытать меня, только предупреждаю, как только вы перейдёте черту, я буду иметь все основания, делать, что посчитаю нужным, защищая свой титул и свою жизнь. Уж не обессудьте. Если вашу тюрьму постигнет участь одной из крепостей оргов, – жёстко ответил я, не отводя взгляда от собеседника, выпустив частично свою ауру и подавляя его.

– Вы хотите напасть на Орден? – изобразив усмешку, спросил инквизитор, начиная нервничать, так как давление аурой я увеличивал. Магические подавители не влияли на духовное тело, а аура относится именно к той составляющей тела.

– С чего вы решили, я обозначил границы, перейдя которые вы вынудите меня защищать свою жизнь. Я никому не позволю сгноить меня в тюрьме или применять запрещённые методы допроса. Планета большая и такому талантливому артефактору найдётся место и в другой стране, где с должным вниманием оценят мои способности. Не думайте, что две сотни ваших «братьев», которые прячутся в соседнем здании, смогут меня остановить или вот эти игрушки на моих руках. За последние месяцы я не сидел без дела, а развивал свои способности, поэтому давайте перейдём к сути разговора и не надо меня пугать пустыми обещаниями. Скажу больше, я даже с нетерпением жду того момента, когда вы перейдёте черту, чтобы иметь все основания, покинуть ваш негостеприимный дом. Поэтому повторюсь ещё раз, никакие секреты производства артефактов, вы от меня не получите, мои люди, не знают, всей специфики, да и уверен, вы уже успели их «опросить». Так что теперь всё зависит от вас, ваше решение, как мы продолжим наше общение, будет тем поворотным моментом, с которого всё может начаться или закончиться, – сказал я, не отрывая взгляда и продолжая давить на собеседника, отчего он чувствовал себя очень неуютно.

Не знаю, сколько бы мы играли в гляделки, но через несколько минут дверь камеры открылась, и к нам зашёл невысокий монах с пакетом в руке, молча передав его брату Павлу, он протянул папку, в которой тот расписался. Дождавшись, когда дверь закроется, он вскрыл конверт и, прочитав содержимое, посмотрел на меня, изобразив на лице гримасу в виде улыбки.

Глава 2

ЧЕРНОВИК

А