Небесный раскол

Глава 1

Им не стоило меня будить…

Теон брел по пустынным улочкам странного города. Тусклый свет ламп слепил глаза, а воздух холодил нагое тело. Где-то вдали виднелись гигантские сияющие башни, искрящиеся словно фейерверки застывшие во времени, и над всем этим возвышалась парящая пирамида.

А может это всего лишь одна из фантазий?

Мужчина уже и сам не понимал, что реальность, а что вымысел. Даже ломота во всем теле и головная боль не служили доказательством. Мозг способен обманывать сам себя.

Теону было тяжело фокусировать взгляд на окружающих предметах. Фонарные столбы, которыми была усеяна дорога, светили так ярко, что порой казалось, они выжгут путнику глаза, если он будет смотреть на них дольше одного удара сердца.

Наконец он вышел на участок улицы, где почти не было фонарей, а шум несущихся неподалеку странных объектов не резал слух.

Да что это за штуки такие?

Опёршись плечом о холодную стену какого-то серого и невзрачного строения, Теон решил перевести дух. Его разум все ещё словно тумане, мысли никак не хотят возвращаться в привычный, размеренный ритм.

Теон не помнил, сколько он так простоял, прижимаясь к стене. Несколько минут или тысячу лет…

Наконец он заставил себя открыть глаза и поднять голову наверх.

Там, в небе висела огромная луна. Луна, расколотая на две части.

Значит… Это не сон…

ЭТО он бы ни за что не стал представлять. ЭТО не то, что он желал видеть во время своего заточения, а значит, все это реальность…

Тряхнув головой, мужчина отлип от каменной поверхности и продолжил путь в неизвестность. Голова кружилась, каждый шаг давался с трудом. Тело ощущалось чужеродным, что не удивительно, ведь Теон не пользовался им так долго.

Сколько же я спал?

Мир вокруг казался чуждым. Он не был похож ни на что, виденное в прошлом, или картины, которые приходили ему в фантазиях.

Не в силах бороться с лучами света, мужчина свернул в темный переулок, сразу почувствовав себя гораздо лучше. Тут шум улицы был заметно тише, а свет не испытывал на прочность его глаза.

Я слишком долго пробыл во тьме, чтобы вот так выходить на свет…

– Эй, какого хрена? – Теон не заметил, откуда появилась человеческая фигура, толкнувшая его на землю.

– Что там у тебя, Рекс?

– Да вот, смотри какое чувырло приперлось, – послышался смешок.

Лежащий на мостовой Теон поднял глаза и увидел двух молодых мужчин в странных цветастых нарядах. Один из них облачен в желтую жилетку, на голове странная прическа из множества косичек, а в носу кольцо. Второй незнакомец одет в красную куртку и лысый, как коленка, но с большим количеством татуировок.

– Он что, голый? – удивился лысый.

– Ага. Скорее всего вмазался блеском. Видишь, как дрожит? У него явно отходняк.

Мужчина со множеством косичек, которого татуированный назвал Рексом, наклонился к Теону, а затем отвесил мощную пощечину по лицу, отчего пробудившийся ударился головой о мостовую.

– Эй, поосторожнее, а то вдруг окочурится.

– И? Какая разница? Подумаешь, одним нарколыгой больше – одним меньше. Мы можем прикончить его тут, и Арбитраж даже не почешется.

– Ну да, ты прав, – рассмеялся лысый.

– Эй! Красавица! Подними на меня свои прекрасные очи! – весело гогоча, Рекс схватил Теона за волосы и заставил его посмотреть на себя. – Ну, скажешь что-нибудь, чувырло? А?

– Слушай, а может у него деньги есть?

– Да откуда?! Ты посмотри на него. Он же голый! Если они и есть, то только в жопе! Полезешь проверять?

– Да иди ты…

– Кха… – Теон наконец-то смог сфокусировать взгляд на человеке с кольцом в носу. От него воняло перегаром и омерзительным одеколоном, от которого пробудившегося затошнило.

– Так скажешь что-нибудь?

– Скажу… – тихо произнес Теон. – Умри.

В тот же миг голова Рекса превратилась в кровавые ошметки, которые разметало по стенам переулка. Его друг испуганно отшатнулся, а уже через секунду помчался прочь.

Они хотели меня убить. Просто ради веселья…

Осознание этого вызвало в пробудившемся злость.

Теон шевельнул пальцем, и незримая сила отбросила обезглавленный труп в сторону, дав мужчине возможность подняться на ноги. Тем временем лысый уже успел добежать до дальнего конца переулка и собирался свернуть за угол, но… умер.

Его разорвало на множество кусочков, из которых самыми целыми оказались ступни. Теон поднялся, но тут же чуть не упал от пронзившей голову боли. Словно две раскаленных иглы вонзились ему в виски. Из носа полилась кровь.

Мужчина зажал кровоточащий нос и несколько минут неподвижно стоял, пытаясь восстановить силы.

Тело в нынешнем состоянии не способно использовать так много силы…

Разум так и норовил погрузиться во тьму, отрешиться от мира и боли, как Теон делал уже не раз, но сейчас он не собирался поддаваться этому. Кто знает, что случится, пока он будет по ту сторону реальности, и как долго продлится новый сон.

К тому же… В реальном мире у него осталось одно незаконченное дело…

Самина жутко хотела достать сигарету из портсигара и закурить, но вовремя себя одернула.

Я бросаю курить, помни это.

На душе было как-то неспокойно, но причина такого состояния ускользала от девушки. Обычный вечер, если не считать срочный вызов на окраину города, на который она сейчас и спешила.

Самые дерьмовые вещи в моей жизни происходили именно в такие ночи.

Хватит, Сам, не драматизируй!

Настроение было скверным, погода ей под стать – холодная и сырая…

Как раз, когда девушка об этом подумала, заметила бредущего по тротуару голого мужчину.

Очередной наркоман! Блеск точно погубит этот город…

Самина уже раздумывала о том, стоит ли остановиться и что-то с ним сделать, но затем вспомнила о вызове. Там что-то говорилось о Дыхании Иного, а это срочно. Она сообщит о наркомане легистам, как только прибудет на место, или разберется с ним после сама.

Если найдет, разумеется.

Голый мужчина как раз свернул в темный переулок и скрылся с глаз, а Самина продолжила свой путь.

– Кажется, это тут, – спустя пару минут прошептала она вслух, заметив машины служителей правопорядка, стоящие возле одного из крупных складов. Девушка припарковала автомобиль и с тоской посмотрела на портсигар, лежащий на приборной панели.

Мотнув головой, она выбралась на улицу и поежилась от холода. В такие вечера ей больше всего хотелось закутаться в плед и неторопливо потягивать что-то горячительное.

– Мэм, это закрытая территория, – сказал один из легистов, когда Самина подошла достаточно близко.

– С дороги, – раздраженно рыкнула девушка, показывая значок фурии. Легист тут же шарахнулся в сторону, пропуская её внутрь. Видимо, опасался, что Самина испепелит его взглядом.

Если бы я так умела, жизнь была бы гораздо проще…

Самина мысленно отругала себя за такое отношение.

Эти парни просто делают свою работу. Не стоит срывать на них собственное раздражение.

С тем, чтобы найти дорогу, проблем не возникло. Тут хватало легистов, которые указывали девушке путь.

Почему их тут так много?

– Мэм… – дорогу преградил пожилой мужчина в сером плаще. – Вы из Зеленого Этажа?

Зеленый Этаж – отдел легистии, который занимается всем, что так или иначе связано с Иным. Именно там Самина и работает вот уже три года.

– Младший следователь Самина Лэмфорд. Мне сообщили, что тут заметили след Иного.

– Да… – взволнованно подтвердил тот. – Но я ожидал, что…

– Ожидали, что?

– Что вас будет больше. Неважно.

Мужчина махнул рукой, прося Самину следовать за ним. Пройдя через темный коридор, они вышли в просторный, хорошо освещенный ангар, и то, что там увидела девушка, её ужаснуло. За всю свою карьеру она прежде не видела ничего подобного.

– Что… Что тут произошло?

– Мы надеялись, что это вы нам скажете, – поежился инспектор.

Весь пол был залит кровью и усеян человеческими останками. Они покрывали буквально каждый сантиметр пола. Кровь, раздробленные кости, внутренние органы, превращенные в месиво…

Самина окинула настороженным взглядом ангар и прислушалась к своим чувствам. Иное… Да, вне всякого сомнения, тут касались Иного. Остаточный след был настолько силен, что давил на девушку.

– Это что, гроб? – тихо спросила Самина, наконец обратив внимание на странный предмет, находившийся в самом центре ангара. Единственный предмет, не заляпанный кровью.

– Да, и… судя по всему… он каменный.

Нет, это не камень…

Кренталь!

Кренталь – особенный камень, являющийся самым ценным материалом в мире. Его главное свойство – блокировка Иного. Если фурия возьмет в руки кренталь, то не сможет касаться Иного, как бы не старалась.

Гроб из кренталя?!

Даже гроб из чистого золота, украшенный сотнями брильянтов, не был бы настолько дорогим, как гроб из кренталя.

Чтобы блокировать силы достаточно камешка размером с ноготь. Самина, ещё будучи молодой ученицей, слышала истории о занозах из кренталя, которые, попав в тело, полностью лишали фурий сил. Став старше, она поняла, что все это байки, и она не встречала реальных упоминаний такого в документах Зеленого Этажа, но чисто гипотетически такое действительно могло случиться.

Зачем кому-то понадобилось создавать нечто подобное?..

– Сколько тут тел? – наконец спросила Самина, решив, что не стоит сейчас размышлять о крентале.

Не стоит вообще об этом говорить легистам. Пусть думают, что это простой камень.

– Тут нужны эксперты, – поморщился инспектор. – Их всех… словно перемололи заживо. За двадцать лет службы я навидался всякого. И сошедших с ума фурий, и разборок бандитских группировок, и даже… доменных конфликтов. Но не такого… Их словно через мясорубку пропустили… Это дело рук фурии, так ведь?

– Да, – подтвердила девушка. Ей жутко хотелось убраться как можно дальше из этой комнаты, от этого крентального гроба. И уж точно не было ни малейшего желания встречаться с той, кто это устроила.

– А может это был один из… ну…

– Нет, вряд ли, – мотнула головой Самира. – Тут касались Иного, но я не ощущаю искажений. Эти существа поглощают силу, а не разливают её.

Успокоило ли это инспектора? Едва ли…

– Тут есть камеры?

– Нет. Я уже отправил людей обойти округу. Может, сможем найти записи с других точек.

Девушка кивнула, продолжая изучать окружающую обстановку.

– Мне нужно подойти к той… штуке.

– Милости прошу.

Самина бросила на инспектора хмурый взгляд, но тот лишь пожал плечами. Девушке не хотелось ступать по крови, но ждать команду уборки и специалистов можно до утра.

Хотела бы я летать…

Сделав глубокий вдох, Самина сделала первый шаг, испытывая легкий приступ тошноты от того, что ей приходится ступать по чьим-то останкам.

Ещё шаг.

Ещё.

Несколько пар глаз легистов с интересом наблюдали за молодой фурией на службе Зеленого Этажа.

Оказавшись рядом с крентальным гробом, она заглянула внутрь и… ничего не обнаружила. Там было пусто. Точнее… так показалось в самом начале, но чем дольше она всматривалась, тем больше замечала.

Она обнаружила странные следы внутри, и особенно много их было на внутренней стороне крышки.

– Это… следы ногтей?! – девушка и сама не заметила, как сказала это вслух.

Увиденное действительно походило на то, словно кто-то царапал гроб изнутри, но едва ли это так просто. Кренталь считается одним из самых прочных материалов в мире.

Внутри кто-то находился?

Пока что самым очевидным вариант, что какой-то невероятный богач заточил в гроб могущественную фурию, и когда ту решили освободить, она всех убила.

От одной лишь мысли о том, что Самира может оказаться в такой штуке, полностью отрезанная от Иного, волосы вставали дыбом от ужаса.

Наконец девушка оторвала взгляд от гроба и переключилась на кровь под ногами, и лишь тогда обратила внимание на следы босых ног, тянущихся в сторону выхода.

– Тут следы! – крикнула она инспектору. – Куда они ведут?

– На улицу. – отозвался тот. – Но они почти сразу исчезают из-за луж.

– А вы пытались пойти поискать босую женщину?!

Но в ответ услышала только тишину.

Разумеется, не пытались.

Они же простые мужчины. Если фурия, что устроила это, настолько сильна, как ощущается, то Самина в одиночку тоже не стала бы за ней идти. Тут нужна мощная боевая группа.

Босая женщина…

Разум девушки обожгло воспоминание о голом мужчине, что плелся по улице.

Да нет, это бред!

Сама мысль о том, что это мог сделать мужчина, абсурдна. Мужчины не могут касаться Иного. Так было вот уже больше семисот лет, с того самого момента, когда Владетель устроил Небесный Раскол. С той поры мужчины лишены этого дара. Лишь женщины, фурии, могут касаться Иного.

И все же обнаженный наркоман, куча трупов и гроб из кренталя…

Надо попробовать его отыскать. Это меньшее, что можно сделать в такой ситуации. Возможно, фурия ограбила его, отняла одежду. И в таком случае он мог видеть её лицо и сможет его описать, дальше станет проще. Фурий с подобным уровнем силы скорее всего можно пересчитать по пальцам.

Самина уже собиралась поручить офицерам заняться поисками нагого мужчины, как вдруг в ангар вошли две женские фигуры. Две блондинки, похожие друг на друга как сестры, в облегающих черных боевых, нарядах. Следователь при их появления выругалась про себя.

– Эй, малышка, ты стоишь на НАШЕМ месте преступления! – надменным тоном крикнула одна из вошедших.

– Всем внимание! Это дело переходит в руки Магистериума, и если вы задержитесь тут ещё хоть на минуту, то лишитесь своих значков! – крикнула другая уже всем присутствующим.

– Тебя это тоже касается! – крикнула первая Самине.

Фурия Зеленого Этажа развернулась и направилась прочь от гроба, испытывая при этом внутреннее облегчение.

Какого хрена тут забыл Магистериум?!

Это личная гвардия Старших Архонтов Арбитража. Они действуют независимо от Доменов и обладают практически неограниченной властью.

– Вы не можете лишить меня значка, – фыркнула Самина, наконец сойдя с «кровавого полотна».

– Ишь какая дерзкая! У киски есть коготки, – рассмеялась одна из дам, раскуривая сигарету. – Она мне нравится.

– Плевать, – отмахнулась вторая. – Деточка, свали подобру-поздорову. Ты права, фурии значка лишится не могут, но тебя переведут на самую грязную и неприятную работу без какой-либо доплаты и премий. Будешь убирать дерьмо за другими до конца жизни.

Самине пришлось прикусить язык и стерпеть оскорбление. Какой смысл спорить и тратить нервы? Если Магистериум взял происшествие в свои руки, остается лишь выкинуть это из головы и отправиться по своим делам. Но в таком случае говорить о голом парне и облегчать работу этим двум Самина смысла не видела.

Одарив фурий уничижительным взглядом, она направилась на выход вслед за униженными легистами. Впрочем, для служителей правопорядка это было обыденностью, когда в дело вмешиваются фурии.

Самина дошла до своей машины и тут уже не смогла сдержаться: достала с приборной панели портсигар, выудила одну из сигарет и закурила. Сделав глубокую затяжку, девушка ощутила, что ей стало чуточку лучше.

– Вот же сучки!

Легисты тем временем уже стали сворачивать оцепление и покидать место. Приказ Магистериума – закон. Этим мужчинам и женщинам не хочется влезать во внутренние разборки Арбитража, а именно это тут и происходит. По крайней мере, так казалось Самине. Возможно, одна из фурий Магистериума вышла из-под контроля или произошло что-то похожее.

Девушка не торопилась покидать место преступления, пытаясь принять решение. Бросить все и вернуться домой, напиться и забыть обо всем, что она видела сегодня ночью, или… попробовать увести дело из лап Магистериума. Последнее чревато очень серьезными проблемами, но… это шанс на повышение. На повышение или получение пули в лоб…

– Разлом! – фыркнула она и, бросив сигарету на землю, затушила её каблуком.

Забравшись в машину, девушка завела двигатель и поехала обратно, пока впереди не показалась та самая подворотня, в которой скрылся обнаженный мужчина.

– Ну вот и все, Сам… Либо ты идешь туда, либо в теплую кроватку. Что выберешь?

Помедлив несколько секунд, девушка припарковала автомобиль и выбралась на улицу.

– Разве могло быть иначе?.. – криво усмехнулась она.

Самина достала пистолет из кобуры на поясе и коснулась Иного, наполнив оружие и собственные глаза силой, текущей по венам. Мрак подворотни тут же отступил, открывая то, что там таится.

Не успела Самина пройти и десяти шагов, как наткнулась на первое тело. Это был обезглавленный мужчина. Вдали она заметила второго, точнее, ей показалось, что это второе тело. Сейчас оно больше походило на фарш, который раскидали по стенам.

Эта фурия пошла вслед за тем мужчиной? Но зачем? Устранить свидетеля? Тогда почему нельзя было сделать этого сразу?

– Нужно было ехать домой…

Теон продолжал идти, не разбирая дороги. Его состояние варьировалось от приемлемого до настолько ужасного, что он жалел, что не способен умереть. Впрочем, последнее желание не покидало его уже очень и очень давно.

Пройдя ещё сотню шагов, мужчина рухнул на землю, в очередной раз скручиваемый болью, и неожиданно столкнулся лицом к лицу с собственным отражением в темной луже.

Он был ужасно худым, почти скелет, обтянутый бледной кожей. Волосы… тоже представляли собой печальное зрелище. Когда он только пробудился, они доходили ему до самых пят, и он сжег их, как только смог коснуться Иного.

Протянув руку, Теон зачерпнул воду и сделал глоток. Первый глоток за целую вечность, проведенную в заточении.

Сколько же времени я провел там?

Вода оказалась грязной, что не удивительно, но обессиленное тело требовало жидкости, и Теон сам не заметил, как стал пить из лужи словно животное. И лишь насытившись, он рассмеялся.

Только подумать, Я, сам Теон Альдрим, Владетель десяти континентов, первый император объединенного мира, пью из грязной лужи словно пес! Руннэт бы оценила юмор…

Его смех был полон безумия, но по щекам текли слезы, полные горечи и боли. И плакал он вовсе не из-за потерянной власти.

– Надо идти, – сказал он самому себе.

Трупы… Он убил стольких людей. И если первые были скорее случайными жертвами от того, что он потерял контроль над собственной силой, которая неожиданно вернулась, то двух других он убил уже осознанно.

Его будут искать, вне всякого сомнения.

А значит нужно найти безопасное место, восстановить силы и разобраться в том, что произошло. Кто именно его разбудил и с какой целью?

Но подняв голову и увидев огромную расколотую луну, Теон думал только об одном:

Им не стоило меня будить…

Кажется, он бродил по пустым подворотням в течении нескольких часов, хотя они, по сравнению с мрачной теснотой гроба, казались невероятным приключением. И с каждой минутой его тело, получив полный контроль над Иным, стремительно восстанавливало силы.

Живет требовал еды. Но, как на зло, вокруг были лишь одни безликие постройки, как подозревал Теон, хозяйственного назначения. Склады или что-то похожее. Ничего где можно было бы набить желудок.

Вряд ли я достану тут еду…

В конце концов он вышел в какую-то открытую зону за одним из складов, где и решил передохнуть, надеясь, что сумел уйти достаточно далеко от тел.

По его следу точно кого-нибудь пустят.

Мне бы выиграть немного времени…

– Ну и что делать дальше? – спросил он сам себя в слух.

Для начала найду штаны. Если нет еды, то штаны должны же быть хоть где-нибудь…

– Не двигайся! – послышался внезапный возглас, и из мрака подворотни неподалеку вышла женщина. У неё были вьющиеся черные волосы, спадающие на плечи, милое лицо с аккуратными пухлыми губками и тонкими бровями. Темная куртка и такие же темные штаны, что малость не сочетались с ярко-желтой футболкой.

Теона смутили лишь огоньки в её глазах. Незнакомка может касаться Иного, и судя по тому, что сила струилась в странном предмете, что она сжимала в руках, это было каким-то артефактным оружием.

– Не двигайся! – повторила она, и Теон ощутил, как её окутывает энергия Иного. – Если ты пошевелишься, я от тебя мокрого места не оставлю.

– И в мыслях не было, – громко сказал Теон и не узнал свой голос. Он казался чужим, хриплым и режущим слух.

Я всегда так разговаривал?

Девушка, несмотря на то, что могла касаться Иного, не представляла для него большой угрозы. Те силы, которые она демонстрировала сейчас, были, мягко говоря, скромными. Зачастую дети только пробудившие силу были сильнее чем она. Хотя и Теон сейчас далеко не в лучшей форме.

Поморщившись, он тряхнул головой.

– Я же сказала, не дергайся! – повторила девушка, подходя ближе. Девушка вела себя странно, постоянно оглядывалась по сторонам, словно ожидала, что кто-то прячется рядом.

Может, убить её?

Но в таком случае придется приложить гораздо больше сил. Раз она вобрала энергию из Иного, то разорвать изнутри не получится.

Придется использовать сподручные предметы… которых не то что бы очень много. Не дом же на неё ронять?..

– Где она?

– Где кто?

– Фурия, что устроила ту бойню. Где она?!

– Я не понимаю, – нахмурился Теон, для которого все сказанное женщиной не имело ни малейшего смысла.

О ком она, во имя старых богов, говорит?

– Я тут один.

– Ага, так я тебе и поверила, – фыркнула она в ответ.

Видимо, я совсем потерял сноровку. Эта женщина, не таясь, коснулась Иного, а я это ощутил, лишь когда её увидел.

В прошлом Теон почувствовал бы любого, кто зачерпнул хоть крупицу силы за много лиг от себя.

Убедившись, что никого рядом нет, женщина быстрым шагом направилась к обнаженному мужчине, сидевшему на ступеньках одного из безликих складов.

– Покажи мне руки, – потребовала она.

Теон вопросительно вскинул бровь, но подчинился.

– Хорошо, а теперь, – женщина все ещё держала пробудившегося под прицелом своего странного оружия одной рукой, а второй достала из куртки два серебристых браслета, соединенных цепью. – Надень их, только медленно, и чтобы я видела.

Теон едва смог сдержать смех.

Она всерьез надеется сдержать меня этим?

Эта симпатичная девушка явно не понимала, с кем именно имеет дело, иначе просто преклонила бы колено.

Теон взял оковы, в которых не оказалось ни крупицы кренталя, и уже собирался пошутить, но внезапно ситуация кардинальным образом изменилась. Черноволосая незнакомка внезапно издала хриплый стон. Мужчина поднял глаза и увидел, что её грудь пробита странным коротким копьем.

Девушка рухнула на землю, судорожно пытаясь сделать вдох, а Теон перевел взгляд на двух изящных женщин, что вышли из подворотни. Блондинки, с неплохими фигурами, которые подчеркивали облегающие костюмы черного цвета.

– Какая досада, я целилась в сердце. Надеялась убить её быстро.

– Тебе вообще не следовало её убивать, – фыркнула вторая.

– Она его видела. Приказ ясен – никаких свидетелей.

У одной за плечом находился десяток подобных коротких копий, каждое из которых было длинной не более метра. Теону даже не нужно было наполнять глаза силой, чтобы понять: эти копья управляются энергией Иного.

А вот у второй что-то странное было с правой рукой. Она словно надела массивную латную перчатку и наплечник, которые были даже не на два, а на все пять размеров больше. По всей логике вещей эта «перчатка» должна была перевешивать девицу, но та ухитрялась грациозно вышагивать на каблуках.

Внезапно умирающая, превозмогая боль, перевернулась и вскинула свое оружие, выпустив два концентрированных сгустка Иного, но ей не повезло с противниками. Женщина с перчаткой успела развернуть щит, который принял на себя оба снаряда.

Мгновение спустя одно копье поразило раненую в живот, а другое – прямо в голову. После этого брюнетка уже окончательно затихла.

– А теперь ты, – обратилась копейщица к Теону. – Это ведь ты был в гробу?!

– Да, – стоило Теону ответить, как копье устремилось прямо в него так быстро, что он успел отреагировать лишь в последний момент, вырвав кусок мостовой у себя из-под ног и поставив под траекторию копья.

– Это было близко, – хмыкнул мужчина, а его губы тронула легкая усмешка. Лишь половина наконечника смогла преодолеть преграду. – Но этого мало, чтобы…

Внезапно он ощутил острую вспышку боли в боку. Опустив взгляд, Теон с удивлением обнаружил другое копье, которое вошло в тело у самого края ребер, пронзило сердце и лишь самый кончик выходил в области подмышки.

– Вот и все, – ухмыльнулась копейщица, с довольной миной наблюдая за истекающим кровью мужчиной. – Я думала, будет сложнее.

– И правда, – согласилась вторая. – Пошли, нам нужно забрать его тело, пока не появились ещё любопытные. Приказано не оставлять свидетелей, а устраивать бойню я не горю желанием.

К Теону подошла женщина с металлической рукой и протянула свою пятерню, которая размером была больше, чем голова мужчины, но внезапно Теон открыл глаза и схватил её за мизинец.

– Что за?..

Глаза Теона полыхали Иным настолько ярко, что казалось, этим взглядом можно было испепелять.

Женщина попробовала отступить, но не успела. Из-за спины мужчины вылетела массивная железобетонная балка, врезавшаяся рукастой прямо в грудь. Эффект такого удара был, разумеется, фатальным. Балка двигалась с такой большой скоростью, что просто насадила на себя человеческое тело и вместе с ним насквозь пробило стену одного из складов.

Копья второй женщины пришли в движение и устремились в Теона, но зависли в воздухе, так и не достигнув цели. Оставшаяся в живых блондинка пыталась управлять ими, направить их на врага, но это было бессмысленно.

Пытаться манипулировать непосредственно воздухом было сложно для Теона. Нужно было коснуться каждой молекулы, каждого атома, это было сродни изменению реальности как таковой. Технически таким способом он бы мог менять сами материалы, но обычно все сводилось к легкому изменению агрегатного состояния.

Вот как сейчас.

Женщина в ужасе отступила на пару шагов назад от поднявшегося на ноги Теона, и в следующий миг по колено провалилась в жидкую землю, через мгновение ставшую твердой.

– Вот и все, – ухмыльнулся Теон, опускаясь на колени перед ней так, чтобы оказаться на одном уровне, попутно извлекая пронзившее насквозь копье и отбрасывая его в сторону.

И впрямь теряю хватку… Раньше я бы не купился на такую простую уловку…

– Кто тебя послал? – спросил Теон, раны которого стали заживать на глазах. – Кто меня разбудил и зачем?

– Пошел ты! – блондинка плюнула мужчине в лицо, и это было последней каплей в его терпении. Он ткнул женщину пальцем в грудь, и она беспомощно повалилась на спину, а уже через секунду земля обхватила её руки.

– Кто тебя послал? – спросил Теон вновь.

– Иди…

Противный хруст костей заставил женщину взвыть от боли.

– У тебя осталась две руки и одна нога. Кто тебя послал?

Хруст.

Хруст.

Хруст.

Она так и не заговорила.

Теон превратил её руки и ноги в кашу, женщина теперь была едва жива, но говорить отказывалась.

Ошибся с выбором. Надо было прикончить эту, а пытать вторую…

Оставался другой способ. Опасный и не слишком любимый Теоном. Усевшись на женщину сверху, он положил руку её на лицо и начал погружать пальцы в голову женщины. В этот раз её крики были куда громче, ведь сейчас он не просто ломал её тело, он рвал на куски душу женщины, пытался пробиться в её воспоминания и…

Нет!

Теон едва успел отпрянуть от неё. Из глаз и рта женщины хлынуло синее пламя, а она сама забилась в конвульсиях, сгорая заживо. Иное выжигало само её нутро.

Теон уже видел такое. Особая метка Иного, которая гарантирует конфиденциальность. Если кто-то попробует сломать ментальные щиты и добраться до секретов, то пленник просто сгорает заживо.

Мерзкая штука… и опасная.

Промедли он ещё хоть секунду, его тоже опалило бы. И речь не про банальные ожоги, а про ожог души, выжигающий личность. Ожоги на теле Теона заживут, а вот потерянные воспоминания – нет.

Тряхнув головой, мужчина рухнул на пятую точку, зажимая фонтаном хлещущую из носа кровь. В глаза темнело, но он сопротивлялся. Пробудившийся спал более чем достаточно.

Ещё бы знать, сколько именно…

Теон уже собирался пойти прочь, пока не появились другие преследователи, ведь вряд ли эти были последними, как вдруг шевельнулась черноволосая покойница. Теон удивленно вскинул брови и с легким недоумением наблюдал за тем, как она вытащила из собственной головы копье и посмотрела на мужчину единственным уцелевшим глазом.

– Ты регенератор… – догадался Теон.

Регенераторами называют людей, одаренных особой способностью Иного, позволяющей буквально на глазах залечивать самые невероятные раны.

Девушка перевела взгляд вначале на пригвождённую к стене балкой первую женщину, затем на сгоревший труп второй, и вновь посмотрела на Теона.

Кажется, она в шоке.

– Кто… Кто ты такой?.. – прохрипела она, не сводя с мужчины взгляд.

– Я? Я Теон Альдрим, Владетель! Первый император объединенного мира! – громко заявил мужчина, а затем тише, с грустью добавил. – Человек, расколовший луну.

Глава 2

Она мне не поверила… Впрочем, чего ещё я ожидал?

Теон сидел на заднем сиденье устройства, которое его новая знакомая по имени Самина называла «автомобиль». Мужчина вспомнил, что в его время уже были попытки создать самодвижущиеся повозки, и некоторые даже вполне удавались.

– Есть что-нибудь перекусить? Голоден как волк, – наконец спросил Теон, на что девушка раздраженно что-то пробормотала, а затем открыла секретное отделение напротив свободного места впереди. Немного порывшись внутри, она бросила непонятный предмет мужчине на заднем сиденье. – Что это?

– Шоколадный батончик.

У Теона ушла целая минута, чтобы вскрыть упаковку, а сделав первый укус шоколадного батончика, он застыл. Наверное, это самое вкусное, что он когда-либо ел в свой жизни.

– А нет ещё? – поинтересовался он, съев лакомство быстрее, чем сумел это осознать.

– Нет, потерпи, – ответила брюнетка.

– Должно быть, ты и сама голодна. Регенераторы очень много и часто питаются. Как твой глаз, кстати?

– Восстановится через несколько дней.

Теон вновь уставился в окно. По ту сторону проносились точно такие же серые автомобили как тот, на каком ехал он. По обочинам дорог стояли каменные здания, некоторые из которых такие высокие, что увидеть их крыши изнутри транспорта не представлялось возможным.

– Самина, какой сейчас год?

– Семьсот двадцать первый от Небесного Раскола.

Я провел в том гробу семьсот девятнадцать лет…

– Ты ведь не думаешь, – обратилась к мужчине Самина, – что я поверю, что ты в самом деле Теон Альдрим?

Голос девушки так и сквозил издевкой.

Странная женщина. Смелая. Или глупая. Впрочем, одно не исключает другого.

– Верь, во что хочешь, – Теон изобразил улыбку. Он заметил, что девушка то и дело бросает недоверчивый взгляд на маленькое зеркальце перед собой, в котором отражается её спутник.

Или все-таки пленник?

Зря я представился настоящим именем. Нужно было соврать.

Мысли Теона все ещё путались, но разум понемногу возвращал остроту мышления.

– И ты провел семьсот лет в том гробу? Это невозможно! Даже регенератор, а Теон Альдрим им не был, не прожил бы так долго, не имея возможности касаться Иного.

В этом Самина совершенно права: регенераторам для их способностей нужно касаться Иного. И в том, что Теон никогда им не был, она не ошибалась.

– Да, кое в чем ты права, – подтвердил мужчина, поморщившись от того, что на нем по-прежнему нет штанов. Запасных у девушки не оказалось, а свои она отдавать наотрез отказалась. Максимум, на что она решилась, это отдать свою куртку, которую Теон тут же превратил в набедренную повязку.

Объяснять, в чем именно девушка права, он не спешил. Теону не нужно было касаться Иного как всем остальным, в ком течет кровь старых богов.

Я ведь съел душу Черного Демона. И заплатил за это все, что имел…

Теон поежился от воспоминаний о прошлом.

– Знаешь почему я не верю тебе? – внезапно спросила Самина.

– Почему? – Теона действительно это заинтересовало.

– Пусть у тебя и странный акцент, ты разговариваешь вполне разумно. Нормальный человек, проведя столько времени наедине с собой в замкнутом пространстве, сошел бы с ума.

– А кто сказал, что я не обезумел? – Теон едва не расхохотался. – Признаться честно, в самом начале, когда остаешься один на один со своими мыслями, это сводит с ума. Но я нашел способ с этим бороться.

– И какой же?

– Я путешествовал.

Девушка фыркнула, на её губах появилась улыбка.

Она мило улыбается.

Скорее всего, она нервничает и подобными разговорами пытается немного прийти в себя после случившегося.

– И как же ты это делал, сидя в гробу?

Теон постучал указательным пальцем по виску.

– Вначале это были просто глупые фантазии. Размышления, что я сделаю, когда вернусь. Как отомщу предателям, как исправлю ошибки…

Ещё бы помнить, какие…

– В первое время это было развлечением, попыткой скоротать время, но чем дольше я занимался такими практиками, тем реальнее становились фантазии. Фантазии заместили мне реальность, Самина. Если ты думаешь, что я не сошел с ума, то заблуждаешься. Я безумен, насколько это вообще возможно. В какой-то момент, отчаявшись выбраться, я стал размышлять, какой еще могла бы быть моя жизнь. Что если бы я был не тем, кем хотел?

Теон замолчал на пару мгновений, разминая переносицу.

– Ну так? Что дальше? – спросила девушка.

– Это была ошибка, Самина. Самая большая ошибка, какую я только был способен совершить. Хотя, не думаю, что у меня был какой-то другой выбор. Я стал проживать ЧУЖИЕ жизни. Я был конюхом у влиятельного барона. Я служил в гвардии королевы. Я владел борделем. Был капитаном корабля. Я делал столько всего… Я умирал на поле боя, в переулке, от смертельной болезни и в своей постели, окруженный десятком молодых красоток. Но с каждой жизнью я по чуть-чуть терял себя. И сейчас, сидя с тобой в этом… автомобиле… я не уверен, кто именно с тобой разговаривает. Теон Альдрим или безумец, который считает себя им. И реально ли все вокруг меня? Вдруг это просто фантазия? Такая же, как другие.

– Все вокруг реально. Можешь мне поверить.

Хорошая фантазия сказала бы именно это…

Теон тряхнул головой, прогоняя тяжелые мысли. Неуверенность в собственном рассудке скребла его разум и никак не хотела проходить. Ему хотелось, чтобы все вокруг было настоящим, но каждый раз, закрывая глаза, он боялся, что, открыв их, окажется внутри гроба.

– Теон, мне же так тебя называть?

– Можно просто Тео.

– Ладно… Тео. Почему ты сел в мою машину? Судя по тому, что ты продемонстрировал раньше… я не смогла бы тебя удержать. Ты бы мог просто уйти. Или даже убить меня.

– Не люблю убивать бездумно, – тихо ответил мужчина, вновь вглядываясь в окно.

– А про Теона Альдрима говорят иное. Будто однажды он уничтожил целый город, когда тот не покорился ему, в назидание другим. Убил огромное количество людей, женщин и детей.

– Я давал им две недели на размышление, – отрешенно ответил Теон. Вряд ли бы он вспомнил об этом, если бы Самина не напомнила. – Они отказались. Я сделал то, что считал должным.

Но вряд ли поступил бы так снова.

– А потом ты расколол луну.

– Я!.. – Теон собирался было огрызнуться, но сдержался. Вспышки гнева раньше были его большой проблемой. Даже в фантазиях они нередко брали верх, заставляя делать то, о чем он потом жалел. – Я не хочу об этом говорить.

Девушка на это лишь цокнула языком.

Она меня не боится. Или умело это скрывает.

– Я тут, потому что… мне больше некуда податься. Я оказался в мире, который не знаю, среди людей, о культуре и жизни которых не имею никакого понятия. Радует, что язык не сильно изменился, – в речи людей хватает незнакомых словечек, но о части сказанного у мужчины получалось догадываться. – Ты, как я понимаю, местный стражник?

– Да, я из легистии. Младший следователь Зеленого Этажа.

– Ну вот. Ты шла по моему следу из-за тех людей, которые меня пробудили? Насчет них могу сказать, что это было случайностью. Я не смог вовремя восстановить контроль над Иным, а когда это случилось, все уже были мертвы.

– А те двое?

– Просто головорезы. Посчитали, что я… как это… – Теон потер лоб, пытаясь вспомнить слово. – Что-то с блеском…

– Что ты обкололся блеском. Я тоже так подумала. Это новый наркотик. Сильный, вызывающий привыкание. Наркоманам, что его приняли, кажется, что все вокруг блестит, отсюда и название. Большая дрянь, с которой мы уже несколько лет боремся, но пока безрезультатно.

Судя по тону, для Самины это больная тема, и Теон решил её не развивать.

– Они решили, что меня можно убить. Стражникам не было бы до меня никакого дела.

– Да, так и было бы. Каждую ночь бывает как минимум несколько случаев. Обычно там глубоко не капают. Если не получается никого ввести в круг подозреваемых в течении дня, то дело отправляется в архив.

– Разве это правильно? – Теону услышанное не понравилось. В его время за такую халатность вешали.

– Слишком мало свободных рук. Одним наркоманом больше, одним меньше.

– Они так же говорили, – голос Теона стал холодным. – А ты бы оставила такое дело?

– Это не в моей компетенции. Я с Зеленого Этажа, а там занимаются лишь фуриями. Изредка привлекают для крупных спецопераций других отделов, когда нужно применить силу, но такое бывает нечасто. Хэлен, мой босс, не любит отправлять девочек на подобное.

Теон кивнул, принимая такой ответ.

– Возвращаясь к теме, я решил, что буду просто двигаться по течению. Изучу обстановку, приведу мысли в порядок, а затем уже решу, что делать. Кстати, а куда, собственно, мы едем? В здание местной стражи?

– В Школу.

Самина сделала два круга по центру города, прежде чем решила, как поступить. Вести Тео в легистию девушка не решилась, ведь она пока что не знает, во что ввязалась. Магистериум пытался её убить, а это очень серьезно. Привести парня, способного касаться Иного, на Зеленый этаж значит повесить мишень себе на спину.

И Хэлен тут не поможет.

Дура! Зачем ты вообще в это полезла?!

Но уже поздно сожалеть. Нужно срочно решать, что делать.

К себе домой?

Самина жила в общежитии для легистов. С её нынешней зарплатой она вполне могла бы купить себе полноценную квартиру, но что-то всегда её останавливало.

Девушке нужно было тихое и надежное место, где можно было бы оставить Тео, а самой привести мысли в порядок и попробовать решить возникшую проблему.

Школа.

Это единственное место, которое подходит.

Школами называют особые учебные заведения, в которых проходят обучение фурии. Школы разные и готовят по разным направлениям. Кто-то изначально набирает тех, кого заберет Домен Силы, другие ориентируются на Домены Разума и Правосудия.

Её близкая подруга, практически сестра, как раз работает управляющей в одной небольшой Школе, где основное направление связано с Доменом Правосудия. Особенность конкретно этой Школы в том, что там обучаются взрослые фурии. Обычно умение касаться Иного прорезается в возрасте восьми-двенадцати лет, и тогда научить молодую девушку владеть силой несложно. Но есть те, у кого силы прорываются гораздо позже, у таких девушек чаще всего большие проблемы с контролем. Для них и существует эта Школа, и это идеальный вариант для возникшей ситуации.

Это закрытая территория, которую фурии не покидают, а посторонним людям туда доступ закрыт. Там Теон будет в полной безопасности.

Самина подъехала к воротам Школы и позвонила в домофон. Одновременно с этим активировались крупнокалиберные автоматические турели над входом, нацелив стволы на машину.

Никогда не понимала, к чему такие нормы безопасности…

– Слушаю. Кто бы вы не были, это закрытый объект. Советую немедленно его покинуть.

– Генриэтта, это я, Самина.

Тишина.

– Самина? – небольшой экранчик над домофоном вспыхнул, показав сонное лицо светловолосой женщины под тридцать. – Сейчас глубокая ночь.

Турели деактивировались, но ворота не спешили открываться.

– Ты знаешь, что тебе сюда нельзя, – добавила старая подруга.

– Я понимаю. Но у меня срочное дело и… только ты можешь мне помочь.

– У меня могут быть проблемы…

– Генри… Я бы не была тут, если бы это не было делом жизни и смерти.

– И не делай такие глазки, – фыркнула собеседница. – Хорошо, сейчас открою.

Ворота загрохотали, и Самина облегченно выдохнула, нажимая на газ. Проехав по узкой дорожке, девушка припарковала машину перед небольшим одноэтажным зданием, которое было не более чем входом в целый подземный комплекс.

Генриетта куталась в длинный махровый халат, который все-равно подчеркивал её фигуру.

– Давно не виделись! Ох… что с твоим глазом?!

– Не обращай внимания. Выглядит страшно, но заживет через пару дней, – обняла Самина подругу.

– Мы не виделись, кажется, полгода?

– Десять месяцев. Мы тогда отмечали мое повышение до Управляющей Школы. Ты тогда так написались что…

– Не напоминай, – поморщилась девушка. – Худший день. У меня как раз должна была проходить ежегодная проверка уровня силы, а я мучалась от жуткого похмелья.

– Надо как-нибудь повторить.

– Обязательно! Но не раньше, чем восстановится глаз.

– Так что тебя сюда привело? – наконец спросила Генриетта и тут же нахмурилась, заметив, что из машины вышел полуголый мужчина с рыжими волосами. – Самина, надеюсь, ты хорошо понимаешь, что делаешь? Сюда запрещен вход всем, кто не способен касаться Иного, и тем более мужчинам.

– Генри, в этом-то и дело…

Кормят тут вкусно.

Женщины удалились на разговор, оставив Теона в компании удивительного устройства, дающего еду. Здоровый стальной короб выдавал порцию, стоило только положить поднос в специальную выемку.

Теон опустошил уже три подноса и собирался продолжать набивать брюхо до тех пор, пока не закончится еда или не начнет фонтанировать из глотки. Пока ничего из вышеперечисленного не намечалось, мужчина продолжал наслаждаться трапезой, тщательно пережевывая каждый кусок.

Одного этого уже достаточно, чтобы он не пожалел о решении отправиться с Саминой в эту… Школу.

Тоже мне название. Получше придумать не могли?

Закончив с третьей порцией, Теон вернулся к автомату и окинул задумчивым взглядом меню.

– Фуа-гра… Звучит красиво. Понятия не имею, что это, но хочу.

Автомат загудел, начав готовить порцию, но стоило Теону перенести тарелку и приготовиться опробовать блюдо со странным названием, как дверь распахнулась, и в столовую вошла Самина. Девушка успела сменить футболку с желтой на розовую, а левую часть лица теперь скрывала тугая марлевая повязка.

– Я принесла тебе одежду.

Это известие мужчину порадовало. Голод уже не мучал, так что он с готовностью встал из-за стола и забрал вещи.

– Прости, в это место мужчины не допускаются, так что мужских вещей нет, но нашлось кое-что унисекс. Надеюсь-подойдет…

Предложенная рубашка оказалась немного тесноватой, а брюки висели в бедрах, но мужчину это не слишком беспокоило. Главное – теперь он одет!

– Спасибо, оно сносно сидит.

– На днях я привезу тебе что-нибудь другое, – пообещала Самина, – а сейчас пойдем со мной. Нам нужно провести несколько тестов.

При упоминании тестов Теон напрягся, но пока не стал возражать.

Подопытным я себя сделать не позволю.

Они спустились на два уровня ниже и через массивные толстые двери вошли в просторную светлую комнату, одна из стен которой была сплошным зеркалом. Остальные стены были укреплены металлом, отчего помещение напоминало огромный сейф.

Для их же блага надеюсь, что это не клетка.

В том, что он отсюда сможет выбраться, Теон не сомневался. Выбьет двери, воспользуется тем подъемником, на котором они спустились, и выберется на поверхность.

– Я отойду, подожди тут, – попросила его Самина, и прежде, чем мужчина успел возразить, покинула комнату. Разумеется, дверь за ней закрылась.

Самина вошла в соседнюю с той, где оставила Теона, комнату. Тут находилась контрольная рубка, которую от тестовой комнаты отделяло мощное бронированное стекло.

Генриэтта уже ждала её. Женщина сменить халат на нормальную одежду и сейчас занималась настройкой автоматики для предстоящего теста.

– Все готово?

– Ещё пара минут, – отозвалась Генри, после чего откинулась на стуле и посмотрела на старую подругу. – Перезагружаю систему.

– Ты мне не веришь, – вздохнула Самина. Она слишком хорошо знает Генриэтту и может читать малейшие изменения в её мимике.

– В то, что странный мужик никто иной как Владетель? Теон Альдрим был безумным тираном, устроившим Небесный Раскол, и он мертв вот уже как семьсот лет. Даже регенераторы столько не живут, ты же знаешь.

– Я не думаю, что он Владетель, – покачала головой Самина. – Это он себя им считает, не я. Я думаю, этот парень – эксперимент Магистериума.

Генриэтта задумалась.

– Слухи о том, что они пытались научить мужчин касаться Иного, ходят давно. Но я думаю, это лишь слухи. Теон Альдрим был последним из известных мужчин, что обладали силой.

– Видимо, нет. Не верю, что он тот самый Теон, а вот проверить его возможности нужно. Если он не врет и на самом деле может касаться Иного, тогда это объясняет, почему Магистериум не собирался оставлять свидетелей. Ни один из Доменов не одобрит такое, ведь это удар по самому устройству общества.

– Что собираешься делать? – прямо спросила управляющая Школы.

– Не знаю. Хочу вначале прийти в себя, а затем поговорю с Хэлен.

– Действуй очень осторожно.

– Разумеется. Я всегда осторожна, – укоряющий взгляд подруги говорил об обратном, поэтому Самина решила сменить тему. – Ты приютишь его на время?

– Если он особенный, то да. В этом году девочек немного, а у него, судя по твоим рассказам, есть проблемы с контролем. Это место и создано для таких, как он, – Ответила Генриэтта, а спустя несколько секунд добавила: – Ну почти. Обычно здесь все без члена.

Девушки пару мгновений смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.

Тук. Тук. Тук.

От внезапного стука они вздрогнули и повернулись. Теон стоял перед стеклом и, казалось, смотрел прямо на них.

– Эй! Вы там долго болтать собираетесь? Я вновь проголодался!

Женщины застыли в изумлении.

– Он… нас слышит?

– Не должен…

– Но тогда… как?..

Теон даже не был уверен, что девушки за зеркалом, но счел своим долгом попробовать обратиться к ним.

А вдруг они сейчас сидят и удивленно таращатся друг на друга?

– Тео, видишь углубление в центре комнаты? Пройди к нему и встань рядом. Внутрь не вступай, – внезапно прозвучал голос управляющей. Казалось, что голос шел откуда-то из стен.

В центре помещения действительно было странное круглое углубление, к нему Теон и направился, остановившись в полушаге.

– И что дальше? – крикнул он, но вместо ответа пол в месте углубления разделился надвое и сдвинулся в стороны, открывая проход куда-то вниз.

Я туда не полезу.

Но этого и не потребовалось. Уже через секунду что-то загудело, и из отверстия поднялась белоснежная сфера на двух мощных подвижных креплениях. Механизм показался Теону странным и даже угрожающим. Словно огромный глаз на ножках. Усиливало это впечатление дыра в самом центре сферы, напоминающая зрачок.

– Мы собираемся провести тест по контролю Иного. Зачерпни так много силы, как только можешь, после чего помести руку в самый центр машины, – вновь зазвучал голос из стен.

Интересно, как они это делают? Скорее всего, какой-то артефакт…

Засовывать руки в непонятные дыры Теону не хотелось. Он всерьез размышлял о том, что может послать этих людей к старым богам, а затем просто уйти из этого места. Он уже восстановил силы, пусть не полностью, но в достаточной мере, чтобы выбраться отсюда.

Но они же меня накормили… И дали одежду…

Совесть редко мучала Теона. Император всегда должен быть твердым и безжалостным.

Нахватался всякого в фантазиях…

Зачерпывать энергию Иного ему нет необходимости. Если приводить аналогию, то эти женщины для использования силы опускают ведро в колодец и берут столько воды, сколько ведро может вместить. Теон же сам колодец. Ведра ему ни к чему.

Он поместил руку в полость сферы, после чего ту плотно зафиксировали.

– Хорошо! А теперь расслабься. Больно быть не должно, но в конце ты можешь почувствовать слабость и головокружение. Это нормально.

– Так, – пробормотала Генриэтта, запуская машину. На экране мониторов тут же появились какие-то показатели, в которых Самина не разбиралась. Но, насколько она помнила, наиболее важными были два показателя: пропускная способность и емкость. Первая показывает, сколько сил фурия может выплеснуть единовременно. Вторая – сколько энергии она способна держать в своем теле.

Машина должна начать высасывать из Теона силы, пока в нем не останется ни крупицы энергии Иного. Самина и сама через это проходила, и не раз. Каждая фурия проходит данный тест раз в год.

– Невероятно… – охнула Генриэтта.

– В чем дело?

– Пропускная способность больше двух. Это… Это впечатляющий результат.

Тут и спорить было глупо. У Самины пропускная способность 0.4, а у Генриэтты, если ничего не поменялось, 0.6.

Тем временем рос показатель максимальной вместимости.

[98]

[102]

[110]

– Генри… мне кажется, или это много?

– Даже чересчур… Сотни нет ни у одной из девочек, что сейчас учатся.

[148]

[166]

[226]

– Генри…

– Тихо!.. – управляющая уже что-то нажимала.

[282]

[424]

– Генри! – крикнула Самина, заметив, что сфера, которая держит руку Теона, начала искрить.

– Раскол! Не мешай!

[820]

Теон ощутил, как сфера, держащая его руку, начала впитывать Иное словно губка. Это его немного удивило, но он не сопротивлялся, продолжая беспрепятственно отдавать силу.

Так длилось минуту, две, а затем Теону надоело. Машина впитывала силу, но как-то вяло. Без огонька. Технически она была способна его убить, но нынешними темпами это случилось бы через тысячу-другую лет.

Думаю, стоит немного помочь.

Мужчина усилил исходящий поток, в надежде что этот тест закончится как можно быстрее, и он пойдет заниматься другими делами. Например, продолжит набивать желудок.

Но вскоре ощутил, что что-то не так. Гул, который звучал внутри машины, становился все громче, а затем механизм начал искрить. Теон попробовал снизить поток, остановить его, но машина высасывала из него энергию все с той же скоростью.

– Эй! Что-то не так! – крикнул он и попытался высвободить руку, но безрезультатно. Аппарат издавал все более странные звуки, а искры, вспыхивающие на корпусе, не предвещали ничего хорошего. – Освободите меня! Слышите?!

Внезапно свет в комнате погас, а вместе с этим разжались и крепления, удерживающие руку Теона.

Да они совсем охренели!

Пока Теон приходил в себя, свет мигнул и включился, правда не полностью, а в распахнувшуюся дверь вбежали женщины.

– Тео, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Самина, а вот Генриэтту больше волновала дымящаяся машина. Женщина, схватившись за голову, таращилась на неё.

– Да все нормально. Чего нельзя сказать о вашей игрушке.

– Генри, что произошло? Теперь-то ты можешь объяснить?!

Лишь услышав свое имя, та обернулась и посмотрела на Теона и Самину.

– Думаю, это моя вина, – нехотя признал Теон. – Эта штука вытягивала из меня силы и… делала это слишком медленно. Я хотел закончить побыстрее и усилил поток.

– Усилил поток… – рассмеялась управляющая, но едва ли этот смех был веселым. Скорее нервным.

– Генри… – начала было Самина, но та жестом остановила её.

– Этот молодой человек усилил поток настолько, что сжег все предохранители. Это значит, что сила потока точно была больше шести!

От услышанного Самина вздрогнула.

– А последнее показание системы перед тем, как я все вырубила, было почти тысяча. Тысяча, Сам!

– Это много? – осторожно уточнил Теон.

– Текущий рекорд – двести тридцать один и шесть. Если бы я не обесточила половину комплекса и не выплеснула Иное в небо, тут бы все рвануло!

У-у-у-у-ух… Я переборщил…

– У тебя будут проблемы, Генри?

– Проблемы… – слегка растерянно пробормотала она. – Возможно… По головке меня за это не погладят, однозначно. Да и пока починят машину… будет сложно.

– Прости. Наверное, не стоило его сюда приводить.

– Перестань, – отмахнулась она. – Куда ты ещё могла его привести? Просто мужчина, касающийся Иного… Никто из нас понятия не имеет, как с ним обращаться. Лучшего места для него и впрямь не найти. Но ты же понимаешь, что долго его я прятать не смогу?

– Конечно. Я заберу его, как только смогу.

– Грядут ежегодные отчеты, да и поломка машины… – управляющая покосилась на сломанную «сферу на ножках», – Но несколько недель я тебе дам.

– Спасибо, это даже больше, чем я надеялась, – поблагодарила её Самина, а Теон тем временем зевнул. Его разум отвергал возможность сна, потаенный страх того, что стоит ему уснуть, как он очнется в крентальном гробу, никуда не делся, но тело было иного мнения. Оно требовало отдыха.

Троица поднялась на поверхность, где Самина и Генриэтта попрощались.

Самина уехала, оставив Теона в этом месте. Впрочем, пока что он был не против. Здесь есть одежда, вкусная еда и зеленый парк перед зданием, ведущим в подземный комплекс.

Большую часть своего плена я буду проводить тут, валясь на травке и греясь на солнышке.

Но сейчас ему нужно было пройти с женщиной обратно вниз.

– Следуй за мной, Тео. Я покажу тебе твою комнату.

Они шли по просторным светлым коридорам, в которых мужчина все-равно чувствовал себя неуютно.

– Самина сказала, что только женщины могут касаться Иного. Почему?

Управляющая удивленно вскинула бровь, бросив взгляд на идущего рядом мужчину, а затем на её губах мелькнула усмешка.

– А разве ты не Теон Альдрим? Уж кто-кто, а именно ты должен знать ответ на этот вопрос. Ведь именно ты устроил Небесный Раскол, после которого не рождалось ни одного мужчины с даром.

Теон хотел возразить, но решил промолчать. Она не верит, что он Владетель, и какой смысл её переубеждать?

Но одно Теон мог сказать точно: к тому, что только женщины теперь могут использовать дар старых богов, он не имеет ни малейшего отношения.

– Где столовая, ты теперь знаешь. В этом отсеке, – Генриэтта указала на коридор, в который они свернули пару секунд назад, – находится первый блок общежития. Тут четыре комнаты, каждая рассчитанная на двоих. Но в данный момент у нас учится всего четыре фурии.

– Всего восемь мест? Мало комнат для такого учреждения, как по мне.

– Всего данная Школа может вместить тридцать учениц, но отсек со свободными комнатами заблокирован на этот год за ненадобностью. Так что ты не слишком будешь возражать, если этой ночью поспишь не один?

– Нет. Разве я могу быть против хорошей компании?

– Замечательно, – улыбнулась Генриэтта, а затем наклонилась и прошептала Тену на ухо: – Тео, я в ответе за этих девочек, поэтому если ты причинишь им боль, то я не побоюсь использовать на тебе припасенную кренталовую пулю.

– Я не собираюсь ничего тут делать, – отмахнулся он от этих угроз. – Я умею быть благодарным за кров и пищу. Если вы будете обращаться со мной как гостем, а не пленником, то я не стану доставлять вам проблем. Договорились?

Девушка пару мгновений изучающе смотрела на него, а затем кивнула.

– Договорились. И мы пришли, – женщина указала на раздвижную дверь по левую руку от себя. Она дотронулась небольшой панели на стене возле двери, послышался тихий гул, а затем маленький экранчик выдал:

[Доступ разрешен]

Выдвижная дверь отворилась, скрывшись в боковой стене, и свет из коридора разорвал полумрак комнаты.

Там на полу сидели две молодые девушки. Они протянув руки друг к другу формировали шар из энергии, парящий между их рук.

– Кхем-кхем, – демонстративно прокашлялась управляющая с суровым лицом.

Лишь тогда девчонки опомнились и, округлив глаза, уставились на неё. Их синхронизация распалась, и шар исчез.

– Управляющая… вы…

– Должна спать? – холодно уточнила та. – Мне казалось, вы тоже. Чем это вы тут занимаетесь?

– Ну… Разрядкой…

– Разрядкой? Да что вы говорите? – голос управляющей был полон стали, и даже Теон в этот момент почувствовал себя неуютно. – А почему этой вашей «разрядки» нет в моем расписании. У тебя, Арвин, ближайшая разрядка через два дня. А у тебя, Алетра, через шесть.

Арвин звали молодую девушку со светлыми волосами и прической каре. У неё были голубые глаза с едва заметными желтыми отблесками.

А вот её подруга, Алетра, была куда интереснее. Судя по смуглой коже, зеленым глазам и длинным рыжим волосам, она является уроженкой Дорнийского архипелага, где живет народ мореплавателей, так и не покорившийся Владетелю.

В данный момент обе девушки с крайне пристыженным видом смотрели на женщину. Кажется, они так сосредоточились на гневном выражении лица управляющей, что не замечали Теона, стоящего за её спиной.

– Всё, марш в свою комнату!

Тут же смуглая красавица вскочила на ноги и стремглав вылетела из комнаты, попутно чуть не сбив Теона с ног.

Какая шустрая…

Значит, я буду ночевать в одной комнате с этой… Арвин.

Не так уж и плохо.

Глава 3

– Простите, управляющая, – пробормотала хозяйка комнаты, с виноватым видом уставившись в пол.

А она милая.

– Ладно Алетра, у неё ветер в голове и самомнение как у матери, но ты-то должна понимать что меры безопасности придуманы не просто так. Вы тут всё могли спалить!

Теон молча наблюдал за этим со стороны, и ему стало даже немножко жаль девушку, но не видел причин вмешиваться. Эта разборка едва ли его касалась.

– Ладно, – наконец закончила нравоучения женщина и перевела дух. – Арвин, познакомься, это Тео. Сегодня он переночует у тебя, а завтра, я надеюсь, ты все ему тут покажешь.

Девушка словно только что обратила внимание на мужчину, её глаза изумленно округлились.

– Н… Но… Управляющая, это… это же мужчина… – казалось, внутри разума девушки что-то сломалось. Она с таким изумлением и непониманием смотрела на Теона, словно на его месте стоит волшебная фея, вооруженная волшебным фламбергом и восседающая на огнедышащем драконе.

– А то я не знаю? – фыркнула Генриэтта. – Все, я иду спать, и вам советую. Приятных снов, Тео.

Управляющая похлопала мужчину по плечу и просто удалилась, даже и не подумав объяснить ситуацию хозяйке комнаты.

Неприятно получается… Я даже не знаю могу, ли говорить с ей про Иное.

Теон прошел вглубь комнаты, огляделся и покачал головой. На его взгляд тут тесновато. Помещение узкое и вытянутое с двумя кроватями, одна из которых, судя по всему, будет его, двумя столами и несколькими встроенными в стены шкафами. Все скромно и функционально. В комнате царил небольшой бытовой беспорядок.

Тесно…

– Кто ты вообще такой?! – наконец отошла от шока девушка, сверля мужчину сердитым взглядом.

Я бы тоже злился, если бы ко мне домой привели незнакомца и сказали что он будет тут спать.

– Тео. Меня вроде представили.

– Я не об этом, придурок! Что, выжги твое семя Таргарон, тут забыл мужчина?!

– Как грубо, – хмыкнул Теон, сев на край своей кровати.

Мягкая, не то, что холодный гроб.

Арвин, казалось, готова вспыхнуть ещё сильнее. Теон даже ощутил, как задрожали мелкие предметы в комнате. Девушка зачерпнула силу из Иного, сама того не осознав, и та бесконтрольно выплескивалась. Теперь мужчине стало понятно, почему девушек держат под замком. Они могут быть опасны как для себя, так и для окружающих.

Теон уже собрался ей помочь, но девушка внезапно сделала несколько глубоких вдохов и взяла себя в руки.

– Прости, когда я злюсь, мне сложно держать себя в руках.

– Это нормально. У тебя не такой уж плохой самоконтроль, – сделал он комплимент.

– Тебе-то откуда знать? – фыркнула она. Эмоции все ещё бушевали в ней, несмотря на старания их подавить.

– Ну хотя бы с того, что я тоже умею касаться Иного.

– Хватит врать, – не поверила она.

– Хочешь доказательств? – ухмыльнулся Теон.

– Конечно! Покажи мне чего-нибудь эдакое.

– Значит… – заговорчески начал он. – Хочешь представления? Мужчину, который умеет касаться Иного? А плата?

– Какая нахрен плата? Слушай, ты меня раздражаешь. Понятия не имею, что тут забыл мужчина, и почему он внезапно должен спать в моей комнате, но клоунаду я слушать не собираюсь.

– Так ты струсила? Боишься риска? – продолжил подзуживать Теон. Ему было крайне любопытно, к чему это приведет.

– Могу дать банку газировки, устроит? – раздраженно цокнула языком девица и демонстративно выудила из шкафа металлическую баночку и потрясла ей.

– Хотелось бы что-нибудь более… существенное.

Услышав это, девица закатила глаза.

– Например?

– Ответов. Зачем вы с той девушкой смешивали свои энергии?

– Это разрядка. Мужчинам этого не понять.

– Что за разрядка?

– Вот ты и выдал себя, – злорадно ухмыльнулась девушка. – Ты бы знал, что такое разрядка, если бы мог касаться Иного. Каждый раз, когда мы используем силу, что-то меняется в биохимии нашего мозга. Фурии должны смешивать энергии чтобы развиваться. А если мы не «разрядимся», не выплеснем это вместе с Иным, то будем терять контроль.

– Я знаю что это такое, только в мое время оно называло Аш'Макэй, касание душ. Но то что вы делали с той девушкой – бессмысленно. Нужно два совершенно разных типа энергии для развития и укрепления дара.

Арвин посмотрела на своего непрошенного соседа как на умалишенного.

– Мы и используем два, ведь нас двое.

– Нет, вы используете один, просто разного «оттенка». Как теплая и горячая вода, вроде различны, но суть одна.

– Старые боги, ну и бред, – закатила глаза Арвин, и прошла к холодильнику. – Если ты про «мужскую» энергию, то она просто сказка.

Девушка закрыла холодильник, держа в руках металлическую банку.

– Сказка? Вот как, – ответил Теон и силой мысли вырвал банку с газировкой из рук девушки. Напиток преодолел разделяющее их расстояние и оказался в руках мужчины быстрее, чем сердце совершило пару ударов.

– Что?.. – Арвин ошарашено округлила глаза.

– Говорю же, я владею Иным. Это ведь пьют? Как открыть?

– Там сверху… надо… потянуть… – девушка была в шоке.

– А, кажется, понял, – щелчок, и банка в его руках открылась. Теон пригубил напиток и, сделав несколько крупных глотков, облизнул губы. – Вкусно, но по мне слишком много сахара, и градусов не мешает добавить.

– Это ведь не трюк, да?

– Никаких трюков, – ответил он ей, и все разбросанные по комнате вещи стали сами собой возвращаться на свои места. По крайней мере Теону казалось что они должны были быть на своих местах.

– Это телекинез? Это твоя основная способность?

– Ага.

– Удивительно… Интересная способность, редкая…

– Крутая, правда? – довольно поинтересовался Теон.

– Нет. Почти бесполезная, – девушка все ещё была в легком шоке.

– С чего ты взяла?

– Ну… Телекенетики не могут поднять предметы больше своего веса, и количество предметов, на которые можно воздействовать одновременно, обычно не больше трех-четырех, – девушка выдала это на одном дыхании. Информация явно была вызубрена.

– Ты многое знаешь.

– На той неделе мы изучали типы способностей. Управляющая знает, как заставить нас учить материал, – девушка передернула плечами от воспоминаний.

– Хочешь узнать что такое настоящий Аш'Макэй? – прямо спросил он.

– Что? Нет уж, – Арвин резко сделала шаг назад, но уперлась спиной в холодильник.

– Почему?

– Ну… – та залилась краской. – Я же должна буду открыться тебе. Ты увидишь часть моих воспоминаний…

– Лишь то что ты сама готова показать.

– Но… – девушка опасалась, что в целом было понятно. Аш'Макэй это не просто обмен энергиями, это действительно касание душ. Ты приоткрываешь человеку частичку себя, и это требует определенного доверия. И чем выше доверие, тем сильнее эффект.

– Я не настаиваю, – Теон поднял руки. – Не хочешь не надо.

Но в глазах Арвин уже горел заинтересованный блеск. Ей было интересно. Это все её дар, голодный до чужой силы.

– Но ты ведь понимаешь, что это опасно. Я могу потерять контроль…

– Доверься мне, – Теон протянул руку, и девушка, немного помедлив подошла и села на противоположную сторону кровати.

– Генриэтта меня убьет если я тут всё разнесу…

– Всё будет хорошо, – улыбнулся Теон и протянул к ней руку. Девушка поступила так же, и когда между их руками оставалось всего пара сантиметров, прикрыла глаза. Их силы устремились друг к другу, закручиваясь в вихре танца, пока не стали единым целым.

Арвин охнула, дыхание участилось и все её тело пробила мелкая дрожь.

Девушка первой открылась ему, показала воспоминание из детства, как на праздник она раскрывала подарок который очень хотела получить. И это была не просто красивая картина, они оба заново переживали тот момент, те чувства и эмоции.

Теон размышлял о том что показать в ответ, и этим воспоминанием оказалось «свидание» с Руннэт. Они гуляли у канала Дангесса и мило беседовали то о том, то о сем. На ней было длинное зеленое платье с глубокими вырезами на бедрах и груди, а руки обрамляли десятки драгоценные браслетов. Длинные рыжие волосы развивались на ветру, а в её больших зеленых глазах горели озорные огоньки.

Он показал их поцелуй. Долгий, страстный, и разделил с Арвин свои чувства.

Но одно воспоминание цепануло другое, более позднее, и Теон разорвал связь. Гораздо более резко чем следовало бы.

– Ох… – Арвин вся дрожала. Она подвинулась ближе, переполняемая чужими чувствами и эмоциями. – Это было так… так… у меня просто слов нет! Я никогда в жизни ничего подобного не испытывала!

Девушка была близко, даже слишком, и плохо понимая что именно делает потянулась к Теону с явным намерением поцеловать. В былые времена Ткачи Иного нередко подобным образом соблазняли юных девушек с даром. Наполняли их своим вожделением. Да и что греха таить, Теон и сам не раз так поступал. Сейчас была схожая ситуация. Они разорвали связь, но из-за того что Теон был мужчиной, и его силы были намного больше, отпечаток чувств что он испытывал к Руннэт все ещё цепко держал Арвин, и у юной фурии просто не было навыков защиты от этого.

И сейчас Арвин так же желала его поцеловать, как он желал сделать это с Руннэт в тот день. Он мог бы воспользоваться её слабостью, но решил этого не делать.

– Арвин, – он мягко взял её за плечи. – То что ты сейчас испытываешь, не принадлежит тебе. И на самом деле ты этого не хочешь.

Она удивленно моргнула.

Затем нахмурилась, и в конце-концов кивнула.

– Да… наверное ты прав… просто… просто это…

– Понимаю.

– А кто та женщина? Она такая красивая…

– Руннэт.

– Она твоя девушка?

– Была когда-то.

– А почему вы расстались?

Потому что мне вонзили кренталевый кол в сердце…

Но вслух, Теон, этого, разумеется, не сказал, а поспешно перевел тему.

– Хочешь ещё? Обещаю не показывать тебе чего-то такого.

– Давай!

В эту ночь Теон так и не уснул, в отличие от Арвин, которая отключилась сразу же, стоило ей только положить голову на подушку. Девочка этой ночью выложилась по полной и теперь отдыхала. Телу Теона тоже требовался отдых, но для такого, как он, это вторично.

К тому же, в полумраке комнаты, смотря на нависающий над ним потолок, он все время вспоминал гроб. Страх вновь оказаться в нем накатывал волнами, и лишь звук ворочающейся на своей кровати Арвин возвращал его к реальности.

Если это и в самом деле реальность…

И все же этой ночью за долгое время он чувствовал себя по-настоящему живым.

Когда первые лучи фальшивого солнца, за не менее фальшивым окном, стали пробиваться в комнату, Теон облегченно вздохнул. Мрак его угнетал. И пусть окно в дальнем конце помещения было всего лишь иллюзией, Теон все-равно ощутил облегчение.

Внезапно рядом с кроватью Арвин что-то зазвенело. Девушка тут же заворочалась и сморщилась, словно съела что-то кислое.

Умолкни!

Странный квадратный приборчик смяло невидимой силой, и звук тотчас утих.

Арвин ещё поворочалась и снова уснула.

Но долго эта идиллия не продлилась. Через несколько минут дверь скрылась в стене, а на пороге появилась управляющая. Женщина была одета в строгое темно-голубое платье, а волосы – уложены и собраны на макушке.

– Так и знала, что стоит вас проверить, – вздохнула она. – Арвин, подъем.

Генриэтта даже не повысила голос, но произнесла это таким уничижительным тоном, что едва продравшая глаза девушка подпрыгнула так, словно её током ударили.

– Я… Я… Я уже бегу в душ! – заикаясь, вымолвила девушка, после чего схватила с вешалки полотенце и умчалась прочь.

– Тебе тоже советую помыться, Тео, – посоветовала управляющая. – Общая душевая в конце коридора. Пока ты живешь тут, изволь соблюдать правила. Через час начнется тренировка, и там ты тоже должен быть. Мне нужно изучить твои силы. И вот, – она бросила ему маленький черный браслет. Похожий он видел у Самины. – Это твой персональный помощник. С его помощью можешь звонить, заходить в Сеть, и цифровые ключи от комнат находятся в нем. Советую не терять.

Не дожидаясь вопросов, управляющая удалилась, оставив мужчину наедине с «подарком» и полным непониманием того, как им пользоваться.

Думаю, его надевают на руку…

Какая-то часть Теона, можно назвать её бунтарской, хотела просто проигнорировать слова этой женщины. Он Владетель, Первый император объединенного мира, тот, чьей воле покорились сотни стран. С какой стати он должен выполнять приказы непонятно кого? Но, с другой стороны, он всегда старался уважать чужие обычаи. Не всегда это делал, но по крайней мере пытался.

Попытаюсь и тут…

Выбравшись из постели, он потянулся, бросил взгляд на вещи, но решил оставить все как есть.

Когда он вышел и прошел примерно полпути, дверь слева отодвинулась в сторону, и на её пороге появилась симпатичная черноволосая девушка. Увидев Теона, она невероятно удивилась, а уже через секунду заметила, что непонятно откуда взявшийся мужчина – голый.

Теон улыбнулся ей, а незнакомка в ответ отшатнулась и в панике захлопнула дверь, не проронив и слова.

Какая невежливая.

Оказавшись перед душевой, мужчина остановился. Помимо Арвин там был кто-то ещё, судя по приглушенному разговору. Теон не считал правильным поступком подслушивать, но в этот раз не смог сдержаться.

– Я же говорю вам, он может касаться Иного! – это говорила Арвин, вне всякого сомнения.

– А я тебе говорю, что это чушь, Арвин. Тебе приснилось.

– Вот-вот. Скорее всего, это был просто техник. У меня сегодня должны были проходить еженедельные замеры, но управляющая сказала что машина сломалась. Тот парень, которого мы вчера видели, скорее всего был техник, – заговорил третий голос. Судя по контексту, это говорила та самая рыжеволосая мулатка, которая вчера его чуть не сбила с ног.

– Почему вы мне не верите?!

– А кто бы поверил? – вновь заговорила вторая. Её голос казался спокойным, почти безэмоциональным. – Управляющая привела тебе ночью парня, который способен касаться Иного и вы полночи сливали силы? Самой не смешно?

– Ах, вы… Сами же все увидите! Ещё и жалеть…

Теон решил, что торчать в коридоре больше смысла нет. Ему и впрямь хотелось принять горячий душ, после чего набить желудок чем-нибудь вкусным. Желательно мясным.

Душевая представляла собой длинную комнату, левая часть которой была разделена прозрачным стеклом на восемь секций. В одной была Арвин, в другой, как мужчина и полагал, та самая смуглая девушка что он видел накануне. Кажется, её зовут Алетра. А вот в последней находилась обладательница того холодного голоска.

– Это, наверное, Вестра, – начала говорить Алетра, но тут же застыла в изумлении.

– Видите, я же говорила, что он реален! А вы: «приснилось», «приснилось».

Теон, нисколько не стесняясь своей наготы, вошел в душевую и улыбнулся красавицам, но едва ли те оказались рады мужчине. Алетра взвизгнула, выскочив из душа, и умчалась прочь.

В этот раз хотя бы меня не сбила.

Другая девушка, имени которой Теон не знал, была более сдержана. Она не попыталась стыдливо прикрыться и совершенно спокойно повернула кран с водой, отключая поток, а затем вышла из своей секции, направившись к полотенцам, висящим напротив кабинки.

У неё были длинные светлые, почти серебристые, волосы. Глаза фиолетовые, крайне необычный цвет. И в этих фиалковых глазах не было ни намека на дружелюбие.

Знавал я одну ведьму с такими глазами.

Фигура у блондинки хороша: высокая налитая грудь, широкие бедра, мускулистое, может даже самую малость чересчур, тело. На её животе можно было без труда заметить кубики пресса. Разумеется, такая превосходная физическая форма сказывалась и на ягодицах.

Девушка одарила Теона хмурым взглядом, вытирая волосы, а затем спокойным шагом, не проронив ни слова, направилась к выходу, виляя бедрами и открыв спину, вид которой оказался немного странным. Словно металлические пластинки были вплавлены в кожу возле позвоночника. От серебряновласой красотки тянулся шлейф Иного.

– Тео, ты представляешь?! Они мне не верили, что ты настоящий! Думали, что я вру, вот же…

– Ну, теперь они так не думают, – Теон пожал плечами и вошел в соседнюю кабинку.

Глава 4

Арвин была очень счастлива, девушке даже не нужно было об этом говорить. Её лицо светилось от счастья и обуревающего восторга. Самого же Теона произошедшее не слишком трогало, но он тоже чувствовал определенную бодрость, как всегда и бывает после вдыхания энергии Иного другого типа.

Довольная девушка ему что-то рассказывала, но он не вдумывался в услышанное. По большей части это глупости, не имеющие никакого практического значения для мужчины.

– Тео, ты меня вообще слушаешь? – слегка обиделась Арвин.

– Да, разумеется, – отстраненно ответил он.

– И о чем я сейчас говорила?

– …

– Ты невыносим, – буркнула она, но на счастье Теона, дальнейшего разбирательства не последовало. В коридоре раздался гудок, заставивший мужчину поморщиться и поковыряться пальцем в ухе, а вот девушка отреагировала странно. Она отлипла от него и бросилась в свою комнату, до которой они не дошли буквально несколько метров.

– Раскол! Раскол! Раскол… – бормотала она себе под нос.

– Что это было?

– Это сигнал о начале занятий. Я опаздываю!

Девушка вытащила из-под кровати небольшой металлический кейс, открыла его и вытащила странный серый костюм. Мгновение спустя она уже начала спешно раздеваться, а затем натягивать на голое тело, при этом не слишком стесняясь мужчину. Лишь мельком попросила не пялиться.

– Что за одежда? – поинтересовался Теон, став натягивать штаны.

– Это урталевый костюм, он проводит энергию Иного и позволяет с большей эффективностью использовать силы, – ответила девушка, заканчивая одеваться. Теперь, когда Арвин полностью облачена в одежду, Теон понял, что костюм ему знаком. Те две женщины, с которыми он столкнулся после пробуждения, носили что-то похожее: облегающий, словно вторая кожа, костюм, подчеркивающий все достоинства фигуры. – А у тебя такого нет?

– Видимо, ещё не выдали.

– А теперь бежим! Управляющая нас убьет…

Теон следовал за Арвин, которая привела его в огромный зал, где с легкостью могут поместиться тысячи человек. Но первое, что бросалось в глаза, вовсе не размер помещения, а происходившее в нем.

Большая часть помещения была отгорожена мощным защитным стеклом, по ту сторону которого кипел бой. Серебряноволосая девица, которую Теон видел в душе совсем недавно, сражалась с какими-то полупрозрачными существами.

– Наша богачка уже выделывается, – нахмурилась Арвин, увидев сражение.

– Как её зовут?

– Лифэтта дор-Мантэс. Она знатная, не то, что мы. Даже странно, что она попала именно в эту Школу. Обычно с такими связями, как у её семьи, нанимают личную фурию-наставницу, и никакие Школы не нужны.

Теон сосредоточил свое внимание на сражении, отмечая, что эта Лифэтта очень проворно двигается.

Воин-ближник.

В качестве оружия ученица использовала массивный меч, который весит, скорее всего, не меньше самой девушки, но она с такой легкостью и грацией рассекала им врагов, что оставалось лишь поаплодировать.

– Эти существа – порождение Иного?

– Да. Вся эта комната – это специальная машина, которая преобразует наши силы во… не помню, как это называется.

– Монстров.

– Ну… можно назвать их монстрами.

– Они очень похожи на Опустошителей, – стоило Теону об этом сказать, как девушка тут же дернула его за рукав.

– Тс-с-с! Не говори о них.

– Почему?

– Что значит почему? Это не принято, и все тут! Это плохая примета.

Опустошители – одна из главных напастей прошлого. Твари, что искажают пространство. Кто-то называл их «прощальным подарком» от старых богов, таким же, как Банрат-Тан-Азур, Черный демон. Другие считали, что это ответная реакция Иного на то, что люди черпают оттуда слишком много сил. Как бы то ни было, Опустошители были чудовищами, сеющими смерть и разрушение.

– Примета… Значит, они по-прежнему приходят?

– По-прежнему? – девушка не поняла, почему Теон взял такой странный оборот речи, говоря о Опустошителях, но в итоге решила не придавать этому большого значения. – Наверное. Может десяток-другой в год.

– Немного, – во времена Теона Опустошители появлялись гораздо чаще.

– Может и так. Но не всегда получается быстро их уничтожить, – голос девушки звучал очень серьезно. – Я видела одного такого в детстве, поэтому и очень серьезно отношусь к таким приметам. Я видела, как прибывшие на место легисты сражались с этим чудовищем и умирали. У них не было ни единого шанса. Все закончилось, лишь когда прибыли фурии из ударной группы.

Наверное, Теону стоило что-то сказать в той ситуации, но ему было все-равно. Куда больше его интересовали проекции Опустошителей. Как именно они создаются? Кто ими управляет?

– Эта комната – наша тренировочная площадка. Каждая фурия должна быть готова сразиться с Опустошителем.

– Вам это не поможет, – равнодушно ответил Теон.

– ЧТО?! Почему?

– Потому что эти фантомы – не Опустошители. Даже не близко. Эта… Лифэтта весьма неплохо нарезает этих существ, но в реальной жизни ей было бы гораздо сложнее.

– Это ещё почему?! – возмутилась Арвин, которую по какой-то причине очень уязвили слова мужчины.

– Потому что настоящие Опустошители быстрее и сильнее, не говоря о том что они тянут силы из вас же. Называть это Опустошителями – все-равно что называть серьезным противником раскачивающееся на маятнике чучело.

Арвин хотела возразить, но как раз в этот момент Лифэтта закончила тренировку. Она убрала свой здоровенный меч за спину, закрепив его на креплении в области между лопаток, и направилась прямо к выходу из зоны.

– Хорошо, Лифэтта, – похвалила её управляющая. – Арвин, ты следующая!

Только сейчас присутствующие девушки обратили внимание на парочку, и взгляды их были крайне многозначительными. Теперь-то слова о том что в её комнате ночевал мужчина воспринимались серьезно.

– Тео, ты за ней.

Алетра и вторая девушка, имени которой Теон либо не помнил, либо не знал, стали удивленно спрашивать управляющую относительно только что сказанного, ведь использовать зону для тренировок может лишь тот, кто умеет касаться Иного.

Ни слова не проронила лишь серебряновласая Лифэтта, во взгляде которой читалась заинтересованность.

Перед тем, как пойти в зону сражений, Арвин забрала у Лифэтты что-то вроде обода, который Теон не приметил сразу, затем его новая знакомая взяла оружие, чем-то напоминающее то, что мужчина видел у Самины, но больше. Ему хотелось обозвать его «палкой-стрелялкой».

Девушка вышла на арену, и начался бой. Самый унылый и скучный бой, какой только доводилось видеть Теону. Лифэтта была ловка, быстра и искусна, отчего в реальном столкновении с Опустошителем у неё очень высокие шансы на победу, но то, что демонстрировала Арвин, иначе чем детской игрой Теон назвать не мог.

Девушка бегала по комнате, стреляя из своего оружия в появляющихся монстриков. Именно «монстриков», не монстров. Те, с которыми сражалась прошлая ученица, были раза в три-четыре больше.

Арвин сейчас напоминала Теону ребенка, который взял палку и носится по улице, отбиваясь от воображаемых врагов.

Наконец девушка закончила и с довольной ухмылкой, обливаясь потом, вернулась к остальным.

– Ну, как я тебе? – поинтересовалась Арвин, протягивая Теону обруч. – Не так хороша, как…

– Тебе сказать правду или ложь?

– Конечно правду! Я не так хороша, как Лиф, но…

– Ты ужасна. Лифэтта похожа на воина, что тренируется с чучелом, а ты как ребенок, способный лишь бегать с палкой за курицами. Но Опустошители не курицы, они волки. И столкнувшись с этими волками, ты лишишься головы.

Арвин обмерла, её хорошее настроение как ветром сдуло.

– Ты просила правду, – сказал ей мужчина и, водрузив обруч на голову, повернулся к управляющей.

– Дурак! – услышал он в спину, после чего девушка убежала прочь.

Чувствовал ли Теон вину? Ни капли. Правда – вещь суровая, но порой её надо услышать.

– Значит, я дерусь с чучелом? – не осталась в стороне и Лифэтта.

– Настоящие Опустошители быстрее твоих как минимум раза в три. Ты одновременно сражалась как минимум с десятью, но если бы это было в реальности, они бы тебя убили. Один, два – твой предел, если повезет. Три бы тебя порвали.

– А ты-то откуда знаешь?

Но Теон не собирался отвечать на этот вопрос.

– Что мне делать?

– Вдохни Иное и визуализируй противника, машина сделает все остальное, – объяснила Генриэтта. – И зря ты так с Арвин.

– Я лишь сказал правду. Суровую, но правду, – Теон тут же вернулся к изначальной теме. – Значит, мы сами создаем себе врагов?

– По большей части.

– Не обязательно Опустошители?

– Это может быть хоть сама Ингрем Ремард, сильнейшая фурия в мире, – улыбнулась управляющая. – Но ты должен понимать, что не сможешь сотворить врага, силу которого не можешь полноценно представить.

– Кажется, я понял, – кивнул Теон и направился к стойке с оружием. В обычной ситуации оружие ему ни к чему, его сила самодостаточна сама по себе. Впрочем, и у неё есть слабости, которые наиболее отчетливо могут проявиться в этом бою. Он не мог напрямую воздействовать своей силой на Иное, не мог разорвать фурию изнутри, например. В лучшем случае мог воздействовать на воздух вокруг, но это было сложно и часто непрактично.

Использовать окружение в качестве оружия тоже не выйдет. Комната была абсолютно пустой.

– Сойдет, – сказал Теон, выбрав из небольшого арсенала, где лежало как необычное для мужчины дистанционное оружие, так и классическое холодное, металлический тренировочный меч.

– Он что, взял тренировочный меч? Но… у него же очень слабая проводимость энергии Иного, – послышалось удивление одной из девушек.

Теон сделал пару взмахов меча, проверяя его баланс и удовлетворенно кивнул. Баланс оружия не самый лучший, но для тренировки подойдет.

Мужчина перед тем, как войти в зону сражений, снял рубашку и обувь, оставшись оголенным по пояс. Оказавшись внутри, Теон осмотрел комнату и поправил обруч на своей голове.

Что там она говорила? Представь своего врага и высвободи силу?

Теон прикрыл глаза, представляя того, с кем именно хотел сразиться, а когда поднял веки и посмотрел перед собой, то увидел сидящего на коленях пожилого мужчину. Он, как и Опустошители, с которыми сражались девушки, был фантомом, полупрозрачным призраком.

Старец сидел, опустив голову, и лишь когда Теон опустился на колени и поклонился, тот поднял взгляд.

– Давно не виделись, учитель, – вздохнул Теон.

Раон Шу – один из немногих людей, кого Теон уважал. Этот человек учил его искусству меча и отдал свою жизнь, защищая Владетеля.

– Как насчет ещё одного боя?

Старик медленно положил руку на рукоять меча, что покоился на поясе, а уже в следующий миг превратился в размытую тень. Теон едва успел поднять меч, выставляя блок.

Он и впрямь был таким монстром?!

Мечи столкнулись, и старик с легкостью отбросил Теона назад. Мужчина тут же попытался контратаковать, но призрак предвидел это и легко парировал меч Теона.

Никто не знает мои умения так, как ты… Да, старик?!

– Придурок! Какой он придурок! – бормотала себе под нос Арвин. Она была просто в ярости из-за слов мужчины. По крайней мере первые несколько минут, те самые, за которые девушка успела выбежать в коридор и разреветься.

Теперь же она была зла больше на себя, чем на него, но ей тяжело было в этом признаться.

Может он и прав?

В конце концов, девушка сама просила Теона о честном ответе, его вина была лишь в том, что слова мужчина подобрал очень грубые. Арвин и впрямь всегда боялась Опустошенных. Одна лишь мысль о том, что она столкнется с ними, приводила фурию в ужас.

Неужели нельзя было сказать это потактичнее?

Сравнить меня с ребенком… Придурок!

Интересно, ему хоть стыдно?

Девушка сидела неподалеку от входа в тренировочный зал, в тайне надеясь, что Теон пойдет за ней, извинится за свои поступки, но…

Кажется ему все-равно.

Так не пойдет!

Арвин обдумывала ситуацию раз за разом, и в итоге решила, что нельзя сидеть тут и жалеть себя. Прямо сейчас она поднимется, пойдет в тренировочный зал и скажет Теону, какой он дурак, а затем вновь выйдет на арену и создаст таких же Опустошителей, как у Лифэтты.

Хотя бы одного…

Наконец девушка собралась с духом, вытерла слезы и, поднявшись, решительно вошла в помещение, ожидая, что девушки посмотрят на неё, но никто даже не повернул головы.

Да и сама Арвин, стоило взглянуть на боевую зону, потеряла дар речи. Там сейчас находится Теон, но дрался он вовсе не с какими-то призрачными монстрами или с Ингрем, самой сильной фурией из живущих. Нет, его противником был какой-то старик, вооруженный мечом.

– Что… происходит? – тихо спросила Арвин, оказавшись рядом с другими фуриями.

– Арвин! Кто этот парень?! – охнула смуглая Алетра, схватив девушку за плечо и несколько раз встряхнув. Но та даже не смогла ничего ответить. То, как двигались Теон и его призрачный противник, то, как они обменивались ударами… Это было так прекрасно, что даже Лифэтта, которая обычно игнорировала тренировки других девушек, смотрела завороженно.

Это… словно танец.

Рука вспыхнула острой болью, отчего Теон был вынужден отступить. Стоило пропустить всего лишь один удар учителя Шу, как последствия не заставили себя ждать. Сейчас Теон был вынужден ускорить циркулирование энергии в руке, чтобы вернуть той подвижность.

Все так же внушает ужас…

Раона Шу Теон встретил случайно во время своих странствий, ещё до того, как встретить Руннэт. Этот старик был первым, кому будущий Владетель проиграл обладая своей силой. Но что самое поразительное, тот не умел касаться Иного.

Мне будет тебя не хватать…

Старик превратился в размытый силуэт, а Теон чуть было не лишился глаза. Слишком быстрым и точным был удар. Если бы Теон хоть на долю секунды промедлил, то оружие Раона пронзило бы ему голову.

Он не церемонится. Впрочем, как и всегда.

Раон всегда говорил: «Лишь оказавшись на грани жизни и смерти, человек демонстрирует, кто он есть на самом деле, и показывает то, на что по-настоящему способен».

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим».

Во время каждого боя старик заставлял молодого Владетеля выкладываться на все сто и даже сильнее. Заставлял на самом деле думать, что это бой не на жизнь, а на смерть. Атаковал ударами, способными убить.

Но ни разу во время этих битв Теон не обращался к Иному. Он мог бы уплотнить воздух и заставить старика споткнуться, мог бы отразить удар силой мысли, но в такие моменты слова старика звучали у него в голове.

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим»

«Рассветная чайка», «круговой шторм», «тигриный оскал». Теон менял одну стойку за другой, атаковал и защищался, но в итоге старик так или иначе его теснил.

«Тебе ещё так много предстоит изучить, мой мальчик» – словно говорил он, смеясь. Казалось, ещё чуть-чуть, и Теон услышит его голос.

Говорят, что ученик в итоге должен превзойти своего учителя, но Теон никогда в это не верил. Не было в мире более великого мастера, чем Раон Шу, и не будет. Теон шесть лет тренировался под его руководством, и лишь этому человеку было позволено обращаться с Владетелем как с нерадивым учеником. В рамках учебного процесса, разумеется. В остальное время мастер Шу был немногословным телохранителем Теона, далеко не раз имевшим дело с наемными убийцами.

«Нырок сокола»!

«Коготь тигра»!

«Ты делаешь слишком много лишних движений».

«Волчий клык»!

Во время совершения очередного приема, старик нанес удар по лодыжке Теона, опрокидывая того на землю. Мужчина собирался уйти в сторону и подняться, но Раон не дал ему такого шанса. Призрачный меч замер у самого горла Теона.

Вот и все. Это конец.

– Спасибо за урок, учитель.

Лишь после этих слов фантом отступил и неторопливо вернул клинок в ножны, а его образ стал истончаться.

Даже после смерти ты продолжаешь меня учить, старик.

На губах Теона сама собой появилась ухмылка. Искренняя. Самая искренняя, которую он выдавал за все время после пробуждения. И лишь после этого он почувствовал одинокую слезу, скользнувшую по щеке. Смахнув её, чтобы никто не видел, Теон покинул арену и вернул одолженное оружие на место.

Девушки пораженно смотрели на него, даже управляющая была удивлена произошедшим. Было видно, что у собравшихся масса вопросов, но Теон не собирался на них отвечать. Он снял металлический обод с головы, вернул его Генриэтте и, не проронив ни слова, покинул помещение.

После тренировки Теону жутко захотелось выйти на свежий воздух. Несмотря на то, что местное подземелье достаточно просторное, мужчина провел слишком много времени в тесном гробу и иногда все ещё сомневался в том, что окружающее реально.

Он поднялся на поверхность, снял обувь и ступил босыми ногами на зеленый газон. Солнце приятно ласкало кожу, а свежий ветер колыхал всклоченные рыжие волосы.

Теон уселся на траву и просто наслаждался тишиной и свежим воздухом.

– «Восстанови внутреннюю гармонию», – усмехнулся Теон, пародируя манеру речи своего учителя. Старик был родом из Ул-Тура, далекой страны, которую сам Владетель никогда не посещал. Её правители сами склонили колени, когда Теон и Руннэт устремили свои взоры за океан. – Жаль, что я там так и не побывал.

– Где?

Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил появление девушки.

– Прости, если напугала. Нас так и не представили. Я Вестра Тебрил. Мне девятнадцать. Я люблю бисквитные пирожные и кошек.

– И зачем мне это знать? – на памяти Теона девушка первая, кто представлялся таким образом, а он повстречал довольно много людей за свою жизнь.

Она была довольно симпатична: невысокая, с небольшой грудью, длинными черными волосами и большими карими глазами.

– Что это у тебя на голове?

– А, это… – смутилась девушка и тронула искусственные пластиковые ушки, напоминающие кошачьи. – Это ободок с кошачьими ушками.

– И зачем тебе это?

– Ну… потому что это мило.

Теон на это лишь пожал плечами. Носить такое на голове – не самое странное из того, что он повидал на своем веку.

Помедлив секунду, девушка села в метре от мужчины, попытавшись повторить его позу.

– Так где не побывал? – напомнила она ему вопрос.

– В Ул-Туре.

– Не слышала о таком месте. Это где?

Теон уже хотел было ответить и на этот вопрос, но в последний момент одернул себя.

– Что тебе нужно, Вестра Тебрил?

– Да так… – смутилась девушка. – Просто хотела с тобой познакомится. Я вначале, как и все, не поверила, что появился мужчина, способный касаться Иного. Это так… странно. И выходит, что… если ты тоже касаешься Иного, то… ты тоже будешь принимать участие в… кхм… разрядках?

– А ты хочешь разрядится? – Теон даже не попытался скрыть усмешку, тем более что девушка очень мило смущалась и сейчас была совсем красной.

– Я… Ну… Я вообще пришла не о том поговорить, – девушка поспешила сменить крайне деликатную тему.

Сама же начала.

– Вообще я хотела поговорить о том, что ты сказал Лифэтте. Про… Опустошителей, – Вестра поморщилась при упоминании их. – Они правда настолько ужасны?

– Они хуже, чем ты можешь себе представить. Лишь Ткачи Иного могут с ними сражаться, но в то же время Опустошители – самый худший противник для таких, как мы. Знаешь, почему их так называют?

– Потому что они все разрушают. Их цель – превратить мир в одну сплошную пустыню не оставив ничего живого.

– Это так, но Опустошителями их прозвали не поэтому. Они опустошают тебя, словно сосуд с водой. При прямом столкновении Ткача и Опустошителя у первого есть всего несколько минут, чтобы закончить схватку или отступить. Чем дольше длится схватка, тем сильнее становится чудовище, и тем слабее – Ткач. Опустошитель вытягивает энергию Иного из своей жертвы.

– Выходит, что все наши тренировки…

– Они даже близко не передают реальную ситуацию, – подтвердил Теон.

– Сколько времени уйдет у Опустошителя, чтобы лишить фурию сил?

– От трех до пяти минут, в зависимости от уровня силы. Я не знаю никого, кто смог прожить дольше.

– Выходит, ты сражался против них? Против этих монстров.

– Случалось.

– Но… если ты такой сильный, что дрался с ними, почему ты тут? Не похоже, что у тебя проблемы с силами. Да и вообще, разве тебя как мужчину, который может касаться Иного, не должны забрать в какую-нибудь темную лабораторию для опытов и изучения?

Теон бросил на девушку многозначительный взгляд.

– Извини. Нам правда интересно, а управляющая ничего не говорит. Она даже никак не комментирует то, что ты можешь использовать силы…

Девушка немного смущенно помялась на месте, а затем решила, что лучше ей уйти.

– Погоди. Ты хорошо разбираешься в истории?

– Смотря что ты хочешь спросить.

– Меня интересует империя Владетеля и то, что с ней стало, – Теон до сих пор плохо представлял, в каком именно городе и части света он находится. Пора заполнить этот пробел.

– У-у-у… – протянула Вестра. – Это сложная тема. Может лучше сам посмотришь? У тебя же есть браслет.

– Я не знаю, как им пользоваться, – хмыкнул Теон, бросив взгляд на свое запястье.

– С этим я могу тебе помочь.

Основные функции устройства Теон освоил довольно быстро. Вестра показала, как использовать телефон и энциклопедию, посетовав, что пока фурии находятся в Школе, их доступ в некую Сеть сильно ограничен. Но Теона все это волновало мало, он и так получил, что хотел, и эта информация его не обрадовала.

Все, во имя чего были принесены жертвы, пошло прахом. После «гибели» Владетеля, его империя рухнула. Не последнюю роль в этом сыграл Небесный раскол, устроивший настоящую катастрофу.

Дорнийский архипелаг буквально смело гигатским цунами, которое пошло дальше и уничтожило большую часть прибрежных городов на восточном побережье Немланда. И это было лишь первой ласточкой больших катаклизмов, последствия которых ощущались даже спустя пять десятилетий.

На руинах старого мира стали появляться города-государства со своей собственной властью, и лишь спустя три сотни лет после Раскола они сформировали первое единое государство, назвав его Союз Единства. Впрочем, спустя столетие он распался на три мощных государства: Анклав Единства в Немланде, считающий себя наследником Союза, Последователи Раскола в Солмейре и Арбитраж в Риндероне. Теон, соответственно, сейчас находился в Риндероне, примерно в недели пути на север от Бонхарда, города с которого и началось его завоевание.

С Анклавом Единства Теону все было понятно с первых строк, но информация о Последователях Раскола его обеспокоила. Солмейр – самый маленький из континентов, именно оттуда Теон и расколол луну. Там концентрация Иного была настолько большой, что рвалась сама ткань реальности. Солмейр ощущал последствия до сих пор. Большая часть земли превратилась в песчаную пустыню, в которой могли сотнями рыскать Опустошители, без труда прорывающие границу миров. Но, несмотря на это, там до сих пор живут люди. Они построили подземные города, в которых твари с поверхности не могут их достать, и вот уже много столетий почти не контактируют с другими странами.

– И ради этого мы сражались, Руннэт?

Гнев распалял его чувства, но мужчина взял себя в руки.

– Пора воздать предателям по заслугам, и займусь этим я прямо сегодня.

Глава 5

Самина приехала после обеда и нашла Теона в столовой. Управляющая отправила девушек на дополнительные занятия, так что мужчина спокойно наслаждался одиночеством в ожидании приезда младшего следователя.

Помахав ему рукой, девушка подошла к его столику и, не спрашивая разрешения, села напротив. Левую её часть лица по-прежнему закрывала тугая белая повязка.

– Управляющая рассказала, что дела у тебя идут отлично, – приветливо улыбнулась Самина. – По правде говоря, я боялась, что ты попытаешься сбежать.

– Если бы я хотел сбежать, вы бы меня не остановили, – равнодушно ответил ей Теон.

– Я привезла тебе одежду. Надеюсь, подойдет.

– Спасибо, – Владетель не привык благодарить людей за что-то, но именно Теон Альдрим прожил в странствиях достаточно времени чтобы понять, что порой вежливость нужна. Страх – это мощное оружие, но использовать его всегда довольно глупо. Порой мимолетное внимание, которое ничего тебе не стоит, может оказаться куда сильнее, чем тысяча казней. – Выяснила что-нибудь относительно меня?

– Нет. На самом деле я проснулась не так давно. Мне нужно было прийти в себя. Ну а ты? Можешь рассказать что-нибудь о себе помимо истории, что ты Теон Альдрим?

– Нет, – честно ответил мужчина, а затем ненадолго задумался. – Но я могу сказать тебе несколько имен. Выяснишь что-нибудь об этих людях?

Теон справедливо решил, что раз Самина одна из стражей правопорядка, значит имеет связи и осведомителей, способных выяснить, где искать предателей.

– Возможно. Называй, я запишу, – девушка прикоснулась к небольшому браслету на своем запястье, и перед её глазами тут же появилось полупрозрачный дисплей с какими-то надписями. Теон такое видел впервые.

– Руннэт Залмейр.

– Серьезно? Королева Шипов? – взгляд Самины был красноречивее тысячи слов. С таким же успехом он мог попросить отыскать кого-нибудь из старых богов.

– Значит, под этим именем её искать бесполезно… – вздохнул Теон.

– Королева Шипов мертва, Тео, – покачала головой Самина. – Никто, даже регенератор не способен прожить так долго.

Ты просто не знакома с Галатеей.

Галатея была давней подругой Руннэт и обладала поистине уникальным даром: могла передавать годы жизни от одного человека другому. Теон помнил, как она одним прикосновением могла превратить молодого человека в дряхлого старика, забрав его «время».

Жуткая, древняя, как мир, надменная сука.

Даже Руннэт понятия не имела, насколько Галатея была старой. Возможно, она даже самолично видела Исход старых богов.

– Ладно… попробуем другие, – вздохнул Теон.

Он стал перечислять все имена, которые только помнил, каждого человека в своем окружении, в том числе псевдонимы. Пару раз он останавливался и просил выкинуть из списка несколько имен, внезапно понимая, что они принадлежат фантазиям, а не реальному прошлому.

А что, если мое прошлое тоже фантазия?

Червячок сомнений продолжал терзать его разум, но Теон усиленно делал вид, что все нормально.

– Кейдра Шоу, – это имя одной из учениц Руннэт. В последствии девушка от него отказалась, взяв себе что-то более звучное, но в памяти Теона оно осталось.

– Стоп, – внезапно отозвалась Самина, оторвавшись от списка. – Кейдра Шоу?

– Ты её знаешь?

– Не лично. Она возглавляет ДерманТех, независимую компанию, что производит оружие для Домена Силы.

Это она!

Пусть память Теона была не в лучшем состоянии, но слово «Дерман» было ему знакомо. Так звали сына Кейдры. Или её любовника. Или… собачку? Точно кого-то близкого, в этом Теон был уверен на сто процентов.

– Вот, – Самина щелкнула что-то в браслете, и перед глазами Теона возник портрет уже немолодой, но все ещё привлекательной женщины в строгом костюме.

Кейдра Шоу изменилась. Не только стала старше. Изменилась форма носа, подбородок стал острее. В этой женщине тяжело узнать ту молодую девочку, которая только научилась касаться Иного.

Но взгляд не изменился.

Это точно она.

– Собирайся. Мы едем к ней!

– Что? – за время перебора имен Самина немного притомилась, внезапное решение Теона было для неё как ведро холодной воды. – Мы не можем вот так просто к ней отправиться!

– Почему?

– Ну… потому что. Она уважаемая женщина и работает в хорошо охраняемом здании. Даже если мы туда придем, нас к ней просто не пустят!

Но Теон уже её не слушал.

– Это уже не твои проблемы. Идем.

– Я не…

– Самина, если ты не отвезешь меня к ней сейчас, то я отправлюсь на её поиски сам. Думаю, найти, где находится этот ДерманТех, мне не составит большого труда.

– Хорошо, – Самина уже пожалела о том, что приехала.

Но это ничто по сравнению с тем, что она испытает, если мне удастся добраться до Кейдры.

– Уверена, что это хорошая идея, Самина? – спросила Генриэтта, скрестив руки на груди и всем видом показывая, что не одобряет поступок легистки с Зеленого Этажа.

Теон уже ждал девушку у машины в новой одежде и делал вид, что не слышит разговора старых подруг.

– Хорошая?! – Самина едва не рассмеялась. – А у меня есть выбор? Ты же видела его силы! Даже если захотим, не сможем его удержать.

– Но и подставляться из-за него не стоит. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю.

Не давай обещаний, которые не способна выполнить.

Наконец Самина попрощалась с Генриэттой и направилась к автомобилю.

Самина завела двигатель, и автомобиль тронулся с места. Теон почему-то лишь в этот момент подумал о том, что данное транспортное средство не использует для передвижение энергию Иного. Времени с его заточения прошло очень много, он увидел множество удивительных и странных вещей с момента пробуждения.

– Самина?

– Что? – резко спросила девушка. – Извини. Я нервничаю. Зачем я вообще с тобой связалась? – она раздраженно махнула рукой. – Так что тебе надо?

– Вот… это… – Теон вытащил из кармана журнал и показал женщине одну из страниц. – Хочу сменить одежду вот на это.

– Деловой костюм? Тео… слушай… я же принесла тебе одежду. Чем тебя эта не устраивает?

– Арвин сказала, что я выгляжу как прислуга, – фыркнул Теон.

– Не выдумывай! Это обычная рабочая одежда. Не слишком красивая, зато практичная и удобная.

– Знаю, что ты не веришь, но я гребаный Владетель. Пусть я сейчас и инкогнито для всего мира, но это не значит, что я собираюсь выглядеть как рабочий.

Женщина закатила глаза.

– Хорошо, заедем в магазин по пути. Но деньги за все это ты мне потом вернешь.

– Разумеется. Я всегда плачу по счетам. Будь на моей стороне, Самина, и я тебя не оставлю. Даю слово.

В ответ девушка лишь фыркнула, никак не став комментировать его слова.

Вскоре машина вышла на широкую автостраду, и только там Теон позволил себе немного вздремнуть. Часть его сознания зацепилась за теплые лучи солнца на коже, и пока те согревали его своим теплом, он спал, но стоило им скрыться из вида дольше, чем на несколько секунд, глаза сами собой открылись.

Автострада осталась далеко позади. Прямо сейчас автомобиль мчался по оживленному городу, который средь бела дня он выглядел куда привлекательнее, чем ночью. Тут кипела жизнь, а Теон в очередной раз поразмыслил над тем, как сильно изменился мир за время его сна.

Смотря на высоченные здания, он невольно вспоминал о том, что раньше такими были лишь дворцы и твердыни. Он мог по пальцам одной руки посчитать что-то настолько же величественное, а теперь весь центр города составляют подобные великаны. Но даже они кажутся крошечными по сравнению с тремя высоченными черными башнями, над которыми парит загадочная пирамида.

– Что это за здания? – спросил Теон.

– В одном из них я работаю. Это Домены. Силы, Разума и Правосудия. Три столпа общества. Сила – это армия, что защищает от внешних врагов, Разум – бюрократический аппарат, Правосудие – это…

– Я понял. А Пирамида? – Теон в очередной раз обратил внимание на парящее строение, и невольно вспомнил летающий дворец Держателя Небес.

– Это Арбитраж. Высший суд. Он уравновешивает три Домена и одновременно контролирует их.

– Значит, там сидит ваш король?

– Не король. Последним «королем» был ТЫ, – в голосе девушки Теон услышал неприкрытый сарказм. – С тех пор у нас совещательный орган власти. Десять Старших Архонтов и тридцать младших, по десять из каждого Домена.

– А те женщины, которые на нас напали. Ты называла их…

– Они из Магистериума. Изначально Магистериум был военной силой Домена Разума, но в итоге он был отделен, поскольку умники этой армией не пользовались. Но распускать Магистериум не стали. Старшие Архонты превратили его в свой собственный инструмент, подчиняющийся только им.

– Элитная гвардия правителей, – кивнул Теон, принимая инфорацию. – Значит, меня пытались убить те, кто восседают в той пирамиде?

– Возможно кто-то из них, да. Мы столкнулись лишь с двумя агентами, которые, возможно, действовали тайно по поручению одного из Архонтов.

Теон боролся с желанием отправиться в гигантскую пирамиду прямо сейчас. Но, если там он найдет всех своих врагов, хватит ли ему сил одолеть их? В его окружении слабаков не было.

Но что-то не сходилось, как бы Теон об этом не размышлял. Склад, люди, которые вскрыли гроб, всего две фурии…

Такое чувство, что они не знали, с кем имеют дело. Я должен отыскать хоть кого-то, кто может дать ответы на вопросы.

– Ты все ещё хочешь костюм?

– Разумеется.

Самина надеялась услышать иной ответ. Через пару минут она припарковала автомобиль возле ателье.

– Добрый день, – поздоровалась Самина, войдя внутрь. – Нам нужен костюм, и желательно сейчас.

– Костюм для?.. – поинтересовался пожилой сутулый мужчина.

– Для меня, – вмешался Теон. – Черный.

Дальше началось снятие мерок, поиск подходящего костюма и его подгонка. В итоге у портного они провели почти три часа, за которые Самина успела с кем-то поругаться по телефону и поседеть от итоговой цены.

– Это всего лишь деньги, Самина, – сказал Теон, не без удовольствия отмечая, что костюм смотрится просто замечательно.

– Да… всего лишь деньги… Ты хоть понимаешь, что это моя зарплата за ТРИ МЕСЯЦА! Ох… мне плохо…