Младший сын князя. Книга 10

Глава 1

До сил противника мы добирались настолько скрытно, насколько это вообще возможно для такой толпы людей.

Враг засёк нас в момент, когда нас разделяло примерно полкилометра. Поняв, за кем стоит численное превосходство, они бросились врассыпную. Мы с Викторией просто так не позволили им этого сделать.

Мы быстрее всех остальных сократили дистанцию с вражескими бойцами. Полноценным сражением это было назвать тяжело – противник не оказывал никакого сопротивления, сразу сдаваясь в плен. В итоге возникла ситуация, в которой нам просто негде было разместить такое количество пленников.

Пришлось дожидаться наших вертолётов и ждать, пока вражеских бойцов не увезут в тюрьму. Вины как таковой за ними не стояло – приказы наверняка отдавали перевёртыши.

Слуги исполняли роль инструмента, выполняя свою работу. Об этом свидетельствовало и то, как быстро они сдались, отказываясь сражаться. Скорее всего, их послали против воли, иначе бы они до последнего отстаивали честь рода.

Никто с ними ничего не сделает до момента, пока ситуация полностью не прояснится. Так что оно и к лучшему – мы смогли обойтись без лишних смертей. Враг ведь того и добивается. Чем больше ослабнет аристократия, тем сильнее станут они.

Затем мы со своими силами вошли на базу. Отец приказал удерживать эту базу неделю, пока к нам на замену не прибудут другие слуги. Я бы сказал, задание совсем простое.

Выглядело так, будто отец бросает другим своим детям пыль в глаза. Они ведь толком не знают о моём даре и о том, что главе рода невыгодно рисковать моей жизнью. Как ни крути, для Львовых я сейчас один из самых ценных активов.

На базе мне и Виктории быстро выделили отдельные комнаты. Туда нам принесли еду, после чего командир базы полностью доложил текущую обстановку. Львовы во время обороны потеряли нескольких слуг, а также барьер был наполовину ослаблен. Потребуется какое-то время, прежде чем артефакт снова заработает в полную силу.

Я заранее всех предупредил на базе, что если кто-то получит странный приказ или заметит странное поведение, то должен доложить об этом мне. Это касалось, в том числе и подкрепления – перевёртыши могли затесаться даже там.

– Вся эта ситуация с перевёртышами уже действует мне на нервы, – сказала старшая сестра, гостя у меня в комнате. – Даже своим людям становится непросто доверять. Везде ищешь подвох.

– Ничего не поделаешь, – пожал я плечами, сидя на кровати. – Если так судить, перевёртыши представляют куда большую угрозу как психологическое оружие.

– Согласна, – кивнула мне в ответ Виктория. – Не каждый сможет принять тот факт, что его любимого заменила химера. Это введёт в ступор, что, скорее всего, станет роковой ошибкой.

– А если меня заменит химера? – я посмотрел в глаза сестре. – Сможешь убить?

– Не колеблясь, – моментально ответила девушка, демонстрируя свой меч. – И надеюсь, ты поступишь точно так же.

– Я не допущу, чтобы до этого дошло, – улыбнулся я в ответ сестре.

Этот вопрос я задал сестре не просто так. Среди её наёмников наверняка есть химеры. В том, что девушка привязана к этим людям, я даже не сомневался. Поэтому если она готова убить меня в случае замены, то с другими тем более справится. За это теперь можно не волноваться.

Время текло незаметно. За три дня случилось только одно нападение. Слабенький род послал сюда десяток бойцов, надеясь занять базу. Среди них даже не нашлось магов пятого круга. Так что взять противника в плен не составило никакого труда.

Мои тренировки тоже никуда не делись. Виктория помогала отрабатывать магию аналитика и обучала разным техникам меча. В перерывах между тренировками была медитация.

Поскольку пятый круг маны я взял сравнительно недавно, телу требовалось привыкнуть к новым возможностям. Этим я и занимался, потихоньку наращивая былую силу.

Только внутреннее предчувствие опять подсказывало мне, что дело тут нечисто. «Последний день» уже пытались меня похитить, возможно, с целью заменить химерой.

Сейчас у них должна быть информация, что в одном месте находятся сразу двое наследников Львовых. Причин для бездействия членов их организации я не находил.

Конечно, в последней операции они получили серьёзный удар по силам, но далеко не критический. А внезапная замена меня и Виктории могла сильно подкосить род.

Даже просто моя смерть влекла за собой неприятные последствия. Российская империя могла лишиться одновременно уникума и героя страны. Как ни крути, высшую награду не дают кому попало. Моя персона даже среди простолюдинов будет очень на виду.

Одним словом, ситуация напоминала затишье перед бурей. Война в прошлом мире научила меня одному – если враг не предпринимает активных действий, то он либо копит силы, либо готовится к чему-то масштабному. Ни первый, ни второй вариант мне не нравились.

Поэтому я оставался настороже, несмотря на то, что задание лёгкое. Когда понимаешь, что у врага есть отличный шанс тебя убить, нужно быть готовым к последствиям.

И вот, ночью четвёртого дня, пока я спал, враг дал о себе знать. Причём поступил самым неожиданным способом.

Сон у меня довольно чуткий. Услышав, как кто-то тихо шагает за дверью, я моментально проснулся и взял в руки меч. В следующую секунду кто-то сломал замок и открыл дверь. За ней я увидел Камиллу. Или вернее того, кто ею притворялся.

– Нет времени объяснять. Тебе срочно нужно идти за мной, – быстро сымпровизировал перевёртыш, увидев, что я не сплю. Правда, до актёрской игры ему явно далеко, не хватало многих деталей. – На нас напали.

– Именно поэтому на базе не бьёт тревога и у тебя пятна крови на рубашке, – сказал я, вставая в боевую стойку. На мгновение я забеспокоился о сестре, но затем быстро выдохнул – она сильная, справится. – Сколько вас? И что вам нужно?

– О чём это ты? – химера сделала вид, что ничего не понимает. – Хватит нести глупости, нам надо уходить.

– Хорошо.

Сказав это, я делаю рывок вперёд и одним движением перерезаю твари горло. Из тела льётся багровая жидкость. На миг кажется, что я ошибся, и передо мной стояла старшая сестра.

– Больно, вообще-то, – как ни в чём не бывало говорит химера, отпрыгивая в сторону. Её рана в считаные секунды затягивается, не оставляя даже шрама. – Лучше иди со мной по-хорошему, пока твоя любимая сестра не пострадала.

– Дешёвые провокации, – говорю я и создаю в руке ослепляющий свет.

На миг существо щурит глаза, давая мне время сотворить воздушное копьё и метнуть его в тело монстра. Острие попадает точно в голову, проходя насквозь. С такой раной ни один нормальный человек или даже химера жить не будут.

– Я могу и разозлиться, – голос химеры ясно дал понять, что она не собирается так просто умирать.

«Камила» протягивает руки вперёд и по потолку и стенам идут трещины. Я понимаю, что сейчас она обвалит всё это на меня, и в последнюю секунду выпрыгиваю в окно. Под собой я создаю воздушный поток, чтобы замедлить падение и не умереть.

Приземление получается не самым приятным. Я зарабатываю пару синяков и ссадин. К счастью, обходится без трещин или сломанных костей.

Я поднимаю голову вверх и вижу, как обваливается комната. «Камила» осталась там. Вряд ли это убьёт химеру. Нужно возвращаться и помочь Виктории.

– Куда собрался? – слышу я голос сверху и наблюдаю за тем, как перевёртыш, без проблем превращает магией бетон в пыль и так же без проблем спрыгивает на землю. – Мы только начали!

В этот раз существо превращает почву, на которой я стою, в вязкое болото. Похоже, он перенял контроль стихии Камилы. Только ему это не поможет.

Как химера превращает почву в болото, так и я возвращаю ей былую форму. На её лице мелькает нескрываемое удивление. Я же использую магию звука, а точнее «оглушение». Тварь теряет ориентацию в пространстве.

Пользуясь шансом, я сокращаю дистанцию и вместо атаки мечом хватаю эту тварь обеими руками за горло. Это рискованно, поскольку физически она превосходит меня. Только и я противник непростой.

Прежде, чем перевёртыш успевает нанести удар, я вливаю в его тело свою ману и ею начинаю воздействовать на ядро и энергетические каналы. Если Ева делает это аккуратно, с целью исцелить раны, то я намеренно вызываю хаос в его энергетической структуре.

Адская боль пронзает существо. «Камила» кричит, словно бьётся в предсмертной агонии. Я продолжаю вливать ману, пока существо не показывает свою настоящую форму.

«Странно. Почему перевёртыш чёрного цвета, а не серебристого?» – мелькает вопрос у меня в голове.

Решив не рисковать, я своей маной изнутри ломаю ядро монстра, и когда тот падает на колени, срезаю ему голову клинком. Голова изуродованной твари падает на землю. Победа. Теперь точно победа.

Надо помочь Виктории. Я начинаю бежать в сторону ближайшего окна, чтобы пробиться в здание, как вдруг чувствую опасность. Моё тело и руки рефлекторно поворачиваются на сто восемьдесят градусов и подставляют клинок под удар.

– Паразит! – говорит мне в лицо химера.

Её голова восстанавливалась на моих глазах. Правая рука трансформировалась в подобие длинного копья. Левая, наоборот, стала напоминать башенный щит, защищающий большую часть тела.

– Демоны, да что ты никак не сдохнешь, – говорю я и пинаю тварь ногой точно в щит.

Она теряет равновесие, отшатываясь назад, но преимущества я не получаю. Вместо этого из тела твари вырываются чёрные, как смола, иглы. Это не заклинание, я не могу разрушить атаку. У меня не остаётся выбора, как поставить барьер перед собой.

Демоны, из чего вообще состоит эта тварь?!

Я блокирую удар и перевёртыш пользуется этим, переворачивая ситуацию в свою пользу. Копьё твари несётся точно в меня. Ответное заклинание не поможет – я после первого удара убедился, что этот щит очень крепкий.

Даже если смертельно раню, она быстро восстановит повреждения. Схватить же эту тварь, как в прошлый раз, мне не дадут. Придётся рисковать своим здоровьем. Опять.

Рывок вперёд, я поднимаю клинок вверх, готовясь принять удар в грудь. Главное, чтобы острие копья не пробило сердце. Тогда я смогу исцелить рану и продержаться до прихода помощи.

Только удача, видимо, решила наконец-то повернуться ко мне лицом.

Глаза едва успевают различить появление незнакомца. Он появляется между мной и химерой, держа меч невероятной работы. Это можно судить по одним только рунам на нём.

– Ты ещё кто… – останавливается химера, пытаясь договорить, но не успевает.

Десятки искрящих разрезов в одно мгновение проходят по всему телу твари. Больше не в силах поддерживать форму, она буквально превращается в чёрную лужу, прямо как химера в родовом поместье. Единственное различие – я вижу ещё одно ядро, которое мужчина разбивает ударом ноги.

Неужто новое поколение перевёртышей? Если да, то это очень плохо. Либо эти умеют перенимать бо́льшую силу носителей, нежели обычные твари. Тут сложно говорить наверняка.

Так, об этом подумаю потом. Нужно узнать, кто мой таинственный спаситель.

– Прошу прощения за задержку, молодой господин, – услышав эти слова, у меня брови приподнялись вверх от удивления.

– Кто ты, воин? – спросил я, глядя незнакомцу в глаза.

– Вячеслав Павлович Беляев, – отвечает слуга моего отца. – Я более известен как Разящий меч Львовых. Ваш верный слуга, что обязан защищать от смертельной опасности, по приказу главы рода.

Глава 2

Имя показалось мне очень знакомым. Пришлось напрячь память, чтобы найти нужное воспоминание. Впрочем, это не заняло много времени.

Первый раз я о нём услышал от Виктории. Она упомянула о нём как о директоре учебного дома для слуг Львовых. Также он являлся для моего брата Сергея наставником и был тем, кто уничтожил несколько баз «Сада теней».

Ко всему прочему, Вячеслав Павлович был одним из сильнейших воинов Львовых, если не самый сильный после отца. Его не просто так опасались многие главы рода. Это человек, чью силу невозможно недооценивать.

– Мой слуга? – переспросил я, поскольку ситуация выглядела уж больно подозрительно.

С чего бы вдруг такому человеку вставать на мою сторону? Как минимум он делал своими врагами многих наследников, перестав сохранять нейтралитет. Слуга, доживший почти до шестидесяти лет в таком влиятельном роду, не мог этого не знать.

– Ваш отец приказал втайне защищать вас с момента, как вы обнаружили химер, – ответил мужчина, пряча свой клинок в ножны и кланяясь передо мной. – Прошу прощения, что опоздал. В дороге меня задержали химеры, напавшие на госпожу Викторию. Необходимо было расправиться сначала с этой угрозой.

– Не надо кланяться, – протянул я ладонь вперёд и мужчина выпрямился во весь рост. Сейчас от него веяло огромной силой. Она мало чем уступала моему отцу. – С моей сестрой всё в порядке?

– С ней всё в порядке. Она помогла взять одного из перевёртышей в плен, – в интонации мужчины чувствовалось суровость.

Такая присуща людям, которые прошли через множество боёв и сражений и неоднократно теряли близких им товарищей. Чем-то он напоминал моего командира в прошлом мире.

– Та тварь, что вы взяли в плен, тоже кто-то из моих братьев и сестёр? – взяв небольшую паузу, спросил я у мужчины.

– Господина Даниила Львова тоже заменили, – моментально ответил «Разящий меч». – Возможно, другие наследники также заменены перевёртышами. Этой информацией мы не располагаем, как и то, когда случилась замена.

– Что насчёт этих химер? – я взглядом указал на чёрную жижу, которая потихоньку растворялась в воздухе. – Это новый вид?

– Скорее всего, – кивнул в ответ Вячеслав Павлович. – До этого с такими не доводилось сталкиваться.

– Хорошо, – с этими словами я спокойным шагом направился к главному входу на бузу. Требовалось как минимум связаться с отцом и рассказать о произошедшем. – Выходит, ты меня защищаешь с тех пор, как отец узнал о перевёртышах, так?

– Да, молодой господин, – следуя за моей спиной, спокойным голосом ответил мужчина. – Для возможных шпионов я выполняю секретное задание по поиску и устранению химер. Им неизвестно, что моя цель – ваша защита.

– Ты находился в Грузии, когда на меня напал «Последний день» и «Кровавый культ»? – поинтересовался я, поскольку посчитал этот момент важным.

– На момент атаки – да. К сожалению, я не мог вам помочь, поскольку встретился с опасным противником, – в этот момент он встал на месте, заставив оглянуться на себя.

Вячеслав Павлович снял с себя верхнюю одежду и показал длинный шрам, проходящий от левого плеча до правого бедра. При этом я заметил, как возле этой раны скопились магические частицы.

Именно они не давали ране зажить. Тут требовалась помощь очень хорошего целителя. Даже мне потребовалось бы немало времени, чтобы уничтожить каждую частицу и вылечить рану.

– Кто это сделал? – спросил я, поскольку никогда не сталкивался с подобным видом магии. Похоже на работу какого-то уникума.

– У него много прозвищ и имён, – снова надев на себя одежду, сказал Вячеслав Павлович. – Многоликий, Чёрная тень, Ядовитый клинок, Лазарь. Сейчас он называет себя Львом Лазаревичем. В прошлом являлся главным приближённым лидера группировки «Последний день». Серьёзный противник. Даже прошлому императору пришлось несладко в бою с ним.

– Почему такого сильного мага никто до сих пор не устранил? – не мог я не задать этот вопрос. – Если это уникум, то он должен представлять угрозу.

– Все полагали, что его убили более двадцати лет назад, – объяснил мне Разящий меч. – Предыдущий император лично казнил его.

– Восставший мертвец какой-то, – ответил я, не представляя, как такое возможно. – Вряд ли его искусственно вырастили в пробирке. Скорее, подменили. В любом случае, приятного тут мало. Хорошо, что ты там оказался. Если противник настолько силён, не думаю, что с ним справился бы глава рода Багратионов или наши защитники.

Хотя насчёт главы рода Багратионов я мог погорячиться. Насколько я знал, он был если не сильнейшим, то одним из сильнейших магов в Грузии. А это уже многое говорило о силе.

– Благодарю, молодой господин, – поклонился мужчина, чем вызвал небольшое раздражение. Я эту привычку поклоняться выбивал у Анны на протяжении долгого времени, как бы тут не пришлось её повторять.

– Не надо кланяться, если мы с тобой говорим наедине, – я сразу расставил точки, чтобы не возвращаться к этой теме – Почему отец втайне приказал меня защищать и почему ты показался именно сейчас?

– За вами идёт охота, – от услышанных слов у меня дёрнулся глаз. Опять убийцы взялись за своё. А ведь почти два года от них было ни слуху, ни духу. – Воронцовы, Демидовы, «Безыменные» клана Такеда, «Корни», «Сад теней» – это неполный список тех, кто пытался вас ликвидировать за последние два месяца. Я же пользуюсь их дезинформацией и избавляюсь от угрозы.

– За мной охотятся все кому не лень? – задал я риторический вопрос и потёр виски. Головная боль внезапно пришла, откуда её не ждали. – Хотя этого следовало ожидать. Я им разок порушил планы, значит, могу повторить то же самое. Их такая переменная не устраивает. Поэтому они пользуются всеми возможностями, пока перевёртышей не раскрыли. Впрочем, ладно. Ответь на второй вопрос.

– Химеры представляли серьёзную угрозу. Они без особых усилий убили караульных. Пришлось вмешаться, тем более тут оказались замешаны ваш брат и сестра, – ответил Разящий меч. – Также господин Дмитрий сказал служить вам, если мне придётся раскрыть своё присутствие.

– Другими словами, если ситуация вышла бы из-под контроля, – положив большой и указательный палец на подбородок, кивнул я. – Хорошо. Мне приятно знать, что такой сильный воин будет мне служить. Позже я введу тебя в курс дела и помогу избавиться от шрама.

– Как прикажете, – уже не поклонился мой новый слуга. Прогресс налицо.

– Мне также нужен список всех, кто присылал убийц. Скорее всего, в деле замешаны перевёртыши, но подставлять вторую щеку я не намерен, – отдал я прямой приказ Разящему мечу. – Когда вернёмся в столицу, мне понадобится список.

– С этим могут возникнуть проблемы, – интонация мужчины мне совсем не понравилась, как и слова.

– Почему? – спокойно спросил я.

– Глава рода подозревал о замене наследников. Он неминуемо отдаст приказ собрать всех членов Львовых в родовом поместье, – я догадался, к чему клонит Разящий меч. – Мне придётся быть с вами, чтобы защищать. Тем более для врага это будет идеальная возможность напасть на поместье и разом избавиться от своего оппонента.

– Хорошо. Как только освободимся, так сразу, – сказал я и наконец увидел свою сестру, стоящую возле связанной химеры. Необычное зрелище. – Свяжись с отцом. А я пока допрошу эту тварь.

– Они не очень сговорчивые, – подметил Вячеслав Павлович.

– Я тут научился причинять им огромную боль и при этом не вредить. Ночь длинная, нам есть о чём поговорить, – нагло улыбнулся я химере, как бы говоря, что ничего хорошего перевёртыша не ждёт.

Допрос химеры вышел весьма своеобразным. Я вредил его энергетической структуре, а затем её залечивал, чтобы снова причинить невыносимую боль. Из-за этого перевёртыш быстро сдал всю информацию, которую знал.

К своему сожалению, полезного тварь ничего не рассказала. Я узнал, что их выращивают в пробирке, с установкой найти себе носителя, поглотить его и забрать воспоминания.

Существо, в свою очередь, не знало, где находится база, где их выращивают, или, например, имена и фамилии тех, кто там работает. Перед ним стояла одна цель – похитить меня и привести в пункт назначения.

Проверять его не было никакого смысла, поскольку существо вовремя не связалось с «Последним днём», то операция считалась провальной и на пункте назначения никого не было. Враг хорошо подготовился, чтобы выскользнуть у нас из рук. С этим ничего не поделаешь.

В столицу я вернулся раньше времени. Отец объявил общий сбор членов рода, и проигнорировать его я никак не мог. Единственные исключения, кто могли на него не прийти – Варвара, Леонид и близнецы.

Первая сейчас вовсю занималась дипломатическими отношениями. Если бы она так быстро покинула страну после того, как вышла замуж за принца, то местная аристократия её бы неправильно поняла.

Они посчитают, что ей не нравится страна, и это выльется во множество проблем. Причём не только для рода, но и в целом Российской империи.

Леонид, в свою очередь, находился в Британской империи и проходил лечение, чтобы постепенно вернуть свою силу. Отрывать его от этого процесса – лишь ещё больше усугублять ситуацию.

Близнецы по-прежнему были в Африке и, говоря откровенно, их присутствия не требовалось. Эти два психопата не интересовались делами рода. Их в первую очередь интересовало кровопролитие и жестокость. Нет смысла приглашать их на собрание.

Скорее уж, наоборот, из-за своего поведения они больше вредят роду, чем приносят ему пользу. Глава рода прекрасно это понимал, и видимо, поэтому не стал их приглашать.

Больше всего меня интересовало появление Дмитрия-младшего. Его предприятия были уничтожены Львовыми, и пусть без прямых доказательств, отец знал, что он нарушает закон и убивает невинных людей. Вряд ли глава рода будет бездействовать. Как и мой старший брат.

Глупо думать, что мои братья и сёстры не сделают своего хода. Ещё как сделают. Смерть Амелии, Камилы, Даниила за такой короткий промежуток времени не пройдёт незаметно. А врагу только это и выгодно – чтобы мы все друг друга поубивали.

Самый разумный выход из ситуации – напомнить моим родственникам, что мы Львовы, и наша сила в сплочённости. Нас атакуют со всех сторон, и если мы не объединим силы, то всё закончится очень плохо.

Вопрос только в том, понимают ли это другие родственники? Посмотрим.

Анну, Тимофея и Вадима я оставил в поместье. На собрание поехали только я и Вячеслав Павлович. Отец собрал нас всех за одним большим столом в гостевом зале.

Демьян, Диана, Сергей, Виктория, Дмитрий-младший, Кира, Роман и я – восемь наследников собрались за одним столом. Мы смотрели на отца и готовились слушать его речь.

Но резкий взрыв на улице и поднятая тревога полностью оборвали нам планы. Как и предполагал Разящий меч, на нас напали.

Глава 3

По всему поместью разносился сигнал тревоги. Слуги отца вошли в помещение, где мы сидели, и в считанные секунды окружили нас для защиты. Речи об эвакуации даже не шло – в текущих обстоятельствах она невозможна.

Назревал вопрос – кто именно напал на нас и почему таким образом? Мы находимся в столице, помощь со стороны императора долго ждать не придётся. Неужто они думают, что смогут осадить родовое поместье менее чем за час?

Судя по всему, именно это им удалось сделать. В комнату вошла личная слуга отца. Склонившись перед главой рода, она смотрела в пол, ожидая, когда её господин отдаст приказ.

– Доложи обстановку, – коротко сказал мужчина, в то время как мы, наследники, молча наблюдали за ситуацией.

– Напавшие – «Сад Теней», «Корни» и «Кровавый культ», – ответила слуга, не смея поднять головы. – Силы противника составляют маги от пятого до девятого круга включительно. Численность – около семидесяти человек. Барьер пробит. Враг атакует со всех сторон. По примерным подсчётам, наши люди смогут удерживать их максимум три минуты. Затем они доберутся до здания.

– Роман, Кира, – не удостоив слугу ответом, глава рода сразу обратился к своим детям. – Вы остаётесь в поместье. Остальные идут за мной. Покажите врагу сплочённость Львовых.

– Да, – единым голосом произнесли мы.

Отец не удосужился выходить за дверь. Вместо этого он ударил кулаком и одним магическим импульсом сломал стену, открывая нам проход, после чего на огромной скорости вырвался вперёд. Остальные мои братья и сёстры не остались в стороне и побежали за отцом.

Лишь я никуда не спешу, ловя на себе удивлённые взгляды Киры и Романа. Оно и понятно – со стороны выглядит так, будто я ослушался приказа главы рода. А это сравнимо с изменой.

– Евгений, – обратилась ко мне Кира. В её взгляде чувствовалось печаль из-за того, что она не может участвовать в бою. Увы, ввиду возраста, ей недоставало сил для таких противников. – Всё в порядке?

– Да, – кивнул я, посмотрев ей в глаза. – Я просто жду Разящего меча.

– Разящего меча? – удивлённо спросил Роман.

– Молодой господин, – услышал я голос Вячеслава Павловича. Моих брата и сестру не столько удивило его появление, сколько обращение ко мне. Я ведь не рассказывал им о том, в каких мы теперь отношениях. – Какие будут приказы?

– Защищай меня. Я буду действовать издалека, – ответил я своему новому слуге.

– Как прикажете, – ответил Разящий меч, после чего я без лишних слов вбежал в пролом в стене, в сторону противника.

Сражение уже длилось вовсю. Отец изощрённо управлял огнём и сражался сразу с несколькими магами восьмого и девятого круга. Несмотря на все попытки врага его притеснить, у них ничего не получалось.

Демьян с Дианой разбушевались не на шутку. Они били противников огнём и льдом, превращая поле боя в кромешный ад. Сергей помогал обычным слугам сдерживать натиск врага. Особенно помощь требовалась тем, у кого не было взятого пятого круга.

Виктория не оставалась в стороне. Словно разъярённая валькирия, она проносилась по полю боя, скашивая силы противника. Моя помощь тут практически не требовалась. Братья и сёстры справились бы и без меня. Только стоять в стороне в таких ситуациях – это не про меня.

Дмитрий-младший насылал на врагов одну иллюзию за другой. Она поражала даже магов седьмого круга, погружая тех в пучину их страхов и кошмаров. Те же, кто не поддавался иллюзиям, оказывались убиты очень странным магом-защитником.

Он окутывал себя теневой броней, из-за чего я даже не мог рассмотреть его лица. При этом незнакомец использовал магию тьмы необычным способом. Например, защитник создавал теневые фантомы по подобию себя.

Тень, отбрасываемая его телом, тоже оживала и, превращаясь в щупальца монстров, душила своих врагов. Это было признаком очень хорошего контроля маны и стихии. Даже не подозревал, что у старшего брата будет кто-то настолько сильный.

Возможно, он даже не уступает Разящему мечу. Хотя сейчас это неважно. Нужно сосредоточиться на противнике, и уже потом обдумать, как стоит поступить.

Недолго размышляя, я решил помочь Сергею и уничтожал вражеские плетения одно за другим. Своими действиями я спас жизни нескольких слуг и заметно облегчал задачу старшему брату.

Завидев меня, один из магов крови отделился от своего рода и побежал в мою сторону, пытаясь убить. Очень зря. Клинок моего слуги быстро его утихомирил.

Я мог послать Вячеслава Павловича сражаться вместе с остальными, но это могло стать роковой ошибкой. Те, кто на нас напали, вероятно, лишь первая волна. Подвергать себя опасности в данной ситуации было бы эгоистичным решением.

Отец не просто так дал мне в услужение Разящего меча. Этот человек должен защищать меня, поскольку моя смерть принесёт множество проблем. В конце концов, я давно не бездарный сын, который только спускает состояние рода.

Спустя несколько минут, казалось, что мы отбили нападение. Больше половины нападающих оказались убиты, остальные отступили. Победа казалась рядом, но тут враг ударил с новыми силами, видимо, пытаясь взять нас измором.

Теперь к напавшим присоединились химеры, или, точнее сказать, перевёртыши. Они не выглядели как люди – это были те твари, что заменили Камилу и Даниила. Чёрные, с невероятной регенерацией. Очень неприятный противник.

Ситуация приняла неприятный оборот для Львовых. Отец ещё оставался полон сил, а вот наследники и сильные слуги рода стали выдыхаться. К тому же, чтобы убить чёрных перевёртышей, требовалось найти ядро в их теле и разрушить его, иначе они бы восстановились в считаные секунды.

К нам точно направлялось подкрепление со стороны империи. Нужно лишь немного продержаться. Нет никакого смысла пытаться ценой своей жизни разгромить врага.

– Молодой господин, какие будут приказания? – спросил Разящий меч, анализируя происходящее.

– Больше всего сил врага сконцентрировано вокруг моего отца, – сказал я, наблюдая за попытками наёмников, культистов и химер задавить главу рода числом. – Вероятно, он их главная цель. Помоги ему. Я буду называть цель, твоя задача – попасть по ней магией. Справишься?

– Да, – без капельки сомнения ответил Вячеслав Павлович.

– Приступим, – сказал я и выделил мага воды, который больше всех остальных не давал отцу воспользоваться своей силой на полную.

Отец пытался от него избавиться, но его постоянно прикрывали боевые товарищи, не давая нанести смертельный удар. Поэтому маг воды оказался только слегка потрёпан. И что очень хорошо для меня – его «покров» более чем наполовину разрушен.

В условиях боя его непросто восстановить, поэтому я начинаю медленно уничтожать одно плетение за другим. По сравнению со снятием барьера в руинах, эта задача оказывается гораздо легче.

Ещё чуть-чуть, и в покрове практически не остаётся энергии. Вражеский маг этого не замечает, что только играет нам на пользу.

– Бей точечной магией. Даже слабое заклинание его убьёт, – сказал я, продолжая контролировать вражеский «покров» на случай, если маг что-то заметит и попытается его восстановить.

Разящий меч без лишних слов протянул руку вперёд и выстрелил молнией. Вспышка слегка ослепила глаза, проносясь рядом со мной. Раздался жуткий гром, и тело мага воды превратилось в горстку пепла.

– Следи за обстановкой и жди команды, – произнёс я, выбирая для себя новую жертву.

Враг не стал сидеть в стороне и попытался напасть на нас. В частности это были химеры, решившие помешать Разящему мечу убивать их самых сильных магов. Глупая затея – с такой силой они не могли никак тягаться.

Следующим противником оказался воздушник. Он быстро передвигался по полю боя, не давая нанести по себе удар. Его покров был целостным, что осложняло задачу. На него уйдёт в два-три раза больше времени. Хочешь не хочешь, а воздушника непременно нужно убить.

Я проделал точно такой же трюк, как и с магом воды. Опустошил покров, а затем приказал своему слуге атаковать. В этот раз Разящий меч воспользовался магией по области, чтобы заклинание уж наверняка достигло врага.

Противник быстро догадался, что такими темпами они быстрее умрут, чем убьют главу рода. Они переключили внимание с обычных слуг и других наследников на меня и Разящего меча. Ситуация стала неприятной, поскольку в меня одновременно полетела всевозможная магия пятого, шестого и седьмого круга.

Разящий меч физически не мог защитить меня от всех плетений. Ему навязали бой парочка магов восьмого круга. Они, скорее всего, понимали, что умрут, но их главной целью стал я.

Тут-то и сказались мои тренировки. Всю летящую магию я без проблем разрушал ещё на подлёте. С магией седьмого круга было трудновато, но она тут оставалась в меньшинстве.

Можно сказать, удача сыграла с врагом злую шутку. Они должны были подозревать, что я умею разрушать магию, но вряд ли думали, что она даётся мне настолько легко. Для двадцатилетнего человека это иначе как подвигом не назвать.

Тут даже не вина их разведки. Не могли они физически узнать, что мне далеко не двадцать лет, и что за моими плечами опыт сотни и сотни сражений. Тем более, враг не мог подозревать, что я отточил свои навыки мага-аналитика чуть ли не до совершенства.

Будь иначе, они бы послали ко мне ещё и десяток другой химер, чтобы не оставить шанса на спасение. Всё-таки ближний бой был моей слабостью. С пятым кругом маны я не смог бы отбиваться, как это делал Вячеслав Павлович.

Слуги рода тоже не остались в стороне. Увидев, что столько заклинателей пытаются меня убить, они побежали в ответную атаку, которую возглавили Сергей и Виктория.

Ну а затем я услышал шум приближающихся вертолётов. Подкрепление прибыло, и причём не абы какое.

Противник попытался сбить воздушную технику, но тщетно. Все их плетения уничтожали ответные заклинания. Причём очень знакомые заклинания.

Когда люк вертолёта открылся и оттуда вниз по верёвке стало спускаться подкрепление, я заметил Георгия Орлова – ректора Академии. Похоже, император не поскупился на помощь, раз прислал сюда мага десятого круга и, по совместительству, одного из сильнейших людей империи.

С его появлением ситуация перевернулась с ног на голову. Мы заставили врага отступить, не давая ему шанса победить. Правда, ценой этому стали убитые ими слуги. Да, размен получился в нашу сторону, но с учётом войны с другими родами, мы ослабли.

Отец так просто этого не оставит. Зная его, он непременно захочет нанести врагу ответный удар. Если постоянно обороняться, то эту войну мы никогда не выиграем.

Наше сегодняшнее сражение станет лишь прелюдией перед основным. В этом я даже не сомневаюсь.

Глава 4

После боя слуги выносили тела раненых и убитых бойцов. Императорская армия ещё какое-то время находилась здесь, после чего ушла. Я также поговорил немного с ректором Академии, поблагодарив его за помощь, но на этом всё и закончилось.

Как ни странно, нападение принесло мне немало преимуществ. Во-первых, в глазах отца стало читаться больше уважения. Он подметил, что я не действовал безрассудно и всё время контролировал ситуацию.

Это, в свою очередь, резко повышает мои шансы возглавить род. Как ни посмотри, главой должен быть не тот, кто сильный, а кто сможет удержать род в кулаке. Для этого жизненно необходимы спокойствие и ясность ума в любых ситуациях.

Во-вторых, я узнал побольше о возможностях моих родственников. Например, что у того же Дмитрия-младшего есть мощный козырь в лице защитника. Если я прямо нападу на него, то с наскока не смогу убить этого мага. Даже Вячеславу Павловичу, судя по увиденному мной, придётся непросто.

А вот сказать то же самое про Демьяна и Диану было сложно. Они с собой сильных слуг не привели – по крайней мере, они не участвовали в сражениях. Это выглядело подозрительно, учитывая, что среди нас по-прежнему мог быть предатель. Я не удивлюсь, если они вдруг окажутся связаны с «Последним днём».

Конечно, это были лишь подозрения. Строить теории из воздуха я не собирался. Вполне возможно, они посчитали, что их собственных сил хватит, чтобы дать отпор любому магу. Про подмену брата и сестры они вряд ли знали, чтобы начать беспокоиться.

Пока что я отложил эту тему, оставив её на главу рода. У меня своих проблем хватало не меньше. Как минимум я собирался вычислить рода, пытавшиеся меня убить, и нанести им «визит вежливости». Мне, конечно, потребуется разрешение, но после сегодняшнего дня отец не станет в этом отказывать.

Я, пожалуй, даже знаю, кому первым нанесу визит.

Клан Такеда полгода назад похитил Айрис, с целью женить её на первом сыне основной ветви, а затем убить, заполучив все необходимое в свое распоряжение чисто с формальной точки зрения. Я вернул Айрис в Российскую империю, обломав им все планы. Учитывая, что мести не последовало, кого-то из них, вероятно, заменили перевёртыши.

Раз так, то я могу убить одним выстрелом двух зайцев. Во-первых, смогу наказать людей, которые сделали моему другу больно, а, во-вторых, это отличный шанс нарастить влияние Львовых в Японской империи и заручиться оттуда поддержкой.

Правда, этот момент тоже придётся обсудить с отцом. Мне неизвестно, знают ли правители других стран о существовании перевёртышей или нет. Скорее всего, да, иначе какой-нибудь сосед мог бы резко объявить нам войну. Так или иначе, лучше перестраховаться.

Вечером того же дня отец собрал нас снова за столом. Там он в подробностях рассказал о перевёртышах, об их опасности, о наших врагах и том, что сейчас не время для междоусобиц. Либо Львовы сплотятся вместе и дадут отпор врагу, либо нас может не стать.

Разговор был долгим и закончился глубокой ночью. Когда все разошлись, я остался для личного разговора с отцом. Он одобрил мою просьбу действовать против клана Такеда, но при условии, что я обойдусь своими силами и не стану разжигать войну.

Насчёт того, что если в Японской империи узнают что-то о перевёртышах, он не возражал. Скорее, наоборот. Глава рода посчитал, что сейчас самая пора раскрыть информацию аристократам и нанести ответный удар, пока всё не зашло ещё дальше.

Также отец только со мной поделился очень важной информацией.

– Император в ближайшие дни проведёт собрание с самыми лояльными ему главами родов, – сказал он, сидя в кресле в своём кабинете. – Ты мне понадобишься. Будь к этому готов.

– Да, отец, – я прекрасно понял, на что намекает отец.

Похоже, скоро мы наведаемся в гости к «Последнему дню» и «Кровавому культу». Это опять риск, но сейчас без него никуда. Чем быстрее это случится, тем меньше шансов, что война затянется. А там, глядишь, я заживу спокойной жизнью. Когда-нибудь.

В то время как Евгений готовился к полёту в Японскую империю, Алексей Романов приказал явиться своим приближённым в тронный зал. Все они знали о существовании перевёртышей и были проверены измерителями маны.

Первым, кто пришёл на собрание, был князь Дмитрий Львов, его старый друг. Более тридцати лет прошло с момента, как он помог занять ему место императора, а он взамен одарил Львовых властью и княжеским титулом. Более преданного человека было трудно найти.

Правда, его самой главной проблемой оставался характер – если ему что-то не нравилось, он всегда заявлял это во всеуслышание. И судя по выражению его лица, сегодня это опять повторится.

Алексею Романову захотелось вздохнуть, но титул заставлял его держать эмоции внутри. Львов был в своём праве. Будучи императором, он запретил другу нанести ответный удар по родам, что уже считалось другими аристократами за слабость.

Сам же император, несмотря на всё влияние, не смог своевременно задавить взбунтовавшихся аристократов. Выбор стоял между полным уничтожением рода и постепенным нахождением химер и их ликвидации. Правильного решения в данной ситуации не существовало.

В долгосрочной перспективе, когда правда о перевёртышах откроется всему миру, уничтожать рода будет фатальной ошибкой. Аристократы будут недовольны, начнутся волнения, и это приведёт к гражданской войне. К тому, чего добивается «Последний день».

В краткосрочной перспективе выходит, что Его Императорское Величество закрывает глаза на нападение Львовых, и запрещает им атаковать в ответ. В светском обществе даже гуляют сплетни, что Львовых записали в опальный род, иначе как понять такое поведение императора?

Сплошная головная боль, к которой не привыкать правителю. Не всегда получается принять верное решение, и всем никогда не угодишь.

На собрание также должны были прийти главы других родов. Елецкие, Рязанские, Друцкие, Смирновы – этим родам Романов доверял больше всего. Они с давних времён служат императорской семье.

Особенно Елецкие и Рязанские – члены этих родов чаще всего становились полководцами и генералами его армии, а порой даже военными советниками. Не пригласить их было бы ошибкой.

Сил этих пяти родов должно хватить, чтобы осуществить задуманное. Только вот судя по взгляду Львова, у него были свои планы.

– Не надо на меня так смотреть, – повелительным тоном произнёс Алексей Романов. Таким, каким полагается разговаривать со слугами любому правителю. – Остальные появятся через час. Если тебе есть что сказать, говори сейчас.

– Что ты планируешь делать? – бесцеремонно поднялся с колен и произнёс глава рода Львовых, наплевав на этикет и присутствие императора. Только ему дозволялось так себя вести.

– Ты и так знаешь ситуацию. Мы в ужасном положении. У наших соседей ситуация и того хуже. Дело идёт к долгосрочной войне. Скоро я объявлю о ней миру. Мне понадобится помощь, – сказал Романов.

– Войны слишком мало.

– Дмитрий, – Алексей Романов кинул уставший взгляд на своего друга. Благо он знал, как найти к нему подход. – Прекрати. Тебе не двадцать, чтобы я мог закрывать глаза на недостойное поведение. Преклони колено. Ты в тронном зале, а не со мной на пиру. Я прошу тебя об этом как друга, а не как правитель.

– В таком случае выслушай меня. Я прошу тебя об этом, как друга, – только в этот раз Львов оказался даже более напорист, чем обычно. Немного подумав, император кивнул, и Дмитрий продолжил: – «Последний день» убили мою дочь и заменили двух моих детей химерами. Им этого показалось мало, и они напали на родовое поместье, убив множество моих слуг. Они заменили глав родов перевёртышами, и теперь те штурмуют мои предприятия. Они убивают моих детей. Скажи, сколько ещё я должен ждать и терпеть? Сколько моих людей и детей должны умереть, чтобы мы ударили в ответ?

– Я соболезную твоей потере. Отчасти поэтому я собираюсь объявить им войну, – всё с такой же интонацией произнёс Романов. – Погибшие должны быть отомщены. И это касается твоих детей.

– Война – дело затяжное. Мы можем днями, неделями, месяцами ничего не предпринимать. Война – это просто слово. Уж не нам ли с тобой знать, что это такое, – Дмитрий Львов окинул взглядом Его Императорское Величество. – Моё терпение давно лопнуло. Я и так закрыл на многое глаза. Сколько мой род должен безвозмездно помогать остальным? Неужели после того, что мы сделали, этого всё равно недостаточно?

Между императором и главой Львовых повисло напряженное молчание. Будто этого мало, император выпустил свою ауру, открыто этим говоря, что Дмитрий Львов переходит границы.

Только последнего это совсем не волновало. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он продолжил гордо стоять перед императором, смотря тому прямо в глаза. Алексей Романов прекрасно понял, что его друг не намерен отступать.

– Хочешь сказать, что мой род не помогал безвозмездно Львовым? – сохраняя самообладание, спросил император.

Сейчас его друг ходил по грани. Хорошо хоть он это говорил наедине. В присутствии других родов эти слова считались бы не иначе как изменой. А убивать друга и по совместительству сильнейшего пироманта в его стране – удовольствие не из приятных..

«И о чём он только думает?» – промелькнула в голове мысль у императора.

– Не надо переворачивать мои слова с ног на голову. Мой род первым обнаружил перевёртышей и создал устройство, способное их обнаруживать. Мой сын, рискуя собой, спас сотни жизней других аристократов. А взамен что? Нам запрещают дать достойный отпор тем, кто нас атакует. И плевать, что это перевёртыши, – воздух вокруг Дмитрия становился всё горячее и горячее. – Что взамен мы получили? Нас заранее записывают в опальный род. Такую награду мы заслужили? Скажи, как мне преклонить колено, если ты не хочешь считаться с моим родом? У тебя враг разгуливает в столице как у себя дома. Поэтому, может, для начала выслушаешь мою просьбу?

Самое неприятное в данной ситуации, что Дмитрий был во всём прав. Да, он выражался в грубой манере, и за такое могли в своём праве казнить, если, конечно, хватило бы сил одолеть сильнейшего пироманта Российской империи.

– Чего ты хочешь? – спросил император.

– Пора начать искать базы этих террористов и нанести упреждающий удар. Мы должны показать, что не только обороняемся. Иначе нас сочтут за слабых.

– Хорошо. Если это твоя просьба, я выполню её за всю ту помощь, что оказались для нас Львовы, – ответил император.

Услышав эти слова, Дмитрий Львов снова преклонил колено. Как ни посмотри, а его друг умеет добиваться своего, даже несмотря на огромную разницу в статусе. Но при этом род Львовых всегда показывал, что с ним стоит считаться.

Глава 5

После разговора с отцом я вернулся в поместье, принял душ и без сил уснул в постели. Меня не столько вымотало сражение и разговор с отцом, сколько банальное отсутствие сна.

Когда я отправился помогать Камиле вместе с Викторией, то на протяжении четырёх дней практически не спал. Сложно полудрёму назвать полноценным сном. Так что толком отдохнуть мне никто не дал.

Проснувшись утром, я позавтракал вместе со Снежаной, привычно подискутировал с ней на тему магии и сообщил, что собираюсь в Японскую империю и приглашаю её полететь со мной. Моя невеста только обрадовалась этому – это ведь неплохой повод провести время вместе.

Я не стал рассказывать ей о том, что собираюсь туда из-за покушения на меня, устроенного кланом Такеда. Незачем девушке лишний раз беспокоиться обо мне. В последнее время меня и так постоянно пытаются убить.

– Мне понадобится помощь с кланом Юки, – сказал я Снежане, закончив утреннюю трапезу. – Я собираюсь расширить производство доспехов, а для этого нужно увеличить поставки оборудования. Могу я доверить это дело тебе?

– Это немного неожиданно… – на лице Новиковой заиграло удивление и стеснительность. Правда, теперь она научилась куда лучше их скрывать. – Конечно, я тебе помогу. Мне только непонятно – а разве у их клана не возникнут вопросы? Мы же всё-таки пока только помолвлены. А тут я буду представлять род Львовых.

– С тобой также будет Кира, моя сестра. Вопросов у них не возникнет. При этом мы закрепим тот факт, что у нас с тобой всё серьёзно, избавив наши рода от глупых сплетен, – объяснил я ситуацию Снежане. – К тому же это будет для тебя полезный опыт.

– Не только же мне изучать магию, будучи аристократкой, – слегка улыбнулась в ответ девушка. – Могу я тогда попросить твоих слуг помочь с организацией встречи?

– Конечно. Они будут в твоём распоряжении, – кивнул я, заметив появившуюся радость на лице Снежаны. – Если тебе понадобится ещё какая-либо помощь, то смело говори об этом.

– Как насчёт пригласить Гиневарда, Юлию, Светлану и Софию в Японию? – неожиданно предложила девушка.

– Я не против их компании, но зачем? – не мог не поинтересоваться я.

– Если исключить свадьбу, мы в этом году практически не отдыхали, – моментально ответила Снежана. – Борей занят внутренними делами рода. У Айрис и Владислава медовый месяц, им сейчас не до нас. Никита помогает Роберту и Даниэлю с разработкой нового вида печи. Реваз помогает своему роду восстановиться. Остаются только те, кого я озвучила.

– Думаешь, сейчас подходящий момент для отдыха? – без какого-либо упрёка спросил я у своей невесты. – Мы туда всё-таки по делу едем. Совмещать отдых с работой не кажется мне хорошей идеей.

– Я смотрю на это с другой стороны. Если одновременно с тобой в страну прилетят несколько наследников из влиятельных родов, то это сразу повысит твой статус в глазах окружающих, – привела достойный аргумент Снежана. – А значит, будет легче продавить выгодные условия. Тем более, это же долгосрочный контракт. Так с ходу его условия поменять не получится.

– А ведь и правда, – сказал я девушке, поднимаясь из-за стола, после чего подошёл и обнял за плечи. – Ты молодец.

– Хватит меня смущать, – мило покраснела Снежана.

– Когда ты смущаешься, то выглядишь ещё милее, – слегка рассмеялся я в ответ, и поцеловал её в щёку. В этот момент она выглядела так, будто готова провалиться сквозь пол. – За это с меня свидание.

Поговорив ещё некоторое время с будущей женой, я поднялся в свой кабинет и позвал Разящего меча. Маг исцеления из меня был, откровенно говоря, средненький, но его рану я был в силах исцелить. По сути, всё, что мне требовалось, это разрушить чужеродные магические частицы.

Будь я сильнее, то смог бы разобраться с проблемой за пару часов. Сейчас же было трудно предположить, сколько времени займёт восстановление моего нового слуги. Так или иначе, затягивать с лечением я не собирался.

Несколько часов я потратил на исцеление, почти полностью опустошив свой резерв маны. После этого я ознакомился с принесённым Вячеславом Павловичем списком группировок и родов, которые хотели меня убить за последние два месяца. Список получился немаленький.

– И зачем им прикладывать столько ресурсов, чтобы меня убить? – недоумевал я, глядя на список. – После второй или третьей попытки могли догадаться, что обычные способы не работают. Зачем раз за разом жертвовать магами восьмого круга, например? Бред какой-то.

– Молодой господин, вы не учитываете момент, что эти группы не работают слаженно между собой, – возразил Разящий меч. – Например, клан Такеда не мог знать, что до этого присланный отряд наёмников «Сада теней» с треском провалился.

– Может, и так, но заказ на меня должен висеть на сайтах. Если награду за меня резко повышают или вовсе снимают заказ, то логично думать, что я становлюсь совсем не по зубам, – ответил я мужчине. – Складывается впечатление, что нашим врагам либо недостаёт ума, либо это часть какого-то хитрого плана.

– Скорее всего, напавшие просчитались. Как минимум за последние несколько дней на вас никто не нападал, за исключением химер, – привёл свой довод Разящий меч, сохраняя привычную интонацию. – На вашем месте я бы не загружал себе голову подобными мелочами.

– Прислушаюсь к твоему совету, – ответил я и немного подумав, спросил: – Ты видел слугу Дмитрия-младшего, окутанного магией тьмы?

– Скажу больше, я его знаю лично, – от услышанного у меня сдвинулись брови.

– Тогда расскажи о нём побольше, – сказал я Разящему мечу. – Его магия мне показалась слишком странной.

– Его позывной Тень. Его лица никто не видел, точный возраст неизвестен. Служит роду Львовых в качестве наёмника последние десять лет. Предположительно, маг восьмого или девятого круга, – коротко и ясно ответил Вячеслав Павлович. – Почему он служит Дмитрию-младшему – мне неизвестно.

– Откуда личное знакомство? – решил я узнать подробности.

– Раньше мы сражались плечом к плечу против членов «Последнего дня», – эта новость меня ничуть не удивила. – Его сложно назвать плохим или хорошим человеком. Непонятно, какую выгоду для себя он вообще преследует. До этого дня я не подозревал, что он вообще служит такому человеку, как ваш старший брат.

– Насколько он ему верен? – немного подумав, задал я вопрос.

– Если у них контракт, то он его выполнит любой ценой. Даже если придётся умереть. Переманить его на нашу сторону не получится, – Разящий меч быстро понял, к чему я клоню.

– Тогда ничего не поделаешь, – вздохнул я и пожал плечами. – Скорее всего, скоро мне придётся наведаться к Дмитрию-младшему в гости. Возможно, даже по приказу отца. Как думаешь, справишься с его защитником?

– В бою один на один, скорее да, чем нет, – призадумавшись, ответил мой слуга. – Насколько я знаю, у него в подчинении полно магов пятого круга и выше. Если они будут мешаться, то возникнут проблемы.

– Этих я возьму на себя, – ответил я мужчине. – Если будем выступать, то Виктория, Кира и Роман мне помогут. Также у меня есть связи с наёмниками «Белые волки». В Ливии я помог им спастись. Не думаю, что они откажут мне в услуге, особенно за хорошую сумму денег.

– У них глава старик по имени Пётр? – на удивление быстро понял, о ком речь, Вячеслав Павлович.

– Верно. Откуда про них знаешь? – его слова захватили моё внимание.

– В молодости тоже сражался с ним бок о бок. Хороший выбор, они не предадут, – Разящий меч с большим уважением стал смотреть на меня. – Тогда проблемой останутся другие возможные маги восьмого круга. Таких в нашей стране немного, где находится большинство – я знаю. Только глупо отрицать, что кто-то может скрывать силы. Тем более, я вчера встретил химер, способных ранить меня в ближнем бою.

– Есть идеи, что можем сделать? – задал я следующий вопрос слуге.

– У меня есть знакомые маги в отставке. Кто-то из них явно не будет прочь тряхнуть стариной, особенно, если это ради благого дела, – ни на секунду не задумываясь, ответил мужчина. – В таком случае слабых магов оставлю на вас. Сильные – на мне.

– Будем считать, что набросок плана готов, – ответил я и перевёл тему в другое русло. – Теперь касаемо клана Такеда. Мне понадобится твоя помощь.

– Что вы планируете делать? – прямо спросил меня об этом мужчина.

– Для начала разведать обстановку. Мой отец отправил письмо главе их клана, что Львовы его обвиняют в нападении на члена их рода, – принялся я рассказывать разработанный мной и отцом план действий. – Чтобы не доводить дело до международного конфликта и войны, мы предложили попытаться решить этот конфликт между наследниками двух родов, чтобы поговорить о компенсации.

– Хотите вычислить химер в клане Такеда? – озвучил свою догадку Вячеслав Павлович.

– Не только это, – я поднял свой взгляд на своего слугу. – Не факт, что кого-то из вышестоящих членов клана заменили. Если вдруг окажется, что перевёртышей в клане как таковых нет, придётся пригрозить наследнику клана лишить его дара к магии.

– Если сделаете это, то на вас могут попытаться напасть, несмотря на то, что вы гость, – здраво ответил Разящий меч.

– Вот тут ты мне и понадобишься, как гарант того, что они не станут действовать необдуманно, – сказал я мужчине. – В последнее время Львовы только и делают, что обороняются, и не ударяют в ответ. Рано или поздно это посчитают за слабость. Поэтому приходится действовать решительно.

– Главное, чтобы ваши действий не привели к войне, – в этот момент Вячеслав Павлович стал напоминать мне военного советника. – Разрушение ядра может стать решительным поводом для этого. У нас ведь нет прямых доказательств, что за этим стоит клан Такеда. Они тщательно заметают следы.

– С родом Дакров была схожая история, но они всё равно получили по заслугам, – возразил я слуге. – Даже в худшем случае русский и японский император не позволят развязать войну из-за «Последнего дня», тем более, если наследник останется жив. В худшем случае нас ждёт локальный конфликт, к которому гарантированно присоединится род Елецких. А затем к нам могут подключиться: род Рязанских, Смирновых, Друцких или даже Лейбёрнов. В тех руинах я многим спас жизнь, и в случае чего, они будут готовы выступить на моей стороне, чтобы вернуть долг.

– Мудрое решение, – кивнул мужчина, соглашаясь с моими доводами. – Главное, чтобы японский клан это тоже понимал. В ином случае вы потеряете возможность получить от них помощь тогда, когда это будет жизненно вам необходимо.

– Кто не рискует, тот не добивается успеха, – развёл я руками. – Будем действовать от обстоятельств. Можешь начинать приготовления. В ближайшие пару дней вылетаем.

Глава 6

Ответа от клана Такеда долго ждать не пришлось. Я получил приглашение в столицу, чтобы уладить вопрос и это недоразумение.

Тут мне играл на руку конфликт с одним из членов их побочной ветви. Парень сам спровоцировал дуэль, пытаясь выставить меня не в лучшем свете.

По их мнению, я мог, в том числе затаить обиду на этот инцидент, и теперь, набравшись сил и влияния, запросить своё.

Ко всему прочему я сотрудничал с их конкурентами, кланом Юки. Если бы они отказались от встречи, то Львовы могли начать усиливать этот клан, чтобы подгадить клану Такеда. С нашим богатством это не стало бы хоть какой-то проблемой.

Кира также не стала отказывать мне в помощи. Сейчас ей было очень выгодно помогать мне, поскольку затем она могла запросить ответную просьбу. А мои возможности на текущий момент были гораздо выше, чем её.

Хотела она того или нет, но в нашем альянсе теперь я выступал главной силой. Хотя бы потому, что на моей стороне находились Виктория и Разящий меч.

Она и Роман же в силу возраста не успели заиметь большую силу. Так что всячески помогать мне теперь в её интересах. Уверен, теперь старшая сестра ничуть не жалеет о том, что в своё время пригласила меня в поместье и заключила настолько выгодный для себя союз.

Мои друзья так же с радостью согласились полететь с нами в Японскую империю. Мы там планируем задержаться на неделю или даже больше, так что времени у нас будет много на развлечения. Ко всему прочему, обрасти связями с иностранными родами будет нелишним, или же их укрепить.

Правда, на момент встречи с ними я не подозревал, что Гиневард будет располагать очень важной информацией. По сути, его слова послужили намёком на то, что в скором времени должно произойти.

Мы прибыли в Японскую империю, когда зашёл этот разговор. Девушки отправились гулять по местным магазинам, примеряя разную традиционную одежду, в то время как мы с Гиневардом остались в номере, сидя на балконе и наблюдая за городской суетой.

– Выходит, скоро объявят открытую войну «Последнему дню» и «Кровавому культу», и в ознаменовании этого будут уничтожать их базы? – спросил я Гиневарда, неспешно попивая кофе из чашки. – Насколько это надёжная информация?

– Со мной ею поделился мой наставник. Он ближайший человек моего отца, – рассказал парень, привычно щуря глаза. – Если это правда, то Львовы, Рязанские, Смирновы, Друцкие и Елецкие объединятся для выполнения совместной операции. А если это так, то нас с тобой неминуемо втянут в эту авантюру.

– И ведь не поспоришь, – сказал я, бросив взгляд в низ балкона. – Иронично, что на операцию отправляют именно те рода, с которыми мы находимся в дружеских отношениях.

– Не вижу в этом ничего удивительного. Друцкие, Елецкие, Смирновы, Рязанские – мы с давних времён служим императорскому роду. Из-за этого у нас часто возникала конкуренция между собой, – ухмыльнулся Рязанский, отламывая вилкой кусочек чизкейка. – Львовы, в свою очередь, доказали делом свою преданность Его Императорскому Величеству. Было бы странно, доверь император это боевое задание кому-то ещё.

– И ведь не споришь, – согласился я с другом. – Чувствую, нужно будет как следует подготовиться. Если у них и есть база, то в каком-нибудь древнем комплексе. В Африке, например. Там много пустынь и куча неизведанных земель.

– Вполне логично начать поиски оттуда, – положив кусок чизкейка в рот, ответил Гиневард. – Не знаю, сколько времени на это уйдёт, но я рад происходящему. «Последний день» и «Кровавый культ» слишком многое себе позволяют.

– В этой войне они будут проигравшими, сомневаться не приходиться, – сказал я, вглядываясь в город. Было в нём что-то по-своему завораживающее. – Главное – не забывать, что мы сражаемся ради своих близких и обычного народа.

– Это правильные слова, – сказал Гиневард и добавил: – Кстати, не думаешь объединить силы с моим родом?

– Ты это о чём? – не понял я слова Рязанского.

– Насколько я слышал, ты расширять производство планируешь. Постройка новых заводов займёт много времени. Ты можешь перенести часть производства на наши пустующие предприятия, – Гиневард жестом показал знак «деньги». – Точнее сказать, они не наши, а наших союзников, но большая часть акций у нас. Оспорить это решение им будет сложно, поскольку эти пустующие здания несколько лет приносят только убыток. Поддерживать их в хорошем состоянии – дорого стоит.

– А что насчёт жилых комплексов и остальной инфраструктуры для рабочих? – поинтересовался я у друга.

– Это, само собой, конечно, будет, – Гиневард приоткрыл глаза, показывая красный и синий зрачок.

– Очень щедрое предложение, – улыбнулся я, услышав эти слова. – А твоему роду какая с этого выгода?

– Брось, я это делаю для друга. Ты вытащил меня и Смирнову из лап смерти. Неужто я не могу безвозмездно тебе помочь? – в этот момент на лице Рязанского заиграла победоносная улыбка. По нему читалось, что он решил вернуть мне же мои слова. – Что скажешь?

– Тут и думать нечего, я согласен, – ответил я, допивая свой кофе. – Это заметно облегчит мне задачу. По крайней мере, до момента, пока не достроятся основные заводы. А сколько на это уйдёт времени – мне даже страшно представить.

– Бизнес – дело тонкое и сложное, – произнёс цитату мой друг. – В нём никогда не бывает легко. Так что могу только пожелать удачи и помогать в меру сил.

– Премного благодарен, – ответил я другу, после чего решил сменить тему. – Кстати, как твои раны?

– С ними всё хорошо, – снова прищурил взгляд Гиневард, одновременно с этим ткнув пальцем себя в плечо. – Место раны слегка покалывает, да и всё. Наша общая знакомая творит чудеса.

– И ведь не поспоришь, – сказал я, прекрасно понимая, что речь идёт о Еве. – А ведь именно ты меня с ней познакомил. Не случись этого, и мне пришлось бы гораздо тяжелее.

– С твоим талантом и статусом ты бы сам с ней встретился, – ловко ответил Рязанский, продемонстрировав своё уважение ко мне. – А ведь с нашего знакомства прошло практически три года.

– Время летит быстро и незаметно, – хмыкнул я на это. Для меня и впрямь эти три года пролетели как один. А ведь столько всего успело произойти. – Подумать только, ещё три года назад для всех я был бездарным княжичем, транжирящим средства рода, а теперь герой Российской империи, сражающийся против химер и террористических группировок. Жизнь полна удивительных поворотов.

– Не могу не согласиться, – сказал в ответ Рязанский, доедая свой чизкейк. – Я вот тоже не представлял, что до того, как возглавлю род, смогу заключить помолвку с Юлией. Никогда не знаешь, что может произойти дальше. Из-за этого жизнь становится в разы интереснее.

– Мне больше интересно, что станет с Российской империей в будущем, – сказал я, вновь переведя взгляд на город. – С «Последним днём» и «Кровавым культом» грядёт война. Она неминуемо измотает нас и соседей. Будет много жертв и долгое восстановление экономики. А затем нас ждёт делёж власти между родами. Одним словом, ничего хорошего.

– Не будь таким пессимистичным, – видимо, попытался меня взбодрить Рязанский. – Смотри на эту ситуацию с другой стороны. Я даже не сомневаюсь, что именно ты возглавишь род. То же самое касается меня. Со Смирновыми у нас с тобой будет союз. У Владислава тоже огромные шансы занять место главы, как и у Борея.

– А как же сёстры Друцкие? – поскольку Гиневард взял паузу, я решил задать наводящий вопрос.

– Про них того же самого сказать не могу. Возможно, они присоединятся к другим родам, а не возглавят свой, – на это парень развёл лишь руками. – Как факт, вряд ли их род пойдёт на нас войной. Тут важно другое – мы все так или иначе связаны с третьим принцем, который в последнее время накапливает влияние и укрепляет свои позиции на политической арене. В том числе, благодаря нам.

– Считаешь, что лет через десять мы станем фракцией, у которой будет большая часть власти? – предположил я, и судя по взгляду друга, попал в точку.

– Как всегда проницательно, – хитро улыбнулся он. – Я полагаю, что будет именно такой сценарий. Если императорский род, Львовы, Елецкие, Рязанские, Смирновы, Суворовы и Друцкие объединятся вместе, во всей стране не найдётся силы, способной ей противостоять. Это не говоря о том, что у нас есть союзники, готовые нас поддержать.

– Такому союзу другие рода будут препятствовать всеми доступными способами. Иначе они попросту лишатся той власти, что имеют сейчас, – возразил я Гиневарду. В таком будущем я не видел ничего плохого, но вряд ли его удастся добиться без рек пролитой крови. – Думаешь, получится обойтись малыми жертвами?

– Ты же сам видишь, каким родам доверяет Его Императорское Величество, – на лице Рязанского вновь заиграла хитрая улыбка. – На войне мы лишь укрепим свой статус и получим немалые награды от нашего правителя. Другим родам придётся либо принять правила игры, либо начать гражданскую войну. Только в ней они потеряют всё, что имеют.

– Это не отменяет факта, что она возможна, – я посмотрел другу прямо в глаза. – Если кот прижмёт мышь к стене, она начнёт царапаться и кусаться. Я насмотрелся на смерти людей и не хочу никому такой судьбы. Тем более, если этого можно избежать.

– От этого, к сожалению, не убежишь, – сочувственно вздохнул Рязанский. – История циклична и многие вещи невозможно изменить. После победы в войне над сильным врагом всегда идёт раздел между собой. И этот процесс в очень редких случаях происходит мирно. Кто-то может затаить обиду, кто-то же открыто начнёт враждовать. Будь всё так просто, и мир был бы другим. Тут нам с тобой ничего не изменить.

Хотелось мне того или нет, я был вынужден согласиться с Гиневардом. Человеческая природа не меняется. Что в прошлом мире, что в этом, людьми движут одни и те же цели. Единственное, на что я могу повлиять – это спасти как можно больше людей. Впрочем, как и всегда.

Мы ещё некоторое время говорили с Гиневардом. В этот раз мы сменили тему на более обыденные. Всё-таки мы приехали сюда, в том числе отдыхать, а разговоры о политике никак не способствовали нам расслабиться.

Затем девушки вернулись с магазинов, демонстрируя нам купленные наряды. Было непривычно их видеть не в европейских одеждах, но традиционные наряды им очень шли.

Мы какое-то время прогуливались по городу, пробуя местные деликатесы и уличную еду, пока не наступил вечер. Посмотрев на время, я попрощался со Снежаной и друзьями, после чего сел в магокар и поехал в сторону поместья клана Такеда.

Пора сделать то, ради чего я вообще прилетел в эту страну.

Глава 7

Поместье клана Такеда меня ничем не удивило. Большое здание, выполненное в японском стиле. Куча разных садов с прудами, яркими растениями и даже животными.

В остальном всё то, что я уже множество раз видел. Похоже, аристократическая жизнь совсем превратилась для меня в серую обыденность. С этим, увы, ничего не поделаешь.

Встретили нас, к слову, далеко не радужно. Само собой, возле нас крутились слуги клана, оказывая приём, только бросаемые ими в нашу сторону взгляды говорили о многом.

Либо им не по душе было появление гайдзинов, либо опасения вызывал Разящий меч. Последний, сам того не желая, напрягал одним своим присутствием.

Всё-таки мага такой силы с собой берут в очень редких случаях. Не будет даже преувеличением сказать, что Вячеслав Павлович мог убить их главу, что неминуемо повлечёт за собой множество проблем.

Мне же эти действия играли на руку. Если бы я пришёл только с Анной и Тимофеем, то с моей силой не горели бы желанием считаться, даже несмотря на статус и влияние рода. А тут я прямо намекал, что если у кого-то появятся злые намерения по отношению ко мне, то ему придётся несладко.

Пока я ожидал приёма со стороны наследника, мне предложили искупаться в местных горячих источниках. Памятуя о приятном отдыхе с друзьями, я незамедлительно согласился.

Может, с кланом Такеда у нас были натянутые отношения, но их источники оказались что надо. Приятная горячая вода расслабляла тело и погружала в медитативное состояние. Мне даже стало жаль, что рядом не было Снежаны.

Посидел там около двух часов, мне выдали новую одежду, после чего милая служанка пригласила встретиться с Сатоши Такеда – первым наследником клана. Он имел больше всего шансов занять пост главы, и он же похитил Айрис для личных целей. Каких конкретно, увы, для меня оставалось загадкой.

Разящему мечу я приказал оставаться за дверью – в случае чего, с самим наследником и его слугами я разберусь. Угрозу в первую очередь будет представлять подкрепление. К тому же я не хотел показать, что совсем забыл про Анну и Тимофея.

В последнее время за помощью я обращаюсь именно к нему, и из-за разницы в силе мои слуги могут чувствовать себя забытыми. Такого я допускать не хотел, тем более в будущем они станут очень сильными магами.

К тому же они неоднократно доказали свою преданность, рискуя своими жизнями ради меня, а это дорогого стоит. Разбрасываться такими людьми направо и налево я не собирался, и уж тем более поступать как Варвара. То, как легко она избавилась от личной слуги, до сих пор вводило меня в лёгкий ступор.

Впрочем, ладно. Нет смысла сейчас поднимать эту тему. Прямых доказательств, что это сделала Варвара, я на руках не имел. Пытаться же отомстить ей тогда, когда она заключила политический брак, это всё равно, что стрелять себе в ногу.

Елену это не вернёт. Скорее, наоборот – приведёт к множеству ненужных жертв. Будь всё так просто, я бы и с Иваном, и с Алексеем давно разобрался. Увы, в аристократическом мире приходится обдумывать каждый свой шаг, чтобы не подвергать людей лишней опасности.

Поэтому я сконцентрировался на настоящем. И войдя внутрь, я увидел сидящего Сатоши Такеду и двух стоявших рядом с ним слуг. Что примечательно, обе были красивыми девушками. Судя по покрову маны – шестой и седьмой круг. Неплохая охрана.

Сам мужчина выглядел лет на сорок. Слегка полноват, и судя по виду, к физическим нагрузкам не привык. Покров как у мага шестого круга. И что самое главное – он перевёртыш.

На последних я в последнее время столько насмотрелся, что уже беглым взглядом мог вычислять химер. Сложно не отработать этот навык, когда постоянно с ними сталкиваешься то в Академии, то на светских мероприятиях.

Можно сказать, предыдущий носитель тела получил по заслугам. Это также объясняет то, почему на меня совершили нападение. И будет глупо отрицать, что сложившаяся ситуация не играет мне на руку. В конце концов, я на всякий случай даже привёз с собой в кармане измеритель.

Будь наследник настоящим, пришлось бы обходиться компенсацией. Да, заиметь акции или прибыльные производства лишним никогда не бывает. Только это даже местью назвать язык не поворачивается.

А тут возможность нанести неплохой такой удар по всему клану. Тут открывались возможности для шантажа. Как минимум скажи мы, что в клане Такеда химерой заменили главного наследника, и это разом ослабит их позиции. А уж другие кланы не упустят возможности обвинить их в том, что они сотрудничают с «Последним днём».

Сейчас главное – всё правильно сделать и не упустить рыбу с крючка. Тем более, будет невесело, если слуги наследника решат на меня напасть.

– Евгений Львов, – приветствовал меня мужчина, или вернее сказать, перевёртыш.

– Сатоши Такеда, – в тон ему поприветствовал я в ответ собеседника, после чего сел на предложенное место.

– Чаю? – вежливо предложил он.

– Воздержусь, – протянул я ладонь вперёд. – Не хочу долго ходить вокруг да около. Тем более у меня не так много времени. Поэтому перейдём сразу к делу.

– Ваш род всегда куда-то спешит, – с лёгкой ухмылкой на лице сказал перевёртыш, после чего показал жест и ему налили в тару чай. – Жизнь размеренна. Кто не торопится, тот побеждает.

– Обойдёмся без философии, – недовольно зыркнул я, поскольку не собирался затягивать разговор пустословием.

– В таком случае, что вам надо? – наконец перешёл к делу мужчина. – Вы написали в письме, что мой клан покушался на вашу жизнь. Только никаких доказательств вы не предоставляете. За инцидент с моим дальним племянником, Ясуда Широ, я готов принести извинения и поговорить о компенсации, несмотря на прошедшее время. Без всего остального и речи идти не может.

– Спутать «Безликих» клана Такеда с кем-то ещё сложно, – на миг я заметил, как напряглись слуги Сатоши. Выходит, знают, кто это такие. – Несмотря на то, что вы их скрываете, мой род добыл немало информации.

Тут я откровенно блефовал. Прямых доказательств их вины у нас на руках не было. Про безликих мы узнали от Юто, который, похоже, разбирался во внутренней кухне тайных убийц.

Впрочем, эти слова предназначались в первую очередь для его слуг. Главное, чтобы они не напали на меня в тот же момент, когда я достану артефакт. Впрочем, если всё дойдёт до драки, то я справлюсь.

– И как ваши «Безликие» связаны с нашим кланом? – снова усмехнулся «наследник». – Это всё пустые слова, у которых нет доказательств.

– Вообще-то, есть, и я могу их вам предоставить, – тут настал мой черёд улыбаться.

– В таком случае попрошу продемонстрировать, – ничего не подозревая, ответил перевёртыш.

– Сразу предупрежу, это артефакт. Он абсолютно безвреден для человека. Однако это то, что прольёт правду на свет, – сказал я и не заметил в реакции «Сатоши» никаких изменений. Неужто и впрямь ничего не слышал про измерители?

– Обещаю, что мои слуги и я не станем на вас нападать, – дал обещание перевёртыш. И судя по всему, очень быстро он его нарушит.

Недолго думая, я положил руку в карман и достал оттуда небольшой измеритель. Я показал его сначала своим слугам, затем слугам Такеда, как бы демонстрируя, что он не опасен.

– Вы знаете, что это такое, Сатоши Такеда? – прямо поинтересовался я у наследника.

– Мне данный артефакт не знаком, – честно признался перевёртыш.

– В таком случае объясню – этот артефакт определяет, стоит передо мной человек или же тот, кто им притворяется, – тут глаза «наследника» забегали в разные стороны. Наконец стало доходить.

– Что за вздор! Как вы смеете даже намекать на то, что я не человек! Убить их! Немедленно! Это оскорбление всего клана Такеда! – потеряв всякое спокойствие, стал рвать глотку перевёртыш. И очень зря, поскольку его слуги явно заподозрили в таком поведении неладное.

– Если попытаетесь меня убить, то всему клану придётся хуже. Тем более я уверен, у вас есть приказ не атаковать меня, если я не попытаюсь вас убить. Мы же сейчас у вас в качестве гостя, – продолжил я нагло ухмыляться химере. – Если согласны пройти проверку, то мы отзовём все обвинения. Артефакт абсолютно безвреден для людей. Я могу доказать это на себе или на собственных слугах.

– Не бывать этому! – продолжил упираться наследник.

– Вы сами видите его реакцию, – тут я обратился к обеим девушкам, охранявшим «наследника». – Вашего наследника заменили двойником. Готов поспорить, настоящий наследник так бы себя не повёл. Тем более, двойник не подозревает, что я могу показать его настоящий облик, не сходя с места.

Тут блеф во второй раз сработал. У Перевёртыша сдали нервы и он в одно мгновение принял своё настоящее обличье, чтобы атаковать меня. Только у него ничего не получилось.

Ещё на подлёте Анна перехватила его в воздухе и ногой прижала к земле, а Тимофей контролировал, чтобы обе слуги не предприняли необдуманных действий.

– Нет, нет, нет! Всё не должно так закончиться! – истошно вопила химера, но ей уже ничего помочь не могло.

– Найдите, чем связать эту тварь, и позовите главу клана. Нам есть, что с ним обсудить, – услышав мои слова, девушки не стали противиться и исполнили мою просьбу.

Всё прошло как нельзя лучше. Клан Такеда я не считал союзником. Действия «Последнего дня» играли мне и Львовым только на руку. Сейчас представился шанс не только ослабить врага, но и усилить себя. Особенно учитывая сложившиеся обстоятельства.

Неплохая получается поездка в Японскую империю. Очень кстати, учитывая, что скоро предстоит разговор моего отца и Оксаны Андреевны, касаемо нашей помолвки и приданного. В связи с последними событиями есть подозрение, что отец всё-таки вовлечёт меня в эти переговоры.

Мои переговоры с главой клана прошли, в целом, удачно. Он в кратчайшие сроки явился в поместье, узнав, что его сын является химерой. Надо отдать ему должное – старик даже мускулом не повёл, увидев того, кто притворялся наследником.

После слов благодарности и просьбы проверить других наследников, мы перешли к яростным торгам. Глава клана оказался тем ещё скупердяем, который не горел желанием уступать производства или, тем более, земли.

В итоге мы договорились на том, что я не распространяю информацию об инциденте, проверю второго и третьего наследника, а взамен получу их сеть горячих источников, акции на фармацевтические фирмы, медицинские аппараты, военную технику, да и в целом много чего ещё.

Похоже, отец подозревал, что эта поездка пойдёт роду только на пользу, и поэтому отдал своё разрешение. Единственное, от чего становилось слегка досадно – большая часть приобретённого уйдёт в казну рода. Неприятно, но что уж поделать.

Я могу быть хоть трижды героем Российской империи, но от обязательств перед родом уйти не смогу. Так или иначе, это даже шло мне на пользу. Раз уж я вознамерился возглавить Львовых, то пополнение казны можно считать вкладом в будущее. К тому же мне не придётся тратить много времени на бюрократию и развитие бизнеса.

Снежана успешно переговорила с кланом Юки, выбив нам выгодные условия и даже заимев дружбу с наследницей, так что остальные дни мы были свободны.

Со своими друзьями я также весело провёл выходные, наслаждаясь отдыхом. В один из дней я пригласил Снежану на горячие источники, отданные главой клана Такеда, где мы провели наше с ней свидание. Девушке оно очень понравилось, и тем же вечером нас ждала весёлая ночь.

Только на пятый день отдых пришлось прервать, потому что одна из главных баз «Последнего дня» была обнаружена в Африке.

Глава 8

«Последний день» расположился в Африке, в стране под названием Бенин. Это сравнительно небольшое, бедное государство, с не более чем десятью миллионами жителей. Неплохой выбор, поскольку здесь также случается война между фракциями магов, в том числе соседних государств.

Здесь им было легче всего скрывать поставки снаряжения, провизии, военной техники и всего прочего, что необходимо для содержания полноценной армии. Это не говоря уже про химер и про те материалы, из которых они создавались.

Как и сказал Гиневард, в операции участвовали императорские войска и пять приближённых родов. В качестве поддержки отец выставил меня и Викторию с её отрядом – более чем мощная сила. У неё полно магов пятого и шестого круга, и даже седьмые в подчинении есть.

Проблем с операцией возникнуть не должно. Единственное, что задание мы будем выполнять под командованием третьего принца. В его компетенции сомневаться не приходилось, так что на этот счёт я не беспокоился.

Правда, мне вместе с Вячеславом Павловичем пришлось встретиться с ним до начала самой операции. Одно дело, найти базу, другое – узнать план действий и то, что от нас, собственно говоря, требуется. И на эту встречу меня вызвали на одну из военных баз империи.

Меня на входе проверили магическим измерителем, после чего впустили внутрь. В тот момент я не подозревал, что Максим Романов вызвал меня не только для того, чтобы поведать план действий.

– Княжич, – поприветствовал меня принц, стоя в кабинете. – Рад снова видеть вас. Смотрю, вы хорошо отдохнули.

– Японские горячие источники творят чудеса, – улыбнулся я в ответ Романову. – После них мышцы и кости практически перестают болеть. А уж как они расслабляют тело, я вообще молчу. Вам обязательно стоит попробовать, если ещё не пробовали.

На удивление, его взгляд из пустого сменился на более живой. Выходит, в первую нашу встречу он показывал маску? Если так, то из него и впрямь может выйти хороший правитель страны. Сильный, опытный, властный, да ещё и хорош в дипломатии – все качества для этого у него есть.

– Обязательно последую вашему совету. И ещё раз благодарю вас за поддержку, – вполне искренне произнёс третий принц. Видимо, он и впрямь стал считать меня другом после всей оказанной помощи. – Без вас нам бы пришлось непросто.

– Тогда мне стоит поблагодарить род Романовых, поскольку ваши люди тоже оказывали мне немалую поддержку, – не остался я в стороне. Не верни я благодарность принцу, и проявил бы высокомерие по отношению к правящему роду. – Тем более, я лишь выполнял долг аристократа – служить своей стране и защищать простой народ.

– К сожалению, многие знатные люди забывают о том, почему они носят титул аристократа, – сказал Романов, посмотрев мне прямо в глаза. Я снова ощутил на себе его давление. К неконтролируемой силе Романовых привыкнуть непросто. Хотя так уж и неконтролируемой? От императора ничего подобного я не ощущал. – Оставим эту тему в стороне. Мы ещё не раз встретимся на светских мероприятиях, чтобы иметь возможность её обсудить.

– Безусловно, – ответил я третьему принцу.

– В таком случае пока что перейдём к делу, – сказал он и после этого из-за стены появился телевизор. Что ж, видимо, кто-то любил покрасоваться. – Начнём с того, что в Бенине обнаружен древний комплекс, принадлежавший когда-то магам крови. Из имеющейся в архивах информации следует, что первых химер произвели именно там, в качестве оружия для убийства простолюдинов и слабых магов.

– Могу я потом ознакомиться с архивными данными? – поинтересовался я у Романова.

Тут взыграл не только личный интерес. Чем лучше я понимал возможности химер, тем больше мог подготовить своих людей к встрече с ними.

– Я выдам вам допуск, – сразу же ответил принц. – Можете читать всё, что есть в архивах. Даже то, что помечено грифом «секретно».

– Премного благодарен, – ответил я Его Высочеству. – Прошу прощения, что отвлёк вас от разговора.

– Извинения приняты, – с этими словами принц включил телевизор и показал план здания. – Наши разведчики проникли внутрь и достали важную информацию. Сейчас там производятся перевёртыши, которыми они заменяют аристократию по всему миру. Верховное правительство Бенина было заменено, поэтому вторжение будет несогласованным. Нам придётся действовать быстро, пока силы других стран не захотят вмешаться в конфликт.

– Какая наша задача? – спросил я наиболее интересующую меня информацию.

– Мы проникнем в сектор тридцать четыре, – я посмотрел на телевизор и быстро увидел, где конкретно находится это место. – Там находятся данные о технологии производства этих химер. Наша с вами цель – выкрасть их и доставить на базу. Второстепенная задача – уничтожить все капсулы с химерами, чтобы лишить врага как можно больше сил.

– Силы противника? – коротко поинтересовался я.

– В основном маги четвёртого круга и химеры. С серьёзным врагом мы не столкнёмся. Их “Принц”, по разведданным, прячется в совершенно другом месте. Заместителя “Принца” и других высокопоставленных членов организации не обнаружили. Так что главную сложность могут представлять древние ловушки – их там очень много, даже профессиональные разведчики от них пострадали.

– С последним проблем не возникнет, если я пойду первым, – немного подумав, ответил я. – Я способен почувствовать малейшие колебания маны. Если ловушка активна – от неё будут исходить магические частицы.

– Это очень хорошо, – принц впервые за весь наш разговор улыбнулся. – Все детали операции я перешлю вам на флешку. Главное – помните, что к врагу она не должна попасть. Вам же я доверяю больше остальных.

– Это честь для меня, – с уважением поклонился я Его Высочеству, как того требовал этикет.

– Не стоит кланяться, – сказал мне третий принц. – Тем более я хотел бы сделать вам предложение.

– Какое? – скрывая удивление, спросил я. Судя по всему, он намеренно подгадал момент, когда наш разговор никто не сможет услышать.

– Я хочу, чтобы вы стали моим человеком, – прямо заявил о своих намерениях принц.

– Неожиданное предложение, – спокойно отреагировал я на него. – Могу поинтересоваться, что вы конкретно имеете в виду?

– У первого и второго брата есть союзники, желающие поставить их на престол. Я же прошу вашей поддержки, поскольку уже сейчас вы показываете то, чего не могут остальные, – не стал ходить вокруг да около принц. Умный ход – знает, что Львовы любят прямолинейность. – Мой отец собирается объявить войну. После неё ему придётся уйти в отставку, чтобы снизить градус волнений у простого народа и других аристократов. Тогда начнётся борьба за престол, и я хочу видеть вас на своей стороне.

– Вы хотите видеть меня рядом с собой только из-за моего таланта и силы? – задал я несколько провокационный вопрос.

– Не только, – честно ответил Максим Романов. – У вас на удивление доброе и честное сердце. Вы не плетёте интриги вокруг других, и никогда не выступаете инициатором конфликта. Вы не ставите личную выгоду выше жизни невинных людей. Ваши действия и подвиги говорят сами за себя. Такие люди всегда нужны стране.

– Прошу прощения, но я не могу сразу дать своё согласие – прямо сказал я принцу.

– Я не тороплю, – всё с той же улыбкой на лице сказал Романов. – Если вы откажетесь, я тем более не затаю на вас обиду. В этом я могу вам поклясться. Единственное, что меня интересует – почему вы не можете сразу согласиться?

– Вы меня хорошо знаете, но вот я вас нет, – честно признался я Его Высочеству. – Уверен, за время войны мы успеем с вами получше познакомиться. После этого я приму окончательное решение.

Я заметил, как принц с уважением посмотрел на меня. Похоже, такой ответ его более чем устроил. Скорее, выглядело бы подозрительно, если бы я принял необдуманное решение.

– В таком случае я буду ждать от вас ответа, княжич, – улыбнулся мне принц, после чего передал флешку в руки.

Ещё какое-то время я разговаривал с принцем, после чего вернулся в магокар. Там, помимо Разящего меча, меня, в том числе ждали Анна с Тимофеем. Уже вчетвером мы поехали домой.

Я не стал делиться в дороге всеми подробностями операции, решив рассказать всё в своём поместье.

До её начала тем более оставалось несколько дней – учитывая масштаб операции, невозможно было подготовить все войска за один день. Как минимум многим людям приходилось покидать свои посты или даже прерывать операции.

Впрочем, кое-что я собирался обсудить со слугами до начала операции.

– На операцию я собираюсь взять минимум бойцов, – сразу предупредил я Анну с Тимофеем.

– Хотите сберечь их жизни? – поинтересовалась Анна.

– Не только, – покачал я головой. – Ко мне в ближайшее время перейдёт много предприятий со стороны Такеда. За всеми ними нужно следить, чтобы наёмникам не пришло в голову их уничтожить. То же самое касается заводов по производству оружия и доспехов. Они будут первоначальной целью для врага.

– Значит, вы планируете защитить ваш бизнес? – вставил своё слово Тимофей.

– Близко, но мимо, – я снова покачал головой. – Я планирую перевезти большую часть оборудования на подаренные предприятия Рязанских. Если предчувствие меня не обманывает, то во время операции на мои заводы непременно нападут. Там их будет ждать облом.

– Весьма предусмотрительно, – это уже высказался Вячеслав Павлович. – Главное – сделать это тайно, чтобы надурить врага.

– Главное – обойтись без жертв, а это самое трудное в плане, – вздохнул я. – Тут мне понадобится ваша помощь. Вадим в одиночку не справится.

– Что нужно делать? – сразу же загорелась Анна. Впрочем, как и всегда, когда дело доходит до серьёзной работы.

– Всех слуг до начала операции я планирую перевести на другие предприятия. Нужно пустить слух, что мы, наоборот, усилили охрану, – стал объяснять я план действий. – Самой охраны там не будет, наёмники наткнутся на пустышку. Если получится обмануть, мы обойдёмся малыми потерями. Придётся, конечно, снова достроить завод и переводить рабочих временно на другие места, но тут ничего не поделаешь. Войну без жертв не выиграть.

– Молодой господин, вы на удивление рассуждаете не на свой возраст, – своеобразно похвалил меня Разящий меч. – Даже те, кто прошёл через одну, две, три войны и стал генералом, часто не осознают этого.

– Когда тебе дорога жизнь твоих людей, то быстро приобретаешь необходимый опыт, – развёл я руками. Хорошо хоть мужчина не стал задаваться вопросом, как я этому научился за три года.

Дальнейшая часть поездки прошла в тишине. По приезде в поместье Анна с Тимофеем принялись реализовывать мой план. Я в свою очередь тренировался, ездил на предприятия – одним словом, с пользой проводил время.

Время для операции подкралось незаметно. Принц сообщил мне о старте, и мы сели в грузовой самолёт, где нас должны были сбросить как можно ближе к территории врага.

Что ж, прыгать с парашютом мне ещё не доводилось.

Глава 9

Надо сказать, полёт в Бенин прошёл довольно неоднозначно. Никаких пересадок не случилось, зато, когда мы пересекали границы нескольких стран, нас неоднократно хотели подбить ракетами. Благо всё по итогу обошлось.

Затем мне и остальному отряду пришлось прыгать с самолёта. Увы, взлётной полосы тут не было, чтобы посадить такую махину, так что пришлось немного рисковать.

Падение с высоты нескольких тысяч метров пробудило в моём сердце азарт. Не каждый день в голову бьёт такой приток адреналина. Даже во время боя такого не испытаешь. Одним словом – мне очень понравилось.

После приземления у нас пошла перегруппировка. С собой, помимо Вячеслава Павловича, Анны и Тимофея (Вадим остался следить за предприятиями), я взял ещё десяток слуг, взявших с моей помощью четвертый круг маны.

В другой раз я бы обрадовался такой силе. Всё-таки четвёртый круг маны для большинства простолюдинов предел, и это сама по себе большая сила. Только вот одного-двух магов пятого круга хватит, чтобы разобраться с ними.

По-хорошему, их не стоило брать на операцию, ведь случись чего, я отправлюсь их спасать. Проблема в том, что операция продлится не один день. Нам нужно осмотреть огромную территорию и для этого понадобится как можно больше отрядов.

К тому же меня не поняли бы другие аристократы. Если, например, та же Виктория привела с собой несколько десятков человек, то почему со мной пришло всего ничего людей? И плевать, что Разящий меч – маг девятого круга.

То, что он силён и будет полезен, сомнений не будет. Только первостепенная цель операции – не уничтожение сил противника, а похищение данных.

Конкретное их местоположение нам неизвестно, придётся долго плутать, обыскивать каждый уголок, чтобы не активировать древние механизмы или ловушки. Малому количеству людей с такой работой тупо не справиться.

Поэтому разведку со своими бойцами я взял на себя, а отряд Виктории выступал в качестве основной боевой силы. Имперских солдат третий принц также отдал под моё командование, и они выступали в качестве поддержки.

До древнего комплекса мы добрались без особых проблем. Входов было несколько, и все их закрывала очень хорошая иллюзия. Даже сильные маги, попав в это место, скорее всего, не заметили подвоха. Так что охраны, как таковой, здесь не стояло.

Я разрушил плетения иллюзии, после чего перед нам предстал широкий коридор со спуском в подземелье, освещаемый природными кристаллами. Очень удобно, не придётся лишний раз пользоваться приборами ночного виденья или использовать магию света.

Спускались мы внутрь комплекса, ориентируясь по составленной разведчиками карте. В первые пройденные пару сотню метров ничего не произошло. Затем же мы наткнулись на химер.

Я несильно удивился встретить тех же муравьёв, с которыми сражался вместе с Гиневардом. Единственное отличие – вместе с обычными «солдатами» разгуливали и гуманоидные крылатые твари.

– Мне их убить, молодой господин? – сразу же спросил Вячеслав Павлович. Уверен, у него это заняло бы не больше нескольких секунд.

– Нет. Береги силы для сильного врага. С этой мелочью мы и сами разберёмся, – сказал я и перевёл взгляд на Викторию. – Готова?

– Готова, – сказала она, наблюдая за тем, как химеры стали двигаться в нашу сторону.

– Бойцы. На вас не прямоходящие муравьи, – отдал я приказ и добавил: – Те, кто ходит, атакуют, маги пятого круга и выше. Вперёд!

С этими словами я достаю меч из ножен и первым вырываюсь вперёд. Следом за мной движется сестра, наполняя оружие стихией ветра и выпуская вперёд огромный полумесяц, буквально прорубающий нам с ней дорогу от мелкотни.

Заметив это, крылатые муравьи взмывают в воздух и пикируют в нашу сторону. Я усиливаю тело и действую на опережение. Я проделываю неоднократно этот трюк.

Собирая в ногах ману, я прыгаю вверх и ускоряю себя воздушным потоком. Химера, видя это, меняет траекторию полёта, чтобы ударить в слепую зону. Роковая ошибка.

Мне ничего не мешает создавать в воздухе заклинания. Поэтому я создаю на своём пути теневую платформу. В отличие от каменной, она спокойно удерживается в воздухе, пусть при этом остаётся совсем непрочной. В сложившейся ситуации мне это никак не мешает.

Я наступаю ногой на платформу и отталкиваюсь от неё в другую сторону. Тварь явно этого не ожидает, и пытается защититься своими острыми конечностями. Слишком поздно для неё.

Создав под собой ещё одну платформу, я делаю рывок вперёд. Прежде, чем тварь среагирует, мой клинок вонзается ей в глаза. Наконечник меча запросто добирается до монстра и убивает химеру.

На миг на моём лице появляется улыбка. Ещё полгода назад такая тварь чуть не убила меня. Сейчас же я с ней расправился за каких-то две-три секунды. Всё-таки вернуть часть былой силы очень удобно.

Не останавливаясь на достигнутом, я перехожу к другим химерам. Подо мной копошатся множество слабых муравьёв. Их убивают мои бойцы и солдаты принца, однако тварей очень много.

Поэтому я создаю под собой огненной пламя, которое выжигает всё на десяток метров вокруг. Количество химер резко убавляется, освобождая мне пространство для манёвра.

Одна из крылатых химер, видя это, пытается сблизить со мной дистанцию. Её противный крик режет слух. Я вновь поднимаю меч для замаха, только вот зря. Голову химеры пробивает стрела, и спустя мгновение всё её тело превращается в ледяную статую. Даже не оглядываясь, я понимаю, что это работа Робин.

Остальные участники тоже не клюют носом. В химер летит столько магии, что даже без вмешательства Вячеслава Павловича мы не оставляем им и шанса. Всё, что мне остаётся, это лишь помогать магией остальным.

Весь бой закончился менее чем за двадцать секунд. За это время мы убили более трёх сотен химер. С одной стороны, это здорово ослабит врага, а с другой – назревает вопрос: откуда у них вообще появились такие ресурсы на их создание?

Древние маги, конечно, были сильны, и на протяжении долгого времени могли создавать себе армию химер, но у всего должен быть предел.

Даже если представить, что самих химер можно создавать лишь на основе магии, для них всё равно требовались бы капсулы для хранения. Например, те, что мы видели со Снежаной в подземелье тёмного мага.

Чего уж там, даже в архивах, доступ к которым мне предоставил Максим Романов, никакой информации о столь быстром создании искусственного организма не было. Наоборот, упор ставился на сложность создания каждой особи, и что к этому ремеслу нужно подходить с особым трудом и осторожностью.

Я уже не первый день раздумывал над возможными способами создания этих тварей. В голове за это время появилось множество теорий. Пока что я придерживался той, что новый глава «Последнего дня» создал технологию, которая изменяет существ, благодаря энергетическим кристаллам.

На первый взгляд теория казалась странной. Как можно изменить существо с помощью магии? Ему не создать энергетические каналы. Получится история с цирковым медведем: он ненадолго станет сильнее, но затем мутации его убьют.

Однако у обычных химер нет энергетических каналов, при этом они становятся сильнее и могут использовать магию, в «сыром» её виде. Это намекает на возможное использование стихийных кристаллов, необходимых для определённого вида мутаций.

В пользу этого говорило и то, что энергетические кристаллы – один из самых распространённых ресурсов. При правильных пропорциях не потребуется много маны, чтобы изменить тело животного. Примером тому служат анималисты.

Тем же Ивану и Алексею практически не требовалась мана на трансформацию. Вся сложность заключалась в поддержании этой формы. А если учесть, что порошок энергетических кристаллов использовали как наркотик, то за этим они могли скрывать настоящую правду.

Единственное, что для меня оставалось непонятным – перевёртыши. Никаких зацепок по их созданию у меня не имелось. «Чёрные» имели внутри себя ядро, которое каким-то образом влияло на регенерацию, но на этом всё.

Причём пытаясь ответить на один вопрос, сразу возникает ещё несколько. Например, как они копируют внешность человека, вплоть до старых травм, внутренностей и костей. Или каким образом создают энергетические каналы, если в своей природной форме их не имеют? Даже сами химеры не могли ответить на эти вопросы.

Остаётся надеяться, что разведка не ошибается. Данные о перевёртышах могут перевернуть весь ход войны. В идеале мы найдём способ обнаруживать «двойников» без «костылей». Впрочем, ладно.

– Все молодцы, хорошо постарались, – похвалил я бойцов, окидывая их взглядом. – Это только первый рубеж. Дальше химер будет ещё больше. Не расслабляйтесь.

К слову, я не мог не отметить, как выросли навыки Тимофея и Анны. Парень привык к своим латным перчаткам и умело орудовал ими против химер, грамотно используя их силу. Анна, в свою очередь, держалась ближе ко мне, чтобы в случае чего помочь. Так ей ничего не мешало атаковать магией по области, забирая жизни множества тварей.

Затем, вместе с несколькими другими бойцами, мы отделились вперёд для разведки. Примерный маршрут был составлен, но никто не отменял магических ловушек, которых здесь более чем хватало.

Ловушки я обезвреживал без проблем. Они оказались на уровень выше тех, что я встретил в подземелье древнего мага. Тут из-за одного неверного движения спокойно могло прилететь заклинание «Огненный взрыв», например.

Маг четвёртого круга не пережил бы прямого попадания. Магу пятого круга в свою очередь пришлось бы вовремя поставить барьер, иначе его тоже ждал печальный финал.

Проблемы начались потом. В момент, когда карта перестала соответствовать действительности. Там, где должен был быть один проход, их оказалось три.

– Что будем делать? – спросила меня Виктория.

– Придётся разделить отряды, иначе мы тут надолго застрянем, – ответил я ей.

В итоге я разделил отряды на три части. Первый возглавил я со своими бойцами. Второй – Виктория с частью её бойцов. Третий возглавил Старик, поскольку имел богатый опыт командования и по силе превосходил любого из имперских солдат.

Конечно, в идеале было поставить Разящего меча в третий отряд, только я знал, что «Последний день» целенаправленно охотятся за мной. Значит, если они обнаружат меня, то пошлют наиболее сильных бойцов. Тут хочешь не хочешь, а придётся озаботиться о своей защите.

Только я даже не подозревал, что уже через пару часов всё пойдёт совсем не по плану. И даже Разящий меч в сложившейся ситуации не сможет мне помочь.

Глава 10

Мы с моими людьми продвигались вперёд, изредка встречая по дороге химер. Куда чаще на пути нами обнаруживались очередные ловушки. Их было настолько много, что я невольно задавался вопросом, как в них бродящие то там, то тут твари не попадались. И уж тем более как осуществляется доставка тех или иных грузов.

Скорее всего, данный проход или выступал в качестве чёрного входа, или в качестве ловушки для вторженцев. Проверить информацию не было возможным – связь тут работала отвратительно. В радиусе километра друг от друга ещё было слышно, а дальше одни только помехи.

Я двигался вперёд, пока не обнаружил странные руны. Точнее сказать, неизвестную мне рунную вязь в неактивном состоянии. Самое интересное – её размеры. Судя по символам, это должны быть большие рунные знаки, но при этом они уместились метр на метр на стене. Необычно.

– Молодой господин? – спросила меня Анна, заметив, что я минут двадцать молча смотрю на стену. – Всё в порядке?

– Всё в порядке. Я изучаю магическую структуру этой цепочки, – коротко объяснил я ей ситуацию. – Судя по всему, эту ловушку давно не активировали. Угрозы представлять она не должна.

– А нельзя её просто разрушить? – задал вопрос Тимофей. К слову, вполне здравое решение проблемы.

– Есть проблема. Руна, может, и высечена на камне и неактивна, но при этом доверху напитана магией. Обычным ударом ты символы не сломаешь, – сказал я и перевёл взгляд на Вячеслава Павловича. – Опережая вопрос – отрубить кусок стены тоже не выйдет, даже с твоей силой.

– Я спрашивать не собирался, – без особого энтузиазма ответил он, но при этом добавил: – Теперь мне интересно, почему я не могу разрезать камень? Это не настолько крепкая порода, чтобы маг девятого круга с ней не справился.

– Начнём с того, что у больших рун защитный контур может обволакивать десятки метров. Значит, тебе, скорее всего, придётся проделать несколько проходов, а затем вытащить многотонную породу наружу, – насколько проще мог, объяснил я Разящему мечу. – Это не говоря о риске наткнуться на взрывоопасную породу. Не хватало ещё оказаться погребёнными здесь заживо.

Я не удивился тому, что Вячеслав Павлович не про защитный контур больших рун. С какой стороны ни посмотри, это очень специфичные знания, которые даже на войне не приобретёшь. Тут в первую очередь стоило благодарить Романа за переданные знания.

– В таком случае как мы поступим? – выждав паузу, спросила меня Анна.

– Будем идти вперёд. Если я сяду разрушать эти знаки без инструментов, то у меня уйдёт очень много времени. Возможно, даже дни, поскольку с данной структурой я не знаком. Это уже не говоря о том, что я могу ненароком её активировать, – ответил я девушке. – Других вариантов у нас нет. Возможно, это единственный правильный путь.