Амальгама смерти

Глава 1

Вокруг стоял гул, мои руки дрожали, пока я их мяла, а колени тряслись. Предвкушение сводило с ума.

– Кали Ривз, прошу выйти. – прозвучало по громкоговорителю. Я вздернула голову, и неохотно встала. Сегодня очень важный день в жизни каждого человека, вручение диплома. Пять лет моей жизни прошли недаром. Студенты-выпускники хором захлопали, а на платформе ждали преподаватели во главе Ректора. Я неуверенно проходила мимо студентов, под их возгласы и подбадривающие крики моих друзей и знакомых.

Дорогие туфли давили на пальцы, а лямки длинного платья больно врезались в плечи. Я стояла на платформе, осматривая присутствующих. Я искала глазами своих родителей, ведь они обещали, что приедут, после очередной деловой встречи.

Мне передали красный диплом, ради которого я работала, не поднимая головы столько лет. С натянутой лучезарной улыбкой, под радостные хлопки моих однокурсников, я вернулась на свое место. Я не могла не чувствовать укол грусти и разочарования.

Смотря в экран телефона, на контакт отца, в голове вспыхнуло воспоминание. Наставления.

– Никогда не зови ни мне ни матери, когда мы заняты, поняла?! – говорил ворчливым голосом мужчина в возрасте.

– Но вы всегда заняты! – пискляво и капризно кричала я, будучи еще совсем ребенком.

И вправду, подумала я про себя, они всегда были заняты. Обида была сильнее любых наречений. Одним быстрым движением я набрала контакт отца.

Первый гудок, второй. Еще раз. Спустя гудков пять, я услышала уже знакомый грубый голос.

– Мы уже едем! Говорил же, были дела. – говорил мужчина. На фоне слышались другие машины, видимо они еще на шоссе. Обида кипела в груди и ныла.

– Неужели Ваши с мамой дела важнее чем мой выпускной?! – с горечью проговорила я в трубку.

– Едем мы, едем, успокойся! – я хотела возразить, сказать, что уже не нужно, но звонок резко прервался. Я не придала этому большого значения, злость и обида заполонили мои мысли. В самый важный момент моей жизни, их нет рядом.

Я почувствовала легкие руки на своих голых плечах, и сразу обернулась. Меня одарила улыбкой милая девушка.

– Чего же это моя подруга грустит? Скоро вечеринка, пойдем! – Бодро говорила она, взяв меня под руку, и потянула за собой. Видя широкую улыбку девушки, я не смогла сдержать и свою, послушно следуя за подругой.

Громкая музыка, яркие гирлянды с мигающим светом, пьяные выпускники, что может быть веселее?

– Я начинаю жалеть о том, что не могу пить. – разочарованно говорила я, стоя рядом подругой. Непереносимость алкоголя, я заработала еще на первом курсе. Во всех университетах есть «Посвящение в первокурсники», куда меня привела та же подруга, Руби Блэк. Мне даже не хотелось вспоминать об этом дне. Неприлично большое количество спиртного, о котором даже стыдно говорить, первый секс, и отравление высоким градусом. Я мотнула головой, выбрасывая из головы нежеланные воспоминания. Нет, не надо об этом вспоминать.

Не получив ответа, я посмотрела на подругу, и усмехнулась, ущипнув ее за бок.

– Руби, ты скоро дыру в нем проделаешь, прекрати пялиться. – смеясь сказала я. Руби лишь игриво толкнула меня в бок, закатив глаза. Тот, на кого она смотрела, был не кто иной, как Крис Крэмбл, достаточно известная личность в нашем учебном заведении.

– Тебе не надоело? – спрашивала я.

– Так говоришь, будто сама не находишь его привлекательным. – с усмешкой отвечала Руби, пока мы вместе шли к небольшим диванчикам, подальше от шума.

– Не спорю, но одной внешности недостаточно, а кроме нее, у него ничего нет. Скучный и душный. – отвечала я, садясь на мягкие подушки. Я всегда говорила прямо о том, что думаю, и никогда не ошибалась в своих выводах.

– Разве для секса на одну ночь нужно что-то кроме внешности? – самодовольно подметила Руби, это был вопрос без ответа. Я скривилась, не в восторге от того, что невольно представила эту сцену у себя в голове. Я смотрела на свой стакан с безалкогольным напитком, и на стакан подруги с чем-то явно крепким, на что я фыркнула, зная чем обычно это заканчивается. Мои мысли вернулись к родителям, которые должны были быть тут еще давно, но так и не явились. Чувства метались от разочарования до волнения.

Хватило и получаса, чтобы оказаться в туалете, с незнакомым парнем. Мне нужно было забыть о родителях. Ведь лучшее средство, чтобы забыть что-то – отвлечение. Руки парня блуждали по моей талии, вжимая меня в бортик раковины, в то время как наши губы вцеплялись в друг друга. Тихий стон сорвался с моих распухших губ. Крепко сжав мои бедра, легким движением парень усадил меня на раковину. Горячие губы блуждали по моей шее и обнаженным плечам.

Щелчок двери.

Я подскочила, поправляя свое платье.

– И тебя с окончанием… – быстро сказала я, первое, что пришло в голову, улыбнувшись незнакомке, вошедшей в туалет, и поспешила на выход. Выйдя на свежий воздух, мой телефон завибрировал. Я подняла экран мобильника, увидев несколько пропущенных от незнакомого номера. Обычно я не поднимала трубку номерам, которых нет в контактах, но что-то внутри подсказывало, надо.

– Звоним из местной больницы, Вы Кали Ривз?

Я застыла на месте, выронив сумочку из рук.

Звуки заглушились, в моих ушах звенело, а время будто остановилось. Одна предательская слеза скатилась по бледной щеке. Руби, заметив вдалеке меня, подбежала ко мне, взволнованная. Мягкие руки девушки упали на мои плечи.

– Что случилось?! Скажи что-нибудь. – говорила она. Мои ноги пошатнулись, и я медленно опустилась на колени. Пальцы Руби обхватили мое лицо, следуя за моими движениями. Сидя на корточках передо мной, она ждала ответа, любого, но ответа.

– Мама… и папа, они… – слезы катились вниз, а Руби тут же смахивала их. Продолжать нет нужды, она все поняла, и молча прижала меня к себе. Я разрыдалась как маленький ребенок. Руби знала меня не первый год, и знала то, что даже в такой момент, мне надо сохранять лицо. Семья Ривз известная на всю страну, и за ее пределами, это важнее чем горе. Долго не думая, она взяла заплаканную меня под руки и увела.

Уже через пятнадцать минут, мы были в моих апартаментах. Просторная квартира, подаренная родителями на совершеннолетие.

Я сидела на своей кровати, уставившись в одну точку. Слезы уже высохли, в голове был лишь один вопрос, почему?

Руби помогла переодеться, сменив мое платье на привычную домашнюю футболку.

– Я останусь с тобой. – тихо говорила она, кладя мою голову на свою грудь, укрывая нас одеялом, предварительно выключив свет.

Всю ночь, вплоть до самого утра, я плакала и кричала. Сердце у Руби разрывалось от этой сцены, и все время она была со мной, утешая. Я заснула только утром, слезы и крики отняли все силы. Следом заснула и Руби.

Меня разбудил звонок, «Клинтон». Дворецкий моей семьи. Я надеялась проснуться с мыслью, что все это был лишь страшный сон. Но увы, чудес не бывает, ведь так? Я проснулась опустошенная, не чувствуя практически ничего, кроме маленькой ноющей боли внутри, как маленькая язвочка.

Потянувшись за телефоном, я ответила не сразу, не было ни желания, ни сил говорить с кем-либо. Спустя секунд десять, я услышала родной басистый голос.

– Мисс, Вам нужно прибыть в поместье. Примите мои соболезнования. – я ответила коротким «спасибо» и повесила трубку. Желание появляться в поместье семьи было еще меньше, чем встать с кровати.

Приняв душ, я смотрела на себя в запотевшее зеркало. Измученная, немного опухшая. На меня смотрела не я, а маленькая девочка, убитая горем.

Сидя за кухонным столом, я перебирала еду вилкой, ни куска не лезет. Руби не стала ничего говорить или заставлять, смысла нет. Она взяла мою руку в свою, маленькую и хрупкую.

– Мне поехать с тобой? – тихо спросила она. Я отрицательно покачала головой. В поместье Ривз, не желают посторонних, так всегда говорил мне отец. Перед выходом, я крепко обняла подругу и вышла. Черный тонированный “Мерседес” ждал у ворот.

Спустя час с лишним, я была уже на месте. Большие железные ворота возвышались надо мной. Прозвучал протяжный гудок. Дверь разблокирована. Поместье, огромных размеров, которое стоит на этой земле уже несколько сотен лет, а может и больше. Из которого я благополучно съехала в свои семнадцать, и с того момента появлялась там от силы раз пять в год, а если повезет, то больше. Все дело было в гиперопекающей матери, которая не давала мне проходу. Никаких вечеринок, никаких поздних встреч с друзьями, ночевок.

У входа ждал Клинтон, в своем именитом костюме.

Я осматривала основной зал, в котором так давно не была. Мои глаза расширились при виде знакомой фигуры, идущей прямо на меня.

Глава 2

Я сразу повернулась к Клинтону, ища в его глазах ответы, но он лишь пожал плечами, уходя на кухню.

– Сестрица! Выглядишь хуже некуда. – громко разнеслось по залу, на пару с быстрыми шагами. Парень потянулся ко мне. Подняв руку, я остановила его, и не смотря на него холодно сказала.

– Ты, жалкий бастард, никогда не был, и не будешь моим братом.

Я встала из-за стола, наливая себе “Джек Дэниэлс” в прозрачный стакан с уже приготовленным льдом. Присутствие названного брата вызывало чувство отвращения и раздражения. Фрэнсис усмехнулся, с застывшей в воздухе рукой. Он лениво развалился в кресле напротив меня.

Приехал семейный юрист, Кристина Форгейн, он занимался делами семьи еще до моего рождения. Седовласый мужчина в возрасте. Любые проблемы, вопросы, решаются им. Я безразлично поприветствовала его и пригласила за пустой стол. За ним зашел и Клинтон, все в сборе, кроме двух важных персон, которые больше никогда не явятся, от этой мысли сердце внутри больно сжималось и ныло.

Все сидели кругом, юрист стоял перед столом, перебирая бумаги. Стояла гробовая тишина. Я совсем не переживала, скорее мне было все равно, я прохожу через ужасное горе, но таила это глубоко в душе. Фрэнсис прожигал меня взглядом со своей самодовольной ухмылкой, за что так и хотелось врезать ему. Мужчина в костюме тройки достал из всех бумаг, в которых копошился, небольшой конверт из крафтовой бумаги, с фамильной печатью. Распечатав конверт, он начал зачитывать содержимое.

– Я, Сэр Джонатан Грей Ривз, завещаю все имущество, а именно: семейный особняк, дом на Дальних островах, земли, купленные в Канзасе, и все остальные имения, разбросанные по разным точкам мира. Весь бизнес, бюджет, нажитый за несколько столетий, и все банковские ячейки. Ферму на юге, весь скот и провизию. А также все остальное, нажитое семьей Ривз, с начала их появления. Все перечисленное выше, завещается моей единственной дочери, Кали Грей Ривз, законной наследницы с самого рождения. В ту минуту, как это письмо распечатается, Кали Грей Ривз, вступает в наследство. Данная мною воля, не оспаривается, и не подлежит изменениям.

Остальную часть завещания Кристиан озвучил также ровно, внимательно наблюдая за реакцией людей, сидящих перед ним. Возможно, он надеялся на какую-то долю, никто никогда не узнает. Клинтон улыбнулся про себя, зная, что так и должно быть, и что все передается в надежные руки. Он надеялся на такой конец, и его надежды только что оправдались, он слепо верил в ее успех с самого детства. Я же наблюдала за Фрэнсисом, и его реакцией. Его лицо резко сменилось негодованием, когда он услышал концовку завещания, что лишь разозлило меня не на шутку. Еще чуть-чуть и я…

Я молчала до последнего, пока Фрэнсис не заговорил.

– Почему мне ничего не досталось? – возмущенно говорил юноша. Я хлопнула ладонью по столу, тяжелый стук эхом разнесся по комнате. Снова встала гробовая тишина.

– Замолчи. Тебе никогда и ничего не достанется. – сквозь зубы проговорила я, пиля его взглядом. Я приподняла руку, давая знак, чтобы все ушли. Долго ждать не пришлось. В зале мы остались только вдвоем. Повисшее напряжение и тишина наполнили зал.

– С чего это? У нас один отец. Этот старый придурок не удосужился оставить мне хоть что-то. Я его сын! Сын Джонатана Грея, мать его Ривза! —эмоционально говорил Фрэнсис. Я не могла больше сдерживаться, скорее не хотела. Я вскочила с места, наклонилась над ним через стол, и схватила его за воротник.

– Гордишься тем, что мой отец заплатил дешевой шлюхе, и на свет явился ты, к большому сожалению. Жалкий бастард, думающий, что у него есть право хоть на один цент от моей семьи. У тебя изначально не было ни шанса. – злобно кричала я, что заставило его тут же замолчать. Я почувствовала облегчение после его молчания, и даже небольшое удовлетворение. Я смогла заткнуть его. Я отпустила его и позвала дворецкого.

– Клинтон, проводи нашего нежеланного гостя, в поместье Ривз не приветствуют чужаков.

Клинтон тут же выполнил приказ. Я молча ушла в свою спальню. В этой части дома никогда ничего не менялось, родители еще надеялись, что их дочь вернется в родное крыло.

Наступил вечер. Я обходила пустой особняк, трогая мебель по пути, вспоминая свое детство. Я вспомнила, как бегала тут еще совсем маленьким ребенком, как мама играла со мной, а отец давал вечные наставления. Осматривая владения, которые теперь мои по праву, я наткнулась на чердак, дверь которого была в потолке. На небольшой дверце висел замок. Этот чердак был закрыт сколько я себя помню. Ключей от него никто не видел, ни я, ни родители, ни Клинтон. У меня не было никакого интереса к этому месту, еще с детства, когда на любые вопросы насчет замка, мне отвечали отказом или детской байкой.

Продолжая идти, Клинтон совсем неожиданно появился из-за угла. Его внезапные появления можно записать в его фишки. Я вздрогнула, и выдохнула сразу же, увидев, что это всего лишь он.

– Копия завещания должна храниться под ключом, помните? Кабинет Вашего отца теперь ваш. – говорил дворецкий, протягивая мне документы и ключ от кабинета. Я взяла все в руки, и мой взгляд остановился на ключе. Позолоченный, гравировка с инициалами, и высеченным рисунком льва.

Уголки губ приподнялись. Я хотела что-то сказать Клинтону, но подняв взгляд, его уже не было. Вполне ожидаемо. Подойдя к кабинету отца, я провернула ключ два раза, и отворила большую дверь, на которой также был вырезан лев. Мастер по дереву сделал это, в качестве подарка, еще двадцать пять лет назад на тридцатилетие моего отца.

Ностальгия нахлынула меня. Смотря на помещение, я не могла не вспомнить, как тут сидел отец, днями и ночами, работал не поднимая головы. Он не давал никому входить, кроме меня и моей матери. В конце кабинета стоял большой письменный стол, полный разных бумаг, его когда-то любимых принадлежностей, и семейная фотография в рамке. За столом, на стене висел большой портрет их семьи, картина больше меня самой в два раза, папина любимая фотография, нарисованная известным художником. Я обходила кабинет, воссоздавая детские воспоминания.

Я засмотрелась в окно, которое выходило на один из двориков, где была детская площадка, я провела там большую часть времени будучи ребенком. Отец построил ее специально для меня. Потянувшись рукой к окну, из ниоткуда в окно врезалась ворона, черная как смоль.

Все произошло очень быстро.

Окно разбилось, и в эту же секунду я резко сделала шаг назад, врезавшись в стол. Семейное фото разбилось, упав на пол с характерным звуком. Я быстро и тяжело дышала, сердце билось с бешеной скоростью. Осколки стекла разлетелись по полу. Окно было разбито не полностью, в трещинах застряло перо. Я неохотно подошла к окну оставляя свой страх в сторону, осколки хрустели под ногами. Я достала перо, аномально большое. У обычных ворон, перья были не настолько большие, а эта.. была особенной. Я была готова поклясться, что еще не видела такую большую ворону, и настолько черную. Настолько черную, что казалось будто она поглощает свет. Будто она само понимание черного цвета.

Ворона вернулась, сев на край крыши под окном. Я испугалась, но не отступила, интерес брал верх, но сердце стучало уже в где-то в ушах. Птица громко каркала, и смотрела, будто в душу, как будто читала меня как открытую книгу.

Глаза птицы, но взгляд будто человеческий.

Ворона внезапно улетела, заставив меня вздрогнуть уже в который раз. Пора вернуться в реальность. Я подобрала разбитое фото, вытряхивая оставшиеся осколки. Плохой знак.

Эта суеверность скорее всего передалась мне от матери. Она с детства твердила мне о множествах суеверий, и одно из них тут же пришло мне в голову. Ворона, что врезалась в окно, это знак, свидетельствующий о приближении опасности. Это все бред. Я отбросила плохие мысли подальше, в глубь моего разума, мне хватило того, что я пережила совсем недавно. Эти мысли лишь пережиток прошлого.

Положив разбитую рамку на свое место, я вспомнила о своей первоначальной задаче. Завещание. Мой отец всегда хранил важные документы в верхнем шкафчике стола, который всегда был под замком. Маленький ключик был спрятан под его креслом, умно. Конечно, я об этом знала, отец посвящал меня во все его дела, зная, что когда-то я унаследую все. Достав ключик, я провернула его в замке, и потянула ручку на себя.

Заклинило.

Недовольно фыркнув, я резко дернула ручкой, шкафчик открылся с такой легкостью, что я упала в кресло, немного отъехав назад.

– Спасибо, что не на пол. – проговорила я себе под нос. Вместе со шкафчиком, открылся и тайник. Небольшая дощечка упала на бумаги внутри. На ней, скотчем был закреплен ключ. Это озадачило меня, отец никогда не говорил мне о тайнике. Но я сразу узнала, что это. Ключ от всех дверей, так я называла его всегда. Такой был у главной горничной, он подходит ко всем замочным скважинам в особняке. Все пятьдесят дверей можно было открыть всего одним ключом. Я спрятала его у себя в кармане. Положив завещание в шкафчик, я закрыла его на ключ и поспешила прочь. Сердце еще не до конца успокоилось после птицы и разбитого окна, но находка сделала этот одинокий вечер чуточку лучше. Новые тайны всегда были мне интересны. С детства я была любопытней любого другого ребенка.

Поздняя ночь, большую спальню освещал лишь свет луны, а занавески играли под легким ветром. Сна не было ни в одном глазу. Я сидела, прислонившись спиной к изголовью кровати, наполовину укрытая плотным одеялом. В моих пальцах был сжат этот ключ “от всех дверей”, я вертела его, задумываясь.

– Ключ от всех дверей… от всех ли?

– Это надо проверить. – взяв с собой подсвечник с горящей свечей, я вышла коридор. В темноте особняк казался более пугающим, учитывая, что и днем тут не очень-то и спокойно. Портреты моих предков, висящие на стенах, будто заглядывали мне в душу, а под тусклым светом свечи их взгляд казался пугающе проницательным.

Проходя по узким коридорам, я отпирала каждую дверь подряд, проверяя ключ. О шуме я совершенно не переживала, вся прислуга живет в отдельном крыле, и даже если я буду вопить как сумасшедшая, никто этого не услышит.

Проворачивая ключ в очередной двери, я услышала уже знакомое карканье, и еле слышный шорох. Звуки доносились сверху. Я сразу вздернула голову, попутно вытаскивая ключ. Сверху была дверца на чердак. Посмотрев на ключ в своей руке, долго думать мне не пришлось. Из первой попавшейся комнаты я вытащила табуретку с парой ступенек, такая есть почти в каждой комнате. Я поднялась на ней и вставила ключ.

Подошел.

Провернув ключ, дверца резко открылась, ударив меня по голове. Табуретка пошатнулась от резких движений, и я упала назад с грохотом. Воздух из моих легкий разом выбился наружу от сильного удара спиной, и я задыхалась. Лестница вывалилась в паре сантиметрах от моей головы. Сердце стучало в ушах громко и быстро.

Этот дом пытается меня убить.

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Я молчала, не зная, что сказать. Передо мной стоит сын одного из Богов, теперь, он кажется куда опаснее чем было. Я опустила взгляд на пол, ища слова. Твердая рука взяла меня за подбородок, и приподняла мне голову, чтобы встретиться взглядами. Мои зрачки расширились, а сердце забилось сильнее.

– Боишься? Не стоит. Если бы я хотел что-то сделать, я бы уже давно это сделал. Со мной ты в безопасности. – его слова внушали доверие, его прикосновения одурманивало, а его присутствие придавало чувство защищенности, но со всем эти комплектом шло чувство беспокойства и тревоги.

– Будь на моей стороне. Когда я получу то, что мне нужно, я обещаю, что верну тебя обратно. – говорил Каин убедительно. Раз он меня сюда привел, значит сможет и вернуть.

– А что тебе нужно? – поинтересовалась я.

– Вся власть. Я буду править Тьмой и Смертью от лица Авлета и Аида. – такая перспектива пугала меня. Мир, и так погрязший во тьме, может разрушиться до конца. Не то чтобы беспокойство за чужой мир был в списке моих важных дел, но мысль, что могут пострадать люди, хоть и чужие, совсем меня не тешила.

– Но чем я помогу тебе?

– Узнаешь потом. Кали, ты ключ к моей цели. Ты ничего не теряешь, тебе нет дела до этого мира, ты вернешься к себе, когда все получится, и продолжишь жить дальше. – убеждал он. Домой хотелось больше всего на свете, и я была согласна на все, лишь бы снова оказаться в своей теплой кровати.

– А если не получится? – тихо сказала я. Он наклонился к моему уху, обжигая кожу горячим дыханием. Я вздрогнула.

– Лучше тебе не думать об этом.

Я согласилась, зная, что это неправильно. Я иду против своих моральных принципов. Но я знаю, на что иду.

Каин поведал мне о том, у кого сейчас власть. Князь. Очень жестокий человек, которому чуждо милосердие и сострадание. Настоящий фанатик. Также он рассказал, что оставшиеся два Бога, больше не участвовали в людской жизни после войны, продолжая выполнять свою роль. Так и появились своего рода правители. Я узнала очень много об этом мире, больше, чем следовало рассказывать в таких обстоятельствах, и все еще не могла поверить, это слишком для меня.

– Медина! – громко сказал он, и в кабинет вошла девушка. Красивая, но суровая. Вырез ее легкого платья обнажал аккуратные утонченные ноги. Темно-каштановые волосы падали на ее оголенные плечи, острые скулы и в общем выразительные черты лица. Казалось, можно любоваться вечно, но даже этого будет недостаточно. Глаза, цвета топленного шоколада была устремлены на единственного мужчину в этой комнате. Точно ясно было одно – она в него по уши влюблена, и теперь видела во мне не обычную гостью, а соперницу. Она перевела взгляд на меня и скептически смотрела, а после снова на Каина.

– Отведи ее в баню, отмой и переодень. – приказал он.

Горячая вода, почти кипяток, приятно грела кожу. Медина внимательно наблюдала за мной, протирая мою спину. Ей казалось очень странным то, что температура воды такая высокая, а я вела себя так, будто она совсем теплая, или более того, недостаточно теплая. В ее движениях была резкость и грубость. Я расслабилась, пока не почувствовала холодное острие на своей шее. Я напряглась, не смея двинуться.

– Он мой, запомни. – после сказанного, Медина быстро удалилась.

Я не двигалась, ощущая съедающее чувство страха внутри, и ощущение острия оставалось на моей коже, будто та еще стоит за моей спиной. Впредь, я буду держать дистанцию с обоими, лишние проблемы мне ни к чему, тем более собственная смерть.

Мне выделили отдельную комнату. Маленькая, но уютная. На полках были старые книги, романы, история, приключения, и все, на неизвестном мне языке. Большую часть места занимала кровать, высокая, из красного дерева, накрытое шкурой животного. Небольшое окно выходило на двор, людей практически не было, огонь в фонаре почти потух.

Рано утром меня разбудили периодические стуки в окно. Ворон бился клювом и громко каркал, будто предвещая большую беду, типичная надоедливая ворона, сидящая над ухом в парке, как часто бывает. Своеобразный будильник. Я нехотя встала, открыв окно. На лапке ворона висела записка.

– Медина проводит тебя на завтрак. Не заставляй меня ждать. К. – последний человек которого я хотела бы видеть, теперь везде будет меня сопровождать, невероятно. Я знала только одно, ничем хорошим это не закончится, по крайней мере для меня самой точно.

Медина прожигала меня взглядом пока мы шли по длинным коридорам, от чего мне было не по себе. Учитывая, что она была прямо сзади меня, это напрягало еще больше. Последний раз, когда та была сзади, я слышала угрозы и чувствовала острое лезвие на своей тонкой коже.

В небольшом помещении меня ждал Каин, за накрытым столом.

– Медина, ты можешь идти. – она кинула мне предупредительный взгляд, и покинула комнату, быстро перешагивая на своих длинных ногах. Я села напротив него, оглядывая помещение. Еда была вкусной, сытной, хоть и на вид так не скажешь.

– Сегодня мы навестим моего брата. – заявил он. Еще один сын Асира. Когда он говорил о брате, он хмурился, видно, что он не жалует его, но было в этом что-то такое, что не давало мне покоя, что-то намного глубже, чем может показаться на первый взгляд.

– Я так понимаю, вы не ладите. – это скорее был факт, а не вопрос.

– Не ладим, это мягко сказано. – небрежно высказал он. Каин обошел стол, и остановился сзади меня, кладя крепкие руки на мои плечи. Я напряглась, и хотела повернуться, но он не дал, удерживая меня на месте.

– Медина сказала, что ты пыталась угрожать ей.

Просто немыслимо. Мало того, что она приставила нож к моему горлу, так еще и пытается настроить его против меня.

– Что?! Но это не… – он перебил меня своим смехом, больше похожий на гортанный рык.

– Да ладно, я знаю, что ты ничего не делала. – смеясь говорил он, разминая мои хрупкие плечи. Его руки такие грубые, и казалось, что он мог бы сломать мои кости на раз два. Он навис над моим ухом, заставив меня вздрогнуть и ерзать на месте, будто подо мной был не стул, а шило.

– Ты слишком слабая чтобы угрожать ей. – это прозвучала как угроза, напоминая о моей слабости, и его преимущества надо мной. Он намеренно заставляет меня бояться, получая больше контроля, которого, как уже понятно он очень любил. Необъятное эго, подумала я, но конечно, вслух не скажу, так можно и головы лишиться.

– Отойди. – тихо сказала я, злость понемногу нарастала внутри. Его это забавляло. Мой страх, злость, ему нравилось это. Он питался этими эмоциями как вампир. Как голодный вампир. Энергетические вампиры нынче маги, желающие захватить целый мир, так еще самые что ни на есть садисты. Он решил надавить на меня, сжимая плечи сильнее. Боль вызывала у меня сильное чувство гнева. Я схватила столовый нож, лежащий передо мной, но он был быстрее. Каин прижал мое запястье к столу.

– Напрасно пытаешься. – издевался он. Я понимала, что он делает это нарочно, выводит меня на эмоции. Жалкая провокация. Но ничего не могла с собой сделать. Я пыталась дергаться, высвободить руку. Бесполезно, он был в разы сильнее. Но я же не дура, правда?

Я медленно опустила голову, делая вид что сдаюсь, а после, резко подняла ее, ударяя его затылком в нос. Он пошатнулся и рефлекторно отпустил меня, отступив. Я резко встала, откидывая стул назад. Направив на него нож, я заговорила.

– Я убила одного из головорезов, убью и тебя. – угрожала я. Он потер свой нос и засмеялся. Каин схватил меня запястье, развернул меня спиной к нему и крепко прижимал к себе, приставив к моему горлу нож, что был в моей руке.

– Я не такой как они, забыла? В придачу, могу выставить все как жалкое самоубийство. Что ж, во всяком случае, это было забавно. – он резко отпустил меня, хлопнув по плечу. Я будто проснулась, пелена сошла с глаз. Увидев нож у себя в руке, я тут же выбросила его.

– Что произошло? – тихо спрашивала я, осматривая беспорядок вокруг себя. Упавший стул, нож, который я выбросила, неприятное ощущения на плечах, будто их кто-то сдавливал. Каин поднял стул и нож, не сводя с меня глаз.

– Да так, небольшое разногласие. – хихикал он. Он внимательно наблюдал за мной, после собственного представления. Я знала, задавать какие-либо вопросы бесполезно, он ничего не скажет, не объяснит. Я молча смотрела на него, нахмурившись. Я не получу желаемых ответов, даже если буду ползать на коленях. Хотя, стоило бы попробовать.

Через некоторое время, мы были в его кабинете. Он готовился к небольшому путешествию. Мне было интересно, какой его брат. Я задавалась вопросом, отличаются ли они характером, поддерживает ли он тьму, за которой так гонится Каин, какой он, из чего он состоит.

Через портал, который не хило укачал меня, мы оказались в очень интересном месте. Совсем отличается от того, что я видела ранее. Тут светло, нет нагнетающей обстановки. Я могла бы сказать, что тут пахнет… жизнью? В этом месте, люди не выживали, а именно жили. Жизнь и Свет сочились с каждого угла, предавали странное чувство умиротворения, и как ни странно, дома.

Большой белый замок предстал передо мной. У громадных ворот стояли два амбала, в белых балахонах. Они неохотно открыли нам врата. Сомнения были именно из-за Каина, ведь он был достаточно популярной особой в этих краях.

Пройдя через ворота, я могла увидеть красочный сад. Столько деревьев, кустов и цветов, столько ароматов, усмиряющих неспокойную душу. Небольшой фонтан был в самой середине, а сразу после него, сам замок. Удивительная красота этого места манила.

В главном зале их встретил старик, горбатый, низкого роста, нервный и потный, на вид сумасшедший. Медина на его фоне казалась бы ангелочком. Он вечно бормотал что-то несвязное себе под нос, о каком-то неутихающем огне, и какой-то женщине, но все-таки привел нас в нужное место, и убежал, как крыса в свою маленькую норку. Двери из крепкого камня, с переливающимися цветами. Я как будто очутилась в сказке.

– Каин и дивная незнакомка, которую я когда-то знал. – разнесся мягкий голос по просторному помещению. Длинные колонны пролегли до самого конца, а мраморные ступеньки вели, к так называемому трону. В середине стоял мужчина. Волосы у него были такие же белоснежные, как у Каина. Высокий, но на пару сантиметров ниже брата. Тело подтянутое, но немного худощавое. Глаза его сверкали как сапфиры, переливались от желтого до янтарного. Братья двойняшки. Такие похожие, и такие разные одновременно. Один облаченный в черное, второй в белое. Свет и Тьма. Жизнь и Смерть.

Глава 6

От него так и веяло жизнью, он будто светился изнутри.

– Ливий. – разнеслось эхом. Казалось, они и вовсе не обращали на меня внимания, пилили друг друга взглядом. Я была готова поспорить, что, если бы меня тут не было, или они не были бы в таком священном месте, они бы загрызли друг друга, не оставив и косточки. Я прочистила горло, отвлекая их на себя. Ливий улыбнулся, спускаясь ко мне. Он поднес мою руку с своим губам, и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Я неловко заулыбалась, еле заметный румянец выступил на моих бледных щеках. Каин встал между нами.

– Ну все, довольно милостей. – холодно говорил он. Ливий отступил назад, поднимая руки, якобы сдается.

– И зачем же мой наимилейший братец навестил меня? – спрашивал младший. Каин был настроен враждебно, но видно сдерживался.

– Нельзя навестить младшего брата? – с ухмылкой говорил мужчина. Ливий лишь издал смешок.

– Думаешь я поведусь на это? Ты даже под дулом ружья не придешь сюда просто так. – с ноткой обиды говорил он. Я могу только догадаться, что испытывает Ливий, ведь я была единственным ребенком в семье. Но очевидно одно, ему больно. Родной брат предал его и отца, встав на сторону Тьмы.

– Дай мне доступ к архивам. – прямо сказал Каин, не заботясь о чувствах брата.

– Думаешь я буду помогать тебе разрушать мир? Серьезно? – ровно отвечал его брат. Каин ожидал такого ответа, ведь тут он не первый раз и уже привык к отказам, именно поэтому у него всегда есть козырь в рукаве.

– Я не прошу тебя помогать мне, всего-то прошу доступ к архивам. Я бы не хотел устраивать тут резню, Лив. – я даже не знала, что именно подкупило Ливия, угроза об истреблении его подчиненных, или ласковое обращение. Как ни посмотреть, его лицо изменилось только на кличке. Ливий протяжно выдохнул, не в силах отказаться.

– Я скажу, чтобы вам приготовили комнаты. – сквозь зубы проговорил он, и вышел.

– Неужели тебе все равно на его чувства? – тихо сказала я, наблюдая за удаляющейся фигурой Ливия. Каин шагнул ко мне на встречу. Лучше бы молчала, дура, подумала я, делая шаг назад.

– В защитники заделалась? – лицо его не выражало никаких эмоций, но глаза говорили сами за себя. Этот холодный взгляд заставлял меня молчать. Даже за такой устрашающей маской можно было увидеть такой же взгляд, как и у его брата, им обоим больно. Я виновато смотрела на него и отрицательно покачала головой. Он молча схватил меня за плечо, заставляя идти за ним.

По пути нас встретил тот же старик, что и в начале. Он вызывал у меня крайне неприятные ощущения, и я непроизвольно прижалась к Каину. Он закатил глаза и переместил свою руку поверх моего другого плеча, заключая в полу объятие.

– На что уставился? Иди туда, откуда пришел. – прорычал он, продолжая идти. Он усмехнулся про себя.

– Как головореза убить, так пожалуйста, а как пройти мимо старикашки, сразу нет? – посмеивался он над ней. – Я думал ты смелее. – я толкнула его в бок, фыркнув. Он рассмеялся, опуская свою руку на мою поясницу, толкая вперед. На встречу нам шел Ливий.

– Мой братец тебя обижает? – только я хотела ответить, как Каин обнял меня за плечи, притягивая к себе.

– Я? Ее? Никогда. – расплываясь в улыбке говорил Каин. Я ничего не сказала, тяжело вздохнув.

– Очень сомневаюсь. – тихо ответил Ливий, проходя мимо нас, приглашая следовать за ним. Сначала он показал мои покои. Роскошь, другого слова не подобрать. Все такое светлое, дорогое, просторное… Значительно отличается от моей комнаты у Каина. Пока Ливий рассказывал об истории этих покоев, Каин подошел ко мне сзади вплотную, нависая над моим ухом.

– Сильно не обольщайся, а то и передумать могу, и не видать тебе ни дома, ни жизни.

Да он издевается. Что еще ему нужно от меня? Я опустила голову, тяжело вздыхая, а после взглянула на него.

– Может хватит? – прошипела я. Ливий заметил нас двоих, и напряжение в воздухе было таким тяжелым, будто его можно было разрезать надвое.

– Все нормально? – спросил он. Мы посмотрели на него и кивнули в унисон.

– Свою комнату я найду сам, оставь нас. – твердо сказал Каин. Ливий постоял еще несколько секунд, и тяжело вздохнув вышел. Один на один с ним, словно пытка. Я прошла глубже внутрь, создавая между нами дистанцию.

– И зачем тебе эти архивы?

– Десница Князя, маг, и не простой. В архивах я могу найти немало информации о нем. Если не будет именно его, путь к власти выстроится сам. – я все равно не понимала при чем тут я. Что я могу сделать? Он оставит меня в догадках до тех пор, пока я либо сама не узнаю все, либо мне кто-то скажет.

– Я бы хотела пройтись, осмотреться. – сказала я, глядя на него, спрашивая разрешения. Он подошел ко мне и положил руки на мои хрупкие плечи.

– Послушай, Кали. Сколько бы я тебя не запугивал, я не хочу причинять тебе вреда. – убеждал он, поднимая руки к моему лицу. Я дернулась, отстранившись.

– Лучше бы это была правда… – пробормотала я себе под нос и стремительно покинула комнату, оставив его одного.

Очевидно, я не поверю ему так легко. Сколько угроз я слышала от него, от незначительных, до угроз убийством, а сейчас, он заверяет ее, что не хочет причинять ей вред? Глупость. Надо быть последней дурой, чтобы поверить ему.

Прогуливаясь по дворцу, я обнаружила Ливия, сидящего у фонтана во внутреннем дворике. Я тихо подошла к нему и села рядом.

– Ливий… Извини за Каина, я уверена, он не хотел, чтобы все было так. – я чувствовала, что должна была это сказать, даже если понимала, что эти слова ничего не значат. Я никто для них. Ливий улыбнулся, взяв меня за руку, и накрыл второй. Знаю я этот жест, следом пойдет что-то в духе: “Это не твое дело, вежливо попрошу отвалить.”

– Ты не должна извиняться за него. За свои грехи он расплатится сам. – он мягко сжимал мою руку. Мягкий румянец накрыл мои впалые щеки, ощущение его руки на свой предавало странное чувство внутри, что-то необъяснимое, но такое приятное. Я шатнула головой, выбрасывая наступившие мысли из головы. Меня интересовал один вопрос.

– Разве ты не маг, как Каин? Вы же братья.

– Нет. Магами не рождаются. Магия запрещена, этим она и привлекала Каина. Запретный плод сладок, не так ли? – со смешком говорил он.

– Но почему? Почему магия запрещена?

– Хороший вопрос. Магия приносит много бед, больше, чем тьма и смерть. Было такое Королевство, Калистор. Могущественное, с большим войском. Правила им женщина-маг необычайной красоты, звали ее Кали. Может она и была хорошей правительницей, но безумной. Ее так и прозвали, Безумная Королева. Она не жалела никого, кто посмел бы усомниться в ней, или встать на ее пути. Ее безумие дошло до того, что она уничтожила все. Свое королевство, которое она возводила сама камень за камнем, своих людей, которые были слепо преданы ей. И саму себя. Она создала магию, и также разрушила ее. Магию запретили. – что-то дернулось глубоко внутри. Кали?

Ливий повел меня в большую библиотеку. Он провел пальцами по плитам, и остановился у одной, выпуклой. Нажав на нее, открылся проход в темное место.

Тут было множество очень старых книг, но не это привлекало внимание. По всему пути до самого конца стояли каменные статуи в живой рост. Женские, мужские. Внизу каждого было отмечено кто это, когда родился и умер. Ливий объяснил мне, что это все короли, правители, лорды, королевы и так далее. Казалось, что им нет конца. Он остановился у одной статуи.

В сердце проступил удар, некое осознание ударило в голову, пазл начал складываться.

Статуя женщины, подписанная именем “Кали Иеган”, была точь-в-точь как я. Идентична. Мой взгляд метался от Ливия к статуи. Голова закружилась, то ли от нехватки кислорода, то ли от эмоций, с которыми я не могла справиться. Ноги подкосились. Мягкие руки подхватили меня, за секунду до столкновения с землей. Обеспокоенное лицо Ливия, было последнем что я увидела, прежде чем отключиться.

Глава 7

Я распахнула глаза, увидев перед собой знакомое лицо. Ливий, младший сын Асира, наследник Королевства Асталион. Король. Тот, которому я готова глотку перегрызть, нависает надо мной с этим озабоченным выражением лица. Бесит.

Я дернулась и ударила его локтем по виску. Когда Ливий упал, и нанесла еще один удар в горло. Он смотрел на меня в таком шоке, непонимании, и это было приятно. Взяв камень, лежащий неподалеку, без единого сомнения, я вырубила его.

Я могла бы добить его, но сейчас, я хочу найти ублюдка Каина. Он решил использовать мою сущность, силы, и эту беспомощную девчонку. Не то чтобы я переживала о ней, просто отчасти благодарна, что смогла переродиться спустя столько времени, и ее придется защищать, ведь тело по большей части под ее контролем.

Каин всегда был ближе ко мне целями и взглядами на жизнь, но такой уж он человек, что не любит делиться. А Ливий, просто раздражал меня. Весь такой правильный, невинный, настоящая ханжа. Ненавижу лицемерие.

Я чувствую, как она пытается вернуть контроль над телом, кричит. Она не такая слабая как мне казалось, но я сильнее. Она может слышать меня и мои мысли, так же, как и я слышу, как она кричит и молит меня уйти.

– Я делаю тебе одолжение, сидела бы и помалкивала. – обращалась я к ней.

Я знаю этот замок как свои пять пальцев, и уверенно двигалась в направлении комнаты Каина, взяв по пути кинжал из оружейной. Асталионская сталь, чудо Богов, лучше и дороже нее в этом мире нет ничего. За нее убивают.

Чтобы тихо проникнуть в его комнату, я воспользовалась потайными ходами, которые есть везде, и конечно свою магию.

Каин мирно лежал на своей кровати и спал. Один взгляд на него вызывал ужасный гнев, мой огонь кипел внутри. Внутри кипел не только огонь, но и она, умоляла меня не трогать его, остановиться. На долю секунды мне показалось, что она взяла контроль, но я сдержала ее.

Осторожность больше ни к чему. Я стянула с него одеяло одним резким движением и запрыгнула на него, замахиваясь лезвием. Глаза Каина распахнулись, рефлексы у него что надо. Он схватил мои запястья, и быстро перекатил меня под себя, прижимая мои руки к матрасу. Мои глаза пылали ярко-красным от злости, что я испытывала.

– Решил воспользоваться мной для достижения своих больных целей? – шипела я, дергаясь под ним. Я не дала ему ответить. Говорить сегодня буду только я.

Я ударила его коленом в пах, от чего он упал рядом со мной на спину. Воспользовавшись моментом, я снова села на него, и прижала холодный кинжал к его горлу.

– Надо было убить тебя, когда был шанс. – Я замахнулась, готовая вонзить в него чистую сталь. Он хлопнул меня по плечу. Черная пелена. Я больше не контролирую тело.

Я смотрела на мужчину сверху вниз, с застывшими руками в воздухе. Кинжал машинально выпал из моей хватки, а руки упали по бокам. Страх и паника накрывали со страшной силой. Слеза скатилась вниз, упав на лицо Каина, который с облегчением выдыхал.

– Каин… Что… – Он приподнялся, обхватывая мое лицо руками. Аккуратно вытирая выступающие слезы, он шептал.

– Все хорошо, Кали, не бойся. Я тут, и ты тоже. – он даже не давал шанса спросить, что это было. Почему я и эта Королева, считай одно целое. Как так вышло, и почему. Я думала о ее словах, о том, что он хочет использовать меня, что я в принципе и так знала, но вот другое не давало покоя. Он нехороший человек, доверять ему, себе дороже. Но у меня нет выбора нет.

Он прижимал меня к себе, кладя свой подбородок на мою голову.

– Ты все знал, и скрывал это. Ты хотел воспользоваться мной, ни сказав ни слова, и после этого ты ждешь, что я буду верить тебе? – тихо говорила я, шмыгая носом.

– Я собирался рассказать тебе, правда. Ливий знал это, и выставил меня в таком свете. – его вид так и кричал, поверь мне! Это почти невозможно. Почти. Я была уверена, что Ливий не стал бы так делать, но вспомнив слова Королевы, сомнения появлялись сами. Я не знает кому можно верить, от этого голова идет кругом. Каждый, кого я встретила в новом мире, далек от понятия “хороший человек”. Если так посмотреть, у меня нет ни одного союзника. Ни одного существа в этом мире.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе верила, не скрывай ничего от меня. Расскажи мне все, пока я не сошла с ума. – он тяжело выдохнул сдавшись. Каин уложил меня на кровать, и лег рядом, мы лежали лицом к лицу так близко, что я могла почувствовать обжигающее дыхание Каина, из-за которого выступал румянец. Двое мужчин, сводящие ее с ума. То, как он утешал меня, заставляло мое сердце биться сильнее, и я не знала, что эта за чувства.

– Думаю, Ливий тебе уже рассказал большую часть. Ты уже встречала своих знакомых тут, и поняла, это копии. В твоем мире есть копия меня, в нашем мире есть копии твоих близких. После смерти Безумной Королевы, она переродилась не сразу. Она умерла до войны, и ее тело было спрятано в нижнем ярусе замка. И вот, двадцать четыре года назад, в Цитадели, я узнал, что родилась ты.

– Только не говори, что ты следил за мной с самого рождения. – его молчание говорило само за себя. Псих. Возможно, его можно было понять, но это не отменяло того факта, что он больной ублюдок.

– За день до того, как ты первый раз увидела ворона, я кое-что узнал. Тело Королевы хранилось в Алом Дворе. Род Иеаганов, откуда произошла она, позволили забрать тело, потому что их род вымер, остался лишь брат ее отца, Лорд Дариан Иеган, он дал согласие, и в скором времени умер. Род Тристанов надежно прятал его, так как они были ее последователями, они сохранили магию. Я навестил их двор, и обнаружил, что тела нет. Я так и не сказал им. Тогда я понял, что она переродилась, и я вытащил тебя сюда. – я не была уверена, стоит ли комментировать это, или просто промолчать. Что думать я тоже не знала, столько подробностей к которым я не была готова. Королевства, магия, смерть везде, тьма. Как справиться с этим? Что, вообще происходит.

– Завтра мы пойдем в архив, а после в Алый Двор, все-таки нужно рассказать им… о тебе. – закончил Каин. Мысль о предстоящей поездке пугала, как они отреагируют?

– Спасибо за честность… – тихо сказала я, думая, что сказать дальше, но слова не шли. Столько мыслей, целая каша.

– Я знаю, что у тебя еще много вопросов, но надеюсь ты меня простишь, если я на них не отвечу. – он пытался казаться нежнее, но родное нутро не скроешь, взгляд его холодный как лед. Мне так и хотелось постоянно отворачиваться, потому что казалось, что он не просто смотрит, а читает как открытую книгу. Раздевает и нагло читает.

Я нахмурилась, вставая с кровати.

– Большего я от тебя и не ждала. – протараторила я.

В глаза ударили яркие лучи света, от которых я отчаянно пыталась скрыться под одеялом. Теплое утро, странно спокойное. Со вчерашнего вечера Королева не обращалась ко мне, молчала. В комнату вошел Каин в сопровождении Ливия, на чьем лице красовались свежие ссадины. Я взглянула на них из-под одеяла. Увидев лицо Ливия, я сразу приподнялась.

– Умоляю, скажи, что это сделала не я. – Каин тихо посмеивался, садясь рядом со мной. Уголки губ младшего слегка приподнялись.

– Фактически, это сделала не ты, а та, что сидит в тебе. – посмеивался он. Я зарылась лицом в руки, кровь прилилась к щекам от стыда. Каин успокаивающе сжимал мое плечо, смеясь.

– Смешно? Не ты Короля ударил. – прорычала я сквозь зубы, поглядывая на него одним глазком сквозь щелку между пальцами.

—Ну, мне тоже как-то приходилась такая возможность, и ничего, голова все еще на плечах, если ты боишься этого. Ливий такой Король, сама нежность. – насмешливо говорил он, глядя на брата, который хмурился от его слов.

– Я все еще Король, знаешь ли, могу и передумать. – твердо сказал Ливий, на что старший поднял руки в воздух, будто сдается ухмыляясь.

– Молчу, молчу, Ваше Величество. – и тут до меня дошло одно осознание. Ливий – Король, а я в свою очередь, обращалась к нему с самого начала как к знакомому, совершенно не зная здешних законов. В своем мире я особо не увлекалась историей, оттуда и не знала, как надо себя вести. Стыд накрыл с еще большей силой, заставляя меня опустить голову, пряча покрасневшее лицо. Оба сразу поняли, что к чему.

– Насчет формальностей не бойся, для тебя исключение, но в округе, будь осторожней, никто не будет делать исключения. Каин, займись этим, иначе она лишиться головы быстрее, чем сможет пройти. – Каин положительно кивнул, в коем то веке согласившись с братом.

Архив был размером как двадцать моих квартир, если не больше, что больше походило на правду. Книжная пыль раздражала нос, заставляя чихать время от времени, и тихо шмыгать носом, нарушая гробовую тишину. Звук тонких страниц наполнял помещение, пока Каин внимательно читал старые записи. Я молча рассматривала книжки, свитки, и все возможное в поле зрения стараясь не мешать ему.

– Тут большая часть записей на каком-то непонятном языке. – бормотала я себе под нос, недовольная тем, что не могла понять минимум восемьдесят процентов информации.

– Это Каладонский. Очень старый язык, до сих пор живет, но не каждый знает его, только знатные рода. – наверно, стоило говорить тише, или вообще молчать, я боялась, что помешала ему. Он взглянул на меня из-под своих белоснежных ресниц, откладывая бумаги в сторону, давая понять, что не был потревожен.

– Расскажешь? – тихо спросила я.

– Любопытная, ценю. – подметил мужчина. – Каладонский, родной язык, или как его называют, материнский, одного старого Королевства, Каладон. Самое древнее их всех. Его представляет род Ривис, благородный и честный народ, большая редкость для нашего мира. Их столица, Динас, богаче, чем столица главного королевства, Альтариус. У Каладона, как у других, уже бывший Королевств, есть герб. У них на гербе, на черном фоне изображен лук со стрелой. В Динасе учатся лучшие лучники. Так как после войны официально осталось только два Королевства, остальные стали государствами, и правят ими Лорды, ведь Короля только два. Сейчас на троне Каладона сидит Лорд Гаин Ривис, старший сын покойного Лорда Овиса Ривиса.

О боже, как это все запомнить?

Глава 8

Вокруг стоял гул, мои руки дрожали, пока я их мяла, колени тряслись. Крики и возгласы заглушились, и было слышно только громкий стук сердца. Все было точь-в-точь как в тот самый день, когда все началось. Толпа людей выкрикивала мое имя, боготворила. Взгляд мой метался от одного до другого человека. Метал немного давил на мягкую кожу головы, а длинное темно-бордовое платье было туго затянуто, заставляя держать спину ровно, как на посту.

– Присягните же, Люди! Королева вернулась. Алая Королева Кали вернулась! – разнеслось эхом по огромному залу, после чего, все присутствующие опустились на одно колено, склонив голову.

Неделей ранее.

– Занятный рассказ. Ты нашел что-то про десницу? – спросила я следом за его рассказом, не потрудившись его прокомментировать.

– Нашел, и конечно же я ничего тебе не расскажу. – с издевкой сказал Каин, проходя мимо меня, тыкнув пальцем в мой лоб. Я возмутилась.

– Как я должна тебе помочь, если ты мне ничего не говоришь? – говорила я, быстро следуя за мужчиной, а шаг у него был правда большой за счет высокого роста.

– Узнаешь. Терпение, дорогая. – он будто на зло ей сделал акцент на последнем слове, зная, что я не оценю это, но ничего не смогу сделать, и это его забавляло. Мне оставалось лишь смириться с этим, и набраться терпения, и избавиться от предательского румянца, появлявшийся при любом взаимодействии с ним.

Мы стояли в его комнате, которая совершенно отличалась от моей, по понятным причинам. В несколько раз больше и уютнее, обставленная всем нужным и ненужным, все в стиле Каина. Он стоял у своего стола, спиной ко мне, и читал свитки, которые захватил с собой. Я же стояла сзади, подальше от него, рядом с прикроватным столиком, на котором лежало разрезанное яблоко с ножом. Взгляд застыл на ноже, непонятное для меня желание охватило мой разум.

– Убей его. Возьми нож, и убей его. Убей его!

Рука сама потянулась за ножом, слушая команды крика в голове. Я смотрела ему в спину, а после на лезвие.

– Убей!

Осознание пришло внезапно, вернув меня к реальности. Хватка ослабла и нож с глухим звуком упал на пол, заставил мужчину взглянуть через плечо на меня. Ужас охватил меня, но я пыталась совладать с ним. Я сразу подняла лезвие и положила на место.

– Я хотела разрезать яблоко и случайно выронила нож. – выдумала я, не желая рассказывать о том, что я чуть не напала на него из-за ведьмы внутри.

– А выглядишь так, будто хотела разрезать не яблоко, а меня. – шутил он, явно чувствуя мою ложь, но давить на меня не стал.

Я выдавила слабую улыбку, и отвернулась от него, делая глубокий вдох. Я чувствовала, как Королева пыталась взять контроль, но сдаваться так легко я не собиралась.

– Если не сделаешь это сама, я сожгу насзаживо.

Любые угрозы будут пугать, но я умна, и знаю, что та не сделает это. Ей нужно свое тело и контроль, это лишь пустые угрозы, думала я. Почувствовав легкий жар, которые прошелся по всему телу, меня охватили неприятные ощущения страха и паники. Я пошатнулась, ухватившись за угол стола. Тяжелые руки подхватили меня сзади за плечи. Каин наклонился к моему уху, и хрипло прошептал.

– Оставь девчонку в покое. – меня сразу отпустило, и я выдохнула с облегчением.

– С каких пор она тебя слушает? – с тяжелым вдохом сказала я, поворачиваясь к нему.

– Тебе необязательно знать. – ответил он, отпуская меня. Кожа горела после его прикосновения, а небольшой румянец покрыл мои щеки. Я слегка отвернулась от него, не желая показывать, какой эффект он на меня дает.

– Завтра выезжаем в Алый Двор, ехать будем неделю. Я резко повернулась обратно к нему. От прошлого румянца не осталось и следа.

– Неделя?! А как же твоя телепортация?

– Лучше приехать как положено, это идея меня самого не тешит.

– Не сомневаюсь. – натянуто сказала я, а после вышла чтобы пройтись.

Мне нужно держаться от него на безопасном расстоянии, и я не знаю точно для чего. Для его безопасности или чувств которые я начинаю испытывать в его присутствии.

Проходя по длинным, тусклым коридорам медленным шагом, я снова услышала ее.

– Ты знаешь, что я слышу не только тебя, но и твои мысли, и чувства. Ты правда думаешь, что ты ему интересна?

– Я такого не говорила. – раздраженно ответила я, хотя обещала себе, что не буду это делать.

– Он тебе не говорил, что любил меня?

– Мне это неинтересно. —я сказала так, но мое сердце еле заметно сжалось от разочарования, которое не удалось подавить.

– Лжешь. Он относится к тебе так, потому что любил меня когда-то, или все еще любит, кто знает, но и ненавидит тоже.

– Зачем мне это знать?

– Просто чтобы ты понимала. Ты, это я, и видит он не тебя, а только меня.

– Пускай. Мне все равно, лишь бы домой вернул.

– Не вернет. Ему нужна не ты, а я. Ему нужная моя помощь, а не твоя, ведь сила именно моя.

– Ты специально путаешь меня. – прошипела я, пытаясь игнорировать ведьму.

– Ты же сама не веришь в это. Я могу помочь тебе.

Я хотела ответить, но на пути встал Ливий. Как всегда, сногсшибателен, а эти длинные белые волосы… Остановись, сказала я себе. Это не те мысли.

– С кем ты говоришь? – озадаченно спросил он.

– Мысли вслух. —я улыбнулась. Ливий жестом пригласил меня идти рядом. Я охотно последовала за ним.

Мы оказались в конюшне. До боли знакомый запах ударил в ноздри. Когда-то в подростковом возрасте я занималась конным спортом, и все это мне уже знакомо.

– Вы завтра отправляетесь в Алый Двор, я приготовил тебе лошадь. – он представил мне молодого жеребца, коричневого, пятнистого. Она сразу потянулась к нему, проводя рукой от шеи до морды. Но мое внимания привлекла другая лошадь, которая была в дали от всех, в отдельном стойле.

– А эту, можно? – я указала на взрослого жеребца вдали.

– Ты с ума сошла, – рассмеялся он. – Он растопчет тебя, а если это случится, Каин растопчет меня.

– Не проверим, не узнаем. – побежала я к стойлу, прежде чем Ливий смог опомниться.

– Я пожалею об этом.. – пробормотал он себе под нос, следуя за мной.

Белоснежный конь, без единого пятна, с ярко-красными глазами, белой гривой, глядел на меня, навострив уши. Наблюдал, изучал. С особой осторожностью я протянула руку в его сторону, давая ему сначала понюхать себя. Конь неуверенно выдвинул длинную шею вперед, утыкаясь носом в мою мягкую ладонь. Я медленно провела рукой по морде к шее. Уши жеребца выпрямились и мышцы расслабились, он спокоен. Ливий удивленно наблюдал за нами, и решил нарушить тишину.

– Обычно он всегда на взводе, всех кусает, одному даже глаз выбил. – я тихо рассмеялась после его слов.

–У меня много опыта с такими. Как его зовут?

– Аль-Лазаль.

– Красиво.

– Красиво.

Не ожидая разрешения Ливия, я запрягла лошадь, и ловко забралась в седло, беря поводья крепкой хваткой. Руки помнят. Мышечная память, это просто чудо.

– Прогуляемся до озера? – предложил Ливий.

Звук копыт разносился тихим эхом через все деревья к ушам. Густая листва наполовину закрывала луч солнца. Жаль, ведь солнце в этом мире такая редкость.

– Неужели только твое Королевство осталось хоть с каким-то Светом? —интересовалась я. Побывала только в двух местах за все время, Академия и Асталион, я видела почти только Тьму.

– Конечно, нет. Есть некоторые места, которые остались нетронутые Тьмой. Может позже расскажу, или даже покажу. – это звучало убедительно. Остается надеяться, что это сбудется. – И кстати, в моем Королевстве не везде есть Свет. Например, посмотри туда. – рука Ливия направила мой взгляд налево. Невероятно. Часть леса, которую мы проходили, отделяла некая невидимая черта, разделяющая Свет и Тьму. За чертой творился ужас. Листва и ветки извивались медленными движениями, испаряя странный дым, цвета пепла. Листья бесконечно отпадали, и появлялись новые, такие отвратительные, скрюченные. Вода была густой, цвета смолы, бурлила как под огнем, пускала пузыри, и каждый опавший листик, попавший в эту смесь, тут же сгорал. Трава была мерзкого болотного оттенка, и отдавала странным светом, предупреждая об опасности. Мерзость.

– Долго не смотри. Тьма тянет, а Тьме надо противостоять. Тьма, это смерть.

– Каин так не считает. – сказала я себе под нос, больше для себя, чем для него.

– Что да Каина, его всегда манила Тьма. Он нас всех презирает, как презирал отца.

– А кого он вообще не презирает кроме себя самого?

– Поверь мне, он призирает себя больше кого-либо. – удивил меня Ливий.

Это было неожиданным заявлением, учитывая поведение Каина. В это трудно поверить, казалось мне.

Все тягостные для слабой души мысли, как рукой снесло, при виде прекрасного вида. Водоем с полупрозрачной водой, окруженный множествами растений и деревьев, скалистыми камнями. Восхитительно.

– Это озеро Кассел. Оно тут давно.

С этой точки, был виден кончик Асталиона, и пару домиков Атристы, стальное скрыто за бесконечной зеленью. Видна даже часть Цитадели Безысходности, такие есть на каждом континенте и в большинстве городов.

Зрелище то, что надо.

– Так посмотришь, кажется, что оно светится. – подметила я, подгоняя лошадь ближе к берегу.

– Не кажется, так и есть. Вода тут лечит лучше любого лекарства, ласкает теплее родной матери. – рассказывал парень.

– Вполне ожидаемо.. Ничего обычного тут никогда нет. Одна магия, Свет и Тьма.. – я приоткрыла рот, обдумывая следующие слова, и возможные ответы.

– Расскажи про Каина.

– А говорила, что неинтересно. Врушка.

Глава 9

– Про Каина рассказывать-то и нечего. Тьма манила его с самого

детства. Еще в детстве он решил, что отречется от семьи.

– А что насчет.. его личных дел? – осторожно спрашивала я, думая, следует ли спрашивать такие жутко откровенные вещи.

– Я уже понял, о чем ты, и прости, но ничего не расскажу. Не мое это дело, Кали. – я прикусила губу изнутри, карая себя за излишнюю заинтересованность. Уже второй раз.

– Поняла..

Я смотрела на горку, на которую мы только что забрались верхом, к озеру. Тропинка ведущая обратно в темный лес. После, я перевела взгляд на разлитое передо мной озеро. Внезапно возникшее желание прикоснуться к воде овладела мной. Я хотела спешить с лошади, но жеребец резко сдал назад, сталкивая меня с себя. С глухим звуком я упала на землю, и скатилась вниз по горке, попав именно в то, кишащее Тьмой место, раздел между Тьмой и Светом, между Раем и Адом.

Скатилась я прямо лицом в воду, если ее можно назвать таковой, в темную бурлящую жидкость, вязкую субстанцию от которой смердело чем-то отвратительным. Меня стошнило два раза подряд, я не смогла держать эту нарастающую мерзость в себе долго.

Субстанцию повлияла на меня вовсе не положительно. Вены, выступающие на руках и шее стали черного цвета, отличного от родного сине-красного. Меня стало дурно, невозможно дышать.

Что, черт возьми, происходит?

Ливий сразу же бросился навстречу, но не смог переступить черту, иначе сам попадет в ловушку. Ловушку Тьмы. А Тьма, в свою же очередь, всегда Смерть.

Тело меня совсем не слушалось, мной управляла Тьма, велела и манила. Манила совершить ужасный поступок, пожертвовать собой. Убить себя. В тот момент мой разум погрузился в едкий туман, толстый и неподъемный.

— А говорила, что я бесполезна. Я вытащу нас отсюда, потом спасибо скажешь. — я подняла наше тело на ноги, стряхивая с себя вязкую жидкость. Боль не давала свободно двигаться, но все же двигаться я могла. Вены чернели с бешенной скоростью, от кончиков пальцев до самой шеи, причиняя неописуемые муки. Ливий смотрел на меня с ужасом, ожидая худшего.

Сделав несколько шагов вперед, я упала на колени, тяжело дыша. Крик сорвался с моих почерневших губ. Невыносимо больно. Кости внутри будто ломаются, выкручиваются в разные стороны. Теперь я ползу в сторону Света, ползу как брошенная на улице псина к остаткам еды. Я цеплялась за выступающие корни, за все, что мне попадалось, выталкивая себя к Свету. Как только кисть моей руке оказалась за пределами этого ужасного места, поглощающая меня целиком, Ливий схватил меня за руку и вытащил на Свет. Вены снова приняли свой естественный цвет, биение сердца замедлилось, а дыхание пришло в норму.

– Где мое спасибо, Кали?

– Обойдешься… – пробормотала я себе под нос. Так легко я не поддамся, даже если она только что спасла мне жизнь. Это не значит, что теперь я буду с ней заодно.

– Ты жива.. Невероятно. Ты в порядке? – с благоговением говорил Ливий, поднимая меня на ноги.

– Лучше некуда.

– Нужно возвращаться. – на конец сказал Ливий, и помог мне снова забраться на непоседливого жеребца, столкнувшего меня в кошмар Тьмы.

Я еще отомщу.

Вернувшись, я сразу захотела пойти в баню, отмыться от пережитого ужаса и наконец забыть этот случай раз и навсегда. Оставив Ливия, я направилась в сторону бани по длинным, бесконечным коридорам. По пути, я остановилась у внутреннего дворика, где сидел Каин, у небольшого фонтана, из которого в разные стороны плескала вода. Выражение меланхолии на лице Каина можно было прочитать сразу же. Этот фонтан всегда напоминал ему что-то, что я не могу определить, и конечно. Все, что я могу сказать, это то, что его терзает это изнутри.

«Нет. Это нужно уже забыть. Я уже не тот маленький мальчик.» – говорил себе Каин, пытаясь выбросить из головы болезненные воспоминания, но все тщетно. От прошлого не убежишь.

Я даже не догадывалась о чем грезил мужчина, сидящий у фонтана, притянувший меня в этот мир, но странное чувство беспокойства не давало мне покоя. Мне хотелось подойти к нему, спросить, что тревожит его, поговорить с ним, но Королева внутри убедила меня в обратном.

– Оставь его, он не любит этого. – эхом проносилось у меня в голове. Она права. Даже если бы любил, это была худшая идея из всех идей, пришедших в мое сознание. Чувство беспокойства и недоверия стояли на ровне. Ни туда, ни сюда. Я уверена, он может справиться сам.

Кипятку почти удалось смыть с меня ужас дня, но неприятный осадок остался на душе, такой ноющий и занудливый осадок, от которого придется избавлять несколько дней. Но, лучший способ забыть о чем-то – отвлечение.

– Может сама расскажешь, что у вас было с Каином? Откуда столько ненависти? – обращалась я к внутренней Королеве, ожидая узнать огромную тайну их когда-то существующих отношений.

– Обычные отношения, но один тщеславный засранец их испортил, если ты понимаешь, о чем я.

– Очень похоже на Каина. – отвечала я с тихим смешком.

— А чего это ты вдруг о нем забеспокоилась?

– Ревнуешь, поди? – безобидная шутка превратилась в настоящую пытку. Волна жара прошлась по моему телу с молниеносной скоростью, причиняя невообразимую боль.

– Остановись, Господи! Даже пошутить нельзя.

– Что еще за “Господи”? Что это? Или кто?

– Это… ай, неважно. – жар спал и дышать стало легче. Я откинулась назад и позволила кипятку окутать меня. Я дала себе расслабиться впервые за несколько недель. Я закрыла глаза, и каждая мышца моего тела расслабилась. Медленно, я начала погружаться в сон.

Я услышала слабо доносящиеся звуки в стороне окна. Я не обратила на это внимания. Я нахожусь на высоте свыше ста метров, я была уверена, что никакая опасность мне не грозит.

Снова звуки, теперь вместе с чужим кряхтением. Я напряглась. Это всего лишь воображение. Скорее, я просто надеялась, что это лишь воображение.

Вновь я услышала эти звуки, только уже ближе, намного ближе, прямо за окном бани. Я распахнула глаза, только чтобы увидеть горящие свечи и воду вокруг меня. Я направила взгляд к окну, но ничего не увидела. Я не могла снова закрыть глаза, уж очень у меня плохая история с окнами. Это как парадокс.

Дальше, все произошло очень быстро.

Прямо из окна, в помещение ввалился неизвестный. Рослый молодой парень, на бедре которого была крепка завязана веревка, видимо, по которой забирался. И судя по всему, его, достаточно внезапное появление совсем не было запланировано. Он спускался откуда-то сверху. К ванне, сделанной из чистого черного камня, упали бумаги. Свитки. Свитки, которые просматривал Каин. Пазл в голове начал складываться. На несколько этажей выше находится комната Каина, свитки оттуда же. Вор влез в его комнату и украл их. По крайней мере, попытался. Его прислал Князь? Или его десница? Времени думать не было.

Парень тут же поднялся на ноги, и мы встретились глазами. Его взгляд метался от свитков ко мне, лежащей в ванне, абсолютно голой.

Долго не думай, я слегка приподнялась и потянулась к свиткам, совершенно позабыв в каком виде нахожусь. Если эти записи пропадут, за ними пропаду и я. Он последовал моим движениям и схватил меня за запястье, резко дернув его вверх. Я плюхнулась обратно в воду прямо на копчик. Вода из ванны стремительно выливалась наружу. Попытавшись выбраться из его хватки, свитки начали быстро намокать под струящейся водой. Сердце стучало уже где-то глубоко в желудке. Больше я боялась не за то, что со мной будет, а за бумаги, которые стоят мне билета домой.

Парень шагнул ко мне и накрыл мою голову руками, резко толкнув меня вниз под воду. Я хватала его за руки и за волосы, но все время я скользила в ванне, и моя хватка тут же ослабевала. Я невольно сделала глоток воздуха и тут же почувствовала ужасное жжение в легких. Мои легкие горели и заполнялись водой, пока парень крепко удерживал меня на месте.

Махая руками в разные стороны, я наткнулась на шпильку, лежащую на левом бортике, сегодня утром я закалывала ей волосы. Сама шпилька была достаточно длинной, около десяти сантиметров, чистое золото, с небольшим камнем у начала, и острым концом. Я сжала ее в руке и замахнулась.

Не попала. Черт возьми. Я сейчас отключусь.

Замахнувшись еще два раза, на третий я попала парню в шею. Он инстинктивно отпустил меня, и я сразу вынырнула. Откашляв воду из своих легких, я жадно глотала воздух. Моя грудь поднималась и опускалась очень быстро, а сердце сжималось до ужасной боли. Парень хватился на шею и упал на колени, пока его голова нависала над водой.

Резким движением, я окунула его в воду и стала держать. Вытащив из шеи шпильку, и всадила ее еще раз, в место ниже затылка, шпилька вошла до конца. Он перестал двигаться. Только прозрачная и чистая вода, стала медленно окрашиваться в темный цвет. Я вытащила парня одним рывком и откинулась назад. Я смотрела на свои руки и оголенное тело, по которому маленькими ручейками стекала кровь. Опустив руки в воду, я задержала их там на добрые секунд десять и вытащила снова. Густая кровь смешалась с водой, и уже бледная жидкость стекала по моей руке, соединяясь с другими каплями.

Я посмотрела на пол. Он мертв. А рядом с ним лежат свитки. Промокшие насквозь водой, смешанной с кровью. Они испорчены.

Королева что-то говорила мне, но я не слушала. Я смотрела на свитки, и мое и так болевшее сердце сжималось еще сильнее. Я не попаду домой?

Послышался стук в дверь, настойчивый.

– Я услышал крики. Ты в порядке? – не дождавшись моего ответа, дверь открылась, и внутрь зашел Каин. Казалось, он был немного ошарашен увиденным. Пол был залит водой, смешанной с кровью, в которой лежал труп парня, а я, лежала в кровавой ванне, держа в руках шпильку. Я погрузилась глубже в воду на несколько секунд и вышла. Капли крови стекали по моей обнаженной, подтянутой коже. Я не чувствовала стыда или смущения, действие адреналина все еще било в голове. Я прошла мимо него и потянулась к полотенцу.

– Надеюсь ты запомнил, что было на свитках. Иначе я сделала это зря. – я завернулась в полотенце и зашагала босая прочь в свою комнату.

Глава 10

Мы в дороге уже три дня. Путь до Алого Двора не совсем легкий. Палящее солнце, ужасная жажда, натирающее седло, это не то, к чему я привыкла. В подарок идет самовлюбленный маг, у которого не закрывается рот, но я старательно его игнорирую. Меня начали мучать кошмары о том парне, воре, которого я с большим успехом заколола своей шпилькой. В тот вечер, когда действие адреналина спало, я рыдала до самого утра. Меня мучает совесть и чувство вины. Каину не было до этого дела (как мне казалось), но он изредка смотрел на меня, все невысказанное оставалось в его пронзительном взгляде. Я не стала показывать, что хотела бы это слышать. Мне дико хочется услышать то невысказанное, но также я понимаю, кого он видит во мне. Как бы сильно мне этого не хотелось, я не должна поддаваться.

– Остановимся на ночь. – я выдохнула с облегчением. Мысль даже о ничтожно небольшом отдыхе грела мне душу.

Солнце опустилось за горизонт. Мы расположились среди высоких деревьев. Каин развел костер, а Ливий, который, кстати, говоря догнал нас два дня тому назад, устроился в сторонке. Повисло напряженное молчание, в котором я совершенно не участвовала. Это было лишь между ними двумя.

Я облокотилась спиной о дерево и смотрела на огонь. Я наблюдала за маленькими искорками, выбивающимися из горячего потока. Мои мысли постепенно возвращались в тот вечер в бане. Сердце больно сжалось, и я будто снова почувствовала кровь на своем теле и руках. Мысли стали невыносимо тяжелыми, что я аж скривилась в лице после неудачной попытки их отогнать. Я смотрела на огонь и меня переполняли эмоции. Я направила их на кое-что другое.

Костер вспыхнул ярче, так ярко, что язычок пламени поднялся на несколько метров. Через пару секунд все прекратилось. Я не могла поверить. Я направила свои эмоции в огонь, вызвав такую реакцию. Не просто направила, это была настоящая магия, без участия Королевы. Я могу творить магию. Сама.

Ливий отпрянул назад, а Каин оставался неподвижным.

– Сделай это еще раз. – приказным тоном говорил Каин. Я поежилась от его взгляда и машинально поерзала на месте.

– Я не могу. – не прошло и секунды, как он оказался передо мной. Он крепко схватил меня за плечи и тряхнул.

– Делай. – казалось, если я не сделаю так, как он говорит, случится что-то плохое. Я попыталась что-то вымолвить, но между нами оказался Ливий, который оттащил Каина от меня по другую сторону костра, и остался сидеть рядом с ним, на случай повторной вспышки.

– Успокойся, деспот.

Каин лишь пристально смотрел на меня, сжимая руку в кулак так, что его костяшки белели.

– Как ты это сделала?

– Не знаю. – я соврала. Конечно, я знала. Теперь я знала, что я могу делать, если захочу. Единственно, что я не знала, это то, как это контролировать. И кажется я знаю, кто мне может в этом помочь..

– Мне нужно отойти. – не дождавшись ни ответа, ни разрешения, я удалилась вглубь леса.

– Помоги мне. – шептала я.

– Мне послышалось, или ты только что попросила меня о помощи? – издевалась она. Я чувствую, как мое достоинство и самоуважение ломается все больше с каждым ее словом. Я прикусила губу, замолчав в трагическом поражении.

– Хватить лелеять свое эго и просто помоги мне.

– Хотелось бы мне отказать, но теперь это вопрос нашего существования. Так как мы разделяем одно тело, которое изначально принадлежало мне, соответственно мы будем разделять и силы, что таятся в этом теле. Я научу тебя управлять магией. Это как учить танец. Элегантность, утонченность и дисциплина.

Глава 11

Прислуга догнала нас на четвертый день, когда мы снова остановились в лесу. Все было как в прошлый раз, еда, костер, и один самовлюбленный нарцисс.

Прислуга устроилась поодаль от нас, как было положено всегда. С детства мне казалось это нечестным. Когда я видела, как наша прислуга была расположена в совершенно другом крыле, питалась, жила своей жизнью, как можно дальше от нас, у меня случались горячие споры с отцом. Но я всегда получала один и тот же ответ, без каких-либо объяснений: “Рабы порождают рабов, а короли – королей”. Смотря на новый мир, который, возможно, станет моим единственным, я поняла, что это фраза описывает все как есть, и что это правда. Такая иерархия есть и будет всегда в любом мире. Достаточно удручающая мысль, но сейчас моя задача выжить, изменение порядка меня не спасет. Это не мой дом, и никогда им не будет. Я могу остаться тут хоть навсегда, но мой дом всегда будет там, где я похоронила свою плоть и кровь.

Каин не отводил от меня взгляда. Он даже не предложил мне еду. Странно, что я вообще чего-то ожидала, но чем больше я думала об этой мысли, тем больше понимала, что эти ожидания были вовсе не мои. Хотелось бы мне сказать: “Это не моя драма”, но увы, иногда я забываю, что я не одна, что во мне живет могущественная ведьма, которая создала магию, ну или просто влюбленная, психованная стерва.

– Я не влюбленная и не стерва. – подметила Королева. Ага, значит просто психованная? Сразу после промелькнувшего умозаключения, я почувствовала небольшой жар, и мысленно выругнулась. Значит права.

Ливий приготовил простой суп из того, что было. Смотря на количество жидкости, и на количество человек, считая прислугу, я поняла, что прислугу никто кормить не собирается. Чувство справедливости жгло внутри, но также я понимала, что никто меня не послушает. Я смотрела в сторону маленького лагеря с так называемыми отчужденными. На глаза мне сразу попалась маленькая девочка, лет десяти или больше, грязная, лохматая. Взгляд девочки был устремлен на кастрюлю с едой. Может я и никогда не была в такой ситуации, но я видела в своем мире как люди голодают. Мой взгляд опустился на мою тарелку супа, а потом на девочку. Я могу потерпеть. Уже через несколько секунд я направлялась в ее сторону.

Она недоверчиво сделала шаг назад, и я замедлилась.

– Ты голодна? Возьми суп, поешь. – осторожно говорила я. Наступила минута молчания, скорее минута недоверия.

– Ты можешь взять, тебе ничего не будет. – продолжила я, после чего в ответ я снова получила молчание. Я аккуратно поставила тарелку на пол, и сделала несколько шагов назад, чтобы избежать давки на маленькую девочку. Не успев моргнуть, я могла наблюдать за тем, как тарелка исчезла вместе с ребенком за считанные секунды. Я смотрела вслед убегающей девочки и улыбнулась про себя. Мне не нужна благодарность, мне хватит знание того, что она взяла еду, и не будет голодна, хотя бы сегодня.

– Ты же понимаешь, что всем не поможешь? Ты удивишься, если увидишь сколько еще таких ты встретишь. – отозвалось у меня в голове.

– Не будь такой злой. – возможно она права, но я не могу пройти мимо. Всем нутром я могла почувствовать, как она фыркнула и закатила глаза, я машинально сделала тоже самое.

Пройдя вглубь леса, в надежде очистить свой разум от навязчивых и тягостных мыслей, я услышала шорохи. После случая в бане мое тело инстинктивно напряглось. Я оглядывалась по сторонам, но ничего кроме темноты не видела. После очередного поворота, передо мной появилась женщина средних лет. Рыжая, чуть ниже меня, с ярко зелеными глазами. Она провела рукой перед моим лицом, произнеся слова на непонятном мне языке, и весь мой мир погрузился во мрак.

Когда я открыла глаза, меня встретила та же тьма, но чем больше я приходила в себя, тем больше начинала видеть. Я больше не в лесу, рядом нет людей, которые готовы защитить меня. Я одна, в неизвестном мне замке, под покровом ночи.

Комната была в несколько раз больше комнаты в замке Ливия. Даже дураку будет ясно, это комната не простая, не для простых гостей как я, а для определенных особ, явно выше статуса тех, кого я видела, что-то на уровне Ливия, но еще лучше. Выглянув из окна, передо мной предстала огромная пропасть, ведущая в никуда, и два больших герба. На одном была изображенная ярко-красная роза с шипами, а на втором огонь. Моя память сразу привела меня к ответу. Меня похитили, и забрали в Алый Двор, на территории Калистора. Мне не сбежать, я попала в пункт своего назначения. Выхода нет, и, как назло, Королева молчала. Я пыталась думать, но страх мешал мне мыслить ясно, в голове лишь проносились возможные развития событий, и не один из них меня не успокоил.

Из пут моего страха меня вытащил звук открывания двери, и путы усилились. В глаза мне смотрела та же женщина, и теперь как маг, я чувствовала, как она сильна, ее магию, и родственную связь.

– Ты вернулась, моя Королева.. – она упала к моим ногам. – Мы знали, мы ждали. Ты дома, а значит мы снова будем жить. – я отпрянула назад, и уставилась на нее с широко раскрытыми глазами.

– Я не Ваша Королева! Я.. Я простая девушка, которая попала сюда случайно! – в отчаянии кричала я.

– Ты никогда не обманешь меня. Я чувствую твою силу, твою душу, мою Королеву.

– Она в моем теле, но я тут не при чем! Дайте мне уйти к моим друзьям, прошу.. Я не твоя Королева.. Умоляю.. Меня вообще не должно было быть в вашем мире.. – паника и страх брали вверх, и каждое последующее слово смешивалось в бред отчаянии и безвыходности. Она поднялась на ноги и уверенно начала. Она жила в своих убеждениях.

– А что было хорошего в твоем мире? Бесконечные споры, бесконечная ложь, бесконечное тщеславие. Люди ненавидят друг друга, тайно презирают и ежедневно врут друг другу. Это бесконечный круговорот лицемерия, эгоизма и подлости. Человек, который сегодня был роднее и ближе всех уже завтра предаст тебя, сказав, что все это время ненавидел тебя настолько, что готов был убить в любой момент. Ты оглядываешься вокруг и видишь пустые лица, застывшие маски, скрывающие истинные эмоции. Никто не говорит правды – правду здесь презирают, потому что она разрушает хрупкие иллюзии. Никто не протягивает руку искренне – за каждой помощью кроется выгода для протягивающего руку. Ты доверяешь, но доверие это лишь глупость, наивность, обреченная на предательство. Завтра тебя продадут за пустую улыбку или ложное обещание. Послезавтра – забудут, будто тебя никогда не существовало. А если ты исчезнешь, мир даже не заметит твоего отсутствия. А ты? Ты продолжишь искать выход или станешь частью этого круга? Сможешь вырваться из вечного цикла предательства и ненависти, или однажды поймешь, что давно стал таким же? – слезы стремительно катились вниз по щекам. Этого не может быть. Куда я попала? Кто меня спасет?

– А разве ваш мир не такой же? За каждым углом тьма, смерть, любой готов убить тебя лишь чтобы получить еду или деньги. Простой прохожий готов предать своих близких, лишь бы оказаться на стороне победителя. Магов сторонятся и истребляют, просто потому что они отличаются от других. Все вокруг врут, презирают. И где же отличия? Где лучше? В мире, где я выросла, где есть все это, но и люди, которые меня любят, или мир, где на моей стороне нет никого, кроме тех, кто хочет получить выгоду и где все хотят меня разорвать как кусок мяса?

Глава 12

Она молчала. Она не знала, что говорить, знала, что я права. Никаких отличий нет, я бы даже сказала, тут хуже. Все чего-то от меня хотят. Всем нужна выгода. Которую я не дать, за счет незнания. Я ничего не знаю. Ни как управлять магией правильно, ни как общаться тут с людьми, ни то, как мне попасть домой. Буквально ничего.

Ни сказав ни слова, она вышла, боязливо поглядывая на меня, ведь она почувствовала кое-что. Это уже была не она.

Это была я. И прямо сейчас я буду учить ее магии, потому что она не выживет здесь. До приезда Каина еще несколько дней, и за эти дни нас с легкостью могут убить. Я знаю это место как свои пять пальцев, ведь я его и создала. Я знаю каждый угол, как тайник, каждый ход. Я специально делала потайные ходы, о которых никто не знает. Через них я спустилась вниз, ко двору, где никого не бывает.

– Я сейчас верну контроль. Но ты будешь делать все, что я скажу тебе. Тебе нужно учиться.

Снова контроль мной, я выдохнула с облегчением. Неприятно чувствовать то, как ты не можешь управлять своим телом. Ладно, общим. Представляю, что чувствует она. После ее смерти прошло много лет, она переродилась, но не может взять контроль навечно… Нет, нельзя терять планку. Я не могу быть с ней так добра.

– Я вообще-то все слышу. – отозвалось где-то внутри.

– Я знаю. Давай начнем.

Она была раздражена, и я это чувствую. Все правильно.

– Главное в магии, эмоции и концентрация. Нужно сконцентрироваться на самых сильных эмоциях. Закрой глаза, и представь свои эмоции в виде чего-то существенного, будто оно перед тобой. Тело среагирует само и выделит магию.

Я сделала как она сказала, но ничего не вышло. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, и начала представлять свои эмоции в виде некого шара, где собрано все. Злость, отчаяние, надежда. Я почувствовала совсем легкий жар, и тут же все пропало.

– Еще раз.

Я тяжело вздохнула и повторила свои действия. Ничего.

– Представь, что меня нет в этом теле. Что тут только ты, и твоя магия.

Я почувствовала только легкий покалывающий жар, и ничего больше. Я попробовала возобновить тот день, когда я убила вора, но я не получила тот же эффект, что у костра. У меня ничего не получается. Снова.

– Кстати, какого это, потерять родителей будучи такой молодой? Как думаешь, что чувствовал твой папочка, которого ты так любишь. Ой, то есть любила. – с насмешкой прозвучало у меня в голове. Как будто я это услышала не в голове, а по всему телу.

– Что? Что ты несешь?

– Бедная, несчастная Кали, тебе нужен глаз да глаз. Тебе так не хватает внимания, да? Ну конечно, папули больше нет, уделить внимания некому, бедняжке.

Боль и горечь укололи мое сердце. Никто и никогда не говорил мне настолько оскорбительных и циничных вещей. На глазах проступили слезы, и я почувствовала, как мои руки начинают гореть. Я посмотрела на ладони и увидела под кожей красный свет. Слеза упала на мою руку, и она тут же зашипела, как капля воды на раскаленной сковороде.

– Он больше не скажет тебе спокойной ночи, не скажет, что любит. Никогда больше.

– Хватит! – меня захлестнула злость, и тут же на моей ладони вспыхнул огонь. Я управляла им как хотела. В этот раз, я сконцентрирована на все сто, и я была заворожена своими же способностями. Я уже забыла обиду и злость, я ощущала власть, силу.

Направив руку на траву, я сожгла ее. Я удивленно засмеялась, пораженная своими новыми умениями. Огонь потух. Улыбка спала с моего лица.

– Почему он потух?! – я была возмущена больше, чем надо было. Это было не просто возмущение, я была зла, но огня не ощущала.

– С тебя достаточно, пока что это хороший результат.

– Но я хочу еще! – слова сами вылетели изо рта, даже те, что я говорить вовсе не хотела. Я бы никогда не повела себя так, как сейчас, но я чувствую ужасную досаду.

Вокруг меня внезапно завяли все могущественные алые розы, символ Алого двора. Я ужаснулась. И не я одна. Королева ахнула, и обожгла меня изнутри, так, что я вскрикнула и упала на колени.

– Ч-Что?! Зачем?! – сквозь боль сказала я. Что это было? Почему и как они завяли, когда я ощутила такую досаду?

– Мы вернемся обратно в комнату, пока нас не услышали. – только я хотела возразить, как я потеряла контроль над телом, и почти сразу оказалась снова в этой комнате. Она сразу же вернула мне контроль.

– Что это было?!

– Не знаю. – ответила она мне. Она знает. В отличие от меня, она умеет блокировать мысли, я не могу читать их, как она читает мои. Я просто не способна на это. Она все знает, но отказывается мне говорить, и на мои мысли она больше не отвечает. Она замолчала.

– Не знаю? Все ты знаешь! Ответь! – одно молчание встретило меня. Уму непостижимо. Она еще хотела, чтобы я была к ней добра, когда она бросила меня в такой момент. Что это было? Я хочу знать. Это было из-за меня?

Прошло уже несколько дней. Она молчала, молчала и я. Мне приносили только еду и воду, никуда не давали выходить. Я сидела в полном одиночестве, не зная, что мне делать. Никто не отвечает на мои вопросы. Это меня ужасно угнетает. Каин так и не ответил зачем я ему, и почему я такая особенная. Королева не ответила, что это было, и почему я могу пользоваться магией.

За комнатой послышались громкие звуки и знакомый грозный голос.

– Где она? Афра, скажи мне! Сейчас же! – звуки становились все ближе.

Голос той женщины, что похитила меня, ответил ему. Значит ее зовут Афра..

– Я не понимаю о ком ты! У нас никого нет! – я прильнула к двери и начала сильно стучать.

– Я тут, Каин! Я здесь! – кричала я. Он был прямо за дверью и спросил с ней. Меня будто не слышали. Я кричала и стучала, но никто не слышал.

– Она тут? Скажи мне! – спросил Каин.

– Нет! Эта комната уже давно заброшена, после смерти Королевы.

Каин молчал, тяжело вздыхая. Я могла чувствовать, как он смотрит на дверь, думая. Он почти поверил ей. Спустя минуту моя дверь отворилась, и передо мной предстал Каин. Я слышала, как он с облегчением выдохнул, а после повернулся к Афре. Она заметно нервничала. Она понимает, что будет.

Каин схватил ее за шею, и вписал в стену.

– Ты мне сорвала! Она была тут! – он сжимал ее горло все сильнее и сильнее. Что-то внутри колыхнулось. Какой-то призыв. На уровне родственной связи. Тело двигалось машинально. Я встала между Каиной и Афрой.

– Не надо, Каин, прошу тебя. Она поступила так, потому что чтит Королеву, и не хотела терять ее.

– Ты теперь защищаешь ее?

– Нет, просто насилием ты ничего не сделаешь, пожалуйста. – Каин услышал мою мольбу и отступил назад. Он был ужасно зол, будто почти потерял что-то очень важное. Это было видно по его глазам. Глаза никогда не врут. Но в них не было нежности. Только страх, меня не будет, что его план не осуществится. За это я его ненавижу. Нет, он мне не нравится, и не нравился, но когда я пытаюсь быть мила, и поступать по справедливости, меня встречает грозный взгляд, неодобрение и ненависть. Мы будем ненавидеть друг друга всего, независимо от обстоятельств. Он всегда будет видеть во мне ее, и ненавидеть меня сильнее. И я не знаю почему. Потому что он не может вернуть ее себе, или потому что правда ненавидит ее. Неважно. Не хочу углубляться в это. Я хочу попасть домой, а не размышлять, кто и за что меня ненавидит.

За ним появился Ливий, заключивший меня в крепкие объятия, от чего я была удивлена, но ответила на его теплый жест. Я так давно никого не обнимала…

Глава 13

Мы собрались в моей комнате, уже без Афры. Начались обсуждения..

– Тебя нужно забрать. Это было ошибкой. – говорил Каин. Может он прав. Это правда была ошибка. Во мне пробудились те чувства, которых быть не должно. Ощущение родного дома. Что-то тянет меня остаться здесь. Быть здесь вечно. Может это не мои чувства? А чувства Королевы? Но она молчит.

Каин не видел моих внутренних противоречий, но Ливий, он видел все. У меня с ним есть некая связь, как у брата и сестры. Что-то личное, сокрытое от чужих глаз.

– Подожди.. Кали, что думаешь ты? – спросил Ливий.

– Я.. – я замешкалась, боясь, что может сказать Каин. Как он отреагирует? Что он скажет?

– Я хочу остаться. – осмелилась сказать я. Реакция последовала сразу же. Каин внезапно схватил меня, и тряханул.

– Ты вообще думаешь, что говоришь? Ты больная?! – я сильно испугалась, и мое тело тут же дало ответную реакцию. Жар пронзил все мое тело, но было больно не мне, а ему. Он ошпарился и сделал шаг назад.

– Научилась магии и теперь думаешь, что это твой дом? Не будь дурой, ты тут никому не нужна, только милое личико и магия, но сама ты, не нужна. Одумайся. – злобно говорил маг.

– Сказал тот, кому нужна только магия. – я могла видеть, как гнев вспыхнул в его глазах. Он снова схватил меня, но в этот раз огонь не шпарил его. Ему было все равно.

– Скажи это еще раз. Давай. – было уже не до шуток. Он не просто злится, он в ярости. Его магия спасала его от моей, принося боль мне. Я не осмелилась повторить свою фразу, хоть и считала, что была права. Вмешался Ливий.

– Каин, не нужно. Это лишнее. Ты видишь, что ей страшно и больно. – чуть ли не молил он, что было очень удивительно, смотря на то, какие у них отношения. На миллисекунду лицо Каина смягчилось, но тут же пришло в прежний вид. Мимолетная слабость.

– Не вмешивайся, Лив. – грозно сказал он, снова переключившись на меня. Его схватка ослабла, и я тут же воспользовалась шансом. Я пнула его ногой и сделала несколько шагов назад, тяжело дыша. На руках пылали места, где были его руки, так силен был его хват. Каин отшатнулся назад, но успокоился.

– Я останусь и точка. Если тебе нужна моя помощь, ты все еще можешь получить ее. От того, что я тут, мало что меняется.

– Почему ты хочешь остаться? Скажи мне.

– Я чувствую, что нужно. Что это мое. – я взяла его руку и положила на свое сердце. – Чувствуешь, как бьется мое сердце, когда я смотрю по сторонам в этом дворце? Чувствуешь, как кричит моя душа, что хочет остаться тут? – Он резко отпрянул свою руку. – Внутри кричит не душа, а эгоистичная ведьма, которая оказалась дома. Ты не понимаешь, чего хочешь.

Я разозлилась. Разозлилась так, что руки мои вспыхнул горячим светом. Я схватила его за руки, и сквозь зубы процедила.

– Если я говорю, что я хочу, значит я этого правда хочу. – Я отпустила его, когда он скорчился от боли. – Понятно?!

Он не знал, что делать. Я отказываюсь уходить, отказываюсь принимать с виду очевидные факты. Я отказала ему.

– Делай что хочешь, но ты все равно поможешь мне. – если плата за мою помощь будет тем, что я останусь тут, сделаю я это лучше, чем он ожидает. Он все еще должен вернуть меня домой. Но что-то не так. Ничего больше не тянет меня обратно. Невиданная сила тянет меня именно сюда.

– Я согласна.

– Знай, если ты останешься, тебя коронуют, и пути назад уже не будет. – говорил Каин.

– Мне все равно. – я была непреклонна.

– Потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Каина и Ливия поселили по соседству со мной. Я не стала говорить Каину про случай с цветами, пусть это будет мой секрет. Я так решила, скорее, потому что мне страшно, а не потому, что считаю это нужным держать в секрете. Я бы хотела ему сказать, правда, но это пугает меня. После его реакции на мое решение остаться, желание что-либо ему говорить тут же отпадает. Пусть это останется со мной, пока это снова не произойдет. Или это уже произошло…

После ухода братьев я смотрела на комнату, и мой взгляд упал на цветы, которые еще десять минут назад цвели и пахни. А сейчас, от них остались только черные, завядшие листья. Боже, ну что же это такое? Теперь я точно знаю, что это сделала я, а не кто-то другой. Королева все еще молчит, и я думаю почему. Испугалась ли она?

Даже на эту мысль она не ответила, хотя в обычное время, ее бы это очень оскорбило. Странно все это.

Внезапно ко мне без стука зашла Афра, и ужаснулась, смотря на цветы. Она плотно закрыла дверь, и подошла ко мне.

– Великие боги, не может быть…

– Что? – в недоумении спросила я.

– Милая моя. Королева моя. Дочь ты Аида, Бога смерти. Носишь ты кровь его в жилах своих.

Земля будто ушла из-под ног. Это вранье. Этого не может быть. Аид? Это тело зачато Аидом? Как я знаю из книг, которые успела прочитать в библиотеке Атристы, матерью Королевы Кали была Мирцелла Иеаган, из рода Харренхилов. Князь, что сейчас правит Алькатрасом, Людовик фон Харренхил, ее родной брат. Мать умерла при родах, но ее родной брат, когда еще не обезумел, получил от своей племянницы Кали великий дар, бессмертие, о чем сильно пожалела. В той же книге было сказано, что отцом ведьмы был Виссир II Иеган.. Как это возможно?

Я отбросила панику прочь, и начала думать. Это имеет место быть, это имеет смысл. Королева не смогла создать магию тысячи лет назад, не будь она дочерью одного из Богов. Она бы не была бессмертна. Реинкарнации бы не произошло.

– Как.. Как это доказать?

– Ох, милочка, доказать тебе может лишь сам Аид, но живет он в пучине тьмы и смерти, не место там телу смертному. Только Боги или полубоги могут войти в царство его. Царство Душ и смерти.

– Мне нужно туда. – решительно сказала я. Я готова на риски. Во мне есть магия, не просто магия, а самое ее начало, в теле прародительницы магии. Я способна вступить на его земли.

– Я чту тебя, Королева моя, но такую услугу выполнить не могу, только с условием одним. Королевой снова стань, и открою я тебе дороги все, куда захочешь. Свободной будешь только наполовину. Место твое здесь и нигде больше, кем бы не был твой отец.

– Я согласна. – не думая сказала я. Я подписала себе смертный приговор, от которого не смогу избавиться, но я хочу знать правду. Всю правду. Какой бы горькой она ни была.

– Какие шансы того, что я умру, войдя в его Царство?

– Шансы велики, но с магией твоей, сможешь ты победить путы смерти. Они будут тянуть тебя вниз, к реке Душ, где собираются все умершие, они затянут тебя, и станешь ты одной из них. Используй всю свою магией, чтобы не поддаться им. Но это не единственное испытание, что тебя ждет. Будь готова. – она взяла меня за руки, и продолжила. – Ждет тебя у входа в его главное Царство пес большой, трехглавый, испускает он огонь, горячее твоего, и хвост его вечно горящий, захватит, не распутаешься. Пропустит он тебя только если с благими намерениями идешь. Если понравишься Церберу его, открыт тебе путь до самого Аида.

Я переосмысляла в голове все, что она сказала. Так, пройти через реку Душ, не дать себя убить, и понравится огромному трехголовому псу, легкотня та еще… Я умру на месте..

Уныние прочь. Я должна сделать это, иначе буду вечно в незнании ходить. Мне нужны ответы на все мои вопросы, от названого отца. Еще один смертный приговор.

Даже не знаю, что меня волнует больше. Предстоящая коронация, путешествие в Царство Смерти, или реакция Каина. Хотя, все можно скрыть. Про коронацию он и так знает, прикроюсь тем, что у меня появились королевские дела, и можно спокойно идти. Но как?

– Как мне попасть туда?

– Создам я тебе портал, в подземном погребе. Место это раньше было твое, где ты проводила все свое время, место это пропитано магией твоей. Сильное оно очень. – значит там все время проводила Королева. Если оно пропитано магией, возможно это поможет мне практиковаться. Но почему она не сразу повела меня туда, а повела в сад? Странно. Но все же, перед тем как я попаду в Царство мертвых, я должна учиться и практиковаться. Еще один волнующий меня вопрос. Почему Королева молчит?

Глава 14

На следующий день с Каином я не говорила, он вообще не выходил из своей комнаты. Ну и ладно, хотя бы не придется придумывать отмазки, почему я буду отсутствовать в некоторые моменты. Мне нужно тренироваться в подвале, пропитанным магией.

Афра проводила меня, и по моей просьбе оставила меня одну. Я с осторожностью вошла внутрь неизвестного мне помещения. Внутри горел огонь, освещая пространство. Подвал был большим, примерно с мою новую комнату, где-то сто пятьдесят квадратов. Я почувствовала небольшое головокружение, но списала это нас смену давления и множества трав, что здесь были.

Расставлена она была нехило, множество атрибутов, которые я видела впервые в жизни, масла, травы, склянки с другими жидкостями. Внезапная слабость ударила по телу, но я не обратила внимания. Самое главное, что я заметила, была большая арка, из вьющихся веток, как лианы. Что-то мне подсказывает, что тут должен быть портал, похожие на те, которые делал Каин. Идеально подходит.

Мне тем временем, становилось только хуже, и я не понимала почему. В моменте я упала, и поняла, насколько сильно сжимаются мои легкие от нехватки воздуха. Я жадно глотала кислород, но ничего будто не поступало. Начав ползти к выходу, мне становилось хуже. Я издавала хрипящие гортанные звуки, а в глазах темнело.

– Помоги… мне.. – отчаянно кричала я в душе, взимая к Королеве. Она вняла моей мольбе, и я сделала глубокий вдох, наполняя легкие воздухом. Из последних сил, я доползла до выхода, встала на ноги, и как ошпаренная вылетела наружу. Королева ничего не сказала, все также молчит. Мне кажется, она знала, что она, я, или мы, дочери Аида. Поэтому и молчит.

Я вернулась в комнату. Как только я защелкнула дверь, в голове отозвалось. Не думала, что когда-либо скажу это, но я скучала.

– Тебе стало плохо, потому что там слишком много магии для тебя. Если окрепнешь в этом деле, можешь вернуться. Пока туда не ходи.

– Поняла… Но почему ты молчала все это время?

– Мне льстит то, что ты скучала, но так было нужно. Это было правильно.

– Правильно что? Умолчать о том, что твой.. наш отец Аид?! – не унималась я.

– Говори тише! Да, умолчала, это мой секрет. Для всех остальных, мой отец, никто другой, как – Виссир II. Никак иначе. Никому не нужно это знать.

– Почему? И это связано как-нибудь с завядшими цветами?

– Во-первых, никто не желает отпрысков Аида в нашем мире. Во-вторых, да, потому что в тебе течет его кровь, кровь самого Бога смерти. Если ты можешь, то есть мы, можем сделать так только когда сильно злимся, то он делает это простым взглядом. – и дальше молчание. Больше она ничего не сказала и не добавила. Почему его детей не принимают, если весь этот мир, погружен во тьму? Может не весь, но большая часть. Держу пари, что этот мир мало чем отличается от царства Аида.

Странно, что она не сказала ничего про запланированное путешествие. Я ожидала, что она скажет, что это плохая идея, но она даже не прокомментировала это. Значит ли это зеленый свет? Скорее всего.

На обратном пути я встретила Каина. Я уже остановилась, готовая к диалогу, но он просто прошел мимо, даже не посмотрев. Я оторопела. Он никогда не упускал возможности оставить за собой слово. Все вокруг меняется, и мне становится все менее и менее комфортно.

Ливий же, идущий за ним, остановился, и затащил меня в мою комнату.

– Я знаю о твоих планах, и лучше бы мой брат об этом не знал, Кали. – откуда он узнал? Впрочем, не особо удивительно, он же знает все, а в последнее время, меня больше всего.

– Ты знал об Аиде? – решилась спросить я, на свой страх и риск.

– Знал.

– И ничего не говорил?

– И ничего не говорил. – теперь я точно убедилась в том, что все, буквально все что-то скрывают. Не простые секреты, но что-то очень важное. Интересно, что скрывает Каин?

– Почему ты не сказал мне? Я должна была знать. Королева говорила, что это опасно.

– Потому что я видел, что ты узнаешь об этом. – отвечал невзначай Ливий.

– Как?

– Есть у меня дар, видеть небольшие отрезки будущего. – и вновь я испытывала шок. Почему я узнала об этом только сейчас? Прошло столько времени.. Видеть будущее, это не простой дар. Это целая возможность Любя дорога тебе открыта.

– Будущее очень изменчиво, но все же я видел это, четко, как сейчас вижу тебя.

– Наверно, прощаю? – пошутила я. Его глаза слегка нахмурились, и я уже пожалела о сказанном, но он тут же рассмеялся. Мы разлились в хохоте. Давно не было такой обстановки. Такой родной, уютной..

Ливий приблизился ко мне и взял за руку, готовясь что-то сказать. Звук открывающейся двери отвлек нас. На нас смотрел Каин, своим прожигающим взглядом. Я тут же отпрянула назад.

– Я помешал вам? – натянуто сказал Каин. Он недоволен. Не просто недоволен, он зол. Эта сцена была ему явно неприятна. Я сделала еще один шаг назад и смотрела на свою руку, где только что была рука Ливия. Место на руке горело, как и мои щеки. Черт. Что это за чувство такое?

Ливий взял все в свои руки.

– Нет, что ты тут делаешь? – мне кажется, или сейчас начнется ссора? Надеюсь, мне кажется.

– Пришел поговорить, очевидно. Не ожидал.. компании. – он сделал акцент на последнем слове и прошел вглубь комнаты.

– Я тоже зашел поговорить. – непринужденно ответил Ливий.

– Я хочу поговорить наедине.

– Я тоже. – после слов Ливия, Каин подошел к нему в плотную, и угрожающе сказал.

– Слушай, у тебя проблемы?

– А у тебя? – такого ангелочка как Ливий, было тяжело разозлить, а сейчас от него, так и веет ненавистью.

Я поняла, что нужно что-то делать. Быстро встав между ними, я закрыла собой Ливия. Они оба хотели отодвинуть меня, но я осталась на месте.

– Ливий может уйти, и мы поговорим. Можно обойтись и без сцен. – нервно говорила я. Было страшно влезать в их конфликт, но боюсь закончится это все плохо.

Ливий недовольно фыркнул и вышел, не сказав ни слова. Я осталась стоять перед Каинов впритык. Поняв свое положение, я сделала шаг назад.

– О чем говорили? – он пытался говорить непринужденно, но у него ничего не вышло. Было видно, как он раздражен.

– Просто, обо всем. – также непринужденно пыталась сказать я.

– Обо всем значит.. Понятно. Где была сегодня? Я искал, тебя не было. – “где была?”, “искал”, он меня убьет. Поймет ли он, что я совру?

– Ходила вокруг, смотрела на то, что станет моим.

– Понятно. – он сделал паузу. – Вот, что я хотел спросить.. Что думает Королева насчет этого всего? – этого я и боялась. Как ему сказать, что она просто молчит.. и Аид.. Вдруг все резко потухло.

– Я дома, со своей магией, с преданными мне людьми. Что я думаю? Я счастлива, и тебя это досаждает, не так ли?

– Конечно ты счастлива. Это все из-за тебя. Она привязана к этому месту только из-за тебя.

– Многого ты не знаешь, сын Асира. Она тебе ничего не рассказала?

– Не рассказала что?

Глава 15

На этом их разговор был окончен. Она подставила меня, чтобы лишний раз потешить свое эго, а потом исчезнуть, как она обычно делает в таких ситуациях. Что ж, спасибо. Каин смотрел будто сквозь меня, ища ответа. Но я молчала. А что мне говорить? Что я собираюсь к Аиду? Я еще не сошла с ума, чтобы рассказывать ему о таких вещах.

– Чего ты замолчала?! Кали, это снова ты? – понял он.

– Почему молчишь? Что ты мне не рассказала? – требовал Каин.

– О том, что я хотела попасть в ее подвал, но не смогла, потому что стало плохо из-за количества магии. – соврала я. Я говорила спокойно и размеренно, для большей убедительности.

Он начал сомневаться, но через секунду выдохнул.

– Зачем тебе это надо было? – он задал логичный наводящий вопрос. Ему нужны детали.

– Мне нужно практиковаться…

– Зачем?

– Она сказала, мне это нужно, потому что любая магия может выйти из-под контроля. Ты же не хочешь, чтобы я случайно кого-то убила? – пыталась пошутить я. Но это ничем не помогло.

– Понятно.. Надеюсь, ты не врешь.

– Зачем мне врать? – повисла тишину. Теперь я чувствую долю вину за ложь. Я солгала ему в лицо, как он относится ко лжи. Нет, соберись. Почему меня должно это волновать? Он ненавидит меня. Почему я тогда должна переживать за его чувства? Не должна. Будь что будет.

После его ухода, чувство вины немного успокоилось, но появилась тревога. Избавила себя от битвы сегодня, чтобы умереть завтра. Так, спокойно, он не станет меня убивать.. Ведь так?

Коронация должна быть завтра, и это меньшее из моих проблем, если ее вообще так можно назвать. Что-то внутри меня этого очень хотела. И я не хочу верить, что это не мое желание. Мне не нужно больше проблем. Не буду об этом пока думать, хоть это и сложно, из-за небольшого трепета внутри. Это как долгожданная поездка или встреча будет завтра, и ты не можешь заснуть из-за предвкушения.

Я вышла на тот самый дворик, где Королева первый раз помогала мне с магией. Я села в позу лотоса на мягкую траву, и расслабилась. Нужно сосредоточиться.. представить эмоции в виде чего то материального.. потрогать… Ничего не выходит.

Снова. И ничего. Еще несколько раз, только небольшой жар. Как меня это бесит. Спустя наверно сотню попыток, у меня все же получилось увидеть заветный свет в руках, правда совсем маленький, но все же свет. Я изумленного любовалась на него, пока он не потух. Еще никогда так быстро улыбка не спадала с моего лица. Все по новой…

Через еще уйму попыток, я снова увидела свет, уже ярче, и горячее. Я провела рукой по траве, и она тут же подожглась под моей ладонью. Это тот результат, что я хотела.

Я не стала брать на себя больше, чем следует и вернулась в комнату, где меня уже ждала Афра.

– Как твои успехи? Путешествие к Аиду будет очень затратным в плане энергии и магии. – я слегка улыбнулась, и хотела ответить, но внезапно распахнувшаяся дверь меня остановила. Улыбка спала с лица также быстро, как и появилась. Внутрь ворвался Каин.

– Так вот о чем говорила Королева, да? Я сразу не поверил тебе, и не зря. – он приблизился ко мне и встал вплотную. – Путешествие к Аиду, значит? Серьезно?

Я злилась, потому что он подслушивал, караулил. Не поверил.

– Да, серьезно! Прямиком к Аиду! – повысила голос я. Дальше все произошло быстро. Глухой звук разнесся эхом по комнате, щека горела. Афра ахнула и выбежала из комнаты. Я не могу поверить, что это правда произошло. Каин ударил меня. И совсем не слегка. Я была в шоке. Я отшатнулась назад, уперевшись в бортик кровати, чуть не упав. Я взглянула на него с широко раскрытыми глазами, в его пылающие яростью. Вряд ли он думает о том, что делает. Почему бы мне не поступить так же?

Я схватила подсвечник с прикроватной тумбы и нанесла один сильный удар. Магия прибавляет сил.

Каин непроизвольно сделал несколько шагов назад, держась за голову.

– Хочешь драки? Ты ее получишь. – сказал он, тяжело дыша. Он стремительно двигался на меня, и я не успела увернуться. Каин схватил меня за волосы на затылке, и ударил об стену. Острая боль пронзила мой нос. Я почувствовала, как что-то теплое вытекает из ноздрей. Запрокинув руки назад, я нащупала его руку, держащую мои волосы, и развернулась, насколько позволила длина волосы. Не зря отращивала длинные волосы. Я прописала ему лоу-кик и он тут же ослабил хватку. Когда он слегка наклонился, мой рост позволил мне взять его за шиворот. Я схватила его и вписала его головой в стенку, прямо виском, от чего он полетел на пол. Я набросилась на него сверху, схватив за шею. Я сжимала ее так сильно, насколько могла, но почти никакого эффекта не наступало. Он просто немного хмурился и выдыхал короткими выдохами.

– К черту. – сказала я себе под нос, и взяла лежащий на полу подсвечник, со свежей кровью на нем. Я била и била, не глядя, после чего мне в почку прилетел крепкий кулак. Я сложилась вдвое и упала на пол рядом с ним, корчась от боли. Было жутко больно, почка с левой стороны ужасно ныла. Он забрался на меня верхом, и схватил за шею, сильно надавив. Он душил меня с особой жестокостью. Мне нечем было дышать. Ни вздохнуть, ни дернуться. Я хватала его за руки, волосы, но ему все было не по чем. В ход пошла моя магия, как защитный механизм. Я вырабатывала телом столько жара, что его руки буквально начали жечь до ожогов. Я смогла сделать первый вдох, когда он отпрянул. Я жадно глотала воздух, снова наполняя легкие кислородом. Его голова и нос кровоточили. Мой нос весь был в крови, а на шее виднелись ярко алые следы удушения. Только я хотела снова напасть на него, как в комнату забежал Ливий, в сопровождении Афры. Как оказалось, она убежала, чтобы позвать на помощь. Присутствие Ливия не помешало мне продолжить. Я схватила Каина за волосы, пока мы оба сидели на полу, и два хороших раза ударила его об пол. Ливий схватил меня сзади и оттащил. Почка и ребра заныли от резких движений, и я прошипела от боли. Вырываться я не стала, я знала, что это нужно остановить. Все свежие цветы в моей комнате завяли, и повисла гробовая тишина. Даже Ливий ничего не сказал, только остановил нас.

Первым заговорил Каин.

– Ты собралась к нему, потому что он отец Королевы? – уже более спокойно говорил он. Он понял это по цветам. Как же легко это выяснить, что ты чадо Бога, по одним лишь цветам…

– Да.. – тяжело дыша ответила я. – И надо было добить тебя. – Каин сорвался с места, но Ливий его остановил.

– Довольно. Посмотрите на себя, в кого вы превратились? Два дикаря, чуть не разорвали друг друга.

Прошло пару часов, нас обоих подлатали, и мы были более менее спокойны.

– Начал он. Он ударил меня по лицу! Видишь красное пятно на щеке? – но мы спорили, кто же все-таки виноват, и нашей судьей был Ливий.

– Ты мне соврала! И голову разбила.

– Я бы не разбивала ее, не ударь ты меня!

Пока мы оба разглагольствовали, он молчал, анализируя все.

– Так, замолчите, оба. Виноваты вы равной мере. Кали, ты соврала ему, когда у тебя был шанс сказать правду. Каин, ты поднял на нее руки! Разве так поступают наследники престола?! Я бы даже сказал, что ты виноват больше, чем она. Поднять руку на девушку.. Извинись! – Ливий был ужасно недоволен. Моя вина его уже мало интересовала, но тот факт, что Каин посмел поднять руку на меня, заботил его больше.

– Извиниться?! Ни за что! Она лгунья, тупая, и.. – меня это оскорбило.

– Довольно! – закричал Ливий. – Вы сделали меня судьей, так слушайте меня. Каин и Кали, вы должны извиниться перед друг другом. Немедленно.

Я неохотно повернулась в сторону Каина, и ждала. Я не собираюсь извиняться первой, после случившегося. Он знает, что должен извиниться.

– Кали, извини меня. – сквозь зубы процедил он.

– За что? – провоцировала я.

– Ты!

– Каин, продолжай. – вмешался Ливий. Каин сделал глубокий вдох, и продолжил.

– Извини, за то, что первым ударил тебя, я не должен был этого делать. – спокойно сказал он. Он начинает понимать, что натворил.

– Каин, извини меня за то, что соврала тебе, и не сказала ничего про Аида.

Сейчас все стало спокойно.

Глава 16

Несмотря на все свое нежелание, Каин стал помогать мне в подготовке. Занятия с ним принесли больше толку, чем небольшое занятие с Королевой. Тренировки были ужасно нудными, но продуктивными. Я научилась быстро выделять нужное количество магии, на простые действия. Например, что-то сжечь, расплавить, или вовсе полностью уничтожить, как будто этого предмета вовсе и не было, это была моя новая способность. Вещь просто испарится в воздухе, если я выделю определенное количество энергии. И я задалась вопросом…

– Если я могу сделать так, что предмет испарится, то могу ли я вернуть другой? – обратилась я к Каину.

– Теоретически, да. Но на это нужно больше магии, чем обычно. Предметы, которые ты уничтожаешь, находятся в забвении, чтобы что-то вытащить оттуда, потребуется гораздо больше сил.

– Я хочу попробовать. – решительно объявила я. Каин озадаченно поднял бровь.

– Что ты хочешь вернуть?

– Те самые свитки, где была информация про десницу.

Каин тут же оживился, переступая с ноги на ногу. Эта идея явно была ему по душе, не то, что я.

– Попробуем. – ответил он.

После сотен часов, разбирательств о том, как все-таки работает моя новая способность, мы разобрались, что мне нужно делать.

Мы спустились в подвал, который больше не влияет на меня так, как раньше. Теперь он работает наоборот, подвал подпитывает меня силой, делает меня сильнее. Правда я добилась этого спустя десятки падений в обморок, но все же результат дал о себе знать.

Я встала в самый центр, и села в позу лотоса. Приготовилась. Я сделала глубокий вдох, и полностью расслабилась. Нужно было очистить свой разум от лишних мыслей, что давалось мне тяжело. Но я справилась. Я представила в своей голове образов тех бумаг, которые потеряла в летальной схватке с вором. Я представила их структуру, чернила, размер, даже запах. Я напрягала свой разум, как только могла, и боялась потерять образ. Спустя минуты две, что-то начало происходить. В моих руках появился свет, засветился он так ярко, что чуть не ослепило Каина, но только не меня. Мой свет мне не страшен, и любой другой.

В моих ладонях появились свороченные бумаги, на неизвестном мне языке.

Мой билет домой… Что-то явно екнуло у меня в груди. То чувство, что я уже давно не испытывала. Надежда. Надежда попасть домой. Только неделю назад, я грезила о чужом престоле и этом замке, грезила, что я стану Королевой. Но когда я снова увидела эти бумаги, все перевернулось. Я вдруг вспомнила, чего хотела на самом деле. Впервые, я увидела в глазах Каина что-то больше чем просто ненависть, что-то вроде гордости. Хотя скорее над собой, гордость за свою работу, но никак не за меня.

У меня появился новый план, скорее старый, но с новыми деталями. Провести коронацию, с которой я попаду к Аиду, узнать все, что мне нужно, помочь Каину и сбежать домой. Афра говорила, что дома меня ничего ждет, но я знаю, что это не так. Меня ждут мои обязанности, и близкие, те, что остались. Я даже готова выдержать присутствие бастарда рядом. Отец оставил мне компанию, которую мне надо развивать дальше.

Я начала задумываться, что происходит в моем мире в мое отсутствие. Они ищут меня? Компанию отдали? Или она даже не знают, что я пропала? Когда я вернусь, никто не должен знать, что произошло. Меня сразу запишут в сумасшедшие, если я расскажу. Будь, как будет.

Уже на следующий день началась коронация. Афра подготовила меня, когда все остальные бегали вокруг, стараясь успеть. Один Каин стоял неподвижно в углу, и презрительно смотрел не мне в глаза, а прямо в душу. Он осуждал.

Вокруг стоял гул, мои руки дрожали, пока я их мяла, колени тряслись. Крики и возгласы заглушились, и было слышно только громкий стук сердца. Все было точь-в-точь как в тот самый день, когда все началось. Толпа людей и магов выкрикивала мое имя, боготворила. Взгляд мой метался от одного до другого человека. Метал немного давил на мягкую кожу головы, а длинное темно-бордовое платье было туго затянуто, заставляя держать спину ровно, как на посту.

– Присягните же, Люди! Королева вернулась. Алая Королева Кали вернулась! – разнеслось эхом по огромному залу, после чего, все присутствующие опустились на одно колено, склонив голову.

Я почувствовала некую уверенность. Я ощутила на себе их преданность, веру в меня. Их любовь, их зависимость.

Я сделала шаг вперед, держа голову высоко, сложив руки на животе. Такой уверенности и энергии я не ощущала никогда. Когда я заговорила, все в унисон подняли головы.

– Я стою перед вами не как наследница, не как спаситель, и не как тень прошлого. Я стою как та, кто пережила смерть предательства и магию, разрывающую плоть и разум. Я не просила этой силы, но она – во мне. Я не искала короны, но она нашла меня. – я сделала паузу, смотря на своих новоиспеченных подданных. Они смотрели на меня с надеждой и восхищением. – Я не обещаю вам мира. Я обещаю справедливость. Не обещаю света – я обещаю правду. И если вы примите мою руку – я поведу вас не сквозь иллюзии, а сквозь реальность, какой бы темной она ни была.

Я замолчала. Послышались взвизги и крики, радостные, полны уважения. Я подняла правую руку, заставив всех замолчать разом.

– Отныне я – не беглянка, не сосуд Королевы. Я – сама Королева. И мой голос отныне – закон. – в душе я выдохнула, когда были слышны крики еще громче. Все были не просто восхищены, все были покорены. Они верили меня, как родной матери. Они верили в меня больше, чем в самих себя.

– Хорошая речь, ты покорила их. – отозвалось у меня в голове. Неужели заговорила. Я думала она вообще больше не появится.

– Остальное будешь делать ты, это все не мое. – уверенно сказала я.

– Ты уверена? Знаешь ли, насильно мил не будешь. Ты такую речь произнесла, неужели ты думаешь, что ты бы сказала такое, не желая что-то делать? Так не работает. В глубине души ты жаждешь этой власти.

– Я прекрасно понимаю, что это именно твое желание, и его нельзя путать с моим. Я хочу домой, а ты власти. – она лишь рассмеялась.

– Как скажешь, сестрица.

Что? Сестрица? Серьезно? Я не стала обращать на это внимания, это просто издевки и провокации. Главное, что она согласна со мной. Остальным буду занимать не я.

Ждать я не стала. Я направилась к Афре, которая уже знала, что мне надо. Портал к Аиду. Конечно, Каин последовал за мной.

– Вот это речь, Кали… Твои желания меняются… – с насмешкой говорил он.

– Мое желание неизменно.

– Править?

– Попасть домой. – он был удивлен. Только недавно я чуть ли не орала на него, говоря, что мой теперь здесь. Но, как ни странно, я прислушалась к нему. Он же был прав, желание было вовсе не мое. Поняла я это только тогда, когда увидела свитки.

– Тогда вперед. – холодно сказал он, и схватив меня за руку, потащил в подвал.

Все уже было готово к отправке меня к Аиду. Осталось только сотворить портал с помощью моей магии. Каин и Афра встали по обе стороны арки для портала. Я же встала в самый центр арки. Афра начала говорить на непонятном языке, и я начала повторять, одновременно вырабатывая магию. Что-то явно началось происходить. Я почувствовала волну жара в теле, и сильнейший прилив сил, от которого мне чуть ли не стала плохо. Арка загорелась ярким пламенем, но я даже не чувствовала боли. Я неуязвима к огню.

Наконец появился портал, и произнеся последние слова, все погрузилось во мрак.

Открыв глаза, передо мной предстала огромная собака, с тремя головами, извергающая огонь. Испытание началось.