Преступное влечение

Пролог

Первое, что она ощутила, это боль. Боль, которая равномерно распределилась по всему телу, заставляя прочувствовать каждую мышцу. Сознание медленно возвращалось к ней, и она ощутила некоторую сырость в воздухе. “Где я?” – самый важный вопрос в сложившихся обстоятельствах. Где она и что с ней? Мона с трудом разлепила закрытые глаза, сквозь мутность пытаясь зацепиться хотя бы за что-то, для определения своего местонахождения.

Что она помнит? Приехала на такси на благотворительный вечер по специальному приглашению директора. Все-таки за несколько месяцев в Нью-Йорке она сумела произвести впечатление талантливого художника. Директор Хатерского музея даже согласился повесить некоторые ее работы в выставочном зале. Кажется, после у нее состоялся разговор с другом… Воспоминания мелькали, словно кадры плохо снятого фильма: то рябь, то размытие, то просто черный экран. Всё так смутно, кусок памяти словно обнулился, не давая Моне восстановить хронологию. Зато этого времени хватило, чтобы окончательно прийти в себя.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Собственный голос показался невероятно громким в этом темном и тихом месте, она даже немного испугалась. И тем не менее, она все еще ощущала слабость во всем теле и слышала, как кровь стучит в ушах. Мона попыталась подняться с каменного холодного пола и принять положение сидя, но новый приступ острой боли пронесся по телу.

Ее руки.

Мона покрутила запястья, и вывод не заставил себя долго ждать. Она в наручниках. Крепких, металлических наручниках, которые приковывали ее к какому-то столбу. Несколько раз дернув, девушка поняла, что так просто ей себя не освободить.

Жуткий холод пробежал по ее спине, когда в темноте в другом конце комнаты она заприметила высокий темный силуэт. Бесформенная фигура в чем-то наподобие плаща или мантии с золотыми манжетами что-то записывала в небольшой блокнот. И пускай на голову был накинут капюшон, это не помешало девушке испытать ужас, заприметив длинные отростки, напоминающие рога. “Боже мой, надо выбираться отсюда”, – почти панически прокричал внутренний голос.

Что можно сделать? Сломать наручники, не создавая шума, у нее не получится. Возможно, где-то есть ключ! Как бы глупо не звучала идея найти их поблизости, попытаться все же стоит. Глаза уже привыкли к темноте, и Мона огляделась, всматриваясь в каждый объект. Почти рядом с ней оказался невысокий стол, на котором что-то поблескивало. “Ключи!” Девушка осторожно начала подниматься на ноги, стараясь не греметь наручниками на запястьях. Она как можно ближе прижалась спиной к столбу и попыталась пальцами дотянуться до связки. Еще чуть-чуть, совсем немного, уже ногтем задела. “Есть!” Мона покрепче обхватила руками ключи и нащупала один из них. “Хоть бы подошел…” Но первая попытка оказалось неудачной, и ей пришлось попробовать еще один. Снова не то. С каждым промахом шансов выбраться становилось все меньше, а приступ паники уже застрял в горле наготове.

Щелчок.

Девушка облегченно выдохнула и вытащила одну руку. Не спеша она двинулась вдоль стены к двери, молясь, чтобы фигура не обернулась. На глаза ей попалась ее сумочка, аккуратно расположившаяся на стеллаже; внутри мигал экран телефона, и она поблагодарила высшие силы за то, что на нем еще есть заряд батареи. Фигура чуть повернула голову в ее сторону, замирая и прислушиваясь. Несколько секунд спустя, которые показались вечностью, Мона схватила свою сумку и устремилась к двери.

Выпрыгнув из заточения, девушка обнаружила, что находится в самом низу какого-то помещения, куда вела длинная винтовая лестница. “Еще немного”, подумала Мона и стремительно начала подниматься, почти что перепрыгивая некоторые ступени. Движения были резкими, но при этом очень тихими и осторожными. После второго пролета до нее донесся скрип и громкий хлопок.

Дверь.

А тяжелые шаги уже преодолели первый пролет, приближаясь к ней.

– Сейчас же вернись! – раздался низкий животный рык.

Мона моментально забыла о своей боли в мышцах и побежала наверх, выхватывая из сумочки свой телефон и судорожно набирая пальцами заветные три цифры – 911. “Черт, нет связи!” Но сдаваться она не собиралась. Кровь стучала в ушах все громче, адреналин то и дело заставлял ее бежать дальше. А шаги позади тем временем приближались…

Девушка буквально выпрыгнула в последнюю дверь и очутилась на улице. Свежий воздух заставил ее протрезветь. Живая изгородь, статуи, цветы, тропинки. “Не может быть… Зеленый лабиринт Хатера… Я все еще на территории музея?” Эта мысль словно надежда окрылила девушку, и она бросилась на теплый свет вдалеке. Благотворительный вечер все еще продолжался, и, кажется, гости не планировали уходить в ближайшее время. Она увидела их: кто-то общался, кто-то выпивал, кто-то, уже еле волоча ноги, продолжал настаивать на продолжении банкета. Мона бросила бежать по направлению к окнам, ощущая босыми ногами под собой мокрую и холодную траву, ветки деревьев рвали одежду и царапали бледную кожу. Осталась всего пара метров…

– Помогите! – на стекло обрушился град ударов кулаками. – Мне нужна помощь, кто нибудь!

Но никто не обращал на нее внимания. То ли стекло было слишком толстым, то ли музыка слишком громкой, то ли люди слишком много выпили…

– Пожалуйста! – продолжала колотить она, в попытках привлечь внимание. Но как зачастую бывает, людям все равно на чужие проблемы, даже если ситуация становится критической.

Потрескавшиеся очки девушки запотели, по лицу бежал пот и слезы. Местами по щеке текла кровь от порезов ветками. Безумные от ужаса глаза молящим взором обращались к каждому, кто находился внутри, и ко всем одновременно. Кто-нибудь, кто угодно…

Рогатая фигура позади замедлила шаг и начала приближаться, Мона чувствовала это так же хорошо, как жертва хищника перед смертью.

– Попалась, – с наслаждением пронеслось над ее ухом, и в спину вонзилось что-то длинное и холодное.

Невыносимая боль новой волной прошлась по всему ее телу, вызывая слабость. Ноги подкосились, и девушка медленно осела на землю, теряя связь с реальностью. Глаза наполнились новыми слезами, и вокруг все снова потемнело и стало туманным. Стоя на коленях, Мона бросила еще один пустой взгляд в окна музея, замечая улыбки людей. Тело повело в сторону, и она рухнула на землю, переворачиваясь на спину.

Напавший с жуткой головой какого-то парнокопытного с рогами чуть склонил ее в бок и пристально уставился на девушку. Она готова поклясться, этот сумасшедший сейчас победно и противно улыбается под маской. Глядя в пустоту бездонных глазниц, Мону охватил ужас.

– Это… Это ты!

Монстр схватил ее за ногу и, не оборачиваясь, начал волочить тело за собой вглубь лабиринта. Туда, где нет света. Единственное, что хоть немного освещало наступающую темноту – экран телефона. Мона мельком посмотрела на экран, и, пока батарея совсем не разрядилась, нажала кнопку вызова… Она уже не ждала помощь, не надеялась на спасание. Ей нужно было оставить хоть какую-то зацепку. Для кого угодно, неважно. Ведь кто-то же все равно ее найдет…