Царевна-лягушка

Размер шрифта: 13

* * *

Глава 1. Лебедь, Рак и Щука снова вместе

Стоял чудесный летний день, тёплый, солнечный и безветренный, поэтому множество горожан предпочли провести его в парке аттракционов. Посетители катались на каруселях, стреляли в тире, играли в гольф на специально оборудованном поле. Отовсюду доносились смех, крики восторга; из динамиков лилась весёлая музыка.

В центре парка находился пруд, а на его берегу – лодочная станция. Можно было взять лодку напрокат и покататься – в жару у воды особенно приятно. В одной из лодок ворковала парочка. Парень сидел на вёслах, а девушка устроилась на корме.

Поглощённые друг другом влюблённые не обращали внимания на то, что творилось вокруг. Конечно же, не видели они и небольшую лягушку симпатичного светло-зелёного оттенка, которая расположилась неподалёку на листе кувшинки и пристально за ними наблюдала.

Когда лодка проплывала мимо, лягушка постаралась уловить, о чём беседует пара. Парень как раз пересел поближе к своей спутнице, приобнял её за плечи и что-то ласково проговорил.

– Я люблю тебя, двуногая, ты свет моих ква-чей, – насмешливо проквакала лягушка и тут же будто ответила за девушку другим голосом: – А я тебя, мой царевич… ква-божаю… Беру за хвост и провожаю, – совсем не романтично закончила она, припомнив шуточную присказку.

В этот момент парень наклонился к девушке, собираясь её поцеловать. Лягушка замерла от восторга, в умилении сложив лапки на груди…

Она так увлеклась наблюдением за влюблёнными, что ничего вокруг не замечала. Не заметила лягушка и того, как по гладкой поверхности пруда к ней плывёт красивый белый Лебедь. Он опустил голову под воду. Пруд был неглубоким, и на дне Лебедя уже поджидали друзья и соратники: на камне сидел Рак, а рядом кругами плавала Щука.

– Ну что там эта лягушка? – поинтересовался Рак, щёлкая клешнями.

– Да как всегда разговаривает за людей! – ответил Лебедь прямо в воду.

– Ну ничего, скоро мы её поймаем! – проговорила Щука и хищно оскалилась.

– Поймаем, если хоть раз о чём-нибудь договоримся, – напомнил Лебедь.

– На этот раз точно договоримся! – пообещал Рак.

– Ты это уже говорил, – сварливо заметила Щука и клацнула зубами.

Лебедь миролюбиво предложил:

– Давайте мы все согласимся с тем, что сегодня обязательно о чём-то договоримся.

– Ладно, тогда будем действовать по моему плану, – сразу предложила Щука.

– А почему это по твоему? – возмутился Лебедь. – Давайте действовать по моему плану!

– Тихо вы, не ссорьтесь! – прикрикнул Рак.

Лебедь и Щука синхронно повернули головы в его сторону.

– Будем действовать правильно – так, как я решил! – заявил Рак и тут же приступил к делу – протянул клешню и перерубил стебель кувшинки, на которой сидела лягушка.

А та даже не подозревала, какие страсти кипят под водой, в непосредственной близости от неё. Парень с девушкой наконец поцеловались, и лягушка уставилась на них во все свои круглые глаза.

– Квак тро-ква-тельно! – расчувствовалась она и в тот же миг скрылась под водой вместе с кувшинкой.

Щука зубами тащила кувшинку на дно. Лягушка заметила сперва Рака со Щукой, потом – опущенную голову Лебедя и в ужасе пустилась наутёк. Злодеи бросились в погоню.

Лягушка изо всех сил работала лапками. У скопления водорослей, что тянулись к поверхности, она резко свернула направо, пытаясь оторваться от преследователей. Лебедь изогнул шею под водой, пытаясь не выпустить её из виду, но не учёл, что направление движения поменялось.

– Налево! – скомандовал Лебедь.

– Направо! – не согласилась Щука – уж ей-то лучше было видно, куда свернула проворная лягушка.

– На помощь! – неожиданно завопил Рак.

Щука удивлённо обернулась на него. Рак испуганно пятился, глядя на консервную банку перед собой. Точь-в-точь хищная пасть с зубами!

– Это всего лишь жестянка! – с недовольным видом отмахнулась Щука и велела: – Вперёд!

– В обход! – настаивал Лебедь.

– Вброд! – возразил Рак.

В итоге все бросились в разные стороны. Щука двинулась вперёд, но потом спросила у Рака:

– А что такое вброд?

– По дну, – пояснил тот.

– Вперёд! – призвал Лебедь.

В этот миг спасавшаяся бегством лягушка обернулась, увидела, что Лебедь практически настиг её, и в панике пошла на глубину. Из-за её резких движений консервная банка сдвинулась с места и поплыла в сторону Рака.

– Назад! – завопил он. – Она преследует меня!

– Ты всё перепутал, – прошипел Лебедь. – Это мы преследуем, а она уходит! Но ничего, сейчас я её прищучу!

– Это я Щука – мне и щучить! – не согласилась хищная рыба.

Лягушка тем временем ловко проплыла между Лебедем и Щукой, и они, не успев притормозить, врезались друг в дружку. Сделав крутой вираж, лягушка проскочила и над копошившимся внизу Раком.

– Разойдись! – закричал он. – Сейчас я её сцапаю!

– Почему это ты, а не я?! – заспорил Лебедь.

Рак вздёрнул клешни, пытаясь поймать лягушку.

– Цап!

Но клешни схлопнулись прямо на клюве Лебедя.

– Рак! – рявкнула птица.

Пока они распутывались да разбирались, лягушки уже и след простыл. Ничего у незадачливой троицы не получалось!

– Косая пиявка! – отчаянно ругалась Щука. – Мы опять её упустили!

А ловкая лягушка достигла берега и выбралась на сушу. Ура, ускользнула! Теперь она в безопасности! Однако её тут же ждала новая встреча – она нос к носу столкнулась с Лягушем.

– Ква-а-а! – закричала она от неожиданности.

– Это я! – успокоил её Лягуш. – Хочешь, я с ними ква-зберусь? – Он горделиво выпятил грудь.

– А ты их разве не боишься? – опасливо поинтересовалась лягушка.

– Я никого не боюсь… – хвастливо заявил Лягуш. – Ни раков, ни щук, ни людей.

– Людей? – удивилась квакушка.

– Мы – лягушки – высшая раса! – Лягуш весь надулся от важности. – Что нам люди?

В этот момент на него упала крупная тень: мимо проходили парень с девушкой – те самые, из лодки.

– Идём быстрее, – поторопила девушка. – Кино скоро начнётся.

Лягуш молниеносно юркнул под лопух, а лягушка не сдвинулась с места.

– А по мне, люди намного интереснее лягушек… – задумчиво протянула она и попрыгала следом за парочкой.

Лягуш с опаской высунулся из-под лопуха и окликнул подругу:

– Кву-да же ты? Опять на живые картинки смотреть? Ква-му это надо?

– Ква-му ква-му? – отозвалась лягушка, не оборачиваясь. – Мне! Я их ква-божаю!

Она бодро ускакала, и Лягуш только грустно вздохнул, провожая её взглядом.

– А я хотел тебе сказать что-то очень ква-жное… – прошептал он.

Парочка влюблённых пришла в кинотеатр под открытым небом, расположившийся неподалёку от пруда. По зелёной поляне перед экраном там и сям валялись кресла-мешки, в которых сидели зрители, потягивая газировку через трубочки.

Лягушка тоже удобно устроилась на импровизированном кресле из сухих водорослей. Рядом уже стояла металлическая крышка от бутылки, и квакушка с наслаждением потягивала из неё воду через соломинку. Всё как у людей!

Парень с девушкой нашли себе местечко, и юноша заглянул в афишу.

– Это что, мультик? За что мне это?! – он картинно закатил глаза.

Его спутница нисколько не смутилась.

– Чтобы ты научился верить в лучшее! – заявила девушка. – Любая мечта может исполниться, если сильно захотеть.

Юноша отозвался:

– Моя мечта и так исполнилась, потому что у меня есть…

– Ты, любовь моя! – привычно закончила за парня лягушка, которой всё было хорошо слышно.

Однако у того оказалась своя версия.

– Попкорн с карамелью! – заявил парень, указывая на ведёрко с лакомством.

Девушка ничего не ответила и обиженно отвернулась от спутника, который не разделял её любовь к мультфильмам. Экран ожил и засветился, на нём появились титры: «Царевна-лягушка». Послышался голос рассказчика:

– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И был у него сын. Звали его Иван-царевич…

Глава 2. Иван Царевич

Офисное здание в деловом центре Москва-Сити сверкало в лучах яркого летнего солнца. Стеклянные стены будто уходили прямо под облака. Но парень, приблизившийся ко входу, не смотрел вверх. У него были короткая стрижка, простое открытое лицо и решительный взгляд. Поднявшись на скоростном лифте, он вошёл в холл строительной компании «ЦАРЕВИЧ ГРУПП» и проследовал к кабинету, на двери которого висела табличка «ВСЕВОЛОД ЦАРЕВИЧ. ДИРЕКТОР». Парень без стука распахнул дверь и вошёл внутрь.

Он лениво посмотрел на аквариум с золотой рыбкой, а потом перевёл взгляд дальше. У окна стоял импозантный подтянутый мужчина с бородкой – его отец, тот самый Всеволод Царевич, директор строительной компании. Повезло человеку с фамилией, ничего не скажешь. Неудивительно, что он назвал своего единственного сына Иваном!

Всеволод с любовью изучал новые макеты футуристичных многоэтажек. Вместо приветствия он сказал:

– Сынок, помоги выбрать, какой проект лучше?

Царевич-старший показал два макета – один дом красный, другой белый.

– Никакой, – пожал плечами Иван.

Отец удивлённо вскинул брови.

– Не хочу больше в твоей компании трудиться, – продолжал парень. – Хочу… – он умолк.

– Жениться? – с надеждой продолжил Царевич-старший словами из известной пьесы.

– Нет, самоутвердиться, – заявил Иван.

Всеволод Царевич с досадой парировал:

– Наследника роди – и можешь катиться!

Заметив, что отец не на шутку рассердился, Иван снизошёл до более развёрнутых объяснений.

– Сначала хочу сам чего-то добиться, понимаешь? – доверительно сказал он и мечтательно добавил: – Запустить свой стартап…

Отец явно не разделял устремлений сына – на его лице было написано откровенное раздражение. Всё это он слышал уже тысячи раз! Но никакого результата как не было, так и нет, дальше разговоров и пустых мечтаний дело не заходило. Наконец Царевич-старший схватил со стола какой-то чертёж и нервно его скомкал, воскликнув:

– Ну а кто тебе мешает? Запускай на здоровье!

И он немедленно подал пример – запустил скомканный лист в корзину для мусора и попал прямо в цель. Разговор с сыном с каждой секундой его всё больше нервировал, но тот будто этого не замечал.

– Здоровье-то у меня есть, – невозмутимо рассуждал Иван. – А вот денег… нет.

Отец устало вздохнул.

– Что у тебя за стартап в этот раз? – неохотно спросил Всеволод Царевич и едко уточнил: – Приложение по поиску пропавших носков?

Иван не обратил внимания на язвительный комментарий. Он открыл на телефоне приложение с яркой картинкой и с гордостью продемонстрировал отцу:

– Это первый в мире переводчик речи животных!

Царевич-старший недоверчиво хмыкнул.

– Прикол, что ли, такой? – небрежно бросил он.

Парень и это пропустил мимо ушей.

– Это алгоритм, анализирующий двадцать восемь миллионов звуков животных, – важно пояснил Иван, но всё-таки не удержался от хвастовства: – Прорыв. Открытие. Нобелевская премия!

Отец помолчал. Он не знал, как воспринимать очередную безумную идею взрослого сына, который до сих пор витал в своих детских фантазиях.

– Хм… И как это работает? – скептически поинтересовался он.

– Наводишь телефон на зверька и слышишь перевод, – совершенно серьёзно сообщил Иван.

Бизнесмен только присвистнул. Не верил он в такие чудеса.

– Да быть не может! – Всеволод Царевич оглядел свой кабинет, остановил взгляд на аквариуме и усмехнулся: – Интересно, что обо мне моя рыбка думает… Чихвостит, наверное, каждый день.

Он выхватил из рук сына телефон, навёл его на золотую рыбку и ткнул на кнопку в открытом приложении. Рыбка беззвучно открывала рот, а из динамика телефона раздался громкий женский голос:

– Здравствуйте, дорогие товарищи. Ку-ка-ре-ку!

Царевич-старший даже подпрыгнул от неожиданности. Ивана же эта неудача ничуть не расстроила. Он забрал телефон и пояснил:

– Приложение ещё сырое, поэтому-то и нужны деньги на инновационный движок. Двадцать миллионов.

Отец не успел ничего ответить. Послышался стук в дверь, и в кабинет заглянула молоденькая секретарша.

– Всеволод Васильевич, вам тут звонит Константин Кощеев по поводу своей заявки, – доложила она.

Директор наморщил лоб, пытаясь сообразить, о чём идёт речь:

– Заявки?

– Построить новый жилой комплекс на острове Буяне, – напомнила девушка.

– На острове Буяне? – удивился Иван. – Это где вообще? В сказке?

– В парке Кощеева, – пояснил отец и велел секретарше: – Соединяй.

Девушка вышла, и через минуту телефон на столе разразился звонкой трелью. Царевич-старший снял трубку.

– Спасибо за ваш звонок, – официально проговорил Всеволод Васильевич. – Не звоните больше… Лучше б зашёл – навестил старого друга! – неожиданно закончил он совсем другим тоном.

Дверь снова открылась, и – вот так сюрприз! – в кабинет зашёл сам Константин Кощеев, энергичный и моложавый бизнесмен.

– Уже! – с преувеличенной радостью сказал гость, словно продолжая телефонный разговор. – Вспомнишь солнце – вот и лучик!

Отец Ивана кинулся обнимать старого друга.

– Костян! Сто лет не виделись! – воскликнул Всеволод Васильевич.

Кощеева сопровождала дочь Снежана – манерная девушка, поражающая холодной красотой. В руках у неё был журнал «Королева мод». Внимание привлекала эффектная обложка, на которой красовалось фото Ивана и броский заголовок «Холостяк года». Названия других статей удивляли не меньше: «Мальдивы для двоих – твой незабываемый отпуск», «Десять способов влюбить в себя любого», «Халат-стайл для дома и для красной ковровой дорожки»; «Срази его одним взглядом – смоки айс для Снежных королев».

– Что ты себе колешь, что моложе дочери выглядишь? – пошутил Царевич-старший, потрепав Кощеева по щекам, и ласково сказал девушке: – Привет, Снежаночка.

Кощеев расплылся в довольной улыбке.

– Что колю? Орехи колю, Сева, и с медком их мешаю. М-м-м… – мечтательно протянул он и повернулся к парню: – Привет, Иван Царевич!

– Здрасьте, дядя Костя, – по-детски отозвался тот.

– Вань, смотри, что про нас напечатали, – кокетливо заметила Снежана и раскрыла перед парнем разворот журнала.

Иван глянул на страницу и увидел себя самого в обществе своей собеседницы – он в костюме, она в шикарном вечернем платье. На фоне – интерьер роскошного клуба.

Царевич-младший промолчал, и Снежана уточнила:

– Что делать будем?

Всеволод Васильевич тоже заглянул в журнал и вслух прочитал начало статьи:

– «Сын строительного магната и дочь владельца золотодобывающей компании были замечены вместе на закрытой вечеринке. Инсайдеры сообщают, что свадьба состоится этим летом».

Снежана хитро улыбнулась, явно довольная и фотографией, и сопровождающим её текстом.

– Теперь ты, Вань, как честный человек, обязан на мне жениться, – проворковала девушка и уже проще добавила: – Ну или в ресторан пригласить.

Иван нервно усмехнулся – такая перспектива его явно не прельщала.

– Я бы рад, – пробормотал он, – но мне надо доработать моё новое приложение…

Снежана только отмахнулась:

– Ох, Вань, ну брось! С твоим-то положением думать о приложении…

Кощеев, внимательно наблюдавший за детьми, обратился к старому другу:

– Я принёс, что ты просил! Разрешение на строительство в моём парке – всё равно скоро одной семьёй будем…

Кощеев подмигнул Ивану. Снежана тоже выжидающе смотрела на парня, и тот пришёл в ужас, не зная, куда деваться от многозначительных взглядов, пронзающих его с двух сторон. Вот попал он в переплёт!

Наконец Кощеев отвёл взгляд от Ивана и снова повернулся к его отцу:

– Ты только дубовую рощу не трогай.

– А что там? Смерть твоя, Кощей? – пошутил Всеволод Царевич и сам засмеялся своей шутке.

– Угадал! – с улыбкой подтвердил Кощеев. – Ну что, по рукам?

Он передал Всеволоду Васильевичу папку с документами, и тот с готовностью взял со стола ручку, намереваясь сразу поставить свою подпись.

– Ты не глядя-то не подписывай, – остановил его старый друг. – Сначала пробегись по договору.

Царевич-старший задумчиво кивнул.

– Пока, Ваня! Не пропадай, – сказала на прощание Снежана.

Девушка взяла отца под руку, и они ушли. Едва за ними закрылась дверь, Иван озвучил главный вопрос.

– Бать, ну так что, дашь взаймы? – скороговоркой спросил он.

Всеволод Васильевич не спешил отвечать. Он открыл папку с документами, оставленную Кощеевым, и вдруг замер. Поверх документов лежала записка: «Разрешение твоё, если уговоришь Ивана жениться на моей дочке».

– Дам… – задумчиво кивнул Царевич-старший, изучая послание, и неожиданно добавил: – Если докажешь, что ты серьёзно настроен!

Иван изменился в лице, догадавшись, о чём идёт речь.

– Нет, пап, пожалуйста, только не гольф… – взмолился он.

Но его отец был непреклонен.

– Именно гольф! – припечатал Всеволод Васильевич. – Игра для настоящих царевичей! – Он изобразил удар клюшкой и пообещал: – Обыграешь – дам денег. А на нет – и ссуды нет.

* * *

Кощеев с дочерью покинули офис строительной компании и зашли в лифт, приветливо распахнувший перед ними свои створки. Снежана выглядела расстроенной, и отец решил её подбодрить:

– Не вешай нос, дочь. Разуем мы этих Царевичей… будут Козлевичи!

Девушку это нисколько не успокоило.

– Пап… – протянула она. – Ну мне Ваня-то правда нужен.

Тот лишь усмехнулся девичьим причудам. Недаром говорят – любовь зла!

– На кой он тебе? – фыркнул Кощеев. – Иван не шибко умный. Да и одного себя только любит…

Бизнесмен знал Царевича-младшего с пелёнок и видел его насквозь. Но дочка в очередной раз его удивила.

– Папа, так любви не существует, – заявила Снежана. – Ты лучше меня это знаешь. А Иван – отличная партия. Мы прекрасно смотримся вместе, и детки будут загляденье! Надо его только как-то к браку склонить…

Кощеев остался доволен её словами. Хорошо, что его умница и красавица дочка вовсе не влюблена в этого наивного дурачка Ивана Царевича. Молодец, в отца пошла – и здравым смыслом, и деловой хваткой.

– Я уже закинул удочку, – улыбнулся Кощеев. – Он по-любому твоим станет. А компанию отца в приданое отдаст. Так брак ещё надёжнее будет…

Глава 3. Приключения лягушки

В летнем кинотеатре продолжался сеанс. Зрители смотрели хорошо знакомую сказку о том, как Иван-царевич по наказу своего отца да примеру старших братьев отправился искать себе невесту. Выпустил он стрелу из лука, и угодила она прямиком в болото, где её поймала лягушка. Нашёл Иван-царевич свою стрелу, забрал лягушку домой, снял с неё колдовские чары, и превратилась она в прекрасную девушку…

Лягушка наблюдала за происходящим на экране с открытым от изумления ртом. Это реальная история или просто сказочная фантазия? Может ли с ней самой произойти нечто подобное?

Когда сеанс закончился, зрители стали расходиться. Лягушка тоже спрыгнула со своего уютного местечка и поскакала домой. Мультфильм её потряс.

– Ква… Это обо мне? – вслух задумалась лягушка. Но тут же засомневалась: – Нет, не обо мне… А что, если…

Размышления оборвал вездесущий Лягуш, который снова вырос у неё на пути. Лягушка еле успела затормозить.

– Ква-пять ты?! – поморщилась она.

– Слушай, я тут спросить тебя хочу… – начал Лягуш.

Но лягушке не очень хотелось его слушать.

– Я очень спешу! – заявила она, желая отделаться от назойливого ухажёра.

А тот неожиданно предложил:

– Придёшь сегодня в мои ква-мыши?

– В ква-мыши? – опешила лягушка. – К тебе? Зачем это?

– Хочу тебя ква-знакомить с моими родителями, – пояснил Лягуш. – Они спрашивают, с кем я встречаюсь…

– Мы не встречаемся! – недовольно перебила его лягушка.

– Квак это? Ты мне нравишься, – простодушно заявил он. – Весь пруд об этом знает…

Лягушка слушала его вполуха, явно думая о чём-то своём.

– Слушай, а где тут стреляют из лука? – спросила она, резко сменив тему.

– Из лука? – удивился Лягуш. – На том конце пруда… – Он мотнул головой куда-то в сторону и повторил: – Ну что, подскочишь ква-ква-сьми?

Он умоляющим взглядом уставился на Лягушку, и та погрузилась в раздумья.

– Подс-ква-чу, – наконец согласилась она.

Это прозвучало неуверенно, но обрадованный Лягуш ничего не заметил. Лягушка распрощалась с ухажёром и тут же забыла о нём.

– Подс-ква-чу, – повторила она, вкладывая в это слово совсем другой смысл. – Поймаю стрелу и превращусь в девушку…

Не теряя времени, лягушка двинулась туда, где, по словам Лягуша, находился тир. Там стреляют из лука, а значит, сказочный сюжет может осуществиться наяву! Лягушка поймает стрелу, царевич найдёт её и расколдует. Она превратится в прекрасную девушку и выйдет замуж за своего спасителя…

Однако дорога к осуществлению мечты оказалась не так-то проста, ведь лягушке предстояло пересечь весь парк аттракционов. Она отважно запрыгала вперёд, но вдруг заметила над собой тень, закрывающую солнце. Лягушка подняла голову и увидела огромную мужскую ногу в ботинке, готовую её раздавить. В последний момент она отпрыгнула в сторону, но неудачно – угодила прямиком на баскетбольный мяч. И совершенно неожиданно для себя оказалась в игре!

Сидя верхом на мяче, лягушка с трудом уворачивалась от ладони спортсменки. Наконец баскетболистка заметила лягушку и удивлённо уставилась на неё. Воспользовавшись этим, её партнер по игре отнял мяч и подбросил высоко вверх. Лягушка спрыгнула и с громким визгом куда-то полетела… Вот она оказалась на тарелке фрисби и продолжила полёт уже на ней.

– А-а-а! Что происходит? – отчаянно верещала лягушка. – Меня укачивает… Я схожу с ума…

Она резко умолкла, заметив, что летит прямо в морду пса, который приготовился ловить добычу и разинул пасть. В последний момент лягушка успела спрыгнуть с тарелки, но снова неудачно! Она упала на спину скейтбордиста, который на огромной скорости мчался по парку. Лягушка опять закричала от страха и, собравшись с силами, сиганула вниз. Фух, она снова на земле!

– Ква… Ква-жется, пронесло, – облегчённо выдохнула она.

После пережитых потрясений и целой полосы препятствий лягушка тяжело дышала. Но на этом её приключения не закончились: на неё надвигалась огромная уборочная машина. Округлив глаза от страха, лягушка снова заорала во всё горло. Увернуться она уже не успеет!

– Квак! – вскрикнула она, распластываясь по бамперу.

Как ни странно, путешествие на уборочной машине принесло пользу – этот необычный транспорт доставил её как раз в нужное место. Когда машина остановилась, еле живая лягушка сползла на землю и попыталась двинуться вперёд, но её шатало из стороны в сторону.

– Фух, ква-жется, я у цели, – пробормотала она, добравшись наконец до тира.

Лягушка замерла. Трое парней у неё на глазах готовились стрелять из лука. Вот один из них выпустил стрелу…

Сердце у лягушки громко заколотилось. Она встряхнула головой, чтобы быстрее прийти в себя, и поскорей запрыгала к мишеням, стремясь поймать заветную стрелу. Сейчас сбудется её мечта! Она найдёт свою любовь! И её избранником станет вовсе не Лягуш, живущий с семьёй в камышах…

– Я здесь! Стреляй сюда! Ква-влю! – закричала она.

Добравшись до мишеней, лягушка подпрыгнула и растопырила лапки. Стрела летела прямо на неё. Лягушка извернулась в воздухе, поймала её ртом и свалилась на пенёк. С трудом поднявшись, она увидела, что выстреливший из лука парень направляется в её сторону, и пришла в восторг.

– Всё сбылось! – ликовала лягушка. – Царевич идёт ква мне! Сейчас он меня увидит и ква-целует.

Она вытащила стрелу изо рта, положила её на землю и приготовилась к встрече, вытянув губы для поцелуя. Стрелок приблизился, и лягушка забралась на мишень, чтобы он наверняка её заметил. Однако парень просто забрал стрелу и удалился, даже не взглянув на неё. Лягушка в отчаянии вскинула лапки.

– Стой! Ку-ква же ты? – возмущённо закричала она ему вслед. – Вернись ква мне!

Но стрелок даже не обернулся. Расстроенная лягушка не заметила, как в неё летит ещё какой-то странный предмет, совсем не похожий на стрелу…

Глава 4. Чудесное превращение

Старший и младший Царевичи покинули офис и приехали в парк аттракционов, где находилось поле для гольфа. Как ни пытался Иван отказаться, ему пришлось составить отцу компанию в его любимой игре. Рядом крутилась Варя – младшая сестра Ивана, светловолосая непоседа, которая старательно мешала брату играть. Только он замахнулся клюшкой, как сестрёнка со смехом пробежала мимо. Парень отвлёкся и неловко ударил по воздуху.

– Пап, ну зачем ты взял Варю? – вздохнул Иван.

– Меня не с кем было оставить, – охотно сообщила девочка и, не удержавшись, пояснила: – Мама пошла к гадалке.

– К гадалке? Опять? – возмутился парень.

– Не к гадалке, а к потомственной ясновидящей, – с важным видом поправил отец. – Ты всех достал, – недовольно продолжал он, вновь сворачивая на неприятную Ивану тему. – Почему не женишься? Мне внуки нужны. Ты-то моё дело продолжать не желаешь.

Отчитав нерадивого сына, Всеволод Васильевич ударил клюшкой по мячу и, запустив его точно в лунку, обрадовался успешному попаданию. Следующим удар приготовился сделать Иван. Он тщательно прицелился, надеясь в этот раз не промахнуться.

– Папа, ну не могу я найти подходящую девушку! – попутно пожаловался он. – Что мне делать?

– Идти на аттракционы! – вмешалась Варя, хотя её совета никто не спрашивал.

Иван закатил глаза.

– Ты девушек не в приложении своём для животных ищи, – язвительно посоветовал отец.

Иван огляделся, будто кого-то высматривая на зелёном поле с ровно подстриженной травой.

– А где их искать? – иронично осведомился он.

– На аттракционах… – громким шёпотом подсказала Варя.

Иван с досадой ударил по мячу, и тот опять пролетел мимо лунки, шлёпнувшись в пруд.

– А лучше по сторонам посмотри, – уже серьёзно проговорил отец и подобрался к своей главной цели. – Вот чем тебе Снежана не пара? Она яркая, образованная – всё при ней. Даже вот этот парк…

– С аттракционами! – вставила Варя.

Иван помотал головой.

– Это не то. Мне надо что-то настоящее, – попытался объяснить парень. – Чтоб, когда мы состаримся, было о чём поговорить. Понимаешь?

Пришла очередь его отца заказывать глаза.

– Понимаю… – согласился Всеволод Васильевич, – что я до этого не доживу.

Варя демонстративно зевнула. В парке девочку интересовали только аттракционы, и она не могла дождаться, когда они наконец туда отправятся.

– Какой там у вас счёт? – спросила она.

– Десять-десять, – ответил ей отец.

– Мне скучно! – пожаловалась девочка, утомившись от беготни.

– Помолчи немного! – велел сестре Иван. – От этого удара зависит моё будущее! Если забью, получу деньги!

– Да забей ты на деньги, – снова влезла со своими непрошенными советами Варя.

– А если не забьёт, выиграю я! – подхватил старший Царевич. – И тогда ты мою волю исполнишь! – с угрозой в голосе напомнил он сыну.

Иван даже запаниковал. Кажется, на этот раз отец не шутил.

– Эй, мы так не договаривались! – запротестовал он.

Всеволод Васильевич пожал плечами:

– А как иначе? Должен же и у меня быть какой-то интерес!

– И у меня! – вмешалась Варя. – Не попадёшь – на пять аттракционов меня сводишь! – сказала она, решив не упускать свою выгоду.

Иван тяжело вздохнул, поняв, что деваться ему некуда и отец не отступится. Партия в гольф – всего лишь предлог, чтобы заставить его принять нужное решение.

– Ладно уж, договорились, – нехотя проговорил он и обратился к сестре: – Но, если попаду, ты будешь пять часов молчать!

– Да бей уже! – нетерпеливо воскликнула девочка. – Ты всё равно промажешь! Мазила!

Последнее слово Варя выкрикнула Ивану прямо под руку. Он ударил по мячу, который был уже около лунки, но тот не докатился до цели буквально на миллиметр.

– Ну, что я говорила! – фыркнула Варя.

– Йес! – победно сжал кулак Царевич-старший.

– Это нечестно! – возмутился проигравший Иван и указал на сестру: – Она мне мешала!

Варя лишь развела руками – мол, она здесь ни при чём.

– Умей проигрывать, сынок! – снисходительно заметил отец. – Женись и получи деньги! Или наследства лишу, – пригрозил он.

Услышав это, младший Царевич разозлился окончательно.

– Хочешь, чтобы я женился? – бросил он.

Иван взял самую большую клюшку и новый мячик, поцеловав его, прежде чем отправить в полёт. Отец и сестра только глазами хлопали, и парень пояснил:

– На удачу! Кто поймает, на той и женюсь!

Иван поставил мячик, прицелился и ударил со всей силы. Мяч взвился в воздух и полетел в сторону аттракционов.

– Вот-те класс, как в сказке! – обрадовалась сестрёнка и сорвалась с места, кинувшись догонять мячик.

– Варя, куда ты?! – всполошился отец. – А ну, вернись!

Но дочка не реагировала и бежала дальше, разогнавшись так, что её уже было не остановить. Царевич-старший повернулся к сыну и скомандовал:

– Иди! Догоняй сестру! У меня колени больные!

Иван послушно бросился за сестрёнкой и понял, что она направляется на берег пруда – шарик улетел именно в ту сторону. Вода обычно спокойного водоёма плескалась, будто в бушующем море. По поверхности пошли круги, а потом оттуда вдруг вынырнула девушка с длинными рыжими волосами. Она вся была обмотана водорослями, а во рту держала мячик для гольфа…

Посетители парка, услышав плеск воды, обернулись. Откуда в этом пруду девушка? Вообще-то купаться там запрещено! Неужели она полезла в воду, собираясь освежиться в жаркий летний денек, и едва не утонула?

К пруду подбежала запыхавшаяся Варя, за ней – Иван.

– Варя, я тебя еле догнал! – выдохнул он.

– Смотри! Твой мячик! – закричала девочка и указала в сторону пруда.

Иван повернулся, да так и замер на месте, заметив девушку, которая почему-то держала во рту запущенный им мячик. Он осторожно направился к ней, Варя неотступно шла следом. Парень ведь хотел просто позлить отца. Он даже подумать не мог, что мячик реально попадёт к незнакомой девушке. Какова была вероятность? Пожалуй, один шанс из тысячи… или даже миллиона!

– Девушка, это я в вас попал? – неловко спросил Иван. – Вы извините…

Незнакомка вытащила мячик изо рта и выплюнула воду, а потом вытаращила глаза и пробулькала:

– Ква, ква, ква…

* * *

Лебедь летел над парком, широко размахивая крыльями. Вдруг он заметил, что на их родном пруду творится нечто странное, и стал снижаться, намереваясь получше всё рассмотреть.

Лебедь видел, как лягушка тщетно бегает за стрелой. Но то, что произошло теперь, потрясло его до самой глубины лебединой души. Случилось нечто удивительное и совершенно невероятное – прямо на его глазах лягушка превратилась в девушку! Та самая лягушка, за которой их троица столько времени безуспешно гонялась, а всё потому, что они с Щукой и Раком никак не могли договориться… Но сейчас было не время спорить и разбираться, кто виноват в их постоянных неудачах. Надо поскорее рассказать обо всём товарищам.

– Вот это да! – восторженно воскликнул Лебедь. – Это просто улётные новости! Рак и Щука обалдеют!

Засмотревшись на бывшую лягушку, а ныне незнакомую красавицу, он чуть было не врезался в дерево. Обогнув препятствие в последний момент, Лебедь не заметил новую преграду! Он влетел прямиком в киоск по продаже мороженого и свалился в большой пластмассовый рожок в форме перевёрнутого конуса. Во все стороны полетели перья, а мимо промчалась карета скорой помощи с мигающими огоньками, сопровождаемая воем сирены…

Глава 5. Таинственная незнакомка

Неизвестная девушка, выловленная из пруда, лежала на каталке, завёрнутая в простыню. Выглядела она неважно, а кожа и вовсе казалась бледно-зелёной. Её осматривал врач скорой помощи, а Иван и Варя стояли поблизости, не находя себе места от беспокойства. Особенно переживал парень. Это же он, получается, виноват в бедственном положении незнакомки! Но неужели такой вред ей мог причинить обычный мячик для гольфа? Он же лёгкий! Правда, смотря с какой скоростью запустить и куда попасть…

– Девушка, у вас что-то болит? – с тревогой спрашивал врач.

Незнакомка кивнула, словно соглашаясь, но сказала при этом только:

– Ква.

Врач осмотрел её затылок и снова спросил:

– А здесь?

– Ква-ква, – послышалось в ответ.

Врач понял, что ничего так не добьётся, вытащил из-под мышки пострадавшей градусник и взглянул на шкалу.

– Температура ниже нормы, – с тревогой заметил он.

В это время фельдшер начал мерить давление. Показания тонометра привели его в ужас.

– Давление двадцать шесть на девятнадцать! – объявил он и сам удивился: – Что?!

Врач не стал больше тянуть время.

– Так, всё! – решил он. – Забираем в реанимацию!

Медики взялись за каталку и отправили её в машину.

– А вы куда её везете? – успел спросить Иван.

– В пятьдесят пятую, – отозвался врач.

Варя воспользовалась суматохой и попыталась проскользнуть в машину скорой помощи за спиной у медиков, но Иван успел схватить неугомонную младшую сестрёнку за шкирку.

– Эй, пусти, – воспротивилась девочка. – Там интересно же!

Но было поздно – врач захлопнул дверь прямо перед носом у Вари.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – с назидательным видом выдал Иван народную мудрость, которая удивительным образом подходила и к имени, и к характеру сестрёнки.

– Мы не на базаре вообще-то, а в парке, – надулась Варя. – Идём уже на горки!

Карета скорой помощи направилась к выезду из парка. Тут и Всеволод Васильевич подоспел. Он сильно запыхался.

– Ох… Куда вы пропали-то?

Варя подскочила к отцу и пояснила:

– Ванин мячик девушка поймала в пруду. Только почему-то у неё одежды не было, – простодушно добавила она.

– А зачем ей одежда? Она ж замуж собирается! – Царевич-старший рассмеялся собственной шутке.

Иван нахмурился, явно не оценив сомнительную остроту.

– Я не успел ей сказать о замужестве, – с раздражением пояснил он. – Прости, её скорая увезла.

– Потому что она не говорила, а квакала, – вмешалась Варя.

– Как это – квакала? – опешил Всеволод Васильевич.

– Вот так! – усмехнулась девочка и с готовностью изобразила: – Ква-ква… ква-ква-ква.

– Квакала, – задумчиво повторил отец. – Понятно… Так она это… – Он выразительно покрутил пальцем у виска.

– Нет, она Царевна-лягушка! – запротестовала Варя, вспомнив любимую сказку.

Всеволод Васильевич хлопнул себя по лбу:

– А, точно! Как же я сразу не понял? Сынок, ты ж проиграл партию. Или на Снежане женись, или езжай за своей Царевной-лягушкой.

– Хочешь, чтобы я на лягушке женился? Так и сделаю! – с решительным видом заявил Иван.

Он направился в сторону стоянки, а Варя побежала за ним – она не хотела пропустить продолжение сказки.

– Стой! Меня подожди! – закричала девочка.

Царевич-старший остался на берегу пруда в одиночестве.

– Ох и дурак же ты, Ваня, – пробормотал он себе под нос. – Надо было тебя Дурнем назвать…

Отец покачал головой, глядя вслед непутёвому сыну.

* * *

В больнице девушку ещё раз осмотрели и не нашли серьёзных отклонений, даже давление пришло в норму. Но она по-прежнему ничего не говорила, только квакала в ответ на любые вопросы медицинского персонала. В конце концов дежурный врач в приёмном покое решил, что у незнакомки налицо проблемы с головой, и решил отправить её к психиатру.

В новом кабинете Василиса с ногами забралась на кушетку, натянув выданный ей больничный халат на ноги и поджав их под себя. Она с любопытством смотрела по сторонам и даже внимательно изучила висевший на стене плакат с надписью: «Боремся ударным трудом с психическими заболеваниями», но непонятно было, может ли она это прочитать.

За компьютером сидела молодая медсестра, занося данные в электронную карту. Перед пациенткой стоял врач средних лет и светил фонариком ей в глаза.

– Ну-с… Как вас зовут? – уже в который раз спросил он.

– Ква, – неопределённо отозвалась девушка.

Привычный к любым причудам психиатр даже глазом не моргнул.

– Сколько вам лет? – продолжал он.

Пациентка подняла голову к потолку, словно что-то мысленно подсчитывая. Но её ответ не порадовал разнообразием:

– Ква-ква-ква. Ква.

– Хорошо, – невозмутимо согласился врач. – Так и запишем.

Психиатр кивнул медсестре, и та продолжила печатать на компьютере с самым серьёзным видом, как будто ответы были вполне разумными.

– Где вы работаете? – последовал новый вопрос.

– Ква-вве, – отозвалась девушка, и в этот раз её кваканье прозвучало почти как осмысленное слово – «нигде».

Психиатр обрадовался такому прогрессу.

– Хорошо! Отлично! – Врач потёр руки. – А вам не хочется полаять? Вот так: вуф-вуф-вуф!

– Ква? – удивилась девушка.

– А если так… Ав-ав-ав! – Врач продолжал заливаться лаем на разные лады, сам производя впечатление сумасшедшего.

Василиса отрицательно помотала головой.

– Ага. Интересный случай, – кивнул психиатр. – Когда, говорите, у вас это началось?

Девушка задумалась.

Продолжить чтение