Дар
Глава 1
Глава 1. Милана и бабушка
Она была совершенно не похожа на своих подруг с детства. Некоторые считали её чересчур шумной, несдержанной в чувствах, какой-то взбалмошной до глупости, другие отмечали её внешнюю непривлекательность, про себя называя «гадким утёнком». Девочка с таинственным, странным именем Милана, конечно, об этом не задумывалась. Ей нравилось просто дружить! И она всем сердцем отдавалась этому чувству. Обладая необычной фантазией, Милана считала своими друзьями не только девчонок и мальчишек во дворе дома, но и солнышко, которое раскрасило её лицо весёлыми веснушками, и деревья-шептуны, и животных, и птиц, и даже ветер, который толкал её в спину, словно подгоняя вперёд. Втайне от всех она даже иногда разговаривала с ним, и порой этот бродяга-сплетник наполнял её голову взрослыми мыслями, сообщая о грядущих близких и далёких событиях…
Милана ни разу не задумалась о том, почему это с ней происходит. Ей казалось, что так бывает со всеми. И только бабушке было ясно, что у её внучки родовой дар, до времени не проявленный в полную силу, но уже заметный и в детских руках, способных лечить любую хворь, и в выражении её больших кошачьих глаз, меняющих свой цвет в зависимости от настроения и эмоций. Каждое утро, просыпаясь, девочка видела бабушку стоящей на коленях и шепчущей молитвы.
– Бабуля, а можно, я тоже буду молиться? – спросила она однажды.
– Попробуй! Но надо знать наизусть молитвы, хотя бы одну – «Отче наш».
– Скажи, я запомню. У меня же память – о-го-го какая!
Бабушка несколько раз медленно повторила: «Отче наш, иже еси на небесех…», и эти слова на незнакомом языке сразу же уютно устроились в голове Миланы. С этого дня каждое утро и вечер две женщины, пожилая и маленькая, вставали перед образами на молитву.
– Только ты никому не выдавай нашу тайну! – попросила как-то раз бабушка, ложась спать.
– Никому-никому? Даже маме с папой, что ли?
– Никому, Милана! Маме и папе тоже! Понимаешь, они члены партии. Им не положено верить в Бога.
– А почему? Разве Бог плохой? Он же создал Вселенную и всех людей, ты сама говорила!
– Милана, ты пока маленькая, многого не понимаешь. Время такое. Я просто попросила тебя сохранить тайну!
– Хорошо! Я никому не расскажу наш секрет, – пообещала девочка.
Постепенно бабушка стала передавать внучке лечебные заговоры, которые та заучивала наизусть легко и, главное, надолго, чему наставница немало удивлялась, показывать травы – помощницы при разных недугах.
– Откуда ты столько знаешь? – спросила однажды Милана.
– Понимаешь, когда я была маленькая, моя тётя, сестра мамы, передавала мне эти знания. Скажу больше: она хотела, чтобы я стала знахарем…
Бабушка замолчала.
– И что?
– Ничего.
– Почему?
– Я отказалась принять магию…
– Жа-аль! – протянула Милана. – А что стало с твоей тётей?
– Она умерла… Тяжело… Ей надо было передать дар внучке, а я не согласилась… Испугалась, наверное…
– Я бы приняла, – обронила печально Милана, – если бы это была ты…
– Может, так и будет, – закончила разговор бабушка.
Глава 2
Глава 2. Милана-подросток
Прошло несколько лет. Из «гадкого утёнка» Милана превратилась в довольно симпатичную девочку-подростка. На неё стали обращать внимание мальчишки. И не только сверстники, но и те, кто постарше. Однако каждый раз их порывы обрывал строгий взгляд её серьёзных глаз. Физически слабая, худенькая, она обладала такой внутренней силой, что окружающие чувствовали это на расстоянии. Даже дёрнуть девочку за длинные русые косы не находилось охотников, особенно после одного случая.
Во время перемены, когда Милана сидела за партой и готовилась к уроку, развязной походкой к ней подошёл одноклассник, известный хулиган, и попытался обнять её на глазах сверстников, внимательно наблюдавших за происходящим. Реакция Миланы была мгновенной: она вонзила, как кинжал, перьевую ручку в руку обидчика. Тот взвыл от боли:
– Ты что, ненормальная?! У меня же будет заражение крови!
– А нечего лезть!
Парень испугался не столько действий и слов девушки, сколько пронзительного взгляда её кошачьих глаз, искрящихся какой-то первобытной силой. С этого времени Милану оставили в покое. Более того, мальчишки стали относиться к девушке настороженно и в то же время уважительно, признав в ней равную себе. Некоторые почувствовали к Милане симпатию и даже влюблённость.
Но ей было не до отношений с пацанами. Какая тут любовь, когда вокруг столько интересного! Вместе с дворовыми ребятами она бегала по пустырю, охотясь за майскими жуками, гоняла на чужих велосипедах, так как своего у неё не было; играла с парнями в «войнушку», придумывала язык-шифр, чтобы, кроме «своих», никто не понял, о чём идёт речь; писала сценарии спектаклей для жильцов дома, в которых исполняла обычно комические роли… Это и многое другое составляло большую часть её жизни. А ещё Милана любила фантазировать, на лету придумывая сюжеты якобы прочитанных книг. Каждый вечер, сидя на лавочке с друзьями, она сочиняла новую страшную историю…
И всё же было то, что оставалось тайной для всех – тайной её и бабушки. Девочка помнила уговор и никому не рассказывала о своём обучении. Со страстью она отдавалась усвоению эзотерических знаний. Помимо этого, втайне от всех, даже от своей наставницы, Милана увлеклась «чтением» людей, так как неожиданно для себя обрела дар ясновидения. И вот тут ей очень пригодились игральные карты, которые в её руках стали полезным инструментом. Вскоре её увлечение картами стало заметным для родителей.
Первой не выдержала мама – человек аналитического склада ума. Сложив два и два, она сразу почувствовала в дочери неладное.
– Милана, тебе не кажется, что ты слишком много времени занимаешься ерундой?
– Нет, мамочка! А что ты имеешь в виду? Я же все уроки уже сделала…
– Я имею в виду карты. Зачем это тебе?
Милана хотела поделиться с мамой своими мыслями, рассказать о том, как она стала «видеть» окружающих, «читать» скрытые мысли и чувства людей, но интуиция ей подсказала, что об этом лучше молчать: её, скорее всего, не поймут. Поэтому она ответила уклончиво:
– Мне интересно. Пытаюсь научиться гадать, в шутку, конечно! Подружкам нравится. Милана легко рассмеялась, и у матери свалился камень с сердца.
Глава 3
Глава 3. Гадалка
Однажды она обратилась к дочери со странной просьбой.
– Милана, ты не могла бы погадать на картах одной супружеской паре. Их сына осудили и посадили в тюрьму.
– И что я могу сделать?
– Просто успокоить людей, чтобы они так сильно не переживали…
– А откуда эти люди узнали, что я гадаю? – спросила с улыбкой Милана.
– Да я случайно проговорилась про твоё увлечение, – махнула рукой мать.
– Ну ты же знаешь, что карты – это просто игра… Ладно, я постараюсь сделать то, о чём ты просишь!
– Ну вот и хорошо! Хоть какая-то польза от твоего занятия!
На следующий день Милана встречала двух взрослых людей, которым нужно было узнать о судьбе сына. Они очень стеснялись и своего визита к ребёнку, и необычной просьбы. Но вскоре, глядя в глаза подростка, в которых ясно читалось глубокое сочувствие их горю и переживаниям, успокоились. Как только Милана взяла в руки карты и стала их раскладывать, в её голову хлынул поток информации о том, как завершится сложившаяся ситуация для несчастных родителей.
– Успокойтесь! Вашего сына скоро освободят. Он невиновен! – сказала девочка, глядя в глаза людей, с замиранием сердца ожидавших её «приговора».
– Неужели это правда?.. Миланочка, ангел наш! Спасибо тебе за радостную весть!
Из глаз матери полились слёзы, да и отец, скрывая волнение, закрыл лицо ладонями.
– Так говорят карты, – счастливо улыбаясь, торжественно произнесла «гадалка».
После ухода пары в комнату вошла мама.
– Ну как? Ты успокоила этих людей?
– Да, конечно! Их сын скоро будет дома!
Мать удивлённо приподняла брови и пристально взглянула на свою дочь.
– Ты что, на полном серьёзе так считаешь?
– Конечно! Во время гадания перед моими глазами высветилась яркая картина встречи троих людей!
Погладив дочь по голове, мама задумчиво вышла из комнаты.
А через несколько дней к ним в дом снова пришла супружеская пара. Только теперь их было не узнать: лица женщины и мужчины светились счастьем и радостью.
– Пришли отблагодарить вашу ясновидящую дочь! – произнесли они в ответ на невысказанный вопрос хозяйки дома. – Милана была права. Наш сын на свободе!
– Я рада, что не ошиблась! – смущённо проговорила «гадалка».
– Прими от нас небольшой подарок! – с этими словами женщина протянула Милане коробку конфет.
Девочка покраснела, хотела отказаться, но не смогла, так как поняла, что может обидеть людей, искренне желавших сказать ей «спасибо».
Глава 4
Глава 4. Подруги
Незаметно пролетело несколько лет. Пришла пора поступать в институт. Занятия с бабушкой пришлось отложить до поры до времени. Студенческая жизнь закружила Милану. Поездки в колхозы на картошку, участие в стройотрядах, в выступлениях агитбригады института расширили круг её знакомых, для которых она стала «своей», и ей это было приятно.
В группе она обрела двух новых подруг – Люду и Эллу, совершенно непохожих друг на друга. Видно, так было задумано Высшими Силами, что каждая из них должна была её чему-то научить. Серьёзная и в то же время эмоциональная, Людмила стала достойной конкуренткой в учёбе и творчестве; начитанная с детства, весёлая, раскованная, как говорят, без комплексов, Элла помогла Милане выйти из строго очерченных рамок в поведении, заложенных родителями и бабушкой. С подругами она чувствовала себя легко и доверяла им полностью, но про свои способности молчала. Лишь иногда «предсказывала», вроде бы в шутку, какой билет или вопрос им достанется на экзамене. Чаще всего эти предсказания сбывались, и подруги решили, что Милана наделена какими-то способностями, о которых сама не догадывается. «Наш Нострадамус!» – шутили они.
Однако вскоре им пришлось отказаться от шуток. Люде и Элле врезался в память случай, когда их подруга одними руками, без подручных средств, спасла юношу, который неожиданно потерял сознание от приступа астмы. Стеснительная Милана сама не понимала, почему бросилась на помощь. Словно её что-то толкнуло в спину. «Неужели вот так напоминает о себе призвание? – с удивлением подумала она, но тут же отбросила эту мысль, иронически прибавив: – Не хватало ещё возгордиться и надеть на себя корону!» Однако её подруги и, главное, воскресший пациент, забывший дома лекарство, были потрясены.
– Милана, что это было? – почему-то шёпотом поинтересовалась Люда.
– Мне тоже интересно! – присоединилась Элла. – Ты у нас кто? Маг?
– Да бросьте, девчонки! Скажете тоже – маг! Сама не знаю, как вышло! Я просто почувствовала, что мне нечем дышать, что я сейчас упаду и умру… Вот и кинулась спасать… будто даже не его, а себя…
– Ну ты даёшь! – присоединился к разговору парень. – Как хоть тебя зовут, спасительница?
– Милана.
– А меня Сергей. Теперь буду знать, к кому обращаться за помощью! Ну, пока, Милана!
– Пока! Будь здоров, Серёжа!
После ухода парня девушки надолго замолчали. Первой нарушила тишину Элла.
– Мил, давай-ка колись! Ты ведь многое можешь, да? Я имею в виду лечение?
Люда, не говоря ни слова, пристально смотрела в глаза подруги. А той давно хотелось поделиться с девочками своей тайной, но всё не было подходящего случая. И вот теперь, видимо, настало время. Милана рассказала и о бабушке, и о её «уроках», и о способностях к врачеванию, которые достались в наследство от духов рода… Умолчала она лишь о даре ясновидения, чтобы не пугать подруг.
– Да-а-а… Это серьёзно, – промолвила Люда.
– Я не понимаю одного: зачем тебе понадобился пединститут? Тебе же в мед надо было поступать! – воскликнула эмоциональная Элла, тряхнув роскошными кудрями.
– Тогда бы я не встретила вас! – рассмеялась Милана. – И была бы несчастным человеком!
Подружки обнялись и, не сговариваясь, направились к любимому киоску, где продавались вкусные, хрустящие, горячие пончики с повидлом.
– Так, с этого дня мы будем тебя оберегать! – заявила решительно Люда, аккуратно держа двумя пальцами горячий пирожок и откусывая понемногу.
– С какой стати? – глаза Милы стали круглыми и полыхнули от волнения сине-зелёным огнём. – Я что, опасна для общества? – от удивления она даже выронила на землю пончик, огорчённо проводив его глазами.
– Ты – нет, а вот окружающие – да! – уточнила Элла, дожёвывая пончик, из которого прямо ей в руку лезло повидло. – Ну надо же! У вас – ничего, а у меня дефектный какой-то пирожок попался!
– Держи платок, защитница! Подумаешь, беда большая! – смеясь до слёз, проговорила Милана.
– Элла права, этот твой спасённый Сергей растреплет по всему институту о тебе и твоём даре…
– И что? Украдут, что ли? – Милана с улыбкой смотрела в глаза подруг.
– Ты не смейся, а включи мозги! Такие способности – редкость! Поменьше светись! Ещё упекут куда-нибудь…
– Но мы будем рядом и не дадим тебя в обиду! – поставила в разговоре точку Элла.
Милана поняла, что девочки не шутят, и её сердце наполнилось чувством горячей любви и признательности.
История со спасением юноши со временем стёрлась из памяти девушек. Видно, сам он об этом случае не слишком распространялся. Кому же хочется выглядеть слабаком, которому оказала помощь какая-то девчонка! Но информация всё же, как говорится, «просочилась в массы». С того времени не раз Милана ловила на себе пристальные взгляды встречных парней. Казалось, они хотели удостовериться, действительно ли эта пигалица способна на что-то эдакое… Тот самый Сергей, проходя мимо девушки, приветливо улыбался, здоровался, но почему-то не решался заговорить.
– Не иначе влюблён! – смеялась Элла – знаток по части разбитых мужских сердец. – Это же видно невооружённым глазом!
– Ладно вам! Он просто вежливый человек и всё! – защищала парня Милана.
– Не-ет! Элла права. Ты спасла Сергея от смерти, но не от себя! Он по уши втрескался, просто ты не замечаешь! – впервые эмоционально возразила подруге меланхоличная Люда.
– И что же мне теперь? Снова спешить на помощь? Может, ещё на ручки его взять?.. – засмеялась Милана. – Взрослый вполне! Сам справится!
– И то верно! – проговорила со смехом Элла.
Глава 5
Глава 5. Похищение
Прошло несколько дней. Однажды дождливым вечером Милана решила выйти из дома подышать свежим воздухом. Медленно шагая по мостовой, она размышляла о даре судьбы, который её и радовал, и пугал. Вынужденная скрывать ясновидение, она чувствовала своё одиночество, даже находясь рядом с самыми близкими людьми. К тому же эта способность была ей неподконтрольна и проявлялась порой неожиданно. Милана иногда чувствовала на расстоянии чужие эмоции и боль, и ей хотелось, как на крыльях, полететь к страдающим людям и подарить им исцеление…
А ещё были сны, которые не давали покоя и отдыха. Наоборот, каждый раз девушка попадала в какое-то странное место, где мудрые наставники, скорее всего, Духи Рода (именно так, с заглавной буквы!), «переливали» в неё древние знания о мире, его устройстве (совсем не так, как написано в учебниках!), о строении человеческого тела, усиливали с помощью магии дар целительства через «видение» ауры больного… Кроме этого, Милану обучали влиять на будущее человека, на его карму, убирая или смягчая предрешённые судьбой негативные события. Такие уроки для начинающей ведьмы, то есть ведающей, были самыми насыщенными информационно, и утром Милана ощущала себя выжатой, как лимон. Но прохладный душ, молодость и здоровый дух в здоровом теле брали своё, возвращая лёгкость и оптимизм.
Погружённая в свои размышления, девушка сама не заметила, как оказалась далеко от центра города. «Куда это я забрела?» – подумала она. Вдруг в её сознании возник яркий образ испуганной женщины, окружённой тёмными фигурами. Милана готова была уже броситься на помощь. Она «видела» не только женщину, но и место, где та находилась, и опасность, которая ей грозила. Но стоило Милане сделать шаг, как она очутилась в чьих-то сильных, жёстких руках. Один из мужчин в чёрном капюшоне, зажав её рот руками, зловеще прошептал: