Юный бастард. Книга пятая

Пролог

– … и, что тут у нас?

– Дело графа Пустовалова.

– И, что опять эта молодёжь натворила? Чего спокойно не живётся им?

Бормочет себе под нос, глава королевской канцелярии.

– Страх, Ваше Превосходительство. Простой страх. Страх перед конкурентами за звание графа. Он его… честно сказать, незаконно получил. Вы ведь нюансы того дела помните. – напоминает докладчик, глава одного из самых важных отделов канцелярии… работы с аристократическими кланами.

Морщится высший чиновник.

– Мы ему обеспечили фору… но ввиду особенности молодого характера, он так и не смог найти себе нужную поддержку среди родов клана. Со многими поругался, кому-то открыто угрожал уничтожением, физическим уничтожением. – добавляет ясности, глава департамента. – Но конкуренты открыто не оспаривают решение старика, кто и отдал, с нашего молчаливого согласия, внучатому племяннику графскую корону. Но и поддерживать новую власть в клане не спешат, тем более такие люди, как барон Джеральд Вирональ альт Бирон. Сам барон на графскую корону претендовать не может. Не прямой потомок он, а вот его жена, первая в очереди, как и их общий первый сын. У сына даже больше прав. Так вот, молодой граф заказал наёмным убийцам устранение наследника барона Вирональ. Но там хитрый трюк устроил барон, видно что-то подобное и ожидал от своего юного сюзерена. Он спрятал сына у макров, отдав его в «рабы по чести» одному молодцу, который, кстати, тоже нам знаком.

– И? – короткий вопрос от главного чиновника королевства.

– Это небезызвестный вам бастард старших родственников одного из наших герцогов… Злобиных… некто Константин Кольцов. Его отец, наследник герцога по земным родственникам. Главным, старшим родственникам. Он же нам продал рецепт изготовления необычных туш зверят из Пустоши, которыми так интересуются коротышки. И не только интересуются, но и очень хорошо за них платят.

– Там же что-то у нас не получилось? – напоминает глава канцелярии.

– Увы, да. Всё так и есть, как вы говорите, Ваше Превосходительство. Но предъявить претензии этому парню, увы, мы не в состоянии. Он честно ответил и всё рассказал, как получает такой товар. А вот мы повторить его рецепт и создать условия для его выполнения, так и не смогли. Нет специалистов. Сталкеры отказались работать с мыслежогами. Никто с ними не может работать, тем более приручить. Никто.

– Парень смог, а вот опытные сталкеры нет. Забавно. А, надавить на парня? – задумчиво так говорит глава.

– На бастарда герцогов? – делает вид, что не расслышал слова своего босса, опытный чинуша.

– М-да уж, сказанул не подумавши. Забудь. Ладно, что по графу? Доказательства его вины есть? – переводит разговор на другую тему, граф.

– Есть, как не быть. Не было бы доказательств, тогда бы и дела не было. Гильдейские оплошали, не смогли без следов упокоить небольшой отряд, состоящий из четырех, по сути, подростков. А сами, в процессе поединка, все погибли. Остался в живых поверенный в делах графа. Личность подтверждена. Многое наговорить успел, да и к артефакту «Правды» его таскали. Его уже в столицу перевели. Тут в казематах прохлаждается. Много интересного рассказал. Уже всё в производство взяли, уж больно серьёзные фамилии затронуты. Но вот исполнителей, самих наёмных убийц, увы, представить не смогли. Оставили, со слов ребят, их уже погибшими в лесу, а на следующий день тел, наши следователи, не нашли. Видно, волки съели. Но следователи провокацию для графа устроили, отправили ему послание от имени приближённого графа, курьером через портал, о том, что поверенный затребовал для убийц ещё денег, и доложил, что пока, увы, исполнить заказ не получилось. Дополнились, как будто, ещё непредвиденные помехи в виде двух сильных воинов, которые примкнули к отряду ребят. Просили денег… много денег и инструкции, а также подтверждение того, что в любом случае валить ребят и тех, кто к ним примкнул. Тот повёлся, в ответном послании подтвердил свои требования, исполнить заказ, и передал дополнительно наличными, почти десять тысяч золотом. Письмо написано им саморучно, подпись и магический слепок ауры графа на послании, присутствуют. Дело, за Его Величеством.

– Хм… получается, в качестве главного свидетеля у нас только этот поверенный, и его показания, а также материалы провокации, в которых граф подтверждает устранение наследника барона. – кривит губы глава канцелярии – Мало. Для нас может, всё и ясно, но тут высшая аристократия… так просто графа на эшафот не послать. Тут нужно устроить видимость выбора… или эшафот, или поединок. Вопрос поединок с кем? Кандидатура самого барона, в качестве карающего меча, отпадает, не на него покушение было. Наследник барона? Он раб. Ведь у «раба по чести» нет личного выбора. Он не свободен в своих поступках. А временный хозяин у нас…

– Да. Как раз это молодец-бастард, родственник одного из наших герцогов. – подсказывает глава департамента. – Молод. Простолюдин. Ученик школы. Был в учениках у одного знакового персонажа, что прятался там у них в глуши от королевского гнева.

– Даже так? Фехтовальщик значит, раз они, почти дети, наёмных убийц как-то смогли порешить. Отличный кандидат, как ответчик. – ухмыляется граф.

– Но, Ваше Превосходительство, мы подыгрываем графу? – уточняет для себя основной замысел предстоящего действа, чиновник. – Мальчик не соперник ему. Граф, признанный мастер клинка. К тому же, по силе он магистр, как волшебник. Или «Суд Богов» всё спишет?

Глава канцелярии откидывается всем телом на спинку огромного мощного кресла, и прикрывает веки. Думает. А через пару минут произносит тихо слова, словно даются они ему тяжело, так и не открывая глаза…

– Преступление совершено и это факт. Так просто простить графа мы не можем, а он хоть и дальний, но родственник любимой любовницы… сам знаешь кого. «Суд богов» это отличный выход из сложившейся ситуации. Народ будет требовать крови… крови и зрелищ. Зрелища кровавые мы ему не можем предоставить «Суд Богов» проходит в Храме Воинов и туда, во время поединка посторонние не допускаются. Никто. Сам ведь знаешь, лишь победитель поединка один может оттуда выйти. Выпустят боги одного живого. Всё. Кровь прольётся. Увы, в нашем случае ритуальная кровь не младенца, но довольно-таки молодая. – Потом открывает глаза. Выпрямляется в кресле. Всматривается в лицо своего подчинённого. – Наследника барона против графа в ритуальном поединке поставить, это нажить себе врагов. А этот барон мстить умеет и законы он знает. И получается, что кандидата для поединка, попросту у нас больше нет.